CUBIERTAS ARQUITECTNICAS: LA CPULA

diciembre 24, 2014 de Rafael Galeano en Tcnicas y Medios Artsticos UNED.

Cpula de la Baslica de San Pedro, Ciudad del Vaticano (1546) Miguel ngel Josegmolina
Una cpula es una bveda semisferica que por regla general cubre un espacio cuadrado. Pero tambin
lo hace en espacios circulares, octogonales y elpticos. Y, con la cpula, no as con la bveda, vemos
que sus empujes son iguales en todo el permetro circular de su arranque.

Tipos de bvedas y cpulas Diccionario trminos arquitectnicos Ctedra

Partes de la Cpula
La cpula facilita espacios amplios, difanos, y crea espacios llenos de simbolismo, pues se
considera el paso de lo terrenal hacia lo divino, de ah el inters histrico por una arquitectura que
tira hacia arriba, hacia lo vertical. Pero el empleo de la cpula, hasta el siglo XIX con la llegada de la
nueva forma de trabajar los materiales, supona tener en cuenta su peso y su transicin desde su
planta (cuadrada u octogonal) a su permetro circular.

Empleo de la pechina en arquitectura

Para esto ltimo se emplean las trompas, que son los elementos estructurales sustentantes que
permiten transformar una planta octogonal en una cuadrada, y que no hay que confundir con las
pechinas, las que hacen posible pasar de la planta cuadrada a la circular de la cpula, y es que
son pequeos tringulos curvilneos, no parecen abanicos, como las trompas.

Diferencia entre trompas y pechinas

Empleo de la trompa en arquitectura

El tambor, anillo sobre el que se sustenta la cpula, hace que sta ltima se encuentre ms elevada
adems de proveer iluminacin, ya que en l se abren ventanas. Asimismo, para otorgar mayor altura y
luz, en la clave de la cpula puede alzarse una linterna.

Partes de la cpula
Caractersticas y evolucin histrica de la cpula
Se ha mencionado el inters histrico por una arquitectura que tira hacia arriba, hacia lo vertical, y es
que ya se conoca la cpula en Mesopotamia, hace 6.000 aos. Las empleaban para techar sus
cabaas circulares, como tambin techaban en la antigua India las tumbas. En cualquier caso parece
que no tienen acogida y su conocimiento se pierde. As fue que la cultura micnica tuvo que recurrir a
las falsas cpulas, es decir, cpula por aproximacin de hiladas. No slo en la Grecia ms arcaica
encontramos este sistema, tambin lo hacemos en culturas precolombinas como la Maya.

Falsa cpula, Tesoro de Atreo, Cultura Micnica, Grecia Fingalo

Es con los romanos cuando la cpula toma grandes dimensiones. Suponen construcciones colosales,
interiores difanos, y es que la cpula en la arquitectura romana evoluciona a la par que la calidad del
hormign armado, siendo el Panten de la capital imperial el punto lgido de su ingeniera. El Panten
de Roma, construido en tiempos de Agripa y restaurado (o reconstruido) por Adriano cuenta con un
dimetro de 43,50 metros, la misma medida en altura. Circular, sus muros, de ladrillo, soportan los
empujen horizontales, que son los que levantan una cpula (de misma altura que sus muros) construida
sobre numerosas placas de hormigones, aligerados con rido de piedra pmez. Estas cpulas romanas,
donde el peso recae sobre los cimientos a travs del muro de cerramiento circular, crean espacios
colosales, pero se dice que son hermticos, no as las cpulas bizantinas, que se apoyan en pechinas.

Interior del Panten de Roma AlfvanBeem

Seguimos en el imperio, pero en el oriental, con el arte bizantino, y tomando como ejemplo La Gran
Cpula de Hagia Sofa, en ella se combinan la planta basilical y la centralizada, es decir, una cruz
griega inscrita en un rectngulo. En el interior nos encontramos dicho rectngulo cuyo espacio central,
cuadrado y demarcado por cuatro pilares, definen una centralizacin cubierta por una cpula.
Los cuatro pilaressirven de soporte a cuatro arcos sobre los que descansa la cpula, sostenida sta
por las pechinas, que facilitan la transicin de planta cuadrada a circular de la cpula y en cuya parte
baja se abren cuarenta ventanas que permiten el paso de la luz. Por otra parte, el gran empuje de la
cpula se contrarresta al este y al oeste mediante dos semicpulas, cada una flanqueada por
dos exedras (bancos semicirculares) tambin con semicpulas.

Cpulas, Hagia Sopha (Estambul)

Y es esta forma de entender la arquitectura la que recorre el imperio bizantino. La arquitectura de
Grecia y los Balcanes, incluso de la del norte de frica y sur de Italia sigue el modelo de Hagia Sophia.
Una variante se encuentra en la conocida comoarquitectura ortodoxa rusa, con esas cpulas
bulbosas, acebolladas, donde muestra una estructura en la que el permetro del rin (zona
intermedia del arco entre arranque y clave) es ms amplio que el de la lnea de las impostas. Son
cpulas vistosas, caractersticas, y adems funcionales, pues evitan la acumulacin de las nieves. Una
influencia que vemos en la cultura persa, incluso en regiones ms orientales, como en India, como en
su Taj Mahal.

Cpulas de la Catedral de San Basilio en Mosc, (entre 1555 y 1561). Stan Shebs

Cpula del Mausoleo de Tamerlan, 1403, Samarcanda, Uzbekistn Vasily Vereshchagin

Cpula del Taj Mahal, (1631-1654), Agra, India Ashishbhatnagar72

As llegamos a la arquitectura islmica, que conserva tcnicas romanas y bizantinas, para
analizar La Cpula de la Roca, de media naranja presenta doble estructura de madera:
interna hemiesfrica y externa apuntada. La cpula descansa sobre un tambor de forma cilndrica
donde se abren diecisis ventanas, soportando su peso cuatro pilares y doce columnas.

Cpula de la Roca, Interior, gianoziaorientale

En la Edad Media las tcnicas se pierden, aunque en la arquitectura romnicasurgen
los cimborrios: torres sobre el crucero que pueden representar el simbolismo de mediar entre lo
mundano y lo divino. Pero con el Renacimiento todo cambia. Como ejemplo se cita la Cpula de
Santa Maria del Fiore, en Florencia. FueBrunelleschi quien, viajando al pasado, a la Roma antigua,
cubri el templo ya construido con un tambor octogonal. Lo hizo sin emplear cimbras, construy una
cpula de dos cuerpos, uno interior esfrico y otro exterior ojival, de arcos apuntados. El arquitecto
consigui elevar un tambor octogonal de 455 metros de dimetro una cpula que arrancaba a 55
metros del suelo. Se habla de una solucin entre lo clsico, Roma, y lo medieval, una cpula
autoportante.

Dibujo de la cpula de Santa Mara de las Flores de Florencia (1436).

Esta famosa cpula, como todas las cpulas, es el espacio de lo divino, smbolo de lo sagrado, pero se
relacion en su da con las ansias de patriotismo y grandeza de los que mandaban en Florencia. As se
impone en la posterior arquitectura, en una simblica del poder, y as construye Miguel ngel en
la Ciudad del Vaticano la cpula de su baslica. Una cpula tratada por el artista como una escultura,
es decir, libre de todo, centro universal. Y una cpula, tratada por el poder eclesistico, como elemento
unitario y central de la cristiandad. En cualquier caso la baslica se convierte en la base, nada perturba
el protagonismo de la cpula.

Cupula del Vaticano de Miguel ngel (1546). gnuckx

Y as, hasta la llegada de los nuevos materiales como el hormign, el aluminio la cpula representa
la imagen del poder. En el Barroco y en el Neoclasicismo, la cpula, cubra lo que cubra, representa
por fuera el dominio que quiere transmitir la autoridad que ha encargado la obra. Es la tarjeta de
presentacin de la iglesia anglicana (cpula de la catedral londinense de San Pablo), de
la Revolucin Francesa y sus hijos ilustres (Panten de Pars) o la independencia de los Estados
Unidos de Amrica (El capitolio de Washington).