Atelectasia

Es el colapso de una parte o (con mucha menor frecuencia) de todo el pulmn.

Causas
La atelectasia es causada por una obstruccin de las vas areas (bronquios o bronquiolos) o por presin
en la parte externa del pulmn.
Otro tipo de atelectasia pulmonar se llama neumotrax. Se produce cuando el aire se escapa de los
pulmones. El aire luego llena el espacio por fuera de los pulmones, entre el pulmn y la pared torcica.
La atelectasia es comn despus de ciruga o en pacientes que estuvieron hospitalizados.
Los factores de riesgo para desarrollar atelectasia abarcan:

Anestesia

Objeto extrao en la va respiratoria (ms comn en los nios)

Enfermedades pulmonares
Moco que tapona la va respiratoria

Presin pulmonar causada por la acumulacin de lquido entre las costillas y los pulmones
(llamada derrame pleural)
Reposo prolongado en cama con pocos cambios de posicin

Respiracin superficial (puede ser causada por respiracin dolorosa)

Tumores que obstruyen la va respiratoria

Sntomas

Dificultad para respirar

Dolor torcico
Tos

Pruebas y exmenes
Para confirmar si usted tiene atelectasia, probablemente le harn los siguientes exmenes:

Broncoscopia
Tomografa computarizada del trax
Radiografa de trax

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es volver a expandir el tejido pulmonar afectado. Si hay lquido ejerciendo
presin sobre el pulmn, la extraccin de dicho lquido puede permitir que el pulmn se expanda.
Los tratamientos para la atelectasia abarcan uno o ms de los siguientes:

Realizar palmoteo (percusin) del trax para aflojar los tapones de moco en la va respiratoria.
Realizar ejercicios de respiracin profunda (con la ayuda de dispositivos de espirometra incentiva).
Retirar o aliviar cualquier obstruccin en las vas respiratorias por broncoscopia.
Inclinar la persona de manera que la cabeza quede ms baja que el trax (llamado drenaje postural), lo
cual permite que el moco drene ms fcilmente.

Tratar un tumor u otra afeccin, si existe.

Voltear a la persona de manera que se acueste sobre el lado sano, permitiendo que el rea del pulmn
colapsada se expanda nuevamente.

Utilizar tratamientos respiratorios con aerosoles (medicamentos inhalados) para abrir la va respiratoria.

Utilizar otros dispositivos que ayudan a incrementar la presin positiva en las vas respiratorias y a
eliminar lquidos (dispositivos de presin espiratoria positiva, PEP).

Expectativas (pronstico)
En un adulto, la atelectasia en una rea pequea del pulmn por lo general no es potencialmente mortal.
El resto del pulmn puede suplir o compensar el rea colapsada, trayendo oxgeno suficiente para que el
cuerpo funcione.
Las zonas de atelectasias grandes pueden ser mortales, sobre todo en un beb o un nio pequeo, o en
alguien que tenga otra enfermedad o padecimiento pulmonar.
El pulmn colapsado por lo general se vuelve a expandir lentamente si se ha eliminado la obstruccin de
la va respiratoria. Puede quedar algo de cicatrizacin o dao.
El pronstico depende de la enfermedad subyacente. Por ejemplo, las personas con cncer extenso tienen
un pronstico desalentador, mientras que los pacientes con atelectasia simple despus de ciruga tienen
buen pronstico.

Posibles complicaciones
La neumona se puede presentar rpidamente despus de atelectasia en la parte afectada del pulmn.

Cundo contactar a un profesional mdico

Consulte de inmediato con el mdico si presenta sntomas de atelectasia.

Prevencin

Estimule el movimiento y las respiraciones profundas en alguien postrado en cama por perodos
prolongados.

Mantenga los objetos pequeos fuera del alcance de los nios pequeos.

Mantenga la respiracin profunda despus de una anestesia.

Nombres alternativos
Colapso parcial del pulmn