Sobre el Proceso de la civilizacin de

Norbert Elias
Introduccin
La obra de Elias ha sido una propuesta de largo alcance para la
sociologa del siglo XX, aunque criticado por sus planteamientos
conceptuales sobre los procesos de socializacin, es un referente
importante para el anlisis de los procesos de estructuracin social, a
partir

de

las

nociones

como

la

de

configuracin

as

como

el

replanteamiento de autores como Freud, Weber, Marx y Durkheim entre

otros.
Para plantear su pensamiento Elias recurre a la nocin de procesos
de largo alcance derivado de Fernand Braudel un historiador que
plantea la complejidad y diversidad de temporalidades, as como el
concepto de historia de Hegel (Jurado, 2004)

ya que hace un fuerte

crtica a dos posiciones sociolgicas imperantes, por un lado la

perspectiva positivista que habla del progreso, donde el devenir tiene un
fin, y por otro el estructuralismo que no contempla los procesos
histricos para el anlisis de la sociedad.
Elias ve en la dicotoma individuo-sociedad un sesgo que la
sociologa an no haba podido superar para los estudios sociales, ya
que l perciba en ambas nociones una relacin intrnseca en la
formacin de las estructuras sociales, para ello recurre a Freud y Weber,
donde plantea el carcter sociogentico del super-yo freudiano, y el tipo
ideal aplicado al feudalismo de weber.
Es a partir de esto que Elias comienza a estructurar su
pensamiento sobre la sociedad, planteado en su obra El Proceso de la

civilizacin publicado en 1939 planteando a partir de las sociedades de

la edad media pautas estructurales de las formas de socializacin en
procesos de diferenciacin social a partir de ciertas configuraciones
dentro de las formas de personalidad de los individuos.

La teora de Norbert Elias

Para Elias el objeto de la sociologa se funda en Establecer
modelos mentales y

una visin global, para comprender como la

reunin de muchas personas individuales forman algo distinto, algo ms

que la suma de las partes (Elas, 1989) y cmo esa sociedad posee
una historia cuyo curso no ha

sido premeditado por alguno de sus

integrantes.
Estas dos ideas engloban la teora de Elias ya que parte de tomar
a la sociedad no como un simple agregado de personas interactuando
entre si y de forma aislada, lo que representa al individuo aislado
moderno, sino que la sociedad da como resultado estructuras ajenas a
l, y que no tiene una causalidad determinada por las intenciones
individuales.
Esto es una critica a los modelos tericos del progreso, que
plantean que los individuos o los grupos pueden establecer el curso de
la sociedad a partir de sus motivos personales o intereses.
De aqu parte para establecer una relacin entre individuo y
sociedad, donde el primero parte del cogito cartesiano y el sujeto
trascendental de kantiano, Elias plantea que el individuo moderno nace
a partir de estas formas de conocimiento sobre el mundo, donde el
individuo se va aislando de las formas grupales.

Esta forma del individuo planteada por Elias la expone en su

homo clausus donde refleja la auto experiencia del hombre moderno,
independiente y privado, por ende plantea que los hombres no son
individuos aislados, y que la sociedad no le es ajena, y as aparece el
concepto de configuraciones o sea cadenas invisibles o entramados de
interdependencia constituidos por los individuos.
Estas configuraciones se forman a partir de vnculos de conflicto,
cooperacin y sobre todo de poder, donde se van a estructurar a partir
de estructuras de personalidad y comportamiento dentro de la vida
comn.
Para plantear cambios de larga duracin Elias parte analizando el
concepto de civilizacin y lo estructura en forma de proceso,

y as

puede plantear estudios de anlisis de las estructuras sociales de larga

duracin as como estructuras de la personalidad.
As se plantean los cambios estructurales en direccin de una
diferenciacin o integracin creciente y cambios de una diferenciacin e
integracin decreciente, esto quiere decir que los cambios dentro de las
estructuras sociales presentan diversos grados de diferenciacin e
integracin social en cuanto a los diversos conjuntos estructurales que
forman las relaciones dentro de la sociedad.
As mismo puede haber cambios sociales que no afecten la
estructura o transformacin de esta, por ello las estructuras de largo
plazo comprenden periodos generacionales dentro de las estructuras de
personalidad, es as que la relacin de cambios estructurales y de
personalidad establecen la unin que relaciona al individuo y la sociedad
para conformar una serie de relaciones de expliquen los procesos
sociales en su conjunto.

Sobre esta forma de interaccin de las estructuras modernas, Elias

retoma del concepto de Tonnies de patrn variable, el cual establece la
estructura de la comunidad y

la de asociacin, la primera es una

formacin de lazos emocionales entre los individuos, quiere decir que

ciertas relaciones establecen lazos afectivos con gran carga emotiva
dentro de las relaciones sociales.
El segundo trmino es el de asociacin el cual establece una
neutralidad emocional esto quiere decir que las formas las cuales se
establecen relaciones entre los individuos no llegan

a establecer una

carga afectiva que plantee relaciones afectivas.

As se puede plantear las relaciones existentes entre estructura
social y de personalidad donde se forman lazos de diversa ndole
afectiva dentro de los grupos, y ello evoca con el concepto de
institucionalizacin.
La institucionalizacin de la neutralidad afectiva es lo que
responde a la conformacin de las sociedades modernas que emanan
del homo clausus donde las relaciones sociales ya no dependen de los
lazos afectivos son de lazos contractuales fundados dentro de las idead
del progreso y del hombre como centro del universo.
El proceso de la civilizacin como Elias lo nombra, no solo se
refiere a los procesos de la cultura occidental, sino que son estructuras
innatas a todas las sociedades, sin embargo que no son de forma lineal,
sino que cada tipo de sociedad se estructura a partir de estos procesos
de diferenciacin e integracin.
Es as que los estudios las configuraciones de las estructuras de
personalidad

de la sociedad occidental del siglo XVI

para poner en

evidencia un complejo de pautas de comportamiento, donde este tipo de

movimientos de restriccin y transformacin que estimulo los cambios

de los grupos aristcratas caballerescos, hacia los grupos cortesanos.
A partir de la formacin de naciones centralizadas y estructuras
sociopolticas dentro de la estructura, Elias trata de establecer que los
cambios se dan dentro de las relaciones que se establecen a partir de
las configuraciones, cuando hay una prdida del poder por parte de la
aristocracia y es ocupada por los grupos parlamentarios e influenciada
por la burguesa emergente.
Pero Elias lo resalta con el estudio de los manuales de
comportamiento sobre las buenas costumbres

que

representan

configuraciones de los cambios estructurales de ciertos grupos sociales

para reforzar su posicin social dentro de la estructura.
Los estudios se basan en comportamientos en la mesa, la
realizacin de necesidades fisiolgicas, el modo de sonarse la nariz y de
escupir etc., los manuales de comportamiento analizados por Elias
responden a la manera aceptada de comportarse en determinado
tiempo, pero que sin embargo tambin responden a los cambios dentro
de las estructuras, que

responden a lo que se llama el procesos

civilizatorio.
Este proceso de civilizacin que engloba a todas las sociedades
para establecer las relaciones de poder y su entramado que une a los
diversos grupos dentro de la sociedad.

Conclusin
La teora de Norbert Elias representa un cambio de las formas las
cuales se conceba la teora social, haciendo una crtica a las posturas
vigentes

sociolgicas, por un lado la sociologa haba cado en una

perspectiva estructuralista que generaba todo el avance de las

explicaciones sociales.
La idea de contemplar al individuo y la sociedad como una relacin
que estn interactuando entre s para formar las estructuras que
imperan el conocimiento de lo social, es uno de los aportes que se
puede establecer como de los mayores para la ciencia social, ya

no

haciendo teora a partir de las posturas estticas ahistricas, sino de

contemplar la formacin de estas a partir de un anlisis histrico de
largo plazo.
Es as que las formas de diferenciacin e integracin que se
establecen a partir de las diversas configuraciones presentes en los
procesos civilizatorios de cada sociedad, son una unidad fundamental
de

anlisis sociolgico que

permite establecer relaciones de los

diversos cabios estructurales de las sociedades o grupos.

Sin embargo los estudios de largo plazo solo se presentan para
formar sistemas de conocimiento generacionales, donde las pautas de
transformacin requieren de grandes periodos analticos.

Bibliografa
Elas, N. (1989). El proceso de la civilizacin . FCE.
Jurado, C. (2004). Sobre el proceso de civilizacin de Norbert Elas.
Revista crtica de ciencias sociales y juridicas, 20-31.