NOTAS PRELIMINARES SOBRE

LOS JANG
Lisa Goldstein
Lisa Goldstein qued finalista en 1984 del premio John W. Campbell al mejor
escritor novel. Desde entonces, en poco menos de dos aos, ha dejado de ser novel, y
sus relatos aparecen en buen nmero de revistas y antologas. Aqu nos of rece un
curioso relato sobre una gente ms bien extica, en un pas completamente vulgar.
Simon se detuvo ante la puerta, jadeando un poco tras subir los tres pisos por las
escaleras y preguntndose si haba llegado al lugar adecuado. Comprob de nuevo el
trozo de papel que tena en la mano: 340 C, los mismos nmeros y letra que
mostraba la cuarteada pintura sobre la mirilla de la puerta. A travs de sta poda or
dbilmente el sonido de un instrumento un sitar?, y el pasillo ola como a
jengibre. Cmo era posible que su tutor viviera all? Se encogi de hombros y llam
con los nudillos. No pareca haber ningn timbre.
La puerta se abri el sonido del instrumento se hizo ms intenso y un hombre
con un enorme bigote negro se irgui frente a l.
Si? dijo el hombre. Una gastada alfombra oriental cubra el suelo del vestbulo
a sus espaldas.
Yo... Io sientodijo Simon, retrocediendo unos pasos. El hombre se hallaba de
pie demasiado cerca, tuvo la sensacin de que estaba violando su espacio personal.
Creo que me he equivocado... Quiero decir, estoy buscando... Supongo que el doctor
Glass no vive aqu.
No, no hay doctores aqudijo el hombre. Llevaba unos amplios pantalones
verdes y una tnica amarilla. Simon no pudo situar su acento. Est usted enfermo?
Estudi intensamente a Simon desde debajo de unas cejas intensamente negras.
Ojos y cejas tenan el mismo color.
No, no es un doctor... en medicinadijo Simon. No importa. Gracias de todos
modos.
Aqu no hay nadie excepto mi familia dijo el hombre. Celebramos una
fiesta. Mi esposa, mi segunda esposa, su marido, mis primos y sus hijos, el primo
palabra para ese parentesco en su idioma.
Simon haba empezado a trazar diagramas familiares en su mente. El olor a
especias empezaba a hacerle sentirse un tanto mareado. Crey or pies golpeando el
suelo ms all del vestbulo,el sonido de cascabeles. El marido de su segunda esposa?
De dnde... de dnde son ustedes? pregunt Simon, incapaz de no formular la
pregunta. Probablemente acababa de transgredir algo, romper algn tab, como
mnimo irritado a su informador. Su informador? Acaso no se estaba burlando de l?
Pero los libros de texto no mencionaban cmo enfrentarse a situaciones como aquella.
Somos los jang dijo el hombre. Hizo una corts inclinacin de cabeza y empez
a cerrar la puerta. Buenos das
Simon se dio la vuelta, consciente de que acababa de ser despedido. Su mente
zumbaba cuando alcanz la calle.
Doctor Glass! dijo Simon, entrando en la oficina de su tutor.

Hola, Simon dijo el doctor Glass, alzando la vista de su escritorio. Se perdi

usted una buena fiesta el sbado.
Yo... Mire, intent hallar la direccin, fui al lugar que usted me indic...
Lugar? dijo el doctor Glass. Sintese, nunca le haba visto tan excitado. Qu
quiere decir?
Fui a su casa dijo Simon. Sac el trozo de papel de su bolsillo. Aqu est..., el
3460, no? Slo que el tipo que respondi a la puerta...
Dos cuatro seis cerodijo el doctor Glass.
Qu?
Se equivoc de nmero dijo el doctor Glass. Y se perdi una gran fiesta.
Ohdijo Simon. Bueno, escuche. El tipo que respondi a la puerta..., era
extranjero, sabe?, dijo que l era..., que su pueblo era..., los jang. Y luego fui a la
biblioteca de antropologa y busqu un poco, y bueno, no puede encontrar nada sobre
ellos. En ninguna parte. As que pens..., por qu no hago mi tesis sobre ellos?
Estaba sin aliento cuando termin.
El doctor Glass le mir divertido, con una ceja ligeramente alzada. Durante el
ltimo ao Simon haba conducido grupos de debate y redactado artculos y
colaborado en el trabajo administrativo y efectuado alguna investigacin cuando se le
peda, pero no mucho ms. Llevaba cuatro aos como estudiante graduado, el tiempo
suficiente para hallar un tema para su tesis y seguir adelante. Slo que nada pareca
interesarle: todo era o aburrido o ya investigado a fondo por otros. Algunos das se
haba limitado simplemente a echarlo todo a un lado e irse a la playa.
Cmo sabe que es esto sobre lo que quiere trabajar? pregunt el doctor Glass
. Qu sabe de esa gente?
Simon suspir, pasndose una mano sobre su ya alborotado pelo.
Bueno, su sistema familiar..., su sistema familiar es increblemente complejo
dijo.
La puerta de la oficina se abri en aquel momento y alz la vista, agradecido por
la interrupcin.
Hola, doctor Glass dijo Linda, entrando. Linda era otra de las estudiantes del
doctor Glass. Hola, Simon. Te perdiste una gran fiesta el sbado.
Lo sdijo Simon.
Est bien dijo el doctor Glass. Redacte algunas notas y trigamelas. Le har
saber lo que pienso.
Simon estaba de nuevo de pie delante de la puerta del 3460, con un maletn en la
mano y una grabadora a cassettes colgada del hombro. Su corazn lata acelerado
cuando llam. El mismo hombre pareca tener unos cincuenta aos, pens Simon,
atltico para
su edad abri la puerta. Esta vez el vestbulo ola intensamente a ajo.
S? dijo el hombre. Encontr usted a su doctor?
Simon se sorprendi de que el hombre le recordara.
Mire, me gustara pedirle un favor. Me gustara... hacerle unas preguntas. A
usted y a su familia.
El hombre no se inmut.
Es usted polica, s? dijo.
No! se apresur a responder Simon. No, soy..., soy estudiante. De la UCLA.
La Universidad Catlica de Los Angeles. Busc en su maletn y extrajo su carnet de
registro.
Interesantedijo framente el hombre. Y si fuera usted polica tambin tendra
uno de esos carnets, s?
2

No, escuche dijo Simon. Soy estudiante. Estudio culturas diferentes, gente.
Me gustara saber algo ms sobre ustedes. Sobre los jang.
El hombre dud, luego pareci llegar a una decisin.
De acuerdo dijo. Entre. Pero no hablaremos de nuestros pasados criminales,
de acuerdo? Pareci hacerle un guio a la dbil luz del vestbulo.
La habitacin a la que le condujo el hombre careca de muebles excepto cuatro o
cinco gruesos almohadones dispuestos en semicrculo. Haba alfombras cubriendo el
viejo suelo de madera y colgando de las paredes, principalmente de color rojo oscuro,
negro y amarillo. Sobre la repisa de la chimenea haba retratos y amarillentas
fotografas de gente de piel muy morena, flanqueados por velas en candelabros de
cristal. Simon capt el olor de algo que se estaba cocinando en otro lado del
apartamento.
El hombre se sent en uno de los almohadones y extrajo una pipa de un bolsillo de
su pantaln. Simon se sent a su lado hundindose con dificultad en el almohadn.
Fue a conectar su grabadora, pero el hombre le detuvo alzando una mano.
No dijo. Eso no. Creemos que roban nuestras almas.
De acuerdo dijo Simon. Tom un bolgrafo y un bloc de notas de su maletn y
escribi: La grabadora roba las almas. Para empezar, cmo se llama usted?
Y usted? respondi el hombre.
Simon parpade.
Qu?
Es una costumbre entre los jang explic el hombre. Entre nosotros, el
desconocido es quien primero da su nombre.
Ohdijo Simon. Simon Montclair.
A m me llaman Mustafdijo el hombre. Hizo una ligera inclinacin, no con la
cabeza sino de cintura para arriba.
Y su apellido?pregunt Simon.
Mustaf se encogi de hombros.
Para qu sirve un apellido en su pas? murmur. Smith. Me llamo Mustaf
Smith.
Simn alz bruscamente la vista, pero Mustaf no haba sonredo.
Y el resto de su familia..., tambin se llama Smith?
Si usted quieredijo Mustaf.
Pero entre ustedes..., cmo se llaman entre ustedes?
Oh, ya sabe dijo Mustaf. Vara. Depende del pas.
Bien, entonces, qu...?empez Simon.
Mustaf le interrumpi:
Le presentar al resto de la familia, quiere?
Por supuesto dijo Simon. Mustaf dio una palmada. La habitacin pareci
llenarse de inmediato de gente. Mi segunda esposa, Francesca. Y su marido, Tibor. Y
sos son mis primos, y sas sus hermanas. Simon no tard en dejar de intentar
buscar sentido a los nombres. Y mi hija, Clara.
Simon se hall contemplando a una joven de largo pelo negro y profundos ojos
negros y piel que pareca seda. Llevaba una blusa bordada y una flotante falda roja, y
cadenas con monedas colgaban de sus orejas.
Holadijo dbilmente Simon.
Holadijo ella.
Hubo un incmodo silencio. Luego Simon record el propsito que le haba trado
hasta all y tom de nuevo su bloc de notas.

Sus nombres dijo. Corresponden a distintas partes del mundo, verdad?

Quiero decir, cmo...?
Tomamos nuestros nombres del pas donde hemos nacido dijo Mustaf.
Despidi a la familia con un gesto de su mano. Simon contempl a Clara mientras
abandonaba la habitacin.
Pero de dnde son ustedes? pregunt. Quiero decir, originalmente.
Mustaf se encogi de hombros.
Quin sabe? dijo. Somos un poco de todas partes. Los jang pertenecen a
todos los pases de la Tierra. Hay jang chinos y jang de Nueva Guinea. Somos viajeros.
La sesin fue larga, y muy satisfactoria para Simon. Hizo tres bosquejos
genealgicos antes de acertar y conseguir que Mustaf asintiera aprobadoramente.
Aquella gente pareca casarse con todo el mundo y en todas partes, siguiendo los
caprichos de su voluntad: en una ocasin Mustaf sorprendi a Simon hablndole de su
esposa en Espaa. Simon averigu que Mustaf haba sido tratante de caballos,
carpintero, guitarrista. Supo que la fiesta que haba interrumpido la semana pasada
celebraba el nacimiento de una santa y dur tres das, que Mustaf crea que el rey
de Hungra poda curar cualquier enfermedad, que el blanco era el color del luto y el
rojo el color del matrimonio.
Al final de la sesin, tras llegar al acuerdo de reunirse de nuevo la prxima
semana, Mustaf dijo:
Ahora va a ir usted a casa y contrselo todo a la polica, s? Y esta vez Simon
le vio hacer claramente un guio.
Voy a ir a casa y a pasar en limpio todo esto dijo Simon.
Ah murmur Mustaf. Y luego, qu har con ello?
Estoy escribiendo una... una disertacindijo Simon. Cuando la termine podr
graduarme. Abandonar la universidad. Por fin.
Y luego? quiso saber Mustaf. Qu har usted?
Buscar trabajo dijo Simon. Se encogi de hombros. Seguramente ensear, en
algn lugar.
As que esta disertacin dijo Mustaf pensativamente es importante para
usted, s?
Oh, s dijo fervientemente Simon. Escuche, ustedes me han salvado la vida.
Mustaf sac su pipa y se reclin en los almohadones, con aire satisfecho.
Hola, Linda dijo Simon, entrando en la oficina del doctor Glass. Dnde est
Glass?
Linda se encogi de hombros.
No s dijo. Llevo aguardando una hora.
Simon mir los papeles en el escritorio del doctor Glass, se dirigi a la ventana y
observ fuera.
He odo que has encontrado un tema para tu tesis dijo Linda.
Oh, s admiti Simon. Se ech a rer. Por fin. Se volvi hacia ella.
Suena excitante admiti Linda. Imagina, tropezar con una tribu aqu en Los
Angeles. Linda iba a viajar a Australia aquel verano. Qu son..., gitanos?
No dijo Simon. Su reluctancia a revelar sus fuentes de informacin luch con
su necesidad de contrselo a alguien, y perdi. Se llaman a s mismos los jang.
Quiere decir El Pueblo, por supuesto. Conocen a los gitanos, han viajado con ellos,
pero no consideran a los gitanos parte de El Pueblo.

Eso suena estupendo admiti Linda. Me pregunto cmo nadie ha odo hablar
nunca de ellos. Pudiste encontrar algo en la biblioteca?
Simon neg con la cabeza.
Qu dice el doctor Glass? pregunt Linda. Oh, fue una lstima que te
perdieras su fiesta el sbado. Nos lo pasamos en grande.
Lo s dijo Simon. No es aconsejable que nadie se pierda la fiesta que da su
tutor. Pero me extravi.
No te preocupesdijo Linda. Habr otras. Sigo sin saber donde vive
murmur Simon.
La prxima vez ir contigose ofreci Linda. As no te extraviars.
De acuerdodijo Simon. Linda le sonri, y de pronto l se dio cuenta de que, de
alguna forma, la idea de que los dos fueran juntos a una fiesta se haba vuelto, a los
ojos de ella, en algo as como una cita. En dnde me he metido?, pens. Ella no
estaba mal, con el pelo castao hasta casi los hombros, el rostro demasiado delgado,
la barbilla quiz excesivamente puntiaguda. Sin desearlo, el rostro de Clara acudi a
su mente.
Mira, estoy cansada de esperardijo Linda. Quieres que vayamos a Westwood
a tomar una taza de caf?
Estupendodijo Simon.
En la cafetera, pareci lo ms natural del mundo que Simon se ofreciera a pagar
los cafs y que Linda aceptara. Los rituales propios del pueblo norteamericano, pens
Simon. Pero cuando sac su cartera descubri que no tena dinero. Recordaba haber
sacado veinte dlares en un cajero automtico aquella misma maana, y record
tambin el rostro de Mustaf, los ojos brillantes, los blancos dientes exhibidos en una
amplia sonrisa.
Ustedes me robarondijo Simon.
"~A Mllctaf:i Fnc~,n~liA S11 nina y se la ofreci a Simon.
Simon la rechaz, demasiado furioso para darse cuenta del significado del ritual.
Escuche, ustedes me robaron. Cuando vine aqu la semana pasada llevaba un
billete de veinte dlares. Y cuando sal haba desaparecido. No me gusta eso. Ha de
haber confianza entre nosotros, Mustaf.
Sorprendentemente, Mustaf se ech a rer, mostrando unos limpios y blancos
dientes.
Por supuestodijo. Y le dir de qu se trata. Tenamos que averiguar si era
usted polica, s? De modo que Luis, ese chico primo de mi primera mujer, busc en
su cartera. Es difcil, robarle un hombre la cartera y luego volver a metrsela en el
bolsillo de modo que no sospeche nada. De modo que probablemente Luis pens que
se mereca algo por su trabajo. As es como funcionan las cosas en su pas, no?: el
trabajo siempre es recompensado.
S, y el robar dinero es recompensado con la crceldijo Simon, an furioso.
Mustaf se ech a rer de nuevo.
Oh, vamos dijo. Ahora sabemos que no es usted polica, sabemos que
podemos confiar en usted. Seguro que eso vale veinte dlares.
Pese a s mismo, Simon se ech a rer tambin. Qu eran veinte dlares, despus
de todo? Centenares de etnlogos pagan a sus informadores. Y ahora, como deca muy
bien Mustaf, esa gente saba que poda confiar en l. Slo que tendra que estar
atento a su cartera en adelante.

Le dir qu vamos a hacerdijo Mustaf. A cambio de sus veinte dlares, le

leer la palma de su mano. De acuerdo? De acuerdo!
Desconcertado, arrastrado por el entusiasmo de Mustaf, Simon tendi su palma.
Ah! dijo Mustaf. Veo..., veo una mujer. Con el pelo cado hasta los
hombros, rubio o castao. Una mujer hermosa. Linda?, pens Simon. l nunca
hubiera llamado a Linda hermosa. La conoce, s? Ser importante para usted, muy
importante. Le veo abandonar la universidad. usted y ella juntos. Ha terminado usted
sus estudios. Y est listo para emprender una nueva vida Mustaf alz los ojos. Eso
es todo lo que puedo ver hoy dijo. Le es de alguna utilidad?
Simon se encogi de hombros.
No lo s dijo.
Quiz le sea til ms tarde apunt Mustaf. Y quiz yo pueda serle til hoy.
Hoy es da de fiesta. Y usted, puesto que ahora es merecedor de nuestra confianza y
no es un polica, est invitado a ella. Lo celebraremos.
Da de fiesta? dijo Simon, empezando a sentirse excitado, sin acabar de creer
en su suerte. Qu se celebra?
Nuestra santa dijo Mustaf. Ana, la madre de todos los jang. Hoy es el
aniversario de su nacimiento. Le ofreci su pipa a Simon, y esta vez Simon la acept
. Se quedar a cenar, por supuesto.
Simon tosi.
Me sentir honradodijo, secndose los ojos. Sigui a Mustaf al comedor.
Simon intent tomar notas durante la cena, pero su bolgrafo y su bloc de notas le
molestaban en todas partes y finalmente lo dej correr. Todo era delicioso.
Qu es esto? pregunt, tras observar que los jang hablaban con la boca llena.
Puerco espn dijo alguien, uno de los hermanos o primos o maridos.
Simon estuvo a punto de dejar de comer. Y sin embargo, estaba bueno. Todo
estaba bueno. Repiti, y lo reg con ms vino.
Todo el mundo hablaba en voz alta. Simon crey or de nuevo cascabeles, y que
alguien estaba bailando, pero cuando mir a su alrededor todo lo que vio fue a gente
en torno a la mesa. La habitacin iba oscurecindose poco a poco, la luz de las velas
trazaba oscilantes espirales hacia el techo. Su bloc de notas cay de su regazo al
suelo, y se dio cuenta de que se haba adormecido durante un minuto. El rostro de
Clara resplandeci al otro lado de la mesa y le dirigi una sonrisa.
Luego pareci como si hubieran salido fuera y a los carromatos pintados de vivos
colores que olan a heno. Los caballos (Caballos?, pens Simon. En Los Angeles? Pero
estaba demasiado cansado para mirar fuera) los llevaron hasta un herboso prado
rodeado por altos rboles que se erguan como centinelas. Un arroyo les traa el
rumor de sus aguas en la distancia. Los hombres tomaron sus guitarras y empezaron a
tocar. Hombres y mujeres bailaron, los pies golpearon el suelo. Los cascabeles
sonaron.
Haba luna llena. En el espacio vaco encima del prado el cielo pareca como una
bandera llena de estrellas. Simon mir primero la luna, luego el rostro de Clara, luego
de nuevo la luna. Debera seguir tomando notas, pens, e hizo un esfuerzo por
levantarse.
Tranquilodijo Clara. Descansa. Todo est bien. Confi en su voz. La msica
se entreteja entre sus sueos.
Despert al da siguiente en su habitacin, aunque no recordaba haber vuelto a
casa. Dej escapar un gruido y se volvi. El bloc de notas estaba abierto al lado de
su cama. "Notas preliminares sobre los jang", deca en la primera pgina, escrito de su
puo y letra.
6

Se sent cuidadosamnte. Notaba la cabeza pesada, como si fuera a carsele de

un momento a otro. Haba pginas y pginas de notas, la mayor parte de ellas
ilegibles, citando a casi todos los antroplogos que haba ledo o de los que haba odo
hablar. "El dios tramposo: ver mitos amerind.", deca una de las notas. Luego unos
garabatos, luego "Mircea Eliade", luego pgina y media ms de garabatos, y
finalmente lo que pareca decir "ver Jim Henson y sus teleecos". Frunci el ceo y
volvi a leer aquello con ojos entrecerrados, esperando que las palabras le dijeran
algo ms, pero siguieron sin variacin alguna.
Retazos de la noche anterior volvan a l. Record haber soado, record que
todos ellos haban soado, que todos haban soado el mismo sueo. Era el sueo de
los orgenes de la tribu de cmo Ana, la madre de los jang, haba desobedecido a su
madre la luna y haba sido arrojada para vagar eternamente por el mundo.
Su dolor de cabeza haba desaparecido. Ahora temblaba de excitacin. Todos ellos
haban sonado el mismo sueno. Qu haba descubierto? Aquello era mucho ms
grande de lo que haba credo al principio. Poda convertirse en el prximo Carlos
Castaneda la leyenda del departamento de antropologa de la UCLA. Best sellers,
ciclos de conferencias, su informe sobre "El inconsciente colectivo de los jang"
considerado como un trabajo seminal en el campo... Se alz con lentitud,
organizando mentalmente sus notas.
So con la fiesta en el prado casi cada noche durante aquella semana. Clara
estaba all, inclinada sobre l a la luz de la luna, besndole. A veces era Linda en vez
de Clara, y entonces despertaba insatisfecho, sintiendo que le haba sido arrebatado
algo. Empez a eludir a Linda, detenindose en la oficina del doctor Glass solamente
cuando saba que Linda no iba a estar all. Ahora visitaba al doctor Glass casi cada
da, excitado. incapaz de aguardar a la siguiente sesin con Mustaf, pero no le dijo
nada acerca de la
fiesta nocturna. Deseaba reservar aquello para ms adelante.
Clara, no Mustaf, respondi a su llamada en la siguiente sesin
Dnde, dnde est su padre? pregunt Simon.
No lo se dijo Clara.
Se supona que tenamos que vernos hoy dijo Simon, un tanto impaciente. A
las consult su reloj a las tres
Clara se ech a rer.
Y esperaba que el estuviera aqu dijo. No sabe usted mucho acerca de la
forma en que consideramos el tiempo.
Bueno dijo Simon, puedo esperarle aqu? O tal vez..., podra responderme
usted a algunas preguntas? No le importara conocer a Clara un poco mejor. Y sus
respuestas podan darle una cierta perspectiva acerca de las costumbres de las
mujeres de la tribu.
Clara se encogi de hombros.
De acuerdodijo.
Estupendo se alegr Simon. Ella lo condujo a la habitacin de los almohadones,
y se sentaron.
Simon tom su bloc de notas.
Para empezar... dijo.
Por qu no utiliza usted una grabadora? pregunt Clara.
Yo... Simon se detuvo, confuso. Su padre me dijo que ustedes creen que las
grabadoras roban sus almas.
7

Mi padre le dijo eso? pregunt Clara.

Aqu estdijo Simon, mostrndole la pgina del libro de notas, como si aquello
probara algo. Se estaba riendo de l?. Mi primera anotacin: "La grabadora roba las
almas." Quiere decir que no me estaba diciendo la verdad?
Clara se recost en los almohadones.
Todo lo que l dice es una mentira afirm. Simon se sent envarado y fue a
decir algo, pero ella no haba terminado. Nuestro idioma nativo es muy distinto del
de ustedes. Todo lo que decimos debe ser traducido, puesto en sonidos que nos
resultan extraos. Lo que sera una pura verdad en mi idioma se convierte en algo
incierto y poco claro en el suyo. Lo ve?, no podemos evitar el mentir. Somos
exiliados, y todos los exiliados mienten.
Qu era lo que le estaba diciendo? Cuntas de sus notas eran falsas? Eligi una
pregunta al azar.
Por qu me dijo su padre que la grabadora robara su alma?
No lo s admiti Clara. Tendr que preguntrselo a l.
Simon recorri nerviosamente las pginas de su bloc.
"EI dios tramposo: ver mitos amerind." ley. Se pregunt que habra querido
decir l mismo con aquello. Dnde aprendieron a hablar ingls? pregunt, para
ganar tiempo. Lo habla muy bien.
Estuve en la universidad indic Clara.
En la universidad? pregunt Simon. Clara le mir impasible. Yo, bueno, le
confieso que me sorprende. Los jang no parece ser el tipo de gente que mande a sus
hijos a la universidad. Especialmente a sus hijas.
Por qu no? dijo Clara. Simon se ech un poco hacia atrs ante su franca
mirada. Despus de todo, son las hijas, las mujeres, las que deben ganarse la vida.
Usted lo hace?
Oh, por supuesto dijo Clara. El status del hombre depende de lo bien que le
mantienen sus mujeres. Cuanto ms dinero ganan sus esposas, ms prestigio posee el
hombre. No se espera que los hombres trabajen.
No lo hacen? pregunt Simon. Se dio cuenta de que sonaba estpido, no
profesional. Pero Mustaf me dijo... revis sus notas. Mustaf fue tratante de
caballos, carpintero, guitarrista.
Clara se ech a rer.
Es cierto que toca la guitarra admiti. Luego, dndose cuenta de que se le
preguntaba algo ms, aadi: No s por qu le dijo eso. Tendr que hablarlo con l.
La sesin fue un poco mejor despus de aquello. Clara le habl de las costumbres
funerarias, supersticiones, organizacin de la tribu. Hacia el final, Simon dej a un
lado su bloc de notas y hablaron un poco de la UCLA. Clara incluso haba asistido a
una clase de iniciacin a la antropologa con el doctor Glass, e hizo una esplndida
imitacin suya alzando una ceja y mirando de soslayo a sus estudiantes. Simon se
sinti tan encantado con ella que olvid preguntarle sobre los sueos, sobre lo que
haba ocurrido realmente en el prado la noche de la fiesta de Ana. Pens en cmo
poda preguntarle sobre Los ritos amorosos de los jang sin ofenderla.
Finalmente mir su reloj.
Se est haciendo tardedijo. Tengo que irme. Escuche, cuando vuelva la
semana prxima, podramos reanudar nuestra charla all donde la hemos dejado hoy?
Tengo an unas cuantas preguntas que hacerle.
Por supuesto dijo Clara. No veo por qu no. Le acompa hasta la puerta.
Buenas nochesdijo, y aadi una frase en su idioma. Le haba dicho que significaba:
"Que la suerte viaje contigo."
8

Camino de su casa, Simon se detuvo en el primer puesto de comidas rpidas y

tom una hamburguesa. Luego fue directamente a su habitacin para repasar sus
notas. Tena la sensacin de estar iluminado, de que la gente de la calle poda verle
radiando una luz interior. Su tesis estaba yendo mucho ms lejos, de lo que haba
esperado, y haba conocido a una mujer de piel muy morena que pareca gustarle.
Quiz era por eso por lo que se haba interesado en la antropologa, pens,
recordando las tardes enteras pasadas contemplando los ejemplares del National
Geographic de sus padres. Le gustaba conocer mujeres exticas.
Media hora ms tarde tuvo que detenerse, consciente de que algo estaba mal.
Mustaf le haba dicho que los jang crean en una vida despus de la muerte, pero
Clara haba mencionado la reencarnacin. Mustaf haba dicho que los jang no coman
ternera, pero Clara le haba hablado de una receta de cocina tpica que contena
ternera. Mustaf le haba hablado de una larga y hermosa ceremonia nupcial, pero
Clara le haba dicho que dos personas se consideraban casadas si simplemente
compartan una comida y una cama.
Era posible que existieran dos tipos de costumbres, unas para los hombres y otras
para las mujeres? No, imposible con tanta disparidad entre ellas. Su agitacin creci
ms cuando compar las sesiones con Clara y con Mustaf. Supo que no iba a poder
aguardar hasta la semana siguiente. Furioso ahora y un tanto asustado, subi a su
coche y condujo hasta el apartamento de Mustaf.
Pudo or las voces de la discusin incluso mientras suba las escaleras. Eran un
hombre y una mujer, gritndose cosas en el extrao idioma de los jang,
intercambindose insultos como truenos. Simon dud un poco delante de la puerta,
pero su irritacin superaba cualquier otra cosa, y llam con fuerza.
La discusin se interrumpi a media frase. Mustaf abri la :puerta, con el rostro
enrojecido, las cejas alzadas. Clara estaba de pie tras l en el vestbulo.
Simon nunca haba visto a Mustaf tan furioso. Lo aterr, le hizo desear dar media
vuelta y marcharse. Entonces record su tesis, su futuro, y apel a todo su valor para
quedarse.
Me mintieron dijo a Mustaf.
De veras? dijo Mustaf. Su voz era peligrosamente contenida.
La informacin de usted es totalmente distinta de la de Clara, dijo Simon. Es
como dos culturas diferentes. Uno de los dos me ha mentido.
Bruscamente la expresin de Mustaf cambi.
Est bien, entre dijo. Nuestros invitados no deben permanecer de pie en el
umbral. Quiz podamos discutir esto, s?: Simon les sigui a la habitacin de los
almohadones. El fuego estaba encendido en la chimenea, y las velas delante de los
retratos de la repisa brillaban con su alegre luz amarilla. Clara se sent y se mir las
uas, como aburrida. En ningn momento le mir a l. No nos gustara engaarle
dijo Mustaf. Eso que escribe es muy importante para usted, s?
Simon asinti, demasiado furioso an para hablar.
Bien, entonces quiz podamos llegar a un arreglo dijo alegremente Mustaf.
Podemos calcular su valor en, digamos, mil dlares? Mil dlares por la informacin
correcta, por toda la verdad sobre los jang?
Qu? dijo dbilmente Simon. Tuvo la sensacin de haber recibido un golpe
bajo. Mir a Clara como buscando apoyo en ella, pero la muchacha no alz la vista. Al
menos, pens, tena la decencia de dar la impresin de sentirse violenta.
Vamos, mil dlares dijo Mustaf. No es demasiado. Y su futuro estar
asegurado, tendr su trabajo como enseante, todo quedar arreglado para usted.
9

No sea ridculodijo Simon. No tengo mil d1ares. Y adems no tengo por qu

hacer mi tesis sobre los jang. Hay millones de otros temas, millones de culturas.
S, pero, est dispuesto usted a pasar otros cuatro aos esperando una de ellas?
dijo Mustaf. Cmo saba aquello?, pens Simon. Otros cuatro aos en la
universidad, aguardando un tema de inters? Veamos, seremos razonables.
Ochocientos dlares. Dentro de pocos meses llegar el momento en que los jang
debamos viajar de nuevo, quiz para cruzar el mar. Piense en sus notas, su trabajo,
todo desperdiciado. Podemos terminar nuestras sesiones antes de que nos
marchemos, y luego podr usted ensear, instalarse en algn sitio, casarse con
Linda...
Casarme con Linda? dijo Simon, impresionado. Por qu?
Por primera vez Simon vio a Mustaf confuso.
Por qu? Est usted enamorado de elladijo Mustaf. Sonaba inseguro.
Simon se ech a rer. Tuvo la sensacin de que aquello le daba una ventaja, pero
no saba de qu ventaja se trataba.
Qu le ha dado a usted esa idea?
Los sueosdijo repentinamente Clara. Mustaf le dijo algo a la muchacha en el
idioma de los jang, pero ella le ignor. Lo sueos que le insuflamos.
Ustedes me insuflaron sueos? dijo Simon. Esos sueo acerca de Linda? Y
acerca de Clara?
Clara mir a Simon por primera vez. Simon fue incapaz de traducir su expresin.
Sorpresa? Gratitud?
Usted..., usted so en Clara? dijo Mustaf. Era fcil reconocer su expresin,
no tan fcil descubrir una explicacin para ella. Era derrota.
S, lo hicedijo Simon. Ahora, tendr alguien de ustedes la amabilidad de
explicarme qu est sucediendo?
Mustaf guard silencio.
Somos los jangdijo finalmente Clara. Adoramos a Ahitot, hijo de la luna,
hermano de Ana, nuestro hermano. El dios tramposo, lo llamara usted. Nos dice que
desafiemos la autoridad y ayudemos a los amantes. Nos ensea a soar juntos, y
soamos las historias de la tribu. Como la historia de Ana, que usted so con
nosotros. Y nos dice que ayudemos a los amantes. Tenamos que ayudarles a usted y a
Linda.
A m... y a Linda? dijo Simon. Pero qu les dio la idea de que estbamos
enamorados?
Ahitot nos lo dijo en nuestros sueosexplic Clara. Pero luego usted me
conoci a m. Mi padre deseaba conocerle a usted. Le llam, y usted vino para saber
acerca de nosotros. Mi padre deseaba hacer algo de dinero. Mir acusadora a su
padre, como si le estuviera diciendo: Ves hasta dnde nos han llevado tus planes?
Su padre... me llam? pregunt Simon.
Sdijo Clara. sa es otra de las cosas que Ahitot nos ha enseado a hacer.
Podemos cambiar la realidad con nuestros sueos.
Aquello era demasiado. Aquello era peor que la conflictiva informacin que haba
recibido antes. Estaban rindose de l, burlndose en su propia cara.
Pueden olvidarse ahora mismo de todo estodijo. Abandono, entienden? Me
vuelvo a casa. No voy a escucharles ni un minuto ms. Todo esto es una locura
No me cree? dijo Clara. De nuevo le mir impasible, como incapaz de que
alguien la contradijera. Sus ojos brillaron a la luz de la chimenea. Quin cree usted

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que cambi la direccin en su trozo de papel, de modo que viniera usted aqu y no a
casa de su tutor? Fue cambiada porque soamos en ella.
Simon no poda moverse. Tena la sensacin de que se le peda que asimilara
demasiado, que creyera en demasiadas cosas imposibles a la vez. Mustaf dijo en el
silencio que se produjo:
A mi hija le gustara compartir una comida con usted.
Clara mir a su padre, horrorizada. l haba querido ponerla nerviosa, eso
resultaba claro, pero Simon no comprenda ninguna otra cosa de lo que estaba
ocurriendo.
Una comida y una cama dijo Mustaf, aclarando.
Le haba dicho la verdad Clara respecto al significado de compartir una comida y
una cama?
Quiere... quiere usted casarse conmigo? pregunt, y mientras lo preguntaba
no le pareci tan absurdo.
Clara mir al fuego.
Sobre esto precisamente estbamos discutiendo mi padre y yo. Cuando lleg
usteddijo. Es raro, muy raro, que un jang se case con alguien de fuera de la tribu.
Simon pens en la loca msica, la danza a la luz de la luna. Pens en sus aos
como estudiante graduado cuatro anos de esterilidad, con muchos ms abrindose
ante l. Clara le estaba pidiendo que viviera con los jang, que compartiera sus
sueos, viajar; con ellos a lejanos pases y se implicara con la tnbu de una forma
imposible para cualquier antroplogo. Camin hasta la repisa de la chimenea y mir
fijamente a Mustaf.
Lamento si eso le incomoda, seordijo Simon. Las llamas consumieron su
cuaderno de notas. Pero me gustara mucho aceptar el ofrecimiento de su hija.

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