La alcanilidad se define como la capacidad de un agua natural para relacionar

con H+ y alcanzar el pH 4.5 que es el segundo punto de equivalencia en la

valoracin del carbonato (CO3 2-) con H+. Muy aproximadamente, la alcanilidad
equivale al contenido total de OH-, CO3 2- y HCO3-.
Si se tiene agua de un pH mayor que 4.5 y se valora con cido, al llegar a pH
4.5 habrn reaccionado los iones OH -, CO3 2- y HCO3-. Tambin reaccionan otras
especies, pero las tres anteriores representan la mayor parte de la alcalinidad
en la mayora de las muestras de agua. Normalmente la alcanilidad se expresa
en milimoles de H+ necesarios para llevar un litro de agua a pH 4.5.
La alcalinidad y la dureza son caractersticas importantes de las aguas de
riego. La alcalinidad que excede contenido total de Ca2+ + Mg2+ se llama
<<Carbonato de sodio residual.>> El agua con un contenido de sodio reidual
equivalente a 2.5 mmol. De H+/L no es apropiada para riego.