Petróleo Una vez elegidas las áreas con mayores probabilidades, se realizan las perforaciones.
Se comienza por construir altas
torres metálicas de sección cuadrada, con refuerzos transversales, de 30 m a 40 m de altura, para facilitar el manejo de los pesados equipos de perforación. Método a percusión
► Se dejaba caer una pesada
herramienta cortante que se hacía subir y bajar dentro del suelo mediante un balancín; a medida que la barra perforante profundizaba, se le adicionaba otra barra, la cual se fijaba sólidamente a su extremo libre. Método a rotación
► Consiste en una mesa
giratoria y horizontal en cuyo centro se fija la sonda, constituida por un fuerte tubo de acero (taladro), que lleva en su extremo inferior o perforante una pieza de acero muy dura de bordes o cabeza cortante, a veces provista de diamantes industriales, cuyo fin es perforar las rocas. ► A medida que la sonda penetra en el terreno, se le adiciona nuevos tubos de la misma sección que se atornilla en el extremo libre del tubo perforante, hasta que la cabeza de éste llegue a yacimientos de petróleo. ► Este en algunos casos está encerrado, en bolsones más o menos grandes, sólo o acompañado de agua y gases que se comprimen energéticamente y lo obligan a subir por el tubo-sonda hasta la superficie (flujo natural o espontáneo) ► En algunos casos no cuenta con la presión del agua y mucho menos con la de gas lo que implica que se tengan que emplear bombeos hidráulicos inyectando petróleo a presión que regresa a la superficie bombeado; y bombeo centrífugo, con bombas centrífugas de varias etapas, ubicadas cerca del fondo del pozo y accionadas por motores eléctricos controlados desde la superficie. Perforación submarina
► Estos equipos de perforación se
instalan, manejan y mantienen en una plataforma situada lejos de la costa, en aguas de una profundidad de hasta varios cientos de metros. La plataforma puede ser flotante o descansar sobre pilotes anclados en el fondo marino, y resiste a las olas, el viento y, en las regiones árticas, los hielos. ► La torre sirve para suspender y hacer girar el tubo de perforación, en cuyo extremo va situada la broca; a medida que ésta va penetrando en la corteza terrestre se van añadiendo tramos adicionales de tubo a la cadena de perforación. La fuerza necesaria para penetrar en el suelo procede del propio peso del tubo de perforación. ► Se comienza por bajar hasta cerca del fondo una cañería de 5 a 7,5 cm de diámetro, llamada tubería, que lleva en su extremo superior un conjunto de válvulas y conexiones denominado Árbol de Navidad, que mantiene al pozo bajo control.