Hans Kelsen

Pensador jurdico y poltico austriaco (Praga, 1881 - Berkeley, California, 1973). Este
profesor de Filosofa del Derecho de la Universidad de Viena (desde 1917) fue uno de los
principales autores de la Constitucin republicana y democrtica que se dio Austria en 1920,
tras su derrota en la Primera Guerra Mundial (1914-18) y la consiguiente disgregacin del
Imperio Austro-Hngaro.

Hans Kelsen

En 1929 pas a la Universidad de Colonia, pero la ascensin de Hitler al poder le llev a dejar
Alemania (1933). Tras unos aos enseando en la Universidad de Ginebra, pas a la de
Praga (1936). Finalmente, el estallido de la Segunda Guerra Mundial (1939-45) le decidi a
abandonar Europa, refugindose en los Estados Unidos (1940). All ejerci la docencia en la
Universidad de Harvard, de donde pas a ensear Ciencia Poltica en la de Berkeley (1942).
Kelsen defendi una visin positivista que l llam teora pura del Derecho: un anlisis
formalista del Derecho como un fenmeno autnomo de consideraciones ideolgicas o
morales, del cual excluy cualquier idea de derecho natural. Analizando la estructura de
los sistemas jurdicos lleg a la conclusin de que toda norma emana de una legalidad
anterior, remitiendo su origen ltimo a una norma hipottica fundamental que situ en el
Derecho internacional; de ah que defendiera la primaca del Derecho internacional sobre los
ordenamientos nacionales.
Su concepcin del Derecho como tcnica para resolver los conflictos sociales le convierte en
uno de los principales tericos de la democracia del siglo xx. Entre sus obras destacan: De la
esencia y valor de la democracia (1920), Teora general del Estado (1925) y Teora pura del
Derecho (1935).