Catstrofe malthusiana

Catstrofe malthusiana se reere a las consecuencias

previstas por la teora demogrca de Thomas Malthus,
en esta teora se prevea un aumento en progresin geomtrica o exponencial en la poblacin, junto con un aumento en progresin aritmtica en la produccin agrcola
de alimentos, que causara una situacin de pauperizacin
y economa de subsistencia que podra desembocar en
una extincin de la especie humana y que Malthus pronostic para el ao 1880.

to demogrco por debajo de su mximo potencial, esto

es de doblar la poblacin cada 10-15 aos, como frica en la actualidad, por medio de la miseria, aunque, y
como el explica, escoge el lmite libre de crecimiento en
doblar la poblacin cada 25 aos, una estimacin conservadora, para mantener la validez de la aproximacin).
Malthus teoriz que esta catstrofe slo se podra evitar
con contracepcin, y mtodos parecidos (como l deca,
el aumento de la poblacin, se ve limitado por medidas
Aunque la previsin evidentemente fall, el morales, vicio, y miseria (el vicio lo consideraba una ramalthusianismo sigue vigente, el trmino Catstrofe ma de la miseria, pero lo mantena para marcar la difemalthusiana se sigue utilizando para describir situacio- rencia, no hay que olvidar que era un clrigo).
nes crticas que pueden hacer inviable o muy dicultosa
la supervivencia de la poblacin humana si persiste su
crecimiento. Esta teora esta presente en Inferno de Dan 2 Modelo matemtico
Brown, donde la superpoblacin es el el tema central del
libro.
La ley de Malthus predeca por tanto la ocurrencia en el
futuro de un fenmeno llamado caststrofe malthusiana en el que los recursos alimentarios seran claramente
insostenibles para mantener a la poblacin mundial y so1 La teora malthusiana
brevendran graves guerras y hambrunas que diezmaran
a la humanidad. Esta seccin formaliza las ideas de MalQuantity
thus en forma de ecuaciones diferenciales y calcula en
Population
funcin de ciertos parmetros el tiempo de ocurrencia de
la catstrofe malthusiana en donde la cantidad de alimentos disponibles no es suciente para sostener a toda
la poblacin.
Malthusian catastrophe

Expresado en ecuaciones diferenciales el argumento de

Malthus es el siguiente: Si P(t) es la poblacin en el ao
t que crecera exponencialmente (progresin geomtrica)
y A(t) la cantidad total de alimentos que crecera linealmente (progresin aritmtica) las tasas de aumento seran:

Production of food

Time

(1)
Grco que compara formas de crecimiento de los alimentos y
de la poblacin

dP (t)
dt

= rP (t),

dA(t)
dt

= kA0

La solucin de las dos ecuaciones anteriores lleva a que

la cantidad de alimento por persona viene dada por:

En el ao 1798, Thomas Malthus public su Ensayo sobre el principio de la poblacin.[1] En ste, pronostic que
la poblacin aumentara con ms rapidez que el suministro de comida. Explic que la poblacin aumenta en
progresin geomtrica, mientras que el suministro de comida slo puede aumentar en progresin aritmtica (esto
fue una modelizacin para simplicar el difcil proceso
de estimacin de la base de recursos, y la escogi como
hiptesis optimista que sirviera de lmite en la situacin
tecnolgica de la poca). Predijo que cuando no hubiera
suciente comida para la poblacin, se producira una catstrofe (algo que ya suceda, la limitacin del crecimien-

a(t) =
kt)ert

A(t)
P (t)

A0 (1+kt)
P0 ert

= a0 (1 +

Donde P 0 es la poblacin inicial y A0 es la dotacin inicial

de alimentos. Supongamos ahora que la cantidad mnima
de alimentos o ingesta mnima por persona es amin, entonces si las hiptesis de Malthus hubieran sido correctas
para todo instante del tiempo, la cantidad de alimentos
por persona se habra reducido hasta ser inferior a la cantidad mnima de alimentos por persona en el instante de
la catstrofe malthusiana tcm:
1

5
(2) a(tcm ) = amin
amin
a0

1+ktcm
ertcm

Puede verse que para cualesquiera valores positivos de r,

k, A0 , P 0 y amin existe un instante del tiempo dado por
tcm en el que se produce indefectiblemente la catstrofe
malthusiana, si las ecuaciones de evolucin (1) no cambian en todo el proceso. La solucin de (2) viene dada
mediante la funcin W de Lambert:
(
)
r/k
(3) tcm = 1r k1 W r amin
a0 e
Esta ltima expresin da el tiempo para el cual se produce la catstrofe malthusiana, y se puede ver que ese
momento llega antes cuanto mayor es la tasa crecimiento
exponencial r.

Referencias

[1] Thomas Malthus, Ensayo sobre el principio de la poblacin, Madrid, 1846, Texto completo

Vase tambin

Enlaces externos
Texto donde se cita el efecto maltusiano.

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6.1

Texto

Catstrofe malthusiana Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Cat%C3%A1strofe_malthusiana?oldid=77481395 Colaboradores: Sabbut,

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6.2

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