CAPITULO 02:

EXPLORACIN Y MUESTREO DE SUELOS

OBJETIVO
Conocer los diferentes mtodos y tcnicas para explorar y obtener muestras alteradas o
inalteradas de suelos, as mismo se dar cuenta de la importancia que tiene esta actividad
en la correcta interpretacin de los datos obtenidos.
OBJETIVO ESPECFICO
Asimilar el concepto de muestra alterada, muestra inalterada y aprender a obtener
muestras alteradas e inalteradas y presentar estos datos correctamente mediante tablas y
grficas para su posterior interpretacin.
GENERALIDADES
Durante el proyecto y ejecucin de cualquier obra de ingeniera es necesario contar con
datos firmes y confiables acerca del suelo donde se cimentar la estructura con el fin de
realizar un diseo adecuado, congruente econmicamente con la magnitud del proyecto y
ceido a las condiciones reales a las que estar sometido el suelo.
La importancia de la exploracin y el muestreo de un suelo radica en que si este trabajo
se realiza apropiadamente, podremos obtener muestras representativas mediante las
cuales conozcamos las propiedades fsicas del suelo en estudio y estaremos en la
posibilidad de clasificarlo y ubicar la naturaleza del problema con ms factibilidad de
ocurrir.
Con todo lo anteriormente dicho se podrn escoger aquellas pruebas de laboratorio que
sean ms apropiadas para el problema especfico. Este proceso requerir de obtener en
un principio muestras preliminares, las cuales darn direccin a nuestro estudio y nos
permitirn decidir si el muestreo realizado es el correcto o si tenemos que efectuar nuevos
muestreos ms apropiados de acuerdo a la naturaleza del problema, posteriormente
podremos ejecutar las pruebas de laboratorio necesarias para llevar a cabo un buen
diseo.
MUESTRAS ALTERADAS
Una muestra alterada es aquella que est constituida por material disgregado o
fragmentado en las que no se toman precauciones especiales para conservar las
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caractersticas de estructura y humedad in situ; no obstante, en algunas ocasiones

conviene conocer el contenido de agua original del suelo, para lo cual las muestras se
envasan en recipientes impermeables y se transportan de forma que estn protegidas de
los agentes atmosfricos. Se utilizan en el laboratorio para identificar el tipo de suelo a
que corresponden, realizar pruebas ndice y preparar especmenes compactados para
someterlos a pruebas mecnicas.
MUESTRAS INALTERADAS
Una muestra inalterada es aquella en la que se conserva la estructura, no sufre de
alteraciones qumicas, ni de humedad, es decir, conserva las propiedades que tena in
situ. Estas muestras se utilizan en el laboratorio para identificar el tipo de suelo a que
corresponden, realizar pruebas ndice y mecnicas
Las muestras inalteradas se obtendrn de suelos finos que pueden labrarse sin que se
disgreguen. La obtencin puede efectuarse en el piso o en las paredes de una excavacin
como en un pozo a cielo abierto, en la superficie del terreno natural o en la de una
terracera. La excavacin para obtener una muestra deber ser de dimensiones tales que
permitan las operaciones de labrado y extraccin de la misma
Las muestras inalteradas deben conservar las condiciones de un suelo en su estado
natural, por lo que su obtencin, empaque y transporte requieren cuidados especiales a
fin de no alterarlas. Las muestras deben ser identificadas claramente. Las superficies que
estn expuestas deben ser protegidas con material impermeabilizante y ser transportadas
en cajas con empaques que amortigen las vibraciones que pudiera sufrir
DESCRIPCIN GENERAL DE ALGUNAS TECNICAS DE EXPLORACIN.
TECNICAS DIRECTAS

POZOS A CIELO ABIERTO

Es la tcnica ms satisfactoria para conocer las condiciones del subsuelo. Consiste en
excavar un pozo de dimensiones suficientes para poder introducirse en l, examinar los
diferentes estratos del suelo en su estado natural y extraer muestras alteradas e
inalteradas. Su aplicacin eficiente resulta sobre suelos cohesivos.
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PALA POSTEADORA
Es una tcnica manual de exploracin somera, que consiste en hincar un barreno y
obtener muestras del tipo alterado, pero representativas en cuanto al contenido de agua.
Se utiliza en lugares donde otros equipos mecnicos no pueden ser usados

TUBO SHELBY
Consiste en un tubo afilado de 7.5 a 10 cm de dimetro que se hincan a presin para
obtener muestras relativamente inalteradas de suelos finos blandos o semiduros.
El tubo de pared delgada o Shelby es un tubo liso afilado, usualmente de 7.5 a 10 cm de
dimetro, que se hinca a presin para obtener muestras relativamente inalteradas de
suelos finos blandos a semiduros, localizados arriba o abajo del nivel fretico
El efecto de la corrosin en este tubo puede daar o destruir tanto el tubo de pared
delgada, como la muestra. La severidad del dao est en funcin del tiempo y de la
interaccin entre la muestra y el tubo. Se recomienda que los tubos de pared delgada
lleven algn tipo de revestimiento o capa protectora. Cuando el tubo vaya a contener la
muestra por ms de 72 horas ste debe llevar capa protectora y el tipo de capa debe ser
especificada por el ingeniero o gelogo. Esta capa depende del material a muestrear.
Estos recubrimientos pueden incluir una capa ligera de aceite lubricante, laca, atxico
tefln y otros
Para iniciar la exploracin se debe colocar el tubo muestreador de manera que la parte
inferior se apoye en el fondo del barreno. Avanzar el muestreador sin rotacin con un
movimiento continuo y relativamente constante. Determinar la longitud de avance por la
resistencia y condiciones de la formacin, dicha longitud no debe exceder de 5 dimetros
a 10 dimetros del tubo en arenas y de 10 dimetros a 15 dimetros en arcilla
Cuando la formacin sea demasiado dura para insertar a presin el tubo de pared
delgada (Shelby) se puede utilizar el mismo tubo pero dentado, cuyo principio de insercin
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incluye presin y rotacin, o en caso necesario el barril Denison que opera tambin a
presin y rotacin pero que implica una mayor alteracin en la muestra
En ningn caso debe ser mayor la longitud de avance que la longitud del tubo
muestreador menos una distancia para la cabeza del muestreador y un mnimo de 7.62
cm para cortes. El sondeo debe avanzar en incrementos para permitir el muestreo
intermitente o continuo. Los intervalos de prueba y su ubicacin son estipuladas
normalmente por el ingeniero de proyecto. Tpicamente, los intervalos seleccionados son
1.5 m en estratos homogneos con ubicacin de la prueba y el muestreo en cada cambio
de estrato (NMX-C-431-ONNCCE-2002, 2002).
Se debe retirar el muestreador con precaucin a fin de minimizar las alteraciones de la
muestra. Despus de remover del tubo la cabeza, se debe limpiar el azolve hasta
encontrar el material sano y se debe medir la recuperacin de la muestra dentro del
mismo, sellar el extremo superior, remover por lo menos 10 cm del material del extremo
inferior del tubo y sellarlo, el material removido de ambas partes sirve para la descripcin
e identificacin manual-visual del suelo, para anotarlo en el registro correspondiente, con
la longitud de la muestra recuperada. Preparar y colocar las etiquetas y marcas
necesarias para identificar las muestras (

SONDEO DE PENETRACIN ESTNDAR

Con esta tcnica se rescatan muestras alteradas de los suelos y se mide la resistencia al
corte con el nmero de golpes con el que se hinca el penetrmetro una distancia de 30
cm. El equipo consta de un penetrmetro el cual se hinca a golpes mediante un martinete
de 63.5 kg que cae desde 76 cm de alto.
El procedimiento de este mtodo se encuentra en las normas ASTM desde 1958 y se
estima que del 85 al 90 % de los diseos convencionales de cimentaciones en el norte y
sur de Amrica se realiza mediante el apoyo de este mtodo
El mtodo consiste en conducir el barril muestreador estndar una distancia de 45 cm
dentro del suelo en el fondo de una excavacin. Se debe contar el nmero de golpes que

se requiere para hincar el muestreador los ltimos 30 cm para obtener el dato N usando
una masa o martillo de 63.5 kg dejndola caer desde una altura de 76 cm
Para extraer la muestra se debe traer el muestreador a la superficie y abrirlo. Registrar el
porcentaje de recuperacin o longitud de la muestra recuperada. Describir las muestras
de suelo recuperadas indicando composicin, color, estratificacin y condicin.
Posteriormente colocar una o ms porciones representativas de la muestra en
contenedores sellados para prevenir la prdida de humedad sin alterar cualquier
estratificacin aparente. Colocar etiquetas a los contenedores con el nombre del proyecto,
nmero de sondeo, profundidad de la muestra y el nmero de golpes por cada incremento
de 15 cm. Proteja las muestras contra los cambios extremos de temperatura. Si existe
cambio en el suelo de la muestra, se separa el material de cada estrato en diferentes
contenedores y reporte su localizacin de acuerdo con el barril del muestreador

TECNICAS INDIRECTAS
MTODO SSMICO
Consiste en provocar una explosin en un punto determinado del rea a explorar usando
una pequea carga de explosivo, usualmente nitro amonio. Por la zona a explorar se
sitan gefonos cada 15 30 cm. Este procedimiento se funda en la velocidad de
propagacin de las ondas vibratorias de tipo ssmico a travs de diferentes medios
materiales.
MTODO DE RESISTIVIDAD ELCTRICA
Consiste en inducir una corriente elctrica a travs de los suelos, de tal forma que se
presente una mayor o menor resistividad elctrica para determinar la presencia de
estratos de roca en el subsuelo. Mayores resistividades corresponden a rocas duras,
siguiendo con rocas suaves y as sucesivamente hasta valores menores correspondientes
a suelos suaves saturados
MTODOS MAGNTICOS Y GRAVIMTRICOS

Para el primero se utiliza un magnetmetro, que mide la componente vertical del campo
magntico terrestre en la zona considerada en varias estaciones prximas entre s. En los
mtodos gravimtricos se mide a aceleracin del campo gravitacional en diversos puntos
de la zona a explorar. La informacin que proveen estos mtodos es algo errtica y difcil
de interpretar.

CALICATAS
Las calicatas, zanjas, pozos, etc., consisten en excavaciones realizadas mediante medios
mecnicos convencionales, que permiten la observacin directa del terreno a cierta
profundidad, as como la toma de muestras y la realizacin de ensayos en campo.
Tienen la ventaja de que permiten acceder directamente al terreno, pudindose observar
las variaciones litolgicas, estructuras, discontinuidades, etc., as como tomar muestras
de gran tamao para la realizacin de ensayos y anlisis.
Las calicatas son uno de los mtodos ms empleados en el reconocimiento superficial del
terreno, y dado su bajo coste y rapidez de realizacin, constituyen un elemento habitual
en cualquier tipo de investigacin en el terreno.
Las calicatas permiten la inspeccin directa del suelo que se desea estudiar y, por lo
tanto, es el mtodo de exploracin que normalmente entrega la informacin ms confiable
y completa. En suelos con grava, la calicata es el nico medio de exploracin que puede
entregar informacin confiable, y es un medio muy efectivo para exploracin y muestreo
de suelos de fundacin y materiales de construccin a un costo relativamente bajo.
Sin embargo, cuentan con las siguientes limitaciones:
A.

La profundidad no suele exceder de 4m

B.

El terreno debe poderse excavar con medios mecnicos.

C.

Para su ejecucin es imprescindible cumplir las normas de seguridad frente a derrumbes

de las paredes, as como cerciorarse de la ausencia de instalaciones, conclusiones,
cables, etc.
Los resultados de este tipo de reconocimientos se registran en estadillos en los que se
indica la profundidad, continuidad de los diferentes niveles, descripcin litolgica,
discontinuidades, presencia de filtraciones, situacin de las muestras tomadas y
fotografas.
La profundidad est determinada por las exigencias de la investigacin,
La seccin mnima recomendada es de 0,80 m por 1,00 m, a fin de permitir una adecuada
inspeccin de las paredes. El material excavado deber depositarse en la superficie en
forma ordenada separado de acuerdo a la profundidad y horizonte correspondiente. Debe
desecharse todo el material contaminado con suelos de estratos diferentes. Se dejarn
plataformas o escalones de 0,30 a 0,40 metros al cambio de estrato, reducindose la
excavacin. Esto permite una superficie para efectuar la determinacin de la densidad del
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terreno. Se deber dejar al menos una de las paredes lo menos remoldeada y

contaminada posible, de modo que representen fielmente el perfil estratigrfico del pozo.
En cada calicata se deber realizar una descripcin visual o registro de estratigrafa
comprometida.
La estratigrafa grfica debe presentarse mediante la simbologa que se muestra

DESCRIPCION DE UNA CALICATA - ESTRATIGRAFIA

El laboratorista deber registrar claramente el espesor de cada estrato y efectuar una
descripcin del mismo, mediante identificacin visual basado en la pauta que se indica.
Tamao
Los suelos gruesos son aquellos en que ms de la mitad de las partculas son visibles. En
esta estimacin se excluyen las partculas gruesas mayores a 80 mm (3"); sin embargo,
tal fraccin debe ser estimada visualmente y el porcentaje indicado independientemente
del material inferior a 80 mm. La fraccin gruesa comprende los tamaos de gravas y
arenas, y la fraccin fina los limos y arcillas.
En caso de suelos mixtos, la muestra se identificar sobre la base de la fraccin
predominante usando los siguientes adjetivos, segn la proporcin de la fraccin menos
representativa; indicios: 0-10%,

poco: 10-20%, algo: 20-35%; y abundante: 35-50%.

Color: Se debe indicar el color predominante.

Olor: Las muestras recientes de suelos orgnicos tienen un olor distintivo que ayuda a su
identificacin. El olor puede hacerse manifiesto calentando una muestra hmeda.
Humedad: En las muestras recientes deber registrarse la humedad.
Estructura: Si los materiales presentan capas alternadas de varios tipos o colores se
denominar estratificado; si las capas o colores son delgados, inferior a 6 mm, ser
descrito como laminado; fisurado si presenta grietas definidas; lenticular si presenta
inclusin de suelos de textura diferente.
Cementacin: Algunos suelos muestran definida evidencia de cementacin en estado
inalterado. Esto debe destacarse e indicar el grado de cementacin, descrito como dbil o
fuerte. Verificando con cido clorhdrico si es debida a carbonatos y su intensidad como
ninguna, dbil o fuerte.
Densificacin: La compacidad o densidad relativa de suelos sin cohesin puede ser
descrita como suelta o densa, dependiendo de la dificultad que oponga a la penetracin
de una cua de madera.
La consistencia de suelos cohesivos puede ser determinada en sitio o sobre muestras
inalteradas.

Los valores de resistencia al corte estn basados en correlaciones con

penetrmetro de bolsillo usado frecuentemente para estimar la consistencia.

Clasificacin: Se debe indicar adems la clasificacin probable. Pueden usarse
clasificaciones dobles cuando un suelo no pertenece claramente a uno de los grupos,
pero tiene fuertes caractersticas de ambos grupos. Deben colocarse entre parntesis
para indicar que han sido estimadas.
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Nombre local: El uso de nombres tpicos tales como caliche, moro moro, tierra de chacra,
maicillo, etc., adems de su designacin segn el sistema de clasificacin de suelo,
ayuda a identificar sus condiciones naturales.
Adems, debern contener como mnimo los siguientes antecedentes:
a. Identificacin de la calicata mediante un nmero, especificado su ubicacin con respecto
al kilometraje del eje o sus coordenadas, nombre las laboratorista y fecha de la
inspeccin.
b. Profundidad total.
c. Profundidad de la napa de agua, referida al nivel del terreno natural y fecha de
observacin.
d. Profundidad de los diferentes estratos por describir, referidas al nivel del terreno natural.
e. Descripcin del suelo, segn se trate de suelos gruesos o finos, respectivamente.
f.

Cantidad y tipo de las muestras tomadas en la calicata.

g. Observaciones y otras caractersticas relevantes.

Se distinguen dos tipos de muestras que se pueden obtener:
Muestra perturbadas
Se obtienen en general de las paredes de los pozos y comprometen estratos
determinados o bien la suma de algunos de ellos, como es el caso de la investigacin de
yacimientos. Estas muestras deben guardarse en bolsas impermeables y de resistencia
adecuada. Cada bolsa debe identificarse clara e indeleblemente.
Muestras en bolsas: Las muestras en bolsas se toman con pala, barreta o cualquier otra
herramienta de mano conveniente y se colocan en bolsas sin tratar de mantener al suelo
en forma inalterada, estas muestras se usan para:

Anlisis granulomtrico.

Ensayos de plasticidad.

Ensayos de compactacin humedad ptima.

Ensayos de compactacin CBR en laboratorio.

Muestra sin perturbar

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Este tipo de muestra se recorta de las paredes de los pozos y compromete estratos bien
definidos. Despus de cortadas deben revestirse con una capa de parafina slida aplicada
con brocha.
Es conveniente agregar alrededor de un 30% de cera virgen a la parafina slida con el fin
de que la capa protectora sea menos rgida. Si la consistencia de la muestra es
relativamente blanda, debe rodearse de grasa y recubrir una vez mas con parafina slida
y cera. Una vez dado el tratamiento anterior, debe colocarse en cajas de madera con
aserrn u otro producto que acte como amortiguador de golpes.
Las muestras sin perturbar debern tomarse apenas excavadas las calicatas, en especial
cuando se trate de suelos cuya estructura se ve afectada por los cambios de humedad.
En todo caso, al tomar una muestra no perturbada, debe elegirse la pared de la calicata
menos expuesta al sol y debe excavarse el espesor superficial que haya sido afectado
por los cambios de humedad.
No deben escatimarse esfuerzos en el embalaje adecuado de las muestras, ya que el
grado de perturbacin que se le ocasione a una muestra no perturbada es irrecuperable y
lleva a resultados errneos. En las calicatas, es posible realizar ensayes en sitio tales
como las pruebas de carga con placas, CBR, permeabilidades, medidas de densidad, etc.
Las pruebas de carga pueden realizarse contra el fondo de la perforacin o las paredes
de la misma.
A cada calicata se le deber realizar un registro adecuado que pasara a formar parte del
anlisis respectivo. La descripcin visual de los diferentes estratos deber contener, como
mnimo:
* Nombre del proyecto
* Sector/tramo
* N de pozo
* Ubicacin respecto a un eje de referencia
* Cota
* Fecha de la inspeccin
* Inspector
* Descripcin del suelo, etc.

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