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COLOMBIA: ESTADO SOCIAL

DE DERECHO?
Enrique Quintero Valencia

PRESENTACION
Aprend la historia patria dentro de ese molde viejo de mostrarla como el
catlogo de las acciones militares, y con la viva conviccin en los
profesores de que los hombres hacen la historia, es decir, sealando la
conducta pblica y privada de los prceres como una fuerza decisiva en la
vida de los pueblos.
Pienso hoy que los hombres hacen la historia, pero no con una autonoma
completa sino dentro de las condiciones objetivas histricas y geogrficas
donde nace y crece la Nacin, ese pueblo con conciencia de su tradicin y
de sus esperanzas. Las batallas y las victorias son hitos que ponen colorido
al paso de los aos y los siglos, ISLAM : LA VOLUNTAD DE DIOS pero no es
justo que slo ellas impresionen la retina de quienes historian la vida de
los pueblos. Esta no es rugir de caones y batir de sables: es el empeo
diario por hallar trabajo y remuneracin, por sostener la familia y proyectar
los hijos con intenciones de futuro, por abrir empresas chicas y grandes,
por ahorrar e invertir si ello es posible, por entablar conversacin con el
vecino, y encontrar prjimos y vecinos en gentes de otros pueblos, de
otras costumbres y de otras lenguas. La historia como memoria de vida de
los pueblos es ms amable cuando invoca menos las aoranzas y ms los
proyectos...
De otro lado, presentar el decurso de la historia se ha querido por muchos
como un ejercicio asptico, sin emocin ni conviccin, sin entusiasmo
crtico ni evaluacin de las estructuras y las coyunturas. Otra posicin -y
en ella estoy- considera que el pez no mira con indiferencia ni examina
con objetividad el ro en que nada, la corriente en la que est inmerso.
Vana pretensin es, pues, la objetividad en la presentacin de la historia.

Ms conviene tomar cuenta de que contamos los episodios con la

perspectiva s de su relativa distancia, pero asumiendo que a todos nos
afectan y no son cosa cuyo inters podamos evadir.
Creemos que este texto puede ser til para introducirse al estudio de las
instituciones jurdico-polticas de Colombia, relacionarlas y compararlas
con sus antecedentes internos y externos, evaluar su desarrollo y eficacia,
comprender sus limitaciones, y prospectar su mejor aprovechamiento.
Desde lugo, ninguno de sus lectores debe reducir a estos apuntes su
conocimiento. La lectura analtica de la Constitucin, y la reflexin
sugerida por las lecturas complementarias y por los temas presentados en
una calificada bibliografa de referencia, nos aproximarn en mejor forma
al objetivo: Conocer a Colombia, y si es posible, amarla. Vale la pena
proponrselo.

TABLA DE CONTENIDO
I

LA COLONIA Y SUS INSTITUCIONES POLITICAS

Lectura Complementaria: DERECHOS HUMANOS EN LA

REVOLUCION FRANCESA.
II

LA REPUBLICA

Lectura Complementaria: DERECHOS HUMANOS EN LA O.N.U.

III

LA REVOLUCION DEL MEDIO SIGLO Y LA

ORGANIZACION FEDERAL

Lectura Complementaria: GOBERNANTES DE COLOMBIA

IV

LA REGENERACION. CONSTITUCION DE 1886 Y SUS

PRINCIPALES REFORMAS.

Lectura Complementaria: LOS CONCORDATOS CON LA IGLESIA

CATOLICA

MEDIO SIGLO DE EVOLUCION POLITICA.

VI

PROCESO POLITICO CONTEMPORANEO.

LA CONSTITUCION DE 1991. .

Lectura Complementaria: EL PROBLEMA AGRARIO

EL ESTADO EN LATINOAMERICA
VALENCIA

ENRIQUE QUINTERO

En nuestro tiempo la ciencia poltica, ahora llamada anlisis poltico, ha

cambiado su punto de vista sobre el Estado. Antes se tena una concepcin
casi metafsica y eminentemente formal, en la que la nocin de Estado
responda a un conjunto de elementos concretos que al unirse daban un
resultado identificable por todos como Estado. La subsiguiente influencia
del pragmatismo de James y de sus seguidores norteamericanos desestima
el concepto especfico de Estado y lo sustituye por una pluralidad de
opciones o "posibilidades de que algo sea Estado"; se desplaza la visin de
un aparato poltico, y se conquista con mejor dinmica la de sistema o
sistemas polticos.
Se puede observar fcilmente que la teora del Estado no ha corrido parejos
caminos en Europa y en Amrica Latina. En este continente el proceso ha
generado una conciencia ms o menos slida de que el Estado surge y
depende del movimiento constitucional. A diferencia de los europeos y
anglosajones de Amrica que sienten que la Constitucin no hace el Estado
sino que refleja el Estado, generado por el movimiento social. Los
latinoamericanos tienen la conviccin de que hacer constituciones es hacer
el Estado, y que una reforma o sustitucin de la Constitucin va a revertir
en cambios sociales. La experiencia de los ltimos decenios va mostrando
lo equivocado de esta tesis. Sobre todo en Colombia, donde el Estado sigue
igual, con sus virtudes y vicios, a pesar del cambio de Constitucin.
El Estado contemporneo confronta problemas nuevos, como son la
relacin con la pluralidad de etnias que dentro de l permanecen en ms
conflicto que armona; y de otro lado, la confrontacin -igualmente severacon las tendencias internacionales de la dinmica supraestatal. Los
nostlgicos de la soberana estatal tropiezan ahora con la incidencia de una
difusa voluntad supraestatal en materia de relaciones comerciales, de
derechos humanos, de legislacin comunitaria, de industrializacin de la
cultura y la informacin, etc. Relaciones que no son unvocas sino que se
abren en abanico para ser dependencia, imposicin, subordinacin,
acuerdo a nivel, y tantas ms. Antes de que INTERNET se volviera un
espacio incontrolable de comunicaciones al acceso de todos, ya eran
internacionales la estrategia geopoltica militar y la programacin de la
economa...

Aunque la historia del Estado latinoamericano es un puente secular entre

diversas formas de dependencia -"De la dependencia de Espaa a la
dependencia de Estados Unidos"- los politlogos solan distinguir varias
etapas. Los Estados latinoamericanos surgen con su independencia de la
metrpoli, permaneciendo en adelante vinculados umbilicalmente a la
estructura capitalista general de Occidente. Esto ocurre para todos en las
primeras dos o tres dcadas del siglo diecinueve. En la segunda mital de
ese siglo, asumen la forma de Estados oligrquicos y se empiezan a
delinear las familias que dinsticamente sern representativas en la
conduccin del pas. Las revoluciones del 17 en Rusia, y del 20 en Mxico,
dan entrada a las esperanzas populistas hasta la mitad del siglo veinte,
pero las oligarquas econmicas conservan su poder con la estrategia del
reformismo demaggico que les permite conservar su influjo hasta la
segunda postguerra. Con sta llegan los vientos del desarrollismo, la
autoridad poltica toma para s ese compromiso y se esfuerza por recobrar
los retos de la modernizacin del Estado y darle contenidos ms dinmicos
al envejecido concepto de la democracia.
Desde los das de la penosa independizacin, la formacin del Estado
atraviesa crisis que no son idnticas en todo el continente. El resultado
natural de la consolidacin de una conciencia poltica tiene agregados
peculiares, que en un lado son aportados por el mestizaje, por el criollismo,
(Colombia) en tanto que en otros est matizado en mayor proporcin por
los intereses de inmigrantes invasores e incontaminados (Argentina y
Chile), y en tercer lugar por las tradiciones indgenas como en Bolivia. No
es posible, entonces, pensar en una homogeneidad sociolgica del
concepto de nacin en los Estados latinoamericanos. Esto significa que
rotas las cadenas de la dependencia externa, los Estados nacientes se
enredaron en luchas, nacionales s, pero que eran manifestacin de
intereses contrapuestos y reaccin de los partidos o sectores derrotados.
En Colombia, desde entonces, los criollos y mestizos descendientes de los
chapetones, tendrn la confrontacin sorda de las minoras negras e
indgenas, que se articulan desde entonces en el proletariado laboral e
indigente. La lucha poltica -y civil- en el Cono Sur se dar entre los
inmigrantes que se apropian por ocupacin de todos recursos, los sectores
de mestizaje relativamente restringidos, y los grupos de indgenas y negros
que son primero desposedos y lugo eliminados. Las regiones donde
resultan fuertes las tradiciones indgenas, como Bolivia y acaso Ecuador, se
configuran como verdaderas islas presionadas por la influencia de los
vecinos y que poco a poco van debilitando en una agona secular ese
elemento basal de su estructura sociopoltica. El indigenismo lucha a brazo
partido contra la modernidad, y hace trnsito a simples manifestaciones

folclricas antes de desaparecer definitivamente. A la larga se van

imponiendo partidos que con el pretexto de la marcha hacia la unidad
nacional van descabezando y disolviendo toda muestra de pluralismo.
Con la crisis econmica del 30 los Estados, en cuyas constituciones la
oligarqua dominante haba inscrito profusos conceptos liberales, se
mostraron incapaces de afrontar los problemas, y como castillos de naipes
fueron cayendo sus gobiernos y se vi la necesidad de remozar los
instrumentos de dominacin. En Colombia, despus de la larga hegemona
conservadora, llega el turno para los gobiernos liberales a partir de Olaya
Herrera en el 34. Comoquiera que para entonces la oligarqua comparta o
alternaba en los principios ideolgicos, esta crisis se mostr tambin como
una primera contradiccin interna o fragmentacin de la oligarqua
bipartidista. Y a partir de entonces se inici una saga en la que a la postre
no estaba el pas administrado alternativamente por las oligarquas
terratenientes de uno y otro partido, sino que en realidad exista un solo
partido -el liberalconservatismo- que con dos caras pona el monopolio del
poder siempre en manos de la misma oligarqua liberalconservadora,
detentadora del capital y de la tierra, y como reflejo, del poder poltico.
Posteriormente, las masas presionaron por su integracin al proceso
econmico-poltico, y las oligarquas aparentaron ceder a la presin y
dieron a luz reformas y concesiones populistas que luego tomaron forma.
Este Estado que pretende hacer intervencionismo de favor popular, es en
realidad el Estado desarrollista -primero crecer y despus repartir- que
se monta con la ayuda de la C.E.P.A.L. con proyecciones hasta la dcada del
70. Tuvo como espritu santo a Keynes, y adopt instrumentos como el
bienestar general y la democracia participativa. Esta ltima slo llegara a
Colombia veinticinco aos ms tarde, pero a otros Estados
latinoamericanos no llegara nunca. La rebelin de Castro y su revolucin
socialista condujeron a la estrategia paternalista de la Alianza para el
Progreso, y fracasada sta vinieron las crisis polticas aqu y all resueltas
por el arbitraje o la arbitrariedad de los militares. La dcada del 60 es
abiertamente caracterizada por el golpismo, y el mapa de Amrica se viste
de verde oliva y calza botas. Pero este golpismo -cosa curiosa- no era
caudillista. No haba lderes carismticos, sino que se trataba de
planificacin de camarillas, de grupos castrenses coligados con sectores
oligrquicos y en ocasionales alianzas con los partidos polticos. As se vi
en Brasil, Argentina, Chile, Per y Uruguay. Documentos posteriores
desvelaron la convergencia de todos los golpes con las intereses de los
Estados Unidos y de su poltica exterior, hasta los extremos predicados en
la Doctrina de la Seguridad Nacional. A partir de entonces las fuerzas
armadas pasaron a ser consideradas como parte esencial de la

administracin del Estado. En Colombia se habl de un perodo en el que

mandaba el General Camacho Leyva a su presidente Turbay Ayala. El hecho
real era que desde decenios antes los oficiales superiores se formaban en
las Escuelas de Guerra patrocinadas y dirigidas por el gobierno de Estados
Unidos, en varios pases -Panam, Per, Brasil...-. El objetivo final era la
ocupacin de los Estados por sus propios ejrcitos, y se fu logrando
gradualmente en gran parte de Latinoamrica. La estrategia no solo se
diriga a capacitar a los jefes militares para la administracin, sino en
refinar los procedimientos de la represin totalitaria frente a toda eventual
oposicin o divergencia poltica. El paso siguiente ha sido la alianza
consolidada de las castas militares con los sectores fundamentales del
capital, los grandes comerciantes, los banqueros, los exportadores de
materias primas, y las industrias multinacionales interesadas en invadir
nuevos mercados. Este ltimo servicio lo dej listo en Colombia el gobierno
de Csar Gaviria, a costos tan grandes como el sacrificio del sector agrario,
y la privatizacin de las industrias y establecimientos productivos del
Estado. La sujecin a las programaciones externas, y al neoimperialismo
norteamericano, se observan cotidianamente con los viajes del
inverecundo Fiscal General de la Nacin -cargo impuesto por Estados
Unidos en la reforma de la justicia- a los Estados Unidos en busca de
financiacin, apoyo e instrucciones.
El neoliberalismo, la sombrilla ideolgica de la dcada, pregona como lnea
de conducta para el Estado la conveniencia de limitarse a las actividades
no rentables. Esto supone convertir en rentables y montar sobre el eje del
lucro, los servicios que antes se consideraron parte de la obligacin pblica.
Segn sto, el Estado no debe competir con los empresarios privados en
sector econmico alguno, en tanto pueda ser explorado y explotado por los
particulares. El papel que se asigna al Estado -como en la matriz
manchesteriana- es ser el guardin del orden social: el Estado Gendarme,
ni ms ni menos. El custodio de la propiedad privada y de la iniciativa
particular, el garante de la lucha de todos contra todos y la supervivencia
de los ms aptos, economicamente hablando. Las garantas econmicas,
es una obviedad recordarlo, se protegen mediante las polticas represivas.
Por ello es previsible que la duracin del neoliberalismo depender de la
paciencia de las masas. Del tiempo que soporten la ocupacin militar del
pas por el propio ejrcito, la persecucin al sindicalismo, el
desaparecimiento de los defensores de los derechos humanos, el
sealamiento del pensamiento contestatario en intelectuales y estudiantes,
la libertad de la prensa no sobornada por el rgimen.
El ao de 1995, heredero en gran parte de los compromisos externos de la
poltica gavirista en Colombia, cost en represin a cargo de las fuerzas

armadas dos mil cuatrocientos millones de dlares. Las fuerzas armadas

perdieron muchos hombres, mataron y capturaron algunos guerrilleros,
proporcionalmente muy pocos por ese costo. De modo que tal gasto ni fu
negocio para los militares ni fu inversin til para el pas. Los ministros de
defensa han reconocido un censo de diez mil guerrilleros, que influye
decisivamente en ms del cincuenta por ciento de los municipios del pas.
Tomemos un supuesto de 24.000 guerrilleros para redondear cifras. Si de
2.400.000.000 de dlares, le corresponden a cada guerrillero 100.000
dlares al ao, stos equivalieron durante el que termin a cien millones de
pesos por cabeza: Una modesta casa de cincuenta millones de pesos y un
sueldo de un milln de pesos mensuales a lo largo de cuatro aos. Si el
sentido de la guerra civil fuera solamente econmico resultara til la
aventura de clculos como ste. Pero, y las Fuerzas Armadas ? De qu van
a vivir los generales, as se miren tan precarias la inteligencia y la
eficacia de su accin ?
En la conciencia popular latinoamericana se cuece una perspectiva con
diferente dinmica para los comienzos del milenio. Las fuerzas armadas de
Amrica Latina, en general, han perdido credibilidad y disminuye cada vez
el respeto hacia su imgen. Han tenido inclusive posibilidades de
administrar de la mano con sus mentores imperialistas, y han fallado en
todas partes, salvo en Chile. Porque no toda Amrica es Chile. No toda
Amrica est dispuesta a pagar el precio que pag Chile. Al lado de una
conciencia civilista y antimilitarista cada vez ms extendida, surge un
nacionalismo
de
nuevo
corte
que
intenta
objeciones
a
la
internacionalizacin de la economa, la dependencia poltica y el creciente
endeudamiento externo. En principio, se ve muy difcil el rechazo eficaz de
la globalizacin econmico-poltica del mundo. Pero el paso poltico al
milenio va a forzar a los gobiernos que quieran sobrevivir a nuevas
concesiones en favor de las necesidades populares. Colombia es hoy
muestra de que la solucin militar de la lucha antiguerrillera nunca ser
exitosa. Mientras no se combata el desempleo creciente y se democratice
la distribucin de ingresos, la escandalosa brecha mayor todos los das
entre los bien pagados por la economa y los menesterosos de la zona
laboral, dar fundamento ideolgico a las guerrillas. Los administradores
dejarn de creer sus propias mentiras sobre la desideologizacin de las
guerrillas con el hecho tozudo de que contidianamente crecen los frentes y
muestran su vigor tctico las operaciones guerrilleras.
Es curioso que en las discusiones de la Reforma Tributaria en el congreso
colombiano, el nfasis de la extorsin a cargo del Ministro de Hacienda se
pona en que de no aprobarse todos los recortes financieros afectaran la
inversin social. Tanto como decir que los impuestos se reducen para los

de arriba, y los gastos sociales sufren las adversidades de la gestin.

Dentro del compromiso de la insercin en la economa internacional, ya se
han empezado a observar las muestras del futuro que viene: infraconsumo,
desempleo disfrazado en las llamadas microempresa y famiempresa,
subempleo profesional y tcnico, prdida de poder adquisitivo de los
salarios reales, reduccin del gasto social, disminucin de cobertura en los
servicios pblicos privatizados.
La tesis de Galbraith, expuesta hace ms de treinta aos, en la que se
asignaba al Estado el papel liberal de rbitro entre los sectores del capital y
el trabajo, ha sido desmontada por la dolorosa experiencia: El Estado no
puede ser rbitro entre el capital y el trabajo, porque sencillamente no es
neutral en tanto es hijo y aliado del capital. La interpretacin marxista ha
mostrado su slida construccin terica, y ha sido confirmada por la
historia. Ms que siempre antes, el Estado del neoliberalismo es un
instrumento de dominacin con evidente carcter clasista. Y sto resucita
toda la panoplia de las argumentaciones de Marx sobre su proceso y
destino. El Estado contemporneo no restablecer el equilibrio: por el
contrario, crear las condiciones para la generacin y acumulacin de
ganancias. La distancia entre economa y Estado, o si se quiere entre
gerentes y administradores polticos, tender a desaparecer hasta lograr la
identificacin e hipstasis de unos en otros. Volvern los tiempos en que los
Adolfos Daz, los McNamaras, los Pastranas y los Lleras pasaban de las
gerencias de las grandes concesionarias
a los altos cargos de las
repblicas, y viceversa. La crisis fiscal del Estado salta cuando se descubre
que la misin del Estado de bienestar es el bienestar del proceso
capitalista. Y este espectro no involucra solo a los Estados potencias. Ahora
est tambin incrustado en la estructura de las repblicas
latinoamericanas, y corresponde a un momento ineludible de su desarrollo.
Como resultado del endeudamiento externo, los Estados latinoamericanos
estn en un momento histrico unvoco y distinto. Sin duda ninguna, la
deuda los ha convertido en dependientes y ha comprometido gravemente
su soberana. Es superfluo discutir si la deuda externa se puede pagar, o si
se tiene qu pagar. El hecho es que ella es un instrumento de ataque a la
soberana de estos Estados, y tendrn qu hacer concesiones de soberana
en una de dos formas: cesiones con contenido patrimonial, como permitir la
instalacin de bases militares, cejar en sus pretensiones de delimitacin de
reas de influencia, entregar sus recursos naturales; o cesiones de carcter
ideolgico, tales como entrar en alianzas comerciales impuestas, o en
compromisos militares y policivos manipulados desde fuera, o entrar a
conformar frentes especficos en conferencias y entidades internacionales.
En uno u otro caso, el compromiso de la soberana es de relieve, y es

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inevitable. Cualesquiera sean los caminos que se exploren, los Estados de

Latinoamrica solamente son autnomos en pequeos sectores en los que
el poder no est atrado a rbitas internacionales y supraestatales de
hecho. En los sectores fundamentales -Economa y Poder Militar- los
Estados latinoamericanos son heternomos y estn inscritos en planes
continentales que no son trazados con su participacin sino que les son
impuestos y controlados desde fuera, en muchos casos sin especiales
presiones pues los intereses extranjeros cuentan en el interior de los
Estados con una quinta columna de burguesas de variada laya, para las
cuales -con mucho sentido prctico- el patriotismo significa poco frente al
inters del lucro.

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LA

COLONIA
Y

SUS INSTITUCIONES

Espaa, ocupada a lo largo de los siglos por numerosos pueblos, constituy

un verdadero crisol de razas, y a travs de un reiterado mestizaje fu
generando un pueblo de caractersticas propias. En el siglo VIII se produjo
una inmigracin beligerante, una verdadera invasin de los pueblos del
norte de Africa, que poco a poco fu ascendiendo hacia la gran llanura
europea, y se estacion ocupando buena parte de la pennsula ibrica. Esta
ocupacin de los moros trajo consecuencias de inters, como las que se
inscriben en el contexto cultural: aporte lingstico que enriquece el idioma
espaol, nuevos mtodos en el cultivo de la tierra, desarrollo de las
ciencias matemticas y de la astronoma, incremento del comercio interno
y externo, y monumentos arquitectnicos que hoy todava quedan como
hitos formidables del influjo rabe.

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Desde el punto de vista poltico, la reaccin natural de los peninsulares fu

organizarse a travs de varias generaciones para la Reconquista de su
propia patria y la expulsin de los invasores. Diversos reyes y seores
feudales fueron uniendo sus fuerzas para alcanzar tal objetivo, y a lo largo
de los ocho siglos siguientes los rabes fueron siendo forzados a reducir sus
dominios, y a fines del siglo XV pierden su ltima posesin, la ciudad de
Granada, donde es derrotado Boabdil.
Esta victoria es lograda por los reyes Fernando de Aragn e Isabel de
Castilla. Al contraer matrimonio haban unido sus reinos y en torno a ellos
se haba realizado la unificacin de Espaa. Las hazaas de sus ejrcitos en
favor de la religin catlica y en contra de los llamados infieles movieron
al Papa a darles el ttulo de Reyes Catlicos, con el que los conocemos en
la historia.
Este episodio de la expulsin de los moros, cumplido en 1492, es la
condicin que les permite desarrollar una poltica de reconstruccin del
Estado, de organizacin de los recursos econmicos maltrechos por la larga
guerra, y agilizar las relaciones exteriores polticas y comerciales. En este
momento histrico aparece Cristbal Coln con sus proyectos de
exploracin de nuevas rutas, y despus de las naturales dudas y
discusiones de los sabios en torno a sus ideas, recibe el apoyo de los
monarcas para la expedicin que conducir al descubrimiento de Amrica.
El descubrimiento de Amrica es mirado por los analistas econmicos como
causa y consecuencia del capitalismo subsiguiente. Es causa del
capitalismo en la medida en que propicia la acumulacin primaria de
capitales que es condicin de existencia de la utilizacin del dinero como
capital. En efecto, la conquista de los territorios descubiertos es una
verdadera expoliacin en la cual saquean las riquezas naturales y sociales
de los pueblos vencidos. El oro toma rumbo a Espaa prcticamente sin
contraprestacin econmica, lo que es tanto como afirmar que se
acumulan riquezas arrebatadas a los aborgenes prcticamente sin
inversin, o con la mnima inversin: el costo de ir por ellas. El capital as
acumulado en la Espaa conquistadora no se destina a la produccin de
bienes sino a la circulacin de los bienes existentes en toda Europa. Los
espaoles no usan la riqueza trada -sustrada- de Amrica para su
desarrollo industrial, sino que la aplican al comercio de especies suntuarias.
Por esta razn el oro de Amrica pasa por las manos espaolas a las arcas
de los pases comerciantes de Europa, los cuales son, en ltimas, quienes
realmente aprovechan tal bonanza econmica dando salida cara a sus
mercancas y productos. La peor consecuencia de la llegada del oro
americano a la pennsula fu el incremento desmesurado del dinero en

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circulacin, es decir, se produjo un inflacin incontrolable que arruin a

muchos.
Pero tambin, dicen, es el descubrimiento consecuencia del capitalismo,
porque ste haba propiciado los viajes y estimulado la bsqueda de
nuevas rutas, la apertura de nuevos mercados. Y el descubrimiento de las
tierras americanas no fu tanto para bautizar infieles y conducir sus almas
al cielo, sino para convertirlos en usuarios y consumidores de la produccin
mercantil de los capitalistas europeos.
Bajo la dinasta de la Casa de Austria, que sigue a los Reyes Catlicos, tiene
su auge el imperio espaol, y llegar hasta el siglo XVII aproximadamente.
Al finalizar este siglo habr sido reemplazada por Francia en la direccin de
la poltica y del comercio europeos. El descenso econmico de Espaa ya
vena gestndose desde la expulsin de los moros, con lo cual se
empobreci la mano de obra destinada a la agricultura, y decay el
comercio, una y otro alimentados por los expulsados. Lugo la decadencia
fu corroborada por la mala utilizacin del oro americano, la falta de
industrias, el costo de las guerras, el cambio de sus recursos naturales por
productos extranjeros elaborados, y el contrabando que por entonces era
conducta muy extendida. Esta coyuntura es aprovechada por las otras
naciones, en especial por Holanda, Francia e Inglaterra.
La mencionada dinasta de los Austrias asume la organizacin de los
territorios descubiertos y conquistados, tanto en lo poltico como en lo
econmico. Y para ello trasplantan o crean sus frmulas de administracin,
caracterizadas por la mezcla poltico-religiosa, el apego a las formas legales
y a las oficinas y despachos, y el ejercicio del poder con ribetes de
arbitrariedad. Estas estructuras rgidas solo vendrn a aflojarse un poco
con la llegada de los Borbones, dinasta de orgen francs que empieza en
Espaa con Felipe V, y viene prcticamente hasta nuestros das, cuando
reina Juan Carlos I de Borbn y Borbn.
La influencia francesa en Espaa introduce el espritu liberal de la
Enciclopedia, lo mismo que nuevos intereses estticos e intelectuales. Los
Borbones se caracterizaron, al decir de los historiadores, por su apertura
hacia las labores del arte y la inteligencia, las innovaciones y, en ocasiones,
la tolerancia al populismo. Sus monarquas han sido denominadas
despotismo ilustrado por tal comportamiento. Y su actitud en favor del
progreso se hace manifiesta con la difusin de libros y el establecimiento
de bibliotecas, el estmulo a los artistas y el favor a las tertulias y al teatro,
la autorizacin de imprentas y de peridicos, y la proteccin y admiracin a

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los filsofos y escritores. En Amrica debe mencionarse la fundacin de la

Expedicin Botnica, que fu semillero de cientficos y de patriotas.
EL PROCESO POLITICO DE LA COLONIA
En el momento en que se realiza el descubrimiento y conquista de Amrica,
la institucin de la monarqua tiene caractersticas muy definidas. Con el
respaldo de las creencias religiosas y el apoyo de la Iglesia Catlica, el rey
es considerado como sealado por Dios para regir los destinos de los
pueblos. Su poder no tiene ningn control, y en su persona se integran las
que hoy consideramos ramas separadas del poder pblico. El poder del rey
lo convierte en legislador, y tambin es el mximo dispensador de la
justica. Como administrador, rige sobre sbditos que habitan territorios que
prcticamente se confunden con las propiedades personales del rey. Y
cuando se realizan viajes de colonizacin, los territorios se incorporan al
patrimonio del monarca ms que al cuerpo del Estado. Esto explica que las
tierras que el rey otorga a los conquistadores y colonizadores sean
realengas, es decir, ms del rey que del Estado, y las transfiere como
mercedes reales, sto es, como regalos del rey. El derecho internacional
ya consideraba en la poca que los territorios pueden ser: o parte del
cuerpo del Estado, y son inenajenables; o propiedad del Estado o del
monarca, caso en el cual pueden enajenarse. Era muy frecuente que las
nuevas tierras ingresaran a propiedad personal del monarca; y ello explica
que el rey de Francia pudiera vender la Lousiana a los Estados Unidos, o
que esta misma nacin pudiera ms tarde negociar con el zar de Rusia las
tierras de Alaska...El concepto predominante es el de bienes de la
corona, ms que bienes del Estado.No se han separado los conceptos
como en el derecho moderno en el cual unos son los bienes del Estado y
otros ms claramente determinados los propios de los monarcas o de los
mandatarios que gobiernan.
La administracin del Estado espaol y de sus relaciones internacionales la
hacan los monarcas, y el trono era hereditario, en el orden de nacimiento
de los prncipes. Esta forma de sucesin en la administracin del Estado
tuvo varios parntesis en los cuales el gobierno estuvo en otras manos.
Recordemos el largo perodo en que los espaoles eligen la forma
republicana de gobierno, y la dictadura del Caudillo Francisco Franco, que
sustituye la Repblica y regresa lugo el poder al rey Juan Carlos.
Desde el punto de vista filosfico las monarquas histricas europeas se
sustentaron en la difundida creencia del origen divino del poder, enseado
y sostenido por los catlicos desde tiempos del Papa Gelasio II que se

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recuerda por la teora de las dos espadas. Se trata de una frmula de

sentido teocrtico, en la cual hay una vinculacin sustancial entre la poltica
y la religin, entre el Estado y la Iglesia, con notorio predominio del poder
eclesistico en el usufructo de privilegios polticos.
Un concepto muy de la poca, y que conviene tener claro es el de
soberana. En principio se llamaba a los monarcas soberanos para
significar que sobre ellos no haba ninguna autoridad. Ante nadie en la
tierra, solamente ante Dios en el cielo, respondan por su conducta.
Posteriormente los filsofos de la democracia liberal ensearon que la
soberana no es un atributo de los reyes, sino de los pueblos. Es la teora
de la soberana popular, a partir de la cual se desarrolla el Estado sujeto a
normas de derecho, es decir, el Estado de Derecho que caracteriza las
democracias surgidas a partir del siglo XVIII bajo la influencia de las
revoluciones estadounidense -1776- y francesa -1789-. En los tiempos
modernos, el concepto de soberana ha perdido ese contenido segn el
cual los reyes primero, y los Estados despus, eran soberanos en cuanto no
exista sobre ellos ningn poder, ninguna jurisdiccin, ante la cual debieran
responsabilizarse de sus actuaciones. En las relaciones de nuestros das se
habla de la soberana limitada o restringida, y se hace nfasis en la
interdependencia de los Estados. Adems, por razn del desarrollo del
derecho internacional surgido de los Tratados pblicos, han nacido
jurisdicciones y autoridades que se imponen a los Estados. Lo observamos
frecuentemente en la prensa cuando discute sobre la aplicabilidad de los
tratados internacionales en colisin con las leyes nacionales, y se acaba
aceptando la doctrina ya tradicional de que los tratados internacionales
estn por encima de la Constitucin de los Estados, es decir, son
supraconstitucionales. Este criterio supone un desplazamiento severo
del significado histrico de la soberana.
De otro lado, la influencia de la religin catlica en la vida de los espaoles
y, por consecuencia, en el descubrimiento y colonizacin de Amrica tiene
unos componentes muy precisos. Espaa mantuvo su unidad religiosa en
momentos en que se desarrollaban controversias religiosas en el resto de
Europa. Esa fe, consolidada en el alma popular, fu el sustento ideolgico y
emotivo de la larga lucha contra los moros, contra los llamados infieles por
sus creencias en las enseanzas de Mahoma y los Califas, sus sucesores.
Como se mencion antes, por la lucha victoriosa contra los rabes del
Islam, los reyes Fernando e Isabel fueron considerados paladines de la
cristiandad y distinguidos por el Papa Alejandro VI con el ttulo de Reyes
Catlicos. Posteriormente la guerra religiosa de los espaoles fu contra
los judos y contra los protestantes. De modo que el espritu catlico y la
adhesin a sus jerarquas est cosido al alma nacional y es eje de toda la

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proyeccin histrica de los peninsulares. En las luchas contra la Reforma

luterana, Espaa da a la Iglesia dos congregaciones religiosas que
cumplirn un papel trascendental: la Compaa de Jess, fundada por San
Ignacio de Loyola, y la Orden de Predicadores, de Santo Domingo de
Guzmn. Los jesutas estuvieron vinculados -desde la reserva de las
consejeras y confesionarios- al manejo poltico de los Estados. Y los
predicadores dominicos o dominicanos fueron tan tenaces en la defensa de
la fe y la persecucin a los enemigos de la religin que fueron llamados
Domini canes, que significa los perros del Seor. Los dominicos
espaoles se hicieron tristemente clebres en la administracin del
tenebroso Tribunal del Santo Oficio, ms conocido como la Inquisicin.
Es preciso tener presentes estos retazos histricos para comprender el
trasplante de actitudes, de costumbres, de instituciones, tal como se realiza
desde los comienzos de la Colonia. La Iglesia est presente en mil formas
en todo el proceso, y la evangelizacin o predicacin de las creencias
religiosas es un instrumento fundamental dentro de la Conquista y la
Colonizacin. A Amrica veremos trasladados en su momento, el Tribunal
de la Inquisicin, y los privilegios e intercambios de favores entre la Iglesia
y el Estado, se instalar el monopolio de la educacin en favor de la Iglesia,
y el Estado se encargar de promover el proselitismo religioso. En
contraprestacin, como veremos, la Iglesia adoptar el rgimen de
Patronato, compartiendo con el poder laico la administracin de los
recursos econmicos y de las prebendas polticas.
La estructura social es de carcter clasista, con estratos privilegiados como
los espaoles de sangre, los nobles y encomenderos, los miembros del
clero, y otros en escala descendente como los terratenientes y burgueses o
comerciantes ricos, hasta llegar a los criollos pobres, y a los indgenas y
negros explotados hasta la extincin con instituciones como la mita y la
esclavitud.
Como ocurre con todas las monarquas en su fase de auge, el Rey
concentra en su persona todas las manifestaciones del poder pblico.
Aunque se rodea de Consejos, de asesores y de favoritos, el monarca es el
nico legislador; su voluntad omnmoda decide todos los asuntos del
Estado, es decir, es el ejecutivo de sus propias leyes o personero de la
administracin; y en l tiene vrtice la pirmide de la justicia: los jueces
aplican la justicia del rey, y de todos sus fallos existe como ltima apelacin
la voluntad del monarca. Este monopolio de la autoridad poltica completa
sobre los pueblos es lo que ir tomando forma hasta definirse como la
monarqua absoluta, cuyos desaciertos conducirn a frecuentes

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levantamientos de los pueblos, y por ltimo a la aparicin del Estado de

Derecho.
Pero tambin caracteriza la estructura poltica de Espaa una alta dosis de
autonoma de las regiones y especialmente de los grandes municipios, que
fu tradicin tolerada por los reyes, y di origen a una abundante
legislacin, a los derechos o fueros particulares, y a otros privilegios que no
se observan en el resto de Europa.
En cuanto a la organizacin misma de la administracin jurdico-poltica, es
preciso recordar la naturaleza y atribuciones de las instituciones
principales:
EL CONSEJO DE INDIAS, en cuanto representante de la persona del Rey,
tena las atribuciones de legislar, gobernar, y administrar la justicia. Con
igual naturaleza que ste se haban constitudo otros anteriormente para el
buen gobierno de las provincias y reinos que los monarcas concentraban
bajo sus manos. En la poca de los Austria, por ejemplo, se administraban
a travs de Consejos los reinos de Aragn y Castilla, o los Pases Bajos,
Italia, Portugal. El CONSEJO DE INDIAS tena competencia sobre las
llamadas Indias Occidentales a partir de 1524, especializando una
administracin que antes realizaba el Consejo de Castilla desde el
descubrimiento. Lo componan cinco consejeros y numerosos auxiliares. Y
de l dependa toda la burocracia de las nuevas colonias, no solamente en
lo que toca a la administracin sino tambin a la legislacin y a la justicia
tanto civil como penal. Inclua la planeacin de las expediciones militares o
eclesisticas -misioneras- de consolidacin de la conquista, y los problemas
entre peninsulares o entre stos y los indgenas.
LA CASA DE CONTRATACION se estableci en 1503 en el puerto de Sevilla,
como apndice o dependencia del CONSEJO DE INDIAS. La CASA DE
CONTRATACION estaba encargada de la regulacin y control del comercio y
del transporte martimo. Adicionalmente, en forma oficiosa, cumpli un
papel interesante como apoyo a la ciencia de la navegacin, porque su
razn de ser como promotora de las rutas comerciales, la convirti en
mecenas de cartgrafos y astrnomos.
EL TRIBUNAL DEL SANTO OFICIO, conocido simplemente como LA
INQUISICION, detentaba gran poder eclesistico y poltico, como guardin
de la fe y de los vnculos con el Pontfice de Roma. Al ampliarse el poder de
Espaa en el perodo de la conquista, el tribunal fu llevado a ejercer su
control poltico-religioso en las colonias, y mediante sus instrumentos
procesales se combati la hereja, la blasfemia, la hechicera, las

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supersticiones, y delitos similares, para escarmiento de los pueblos donde

se estableci : Lima y Mxico en 1570, y Cartagena en 1610. Aunque no
siempre se respet la exclusin de los aborgenes, su jurisdiccin estaba
prevista solamente sobre los espaoles y sus descendientes criollos.
LAS REALES AUDIENCIAS estaban compuestas por un Presidente, varios
Oidores y un Fiscal. Inicialmente su misin era exclusivamente judicial, pero
ms tarde la Corona les adicion funciones administrativas. Hubo Reales
Audiencias en las principales ciudades de la Amrica espaola, entre ellas
Santa Fe de Bogot. Tericamente dependan de los Virreyes y Capitanes
Generales, quienes las presidan. Pero no pocas veces se convirtieron en
tribunales en su contra.
LOS VIRREYES. El Virrey era llamado originalmente Vice-Rey, lo que nos da
idea de que representaban en sus sedes a la persona del Rey, por el cual
eran designados y del cual dependan directamente. Podan ser vitalicios o
nombrados para un perodo definido. Su responsabilidad era examinada
por las Audiencias, o por Visitadores con este encargo especfico, al
terminar su administracin en los llamados Juicios de Residencia. Su
poder fu disminuyendo en la medida en que eran sometidos a estrictas
reglamentaciones originadas en el rey mismo o en sus Consejos asesores.
Desde el siglo XVI se crearon los virreinatos de Mxico -con el nombre de
Nueva Espaa-, y del Per. Y en el siglo XVIII los Virreinatos del Ro de la
Plata, y de la Nueva Granada, y se incorporaron a ste ltimo los territorios
de Panam y Quito, en los cuales gobernaban Audiencias anteriormente
autnomas.
OTRAS AUTORIDADES eran los Gobernadores, los Presidentes, y los
Capitanes Generales, que ejercan autoridad delegada de los Virreyes.
EL MUNICIPIO COMO ENTE POLITICO-ADMINISTRATIVO
El municipio es la clula poltica del Estado, y por su naturaleza es el
fundamento geogrfico y operativo de la administracin. En Espaa el
municipio de anterior orgen romano fu tan importante que era sujeto de
especiales privilegios, oponibles en ocasiones a los mismos reyes y
gobernadores provinciales. El municipio espaol ha trado a la Amrica una
estructura y una tradicin especialsimas por su trascendencia y desarrollo
ulterior. Todava en nuestros das el fenmeno sociopoltico de ms inters
es la recuperacin del municipio y la planeacin del desarrollo a partir de
l. Hay partidos polticos internacionales, como la Democracia Cristiana

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europea, que han hecho de la promocin del municipio el eje de sus

proyecciones polticas.
Las autoridades del municipio espaol ha sido el ejemplo, en muchos
casos, de los rganos y entidades de la administracin local en el Derecho
Pblico americano. El municipio espaol contaba con la reunin o
ayuntamiento de personas que discutan y defendan los intereses de la
comunidad, y dictaban disposiciones y providencias con tal objeto.
Usualmente formaban parte de l los Regidores, Alcaldes, el Escribano -que
cumpla funciones de Notario y daba fe de cuanto ocurra en su presencia-,
los Alfreces, y el Alguacil. De este cuerpo, antecedente histrico de los
Concejos Municipales, dependa la creacin y provisin de cargos como
los Mayordomos, Verdugos, Obreros del Municipio -con nombre rabe de
alarifes-, Estafetas o Correos, Carceleros, Custodios o Tenedores de los
Bienes Municipales, etc. Los Regidores -lo ms aproximado a nuestros
concejales eran en nmero tal que dependa -como hoy- de la importancia
de las poblaciones y a veces llegaba a veinticuatro. Entre las atribuciones
del cuerpo as conformado estaba el cuidado espiritual y temporal de los
ciudadanos, lo que inclua la reglamentacin de las boticas, la notificacin
de providencias mediante el pregn, la defensa econmica de las comunas,
la licencia de ejercicio a los mdicos, comerciantes y otros oficios
principales, el control de los mercados y provisiones, la custodia de la
salubridad general, el reconocimiento de los designados para todos los
cargos en la ciudad tanto polticos como militares y eclesisticos, includos
los obispos, y naturalmente la planeacin urbanstica y la polica.
No eran de eleccin democrtica como los de hoy, y a veces los reemplazos
eran escogidos por los regidores salientes, aunque casos se vieron en que
la plaza de regidor era hereditaria y an venal, es decir, entregada a la
compra por altos precios. Pero los Regidores eran los intermediarios
clsicos entre la ciudadana y las autoridades superiores, y disfrutaban de
general acatamiento y respeto.
Los ALCALDES, por su parte, presidan los Cabildos pero carecan de voto, y
sus funciones estaban ms ligadas a la administracin de justicia en los
casos civiles y criminales, con el auxilio de los letrados o peritos en la ley.
La institucin de los Alcaldes supona la designacin de dos en cada lugar
de mrito, uno de la Nobleza, y otro del pueblo llano.
El ALFEREZ REAL era el jefe de los Regidores -primero entre sus
iguales-,pero en la decadencia perdi sus atribuciones y acab siendo un
ttulo de honor entregado a la subasta.

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El ALGUACIL MAYOR cumpla funciones de Fiscal, y era quien ejecutaba las

providencias y mandamientos de los Gobernadores, Alcaldes, y de dems
justicias.
El PROCURADOR DEL CABILDO equivale, en nuestras instituciones, al
PERSONERO del Municipio. Y en Espaa defenda los privilegios municipales
frente a las intromisiones injustas de las autoridades superiores, includo el
Rey. En algunos momentos de la historia peninsular tom el nombre de
FISCAL DEL COMUN.
EL TIEMPO DE LAS REVOLUCIONES
A partir de la segunda mitad del siglo XVII se dan numerosas ocasiones de
inconformidad entre las gentes de los pases europeos, y el movimiento de
las ideas conduce a procesos verdaderamente revolucionarios, como los
que se recuerdan de Inglaterra y Francia. Y en Amrica, de los Estados
Unidos. Cada uno de esos procesos tiene caractersticas peculiares, y todos
son precedentes de la dinmica revolucionaria que conducir en Amrica a
la organizacin de los Estados independientes y a su proyeccin hacia la
historia contempornea.
EN INGLATERRA tuvo sede el centro del comercio mundial, y su potencia
naval fu proverbial. Probablemente es all donde debe mirarse el mayor
desarrollo de tipo capitalista, que desde la poca de los descubrimientos
martimos inicia con el colonialismo su acumulacin de capital. En forma
paralela se desarrolla all el liberalismo en su forma de garantas a las
iniciativas y acciones individuales, dentro de la indiferencia del Estado que
se limita a vigilar el orden ciudadano.
Este estado de cosas es posible porque los ingleses empiezan temprano a
limitar las prerrogativas y privilegios de sus monarcas y a promover la
libertad de accin para los ciudadanos. Desde lugo, no se trata de una
frmula plenamente democrtica porque tardarn muchos aos las
conquistas para toda la poblacin; pero disminuyendo las prebendas y
ventajas de la nobleza y de los cortesanos, gana peso poltico
gradualmente la clase comerciante o burguesa. El primer episodio
importante ocurre cuando en 1215 los seores principales -los baronesfuerzan al Rey Juan Sin Tierra a favorecerlos con varias decisiones
acordadas, entre las cuales se destacan las relativas a los impuestos y a la
administracin de justicia. En adelante el Rey se compromete a no decretar
tributos o impuestos sin la anuencia de su concilio o consejo de nobles. En
segundo lugar, cuando los barones sean sometidos a proceso civil o

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criminal, sern juzgados por personajes de su mismo nivel social, es decir,

por sus pares. Estos compromisos llevados a documento escrito son un
importante antecedente del movimiento constitucionalista que se
incrementa a partir de ese momento y llega hasta nosotros. Es la tendencia
a reglamentar por escrito y con solemnidades de forma la convivencia de
las gentes sometidas aqu a la autoridad del Rey, y ms tarde del Estado.
Bien puede afirmarse que, a partir de entonces, la cultura poltica de los
ingleses est en marcha hacia la democracia.
Con las experiencias cotidianas se va perfeccionando el ejercicio del poder
pblico por tres caminos bien diferenciados: las decisiones del monarca, las
leyes expedidas por el Parlamento, y las sentencias originadas por los
Tribunales. Es notoria la quiebra de la autoridad absoluta del Rey, quien
empieza a ser el representante del Estado, el defensor de su pueblo, y el
ejecutor de las normas originadas en el Parlamento, pero cada vez tiene
una menor intervencin en la elaboracin de las leyes y los reglamentos.
En el ramo de la justicia se consolidan algunas garantas procesales entre
las cuales la ms importane es la tutela de la libertad de movimiento de
las personas, conocida con el nombre latino de Habeas Corpus. Y se
empieza a observar con inters, como lo har el Barn Carlos de
Montesquieu, la divisin de poderes, que ser ejemplo que sigan las
naciones democrticas de Occidente en los siglos venideros. Documentos
fundamentales de este perodo de surgimiento de la democracia inglesa
son la Carta Magna -1215-, la Peticin de Derechos, o con su nombre
tradicional, The Bill of Rights -1628-, y la Declaracin de Derechos, de
1688.
Respecto de los Estados Unidos, originados como colonia britnica, se
observa que la conformacin de sus criterios polticos y administrativos
tuvo fuente considerable en las ideas inglesas. Pero buena parte de su
ideologa es autctona, es decir, tiene su nacimiento y aplicacin concreta
en la realidad de las tierras americanas.
Para una cabal comprensin de estos procesos democrticos es necesario
retroceder hasta la rebelin de Lutero y la Reforma Protestante. A principios
del siglo XVI, el monje agustino Martin Lutero se levant contra las
disposiciones del Pontfice Romano que encargaban a la comunidad de los
Dominicanos la predicacin de una cruzada por toda Europa con el objeto
de recaudar limosnas con las cuales acelerar la construccin de la Baslica
de San Pedro en el Vaticano. A cambio de esas limosnas, los donantes
reciban el perdn de sus pecados bajo la forma de indulgencias. Lutero
consider que arrogarse estas atribuciones de cambiar las gracias
espirituales por dinero era un abuso del Papa, y se rebel contra tal actitud.

22

Adicionalmente critic muchos otros puntos de vista del catolicismo, como

el dogma de la infalibilidad del Papa, el sacramento de la confesin, y el
culto a la Virgen Mara. Pero para lo que nos interesa, es fundamental el
criterio del libre examen.
Entre los catlicos es obligacin disciplinaria abstenerse de interpretar
segn la opinin particular los Libros Sagrados, las Sagradas Escrituras, es
decir, la Biblia. Lutero ense que Dios da a cada persona las luces
suficientes para que razone en forma autnoma e independiente sobre
tales textos. Es decir, Lutero pregona como eje de sus enseanzas, el libre
examen, la libre interpretacin, la libertad de conciencia y de expresin en
materia religiosa. Esta posicin es, entonces, fundamental como
antecedente tanto del liberalismo como de la democracia, y entra a
engrosar los contenidos del pensamiento progresista de los siglos
siguientes.
Como consecuencia de tales acontecimientos, la Iglesia de Inglaterra se
separ de su obediencia al Papa, y los conquistadores y colonos ingleses
que vinieron a la Amrica, eran protestantes cuyo pensamiento ya se
mova dentro de un clima ms afecto a las libertades que al autoritarismo,
a la democracia que a la monarqua. No puede evadirse, asimismo, el
hecho real de que perdida la unidad de doctrina que exista en Europa bajo
la hegemona del Pontificado romano, la proliferacin de sectas gener no
pocas luchas y conflictos religiosos de diversa intensidad. Una entre ellas,
la comunidad de los Puritanos, reclam tolerancia y apertura de mente
ante las posiciones radicales de otras confesiones, y para evitar las
persecuciones resolvi emigrar a Amrica.
Observemos que la colonizacin inglesa tuvo caractersticas peculiares que
la diferencian de la colonizacin espaola. En primer lugar, mientras los
viajes y descubrimientos fueron promovidos en Espaa por la Corona, con
el compromiso de adscribir al dominio real las nuevas tierras, las
expediciones provenientes de Inglaterra apenas tenan en ocasiones
autorizacin real. Pero como empresas eran riesgo asumido por compaas
particulares o grupos de ciudadanos. En segundo lugar, los espaoles
llegaron a imponer con la espada sus creencias e instituciones : los colonos
ingleses, en principio, tuvieron una actitud ms pacfica y prefirieron
negociar con los nativos, as -como es lgico- tuvieran sobre ellos
innumerables ventajas. Complementariamente puede considerarse que con
los colonos de estos primeros tiempos venan ya para el norte de Amrica
las semillas de la democracia, y para el sur las del monarquismo y los
regmenes autocrticos.

23

Desde los primeros tiempos, las comunidades de colonos ingleses que

fueron afincando sus intereses y esperanzas ms arriba del Ro Grande
organizaron sus actividades en forma asociada y en grupos democrticos y
de gestin colectiva. Fu ms fcil para ellos ir llegando gradualmente a la
construccin de la democracia. Comparativamente, en el centro y sur de
Amrica, las colectividades se estratificaban conservando
sus
caractersticas propias, y no se observa una dinmica de convergencia. Por
el contrario, la autoridad llegaba de la Pennsula y se ejerca a nombre de
las jerarquas metropolitanas. Continuaba aqu la formacin de una
conciencia de sumisin y vasallaje: hacia el Rey y sus enviados, por un
lado; hacia el Papa y los suyos, por el otro. En el norte de Amrica la
democracia lleg con los colonizadores. En el sur de Amrica la democracia
es una lucha permanente contra las ms arraigadas tradiciones. En el siglo
XVII se encuentran ya, en los futuros Estados Unidos, comunidades
organizadas que tericamente obedecan a los monarcas ingleses, pero en
realidad se gobernaban en forma autnoma a travs de sus propias
asambleas de vecinos, como ocurra en Pennsylvania, Nueva York,
Virginia... Inclusive se conoce una formal Constitucin de la comunidad de
Connecticut, fechada en 1639. Los historiadores y politlogos nos muestran
la madurez lograda bajo el rgimen colonial por los inmigrantes ingleses,
quienes no solo crecieron econmicamente dentro de la competencia y la
libertad empresarial, sino que desarrollaron verdaderas conquistas de
sentido poltico como la libertad de conciencia, la libertad de expresin, la
igualdad ante la ley, y el autogobierno; es decir, all la democracia no fu
fruto de una lucha contra la tirana sino la evolucin normal de una
conciencia civil y econmicamente autnoma.
El 4 de Julio de 1776 los representantes de las trece colonias iniciales
declararon la independencia respecto de la corona inglesa, y se unieron
bajo la frmula de confederacin, por ms de un decenio. En 1787
empez la vigencia de su Constitucin, obra en cuya redaccin haban
intervenido Benjamin Franklin, James Madison, Thomas Jefferson, John
Adams y Alexander Hamilton, entre muchos otros. Algunos mencionan sta
como el primer documento con forma real de constitucin, y consideran
que fu tomado como ejemplo y modelo para las posteriores constituciones
tpicas, la francesa de los revolucionarios, y la espaola de Cdiz.
La REVOLUCION FRANCESA culmina con el motn del 14 de julio de 1789,
celebrado como da nacional desde entonces. En ese da la presin popular
toma forma con el ataque a la fortaleza de la Bastilla, en Pars. A los ojos de
las gentes comunes era sta el smbolo de la opresin ejercida por los
monarcas y su polica poltica, y se pensaba que en ella estaban prisioneros
algunos perseguidos por sus ideas democrticas o al menos

24

antimonarquistas. La realidad fu decepcionante pues solamente

encontraron en sus celdas un loco y media docena de rateros... Ya no
estaban all los filsofos ni los activistas polticos que haban promovido la
idea de la soberana del pueblo. Pero ello no le quita a la toma de la
Bastilla su tradicional valor de smbolo.
Es sabido que a lo largo de la Edad Media, la clase comerciante -llamada
burguesa por haberse desarrollado en las ciudades o burgos- se haba
hecho notar como la clase ms dinmica y emprendedora. Eran los
comerciantes quienes haban patrocinado los descubrimientos geogrficos
buscando la apertura de rutas y de nuevos mercados. Eran ellos quienes
haban financiado los desarrollos cientficos y tcnicos, los inventos y los
experimentos. Y eran los comerciantes quienes en sus permanentes viajes
haban conocidos otros dioses, otras tierras y otras formas de vida social, y
haban ampliado su pensamiento hasta generar una filosofa poltica
indudablemente centrada en el hombre y en sus intereses, alejada de
mitologas y de dogmas, escptica y audaz. Ese pensamiento fu el que
empez a difundirse en obras como las de Juan Jacobo Rousseau, de
Voltaire, de Dionisio Diderot, de Helvecio, del Barn de Holbach, del Barn
de Montesquieu, y en general de ese grupo de pensadores y eruditos que
quiso reunir todos los conocimientos cientficos de la poca en la llamada
Enciclopedia de las Ciencias y las Artes.
Discutieron la hegemona de la Iglesia Catlica y de sus enseanzas
-desarrollando la libre investigacin, el libre examen iniciado por Lutero-;
combatieron la estratificacin de la sociedad en clases que distanciaban la
nobleza de la clase trabajadora o de los plebeyos. Promovieron la idea de
que los hombres son iguales por origen y deben ser tratados como iguales
por la ley; complementariamente ensearon que el rey no es soberano,
idea que sustituyeron con la soberana del pueblo. Y sobre el origen de la
sociedad organizada jurdicamente, es decir, del Estado presentaron el
concepto que, como comerciantes, resultaba ms lgico para ellos:
Explicaron que la vida de la comunidad organizada parte de un contrato
social, en el cual todos los ciudadanos renuncian a la porcin de soberana
que tiene sujeto en cada uno, para delegar en un cuerpo representativo la
autoridad de que son dueos todos. Todo ello con el fin de que el gobierno
representativo de la sociedad, y los mandatarios elegidos, se ocupen en
buscar la felicidad general mediante la defensa y satisfaccin de los
intereses y las necesidades comunes. Consecuencia de ese contrato es la
posibilidad de que si el mandantario incumple su compromiso con los
mandantes o electores, stos pueden destiturlo o derrocarlo pues quedan
relevados de su obligacin de obedecerlo.

25

Estas ideas prendieron fcilmente en el pueblo, y con su concurso se

desplaz a la monarqua, cuya historia termina con la muerte de Luis XVI y
de la reina Mara Antonieta. Los revolucionarios le dan forma escrita a sus
ideas y deseos en tres constituciones, de 1791, 1793 y 1795. En la ltima,
cansados de los excesos de la revolucin, reaccionan hacia criterios ms
conservadores que dan paso al imperio de Napolen.
Durante los aos siguientes la reaccin hacia el autoritarismo permite que
durante el Consulado y el Imperio, Napolen Bonaparte inicie sus
campaas de consolidacin del poder y la expansin de la influencia
francesa por el mundo europeo. Con su marcha por tales escenarios, las
ideas de la Revolucin se difundieron e iluminaron la lucha contra el
Absolutismo.Ese mensaje est constitudo fundamentalmente por un largo
catlogo de libertades individuales que con el nombre de Declaracin de
los Derechos del Hombre y del Ciudadano se esparcieron por los Estados
occidentales, y respecto de los cuales se conform una especie de
mitologa de las libertades. Ms tarde seran sometidas a profundo examen
y se replantearan con un sentido menos egosta y ms proyectado hacia el
hombre considerado en funcin de la sociedad.
El liberalismo individualista, sinembargo, ser a partir de entonces el eje
poltico y jurdico de las instituciones en el Estado moderno. El respeto por
la propiedad privada y la libertad de iniciativa en materia de comercio,
cambio, industria, trabajo... ser llevado por los juristas asesores del
Emperador al articulado del Cdigo Civil, el cual a su vez es la fuente del
derecho privado de numerosos Estados.
Otra de las tendencias fundamentales en los siglos XIX y XX, surgida
asimismo de la influencia napolenica, es la organizacin de los Estados
Nacionales. Se entiende por Estado Nacional aquella organizacin jurdicopoltica de una sociedad en la cual la delimitacin de las atribuciones
soberanas se funda en el criterio sociolgico de la NACIONALIDAD. La lucha
de las nacionalidades, es decir, por construr estados nacionales, ser
promovida y secundada por Napolen en su controversia blica con las
dinastas reinantes. Estas cubran con su poder a varios Estados y mltiples
nacionalidades. De modo que la propuesta del Gran Corso fu bien recibida
en muchos lugares. A partir de entonces el movimiento por la construccin
de Estados Nacionales y la posterior lucha independentista respecto de las
metrpolis colonialistas constituye un signo constante en el proceso poltico
mundial.
En la Nueva Granada, fu Don Antonio Nario el primero en conocer el
texto de la Declaracin de los Derechos del Hombre redactada por los

26

convencionistas franceses, y el primero en reconocer su inmenso valor

como filosofa poltica de la independencia y de la lucha anticolonial. Por
eso se ha afirmado que es Nario quien desde los comienzos de la
insurgencia se muestra como el nico que tiene claras las perspectivas del
porvenir de la Patria. l pens en la independencia y la plante con toda
claridad, cuando tantos otros solamente buscaban formas de medrar
dentro del oportunismo de la transicin. El mismo Visitador Real, Antonio
Villavicencio en cartas que han encontrado los historigrafos
contemporneos, plantea al Rey de Espaa que, a su juicio, los disturbios
en la Nueva Granada se controlarn fcilmente si algunos de los
promotores son designados para cargos importantes. Como veremos ms
adelante, la independencia no fu muy popular en los territorios
americanos porque las gentes del comn, que conocan a los terratenientes
y comerciantes ricos, tenan la prevencin de que probablemente les ira
peor con ellos como amos, que con los encomenderos y gobernantes
peninsulares.
REVOLUCION EN LA NUEVA GRANADA
Es indiscutible que la situacin que vivan los habitantes criollos de las
colonias espaolas de Amrica se caracterizaba por la opresin, las
persecuciones y el desprecio de los peninsulares a los nativos. Sinembargo
debe tenerse presente que esta conducta era desarrollada por los
individuos a espaldas y contra las disposiciones de la Corona.
Simultneamente se difundan entre las personas ms ilustradas de las
Colonias ciertas ideas que eran tradas por los comerciantes y viajeros y
que stos compartan con las gentes que estaban a su alrededor. Las
noticias de lo que ocurra y se pensaba en Estados Unidos, los episodios y
los libros franceses con los relatos de la Revolucin, las enseanzas de los
filsofos librepensadores, el criterio de los ingleses transformado por la
crisis de la religin despus de la rebelin de Lutero y de sus seguidores...
Todo ello fu mezclndose al descontento existente, y ms de uno empez
a imaginar soluciones en la ruptura de los vnculos con la metrpoli,
aunque se cuidaban mucho de decirlo con claridad y a la luz del da. En
otras palabras, haba un clima general de conspiracin con una anticipacin
de medio siglo al momento de la crisis. El perodo de la Colonia permiti
que las criollos ricos tuvieran una formacin intelectual en ocasiones
sobresaliente. Y en reuniones y tertulias, lo mismo que en los peridicos
europeos que introducan -a veces con autorizacin y a veces ilegalmentese enteraban de los avances de la filosofa, de la poltica, y en general de la
cultura del mundo.

27

REVOLUCION DE LOS COMUNEROS

En lugares que hoy se encuentran en el Departamento de Santander, en
pueblos coloniales como San Gil, el Socorro, y Charal, se originaron
algunos movimientos en contra de los abusos del gobierno. En el sentir de
los historiadores crticos no es completamente adecuado considerar estas
rebeliones como intentos de independencia; se trataba ms bien de
inconformidad y protesta. Pero sin duda constituyen precedentes
importantes de la insurreccin posterior. La rebelin de los comuneros, es
decir, de las gentes del comn, tuvo el carcter de movimiento popular y
de masas en contra de abusos como las reformas en la percepcin de
algunos impuestos y el aumento de otros o la creacin de unos ms, como
el llamado de la Armada de Barlovento. Se cuenta de ste ltimo que su
finalidad era crear una flota naval para proteger los convoyes comerciales
en el Caribe asolado por los piratas. Pero el impuesto se cobr y la flota no
se vi...
El hecho es que iniciado en esta forma, con los episodios que conocemos
protagonizados por Manuela Beltrn y otros, se fu creciendo en apoyo y
en aspiraciones. Y posteriormente las peticiones o reclamos constituyeron
un largo catlogo, como puede inferirse de las capitulaciones celebradas en
Zipaquir. Las reformas que se pedan tanto en lo poltico, como en lo
econmico y an en la administracin eclesistica, alcanzaron para ms de
treinta artculos en el documento de negociacin. Los criollos insistan, a lo
largo del mismo, en su incomodidad por el tratamiento que les daban los
peninsulares, comoquiera que los consideraban sus inferiores y los miraban
como destinados a ser sus criados y servidores.
En la controversia estaban participando contra Espaa tanto la clase
artesanal y campesina como los criollos ricos dueos de haciendas o
dedicados al comercio. El mando fu tomado por conquista por un lder del
pueblo, JOSE ANTONIO GALAN, lo que desde el principio puso en alerta a los
ricos que alentaban el movimiento. Porque entre las reivindicaciones
populares se planteaban necesidades como la liberacin de los esclavos, la
redistribucin de las tierras, la liquidacin de los estancos del aguardiente y
el tabaco, la supresin de algunos impuestos. GALAN haba trazado un
lema sobre la bandera de la insurreccin : "Unin de los oprimidos
contra los opresores!". Vale observar que esta consigna es ni ms ni
menos que la proposicin de la lucha de clases: En efecto, no se haca
ninguna distincin entre criollos y peninsulares, sino que se planteaba la
existencia de una opresin sobre el pueblo raso que no solo corra a cargo
de los espaoles sino tambin de algunos criollos terratenientes y

28

comerciantes. Es curioso hallar en un lder popular, con la precaria

formacin intelectual que es de suponerse, intuiciones tan importantes
como sta, que no haba descubierto la sociologa imperante. Apenas
sesenta aos despus se conocera la teora de la lucha de clases como
motor de la historia, en las enseanzas de Carlos Marx y Federico Engels,
en el Manifiesto Comunista (1848).
La actitud de los aristcratas criollos involucrados en la insurreccin fu un
temeroso retroceso para poner a salvo sus intereses, con un fundado temor
en la osada de las pretensiones de los comuneros. Juan Francisco Berbeo,
Salvador Plata, y sus pares, entregaron el movimiento a los espaoles,
traicionando a la clase popular que se haba desbocado en su entusiasmo.
Comenta el historiador Abella que, con buenas razones, los ricos de Santa
Fe le tenan ms miedo al pueblo que a los malos personeros de la
colonizacin espaola.
Es ilustrativo para conocer la justicia de la poca, hacer la lectura de
algunos prrafos de la sentencia que se dict en el proceso contra el primer
lder del pueblo en la historia de Colombia:
"Condenamos -deca el fallo- a JOSE ANTONIO GALAN, a que sea
sacado de la crcel, arrastrado y llevado al lugar del suplicio,
donde sea puesto en la horca hasta que naturalmente muera; que,
bajado, se le corte la cabeza, se divida su cuerpo en cuatro partes
y pasado el resto por las llamas, para lo que se encender un
hoguera delante del patbulo, su cabeza ser conducida a Guaduas,
teatro de sus escandalosos insultos; la mano derecha, puesta en la
plaza del Socorro; la izquierda, en la Villa de San Gil; el pie derecho
en Charal y el pie izquierdo en el lugar de Mogotes; declarada por
infame su descendencia, ocupados todos sus bienes, y aplicados al
Real Fisco; asolada su casa, y sembrada de sal, para que de esta
manera se d al olvido su infame nombre...."1

LA EXPEDICION BOTANICA. JOSE CELESTINO MUTIS.

Hemos observado que entre las gentes cultas de la Colonia no fu raro el
inters por la ciencia, por el conocimiento, por la investigacin. Uno de los
grupos sobresalientes entre los que se aplicaron al estudio y exploracin de
1

LIEVANO AGUIRRE Indalecio. LOS GRANDES CONFLICTOS SOCIALES Y ECONOMICOS

DE NUESTRA HISTORIA.

29

las costumbres, las necesidades y los recursos de los territorios

americanos, fu la EXPEDICION BOTANICA, a cuya cabeza estuvo el
sacerdote gaditano -es decir, de Cdiz- JOSE CELESTINO MUTIS. La labor de
la expedicin se inici bajo la administracin del Virrey Arzobispo Antonio
Caballero y Gngora y dur hasta un poco despus del Grito de
Independencia. Fueron casi treinta aos en los cuales se examinaron y
coleccionaron las plantas medicinales del Nuevo Mundo, se levantaron
estadsticas, se determinaron los pisos trmicos, se inventariaron
costumbres y enfermedades, en fin, se hizo ms que en el siglo anterior por
el conocimiento de nuestra idiosincrasia y del medio en que se desenvolvi
la evolucin de los pobladores de la Nueva Granada.
De la extraordinaria influencia que ejerci la Expedicin Botnica son
muestra en los aos siguientes tanto Nario como Camilo Torres, y
Francisco Jos de Caldas, Ezequiel Uricoechea, Jos Triana, Eloy Valenzuela,
y muchos ms de la Generacin de la Independencia. Precisamente de uno
de ellos tenemos que ampliar la informacin. Se trata de Camilo Torres
Tenorio, autor del historiado
MEMORIAL DE AGRAVIOS
Espaa estaba intentando organizarse tras la invasin de los ejrcitos
napolenicos, y para ello estableci su Junta de Gobierno en la ciudad de
Cdiz. A ella fueron llamadas delegaciones de todas las provincias de
Espaa. Sinembargo se tuvo poca cuenta de sus posesiones en Amrica, y
se desde su participacin. Aprovechando esta coyuntura y a solicitud del
Cabildo de Santa Fe, el abogado Camilo Torres redact un documento de
gran elegancia y rico de conceptos en el cual planteaba las razones de la
inconformidad de los americanos frente a la administracin peninsular. El
documento, que data de 1809, nunca tom camino a sus destinatarios de
Espaa, pero la descripcin de los problemas y el nfasis de sus reclamos
constituye un precedente importante en la historia de la independencia,
aunque -como es lgico tratndose de un miembro de la oligarqua
santaferea- no presenta los intereses del pueblo sino los de su clase
social.
Torres se refiere a las riquezas naturales de Amrica, descuidadas por
Espaa como recurso econmico susceptible de mejor aprovechamiento;
alude a las inmensas posibilidades que surgen de la variedad de climas, y
se extraa de que las riquezas se desaprovechen en lugar de convertir al
Nuevo Reino y a la Amrica toda en la fuente de comercio de minerales,
plantas medicinales y frutos industriales con destino a toda Europa y

30

beneficio de espaoles y criollos. Es citada la imprecacin final en la cual

parece adivinarse la amenaza de una independencia prxima: "Igualdad!
Santo derecho de la Igualdad: justicia que estribas en sto, y en
dar a cada uno lo que es suyo: Inspira a la Espaa europea estos
sentimientos de la Espaa americana; estrecha los vnculos de esta
unin... Que ella sea eternamente duradera, y que nuestros hijos,
dndose recprocamente las manos, de uno a otro continente,
bendigan la poca feliz que les trajo tanto bien! Quiera el cielo or
los votos sinceros del Cabildo y que sus sentimientos no se
interpreten a mala parte! Quiera el cielo que otros principios y
otras ideas menos liberales no produzcan los funestos efectos de
una separacin eterna!"

31

LECTURA COMPLEMENTARIA :

LOS DERECHOS DEL HOMBRE

EN LA ASAMBLEA FRANCESA (1791Error! Marcador no
definido.

- La Asamblea Nacional Francesa, promulg la siguiente

declaracin, que sirvi de base, primero a la Constitucin de
Francia, y despus a todas las Constituciones democrticas europeas.

DECLARACION DE LOS DERECHOS DEL HOMBRE Y DEL CIUDADANO

Los representantes del pueblo francs, constituidos en Asamblea Nacional,
considerando que la ignorancia, el olvido o el menosprecio de los derechos
del hombre son las nicas causas de las desgracias pblicas y de la
corrupcin de los gobiernos, han resuelto exponer, en una declaracin
solemne, los derechos naturales, imprescriptibles e inalienables del
hombre, a fin de que esta Declaracin, constantemente presente en las
mentes de los miembros del cuerpo social, les recuerde siempre sus
derechos y deberes; a fin de que pudiendo en todo momento ser
comnparados los actos del poder legislativo y los del poder ejecutivo con el
objeto de toda institucin poltica, sean as ms respetados; y a fin de que
las reclamaciones de los ciudadanos, fundadas desde ahora en principios
simples e indiscutibles, resulten siempre en el mantenimiento de la
Constitucin y en la felicidad de todos.
En consecuencia, la Asamblea Nacional reconoce y declara, en presencia y
bajo los auspicios del Ser Supremo, los siguientes derechos del hombre y
del ciudadano:
I .- Los hombres nacen y permanecen libres e iguales en derecho. Las
distinciones sociales no pueden fundarse ms que sobre la utilidad comn.
II.- El fin de toda asociacin poltica es la conservacin de los derechos
naturales e imprescriptibles del hombre. Estos derechos son: la libertad, la
propiedad, la seguridad y la resistencia a la opresin.

32

III.- El principio de toda soberana reside esencialmente en la nacin.

Ningn cuerpo ni individuo puede ejercer ninguna autoridad que no emane
expresamente de ella.
IV.- La libertad consiste en poder hacer todo lo que no dae a otro: por
tanto, el ejercicio de los derechos naturales del hombre no tiene otros
lmites que aquellos que aseguran a los dems miembros de la sociedad el
goce de los mismos derechos.
Estos lmites no pueden ser determinados ms que por la ley.
V.- La ley no tiene derecho a prohibir ms que las acciones nocivas a la
sociedad. Todo lo que no est prohibido por la ley, no puede ser impedido,
y a nadie se puede obligar a hacer lo que la ley no ordena.
VI.- La Ley es la expresin de la voluntad general. Todos los ciudadanos
tienen el derecho de concurrir a su formacin personalmente o por sus
representantes. Debe ser la misma para todos, tanto cuando proteja como
cuando castigue. Siendo todos los ciudadanos iguales ante sus ojos, todos
son igualmente admisibles para todas las dignidades, cargos y empleos,
segn su capacidad sin otras distinciones que las de sus virtudes y
talentos.
VII.- Ningn hombre podr ser acusado, detenido o preso sino en los casos
determinados por la ley y con arreglo a las formalidades prescritas por ella.
Quienes soliciten, expidan, ejecuten o hagan ejecutar rdenes arbitrarias,
deben ser castigados; pero todo individuo llamado o detenido, en nombre
de la ley, debe obedecer en el acto; se hace culpable por la resistencia.
VIII.- La ley no debe establecer ms que las penas estrictas y
evidentemente necesarias y nadie puede ser castigado sino en virtud de
una ley establecida y promulgada anteriormente al delito ,y legalmente
aplicada.
IX.- Presumindose inocente a todo hombre mientras no haya sido
declarado culpable, si se juzga indispensable detenerlo, todo rigor
innecesario para asegurar su persona, debe ser severamente reprimido
por la ley.
X.- Ningn hombre debe ser molestado por sus opiniones, an religiosas,
con tal que su manifestacin no perturbe el orden pblico establecido por
la ley.

33

XI.- La libre comunicacin de los pensamientos y de las opiniones es uno

de los derechos ms preciados del hombre; todo ciudadano puede, pues,
escribir e imprimir libremente, salvo la responsabilidad por el abuso de
esta libertad, en los casos determinados por la ley.
XII.- La granta de los derechos del hombre y del ciudadano necesita una
fuerza pblica; por tanto, esa fuerza se instituye en beneficio de todos y no
para la utilidad de aquellos a quienes est confiada.
XIII.- Es imprescindible una contribucin comn para el mantenimiento de
esta fuerza pblica y para los gastos de la administracin. Debe ser
igualmente repartida entre los ciudadanos, con arreglo a sus medios.
XIV.- Los ciudadanos tienen derecho de comprobar por s mismos o por
sus representantes, la necesidad de la contribucin pblica, consentirla
libremente, seguir su empleo y determinar su cuota, el reparto, el cobro y
la duracin.
XV.- La sociedad tiene derecho a exigir cuentas de su administracin a
todo agente pblico.
XVI.- Toda sociedad, en la cual la garanta de los derechos no est
asegurada, ni determinada la separacin de poderes, no tiene
Constitucin.
XVII.- Siendo las propiedades un derecho inviolable y sagrado, nadie
puede ser privado de ellas, sino cuando una necesidad pblica, legalmente
comprobada, lo exija evidentemente y bajo la condicin de una justa y
previa indemnizacin.

34

CUESTIONARIO
DE

AUTOEVALUACION

-----Considere y evale las interpretaciones segn las cuales el

Descubrimiento de Amrica es no solo consecuencia, sino tambin causa
del Capitalismo.
-----Intente recordar ordenadamente la estructura, orgen y funciones de los
diversos organismos de gobierno durante la Colonia.
-----Exprese con profundidad y completud el inters que para Latinoamrica
tiene la Revolucin Estadounidense, como antecedente a nuestra propia
historia.
-----Rememore los episodios sobresalientes en la lucha de los Comuneros, y
elija alguna de sus consecuencias inmediatas para profundizar en su influjo.
-----Cmo pueden ser interpretados, a su juicio, en nuestro tiempo, los
Derechos del Hombre difundidos con la Revolucin Francesa ?

35

II
INDEPENDENCIA
Y PRIMEROS TIEMPOS DE LA REPUBLICA

36

Varios hechos histricos desencadenan gradualmente el proceso de

independizacin de las colonias americanas de Espaa. Esta haba sido
invadida por Napolen, quien tras sucesivas maniobras polticas y
diplomticas consigui que el monarca Carlos IV abdicara el trono en su
hijo Fernando VII; y lugo de deponer a ste, el emperador francs instal a
su hermano Jos como rey de los espaoles, quienes lo apodaron con
desprecio " Pepe Botellas ". El pueblo rechaz las pretensiones de los
invasores y se organiz en guerrillas para repeler a los franceses. A lo largo
y ancho del pas se organizaron Juntas de Gobierno para suplir el vaco
constitucional que se presentaba.
Aprovechando las circunstancias y la adversidad que en ese momento
recaa sobre la metrpoli, los americanos iniciaron movimientos en dos
sentidos: de un lado, sobre todo en algunos sectores propeninsulares se vi
el inters en crear mecanismos de administracin que a partir de los
Cabildos -institucin tpicamente espaola- sustituyeran a las autoridades
depuestas y brindaran su apoyo moral y econmico a los monarcas. De
otro lado, aparecieron tambin los promotores de la independencia
absoluta, quienes consideraron llegado el momento de romper
definitivamente los lazos con el poder europeo. En Quito, Caracas y Santa
Fe, las juntas de gobierno y los cabildos tuvieron un matiz prcticamente
independentista, en tanto que Lima y otros lugares fueron dominados por
el criterio de apoyo a los intereses realistas y peninsulares.
EL GRITO DE INDEPENDENCIA
Mucho se ha discutido sobre la naturaleza del movimiento realizado en
Santa Fe de Bogot el 20 de Julio de 1810. Bien es cierto que la
convocatoria surge de los personajes ms influyentes de la oligarqua
santaferea. Pero es innegable la subsiguiente vinculacin del pueblo a la
marcha de la insurreccin. Examinado el documento conocido como Acta
de Independencia no se encuentra realmente una intencin explcita de
ruptura con el poder espaol. Pero hay quienes defienden la ambigedad
de su redaccin y la institucin de un gobierno a cargo del Vicegerente de
la Persona del Rey, como un recurso sofstico para encubrir las verdaderas

37

intenciones de los conjurados. Porque es claro que los santafereos se

comprometan a seguir obedeciendo al rey, si vena a gobernar a Santa Fe,
condicin claramente imposible de cumplir. En el fondo, pues, ha de
considerarse como un documento real en su intencin de romper las
ataduras con el gobierno colonialista. Un fenmeno concomitante fu el
distanciamiento de las regiones o provincias de Nueva Granada respecto de
su capital, que para ellas era tan distante y tan contraria a los intereses
feudales de sus clases polticas como la misma Espaa. Fu entonces una
consecuencia obvia que cada una de las provincias declarara por su parte
la independencia de Espaa y conformara su Junta de Gobierno para
administrarse con independencia tambin de la antes capital del Nuevo
Reino. As lo hicieron Mariquita, Cartagena, Cali, Tunja, Medelln, Neiva,
Pamplona, El Socorro, Mompx y Girn. De esta actitud, alentada por las
familias influyentes en cada lugar, y con intereses de dominio justificados
en sus propiedades urbanas y rurales, empieza a surgir la corriente
federalista de los primeros tiempos.
En los primeros tiempos de esta gesta intervienen personajes siempre
recordados por el papel que desempearon en el orgen de la nacionalidad:
ANTONIO VILLAVICENCIO, de Quito, oficial de Marina educado en Espaa,
nombrado Comisionado Regio o real, fu desde el principio partidario del
movimiento independentista. Su llegada, esperada ansiosamente por los
criollos y temida o mirada con prevencin por los espaoles, se tom como
pretexto para iniciar la insurreccin. El famoso florero de la reyerta se
buscaba para adornar la sala de la recepcin. Villavicencio lleg diez das
despus del incidente, y ya no fu recibido como enviado de la Corona,
pero s con el mismo jbilo. En los das siguientes se entreg a la
revolucin, estuvo en las campaas del Sur, particip en el gobierno de las
Provincias Unidas, y fu apresado por los realistas siendo Gobernador
Presidente de la provincia de Mariquitaa. En 1816, como traidor al rey, fu
fusilado por la espalda despus de ser despojado de su rango militar.
JOSE ACEVEDO Y GOMEZ, de Mongu, fu el vocero del comn en el Cabildo
de Santa Fe, y sus discursos del 20 de Julio le merecieron el nombre de
Tribuno del Pueblo. Particip posteriormente como gobernante. En 1817,
huyendo a los "pacificadores" de Morillo, muri al sur del Huila, en las
selvas de los Andaques.
ANDRES ROSILLO Y MERUELO, de El Socorro, estaba preso el 20 de Julio,
por sus acciones clandestinas en favor de la independencia. Aclamado por
el pueblo como Vocal de la Junta, fu liberado al da siguiente. En 1816 fu
apresado por Morillo y enviado a Espaa. Regres en 1820 y tres aos ms

38

tarde fu Den del Captulo Metropolitano, honor equivalente a la

presidencia del clero superior de la Arquidicesis de Santa Fe. Muri de 77
aos.
Asimismo se recuerda al caleo IGNACIO DE HERRERA y al tunjano JOAQUIN
CAMACHO, abogados ambos sobresalientes por su cultura y por su fervor
patritico. Los dos colaboraron desde el Cabildo con los intereses
revolucionarios. El primero fu prisionero en el Rgimen del Terror y
enviado a la crcel de Puerto Cabello, de donde se evadi. El segundo,
Camacho, en compaa de FRANCISCO JOSE DE CALDAS, redact el
peridico de la Revolucin, el DIARIO POLITICO. En 1816 es conducido en
brazos a consejo de guerra, y a pesar de estar ciego y paraltico, muere
fusilado.
En los primeros das de administracin poltica, la Junta manifest una
cierta desorientacin por la pluralidad de intereses y la indefinicin de
objetivos de organizacin. A fines de julio la Junta hizo conocer su
pensamiento de que no pensaba imponer a las provincias sus criterios de
gobierno, y ello estimul el inters descentralista y federativo que en ellas
levantaba cabeza. Los lderes polticos de entonces eran lectores de
modelos muy variados de administracin poltica e intentaban inclusive
crear instituciones que mezclaban el autoritarismo de las monarquas con
un rgimen de libertades republicanas. Sinembargo, la Junta de Santa Fe,
inclinada por la organizacin federada, reclamaba que la sede de la
federacin fuera Santa Fe, en vista de que haba sido capital de la
administracin colonial espaola, lo que desataba prevenciones en las
provincias.
Al lado de las ciudades tradicionales y de su afn federalista, otras
poblaciones manifestaron iguales apetencias con lo cual la situacin se
complic an ms. Nvita, Girn, Ambalema, Sogamoso, se agregaron a
Cartagena, Mariquita, Tunja y Pamplona. Entraban en controversia tres
ideas bsicas sustentadas por los partidarios de la autonoma absoluta de
cada provincia, los defensores de la federacin, y los adalides de una
organizacin centralista. Estos ltimos tenan en su contra el
expansionismo de los cundinamarqueses que ya empezaban a realizar
anexiones forzadas militarmente sobre regiones vecinas.
FEDERALISMO Y CENTRALISMO
En diciembre de 1810 se rene en Santa Fe el Congreso de las Provincias
Unidas, que se declara a s mismo nico depositario de la soberana del

39

nuevo Estado. Con ello excita los recelos de la Junta Suprema de Gobierno
de Santa Fe, a pesar de que sta haba expresado su intencin de resignar
sus poderes en el Congreso. Pero este antagonismo conduce a que se
radicalicen las posiciones, y a partir del Congreso, sus integrantes van a
promover los intereses del federalismo, en tanto que la Junta Suprema
adoptar en adelante una actitud decididamente centralista.
El Congreso se disuelve sin que las posiciones sean conciliadas, y
posteriormente en 1811 se renen de nuevo los diputados de nueve
provincias y suscriben el Acta de Confederacin de las Provincias
Unidas de la Nueva Granada, que desconoce en forma definitiva a las
autoridades espaolas, consagra las provincias como entes independientes
y federados, coexistentes con una administracin central general, reserva
al Congreso funciones como la direccin de la guerra, la administracin del
presupuesto y de las relaciones exteriores, y plantea la convocatoria a una
Convencin que elabore la Constitucin. La Junta de Santa Fe no cede en
sus empeos centralistas, y el Congreso debe peridicamente cambiar de
sede: Santa Fe... Ibagu... Villa de Leyva... Tunja... y otra vez Santa Fe.
En 1811, y renuentes a las decisiones del Congreso de las Provincias
Unidas, los cundinamarqueses eligen un Colegio Electoral al que
comisionan para la redaccin de su Constitucin. En veinte das la tienen
lista, y en ella dan al Estado el nombre de Cundinamarca, hacen profesin
de fe catlica, reconocen a Fernando VII como rey en cuanto se someta a la
Constitucin del nuevo Estado, establecen poderes ejecutivo, legislativo y
judicial, y encomiendan la representacin del Rey a un Presidente. Parece
que en esta mixtura monrquico-republicana asoman los intereses de no
desatar prevenciones peligrosas ni en los espaoles residentes ni en el
pueblo que, de todos modos, en razn de varios siglos de coloniaje, tena
especial veneracin por la persona del rey. En el mismo ao, la provincia de
Tunja declar su independencia total de Espaa y se di un gobierno liberal
republicano, sin ninguna concesin a los hispanfilos reales o presuntos.
Fu elegido primer Presidente JORGE TADEO LOZANO, quien sancion la
Constitucin. Al ao siguiente, un nuevo Colegio Electoral la reform y
retir el reconocimiento a las autoridades espaolas con lo cual se
consolid realmente la independencia. El Presidente Lozano, haciendo
explcito el inters expansionista de Cundinamarca, disolvi la Junta de
Gobierno de la Provincia de Mariquita y la incorpor por la fuerza al Estado
Soberano de Cundinamarca. La guerra civil se extendi y comprometi lo
intereses de todos a lo largo y ancho del centro del pas actual. Entra en
accin directa ANTONIO NARIO.

40

NARIO, cuya labor como Precursor de la Independencia le haba granjeado

prisin y persecuciones, de regreso en Santa Fe considera que Lozano es
inepto para la crisis presente, y desde su peridico LA BAGATELA ataca
simultneamente el autoritarismo santafereo y el federalismo del
Congreso. Nario, con perspicaz visin poltica consideraba oportuna en
ese momento la estructura centralista del Estado, no solo til para dar
una organizacin seria y duradera a los pueblos dispersos y desorientados,
sino -ms importante an- para planear y dirigir la defensa de la revolucin
y del nuevo Estado, consciente como era de que Espaa no se quedara
cruzada de brazos sino que intentara retomar los territorios perdidos, al
costo que fuese. Como en verdad ocurri. A su juicio, la dispersin de las
fuerzas y la contienda de intereses no hacan ms que debilitar los recursos
humanos y materiales, de los cuales no haba tampoco la disponibilidad
requerida. Forzado a dimitir Lozano, fu reemplazado por Nario, quien
adicionalmente recibi de la representacin popular facultades
extraordinarias. Cundinamarca, con el apoyo del ejrcito, logr reforzar su
actitud poltica con la incorporacin de las Provincias de Vlez, San Gil,
Garzn, Chiquinquir y Sogamoso, y con ello provoc protestas del
Congreso. Adicionalmente, los jefes militares, el Coronel Joaqun Ricaurte y
el General Antonio Baraya, enviados por Nario para consolidar el influjo de
Cundinamarca sobre provincias, en vista de que haba en ellas una fuerte
opinin favorable a la federacin, traicionaron su dependencia del gobierno
central y se pasaron con armas y tropa a rdenes del Gobierno federalista
de Tunja.
Nario march sobre Tunja con ochocientos hombres y tras ocupar la
ciudad otorg un armisticio a fin de que se reuniera el Congreso. Regres a
Santa Fe y renunci a la Presidencia. Pero la Representacin Nacional,
ofendida por las groseras provocaciones del General Baraya desde Tunja,
exigi a Nario retomar el poder y le confiri facultades dictatoriales. El
Congreso se reuni y fu presidido por Camilo Torres Tenorio, y a ste se
autoriz para hacer la guerra hasta reducir a Cundinamarca a la obediencia
al Congreso de las Provincias Unidas. A su vez, Nario, con el apoyo de la
Representacin Nacional, rompi el pacto de federacin y retir de ella al
Estado de Cundinamarca. La guerra civil condujo a dos encuentros serios.
En el primero, en Ventaquemada, fu derrotado Nario. Retorn entonces a
Santa Fe, y sta fu asediada por las fuerzas del Congreso. Nario organiz
la defensa y derrot decisivamente a los federalistas. De sus jefes
quedaron prisioneros Urdaneta y Santander, entre otros.
Estas escaramuzas blicas debilitaron a la Nueva Granada y facilitaron su
cada bajo la reconquista espaola. La controversia entre centralistas y
federalistas fu zanjada con la victoria del venezolano Simn Bolvar sobre

41

Manuel de Bernardo Alvarez, dictador de Santa Fe en reemplazo de Nario.

La accin de armas se di en 1814, y el ao siguiente el Congreso inici sus
sesiones en Santa Fe.
LUCHA INDEPENDENTISTA
La llamada Guerra de Independencia prcticamente dura ocho aos, de
1810 a 1819. Es de notar que en los aos que van de 1812 a 1814 coincide
y se desarrolla simultneamente con la guerra civil entre centralistas y
federalistas, y ello es un factor que favorece a Espaa. Esta actitud ha
originado la calificacin de patria boba conque se conoce tal perodo. Por
Espaa y en favor de su dominio haba importantes reductos en Popayn,
Pasto, Santa Marta y Panam.
El inters independentista de los criollos se ventilaba fundamentalmente a
partir de centros como Santa Fe, Tunja, Cartagena, Pamplona y un poco
Mariquita. Por esta poca, si bien se recuerda, empieza tambin la accin
de Bolvar en el teatro de sus afanes polticos. En 1812, fugado de la
persecucin en su patria, se presenta en Cartagena y empieza a servir a la
causa de la independencia con obediencia a las autoridades del Congreso.
En 1813 desarrolla la campaa del Bajo Magdalena, y ms tarde
-autorizado por el Congreso- se dirige con su ejrcito a Venezuela. Dos
granadinos morirn gloriosamente en esas tierras. Antonio Ricaurte, en la
batalla que se da en una hacienda de Bolvar, en San Mateo; Antonio
Ricaurte, en el ascenso al cerro de Brbula, cerca de Puerto Cabello. Las
posteriores acciones militares en Venezuela son desgraciadas, y derrotado
en Aragua -1814- Bolvar se retira y lugo se embarca hacia las Antillas.
Cae prisionero de sus paisanos que lo haban declarado desertor; se fuga
habilidosamente, y cae a Cartagena, donde ya lo hemos imaginado
ponindose a rdenes de la Nueva Granada. Al derrotar en ese ao el
gobierno centralista de Santa Fe, pone involuntariamente su parte en el
cataclismo final, pues como lo demostraron los hechos posteriores, los
federalistas tenan ms intereses particulares que en la defensa del pueblo
y de la independencia. La unificacin de la Nueva Granada bajo el poder
del Congreso lleg demasiado tarde. Los realistas empezan a cerrar las
pinzas al norte y al sur. En la pennsula haba sido restablecido en el trono
el Rey Fernando VII, y diez mil veteranos a las rdenes del Mariscal Pablo
Morillo se aprestaban a la invasin definitiva. Es preciso reconocer que las
instrucciones reales eran claras en la recomendacin de que se hiciera la
reconquista y pacificacin sin derramamiento de sangre, e inclusive se
haba previsto que encabezara la expedicin una persona de general
aceptacin como era Don Pedro Mendinueta, quien haba sido

42

anteriormente virrey. La ocupacin de Venezuela se hizo sin oposicin; ya

los subalternos haban dispuesto la sumisin y reprimido la insurgencia.
Morillo instala gobierno en Caracas, ordena nuevos tributos y pone en
marcha tribunales de purificacin poltica. Navega lugo a Santa Marta, y
pone sitio a Cartagena de Indias del 20 de agosto al 5 de Diciembre de
1815. La plaza est defendida por Manuel del Castillo, secundado por
Mariano Montilla, Carlos Soublette, Lino de Pombo y Antonio Jos de Sucre,
entre otros. Rendida por hambre y tras la fuga de seiscientos hombres de
armas, la ciudad es ocupada el 6 de diciembre de 1815.
Las columnas de la Reconquista se dirigen a Santa Fe y van ocupando
paulatina pero rpidamente las diversas zonas del territorio. Ante la
inminencia del peligro, el Congreso elige como Presidente con facultades
extraordinarias a Camilo Torres Tenorio, quien acepta ante la insistencia de
los diputados, pero se declara incapaz de sortear la crisis poltico-militar del
momento. Empezando el ao de 1816 y ante las sucesivas derrotas de los
patriotas neogranadinos, Camilo Torres renuncia al mando y es sustitudo
por el mdico Jos Fernndez Madrid. El 6 de mayo entran a Santa Fe los
soldados espaoles al mando de Sebastin Calzada y Francisco Latorre, y
veinte das despus, casi de incgnito para eludir las sospechosas
bienvenidas, entra el Mariscal Morillo. Las fuerzas del gobierno en la
campaa del sur son vctimas de una nueva crisis de administracin: El
Presidente Fernndez Madrid llega a Popayn y presenta renuncia. Es
reemplazado por Custodio Garca Rovira, elegido Presidente, y ante su
ausencia el poder es asumido por quien ha sido elegido Vicepresidente, el
Coronel Liborio Meja. El ejrcito de la independencia es derrotado
completamente en la Cuchilla del Tambo. Se completaba as la ocupacin
de la Nueva Granada, y el nico reducto que estaba relativamente fuera de
la influencia peninsular pasaba a ser Casanare, donde unos pocos hombres
y algunos caudillos militares alentaban el espritu independentista.
En Santa Fe y las otras ciudades principales se instaura el que ser
conocido como el Rgimen del Terror. Instituciones de triste memoria
surgen entonces bajo los nombres de Consejo de Guerra Permanente,
Consejo de Purificacin, y Junta de Secuestros. Este ltimo atenda a
los acusados menos comprometidos y sancionaba con multas y
expropiaciones, a diferencia de los dos primeros ante los cuales concurran
forzados los insurgentes de ms responsabilidad, y eran condenados a
muerte o a prisin. En diez aos de represin, de 1811 a 1821 pasaron de
trescientas las ejecuciones oficialmente decretadas por los espaoles.
Aunque es de notar que muchas otras, sin proceso judicial o militar,
constituyeron verdaderas masacres y genocidios. Se refiere que tras la

43

toma de Cartagena, Toms Morales y su gente asesinaron sin frmula de

juicio a unos cuatrocientos cartageneros.
Entre los ejecutados por la causa de la libertad de Nueva Granada se
cuentan Antonio Villavicencio, Crisanto Valenzuela, Jorge Tadeo Lozano,
Miguel de Pombo, Antonio Baraya, Custodio Garca Rovira, Joaqun
Camacho, Liborio Meja, Manuel de Bernardo Alvarez, Camilo Torres,
Francisco Jos de Caldas, y stos solamente en Santa Fe.
LA CAMPAA LIBERTADORA
Tras el bao de sangre a que son sometidas la Nueva Granada y sus
extensiones de Venezuela y Quito, se prepara la campaa de Bolvar, que
tendr comienzo con la llamada Expedicin de Los Cayos. En 1815,
mientras Morillo se pasea por las tierras reconquistadas, est Simn Bolvar
en Jamaica y mantiene vivo su pensamiento y su entusiasmo por la
liberacin de las colonias espaolas. Uno de los documentos fundamentales
en la historia del pensamiento poltico es su CARTA DE JAMAICA, epstola
que dirige al ingls Henry Cullen. En ella describe la naturaleza y los
intereses de los insurgentes americanos, destaca los beneficios que para el
comercio producira la independencia, y plantea las que a su juicio sern las
frmulas de organizacin futura de los Estados que surjan de la
insurreccin, y las relaciones internacionales que se desarrollarn a partir
de una nueva y distinta realidad geopoltica.
La Expedicin de Los Cayos toma forma con el apoyo de Petion en Hait, y
con doscientos cincuenta hombres se dirige a costas continentales. Lo
acompaan Brion, Sucre, Briceo Mndez, Salom, Mario, Soublette, Zea, y
otros militares granadinos y venezolanos. Desembarca en Ocumare
-Venezuela- y declara terminada -por su parte- la guerra a muerte que
haba iniciado con el Decreto de Trujillo -y decreta la abolicin de la
esclavitud. Desconocida la autoridad de Bolvar por Mario y otros, decide
regresar a Hait. La anarqua hace presa del pequeo ejrcito y por boca de
Zea le reclaman de nuevo su direccin de las tropas. Regresa entonces y da
principio a la campaa de Guayana que lo conduce a apoderarse de la
provincia en 1817, con lo cual puede dar sede al gobierno independiente en
la ciudad de Angostura. En 1818 derrota a Morillo en Calabozo. Aunque la
batalla no es decisiva, y pese a la habilsima retirada de Morillo, en
adelante las fuerzas espaolas empiezan a perder aceleradamente
territorio, hombres y recursos. Bolvar crea para la administracin poltica
un Consejo de gobierno y convoca un Congreso al que concurriran
diputaciones de las provincias liberadas. Ante el Congreso de Angostura, en
1818, Bolvar renuncia al mando. Pero es elegido por unanimidad

44

Presidente de la Repblica y comandante militar con poderes

extraordinarios para continuar la campaa hasta consolidar la libertad. La
administracin poltica queda en manos de Francisco Antonio Zea, con el
cargo de Vicepresidente.
Bolvar se traslada de Venezuela a los Llanos Orientales de Nueva Granada
y recibe como aporte las columnas que Santander ha preparado con gran
eficiencia. El avance hacia la capital es duro porque las fuerzas realistas
presentan gran resistencia. Sinembargo los espaoles son vencidos y
seriamente disminudos en sus recursos en la Batalla del Pantano de
Vargas, el 25 de Julio de 1819, y retroceden hasta su derrota del Puente de
Boyac, el 7 de agosto siguiente.El ejrcito patriota entra a Santa Fe el 10
de agosto. Tras recibir el homenaje de la ciudadana, Bolvar se ocupa de
organizar el gobierno y enviar tropa a reprimir los ltimos bastiones
realistas que quedaban tras la fuga del Virrey y las autoridades espaolas.
LA GRAN COLOMBIA

-1819 A 1830-

Bolvar toma camino de Angostura, donde Zea haba sido obligado a

renunciar a la Vicepresidencia. Como encargado deja en la Vicepresidencia
en Santa Fe al General Santander quien empieza la formidable tarea de la
organizacin de la Repblica. El 11 de Noviembre est Bolvar en
Angostura, y tres das despus se rene el Congreso para escuchar su
informe de victoria. El 17 de diciembre de 1819 se proclama la Ley
Fundamental de la Repblica, y de ella destacamos los aspectos
esenciales, que son nervio y eje en la construccin de la nacionalidad:
--- Nueva Granada y Venezuela se integran bajo el nombre de Repblica de
Colombia. (Bolvar siempre haba soado con ese nombre, como homenaje
al descubridor del Nuevo Mundo).
---El territorio comprenda naturalmente la provincia de Quito, que era
parte de la Nueva Granada.
---La organizacin sera como Repblica, con cabeza en un Presidente y un
Vicepresidente.
---Las tres provincias tendran gobierno en sus respectivas capitales
-Caracas, Quito, y Bogot (que sera el nuevo nombre de Santa Fe).

45

---Y se convocara un Congreso General en la Villa del Rosario de Ccuta

para discutir y aprobar una nueva Constitucin para el Estado ya
definitivamente independiente.
Tambin fu sta la ocasin para atribur oficialmente a Simn Bolvar el
ttulo que la haban dado los pueblos: Libertador de Colombia.
Para considerar la importancia de los conceptos que se debaten en el
Congreso de Angostura es menester recordar el influjo del Libertador en el
mismo, a travs de sus mensajes y discursos.
La idea de una vasta repblica no era improvisada, sino que tena
antecedentes en la organizacin misma dada por la Corona a estas tierras.
De hecho y de derecho, el Virreinato de Santa Fe haba cobijado un vasto
territorio que una no solamente a Venezuela, Nueva Granada y Quito -hoy
Ecuador- sino que haba integrado al mismo desde principios del siglo XVIII
zonas de Panam, Costa Rica, Nicaragua, Per y Brasil. Esto no haba
impedido, sinembargo, que el deseo de organizacin federada tuviera
numerosos partidarios ante la imposibilidad de una administracin eficaz
para tan extenso pas. A ms de que conspiraba contra las aspiraciones de
las provincias el exagerado centralismo operante en las capitales.
El Libertador acariciaba desde su estada en Jamaica la idea de una gran
repblica central con el nombre de Colombia, con una capital que
imaginaba bajo el nombre de Las Casas, en homenaje al obispo protector
de los indios, organizada a imagen de la administracin inglesa, sin rey,
pero con un presidente elegido y vitalicio, y un legislativo bicameral con
una cmara hereditaria y otra electiva.
La formacin poltica de Bolvar permita la confluencia de las ideas clsicas
de Grecia y Roma con la experiencia revolucionaria de la Europa que l
recorri cuando se desarrollaban tales procesos. De ah la compleja mixtura
de sus propuestas. En su discurso en Angostura, cuando todava no se
haba terminado la lucha, en febrero del 19, propone las ideas
rousseaunianas de la soberana popular, las libertades civiles, el
igualitarismo, la abolicin de la esclavitud y de la monarqua. Y al lado,
pone la propuesta de la divisin de los poderes, al modo de los ingleses,
segn la interpretacin de Montesquieu. Pero le atrae ms un senado
aristocrtico y hereditario, y teme a los desafueros de la democracia.
Piensa que las gentes no saben lo que les conviene, y deben depender de
una clase poltica estable e independiente tanto de las veleidades de las
masas como de las presiones del gobierno. De las costumbres e ideas
grecolatinas toma la idea de los Censores, que vigilen la conducta de los

46

ciudadanos y corrijan la corrupcin, con lo que trasciende el objetivo

poltico de la vida social y se adentra en el dirigismo moral que tan caro ha
sido a los gobiernos confesionales y de extrama derecha. Podra afirmarse
que los contemporneos de Bolvar tenan ms sentido de la realidad en la
que estaban inmersos. Y por ello es apenas lgico que entonces y despus
-cuando transfiri sus deseos a la Constitucin Boliviana- hayan sido
rechazadas sus ideas preferidas: El ejecutivo fuerte o dictadura
constitucional, el legislativo aristocrtico y hereditario, y el control de la
moralidad como atributo del gobierno.
CONGRESO DE CUCUTA

1821

De mayo a octubre se adelantan las sesiones del Congreso de Ccuta,

reunido en la Villa del Rosario, e instalado por Antonio Nario, designado
por Bolvar Vicepresidente interino para estas efectos. Nario es confirmado
en el cargo de Vicepresidente por el mismo Congreso, pero ms tarde
presentar renuncia y ser reemplazado por Jos Mara del Castillo y Rada.
El Congreso es presidido por el doctor Flix de Restrepo.
La labor fundamental del Congreso fu la expedicin de la Constitucin.
Pero aparte de ello emiti algunas leyes trascendentales para la
organizacin que empezaba y para la consolidacin de la independencia.
Estableci el impuesto sobre la renta, orden el reparto de los resguardos y
el otorgamiento de ttulos de propiedad a los indgenas, decret la libertad
de partos de las esclavas, adopt como smbolos patrios el escudo -con
diseo diverso del actual- y la bandera imaginada por Miranda en 1806,
similar en lo esencial a la de hoy, cre colegios y escuelas, y en lo poltico
design a Bolvar y a Santander para la Presidencia y la Vicepresidencia,
respectivamente, de la Repblica.
Para definir la Constitucin Poltica de la Repblica se conocieron dos
proyectos, presentados el uno por el Vicepresidente Nario a nombre del
gobierno, y otro elaborado por una comisin del Congreso. El proyecto de
Nario propona una organizacin federal. Y aqu es oportuno reflexionar
sobre el cambio de bando del Precursor quien anteriormente, en los
tiempos tormentosos de la Patria Boba, era el paladn del centralismo.
Analistas de nuestro proceso poltico derivan de este cambio de criterios la
idea de que el Precursor de la Independencia tena notable perspicacia en
la consideracin de los movimientos sociales, y de la misma manera que
examinaba lo que aconteca en el momento presente, avizoraba las
consecuencias a largo plazo. Piensan por ello que con especial acierto,
Nario adopt en ambos momentos la posicin ms acertada conceptual y

47

estratgicamente. El vea, como nadie entre sus compatriotas, que un pas

disgregado y sometido a una pluralidad de cabezas en 1813 sera fcil
presa de la reconquista que ya se preparaba en la pennsula. Solo una
administracin enrgica, fuerte y centralizada podra disear y ejecutar
las tcticas para la preparacin de la defensa y la consolidacin de la
insurreccin. Del mismo modo, corresponde a un verdadero visionario,
tomar nota de que la extensin del territorio, la pluralidad de intereses, y el
surgimiento de partidos de diversa clase, obstaculizaban -como pudo verse
casi desde el momento de la reunin del Congreso de Ccuta- el proyecto
de una repblica centralista. Tambien en este momento tena razn Nario
con su posicin federalista, y los acontecimientos no tardaron en sealar
su acierto, cuando tras la muerte de Bolvar, la nica personalidad que
poda mantener la cohesin, la Gran Colombia se disolvi en varios
Estados. La oposicin a los puntos de vista del Precursor, y la preferencia
que mostraron los congresistas por su propio proyecto, decidieron a Nario
a presentar su renuncia, con los el resultado atrs anotado.
El proyecto aprobado por el Congreso estableca una repblica unitaria,
con soberana radicada en la nacin -al modo de Sieys- con unos
gobernantes que la representaban; el legislativo era bicameral y sus
miembros llegaban al cargo por votacin indirecta, pues proceda de
asambleas electorales. El Vicepresidente presida el Consejo de gobierno,
integrado por los Ministros o secretarios del Despacho, pero su opinin era
consultiva, no obligaba. El Presidente y el Vicepresidente eran elegidos en
votacin indirecta para un perodo de cuatro aos. Los departamentos eran
administrados por un Intendente que tena el carcter de agente del
Presidente, y las provincias por gobernadores sujetos al Intendente. El
ejecutivo careca de iniciativa para la legislacin, y algunos de los altos
cargos requeran confirmacin por el Senado tras la designacin por el
Presidente. Condicin, sta ltima, que se tom a imitacin de la frmula
estadounidense. El poder judicial tena por cabeza la Alta Corte, con
miembros elegidos por el Senado, de los candidatos presentados por el
Presidente y por la Cmara, y que permanecan en funciones en forma
vitalicia condicionada a la buena conducta. El sufragio es restringido, pues
carecen de l los jornaleros y trabajadores dependientes. Una reforma
posterior priv del voto a los anafabetas. Dividi el territorio en
departamentos, provincias, cantones y parroquias.
El texto aprobado no fu del agrado de Bolvar, sobre todo por su acento
civilista. En ella estn las semillas que con ms tesn se han defendido a lo
largo de la historia. Surgen de ella la prioridad civilista sobre las urgencias
militares, y desarrolla el sentido liberal y democrtico, moderado por el
inters en el orden interno y en las relaciones exteriores en trminos de

48

igualdad soberana. Corresponde al ejemplo de lo que ms adelante se

denomin Estado demoliberal, sto es, sometido a la legalidad y
autolimitado en defensa de los intereses comunes. Pero la importancia
destacable de esta Constitucin est en haber sido la primera de cobertura
nacional, dado que las anteriores tuvieron el carcter de provinciales.
La vigencia de esta Constitucin tuvo una duracin precaria, pues la
pluralidad de intereses movidos a travs de las instituciones provinciales y
municipales, en muchos casos atribubles al personalismo de las familias
que defendan sus viejos feudos, pronto mostr la debilidad estructural de
la administracin. Al parecer slo se sostuvo por el breve tiempo en que
continuaba la lucha independentista en los pocos lugares donde la
influencia espaola an resista. En 1826, culminada la Campaa con los
combates de Junn y Ayacucho, la disolucin de la Gran Colombia era una
realidad a plazo breve. Bolvar luchaba a brazo partido por la preservacin
de su ideal integracionista, pero esta actitud lo convirti casi en el enemigo
de la Constitucin de Ccuta, o al menos as lo interpretaron los disidentes
de su criterio. Y nuevos errores polticos recayeron sobre la difcil situacin
poltica, como lo muestran los episodios siguientes.
CONSTITUCION BOLIVIANA
Bolvar parte hacia el Sur, con autorizacin del Congreso, para llevar la
revolucin al Per y buscar la liberacin de esos amplios territorios. A
mediados de 1823 Bolvar llega al puerto de El Callao. Bien recibido en
Lima, se encuentra con una cerrada controversia entre el gobierno y el
Congreso, y aunque era el gobierno de Riva Agero el que haba solicitado
su cooperacin militar, accede a combatirlo con el respaldo del Congreso
peruano. A la postre se descubri que tanto Riva Agero como su sucesor,
Torre Tagle, traicionaban los intereses de la nacin. El Congreso suspendi a
Torre Tagle, le di facultades dictariales a Bolvar, y entr en receso para no
obstaculizar la organizacin de la lucha y de la administracin
encomendadas a Bolvar. Con seis mil colombianos y cuatro mil peruanos
puso marcha el ejrcito, secundado por algunos jefes sobresalientes, entre
ellos Sucre y Crdoba. Vence a los realistas en Junn, el 24 de agosto de
1824, y confirma la independencia con la victoria de Ayacucho en diciembre
del mismo ao. El Congreso peruano aprob honores y gratitud para sus
libertadores, y presion la continuacin de Bolvar en el gobierno con
atribuciones de dictador. En 1825 Bolvar recorre el Alto Per, y una
asamblea, convocada por Sucre unos meses antes en Chuquisaca, decreta
la ereccin de tales territorios en Estado independiente con el nombre de
Repblica de Bolvar -despus Bolivia-, y da a Chuquisaca el nombre de

49

Sucre adscribindole la condicin geopoltica de capital de la

administracin. La Asamblea exigi adems que Bolvar fuera el primer
presidente del nuevo Estado y que l mismo redactara la Constitucin.
Bolvar accedi, dejando en el poder a Antonio Jos de Sucre. En la
Constitucin que redacta el Libertador para Bolivia consigna sus criterios
polticos y proyecta su idealismo -o su falta de pragmatismo-, y la presenta
a los bolivianos como "una obra de los siglos" donde presume haber
reunido las opiniones de los sabios y todas las lecciones de la experiencia.
Si bien Bolvar haba combatido a la monarqua, era partidario de gobiernos
fuertes y autoritarios, de ejecutivos vitalicios y hereditarios o cooptados,
inclusive militaristas, por lo cual algunos pudieron comentar sus actitudes
aduciendo que era enemigo de las monarquas ajenas pero partidario de la
suya propia. Hubo momentos de crisis en los cuales, decepcionado de la
ingobernabilidad de los criollos, alent a los partidarios de la monarqua
para promover en su favor o el de algn prncipe europeo la instauracin
de un reino.
La Constitucin Boliviana consagra la repblica central y unitaria con
gobierno representativo y divisin de poderes, y a sta le introduce una
innovacin original: a ms del legislativo, el ejecutivo y el judicial, un poder
electoral. El ejecutivo, fuerte como l lo consideraba preferible, era
vitalicio e irresponsable en la persona del Presidente. Exista un
Vicepresidente, responsable como Jefe del Gabinete, y removible a
voluntad del Presidente. Los magistrados del poder judicial eran vitalicios,
con dependencia de su buena conducta. El poder legislativo estaba
compuesto de tres cmaras: Tribunos, Senadores, y Censores. Estos ltimos
tenan funciones de control moral sobre los gobernantes y los gobernados.
No se poda reformar la Constitucin antes de diez aos de su vigencia
plena.
La Constitucin fu promulgada en Bolivia, y a solicitud de Bolvar, tambien
en el Per, con la clusula de que el Libertador, y no otro, sera su
Presidente Vitalicio. Con tales xitos polticos, Bolvar tuvo la sensacin de
que lograra igual aquiescencia en la Gran Colombia. Pero la sola pretensin
exasper los nimos y gener controversias que originaron la aparicin
verdadera de dos partidos, los bolivarianos y los antibolivarianos. Los
primeros, simpatizantes del autoritarismo militarista y de la influencia del
crculo venezolano encabezado por el General Urdaneta, y los segundos
con la direccin del General Santander, llamados legitimistas por su
defensa de la Constitucin de Ccuta y de las garantas civiles y
democrticas. A la polmica le agregaban lea las facultades dictatoriales
que le iban confiriendo a Bolvar las provincias por donde pasaba en su

50

itinerario de retorno a Bogot, y la rebelin de Pez en Venezuela -1826que amenazaba con instaurar la monarquaa de Bolvar en su propia patria.

LA CONVENCION DE OCAA
El Congreso convoc para 1828 una Convencin Nacional en la ciudad de
Ocaa, con el objeto de que se le introdujeran algunas modificaciones al
articulado de la Constitucin de Ccuta. Esta haba sufrido numerosos
ataques sobre todo de los bolivaristas, quienes -en palabras del Libertadorqueran simplemente introducir algunos principios conservadores sin
lesionar su espritu republicano. La situacin en el pas haba llegado a ser
sumamente compleja con la convergencia de varios sucesos que sacudan
a la opinin pblica. La administracin del Vicepresidente Santander en
ausencia de Bolvar haba reforzado el influjo poltico del santanderismo
antibolivariano, legitimista y liberal. En Venezuela se rebelaba Pez con la
amenaza real de promover la separacin. Bolvar haba instaurado su
Presidencia vitalicia en Bolivia y Per. Y se alzaban voces en Colombia en
favor de tal proyecto, que repugnaba a las mayoras republicanas y
antimonarquistas, las cuales todava conservaban el recuerdo fresco de las
luchas por la emancipacin que eran luchas contra el personalismo y las
poses aristocratizantes.
Los amigos de Bolvar hacan circular copias de la Constitucin Boliviana y
planteaban la necesidad de un gobierno fuerte para organizar el pas.
Muchos pueblos siguieron el ejemplo de Guayaquil y redactaron
documentos en los cuales desconocan la vigencia de la Constitucin de
Ccuta y proclamaban la conveniencia de otorgar poderes dictatoriales a
Bolvar. Estos documentos han sido llamados por algunos historiadores las
actas de la dictadura, aunque no son homogneos ni en la forma ni en el
contenido. Hay qu observar como hecho concomitante que la guerra de
independencia haba creado una verdadera casta militar, cuya fuerza
mayor provena de Venezuela: En efecto, en la guerra de la emancipacin,
Colombia puso los soldados rasos en tanto que Venezuela puso la
oficialidad. Y esta oficialidad de mayora venezolana, paisana del
Libertador- gener mucha animadversin con sus descomedidas
actuaciones polticas y sociales en Bogot, donde se convirti en una
verdadera Guardia Pretoriana en torno a Simn Bolvar. Bolvar tena plena
consciencia de ello, cuando explicaba en 1828, segn texto de Luis Peru de
Lacroix: "...hombres de todas las castas se hallan hoy entre nuestros
Generales, jefes y oficiales, y la mayor parte de ellos no tienen otro mrito
sino el valor brutal, que ha sido tan til a la Repblica, haber matado

51

muchos espaoles y haberse hecho temibles..." De manera que en buena

parte el antibolivarismo de muchos espritus demcratas de Colombia tiene
sentido como reaccin ante los abusos del militarismo convertido en
privilegio de una camarilla.
Cuando se inicia la Convencin, est claro que quienes concurren
representan ntidamente dos posiciones ideolgicas, dos partidos
perfectamente alinderados. De un lado, los seguidores de Bolvar,
promotores del autoritarismo y la dictadura. De otro lado, los amigos del
Vicepresidente Santander, con la investidura de legitimistas, liberales,
partidarios de las garantas democrticas, y promotores de la
administracin civilista en contraposicin a la desbocada ingerencia
militarista.
Por coincidencia, encuentran algunos analistas, el bolivarismo de este
momento encuadra a numerosos centralistas de la Patria Boba, en tanto
que el santanderismo asila los reductos de lo que antes fu federalismo.
Hubo buena mayora santanderista, y con notable oportunismo el General
cucuteo obtuvo que se modificara la ley de convocatoria para exclur
como elegible a la diputacin al Presidente en ejercicio, es decir, a Bolvar,
mas no a su Vicepresidente. Santander fu, pues, elegido diputado a la
Convencin. Se abri la sesin el 9 de abril con 64 diputados de los 108
elegidos, y empez el estudio de dos proyectos de Constitucin: El proyecto
gobiernista o bolivariano fu redactado por Jos Mara del Castillo y Rada;
Vicente Azuero present el proyecto antibolivariano.
El proyecto gobiernista consideraba facultades extraordinarias para el
Presidente en ciertos casos, perodo presidencial de ocho aos, un Consejo
de Estado compuesto por los secretarios del despacho presidencial, un
ejecutivo colegislador, y una reformabilidad de la Constitucin moderada
en su procedimiento.
El proyecto oposicionista creaba legislaturas en cada departamento, exclua
la posibilidad de facultades extraordinarias al Presidente, un Consejo de
Gobierno impuesto al Presidente se originaba en el Congreso; perodo
presidencial de cuatro aos sin reeleccin para el perodo siguiente; y largo
y difcil trmite para la reforma de la Constitucin.
Ante la imposibilidad de algn logro, tras dos meses de intiles
deliberaciones, los bolivaristas se retiran y, roto el quorum, la Convencin
fracasa.

52

A fines de agosto, Bolvar hace conocer el Decreto Orgnico de la Dictadura

respondiendo a las excitaciones de sus partidarios de Colombia y
Venezuela, con proyeccin hasta 1830. En l estatuye el Consejo de Estado
como cuerpo asesor del gobierno, y promete respeto a la libertad de
expresin. Vista la realidad histrica con la frialdad que propicia el paso del
tiempo, parece que la dictadura del Libertador estuvo ms en la actitud
que en la legislacin. Bolvar hizo uso del poder, pero no se descarri en la
pretensin de legitimar los abusos. El mismo comprendi la gravedad del
compromiso cuando pidi a sus conciudadanos compasin "por el pueblo
que obedece y el hombre que manda solo".
Bolvar ejerce el poder a plenitud. Decreta la abolicin de la
Vicepresidencia, y reglamenta algunas de las consideradas libertades
pblicas. La situacin estaba caldeada y los nimos exaltados, de modo
que la subsiguiente conspiracin septembrina es claramente explicable
como consecuencia de todo ello.
Tras la fallida conspiracin, el Presidente Bolvar deroga el Decreto Orgnico
y se consolida la verdadera dictadura."De hoy en adelante pondr en
prctica la autoridad que por el voto nacional se me ha confiado, con la
extensin que las circunstancias hagan forzosa... Las mismas circunstancias
fijarn la duracin de esta extensin de autoridad." As lo dice el
documento derogatorio. Catorce conspiradores son ejecutados. Otros se
fugaron. A Santander se le conmut la pena de muerte por el destierro, y
sali rumbo a Europa. La imgen de Santander ha sido examinada en
profundidad por la historiografa. No se alientan dudas sobre algunos
aspectos concurrentes en estos episodios: Santander era enemigo de
Bolvar. Era jefe de la oposicin al gobierno. Indic y estimul la
conveniencia de su retiro de la Presidencia. Pero se descarta que hubiera
participado directamente o con su anuencia en la conspiracin. Algunos
inclusive postulan que la conspiracin se hizo efectiva contra la voluntad
del General.
CONSTITUCION DE 1830
El ao de 1829 estuvo sealado por diversos hechos que agudizaron la
crisis del gobierno, entre ellos la rebelin y asesinato del General Jos Mara
Crdoba. Bolvar instal el Congreso Constituyente a principios de 1830,
que l mismo llam admirable por la calidad de los miembros y la
serenidad de los debates. Ocup su presidencia el Mariscal Antonio Jos de
Sucre, y fu Vicepresidente el Obispo Estvez de Santa Marta. Bolvar se
retir del mando el 1o. de marzo.

53

Esta Constitucin, que no tuvo vida poltica ninguna, intentaba crear

normas para la Gran Colombia, que en la prctica estaba ya disuelta por la
separacin de Venezuela y de Ecuador. Dando juego a las transacciones
entre los partidos intent restablecer el equilibrio administrativo e
ideolgico y moderar el centralismo que caracterizaba a la Constitucin de
Ccuta. Lleg tarde, sinembargo, esta solucin. Y di entrada a la dictadura
del general venezolano Rafael Urdaneta que se prolongar hasta abril de
1831.
DISOLUCION DE LA GRAN COLOMBIA
La unin poltica de Nueva Granada, Venezuela y el departamento de Quito
-hoy repblica de Ecuador- se origin en el Congreso de Angostura, en
1819, y dur solamente hasta 1830. Responda al ideario bolivariano y era
el intento de construr un Estado grande y poderoso, que no solamente
estuviera en condiciones de hacer la guerra anticolonialista con xito, sino
de complementar la victoria con una organizacin slida y una prospeccin
futurista de desarrollo, civilidad y riqueza. En la dcada en que se vivi tal
unin, probablemente cumpli esos objetivos. Pero el mismo Bolvar mostr
su escepticismo despus de 1825 cuando empezaron los conatos de
separacin y el retorno a los intereses parroquiales de los lderes polticos y
militares cuya visin era ms reducida y pragmtica. Gracias a esa
integracin fu posible movilizar fuerzas y llevar la libertad a las naciones
vecinas.
De otro lado, conspiraban contra la unin de estos pueblos varios institutos
ya ampliamente analizados por la historiografa. La Colonia haba dado
impulso a varios centros polticos que en la realidad mantuvieron su influjo:
Caracas y Quito siempre tuvieron recelos del centralismo de las autoridades
arraigadas en Santa Fe y Bogot. Siempre fu difcil sustentar la obediencia
de Venezuela y Quito a las directivas de Santa Fe. Asimismo, la estructura
sociolgica yuxtapona sin lograr la integracin, esas tres almas nacionales
intudas por el Libertador: el militarismo de los venezolanos, la vida casi
asctica de los quiteos, y la vida universitaria e intelectual, muchas veces
colindante con el leguleyismo, de los neogranadinos. En los comienzos de
la repblica, hacia 1812, el centralismo fu defendido por Nario, con gran
visin de las necesidades del momento y de la conveniencia de unificar el
mando militar para la defensa del vasto territorio. Sinembargo, pasados los
aos y vividas las penosas experiencias posteriores, el mismo Nario
-nuevamente con gran visin poltica- propugn el partido contrario, la
federacin, con la consideracin de que las disensiones internas y los

54

intereses polticos no daban un futuro promisorio para una administracin

centralizada. El anlisis poltico, la visin de la historia a posteriori,
permite inferir que en ambos casos tena razn el prcer santafereo...
A ms de las expuestas, que son verdaderamente razones sociopolticas,
hay muchos hechos coyunturales que inciden en el separatismo. Se daban
frecuentes resquemores en el tratamiento entre los militares de un lado y
otro. Los militares granadinos se sentan postergados y hallaban
favoritismos intolerables del gobierno y de Bolvar hacia sus paisanos, y
stos por su parte fueron algunas veces perseguidos y acusados por el
Congreso civilista de los santafereos. El desconocimiento de las directivas
del gobierno era lgico en un territorio inmenso e incomunicado, y se una
a la fcil rebelin frente a un gobierno fsica y afectivamente distanciado.
La persona misma del Libertador, cuya talla heroica y carismtica era
venerada y acatada aqu y all se mantena lejana, ocupado el guerrero en
la conquista de la libertad para otros pueblos, y quienes le reemplazaban
en el ejercicio del gobierno, especialmente Santander, eran incapaces de
mantener la unin de los pueblos y la disciplina de los ejrcitos. No poco ha
de atriburse, asimismo, al influjo de los caudillos que en sus reas de
influencia -Pez en Venezuela y Flrez en Ecuador- alentaban sus propios y
personales intereses.
LA MUERTE DEL LIBERTADOR
Tras la muerte del que fu su ms grande sueo, no poda Bolvar
sobrevivir un largo tiempo. El 17 de diciembre muere en la Quinta de San
Pedro Alejandrino, paradjicamente propiedad de un peninsular. A partir de
1830 empieza a revisarse concienzudamente el pensamiento bolivariano,
abigarrado de aciertos y errores pero colmado de sentido poltico y preado
de futuro. Qu pens Simn Bolvar para su tiempo y para el nustro ?
Se conoce la precariedad de sus clculos para los das inmediatos, y el
fracaso de sus ideas en el momento mismo en que las quiso realizar.
Sinembargo, pensando en funcin de patria, no para el da sino para la
eternidad, Bolvar fascina al estudioso por la hondura de sus pensamientos
y la proyeccin futurista de sus perspectivas. Bien puede decirse que una
alta proporcin de su pensamiento, de lo que ide y quiso para Amrica,
est por hacerse y conserva su oportunidad y sus conveniencias. El valor
del genio est en la intemporalidad de su pensamiento, y algunos
encuentran all mismo la raz de su frecuente fracaso.

55

LA REVOLUCION DEL 39
Fu originada, al parecer, en el descontento generado con la supresin de
algunos conventos. Debe tenerse presente que se decidi por el Congreso,
a solicitud del obispo de Popayn, y el gobierno simplemente ejecut la
decisin. Obando amenaz a Popayn, y fu reprimido por el General
Herrn y tratado con generosidad ejemplar. Pero difundida la especie de
que Obando estaba implicado en el asesinato de Sucre, se reinici la
rebelin y se extendi a gran parte del pas hasta principios de 1842.
Resalta en estas acciones como en muchas otras anteriores y posteriores,
el influjo de la religin catlica en el proceso de la historia poltica de
Colombia. A pesar de su radicalismo liberal, el General Obando se di el
ttulo de Supremo Director de la Guerra y Protector de la Religin del
Crucificado. Muchos jefes locales dieron su apoyo a la revolucin, pero a la
postre el gobierno logr reprimir el alzamiento. Una de las batallas para
destacar es el triunfo legitimista del General Braulio Henao en Salamina
(Caldas) en mayo del 41.
Terminada la revolucin o guerra de los Supremos se hace notorio que la
Constitucin del 32 es muy generosa en las atribuciones a los gobiernos
provinciales y debilita la administracin central, lo cual como se ha
mostrado por la revolucin es especialmente grave en la presencia de crisis
y conmociones. El gobierno central ha parecido maniatado por la
Constitucin misma, mientras los jefes regionales hacan de las suyas
promoviendo sus ambiciones polticas.
CONSTITUCION DE 1843
Pacificado el pas por el Presidente Pedro Alcntara Herrn, las legislaturas
del 42 y 43 redactan la nueva Constitucin requerida por el gobierno y
aconsejada por las anteriores circunstancias. Sancionada en abril, tiene
algunas caractersticas que la muestran como reaccin frente a la del 32.
Sustituye con el Consejo de Gobierno el Consejo de Estado. Los
Gobernadores y Agentes Diplomticos pasaron a ser de nombramiento del
Presidente. El Gobierno podra presentar proyectos de ley. Los Magistrados
de la Corte Suprema, designados por el Congreso, haran ternas de las
cuales el Presidente elega los Magistrados de los Tribunales de Distrito.
El bandazo que da el constituyente, desde el anterior federalismo hasta el
fortalecimiento del ejecutivo, lleva a los crticos a tildar de monarquista la
nueva Carta. Ya los partidos estaban en formacin, y sus enfrentamientos

56

conceptuales fueron enfocados a partir de la Constitucin misma. Esta

reconoca en forma muy amplia las garantas civiles y las libertades
individuales. Se modific el rgimen de elecciones para corregir su
exagerada frecuencia. Se ampli la base poblacional para darle ms
representatividad al Congreso, y se desarrollaron con claridad sus
atribuciones. A pesar de la ingerencia del ejecutivo en la conformacin de
los Tribunales, se consolid la independencia del poder judicial. Se
consagraron para el Presidente atribuciones extraordinarias para los
tiempos de conmocin, y se confirmaron sus facultades administrativas
ordinarias. Se atribuy al Congreso la interpretacin de la Constitucin, y
se facilit el trmite de su reforma. El Ttulo III de la Carta se define como
inmodificable, y en l se consagra el gobierno como republicano,
popular, representativo, electivo, alternativo y responsable. Se
considera la tridivisin en poderes legislativo, ejecutivo, y judicial. Como
garantas fundamentales la libertad, la seguridad, la igualdad y la
propiedad. Y se compromete al gobierno en la proteccin, sostenimiento y
preservacin de la religin catlica, apostlica y romana, con el carcter de
nica reconocida y aceptada.
Pero las instituciones polticas son sumamente dinmicas si se considera
que las sociedades no son homogneas, y ningn tipo de organizacin
satisface a todos los individuos. As, con la vigencia de la Constitucin del
43 empieza tambin su examen crtico, y quienes estn descontentos con
ella planean reformas y an piensan en sustiturla y recuperar ms amplias
libertades y garantas, menos restricciones, y ms favores en beneficio de
la descentralizacin y el federalismo.
Aunque los pasos dados a partir de 1810 en materia de organizacin social,
econmica y poltica, fueron de suma importancia, la observacin de los
procesos mostraba que todava a mediados del siglo XIX, muchas
instituciones, costumbres, y modos de vida, eran en Colombia de carcter
colonial. En verdad, la estructura haba cambiado muy poco en materia de
impuestos y todava estaban sometidos a los estancos del tabaco y el
aguardiente como rentas oficiales, exista la esclavitud, y los terratenientes
administraban la propiedad agraria como en los viejos tiempos. Uno de
esos grandes propietarios era la Iglesia, y disfrutaba de numerosos
privilegos, constituda casi en cogobernante del pas, con notoria
manipulacin de los movimientos electorales en favor de los criterios ms
conservadores y autoritarios. El rgimen de alcabalas, diezmos y comercio
exterior, no haba tenido ningn progreso. Y ello a pesar de que a costa de
mucha sangre se haban introducido elementos polticos de trascendencia,
como el sistema de elecciones ms o menos democrticas, las garantas y
libertades civiles, el principio de legalidad de las decisiones administrativas,

57

etc. Para muchos historiadores la consideracin es que treinta aos

despus de lograda la independencia, todava se continuaba viviendo en
plena colonia. Razones como las expuestas condujeron a una reaccin
importante en muchos sentidos, y que ha sido conocida como la
revolucin del medio siglo.

LECTURA COMPLEMENTARIA:

DECLARACION DE DERECHOS

ORGANIZACION DE LAS NACIONES UNIDAS

DECLARACION UNIVERSAL DE DERECHOS HUMANOS

58

Adoptada y proclamada por la Asamblea General en su Resolucin Nro.

217 A (III), de 10 de diciembre de 1948.
PREAMBULO
Considerando que la libertad, la justicia y la paz en el mundo tienen por
base el reconocimiento de la dignidad intrnseca y de los derechos iguales
e inalienables de todos los miembros de la familia humana;
Considerando que el desconocimiento y el menosprecio de los derechos
humanos han originado actos de barbarie ultrajante para la conciencia de
la humanidad; y que se ha proclamado, como la aspiracin ms elevada
del hombre, el advenimiento de un mundo en que los seres humanos,
liberados del temor y de la miseria, disfruten de la libertad de palabra y de
la libertad de creencias;
Considerando esencial que los derechos humanos sean protegidos por un
rgimen de Derecho, a fin de que el hombre no se vea compelido al
supremo recurso de la rebelin contra la tirana y la opresin;
Considerando tambin esencial promover el desarrollo de relaciones
amistosas entre las naciones;
Considerando que los pueblos de las Naciones Unidas han reafirmado en
la Carta su fe en los derechos fundamentales del hombre, en la dignidad y
el valor de la persona humana y en la igualdad de derecho de hombres y
mujeres; y se han declarado resueltos a promover el progreso social y a
elevar el nivel de vida dentro de un concepto ms amplio de la libertad;
Considerando que los Estados Miembros se han comprometido a
asegurar, en cooperacin con la Organizacin de las Naciones Unidas, el
respeto universal y efectivo a los derechos y libertades fundamentales del
hombre; y
Considerando que una concepcin comn de estos derechos y libertades
es de la mayor importancia para el pleno cumplimiento de dicho
compromiso;
LA ASAMBLEA GENERAL

59

PROCLAMA
la presente Declaracin Universal de Derechos Humanos como ideal
comn por el que todos los pueblos y naciones deben esforzarse, a fin de
que tanto los individuos como las instituciones, inspirndose
constantemente en ella, promuevan, mediante la enseanza y la
educacin, el respeto a estos derechos y libertades, y aseguren, por
medidas progresivas de carcter nacional e internacional, su
reconocimiento y aplicacin universales y efectivos, tanto entre los
pueblos de los Estados Miembros como entre los de los territorios
colocados bajo su jurisdiccin.
Art. 1 .- Todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y
derechos y, dotados como estn de razn y conciencia, deben
comportarse fraternalmente los unos con los otros.
Art. 2.-1. Toda persona tiene todos los derechos y libertades proclamados
en esta Declaracin, sin distincin alguna de raza, color, sexo, idioma,
religin, opinin poltica o de cualquier otra ndole, origen nacional o social,
posicin econmica, nacimiento o cualquier otra condicin.
2.- Adems no se har distincin alguna fundada en la condicin poltica,
jurdica o internacional del pas o territorio de cuya jurisdiccin dependa la
persona, tanto si se trata de un pas independiente, como de un territorio
bajo administracin fiduciaria, no autnomo o sometido a cualquier otra
limitacin de soberana.
Art. 3.- Todo individuo tiene derecho a la vida, a la libertad y a la
seguridad de su persona.
Art. 4 .- Nadie estar sometido a esclavitud ni a servidumbre; la esclavitud
y la trata de esclavos estn prohibidas en todas sus formas.
Art. 5 .- Nadie ser sometido a torturas ni a penas o tratos crueles,
inhumanos o degradantes.
Art. 6 .- Todo ser humano tiene derecho, en todas
reconocimiento de su personalidad jurdica.

partes, al

Art. 7 .- Todos son iguales ante la ley y tienen, sin distincin, derecho a
igual proteccin de la ley. Todos tienen derecho a igual proteccin contra
toda discriminacin que infrinja esta Declaracin y contra toda provocacin
a tal discriminacin.

60

Art. 8 .- Toda persona tiene derecho a un recurso efectivo, ante los

tribunales nacionales competentes, que la ampare contra actos que violen
sus derechos fundamentales reconocidos por la constitucin o por la ley.
Art. 9 .- Nadie podr ser arbitrariamente detenido, preso ni desterrado.
Art. 10.- Toda persona tiene derecho, en condiciones de plena igualdad, a
ser oda pblicamente y con justicia por un tribunal independiente e
imparcial, para la determinacin de sus derechos y obligaciones o para el
exmen de cualquier acusacin contra ella en materia penal.
Art.11.-1 Toda persona acusada de delito tiene derecho a que se presuma
su inocencia mientras no se pruebe su culpabilidad, conforme a la ley y en
juicio pblico en el que se le hayan asegurado todas las garantas
necesarias para su defensa.
2. Nadie ser condenado por actos u omisiones que en el momento de
cometerse no fueren delictivas segn el Derecho Nacional o Internacional.
Tampoco se impondr pena ms grave que la aplicable en el momento de
la comisin del delito.
Art. 12.- Nadie ser objeto de ingerencias arbitrarias en su vida privada,
su familia, su domicilio o su correspondencia, ni de ataques a su honra o a
su reputacin. Toda persona tiene derecho a la proteccin de la ley contra
tales ingerencias o ataques.
Art.13.-1 Toda persona tiene derecho a circular libremente y a elegir su
residencia en el territorio de un Estado.
2. Toda persona tiene derecho a salir de cualquier pas, incluso del propio,
y a regresar a su pas.
Art.14.-1 En caso de persecucin toda persona tiene derecho a buscar
asilo, y a disfrutar de l, en cualquier pas.
2.
Este derecho no podr ser invocado contra una accin judicial
realmente originada por delitos comunes o por actos opuestos a los
propsitos y principios de las Naciones Unidas.
Art.15.-1 Toda persona tiene derecho a una nacionalidad.
2. A nadie se privar arbitrariamente de su nacionalidad ni del derecho a
cambiar de nacionalidad.

61

Art.16.-1 Los hombres y las mujeres, a partir de la edad nbil, tienen

derecho, sin restriccin alguna por motivos de raza, nacionalidad o
religin, a casarse y fundar una familia; y disfrutarn de iguales derechos
en cuanto al matrimonio, durante el matrimonio y en caso de disolucin
del matrimonio.
2. Slo mediante libre y pleno consentimiento de los futuros esposos
podr contraerse matrimonio.
3. La familia es elemento natural y fundamental de la sociedad y tiene
derecho a la proteccin de la sociedad y del Estado.
Art.17.-1 Toda persona tiene derecho a la propiedad, individual o
colectivamente.
2. Nadie ser privado arbitrariamente de su propiedad.
Art. 18.- Toda persona tiene derecho a la libertad de pensamiento, de
conciencia y de religin; este derecho incluye la libertad de cambiar de
religin o de creencia, asi como la libertad de manifestar su religin o su
creencia, individual y colectivamente, tanto en pblico como en privado,
por la enseanza, la prctica, el culto y la observancia.
Art. 19.-Todo individuo tiene derecho a la libertad de opinin y de
expresin; este derecho incluye el de no ser molestado a causa de sus
opiniones, el de investigar y recibir informacin y opiniones, y el de
difundirlas, sin limitacin de fronteras, por cualquier medio de expresin.
Art.20.-1 Toda persona tiene derecho a la libertad de reunin y de
asociacin pacficas.
2. Nadie podr ser obligado a pertenecer a una asociacin.
Art.21.-1 Toda persona tiene derecho a participar en el gobierno de su
pas, directamente o por medio de representantes libremente elegidos.
2. Toda persona tiene derecho de acceso, en condiciones de igualdad, a
las funciones pblicas de su pas.
3. La voluantad del pueblo es la base de la autoridad del poder pblico;
esta voluntad se expresar mediante elecciones autnticas que habrn de
celebrarse peridicamente, por sufragio universal e igual y por voto

62

secreto u otro procedimiento equivalente que garantice la libertad del

voto.
Art. 22.-Toda persona, como miembro de la sociedad, tiene derecho a la
seguridad social, y a obtener, mediante el esfuerzo nacional y la
cooperacin internacional, habida cuenta de la organizacin y los recursos
de cada Estado, la satisfaccin de los derechos econmicos, sociales y
culturales, indispensables a su dignidad y al libre desarrollo de su
personalidad.
Art.23.-1 Toda persona tiene derecho al trabajo, a la libre eleccin de su
trabajo, a condiciones equitativas y satisfactorias de trabajo y a la
proteccin contra el desempleo.
2. Toda persona tiene derecho sin discriminacin alguna, a igual salario
por trabajo igual.
3. Toda persona que trabaja tiene derecho a una remuneracin equitativa
y satisfactoria, que le asegure, as como a su familia, una existencia
conforme a la dignidad humana y que ser completada, en caso necesario,
por cualesquiera otros medios de proteccin social.
4. Toda persona tiene derecho a fundar sindicatos y a sindicarse para la
defensa de sus intereses.
Art. 24.- Toda persona tiene derecho al descanso, al disfrute del tiempo
libre, a una limitacin razonable de la duracin del trabajo y a vacaciones
peridicas pagadas.
Art.25.-1 Toda persona tiene derecho a un nivel de vida adecuado que le
asegure, as como a su familia, la salud y al bienestar, y en especial la
alimentacin , el vestido, la vivienda, la asistencia mdica y los servicios
sociales necesarios; tiene asimismo derecho a los seguros en caso de
desempleo, enfermedad, invalidez, viudez, vejez y otros casos de prdida
de sus medios de subsistencia por circunstancias independientes de su
voluntad.
2. La maternidad y la infancia tienen derecho a cuidados y asistencia
especiales. Todos los nios nacidos de matrimonio o fuera de matrimonio,
tienen derecho a igual proteccin social.
Art.26.-1 Toda persona tiene derecho a la educacin. La educacin debe
ser gratuita, al menos en lo concerniente a la instruccin elemental y

63

fundamental. La instruccin elemental ser obligatoria. La instruccin

tcnica y profesional habr de ser generalizada; el acceso a los estudios
superiores ser igual para todos, en funcin de los mritos respectivos.
2. La educacin tendr por objeto el pleno desarrollo de la personalidad
humana y el fortalecimiento del respeto a los derechos humanos y a las
libertades fundamentales; favorecer la comprensin, la tolerancia y la
amistad entre todas las naciones y todos los grupos tnicos o religiosos; y
promover el desarrollo de las actividades de las Naciones Unidas para el
mantenimiento de la paz.
3. Los padres tendrn derecho preferente a escoger el tipo de educacin
que habr de darse a sus hijos.
Art.27.-1 Toda persona tiene derecho a tomar parte libremente en la vida
cultural de la comunidad, a gozar de las artes y a participar en el progreso
cientfico y en los beneficios que de l resulten.
2. Toda persona tiene derecho a la proteccin de los intereses morales y
materiales que le correspondan por razn de las producciones cxientificas,
literarias o artsticas de que sea autora.
Art. 28.- Toda persona tiene derecho a que se establezca un orden social
internacional en el que los derechos y libertades proclamados en esta
Declaracin se hagan plenamente efectivos.
Art.29.-1 Toda persona tiene deberes respecto a la comunidad puesto que
slo en ella puede desarrollar libre y plenamente su personalidad.
2. En el ejercicio de sus derechos y en el disfrute de sus libertades, toda
persona estar solamente sujeta a las limitaciones establecidas por la ley
con el nico fin de asegurar el reconocimiento y el respeto de los derechos
y libertades de los dems, y de satisfacer las justas exigencias de la moral,
del orden pblico y del bienestar general en una sociedad democrtica.
3. Estos derechos y libertades no podrn en ningun caso ser ejercidos en
oposicin a los propsitos y principios de las Naciones Unidas.
Art. 30.- Nada en la presente Declaracin podr interpretarse en el
sentido de que confiere derecho alguno al Estado, a un grupo o a una
persona, para emprender y desarrollar actividades o realizar actos
tendientes a la supresin de cualquiera de los derechos y libertades
proclamados en esta Declaracin.

64

CUESTIONARIO
DE

AUTOEVALUACION

65

-----Cmo podra realizar un paralelo entre los Derechos del Hombre

reconocidos por la Revolucin Francesa, y los que figuran en la Declaracin
de la Organizacin de Naciones Unidas ?
-----Intente plantear en diez puntos concretos el pensamiento poltico de
Bolvar.
-----A su juicio, cules fueron las diferencias fundamentales entre Bolvar y
Santander, considerados como estadistas ?
-----Imagine, ubicado en nuestro tiempo, al General Antonio Nario. Cuales
cree que seran sus opiniones frente al mundo contemporneo ?
-----A modo de especulacin, trate de justificar una dictadura. Realice lugo
la crtica objetiva de su propia argumentacin.

66

III
LA REVOLUCION DEL MEDIO SIGLO

El pensamiento liberal segua difundindose por el mundo de Occidente, y

llegaba hasta Amrica en el periodismo y en la literatura, en las ideas de
los comerciantes y de los polticos, conocedores de otras idiomas, otros
pueblos y otros conceptos culturales, religiosos y filosficos. La Constitucin
del 43, con el peso de la autoridad organizadora y centralista, fu para
muchos el motivo de esta reaccin liberalizante que pretenda poner al pas
en el aire de los nuevos tiempos.
La juventud de la Nueva Granada, que se formaba en los claustros
universitarios con una enseanza indudablemente mejorada por la
administracin de Mrquez y la de Herrn, se fu forjando en los conceptos

67

avanzados de los franceses y los ingleses, en especial en el pensamiento

de autores como Saint-Simon, Fourier, Proudhon y Condorcet.2
En el pensamiento liberal europeo tiene, pues, fuente el que se denominar
radicalismo neogranadino de esta poca. Los liberales franceses, en
especial, aspiraban a darle realidad a las aspiraciones ms concretas del
ideario de la Revolucin de 1789, con sus caracterstica irreligiosidad y la
influencia socialista de sus pensadores. Tambin en Europa, la hegemona
de la Iglesia tocaba a su fin desde la rebelin de Lutero, y por ello se
buscaba mantener separados los negocios de la salvacin de las almas, y
del bienestar terrenal de las personas. Las instituciones tendan al laicismo
y la organizacin de las instituciones aclaraba los campos de lo eclesistico
y lo militar para darles su precisa ubicacin dentro de la vida civil y como
parte de ella, pero sin tolerarles ingerencia ni dictadura sobre la vida del
comn.
A mediados del siglo diecinueve, Europa haba madurado su actitud
democrtica, y fueron varios los movimientos interesantes dirigidos a
ampliar y consolidar la actitud igualitaria en los pueblos, y sobre todo en las
clases y castas que los dirigan. La unin de las monarquas, organizada por
Metternich desde 1815, no haba logrado superar las crisis econmicas: la
quiebra o estancamiento de las industrias y el consecuente desempleo
constituan terreno abonado para las protestas, paros, huelgas y motines, y
Europa toda fu en su momento sacudida por el inconformismo. El
pensamiento revolucionario desarrollado en Francia y en Inglaterra diriga
sus bateras contra el monarquismo, y en favor de la democracia y el
estado nacional. El resultado, en Francia, fu el derrocamiento de Luis
Felipe, el rey ciudadano, y un breve perodo de estructura republicana -la
segunda repblica- hasta 1852 cuando Napolen III proclam de nuevo
el Imperio.
La dcada del 40 es, asimismo, la de expansin y difusin del pensamiento
comunista original, y de la consolidacin de las alianzas internacionales del
proletariado o clase trabajadora europea y norteamericana. A los
socialistas utpicos, Saint-Simon, Owen, Sismondi, Fourier, seguan los
postulados del socialismo cientfico propuestos por Carlos Marx y
Federico Engels, y consagrados en un documento de 1848, el Manifiesto
Comunista.
En la Nueva Granada ya se notaba por entonces una diferencia de criterios
muy marcada entre los grupos sociales. De un lado estaban los
2

Todos ellos, excepto Condorcet, socialistas utpicos. Y ste, liberal de

avanzada.

68

terratenientes con el apoyo de las comunidades religiosas y la Iglesia,

defensores de sus privilegios y de sus extensas haciendas; frente a ellos, se
unan los comerciantes, los agricultores, los esclavos indios y negros, los
trabajadores de las incipientes industrias. Ya se observaba el inters de las
clases populares, alimentadas por el pensamiento revolucionario, en
provocar un cambio a la tradicin reflejada en los gobiernos conservadores
de Mrquez, Herrn, y Mosquera. -En el gobierno del General Herrn, su
Ministro de Instruccin Pblica, Mariano Ospina Rodrguez, incorpor el
estudio del Derecho Romano, y proscribi el Derecho Constitucional y la
tecnica legislativa. La Universidad Nacional tena facultades de
Jurisprudencia, Filosofa, Ciencias Naturales, Teologa y Medicina. Y todos
los funcionarios de la universidad eran clrigos.
Para suceder a Mosquera, no lograron unidad los conservadores, y se
presentaron a elecciones con las candidaturas de Jos Joaqun Gori y Rufino
Cuervo. La eleccin que, como se recordar, era indirecta y a cargo de los
colegios electorales, di el triunfo al candidato liberal JOSE HILARIO
LOPEZ. Pero, al no conseguir una mayora absoluta, la eleccin deba ser
perfeccionada por el Congreso, lo que se logr en la legislatura de 1849.
LOPEZ hizo una administracin con nfasis en el concepto de soberana
popular, y ante la divisin conservadora gobern con un gabinete liberal.
Aboli la esclavitud, y las penas de muerte y de vergenza pblica por
delitos comunes, estableci el juicio por jurados que haban promovido
los revolucionarios franceses, adopt el sistema mtrico decimal, cre la
Comisin Corogrfica, inici la construccin del Ferrocarril de Panam,
expuls la Compaa de Jess para evitar su influjo en la poltica nacional, y
con el mismo objetivo proscribi a varios jerarcas eclesisticos. Suprimi
todo control a la prensa. Y para dar la ms completa aplicacin a la libertad
de ejercer profesiones y oficios, suprimi el requisito de los grados
acadmicos y con ello, las universidades.
Ante los desmanes ejercidos en contra de sus personas e ideas, los
conservadores ofendidos por la legislacin antirreligiosa, la abolicin de la
esclavitud y la inseguridad generalizada, se declararon en rebelin en
1851, conducidos desde el sur del pas por el poeta y general don Julio
Arboleda. La revolucin fu prontamente sofocada, pero mostr la
conveniencia de introducir algunas reformas a la estructura polticoadministrativa del Estado, es decir, sali a flote la promocin de nuevas
reformas constitucionales.
Para las elecciones de 1852 los conservadores se abstuvieron de participar.
Y los liberales se presentaron divididos en dos fracciones, Glgotas y

69

Draconianos. Distingua a los Glgotas el inters reformista y la oposicin

a la violencia, era un liberalismo moderado. Por su lado, los Draconianos
queran reformas radicales mediante el ejercicio de una represin
autoritaria, es decir, con mtodos excesivamente severos como los que se
narran del legislador ateniense Dracn.
Si se examina el proceso econmico y poltico, se encontrar que hubo real
inters en la modernizacin del Estado. Mosquera no solamente manifest
ese deseo, sino que tena visin sobre las conveniencias para el futuro
inmediato en busca de la eficiencia del Estado y la organizacin de la
convivencia. Con aplicado juicio tomaba previsiones para mejorar las
relaciones con la Iglesia, reformar el sistema impositivo, agilizar la
economa y el sistema monetario y de pesas y medidas, profesionalizar el
ejrcito, y estimular el intercambio comercial interno e internacional.
Pero las ms memorables reformas se dan en la administracin de JOSE
HILARIO LOPEZ, con la abolicin de la pena de muerte para los delitos
polticos, la supresin del estanco del tabaco, la libertad incondicional de
los esclavos, la introduccin del juicio con jurados populares, y la extincin
de los privilegios al clero y a la Iglesia.
Triunfante el General JOSE MARIA OBANDO, gobierna de 1853 a 1854,
empieza su administracin sancionando la nueva Constitucin, heredada
del gobierno de Lpez, a pesar de algunas innovaciones en las cuales no
tena fe.
CONSTITUCION DE 1853
Los partidos polticos, ya delimitados sus puntos de vista en materia
econmica y administrativa, empiezan a debatir dos conceptos que en
adelante distanciarn sus proyectos y costarn sangre. Se trata de las
relaciones entre la Iglesia y el Estado, y la definicin entre Centralismo y
Federalismo. La Constitucin del 53 consagr la libertad de religin y
estableci el matrimonio civil. Atribuy al gobierno central el orden pblico
y la guerra, la hacienda nacional y los impuestos, el sistema electoral, el
control de la moneda. Conserv la libertad de expresin sin censuras ni
limitaciones.
Pero cada provincia poda tener su propia Constitucin,-y llegaron a
conocerse ms de treinta en los aos siguientes!- aunque los gobernadores
eran agentes del ejecutivo central. Los altos magistrados de la justicia eran
elegidos por voto popular, con lo cual se introdujo la politizacin en la
administracin de justicia. Aunque la Constitucin no era definidamente

70

federal, s daba mucho margen a las provincias para organizar su

administracin, y los distritos parroquiales o municipios pudieron
aprovechar tal circunstancia para mejorar su ejercicio polticoadministrativo. No haba en la Carta mencin alguna sobre federacin, pero
planteaba las bases que con ese fin seran aprovechadas ms tarde, en
cuanto reservaba a las provincias o secciones territoriales el poder
municipal en toda su amplitud. Punto que di origen a mucha discusin
fu la incorporacin del sufragio universal, popular y secreto, y con ello
la intervencin directa de las gentes en la eleccin de presidente,
vicepresidente y gobernadores provinciales. Los personeros de las
oligarquas econmicas e intelectuales afirmaron que constitua un error
dejar tales privilegios a disposicin de gentes ignorantes y
econmicamente poco representativas.
La proliferacin de constituciones provinciales cedi posteriormente a las
Constituciones de los Estados Soberanos, que llegaron a consolidarse en
ocho: Panam, Antioquia, Santander, Cauca, Cundinamarca, Boyac,
Bolvar y Magdalena.
En 1854 se produce el levantamiento del general Jos Mara Melo, con el
apoyo del ejrcito. Melo incita a Obando a desobedecer las instituciones, y
ante la cerrada negativa del Presidente, Melo lo reduce a prisin y asume la
dictadura, que ejercer por siete meses. La insurreccin es debelada
mediante la Unin Legitimista a la cual aportan recursos y apoyo todas las
fuerzas polticas. El gobierno de Obando de todos modos termina al ser
admitida su acusacin y empezar el juicio ante el Senado. Depuesto por
ste, es ocupada la presidencia por el Vicepresidente Obalda, y terminado
su perodo, por el nuevo Vicepresidente Manuel Mara Mallarino, con lo que
el partido conservador asciende al poder. Caracteriza su administracin el
no haberse comprometido con ejercicios partidistas, y hacer de ella un
perodo en favor de todos los colombianos.
Para 1857 es elegido MARIANO OSPINA RODRIGUEZ, quien era con JOSE
EUSEBIO CARO el redactor del Programa Ideolgico del Partido
Conservador. Administr con un gabinete conservador, pero no hay
quejas de intolerancia hacia sus adversarios. Los jesutas retornaron al pas
bajo su gobierno, y como hecho trascendental, se expidi otra Constitucin.
Esta nueva carta, nacida bajo un gobierno conservador, es la antesala de la
federalizacin del Estado que realizarn los liberales radicales en 1863.
CONSTITUCION DE 1858

71

Se busc en ella reintegrar la unidad nacional dispersa polticamente en los

ocho estados subsistentes, y de ah la definicin como Confederacin
Granadina. Se delimitan con precisin las atribuciones del gobierno central
y de los administradores de los Estados. Puntos caractersticos fueron la
completa separacin de la Iglesia y el Estado y la libertad de prensa en
forma totalmente irresponsable. Se garantiza en ella la profesin libre,
pblica y privada, de cualquier religin.
La Constitucin se expide bajo la proteccin de Dios Omnipotente,
Autor y supremo Legislador del universo, indicando que los ocho
Estados se confederan a perpetuidad. Define los lmites territoriales sobre
el uti possidetis juris de 1810 con las capitanas generales de Venezuela
y de Guatemala. Suprimi la Vicepresidencia, y cre tres designaturas.
Intentando explicarse un proceso en el cual el partido conservador en el
poder, propicia una Constitucin federalista, que incorpora principios
combatidos por el conservatismo tradicionalista, Marco Fidel Surez dice
que "el partido conservador, adoptando los principios de su mulo,
se exhibi como renegado, y el guardin del manicomio se contagi
de locura".
Aunque constitucionalmente no estaban los Estados definidos como
soberanos, en la prctica operaban as porque la Carta estatua que las
atribuciones que no estuvieran adscritas al gobierno general,
correspondan a los Estados.
Algunas leyes del legislativo general desataron fuerte oposicin porque se
consideraban violatorias de los derechos de los Estados. El gobernador del
Cauca, General Toms Cipriano de Mosquera separ su Estado de la
Confederacin Granadina y se alz en armas contra el gobierno del
Presidente Ospina Rodrguez. Su ejemplo fu seguido por Bolvar,
Magdalena y Santander. Mosquera fu reconocido como Supremo Director
de la Guerra, y Presidente Provisional de los Estados Unidos de la Nueva
Granada, federacin conformada por los cuatro estados mencionados. La
guerra se extendi a gran parte del territorio y se prolong hasta 1862, ao
en que fu vencido el legitimismo y confirmada la dictadura de Mosquera.
La Constitucin del 58 termin su vigencia por desconocimiento, sin que se
diera ningn trmite para su reforma o sustitucin.
Una de las acciones notables de la contienda se desarrolla en las campaas
que siguieron a la reconciliacin de Obando y Mosquera, cuando este
ltimo marcha con tres mil hombres sobre Manizales, en intento de invadir
a Antioquia gobernada por los conservadores. Mosquera es vencido por el

72

general Joaqun Posada Gutirrez y el coronel Braulio Henao en el combate

del Observatorio, (hoy correspondiente al Barrio de Chipre, de la
mencionada ciudad), y decide retirarse a La Aldea -hoy municipio de
Villamara-. Ante el peligro de una nueva derrota, Mosquera y las fuerzas de
la revolucin antigobiernista parlamentan con los vencedores y celebran un
armisticio conocido como la Esponsin de Manizales, el 29 de julio de
1860. El gobierno central permaneci callado ante los compromisos
celebrados en su nombre, y entonces el General Mosquera se abstuvo de
entregar las armas, se devolvi al Cauca, reorganiz sus fuerzas, hizo
alianza con el gobernador de Bolvar, y se dispuso a conquistar la capital
del pas.
Dueo del triunfo, empieza Mosquera su dictadura desde la capital con
medidas que siguen siendo muy discutidas por los historiadores y los
analistas polticos. La tuicin de cultos somete a vigilancia
gubernamental todos los ejercicios religiosos, y ordena que los ministros del
altar obtengan licencia del gobierno para desempear sus funciones. La
Compaa de Jess es nuevamente disuelta y sus miembros extraados del
pas. Se decreta la desamortizacin de los bienes de manos muertas,
es decir, la expropiacin y remate de los bienes que estaban en poder de la
Iglesia, originados en donaciones y herencias; la pretensin fu integrar a
la economa cuantiosas riquezas ociosas o mal administradas por obispos y
prrocos, pero el objetivo no se logr porque rematadas por los
terratenientes simplemente contribuyeron a la ampliacin de sus
latifundios, y con ello de sus privilegios. Las comunidades religiosas fueron
disueltas, a medida que se manifestaron opuestas a la inspeccin del culto
y a las expropiaciones de los bienes. Algunos jerarcas religiosos fueron
perseguidos por las autoridades, entre ellos el Arzobispo Herrn.
Tambin fu Mosquera creador del Estado del Tolima y del Distrito Federal
de Bogot. Y convoc un Congreso de Plenipotenciarios de los Estados en el
que se origin el Pacto de Unin, que di a la federacin el nombre de
Estados Unidos de Colombia. Convoc asimismo la Convencin
Constituyente de Rionegro.
CONSTITUCION DE 1863
La Convencin de Rionegro no tuvo representacin conservadora. Entre los
liberales sobresalientes que concurrieron a ella ha de mencionarse a
Salvador Camacho Roldn, Manuel Anczar, Aquileo Parra, Jos Mara Rojas
Garrido, Julin Trujillo. En desarrollo de las sesiones prim un espritu
civilista que condujo a decisiones que refrenaran la hegemona caudillista

73

de Mosquera. A pesar de ser presidente de la Repblica, y

simultneamente Presidente de los Estados de Antioquia y del Tolima, a la
par que convencionista, se le obstaculiz la presidencia de la asamblea,
que a l le pareca natural asumir.
Se discutieron dos proyectos, uno de Mosquera y otro de Justo Arosemena.
Y se expidi la Constitucin el 8 de mayo de 1863, prescindiendo por
primera vez del nombre de Dios: "La Convencin Nacional, en nombre y por
autorizacin del pueblo y de los Estados Unidos Colombianos que
representa, ha venido en decretar la siguiente Constitucin Poltica..."
La Constitucin les conserva a los Estados el carcter de soberanos, pero
omite el calificativo de independientes que les atribua el Pacto de Unin.
Temerosos de personalidades fuertes como la de Mosquera, los
convencionistas reducen el perodo presidencial a dos aos. Sealan con
precisin las atribuciones de la autoridad central y las de los gobiernos
estatales y provinciales, y ordenan para todos perentoriamente la
organizacin sobre los principios de democracia, gobierno representativo y
popular, y el compromiso de reconocer las garantas civiles y los derechos
individuales como sustento del Estado. Se fortalece el Congreso con
atribuciones que le permitan an neutralizar la accin del ejecutivo en
algunos casos. Es abolida la pena de muerte. Se define en diez aos la
duracin mxima de las penas privativas de libertad. Consagra la libertad
de expresin sin ninguna limitacin. Todo ciudadano tiene derecho a poseer
armas y municiones, y an a comerciar con ellas en tiempo de paz. En
forma expresa se decret la inviolabilidad de la vida humana, lo mismo que
la libertad de prensa en los trminos ms absolutos. Existir completa
libertad de cultos, bajo la inspeccin del gobierno. La Iglesia estar
separada del Estado, y las congregaciones religiosas no sern
jurdicamente capaces para la adquisicin de bienes races. Los oficios
pblicos podrn ser desempeados por cualquier ciudadano con veintin
aos cumplidos con el requisito de ser o haber sido casado, lo que de
rebote eliminaba estos derechos laborales para los sacerdotes y miembros
de comunidades religiosas.
Conserv la divisin clsica de los poderes. El Congreso bicameral tendra
un Senado, representativo de los Estados soberanos y con tres miembros
por cada Estado, en tanto que a la Cmara de Representantes le
correspondera la representacin del pueblo sobre la base de un miembro
por cada cincuenta mil habitantes.
Un artculo muy discutido fu el que incorporaba el derecho de gentes en
la legislacin nacional, y con ello permita la terminacin de los conflictos

74

armados por el mecanismo de los tratados entre los beligerantes. Algunos

historiadores atribuyen a esta norma la proliferacin de las acciones blicas
y los conflictos armados que se dan en este perodo.
La Constitucin del 63 da comienzo a dos dcadas de vigencia del
pensamiento federalista y liberal a ultranza, que conforman el captulo
histrico del llamado Olimpo Radical, agrupacin de pensadores que
convocaba las afinidades de Manuel Murillo Toro, Toms Cipriano de
Mosquera, Santos Gutirrez, Eustorgio Salgar, Aquileo Parra y Santiago
Prez.
El estado general del pas tuvo caracteres contradictorios. De un lado se
observa el progreso en el campo tecnolgico y econmico. Se desarrollan
las vas frreas y las transacciones bancarias. Surge el telgrafo elctrico.
Se impulsa la navegacin a vapor por el ro Magdalena. Se promueve la
Universidad Nacional. Y con ella y otros institutos se manifiesta la
inteligencia en el incremento de la formacin de filsofos, cientficos, y
abogados. El periodismo tiene un auge inusitado.
Pero en los Estados soberanos, que parecen ms nueve repblicas
independientes, empiezan a proliferar las constituciones. El de menos
redacta y pone en vigencia en tan breve perodo, tres constituciones. Y el
que ms, Antioquia, conoce doce constituciones en menos de veinte aos.
Las ambiciones polticas originan frecuentes conflictos blicos, y el
ambiente de controversia ideolgica es permanente y general, ya por
motivos polticos, ya por resentimientos religiosos.
La Constitucin llevaba en sus entraas el germen de su fracaso, si se
considera que como obra de un solo partido, dejaba por fuera los intereses
de medio pas opinante. Haba herido los sentimientos religiosos, cuyo
papel es discutible, pero cuyo arraigo tradicional es incuestionable.
Generaba una agitacin electoral permanente con tan reducidos perodos
para la presidencia y la representacin congresional. Permita a travs del
federalismo el incremento de intereses familiares regionales y la
conformacin de verdaderos cacicazgos y repblicas de bolsillo manejadas
por las oligarquas de provincia. El clima de libertades propici abusos que
degeneraron en libertinaje. Y por todo ello parece comprensible que en dos
dcadas haya dado campo a ms de cuarenta revoluciones. Y como si fuera
poco, los convencionistas exageraron su fe en la perfeccin del texto e
hicieron de ella una Constitucin imposible de reformar, pues para
realizarlo se requera el voto unnime de un Senado de Plenipotenciarios
de los Estados.

75

LA ADMINISTRACION DE LA COLOMBIA FEDERAL

El primer Presidente, que se acord sera elegido por la Convencin, fu el
General Mosquera, quien as ocupaba el cargo por tercera vez (1863-1864).
El principal suceso de esta breve administracin fu la guerra con Ecuador.
Mosquera, confiando la direccin del pas a Juan Agustn Uricoechea,
conduce personalmente las acciones militares, y con estratgicos
movimientos atrae al General Juan Jos Flrez con todas sus tropas a la
hacienda de Cuaspud, y lo derrota por completo.
Manuel Murillo Toro sucede a Mosquera para el perodo 1864-1866. Es el
modelo de conductor civilista y ponderado, y considerado como uno de los
grandes personeros del pensamiento liberal. Fund el Diario Oficial y
estableci el telgrafo. Promovi la tolerancia entre sus copartidarios y lo
fu con sus opositores, levant las sanciones sobre los prelados
perseguidos.
Se critica a su administracin la oferta hecha a Costa Rica de zonas
territoriales colombianas, a trueque de que adoptaran la filosofa liberal de
los radicales.
En su cuarto gobierno (1866-1867) el General Mosquera reincidi en las
acciones persecutorias contra la religin catlica y su clero, censur a sus
opositores, y evit que se le adelantara un juicio poltico cerrando el
Congreso. Su dictadura fu repudiada por muchos, includos sus
copartidarios, y en un breve golpe fu aprisionado en el Observatorio
Astronmico y sometido a juicio por el Senado. Posteriormente fu
declarado culpable de algunos delitos y condenado a dos aos de prisin y
suspensin en el empleo. A instancias del reo se le cambi la pena de
prisin por el destierro, y Mosquera se fu a Lima.
En 1867, ao de publicacin de MARIA, Jorge Isaacs abandon el partido
conservador y se hizo liberal radical. Paraguay estaba en guerra con
Uruguay, Brasil y Argentina. Como secretario de la Cmara de
Representantes, Isaacs firm la disposicin que declaraba "colombianos" a
todos los paraguayos. Como Secretario de Gobierno del Cauca fu
defensor de los indios. En el congreso hace oposicin al gobierno de Julin
Trujillo, que pide leyes de indulto para los sacerdotes expulsados del pas y
la creacin de rentas para el clero. Sobre las memorias de sus actividades
subversivas, escribe en Ibagu el libro LA REVOLUCION RADICAL EN
ANTIOQUIA.

76

El Presidente Santos Gutirrez rige los destinos del pas de 1868 a 1870.
Militar y abogado, fu siempre respetuoso de las garantas de la civilidad y
de sus adversarios en la guerra. Infortunado en algunas tcticas polticas,
cuando tres estados de la Federacin tuvieron gobernadores
conservadores, se atemoriz ante el incremento de la influencia
conservadora e intervino aprisionando al de Cundinamarca. Lo cual violaba
la constitucin que le prohiba intervenir en la poltica de los Estados.
De 1870 a 1872 ocupa la Presidencia el bogotano Eustorgio Salgar. Culto,
tolerante y progresista, impuls en especial la educacin. Invit para tal
objeto una misin pedaggica alemana. Y termin el perodo aplaudido por
liberales y conservadores.
Manuel Murillo Toro hace un segundo gobierno de 1872 a 1874, menos
exitoso que el primero, y perjudicado por la influencia de las oligarquas
prximas al mandatario, en especial su grupo, el Olimpo Radical.
Lo sucede -del Olimpo Radical, naturalmente- Santiago Prez, para
gobernar de 1874 a 1876. De una amplia y slida cultura jurdica, poltica y
literaria, descuella como orador y diplomtico. Le atribuyen cierto grado de
sectarismo que otros interpretan como simple ejercicio de la poltica de
partido. Desarrolla la instruccin pblica y las vas frreas. Ya por entonces
se hacen notorias las desavenencias con Venezuela por el problema de los
lmites. Durante su gobierno se hicieron graves los distanciamientos entre
dos fracciones del liberalismo: los radicales, promotores de la candidatura
de Aquileo Parra; y los liberales independientes, cuya lnea moderada
buscaba introducir algunas reformas en la accin poltica. Estos ltimos
estaban liderados por Rafael Nez, y su ideario era mirado con simpata
por el partido conservador. Fcilmente se integrarn unos meses despus
para llevar el radicalismo a su crisis.
En tal clima, asume la presidencia el doctor Aquileo Parra, liberal
autodidacta de origen popular, y uno de los prohombres del liberalismo
colombiano. Se observaban peligrosas seales de anarqua y desorden,
originados en parte en la insistencia en los gobiernos de partido y en
ocasiones la intolerancia hacia los opositores; la educacin laica ordenada
por el gobierno daba pbulo al resentimiento de los catlicos, lo mismo que
la asesora de las misiones pedaggicas protestantes. Y frecuentes
enfrentamientos de grupo mostraban la precariedad del entendimiento y la
agudizacin del conflicto generalizado.
La revolucin contra el gobierno empieza en el Estado del Cauca, en julio
del 76, y se extiende gradualmente a Antioquia, Tolima, Cundinamarca,

77

Boyac y Santander. A la accin represiva del gobierno prestaron apoyo los

nuistas. Entre los jefes conservadores sublevados sobresale Marceliano
Vlez, y del lado del gobierno los radicales Santos Acosta y Sergio
Camargo, lo mismo que el nuista o independiente Julin Trujillo.
Julin Trujillo triunfa sobre los conservadores en Los Chancos -cerca de
Buga-, y los vencidos logran reagruparse en Manizales superando los nueve
mil soldados, al mando del General Vlez. El ejrcito conservador se divide,
parte para defender la plaza de Manizales, y parte para dirigirse a los llanos
del Tolima. All, la batalla de Garrapata da resultados indecisos despus de
tres das de lucha, en noviembre del 76. El General Vlez retorna a
Manizales y all se fortifica, en espera de las tropas de Julin Trujillo. Este,
acuartelado en Villamara, recibe refuerzos gobiernistas y tras arduo
combate el 5 de abril de 1877 se apodera de Manizales y obtiene la
capitulacin del ejrcito conservador, con lo cual Antioquia queda sometida
al gobierno central. En los meses siguientes capitula la revolucin en el
Cauca, y se declara restablecido el orden pblico.
Los aos de 1878 a 1880 corresponden a la administracin del General
Julin Trujillo, elegido sucesor de Aquileo Parra. Eximio militar, abogado y
poltico, caracterizado por su espritu tolerante y democrtico. Al darle
posesin, Rafael Nez como presidente del Congreso, lo excita a introducir
cambios en la poltica, con la frase que expresa su intencin de estadista:
"El pas se promete de vos una poltica diferente, porque hemos llegado a
un punto en que estamos confrontando este preciso dilema: regeneracin
administrativa fundamental, o catstrofe!"
Trujillo contribuy a dividir definitivamente el liberalismo al conformar un
gabinete exclusivamente con liberales independientes, y con ello se atrajo
la cerrada enemistad de los radicales, no obstante lo cual algunos de ellos
ingresaron posteriormente a los ministerios. Trujillo contrat la construccin
del Ferrocarril del Pacfico y el comienzo de las excavaciones del Canal de
Panam.
Con los votos de los liberales independientes y de los conservadores,
asciende al poder Rafael Nez, para el perodo de 1880 a 1882. Incluye un
conservador en su gabinete. Entre sus realizaciones estn la fundacin de
la Escuela Militar y de la Academia Nacional de Msica, el desarrollo de los
ferrocarriles y la fundacin del Banco Nacional, la construccin del Canal
del Dique, el indulto a los jerarcas desterrados, la derogacin de la
inspeccin de cultos y la apertura de relaciones con Espaa, que solo a esta
altura reconoci la independencia de Colombia.

78

Sin candidato conservador se realizan elecciones, y con votos nuistas y

conservadores es elegido para sucederlo el Doctor Francisco Javier Zalda,
ilustre y ponderado profesor de Derecho. Falleci sin terminar el primer ao
de su perodo, y ste fu completado por el Designado Jos Eusebio
Otlora.
Para el perodo de 1884 a 1886 la alianza de los conservadores con los
liberales independientes triunfa sobre el candidato liberal, y Nez abre su
segunda administracin conformando gabinete con independientes,
radicales y conservadores.
Pero el bando radical abri hostilidades contra los proyectos de reformas, y
se inici una nueva guerra civil en Santander. El partido conservador brind
su apoyo al gobierno central.
La revolucin puso en armas en Antioquia ms de cinco mil hombres, pero
este ejrcito liberal fu derrotado en Salamina por el General Juan N.
Mateus y posteriormente en Cartago por el General Eliseo Payn. El
remanente de las huestes se retir a Manizales, pero posteriormente
capitul.
La revolucin tuvo muchos otros combates sangrientos, pero es
histricamente destacada la batalla naval de La Humareda, donde los
Generales Guillermo Quintero Caldern y Reinales dieron el xito al
gobierno legtimo, el 17 de junio de 1885. Al conocerse el triunfo en
Bogot, el Presidente Nez exclam ante una manifestacin que concurra
a celebrarlo: "La Constitucin de 1863 ha dejado de existir!"
No era la primera vez que un Presidente de Colombia derogaba de hecho la
Constitucin de la Repblica: Tambin lo haban hecho Bolvar con la del 21,
Urdaneta con la del 30 y Mosquera con la del 58.

79

LECTURA COMPLEMENTARIA:

GOBERNANTES DE COLOMBIAError! Marcador no definido.

El listado de nuestros gobernantes debe aprovecharse de diversos modos.
Varios ejercicios sern tiles dentro de un grupo de interesados. Por
ejemplo, puede jugarse a ubicar nombres en perodos, o aproximarse a las
fechas entre las cuales ejercen el poder. O puede tratarse de atribur a los
que se nombren al azar sus realizaciones polticas, o asociarlos a una
ancdocta o a un episodio histricos. O, dado un nombre, recordar quin le
antecede y quin le sucede, etc. La creatividad de un grupo de lectores
puede adicionar muchas opciones.
Virreinato definitivo de Santaf (1740-1810)
Sebastin de Eslava (1740-1749)
Jos Alfonso Pizarro (1749-1753)

80

Jos Solis Folch de Cardona (1753-1761)

Pedro Messas de la Zerda (1761-1772)
Manuel Guirior (1772-1776)
Manuel Antonio Flrez (1776-1782)
Juan Francisco Gutirrez de Pieres (1782)
Antonio Caballero y Gngora (1782-1789)
Francisco Gil y Lemos (1789)
Jos de Espeleta (1789-1796)
Pedro de Mendinueta (1796-1803)
Antonio Amar y Borbn (1803-1810)
Gobernantes de la Gran Colombia
Simn Bolvar- Presidente titular 1819-1827
Francisco de Paula Santander
Vicepresidente 1819-1827
Simn Bolvar- Dictador 1827-1830
Joaqun Mosquera 1830
Domingo Caicedo 1830
Rafael Urdaneta 1830

Gobernantes de la Repblica de la Nueva Granada

Domingo Caicedo 1831
Jos Mara Obando 1831-1832
Jos Ignacio de Mrquez 1832-1833
Francisco de Paula Santander 1833-1837
Jos Ignacio de Mrquez 1837-1841
Pedro Alcntara Herrn 1841-1845
Toms Cipriano de Mosquera 1845-1849
Jos Hilario Lpez 1849-1853
Jos Mara Obando 1853-1854
Jos Mara Melo 1854
Toms Herrera 1854
Jos de Obalda 1854-1855
Manuel Mara Mallarino 1855-1857
Gobernantes de los Estados Unidos de la Nueva Granada
Toms Cipriano de Mosquera 1861-1863

81

Gobernantes de los Estados Unidos de Colombia

Toms Cipriano de Mosquera 1863-1864
Manuel Murillo Toro 1864-1866
Toms Cipriano de Mosquera 1867
Santos Acosta 1867-1868
Santos Gutirrez 1868-1870
Eustorgio Salgar 1870-1872
Manuel Murillo Toro 1872-1874
Santiago Prez 1874-1876
Aquileo Parra 1876-1878
Julin Trujillo 1878-1880
Rafael Nez 1880-1882
Franciso Javier Zalda 1882
Jos Eusebio Otlora 1882-1884
Rafael Nez 1884-1886
Gobernantes de la Repblica de Colombia
Rafael Nez (1887-1888)
Carlos Holgun (1888-1892)
Miguel Antonio Caro 1892-1898
Manuel Antonio Sanclemente 1898-1900
Jos Manuel Marroqun 1900-1904
Rafael Reyes 1904-1909
Ramn Gonzlez Valencia 1909-1910
Carlos E. Restrepo 1910-1914
Jos Vicente Concha 1914-1918
Marco Fidel Surez 1918-1921
Jorge Holgun 1921-1922
Pedro Nel Ospina 1922-1926
Miguel Abada Mndez 1926-1930
Enrique Olaya Herrera 1930-1934
Alfonso Lpez Pumarejo 1934-1938
Eduardo Santos 1938-1942
Alfonso Lpez Pumarejo 1942-1945
Alberto Lleras Camargo 1946
Mariano Ospina Prez 1946-1950
Laureano Gmez 1950-1951
Roberto Urdaneta 1951-1953
Gustavo Rojas Pinilla 1953-1957
Junta Militar (Gabriel Pars) 1957-1958
Alberto Lleras Camargo 1958-1962

82

Guillermo Len Valencia 1962-1966

Carlos Lleras Restrepo 1966-1970
Misael Pastrana Borrero 1970-1974
Alfonso Lpez Michelsen 1974-1978
Julio Csar Turbay 1978-1982
Belisario Betancur Cuartas 1982-1986
Virgilio Barco Vargas 1986-1990
Csar Gaviria Trujillo 1990-1994
Ernesto Samper Pizano 1994-1998

83

CUESTIONARIO
DE

AUTOEVALUACION

-----Con una idea clara de las Constituciones de este perodo, elija una para
exponer sus caractersticas.
-----Trate de imaginar y describir la vida cotidiana en un pueblo colombiano,
bajo el rgimen de la Constitucin de Rionegro.
-----Cul es su posicin personal frente a las relaciones entre la religin y la
poltica, y en concreto, entre la Iglesia y el Estado ?
-----Considera oportuno hoy el Federalismo ? Presente sus razones.
-----Si fuera a relacionar Dictadura con Centralismo, y Democracia con
Federalismo, cules seran sus argumentos ?

84

IV

LA REGENERACION.
CONSTITUCION DE 1886

RAFAEL NUEZ MOLEDO, cartagenero, es una personalidad de vocacin

poltica por excelencia. Hizo su carrera poltica dentro del partido liberal.
Posteriormente capitane la disidencia de los liberales independientes, y
con stos y los conservadores nuistas cre el partido nacional. Julin

85

Trujillo, a su vez formado dentro del radicalismo, fu temporalmente

partidario de Nez, pero con su administracin, abierta al ascenso de los
independientes, propici la cada de la fraccin radical del liberalismo.
Nez, nacido en 1825, fu abogado, docente y rector de la Universidad de
Cartagena. Antes de cumplir 25 aos ya estaba vinculado a la
administracin y a la poltica. A la par con la poltica y la diplomacia ejerci
el periodismo, y fu reconocido poeta y ensayista sobre temas polticos y
filosficos. Personalidad discutida, golpeada permanentemente por el
escepticismo, hace gala de una voluntad superior y de una vigorosa
inteligencia. Sagaz y cauteloso, conocedor del alma humana, es hbil en la
manipulacin de las conciencias y en la busca de sus intereses personales.
Leal a s mismo y oportunista en sus opciones polticas, constituye uno de
esos caracteres sobre los cuales es imposible acordar los divergentes
juicios de la historia.
Nez convoca un Consejo de Delegatarios en Septiembre del 85. Estn
comprometidos a la redaccin de una nueva Constitucin, y provienen de
los Estados soberanos de la Federacin. Nueve liberales y nueve
conservadores, no elegidos sino designados por los gobernadores, y entre
ellos algunos de especial relieve en la historia nacional, tales como Miguel
Antonio Caro, Jos Mara Samper, Guillermo Quintero Caldern, y Rafael
Reyes. En el mensaje a los delegatarios, Nez resuma sus aspiraciones
sobre lo que la nueva carta poltica deba realizar: Centralizacin poltica
y descentralizacin administrativa.
LA CONSTITUCION
La nueva Carta poltica, sancionada por el General Jos Mara Campo
Serrano, encargado del poder ejecutivo, rescata el prembulo tradicional y
es expedida en nombre de Dios, fuente suprema de toda autoridad,
y con el fin de afianzar la unidad nacional. Enseguida remarca el
carcter confesional que bajo ella tendr la Repblica, al reconocer que la
Religin Catlica, Apostlica y Romana es la de la Nacin. Las ideas
fundamentales publicadas y difundidas por el gobierno fueron discutidas y
aprobadas mayoritariamente por las municipalidades. La Constitucin
distribuy los temas en veintin ttulos, el ltimo de los cuales es de
disposiciones transitorias. En su comienzo da a la nacin el nombre de
Repblica de Colombia.
La soberana, dice, reside exclusivamente en la nacin: y con esta
expresin queda claro que se eliminan los Estados soberanos y se

86

reconstituye el estado en forma de repblica unitaria, y por consecuencia la

nacin es duea eminente del territorio general. Los que antes fueron
Estados soberanos pasan a ser departamentos, y se atribuye a la ley la
facultad de crear otros.
Tras definir los elementos de la ciudadana y la nacionalidad, dedica el
ttulo tercero a los derechos civiles y las garantas sociales, modificando en
muchos casos el carcter de absolutos que se les haba atribudo en la
Constitucin de Rionegro. Tal ocurri, por ejemplo, con el comercio y porte
de armas y con las libertades de expresin y de prensa. Al primero se le
definieron restricciones y controles, y a las segundas se las complement
con las responsabilidades que pusieran a salvo la honra contra la calumnia.
El reconocimiento de la religin catlica fu el punto de partida para
numerosos privilegios que se consagran en el Concordato del ao
siguiente, que ha sido considerado por muchos como consecuencia y
apndice de la Constitucin. Se permita a los ciudadanos el ejercicio de
otros cultos, pero en condiciones tales que la prctica estuvo francamente
desfavorecida, y no hubo ni libertad ni tolerancia de cultos. El monopolio
catlico y la hegemona eclesistica de su clero fueron francos y se
consolidaron en los aos siguientes. La educacin pblica era supervisada
por los jerarcas catlicos. Y el Concordato ampliara lugo el catlogo de los
privilegios y las contraprestaciones polticas en favor del gobierno regalista.
El legislativo conserv el sistema bicameral, un Senado con tres miembros
a nombre de cada departamento, y una Cmara con base poblacional a
razn de un representante por cada cincuenta mil habitantes. El Senado
tuvo atribuciones de juez sobre los altos empleados.
El ejecutivo tendra un perodo de seis aos, elegido mediante votacin
indirecta, y con atribuciones que lo fortalecan. Los ministros, gobernadores
y agentes diplomticos seran de libre nombramiento y remocin del
Presidente. El Congreso podra otorgarle facultades extraordinarias
temporales y precisas.
Para los historiadores contemporneas una de las crticas ms justificadas
por la dolorosa experiencia de los ltimos aos se dirige a los artculos 121
y 28 de la Constitucin, que convierten al Presidente en un monarca y lo
aproximan fcilmente a la tirana. En efecto, el artculo 121, que le permite
declarar turbado el orden pblico y concentrar los poderes en su mano, ha
sido fuente de abusos sistemticos a los largo de treinta y ms aos. Otro
tanto puede decirse del artculo 28, que permite an en tiempo de paz,
retener a los ciudadanos por orden del gobierno, sin decisin judicial, por la

87

simple sospecha de que podran conspirar contra las autoridades del

Estado.
La Corte Suprema estara compuesta por magistrados vitalicios, salvo la
mala conducta.
Se restableci el Consejo de Estado, y se organizaron el Ministerio Pblico,
la Hacienda, y el Fuerza Pblica.
La reforma de la constitucin deba discutirse en dos legislaturas, y como el
Congreso se reuna cada dos aos, haba una cierta dificultad en los
cambios polticos, lo que a juicio de algunos contribuira a la estabilidad de
las instituciones.
Mientras algunos hallaron en la Constitucin del 86 un equilibrio de
intereses y una apertura a las iniciativas de todas las procedencias, sus
crticos encontraron que haba sido redactada por expertos de biblioteca y
desconocedores de la vida poltica real de los pueblos. Era retrgrada y
renagaba de los progresos ideolgicos del siglo, como se observaba al
reconocer oficialmente al catolicismo como religin del Estado. Instauraba,
se deca, una tirana de la ley sobre todo y sobre todos, y era resultado
obvio del ms conspicuo fanatismo.
Aunque una de las observaciones crticas sobre la Constitucin de Rionegro
era la de haber sido obra de un solo partido, no escapa a la misma la
Constitucin del 86. El Consejo de Delegatarios designado por los
gobernadores era paritariamente liberal y conservador, pero se entiende
que unos y otros eran homogneamente nuistas, y con ellos se
conformara lugo el partido monopolista del gobierno, el partido
nacional. De la convocatoria para redactar la nueva Constitucin fueron
expresamente excludos los liberales radicales, derrotados militarmente
por el gobierno de Nez.
Esta conformacin de partidos llamados nacionales con bloques amorfos
surgidos de los partidos tradicionales no era nueva en el intento de Nez.
Ya tena su antecedente en los proyectos de Mosquera en 1856, y se
volvera a ver varias veces en la historia colombiana hasta nuestros
tiempos ms recientes.
Acotacin similar puede hacerse a la proscripcin tcita de los disidentes,
sin posibilidad de ingresar a las corporaciones pblicas. Los radicales
soportaron la situacin de parias polticos, como ocurrir a los
comunistas, socialistas y demcratas cristianos, cuando aparezca

88

aprobado el Plebiscito de 1957 en el cual el Estado se convierte en botn

monopolizado por el liberal-conservatismo, con exclusin de toda otra
vertiente de pensamiento. Si en el primer caso los radicales fueron
considerados fuera de la ley, en el segundo los excludos quedaron fuera
de la Constitucin.
El llamado partido nacional entrar a ejercer completa hegemona hasta el
golpe de Estado de los histricos, sector conservador que remover a
Sanclemente y lo sustituir con su Vicepresidente Jos Manuel Marroqun,
mostrando un hecho ms en la discutida historia de los vicepresidentes.
El texto de la Constitucin desplazaba los criterios y las instituciones del
liberalismo radical, y los administradores del pas acabaron de
conservatizarla burlando o sustituyendo por la va legislativa las aparentes
protecciones a la democracia y la libertad de pensamiento, de conciencia,
de culto, de expresin, y de prensa. En los perodos siguientes a su
vigencia, el partido liberal nunca logr elegir siquiera un Senador. El
liberalismo se consolid como oposicin, y el partido nacional se identific
cada vez en forma ms clara con el conservatismo regente. Como se dijo,
no logr superarse la divisin partidista de la sociedad porque de la misma
manera que la del 63 era una Constitucin liberal radical, sta fu una
Constitucin netamente conservadora. El objetivo aparente era la paz de la
repblica, pero la forma como se aplic a la organizacin social excluyente
de otros criterios, dej el embrin de nuevas luchas partidistas y enconadas
guerras civiles.
Segn el historiador jesuta Fernn E. Gonzlez, gran parte de los acuerdos
previos y borradores de lo que sera la Constitucin del 86, fueron
redactados en largas charlas nocturnas de Miguel Antonio Caro y el
Arzobispo de Bogot, Jos Telsforo Pal (Jesuta), quien invitado por Nez
a integrarse a los redactores del Consejo de Delegatarios, rehus participar
pblicamente. De all salieron, por ejemplo, el prembulo "en el nombre de
Dios, fuente suprema de toda autoridad", los conceptos de que religin
catlica es la de la nacin, la educacin catlica de los colombianos, el
reconocimiento como persona jurdica, las exenciones fiscales, etc.
MIGUEL ANTONIO CARO, prcer de la nacionalidad, y a quien se ver
durante algn tiempo en la cpula del poder o de la influencia poltica, fu
sin dudas un verdadero perito en maquinaciones. Caro en 1898 le rog a
travs de comisionados, a Rafael Reyes que viniera al pas para tumbar a
Sanclemente y sustiturlo. Reyes no acept derrocar al anciano, y Caro
hizo elegir a otro anciano, a Marroqun, quien luego se rebel y quiso hacer
su voluntad. Entonces Caro lo depuso y entroniz a Sanclemente. Ante la

89

imposibilidad de ste para gobernar, lo hizo Caro por intermedio del

ministro de gobierno, un tal Rafael Mara Palacio.
La conspiracin para derrocar a Marroqun, y reponer en la presidencia a
Manuel A. Sanclemente, fue encabezada por Mariano Ospina Chamorro, y
por Pedro Nel Ospina, Ministro de Guerra designado por Marroqun, y
posteriormente Presidente de la Repblica. En el gobierno de Pedro Nel
Ospina se trajo al pas la Misin Kemmerer, con cuyos planes se abri
nuestra economa al crdito internacional y se crearon las condiciones para
la concentracin del capital bancario y financiero.
Rafael Uribe Uribe, al analizar los acuerdos de lmites con Venezuela, pone
de relieve la generosidad del Presidente Miguel Antonio Caro con el pas
vecino, ..."al ceder tierras sobre las cuales tena Colombia pleno derecho".
El mismo Colegio de Delegatarios que haba aprobado la Constitucin,
eligi a Rafael Nez para la Presidencia de la Repblica por un perodo de
seis aos, de 1886 a 1892. Los jefes liberales fueron desterrados y la
prensa censurada, en prevencin de conspiraciones contra el gobierno. El
partido conservador se mostr dividido en dos facciones, los nacionales o
nuistas, y los histricos. El Presidente Nez reprimi toda oposicin y
concentr en sus manos la mayor parte del poder poltico, con desmedro
del legislativo. Este perodo mostr el recio carcter, el maquiavelismo
poltico y las veleidades de Nez, quien gobern por perodos breves,
entregando la administracin y recobrndola voluntariosamente en manos
de Vicepresidentes y Designados: Campo Serrano, Payn, Carlos Holgun,
gobernaron parcialmente durante los cortos meses en que actuaban de
acuerdo a las instrucciones del titular, e iban desapareciendo de la escena
poltica cuando contrariaban sus deseos o no se plegaban a sus
intenciones. Con Holgun qued consolidada la llamada hegemona
conservadora, lo que provoc el retorno de los nuistas liberales a su
partido de origen y con ello a la oposicin.
Para el perodo siguiente 1892 a 1898 el candidato de los conservadores
histricos, Marceliano Vlez, fue derrotado por la frmula de los
conservadores nacionales, con Nez para presidente y Miguel Antonio
Caro para la Vicepresidencia. Todo el perodo administr el pas el
Vicepresidente Caro, y se dieron en l varios hechos importantes: En 1894
muere Nez; en 1895 se produce una revolucin contra el gobierno que es
rpidamente controlada, la agitacin poltica se polariza entre
conservadores histricos, y liberales -ya prcticamente desaparecido el
nuismo o conservatismo nacional-, hubo emisiones clandestinas del
Banco Nacional, y se autoriz la fundacin de Misiones de la Iglesia Catlica

90

en los territorios indgenas. En 1896, quiso Caro retirarse unos das a

descansar y encarg del mando al Designado, General GUILLERMO
QUINTERO CALDERON, pero ante la amenaza de problemas de orden
pblico, reasumi el poder cinco das despus. Quintero Caldern fu,
entonces, Presidente de la Repblica por un lapso de cinco das, del 12 al
17 de marzo del ao mencionado.
De 1898 a 1904 ser perodo de administracin de MANUEL ANTONIO
SANCLEMENTE y JOSE MANUEL MARROQUIN, elegidos Presidente y
Vicepresidente, por los conservadores.
Los dos elegidos carecan de experiencia poltica, y eran dos ancianos de
84 y 72 aos, respectivamente. Por mala salud de Sanclemente, inici el
perodo Marroqun. Propuso una serie de reformas conciliadoras que le
atrajeron la simpata de los liberales, entre ellas la libertad de prensa y la
fiscalizacin estricta del gasto pblico. Los planes de Marroqun no fueron
del agrado de los conservadores, quienes apuraron la asuncin del poder
por Sanclemente, a fines del mismo ao 98. Los ministros abusaron de la
situacin del Presidente, quien por razones de salud debi desplazarse a las
tierras calientes de Anapoima y Villeta. A sus espaldas administraron el
pas, con decisiones en las que la firma del Presidente era reemplazada por
un facsmil. La anarqua administrativa y el desorden en la cima del poder
propiciaron el descuadernamiento del pas, que se manifest en la rebelin
armada iniciada por el partido liberal en agosto de 1899, guerra civil que se
denomin de los Mil Das y que cost cantidades de sangre a la repblica.
La revolucin, que cont con el apoyo de los gobiernos de Ecuador,
Venezuela y Costa Rica, tuvo por jefes descollantes a Rafael Uribe Uribe,
Benjamn Herrera, Lucas Caballero. Del lado del gobierno, o de la
legitimidad, estuvieron Prspero Pinzn, Manuel Casabianca, Ramn
Gonzlez Valencia, Pedro Nel Ospina, Vctor Manuel Salazar, Alfredo
Vsquez Cobo, Jorge Holgun.
La revolucin estall en Santander y comprometi durante los tres aos
siguientes a las gentes de todo el pas. En Peralonso, cerca de Ccuta,
empieza el 15 de diciembre de 1899 un combate de dos das, al cabo de los
cuales la tropa del gobierno -cinco mil hombres- es descalabrada por los
ocho mil de la revolucin. La Batalla de Palonegro, del 11 al 26 mayo del
900, es la ms prolongada contienda entre los catorce mil soldados de la
revolucin a las rdenes de Uribe y Herrera, y los que a la postre resultarn
vencedores, los quince mil soldados del gobierno, comandados por
Prspero Pinzn.

91

En la ltima noche de julio del 1900, una conspiracin urdida por Carlos
Martnez Silva, Miguel Abada Mndez, Ramn Gonzlez Valencia, Jos
Vicente Concha, y el Ministro de Guerra Manuel Casabianca, depone al
Presidente Sanclemente, y montado sobre el golpe de Estado asume la
presidencia JOSE MANUEL MARROQUIN.
La revolucin continu, pero empez a disminur su empuje ante la saa
represora de Marroqun y la ejecucin de algunos jefes liberales.
Sinembargo la guerra se prolongar con suerte alternativa hasta 1902. El
22 de octubre se firm el Tratado de Paz de Neerlandia, y un mes ms tarde
los de Wisconsin y Chincota. Se contabilizaron ms de cien mil muertos de
ambas partes durante los tres aos, a ms de que el pas qued arruinado.
SEPARACION DE PANAMA
Observando el mapa del Continente se pregunta por qu se demor tanto
la construccin de un canal interocenico en esa estrangulacin de masas
que es Centroamrica. Tanto ms si la idea se haba propuesto hace varios
siglos. Es probable que la demora se explique por los requerimientos de
capital y de tecnologa, y slo cuando stos existen y se unen a las
necesidades de la estrategia militar y comercial, se propician las decisiones
pertinentes. Desde 1830, Panam haba realizado varios conatos de
separacin y haba, incluso, pedido el protectorado de Gran Bretaa, sin
xito. En 1870 Colombia firma con Estados Unidos un tratado para la
construccin del Canal por Panam, pero los trabajos son iniciados diez
aos despus por una Compaa Francesa, que ante las numerosas
muertes de trabajadores y los costos astronmicos, quiebra en 1889. El
Tratado Herrn-Hay (1903) autorizaba a los franceses para traspasar sus
derechos a los norteamericanos, y Estados Unidos quedaba con la facultad
de construr el canal y explotarlo por noventa y nueve aos. El Tratado no
fu aprobado por el Congreso colombiano, no tanto por razones de
dignidad cuanto por la indemnizacin y regalas que parecieron muy bajas.
Los separatistas panameos y colombianos apuraron la secesin,
provocando un motn en Panam, sedujeron o sobornaron a las tropas
colombianas en tanto que las fuerzas estadounidenses las neutralizaban
militarmente. El gobierno estadounidense reconoci a Panam como estado
independiente, y firmaron un Tratado para la construccin del canal,
prescindiendo naturalmente de Colombia. El Presidente Roosevelt exclam:
I took Panam! (Me tom a Panam!), en tanto que el Presidente
Marroqun, ante los reclamos de los colombianos, explic: Qu es lo que
quieren ? Me entregaron un pas, y yo les devuelvo dos...

92

El Tratado Herrn-Hay, ordenado por Marroqun, haba sido negociado

antes por Carlos Martnez Silva y Jos Vicente Concha, quienes renunciaron
antes que acceder a las pretensiones de Estados Unidos. Posteriormente
fu trado al Congreso. Pero haba en l tal cmulo de iniquidades, que el
Congreso -aunque compuesto en su totalidad por conservadores- se neg
a aprobarlo.
GOBIERNO DE REYES
Los liberales no participan en las elecciones para escoger quin siga a
Marroqun. Por estrecha ventaja sobre Joaqun F. Vlez, es elegido el general
Rafael Reyes, para el perodo 1904-1910. Reyes, hombre de accin ms
que poltico -Recurdese que haba realizado con sus hermanos la
aventurada exploracin del sur de Colombia- inici gobierno bajo el lema
de "Ms administracin y menos poltica!". Design un gabinete con
participacin de ambos partidos, y di puntadas a un nuevo movimiento
poltico suprapartidista con el nombre de Concordia Nacional. Decidido, y
tolerado para un manejo autoritario y paternalista del Estado, ante la
negativa de facultades extraordinarias, Reyes cerr el Congreso y convoc
una Asamblea Nacional Constituyente que convirti poco a poco en un
legislador de bolsillo. Introdujo a la Constitucin considerables reformas de
inters transitorio y personal, como la prolongacin de su perodo hasta
diez aos, redujo las libertades civiles, neutraliz la accin de los partidos
en favor de un nacionalismo al modo mexicano como l mismo lo haba
observado en el rgimen de Porfirio Daz. Realiz una reforma territorial
que hizo crecer hasta ms de treinta los departamentos: de tantos como
cre, desaparecieron los de Tundama, Quesada y Galn, y subsisten
Atlntico, Caldas y Huila. Fund la Escuela Militar, la Escuela Naval, y la
Escuela Superior de Guerra, y contrat la Misin Chilena para la
reestructuracin de las fuerzas militares.
De todos modos, la represin de la oposicin, incluso de sus copartidarios
conservadores, y la persecucin oficial a quienes no se plegaban a su
voluntad, origin roces frecuentes y un espritu de conspiracin que lleg
hasta el atentado de Barro Colorado contra el Dictador y su hija. Los
comprometidos fueron fusilados en el mismo sitio, y otros condenados a
destierro y presidio. Reyes, adems, para retirar los estorbos a su
autocracia, logr la renuncia del Vicepresidente Ramn Gonzlez Valencia, y
lugo la supresin de este cargo y de la Designatura, lo mismo que la
supresin del Consejo de Estado.

93

En tal mbito se forma un movimiento bipartidista de oposicin a la

dictadura, la UNION REPUBLICANA. Reyes sale de la capital en direccin a la
Costa Atlntica. Desde Gamarra encarga del gobierno al General JORGE
HOLGUIN, y se embarca en Santa Marta abandonando toda actividad
poltica. El General GONZALEZ VALENCIA es elegido Presidente por el
Congreso, para terminar el perodo. Es convocada una nueva Asamblea
Nacional Constituyente, y se rene en mayo de 1910, con diputados
conservadores y liberales pero todos miembros de la Unin Republicana.
LA REFORMA CONSTITUCIONAL DE 1910
El concepto ms claro entre las gentes era el de que la Constitucin del 86
no haba fracasado: haban fallado quienes con apetitos excluyentes,
intereses personales, e interpretaciones desviadas, le haban dado un
desarrollo legislativo antipopular y retrgrado.
Para el perodo 1910-1914 hubo dos candidaturas, la de los republicanos
liberales -CARLOS E. RESTREPO- y la de los republicanos conservadores
-JOSE VICENTE CONCHA-. Triunfaron los primeros, con el apoyo regional de
los antioqueos de todas las tendencias. Restrepo gobern con gabinete
bipartidista, aunque se esforz sin mucho xito por la conformacin de un
partido republicano que prolongara el espritu de la Unin Republicana.
Su administracin reorganiz la defensa nacional a partir de un servicio
militar obligatorio en sustitucin del reclutamiento forzado. Desarroll la
educacin pblica e increment las exportaciones. Cre la Comisin
Asesora de Relaciones Exteriores y la jurisdiccin contenciosoadministrativa. Celebr el Tratado Urrutia-Thomson, que slo sera
aprobado por el Congreso de Estados Unidos ocho aos ms tarde, y eso
sin acceder a la clusula del sincero pesar por sus abusos sobre Colombia
en el caso de Panam.
La Reforma decretada por la Asamblea Constituyente tiene como puntos
sobresalientes stos:
---Reduccin del perodo presidencial a cuatro aos.
---Prohibicin de la reeleccin del presidente para el perodo siguiente.
---Abolicin de la pena de muerte.
---Sesiones ordinarias anuales del Congreso.

94

---Reserva de las atribuciones impositivas en tiempo de paz para el

Congreso, las Asambleas Departamentales, y los Concejos Municipales.
---Defini la responsabilidad del Presidente por violacin de la Constitucin
y las leyes.
---Aclar la rbita de operacin de los Departamentos.
---Confi la guarda de la Constitucin a la Corte Suprema de Justicia.
LA HEGEMONIA CONSERVADORA
Aunque eran gobiernos conservadores los que venan desde Nez, se
pone de relieve con este nombre la sucesin de administraciones que se
dan durante los primeros treinta aos del siglo veinte. El partido
republicano no alcanz a formarse siquiera, y los conservadores de ese
tinte retornaron a sus toldas tradicionales. Otro tanto hicieron los
republicanos liberales, y lanzaron la candidatura de Nicols Esguerra. Esta
fu superada por el triunfo conservador de JOSE VICENTE CONCHA, quien
hace gobierno de 1914 a 1918. Concha, conservador de espritu
republicano, administra con un gabinete pluripartidista, que no solo integra
a liberales y conservadores, sino las dos fracciones de ste. Afectado el
comercio exterior por la Guerra Mundial, el gobierno vuelca su inters en la
administracin de los recursos internos y fomenta las obras pblicas,
ferrocarriles, Capitolio, Escuela de Medicina, a tiempo que presenta al
Estado colombiano como neutral en el conflicto.
El perodo 1918-1922 corresponde a la administracin de MARCO FIDEL
SUAREZ. Inici gobierno con un gabinete bipartidista, y con ellos desarroll
las comunicaciones por radiotelegrafa y cable submarino, y los
ferrocarriles; inici el correo areo y la Escuela Militar de Aviacin lo mismo
que la Facultad Nacional de Veterinaria. Se adopt legislativamente la
composicin de Nez y Sindici como Himno Nacional. Y en general, hizo
una administracin que tom por modelo la federacin estadounidense y la
filosofa pragmtica que tanto admiraba. Su insistente consejo a los
colombianos era el de Respice polum! (Mirad la Estrella Polar!), con la
significacin de que hay qu guiarse por el modelo de vida y de accin de
los estadounidenses.
Bajo este gobierno se abrieron las compuertas al capital norteamericano, y
con ello empez un peculiar rgimen de expoliacin de los recursos
naturales por las empresas estadounidenses. Ante la recia oposicin de los

95

liberales y un fuerte grupo de copartidarios, Surez se retira y el ltimo ao

de su perodo lo reemplaza en el ejercicio JORGE HOLGUIN, a quien hemos
visto como gobernante a ratos perdidos, desde los tiempos de Reyes.
Las elecciones dieron el mandato a PEDRO NEL OSPINA, vencedor de
BENJAMIN HERRERA, para el perodo 1922-1926.
El General PEDRO NEL OSPINA era hijo de MARIANO OSPINA RODRIGUEZ,
igualmente gobernante de Colombia. Formado en Estados Unidos y en
Europa, fu exitoso poltico y hombre de empresa. No consigui la
cooperacin del liberalismo y form un gabinete homogneo. Pese a lo cual
no hizo una administracin sectaria. En ella organiz las rentas nacionales
y el presupuesto con la asesora de la Misin Kemmerer, lo mismo que la
contabilidad oficial y los Bancos, cre la Contralora General de la Repblica
y el Banco de la Repblica. Su gobierno recibi los veinticinco millones de
dlares de la indemnizacin estadounidense por la segregacin de Panam,
de los cuales entreg parte a los departamentos para el fomento de los
ferrocarriles, y con el 40% -10 millones- capitaliz el Banco central.
Increment la explotacin petrolera y construy el oleoducto
Barrancabermeja-Cartagena. Contrat una misin alemana para la reforma
de la educacin. Y propici unas elecciones pacficas y ordenadas, en las
cuales, sin contendiente, fu elegido el Doctor MIGUEL ABADIA MENDEZ.
ABADIA MENDEZ (1926-1930) ejerci paralelamente la poltica y la
docencia universitaria, y su presidencia no pudo empezar con gabinete
mixto porque el partido liberal neg su colaboracin. En su administracin
se firm el Tratado Esguerra-Brcenas, definitorio de los lmites con
Nicaragua. Impuls las obras pblicas, en especial las carreteras, con
enormes emprstitos convenidos con Estados Unidos. Pero la crisis
econmica general golpe al pas provocando un tremendo desequilibrio y
comprometiendo la estabilidad poltica. La ruina econmica, pblica y
privada, el desempleo, el cierre de los crditos, la escasez de circulante...
es decir, la bancarrota general. Originada, afirman los analistas, en la crisis
de sobreproduccin que sigui a los destrozos de la primera Guerra
Mundial, y que interpretan los marxistas como tpica del modo de
produccin capitalista. La agitacin social provocada por estos procesos
comprometi gravemente el orden pblico. Ya desde 1927 haban
empezado las huelgas de trabajadores en la zona bananera, y las medidas
represivas condujeron a la recordada masacre de las Bananeras, zona
donde la industria frutera -con capital norteamericano de la United Fruit
Company- ocupaba veinticinco mil trabajadores.

96

En el motn del 8 de junio de 1929 la fuerza pblica dispar y dej como

vctima al estudiante Gonzalo Bravo, quien, coincidencialmente tena por
acudiente al Doctor Abada Mendez. Los hechos condujeron a la cada del
gobernador de Cundinamarca y de dos ministros del gabinete. El proceso
electoral estuvo muy agitado, y la divisin del conservatismo hacia dos
candidatos -Guillermo Valencia, y Alfredo Vsquez Cobo- permiti a los
liberales llegar al poder con la candidatura de ENRIQUE OLAYA HERRERA.
De todos modos hay qu tener en cuenta el carcter mayoritario del
conservatismo, que con sus dos candidatos puso casi medio milln de
votos en las urnas, frente a los 370.000 sufragios liberales. El
conservatismo pierde as en 1930 el poder que ha monopolizado desde
1886.
La hegemona conservadora se desarroll sobre un pas en el cual la
economa march sobre el eje de la expansin cafetera, con un crecimiento
sostenido hasta el fin de la misma. Asimismo est caracterizada por el
desarrollo de los ferrocarriles y otras vas de comunicacin. La industria
crece y se diversifica, merced en muchos casos a los emprstitos y a las
inversiones extranjeras. El desarrollo industrial tiene como lgico reflejo el
principio y la gradual consolidacin del sindicalismo. Pero los frecuentes
emprstitos que crearon la apariencia de una econmica dinmica, que fu
calificada por la oposicin como una prosperidad a debe, condujeron a la
depresin y crisis del 29, con el reflujo de la crisis general. Fu un largo
perodo convulsionado por la insatisfaccin de los trabajadores, las huelgas,
los escndalos financieros, el acaparamiento de mercancas, y los
comienzos de la violencia de marcado tinte poltico. El partido conservador
se enfrenta a la renovacin del pensamiento poltico, desencadenada por
fenmenos de gran trascendencia ideolgica como la misma guerra
mundial, la definicin de zonas de influencia poltica para las nuevas
potencias, la Revolucin Rusa y el surgimiento de la primera Repblica de
los Trabajadores, los movimientos sociales y agraristas de Mxico, y el
compromiso social del Estado, plasmado ya en las constituciones de
Mxico y la alemana de Weimar. El pensamiento socialista aportaba nuevos
criterios al liberalismo tradicional, con ms slidas bases que durante el
perodo radical, porque la teora se acompaaba con realizaciones
relativamente exitosas en las democracias populares que comenzaban a
disearse.
ADMINISTRACION OLAYA HERRERA 1930-1934
Su gabinete inicial fue bipartidista. Busc solucin a la deprimida economa
nacional con el aumento de los derechos aduaneros y el proteccionismo a

97

la manufactura nacional. Asimismo se esforz por disminur el gasto

pblico, a tiempo que reestructuraba el sistema impositivo y monopolizaba
el control de cambios. Ampli la telegrafa, reconstruy los muelles,
estimul la navegacin, y recapitaliz las cajas de crdito agrario. El
Congreso de 1931 expidi la Ley de Petrleos, prcticamente redactada por
el abogado de las empresas extranjeras que estaban interesadas en
explotarlo. El mismo congreso aprob la entrega de la Concesin Barco a la
Colombian Petroleum y a la South American Oil, compaas interesadas en
la explotacin de los yacimientos del Catatumbo.
El ao siguiente trae el conflicto con el Per, pas con el cual los lmites se
haban perfeccionado desde 1922 con el Tratado Lozano-Salomn. Con el
respaldo del gobierno del Presidente Luis Sanchez Cerro, un grupo de
peruanos ocup a Leticia, plaza abandonada militarmente por el gobierno
colombiano. Los peruanos se hicieron fuertes all y ampliaron la toma con
los territorios adyacentes hasta Tarapac. Declarado el pas en estado de
sitio, se promovi la defensa con la ayuda de ambos partidos y bajo el lema
de Paz en el interior, guerra en la frontera. Las tropas colombianas,
conducidas por el General Vsquez Cobo, entraron por el Amazonas y
recuperaron a Tarapac y las posiciones vecinas en 1933 y en el mismo
mes -enero- atacan y toman el fuerte peruano de Gep. En abril es
asesinado en Lima el dictador Snchez Cerro, y se inicia la conciliacin con
su sucesor OSCAR BENAVIDES. Con la intervencin de la Liga de las
Naciones se conforma una comisin de arreglo, y en Ginebra se firma un
acuerdo para concurrir a Rio de Janeiro a una conferencia colomboperuana. El territorio en conflicto queda controlado por una guarnicin
colombiana, y la paz es supervisada por una comisin internacional, hasta
cuando en 1943 se firma el PROTOCOLO DE RIO DE JANEIRO en el cual Per
reconoce la soberana colombiana sobre los territorios, a tenor de lo
acordado en el Tratado Lozano-Salomn de 1922.
Olaya Herrera es sucedido por ALFONSO LOPEZ PUMAREJO, para el perodo
1934-1938. Especializado en finanzas en institutos de Estados Unidos e
Inglaterra, Lpez Pumarejo brilla como parlamentario y estadista. Es
elegido sin opositor. Dado que el conservatismo se ha ido retirando del
acuerdo de concentracin nacional desde los tiempos Olaya Herrera,
Lpez no obtiene su colaboracin y ofrece un gobierno plenamente sobre el
ideario liberal. En materia de obras pblicas la ms destacada es la
construccin de la Ciudad Universitaria. Pero a ms de la reforma tributaria
-1935- que establece los impuestos de patrimonio y exceso de utilidades,
descuella como promotor de la reforma constitucional.

98

REFORMA CONSTITUCIONAL DEL 36

La reforma de 1936 es la concrecin del nuevo pensamiento liberal
socializante que ha sido incorporado a su estructura ideolgica por el
partido como fruto de las experiencias en los tres decenios del siglo. El
socialismo europeo, unido al socialismo norteamericano que ya empieza a
manifestarse, buscan que los intereses sociales no constituyan solo
postulados polticos sino que tengan garantas para su ejercicio eficaz. Hay
un aparente eclipse de las tendencias individualistas del liberalismo en uso,
en favor de la comunidad y de los derechos colectivos. Forzosamente, para
que este objetivo se logre, deben controlarse y limitarse las apetencias y
derechos individuales, y darle prioridad a los intereses generales sobre los
particulares. De ah el intervencionismo de Estado, que insurge como
una estrategia vital de gran sentido popular, aceptada tambin como lo es
por los empresarios progresistas.
En este contexto son dignas de relieve disposiciones como las siguientes:
--- La autoridad es un instrumento para asegurar el cumplimiento de los
deberes sociales del Estado y de los particulares, y este concepto se
presenta como la justificacin tico-jurdica de las autoridades de la
Repblica.
--- La propiedad es una funcin social que implica obligaciones.3
--- Se crea el concepto de utilidad pblica como fundamento de la
expropiacin de bienes privados.

El debate sobre la naturaleza del derecho de propiedad fue uno

de los ms complejos y dilatados por los intereses econmicos y
las doctrinas filosficas que all afloraron. En el prlogo a
la obra de Gnecco Mozo, el doctor Carlos Lozano y Lozano plantea
entre otras cosas: "...dicho artculo 10 afirma que la propiedad
es una funcin social....Esta teora es inexacta. La propiedad
no es una funcin social. La propiedad tiene una funcin social..."
A partir de esta distincin semntica la discusin se inici, y
podra decirse que an no est resuelta.

99

--- Es obligacin del Estado dar la proteccin adecuada a los trabajadores.

Con este nuevo criterio entra en crisis la presunta igualdad de los
ciudadanos ante la ley, y se reconoce la desigualdad existente entre
patronos y trabajadores: Se asigna al Estado la obligacin de proteger a
la parte ms dbil en el proceso econmico, lo que revertir en las
posteriores leyes y controles en favor de la clase trabajadora. El trabajo
es una obligacin social, y gozar de la especial proteccin del
Estado. Y comoquiera que a veces slo se conquistan y preservan los
derechos con la presin de los hechos, se consagra y se garantiza el
derecho de huelga, salvo en los servicios pblicos.
--- El Estado debe intervenir tanto en el control de la produccin de bienes
y servicios como en la distribucin y el consumo de ellos, buscando logros
en el bienestar de la comunidad.
--- Libertad de enseanza: Al consagrarla se empieza a romper el rgimen
de privilegios en favor de los establecimientos catlicos confesionales, y se
crean incentivos para nuevas aperturas acadmicas y profesionales, todo
bajo la suprema inspeccin del gobierno. Otro tanto se buscar al
consagrar la libertad de conciencia y las garantas a la expresin del
pensamiento en todas sus formas, lo que coloc en un plano de igualdad
todas las religiones. Tambin afect la reforma el estado de la Iglesia
Catlica y sus preeminencias y privilegios, pues derog el reconocimiento
de la catlica como religin de la Nacin.
--- La asistencia pblica deja su ropaje de caridad cristiana y asume el
rango de obligacin del Estado.
--- Se consagra el sufragio universal, sin restricciones, para la eleccin de
Presidente de la Repblica y miembros de las corporaciones polticas.
--- Consecuencia de la reforma constitucional, de su intervencionismo y del
nuevo concepto de la propiedad y del inters social, fu la LEY 200 de
1936, que introdujo profundos cambios en el uso econmico de la tierra.
PRESIDENCIA DE EDUARDO SANTOS 1938-1942
La eleccin no tiene contendores, y EDUARDO SANTOS, experimentado en
la diplomacia y el parlamento, hace gobierno con un cuerpo de ministros
homogneo de su partido. El conservatismo contina renuente a colaborar
con los gobiernos liberales. SANTOS cre el Instituto de Fomento Municipal
y el de Crdito Territorial para favorecer los sectores obreros y campesinos.

100

Bajo su gobierno entr a la legislacin la remuneracin del descanso

dominical obligatorio. Con el Instituto de Fomento Industrial pretendi,
asimismo, ampliar la base de industrias bsicas, como la siderurgia, las de
conservas, de abonos, de insecticidas y la transformacin de algunas
materias primas necesarias en el proceso econmico. Al inicirse la Segunda
Guerra Mundial, el gobierno de Santos orient su poltica internacional
definindose como neutral, pero no indiferente. Tras el ataque japons
a la base estadounidense de Pearl Harbour, por instrucciones de su
gobierno -tambin considerado por Santos como la estrella polar de que
hablara Surez- rompi relaciones con los Estados del Eje. Fu muy
criticado por su obsesin en el uso de facultades extraordinarias, que
dieron origen a disposiciones de vigencia precaria pues eran rpidamente
declaradas inexequibles.
Para sucederlo hubo dos candidatos liberales, CARLOS ARANGO VELEZ y
ALFONSO LOPEZ PUMAREJO, y se llev el triunfo este ltimo.

LECTURA COMPLEMENTARIA:

LOS CONCORDATOS CON LA IGLESIA CATOLICA

Las relaciones entre la Iglesia y el Estado pueden considerarse en
Colombia a partir de tres circunstancias histricas: El Rgimen de
Patronato, el Concordato de 1887, y el Concordato de 1973.
El Patronato Regio era la forma en que tradicionalmente se entendan los
Reyes de Espaa y el Papado. Ha de recordarse que el Papa espaol

101

Rodrigo Borja o Borgia (Alejandro VI) otorg a Fernando e Isabel el ttulo

de Reyes Catlicos y Paladines de la Cristiandad, tras la guerra contra
los moros infieles. De all surgieron privilegios recprocos como la
seleccin poltica de los obispos y jerarcas del clero por parte de los
Reyes. La administracin de las rentas eclesisticas por las autoridades
civiles, el sustento econmico de las parroquias a cargo de las
autoridades del reino, y la legislacin protectiva en favor de los cabildos
eclesisticos y la rdenes de las autoridades religiosas. En los territorios
sometidos a Espaa fu la Catlica la nica religin permitida y sus
autoridades compartieron la preeminencia con las autoridades laicas.
Producida la Independencia en 1819, la Repblica se arrog el carcter de
heredera de los privilegios que antes detentaban los Reyes y durante un
largo perodo el Patronato fu la forma de entendimiento entre la Nueva
Granada y la Gran Colombia, de un lado, y la Iglesia Catlica del otro.
El Concordato de 1887 y el Convenio Adicional fueron negociados por el
Cardenal Mariano Rampolla a nombre de Len XIII 4, y Joaqun Fernando
Vlez, Plenipotenciario de Colombia. Se dispona en tales acuerdos que la
religin catlica sera la de la nacin, y los poderes pblicos la protegeran
considerndola como esencial elemento del orden social. La Iglesia
Catlica tendra personera jurdica y ejercera su propia jurisdiccin sobre
los colombianos. La educacin y la instruccin pblica se deberan
conformar con la moral cristiana y con el dogma, y en vigilancia de ello el
Arzobispo de Bogot tendra la atribucin de impartir o negar el visto
bueno a los textos que se usaran en la enseanza, en todos los niveles,
inclusive el universitario, y en relacin no solo con la Religin sino con
todas las materias. El matrimonio ante la Iglesia producira efectos civiles y
el Estado no podra autorizar el divorcio. La Iglesia y las organizaciones o
congregaciones religiosas catlicas podran, en las mismas condiciones
que los particulares, adquirir y administrar bienes muebles e inmuebles. El
fuero eclesistico implicaba que se tendran especiales consideraciones
con los clrigos involucrados en delitos. Si eran obispos o jerarcas de alto
rango, no podran ser juzgados por el Estado. Si de menor nivel, el proceso
sera reservado y sin jurados, y no seran encarcelados, sino internados en
conventos o lugares administrados por la Iglesia. (Recurdese como
discutible peculiaridad, que los Obispos, al tomar posesin de su dicesis,
juran fidelidad al Papa, que no solo es Jefe de la Iglesia, sino Jefe de un
Estado extranjero. Adems, tienen transitoriamente en sus visitas a Roma,
la nacionalidad vaticana y las inmunidades propias de ella.) Para la
4

Uno de sus antecesores, el Papa Len XII, haba excomulgado a Bolvar por
su insubordinacin al Rey de Espaa.

102

designacin de Obispos y Arzobispos, los candidatos seran previamente

presentados al Presidente de la Repblica y deban obtener su nota de
agrado. Se acord tambin que los cementerios -exceptuados los de
Bogot, Cartagena y Momps- fueran administrados por la Iglesia, y que
sus prrocos llevaran el Registro Civil de las personas habitantes del
territorio.
En 1924, mediante la Ley Concha, se mitig el rigor de las disposiciones
vigentes, que obligaban a los colombianos a apostatar de su fe -con el
consiguientes escndalo social- si queran contraer matrimonio civil. Y en
1942 se redact un nuevo convenio o Concordato, que nunca se ratific ni
entr en vigencia: -Entre las razones de la reforma concordataria de 1942
est la desavenencia surgida entre Colombia y la Santa Sede por la
reforma constitucional del 36, que "violando el concordato existente"
instaur en el pas la libertad de conciencia, la libertad de cultos, y la
libertad de enseanza. El Concordato de 1942 fue aprobado por la Ley 50
de 1942, pero recibi muchas crticas del Partido Conservador y de la
jerarqua eclesistica, por lo cual el gobierno liberal resolvi no ratificarlo.

EL CONCORDATO, .....VIGENTE ?
El Concordato se ha cado. El Concordato est vigente. Cunta dificultad
para explicar que estas dos proposiciones, no importa que sean
antagnicas, son ambas verdaderas. Son las consecuencias de la lgica
jurdica, que a veces se muestra ms jurdica que lgica. Diecisis artculos
del Concordato de 1973 han sido declarados inexequibles por
inconstitucionalidad. Fueron demandados y estudiados por la Corte
Constitucional, no como elementos de un tratado internacional -que es
internacional- sino como artculos de una ley que lo aprueba, y al hacerlo
lo incorpora al derecho nacional. Esos diecisis artculos que estaban en la
Ley 20 de 1974, aprobatoria del Concordato, han desaparecido del
panorama legal y el fallo nos obliga a todos los colombianos, y por lo tanto
ningn contrato, ningn fallo, ningn reglamento, en adelante puede tener
por fundamento uno o unos de las artculos que la Corte Constitucional ha
condenado por violatorios de la Constitucin. Pero, del otro lado, la
costumbre internacional -derecho consuetudinario- primero, y el derecho
positivo escrito despues, bajo la forma de la Convencin de Viena de 1969
sobre Derecho de los Tratados, han observado y dicho que los Tratados
pblicos no pueden modificarse ni desconocerse unilateralmente, ni

103

alegarse para ello razones jurdicas de derecho nacional. Es decir, el

Concordato est parcialmente anulado en derecho nacional, y totalmente
vigente en Derecho internacional. Ni siquiera podramos decir que es un
hecho nuevo porque ya hay antecedentes en nuestro derecho. El canje de
notas de 1952 por el que se regal el territorio de Los Monjes a Venezuela,
es materialmente un tratado internacional aunque no revista forma de tal.
El que se demande y se declare nulo por violatorio de la Constitucin,
como ocurri recientemente, no tiene relevancia jurdica internacional. Es
una decisin imprudente e impoltica que el gobierno ha tenido que
explicar y aclarar para no alterar las relaciones con Venezuela. Otro tanto
ha ocurrido con el Tratado de Extradicin con los Estados Unidos. La Ley 27
del 80 sale del panorama legal colombiano al ser declarada
inconstitucional. Pero, por las razones atrs vistas, el Tratado de
Extradicin que ella aprobaba, en cuanto instrumento internacional, est
vigente; y nuestra decisin de inconstitucionalidad no es oponible en el
foro internacional.
A ms de estas aparentes paradojas se da la necesidad de deshacer los
equvocos un poco necios que los periodistas ineptos en estas reas
especializadas generan con sus chivas y gacetillas,con la motivacin burda
y populista del sensacionalismo. El Concordato no se ha firmado entre
Colombia y el Vaticano, -dos Estados-, como ellos lo difunden, sino entre
Colombia y la Santa Sede, nombre ste que es la designacin de una
persona jurdica de derecho internacional que es la Iglesia Catlica.
Pero vale la pena hacer ciertas precisiones. La posicin crtica ante la
imprudente actuacin de la Corte Constitucional no excluye la posicin
anticoncordataria. Son dos cosas claras, concretas, y distintas. El
Concordato es un rezago feudal, como los pectorales y anillos episcopales,
las venias y zalemas de los creyentes ante los ciudadanos-obispos y el lujo
eclesistico, que es insolente ante las necesidades de los proletarios del
Tercer Mundo. Para las enseanzas cristianas, a veces en peligro por las
apetencias "catlicas", no hay desmedro en ceder sus privilegios y actuar
en el mundo moderno como lo hacen todas las creencias organizadas en
comunidades, asociaciones y sectas. La respetabilidad se gana y la Iglesia
puede mostrar meritos en ello. Pero quienes consideramos anacrnico e
inconveniente el regimen concordatario, no por ello nos eximimos de
indicar que no era esta la forma correcta de acabar con el Concordato.
Cada cosa en su lugar. Medios hay, como la denuncia, o el acuerdo, para
hacerlo. Ideal el acuerdo. Inadecuada la denuncia. Y deseable un desmonte
gradual como el que se ha venido haciendo en la sustitucin de textos, sin
acrimonia de ningn lado, hasta lograr la democratizacin del mbito
religioso, dando tiempo a que asciendan hasta Dios los recalcitrantes

104

feligreses de una iglesia que quieren cesarista, temporal, omnipotente,

autoritaria, intolerante, que sujete al Estado y acoyunde a los disidentes
como en los tiempos de Constantino. Todava hay catlicos de estos, segn
se escucha a algunos episcopos y se lee en los editoriales de la prensa
conservadora de todos los partidos.
El Concordato -parcialmente vigente- se firm el 12 de julio de 1973,
despues de negociaciones muy reservadas porque, segn lo dijo el Nuncio
Palmas a un reportero, "sabiendo las dos partes muy bien cul es el
sentimiento de los catlicos y de los ciudadanos colombianos, estn
seguros de interpretarlos con precisin en sus actuaciones". Algo similar
ocurri con el Tratado de Extradicin con Estados Unidos. Los congresistas,
interpretando
el
sentimiento
de
los
colombianos,
aprobaron
clandestinamente en la alta noche, el tratado que los colombianos
rechazaron masivamente cuando se enteraron de que no solo estaba ya
aprobado sin publicidad y sin discusin, sino que se estaba aplicando...
Fueron negociadores y redactores, por el gobierno de Colombia, los
doctores Antonio Rocha y Aurelio Caicedo Ayerbe, y en nombre de la
Iglesia, el Obispo Jose de Jess Pimiento, quien fu pastor en la
arquidicesis de Manizales, y el padre Jorge Ardila, desde luego asesorados
por otros, igualmente expertos en el tema. Despues de las consultas del
caso, sera firmado por Alfredo Vsquez Carrizosa, y Angelo Palmas,
designados plenipotenciarios por Misael Pastrana Borrero, Presidente de
Colombia, y Paulo VI, Papa, jefe de la Iglesia Catlica.
Es claro que cuando se celebra este tratado internacional esta vigente la
Constitucin del 86, y no tiene sentido esperar que en 1974 se acomodara
a la Constitucin del 91. Cuando ms, podramos ms bien decir, respecto
de los antagonismos detectables, que la Constitucin del 91 tom
decisiones contrarias a las previstas en el concordato; pero es un ex
abrupto decir que el Concordato de 1973 es violatorio de la Constitucin
de 1991.
En el momento en que se redacta el Concordato la Constitucin vigente
dice que ha sido expedida "en el nombre de Dios, fuente suprema de toda
autoridad". De ah que el concordato contine el grave maridaje de la
Iglesia y el Estado, y d campo abierto a todos los privilegios que hoy se le
critican. Autonoma e independencia ante un Estado que inclusive le cede
zonas de jurisdiccin y soberana. Respeto del Estado a las disposiciones
de la Iglesia en materia de matrimonio, sin ninguna reciprocidad; pues la
Iglesia conserv su actitud desafiante e irrespetuosa frente al Estado,
desconociendo el carcter del matrimonio civil, con irritantes privilegios
como el llamado "privilegio de la fe". Legislacin cannica con plena

105

vigencia contra el debido monopolio jurdico del Estado. Jurisdiccin

paralela de Iglesia y Estado dentro de un Estado supuestamente soberano.
Politizacin de la provisin de vacantes episcopales e intervencin del
Presidente de la Repblica en la misma.(Restos del Patronato aquel de la
Bula secreta del Papa Rodrigo Borgia a Fernando e Isabel en 1493
reconocindoles a sus paisanos la jurisdiccin poltica, militar y econmica
sobre los infieles, a condicin de que los bautizaran.) Desde luego, ser
designado obispo con la venia del Presidente de la Repblica, supone como
respuesta afiliarse al partido de gobierno y comprometerse en su apoyo,
por lo menos mientras dura. Bien puede un cambio de gobierno relevarlos
de la lealtad. Dentro de la misma lnea han de considerarse los previstos
capellanes catlicos de las fuerzas armadas, con rango y categora de
oficiales : el teniente-capelln, el Coronel Vicario, Monseor el Brigadier
General-Obispo ... todos ellos sujetos a la disciplina militar jerrquica y por
lo mismo empleados y funcionarios del Estado. Cuadro que sera trgico de
no ser grotesco. Y todo ello en franca contradiccin con el artculo
siguiente en el cual se considera que los clrigos y religiosos no
desempearn cargos pblicos incompatibles con su ministerio. Procesos
penales contra obispos, ante tribunales extranjeros como son los
dicasterios vaticanos. Contra los dems clerigos, en secreto y sin
intervencin de jurados. Los jueces y funcionarios del Estado, convertidos
en ejecutores de las sentencias cannicas. Los clrigos no pueden
desempearse como funcionarios pblicos, pero lo son para efectos de
sancionar a quienes los suplanten. Como se ve, un conjunto de situaciones
incompatibles jurdica y moralmente con las enseanzas del Concilio
Vaticano II que busc en su momento, antes de que regresara el
conservatismo de las oligarquas eclesisticas, salvar la moral cristiana
"madre y maestra de los pueblos" de los rigores formalistas del catolicismo
poltico. No sobre repetir el iluminado pensar de Bolvar en el mensaje de
Lima al Congreso Constituyente de Bolivia: "En una Constitucin
poltica no debe prescribirse una profesin religiosa; porque,
segn las mejores doctrinas sobre las leyes fundamentales, estas
son las garantas de los derechos polticos y civiles; y como la
Religin no toca a ninguno de estos derechos, ella es de
naturaleza indefinible en el orden social, y pertenece a la moral
intelectual. La religin gobierna al hombre en la casa, en el
gabinete, dentro de s mismo: slo ella tiene derecho a examinar
su conciencia ntima. Las leyes, por el contrario, miran la
superficie de las cosas: no gobiernan sino fuera de la casa del
ciudadano... La religin es la ley de la conciencia. Toda ley sobre
ella la anula, porque imponiendo la necesidad al deber, quita el
mrito a la fe, que es la base de la religin. Los preceptos y
dogmas sagrados son tiles, luminosos, y de evidencias

106

metafsicas; todos debemos profesarlos, mas este deber es

MORAL, NO POLITICO..."

CUESTIONARIO
DE

AUTOEVALUACION

-----Cmo plantea con claridad, ante un auditorio que lo ignora, las varias
sinificaciones del trmino CONCORDATO ?
-----A su juicio, cules fueron las realizaciones ms trascendentales de la
poltica conocida como REGENERACION ?
-----Piensa que la CONSTITUCION DEL 86 hubiera sido til hasta el nuevo
milenio, o que fu un acierto reemplazarla?. Fundamente su concepto.
-----Proponga -a su eleccin- un razonamiento slido que justifique, o
condene, la llamada hegemona conservadora.
-----Con los gobernantes de este perodo organice un mosaico conceptual
que muestre el ms brillante en las relaciones exteriores, en las obras
pblicas, y en el pensamiento poltico.

107

V
CRISIS DEL LIBERALISMO

108

La segunda administracin de Lpez Pumarejo estuvo sacudida por

diversos
hechos, entre los cuales no fue el menos importante el conflicto interno de
su partido. Varios sectores recibieron con desagrado su aparente apertura a
la influencia socialista, la complicacin del gobierno en actitudes sectarias,
la actitud prevenida ante la influencia eclesistica y el freno que puso a la
intervencin poltica de los jerarcas catlicos; la coalicin de stos con los
terratenientes puso en peligro su poltica social, y tuvo dificultades con el
orden pblico.
El 10 de julio de 1944 se produjo un golpe de Estado, y el Presidente fu
puesto prisionero en Pasto. Asumi el mando el Doctor Daro Echanda y
declar en estado de sitio todo el territorio. Dos das despus fu
controlado el golpe de cuartel y repuesto en su cargo el Presidente titular.
Con tal ambiente se realiz la reforma constitucional de 1945.
En ella se busc la tecnificacin operativa del Congreso y el fortalecimiento
del Ejecutivo. Para ello se cre la posibilidad de dirigir mensajes de
urgencia al Congreso para apurar la discusin de los proyectos en los que
estuviera interesado el gobierno. Y cre las comisiones permanentes para
efectuar el primer debate de los mismos. Autoriz la creacin legislativa de
la carrera judicial. Cre la jurisdiccin del trabajo. Y autoriz la creacin de
Departamentos Administrativos para especializar el desarrollo de
programas atribudos a los ministerios. La reforma atribuy, asimismo, el
control de constitucionalidad de los Decretos al Consejo de Estado.
Suprimi la segunda Designatura y la encomend al Ministro de Gobierno. Y
pas a eleccin popular la de los Senadores, que se reservaba a las
Asambleas.
El Presidente Lpez se esforz por continuar en este segundo perodo sus
proyectos de poltica social, que haba empezado con el nombre de la
Revolucin en marcha. Pero las circunstancias haban cambiado y
encontr fuertes resistencias que lo llevaron a renunciar cuando faltaba un
ao para terminar su perodo. ALBERTO LLERAS CAMARGO lo reemplaza
hasta finalizarlo. Se dice de l que concili los nimos y apacigu los
espritus devolviendo a la sociedad la tranquilidad perdida. En su gabinete
entraron a colaborar los conservadores, y con ello el clima poltico tuvo un
giro de ciento ochenta grados. A ms de la concordia lograda, es su

109

principal realizacin la fundacin de la Flota Mercante Grancolombiana. Fu

el suyo un gobierno de transicin, pues el partido liberal estaba debilitado y
el conservatismo recuper su dinmica, y con ello retorn al gobierno.
ADMINISTRACION OSPINA PEREZ 1946-1950
El liberalismo se present dividido con dos candidaturas -GABRIEL TURBAY
y JORGE ELIECER GAITAN- con las cuales obtuvo casi ochocientos mil votos.
Pero OSPINA PEREZ, candidato del conservatismo unificado se llev el
triunfo con menos de seiscientos mil. Se repiti a la inversa la historia
electoral de 1930.
El ingeniero antioqueo MARIANO OSPINA PEREZ, poltico y empresario, exrector universitario, gerente de la Federacin de Cafeteros, denomin
UNION NACIONAL su proyecto de gobierno. Hizo un gabinete con
colaboracin de algunos liberales, y proyect la composicin bipartidista
del mismo con el nombramiento de gobernadores de ambos partidos,
igualmente por mitad de uno y otro colores polticos. Descoll por sus
realizaciones en el campo de las obras pblicas. Como poltica de
mejoramiento social ampli la capacidad operativa de la Caja Agraria y del
Instituto Nacional de Abastecimientos. Contrat la asesora econmica del
profesor Lauchlin Currie y su equipo, quienes elaboraron un plan de
desarrollo para el pas. Cre el Seguro Social Obligatorio, y el Instituto
encargado de llevarlo a cumplimiento. Bajo su gobierno entra al panorama
jurdico-social el Cdigo Sustantivo del Trabajo, y el correspondiente
procedimiento.
EL "BOGOTAZO" DEL NUEVE DE ABRIL
La lucha poltica se desarrollaba con especial acerba, y se criticaba al
gobierno la descomposicin de sus interese altrustas de los primeros
meses. Subalternos del alto gobierno, con la tolerancia e impunidad
propiciadas desde arriba, incurran en frecuentes abusos contra la
oposicin, y se observaba una descarada politizacin de los institutos
oficiales y en especial de las fuerzas de polica gobiernistas, lanzadas
prcticamente a la violencia oficial contra los opositores y crticos del
gobierno. JORGE ELIECER GAITAN, ante la violencia oficial contra los
liberales, rompi con la UNION NACIONAL y promovi una aguerrida
campaa contra las oligarquas de todos los partidos, con el objeto de
conseguir la restauracin moral de la Repblica.

110

En 1947 se haba presentado un paro general, fuertemente reprimido por el

gobierno. Y el ambiente estaba convulsionado ante la reunin en marzo de
1948 de la IX CONFERENCIA PANAMERICANA, en la cual -se saba con
anticipacin- bajo las instrucciones del General Marshall, delegado de
Estados Unidos, se aprobaran acuerdos en contra del comunismo y de las
doctrinas de izquierda. El partido liberal desautoriz la colaboracin con el
gobierno. El nueve de abril estall la revuelta con el asesinato del caudillo
popular y jefe del liberalismo, JORGE ELIECER GAITAN. Las horas siguientes
fueron de saqueos, incendios, pillaje, asesinatos, que conmovieron
hondamente el nimo del pas, con lo que se lleg a pensar en la
posibilidad de derrocamiento del Presidente Ospina. Las acciones violentas
se extendieron a numerosos lugares, en muchos casos con la connivencia y
apoyo de sectores de la polica. Para contribur al control de los desmanes,
los conductores liberales aceptaron el retorno a la unin nacional y
ocuparon algunos ministerios. A fines del mes estaba controlado el motn,
aunque la paz ya no se recuperara nunca. Tras el Bogotazo la violencia
partidista se hizo ms cruda an. En mayo del ao siguiente se rompi la
unin nacional, y el liberalismo se lanz a una tenaz oposicin. La lucha
electoral fu sumamente beligerante, y aunada esta situacin a la
proliferacin de guerrillas y de bandolerismo, el orden pblico se vi
definitivamente trastornado. Los abusos del gobierno condujeron a la
promocin de un proceso de responsabilidad en contra del Jefe del Estado,
como lo prevena la Constitucin. Para eludir el juicio, el Presidente Ospina
Prez en un verdadero golpe de Estado desde las alturas del poder,
clausur el Congreso y rode de polica sus claustros para impedir que se
reuniera. La declaratoria de estado de sitio iniciada en esta fecha, 9 de
Noviembre de 1949, en la prctica se volvi permanente y se prolong
hasta 1968. Vino la censura de prensa, la prohibicin de reuniones, el
control de la radiodifusin, y una dictadura efectiva en la que el Presidente
se impuso a travs de los decretos-leyes. El liberalismo, que intent oponer
la candidatura de DARIO ECHANDIA a la conservadora de LAUREANO
GOMEZ, ante la falta de garantas, desisti de participar en los comicios.
OSPINA PEREZ es sucedido por LAUREANO GOMEZ para el perodo que va
de 1950 a 1954. El ingeniero LAUREANO GOMEZ es una de las
personalidades ms recias en la historia colombiana. De sobresaliente
inteligencia, orador de especiales recursos, culto, y experimentado en la
poltica parlamentaria tanto como en el periodismo, diplomtico,
caracterizado por la tenacidad de su carcter, y por el sentido moralizante
que di a su tareas polticas. En su posesin hizo expresa su voluntad de
hacer un gobierno de partido, y solicit al Congreso finiquitar la
Constitucin vigente y sustiturla con otra proyectada por el gobierno (En
su redaccin tuvo muchas acciones su hijo Alvaro Gmez Hurtado) y de

111

claro tinte corporativista al estilo de la que impusieron los fascistas en

Italia. No tuvo mucho tiempo de hacer gobierno por dificultades de salud, y
en noviembre del 51 entreg la administracin en manos del Designado,
Doctor ROBERTO URDANETA ARBELAEZ.
La Asamblea Nacional Constituyente convocada por el gobierno en 1952,
segn el reglamento dado por el ejecutivo, estaba conformada por
diputados del Senado, la Cmara, la Corte Suprema, el Consejo de Estado,
el Presidente de la Repblica, las universidades, y los gremios patronales.
Publicado el proyecto al ao siguiente, fu recibido con especiales
prevenciones por el fortalecimiento exagerado del ejecutivo y los estrictos
controles a la expresin que prcticamente hacan desaparecer la libertad
de prensa, lo mismo que por la filosofa corporativista de corte fascista que
en l se observaba. El partido conservador se mostr profundamente
dividido y la violencia era un fenmeno generalizado que sacuda todo el
pas. Intempestivamente el Presidente titular se reincorpor al cargo el 13
de junio de 1953 y emiti un decreto para destitur al Comandante General
de las Fuerzas Armadas, Teniente General GUSTAVO ROJAS PINILLA. La
reaccin del ejrcito no se hizo esperar, y el General ROJAS PINILLA notific
a la nacin que las Fuerzas Armadas se hacan cargo del gobierno y l
asuma la presidencia de la Repblica. Dos das ms tarde se reuni la
Asamblea Constituyente, declar vacante la Presidencia, y eligi para
ejercerla por el resto del perodo al General ROJAS PINILLA.
El derrocamiento de LAUREANO GOMEZ fu recibido por la opinin general
con la satisfaccin de las grandes victorias; la celebraron los partidos
polticos liberal y conservador, los gremios, la prensa, la Iglesia, todos con
la conviccin de que haba terminado una ominosa noche de represin y
persecuciones. El expresidente sali desterrado en direccin a Europa.
ROJAS PINILLA mediante el mecanismo de la amnista obtuvo una relativa
pacificacin del pas. Este gobierno introdujo la televisin, continu las
obras pblicas iniciadas, fund el Banco Cafetero, y mejor los recursos
fiscales por medio de una reforma tributaria. Se arregl entre generales
el largo diferendo con el Per por el asilo de Victor Ral Haya de la Torre. El
gobierno desech el proyecto de la reforma constitucional, pero design
una comisin para elaborar un nuevo proyecto. Tras un receso de ms de
un ao, la Constituyente se reuni de nuevo, y se ocup primero que todo
de reelegir a ROJAS PINILLA para el perodo de 1954 a 1958, y lugo le di
posesin para el ejercicio del cargo. La Reforma sustituy con Consejos
Administrativos las Asambleas departamentales. Otorg derechos polticos
a la mujer. Y prohibi la actividad poltica del partido comunista en
Colombia.

112

ROJAS PINILLA, militar e ingeniero, con estudios en Estados Unidos, tuvo

especial inters en el impulso de la electrificacin del pas, el incremento de
oleoductos y ferrocarriles, la vivienda, los acueductos urbanos y rurales. Su
administracin construy el aeropuerto de Eldorado, y cre la Universidad
Pedaggica de Tunja.
Gradualmente el gobierno de las Fuerzas Armadas fu perdiendo el fervor
popular que lo acompa inicialmente, tras los intentos de perpetuarse en
el poder y fundar un nuevo partido -la Tercera Fuerza-, que contrariaban
su oferta de entregar el poder democrticamente una vez reorganizado el
pas. Otro elemento concurrente fu la transformacin de la Asamblea
Constituyente en un legislativo de bolsillo, lo que especialmente desagrad
a las altas clases, desplazadas de su influjo poltico. En mayo de 1957 hubo
concurridas manifestaciones oposicionistas en Bogot y otras ciudades. En
la tarde del 8 se conoci la noticia de una nueva reeleccin, casi ao y
medio antes de terminar el perodo, y se hizo ms beligerante la protesta
pblica y el repudio a sus actuaciones.
Detrs de la mampara de las manifestaciones estudiantiles, mova la
tramoya el sector dirigente conformado por los grandes comerciantes y
banqueros, por los monopolistas del transporte, y los industriales. Ms que
por la muerte de algunos estudiantes, la parlisis del pas se produce por el
paro patronal con el cual la dictadura cae. ROJAS PINILLA renuncia el 10 de
mayo, y deja el gobierno en manos de una Junta Militar cuyos miembros
fueron designados por l. Naturalmente, sale de inmediato para el exterior.
Parecida es la satisfaccin del pueblo colombiano por su salida a la que se
vivi con su entrada al poder.
La Junta Militar es presidida por el General GABRIEL PARIS, y lo
acompaaban los Generales RAFAEL NAVAS PARDO, LUIS E. ORDOEZ, y
DEOGRACIAS FONSECA, y el Contralmirante RUBEN PIEDRAHITA ARANGO.
Con su administracin pareci renacer la tranquilidad en el pas, y se
aprovech el clima de relativa paz y distensin de los antagonismos
partidistas para recuperar la normalidad econmica. La Junta design un
gabinete bipartidista, disolvi la Asamblea Constituyente y restaur la
libertad de prensa. Di paso al Plan Vallejo buscando reducir las
importaciones a tiempo que se estimula y diversifican las exportaciones.
Como consecuencia de la conciliacin en el bipartidismo tradicional
consagrada en el PACTO DE SITGES, que suscriben LAUREANO GOMEZ y
ALBERTO LLERAS CAMARGO, la Junta convoca un Plebiscito nacional, y
define su realizacin el 1o. de diciembre de 1957.

113

Ms de cuatro millones de colombianos votaron afirmativamente el

Plebiscito, frente a un rechazo de unos doscientos mil votos. Las decisiones
ms importantes que en l se tomaron por el pueblo de Colombia fueron
las siguientes:
--- Se confirm la vigencia de la Constitucin de 1886, con todas las
reformas incorporadas hasta 1947.
--- La responsabilidad compartida de los partidos liberal y conservador en la
administracin del Estado, mediante la paridad poltica en los Ministerios,
Gobernaciones y Alcaldas, y en las corporaciones de representacin
popular.
--- El monopolio del poder por los dos partidos -liberal y conservadormediante la alternacin en el ejercicio del poder ejecutivo, por un trmino
de doce aos.
--- Restableci la carrera administrativa en el sector pblico.
--- Orden que se dedicara a la educacin al menos el 10% del presupuesto
nacional.
--- Otorg plenos derechos polticos a la mujer.
Dividido el partido conservador en Laureanistas y Ospinistas, los
primeros presionaron para que el primer gobierno fuera liberal, con el claro
objetivo de atajar el ascenso del ospinista Guillermo Len Valencia. Fu
elegido ALBERTO LLERAS CAMARGO con los votos de la coalicin, en tanto
que una fraccin menor del conservatismo vot por JORGE LEYVA.

ALBERTO LLERAS CAMARGO 1958-1962

Conocido por su espritu republicano y su ponderada actuacin en la vida
poltica nacional e internacional, LLERAS CAMARGO inicia las
administraciones del llamado Frente Nacional dentro de los criterios
bipartidistas. Hubo una nueva amnista a los alzados en armas, sin efecto
perdurable. La agitacin estudiantil complic en ocasiones el orden pblico.
Pero esta administracin se ocup con inters en solucionar el problema de
la vivienda, y cre el Instituto Colombiano de la Reforma Agraria, vincul al
pas en los planes de la ALIANZA PARA EL PROGRESO, y rompi relaciones
con Cuba. El ablandamiento de los criterios populares y sociales en el

114

partido liberal provoc una insurgencia beligerante en el MOVIMIENTO DE

RECUPERACION LIBERAL, que pas a denominarse lugo MOVIMIENTO
REVOLUCIONARIO LIBERAL, capitaneado por ALFONSO LOPEZ MICHELSEN.
Se combata desde este bastin poltico el bipartidismo y el sistema de
alternacin en el poder.
GUILLERMO LEON VALENCIA 1962-1966
Elegido con los votos conservadores y de la mayora liberal, y con la
competencia de grupos minoritarios que votaron por JORGE LEYVA y
ALFONSO LOPEZ MICHELSEN. Su criterio de la paridad poltica fu famoso
por la milimetra conque intent cumplir el compromiso de la
responsabilidad compartida. Busc la pacificacin de la repblica, mas no
con el instrumento de la amnista, sino con la alternativa de la crcel o la
muerte en combate. Ensay frente a las repblicas independientes que
empezaban a aparecer la modalidad que inventaron los estadounidenses
en las Filipinas: la combinacin de obras sociales y represin militar, en lo
que se denomin acciones cvico-militares. Se increment la vivienda
social, se mejor la educacin con la duplicacin de su presupuesto, duplic
asimismo los niveles de electrificacin. Quiso ser recordado como el
presidente de los pobres, e ide el programa de las drogas genricas
para aminorar los costos de cuidado de la salud. En su gobierno se crearon
los departamentos de Quindo y Guajira. Episodio crucial de su gobierno
fu, ante los rumores de golpe militar, la destitucin intempestiva del
Ministro de Guerra, General ALBERTO RUIZ NOVOA, quien haba empezado
a introducir en la terminologa poltica el concepto marxista de cambio de
estructuras.
CARLOS LLERAS RESTREPO 1966-1970
Entre las candidaturas de CARLOS LLERAS RESTREPO -Frente Nacional- y
JOSE JARAMILLO GIRALDO -Alianza Nacional Popular, partido fundado por
GUSTAVO ROJAS PINILLA- las mayoras eligen al primero, para una
administracin que tomar el nombre y lema de Transformacin
Nacional. Lleras Restrepo reglament la inversin extranjera en Colombia,
suprimi el mercado libre de divisas, estableci la retencin en la fuente, e
inici la interconexin elctrica. Cre entidades como el Fondo Nacional de
Ahorro, el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar, el Instituto de
Recursos Naturales No Renovables, el Fondo de Promocin de
Exportaciones, el Instituto Colombiano de Ciencias, el Instituto Colombiano
de Cultura, el Instituto Colombiano de Construcciones Escolares, el Instituto

115

Colombiano para el Fomento de la Educacin Superior, el Instituto

Colombiano del Deporte, y otros similares.
El Frente Nacional, a estas alturas, pareci una experiencia exitosa, la
anormalidad jurdico-institucional fu entrando por caminos de correccin y
mejoramiento, y hubo nueva esperanza sobre la superacin de la violencia
en campos y ciudades.
LLERAS RESTREPO, quien lo haba ofrecido desde su campaa poltica, se
ocup entonces en el diseo de una Reforma Constitucional, montada
sobre el ideario del Frente Nacional, pero orientada a la modernizacin del
Estado.
REFORMA CONSTITUCIONAL DE 1968
El gobierno present tres proyectos, y uno ms fu aportado por el
MOVIMIENTO REVOLUCIONARIO LIBERAL con la autora de ALFONSO LOPEZ
MICHELSEN. A fines del 68 fu sancionado el Acto Legislativo pertinente,
que mantiene la estructura ideolgica tradicional, pero se proyecta en
inters del desarrollo de la comunidad sobre cuatro ejes constitudos por la
preservacin de las libertades individuales, el espritu democrtico, la
planeacin central -de origen socialista- y la descentralizacin, evidente
reminiscencia del federalismo.
Puntos dignos de destacar en la Reforma son :
--- Prolongacin del Frente Nacional -de la paridad poltica- por cuatro aos.
--- El Estado es el responsable de la direccin de la economa, y lo hace a
travs de la planeacin econmica y social. Debe regular los servicios
pblicos y dirigir el proceso econmico hacia el desarrollo integral. La
planeacin se dar tanto en el nivel nacional como en departamentos y
municipios.
--- Crea la Comisin del Plan, para el trmite inicial de los proyectos de
desarrollo econmico.
--- Crea el concepto de situado fiscal, como mecanismo de irrigacin de
ingresos nacionales en favor de los entes regionales.
--- Fortalece el Ejecutivo. Solo en l podrn originarse los proyectos de ley
en materias econmicas. Tendr a su disposicin la Emergencia

116

Econmica, y la posibilidad de intervenir gil y ampliamente mediante

decretos con fuerza de ley.
--- Se crean las reas metropolitanas y las
municipios, como mecanismos de descentralizacin.

asociaciones

de

Temperamental como era, el Presidente present renuncia de su cargo,

ante las dilaciones del Congreso para aprobar la Reforma Constitucional: El
Congreso, con tan peculiar presin, aprob la Reforma y no acept la
renuncia del mandatario.
El proceso electoral para el perodo siguiente fu complicado. En abril del
70 se realizaron los comicios con los candidatos MISAEL PASTRANA
BORRERO y GUSTAVO ROJAS PINILLA. La transmisin de datos mostr una
ardua disputa por el triunfo. La suspensin de los mismos,
intempestivamente, por el Ministro de Gobierno, dej surgir la impresin de
que se trataba de alterar fraudulentamente los resultados y arrebatar la
victoria a ROJAS PINILLA. Se vivieron horas de tensin ante la posibilidad de
que sus partidarios reclamaran por la fuerza el triunfo electoral. LLERAS
RESTREPO control la situacin con los instrumentos del estado de sitio, y
en medio de cierta agitacin y el descontento de amplios sectores, se hizo
trnsito a la administracin conservadora de PASTRANA BORRERO.
MISAEL PASTRANA BORRERO 1970-1974
Oficialmente, es decir, en los informes que hizo conocer el gobierno, obtuvo
ms de un milln seiscientos mil votos liberal-conservadores. Pero de todos
modos su ventaja sobre ROJAS PINILLA fu apenas de sesenta mil votos.
Los partidarios de ste tacharon de fraudulenta la eleccin, y
posteriormente un grupo armado se constituy con el nombre de M 19, o
Movimiento 19 de Abril, para mantener la memoria de tal fecha. De la
posesin del Presidente ante el Congreso, se retiraron ciento diez
congresistas de su movimiento, en protesta por el presunto fraude.
PASTRANA introdujo el sistema de las Unidades de Poder Adquisitivo
Constante, fortaleci el estamento militar y con l adelant la operacin
antiguerrillera sin mucho xito, fund el Banco de los Trabajadores,
modific la mayoridad fijndola en dieciocho aos, y alent el desarrollo de
numerosas obras pblicas.
ALFONSO LOPEZ MICHELSEN 1974-1978

117

Con el gobierno de PASTRANA terminaba el compromiso frentenacionalista

de la alternacin, pero para evitar un retorno brusco y peligroso a los
gobiernos de partido, se consagr en la Constitucin a la altura del Artculo
120, la conservacin de la paridad poltica hasta 1978. LOPEZ
MICHELSEN, despus de unos aos de rebelin con su disidencia, el M.R.L.,
retorn a las toldas liberales y fu ministro de Lleras Restrepo. En 1973
hace campaa para la presidencia en contra del inters reeleccionista de
Lleras Restrepo. Con tres millones de votos super ampliamente el caudal
del candidato conservador ALVARO GOMEZ HURTADO, e inici el gobierno
del mandato claro. En su administracin se increment la inversin
pblica, y otro tanto se hizo con las exportaciones y con los planes de
vivienda popular. Para la explotacin del petrleo sustituy la modalidad de
las concesiones con el sistema de asociacin. Desarroll el sistema
hospitalario nacional. Abri la carrera militar a la mujer, e inici la lucha
contra el trfico de narcticos. Por intervencin en poltica destituy al
General Alvaro Valencia Tovar del Comando del Ejrcito, y design rector de
la Universidad Nacional al insigne humanista marxista Luis Carlos Prez.
Quiso realizar una profunda reforma de la justicia y de los regmenes
municipal y departamental, pero su Reforma Constitucional fu
derrumbada por decisin de la Corte Suprema de Justicia.
Lpez Michelsen
expidi el Cdigo de Recursos Naturales. Bajo su
administracin se crearon las corporaciones regionales autnomas para
proteccin de reas con problemas de erosin y similares, se cre el
Ministerio del Medio Ambiente.
JULIO CESAR TURBAY AYALA 1978-1982
Vence en elecciones al opositor propuesto por el conservatismo, Belisario
Betancur. Tuvo especial inters TURBAY AYALA en mejorar las
comunicaciones y las vas en el pas, al igual que la electrificacin de todas
las regiones. Reestructur el Seguro Social, inaugur el departamento del
Caquet, introdujo la televisin en colores, reform los cdigos y la
educacin pblica, y orden la intervencin oficial del Grupo Colombia y
otros sectores financieros. El orden pblico tuvo numerosas dificultades,
con episodios muy destacados por la prensa nacional e internacional, como
el robo de armas del Cantn Norte, y la toma de la Embajada de Repblica
Dominicana -acciones ambas del M 19-, lo mismo que varios intentos
guerrilleros de invasin por las fronteras. Hubo una nueva amnista, y el
gobierno cre una Comisin de Paz que no hizo ni logr nada. Tras este
intento se dedic a fortalecer las fuerzas armadas y a modernizar sus
institutos. El malhadado Estatuto de Seguridad restringi gravemente

118

las libertades civiles, por lo que su gobierno fu mal calificado en el plano

internacional y de los derechos humanos. La violencia general se
recrudeci y se aument a los delitos habituales el secuestro poltico y
extorsivo. Se hizo ms notoria la accin subterrnea del narcotrfico y su
incidencia en la economa. Bajo su gobierno se firm el Tratado de
Extradicin con Estados Unidos, fuente de crticas y de problemas, el
Estado adhiri al Estatuto de Derecho del Mar, y se opuso al apoyo
continental a la Argentina durante la crisis de las Islas Malvinas. Estuvo a
punto de solucionarse el histrico diferendo con Venezuela por la
delimitacin de las fronteras martimas, pero el proyecto de Tratado que
daba vigencia a la Hiptesis de Caraballeda, fracas estruendosamente.
La Reforma Constitucional del 79 fu declarada inexequible dos aos
despus, y el distanciamiento del ejecutivo con la Corte Suprema mantuvo
en vilo la opinin nacional y la tranquilidad de los espritus por un
considerable perodo.
BELISARIO BETANCUR CUARTAS 1982-1986
En su tercer intento lleg BELISARIO BETANCUR a la presidencia,
derrotando a LOPEZ MICHELSEN con la consigna poltica del S se puede! y
una propuesta de pacificacin general. Se firmaron, en efecto, pactos de
paz con varios grupos insurgentes. Pero los crticos de su gobierno han
mostrado que lejos de lograrse el objetivo, la confianza en estos acuerdos
condujo a bajar la guardia en tal forma que desde entonces los frentes
guerrilleros se han multiplicado por cuatro. En el 83, el Jueves Santo, se
produjo la destruccin de numerosos monumentos histricos en Popayn,
como consecuencia de un fuerte terremoto. En noviembre del 85 se produjo
la toma del Palacio de Justicia por el M-19, y ante los intentos de la fuerza
pblica de recuperarlo a sangre y fuego, se caus con las balas cruzadas la
muerte de ms de cien colombianos, includos el presidente de la Corte
Suprema de Justicia, y una docena de Magistrados y Consejeros de Estado.
Una semana despus se aceler el deshielo fretico del Volcn Nevado del
Ruiz y la avalancha sobre Armero, con ms de veinte mil muertos y
desaparecidos. En el 84 fu asesinado el Ministro de Justicia, RODRIGO
LARA BONILLA, por sicarios del narcotrfico, y el Presidente endureci la
persecucin contra ste, e inici la extradicin de colombianos solicitados
por Estados Unidos.
Bajo esta administracin se contina el control de los abusos financieros
detectados desde el perodo anterior de gobierno. Se promueve la vivienda
popular, y se desarrollan las perspectivas de la universidad abierta y a
distancia; se aprueba la ley sobre eleccin popular de alcaldes, y se crea el

119

Impuesto al Valor Agregado. Comienzan a operar los canales regionales de

televisin, y se trasladan los festivos a los lunes. Asimismo se realizan
algunas reformas en la justicia, los impuestos, los partidos polticos, el
Congreso, y el rgimen de departamentos y municipios.
VIRGILIO BARCO VARGAS

1986-1990

Se presentaron las candidaturas conservadora de ALVARO GOMEZ

HURTADO, liberal de BARCO y la de JAIME PARDO LEAL por la UNION
PATRIOTICA. Ante el aplastante triunfo del Ingeniero BARCO VARGAS y su
manifestacin de que hara un gobierno liberal, el conservatismo se
concentr en una oposicin reflexiva. Probablemente ha sido este
gobierno la primera ocasin en que se ha trabajado polticamente con el
esquema gobierno-oposicin asumido deliberadamente por ambos
partidos. Las problemas con el narcotrfico se incrementaron, y hubo
secuestros de personajes importantes como Andrs Pastrana y Alvaro
Gmez Hurtado, y otros fueron asesinados, como ocurri con Guillermo
Cano, director de EL ESPECTADOR,
Carlos Mauro Hoyos, Procurador
General de la Nacin, y Jaime Pardo Leal, director del partido Unin
Patritica. La ley 68 del 86, con la cual se haba pretendido sanear el
Tratado de Extradicin, fu declarada inexequible por la Corte Suprema de
Justicia, con lo cual debi suspenderse toda extradicin de colombianos a
Estados Unidos. Bajo esta administracin se increment la exploracin y
exportacin de petrleo, y se aprob una nueva ley de reforma agraria.
CESAR GAVIRIA TRUJILLO 1990-1994
El proceso poltico pareca conducir a la presidencia al joven dirigente
liberal LUIS CARLOS GALAN SARMIENTO, pero su asesinato en plena
campaa poltica cambi los caminos, tras una breve labor proselitista
conquist la votacin el Doctor CESAR GAVIRIA. Aunque el orden pblico
tuvo numerosos problemas y las obras pblicas continuaron
desarrollndose a buen ritmo, la preocupacin fundamental de la primera
parte de su perodo fu la convocatoria de la Asamblea Nacional
Constituyente, y la segunda parte el estreno y consolidacin de la Nueva
Constitucin Colombiana. Gaviria, con el pretexto de insertar el pas en el
contexto de los Estados modernos, lo comprometi con la filosofa
econmica del neoliberalismo, y decret la apertura de su economa a la
internacionalizacin. De otro lado, busc la reduccin del tamao del
Estado mediante la insubsistencia de decenas de miles de empleados
oficiales, y la gradual entrega a la empresa privada de las entidades

120

estatales, es decir, la privatizacin de los institutos pblicos. Al terminar

su presidencia, hizo campaa hasta lograr la Secretara General de la
ORGANIZACION DE ESTADOS AMERICANOS, con sede en Washington.
ERNESTO SAMPER PIZANO 1994-1998
Despus de una breve carrera poltica y brillantes actuaciones como
Congresista y director del partido liberal, SAMPER PIZANO fu elegido sobre
opositores de varios movimientos, pero la ltima definicin se hizo frente al
candidato conservador ANDRES PASTRANA, al que super en ciento
cincuenta mil votos. En esta eleccin se aplic por primera vez la frmula
de Presidente-Vicepresidente, y para este cargo se acompa de
HUMBERTO DE LA CALLE LOMBANA. Sin acabar todava el primer ao de
administracin empezaron a circular los rumores de que su campaa haba
sido financiada con dineros del narcotrfico. La especie, utilizada como
instrumento de oposicin ms que por inters realmente moralizante de la
poltica, condujo a un largo proceso que le dificult hacer gobierno, y
responder adecuadamente a los numerosos problemas del pas: desorden
pblico por delincuencia, narcotrfico y guerrilla, crisis econmica,
descertificacin por los Estados Unidos, desempleo, bancarrota en
numerosas industrias, dificultades en las relaciones internacionales, etc.
Algunos atribuyen los graves conflictos suscitados en su perodo a la
herencia neoliberal y aperturista originada en la administracin GAVIRIA, y
que SAMPER ha tratado de corregir dndole sentido social al compromiso
poltico y buscando que el cambio de ruta se haga gradualmente para
disminur sus rigores.
La Cmara de Representantes no hall razones suficientes para encausar al
Presidente, y se abstuvo de formular acusacin ante el Senado. De todos
modos, su eventual responsabilidad se sigui agitando por los grupos de
oposicin. Al terminar el ao de 1996 la economa nacional tuvo un
crecimiento pequeo, pero lo tuvo, la inflacin cedi aunque no en la
proporcin que se esperaba, y la imagen del pas en el exterior es
discutida: para algunos pases prima el sambenito de narcodemocracia
acuado por los jerarcas estadounidenses, en tanto que otros consideran a
Colombia como un Estado vctima, que se ha esforzado por conquistar la
paz, la soberana, y el decoro de las democracias contemporneas.
Colombia y el Presidente SAMPER fueron distinguidos con la presidencia de
la ORGANIZACION DE PAISES NO ALINEADOS, que rene 113 Estados en
vas de desarrollo.

121

122

LECTURA COMPLEMENTARIA:

EL PROBLEMA AGRARIO

obra

Captulo tomado de la
del Profesor DARIO MESA.

..................................
En esta coyuntura de la vida nacional, ya dentro de la situacin conflictiva,
apareci con toda su evidencia el fenmeno que surgiera de los procesos
paralelos (...): entre la tierra y el cultivador se ha introducido una espesa
capa de derechos civiles, ttulos y pretensiones de dominio, que los asla y
separa. Es decir, que los elementos de la produccin, el trabajo,
representado por el labriego y el capital representado por la tierra, estn
divorciados por la interferencia de los titularios, que aprovechan el
beneficio de una manera indirecta y muchas veces privilegiada". El
ministro conclua que este hecho haba acarreado "los graves desrdenes
que se estn viviendo". Y en la explicacin minuciosa de tal hecho dejaba
entrever lo que el decreto y, naturalmente, los grupos sociales que lo
sustentaban perseguan. "En primer lugar -escriba-, se destaca el hecho
de la desposesin de los campesinos, que se ven obligados a trabajar en
condiciones inestables, por cuenta de terceros, en calidad de
arrendatarios, o, lo que es ms grave, en una forma clandestina, de
carcter delictuoso, que se ha llegado a crear en Colombia. en muchas
regiones del pas, y muy especialmente en Cundinamarca, el Tolima,
Boyac y el Magdalena, la interferencia de ttulos ha formado grandes
latifundios, en los que habita una masa de labriegos sujeta al despotismo
de una economa mnima de produccin, inmediatamente consumible, sin
margen de capitalizacin, y que por carecer del derecho de dominio sobre
la tierra que los nutre, no logran nunca conseguir un asiento para sus
familias, y en lugar de ser factores de creacin de riqueza, son focos de
inquietud social. Si durante mucho tiempo esas masas permanecieron
tranquilas, sometidas las ms de las veces a regmenes ignominiosos de
trabajo, condenadas a la eterna indigencia, su propio crecimiento y el
despertar de la conciencia colectiva las han arrancado ahora de aquella
sumisin, y les han inspirado el reclamo urgido y angustioso de la tierra. A
esto contribuye en no pequea medida la situacin grave de miseria en
que las ha precipitado la crisis actual, pues no debe olvidarse que su nico
elemento de subsistencia es el cultivo de la tierra". Y, sin duda bajo la

123

influencia del marxismo atemperado y difuso de Jorge Elicer Gaitn, el

ministro anot: "En mi concepto, puede localizarse la esencia del conflicto
agrario en esta contraposicin de los factores jurdicos en pugna con los
factores econmicos. Es un fenmeno que se observa en la interferencia
de los ttulos entre el capital y el trabajo. Y es lgico deducir, en
consecuencia, que cualquier solucin fundamental del problema debe
referirse a la descomposicin de ese conflicto de factores, inspirndose en
el principio incontrastable de que los postulados jurdicos han de servir
para proteger y ordenar el juego de los elementos econmicos. Por lo
tanto, la organizacin consuetudinaria del complejo jurdico-econmico del
pas debe ser reformada de una manera que desate el funcionamiento de
las fuerzas creadoras de riqueza, amoldando los mandatos del derecho en
tal sentido, para que no obstruyan, sino que faciliten la resultante de
progreso". Quien conozca los escritos o haya escuchado los discursos de
Gaitn, sabe bien que ese prrafo fue escrito o, por lo menos, inspirado
por l. Su vago marxismo se hace aqu ms claro y, sin duda, acierta a dar
con la raz del problema. Debemos subrayarlo as, porque, como veremos,
el planteamiento terico del asunto no volvi a alcanzar esta precisin.
La comisin de la Cmara que estudi el proyecto del seor Chaux seal
que ste giraba sobre seis puntos centrales: a) La presuncin legal, que
admite por lo tanto prueba en contrario, de que son baldos, con ciertas
limitaciones, los terrenos no cultivados que existen en la Repblica; b) el
requisito del cultivo o de la explotacin para evitar que las tierras de
propiedad privada pasen a ser del Estado como sancin por el abandono
en que las deje el dueo durante cierto tiempo; c) Se adquiere el dominio
de ellas por los particulares mediante su aprovechamiento temporal y
continuo con cultivos agrcolas, o trabajos industriales o pecuarios, en
globos abiertos; d) La seguridad de que no son baldos, mediante una
presuncin de derecho que no admite prueba en contrario, los terrenos
que a la fecha de la ley se hallen posedos regularmente y se tengan
cercados y aprovechados con trabajos agrcolas, industriales o pecuarios,
ms una porcin inculta que no sea mayor de la cultivada ni pase de mil
hectreas; con ello no se quiere decir que el terreno sea A o B, sino que no
es del Estado; e) La prohibicin de adquirir (no de poseer), en lo sucesivo,
a ttulo singular, ms de dos mil hectreas, y limitaciones consecuentes en
la trasmisin por herencia; f) La garanta para el colono de que, al ser
despojado, se le pagarn sus mejoras, estimadas con avalo racional y
comprensivo del trabajo humano invertido, gastos de adaptacin del
terreno para su aprovechamiento, del precio comercial de aquellas, de la
cosecha por coger, del mayor valor de la tierra debido a su esfuerzo, y
todo sin perjuicio de las expensas tiles y necesarias, garantizndole la
retencin mientras no se le paguen.

124

Las Comisiones Parlamentarias modificaron el proyecto, que, de

modificacin en modificacin, diramos mejor: de movimiento en
movimiento de las distintas fuerzas sociales que lo debatan, fue
convirtindose en una proposicin menos avanzada que la originalmente
concebida.
Fue as, modificado, mejor es quizs decir: controlado, como hall el
proyecto de Olaya el Presidente Lpez. El 22 de julio de 1935, los ministros
de Gobierno y de Industrias y Trabajo, Daro Echanda y Benito Hernndez
Bustos, presentaron un nuevo proyecto que tomaba en consideracin los
"estudios de gran valor cientfico realizados por la Comisin que funcion
en el Ministerio de Industrias en el ao de 1933". La nueva Junta estaba
diferentemente compuesta: los nombrados ministros de gobierno y de
Industrias y Trabajo, adems de los magistrados de la Corte Eduardo
Zuleta Angel y Antonio Rocha, en compaa de los seores Alfonso Lpez
Michelsen y Guillermo Amaya Ramrez, este ltimo en tal tiempo jefe del
Departamento de Baldos del Ministerio de Industrias.
El tono antifeudal de la nueva exposicin de motivos segua animando el
proyecto, pero la posicin terica se haba debilitado. Gaitn,
evidentemente, no particip en la redaccin del nuevo texto. "Una
cuidadosa observacin -se deca en l- de las regiones pobladas del pas
pone de relieve el hecho de que en algunas de ellas, casi en todas, las
propiedades no se hallan equitativamente distribuidas, dando lugar as a la
existencia del acaparamiento de la tierra por unos pocos, con la
consiguiente exclusin en el beneficio de sta del mayor nmero, y con el
agravante tambin de que la legislacin vigente tolera la subsistencia de
grandes extensiones desaprovechadas en regiones de densa poblacin
campesina, carente de un pedazo de tierra propia en donde desarrollar su
actividad natural por manera distinta del trabajo asalariado". Este era el
problema, sin duda; pero el hecho conductor de la discusin fue el de la
titulacin de los baldos. La exposicin de motivos es alegato de abogados
antes que anlisis econmico, poltico o social, como lo haba sido la
exposicin de motivos del proyecto de Olaya. Probablemente se haba
avanzado ya socialmente lo necesario como para insistir ms que todo en
la formulacin de la norma; sta, sin embargo, haba sido expresada ya
tericamente e impuesta, quizs, en el pensamiento poltico nacional por
el proyecto de Chaux.
"El labriego desposedo de tierra y vido de adquirirla -se dijo en la nueva
exposicin- realiz el esfuerzo de colonizar baldos (...) sobre los cuales se
exhibieron contra l ttulos para lanzarlo, con prdida de su trabajo, o para

125

colocarlo de nuevo en el rgimen de subordinacin de que vena huyendo".

Era, obviamente, "una pugna (...) y el ttulo posedo por quienes carecan
de toda vinculacin con la misma tierra y an llegaban a conocer ese ttulo
tan solo en el momento de invocarlo contra el trabajador". Determinada
por esas realidades, la Corte Suprema de Justicia, sent, en 1926, la
siguiente doctrina: "Tratndose de un juicio entre la nacin y un particular,
en el cual se disputa la propiedad de un terreno que la nacin alega
pertenecerle como baldo, si el particular no demuestra el dominio, el
litigio debe fallarse a favor de aquella. La aseveracin que hace el Estado
de ser baldo un terreno, entraa una negacin indefinida, o sea la de no
haber salido de su patrimonio, la cual, segn los principios sobre prueba,
debe destruirse con la afirmacin concreta y definida de haberse adquirido
el dominio por quien se pretende dueo. Aqu la nacin tiene a su favor la
presuncin de dominio, y an cuando intervenga como actor en el juicio,
est dispensada del peso de la prueba". Esta doctrina determin la crisis
jurdica de los baldos en Colombia, ante todo porque rectific el concepto
de que treinta aos de ttulos inscritos constituan plena prueba de la
existencia de propiedad privada, segn lo seal la exposicin de motivos.
El gobierno llev al Poder Judicial todas las reclamaciones sobre baldos; y
"algunos de esos exmenes de ttulos -dicen los expositores del proyectoy los juicios mismos que instaur la nacin, pusieron de manifiesto que en
muchos casos el llamado propietario, que mantena incultas grandes
extensiones y lanzaba como detentadores a los colonos, no era sino un
acaparador de baldos, pues careca de ttulos serios, o si los tena sobre
una pequea porcin, pretenda cubrir con ellas vastas zonas inmediatas
mediante el sistema de cambio o modificacin de los linderos". La
intervencin del gobierno ante el poder Judicial result ineficaz, sin
embargo, por la lentitud de la administracin de justicia, fuera de que
cualquier decisin, "cuando versa sobre terrenos que se mantengan
incultos a la sombra de una titulacin satisfactoria", resultaba inicua. "La
sentencia -continan los expositores- que a favor del propietario inscrito se
dicte en cada caso, no har sino dar una base legtima indudable al hecho
antieconmico de sustraer a todo beneficio terrenos que campesinos
carentes de suelo explotable desean beneficiar, y colocar a las
autoridades en la necesidad de estorbar el esfuerzo creador de riqueza,
para favorecer en cambio la sustraccin de importantes sectores
territoriales a todo aprovechamiento". Ahora bien, como la Corte haba
completado su doctrina estableciendo que quien pretendiera dominio
sobre un terreno haba de presentar, si no todos los ttulos perfectamente
encadenados, al menos el ttulo original en que constara que tal tierra
haba salido ya del patrimonio nacional, se produjo con ello una amenaza
tambin a los terrenos cultivados debido, entre otras cosas, al "descuido
con que en pocas anteriores se mantuvieron los archivos nacionales, o

126

por la destruccin de ellos en nuestras guerras civiles". Resumiendo el

problema antes de establecer las normas, los expositores escriben: "La
necesidad, conforme a la jurisprudencia de la Corte, de exhibir el ttulo
originario para demostrar el dominio privado; la carencia de ese ttulo en
el mayor nmero de casos por parte de quienes se dicen propietarios, ya
que el pas ha vivido en el error de creer que treinta aos de tradicin
inscrita eran suficientes para acreditar dominio territorial; la abusiva
modificacin de linderos realizada por propietarios de pequeas
extensiones que a travs de los aos ampliaron su superficie a costa de los
terrenos baldos, y en muchos casos el acaparamiento de hecho de los
mismos terrenos, basado simplemente en la habilidad de quien un da
resolvi otorgar un instrumento pblico sobre traspaso de ellos, son causas
que han creado en el campo de los hechos y en el derecho una confusin,
casi imposible de esclarecer, entre los baldos y la legtima propiedad
particular". el proyecto buscaba, pues, amparar "el trabajo, dando a la
propiedad econmicamente aprovechada la estabilidad que requiere";
propona medidas que impidieran el acaparamiento de baldos y fijaran un
criterio que permitiera la separacin de estos y la propiedad privada, todo
ello basado "en la realidad y no en el abuso del derecho ni en ficciones
legales". Los expositores fijaron as las aspiraciones del Proyecto:
1. Por medio de la presuncin de dominio privado sobre los terrenos
econmicamente explotados, sustraer la riqueza agrcola del pas del
campo litigioso para colocarla en el de seguridad que le corresponde.
2. Extincin de la propiedad privada que no se explote comercialmente, a
favor del Estado.
3. Las tierras que, teniendo ms de treinta aos de titulacin, carecen de
ttulo originario, se dejan por diez aos solamente en manos del poseedor
inscrito que acredite una tradicin legal por treinta aos.
4. Modifica el concepto de posesin en el sentido de identificarlo con el de
explotacin econmica del suelo, para ofrecer, por medio de las acciones
de lanzamiento y posesorias, una amplia proteccin al trabajo, eliminando
los conflictos entre ste y omisiones abusivas realizadas al amparo de
ficciones legales, y coloca en manos de jueces especiales la solucin de las
cuestiones de hecho para que sean falladas a base de un exacto
conocimiento de la situacin real.
En las discusiones parlamentarias sobre el proyecto y sus previsibles
modificaciones por los comisionados de ambas cmaras del Congreso
aparecieron netamente las diversas posiciones de las clases que

127

componan entonces la sociedad colombiana. Hasta apareci, en esos

debates, la sugestin de que el proyecto del Gobierno, de aprobarse,
llevara a una produccin agrcola excedente. Por supuesto, tal argumento
quedaba enterrado en las estadsticas: $5.728.204 imputados, en 1935, en
artculos que iban, en la lista, desde ajos y cebollas, frisoles y papas, hasta
lpulo y tabaco en rama. "Yo podra asegurar en absoluto -responda el
representante Alejandro Lpez al representante Ricardo Sarmiento Alarcnque aqu no habr de presentarse la superproduccin. Debe tenerse en
cuenta que es infalible el principio de que la tierra que da el producto
tambin da el consumidor, porque el individuo que consigue una tierra y
entra a hacerla producir, consume, naturalmente, mucho ms que antes
de tener esa tierra. Acomodando mejor la produccin se aumenta el poder
de compra, y entonces no solamente habr consumo para nuestros
productos sino tambin para triplicar las importaciones en otros renglones,
porque a medida que crece y se acomoda la poblacin, se aumentan las
importaciones". Y, con su lucidez casi habitual, Alejandro Lpez, en el
mismo debate, apreciaba el factor nuevo de las carreteras como
determinante de un nuevo ascenso del campo: "Haba -dijo- ms peligro de
superproduccin hace veinte aos que ahora, porque a tiempo que
entonces en Nario no saban qu hacer con el arroz ni en Boyac con el
trigo y las papas, en otras partes, situadas a distancias relativamente
cortas, estaban pagando esos mismos productos a precios altsimos. Con
ese pequeo mnibus que aqu vemos (...) se ha alejado totalmente el
peligro de la superproduccin, porque gracias a l se esparcen los
productos por todas partes, crendose la uniformidad de los precios, bien
inestimable para la Repblica". Ese bien inestimable no parece haber sido
cabalmente comprendido por la mayora de los oyentes, sbditos de pas
semipastoril y de indigente cultura econmica y poltica; pero el Dr. Lpez,
que vena de Londres y saba lo que era necesario hacer en aquel tiempo
en Colombia, entenda claramente que ese bien inestimable de que
hablaba y esa "uniformidad de los precios" equivalan nada menos que a la
creacin de un mercado nacional. Las estadsticas de entonces eran ms
insuficientes que las de hoy y esta razn nos impide precisar ciertos
fenmenos concomitantes del mnibus de que hablaba el representante
Alejandro Lpez. Fenmenos como el del cambio de la fuerza de traccin,
por ejemplo. Pero si no nos es posible aprehender la magnitud del
fenmeno en sus planos cuantitativo y cualitativo, casi todo colombiano
puede citar datos empricos acerca del retroceso del caballo, pongamos
por caso, frente al motor. La mecanizacin de la agricultura era mnima,
mas en el transporte se avanzaba a ritmo considerable, sobre todo en los
departamentos ms desarrollados. Por esta poca, Antioquia, Caldas, Valle,
Cundinamarca se hallaban cruzados por carreteras intermunicipales; y ello
disminua el papel de la fuerza de traccin animal.

128

Otro fenmeno de difcil medicin cuantitativa para el tiempo es el del

cambio de la alimentacin bajo el impulso del crecimiento econmico.
Alimentos energticos? Protenicos? No sabemos exactamente qu
predominaba en los ncleos tcnicamente ms avanzados de la poblacin;
y como la literatura costumbrista lleg en esos das hasta desaparecer, ni
siquiera disponemos de esa fuente. Sin embargo, en novelas como "El
pantano" o "Casa de Vecindad" de J.A. Osorio Lizarazo podramos hallar
ciertas indicaciones de las tendencias alimentarias de la poblacin urbana
en aquel perodo de desenvolvimiento inicial de la industria. Considerando
el problema tambin por analoga -analoga con lo sucedido en Inglaterra,
Francia, Alemania y Estados Unidos en etapas semejantes-, es probable
que los alimentos protenicos superaran a los energticos a medida que la
industria se desenvolva y las concentraciones urbanas en algunos sitios
-Medelln, entre ellos- lograban mejores ingresos por una mayor
productividad del trabajo paralela a la lucha sindical.
Estas alteraciones en las tendencias alimentarias determinaron algn
cambio en la agricultura? He aqu un problema que no hemos logrado
precisar cuantitativamente por la carencia de fuentes nacionales; pero,
razonando tambin por analoga, debi de operarse en algunas reas,
Antioquia, Valle, Caldas, Cundinamarca, digamos, cierto estmulo a la
produccin agrcola por la demanda creciente de leche, carne, huevos,
verduras de primera clase, etc.
Sea como fuere, todo esto sin duda lo tena en mente el doctor Alejandro
Lpez cuando hablaba en el debate acerca del problema. No es presumible
que muchos entendieran la complejidad econmica, tcnica y social de su
razonamiento; pero en los Anales del Congreso est el testimonio de que
un buen grupo de congresistas entenda la urdimbre poltica del proyecto
discutido. En ello no se dejaban engaar, ni siquiera por trucos filolgicos.
El representante Diego Meja, por ejemplo, en una de las sesiones puso de
presente cmo el Ministro de Agricultura, Francisco Rodrguez Moya,
torpedeaba el alcance del proyecto al defender ciertos trminos de su
redaccin "(...) Cambiar -deca- la palabra necesario por la palabra
adecuado significaba cambiar el espritu de la ley, la intencin del
legislador, que es la de procurar que los terrenos particulares sean
explotados econmicamente, porque el cambio de la palabra necesario por
la palabra adecuado significa que los terrenos que no se exploten dentro
de un gran fondo, pueden mantenerse eternamente en poder de su
poseedor por el hecho de que son adecuados para una explotacin
econmica, pues mientras ms grande es una propiedad, ms adecuada
es para la explotacin econmica, porque una pequea no puede recibir la

129

maquinaria que es posible establecer en una propiedad grande (...). el

seor Ministro de Agricultura y Comercio est a la derecha, sosteniendo la
tesis de los latifundistas (...) -Hay que ver qu norma se le da a un juez
-replic el ministro- para aplicar el trmino necesario o el trmino
adecuado. No es sta una cuestin de fondo, sino un esfuerzo de ingenio
de su Seora para complicar a un Ministro (...) -No hay tal -contest Meja(...). Hay tesis conocidas de muchos representantes, segn las cuales en la
opinin de su Seora esta ley va a ser un taco de dinamita en la
Repblica. Y naturalmente la mejor manera para su Seora de salir del
apuro y presentarse en la misma lnea del gobierno, atacando al mismo
tiempo el proyecto, es hacer aparecer una cuestin de fondo como
cuestin filolgica". En realidad, detrs de esta querella aparentemente
gramatical se debatan las dos tendencias del desarrollo capitalista de la
agricultura: la que pugnaba por mantener relativamente intactos los
latifundios a la espera de que entraran poco a poco en los marcos del
capitalismo mediante algunos estmulos se hallaba en contra, por
supuesto, de la que buscaba destrozarlos y fundar una economa agrcola
de granjeros. El representante Heliodoro Angel Echeverri deca, por
ejemplo (Rgimen t. I, 302), en nombre de la fraccin avanzada: "Qu
pretendemos nosotros con esta ley, si no es acabar con los grandes
latifundios de este pas, si no es acabar con las extensiones incultas e
inexplotadas econmicamente? Si ponemos la expresin adecuada, qu
hacemos? Mantener la situacin actual. No es a cambiar la situacin actual
a lo que tanto la comisin como la Cmara se han propuesto? O es a
mantener la situacin actual? Si no tenemos el valor de las
modificaciones para qu estudiamos esta ley? Es as (...) que esa expresin
adecuado en el artculo y la expresin necesario, tienen una amplia, una
vasta significacin, una profunda diferencia que la Cmara tiene qu darse
cuenta de ella y acoger como debe acoger la expresin necesaria, que es
precisamente la que realiza su pensamiento a cabalidad". El grupo que
buscaba mantener el latifundio llegaba, en cambio, hasta considerar que el
proyecto del Gobierno era...Anarquista!.
El pas se hallaba entonces socialmente dividido, pero esa divisin social se
deformaba por la divisin partidista. De un lado, los partidarios del
proyecto y del gobierno, encuadrados en general por el liberalismo,
divididos a su vez entre quienes queran uno u otro camino del desarrollo
agrario dentro del capitalismo; por otro, "todas las fuerzas de la reaccin",
segn el lenguaje del representante Heliodoro Angel Echeverri (Rgimen,
t.I., 325). "Muchas personas -agregaba- no lo han estudiado siquiera (se
refiere el proyecto), y sin embargo se oponen sistemticamente a l y
dicen que vamos a entorpecer el rgimen jurdico del pas, que vamos a
acabar con la propiedad. Y digo que todas las fuerzas de la reaccin se han

130

confabulado contra este proyecto, porque no solamente son los

propietarios a quienes no se les resuelven de una manera satisfactoria
todos sus asuntos, ni son los seores de "El Siglo" y los conservadores
todos, quienes estn levantando la bandera de oposicin contra el
proyecto, sino que tambin lo hacen las entidades que se llaman
sindicatos de propietarios, porque es un hecho que estos sindicatos que
presentan tendencias y mtodos clericales, se han enfrentado tenazmente
a esta iniciativa en la cual tienen el Gobierno y el Parlamento liberal
fundadas esperanzas de redencin econmica". Fue el mismo
parlamentario quien pidi (Idem, 326 - 27) que se tomaran "las medidas
necesarias a fin de que el clero se coloque en la situacin que le
corresponde en el pas; porque si el partido liberal lo respeta, no es justo
que a travs de sindicatos de propietarios estn crendole problemas que
en lo temporal no tienen nada que ver con la misin espiritual que a los
ministros de la religin catlica les est confiada. El documento que voy a
leer en seguida, prueba de una manera palmaria cmo estn trabajando
las fuerzas de la reaccin contra las ideas fundamentales del gobierno
liberal. Dice as:
Arquidicesis de Medelln -Gobierno Eclesistico- Administracin Apostlica
-Reservada -Medelln Agosto 6 de 1936.
Seor Cura de...
"Despus de saludar a usted atentamente, me permito hacerle la
indicacin siguiente: Conviene mucho animar, sobre todo a las gentes de
los campos, que son propietarios en grande o en pequeo, a fin de que
tomen parte, o se alisten en el Sindicato Departamental de Propietarios de
Antioquia, fundado con el fin de defender el derecho de propiedad,
amenazado por las doctrinas subversivas que estn en boga hoy. Esta
insinuacin a los fieles de su Parroquia debe hacerla en particular y con
discrecin, sin llevar, en manera alguna, el asunto al plpito, ni hacerlo
objeto de predicacin en el templo.
Dios guarde a usted.
TIBERIO
Arzobispo - Administrador Apostlico".
"Esta clase de circulares -continuaba Angel Echeverri- (...) y esta clase de
armas, son las que estn empleando en todo momento contra el proyecto
sobre rgimen de tierras, en Antioquia y en donde se quiera".

131

Entretanto, la Sociedad de Agricultores de Colombia entraba en la arena

como una de las "fuerzas de la reaccin" de que hablaba Angel Echeverri.
"La ley proyectada no es de rgimen de tierras -deca la Sociedad-, como
ha solido denominrsele. La palabra "Rgimen" denota regulacin
completa, y esa ley no regula ntegramente la materia del dominio de las
tierras (...) Alterar, si llega a ser ley, las reglas sobre prueba del dominio y
la posesin de estos predios; limitar los hechos que induzcan a posesin;
har muy difciles, por no decir imposibles, los lanzamientos; establecer
una prescripcin sin precedentes; dar derecho a una clase social de
expropiar a otra. Su fin es que pasen las tierras de manos de unos a
manos de otros. De las manos de quienes cuentan con medios de
cultivarlas y las cultivan con algn conocimiento, a las de quienes no
cuentan con esos medios y carecen de todo conocimiento" (Rgimen t.II, p.
63). No se podra pedir un lenguaje ms franco para expresar los intereses
y las aprensiones de una clase. Por l se puede entrever el grado de
acritud de la querella social y del debate poltico que la reflejaba.
En el Senado, las fuerzas sociales y polticas se hallaban sobre posiciones
idnticas a las de la Cmara. Las dos tendencias dentro de la directriz
reformista son perceptibles en los discursos, lo mismo que la tendencia del
todo enemiga. El senador Francisco Jos Chaux mantena su posicin
avanzada de 1933 contra varios de los senadores de su propio partido y,
naturalmente, contra los que, de una u otra manera, expresaban
abiertamente a "las fuerzas de la reaccin". Una ley que era apenas
zurcido de disposiciones extranjeras? No, replicaba Chaux. "All no hay
nada improvisado ni nada importado. Todo all es colombiano de
nacimiento (...) La consideracin seria del problema agrario se inici (...)
bajo la administracin del presidente Abada Mndez, y se acentu, como
era lgico, bajo el Gobierno trascendentalmente renovador del doctor
Olaya Herrera (...) Las disposiciones de esa ley son resultado, una a una,
de la realidad nacional del problema; son fruto de una larga y bien
controlada experiencia de varios gobiernos colombianos, en diez aos de
observacin, del conocimiento directo y del estudio metdico de los
diversos conflictos y problemas, ms o menos locales o regionales, ms o
menos transitorios o estables, que sumados, constituyen la totalidad del
problema nacional (...) para la elaboracin del proyecto del gobierno
apenas se habrn ledo, por va de informacin, legislaciones extranjeras, y
podra sealar funcionarios profundamente conocedores del problema
nacional, y que han colaborado ahincadamente para encontrarle las
soluciones adecuadas, que saben muy poco, o no saben nada, ni de los

132

problemas agrarios, ni de las soluciones

Checoeslovaquia, ni siquiera de Mxico".

agrarias

de

Rusia,

de

Fue en el Senado donde el senador Francisco Rodrguez Moya, el Ministro

de agricultura que haba tratado de limitar el alcance de la Ley con las
vallas de la filologa, se dio a hablar ntidamente de en quienes se
perpeta el sistema feudal que nos oprime. La cuestin agraria no reside
en la tierra incultivada, sino en la cultivada. Por eso afirmo que hay
necesidad de hacer de cada arrendatario un propietario, mientras no
ocurra esto, el problema seguir, pues esos hombres estarn reducidos a
una vida miserable por la renta que han de pagarle al propietario; renta en
dinero, en productos o en trabajo gratuito". Era -debemos anotarlo- la
primera vez que se planteaba el problema de la renta de la tierra en el
debate. Por supuesto, esta formulacin especfica del senador Molina sobre
la tierra como fuente de renta recibi "la callada por respuesta", como se
dice en Espaa. Luego agreg el mismo senador: "Algunos oradores han
dicho que este proyecto es liberal y no marxista; eso es evidente. El
proyecto es liberal y menos que liberal, pues en otras partes el liberalismo
ha ido ms lejos (...) quiero tranquilizar a los elementos nerviosos del
Senado, dicindoles que a lo largo de esta iniciativa jurdica no se
encuentra ningn atisbo de socialismo (...) Este proyecto no se sale en
nada de lo que dispone la reforma constitucional de este ao; en ella se
habla de que la propiedad es una funcin social y de que el trabajo es una
obligacin tambin social" (el Ministro Daro Echanda haba explicado, das
antes, en nombre del Gobierno, que tal reforma constitucional "no es, no
puede ser, ni socialista, ni comunista, sino pura, simple y rigurosamente
liberal"). indicando una de las facetas poltico-sociales del problema,
Molina seal que el proyecto implicaba el que el liberalismo fuera al
campo.
"El partido de gobierno -dijo- no ha ido al campo, por lo cual este sigue
siendo la fortaleza del conservatismo; los campesinos son los que le
permiten al conservatismo bloquear los avances de la nueva Repblica".
Este discurso fue uno de los ltimos movimientos tcticos. la aprobacin
de la ley 200 sobre rgimen de tierras haba sido decidida, y el 19 de
diciembre de 1936 sali del Congreso; el 30 fue firmada por el Presidente y
sus Ministros. Apareci publicada en el nmero 23.388 del "Diario Oficial"
el 21 de Enero de 1937; pero, en cumplimiento de su artculo final, slo
empez a regir sesenta das despus, exactamente el 7 de abril, segn lo
comunic en circular el Ministerio de Agricultura a todos los Gobernadores.

133

134

CUESTIONARIO
DE

AUTOEVALUACION

-----Cules de las administraciones mencionadas han desarrollado sus

programas mientras usted vive, y en qu forma han afectado su vida ?
-----A su juicio, y presentando cinco o seis razones serias,
explicacin del orgen y propsitos del llamado Bogotazo ?

cul es la

-----Tiene argumentos en pro o en contra de la alternacin del poder

solamente entre los liberales y conservadores ? Expngalas.
-----Por qu no han tenido xito las disidencias en los partidos tradicionales
colombianos ?
-----Si usted fuera a fundar un nuevo movimiento poltico, cules seran los
postulados fundamentales ?

135

VI

ESTOS CINCUENTA AOS...Error! Marcador no

definido.
PROCESO POLITICO CONTEMPORANEO

136

Los ltimos cincuenta aos de la vida poltica han mostrado las intimidades
de la estructura sociolgica de nuestra comunidad, y hacen ver en qu
profunda medida estn relacionadas sus convulsiones y su desarrollo con la
vida general de Amrica Latina y del mundo. Participamos de ventajas y
desventajas que presenta la historia comn de una amplia zona de
poblacin, y estamos inscritos en sistemas de los cuales no podemos
aislarnos.
EL RESCATE DEL MUNICIPIO
Una de las tendencias fundamentales, no solo en el pas sino tambin en
muchos otros Estados, es la recuperacin del municipio como clula
bsica de la vida poltica y administrativa, centro de las actividades sociales
primarias, y cuna del ejercicio de la democracia. En Colombia, la reforma
constitucional realizada en 1986 alienta la descentralizacin territorial, no
solamente en el aspecto administrativo, sino tambin en el contexto
poltico y en la participacin fiscal. La bsqueda de la autonoma
municipal tiene un largo recorrido, sin mayores logros. Esto se observa en
la precaria importancia que se le ha atribudo al derecho local, tanto en la
literatura jurdica, en las propuestas legislativas, como en la docencia social
y poltica.
Desde 1958 se iniciaron los proyectos de reestructuracin poltica y se
busc la racionalizacin de los servicios pblicos, creando instrumentos que
permitieran en ellos una mayor eficiencia bajo la administracin
descentralizada y encomendada a las autoridades locales. Sobrevivan los
controles administrativos y se trataba ms de corregir otros mecanismos
que haban mostrado su ineficacia, como la delegacin de funciones. Un
nuevo hito lo pone la reforma del 68 que hace un poco ms por la
descentralizacin administrativa. La descentralizacin asume las
formas de descentralizacin tcnica, funcional o por servicios; no logra
sinembargo cosa distinta al incremento de la burocracia y la dispersin de
los recursos, conocida la todava incipiente capacitacin para el diseo y la
evaluacin de proyectos y presupuestos. Se mencionan en los perodos
siguientes disposiciones progresistas en favor del municipio, como la
reglamentacin del situado fiscal por la Ley 46 de 1971, la regulacin de las
Contraloras Municipales, la normatizacin de la Planeacin Municipal y de
las Juntas Administradoras Locales, las Asociaciones de Municipios y las
Areas Metropolitanas. En la dcada del 80 vienen leyes de provisin fiscal
para las entidades territoriales, el Estatuto Bsico de la Administracin
Municipal, la participacin en el impuesto a las ventas, la eleccin popular
de alcaldes (Ley 78 de 1986),y el nuevo Cdigo de Rgimen Municipal. Es
natural pensar que el sacudn que revitaliza al MUNICIPIO forzosamente

137

revierte en la necesidad de replantear sus relaciones con el ente

departamental y revisar la naturaleza de ste. Este proceso, veremos,
contina con una especial dinmica en el proceso jurdico-poltico de
nuestro tiempo.
LA ESTRUCTURA POLITICA DEL ESTADO COLOMBIANO
La configuracin que hace tiempo tiene el Estado Colombiano es la forma
republicana a partir de un concepto bsico, a saber: Quienes ejercen el
poder y administran los recursos del pas no lo hacen como dueos de l,
no les pertenece por designacin divina, ni por herencia aristocrtica, ni por
conquista militar. Lo hacen como representantes de todo el pueblo, que es
el sustento de la soberana. No importando que esta soberana se haya
sustentado unas veces en el pueblo, y otras en la entelequia ideada por
Siyes, la nacin. La ltima forma estable adoptada ha sido de repblica
unitaria, lo que no obsta para que se promuevan intereses de sentido
federalizante y de defensa de consignas y apetencias regionales. El
ejercicio del poder y las atribuciones de los gobernantes y administradores
est definido en el articulado de la Constitucin, y es desarrollado a travs
de las leyes pertinentes, lo que supone que la voluntad discrecional est
reglada y restringida, con lmites que determinan la legalidad de los actos
administrativos, y a partir de los cuales se origina la responsabilidad de
los gobernantes o mandatarios ante los gobernados o mandantes, cuya
voluntad se busca realizar y en cuyo nombre se gobierna. La Constitucin y
las leyes crean y organizan las instituciones encargadas de anular los
actos ilegales y de sancionar a quienes hagan mal uso de su
autoridad. En trminos concretos, la Constitucin de la Repblica se dirige
a una finalidad: Disear la estructura orgnica del Estado -la anatoma
poltica-, reglamentar su funcionamiento -la fisiologa poltica-, y regular las
relaciones entre el Estado y las personas que lo conforman: objetivo ste
que es fundamental, y puede asimilarse como se est haciendo, a una
cierta ecologa poltica donde las instituciones constituyen la biosfera o
nicho del hombre social.
Como en todas las constituciones liberales, en las nuestras se ha
consagrado la separacin de las ramas del poder pblico, que
equivocadamente se sigue atribuyendo a Montesquieu. Pero es an vlida
la pretensin de que ella permite un control recproco que le da sentido
democrtico al ejercicio del poder y pone cortapisas a la exagerada
influencia de unos sectores sobre otros. Las ramas Legislativa, Ejecutiva, y
Judicial, estn llamadas, sinembargo a la cooperacin en la persecucin del
comn bienestar.

138

Las libertades pblicas y las garantas concomitantes, herencia tambin de

los revolucionarios franceses del 89, se incorporan tradicionalmente en
nuestras Cartas polticas, pero inscritas en entornos diversos segn el clima
poltico del momento. Usualmente no pueden considerarse todas como
derechos en el sentido tcnico de la palabra, sino que son postulados
polticos cuyo significado no supera los deseos de fundamentar
filosficamente las administraciones a lo largo de un tramo de historia.
Asimismo, es fluctuante el grado de intensidad conque se disponen y se
respetan. Los pasos del Estado por las etapas de control, de
intervencin, de gestin... conducen a que las libertades tengan
restricciones y limitaciones en las circunstancias polticas y personales, y su
exgesis est librada a la buena voluntad y al oportunismo de los idelogos
y de los partidos. Conviene tomar cuenta de que la libertad y el orden
ofrecidos como consigna en nuestro escudo, dan margen a una dinmica
que cada partido busca manejar con elasticidad en favor propio y en
desmedro del contrario. Los conservadores han buscado desprestigiar la
libertad bautizndola anarqua, y los liberales han motejado de tirana el
orden impuesto por los contrarios. Resultado de la evolucin poltica es el
logro, relativamente consolidado, de la prevalencia de los intereses sociales
frente a los derechos privados o particulares.
Esta institucionalizacin de la sociedad colombiana, con las modificaciones
introducidas peridicamente, y la varia suerte que las reformas tuvieron,
nos cobij durante el ltimo siglo -1886 a 1986-. Sinembargo desde la
euforia cvica conque se celebr el centenario de la Constitucin, surgi la
rplica que recomendaba una profunda revisin de las instituciones, y con
ello una nueva estructura jurdico-poltica que respondiera a las
necesidades de los nuevos tiempos, en los umbrales del milenio.
El gobierno de CESAR GAVIRIA promovi la convocatoria de una Asamblea
Nacional Constituyente, con el manifiesto inters de promover una mayor
participacin democrtica en la gestin poltica. Se pens que la violencia,
ya instalada como endemia en el pas, y en proceso de expansin y de
agudizacin tanto en sus formas econmica y partidista, como en la
vinculacin delincuencial con el narcotrfico, cedera en la medida en que
las lites, detentadoras tradicionales del manejo del Estado, cedieran en su
afn de ventajas y de privilegios, en favor de un pueblo largamente
humillado y ofendido, sin recursos de desarrollo y privado en la prctica de
los ms elementales derechos: los derechos humanos.

139

Puede considerarse, con base en los documentos de sus misioneros y

promotores, que la nueva Constituyente estaba llamada a reestructurar el
Estado sobre el carril de seis conceptos principales:
1. LA DEMOCRACIA PARTICIPATIVA. La discutida legitimidad del Estado
busca en los ciudadanos una confirmacin a travs de la eficaz
intervencin en los procesos cvico-polticos. El pueblo colombiano durante
el largo ejercicio de la llamada democracia representativa solo fu
convidado a las urnas para elegir a quienes en su nombre pensaran y
decidieran, y se convirti en un lugar comn sin respaldo fctico la
alegacin de que los representantes del pueblo buscaban la defensa de
los intereses comunes. Por ello se hizo necesario crear mecanismos a
travs de los cuales los colombianos no fueran solo llamados a elegir, sino
tambin a decidir sobre los asuntos de su inters prioritario. Los partidos
han perdido representatividad y se hace preciso escuchar otras formas de
opinin, al margen de ellos. Esto requera inclusive -y justificaba- que la
reforma no fuera hecha por un Congreso desprestigiado y esclerosado sino
por la presencia general del pueblo -constituyente primario- en una
Asamblea Constituyente, sin limitaciones al ejercicio de su soberana.
2. LUCHA CONTRA LA ARBITRARIEDAD Y BUSQUEDA DE LA PAZ. La
generalizada violencia en el pas se ha convertido en un fenmeno
complejo. Ya es imposible asumir con simpleza que las bandas armadas son
grupos de delincuentes comunes. El pensamiento poltico disidente, la
promocin de otras concepciones ideolgicas, que por aos ha sido
acallada y reprimida, tienen derecho a participar civilizadamente en el
debate poltico. No est desvirtuada tampoco la violacin reiterada de los
Derechos Humanos por parte de los agentes de un Estado, clasista y
comprometido con el liberalismo econmico internacional, cuya carencia de
controles ticos ha llevado al mismo Papa a calificarlo como capitalismo
salvaje. La estructura del Estado como instrumento de sus oligarquas
econmicas ha convertido las libertades pblicas en formas que no
corresponden a ninguna realidad para los ciudadanos de carne y hueso. En
estricto sentido, las garantas slo son libertades reales cuando se
vinculan a un contexto econmico, y por ello bien puede afirmarse que en
ste como en muchos otros pases, para el ciudadano comn y respecto de
cualesquiera de los postulados constitucionales vale la afirmacin de que
cada uno tiene tanta libertad cuanta se pueda comprar: creer lo contrario
es la novela rosa de la democracia liberal.
Una interpretacin, gastada ya, dice que la violencia en Colombia tiene raz
histrica y filosfica en la violacin de los derechos humanos. Y buena
parte de la responsabilidad en ella corresponde al Estado. Se reconoce la

140

existencia de excesos y arbitariedades en la represin de las conductas

ciudadanas cuando se trata de hacer oposicin al gobierno. Se reconoce la
dificultad de darle realidad a las garantas o libertades del pensamiento, de
la expresin, de la prensa. La tremenda dificultad que enfrentan quienes se
separan de unos moldes de pensamiento considerados tradicionales y
por lo mismo inamovibles como dueos de todas las ventajas. Por ello se
piensa que adoptar un texto escrito que consagre en forma clara y concreta
dichas garantas, ayudar a rescatarlas y a preservarlas dentro de un
mbito de verdad democrtico.
Mirando tan solo el sector justicia, hay lugar a reflexiones deprimentes.
Entre los fundamentos empricos de la reforma a las instituciones de la
justicia, hay algunos datos interesantes. Por ejemplo : Mientras un juez
penal municipal de Medelln dicta en promedio 25 sentencias-ao, el
mismo dicta en Barranquilla 2.2 sentencias por ao en promedio. La
duracin real de los procesos penales es superior en un 202 % a la
determinada en la ley. Se detecta la tendencia en los jueces del pas a
imponer la pena mnima en cada caso. Algunos delitos no corresponden en
la opinin pblica a la importancia que les da la ley; tal ocurre con la
contaminacin de aguas, el hurto, el aborto, la invasin, el incesto, la
rebelin y el estupro. La evolucin en las leyes penales mostr a los
investigadores que se protege ms el inters particular que el general, y se
sanciona en forma ms drstica la delincuencia poltica que la delincuencia
comn. El 62% de los detenidos son sindicados, y el 38% condenados. En
el momento -1992- en que el Instituto SER realiz la investigacin, el 41%
de los detenidos preventivamente hubieran podido ser excarcelados y el
18% de los reclusos estaban privados de la libertad a pesar de haber
cumplido el tiempo de la condena. Los promedios de terminacin de
procesos por juez eran de 282 en el rea civil y solo de 140 en el rea
laboral. El promedio de duracin de los trmites de un proceso ordinario
era de dos aos y medio en un juzgado civil de circuito, dos aos en un
juzgado civil municipal, y tres aos y medio en un juzgado laboral. Una de
las conclusiones que aportan los invetigadores es elemental e importante:
Un juzgado es una pequea empresa dirigida por un juez que es muy
docto en lo jurdico pero totalmente ignorante en administracin: de ah
que en su "empresa" todo el mundo atienda al pblico a todas horas, todos
se dediquen a buscar un negocio en el archivo y nadie se responsabilice de
la eficacia ni de la eficiencia...5
Afirma el Doctor JAIME GIRALDO ANGEL: "Colombia tiene una vez y media
ms jueces que Estados Unidos a pesar de que en este ltimo pas suele
acudirse a la justicia por cualquier problema intrascendente. Mientras que
5

REFORMA CONSTITUCIONAL DE LA JUSTICIA. Jaime Giraldo Angel. Temis. 1992

141

en Colombia hay un juez por cada 8.000 habitantes, en Estados Unidos

hay uno por cada 12.000...... pero en este pas hay mltiples mecanismos
extrajudiciales y prejudiciales de solucin de conflictos, que hacen que slo
entre el 5 y el 10% de las demandas lleguen a juicio.6
3. UNA INSTITUCIONALIDAD FUERTE COMO PLATAFORMA PARA EL FUTURO.
Los retos del siglo XXI requieren un Estado con caractersticas especiales.
Por ello se busca que el desarrollo econmico y social tengan por escenario
un pas moderno. Desde lugo, se trata de fortalecer las instituciones, no
simplemente de fortalecer el ejecutivo, como en ocasiones se ha
propuesto. Una condicin parece ser el pluralismo democrtico, en
sustitucin de las hegemonas partidistas que acaban debilitando el
proceso general de la convivencia. El pluralismo, a su vez, se mueve sobre
un requisito como es la participacin, pues una de las expectativas para
los sectores que ejercen el poder es la operatividad de una oposicin con
identidad slida y claridad de objetivos. La nueva estructura poltica
propender por el reconocimiento de los grupos de presin, sin llegar a los
excesos del corporativismo fascista, pero les asignar papel activo y
responsabilidad especficas en la gestin ciudadana. Adoptada esta actitud,
se encadena la urgencia de recobrar la representatividad, la eficiencia y la
responsabilidad del Congreso, para el ejercicio de adecuado control poltico
sobre las instituciones de la civilidad. Tpicos de obligada consideracin
son, entonces, el robustecimiento cualitativo y cuantitativo de la justicia, el
reexamen de las facultades del ejecutivo en los casos de conmocin
poltica o econmica, y la direccin tcnica de la administracin pblica.
4. NUEVA VISION SOBRE LA SEPARACION DE LAS RAMAS DEL PODER
PUBLICO. Las ltimas reformas constitucionales han hecho hincapi en que
haya cooperacin entre las Ramas, no obstando su tradicional separacin
estructural. Sinembargo los partidarios del intervencionismo estatal como
remedio a los abusos privados sobre todo en el campo econmico,
encuentran oportuno estudiar con otros ojos la posibilidad de integrar los
elementos del Estado para determinados efectos. La garanta a ultranza de
las libertades econmicas ha limitado la accin del Estado en la promocin
de los intereses de las mayoras, que generalmente constituyen la parte
dbil de las sociedades contemporneas. La separacin de poderes ha
tenido ese resultado, en la medida en que el mecanismo de contrapeso,
manipulado por los personeros de los intereses elitistas, frena y obstaculiza
todo intento de volcar inters sobre la inversin social o sobre las
reinvidicaciones laborales, o en la normatizacin favorable a las clases y
sectores pobres.
6

IDEM. De la misma obra.

142

5. RETORNO DEL FEDERALISMO. Los promotores de la nueva estructura

poltica consideran que ha llegado el momento de volver a intentar la
frmula federalizante en la organizacin del pas. El peso de los valores
regionales, la diferenciacin de culturas, llaman a fomentar con nuevo
criterio el desarrollo de los intereses de las regiones y provincias, la
explotacin de sus recursos y la utilizacin de sus riquezas. Dentro de ese
espritu se tuvo ya el precedente de la eleccin popular de alcaldes y
gobernadores, a la par con otros hitos descentralistas en materia fiscal y
administrativa que se fueron manifestando sobre la rbita de lo local. Se
espera que la autonoma local d una mejor imagen del Estado en su
inmediatez y su proximidad al concepto de legitimidad. La promocin de
la autonoma local incluye la transferencia de poderes de polica, la
independencia fiscal, la "legislacin territorializada" y la planeacin local
pero articulada.
6. MODERNIZACION DE LA ECONOMIA. Un ltimo objetivo en la catequesis
que hace el gobierno para la Constituyente, es la modernizacin de la
economa. Se reconoce que el nfasis de las ltimas reformas se ha puesto
en la construccin de unos ciertos derechos de sentido social, de favor a las
clases proletarias. Pero a juicio de los nuevos idelogos, la necesidad del
momento es quitarle al proceso econmico nustro ese carcter parroquial,
esas limitaciones de economa domstica, e insertarla en la economa
mundial, internacionalizarla, y aceptar las misiones y papeles que en tal
condicin le corresponderan.
LA CONSTITUYENTE
Desde 1988 se haba propuesto por el Presidente Virgilio Barco la
convocatoria de un Plebiscito para derogar la prohibicin introducida por la
Reforma de 1957, cuyo tenor reduca a las atribuciones del Congreso la
posibilidad de reformar la Constitucin. Luego se integr con acuerdo de los
partidos polticos liberal y conservador una Comisin de Ajuste
Institucional, con el encargo de elaborar el temario para una Reforma
Constitucional. Despus de algunos vaivenes de interpretacin jurdicopoltica, se redujeron las alternativas a tres: En el Congreso, en decisin
popular por va de referendum, y en Asamblea Constituyente. Con el
antecedente de milln y medio de votos, logrados con la papeleta
adicional, o sptima papeleta, el Presidente, por medio del Decreto
Legislativo 1926 de 1990 determin la composicin de la Asamblea, los
requisitos para ser miembro de ella, y el temario en que se ocupara. La
Asamblea debera, segn concepto de la Corte Suprema de Justicia,
reformar la Constitucin a fin de fortalecer la democracia participativa, y en

143

ella deberan estar adecuadamente representadas las fuerzas sociales de la

nacin, considerada como conjunto, y de las regiones en la medida de sus
intereses propios. Su composicin habra de ser popular y democrtica.
El fallo de la Corte declar inexequibles las limitaciones que el decreto
impona a la Asamblea Constituyente, y entre ellas la fijacin previa de un
temario. Qued, entonces, abierta la posibilidad de un ejercicio completo
del poder soberano del pueblo. Y por ello se desplaz el tema de refomar la
Constitucin por el nuevo inters de darle una nueva Constitucin Poltica a
la Repblica.

CONSTITUCION POLITICA DE 1991

La Constitucin Poltica de Colombia, vigente desde Julio de 1991, y
originada en la Asamblea Nacional Constituyente elegida por voto popular,
tiene algunas caractersticas de especial inters.
En la Constitucin se denota la convergencia de variados criterios, y de all
la falta de unidad conceptual que algunos critican. Se trat de incorporar
en ella los aportes de muchos pensamientos, de tendencias plurales,
inclusive de intereses precarios y transitorios. De hecho no puede
confundirse una Constitucin con un programa de gobierno o con los
postulados pragmticos de un partido. Una Constitucin es el programa de
vida de un pueblo y no se disea en forma inmediatista para la solucin de
problemas coyunturales sino que se proyecta a la historia. Los Estados
modernos no lo son porque tengan constituciones de la semana pasada

144

sino porque han hallado en documentos ya centenarios el espritu

suficiente y flexible para acomodarse a los nuevos tiempos. Es
relativamente poco lo que cambia de un siglo a otro, tanto en la anatoma
como en la fisiologa del Estado. El Estado nustro sigue montado sobre las
estructuras de la divisin y especializacin del Poder Pblico, y operando
con criterios de democracia burguesa. Los cambios se orientan solamente
a la voluntad poltica, la cual oscila acorde con los vaivenes del proceso
poltico mundial. Lo discutible sera la direccin del salto: Fu hacia
adelante, o fue hacia atrs ? Es prematura cualquier respuesta. Si miramos
la historia encontramos diversos hitos, desde el optimismo demaggico de
la Constitucin de Rionegro hasta la centralizacin y moderacin
democrtica de la Constitucin del 86, los intentos de organizacin gradual
de las reformas del 10, del 57 y del 68, la insercin de los intereses
populares en la reforma socializante del 36 al 44, las clusulas del
intervencionismo paternalista en la dcada del 70, y la escalada posterior
en las renuncias a las riendas que el Estado haba puesto a la avidez del
capital privado, hasta llegar a la apertura de fronteras y la entrega de las
empresas del Estado al manejo de los empresarios privados, por
naturaleza ms atrados por el lucro que por la prestacin de un servicio
pblico cualquiera.
Tiene ella una definicin trascendental y es la de Colombia como un
Estado Social de Derecho. Ya era un Estado de Derecho, es decir,
autolimitado por su propia juridicidad. Pero el Constituyente quiso que en
adelante existiera un compromiso expreso con los intereses populares, con
la dignidad del hombre, con las necesidades primordiales del hombre
social, y que se superara el rango de paternalismo en pos de un conjunto
de derechos efectivos. A partir de entonces, los colombianos pueden
reclamar lo que antes era generosidad espordica del Estado. Como lo dijo
el Vicepresidente Humberto de la Calle en alguna de sus intervenciones,
"el Estado no hace caridad : cumple obligaciones!". Habra -ya en los das
siguientes- un amplio margen para discutir si se acerca a ese objetivo la
poltica asumida por los primeros gobiernos usufructuarios de la Carta,
cuando desmontan la inversin social y se convierten en instrumentos de
la clase empresarial...
Como en las Constituciones tradicionales, hijas de las revoluciones
norteamericana y francesa, la nustra despliega un largo catlogo de
derechos, que los tratadistas han identificado como pertenecientes a
varias generaciones. Y lo han hecho para distinguir los derechos que son
derechos de los derechos que no son derechos, es decir, la eficacia,
de la retrica. No pueden, lgicamente, ensamblarse en el mismo contexto
el derecho a la propiedad, el derecho de asociacin... con el derecho a la

145

paz, el derecho al trabajo, el derecho a una vivienda digna: stos ltimos

-definidos como derechos de desarrollo progresivo- no superan el nivel
de los buenos deseos o de los postulados demaggicos. Son la concesin a
la utopa, al idealismo y a la esperanza. De hecho no existen mecanismos
jurdicamente eficaces para reclamar empleo, vivienda o paz... La Tutela,
instituto nuevo en nuestro mbito jurdico, es un instrumento de alta
polica, de polica constitucional, y todava tiene mucho qu dar si se
estabiliza y racionaliza su uso.
Otra de las zonas conceptuales en las cuales se han revisado conceptos es
el campo de la justicia. La reestructuracin del organigrama ha originado
una Corte Constitucional especializada, logro que ya se intenta desmontar
por personajes aburridos con el papel de guardin de las instituciones que
est cumpliendo con ms aciertos que falencias. El resto del aparato
judicial no se acomoda an a las nuevas necesidades, y a pesar de que se
multiplicaron sus recursos acusa fallas de gerencia y desactualizacin en la
filosofa jurdica. Se discute, por ejemplo, la oportunidad de insercin del
Sistema Acusatorio, y de la Fiscala General de la Nacin. El primero,
consolidado en el derecho norteamericano por ms de dos siglos de
ejercicio, pero ajeno al alma latina a la cual repugna la negociacin de las
decisiones judiciales y escandaliza por inmoral la delacin pagada -frmula
sicarial desde la Edad Media- y la prueba inducida o manipulada, nefastas
ocurrrencias que han sido el inicial resultado. La Fiscala, a su vez, aparece
artificialmente involucrada dentro de la rama judicial contra todos los
conceptos tcnicos imperantes en el mundo de la poltica penolgica... La
institucin de un Consejo Superior de la Judicatura se proyect como una
solucin creativa para imprimirle dinmica a la Justicia, y para especializar
su ejercicio. Sinembargo se escuchan crticas sobre los modos previstos
para la provisin de los cargos, que no ha superado la influencia de los
directorios polticos y del Congreso, conduciendo a su desmedro -como se
vi con los presuntos Magistrados haciendo lobby a los caciques polticos...
Hubo algunos aspectos en los cuales la realidad defraud las expectativas
con las que los constituyentes obtuvieron su votacin. Por ejemplo, se
ofreci el divorcio de matrimonio catlico y slo se lleg hasta la cesacin
de los efectos civiles. Se ofreci asimismo la revocacin del mandato. Pero
los desarrollos legales de la Constitucin la limitaron a los niveles inferiores
-alcaldes y gobernadores- y dejaron intacta la irresponsabilidad poltica del
Presidente y de los miembros del Congreso. De todos modos hay una
ganancia en materia administrativa cuando se consagra la participacin de
las entidades territoriales en los recursos del erario que antes se
concentraban en la discrecionalidad del gobierno nacional y de la
planeacin centralista.

146

Uno de los elementos fundamentales en el contexto del manejo econmico

es el desmonte del intervencionismo estatal y la restauracin de las
libertades empresariales, la llamada internacionalizacin de la economa.
Que es punto de profundos estudios en este momento, pues no todos
estn convencidos de que no sea un retorno al liberalismo econmico, al
liberalismo salvaje,
una de las frmulas ms retrgradas de
administracin econmica que ya haba sido superado en todas partes. No
puede ocultarse, tampoco, que entre las innovaciones importantes est la
incorporacin de la defensa ecolgica y la introduccin del concepto de
desarrollo sostenible como elemento poltico.
Cuando se observa, como en los das que corren, un inters manifestado
en algunos sectores hacia la reforma de la Constitucin, quedan varias
dudas. Las eventuales fallas estn en la interpretacin de las normas ? O
acaso en la proliferacin de derechos sin respaldo fctico ? Talvez en la
adopcin de instituciones que no tienen mucho arraigo histrico en
nuestra idiosincrasia ? Sean las que fueren, bien vale la pena darle y
darnos tiempo antes de empezar a convertirla en un experimento
cotidiano.
LA CONSTITUCION COLOMBIANA tiene para el estudioso una estructura
que integra temas y conceptos de singular importancia. Sin que vayamos
a agotarlos en la glosa, los enumeramos:
TITULOS:
I
DE LOS PRINCIPIOS FUNDAMENTALES
II
DE LOS DERECHOS, LAS GARANTIAS Y LOS DEBERES
III
DE LOS HABITANTES Y DEL TERRITORIO
IV
DE LA PARTICIPACION DEMOCRATICA Y DE LOS
PARTIDOS POLITICOS
V
DE LA ORGANIZACION DEL ESTADO
VI
DE LA RAMA LEGISLATIVA
VII
DE LA RAMA EJECUTIVA
VIII DE LA RAMA JUDICIAL
IX
DE LAS ELECCIONES Y DE LA ORGANIZACION ELECTORAL
X
DE LOS ORGANISMOS DE CONTROL
XI
DE LA ORGANIZACION TERRITORIAL
XII
DEL REGIMEN ECONOMICO Y DE LA HACIENDA PUBLICA
XIII
DE LA REFORMA DE LA CONSTITUCION

147

H aqu temas que, tomados uno a uno, son materia de reflexin

constante por todos los que se preocupan por las agitaciones conceptuales
de la poltica y por el destino de la nacionalidad:
* Estado social de derecho.
* Soberana del pueblo.
* Constitucin, norma de normas.
* El Estado pluritnico.
* Derechos fundamentales.
* Proteccin de la intimidad.
* Enriquecimiento ilcito
* Extradicin de colombianos
* Derecho de asociacin. Sindicatos.
* Derecho al trabajo. El derecho internacional es intervencionista, y el
Estado neoliberal es antiintervencionista.
* La privatizacin de las empresas, mecanismo del capitalismo popular.
* La tutela, y la accin de cumplimiento de una ley o acto administrativo.
* La obediencia debida y el fuero militar.
* La doble nacionalidad.
* Mecanismos de participacin: voto, plebiscito, referendo, consulta
popular, cabildo abierto, iniciativa legislativa, revocatoria del mandato.
* La mocin de censura. Mezcla de parlamentarismoy presidencialismo.
* La citacin a particulares y el "desacato a las autoridades".
* Atribuciones antitcnicas: amnistas o indultos generales. Se confunden
en la norma de atribuciones del Congreso.
* Leyes estatutarias: Derechos fundamentales
Administracin de justicia
Rgimen de los partidos
Mecanismos de participacin
Estados de excepcin
* La doble vuelta.
*. La Vicepresidencia.
* La Corte Constitucional.
* La Fiscala General de la Nacin.
* El Consejo Superior de la Judicatura.
* Mandato programtico para alcaldes y gobernadores.
* La falsa supresin de los suplentes.
*
Reforma de la Constitucin. Congreso, Asamblea Constituyente y
Referendo Popular.
Cada uno de los temas anteriores merece y motiva una juiciosa reflexin,
porque a veces lo que se apreciaba como una solucin, puede parecerse
ms a un problema. La doble nacionalidad, por ejemplo, donde se examin

148

antes, fu ms problema que solucin. Los estados europeos tuvieron

siempre la difcil circunstancia de que en sus territorios coexistan cinco o
seis millones de aptridas, de personas sin nacionalidad, al lado de tantos
otros con doble y triple nacionalidad por diversas razones. Los unos
carecan de toda vinculacin jurdico-poltica con un Estado, en tanto que a
otros la proteccin de varios les permita una curiosa elusin de
responsabilidades y cobijaba distintos fraudes a la ley. A travs de
declaraciones unilaterales y de convenios internacionales despus se fu
llegando a una solucin al parecer la mejor: Ninguna persona debe carecer
de nacionalidad. Ninguna persona debe tener ms de una nacionalidad... Y
as se registra en la mayor parte de los sistemas jurdicos
contemporneos.
PRINCIPIOS FUNDAMENTALES
Examinando el soporte filosfico de la Constitucin se encuentran algunos
principios y tendencias dominantes. El tradicional catlogo de Derechos,
cuya insercin viene desde los Derechos del Hombre y del Ciudadano
traducidos por Nario del texto de Salart de Monjoie, se alarga y
complementa en el intento de adecuarse a las nuevas proyecciones del
inters social. Los llamados por los tratadistas contemporneos, derechos
de primera generacin son complementados por la promocin de
intereses colectivos y sociales, presentados como derechos, pero
que deben entenderse como postulaciones polticas o compromiso
ideolgico. De todos modos su logro no tiene procedimientos judiciales
previstos para reclamarlos, y son apenas la presunta obligacin de los
gobernantes hacia los gobernados. Tal ocurre con los derechos al ambiente
sano, a la paz, a la vida segura, a la vivienda digna, al trabajo...
La democracia representativa, sufrida en sus excesos en siglo y medio de
vida republicana, pasa a ser democracia participativa, y la Constituyente
crea mecanismos varios a travs de los cuales el ciudadano toma
responsabilidad en las decisiones administrativas cotidianas.
El pluralismo ideolgico se abre puertas, donde antes se mantena un
riguroso monopolio del liberal-conservatismo. No solo estn llamados a
realizarlo los nuevos movimientos polticos, sino las manifestaciones de
origen gremial, sindical, las minoras indgenas, los ex-guerrilleros
reinsertados a la vida ciudadana, las confesiones religiosas de distinta
procedencia, etc.

149

La autonoma de los poderes locales, que haba sido un proyecto

largamente acariciado, entra como tendencia fuerte, definida con claridad
y concrecin, y sobre la cual las expectativas son grandes y urgentes. Este
principio, bien podra considerarse, es la forma moderna del antiguo inters
federalista.
La confesionalidad del Estado es sustituda por el Estado laico, con la
consagracin de la libertad de cultos, pero sin que esto implique privacin
de sus privilegios para la religin catlica. Por el contrario, la solucin
sealada es la de hacer partcipes de los mismos a las dems confesiones
religiosas en la medida en que sean ajustadas a los requisitos fijados por el
Estado.
SE DICE DEL PREAMBULO
o Declaracin que hace de puerta de entrada al texto constitucional, que su
papel es fijar los objetivos del Estado: Fortalecer la unidad de la nacin;
asegurar a todas las personas que conviven en su territorio la vida, la
igualdad, la justicia, el trabajo, la paz, la libertad, la informacin, y
garantizarles la posibilidad de participar democrticamente en el proceso
poltico. Sobre su carcter vinculante se discute an en presencia del
concepto en el cual la Corte Constitucional lo confirma, y dice que ningn
elemento del sistema jurdico puede ir en contrava de tales postulados
pues ellos se integran al texto no como meras enunciaciones sino como
introduccin esencial de pleno vigor dentro del contexto general.
EL ESTADO Y SUS FINES
El Estado se define como repblica unitaria, y a la nocin de Estado de
Derecho, que supone la vigencia plena del principio de legalidad, se agrega
la nota calificativa de SOCIAL: Estado SOCIAL de Derecho. El estado
democrtico surge con la autolimitacin engendrada por voluntad del
constituyente primario al reglamentar el ejercicio de la autoridad. Las
revoluciones del siglo XIX ya incorporan este criterio para evitar las
adversidades del absolutismo o de las tiranas antipopulares. Pero an
dentro del Estado de derecho de raz liberal, la autolimitacin no exclua la
posibilidad de explotacin del hombre por el hombre y de desproteccin de
las mayoras trabajadoras. La presuncin de igualdad ante la ley,
concomitante con la libertad de empresa y la libertad de contratacin -tan
caras al liberalismo individualista- conducen a situaciones inequitativas
para grandes sectores de las clases trabajadoras. Los lemas del Estado

150

gendarme, -Laissez faire, laissez passer!- han generado naturalmente una

reaccin de sentido humanitario que se manifest en el Estado
intervencionista con instrumentos de control para evitar los excesos del
sector capital sobre el sector trabajo. El concepto de Estado Social
ingresa a la teora poltica con la Constitucin impuesta por los Aliados a la
Alemania vencida, en 1949. El texto hace nfasis en que el poder debe
concebirse como instrumento democrtico, y no solamente debe inscribirse
en un mbito jurdico sino que ha de orientarse a la solucin de los
problemas generales dando especial proteccin a los sectores ms
necesitados de la sociedad con un sentido que supere la justicia distributiva
y alcance los niveles de la equidad. No se trata solo de dar a cada uno lo
suyo en la medida en que cada uno contribuya a la economa general, sino
de dar prioridad a la satisfaccin de las necesidades antes que a la
produccin destinada al mercado. La calificacin de SOCIAL para el Estado
es un postulado difcil de realizar, tanto ms en el caso colombiano en que
se quiere plantear un paralelismo imposible: Estado social o humanista y
proyecciones liberales de la economa. Declarar el Estado Social es fincar
especial inters en el trabajo humano y en quienes lo realizan, y a travs
de l se edifican como seres sociales.
El concepto de SOBERANIA ha tenido esenciales variaciones en el ltimo
siglo. Vinculado inicialmente a los monarcas, fu sinnimo de
irresponsabilidad ante las instancias terrenas y relacin de orgen con la
divinidad propuesta por las religiones. En el mundo de las relaciones
diplomticas tuvo dificultades la aceptacin de los mandatarios
republicanos como soberanos, ellos y sus pueblos, aunque la conquista de
los revolucionarios franceses condujo al cambio de sujetos, y ya en las
enseanzas rousseaunianas el rey no es soberano, el soberano es el
pueblo. El derecho internacional perfeccion la nocin de soberana como
atribucin de los Estados, asignndole notas como la independencia
poltica, y la facultad plena de imponer tributos, ejercer jurisdiccin,
declarar la guerra y convenir la paz. En los Estados compuestos, como las
uniones federales, estos atributos identificativos de la soberana, se
reservan a la Federacin y se restringen a sus componentes. Cuando en el
mundo moderno se observa la existencia de numerosas autolimitaciones
del Estado que firma tratados, y al que le son impuestas an contra su
voluntad las decisiones de la comunidad internacional, el concepto de
soberana ha sido prcticamente desplazado y sustitudo por el de
interdependencia o relacin dinmica entre las naciones. An cuando se
siga inscribiendo en las constituciones polticas, hay qu entender la
soberana dentro del nuevo contexto, que la hace muy diferente de su
significacin original.

151

LA DIVERSIDAD ETNICA
La Constitucin reconoce que el pas es asiento de varias culturas y de
formaciones tnicas diferenciables. Esta estructura sociolgica apenas
ahora despierta el cuidado de los constituyentes y de los polticos. De
hecho la pluralidad tnica ha existido siempre en nuestro pas. Y parecidas
composiciones se observan en otros Estados y continentes. Es el llamado
hace tiempo problema de las minoras nacionales. El ideal de la
concordancia estado-nacionalidad en el estado nacional ha sido
prcticamente de imposible realizacin. De todos modos en el Estado se
integran sectores tnicos con el carcter de minoras, cuyos derechos y
perspectivas culturales y polticas son sometidos a distintas soluciones: En
tanto que los europeos crearon estatutos protectivos de las minoras
tnicas y de su cultura, lo acostumbrado en Amrica fu forzar las minoras
a integrarse a la comunidad prevalente. Por ello constituye una verdadera
novedad la actitud que adopta la actual Constitucin, y que puede
expresarse concretamente en el reconocimiento y apoyo a la autonoma
de las variedades raciales, la proteccin de sus recursos territoriales y de
su cultura y lenguas, y el respeto a sus formas de gobernar y de impartir
justicia a sus asociados.
LA DEMOCRACIA PARTICIPATIVA
Se han creado varios mecanismos por medio de los cuales se hace efectiva
la participacin de los ciudadanos en las decisiones que afectan la vida de
la comunidad. La iniciativa popular permite a un grupo de ciudadanos
proponer la creacin de normas ante las corporaciones, no solo en los
niveles locales sino en las alturas del Congreso. El referendum o
referendo permite a los ciudadanos aprobar o rechazar un proyecto de
norma, y an derogar una norma ya existente. Mediante la revocatoria
del mandato el pueblo colombiano pone fin a la administracin de un
alcalde o de un gobernador. Este mecanismo, que es uno de los ms
interesantes en la democracia semidirecta, contribuy a motivar a muchos
y a generar la esperanza de un control mayor sobre los componentes de la
administracin en todos sus campos. Sinembargo, solo se ha creado
respecto de alcaldes y gobernadores, y para muchos es clara la necesidad
de que se extienda a otros sujetos, includos los legisladores y el presidente
de la Repblica. El plebiscito, del que se hizo uso irregularmente en 1957,
se incorpora como instrumento de apoyo o crtica a las decisiones del
ejecutivo. La consulta popular podr ser convocada por el ejecutivo en
los niveles nacional, departamental, municipal y local, sobre asuntos de
trascendencia pblica, y es de obligatorio respeto como decisin de la

152

comunidad. El cabildo abierto es la reunin de los concejales con el

pueblo para discutir los intereses locales.
Desde lugo, no desaparece sino que se reestructura la tradicional forma
de participacin a travs de los partidos polticos. Respecto de ellos se
destacan los derechos de la oposicin, y se abre la posibilidad de
movimientos o agrupaciones de carcter ideolgico. Es nota particular que
la Constitucin del 91 prcticamente institucionaliza los partidos polticos,
de la misma manera que unas pocas constituciones contemporneas. Pero
era tradicional que su regulacin se dejara a la legislacin, y cuando el
Plebiscito del 57 asign el Estado al monopolio del liberal-conservatismo,
excluyendo por definicin a los dems partidos, solamente haba en el
mundo otro Estado que consagrara igual monopolio: la U.R.S.S. En el
rgimen de los partidos una decisin importante es vigilar la financiacin
de las campaas electorales, con el objetivo de velar por su honestidad y
transparencia.
Al igual que respecto de las leyes pueden darse interpretaciones de la
Constitucin, y tales exgesis tendrn el carcter de autnticas, cuando
las emite el Congreso, de jurisprudenciales cuando se originan en
sentencias de jueces y magistrados, y doctrinales cuando las producen los
tratadistas y expertos en ella.
Una de las notas fundamentales respecto de la Carta es la definicin de su
supremaca. Siendo, como es el nustro, un sistema jerarquizado de
normas, su cima o vrtice est en la Constitucin. Ninguna norma de
derecho positivo puede estar al margen o por encima de ella, y ella
constituye el mbito dentro del cual todas se relacionan y se hacen
operantes. Norma o disposicin que contrare su articulado est viciada de
inconstitucionalidad, y debe ser declarada inexequible por la autoridad
competente.
En cuanto a las relaciones de autoridad o prioridad con los Tratados
Pblicos Internacionales, existe la doctrina segn la cual stos tienen
prelacin normativa inclusive por encima de la Constitucin de los Estados.
Esto se explica porque para la seguridad de las relaciones entre los Estados
se hace necesario rechazar la posibilidad del desconocimiento o anulacin
de los Tratados por decisin unilateral, lo cual cabra si se adoptara la otra
posicin doctrinaria. Si se considera que la Constitucin de un Estado est
jerrquicamente por encima de los Tratados, bastara reformar o cambiar
una Constitucin para desconocer la vigencia de un Tratado. Tal tesis no es
aceptada por los doctrinantes, en guarda, como se dijo, de la seguridad en
las relaciones internacionales. Entre nosotros, para evitar la repeticin de

153

problemas ya originados en este contexto, se orden un procedimiento de

revisin de las leyes aprobatorias de Tratados, por la Corte Constitucional,
antes de que stos se hayan ratificado.

LOS DERECHOS: NATURALEZA DEL DERECHO Y DE LOS DERECHOS

HUMANOS EN PARTICULAR
El Derecho, concebido como libertad, o a la inversa, da nacimiento a las
libertades del hombre, que es tanto como decir los derechos del hombre.
As lo escribieron los revolucionarios galos del noventa y dos y as lo
copiaron los copistas o constitucionalistas de las nacionales democrticas y
liberales de Occidente.
Pero....
La libertad no asocia, la libertad disocia. Si usted propone dos grficos
para sugerir una y otra cosa, la asociacin y la disociacin, el 90% de las
personas comunes elegirn la segunda opcin como mensaje de libertad.
Por ejemplo, experimente con dos grficos, en uno muestre dos crculos
que se cortan -comunicacin de intereses, participacin, etc. En el otro,
dos crculos separados y mientras ms distantes mejor: entre los dos,
todos los observadores elegirn el segundo para asociarlo a la libertad.
En el mismo orden de ideas, el derecho de propiedad -la libertad de ser
propietario- no libera de la propiedad, sino que encadena a ella. El
derecho de religin -la libertad de religin- no libera de la religin, sino
que esclaviza a una de ellas.
El Estado solo existe en funcin de la propiedad privada. Luego para
aquellos que carecen de propiedad privada, el Estado solo existe como
represin, no como garante de derechos.
Max Weber repite con gracia lo siempre antes dicho, a saber, que El Estado
lo es en la medida en que tiene xito al arrogarse el monopolio de la
fuerza fsica en un territorio. Sinembargo, l mismo lo concluye, se habla
de Estado y se est describiendo al gobierno. El gobierno es lo que existe,
lo concreto, en tanto que el Estado es la metafsica de la poltica. Marx
estuvo cerca de realizar esta identificacin entre Estado y Gobierno. Las

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ms de las veces que habla del gobierno, se refiere al Estado, y viceversa.

Slo para efectos metodolgicos tiene sentido distanciar Estado y
Gobierno. El Estado como instrumento de clase se encarna y habita entre
los hombres asumiendo la forma de gobierno.
Las presuntas ramas del poder pblico son todas gobierno. Y slo son
Estado en la medida en que sean gobierno. Las cortes y tribunales son
gobierno como lo son el gabinete y los cuadros militares, el congreso y los
grupos de presin. Los mismos partidos de oposicin son gobierno porque
ayudan a la labor legislativa, nunca son oposicin pura o completa.
Una observacin importante respecto de las lites en el gobierno. En el
ingreso de personas de la clase trabajadora a las esferas de la
administracin, no hay democratizacin del poder: lo que hay es
aburguesamiento de unidades privilegiadas. Para que hubiera
democratizacin se necesitara que se diera un cambio de estructuras y se
rehiciera la jerarqua de prioridades y la direccin y objetivos del proceso
socioeconmico. El hijo de un obrero en la administracin -una
golondrina...etc.- no democratiza la administracin, sino que aburguesa al
hijo del obrero.
La integracin de una nueva CARTA DE DERECHOS fu uno de los objetivos
de la Constituyente. En efecto, la actual es ms completa que cualquiera
de las anteriores, sin que ello lleve a inferir que la realizacin de los
derechos ha ganado algo con las actuales definiciones.
Como derechos fundamentales fueron definidos la vida, la paz, la
igualdad, la honra, la libertad, el desarrollo de la personalidad, la intimidad;
las libertades de conciencia, de culto, de expresin, de informacin, de
enseanza, de circulacin, de trabajo, de asociacin...
Se consideran derechos politicos los de reunin y manifestacin en
lugares pblicos con el fin de ejercer postulacin y control polticos, y
tambin el llamado derecho de asilo. Sobre la naturaleza de este ltimo
no hay acuerdo, pues aunque est consagrado en varias declaraciones de
derechos de carcter internacional, no se considera que los Estados estn
obligados a conceder el asilo. Es difcil, entonces, hablar de que se tiene
derecho a algo frente a alguien, si la conducta de ese alguien es facultativa
y no obligatoria.
La teora de los derechos se complementa con los aportes denominados de
segunda y tercera generacin, y en ellos se incluyen las apetencias y
necesidades de carcter general, presentadas como derechos sociales,

155

derechos econmicos, derechos culturales, y derechos ambientales.

Imbricados dentro de unos y otros, y participando igual que en los dems
casos, todos de la naturaleza de derechos colectivos, estaran asimismo los
derechos de los grupos indgenas y de las comunidades negras.
Derechos sociales seran la proteccin de la familia y del matrimonio, la
igualdad jurdica de hombres y mujeres, el derecho a la salud y a la
seguridad social, y el derecho a vivienda digna. Dentro de los llamados
derechos econmicos estaran involucrados el derecho a la propiedad
privada y la iniciativa privada empresarial, industrial y comercial.
Claramente se identificaran como derechos culturales, la libertad de
enseanza y de investigacin, la libertad de expresin, la propiedad
intelectual y la libertad de prensa, con sus correspondientes garantas para
el acceso a la informacin y la guarda del secreto sobre las fuentes de ella.
Asimismo, la autonoma universitaria, entendida dentro de los lmites de las
normas constitucionales y sin eximirse de la supervisin o vigilancia del
ejecutivo para preservar su calidad y proyeccin social.
Otras normas se ocupan de derechos de novsimo ingreso a las Cartas,
como el derecho a un ambiente sano, a la proteccin econmica de los
consumidores, a la defensa de la biodiversidad, y al aprovechamiento
racional de los recursos naturales. Estos conforman los denominados
derechos colectivos, al igual que la proteccin y reglamentacin del
espacio pblico. Las parcialidades indgenas se favorecen con el
reconocimiento de sus lenguas y culturas, la autorizacin para administrar
dentro de sus esquemas tradicionales, e impartir justicia a sus miembros de
acuerdo a la legislacin consuetudinaria del grupo, siempre y cuando no se
atente contra los derechos humanos y las garantas constitucionales
fundamentales.
EL PROBLEMA DE LA IGUALDAD
Los politlogos examinan con inters la evolucin del concepto de igualdad
como garanta propuesta en las constituciones desde la Revolucin
Francesa. En verdad, la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley
es una de las falacias de ms relieve entre los postulados tradicionalmente
presentados como muestra de democracia. Aparentemente nada habra
ms deseable que ella. Pero se ha demostrado ms tarde que las personas
son desiguales en muchos aspectos, y no solo afectan y desnaturalizan esa
desigualdad las condiciones estructurales de la persona humana, sino con
incidencia ms drstica, las situaciones econmico-sociales en que estn

156

colocadas por el cruce fatal de la geografa y la historia, esto es, el hombre

no mirado como abstraccin sino como ser que se mueve dentro de unas
coordenadas espacio-temporales. Y as visto, constituye flagrante injusticia
tratar como iguales a quienes son desiguales. Las reinvidicaciones de las
clases trabajadoras del mundo, a costo de sangre, han ido conquistando
gradualmente una nueva perspectiva, y los sistemas jurdicos y polticos
hoy reconocen en la sociedad la existencia de sectores desiguales, de
zonas de poblacin dbiles y necesitadas de apoyo, y a esa proteccin se
orienta el dictado de social que ahora asumen los Estados de Derecho.
Bien claro es que todos los sbditos de un Estado son iguales en cuanto son
hombres. Pero las condiciones en que nacen y crecen los hombres los
distancian y convierten a los unos en patronos y a los otros en obreros,
unos disponen de recursos y otros solo de su capacidad laboral. Y el
proceso econmico es un mercado al cual unos acuden con dinero para
convertirlo en dinero, en tanto que los otros solo tienen una mercanca qu
ofrecer: su capacidad de trabajar. Y ni siquiera pueden destinarla a la
produccin de dinero o generacin de capital, sino apenas a la produccin
de sus medios materiales de supervivencia.
Una caracterstica de la Constitucin del 91 es la pretensin de buscar una
igualdad real, y no detenerse en la igualdad como garanta simplemente
formal o jurdica. Una interpretacin del espritu de la norma, acorde con el
sentido del Estado Social, es la obligacin para sus autoridades de brindar
especial proteccin y ayuda a quienes carecen de las ventajas de la clase
social y del dinero: ha de amparar, por ello, a los grupos marginados, a
quienes tradicionalmente son discriminados por cualesquiera razones.
Casos concretos en que se manifiesta esta voluntad son la proteccin de
los mritos en el trabajo mediante la carrera administrativa, la ayuda
econmica y en servicios a las mujeres embarazadas, el amparo
presupuestario a las negritudes y a las comunidades indgenas.

OTRAS LIBERTADES ESENCIALES

En su apogeo, el estado ateniense, o mejor dicho la ciudad-estado de
Atenas tena ms o menos trescientos mil habitantes. De los cuales, segn
algunos clculos, quince o veintemil eran cabezas de familia, o euptridas
con plenitud de derechos. Y por lo menos cien mil eran esclavos. De modo
que la imgen paradigmtica de la que se nos vende por democracia
directa era el platicar en el gora de esos quince o veinte mil hombres
que administraban el destino general. Desde lugo, si hoy dialogaran
milln y medio de legisladores para un pueblo de treinta millones,

157

probablemente se vera muy democrtico, pero es claramente

impracticable. Lo que significa que la llamada democracia directa es
ms un mito que un hecho histrico.
En la obra de Platn se encuentra entre lneas su criterio un poco cnico de
que la democracia es un instrumento para explotar a los ricos con qu
llenar los bolsillos de los pobres. Las actitudes ideolgicas de Trasmaco y
de Calicles, como l las comenta conducen a puntos de vista sumamente
realistas, a una especie de sociologa objetiva, nada especulativa por
cierto. Lo natural es el imperio de la fuerza entre los hombres. Tanto como
decir, la justicia natural es el poder del ms fuerte. El derecho es un valor
creado artificialmente por el conjunto de los ms dbiles con el fin de
salvarse de la opresin. La justicia artificial o legalidad se opone a la
naturaleza del hombre y de la sociedad.
Ahora bien, quien gobierna sustenta su predominio en el conocimiento que
tiene, es decir, no obra como mandatario de nadie. Por eso nada puede
atar sus manos o fijarle restricciones a su poder. Crearle una ley que lo
limite, nica dentro de la cual puede ordenar, es -dice el filsofo- como
obligar al mdico a que no use su sabidura clnica sino un recetario donde
todo est predefinido. La opinin pblica que genera el derecho es un leve
reflejo de la sabidura del gobernante, y su objeto al crear la ley es originar
la apariencia de que la norma tiene fuente en la sociedad y n en la
voluntad omnmoda del gobernante. En EL POLITICO y LAS LEYES hay
una connotacin drstica, a saber: En un Estado ideal est excludo ese
conjunto de normas objetivas que conocemos como derecho. El
gobernador asume toda la responsabilidad sobre el bienestar o la felicidad
comn, y busca realizarla segn su saber que es el ptimo por no decir
que el nico. Naturalmente, la paz y la tranquilidad ciudadanas surgen de
una aceptacin global a la gestin, sin la presencia de abogados. En LAS
LEYES intenta moderar estos criterios abriendo espacio para la ley, pero
sin mucha conviccin. Sin leyes el hombre no difiere mucho de las
bestias salvajes, piensa. Pero no habr necesidad de esas leyes si
los hombres encuentran un buen gobernante. Y ste sera el reyfilsofo en el que siempre confi. Rey-filsofo cuya relacin con los
gobernados era la del sabio con los ignorantes.
Aristteles piensa que la propiedad se asume individualmente para
ejercerla como ttulo jurdico en privado. Pero toda ella, en cuanto a su
uso, debe tener el carcter de colectiva. Algo as como si todos los
propietarios individuales toleran o destinan sus bienes para la
explotacin colectiva y el provecho compartido.

158

Respecto de la democracia, considera Aristteles que es la administracin

del Estado por los pobres, en tanto son mayora, y la dirigen a promover el
bienestar comn. Al contrario, el gobierno de los ricos, u oligarqua,
defiende y promueve sus intereses particulares de propietarios. Su
fundamento es la propiedad privada. En el fondo, piensa y dice, la
oligarqua econmica gobierna sin que tenga fundamentos morales o
jurdicos, lo hace ms por la fuerza que la propiedad significa. Pero en el
gobierno de los pobres o democracia tampoco hay un sustento moral o
jurdico. Tan por fuera del derecho est la oligarqua que explota como la
pobresa que expropia o que saquea. Precisamente critica el supuesto
derecho de los ricos a la administracin del Estado porque ste no tiene un
sentido mercantil ni es un CONTRATO como lo vena enseando Licofrn.
Para los Cnicos, existen en la vida social algunas instituciones que son
objeto de especial consideracin, y que al sabio deben resultar
indiferentes. Tales son la erudicin, la buena reputacin, el civismo, la vida
familiar, el matrimonio, la propiedad...
En las doctrinas de los Estoicos surge un antecedente importante tanto del
Derecho Natural como de los modernamente valorizados "derechos
humanos". En efecto, los Estoicos ensearon que el hombre est sujeto a
dos leyes, una ley de su ciudad -algo as como el derecho positivo nacional
de hoy-, y una de todos los hombres, no legislada por nadie, que antecede
a las organizaciones polticas y cubre a todos los hombres. Se manifiesta
sta ltima, en forma especial, de una manera abstracta en la razn, y de
una manera concreta en la costumbre. En el fondo, los Estoicos ya
proponen en su tiempo la tesis rescatada hace poco por Kelsen y otros
sobre la existencia de un orbe jurdico nico : El Derecho es uno, general,
universal, superior a toda legislacin positiva e inscrito en la razn
humana.
Los conceptos de Celso y Ulpiano distinguen perfectamente las ideas de
derecho y justicia, en tanto la segunda es la realizacin del primero. "La
justicia es la voluntad constante y perpetua de dar a cada uno su
derecho. Los mandatos del derecho son estos : Vivir
honestamente, no hacer dao a otro, y dar a cada uno lo suyo. La
jurisprudencia es el conocimiento de las cosas divinas y humanas,
la ciencia de lo justo y de la injusto"
El Derecho universal, aplicable a todos los hombres, existente para todos,
an por fuera de las legislaciones positivas, inclua unos mandatos o
convenciones inmemoriales garantizadas por las costumbres y evidentes
para todos: La ley debe aplicarse a todos por igual. Es necesario cumplir

159

los compromisos. Cuando difieran las palabras y las intenciones ha de

estarse por las intenciones. Quienes no tienen pleno uso de sus facultades
deben ser protegidos. Los lazos de sangre originan una relacin especial
que origina derechos y deberes. Despus de un comienzo difuso, estos
derechos naturales van influyendo en modificaciones humanitarias de la
legislacin positiva: La intencionalidad valdr, ahora ms que la frmula
ritual. Los hijos, las mujeres y los esclavos sern protegidos de la crueldad
y avidez de los padres, esposos y amos. Interesa acotar, adems, que no
est probada en esta evolucin la incidencia del cristianismo, la cual solo
empieza a notarse despus del imperio de Constantino. Antes de l la
evolucin del derecho y de las costumbres, puede atriburse con ms
acierto a la prdica de los Estoicos. Cuando el cristianismo empieza a
consolidarse se orienta a los aspectos ms pragticos del derecho y la
jurisprudencia, a saber: el procedimiento testamentario y la captacin de
legados, la reivindicacin de jurisdiccin para los obispos y tribunales
eclesisticos, la derogacin de las leyes paganas contra el celibato, y la
legislacin contra los herejes y apstatas.
Para Sneca, la pureza original del hombre se pierde cuando aparece la
propiedad privada. Solo la aparicin de la propiedad privada hizo necesaria
la existencia de gobiernos y de leyes, que reemplazaran la vida
espontnea de las sociedades. Seguramente Marx ley a Sneca, porque
la coincidencia de criterios es total.
Dios en la tierra, o la Divina Providencia, ha soportado dos concepciones
peculiares, la una atribuble a San Agustn de Hipona, y la otra a Jorge
Federico Hegel. Para el primero ese Dios en la tierra es la Iglesia
Catlica, encargada de guiar esta ciudad del hombre y del pecado hacia la
Civitas Dei de la felicidad ultraterrena. Hegel es ms pragmtico. Para el
filsofo, el papel de Dios en la tierra se reserva al Estado. Como se ve,
que entre el diablo y escoja. No hay salvacin para el hombre, vctima de
la Iglesia cesrea y totalitaria, o del Estado absorbente y aplastante, una y
otro insoportables enemigos de la individualidad y del hombre, en tanto
fungen de policas y jueces, y administran contra el hombre las crceles y
penitenciaras terrenas y los purgatorios e infiernos escatolgicos.
A principios del siglo XII se sostena por algunos pensadores, includos
telogos catlicos, que en materias espirituales el Papa no tiene poder de
instruccin sobre los obispos, pues todos son iguales en cuanto obispos o
pastores que suceden a los Apstoles. Todos derivan de Dios directamente
su autoridad, y estn exentos de autoridades terrenas pues solo pueden
ser juzgados por Dios. A su juicio la autoridad del Papa, o primado sobre
los obispos era un accidente histrico, sin fundamento en la Revelacin, y

160

a tenor de ello, el poder papal es una usurpacin tolerada a partir de

Constantino. La obediencia debida es hacia "la Iglesia", no realmente al
Papa. Como lo dira doscientos aos despus MARSILIO DE PADUA, el poder
espiritual no es un poder de ordenar, sino una capacidad de ensear y
predicar. Curiosamente, Hobbes comparte estos criterios, y afirma que "el
papado es el espectro del difunto Sacro Imperio Romano, coronado
y sentado sobre su tumba". Si preguntamos a Maquiavelo su opinin
sobre el papado, da nueva muestra de realismo poltico al contar lo que ve
en su tiempo: ...el primer servicio que debemos los italianos a la
sede papal es haber llegado a ser irreligiosos y malos; pero an
hay otra deuda mayor, deuda que ser la causa de nuestra ruina, a
saber, que la Iglesia ha mantenido y mantiene dividida a Italia.
Y piensa de la religin: "Nuestra religin coloca el supremo bien en la
humildad, la abnegacin y el desprecio de las cosas mundanas, en tanto
que la pagana, por el contrario, lo pona en la grandeza de nimo, la
robustez corporal y todas las dems cualidades que hacen fortsimos a los
hombres... A mi juicio, esa manera de vivir ha hecho a los pueblos ms
dbiles y les convierte en fcil presa de los hombres malvados, que
pueden manejarles con seguridad, ya que ven a la mayora de los hombres
ms dispuestos, con objeto de ganar el Paraso, a sufrir las injurias que a
vengarlas".
El materialismo apenas mecanicista de Hobbes se manifiesta en su
reluctancia a las religiones que conoci. "Los misterios de nuestra religin
son como las pldoras curativas que se emplean en las enfermedades:
cuando se tragan enteras tienen la virtud de curar; pero cuando se
paladean tenemos qu arrojarlas, en la mayora de los casos, sin que
produzcan su efecto." A su juicio el ms grave error en que se ha incurrido
es creer que la Iglesia es el reino de Dios, y que est dotada de una
autoridad distinta a la del Estado. La autoridad de la Iglesia cuando
prohibe o manda, rige en cuanto el Estado la apoye o la confirme. De
hecho la libertad de conciencia la garantiza es el Estado, no ninguna
congregacin religiosa. Otro tanto puede decirse de las manifestaciones
externas de la libertad de cultos, de conciencia, de enseanza, o de
asociacin.
Hobbes es escptico respecto de las motivaciones tericas e idealistas del
Estado y del gobierno. El llamado inters general o bienestar pblico es
una ilusin propuesta a la imaginacin de las masas. No hay bien pblico:
Slo existen individuos satisfechos. Son los individuos los que quieren
bienes concretos y tranquilidad para disfrutarlos.. Uno de los utopistas, y
se lo menciona poco, era Gerhardt Winstanley, amigo de Crommwell.

161

Propone una sociedad republicana, casi anarquista, movindose en medio

de una amplsima libertad. Es colectivista y considera conveniente que
todos participen en la administracin pero sin afincarse demasiado tiempo
en los cargos. Antipapista y anticlerical, muestra cmo los sacerdotes
predican sermones para agradar a los espritus enfermizos de las
gentes ignorantes a fin de conservar su propia riqueza y estima
entre gentes fascinadas, engaadas y escarnecidas, en lugar de
convertirse en maestros de escuela que instruyan a las gentes. En alguna
de sus obras dice: "Mientras los hombres miran al cielo, imaginando una
felicidad ultraterrena o temiendo al infierno despus de su muerte, se les
ciegan los ojos para que no vean cules son sus derechos naturales".
Plantea Rousseau: Un hombre que piensa es un animal depravado. Pero no
lo considera as en cuanto inquiere por el sentido del universo y la
explicacin de la vida. Se refiere a los filsofos e intelectuales que andan
criticando las verdades emocionales de las gentes comunes, todas
aquellas pequeas virtudes que hacen al hombre manejable: el civismo, el
patriotismo, el conformismo, la credulidad religiosa, etc.Para l, la filosofa
debe separarse de la ciencia y hacerse ms bien aliada de la religin, en
lugar de daar las verdades del corazn. Es curioso encontrar en
Rousseau, ms sentidor que pensador, y por lo mismo nada sistemtico,
contradicciones tan protuberantes como la actitud individualista a ultranza
del DISCURSO SOBRE EL ORIGEN DE LA DESIGUALDAD, antpoda de su
colectivismo romntico que es nervio del CONTRATO SOCIAL.
En el DISCURSO, lo mismo que en el proyecto de Constitucin para
Crcega, Rousseau afirma que solo debe ser propietario el Estado.
Sinembargo, cuando escribi el artculo para la Enciclopedia, dice que la
propiedad es el ms sagrado de los derechos. Sus comentadores,
intentando desentraar en lo que dijo lo que quiso decir, afirman que su
comunismo es parte de ese entusiasmo romntico de la poca. Sobre l
domina el liberalismo individualista, que de todos modos lo lleva a
considerar que la propiedad, con ser un derecho del individuo, se tiene en
razn de la sociedad, del colectivo, y no puede ni tenerse ni ejercerse en
contra de los intereses comunes.
A juicio de Edmundo Burke "el individuo es estpido; inclusive la multitud,
cuando acta sin deliberacin, es igualmente estpida. Pero la especie es
prudente, y si se le da tiempo, en cuanto especie, obra siempre bien.". Un
concepto interesante en Burke es la distinta comprensin que da a los
conceptos de civilizacin y de cultura. La civilizacin es un predicado de las
colectividades, no de los individuos. En cambio, la cultura es
marcadamente individual. El individuo aislado puede ser culto, pero no

162

civilizado. Porque la civilizacin depende de la interaccin con los recursos

de un medio especfico y no depende solo del individuo.
Para Hegel los dos ms grande filsofos de la poltica fueron Maquiavelo y
Richelieu. El uno en la teora y el otro en la accin. En ambos se realiza el
deseo hegeliano de que la moral privada no afecte ni limite la accin del
Estado: el Estado hegeliano, como antes en EL PRINCIPE, no tiene ms
objetivo que defenderse, fortalecerse, perpetuarse.
Jeremas Bentham, el gran reformador, a quien tanto debieron los
prisioneros europeos por su lucha en favor de la humanizacin de las
condiciones carcelarias, no tena un concepto muy bondadoso respecto de
la ralea de los abogados: "Son una raza pasiva e ineficaz, dispuesta a
tragarse cualquier cosa y a aceptar cualquier cosa; con intelectos
incapaces de distinguir el bien y el mal y con sentimientos por igual
indiferentes a ambos; insensible, corta de visin y obstinada; letrgica, y
sinembargo capaz de caer en convulsiones por falsos terrores; sorda a la
voz de la razn y de la utilidad pblica; obsequiosa solo al susurro del
inters y a las seas del poder". 7 Su idea era que cada hombre fuera su
propio abogado. Los jueces, a su vez, deban ganar honorarios por negocio
y no sueldo permanente, y deban aproximarse a la figura del rbitro con
una amplia discrecionalidad respecto de pruebas y decisiones.
Las propuestas polticas del partido laborista britnico parten de la
consideracin de que una sociedad planificada y ordenada es mucho ms
libre que una sociedad anrquica. En otras palabras, la libertad es
imposible sin una dosis de seguridad, y sta no se concibe sin el imperio
del orden. El laborismo plantea como necesidades prioritarias dentro de su
inters socialista, un mnimo de ocio, de salud, de educacin y de
facilidades de supervivencia.... Bentham critica la postulacin de intereses
generales, o del presunto "bienestar comn": En verdad, ensea, los
nicos intereses reales son los intereses individuales.
En la tctica poltica de Lenin hay verdaderos hallazgos. Por ejemplo, su
idea de que no son los partidos mayoritarios los que hacen la revolucin.
Por el contrario, dice, un partido revolucionario se toma el poder, y a partir
de all empieza a convertirse en partido mayoritario, tanto ms si consigue
realizar la revolucin.
El gobierno del pueblo, como ndice de gobierno democrtico, no se da
nunca, a pesar de la siempre citada frase de Lincoln. Ni siquiera en el caso
de la dictadura del proletariado, como lo reconoce Lenin. En sta a lo ms
7

SABINE. Obra citada.

163

que se llega es a un gobierno para el pueblo, pero que no es manejado

por el pueblo sino por un sector vanguardista de la burguesa. El pueblo no
es capaz de gobernarse, y la historia lo ha mostrado as persistentemente.
Los virotes de Nietzsche contra los mitos que sacralizan la debilidad no se
dirigieron solo al cristianismo. Tambin, segn sus palabras, es la
democracia la apoteosis de la mediocridad y el smbolo de la decadencia.
Lo que tiene de despreciable el burgus moderno es ese filistesmo
esttico y poltico a que lo ha conducido la democracia. Hacerse
demcrata es simplemente renunciar a la aristocracia del espritu: es
hacerse vulgar.
Este recorrido conceptual nos permite aproximarnos a las instituciones ms
abstractas de nuestra Constitucin, en especial al contexto filosfico,
jurdico, y poltico en que se mueven las consideraciones de los
constituyentes que la edificaron. Sin duda, de todas sus manifestaciones y
de su pensamiento integral hay precedentes ideolgicos que sustentan las
decisiones. Por ello debe mantenerse la relacin entre las viejas ideas y las
actuales aplicaciones. Eventualmente la experiencia histrica puede indicar
hasta dnde, cundo, y cmo, tales ideas han sido ensayadas, confirmadas
o desechadas por otros hombres y otros pueblos.
La libertad de conciencia y la de cultos, se complementan en las
manifestaciones religiosas. Durante mucho tiempo fu el nustro un Estado
confesional, es decir, declaraba como oficial de la Repblica una religin a
la cual dotaba de numerosos privilegios, con desmedro de las otras
concepciones religiosas. En realidad, el Estado no profesa, nunca ha
profesado ninguna religin. Y dentro de la mejor frmula para preservar el
respeto entre las dos potestades esenciales en la vida social -la Iglesia y el
Estado separados, y ocupado cada uno en lo suyo- Colombia ha optado por
la libertad de cultos, sustituyendo el rgimen anterior que en la prctica
solo llegaba a tolerancia de cultos. Sinembargo, la Constituyente obr
con tino al no privar -como teman muchos- a la Iglesia Catlica de sus
privilegios, sino extenderlos a las dems confesiones, dentro de los
requisitos legales.
Respecto del derecho a la intimidad es necesario acotar que aunque
apenas en el 91 se incorpora a la Constitucin, ello no puede significar que
antes no existiera. Innumerables normas jurdicas de diverso nivel, desde
los tiempos de la Colonia, han buscado la proteccin de la intimidad. En
este siglo pueden encontrars manifestaciones explcitas de ese inters, lo
mismo en normas de polica que en los diversos cdigos penales.
Proteccin del derecho a la intimidad son los tipos creados por el legislador

164

respecto a la violacin del domicilio o de la correspondencia, a las

perturbaciones de la posesin, o al uso no autorizado de fotografas o
imgenes ajenas. Ahora, cuando el derecho a la intimidad gana rango
constitucional surgen numerosas discusiones sobre la profundidad y la
amplitud de este concepto y de su proteccin. Entre ellas tiene inters la
distincin entre conductas que tocan con lo secreto, y con lo simplemente
privado, para no asignarles una proteccin que en el querer del
constituyente est destinada solamente a lo ntimo.
La invasin de la intimidad se da en cuatro formas bien definidas: Por
intromisin fsica, visual o electrnica. Por revelacin de hechos privados.
Por atribucin en pblico de hechos falsos. Por utilizacin, ilegtima y con
nimo de lucro, de elementos de la identidad personal: nombre, imagen o
afines.
Las consecuencias que algunos han observado de la violacin de la
intimidad, tienen diversa naturaleza: hay resultados lesivos de la
personalidad desde el ngulo psicolgico; hay atentado contra el derecho
de propiedad sobre el nombre y la imgen, se afecta tambin la imagen
social, es decir, se ataca la reputacin.
Los sustentos adicionales hablan con habilidad pero no son muy
convincentes. La autonoma kantiana y la libertad lockeana del hombre. Su
dignidad. El respeto hacia su persona, etc.
Es discutible que, por fuera de la carga sentimental, haya argumentos
objetivos en favor de una intocabilidad de ciertas zonas de la vida y
actividad del individuo. Como ocurrira tambin con el derecho general a
hurgar donde se pueda hallar informacin. La defensa de uno y otro
criterios deja mucho que desear por lo subjetiva y aleatoria. Si bien se ven,
son argumentos afectivos, y se dirigen a sustentar actitudes y preferencias
personales.
Hay puntos de vista cargados de escepticismo. No hay un derecho a la
intimidad. Los casos que referimos a l tienen relacin con otros
derechos.Un sujeto tiene derecho a la propiedad sobre sus pelculas
pornogrficas, y quien las sustrae y observa o vende sin autorizacin, lo
que est afectando es el derecho a la propiedad. Las pretensiones de un
eventual derecho a la intimidad se relacionan con una cultura especial. Y
los argumentos son ms persuasivos que descriptivos. Lo que llamamos
derecho a la intimidad es una actitud defensiva frente a la hipocresa
propia de nuestra cultura. Si no temisemos la difusin de nuestra imgen
y elementos afines, no defenderamos el derecho de intimidad, el derecho

165

a mantener reservados y fuera de la observacin pblica nuestros actos y

nuestras cosas. 8
Desde el ngulo psiquitrico, la obsesin por la intimidad propia y por la
ajena tiene connotaciones enfermizas. Sociolgicamente encuentra el
narcisismo occidental la fuente de la vida privada -o no pblica- como el
ideal de la vida cotidiana.
Para los defensores de la intimidad, la necesidad de protegerla surge del
sentimiento de prdida, de violacin y de invasin a lo que se considera la
vida privada. Pero el error estar en identificar la intimidad y el control de
la informacin. As, la violacin de la intimidad tiene ms qu ver con el
atentado al secreto, al anonimato y a la soledad queridos por el sujeto.
Pero no lo son ciertos hechos tomados a veces con exageracin como
ofensas a la intimidad: como el ruido o los olores desagradables.
La persona debe tener el derecho a aislarse. Y el aislamiento puede tener
objetos psicolgicamente tiles, como evadir la censura o el ridculo.
Cualquiera sea la consideracin hecha, el derecho de intimidad debe ser
susceptible de restricciones cuando entra en colisin con otros derechos.
Por lo que se halla criticable la posicin del derecho a la intimidad entre los
derechos fundamentales, si su caracterstica es que no pueden ser
limitados en tanto se los mira como derechos humanos, y van
protegidos por tratados internacionales y normas constitucionales. Pero la
intimidad, como la personalidad, no son tan naturales como lo pretende el
individualismo liberal: son construcciones histricas. Realmente el
existente es el colectivo, la sociedad, detrs de la cual se intuye, se
adivina, el individuo. El hombre libre y nacido con derechos es una
construccin acadmica, es una criatura de biblioteca. La individualidad
no implica autonoma, es una idea de dependencia, tal como lo planteara
Durkheim.
La intimidad, en esencia, es una decisin imposible de generalizar. De
hecho, en el mundo moderno, los hombres y las mujeres pblicos, hacen
de la exhibicin -de la renuncia a su intimidad- un valor de alta jerarqua, y
mueven sus intereses en un contexto puntualmente econmico. Este
relativismo est presentado con suma claridad por Novoa Monreal.9

Wasserstrom R. LA INTIMIDAD Y ALGUNOS DE SUS ARGUMENTOS.

EL DERECHO A LA VIDA PRIVADA Y LA LIBERTAD DE INFORMACION.

166

La Constitucin espaola del 78, una de las ltimas en referirse al tema,

protege la intimidad bajo triple aspecto de intimidad personal y familiar,
derecho al honor y voluntad sobre la propia imagen. Es sin duda una
nueva conquista de la clase burguesa que descubre su intimidad como
un nuevo valor, esta vez en peligro con los avances de la informtica. La
pregunta que se ocurre a muchos estudiosos es qu tan protegible es la
intimidad de los obreros y de las clases pobres, hacinados en los
inquilinatos. Como se ve, el viejo esquema del derecho como instrumento
de clase subsiste y se afina ante las amenazas de la tecnologa de nuestro
tiempo. Evidentemente se requiere mucha imaginacin para encontrar en
qu medida los derechos fundamentales de la ltima generacin se
proyectan como proteccin a las clases trabajadoras y a los obreros rasos:
en el fondo las nociones de honor, de imagen, y de intimidad, como
valores susceptibles de proteccin jurdica, ya vienen cargados de
connotacin clasista...Qu dice a las clases trabajadoras la proteccin del
buen nombre ? Y la del domicilio a los destechados ? Y la de la
correspondencia a los analfabetos ? Qu dice la proteccin contra la
difamacin a los "desechables"?
Sobre la naturaleza de estas garantas no hay an claridad. Los
espaoles10 encuentran jurisprudencia en varios sentidos. Se ha pensado
que todos los derechos son de la personalidad, y con ello derechos
personalsimos. Pero a veces se diferencian como derechos diferentes
con objetivos de proteccin especfica: la imagen, el honor, la dignidad
personal. Casos como la tutela del derecho a conservar la barba,
propuesta por un empleado a quien su patrono quiso imponer la afeitada,
han llevado a reflexiones curiosas. Se atentaba contra la personalidad,
contra la imagen, o contra la dignidad del barbudo ? Y respecto del
derecho a la imagen, en la fotografa, el cine o el video, el trasfondo
muestra que la dignidad es apenas un esguince, pues lo que ofende a los
querellantes es el provecho econmico que otro logra a sus espaldas o sin
participarle
al
ofendido.
La
dignidad
ofendida
se
recupera
satisfactoriamente con el correspondiente cheque. En los medios forenses
de Europa se coment mucho la decisin de un tribunal espaol que
protegi la intimidad de la viuda, violada segn autos -la intimidad, no la
viuda!- por la publicacin de fotografas y videos de la corneada mortal del
torero, hecho que como es obvio, se di ante un pblico de veinte mil
personas.
Dentro de las garantas del pensamiento es muy propia de nuestro tiempo
la libertad de informacin. No solo tiene relacin con la libertad de
prensa y sus privilegios, como parece a primera vista, sino tambin con la
10

Vase PEREZ LUO.

167

libre investigacin y la propiedad intelectual. Debe considerarse como

derecho a buscar y difundir la informacin, tanto como derecho a recibir
informacin. Y ms an, derecho a ser materia de informacin hacia los
dems, dentro de condiciones de oportunidad, completud y veracidad. La
garanta concebida en su apoyo, el bautizado recurso de habeas data, nos
faculta para hacer corregir, completar y actualizar, la informacin que
sobre nuestras personas y conductas circule o figure en los bancos
informticos estatales o privados.
LAS GARANTIAS
Cuando los derechos no tienen formas expeditas de reclamarse y hacerse
cumplir, se dira que carecen de garantas. Por eso el constituyente ha
cuidado que no queden hurfanos de ellas y ha previsto varias para darles
realidad y eficacia a los derechos. Por ejemplo, el debido proceso propicia
la seguridad de que los procedimientos judiciales y administrativos se
adelanten en la forma legal, permitiendo la defensa oportuna y tcnica de
los inculpados, que se respete el principio de legalidad, o sea que no se
nos juzgue por conductas que no estn previamente definidas como
delitos, que no se impogan penas que no estn sealadas con antelacin,
que no se obligue a ninguna persona a inculpar a los parientes, a
declarar contra ellos. El recurso conocido como Habeas Corpus es la
garanta de la libertad fsica contra las detenciones arbitrarias. Otras que
pueden mencionarse son la prohibicin de la extradicin de
nacionales, y la exclusin de penas como la cadena perpetua, el destierro
y la confiscacin de los bienes. Para mayor transparencia de las decisiones
de la autoridades rige como garanta fundamental el principio de la
doble instancia, que significa que toda decisin debe ser examinada en
apelacin o segunda instancia por el superior de quien la emiti, con
posibilidad de que ste la revoque, la modifique o la confirme. Como se ve,
hay razones suficientes para confiar en el equilibrio e imparcialidad de la
justicia y de la administracin, en la medida en que se respeten las
disposiciones existentes en la Carta madre.
De otro lado, la aplicacin de los criterios democrticos modernos destaca
la importancia del derecho de peticin. Todos los ciudadanos, y en
general los habitantes del pas, tienen derecho a presentar peticiones
respetuosas a las autoridades por motivos de inters general o particular, y
a obtener respuestas y soluciones. Naturalmente, esta importante facultad
cvica se quedara sin resultados, si no se hubiera previsto la correlativa
obligacin de los funcionarios de responder oportuna y adecuadamente
tales peticiones, tal como ya lo ha hecho el legislador. Se puede confiar,

168

pues, en que presentadas las peticiones stas sern respondidas, porque la

autoridad o funcionario que no lo hiciere o lo dilatare indebidamente, podr
ser castigada por otras autoridades competentes para hacerlo.

LA TUTELA
En la constitucin del 91 aparece una forma peculiar de amparo judicial de
los derechos fundamentales de las personas, que no exista antes en forma
genrica. Aunque debe entenderse que dentro de la tutela o amparo es
una especie la proteccin de la libertad personal que hemos conocido como
habeas corpus. El artculo 86 dispone que cualquier persona puede pedir
proteccin judicial de sus derechos fundamentales, cuando fueren
vulnerados o amenazados por parte de una autoridad pblica, o de una
persona privada ocupada en la prestacin de servicios de inters pblico.
Es una facultad que se confiere con el mnimo de requisitos formales. As,
puede proponerse inclusive en forma oral, y no requiere la intermediacin
de abogado. Una vez tramitada, el juez ordenar -en un trmino de diez
das- que se tutele el derecho del reclamante, y ordenar la proteccin
impetrada como conducta que debe cumplirse en el trmino de cuarenta y
ocho horas. La decisin puede ser apelada ante el superior, y de todos
modos debe enviarse a la Corte Constitucional para su eventual revisin.
Al legislar reglamentando la tutela han surgido discusiones numerosas. De
un lado, en torno al requisito de que para que sea viable debe ser el nico
camino para la proteccin del derecho amenazado, pues si existen
mecanismos judiciales diferentes para el trmite, no puede hacerse uso de
la tutela. Por otra parte, la Constitucin habl de vulneracin o amenazas
procedentes de cualquier autoridad pblica, y en el debate subsiguiente
ha quedado reducida a la rama ejecutiva del poder, aunque subsisten
muchas presiones para hacerla operar an respecto de las decisiones
judiciales. El debate sigue abierto, y en las altas corporaciones se han
dividido las opiniones, al igual que entre los doctrinantes.
LA ACCION DE CUMPLIMIENTO
Comoquiera que es experiencia cotidiana en el pas la inejecucin de las
normas legales expedidas, la Constitucin consagra la accin de
cumplimiento, cuyo objeto es forzar a que los encargados de ejecutar una
norma obedezcan lo dispuesto y le dn realidad. Esta ser una accin de

169

carcter popular, es decir, estar a disposicin de todas las personas en las

condiciones que establezca la ley al reglamentarla.
LOS DERECHOS HUMANOS
La Constitucin Nacional reconoce los derechos humanos, y declara
incorporados a la estructura jurdico-poltica de la nacin las disposiciones
del Derecho Internacional Humanitario. Hay qu aclarar los conceptos, que
se refieren a concepciones jurdico-normativas la una, y a postulados
doctrinales o filosficos la otra.
Ante la permanente hegemona del Estado, desde la antigedad se
promovi la doctrina de que el hombre tiene derechos anteriores y
superiores al Estado, no en razn de que alguien se los otorgue, sino por
razn misma de su carcter y su dignidad de hombre. En los ltimos
cincuenta aos, ante el agresivo incremento y concentracin de poder en el
Estado contemporneo, previsto hace tiempo por Hobbes, quien lo
describi en su obra clsica EL LEVIATHAN, el hombre comn rescat la
doctrina de los derechos humanos para oponerlo a la concepcin
hegeliana del Estado como orgen nico del derecho. Como doctrina de
fuentes y proyeccin humanista, la de los derechos humanos tiene una
finalidad: la defensa del individuo contra la autoridad aplastante del
Estado. Se considera que las conductas sometidas a la penalizacin
ordinaria -en especial el homicidio, el secuestro, la tortura, y todas las
formas de violencia fsica y moral contra las personas- son ms graves y
generan ms escndalo social, cuando provienen de los agentes del Estado
-jueces, polica, ejrcito-, dado que a ellos se les ha cedido el monopolio de
la fuerza armada y los privilegios de administrar y juzgar, precisamente
para que custodien la seguridad y la tranquilidad de los asociados. No
pueden ponerse en el mismo pie de censura, por ejemplo, el secuestro o
desaparecimiento de una persona ejecutado por un particular, que
ordenado o realizado por un representante de la autoridad. En otras
palabras, la doctrina clsica de los derechos humanos presenta al Estado
como el sujeto activo -por definicin- de la violacin de los derechos
humanos. As considerada esta doctrina, no requieren los derechos
humanos el ser otorgados o reconocidos por ninguna Constitucin o
sistema jurdico, sino que existen en forma autnoma como atributo de
todos los hombres, como actitud y privilegio defensivo de la humanidad
contra los atropellos del Estado, prioritariamente.
Cuando algunas costumbres de tolerancia, de generosidad, de altrusmo,
de convivencia y de humanizacin de los conflictos armados, asumen la

170

forma de acuerdos entre las naciones, va tomando forma la normatizacin

que llamamos Derecho Humanitario. En cuanto derecho positivo formal,
el Derecho Humanitario est constitudo por Tratados Internacionales que
propenden por la disminucin del rigor y la violencia innecesaria en las
confrontaciones entre personas de diversos o de un mismo Estado. Las
Convenciones de Ginebra (1949), con sus Protocolos complementarios I y II,
de 1977, se refieren -por ejemplo- a la proteccin de los heridos, enfermos,
nufragos, prisioneros de guerra, y civiles, es decir a todos aquellos que no
tienen el carcter de combatientes, y que por lo mismo no deben ser
afectados por la violencia de las contiendas, sean stas guerras
internacionales o guerras civiles, declaradas o no, mientras tengan el
carcter de armadas. Por su parte, la Convencin de San Jos de Costa
Rica, de 1969, constituye el patrn o estatuto del Derecho Humanitario
para los Estados miembros del Sistema Interamericano. Y en ella se definen
los derechos humanos, se erigen la Comisin y la Corte competentes para
examinar y concretar la responsabilidad de los Estados por la violacin de
los mismos, y los procedimientos correspondientes.
Como coda de la consagracin de tan numerosos derechos en favor de las
personas, la Constitucin presenta los deberes correlativos, que son la
necesaria condicin para una convivencia pacfica y dinmica. Todas las
personas en el territorio colombiano deben respetar los derechos ajenos, y
abstenerse de abusar de los propios, ser solidarios con los dems, respetar
y brindar apoyo a las autoridades, respetar y promover los derechos
humanos, colaborar con la correcta administracin de la justicia, velar por
la conservacin de los recursos y defender un ambiente sano, contribur
econmicamente al sostenimiento del estado por la va de la tributacin, y
aportar un espritu patritico a la defensa y promocin de los intereses del
pas y del sentido de solidaridad en las relaciones con otras gentes y otros
pueblos, todo ello dentro del esquema filosfico constitudo por la
democracia participativa.
TERRITORIO, HABITANTES Y NACIONALIDAD
El territorio es el soporte fsico del Estado, y correctamente se lo denomina
el pas (palabra procedente del latin pagus, que significa el campo). En el
pas habita la poblacin, dentro de la cual el conjunto de voluntades de los
ciudadanos constituye la nacin. Y cuando se renen poblacin, gobierno y
territorio, conforman la organizacin jurdico-poltica que conocemos como
Estado. El territorio del Estado colombiano no es solamente la porcin
encerrada por el mapa, tal como lo interpretamos irreflexivamente.
Tambin componen el territorio nacional la franja de mar adyacente a sus

171

costas, con una anchura de 12 millas, y que se llama mar territorial. Y el

espacio areo, o columna de aire que es proyeccin del territorio fsico en
direccin contraria al centro de la Tierra, susceptible de control hasta la
altura en que navegan las aeronaves. Y mediante ficciones jurdicas son
territorio colombiano los navos de guerra -territorio flotante-, y los
aviones de su fuerza area -territorio volante-, lo mismo que la
residencia y oficinas de sus diplomticos ante otros Estados -territorio
ficticio-. Lo son igualmente los cables submarinos usados en la
comunicacin internacional -territorio colgante-, y el espectro
electromagntico o sea el mbito atmosfrico en el cual se mueven las
ondas de diversa frecuencia -ondas herzianas- que se utilizan para la
telefona y la transmisin de imgenes. La definicin de stos como
elementos del territorio permite al Estado ejercer con soberana el control
de todo gnero de conductas que los afecten o que se realicen en ellos. El
territorio pertenece al Estado. Pero no en el mismo sentido en que se
ejerce la propiedad sobre l por sus dueos particulares. El dominio de
stos sobre los llamados bienes races o territoriales se llama dominio civil
y faculta para usar, aprovechar y disponer de ellos o enajenarlos. La
propiedad del Estado sobre el territorio se denomina dominio eminente, e
incluye dos atribuciones fundamentales: el Estado, en cuanto dueo
eminente, puede reglamentar su uso, aprovechamiento y disposicin por
los dueos particulares, y puede expropiarlos para cumplir objetivos de
inters general.
Una de las inquietudes de nuestro tiempo es el pretendido derecho sobre la
rbita geoestacionaria. Nuestra Constitucin reclama como derecho del
Estado la propiedad o adscripcin a su territorio, del segmento de rbita
geoestacionaria ubicada en la proyeccin de su territorio fsico, como
continuacin del territorio areo del Estado. La importancia de este
fenmeno radica en la posibilidad de colocar all satlites de
comunicaciones que, girando en forma sincrnica con un punto del ecuador
terrestre, -y por ello parecen quietos o estacionarios- pueden usarse con
elevado provecho para conectar vastas zonas intra e intercontinentales. La
rbita est situada a treinta y cinco mil kilmetros de altura, paralela a la
circunferencia del ecuador terrestre, con una anchura de franja de ciento
cincuenta kilmetros y un grosor en su corte de unos treinta kilmetros. La
comunidad mundial, a travs de las decisiones de su rgano natural que es
la Organizacin de Naciones Unidas, ha objetado el reconocimiento de
derechos de los Estados sobre esas zonas del espacio interplanetario, y las
ha definido mediante Convencin especial -1967- como un derecho de todo
la humanidad, no reivindicable por ningn Estado en particular.

172

Las garantas constitucionales se extienden en su proteccin a todos los

habitantes del territorio. Pero entre los habitantes, que conforman la
poblacin, debemos distinguir los extranjeros de los nacionales, y entre
estos ltimos los nacionales en general de los nacionales ciudadanos.
Son nacionales, es decir, tienen la nacionalidad colombiana, las
personas nacidas de padres colombianos residentes aqu o en cualquier
lugar del mundo, o los que siendo hijos de extranjeros soliciten y obtengan
la carta de naturaleza o nacionalizacin, todo ello dentro de las
condiciones y los requisitos previstos en las leyes. Cuando los nacionales
colombianos, hombres y mujeres, llegan a los dieciocho aos de edad,
tienen la plenitud de sus derechos civiles y polticos. A esa plenitud de
derechos polticos, que con la mayoridad les llega a los nacionales
colombianos la llamamos ciudadana. De donde inferimos que la
nacionalidad es prerrequisito de la ciudadana, y se puede tener la
nacionalidad sin tener todava la ciudadana, tal como ocurre con los
menores. Los extranjeros tienen los derechos civiles en general, con
algunas restricciones mnimas, pero carecen de los derechos de ciudadana
o derechos polticos. La Constitucin, sinembargo, les otorga derecho a
concurrir a las urnas en algunos procesos de participacin ciudadana, como
las consultas populares relacionadas con decisiones que afecten sus
intereses.
Una innovacin en la Carta del 91 es la aceptacin de la doble
nacionalidad. De acuerdo con lo previsto en ella, la calidad de colombiano
no se pierde por adquirir otra nacionalidad, a reserva de que mientras est
en territorio colombiano el vnculo jurdico-poltico que prima es la
nacionalidad colombiana.

ORGANIZACION DEL ESTADO

Error! Marcador no definido.
El Estado colombiano se plantea funcionalmente con el Poder Pblico
operando a travs de tres Ramas, la Legislativa, la Ejecutiva, y la Judicial.

Error! Marcador no definido.RAMA LEGISLATIVA

Tiene un rgano bicameral, el Congreso, que integran el Senado y la
Cmara de Representantes. (No tiene correspondientes en los niveles
departamental y municipal, pues la Asamblea y el Concejo son

173

corporaciones administrativas). Los Senadores y Representantes llegan

por eleccin popular, para perodos de cuatro aos.El Senado tiene cien
miembros elegidos por la circunscripcin nacional, y dos ms elegidos por
las comunidades indgenas.
La Cmara la integran dos Representantes por cada departamento y por
el Distrito Capital de Santa Fe de Bogot, y uno ms por cada 250.000
habitantes, o fraccin mayor de 125.000. Adicionalmente por va de ley
pueden definirse otras circunscripciones para elegir hasta cinco
representantes, por otras minoras polticas, por los grupos tnicos, y por
los colombianos residentes en el exterior. Los dos perodos de sesiones de
cada ao -20 de julio a 16 de diciembre, y 16 de marzo a 20 de junioconstituyen una legislatura. Y puede ser convocado por el Presidente de
la Repblica a sesiones extraordinarias. Las dos cmaras se renen en
Congreso pleno para la instlacin y clausura de las sesiones, para la
posesin del Presidente de la Repblica, para recibir a Jefes de Estado o
de Gobierno de otros pases, para elegir Contralor General de la
Repblica, para elegir Vicepresidente en caso de que sea necesario
sustitur al que fu elegido popularmente, y para decidir sobre la mocin
de censura a un Ministro.
Los miembros de las Cmaras estn distribudos en siete Comisiones
Constitucionales permanentes, y en ellas se da el primer debate a los
proyectos de ley, de acuerdo a su contenido: Asuntos Constitucionales,
Poltica Internacional y Defensa, Hacienda y Crdito Pblico, Presupuesto
y Control Fiscal, Recursos Naturales y Ecologa, Comunicaciones y
Servicios Pblicos, Asuntos Laborales y Economa Solidaria.
.Los congresistas son elegidos para un perodo de cuatro aos, que se
inicia el veinte de julio del ao de elecciones.
Las vacancias por falta absoluta son llenadas por los siguientes en la lista.
El constituyente quiso -al parecer- eliminar las suplencias, pero en el fondo
no lo hizo porque el sistema que antes tena un suplente fu reemplazado
por el actual en el cual el cabeza de lista tiene por suplentes a todos los
dems inscritos en el orden en que aparecen enlistados.
Respecto de los Ministros, el Congreso dispone de la mocin de censura
para removerlos. La mocin debe ser propuesta por la dcima parte -al
menos- de los miembros de la correspondiente Cmara. Y lugo, entre los

174

das tercero y dcimo de la terminacin del debate, debe votarse en

Congreso pleno. Para aprobar la mocin se requiere la mayora absoluta de
los integrantes de cada una de las cmaras. Obtenida sta, el Ministro
queda por fuera del gobierno.
A los congresistas no les est prohibido aplaudir, que es una actitud
espontnea de las personas. Es al Congreso, a cada una de sus
Cmaras : les est prohibido por la Constitucin emitir votos de aplauso
a los actos del gobierno.
Las comisiones permanentes pueden citar a cualquier persona natural o
jurdica, oficiales o particulares, para que rindan declaraciones bajo
juramento.
Las sesiones ordinarias del Congreso van del 20 de julio al 16 de
diciembre, y del 16 de marzo al 20 de junio. Para sesiones extraordinarias,
es convocado por el Gobierno, y se ocupa en los asuntos sealados por
aquel durante el tiempo de la convocatoria. Pero el control poltico lo
ejerce en todo tiempo el Congreso.
En caso de que sea preciso elegir Vicepresidente para reemplazar al
elegido por el pueblo, tal eleccin la hace el Congreso en reunin conjunta
o plenaria de sus cmaras.
El Congreso pleno, las Cmaras, y las Comisiones, solamente pueden
reunirse con un mnimo de la cuarta parte de sus integrantes. Y las
decisiones slo pueden tomarse cuando asiste la mayora de sus
integrantes, y se obtiene una mayora de votos de los asistentes.
Corresponde al Senado de la Repblica aceptar o no las renuncias del
Presidente y del Vicepresidente, lo mismo que conceder licencias
temporales al Presidente, y estudiar las excusas del Vicepresidente para no
ejercer el cargo de presidente.
Corresponde al Senado conocer de las acusaciones de la Cmara de
Representantes contra el Presidente de la Repblica o quien haga sus
veces, aunque hayan cesado en el ejercicio de sus cargos. Pero si han
cesado en el ejercicio de sus cargos, el proceso se realizar solamente por
hechos ocurridos en el desempeo del cargo.
El procedimiento prev que desde el momento en que la acusacin de la
Cmara es admitida, el Presidente queda suspendido en sus funciones. La
sindicacin podr ser por conducta indigna, o por la comisin de delitos

175

comunes. Ante la culpabilidad probada, la nica sancin que impone el

Senado es la destitucin, o la privacin de los derechos polticos. Cuando
se trata de delitos comunes, el Senado pone al acusado a disposicin de la
Corte Suprema de Justicia.
La decisin del Senado tiene los siguientes presupuestos: Para sesionar
vlidamente requiere una cuarta parte de sus integrantes. Pero para tomar
la decisin de absolver o condenar requiere las dos terceras partes de los
senadores presentes en la sesin pblica.
La acusacin, que es atribucin de la Cmara de Representantes, (178-3)
es decidida o n por la Cmara en pleno, de acuerdo a la solicitud de la
Comisin de Acusaciones, cuyo presidente dirige la instruccin de la
primera etapa del proceso.
El Congreso se rene por derecho propio cuando, a falta de
Vicepresidente, la presidencia es ejercida por un Ministro, en el orden que
seala la ley. Y lo hace dentro de los treinta das siguientes a la vacancia
presidencial con el fin de elegir Vicepresidente que ejerza hasta la
finalizacin del perodo que haba iniciado el Presidente.
El Congreso tiene funciones de Constituyente, de Legislador, y de
Contralor Poltico. Ello porque tiene la atribucin de reformar la
Constitucin mediante los Actos Legislativos, expide las leyes, y ejerce
control poltico mediante el juzgamiento de los altos funcinarios del
Estado y la mocin de censura a los Ministros del Despacho.
Los congresistas estn sometidos a estatutos especiales, y en ellos se
determinan las inhabilidades para ser elegidos, y las incompatibilidades
para realizar ciertos actos, lo mismo que el rgimen disciplinario y los
procedimientos a travs de los cuales pueden ser objeto de sanciones y
de la prdida de su investidura.
La funcin de legislar o expedir las leyes la cumple el Congreso a travs
de un procedimiento en el cual cada proyecto de ley debe discutirse
inicialmente en la Comisin y luego en la sesin plenaria de la respectiva
Cmara, y repetir los mismos pasos en la otra. De acuerdo a la naturaleza
y jerarqua de las leyes stas pueden ser:
Leyes orgnicas.
Desarrollo.

Como la del Presupuesto, o del Plan General de

Leyes estatutarias. Como la de la Administracin de Justicia, o del

Rgimen de los Partidos polticos.

176

Y leyes ordinarias. Categora en la cual se incluyen las que no tienen

especial jerarqua ni trmites propios.

Error! Marcador no definido.RAMA EJECUTIVA

La Rama Ejecutiva del Poder Pblico tiene por cabeza en el mbito
nacional al Presidente de la Repblica, quien en nuestro rgimen
presidencialista rene las atribuciones de JEFE DEL ESTADO y JEFE DEL
GOBIERNO. Es elegido por sufragio universal en votacin directa y
secreta para un perodo de CUATRO AOS y no puede ser reelegido. El
Presidente puede nombrar y remover libremente a sus Ministros. Pero el
retiro de un Ministro es obligatorio si se aprueba en el Congreso la
MOCION DE CENSURA a su gestin.
En su carcter de Jefe de Estado, tiene como atribuciones dirigir las
relaciones internacionales, es comandante supremo de las fuerzas
armadas, sanciona y promulga las leyes. Como Jefe del Gobierno y
suprema autoridad administrativa, nombra y remueve los Ministros y los
Directores de los Departamentos Administrativos, reglamenta las leyes;
crea, fusiona o suprime los empleos de la Administracin Central y
celebra los contratos que le estn atribudos por la constitucin o la Ley;
ejerce inspeccin y vigilancia sobre las instituciones de utilidad comn.
Facultades Extraordinarias
El Presidente de la Repblica en circunstancias especiales refuerza o
incrementa sus atribuciones a travs de las facultades extraordinarias
que pueden originarse en el Congreso o en la Constitucin misma. El
Congreso puede otorgar al Presidente facultades precisas y concretas
para que, dentro de un trmino definido expida Decretos con fuerza de
Ley, en los cuales est prcticamente legislando por delegacin. Pero es
la Constitucin misma la que lo convierte en legislador en los llamados
Estados de Excepcin. El Presidente con la firma de todos sus Ministros
puede declarar toda la Repblica o parte de ella en Estado de
Conmocin, cuando est afectada o amenazada la estabilidad
institucional, la seguridad del Estado o la convivencia ciudadana; este
estado de conmocin puede durar hasta noventa das prorrogables por
dos perodos iguales previo concepto del Senado. El Congreso, que se
reunir por derecho propio, escuchar el informe del Gobierno sobre las
razones tomadas en cuenta. Puede tratarse tanto de controlar una

177

conmocin interna como de preservar la soberana y defender el Estado

en caso de guerra exterior.
Cuando la perturbacin es de orden econmico, social o ecolgico o se
trata de una calamidad pblica, el Estado de Excepcin es la Emergencia
Econmica, declarada en los mismos trminos y con iguales
procedimientos. En estos casos las medidas tomadas por el Gobierno y
destinadas a conjurar la crisis no pueden desmejorar los derechos
sociales de los trabajadores, el Gobierno es responsable de las medidas y
stas estn sujetas al control de la Corte Constitucional.
EL VICEPRESIDENTE DE LA REPUBLICA es elegido en la misma fecha
que el Presidente y para el mismo perodo. Reemplaza al Presidente en
sus faltas temporales (licencia, enfermedad) o absolutas (muerte,
destitucin). Debe tenerse claro que no lo puede reemplazar cuando sale
del pas a viajes oficiales, porque all no se trata de faltas: de hecho,
visita otros pases es como Jefe del Estado. En estos casos encarga de
algunas funciones a un Ministro Delegatario, pero no se interrumpe su
ejercicio presidencial.
Los MINISTROS del despacho, cada uno en su rea y en conjunto con el
Presidente de la Repblica, conforman el Gobierno. Asimismo son el
enlace del Gobierno con el Congreso de la Repblica. Pueden presentar
proyectos de ley e intevervenir en los debates.
Adems de los Ministerios existen los Departamentos Administrativos,
que son entes de carcter eminentemente tcnico. Y las
Superintendencias, organismos adscritos a los ministerios, y que cumplen
algunas de las funciones asignadas al Presidente de la Repblica, como
suprema autoridad administrativa.

LA FUERZA PUBLICA
La Fuerza Pblica est conformada por las autoridades armadas
dependientes del Ejecutivo y cuya finalidad profesional es la defensa del

178

orden interno, de la integridad de las instituciones y de la soberana

nacional.
Es fundamental distinguir que dentro de las Fuerzas Armadas estn la
Fuerzas militares y las Fuerzas de Polica. Las primeras se integran con los
cuerpos de tierra, mar y aire, y su principal objetivo es la defensa de la
integridad del territorio y de la soberana nacional mediante la custodia
de las fronteras. A la Polica Nacional corresponde el orden interno en
relacin con la tranquilidad, seguridad, salubridad y moralidad
pblicas.Las Fuerzas Armadas no son deliberantes y respecto de ellas no
existe el derecho de reunin, ni de dirigir peticiones, salvo sobre asuntos
del servicio; no pueden votar ni intervenir en actividades polticas. Tienen
derecho a ser investigados y juzgados por Tribunales Militares por la
comisin de hechos punibles relacionados con el servicio, lo que se
denomina Fuero Militar.

ENTIDADES DESCENTRALIZADAS
La
Rama
Ejecutiva
comprende,
asimismo,
las
entidades
descentralizadas, que pueden ser establecimientos pblicos, empresas
industriales y comerciales del Estado, y sociedades de economa mixta.
Se caracterizan por tener personera jurdica, autonoma administrativa, y
patrimonio propio o capital independiente. Se habla de patrimonio en las
Empresas Industriales y Comerciales del Estado, y de capital en las
Sociedades de Economa Mixta. Se ocupan en la prestacin de servicios
pblicos cuya atencin corresponde al Estado. Todos los institutos,
establecimientos y organizaciones pertenecientes a la Administracin
Pblica deben promover los fines del Estado en beneficio de todos los
asociados, dentro de principios de Igualdad, Moralidad, Eficacia,
Economa, Celeridad, Imparcialidad, Transparencia, Control, Coordinacin
y Publicidad. El ejercicio de sus atribuciones constituye la funcin
pblica, y quienes lo conforman -excepto los funcionarios de libre
nombramiento y remocin, que son generalmente sus cabezas- estn
adscritos a la carrera administrativa. Ella busca la tecnificacin de los
oficios y la estabilidad en los empleos para evitar los vicios derivados de
la politizacin. Todos los empleados al servicio del Estado pueden
integrarse a las garantas de la carrera administrativa, excepto los de
eleccin popular, los de libre nombramiento y remocin, y los
trabajadores vinculados por contrato. La carrera administrativa tiene su

179

propia reglamentacin, y en ella se definen las incompatibilidades y el

rgimen disciplinario correspondiente. Una innovacin en el rgimen de
los servidores pblicos es la posibilidad o permisin de realizar
actividades polticas, las cuales solo continan prohibidas para aquellos
que ejercen jurisdiccin o autoridad civil o poltica, o tienen mando y
direccin administrativa, o estn vinculados a cargos en rganos
judiciales, electorales y de control.

LAS RELACIONES INTERNACIONALES

Aspecto trascedental en las atribuciones del Jefe del Estado es el
establecimiento y preservacin de las relaciones con los otros Estados y
pueblos del orbe. Uno de los conceptos que tienden a incorporarse al
arsenal de las relaciones internacionales contemporneas es el de la
autoproteccin. Es la forma que asumen las frecuentes intervenciones de
los Estados Unidos sobre otros Estados, con violacin clara del principio de
No Intervencin, y se aduce que es una accin tendiente a proteger a sus
nacionales o a los intereses de sus nacionales, de las acciones legales o
ilegales que puedan afectarlos en los Estados extranjeros. Con
fundamento en la autoproteccin, Estados Unidos invade a Grenada
cuando afecta a sus intereses el gobierno procomunista de la isla. Por
autoproteccin, Estados Unidos invade a Panam, bombardea su capital
originando la muerte de ms de quinientos civiles, deja dos mil heridos,
todo ello para capturar al presidente Noriega, en el momento en que ha
dejado de ser til como sopln de la C.I.A. Por autoproteccin Estados
Unidos incluye a Colombia entre los pases peligrosos del mundo, y
previene a sus turistas sobre el riesgo de visitarla, etc... Hay numerosos
casos que ilustran la naturaleza de las relaciones contemporneas entre
los pueblos de la comunidad internacional. La violacin de derechos y el
ejercicio de la arbitrariedad no son acciones extraas en nuestro tiempo. Y
hay qu conocerlas y evaluarlas adecuadamente para entender el mundo
en que vivimos.
La primera accin coercitiva que orden el Consejo de Seguridad de las
Naciones Unidas, fu la operacin en Corea. En razn de que Corea del
Norte estaba en actitud hostil, el Consejo, el 27 de junio de 1950, inst a
los Estados miembros a apoyar a Corea del Sur para rechazar el ataque
armado. Se aprob en ausencia de la representacin de la Unin Sovitica
y de China, y con el voto negativo de Yugoeslavia. El mismo da, Estados
Unidos orden a sus tropas el apoyo a Surcorea.

180

El 7 de julio siguiente, en ausencia de la representacin de la Unin

Sovitica, se aprob la conformacin de un contingente militar comandado
por el General McArthur. Diecisis pases -entre ellos Colombiaparticiparon en esta accin armada ilegal, en favor de los intereses de los
Estados Unidos.
Ciertas medidas de autodefensa de los Estados, de carcter preventivo,
son violatorias de la Carta de San Francisco (Art.2o. Ord. 4o.), lo mismo
que de la Carta de Bogot. Tal ocurre, por ejemplo, con acciones como el
bloqueo a Cuba en la crisis de los cohetes, y el embargo posterior a que ha
sido sometido tal pas por los Estados Unidos. Parecida consideracin se
hace -con fundamento en reiteradas jurisprudencia y doctrina a partir de la
Convencin de Londres de 1933- sobre la proteccin de bandas armadas
que preparen y atenten la invasin a otro Estado. Tal como hicieron los
Estados Unidos bajo la administracin Kennedy, entrenando y armando a
travs de la C.I.A. el ejrcito contrarrevolucionario que fu
ignominiosamente derrotado en Baha Cochinos. Y como lo hace hoy con la
proteccin y estmulo a la accin de Mas Canosa y sus secuaces.
En 1925 se firm por 46 Estados el Protocolo sobre empleo de gases
asfixiantes, txicos y similares, en la Guerra. Vigente desde 1928 ha
sido violado numerosas veces. Por ejemplo, por los Estados Unidos en la
guerra de Vietnam, en la ltima fase, antes de que debieran retirarse
derrotados.
El Protocolo I del 77 -Ginebra- prohibe expresamente la perfidia, pero
permite las estratagemas: simular operaciones es una estratagema, pero
simular estados en las personas o las cosas es perfidia. Asimismo,
expresamente, excluye a los mercenarios de la proteccin a los
prisioneros de guerra.
Cuando en 1974 se adopt por la Asamblea General de las Naciones
Unidas la Carta de los Deberes y Derechos Econmicos de los
Estados, por 120 votos afirmativos, se abstuvieron algunas potencias
como Canad, Francia, Israel, Japn, Noruega, Espaa. Y votaron
negativamente Estados Unidos, Gran Bretaa y Alemania Occidental. El
delegado de los Estados Unidos protest porque el documento instauraba
a su juicio la dictadura de las minoras. La significacin, entre lneas,
sera dictadura de los pases dbiles.
La O.E.A. no puede, sin autorizacin del Consejo de Seguridad de la O.N.U.,
decretar medidas coercitivas. Sinembargo ha violado las normas
pertinentes en por lo menos dos casos, burdamente manipulada por los

181

Estados Unidos. Primero, con la expulsin de Cuba, en la Dcima Reunin

de Consulta de Ministros de Relaciones Exteriores, al ordenar en su contra
la ruptura de vnculos diplomticos y comerciales. Y despus, al ordenar la
cuarentena en octubre de 1962 con ocasin de la llamada crisis de los
cohetes.
La O.E.A. tiene un comit militar constitudo por la Junta Interamericana
de Defensa. En la prctica, es un apndice del Pentgono -Ministerio de
Defensa de Estados Unidos-. En ocasiones, y como instrumento de su
poltica exterior, ha adoptado posiciones violatorias de las Cartas de la
ONU y de la OEA. Tal ocurri cuando difundi por el continente la nefasta
Doctrina de la Seguridad Nacional, craneada por el General Roberto
Viola, dictador de Argentina, posteriormente derrocado y condenado por
homicidio, robo y mltiples violaciones de los Derechos Humanos. La
Doctrina Viola institucionaliz la reunin peridica de los comandantes
militares del continente para restringir las garantas inviduales y ejercer el
control poltico de los gobiernos con el pretexto u objetivo de combatir,
segn las instrucciones e intereses de los Estados Unidos, el peligro de la
subversin comunista. En Colombia tuvo aplicaciones concretas con la
doctrina Camacho Leyva, segn la cual ante los frecuentes vacos de poder
propiciados por el enfrentamiento de los partidos, las fuerzas armadas
tendran vocacin al ejercicio de la administracin del Estado. Y en el
campo de la llamada justicia castrense, con la Doctrina ungo. Genaro
ungo, militar colombiano de triste y funeral memoria, afirmaba que es
preferible condenar a cien inocentes antes que dejar escapar a un
culpable. Le pareci ingenioso invertir el postulado de la penologa
universal: Es preferible absolver a cien culpables antes que condenar a un
inocente! Los tres, Viola, Camacho Leyva y ungo, son ejemplos de lo que
el humorismo popular ha designado para la historia como inteligencia
militar.
A pesar de que el sistema de las Conferencias Panamericanas entr en
descrdito y forz a la creacin de la O.E.A. en 1948, en 1954 se cit a la
Dcima Conferencia Panamericana de Caracas y en ella, el Secretario de
Estado de Estados Unidos, John Foster Dulles, hizo aprobar la Declaracin
de Solidaridad para la preservacin de la integridad poltica de los
Estados americanos contra la intervencin del comunismo
internacional.
Segn la interpretacin de Lukacz, la burguesa ha hecho un trnsito
peculiar. En su perodo vanguardista lucha contra la nobleza y las castas
superiores, realiza la revolucin francesa y estimula otras contra el
absolutismo. Posteriormente, y ello es el principal ndice de su decadencia,

182

la burguesa se matricula en la lucha contra el proletariado, que fu su

aliado de ayer.
Caracterstica fundamental de la postmodernidad es la tolerancia hacia
todos los valores, supuesto o reales. Cada uno puede hacer su propia
revolucin, rebelarse contra lo que quiera siempre y cuando acepte que
otros hagan la suya y se rebelen o se abstengan de rebelarse, que hagan
su real gana. Ello permite, como pulso de la postmodernidad, que sean
vlidos conceptualmente todos los movimientos, el feminismo, el
ecologismo, el naturismo, la nueva era, la metafsica, el salubrismo y el
antitabaquismo, la medicina alternativa, la lucha antinuclear, la nueva
escuela, el constructivismo, etc. Todas las tesis encuentran
consumidores, tanto en industria, como en diversin o artes. La
consecuencia en el campo de la cultura es el relativismo que convalida
todas las tendencias y bendice todas las formas de expresin. El hombre
pasa a ser definido en trminos de productividad econmica, como
prefuncional -el que llambamos nio-, o postfuncional -el jubilado o
gente de la tercera edad.
.

LA ORGANIZACION TERRITORIAL

Uno de los aspectos fundamentales de las nuevas tendencias polticoadministrativas es la reestructuracin de las divisiones territoriales. Entre
los dos entes polticos fundamentales, el nacional y el municipal, se irn
definiendo y reglamentando delimitaciones para los Departamentos, las
Regiones (integradas por stos), las Provincias (subdivisiones de los
Departamentos), las Areas Metropolitanas (conformadas por una capital y
los municipios aledaos); las Asociaciaciones de Municipios y los Distritos
Especiales en relacin con la Administracin, el Turismo y el Fomento
Industrial.
La finalidad a que se orienta el reordenamiento territorial, es una
descentralizacin administrativa que dinamice el desarrollo econmico y
social y permita un control de los proyectos e inversiones ms tecnificado y
eficaz.

183

La tradicional administracin de los Departamentos est en manos de los

Gobernadores, quienes ascienden al cargo por eleccin popular, no
obstante lo cual se siguen considerando como agentes del Presidente de la
Repblica sobre todo en el manejo del orden pblico. La experiencia
histrica reciente ha mostrado la dificultad de aplicar con eficacia esta
estructura federalista de alcaldes y gobernadores de origen popular,
desarrollando planes y proyectos de un ejecutivo central no siempre del
mismo partido. En el municipio, el Alcalde, tambin elegido por el sufragio
de sus conciudadanos, pasa por ser agente del Gobernador, con la
acotacin crtica que antecede. Uno y otro son ejecutores de las
disposiciones nacionales, y de las que para el Departamento y el Muncipio
se originan en la Asamblea y el Concejo. Estas corporaciones no son parte
de rgano legislativo alguno, sino que se inscriben dentro de la
administracin. Las Asambleas expiden Ordenanzas, y los Concejos,
Acuerdos, que estn sometidos al control de los Gobernadores y son
susceptibles de objeciones tanto por violacin de normas superiores como
por incongruencia con los planes y proyectos de cobertura general.

Error! Marcador no definido.RAMA JUDICIAL

Su cometido es impartir justicia, y sto se descompone en la aplicacin
de las normas legales, la homologacin de las interpretaciones
jurisprudenciales, y la administracin de los recursos fsicos y humanos
del sector especializado. En la cpula, o ms alto nivel, se encuentran la
Corte Constitucional, la Corte Suprema de Justicia, el Consejo de Estado,
el Consejo Superior de la Judicatura, y la Fiscala General de la Nacin.
La
Corte Constitucional es el rgano de la jurisdiccin
constitucional, y a ella le compete la guarda de la integridad de la
constitucin y de la constitucionalidad de las leyes. La componen nueve
Magistrados, con perodo de ocho aos.
La Corte Suprema de Justicia, es cabeza de la jurisdiccin ordinaria,
que tiene ramas Civil, Penal, Laboral, Comercial, Familiar, cuyos
asuntos son atendidos por las salas especializadas de la Corte Suprema,
como tribunal de casacin. Dichas salas son tres: de Casacin Civil, de
Casacin Penal, y de Casacin Laboral. A ellas ascienden los negocios
procedentes de los Tribunales Superiores de Distrito Judicial, los
cuales a su vez deciden en segunda instancia los procesos adelantados

184

ante los Juzgados Civiles, Penales, Laborales, y de Familia, con los

requisitos y procedimientos definidos en los cdigos pertinentes.
El Consejo de Estado es cima de la jurisdiccin contenciosoadministrativa, es decir, est encargado de examinar la legalidad de las
actuaciones de la Administracin, y realiza el control de los actos
administrativos del orden nacional. Adems es tribunal de segunda
instancia para el control que en el mismo campo realizan los Tribunales
de lo Contencioso-Administrativo en los Departamentos. Es cuerpo asesor
del Gobierno y emite para l los conceptos que en algunos casos
especficos ordena la Constitucin. Tambin ejerce jurisdiccin
constitucional, cuando examina la constitucionalidad de los Decretos
que no son de competencia de la Corte Constitucional.
Contempla la Constitucin, adems, otros campos de ejercicio especial de
la justicia, para sectores de poblacin o para asuntos concretos que
requieren de procedimientos diferentes a los ordinarios. La jurisdiccin
de Jueces de Paz, se ocupar de resolver conflictos que sean
suceptibles de ello, en forma amigable y con economa de tiempo y
costos; est destinada a descongestionar los juzgados ordinarios
promoviendo el orden, la confianza, la equidad, el respeto, en asuntos de
vecinos que no requieren procedimientos complicados. La jurisdiccin
militar se orienta al conocimiento de los delitos cometidos por los
miembros de la fuerza pblica en actividad y en actos de servicio. Y la
jurisdiccin indgena, que es el reconocimiento constitucional de las
autoridades indgenas y de sus costumbres y tradiciones, permitiendo a
sus rganos la administracin de sus normas y procedimientos de justicia
dentro de sus territorios, siempre y cuando no sean contrarios a la
Constitucin y leyes de la Repblica.
El Consejo Superior de la Judicatura, ente nacional, tiene sus
correspondientes en los Departamentos, con los Consejos Seccionales
de la Judicatura. Se le atribuye la administracin de la carrera judicial.
Elabora las listas de elegibles para la provisin de los cargos judiciales.
Examina la conducta de los funcionarios judiciales, y de los abogados,
segn los procedimientos legalmente establecidos. Elabora y ejecuta el
Presupuesto de la Rama Judicial, y dirime los conflictos de competencia
entre las jurisdicciones.

185

La Fiscala General de la Nacin se ha incorporado dentro de la Rama

Judicial, a pesar de las numerosas crticas que esta ubicacin ha
provocado. Si entendemos que el proceso penal tiene dos etapas
-investigacin o instruccin, y juicio- queda fcil tomar el sentido de la
reforma introducida. Anteriormente, los jueces desarrollaban ambas
etapas, es decir, instruan el sumario, o sea que realizaban la
investigacin, y posteriormente emitan el fallo en el cual definan la
responsabilidad del encausado y dosificaban la pena correspondiente. Al
inclur la Fiscala en la Rama Judicial, se le encomienda a sta la primera
etapa del proceso, la investigacin o instruccin, y se deja a los jueces la
etapa de juzgamiento, es decir, el fallo o sentencia. Se busc
descongestionar los juzgados y mejorar el montaje tcnico de la
investigacin, especializando a sus funcionarios y dotndolos de los
equipos cientficos y las tecnologas requeridas para el eficaz
levantamiento de las pruebas. Lo que se ha criticado por muchos
doctrinantes es que se atribuye a las fiscalas competencia para tomar
medidas restrictivas de la libertad de las personas, que antes se
reservaban a los jueces. En la experiencia reciente se han observado
numerosos abusos y desviaciones en el ejercicio de estas atribuciones, lo
que refuerza las consideraciones de que la Fiscala debe estar adscrita a
la Rama Ejecutiva, tal como ocurre en los pases donde existe, y
concretamenta en el sistema jurdico estadounidense de donde se
malcopi.
La incorporacin de la Fiscala significa tambin que se da entrada con
especial nfasis al sistema acusatorio, desplazando el sistema mixto
(inquisitivo-acusatorio) que antes exista. Esta adaptacin a modelos que
son extraos a nuestra idiosincrasia, llega con el agregado de
procedimientos que en el sistema anglosajn tienen una larga tradicin,
pero que entre nosotros resultan repugnantes a las costumbres y
actitudes: Tal ocurre con el pago por la delacin, la prueba inducida,
y la negociacin de la pena.

Error! Marcador no definido.ORGANISMOS DE CONTROL

Error! Marcador no definido.Dentro de esta categora inclumos :
La Procuradura General de la Nacin, que cuida y defiende los
intereses de la Nacin y de la sociedad. El Procurador General y los
Procuradores Delegados vigilan el cumplimiento de las leyes y de las
decisiones judiciales y administrativas, y la conducta de los funcionarios

186

en el desempeo de sus cargos. Estas funciones conforman lo que se

denomina el Ministerio Pblico. El Procurador es elegido por el Senado,
de terna integrada por candidatos propuestos por el Presidente de la
Repblica, la Corte Suprema de Justicia, y el Consejo de Estado, para un
perodo de cuatro aos.
La Contralora General de la Repblica vigila la gestin fiscal, es
decir, la administracin de dineros y bienes pblicos, tanto por los
funcionarios del Estado como de los particulares que cumplan este
ejercicio. Ejecuta este control tanto desde el punto de vista financiero o
contable, como en relacin con la eficiencia y eficacia de los organismos
-control de gestin-. Y mediante el control de resultados mira la
permanente relacin con los objetivos y el cumplimiento de los planes y
programas. El Contralor General de la Repblica es elegido por el
Congreso en pleno, para un perodo de cuatro aos, de terna conformada
por los candidatos propuestos por la Corte Constitucional, la Corte
Suprema de Justicia, y el Consejo de Estado.
La Veedura del Tesoro fu creada en disposiciones transitorias de la
Carta, y su finalidad era impedir que se distrajeran dineros del tesoro
pblico para dedicarlos a campaas polticas. Su perodo fu de tres aos,
y vencido ste no se ha vuelto a hacer uso de la institucin.
La Defensora del Pueblo, institucin nueva en nuestro sistema
jurdico-poltico, tiene por funcin orientar a los ciudadanos en el ejercicio
de sus derechos y promover el conocimiento y difusin de los derechos
humanos. Ejerce sus funciones bajo la direccin del Procurador General
de la Nacin, y su titular es elegido para un perodo de cuatro aos, por la
Cmara de Representantes, de terna presentada por el Presidente de la
Repblica.

Error! Marcador no definido.ORGANIZACION ELECTORAL

La organizacin electoral vigente incorpora a nuestras costumbres
polticas el llamado tarjetn, en sustitucin del viejo sistema de los votos
individuales. Con ellos escogemos a nuestros gobernantes, a nuestros
legisladores, y a los miembros de las corporaciones administrativas como
las Asambleas y los Concejos. Una innovacin bienvenida fu la supresin
de las suplencias en las corporaciones, infortunadamente burlada en la
prctica al llamar a los inscritos siguientes en las listas de candidatos.

187

En este campo hemos de considerar la naturaleza y atribuciones del

Consejo Nacional Electoral, y el Registrador Nacional del Estado Civil.
El Consejo Nacional Electoral tendr por lo menos siete miembros,
elegidos por el Consejo de Estado para perodos de cuatro aos,
reflejando la composicin poltica del Congreso, y de ternas propuestas
por los partidos y movimientos polticos. Ejerce inspeccin sobre la
organizacin y los procedimientos electorales. Elige al Registrador
Nacional del Estado Civil. Decide los recursos contra las decisiones de sus
delegados en materia de escrutinios. Y es cuerpo consultivo del Gobierno
en materia electoral.
El Registrador Nacional del Estado Civil, elegido por el Consejo
Nacional Electoral para un perodo de cinco aos. Es el encargado de la
organizacin de los procesos electorales en el pas. Tambin es funcin
suya la expedicin y control de los documentos de identificacin: tarjeta
de identidad y cdula de ciudadana. Opera en los niveles departamental
y municipal, a travs de Delegados.

188

coda

EL ESTADO EN AMERICA LATINA:

DUDAS Y PERSPECTIVAS

De dnde viene el Estado ?

La organizacin jurdico-poltica que denominamos Estado tiene una
historia que algunos llevan hasta el momento en que se distinguen los
gobernantes de los gobernados, y otros hasta cuando se da la integracin
de los que se presumen ser los tres elementos esenciales del mismo, a
saber, poblacin, territorio y gobierno. De sta u otra manera, la naturaleza
del Estado ha sido bien desentraada por los estudios de Hegel y Marx,
desde los ngulos idealista y materialista, a partir de los cuales surgen
todas las escuelas de interpretacin y las especulaciones de los politlogos.
Hegel asume en su lgica dinmica que la suma idea se identifica con Dios,
y que el Estado es la mxima realizacin posible de la Idea entre los
hombres. Tanto como decir que el Estado es Dios en la tierra. Las
inferencias sobrevinients conducirn a extremos tales como la
identificacin de la voz del Estado -ley- con el derecho y la justicia: el
derecho tiene fuente en la ley, y la ley realiza el derecho, por lo que toda
ley es justa por naturaleza.
Por su lado, Carlos Marx plantea el origen del Estado como una
consecuencia forzosa de la estratificacin clasista subsiguiente al
surgimiento de la propiedad privada de los medios de produccin, que es
resultado de la expropiacin realizada por el guerrero sobre los excedentes
de produccin de su tribu o clan en los comienzos del trueque. El Estado es
convertido en instrumento de la clase dominante, y usado en defensa de
sus intereses. Para ello crea todos los mecanismos de carcter
superestructural y clasista -derecho, tribunales, crceles..- a travs de los
cuales se hacen explcitos tales intereses.
La lucha de clases, como motor de la historia, ha generado el trnsito por
los diversos modos de produccin: del Colectivismo primitivo al Esclavismo;
de ste al sistema feudal, en cuyo seno se formar la sociedad capitalista
que se prolonga hasta nuestro tiempo, una vez que el dinero ha ganado su

189

forma capital, es decir, cuando cumple su papel de dinero destinado a

producir dinero. Que es lo que caracteriza el modo de produccin
capitalista.
Guillotinada la nobleza parsita a fines del siglo XVIII, la clase burguesa
toma el timn poltico, se apodera del Estado, y lo interpreta a su imgen y
semejanza, con las metforas ms accesibles a la clase comerciante: el
contrato social, los precios y salarios, la economa mercantil convertida en
categora poltica.
El episodio siguiente nos lleva a la idea del estado nacional. El realismo
poltico tiene antecedentes en el imperio romano y en las disquisiciones de
Polibio. Pero es Maquiavelo, quien anuncia el Renacimiento poltico con
los prospectos del Estado Nacional. Ser ste el aparato jurdico-poltico
que corresponda a una nacionalidad, mirada sta en su connotacin
sociohistrica, como comunidad de tradiciones, de lengua, de religin, de
problemas, de recursos y de esperanzas. Ms tarde, recuperado este
criterio por Napolen, se convierte en la oferta poltica con la que atrae a
los pueblos para construr la gloria expansionista de Francia.1112
Cuando Napolen cambia la toga de Cnsul por la corona de Emperador, su
oferta de erigir un Estado para cada nacionalidad tiene especial atractivo
porque Europa estaba regida por dos o tres dinastas bajo cuyo cetro yacan
subyugadas docenas de naciones o nacionalidades. A partir de Bonaparte,
la inquietud por los Estados Nacionales va a difundirse por el mundo. Y bien
podra considerarse que estos ltimos doscientos aos no son -en el
proceso
poltico
de
descolonizacin
e
independencia
y
de
autodeterminacin de los pueblos- cosa distinta a la continuacin fctica de
tal pensamiento en diversos episodios que incluyen desde las luchas de
Bolvar, O'Higgins, y San Martn hasta los esfuerzos de Ho Chi Min y
Mandela en nuestro tiempo: la lucha por la conformacin de Estados
Nacionales.
Un ingrediente nuevo en la fabricacin de ese mvil coctel que es la idea
de ESTADO, lo aporta la Revolucin Rusa. Las rebeliones anteriores contra
los poderes constitudos y contra las estructuras econmico-polticas,
11

12

No se puede olvidar que una de las ediciones ms difundidas de EL PRINCIPE,

de N. Maquiavelo, es precisamente la que circula con notas y observaciones
de Napolen Bonaparte.

190

fueron revoluciones burguesas. Tanto la Norteamericana de 1776 como

la Francesa de 1789. Eran revoluciones de propietarios y con proyecciones
de beneficio para las clases econmicas dominantes. Pero con la inyeccin
ideolgica aportada por el marxismo, Lenin y Trotzky llevan a efecto la
revolucin socialista de 1917, con la cual entra en la historia la primera
repblica de los trabajadores. Se instaura la dictadura del proletariado
sobre la burguesa, reemplazando la dictadura de la burguesa sobre el
proletariado, que era en la prctica el esquema del Estado liberal
capitalista en uso a lo largo y ancho de todo el Occidente.
El Estado tiene ahora dos opciones de proyeccin: Estado Liberal, surgido
de la Revolucin burguesa de 1789. Y Estado Colectivista, con ejemplo en
la revolucin rusa y sus desarrollos. Bien podramos decir que los Estados y
regmenes posteriores copian y reproducen estos dos esquemas
fundamentales, que a su vez conducirn a la bipolaridad o conformacin de
bloques en la postguerra del 45.
Con la revolucin burguesa de 1789 y con la norteamericana que le
antecedi, se da comienzo tambin a la obra maestra de los filsofoscomerciantes procuradores de la gran burguesa: el contrato social llevado
a cuaderno escrito, es decir, la Constitucin y el Constitucionalismo. La
mejor forma de mantener organizados los pueblos es consagrar por escrito
las reglas de juego. Este Estado y los que le siguen, enlistan en largos
catlogos las libertades formales del hombre y del ciudadano, protegidas
por un Estado gendarme, cuyo papel es propiciar el desarrollo del
individualismo y la aplicacin de las iniciativas personales en una guerra de
todos contra todos: la struggle for life darwiniana, la ley de la selva del
capitalismo clsico, que tiene por dogma el liberalismo econmico.
El Estado en Latinoamrica.
Los Estados que surgen en Amrica Latina son hijos de este proceso, y
vienen a la vida con todas sus virtudes y defectos. Empiezan a copiar los
modelos de su preferencia, tomando unos la frmula de Unitarios y los
otros de Federaciones; promoviendo de un lado la cooperacin y el
internacionalismo, y buscando otros la autarqua y el aislacionismo. A partir
de all, en fin, empiezan una evolucin peculiar, no siempre comparable a
los modelos a partir de los cuales montaron su institucionalidad.
En Amrica Latina difieren las ideas polticas, las corrientes ideolgicas, las
tradiciones intelectuales. El estado hegeliano comparece, hipostasiado en
el behaviourismo estadounidense. Sern visibles los aportes liberales y

191

marxistas en casi todos los Estados, ms o menos identificables en

perodos de incidencia.
Con el decurso de la historia se encontrarn tambin entes supraestatales
de facto y de jure, que participarn -parcialmente, se entiende- de
atribuciones estatales o paraestatales, y tendrn serio influjo en la
evolucin poltica de los Estados y de sus acciones internas y externas.
El constitucionalismo fu
constituciones de papel y
descubri que todas ellas
originada en la satelizacin
Estados Unidos de Amrica.

frentico en Latinoamrica. Se hicieron

se crey en ellas. Pero posteriormente se
eran subsidiarias de una interdependencia
econmica que paga tributo a una potencia:

Otro fenmeno crucial es la coexistencia conflictiva de culturas y etnias en

los Estados, que repite los problemas de las minoras nacionales
observados en el continente europeo. Sinembargo, vale considerar que las
soluciones en uno y otro lado han sido no slo diferentes, sino an ms,
divergentes. Mientras en Europa la minoras tnicas han sido protegidas
mediante estatutos especiales que llegan en ocasiones hasta consagrar la
autonoma, en Amrica las minoras han carecido de proteccin especial y
han sido forzadas a la integracin con las mayoras nacionales.
De la evolucin histrica de los Estados latinoamericanos hay tantas
clasificaciones como clasificadores. Una entre ellas permitira distinguir
varias etapas:
-- Estados nacionales emergentes de la emancipacin.
-- Estados oligrquicos a fines del siglo 19.
-- Estados populistas tras la crisis de 1930.
-- Estados desarrollistas democrticos de postguerra.
-- Estados modernizantes de la dcada del 70.
-- Estados contemporneos, que buscan retornar a una democracia de
nuevas bases.
La dinmica propia del siglo XVIII provoc la crisis del Estado colonial. Ya
por entonces se observ que el concepto de nacin se da en diferente
forma para los estados de inmigrantes y para los estados con mayoras
indgenas. En stos es menos traumtica la elaboracin del concepto de
nacin. Tal puede observarse, sea el caso, en Bolivia y Mjico.
El estado oligrquico, que surge en la segunda mitad del siglo XIX es
consecuencia de un ejrcito mas profesional; los chafarotes de la guerra de

192

independencia han sido sustitudos por soldados de escuela, y se

intercambia la academia para compartir y homologar la actitud impositiva
de las clases dominantes sobre las clases trabajadoras, campesinas e
indgenas que empiezan a vincularse a un industrialismo inmaduro. Tiene
como prospecto la conformacin de un mercado definido, y en l empieza
el ingreso del capital extranjero. Las altas clases monopolizan y restringen
el ingreso al Estado. Los militares, en alianza con los intereses de las
principales familias, dominan el Estado. Sirve de ejemplo la historia de
Centroamrica.
El estado oligrquico entra en crisis con el crack de 1930, que afecta a los
pases dependientes de las potencias. En Colombia y Venezuela se dividen
las castas polticas y asumen la forma de partidos que entran en largas
guerras hasta 1950. A partir de entonces buscan coaliciones para compartir
el Estado botn.
Para superar la crisis, el Estado liberal hace concesiones. Hay renovacin
de las burguesas urbana y rural. Se intenta la industrializacin. Han
surgido conglomerados que reclaman derechos y proteccin estatal.
Empieza a florecer una cierta conciencia de clase en los sectores
trabajadores, y asoma tambin la conciencia de internacionalismo en los
sectores empresariales que miran homogneos sus intereses con los de los
inversionistas extranjeros: Se descubre que el capital no tiene patria. (O
como dijera el romano cnico: El dinero no tiene olor!)
Pero la restauracin de las oligarquas y de las alianzas con los militares,
tiene esta vez cara populista. Pudo observarse en Argentina. Y en el Brasil
de Getulio Vargas. El Estado ensaya las herramientas del
intervencionismo. No se puede dejar librada a la indiferencia de los
administradores la lucha del capital y el trabajo, signadas por una
desigualdad manifiesta por ms que se escuden sus procedimientos en la
igualdad de todos ante la ley, postulado remanente de esa vasta mitologa
de las libertades surgidas de la Revolucin Francesa.
El dilema entre Estado Intervencionista o Estado Benefactor se resuelve
gradualmente en formas parecidas en cada una de las naciones sacudidas
por la necesidad de las masas. Se resuelve en un estado populista que
sintetiza industrializacin y justicia social. Apoyo al incipiente capitalismo
nacional y comienzo de la seguridad social rudimentaria, con normas
tmidas y baratas, que de todos modos son bien recibidas. En algunos
lugares provocan el rechazo de los partidos conservadores y de la Iglesia
Catlica, que reciben las innovaciones sociales con prevencin, pues a su
juicio envuelven influencias de tipo socialista.

193

Hay una forzada incorporacin de las masas a la participacin democrtica.

Pero estos Estados de masas son reprimidos y desplazados por
intervenciones militares.
Un cierto Estado Desarrollista
La C.E.P.A.L. -Comisin Econmica para Amrica Latina- foment el Estado
desarrollista hasta el sesenta. Propugnaba un Estado que intervena el
mercado mediante la planificacin, buscando la racionalidad econmica y
la justicia social. Propiciaba una economa mixta con proteccin de los
intereses nacionales en un difcil equilibrio que no ahuyentara la inversin
extranjera. Que en ms de una ocasin no vena como exportacin hirsuta
de capitales sino con las amables libreas de la ayuda al desarrollo, como
ocurri con el Plan de la Alianza para el Progreso.
La ideologa cepaliana propiciaba polticas redistributivas, y una cierta
proteccin frente a la competencia exterior. Pero su nfasis no fu en la
redistribucin -populismo- sino en el crecimiento econmico -desarrollismo-.
Se aplazaba el estado benefactor, en beneficio del desarrollo.
Cuando se di la crisis de la representacin y las masas se miraron
distantes de sus manipuladores, se apel a los nacionalismos totalizantes
de corte fascista, bajo los cuales hubo redistribucin controlada de los
ingresos, ampliacin del sindicalismo y de otras frmulas manejables de
participacin.
Tras la segunda guerra mundial, el Estado desarrollista de inspiracin
keynesiana asumi la idea de que el crecimiento econmico era fuente de
la democratizacin de los Estados. No se logr. Llegaron a alterar el
ambiente la Revolucin Cubana, y la Alianza para el Progreso. En los aos
siguientes vienen los contramovimientos militares : 1964. Cae el populismo
de Goulart en Brasil; en 1966, en Argentina; en 1968, en Per; en 1973, en
Chile y Uruguay; en 1976, en Argentina nuevamente.
La doctrina estadounidense de la seguridad nacional, obra como sustento
ideolgico. Los militares ya no son golpistas en inters de un caudillo, sino
de la institucin. Colombia conoce la Doctrina Camacho Leyva segn la cual
las Fuerzas Armadas estn llamadas a llenar los vacos de direccin que los
partidos abandonen por ineptitud o debilidad: Sinembargo, ninguna
Constitucin colombiana ha reconocido o consagrado la vocacin poltica

194

de las Fuerzas Armadas. Por el contrario, todas reiteran su carcter de

estamento no deliberante...
La guerra antisubversiva, doctrina de los Estados Unidos, pasa a
constiturse en la nueva obsesin. Entendido queda que subversin es
toda discrepancia de los criterios de la clase dominante, respaldados y
sustentados en su alianza con las fuerzas armadas, instrumento dcil a sus
intereses. La politizacin de los militares tuvo no solo la influencia de
Estados Unidos, sino que con antelacin inclusive se di tal formacin a los
cuadros castrenses en las escuelas superiores de guerra de Brasil y Per,
propiciando un modelo que se diriga a la militarizacin del Estado, primero,
y el montaje de la represin totalitaria, despus.
El nacionalismo se muestra cmodo factor integrador. Pero, en ocasiones
ha fortalecido el militarismo, al parecer ltimo refugio de la patria. Adems,
este proceso militarista ha generado un avance del Estado sobre el espacio
privado, tal como lo intua Hobbes para su Leviathan futuro. Y es en este
mbito donde aparecer como respuesta necesaria la Doctrina de los
Derechos Humanos.
Estados de hoy para maana
El Estado contemporneo est forzado a relacionarse no solamente con
otros Estados, sino con la comunidad internacional como abstraccin. Y
tales relaciones son de diferente tipo: Supraordenacin, cooperacin,
interdependencia. Obsrvense al respecto las connotaciones econmica o
militar, los bloques ideolgicos, la transnacionalizacin de la produccin, la
internacionalizacin de la ciencia y de las tecnologas complementarias,
etc.
La ms ostensible manifestacin de esta supraordenacin que se impone
desde fuera a los Estados es la prdida de la identidad nacional. Los lmites
se desdibujan en lo histrico tanto como en lo espacial, y se debilitan los
afectos y prejuicios, las expectativas y las esperanzas, las convicciones, en
fin, que constituyen Estado por Estado el alma nacional. Los pases en los
cuales se ha adoptado la apertura econmica y la internacionalizacin de la
economa, van tomando una moda estadstica -o un modo sociopolticoque repite un modelo dado, tanto en las estrategias como en los
resultados.
De ah que las crisis del Estado latinoamericano sean simultneas o de
desarrollo concomitante, es decir, polticas, econmicas, y sociales, en un

195

proceso de causacin recproca. Esta dinmica es caracterstica del Estado

moderno tomado como Estado capitalista o como Estado dentro del
capitalismo. En esta segunda categora se incluyen todos aquellos que por
haber carecido de oportunidad para la acumulacin primaria de capitales,
no fueron estados capitalistas, y ya no lo sern nunca.13 Son los estados
satelizados por las potencias capitalistas. En Latinoamrica, todos,
excepto los Estados Unidos. Y su grado de desarrollo equivale al ndice de
proximidad ideolgico-afectiva con el centro del sistema.
Tras las revoluciones de corte socialista las bases de dominacin que antes
eran definidamente burguesas, han sido sacudidas y forzadas a la
reestructuracin. Algunos Estados en lucha con las tendencias fascistas de
sus clases empresariales han transigido por la supervivencia y conformado
estructuras afines a un cierto socialismo de Estado. Otras intentan el
corporativismo. Y unas ms cubren ciclos de intervencionismo y Estado
asistencial o benefactor con xitos y fracasos fluctuantes.
Hay casos -Bolivia, por ejemplo- en los que el poder nacional est
disgregado. Coexisten focos de poder, relativamente aislados, y con amplia
autonoma de hecho. El monopolio del poder estatal no existe en trminos
estrictos. Y en la mayor parte de los dems, el problema siempre presente
pero del que poco se habla en voz alta, es la sujecin de las castas militares
a la autoridad civil. Es una subordinacin necesaria, pero difcil de
consolidar. Conspiran contra ello la indisciplina de los partidos, la
estratificacin clasista y las alianzas de intereses, la debilidad y
heteronoma de las relaciones exteriores, y la deuda histrica de los
herosmos independentistas.
El inters por la modernizacin del Estado exige, a juicio de muchos, una
estructura autoritaria, y con ello una democracia dirigida, que es el
momento poltico a que hemos llegado. Su realizacin estar a cargo de la
burguesa comercial, exportadora e importadora; y de la banca, en alianza
con el capital extranjero. Hace mosaico completo con el neoliberalismo, la
insercin en la economa internacional, el aperturismo amplio: de fronteras,
de bolsillos y de corazones. Las doctrinas de la Seguridad Nacional y de la
guerra antisubversiva, y desde lugo, la fronterizacin ideolgica.
El militarismo o Estado militar se hace de nuevo Estado gendarme. Pero no
es un peldao ms de la historia. Es la repeticin de un ciclo. El ejrcito se
convierte en ocupante de su propio pas. Lugo viene la crisis del
desempleo, de la reduccin del gasto social, el infraconsumo... Y se retorna
a un nacionalismo que reacciona contra el militarismo y la insercin
13

Puede ampliarse esta propuesta interpretativa en las obras de Franz Fanon.

196

neoliberal en la economa internacional. Para ello la administracin busca

fortalecerse con la priorizacin del gobierno sobre las otras ramas del
poder pblico. Se promueven la autonoma y la descentralizacin de la
burocracia, y se convoca el apoyo de las masas a un reformismo que busca
en las soluciones intermedias y en las transacciones coyunturales una
cierta racionalidad poltica.
Es el momento de los tecncratas. El Estado, con instrumentos como la
planeacin, interviene como rbitro entre dos grandes colectivos, el de la
produccin de bienes y servicios y el del manejo de la mano de obra
-sindicalismo-. Una interpretacin del momento con los esquemas de Marx,
mostrara la inflexible incidencia de las leyes del desarrollo y crisis del
capitalismo, que hacen irreal este arbitraje, en tanto que el Estado es
instrumento de clase. Y su papel no es corregir sino perpetuar el fenmeno
expresado en la Ley de la pauperizacin absoluta y relativa del proletariado
y el ejrcito industrial de reserva.
Bajo el Estado liberal, cualesquiera sean las formas que asume o con las
cuales disfraza sus cometidos, no es posible la satisfaccin de las
necesidades generales, porque su motor es el lucro y se produce para la
capacidad adquisitiva, para el mercado. De la misma manera, es
impensable bajo cualquier rgimen liberal la solucin del desempleo,
porque ste es prerrequisito de toda poltica de salarios y precios en el
mercado de la fuerza de trabajo.
Esta
circunstancia
est,
adems,
favorecida
en
los
Estados
latinoamericanos por el bajo nivel organizativo de la clase trabajadora en
comparacin con el sindicalismo fuerte de los estados capitalistas
desarrollados. El movimiento sindical en Latinoamrica es espordico, con
reivindicaciones concretas pero puntuales.
De otro lado, los partidos polticos tienen una estructura policlasista que
facilita la manipulacin por los gerentes econmicos. Solamente en dos o
tres Estados latinoamericanos han podido desarrollarse con cierta fuerza
los partidos de la clase trabajadora. En la mayora de nuestros Estados, la
clase trabajadora es debilitada y maneja por medio del bipartidismo que se
alterna en el poder, triunfando siempre la oligarqua econmica. En
Colombia es clara esta secuencia a todo lo largo del siglo presente.
Al final de estas reflexiones quedan ms preguntas que respuestas.
Cumplen, entonces, un papel histrico las guerrillas en Latinoamrica ?
Tienen sustento ideolgico ? La deuda externa podr ser pagada ? La
deuda externa tendr qu ser pagada ? Y, como forzosamente hay qu

197

conclur que ciertas respuestas implican cesiones de soberana, cabe

preguntarse si son preferibles en tal caso las concesiones patrimoniales,
-la entrega de recursos naturales, la autorizacin de bases militares, los
servicios pblicos privatizados, y las obras pblicas construdas y
explotadas por las multinacionales...- o las cesiones ideolgicas,
implcitas en los compromisos y alianzas militares, los acuerdos
comerciales, o el condicionamiento de la poltica social interna...
Los estados latinoamericanos -al igual que otros de otras latitudes- dentro
del modelo capitalista, tendern a fortalecerse internamente a travs de la
planeacin y el control, inclusive en trminos de represin, en tanto que
sern en lo exterior cada vez ms dbiles y dependientes de los bloques
estratgicos, de los pactos compulsivos, de los conglomerados econmicos
transnacionales.
Cmo someter la planeacin a controles democrticos ?
Sern suficientes los mecanismos de participacin ?
Cul es el papel de los Organismos No Gubernamentales en este control de
la burocratizacin del Estado ?
Debe buscarse como respuesta una sociedad democrtica en un Estado
democrtico. Ello implica la sujecin de los institutos al Estado -caso de los
estamentos militares-, la eliminacin de la corrupcin, el fortalecimiento de
la justicia, y el incremento de la participacin social en las decisiones
polticas. Ojal la realidad del futuro prximo se acerque siquiera un poco a
la dimensin de la esperanza.

BIBLIOGRAFIA DE REFERENCIA

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NOTICIA DEL AUTOR

Abogado de la Universidad Libre de Colombia, sede Bogot.
Estudios de Postgrado en Derecho Internacional Pblico, Privado y
Humanitario, como Becario de la O.E.A. en Ro de Janeiro (Brasil) Curso
programado por el Comit Jurdico Interamericano.
Especialista en Informtica aplicada a la Educacin.
Ex-Catedrtico de la Universidad Libre de Colombia -Bogot-, de la
Universidad Catlica de Manizales, de la Universidad Nacional, sede
Manizales, de la Universidad Autnoma de Manizales, de la Universidad de
Manizales.
Ex-Decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Caldas.
Docente Universidad de Caldas.
Tutor Universidad del Estado -E.S.A.P.-

OBRAS:
----PROBLEMAS JURIDICOS DE LA FECUNDACION ARTIFICIAL HUMANA.
----EL PRINCIPIO DE NO-INTERVENCION EN EL SISTEMA INTERAMERICANO.
----CONFERENCIAS DE SOCIOLOGIA GENERAL, AMERICANA Y JURIDICA.
----CONFERENCIAS DE DERECHO INTERNACIONAL PUBLICO.
----LA IDEOLOGIA, SINTESIS SOCIAL.
----POEMAS DE UN MAXIMO GRIS.
----LA PALABRA DESFIGURADA.
----LA LARGA NOCHE DE LOS DESVINCULADOS -novela----INFORMATICA Y DERECHO.