UNIVERSIDAD DE EL SALVADOR

FACULTAD MULTIDISCIPLINARIA ORIENTAL

DEPARTAMENTO DE CIENCIAS NATURALES Y MATEMTICA
SECCIN DE FSICA

Asignatura: Introduccin a la relatividad general

Docente: Lic. Yimi Josu Perla Rosa
Estudiante: Milton Jonathan Guevara Lemus

CONJETURA DE MACH
EL EXPERIMENTO DE ETVS

Ciudad Universitaria Oriental, 03 de Noviembre de 2014

CONJETURA DE MACH
Ernst

Mach (Brno, Imperio

austraco (actualmente Repblica

Checa), 18

de

febrero de 1838 - Munich, Imperio Alemn (actual Alemania), 19 de febrero de 1916) fue
un fsico y filsofo austraco, autor en lengua alemana.
En su obra Mecnica (1883) expuso el ahora conocido como Principio de Mach, segn el
cual un cuerpo carece de masa inercial si no hay presentes ninguna otra masa o cuerpo. Este
principio influy notablemente en las ideas de A. Einstein, quien las incorpor a su teora
de la relatividad.
La conjetura de Mach se suele exponer con experimentos mentales como el llamado cubo
de Mach:
Imaginemos un cubo lleno de agua. Si est en reposo, la superficie del agua ser plana, pero
si hacemos girar el cubo con cierta rapidez, por ejemplo al suspenderlo de una cuerda
vertical torsionada, que coincide con el eje de giro, al cabo de unos instantes observamos
que la superficie del agua se curva, adoptando la forma de un paraboloide. Este
experimento fue usado por Newton para mostrar que existe un espacio absoluto, de tal
forma que una hormiga inteligente que se encuentre en el borde del cubo mirando a la
superficie puede saber si el cubo est en rotacin o no (respecto al universo) mirando a la
forma que adopta la superficie del agua.
Si en una noche estrellada miro hacia las estrellas sobre mi vertical y me pongo a dar
vueltas alrededor de mi eje vertical siento que mis brazos tienden a abrirse en cruz. Sin
embargo si me estoy quieto, mis brazos no tiene esa tendencia.
Desde el enfoque newtoniano, estos fenmenos son una mera manifestacin de la inercia de
los cuerpos ante un movimiento de rotacin. Sin embargo dicho enfoque asume que existe
un espacio absoluto en reposo, respecto al cual el cubo con agua o mi cuerpo estn en
rotacin en un marco inmvil formado por las estrellas (y el cosmos entero).
Ahora bien, en el fondo todo movimiento es siempre relativo entre objetos: el cubo gira
respecto a las estrellas. Si eliminamos la idea de espacio absoluto, como Mach razonaba, si
solo existe el movimiento relativo entre cuerpos del universo, entonces el mismo efecto se

obtendra si (por algn mecanismo mgico) las estrellas se pusieran a rotar alrededor de la
vertical del cubo, curvando por tanto el agua del mismo modo.
Esta idea implicara que lo que entendemos por inercia no es una propiedad de los
cuerpos sino una propiedad relacional entre los cuerpos que constituyen el universo. En
otras palabras, lo que crea la inercia de un cuerpo no es la masa del objeto que se mueve
sino la presencia del resto de masas que existen en el universo.
"La inercia de cualquier cuerpo o de cualquier sistema es el resultado de su interaccin con
el resto del Universo. En otras palabras, cada partcula del universo ejerce una influencia
sobre todas las dems partculas". Debe quedar claro que esto no es un principio fsico sino
solo un postulado, una hiptesis pendiente de verificar pero que contiene importantes y
profundas implicaciones. De acuerdo con este "principio", en un Universo desprovisto de
materia sera imposible detectar por ejemplo la rotacin de la Tierra: podramos decir
realmente que la Tierra est girando sobre su eje, si no hay absolutamente nada con
respecto a lo cual se puede decir que est girando? Sera incluso imposible detectar el
abultamiento que posee la Tierra en el ecuador debido a las fuerzas centrfugas que produce
la rotacin terrestre. Segn este postulado, no es la rotacin absoluta de un cuerpo lo que
importa, lo que realmente importa es la rotacin relativa del cuerpo con respecto al resto de
estrellas del Universo, de forma que la rotacin de un cuerpo con respecto a las estrellas
debe tener los mismos efectos fsicos que la rotacin de las estrellas con respecto al cuerpo,
as que si estas estrellas distantes no existen, carecera incluso de sentido hablar de la
rotacin misma.
Esta ltima frase recuerda mucho a la relatividad de Einstein, de hecho, Einstein se inspir
en estas ideas para desarrollar la relatividad e intent incorporar el principio de Mach
dentro de la relatividad general aunque al final hay que resaltar que no lo consigui y tuvo
que abandonar dicho postulado. Pero entonces, Es correcto el "principio" de Mach?
Es evidente que verificar este postulado no es nada fcil: tendramos que vaciar el Universo
de materia y realizar unos cuantos experimentos. El fsico y cosmlogo Dennis Sciama en
su libro "The Unity of the Universe" plantea unas ecuaciones en las que demuestra que la
influencia de las estrellas cercanas sobre la inercia de un cuerpo es increblemente pequea.

Su estimacin indicaba que todas las estrellas de nuestra galaxia, la Va Lctea, contribuan
tan solo con una diez millonsima de la inercia total aqu en la Tierra por lo que el resto de
la inercia, si el principio de Mach es cierto, deba ser generada por estrellas distantes hasta
el punto de que el 80% del total de la inercia debera ser generada por galaxias tan distantes
que an no haban sido descubiertas por los telescopios de la poca. En la actualidad, con el
desarrollo de nuevos y ms potentes telescopios el clculo ha sido revisado y se concluye
que la contribucin de toda la materia detectada en nuestro Universo no llega, por mucho, a
explicar la inercia aqu en la Tierra por lo que un amplio sector de la comunidad cientfica
cree que Mach estaba equivocado. Sin embargo, esta cuestin sigue abierta y no se conoce
la respuesta definitiva a la pregunta de si el principio de Mach es correcto.
El principio de Mach contina ejerciendo una fascinacin casi irresistible sobre muchos
cosmlogos y fascin al mismsimo Einstein debido a que lleva la relatividad de
movimiento hasta su grado mximo: el espacio-tiempo en s mismo, en ausencia de masas,
no puede existir, por lo que no se puede establecer el movimiento absoluto de cualquier
cuerpo con respecto a l. Si esto fuera posible el espacio-tiempo se comportara como una
especie de ter.

EXPERIMENTO DE ETVS
Un importante experimento en relacin con la demostracin de la relacin entre la masa
gravitatoria y la masa inercial fue realizado por un fsico hngaro, Roland, barn Von
Etvs demostrando que el valor de las dos masas es exactamente el mismo.
... Sin embargo, cuando se mide la masa de un cuerpo gravitatoriamente, y se mide la masa
del mismo cuerpo segn la inercia, las dos medidas resultan ser iguales. No obstante, esto
puede ser slo apariencia. Pueden existir pequeas diferencias, tan pequeas que
normalmente no se noten. En 1909, un importante experimento en relacin con esto fue
realizado por un fsico hngaro,Roland, barn Von Etvs (el nombre se pronuncia ut
vush).Lo que hizo fue suspender una barra horizontal en una fibra delicada. En un extremo
de la barra haba una bola de un material, y en el otro extremo una bola de otro material. El
Sol atrae ambas bolas y fuerza una aceleracin en cada una de ellas. Si las bolas tienen una

masa diferente por ejemplo 2 kilogramos y 1 kilogramo, entonces la masa de 2 kilogramos

es atrada con el doble de fuerza que la masa de 1 kilogramo y cabria esperar que se
acelerase con una fuerza dos veces superior. Sin embargo, la masa de 2 kilogramos posee el
doble de inercia que la masa de 1 kilogramo. Por esta razn, la masa de 2 kilogramos se
acelera slo la mitad por kilogramo y acaba por acelerarse slo con la fuerza de la masa de
1 kilogramo. Si la masa inerte y la gravitatoria son exactamente iguales, en ese caso las dos
bolas son aceleradas de un modo exactamente igual, y la barra horizontal puede ser atrada
hacia el Sol en una cantidad inconmensurable, pero eso no la hace rotar. Si la masa inerte y
la masa gravitatoria no son del todo iguales, una bola, se acelerar un poco ms que la otra
y la barra experimentar una leve fuerza giratoria. Esto retorcer la fibra, la cual resiste
hasta cierto punto la torsin y slo se retorcer en respuesta a una fuerza dada. Por la
extensin de la torsin, es posible calcular la cantidad de diferencia entre la masa inerte y la
masa gravitatoria. La fibra empleada era muy delgada, por lo que su resistencia a la torsin
era muy baja, y sin embargo la barra horizontal no present ninguna vuelta medible. Etvs
pudo calcular que una diferencia en las dos masas de 1 parte en 200.000.000 habra
producido una torsin mensurable, de modo que ambas masas eran idnticas en cantidad
dentro de ese lmite. (Desde entonces se han llevado a cabo versiones an ms delicadas del
experimento de Etvs, y ahora estamos seguros, a travs de la observacin directa, de que
la masa inerte y la masa gravitatoria son idnticas en cantidad hasta 1 parte en
1.000.000.000.000.). Tomado de "El monstruo subatmico" de Isaac Asimov.

En el experimento de Etvs y sus colaboradores el alambre y g no estaban paralelos

porque no tuvieron en cuenta la aceleracin centrpeta debida a la rotacin de la Tierra.
Cuando este mismo experimento se repiti en Princeton (Dicke) y en Mosc (Braginsky) se
convirtieron a su vez en nuevas pruebas a favor de la teora de la Relatividad General. Lo
cual demuestra lo absurdo de aludir a experiencias que no es que estuvieran mal realizadas
sino mal interpretadas, para dar peso a una determinada afirmacin. Y slo notar dos cosas,
primero, el experimento de Etvs no fue mandado a la papelera porque dijese algo que no
convena, sino porque no haba tenido en cuenta un factor fundamental y por lo tanto sus
afirmaciones no tenan base y segundo, una vez que se supo en que se haba equivocado se

repiti por parte de equipos independientes, equipos que no pudieron reproducir los datos
originales.
El experimento: Entre 1889 y 1908 el barn hngaro Etvs y colaboradores usaron la
famosa balanza de torsin para mejorar el lmite de la diferencia de la masa gravitatoria e
inercial a menos de 3x10-9. La balanza consiste en una varilla suspendida horizontalmente
de un hilo de cuyos extremos cuelgan dos masas, A y B, a distancias A y B,
respectivamente, del punto de suspensin de la varilla. Sobre ellas actan la fuerza de la
gravedad (verticalmente) y la fuerza centrfuga debida a la rotacin de la Tierra, que es
suficientemente grande en la latitud de Hungra.
La aceleracin centrfuga tiene dos componentes, una vertical (a z) de sentido contrario a la
aceleracin de la gravedad (g), y otra horizontal paralela a la superficie (as). No es difcil
ver que la balanza experimentara un giro de momento

siempre que las masas inerciales y gravitatorias no coincidan. No se detect ningn giro,
con lo que se obtuvo el lmite antes mencionado.
Deduzcamos la expresin anterior: La condicin de equilibrio

nos permite determinar B y sustituirla en la expresin del momento de giro:

Donde hemos despreciado az<<g, lo que conduce trivialmente a la expresin deseada.

En 1964 Dicke y colaboradores mejoraron el mtodo de Etvs utilizando la gravedad del
Sol y de la Tierra y la aceleracin centrfuga respecto al Sol. La ventaja es que sta ltima
va cambiando cada 24 horas lo que permite eliminar errores sistemticos. De este modo el
lmite se redujo a menos de 10-11. El experimento ms preciso hasta la fecha se llev a cabo
en 1999 por Baessler y colaboradores, alcanzando un lmite de menos de 10-13. Se espera
llegar a 10-18 usando un experimento en rbita llamado STEP.