PRIMER CAPTULO DE INVESTIGACIN SOBRE LA PERSECUCIN

DE LA SODOMA EN
NUEVA ESPAA
Julin Castillo Salcedo
1.Concepto de la homosexualidad en el mundo cristiano
En la ltima dcada del siglo XV, en los reinos castellanos, haba un contexto
particular en el que debe entenderse la condena al llamado pecado nefando, la
sodoma, para poder comprender la manera en la que se dieron los eventos en
Nueva Espaa que quiero analizar. Hay que aclarar que por sodoma se poda
entender, durante el periodo a tratar, la relacin sexual entre dos personas de
mismo sexo; sin embargo otros cometan la sodoma imperfecta si en la
copulacin entre individuos del sexo opuesto se disfrutaba del coito en alguna otra
parte que no fuera el lugar natural. 1 Tambin el bestialismo, hoy conocido como
zoofilia, poda ser designado con este nombre. La sodoma lleg a ser conocida
como el crimen contra naturam, peccatus, crimen nefandum, pecado nefando, la
sodoma, crimen atrocisimus. Y a un sodomita en Hispania se le llamaba tambin
sodomista, sodomtico, somtico, puto, marica, maricn, o bujarrn. En 1550
Antonio Gmez, un casuista de Castilla, haba argumentado que el hombre
cometa el crmen y pecado contra la naturaleza cuando realizaba el acceso
carnal sin pretender el coito normal y la regeneracin de su especie 2

Pero antes de llegar a las definiciones modernas de sodoma, que como se ver
son parte de un discurso especfico, estara bien hablar de el rechazo al amor
entre hombres compartido por todo el mundo cristiano. Desde luego, el origen de
1 Federico Garza Quemando mariposas. Sodoma e imperio en Andaluca y
Mxico. S.XVI-XVII, Espaa, Laertes, 2008, 328 pp., p.81
2 A. Gmez, Ad Leges Tauri commentarium absolutissium, Matriti, MDCCLXXX,
Ley LXX, N. 32-35. Pgs 704-708. BFT. apud, Ibid. p.80

tal rechazo se encuentra en las sagradas escrituras. Al mismo tiempo que en la

Grecia clsica se celebraba el amor entre hombres en la poesa, en medio oriente
se estaba incorporando una nueva ley a las escrituras hebreas, que sera
determinante en el destino de homosexuales incontables en gran parte del mundo.
No se sabe a ciencia cierta la fecha exacta, y hay mucha controversia como es
normal en temas bblicos, pero al parecer la fecha mas aceptada para la creacin
de las llamadas leyes de pureza en el Levtico es alrededor de 550 a.c., durante el
exilio de los judos en Babilonia. El levtico es un compendio de leyes
supuestamente ordenadas por el propio Moiss. En el captulo 18, se encuentran
algunas condenas sexuales como al incesto y la homosexualidad masculina.
If a man also lie with mankind, as hi lieth with a woman, both of them have
commited an abomination: they shall surely be putt o death, their blood shall be
upon them3
De acuerdo a varios fragmentos del antiguo testamento, estas eran practicas
comunes entre los canaanitas que habitaban palestina antes de que los hebreos la
conquistaran y los expulsaran. En un captulo del levtico que precede a sta
condena, se menciona que la tierra ha sido corrompida por sus anteriores
habitantes, y que los hebreos sern tambin expulsados de ella si cometen ste
tipo de crmenes. (Lev. XVIII:24-28) Como veremos, dos milenios despus en la
Europa moderna volveremos a encontrar una relacin conceptual entre este
crimen y lo extranjero, lo exterior que es peligroso porque puede contagiar las
malas costumbres. A diferencia de otras partes de la ley mosaica, esta condena
era aplicable tambin a las personas que no fueran judas, viviendo bajo la
3 Levtico, XX:13, Traduccin de la Biblia del rey James

jurisdiccin de los mismos (Lev. XVIII:26); es decir que ste es uno de los
preceptos noajidas, que aplican a toda la descendencia de No.
El otro fragmento del antiguo testamento bsico para entender el crimen conocido
como sodoma, es el relato sobre las Ciudades Sodoma y Gomorra. Debo sealar
que me he cruzado con varios autores, entre ellos Edouard Crompton, que no
creen que el mito de Sodoma y Gomorra tuviera influencia en la violenta
homofobia expresada en las leyes ya referidas, y que de hecho la interpretacin
del crimen de los habitantes de Sodoma como lo que luego se llamo sodoma es
posterior. De cualquier manera, en la edad moderna si se interpretaba as.
Sodoma y Gomorra eran dos ciudades que fueron visitadas por mensajeros
divinos, y son recibidos por Lot, sobrino de Abraham. Los dems habitantes de la
ciudad, incluyendo mujeres, jvenes y ancianos, exigen que Lot se los entregue
para conocerlos lo cual en la biblia suele referirse a la relacin sexual. Lot se
niega y les ofrece en cambio a sus hijas, que nunca han conocido a un hombre.
Los ciudadanos las rechazan, pero Dios los ciega y as los dos mensajeros y Lot
escapan. Junto con Gomorra, Sodoma es entonces destruida. (Gnesis.XIII)
Al parecer es ste intento de violacin en masa el evento que relaciona la
penetracin de un hombre por otro hombre con el nombre de la ciudad, y con el
miedo a que este crimen traiga desgracias colectivas sobre las ciudades y las
naciones. Ms all de esto, cabe preguntarse el origen social, no mitolgico, de
este sentimiento. La hiptesis ms comn tiene que ver con la amenaza a la
poblacin que el individuo homosexual supona; los hebreos eran originalmente un
pueblo nomdico, que antes y despus de establecerse enfrentaron amenazas
constantes por parte de reinos muy poderosos como Egipto, Asiria, Persia y

Babilonia. La solidaridad tribal y el mantenimiento constante de los nmeros seran

pues centrales. Es bien conocida hasta hoy en da la presin en la cultura popular
juda que hay sobre el matrimonio y tener grandes familias. Sin embargo, las
escrituras en ningn momento mencionan el miedo a la depopulacin, y la medida
extrema de la pena de muerte no es comn en otros pueblos similares. Otra
explicacin comn es el desperdicio de la simiente del hombre. Sin embargo la
Biblia ni siquiera menciona la masturbacin, y el derramar por accidente la semilla,
aunque es mostrado como algo impuro, no impone ninguna pena dura sino que
simplemente impone el estado de impureza por un da. (Lev. 15:16)

Todo esto lleva a algunos autores4 a opinar que la condena originalmente tena
que ver con otras causas, especficamente culticas. La palabra hebrea que es
traducida como sodomita en la famosa biblia del rey James, es Kadesh que
literalmente quiere decir persona consagrada o sagrada. El uso ms temprano
del trmino es en libro de Reyes, donde se usa en el contexto de las costumbres
paganas que los Israelitas devotos trataban de purgar de su reino. Est
especficamente ligada con los idolatras y seguidores de la diosa Asherah tambin
conocida como Astart, emparentada con la antigua diosa mesopotmica Ishtar, y
que llegara hasta la demonologa medieval transformada en el demonio Astaroth.
Otra pista importante y muy curiosa es que la forma femenina de la palabra,
kadeshah, literalmente mujer sagrada, es traducido en la biblia del rey James
como whore. La practica de la prostitucin como parte de cultos religiosos era
4 Louis Crompton, Homosexuality and Civilization, USA, First Harvard university
press edition, 2006, 623 pp.

comn en el medio oriente antiguo, y Herodoto nos deja una observacin

probablemente no muy exacta al respecto cuando describe las costumbres en
Babilonia5. La palabra griega par esta profesin es hierodule. Podra ser por tanto
que la palabra posteriormente traducida como sodomita, se refiriera en realidad a
los contrapartes masculinos de ests mujeres. Pese a que hay muchos registros
de hombres que se travestan, castraban, o tomaban el rol de mujeres como parte
del culto o sacerdocio de algunas diosas, solo hay un escrito que nos hable de
prostitucin cltica masculina y es cuando Estrabn menciona el culto de la diosa
Anaitis y habla de los hierodules masculinos y femeninos en su templo. 6 Aunque
no pude encontrar esta cita. En fin todo esto lleva a algunos a suponer que la
virulenta homofobia desatada en el antiguo testamento tiene su origen en la
relacin indisoluble que hacan los antiguos hebreos entre la copula homosexual y
las practicas religiosas paganas. Sea como sea, esta condena fue heredada al
cristianismo, donde el oprobio a los afeminados o depravados (una vez ms
hay harta controversia sobre la correcta traduccin de los trminos originales) es
mencionado varias veces en el nuevo testamento, especialmente en las epstolas
de San Pablo. (Llama tambin la atencin el total silencio al respecto por parte de
Jesus.) Los versculos del nuevo testamento que mencionan el tema son:
1. Epstola de Pablo,Romanos.1:24-27
2. Epstola de Pablo,ITimoteo.1:9-10
3. Epstola de Pablo,ICorintios.6:9-10
4. Epstola de Pablo,Efesios.5:6
5. 2 Epstola de Pedro.2:6-9
5 Herodoto, I:251-253
6 Crompton Louis, op.cit, p.41

Tambin me parece importante mencionar por su importancia en definir el rumbo

que tom la cristiandad de la antigedad tarda respecto a la persecucin de estos
individuos la postura de San Agustn de Hipona (354-430):
Las torpezas contra la naturaleza, como las practicadas por los habitantes de Sodoma, deben ser
detestadas y punidas, siempre y en toda parte. Mismo si todos los pueblos imitasen Sodoma, ellos
serian todos culpables pues la leve divina no ha sido hecha para que los hombres usen de esta
forma de si mismos. Es una violacin de sociedad que debe existir entre Dios y nosotros . 7

2. Concepto de la homosexualidad en el mundo hispnico

Alfonso X el sabio en 1265 haba decretado las siete partidas lo que algunos
han llamado una enciclopedia legal en 7 partes. Esta partida habra de inspirar las
leyes promulgadas mas tarde en Espaa y lleg a ser citada incluso en Mxico. 8
"Sodomitico dizen al pecado en que caen los omes yaziendo unos con otros contra natura, e
costubre natural. E porque de tal pecado nacen muchos males en la tierra, do se faze, e es cosa
q[ue] pesa mucho a Dios con el [...] Queremos aqui dezir apartadamente deste [...] e quien lo
puede acusar, e ante quien. Et que pena merescen los fazedores e los consentidores.
Lei I. Onde tomo este nome el pecado que dize sodomitico, e quantos males vienen del. Sodoma, e
Gomorra fueron dos ciudades antiguas pobladad de muy male gente, e tanta fue la maldad de los
omes que bivian en ellas q[ue] porq[ue] usavan aq[eu]l pecado q[ue] es contra natura, los aborrecio
nuestro seor dios, de guisa que sumio ambas las ciudades con toda la gente que hi moraba [...] E
de aq[ue]lla ciudad Sodoma, onde Dios fizo esta maravilla tomo este nombe este pecado, que
llaman sodomitico [...] E debese guardar todo ome deste yerro, proque nacen del muchos males, e
denuesta, e deffama asi mismo el q[ue] lo faze [...] por tales yerros embia nuestro seor Dios sobre
la tierra, hambre e pestilencia, e tormentos, e otros males muchos que non podria contar 9

La partida defina entonces sodoma como el pecado contra la naturaleza y la

costumbre natural cometido por hombres entre si. Una vez ms encontramos esta
idea tan duradera de que este pecado hace que nazcan males sobre la tierra,
7 San Agustn, Confesiones, III:8
8 Van Kleffens, Hispanic law until the end of the middle ages, Inglaterra, Edinburgh
University press, 1968, pp.255-258. apud Crompton Louis, op.cit, p. 201
9 Setena partida, Ttulo XXI. "De los que fazen pecado de luxuria contra naturam",
en Gregorio Lpez ed., Las Siete Partidas, Tomo 3, 1555, pg. 72. Archivo General
Indias; tomado de http://personal.us.es/alporu/histsevilla/leyes_sodomia.htm

males que afectan a todos, al reino o la comunidad, hambre y pestilencia, o la

destruccin de ciudades enteras como en la historia bblica. Sin embargo parece
ser que durante la edad media las autoridades rara vez ponan en practica estas
leyes respecto a la sodoma, aunque otros opinan que esta impresin se debe
simplemente a falta de documentacin. 10 Se considera que las verdaderas
persecuciones de manera organizada no iniciaron sino hasta el siglo diecisis, con
los monarcas Fernando e Isabel.
En los aos finales del siglo XV, la unificacin de las coronas de los reinos ms
importantes de Espaa realizada Fernando de Aragn e Isabel de Castilla
aument exorbitantemente el poder real. Estos monarcas crearon una nueva
inquisicin particular a este reino. En 1478 el papa les haba dado permiso para
hacerlo, con el objetivo de cuidar la honestidad de los judos convertidos. La
inquisicin espaola fue un instrumento de poder estatal y de unidad nacional. En
1492, mientras se liberaban el ultimo reino moro, decretaron tambin la famosa
expulsin de los judos que no se convirtieran. En medio del temor a la falsa
conversin de los moros y judos restantes , y al naciente protestantismo en el
norte de Europa, se crea un ambiente muy xenofbico, en el que forasteros de
cualquier tipo caan bajo sospechas, especialmente los extranjeros Alemanes,
Holandeses e Ingleses de Luteranismo; Italianos, Franceses y Moros de
Sodoma11.

10 Crompton Louis, op.cit, p.201

11 Ibidem, p.291

Pese a todo esto el ambiente poltico en los reinos castellanos era triunfalista,
Isabel y Fernando haban dado nacimiento a una nueva era. En ste contexto, el
22 de Julio de 1497, Isabel y Fernando proclaman en Medina del Campo la
primera Pragmtica contra la sodoma:
Ley I. D. Fernando y Doa Isabel en Medina del Campo a 22 de agosto de 1497. Pena del delito
nefando; y modo de proceder a su averiguacion y castigo.
Porque entre los otros pecados y delitos que ofenden a Dios nuestro Seor, e infaman la tierra,
especialmente es el crimen cometido contra orden natural; contra el que al las leyes y derechos se
deben armar para el castigo deste nefando delito, no digno de nombrar, destruidos de la orden
natural, castigado por el juicio Divino; por el qual la nobleza se pierde, y el corazon se acobarda [...]
y se indigna a dar a hombre pestilencia y otros tormentos en la tierra [...] y porque las antes de
agora no son suficientes para estirpar, y del todo castigar tan abominable delito [...] y en quanto en
Nos sera refrenar tan maldita macula y error [...]12

Esta nueva ley agrava los discursos y las sentencias de las antiguas partidas, y
condena al fuego purificador a los sodomitas. Llamaba adems a que las leyes
seculares y eclesisticas se unieran en su persecucin. Los reyes que haban sido
designados catlicos por el papa en 1494, se transformaron en los campeones
principales de la cristiandad romana. La principal preocupacin ideolgica de
Espaa lleg a ser su auto designado papel como guardin de la cristiandad
universal y actuar en concordancia con los principios tico poltico cristianos
manifestados por telogos y juristas 13. Federico Garza en su libro Quemando
mariposas argumenta que es la situacin poltica la que da necesidad de crear un
nuevo discurso sobre la hombra, crear un nuevo hombre espaol, un nuveo vir.
Durante las primeras dcadas del siglo diecisis, la Corona hizo uso de la palabra
nuevo en sus descripciones textuales del hombre y la sociedad. 14
12 Reyes Catlicos, Pragmtica sobre el pecado nefando. Tomado de
http://personal.us.es/alporu/histsevilla/leyes_sodomia.htm
13 Garza, op.cit, p.35
14 Ibidem, p.72

Alfonso de Castro, un telogo franciscano de Zamora, y parte de llamada

escolstica tomista, define al hombre como colaborador o asociado de Dios 15. As,
junto a los telogos tomistas defini al vir, el hombre, como siendo por naturaleza
un discpulo y un colaborador en la tierra de Dios. La teologa catlica defina el
proceso de creacin como una obra divina y como un acto continuo. El hombre,
de acuerdo con la escolstica, constitua un continuo proceso de creacin, ya que
en l se halla, en su semilla, en su semen, el potencial de seres nuevos y
futuros Naturalmente, por tanto, estos telogos crean que la funcin
predeterminada del acto sexual siempre estaba orientada hacia la procreacin 16

El nuevo hombre espaol tambin posea hbitos impecables y mostraba

gallarda, honor, y veneracin por su prncipe. Era el verdadero ideal del caballero
cristiano. Los moralistas definieron tanto al hombre como a Dios siendo
apasionado, justo, sincero, y misericordioso. Junto con estos discursos de lo que
es la hombra, (que tambin incluan una descripcin de la mujer espaola
perfecta) vinieron nuevos discursos sobre las faltas a este ideal. Los moralistas
terminaran definiendo el pecado contra natura como el ms grave de todos los
que podan ser cometidos en el rango de la lujuria, porque era una ofensa directa
a Dios, ya que este pecado altera la imagen de su creacin y trastorna el orden
natural de las cosas. Antes de la poca medieval la sodoma era ms bien vista
como una impureza. Es ahora, a comienzos de la edad moderna que aparecen
estas nuevas connotaciones, y es importante no tomarlas como cosas dadas sino
15 A.de Castro, De potestate legis poenalis libri duo, Salamanca, 15, epstola
nuncupatoria, fol.3. BFT. apud Garza, op.cit, p.71
16 Garza, op.cit, p.18

como productos de una realidad especfica, que se fueron formando en el tiempo,

y que algunos como Federico Garza consideran construcciones textuales
fabricadas especficamente con la intencin de fomentar la poltica del imperio.

Como parte de este nuevo discurso en el que el hombre espaol era idealizado,
siendo parte de un reino cristiano perfecto, la sodoma empieza a adquirir una
connotacin de algo venido de fuera, un vicio

que no era inherente a los

espaoles, sino un contagio, a veces de Italia, a veces gracias a los moriscos, de

los que se deca eran practicantes frecuentes de este vicio, y de los que se saba
que haban tenido ms tolerancia con los que incurran en tal comportamiento,
durante su dominacin de la pennsula.17 Esto tambin nos puede ayudar a
entender porqu se form mas tarde el concepto de la sodoma como una de las
caractersticas de los pueblos incivilizados, relacionada con la idolatra, la
antropofagia, el sacrificio; y por tanto una de las causas justas para la
dominacin espaola de las Indias. La textualizacin de la sodoma como un
pecado y un crimen contra la naturaleza, una especie de plaga pestilente
contagiosa a menudo imputada como proveniente de fuera, y las percepciones de
los sodomitas representados como hombres viles, despreciables y afeminados,
todo eso constitua parte de los discursos sobre la hombra espaola. 18
Todo esto nos sita en el contexto necesario para entender como se dio la
persecucin a este crimen en la Nueva Espaa, y el porqu de las particularidades
en los casos que involucraban eclesisticos.
17 Garza, op.cit, p.66
18 Garza Federico, op.cit, p.18