Construccin de Casas Bioclimticas

Ecolgicas
CASAS CONFORTABLES

Decisiones bioclimticas para su vivienda

Introduccin
Cuando vamos a alquilar, comprar, reformar o construir una vivienda, tenemos
que tomar decisiones respecto a aspectos diversos, como la esttica, el
espacio, la comodidad, la climatizacin, etc. Yo invito al lector a tener otro
aspecto en cuenta cuando alquile, compre, reforme o construya su casa: El
bioclimtico.
Esto no supone ms que tener un conjunto de conocimientos y tcnicas
bsicas, muchos de ellos bastante intuitivos. Con pocos conocimientos bsicos
se pueden empezar a tomar decisiones en el sentido correcto; con ms
conocimientos se pueden tomar mejores decisiones y ms arriesgadas; con
conocimientos ms profundos (si Ud. se decide a investigar en este tema,
como nosotros lo hemos hecho), podremos incluso realizar clculos para
ajustar mejor el comportamiento climtico. Insisto en que no es necesario ser
un experto, ni siquiera un iniciado, para tomar decisiones bsicas de las cuales

nos podemos beneficiar para conseguir un mayor confort y ahorro energtico.

Esta pgina pretende ser una gua que ayude a tomar decisiones en base a los
conocimientos bsicos y las tcnicas utilizadas en el diseo bioclimtico.
La gua se compone de preguntas que deben responderse tomando como
referencia los conocimientos expuesto en estas pginas. Mi deseo es que el
lector sea capaz de reflexionar y responder a cuantas ms preguntas mejor,
para que tome las decisiones apropiadas.
Tenga en cuenta que su decisin ser de suma importancia puesto que, al fin y
al cabo, el consumidor puede dirigir la oferta de los constructores, de tal
manera que si los compradores exigen buenas decisiones bioclimticas en las
viviendas, los arquitectos y constructores se vern obligados a investigar,
disear, y finalmente ofertar, segn estos principios.

Conozca el clima
Lo primero que hay que conocer es el clima de la regin donde est o va a
estar ubicada la vivienda. En una primera aproximacin, para tomar un
conjunto de decisiones bsicas, bastar con una idea aproximada, que se
puede tener perfectamente al haber vivido en esa zona durante un tiempo.
Para decisiones ms comprometidas, habr que conocer datos cuantitativos,
que son proporcionados por el Instituto Nacional de Meteorologa, para cada
provincia de Espaa y para cada mes del ao.
Conviene hacerse las siguientes preguntas:

Temperatura. Cunto fro hace en invierno?, hiela a menudo por la

noche?, cunto calor hace en verano?. Le ayudar a decidir si es un
clima donde el principal problema sea la calefaccin o la refrigeracin, y
cunto necesitar preocuparse de cada una de ellas. Si el problema es
el fro, por ejemplo, tendr que dar ms importancia a las tcnicas de

climatizacin para invierno.

Humedad. Llueve mucho?. Los climas hmedos necesitarn ms
ventilacin y una casa mejor preparada para evitar las humedades.

Insolacin. Suele estar nublado o despejado? (hgase esta pregunta

para cada uno de los meses). En climas menos soleados, la posibilidad
de utilizar el sol para climatizar en invierno ser menor, por lo que los
sistemas tendrn que ser mejores.

Viento. Cul es el viento predominante en invierno?, y en verano?.

Esto le ayudar a decidir que fachada es la ms vulnerable a las
infiltraciones en invierno, y cul es la mejor orientacin para aprovechar
las brisas de verano.

Condiciones microclimticas. Hay montaas en los alrededores?,

con qu orientacin?, hay agua cerca (mar, embalse, etc.)?, hay
bosques cercanos? Las montaas actan como barreras del viento y
pueden obstaculizar tambin al sol, especialmente en los amaneceres y
atardeceres. El agua influye en la humedad y en que se alcanzan
temperaturas menos extremas.

Comprar o alquilar un piso

El piso ya est construido o lo va a estar prximamente. Cuando lo vea, piense
si le interesa bioclimticamente hablando hacindose las siguientes preguntas:

Orientacin y forma. Qu orientacin tiene cada una de las ventanas

de la casa y a qu habitacin corresponde? Recuerde que orientacin

sur supondr buena climatizacin en invierno (incluso no necesitar
calefaccin en esa habitacin), mientras que ser una habitacin ms
calurosa en verano. Recuerde tambin que para el invierno no interesan,
por regla general, las orientaciones norte, este y oeste, aunque si tiene
habitaciones orientadas al norte, estas sern frescas en verano.
Cuntas plantas tiene?, hay posibilidad de incomunicarlas?. Recuerde
que dos o ms plantas comunicadas, de tal forma que el aire circule
libremente entre ellas, provocar una estratificacin de tal manera que el
aire ms caliente se site en la planta alta y el ms fro en la baja.
Masa trmica. De qu estn construidos los muros exteriores?, es
material hueco o macizo?, qu grosor tiene?, est antes o despus
del material aislante?, y las paredes interiores (material, grosor)?, y
los suelos y techos?

Espacios tapn. Cules son los adosamientos del piso?, es decir,

qu hay debajo, encima, y a los lados? Las viviendas adosadas al piso
actuarn como espacios tapn. Si estas viviendas estn habitadas, ser
mejor, puesto que estarn climatizadas, y las prdidas sern menores.
Cuanta ms fachada exterior tenga el piso, ms vulnerable ser a la
temperatura y la radiacin exterior (excepto si tiene un buen
aislamiento). Cuide especialmente los bajos y los ticos, especialmente
estos ltimos: hay algn espacio tapn entre la vivienda y el tejado?,
cmo es?, qu aislamiento adicional posee?.

Aislamiento. Cmo es el aislamiento de los muros exteriores?,

cumple la nueva normativa europea (pregunte al constructor)?, cmo
es el aislamiento de las ventanas?, tiene cristal simple o doble?, hay
aislamientos mviles eficaces para echar por la noche (persianas,
contraventanas, etc.). De paso, puede preocuparse por el aislamiento
acstico, que tambin tiene su normativa, y le evitar ruidos
innecesarios provenientes del exterior o de los vecinos.

Captacin solar en invierno. Qu superficie de acristalamiento

tenemos en orientacin sur respecto a la superficie total de la casa?,
dnde va a incidir la radiacin solar?, son materiales capaces de
absorberla para liberarla ms tarde? (recuerde no poner obstculos
entre radiacin y material, como alfombras, etc.!), el acristalamiento
est en las habitaciones apropiadas, las que ms interesa climatizar por
ser de alta ocupacin?

Infiltraciones en invierno. Hay alguna fachada con ventanas que d a

la direccin de donde viene el viento predominante del invierno
(normalmente del norte)?, suele soplar este viento con fuerza?, tienen
buena estanqueidad las ventanas cuando estn cerradas (burletes,
etc.)?, est situado el edificio en un lugar tal que algo acte de barrera
frente al viento (edificios cercanos, etc.)?, es un piso alto o bajo?

Ventilacin en verano. Tiene el piso ventanas en la orientacin del

viento predominante de verano y en la fachada contraria?, hay
comunicacin interior entre estas ventanas?, es un piso alto o bajo?,

tenemos patio?, hay posibilidad de refrescarlo en verano poniendo

vegetacin, algo de agua, lonas, etc.?, tiene el piso alguna salida por el
techo de tal manera que se puedan crear corrientes de conveccin?,
tiene el piso salida a un patio fresco?

Proteccin frente a la radiacin solar en verano. Cunta superficie

de fachada tenemos hacia el sur?, cunta superficie de fachada
tenemos hacia el este y oeste?. Recuerde que este y oeste son las
peores orientaciones. Tiene la fachada un color apropiado para reflejar
la radiacin de verano?, hay ventanas abiertas en estas fachadas?,
tienen dispositivos de sombreamiento adecuados (algn voladizo en el
caso de la fachada sur, persianas, contraventanas, etc.)?

Beneficios trmicos del suelo. Es un piso bajo?, qu hay

justamente debajo?, se puede aprovechar de alguna manera el
beneficio trmico del suelo?

Comprar o alquilar una casa

En este caso, las preguntas que tenemos que plantearnos son bsicamente las
mismas que en el caso de un piso pero, por las peculiares caractersticas de
una casa, tenemos que incidir especialmente en algunos aspectos:

Encima de la casa siempre est el tejado y debajo siempre el suelo, es

decir, no hay viviendas. Ser importante determinar cmo es el espacio
tapn existente sobre el ltimo piso (desvn), si est ventilado, qu tipo
de utilizacin se le da, dnde est colocado el aislamiento (si sobre el
ltimo piso o sobre el desvn), etc. Debajo, ser importante determinar
qu "relacin" tiene la vivienda con el suelo, para ver si es posible
obtener algn beneficio trmico del mismo: si est sobre el suelo, o tiene
una cmara de aire sanitaria, o existe stano, etc.
A menos que sea una casa adosada, no habr viviendas adyacentes,
con lo cual habr que determinar cules son los espacios tapn
existentes en cada una de las orientaciones (si los hay), y el posible
efecto de los mismos.

La orientacin y forma toman mayor importancia, especialmente si tiene

la deseada distribucin este - oeste en longitud y norte - sur en anchura,
as como su forma frente a los vientos predominantes de invierno y de
verano.

El entorno tambin adquiere mayor importancia. La vegetacin

circundante, rboles, reflectividad del suelo, agua, etc.

Construir
En el diseo de una casa de nueva construccin podemos considerar aspectos
bioclimticos, con mucha flexibilidad, sin necesidad de incrementar el coste de
la vivienda ni sacrificar preferencias de diseo, aunque algunas veces puede
surgir algn conflicto entre lo que se prefiere y lo que es conveniente para el
correcto comportamiento trmico. El dueo y habitante de la casa, por
supuesto, tiene la ltima palabra. Lo importante es ser consciente de las
consecuencias bioclimticas que tendrn las distintas opciones de diseo. Lo
normal es que el arquitecto no tenga conocimientos bioclimticos, por lo que el
dueo puede participar activamente en las decisiones de diseo para conseguir
cierto comportamiento bioclimtico.
Le proponemos que siga los siguientes pasos en el planteamiento del diseo:
1. Clima. Cmo es el clima del lugar? Repase la lista que damos en
Conozca el clima y decida cules son los problemas que deben ser
resueltos y en qu orden de importancia: fro en invierno, calor en
verano, vientos, humedad, etc.
2. Entorno. Cmo es el terreno y el entorno donde voy a construir? Tenga
en cuenta que la eleccin de la ubicacin de la vivienda puede ser
decisivo en su comportamiento bioclimtico, incluso tanto como las
tcnicas que utilice posteriormente. Tiene pendiente el terreno?, con
qu orientacin?, hay agua y vegetacin cercana?, pienso modificar
este entorno?, hay edificios cercanos?, hay alguna otra construccin
o elemento natural que pueda actuar como barrera frente al viento o
como obstculo frente al sol?
3. Forma y orientacin. Puedo y quiero disear una casa alargada en la

orientacin este - oeste, con superficies de captacin solar en la fachada

sur?, si no es as, qu desviacin tendr respecto al sur?, ser una
casa compacta o tendr alas, entrantes y salientes? A mayor
compacidad, menores prdidas trmicas. Tendr un patio interior?,
como disear el tejado?, har este diseo que la vivienda no ofrezca
resistencia frente al viento predominante de invierno, y s, en cambio,
frente al de verano?, y si hay conflicto, qu solucin de compromiso
voy a tomar?, cuntos pisos va a tener la casa?
4. Distribucin interna. Si hay varias plantas, van a estar
convenientemente separadas para evitar la estratificacin trmica del
aire?, cules van a ser los espacios ms utilizados?, estn en la zona
ms confortable de la casa?, es adecuada la compartimentacin para
permitir la ventilacin natural en verano?
5. Aislamiento y masa trmica. Cunto voy a aislar la casa? (plantee al
arquitecto que desea una casa bien aislada y que se cuiden los puentes
trmicos), cunta masa trmica va a tener la casa?, de qu material?,
puedo ponerla tras el aislamiento?, de qu manera la voy a colocar,
para que parte est estratgicamente colocada para captar la energa
solar?
6. Relacin con el suelo. Puedo construir la casa directamente sobre el
suelo? (pregunte al arquitecto), se plantea algn problema (humedad,
por ejemplo)?, se puede resolver de manera satisfactoria?, me
interesa construir un sistema de climatizacin por tubos enterrados?
(considere si el rigor del verano y el coste justificara tal decisin), voy a
construir un stano?, va a ser habitable?, va a haber alguna parte de
la casa semienterrada? (por ejemplo, en caso de construir en
pendiente), qu refuerzos estructurales y proteccin frente a la
humedad necesito en este caso?, encarece esto mucho?
7. Espacios tapn. Voy a colocar espacios anexos a la casa (garaje,
taller, desvn)?, cul va a ser su grado de ocupacin?, dnde
conviene colocarlos para que acten como espacios tapn frente a
condiciones climticas desfavorables?, el calor del verano justifica la
construccin de un desvn ventilado?.
8. Captacin solar pasiva. Qu superficie de fachada sur dispongo para
la captacin solar?, qu parte de la misma voy a acristalar y destinar a
este fin (dependiendo del rigor invernal)? (considere la relacin
superficie de captacin / superficie de la vivienda), qu tipo de
captacin voy a instalar (directa, semidirecta, indirecta)?, existen
posibles obstculos que intercepten la radiacin solar (rboles, edificios
cercanos)?, dnde se va a acumular la energa captada?, qu tipo de
acristalamiento voy a utilizar (simple, doble)?, qu problemas plantea el
acristalamiento respecto a la seguridad frente al vandalismo?, cmo lo
puedo resolver?, qu estancias se van a beneficiar de este
acristalamiento?, se plantean problemas de iluminacin excesiva en las
estancias?, cmo lo puedo resolver?, qu elementos voy a utilizar
para aislamiento nocturno (persianas, cortinas, paneles mviles, etc.)?,

qu sistemas de calefaccin de apoyo voy a instalar?.

9. Infiltraciones en invierno. Qu direccin tiene el viento predominante
en invierno?, con qu fuerza media sopla?, si sopla fuerte, hay
barreras naturales frente al viento?, puedo establecerlas yo (vallas,
rboles)?, he diseado la casa para que sea "aerodinmica" frente a
este viento?, qu tcnicas voy a utilizar para conseguir cierta
estanqueidad de la vivienda, y as reducir las infiltraciones?, en qu
lugar se encuentran la cocina y el bao, y cmo he resuelto su
ventilacin?.
10. Proteccin frente a la radiacin solar en verano. En qu
condiciones se encuentra la fachada sur en verano?, qu dispositivos
de sombreamiento voy a instalar (alero, vegetacin, persianas, toldos,
etc.)?, cmo es la vegetacin delante de esta fachada?, hay agua?,
en qu condiciones se encuentran las fachadas este y oeste?, existe
algn espacio tapn en alguna de ellas?, tendr el muro un color
claro?, hay acristalamiento en estas fachadas?, cmo lo voy a
proteger?, voy a utilizar "fachadas ventiladas"?, voy a utilizar alguna
tcnica evaporativa de refrigeracin?
11. Ventilacin en verano. Est la casa correctamente orientada para
aprovechar las brisas de verano?, tiene las aberturas adecuadas en las
fachadas, y una adecuada comunicacin interna?, voy a utilizar algn
sistemas de ventilacin convectiva?, voy a utilizar el sistema de
fachada ventilada en algn lugar?, tengo entradas de aire fresco
proveniente del suelo?, cmo lo pienso "bombear"?, voy a ventilar el
tico por conveccin?, tengo patios para utilizar su beneficio trmico?
12. Otros dispositivos. Puede que inicialmente, o en un futuro, desee
instalar otros sistemas que le ayuden energticamente, como por
ejemplo colectores solares para agua caliente sanitaria, paneles
fotovoltaicos para energa elctrica solar, captacin del agua de lluvia,
etc. En este caso, es importante un buen diseo del tejado para permitir
la instalacin de estos sistemas con un mnimo coste, y disponer los
espacios adecuados en el interior o el exterior de la vivienda para alojar
los sistemas necesarios.
Reformar
Considere si le interesa realizar reformas o aprovechar una reforma en su casa
para mejorar su comportamiento bioclimtico. Ud., que vive en ella, sabe de
qu pie cojea la vivienda (si nunca ha vivido en ella, no estara de ms
informarse, o comprobar por uno mismo cul es su defecto bioclimtico). Puede
ser que el margen de maniobra sea limitado, pero an as merece la pena
plantearse las siguientes cuestiones:
Si se quiere mejorar el comportamiento en invierno:

Aislamiento. Si el problema es una falta de aislamiento, existe cmara

de aire para inyectar material aislante en la misma?, puedo colocar
aislante en la pared exterior, y en la pared interior? Considere que lo
ms fcil, y posiblemente lo ms barato, sea colocar aislante en la pared
interior, pero no es lo mejor, por cuanto la masa trmica de la vivienda
quedara por fuera del mismo. Observe tambin si el aislamiento de
ventanas es adecuado, tiene doble acristalamiento?, tiene persianas,
contraventanas, cortinas o algn otro elemento que ayude en el
aislamiento?
Infiltraciones. Si el problema son las infiltraciones, se notar porque los
das ventosos hace mucho ms fro que los no ventosos. Puede
aumentar la estanqueidad de puertas y ventanas colocando burletes, por
ejemplo. Si estn muy mal, puede cambiarlas por otras nuevas. Ponga
atencin en la cocina y el bao, que son las zonas ms ventiladas de la
casa.

tico. Si el problema estriba en que hay demasiadas prdidas de calor

por el techo, lo ms probable es que tambin tenga problemas con el
calor en verano. Puede colocar un aislante bajo el techo, y tratar de
eliminar los puentes trmicos, lo cual puede resultar caro y
medianamente efectivo, o puede adoptar alguna de las soluciones que
apuntamos en el caso del calor del verano.

Captacin solar. Puede intentar aumentar el acristalamiento de la

fachada sur (o sudeste, o sudoeste) ampliando ventanas. Si la energa
no se puede almacenar bien en los materiales de la casa, esto resultar
en demasiado calor durante el da y fro por la noche. Puede intentar
almacenar mejor la energa eliminando obstculos internos (muebles,
alfombras). De cualquier manera, tenga en cuenta que si el suelo es de
madera, la energa no se acumular en el.

Si se quiere mejorar el comportamiento en verano

o

Ventilacin natural. Si el problema es una falta de ventilacin

nocturna, puede intentar redistribuir el interior para aumentar la
comunicacin interna o, si el coste y el ayuntamiento lo permiten,
practicar una nueva abertura en una fachada. Si las ventanas no
estn orientadas de forma adecuada a los vientos predominantes
del verano, se pueden colocar paneles perpendiculares a la
fachada que intercepten el viento que corre paralelo a la misma.

Ventilacin convectiva. Puede aprovechar esta tcnica si

dispone de un patio, acondicionndolo de manera adecuada, o si
puede realizar aberturas en el techo de la casa. Si es una casa,
considere el coste de instalar algn sistema convectivo por
radiacin solar o un sistemas evaporativo de refrigeracin.

ticos. Si el problema es el calor que proviene del tejado, las

soluciones pueden ser diferentes en caso de que este sea plano o
inclinado. Si el tejado es plano, puede intentar dos cosas:
construir encima un espacio a modo de tico (espacio tapn), si
puede ser ventilado, mejor, y si se puede aadir aislante, mejor
an, o sombrearlo, colocando una estructura preferiblemente
rgida, a modo de tejadillo, que proyecte su sombra sobre el
tejado. Si es un tejado inclinado, se pueden practicar aberturas en
la parte alta de la buhardilla (siempre que haya entrada de aire
por las ventanas o por aberturas practicadas en la parte baja)
para provocar una ventilacin convectiva. Si podemos permitirnos
que no sea un espacio habitable, esto sera lo mejor, y entonces
podemos aislarlo convenientemente de los pisos inferiores
mediante material aislante sobre el suelo. Las aberturas deben
poder cerrarse en verano lo ms hermticamente posible.

Radiacin. Evale si la vivienda sufre de una excesiva incidencia

de la radiacin en verano por las paredes. Las ventanas
orientadas al oeste constituirn un problema, y conviene utilizar
persianas y toldos. En las ventanas orientadas al sur se pueden
colocar tambin aleros. En cuanto a los muros de estas fachadas,
conviene que estn pintados de un color claro (mejor blanco) que
reflejen la radiacin solar. Si el problema es severo, considere el
coste de instalar fachadas ventiladas.

Entorno. Si se trata de una casa y se puede modificar el entorno,

la colocacin de vegetacin y agua siempre ayudar a crear un
ambiente ms fresco.

Qu es la arquitectura bioclimtica?
Es aquella arquitectura que disea para aprovechar el clima y las condiciones
del entorno con el fin de conseguir una situacin de confort trmico en su
interior. Juega exclusivamente con el diseo y los elementos arquitectnicos,
sin necesidad de utilizar sistemas mecnicos complejos, aunque ello no implica
que no se pueda compatibilizar.
Es esto nuevo?
No. Se puede decir que gran parte de la arquitectura tradicional funciona segn
los principios bioclimticos, en el tiempo en que las posibilidades de
climatizacin artificial eran escasas y caras. Los ventanales orientados al sur
en el norte de Espaa, el uso de ciertos materiales con determinadas
propiedades trmicas, como la madera o el adobe, el abrigo del suelo, el
encalado de las casas andaluzas, la ubicacin de los pueblos... no es por
casualidad, sino que cumplen una funcin especfica.
Pero, realmente funciona?
Las tcnicas tradicionales funcionan: no ha sentido nunca el frescor de una
casa de pueblo a medioda en un da de agosto?, ha sentido lo agradable que
es un patio andaluz en los das calurosos?, ha comprobado como el sol que
entra por una cristalera orientada al sur evita el uso de la calefaccin en

invierno? Si esto funciona, no cree que ser posible, estudiando

cuidadosamente el diseo de la casa, poder ahorrar un importante porcentaje
en los gastos de climatizacin?
Cunto cuesta?
Una casa bioclimtica no tiene por qu ser ms cara o ms barata, ms fea o
ms bonita, que una convencional. La casa bioclimtica no necesita de la
compra y/o instalacin de extraos y costosos sistemas, sino que juega con los
elementos arquitectnicos de siempre para incrementar el rendimiento
energtico y conseguir confort de forma natural. Para ello, el diseo
bioclimtico supone un conjunto de restricciones, pero siguen existiendo grados
de libertad para el diseo segn el gusto de cada cual.
Que ventajas tiene?
Hay varias razones para recuperar la arquitectura bioclimtica, recuperando
viejas tcnicas y adoptando nuevas:

Actualmente, la energa es escasa y su produccin lleva aparejada

muchos problemas. Por ejemplo, la electricidad, esa energa
aparentemente limpia que llega a casa, es "sucia" en su origen: en un
gran porcentaje se produce quemando combustibles (petrleo, carbn,
gas natural), con la consiguiente liberacin de gases, como el dixido de
carbono, que provocan el temido y muy hablado efecto invernadero que
est recalentando el planeta, o los xidos de nitrgeno, que producen la
lluvia cida, que est acabando con los bosques; y otro importante
porcentaje se produce en las centrales nucleares, con el conocido
problema de los residuos radiactivos. Una construccin bioclimtica
reduce la energa consumida y, por tanto, colabora de forma importante
en la reduccin de los problemas ecolgicos que se derivan de ello (el
30% del consumo de energa primaria en los pases industrializados
proviene del sector de la edificacin).
Para ahorrar dinero en la factura de la electricidad o del gas.
Para conseguir una mayor armona con la Naturaleza. Podemos pasar
de la casa - "bnker" que no tiene en cuenta su entorno climtico y
utiliza potentes aparatos de climatizacin para resolver el problema, a la
casa que se integra y utiliza el entorno y el clima para resolver sus
necesidades.

Entonces, por qu la arquitectura bioclimtica no est ms extendida?

El concepto de bienestar ha ido evolucionando de una manera curiosa. Al igual

que la ropa de abrigo representa mucho ms que la simple necesidad de
abrigarse (y, de tal manera, se evoluciona hacia el concepto de moda), la
vivienda representa ms que la necesidad de tener un lugar confortable donde
desarrollar parte de nuestra vida, y puede representar, por ejemplo, un smbolo
de estatus. Como tal smbolo, debe adaptarse a ciertos cnones establecidos
que representan este estatus. El ahorro energtico y el aprovechamiento del
sol como recurso pueden no responder adecuadamente al modelo de estatus, y
s en cambio el disponer de un costoso sistema de climatizacin que pueda
mantener todas las habitaciones de la casa (aunque no se utilicen) por encima
de la temperatura adecuada en invierno y por debajo en verano.
A pesar de las espordicas campaas de concienciacin, la publicidad se
esfuerza todos los das en asociar el ahorro con incomodidad y bajo nivel de
vida, y el consumo y derroche con el buen vivir y el prestigio. Y lo consiguen:
muchos tienen la idea de que ahorro es sinnimo de privacin. La realidad es,
sin embargo, que en la sociedad de consumo, ste debe ser incentivado para
que el engranaje siga funcionando. No es posible que las compaas de
suministro energtico estn interesadas en nuevas tecnologas de ahorro
energtico, ni los fabricantes de sistemas de climatizacin en sistemas
alternativos que desbanquen su tecnologa. Los arquitectos y constructores
tampoco se preocupan si, hasta ahora, el negocio va bien, y el consumidor, que
no tiene informacin al respecto, no puede demandar productos alternativos
que no conoce.
Son los gobiernos, conscientes del problema del derroche energtico, los
primeros que impulsan la investigacin y generan nueva normativa en este
sentido. Por ejemplo, algo tan sencillo como aislar bien para guardar el calor,
se ha convertido en objeto de normativa que cada vez toma ms importancia. Y

en todos los pases, hay organismos (en Espaa el CIEMAT) que investigan y
difunden conocimientos bioclimticos entre arquitectos y constructores. Cientos
de libros se han escrito, y cientos de proyectos se han construido en diferentes
partes del mundo, relacionados de alguna manera con la arquitectura
bioclimtica, con resultados satisfactorios.
Otros temas relacionados
La arquitectura bioclimtica trata exclusivamente de jugar con el diseo de la
casa (orientaciones, materiales, aperturas de ventanas, etc.) para conseguir
una eficiencia energtica. La persona interesada en arquitectura alternativa se
encontrar, sin embargo, con otros trminos que pueden tener relacin con lo
que estamos hablando.

Arquitectura solar pasiva. Hace referencia al diseo de la casa para el

uso eficiente de la energa solar. Puesto que no utiliza sistemas
mecnicos, est ntimamente relacionada con la arquitectura
bioclimtica, si bien esta ltima no slo juega con la energa solar, sino
con otros elementos climticos. Por ello, el trmino bioclimtico es ms
general, si bien ambos van en la misma direccin.
Arquitectura solar activa. Hace referencia al aprovechamiento de la
energa solar mediante sistemas mecnicos y/o elctricos: colectores
solares (para calentar agua o para calefaccin) y paneles fotovoltaicos
(para obtencin de energa elctrica). Pueden complementar una casa
bioclimtica.

Uso de energas renovables. Se refiere a aquellas energas limpias y

que no se agotan (se renuevan). Para una casa, adems de la energa
solar, de la que ya hemos hablado, podemos considerar otros, como los
pequeos generadores elicos o hidrulicos, o la generacin de metano
a partir de residuos orgnicos.

Arquitectura sostenible. Esta arquitectura reflexiona sobre el impacto

ambiental de todos los procesos implicados en una vivienda, desde los
materiales de fabricacin (obtencin que no produzca desechos txicos
y no consuma mucha energa), las tcnicas de construccin (que
supongan un mnimo deterioro ambiental), la ubicacin de la vivienda y
su impacto en el entorno, el consumo energtico de la misma y su
impacto, y el reciclado de los materiales cuando la casa ha cumplido su
funcin y se derriba. Es, por tanto, un trmino muy genrico dentro del
cual se puede encuadrar la arquitectura bioclimtica como medio para
reducir el impacto del consumo energtico de la vivienda.

Casa autosuficiente. Hace referencia a las tcnicas para lograr una

cierta independencia de la vivienda respecto a las redes de suministro
centralizadas (electricidad, gas, agua, e incluso alimentos),
aprovechando los recursos del entorno inmediato (agua de pozos, de
arroyos o de lluvia, energa del sol o del viento, paneles fotovoltaicos,
huertos, etc.). La arquitectura bioclimtica colabora con la

autosuficiencia en lo que se refiere al suministro de energa.

Trayectoria solar
Siendo el sol la principal fuente energtica que afecta al diseo
bioclimtico, es importante tener una idea de su trayectoria en las
distintas estaciones del ao.
Como se sabe, la existencia de las estaciones est motivada porque el
eje de rotacin de la tierra no es siempre perpendicular al plano de su
trayectoria de traslacin con respecto al sol, sino que forma un ngulo
variable dependiendo del momento del ao en que nos encontremos.

Sin entrar en detalles tcnicos, y particularizando para el hemisferio norte, por

encima del trpico de Cncer (es decir, una situacin geogrfica en la que est
Espaa):
Hay slo dos das del ao en los que el eje de rotacin es perpendicular al
plano de traslacin: el equinoccio de primavera (22 de marzo) y el equinoccio
de otoo (21 de septiembre). En estos das, el da dura exactamente lo mismo
que la noche, y el sol sale exactamente por el este y se pone por el oeste.
Despus del equinoccio de primavera, los das son cada vez ms largos, y el
sol alcanza cada vez mayor altura a medioda. La salida y la puesta de sol se
desplazan hacia el norte (es decir, tiende a salir cada vez ms por el nordeste y
a ponerse por el noroeste). Esta tendencia sigue hasta el solsticio de verano
(21 de junio), el da ms largo del ao, para seguir despus la tendencia
contraria hasta llegar al equinoccio de otoo.
Despus del equinoccio de otoo, los das son cada vez ms cortos, y el sol

cada vez est ms bajo a medioda. La salida y la puesta de sol se desplazan

hacia el sur (es decir, tiende a salir cada vez ms por el sudeste y a ponerse
por el sudoeste. Esta tendencia sigue hasta el solsticio de invierno (21 de
diciembre), el da ms corto del ao, para seguir despus la tendencia contraria
hasta llegar al equinoccio de primavera.

Para hacerse una idea, en una ciudad tal como Cceres, en los equinoccios, la
elevacin alcanzada por el sol a medioda son unos 50 sobre la horizontal.
Avanzando hacia el solsticio de verano, el sol cada vez se eleva ms, hasta los
74 (nunca llega a estar vertical), y avanzando hacia el solsticio de invierno, el
sol cada vez est ms bajo, hasta los 27. En cuanto a la salida y puesta, en el
solsticio de invierno, se llegan a desplazar 31 hacia el sur, y en el solsticio de
verano 21 hacia el norte.
Tambin hay que tener en cuenta que el horario solar no es el horario oficial.
Por ejemplo, en Cceres, para calcular la hora solar hay que restar a la oficial
2h 25 en verano y 1h 25 en invierno.
Estas trayectorias solares que acabamos de describir tienen una consecuencia
clara sobre la radiacin recibida por fachadas verticales: en invierno, la fachada
sur recibe la mayora de radiacin, gracias a que el sol est bajo, mientras que
las otras orientaciones apenas reciben radiacin. En verano, en cambio,
cuando el sol est ms vertical a medioda, la fachada sur recibe menos
radiacin directa, mientras que las maanas y las tardes castigan
especialmente a las fachadas este y oeste, respectivamente.

Radiacin directa, difusa y reflejada

La energa solar incidente en una superficie terrestre se manifiesta de tres
maneras diferentes:
La radiacin directa es, como su propio nombre indica, la que proviene

directamente del sol.

La radiacin difusa es aquella recibida de la atmsfera como consecuencia de
la dispersin de parte de la radiacin del sol en la misma. Esta energa puede
suponer aproximadamente un 15% de la radiacin global en los das soleados,
pero en los das nublados, en los cuales la radiacin directa es muy baja, la
radiacin difusa supone un porcentaje mucho mayor. Por otra parte, las
superficies horizontales son las que ms radiacin difusa reciben, ya que "ven"
toda la semiesfera celeste, mientras que las superficies verticales reciben
menos porque solo "ven" la mitad de la semiesfera celeste.
La radiacin reflejada es, como su propio nombre indica, aquella reflejada por
la superficie terrestre. La cantidad de radiacin depende del coeficiente de
reflexin de la superficie, tambin llamado albedo. Por otra parte, las
superficies horizontales no reciben ninguna radiacin reflejada, porque no "ven"
superficie terrestre, mientras que las superficies verticales son las que ms
reciben.
Para hacerse una idea, en Cceres, en un da medio de marzo, la energa
directa supone 2,09 Kwh/m2, mientras que la energa difusa es 1,91 Kwh/m 2, es
decir, la difusa es un 48% del total, mientras que en un da medio de agosto, la
directa supone 6,00 Kwh/m2, mientras que la difusa es 2,08 Kwh/m 2, en este
caso, un porcentaje del 25%. Esto se debe a que en agosto est menos
nublado que en marzo.

Formas de transmisin del calor

Es importante tener presentes los mecanismos de transmisin del calor para
comprender el comportamiento trmico de una casa. Microscpicamente, el
calor es un estado de agitacin molecular que se transmite de unos cuerpos a
otros de tres formas diferentes:

Conduccin. El calor se transmite a travs de la masa del propio cuerpo. La

facilidad con que el calor "viaja" a travs de un material lo define como

conductor o como aislante trmico. Ejemplos de buenos conductores son los
metales, y de buenos aislantes, los plsticos, maderas, aire. Este es el
fenmeno por el cual las viviendas pierden calor en invierno a travs de las
paredes, lo que se puede reducir colocando un material que sea aislante. El
coeficiente de conduccin trmica de un material es una medida de su
capacidad para conducir el calor.
Conveccin. Si consideramos un material fluido (en estado lquido o gaseoso),
el calor, adems de transmitirse a travs del material (conduccin), puede ser
"transportado" por el propio movimiento del fluido. Si el movimiento del fluido se
produce de forma natural, por la diferencia de temperaturas (aire caliente sube,
aire fro baja), la conveccin es natural, y si el movimiento lo produce algn otro
fenmeno (ventilador, viento), la conveccin es forzada.
Radiacin. Todo material emite radiacin electromagntica, cuya intensidad
depende de la temperatura a la que se encuentre. La radiacin infrarroja
provoca una sensacin de calor inmediata (pinsese en una estufa de butano,
por ejemplo). El sol nos aporta energa exclusivamente por radiacin.

Capacidad calorfica e inercia trmica

Si a un cuerpo le aportamos calor, este eleva su temperatura. Si lo hace
lentamente decimos que tiene mucha capacidad calorfica, puesto que es
capaz de almacenar mucho calor por cada grado centgrado de temperatura.
Las diferencias de capacidad calorfica entre el agua y el aceite, por ejemplo,
(mayor la primera que el segundo) es lo que hace que, al fuego, el agua tarde
ms en calentarse que el aceite, pero tambin que el agua "guarde" ms el
calor.
Se llama calor especfico de un material (en Kcal/KgC) a la cantidad de calor
que hay que suministrarle a 1 Kg para que eleve su temperatura 1C.
La capacidad calorfica y el almacenamiento de calor traen aparejados ciertos
fenmenos. Por ejemplo: en casa, en invierno, cuando encendemos la estufa al
llegar por la tarde, la habitacin tarda en alcanzar una temperatura agradable, y
cuando la apagamos, por la noche, la temperatura de la habitacin todava es
buena y no se enfra inmediatamente. Esto ocurre tambin en las estaciones:
en el hemisferio norte, el 21 de abril (equinoccio de primavera) el sol est en la
misma posicin que el 21 de septiembre (equinoccio de otoo), y sin embargo,
las temperaturas son mayores en esta ltima fecha, por la sencilla razn de
que la tierra todava "guarda" el calor del verano, que ir perdiendo poco a
poco. Esta "resistencia" de la temperatura a reaccionar inmediatamente a los
aportes de calor es lo que llamamos inercia trmica.

Este es un concepto importante en las viviendas bioclimticas: si tienen poca

inercia trmica, reaccionarn rpidamente a la radiacin solar, calentndose
pronto durante el da (hablamos del invierno), pero tambin por la noche se
enfran ms rpido: el retardo entre los aportes de calor y la temperatura
alcanzada es pequeo. En cambio, en viviendas con gran inercia trmica, la
radiacin solar no provocar una subida rpida de la temperatura de la casa,
porque el calor se est almacenando, y posteriormente se libera lentamente por
la noche, por lo que no se producir una disminucin brusca de temperatura;
adems, las variaciones de temperatura se amortiguan, no alcanzando valores
tan extremos.
Entonces, la inercia trmica en una vivienda lleva aparejado dos fenmenos: el
de retardo (de la temperatura interior respecto a la temperatura exterior), y el
de amortiguacin (la variacin interior de temperatura no es tan grande como la
variacin exterior).

Confort trmico
Muchos tenemos la idea intuitiva de que nuestro confort trmico depende
fundamentalmente de la temperatura del aire que nos rodea, y nada ms lejos
de la realidad.
Podemos decir que nuestro cuerpo se encuentra en una situacin de confort
trmico cuando el ritmo al que generamos calor es el mismo que el ritmo al que
lo perdemos para nuestra temperatura corporal normal. Esto implica que, en
balance global, tenemos que perder calor permanentemente para encontrarnos
bien, pero al "ritmo" adecuado. Influyen varios factores:

Factores que influyen en el ritmo de generacin de calor

Actividad fsica y mental. Nuestro cuerpo debe generar calor para mantener
nuestra temperatura corporal, pero tambin es un "subproducto" de nuestra
actividad fsica y mental. Para una situacin de reposo, el cuerpo consume
unas 70 Kcal / hora, frente a una situacin de trabajo, donde se pueden
consumir hasta 700 Kcal / h para un ejercicio fsico intenso.
Metabolismo. Cada persona tiene su propio metabolismo y necesita sus
propios ritmos para evacuar calor.
Factores que influyen en el ritmo de prdida de calor
Aislamiento natural del individuo. El tejido adiposo (grasa) y el vello, son
"materiales" naturales que aislan y reducen las prdidas de calor. La cantidad
de cada uno de ellos depende del individuo.
Ropa de abrigo. La ropa de abrigo mantiene una capa de aire entre la
superficie de nuestro cuerpo y el tejido que nos aisla trmicamente. Aunque la
ropa de abrigo provoca una sensacin de calentamiento del organismo, en
realidad lo nico que hacen es reducir las prdidas de calor pues,
evidentemente, no consumen energa ninguna y, por tanto, no producen calor.
Como no consumen, es el mecanismo ms barato energticamente hablando
para regular la temperatura del cuerpo. En nuestras pretensiones de
climatizacin de la vivienda, debemos considerar esta solucin de una manera
razonable, es decir, por ejemplo, en invierno, tan exagerado sera climatizar
para estar siempre en camiseta (los costes energticos se disparan), como
para estar siempre con abrigo (demasiado incmodo). Es absurdo, ms que ser
un smbolo de estatus, el pretender tener una casa climatizada donde podamos

estar en invierno en manga corta y en verano con jersey.

Temperatura del aire. Es el dato que siempre se maneja pero, como decamos,
no es el fundamental a la hora de alcanzar el confort trmico.
Temperatura de radiacin. Es un factor desconocido, pero tan importante como
el anterior. Est relacionado con el calor que recibimos por radiacin. Podemos
estar confortables con una temperatura del aire muy baja si la temperatura de
radiacin es alta; por ejemplo, un da moderadamente fro de invierno, en el
campo, puede ser agradable si estamos recibiendo el calor del sol de medioda;
o puede ser agradable una casa en la cual la temperatura del aire no es muy
alta (15C), pero las paredes estn calientes (22C). Esto es importante, porque
suele ocurrir en las casas bioclimticas, en donde la temperatura del aire suele
ser menor que la temperatura de las paredes, suelos y techos, que pueden
haber sido calentadas por el sol.
Movimiento del aire. El viento aumenta las prdidas de calor del organismo, por
dos causas: por infiltracin, al internarse el aire en las ropas de abrigo y
"llevarse" la capa de aire que nos aisla; y por aumentar la evaporacin del
sudor, que es un mecanismo para eliminar calor (ver ms adelante "calor de
vaporizacin").
Humedad del aire. La humedad incide en la capacidad de transpiracin que
tiene el organismo, mecanismo por el cual se elimina el calor. A mayor
humedad, menor transpiracin. Por eso es ms llevadero un calor seco que un
calor hmedo. Un valor cuantitativo importante es la humedad relativa, que es
el porcentaje de humedad que tiene el aire respecto al mximo que admitira.
La humedad relativa cambia con la temperatura por la sencilla razn de que la
mxima humedad que admite el aire cambia con ella.

Efecto invernadero
Es el fenmeno por el cual la radiacin entra en un espacio y queda atrapada,
calentando, por tanto, ese espacio. Se llama as porque es el efecto que ocurre
en un invernadero, que es un espacio cerrado por un acristalado. El vidrio se
comporta de una manera curiosa ante la radiacin: es transparente a la
radiacin visible (por eso vemos a travs de l), pero opaco ante radiacin de
mayor longitud de onda (radiacin infrarroja). Cuando los rayos del sol entran
en un invernadero, la radiacin es absorbida por los objetos de su interior, que
se calientan, emitiendo radiacin infrarroja, que no puede escapar pues el
vidrio es opaco a la misma.
El efecto invernadero es el fenmeno utilizado en las casas bioclimticas para
captar y mantener el calor del sol.

Fenmenos convectivos naturales

Como ya dijimos, la conveccin es un fenmeno por el cual el aire caliente
tiende a ascender u el fro a descender. Es posible utilizar la radiacin solar
para calentar aire de tal manera que, al subir, escape al exterior, teniendo que
ser sustituido por aire ms fro, lo cual provoca una renovacin de aire que se
denomina ventilacin convectiva. El dispositivo que provoca este fenmeno se
denomina chimenea solar.
En un espacio cerrado, el aire caliente tiende a situarse en la parte de arriba, y
el fro en la de abajo. Si este espacio es amplio en altura, la diferencia de
temperaturas entre la parte alta y la parte baja puede ser apreciable. Este
fenmeno se denomina estratificacin trmica. Dos habitaciones colocadas a
diferentes alturas, pero comunicadas entre s, participan de este fenmeno, y
resultar en que la habitacin alta est siempre ms clida que la baja.

Calor de vaporizacin
Cuando un cuerpo pasa de estado lquido a gaseoso, necesita absorber una
cantidad de calor que se denomina calor de vaporizacin. Entonces el agua, al
evaporarse, necesita calor, que adquiere de su entorno inmediato, enfrindolo.
Por eso los lugares donde hay agua estn ms frescos.
Las plantas estn transpirando continuamente, eliminando agua en forma de
vapor. Por eso los lugares donde hay plantas estn tambin ms frescos.
El agua de un botijo permanece fresca a pesar de que haga calor, gracias a
que el barro de que est hecho es permeable al vapor de agua, permitiendo
entonces la evaporacin de parte del agua interior, que refresca la masa de
agua restante.
Efecto climtico del suelo

El suelo tiene mucha inercia trmica (ya explicamos lo que es esto), lo que
amortigua y retarda las variaciones de temperatura, entre el da y la noche, e
incluso entre estaciones. La amortiguacin de temperatura que se produce
depende de la profundidad y del tipo de suelo. Para amortiguar las variaciones
da - noche el espesor debe ser de 20 - 30 cm, para amortiguar las variaciones
entre das de distintas temperaturas, espesor de 80 a 200 cm, y para
amortiguar variaciones invierno - verano, espesores de 6 - 12 m.
Aunque en la prctica no sea factible grandes profundidades en enterramientos
de viviendas, si que han surgido proyectos de viviendas semienterradas para

tratar de aprovechar esta capacidad de amortiguamiento del suelo.

Prdida de calor en viviendas (invierno)
Ya hemos hablado de los tres mecanismos de transmisin del calor. En una
vivienda, los tres funcionan para producir prdidas de calor. En el interior de la
casa, el calor se transmite entre los paramentos (muros, techos, suelos)
principalmente por radiacin, y entre los paramentos y el aire interior
principalmente por conveccin. El calor "viaja" a travs de los paramentos por
conduccin, hasta alcanzar el exterior de la casa, donde se disipa por
conveccin y radiacin. Para reducir las prdidas de calor, se acta
principalmente sobre el fenmeno de conduccin a travs de los paramentos,
intercalando una capa de material trmicamente aislante.
Hay que cuidar los llamados puentes trmicos, que son lugares de refuerzo o
juntas de los paramentos que pueden estar construidos con materiales
diferentes al resto, existiendo por tanto una discontinuidad de la capa aislante.
Estos lugares pueden convertirse en vas rpidas de escape del calor.
Sin embargo existe otra causa de prdida de calor: la ventilacin. Para que una
casa sea salubre necesita un ritmo adecuado de renovacin de aire. Si esta
renovacin se realiza con el aire exterior, estamos perdiendo aire caliente e
introduciendo aire fro. Hay que llegar a un compromiso entre la ventilacin que
necesitamos y las prdidas de calor que podemos admitir, a no ser que se
"precaliente" el aire exterior de alguna manera.

Pero aunque reduzcamos la ventilacin al mnimo, una baja estanqueidad de la

casa puede forzar la ventilacin aunque no queramos, especialmente en das
ventosos: son las infiltraciones. Por ello, es importante reducir al mximo este
fenmeno, cuidando especialmente las juntas de cierre de puertas y ventanas.
Aunque se reduzca la ventilacin y las infiltraciones al mnimo, cuando hay
viento, la conveccin forzada, fenmeno del cual ya hablamos, hace que el
calor que se transmite del interior al exterior de la casa se disipe mucho ms
rpidamente en el paramento exterior. La nica manera de disminuir este

fenmeno es evitando que el viento golpee la casa, bien eligiendo una

ubicacin donde la casa est protegida de los vientos dominantes de invierno,
bien estableciendo barreras naturales mediante la vegetacin.

Microclima y ubicacin
El comportamiento climtico de una casa no solo depende de su diseo, sino
que tambin est influenciado por su ubicacin: la existencia de accidentes
naturales como montes, ros, pantanos, vegetacin, o artificiales como edificios
prximos, etc., crean un microclima que afecta al viento, la humedad, y la
radiacin solar que recibe la casa.
Si se ha de construir una casa bioclimtica, el primer estudio tiene que
dedicarse a las condiciones climticas de la regin y, despus, a las
condiciones microclimticas de la ubicacin concreta.

Ubicacin
La ubicacin determina las condiciones climticas con las que la vivienda tiene
que "relacionarse". Podemos hablar de condiciones macroclimticas y
microclimticas.
Las condiciones macroclimticas son consecuencia de la pertenencia a una
latitud y regin determinada. Los datos ms importantes que las definen son:

Las temperaturas medias, mximas y mnimas

La pluviometra

La radiacin solar incidente

La direccin del viento dominante y su velocidad media

Las condiciones microclimticas son consecuencia de la existencia de

accidentes geogrficos locales que pueden modificar las anteriores condiciones
de forma significativa. Podemos tener en cuenta:

La pendiente del terreno, por cuanto determina una orientacin

predominante de la vivienda
La existencia cercana de elevaciones, por cuanto pueden influir como
barrera frente al viento o frente a la radiacin solar

La existencia de masas de agua cercanas, que reducen las variaciones

bruscas de temperatura e incrementan la humedad ambiente

La existencia de masas boscosas cercanas

La existencia de edificios

La eleccin de la ubicacin de la vivienda, si ello es posible, es una decisin

muy importante en el proceso de diseo bioclimtico, si acaso tan importante
como el diseo de la vivienda en s misma. Adems de seleccionar la ubicacin
ms adecuada, debemos tener en cuenta que siempre es posible actuar sobre
el entorno (aadiendo o quitando vegetacin o agua, por ejemplo), para
modificar las condiciones microclimticas. Es lo que llamamos correccin del
entorno.
Forma y orientacin

La forma de la casa influye sobre:

La superficie de contacto entre la vivienda y el exterior, lo cual influye en

las prdidas o ganancias calorficas. Normalmente se desea un buen
aislamiento, para lo cual, adems de utilizar los materiales adecuados, la
superficie de contacto tiene que ser lo ms pequea posible. Para un
determinado volumen interior, una forma compacta (como el cubo), sin
entrantes ni salientes, es la que determina la superficie de contacto ms
pequea. La existencia de patios, alas, etc. incrementan esta superficie.
La resistencia frente al viento. La altura, por ejemplo, es determinante:
una casa alta siempre ofrece mayor resistencia que una casa baja. Esto
es bueno en verano, puesto que incrementa la ventilacin, pero malo en
invierno, puesto que incrementa las infiltraciones. La forma del tejado y
la existencia de salientes diversos, por ejemplo, tambin influye en
conseguir una casa ms o menos "aerodinmica". Teniendo en cuenta
las direcciones de los vientos predominantes, tanto en invierno como en
verano es posible llegar a una situacin de compromiso que disminuya
las infiltraciones en invierno e incremente la ventilacin en verano.
La captacin solar (explicaremos esto un poco ms en la orientacin)

La orientacin de la casa influye sobre:

La captacin solar. Normalmente interesa captar cuanta ms energa

mejor porque es nuestra fuente de climatizacin en invierno (en verano
utilizaremos sombreamientos y otras tcnicas para evitar la radiacin).
En las latitudes en que nos encontramos, conviene orientar siempre
nuestra superficie de captacin (acristalado) hacia el sur. La forma ideal
es una casa compacta y alargada, es decir, de planta rectangular, cuyo
lado mayor va de este a oeste, y en el cual se encontrarn la mayor
parte de los dispositivos de captacin (fachada sur), y cuyo lado menor
va de norte a sur. Hay que reducir la existencia de ventanas en las
fachadas norte, este y oeste, puesto que no son muy tiles para la
captacin solar en invierno (aunque pueden serlo para ventilacin e
iluminacin) y, sin embargo, se producen muchas prdidas de calor a su
travs.

La influencia de los vientos dominantes sobre la ventilacin y las

infiltraciones.

Captacin solar pasiva

La energa solar es la fuente principal de energa de climatizacin en una

vivienda bioclimtica. Su captacin se realiza aprovechando el propio diseo de
la vivienda, y sin necesidad de utilizar sistemas mecnicos. La captacin hace
uso del llamado efecto invernadero, segn el cual la radiacin penetra a travs
de vidrio, calentando los materiales dispuestos detrs suyo; el vidrio no deja
escapar la radiacin infrarroja emitida por estos materiales, por lo que queda
confinada entonces en el recinto interior. Los materiales, calentados por la
energa solar, guardan este calor y lo liberan, posteriormente, atendiendo a un
retardo que depende de su inercia trmica. Para un mayor rendimiento, es
aconsejable disponer de sistemas de aislamiento mviles (persianas,
contraventanas, etc.) que se puedan cerrar por la noche para evitar prdidas de
calor por conduccin y conveccin a travs del vidrio.
Los sistemas de captacin pueden ser definidos por dos parmetros:
rendimiento, o fraccin de energa realmente aprovechada respecto a la que
incide, y retardo, o tiempo que transcurre entre que la energa es almacenada y
liberada. Hay varios tipos de sistemas:
Sistemas directos. El sol penetra directamente a travs del acristalamiento al
interior del recinto. Es importante prever la existencia de masas trmicas de
acumulacin de calor en los lugares (suelo, paredes) donde incide la radiacin.
Son los sistemas de mayor rendimiento y de menor retardo.

Sistemas semidirectos. Utilizan un adosado o invernadero como espacio

intermedio entre el exterior y el interior. La energa acumulada en este
espacio intermedio se hace pasar a voluntad al interior a travs de un
cerramiento mvil. El espacio intermedio puede utilizarse tambin, a

ciertas horas del da, como espacio habitable. El rendimiento de este

sistema es menor que el anterior, mientras que su retardo es mayor.
Sistemas indirectos. La captacin la realiza directamente un elemento de
almacenamiento dispuesto inmediatamente detrs del cristal (a unos
pocos centmetros). El interior de la vivienda se encuentra anexo al
mismo. El calor almacenado pasa al interior por conduccin, conveccin
y radiacin. El elemento de almacenamiento puede ser un paramento de
material de alta capacidad calorfica, bidones de agua, lecho de piedras,
etc., y puede ser una de las paredes de la habitacin, el techo, o el
suelo. Un caso particular es el llamado muro trombe, en el cual, adems,
se abren unos registros ajustables en la parte superior y en la inferior
para que se cree una transferencia de calor por conduccin a voluntad.
El rendimiento de estos sistemas es tambin menor que el del sistema
directo, y presentan unos retardos muy grandes.

En el diseo de estos sistemas es importante considerar:

La existencia de suficiente masa trmica para la acumulacin del calor

dispuesta en las zonas de incidencia de radiacin
La existencia de cerramientos mviles para aislamiento
La orientacin, obstculos y sombreamientos de los espacios de
captacin, de tal manera que se maximice la captacin de energa en
invierno y se minimice la de verano. Repetimos de nuevo que lo ptimo
es la orientacin al sur de los sistemas de captacin, o con una
desviacin de hasta 30.

Aislamiento y masa trmica

La masa trmica provoca un desfase entre los aportes de calor y el incremento

de la temperatura (ver Capacidad calorfica e inercia trmica). Funciona a
distintos niveles. En ciclo diario, durante el invierno, la masa trmica
estratgicamente colocada almacena el calor solar durante el da para liberarlo
por la noche, y durante el verano, realiza la misma funcin, slo que el calor
que almacena durante el da es el de la casa (mantenindola, por tanto,

fresca), y lo libera por la noche, evacundose mediante la ventilacin. En ciclo

interdiario, la masa trmica es capaz de mantener determinadas condiciones
trmicas durante algunos das una vez que estas han cesado: por ejemplo, es
capaz de guardar el calor de das soleados de invierno durante algunos das
nublados venideros. En ciclo anual, se guarda el calor del verano para el
invierno y el fresco del invierno para el verano (slo una ingente masa trmica
como el suelo es capaz de realizar algo as).
La vivienda con elevada masa trmica se comporta manteniendo una
temperatura sin variaciones bruscas, relativamente estable frente a las
condiciones externas. El objetivo es conseguir que, mediante un buen diseo
bioclimtico, esta temperatura sea agradable. La masa trmica elevada no es
aconsejable en viviendas ocasionales (viviendas de fin de semana, por
ejemplo), cuyas condiciones de temperatura son irrelevantes excepto en los
momentos en que se ocupan, momentos en los que se requiere calentarlas o
enfriarlas rpidamente. Y rapidez y masa trmica estn reidas, por el desfase
del que hablbamos anteriormente.

En general, materiales de construccin pesados pueden actuar como una

eficaz masa trmica: los muros, suelos o techos gruesos, de piedra, hormign o
ladrillo, son buenos en este sentido. Colocados estratgicamente para recibir la
radiacin solar tras un cristal, funcionan fundamentalmente en ciclo diario, pero

repartidos adecuadamente por toda la casa, funcionan en ciclo interdiario. Si la

casa est enterrada o semienterrada, la masa trmica del suelo ayudar
tambin a la amortiguacin de oscilaciones trmicas, en un ciclo largo.
El aislamiento trmico dificulta el paso de calor por conduccin del interior al
exterior de la vivienda y viceversa. Por ello es eficaz tanto en invierno como en
verano. Una forma de conseguirlo es utilizar recubrimientos de materiales muy
aislantes, como espumas y plsticos. No conviene exagerar con este tipo de
aislamiento, puesto que existe otra importante causa de prdida de calor: las
infiltraciones. De nada servira tener una casa "superaislada" si no se ha
cuidado este otro factor. De todas maneras, aunque se quieran reducir al
mximo las infiltraciones, siempre es necesario un mnimo de ventilacin por
cuestiones higinicas, lo que supone un mnimo de prdidas calorficas a tener
en cuenta. Para hacer eficaz el aislamiento, tambin es necesario reducir al
mximo los puentes trmicos. Ver Prdida de calor en viviendas (invierno).
En cuanto a la colocacin del aislamiento, lo ideal es hacerlo por fuera de la
masa trmica, es decir, como recubrimiento exterior de los muros, techos y
suelos, de tal manera que la masa trmica acte como acumulador eficaz en el
interior, y bien aislado del exterior.
Tambin es importante aislar los acristalamientos. Durante el da actan
eficazmente en la captacin de la radiacin solar para obtener luz y calor, pero
por las noches se convierten en sumideros de calor hacia el exterior por
conduccin y conveccin (no por radiacin, pues el cristal es opaco al
infrarrojo). Un doble acristalado reduce las prdidas de calor, aunque tambin
reduce algo la transparencia frente a la radiacin solar durante el da. De
cualquier manera, nada tan eficaz como aislamientos mviles (contraventanas,
persianas, paneles, cortinas) que se echen durante la noche y se quiten
durante el da. En verano, estos elementos pueden impedir durante el da la
penetracin de la radiacin solar.
Ventilacin
En una vivienda bioclimtica, la ventilacin es importante, y tiene varios usos:

Renovacin del aire, para mantener las condiciones higinicas. Un

mnimo de ventilacin es siempre necesario.

Incrementar el confort trmico en verano, puesto que el movimiento del

aire acelera la disipacin de calor del cuerpo humano
Climatizacin. El aire en movimiento puede llevarse el calor acumulado
en muros, techos y suelos por el fenmeno de conveccin. Para ello, la
temperatura del aire debe ser lo ms baja posible. Esto es til
especialmente en las noches de verano, cuando el aire es ms fresco.
Infiltraciones. Es el nombre que se le da a la ventilacin no deseada. En
invierno, pueden suponer una importante prdida de calor. Es necesario
reducirlas al mnimo.

Consideramos diferentes formas de ventilar:

Ventilacin natural. Es la que tiene lugar cuando el viento crea corrientes

de aire en la casa, al abrir las ventanas. Para que la ventilacin sea lo
ms eficaz posible, las ventanas deben colocarse en fachadas opuestas,
sin obstculos entre ellas, y en fachadas que sean transversales a la
direccin de los vientos dominantes. En das calurosos de verano, es
eficaz ventilar durante la noche y cerrar durante el da.

Ventilacin convectiva. Es la que tiene lugar cuando el aire caliente asciende,

siendo reemplazado por aire ms fro. Durante el da, en una vivienda
bioclimtica, se pueden crear corrientes de aire aunque no haya viento
provocando aperturas en las partes altas de la casa, por donde pueda salir el
aire caliente. Si en estas partes altas se coloca algn dispositivo que caliente el
aire de forma adicional mediante radiacin solar (chimenea solar), el aire saldr
an con ms fuerza. Es importante prever de donde provendr el aire de
sustitucin y a qu ritmo debe ventilarse. Una ventilacin convectiva que
introduzca como aire renovado aire caliente del exterior ser poco eficaz. Por
eso, el aire de renovacin puede provenir, por ejemplo, de un patio fresco, de
un stano, o de tubos enterrados en el suelo. Nunca se debe ventilar a un ritmo
demasiado rpido, que consuma el aire fresco de renovacin y anule la
capacidad que tienen los dispositivos anteriores de refrescar el aire. En este
caso es necesario frenar el ritmo de renovacin o incluso detenerlo, esperando
a la noche para ventilar de forma natural.
Ventilacin convectiva en desvn. Un porcentaje importante de prdidas de
calor en invierno y ganancias de calor en verano ocurre a travs del tejado de
la vivienda. Disponer de un espacio tapn entre el ltimo piso de la vivienda y
el tejado (un desvn) reducir de forma importante esta transferencia de calor
(ver discusin sobre el desvn en Espacios tapn). En verano, se puede hacer
que el desvn est autoventilado por conveccin. Es normal que este lugar se
convierta en un horno donde el aire alcance una temperatura mayor que el aire
exterior; si se abren registros en su parte alta y en su parte baja, es posible
dejar escapar este aire caliente, que ser renovado por aire exterior. En
invierno, estos registros deben estar cerrados. Es importante disear el desvn
para que esta corriente de aire no sea obstruida.

Prdidas por ventilacin en invierno. Ya dijimos que, siempre, debemos

reducir al mnimo las prdidas de calor por infiltraciones. Estas sern
importantes especialmente en los das ventosos. Sin embargo, un
mnimo de ventilacin es necesaria para la higiene de la vivienda,
especialmente en ciertos espacios. En la cocina, por ejemplo, es
necesaria una salida de humos para la cocina, o para el calentador de
gas, o registros de seguridad para la instalacin de gas, o ventilar para
eliminar los olores de la cocina. En el bao tambin es necesario ventilar
por los malos olores. La prdida de calor se verifica porque el aire
viciado que sale es caliente, y el puro que entra es fro. Ciertas
estrategias pueden servir para disminuir estas prdidas, como colocar
los espacios necesitados de ventilacin en la periferia de la casa, o tener
la mayor parte de la instalacin de gas en el exterior, o disponer de un
electroventilador para forzar la ventilacin slo cuando sea necesario,
etc.

Fachada ventilada. En ella existe una delgada cmara de aire abierta en

ambos extremos, separada del exterior por una lmina de material.
Cuando el sol calienta la lmina exterior, esta calienta a su vez el aire
del interior, provocando un movimiento convectivo ascendente que
ventila la fachada previniendo un calentamiento excesivo. En invierno,
esta cmara de aire, aunque abierta, tambin ayuda en el aislamiento
trmico del edificio.

Aprovechamiento climtico del suelo

La elevada inercia trmica del suelo provoca que las oscilaciones trmicas del
exterior se amortigen cada vez ms segn la profundidad. A una determinada
profundidad, la temperatura permanece constante (es por eso que el aire del
interior de las cuevas permanece a una temperatura casi constante e
independiente de la temperatura exterior). La temperatura del suelo suele ser
tal que es menor que la temperatura exterior en verano, y mayor que la exterior
en invierno, con lo que siempre se agradece su influencia. Adems de la inercia
trmica, una capa de tierra puede actuar como aislante adicional.
Las cuevas siempre fueron utilizadas como proteccin frente a las inclemencias
del tiempo; los stanos han sido conocidos siempre por su frescor del verano,
pero las dos grandes desventajas del enterramiento, la ausencia de luz y la alta
humedad relativa, han hecho que cualquier idea de habitar bajo suelo sea
infravalorada. Sin embargo, nuevos diseos pretenden aprovechar los efectos
climticos del suelo sin suponer una merma de iluminacin y controlando la
humedad.
Una idea interesante puede ser que ciertas fachadas de la casa estn
enterradas o semienterradas. Por ejemplo, si se construye la casa en una
pendiente orientada al sur, se puede construir de tal manera que la fachada
norte est parcialmente enterrada, o enterrarla totalmente e incluso echar una
capa de tierra sobre el techo (que ser plano). La luz entrar por la fachada sur
y, si fuera necesario, se pueden abrir claraboyas para la iluminacin de las
habitaciones ms interiores.
A m personalmente me gusta la idea de enterrar parte de la fachada norte,
pero no en su totalidad, de tal manera que se puedan abrir algunas ventanas
para permitir la ventilacin cruzada norte - sur en verano. Tampoco me gusta la

idea de echar una capa de tierra sobre el tejado, lo que supone reforzar la
estructura de la casa para aguantar este peso, adems de que prefiero que el
techo no sea plano.
Para aprovechar la temperatura del suelo, se pueden enterrar tubos de aire
(cuanto ms profundos mejor), de tal manera que este aire acaba teniendo la
temperatura del suelo. Se puede introducir en la casa bombendolo con
ventiladores o por conveccin.

Espacios tapn
Son espacios adosados a la vivienda, de baja utilizacin, que trmicamente
actan de aislantes o "tapones" entre la vivienda y el exterior. El confort trmico
en estos espacios no est asegurado, puesto que, al no formar parte de la
vivienda propiamente dicha (el recubrimiento aislante no los incluir), no
disfrutarn de las tcnicas adecuadas de climatizacin, pero como son de baja
utilizacin, tampoco importa mucho. Pueden ser espacios tapn el garaje, el
invernadero, el desvn... Este ltimo es importante que exista. La colocacin
adecuada de estos espacios puede acarrear beneficios climticos para la
vivienda.

El garaje. No importa mucho que en el garaje haga fro o haga calor, a

menos que se disponga de un pequeo taller muy frecuentado en el
mismo. En este caso, debido a la mayor actividad fsica por los trabajos
propios del taller, no importar que haga algo ms fro que en el resto de
la casa en invierno, pero s importar el calor. Cada uno debe evaluar

para qu va a utilizar este espacio. Para aprovechar su aislamiento, se

puede colocar en la fachada norte (ms fra en invierno), o en la fachada
oeste (donde el sol del atardecer de verano castiga de forma especial).

El desvn. La tentacin de tener un espacio abuhardillado donde

estudiar, dormir, etc. es muy fuerte. Yo conozco un caso en el que, al
aprovechar el desvn de una casa tpica de pueblo como segundo piso,
el dueo se vio obligado a instalar aire acondicionado cuando hasta
entonces no lo haba necesitado. Por eso, yo aconsejo que la buhardilla
sea un espacio de baja ocupacin (trastero, observatorio, etc.) sin
aislamiento (el aislamiento deber colocarse bajo el suelo de la misma),
que funcione como espacio tapn. Habr unos registros de ventilacin
en la parte alta y en la parte baja. En invierno los registros estarn
cerrados, y la buhardilla disminuir de forma importante las prdidas de
calor a travs del techo. En verano, los registros se abrirn para que la
conveccin forzada (ver Ventilacin) refresque este espacio, evitando
que se convierta en un horno y protegiendo al resto de la casa del calor
del tejado.

Proteccin contra la radiacin de verano

Es evidente que en verano hay que reducir las ganancias calorficas al mnimo.
Ciertas tcnicas utilizadas para el invierno (aislamiento, espacios tapn)
contribuyen con igual eficacia para el verano. Otras tcnicas, como la
ventilacin, ayudan casi exclusivamente en verano. Sin embargo, los sistemas
de captacin solar pasiva, tan tiles en invierno, son ahora perjudiciales, por
cuanto es necesario impedir la penetracin de la radiacin solar, en vez de

captarla.
Afortunadamente, en verano el sol est mas alto que en invierno (ver
Trayectoria solar), lo cual dificulta su penetracin en las cristaleras orientadas
al sur. La utilizacin de un alero o tejadillo sobre la cristalera dificulta an ms
la penetracin de la radiacin directa, afectando poco a la penetracin invernal.
Tambin el propio comportamiento del vidrio nos beneficia, porque con ngulos
de incidencia de la radiacin ms oblicuos, el coeficiente de transmisin es
menor. A pesar de estos beneficios, contamos con tres inconvenientes:

El solsticio de verano (21 de junio) no coincide exactamente con

los das ms calurosos del verano (segunda quincena de julio y
primera de agosto). Esto significa que, cuando llega el calor
fuerte, el sol ya est algo ms bajo en el cielo y puede penetrar
mejor por la cristalera sur.
El da tiene mayor duracin (hay ms horas de sol) y los das son
ms despejados que en el invierno
Aunque evitemos la llegada de la radiacin directa, hay que
considerar tambin la radiacin difusa y reflejada, lo que puede
suponer ganancias calorficas apreciables (ver Radiacin directa,
difusa y reflejada).

Para hacerse una idea, hemos estimado que la radiacin recibida por una
fachada sur en Cceres es de 2,43 Kwh/m 2 en enero y de 4,56 Kwh/m 2 en

agosto, por trmino medio. Esto significa que necesitamos dispositivos de

sombreamiento que impidan a esta radiacin llegar hasta nuestra cristalera.
Algunos de estos dispositivos son:

Alero fijo, con unas dimensiones adecuadas que impidan algo la

penetracin solar en verano y no estorben mucho en invierno.
Para hacerse una idea, un tejadillo situado a 0,5 m por encima de
la cristalera, y con 1,3 m de anchura, en Cceres, si la cristalera
tiene 2 m de alto, hace que la radiacin solar incidente sea de
2,24 Kwh/m2 en enero (8% menor que sin alero) y de 2,71 Kwh/m 2
en agosto (41% menor), en promedio.
Toldos y otros dispositivos externos, cuya ventaja es que son
ajustables a las condiciones requeridas.

Alero con vegetacin de hoja caduca. Debe ser ms largo

que el alero fijo y con un enrejado que deje penetrar la luz.
Tiene la ventaja de que las hojas se caen en invierno,
dejando pasar la luz a travs del enrejado, mientras que en
verano las hojas lo hace opaco. El ciclo vital de las plantas
de hoja caduca coincide mejor con el verano real que con
el solsticio de verano, con lo que no tenemos el
inconveniente que comentbamos con el alero fijo.

Persianas exteriores. Las persianas enrollables sirven

perfectamente para interceptar la radiacin.

Contraventanas. Son ms efectivas, pero quiz bloquean

demasiado la luz

rboles. Podemos utilizar varias estrategias. Por una parte,

cualquier tipo de rbol, colocado cerca de la zona sur de la
fachada, refrescar el ambiente por evapotranspiracin.
Por otra parte, podemos buscar que el rbol sombree la

fachada sur e incluso parte del tejado, si es

suficientemente alto, pero debemos evitar que su sombra
nos afecte en invierno. Para conseguirlo, si el rbol es
suficientemente alto y est suficientemente cerca, en
invierno, al estar el sol ms bajo, la nica sombra que se
proyectar sobre la fachada sur ser la del tronco, mientras
que en verano, ser la sombra de la copa del rbol la que
se proyecte sobre la fachada sur y parte del tejado. Por
otra parte, un rbol de hoja caduca nos da mayor
flexibilidad en cuanto a su posicin relativa respecto de la
casa, porque en invierno nunca podr proyectar la sombra
de una copa maciza.

Algunas de las tcnicas anteriores son vlidas en general para proteger

tambin muros, y no slo cristaleras, aunque quiz las mejores tcnicas en
este caso sean el disponer plantas trepadoras sobre los muros y el utilizar
colores poco absorbentes de la luz solar (colores claros, especialmente el
blanco). Los espacios tapn tambin protegen eficazmente (desvn, garage).
Las fachadas este (al amanecer) y oeste (al atardecer), as como la cubierta
(durante todo el da), tambin estn expuestas a una radiacin intensa en
verano. Se procurar que en estas zonas haya pocas aberturas (ventanas y
claraboyas), o que sean pequeas, puesto que no tienen utilidad para ganancia
solar invernal, aunque se las puede necesitar para ventilacin o iluminacin. Si
hay que proteger el muro, se pueden utilizar las tcnicas comentadas
anteriormente.
Sistemas evaporativos de refrigeracin

La evaporacin de agua refresca el ambiente (ver Calor de vaporizacin). Si

utilizamos la energa solar para evaporar agua, paradjicamente estaremos
utilizando el calor para refrigerar. Hay que tener en cuenta que la vegetacin,
durante el da, transpira agua, refrescando tambin el ambiente. Varias ideas
son practicables. En un patio, una fuente refrescar esta zona que, a su vez,
puede refrescar las estancias colindantes. El efecto ser mejor si hay
vegetacin. La existencia de vegetacin y/o pequeos estanques alrededor de
la casa, especialmente en la fachada sur, mejorar tambin el ambiente en
verano. Sin embargo hay que considerar dos cosas: por una parte, un exceso
de vegetacin puede crear un exceso de humedad que, combinado con el
calor, disminuir la sensacin de confort, por otra, en invierno habr tambin
algo ms de humedad. De cualquier manera, en climas calurosos, suele ser
conveniente casi siempre el uso de esta tcnica.
El riego espordico alrededor de la casa, o la pulverizacin de agua sobre
fachadas y tejado, tambin refrescar la casa y el ambiente.
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