Acto reflejo

Un acto de reflejo es la accin realizada por el Arco reflejo, un conjunto de estructuras

anatmicas del sistema nervioso (receptor, neurona sensitiva, interneurona, neurona
motora, y efector). Esta accin es una respuesta estereotipada e involuntaria a un
estmulo especfico, como por ejemplo, dar un golpe en el ligamento rotuliano, la
respuesta estereotipada consiste en la coordinacin rpida de las siguientes acciones:
excitacin, mediante un estmulo, que provoca la conduccin de un mensaje a la
mdula, la cual coordina la respuesta, llevndose a cabo la reaccin.
Es importante remarcar la diferencia entre este concepto y lo que se conoce
habitualmente como "reflejo". Fuera del mbito cientfico, es comn encontrar el uso
de la palabra REFLEJO al referirse a movimientos (quizs) complejos pero
visiblemente rpidos. El trmino correcto para referirse a este tipo de movimientos es
el de "movimientos balsticos". Estos se realizan en menos de medio segundo pero
requieren de: aprendizaje previo, nivel de conciencia activo y perfeccionamiento
mediante la prctica, al igual que el andar. Un ejemplo claro para marcar las
diferencias podra ser: cuando algo est cayendo al piso y sin pensarlo, lo atajamos.
No es un reflejo porque requiere la coordinacin de numerosas reas motoras (o sea,
corteza cerebral, que no interviene en los reflejos, recordemos que en los reflejos
interviene solamente la mdula espinal); se trata en este caso, de un movimiento
balstico: rpido, inconsciente, en respuesta a un estmulo, pero previamente
aprendido, perfeccionado y con un estado consciente.

Dependiendo del curso y determinacin de la neurona puede integrar los reflejos

musculares del tronco y los miembros, reflejos auditivos y vestibulares, respiracin,
como recibir seales sensoriales que parten de los receptores, procesar estas seales
y realizar las respuestas a las mismas para ser seguros.

Los receptores sensoriales

son terminaciones nerviosas especializadas, ubicadas en los rganos
sensoriales (como la lengua, la piel, la nariz, los ojos, el odo, etc.). Son los
encargados de recibir el estmulo para llevar la informacin sensorial para producir una
respuesta ya sea interna o externa, capaces de captar estmulos internos o externos y
generar un impulso nervioso y sensaciones. Este impulso es transportado al sistema
nervioso central y procesado en distintas reas dentro de la corteza cerebral, para
proporcionar al individuo informacin de las condiciones ambientales que lo rodean y
generar una respuesta apropiada. Es decir, los receptores sensoriales son clulas
nerviosas especializadas en transformar seales fisicoqumicas a seales electrnicas,
convirtiendo la energa fsica en un potencial elctrico mediante un proceso que se
denomina transduccin de seal.
Caractersticas fisicoqumicas [editar]
Los receptores sensoriales tienen las siguientes caractersticas fisicoqumicas:
Excitabilidad: Capacidad de reaccionar ante estmulos nerviosos, al relacionar un rea
especfica del cerebro con una reaccin tanto corporal o emocional.

Especificidad: Cada receptor va a responder de manera ms eficiente a un

determinado tipo de estmulo.
Adaptacin: Persistencia ante un estmulo en donde el receptor disminuye la reaccin
nerviosa.
Codificacin: Si hay mayor intensidad en el estmulo, el receptor enva mayor nmero
de impulsos nerviosos por unidad de tiempo y algo de potenciacin celular.
Fisiologa general del receptor sensorial
Las estructuras sensoriales ms utilizadas para estudiar el funcionamiento bsico de
los receptores han sido los corpsculos de Pacini, los husos musculares y los
receptores de estiramiento en crustceos. Los corpsculos de
Pacini son mecanorreceptores localizados en capas profundas de la piel, en tejidos
conectivos, tendones y articulaciones. Estn implicados en la sensacin de presin y
de vibracin. Son relativamente grandes (longitud: 1mm, dimetro: 0,6mm), fcilmente
disecables y estructuralmente sencillos: la proporcin final del axn de una clula
sensorial (cuyo soma est situado en un ganglio raqudeo), carente de mielina,
representa la membrana receptora. Est recubierta por una estructura accesoria
formada por capas concntricas de tejido conectivo separadas por una capa lquida.
Cualquier presin superficial se transmite a travs de la estructura accesoria hasta la
membrana receptora, cuya Permeabilidad aumenta por apertura de los canales
inicos. As la membrana receptora se despolariza y da lugar al potencial generador,
cuya magnitud depende de la deformacin de la membrana y, por lo tanto, de la
magnitud del estmulo. Este potencial local se transmite mediante circuitos de
corrientes locales hasta el primer nodo de Ranvier. Aqu, si la intensidad de las
corrientes es suficiente para alcanzar el umbral de excitacin, se generar
un potencial de accin, que se propagar sin decremento en sentido centrpeto. La
frecuencia de impulsos nerviosos que viajan por el axn depende de la magnitud del
potencial generador, la cual es funcin de la intensidad del estmulo: en el receptor se
produce una codificacin del estmulo en frecuencias de impulsos nerviosos.
Bsicamente, estos hechos son comunes a la fisiologa de todos los receptores.
Ponz Piedrafita, Francisco; Barber Crcamo, Ana Mara. 4. Neurofisiologa. Sntesis.
p. 79-80.
Clasificacin fisionerviosa
Los receptores sensoriales se pueden clasificar segn varios criterios fisionerviosos. y
varan en su amplitud
Por el tipo de estmulo:

Electrorreceptores o galvanorreceptores: Son sensibles a corrientes o campos

elctricos.
Mecanorreceptores: Diminutas clulas receptoras nerviosas, visibles rara vez
bajo el Microscopio Electrnico de Barrido, y que poseen caractersticas
sujetas a cambios de energa mecnica que provocan aceleracin o diferencia
del organismo en estudio; miden la comprensin o el estiramiento mecnico del
receptor o de tejidos contiguos al receptor. Ejemplo: Receptores auditivos,
tctiles, vestibulares y articulares.

Fotorreceptores: Diminuta unidad celular nerviosa capaz de detectar cambios

en la energa electromagntica, es decir, la luz sobre la retina del ojo. Ejemplo:
y.

Termorreceptores: Unidad micromtrica celular nerviosa casi invisible que recoge

los cambios de temperatura. El tipo de clula sensorial son los Corpsculos de
Ruffini (calor) y Krause (fro):

Termorreceptores de calor: Recoge la informacin relacionada al aumento de

temperatura mayor a 0,1 C (30-43)C
Termorreceptores de fro: Recoge la informacin relacionada a la disminucin
de temperatura mayor a 0,1 C (15-35) C
Termoreceptor central: capta la temperatura de la sangre del cerebro
Termoreceptor periferico: se encuentra en la piel son terminaciones nerviosas
libres que captan el fro y el calor del cuerpo

Quimiorreceptores: Unidad diminuta de clulas nerviosas que detecta

la concentracin de sustancias qumicas, como el gusto(en la boca), el olor (en la
nariz), la cantidad de oxgeno en la sangre arterial, la osmolaridad de los lquidos
corporales, la concentracin de dixido de carbono y quiz otros factores que
forman parte de la composicin qumica del cuerpo.

Quimiorreceptores internos (no conscientes): Receptores asociados a nivel del

hipotlamo, tallo cerebral, sistema respiratorio y arco artico.
Quimiorreceptores Externos: Receptores gustativos y olfativos.
Nociceptores (receptores de dolor): Detectan cambios a nivel qumico, trmico
y mecnico, asociado con dao celular, localizados en la piel, articulaciones,
msculos y vsceras. No son adaptables.
Mecanonociceptocitos: Nanounidad celular nerviosa que detecta estmulos
violentos, cortantes de piel o cutis. Asociados a la fibra nerviosa del tipo A
(mielinizada).
Nociceptores mecano-calorficos: Detectan cambios mecnicos y calorficos
mayores 43 C. Asociada a fibras nerviosas del tipo A
Nociceptores mecano-frgidos: Detectan cambios mecnicos y trmicos
menores a 10 C. Asociada a fibras nerviosas del tipo C.
Nociceptores polimodales: Detectan cambios qumicos, trmicos y mecnicos a
la vez (de manera simultnea). Estn asociados a fibras nerviosas del tipo C.

Por la procedencia del estmulo:

Externoceptocitos: Nanounidad celular nerviosa que capta estmulos que

proceden del medio externo, que van a estimular (activar) regiones ms o
menos superficiales del organismo. Ejemplo: Tctiles y auditivos.
Internoceptocitos: Nanounidad celular nerviosa que detecta cambios en el
medio interno, como presin arterial (sangunea) y concentraciones de CO2 y
O2.
Propioceptocitos: Nanounidad celular nerviosa que detecta sensaciones de
cambios de posicin en el espacio. Tenemos a los receptores vestibulares y
husos neuromusculares.

Por adaptacin:

Fsicocitos (rpida): Envan informacin sobre el estmulo al inicio y al final.

Son muy tiles frente a estmulos cambiantes (vibracin y tacto en movimiento)
y para conocer la duracin y velocidad del estmulo. Es decr, son receptores
para detectar aspectos dinmicos de estos. Ejemplo: Corpsculos de Paccini.
Tnicocitos (lenta): Envan informacin sobre el estmulo durante toda su
duracin, aunque este envo se va reduciendo conforme avanza el tiempo. Por
un lado, permite conocer caractersticas del estmulo en s; y por otro, confiere
la capacidad de discriminacin entre estmulos cercanos entre s, como ocurre
en el caso del braille. Ejemplo: Receptores de temperatura y dolor.

Por conexin con el Sistema Nervioso Central:

Primacitos: Nanounidad celular nerviosa que utiliza una sola clula para
detectar el estmulo y a la vez propagar el potencial nervioso. Aqu tenemos a
los mecanorreceptocitos olfatorios y somticos corporales presentes en toda la
masa muscular.
Secundumcitos: Nanounidad celular nerviosa que utilizan dos clulas, la
primera detecta el estmulo y la segunda transmite el potencial (ambas clulas
estn interrelacionadas ntimamente). Ejemplo: conos y bastones.

Por su localizacin:

Coaxiocitos: Nanounidad celular nerviosa que se encuentran en la superficie

celular o en la parte externa de la membrana celular. Son los ms
estudiados. Ejemplo: Receptores autnomos o vegetativos (sistema simptico
y parasimptico)
Axiocitos: Nanounidad celular nerviosa ubicados en la parte central. Ejemplo:
los osmorreceptores, los termorreceptores (en el Hipotlamo)

Las neuronas sensoriales o sensitivas

Se clasifican tpicamente como las neuronas responsables de la conversin de los
estmulos externos del medio en estmulos internos. Se activan a travs del input
sensorial (visin, tacto, odo, etc), y mandan proyecciones al sistema nervioso central
que transmite informacin sensorial al cerebro o la mdula espinal. Al contrario que las
neuronas del sistema nervioso central, cuyos inputs provienen de otras neuronas, las
neuronas sensoriales se activan por modalidades fsicas tales como la luz, el sonido y
la temperatura.
En los organismos complejos, las neuronas sensoriales transmiten su informacin al
sistema nervioso central, y en organismos menos complejos como Hydra,
directamente a las motoneuronas. Las neuronas sensoriales tambin transmiten
impulsos elctricos al cerebro para un posterior procesamiento y actuacin. Por
ejemplo, las neuronas sensoriales olfatorias realizan sinapsis con las neuronas del
bulbo raqudeo, donde se procesa el sentido del olfato.
A nivel molecular, los receptores sensoriales localizados en la membrana celular de las
neuronas sensoriales son los responsables de la conversin de los estmulos en
impulsos elctricos. El tipo de receptor empleado por cada neurona sensorial
determina a qu tipo de estmulo ser sensible. Por ejemplo, las neuronas que
contienen mecanorreceptores son sensibles a estmulos tctiles, mientras que los
receptores olfatorios hacen que la clula sea sensible a los olores.

Una interneurona o neurona integradora

Es una neurona del sistema nervioso central, generalmente pequea y de axn corto,
que interconecta con otras neuronas pero nunca con receptores sensoriales o fibras
musculares, permitiendo realizar funciones ms complejas. La interneurona tambin
llamada neurona de asociacin, tiene la funcin de analizar la informacin sensorial y
almacenar parte de ella. Tambin acta en los actos reflejos, transformando un
estmulo en respuesta a nivel de la mdula espinal. Se encuentran situadas entre las
neuronas sensitivas y motoras y se localizan en los centros nerviosos superiores.

Las interneuronas
Son neuronas multipolares, las cuales conectan neuronas aferentes con neuronas
eferentes en los tractos neuronales o nerviosos. Es decir funcionan como un puente
comunicacional, intercomunicando a las neuronas sensoriales con las neuronas
motoras. Como las clulas motoras, las interneuronas slo se encuentran en el
sistema nervioso central.

En contraste con el sistema nervioso perifrico, todas las neuronas del SNC
pareceran ser interneuronas, ya que estn en comunicacin con muchas otras
neuronas. Sin embargo, el trmino "interneurona" se refiere a las neuronas que
poseen prolongaciones axnicas y dendrticas de extensin local y no distante, es
decir corta. Las interneuronas del sistema nervioso central son por lo general neuronas
que desempean un papel inhibitorio y usan los neurotransmisores cido gammaaminobutrico o glicina.

Motoneurona
El trmino motoneurona o neurona motora hace referencia, en vertebrados, a
la neurona del sistema
nervioso
central que
proyecta
su
axn hacia
un msculo o glndula. Las neuronas motoras son, por tanto, eferentes.
De acuerdo al tejido de inervacin, las motoneuronas se clasifican en tres categoras:
Motoneuronas somticas, que actan sobre msculo esqueltico, involucrado
generalmente en la locomocin.
Motoneuronas viscerales especiales, que inervan la musculatura branquiomrica, es
decir, la situada en las branquias en peces y, en vertebrados terrestres, algunas partes
de la cara y cuello.
Motoneuronas viscerales generales, que actan de forma indirecta sobre msculo
cardaco y msculo liso de las vsceras (arterias, por ejemplo). Efectan sinapsis en
neuronas de los ganglios del sistema nervioso perifrico.
De esta clasificacin derivan otra que indica que las motoneuronas de msculo
esqueltico y musculatura branquial son monosinpticas (requieren de slo una
motoneurona, somtica o branquial, que hace sinapsis sobre el msculo); mientras
que las viscerales son disinpticas, pues involucran a una segunda neurona en el
ganglio nervioso (esta segunda neurona es la que hace sinapsis en el rgano diana).

Rama

Situacin

Neurotransmisor

Somtica

n/a

Acetilcolina

Parasimptica

Preganglionar

Acetilcolina

Parasimptica

Ganglionar

Acetilcolina

Simptica

Preganglionar

Acetilcolina

Simptica

Ganglionar

Norepinefrina

*Excepto fibras que inervan glndulas sudorparas y algunos vasos sanguneos.

Neurotransmisores de motoneuronas
Todas
las
motoneuronas
de
vertebrados
son colinrgicas (es
decir,
emplean acetilcolina como
neurotransmisor).
Las
neuronas
ganglionares
parasimpticas tambin son colinrgicas, mientras que la mayora de neuronas
ganglionares son noradrenrgicas (esto es, emplean norepinefrina, tambin llamada
noradrenalina). Vase la tabla para ms detalle.
Funcin
La interfaz existente entre una motoneurona y una fibra muscular es una sinapsis
especializada denominada placa motora o unin neuromuscular. La transmisin
del impulso nervioso por parte de la motoneurona conduce a la liberacin de
neurotransmisores a la membrana postsinptica de la clula muscular, que
contiene receptores que reconocen esta seal y desencadenan una respuesta
especfica.
En invertebrados, dependiendo del neurotransmisor emitido y del receptor presente, la
respuesta puede ser tanto la inhibicin como la excitacin de la fibra muscular.
Envertebrados, en cambio, la respuesta siempre es excitatoria. La relajacin muscular
slo se produce en vertebrados mediante inhibicin de la motoneurona; por esta
razn, losrelajantes musculares actan a nivel de las motoneuronas disminuyendo su
actividad electrofisiolgica, o colinrgica, sin que exista una actividad directa sobre los
msculos.
Las
sinapsis
asociadas
a
actividad
excitatoria
contienen
receptores
de glutamato, AMPA, kainato y NMDA. Las sinapsis inhibitorias, GABA y glicina.
Adems de estos receptores ionotropos, las motoneuronas poseen receptores
metabotropos activados por glutamato, norepinefrina, serotonina y acetilcolina.
Cuando la funcin de estas clulas est alterada, se producen diferentes
enfermedades que se llaman en conjunto enfermedad de la motoneurona.
Motoneuronas somticas
Las motoneuronas somticas se clasifican en dos tipos, neuronas eferentes alfa y
neuronas eferentes gamma. El adjetivo eferente denota que el flujo de
informacin se da de forma centrfuga del sistema nervioso central hacia el sistema
nervioso perifrico.

Las motoneuronas alfa inervan las fibras musculares extrafusales (denominadas en

muchos casos simplemente fibras musculares), localizadas en los msculos. Su
pericarion se encuentra en el asta ventral de la mdula espinal, y por esta razn a
veces se las denomina clulas del asta ventral. Intervienen en la contraccin
voluntaria del msculo esqueltico y en el mantenimiento del tono muscular.
Las motoneuronas gamma inervan las fibras musculares intrafusales, que se
encuentran en el huso muscular. Intervienen en la deteccin de la elongacin del
msculo. Pequeas y multipolares, los axones de muchas de ellas pasan a las races
anteriores de los nervios espinales, inervan las fibras musculares intrafusales de los
husos neuromusculares. Controlan el tono muscular.

Los efectores
Son clulas para ejecutar respuestas. Todas las clulas de un animal tienen que
responder de forma coordinada. Existen clulas especializadas (efectoras) en elaborar
respuesta, la secrecin de sustancias y el movimiento.
En biologa molecular, un efector es una molcula que acta directamente sobre una
segunda provocando una modificacin en el comportamiento de sta, ya sea por
activacin, en cuyo caso se denomina agonista, o por represin, en cuyo caso se
llama inhibidor o antagonista. Bioqumicamente, los efectores pueden ser: pequeas
molculas, como el xido ntrico; pequeos pptidos, como el pptido activador del
pepsingeno o incluso grandes protenas, como las kinasas de protenas.