Moshe Idel

EL GOLEM:
NECIO O INTELIGENTE?
Poderoso arquetipo que obsesion a Meyrink y Borges, el Golem sera la
constatacin de que el hombre puede ser tambin demiurgo. Moshe Idel, el
ms destacado discpulo de Gershom Scholem, autor del estudio cannico
sobre el tema, Golem, analiza en este texto en exclusiva para Letras
Libres a ese antropoide que cada vez nos sorprende menos.
1. El Golem estpido

n las tradiciones judas que tratan el tema del antropoide artificial, existen dos lneas principales de interpretacin
sobre esta criatura. Una considera que se trata de un ser subhumano, tonto y no inteligente; la otra supone que el antropoide
artificial puede ser ms sagaz que sus creadores.
Comencemos por la primera interpretacin. En sta, los eruditos consideran que la creacin del Golem representa una porfa
a lo divino y que, bsicamente, se trata de un cometido peligroso, sospechoso e inferior. Este punto de vista repercuti en
forma decisiva en un clebre poema de Borges, El Golem:
El rab lo miraba con ternura
y con algn horror. Cmo (se dijo)
pude engendrar este penoso hijo
y la inaccin dej, que es la cordura?
...
En la hora de angustia y de luz vaga,
en su Golem los ojos detena.
Quin nos dir las cosas que senta
Dios, al mirar a su rabino en Praga?
El hombre y el creador del Golem se presentan como parte de
una perspectiva de la religin que podra definirse, en forma
simplista, como la que se ocupa de lo que sale mal. El modelo
paradigmtico que est en las alturas es el ente nico y ms importante, mientras que lo dems, los seres que estn abajo, son
sombras, precarias emulaciones del ser supremo y sus acciones.

2 4 : L e t ras L i b r e s

El Dios de Borges est decepcionado de su criatura, el legendario Maharal, a la vez que el rabino est desilusionado de la suya,
el Golem: una serie de desengaos. Ambos creadores tienen
la impresin de haber abandonado la actividad ms sublime, la
sabidura, por una forma inferior de actividad, la creacin en el
mbito de lo concreto.
Cierta tristeza permea el tono del poema de Borges, que refleja una perspectiva platnica del arte visto como traicin de un
paradigma supremo. La meditacin y la sabidura se presentan
como opciones ms sublimes que la accin.

2. El Golem inteligente
Con todo, segn algunos autores judos cuya teora no ha recibido la debida atencin, la sabidura y la perfeccin espiritual
son lo que permite la creacin de un Golem perfecto. De esta
manera, por ejemplo, nos informa un antiguo e influyente texto
medieval:
A travs del Sefer Yetzirah Dios cre Su mundo... y cuando
naci Abraham... [ste] se puso a meditar solo sobre aqul,
pero no pudo entender nada sino hasta que una voz celestial
le dijo: Ests tratando de equipararte a m? Yo soy uno y
he creado el Sefer Yetzirah y lo he estudiado; pero t por ti

Marzo 2003

Este enfoque no slo es el comentario ms largo sobre el Golem,

sino, como se dijo antes, uno de los que tienen ms influencia y
cuya huella se percibe en una variedad de textos del siglo XIII
sobre el Golem. Se trata de la primera leyenda medieval que
describe la creacin de un antropoide artificial. Efectivamente,
segn este texto, se trat de la apoteosis del Sefer Yetzirah, ya

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Ilustracin: LETRAS LIBRES / Sean Mackaoui

mismo [solo] no lo puedes entender. Por lo tanto, consigue

un compaero y mediten juntos, y lo entendern. De ah,
Abraham fue con su maestro,
Shem, hijo de No, y durante
tres das lo consultaron hasta
saber cmo crear un mundo. Y
hasta la fecha, nadie puede
entenderlo por s solo, [se necesitan] dos sabios, y aun as lo
entienden slo a los tres das, a
partir de lo cual pueden hacer
lo que desee su corazn. Rava
tambin quera entender solo el
libro... Vamos a reunirnos,
entonces, para estudiar el Sefer
Yetzirah... Tambin Ben Sira
quera entenderlo solo. Y una
voz le dijo: Dos son mejor que
uno [Eclesiasts 4:9]. Fue con
Jeremas y lo estudiaron durante tres aos y se sumieron en su
contemplacin y se cre un
hombre. Y en la frente llevaba
escrito YHWH Elohim Emmet
[Jeremas 10:10.].Y en la mano
tena un cuchillo y estaba borrando la [letra] A[leph] de
Emmet. Jeremas le dijo: Por
qu lo hiciste? Y respondi:
Les contar una parbola:
Haba un hombre que era un
creador y un sabio. Al verlo las
personas lo hicieron rey. Ms
adelante, llegaron otras personas y aprendieron esa profesin:
ellos [la gente] abandonaron al
primer hombre y se dirigieron al ltimo. Es el caso del Sagrado, Bendito sea, que consult el Sefer Yetzirah y cre el
mundo, y todas las criaturas lo hicieron rey. Cuando llegues
y hagas lo que l ha hecho qu va a pasar al final? Van a
abandonarlo, al que te cre, y [en cambio] se volvern hacia
ti. Entonces le preguntaron: Qu hacer? l les dijo: Retroceder. Y [entonces] ese hombre se convirti en polvo y
cenizas.

que este libro se concibi para estar al servicio de la actividad

creadora tanto de Dios como del hombre, y no slo para describir esas actividades a posteriori. Concebir un libro primordial
compartido por Dios y el hombre reduce al mnimo el posible
conflicto entre la absoluta omnipotencia divina y el intento humano de imitarla.
El hombre creado artificialmente se presenta en este texto
bajo una luz ms bien nica hasta esa fecha: el hombre habla
y es inteligente. De hecho, el antropoide le ensea a Ben Sira y
a Jeremas el posible significado de su obra, y cmo deshacerla. En consecuencia, a diferencia de otros relatos en los que el
antropoide no habla, aqu no slo tiene la palabra sino que es
inteligente, inclusive capaz de instruir a dos sabios reconocidos.
El Golem les ensea que su obra, merced a su perfeccin, es propensa a crear confusin entre la masa, y que su producto perfec-

L e t r a s L i b r e s : 25

Moshe Idel: El Golem: necio o inteligente?

to se convierte mucho ms en un problema para ellos que en una
conquista: podran adorarlos a ellos en vez de a su Creador.
Sin embargo, el texto deja claro que los maestros mismos no
pensaban de ningn modo en equipararse a Dios. No obstante
su intencin, pueden ser la causa del surgimiento de un culto
falso. De esta manera, el problema estriba bsicamente, no en
una competencia intencional con la creatividad divina, sino con
la posible malinterpretacin del vulgo. El fenmeno, mgico por
s mismo, es religiosamente peligroso no por su esencia, sino
slo en su manifestacin pblica.
Para entender esta interpretacin de la creatividad es decisivo considerar este libro paradigmtico, o plan del mundo y el
hombre, a la manera de la perspectiva midrsica [hermenutica]
de que Dios cre el mundo en contemplacin de la Tor. Tambin en este caso Dios y los maestros judos consultaron un texto,
como hacen los arquitectos para materializar sus planes. Por
este motivo la parbola de los creadores va tan a propsito del
Golem. Los creadores asimilaron la capacidad de crear que
proporciona el Sefer Yetzirah, cuyo estudio resulta automticamente creativo y genera diversos seres.
Por otra parte, esta midrash o interpretacin tarda le impone
una teora rabnica al Sefer Yetzirah: Abraham por s solo no habra podido entender el Sefer Yetzirah, tanto menos utilizarlo
con fines prcticos. Se afirma que fue a estudiar con su maestro,

lo mismo que Ben Sira, que estudia con su padre Jeremas. De

modo que no se trata simplemente de estudiar con otra persona, sino de acudir en realidad a un superior: un maestro o un
padre, y formar parte as de determinada lnea de autoridad. Lo
logrado por Dios como creador nico no lo puede repetir una
persona sola, aunque dos s pueden hacerlo.
El primer encomio del estudio, atribuido a Dios, procede de
una tradicin juda que alent la lectura del libro, mientras que
el segundo supuestamente tiene su origen en una tradicin rabe
que se encuentra en uno de los tratados ms famosos de magia
del siglo IX, en rabe, de Ibn Wahshiyyah, Agricultura nabatea,
conservado en una traduccin hebrea del siglo XIII realizada a
partir de un texto del siglo IX:
Shem Tov Ibn Falaquera escribi que haba encontrado, en
el Tratado sobre agricultura, que en una poca muy antigua
uno de los magos cre un hombre; mencionaba en su libro
cmo lo haba creado y qu hizo para que su obra fuera completa. Pero reconoci que el hombre que haba creado no era
de la especie humana y no poda hablar ni pensar. Sin embargo, sus miembros salieron perfectos de forma. [El mago] se
asombr [de que el hombre que haba hecho] no pudiera
hablar ni pensar y de que no se alimentara, y [sin embargo]
sobreviviera un ao. Dijeron que el rey le impidi [al mago]
hacer [otro] hombre o animal, para no corromper la fe de las
masas... Tambin mencion que el hombre que haba hecho
poda abrir y cerrar los ojos... Tambin est escrito ah que
existe una montaa en China en la que se genera la forma de
un hombre con todos sus miembros, y que la gente de esos
pases toman el polvo de esa montaa y lo remojan en un lugar escondido hasta que se humedece bien, [para que] de ah
se genere la forma de un hombre vivo, capaz de moverse. Con
todo, posteriormente sobrevive slo un da o menos.
En el siglo X, Ibn Wahshiyyah hizo una traduccin al rabe de
un tratado de magia supuestamente mucho ms antiguo, tal vez
escrito en griego, y este libro estuvo al alcance por lo menos de
dos fuentes judas en la Edad Media. Sus semejanzas demuestran
que hay buen motivo para pensar que por lo menos algunas de
las caractersticas de las diversas frmulas para crear el Golem
son anteriores a la presentacin de los autores judos europeos
del Medievo, y permite hacer una descripcin mucho ms compleja de la historia de las ideas sobre el Golem. Lo que hay que
recalcar es que la voz divina recomienda estudiar el libro, proceso creativo y no peligroso, siempre que lo hagan juntos dos
eruditos. Un cabalista del siglo XIV, R. Isaac de Acre, que cree
en la posibilidad de crear un hombre perfecto, elabor esta perspectiva. Este autor no menciona el peligro teolgico que procede
de la tradicin rabe. Ambas versiones reflejan dos nfasis distintos en las diversas tradiciones del Golem: la platnica, que
problematiza la accin, y la rabnica, que es una perspectiva ms
positiva de la misma. ~
Traduccin de Rosamara Nez

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