Un invernadero (o invernculo) es un lugar cerrado, esttico y accesible a pie, que se

destina a la produccin de cultivos, dotado habitualmente de una cubierta exterior

translcida de vidrio o plstico, que permite el control de la temperatura, la humedad y
otros factores ambientales para favorecer el desarrollo de las plantas. En la jardinera
antigua espaola, el invernadero se llamaba estufa fra.
Actualmente se desarrolla esta prctica para el cultivo de hortalizas tanto de hojas
verdes, como ser acelga; apio; espinaca; lechuga; perejil como brasicceas como ser
brcoli; coliflor; nabo y rbano. De esta manera, al protegerlos de ciertas variaciones
del clima permite una mejor cosecha. En estos casos se incluyen sistemas de control
automtico de humedad y temperatura, para proporcionar sistemas automticos de
riegos y ventilacin.
Aprovecha el efecto producido por la radiacin solar que, al atravesar un vidrio u otro
material traslcido, calienta los objetos que hay adentro; estos, a su vez, emiten
radiacin infrarroja, con una longitud de onda mayor que la solar, por lo cual no pueden
atravesar los vidrios a su regreso quedando atrapados y produciendo el calentamiento.
Las emisiones del sol hacia la tierra son en onda corta mientras que de la tierra al
exterior son en onda larga. La radiacin visible puede traspasar el vidrio mientras que
una parte de la infrarroja no lo puede hacer.
El cristal o plstico usado para un invernadero trabaja como medio selectivo de la
transmisin para diversas frecuencias espectrales, y su efecto es atrapar energa dentro
del invernadero, que calienta el ambiente interior. Tambin sirve para evitar la prdida
de calor por conveccin. Esto puede ser demostrado abriendo una ventana pequea
cerca de la azotea de un invernadero: la temperatura cae considerablemente. Este
principio es la base del sistema de enfriamiento automtico autoventilacin.