tica Nicomaquea: Del bien humano en general

Captulo I
Toda arte y ciencia tienden a un bien, por lo tanto el bien es aquello a que todas las cosas aspiran, es
decir, es el fin. Pero asimismo diferencia dos tipos de fines: las que consiste en simples acciones y otras
que adems de las acciones, queda un producto.
Y as como son muchas las acciones, las artes y las ciencias, muchos sern los fines, (de la medicina, la
salud; de la ciencia econmica, la riqueza).
A su vez, hay fines que se persiguen por s mismas, y otros fines que estn subordinadas a ellas. Por
ejemplo: la fabricacin de los frenos y de todo lo dems concerniente al arreo de los caballos est
subordinado al arte de la equitacin, y sta a su vez, juntamente con las acciones militares, est
sometida a la estrategia.
Captulo II:
Si existe un fin de nuestros actos queridos por s mismo, entonces el fin ltimo no ser slo un bien,
sino un bien soberano. Y el conocimiento de este bien tendr gran peso en nuestra vida, por lo tanto
alcanzaremos mejor lo que debamos alcanzar. Y lo que queda por comprender es a cul ciencia
pertenece, si es de la terica o de la prctica que depende.
La ciencia soberana a la que pertenece el bien ltimo es la ciencia poltica. Ella es la que determina
cules son las ciencias necesarias en las ciudades y para el ciudadano. Y las dems facultades estn
subordinadas a ella, como por ejemplo, la estrategia, la economa domstica, y la retrica.
Y si bien, el bien de la ciencia poltica es tanto para el individuo como para la ciudad, es mucho ms
importante el bien de la ciudad. Pues es cosa amable hacer el bien a uno solo, pero ms bella y divina
es hacerlo al pueblo y a las ciudades.
Captulo IV:
Puesto a que todo conocimiento y eleccin apuntan a un bien, ahora la pregunta es, cul es el bien a que
tiende la ciencia poltica, por lo tanto el bien supremo.
En cuanto a este bien supremo, ltimo, la mayora est de acuerdo que es la felicidad y supone que es
lo mismo que vivir y obrar bien que ser feliz. Pero en cuanto a la esencia de la felicidad no la explican
del mismo modo el vulgo (pueblo) y los doctos (sabios):

Unos creen que consiste en algo tangible y manifiesto, como el placer y las riquezas.
Otros, o inclusive el mismo individuo que cambia de opinin dependiendo de su estado, que si adolece
es la salud, y si se halla en inopia es la riqueza.
Y los que tienen conciencia de su ignorancia admiran a los que dicen algo sublima y que est por
encima de su comprensin.
Pero algunos llegaron a pensar que adems de la multitud de bienes particulares, existe otro bien en s,
y que es la causa de la bondad de todos aquellos bienes.
Pero quiz sea intil analizar todas las opiniones bastar con examinar las predominantes o las que
parezcan tener alguna razn.

Luego se refiera que para realizar los razonamientos hay que partir de lo ya conocido. Pero lo conocido
tiene doble sentido: lo ms conocido para nosotros y lo conocido absolutamente. Siendo as, ser
preciso comenzar por lo ya conocido por nosotros mismos.
Captulo V:
Hay tres principales tipos de vida:

La voluptuosa, la cual aman vivirla la multitud y los ms vulgares, y ponen el bien supremo en el
placer.
La vida poltica.
La contemplativa.
La mayora de los hombres muestra tener decididamente alma de esclavos al elegir una vida de bestias,
justificndose en parte con el ejemplo de los que estn en el poder.
Los espritus selectos en cambio, y los hombres de accin identifican la felicidad con el honor, y ste
es, puede decirse, el fin de la vida poltica. El honor sin embargo parece ser un bien superficial para el
que se busca, pues est ms en quien da la honra que en el que la recibe, y el verdadero bien debe ser
algo propio y difcil de arrancar del sujeto. Adems estos hombres que persiguen estos honores lo
hacen para persuadirse a s mismos de su propia virtud; y as procuran ser honrados por hombres
prudentes; con lo cual deja ver en claro que aun en su propia estimativa la virtud es un bien superior a
la honra.
Por esto, podra creerse que la virtud es el fin de la vida poltica. Sin embargo, se trata de un bien
deficiente, pues cabe la posibilidad de que un hombre virtuoso viva dormido e inactivo durante dota su
vida, y adems que padezca grandes males y desventuras (desgracias). Y nadie dira que ste es un
hombre feliz.
En tercer lugar se encontraba la vida contemplativa (se hablar ms adelante, Libro X).
En cuanto a la vida de lucro, es una vida antinatural. Y es claro que la riqueza no es el bien que se
busca, porque es un bien til con respecto de otro bien que se busca.
Captulo VII
Podemos ver que hay mltiples fines, (en la medicina no es lo mismo que en la estrategia) y tambin
que no todos estos fines son fines finales; pero el bien supremo debe ser algo final.
Lo que se persigue por s mismo lo consideramos ms final que lo que se busca para alcanzar otra cosa;
y lo que jams se desea con causa de otra cosa. Llamamos final a aquello que se desea por s mismo y
nunca por otra.
Tal nos parece que es la felicidad la que est por encima de todo. A ella se la escoge siempre por s
misma y jams por otra cosa; como el honor, el placer, la inteleccin, que es verdad que se las escoge
por s mimas (puesto se desean estas cosas aunque ninguna ventaja resultara de ellas) pero lo cierto es
que se las desea en vista de la felicidad, creyendo que por medio de estas cosas se ser feliz. Nadie, en
cambio, escoge la felicidad por causa de aquellas cosas.
La felicidad es un bien autosuficiente, es decir, se hace deseable por s misma y nada necesita de la
vida. La felicidad es algo final y autosuficiente, y es el fin de cuanto hacemos.

Quiz parezca una obviedad [perogrullada] decir que la felicidad es el bien supremo y lo que se desea.
Sin embargo es necesario que se diga en qu consiste. Lo cuan tal vez podra hacerse si se pudiera
captar los actos del hombres.
Entonces, ahora la pregunta es, cul es la actividad propia del hombre? El vivir es algo comn aun en
las plantas, y como se busca algo propio del hombre es necesario dejar de lado la nutricin y el
crecimiento. Luego viene la vida sensitiva, pero es algo comn en cualquier animal. Resta, entonces, la
que puede llamarse vida activa de la parte racional del hombre, la cual a su vez tiene dos partes: una, la
que obedece a la razn; otra, la que propiamente es poseedora de la razn y que piensa. Pero como esta
vida racional puede entenderse en dos sentidos, hay que destacar, que es la vida como actividad lo que
se quiere significar, porque ste parece ser el ms propio.
El acto del hombre es la actividad del alma segn la razn, o que implica razn. Por lo que el acto
propio del hombre es una cierta vida, que consiste en la actividad y obras del alma de acuerdo con la
razn, y el acto de un hombre de bien es hacer todo ello, bien y bellamente. Y el bien humano consiste
una actividad del alma segn su perfeccin, que hay varias perfecciones, segn la mejor y ms
completa; y adems, en un vida entera.
Captulo VIII
Los bienes han sido distribuidos en tres clases:

Los exteriores.
Los del alma. Llamadas bienes con mxima propiedad y plenamente (ms importante y bienes por
excelencia).
El fin queda incluido en los bienes del alma y no entre los exteriores, ya que consiste en ciertos actos y
operaciones.
Los del cuerpo.
Esto concuerda con la creencia de que el hombre feliz es el que vive bien y obra bien, porque
virtualmente (tcita, implcitamente) hemos definido la felicidad como una especie de vida dichosa y
de conducta recta.
Asimismo, para algunos la felicidad parece consistir en virtud, para otros en prudencia y para otros en
una forma de la sabidura, y para otros todo eso o parte de eso, con placer o sin placer. Estas opiniones
no son erradas, hay que creer que aciertan en algn punto al menos, si no es que en la mayor parte.
Con los que identifican la felicidad con la virtud concuerdan con esta definicin, porque la virtud
pertenece a la actividad conforme a la virtud. Pero sin duda hay mucha diferencia entre la posesin
y el uso, en el hbito o en la operacin del bien supremo, por ste no es un estado sino una actividad.
Puede suceder, que de la simple disposicin habitual no resulte ningn bien, como le pasa al dormido o
del algn modo ocioso; pero con la actividad no es posible que sea as, pues quien la tenga, de
necesidad obrar y obrar bien. Y la vida de estos hombres que obran bien, es adems por s misma
placentera, as como tambin bellas y buenas. De consiguiente la felicidad ser lo ms bello y
delicioso, y no hay por qu separar entre s.
Adems hay que manifestar, que la felicidad reclama, como se dijo anteriormente, bienes exteriores.
Por lo que es imposible, o por lo menos difcil que haga cosas bellas el que est desprovisto de
recursos. Hay muchos actos que se ejecutaran por medios de instrumentos, amigos, riqueza e influencia

poltica. No sera precisamente feliz quien tuviese un aspecto repugnante, o fuese de linaje vil, o
solitario y sin hijos; y menos an aquel cuyos hijos o amigos fuesen del todo perversos, o que siendo
buenos viniesen a fallecer.
Captulo IX
De la cuestin de si la felicidad es cosa de aprendizaje o de costumbre o resultado de algn otro
ejercicio, o bien si nos viene por la divinidad o la fortuna.
Ya sea enviada por los dioses o por el contrario se lo adquiera por la virtud, la verdad es que la felicidad
es una de las cosas ms divinas, puesto que el premio y fin de la virtud es algo supremo, divino y
bienaventurado.
Desde otro punto de vista, tambin puede ocurrir que la felicidad fuese alcanzable por medio del
estudio y diligencia, todos aquellos que no estn incapacitados para la virtud.
La solucin del problema es evidente con la definicin de felicidad: es cierta especie de actividad del
alma conforme a la virtud, mientras que los dems bienes, unos son necesarios, otros son por
naturaleza auxiliares y tiles como instrumentos.
Por esta razn, los animales no pueden ser felices, porque no son capaces de participar de actividad
semejante. Por la misma causa no son los nios, pues a su edad no es capaz de practicar tales actos, y si
se dice que un nio es feliz es porque se espera que lo sean en el futuro. Para la felicidad es necesario,
como antes se dijo, una virtud perfecta y una vida completa. Muchas vicisitudes y accidentes de todo
gnero ocurren a lo largo de la vida, y es posible que el ms prspero sufra grandes calamidades en su
vejez.
Captulo XIII
Siendo la felicidad una actitud del alma conforme a la virtud perfecta, hay que considerar ahora la
naturaleza de la virtud.
La virtud que se debe considerar es la virtud humana, ya que el bien y la felicidad que se busca son el
bien humano y la felicidad humana. Y por virtud humana no se entiende la del cuerpo, sino la del alma,
y por felicidad una actividad del alma.
En el alma tiene dos partes: parte irracional y parte racional.

Parte irracional: posee a su vez dos partes:

Vegetativa: parece ser comn a todos los vivientes, inclusive a las plantas, es decir, el principio de
nutricin y de crecimiento.
Concupiscible: y en general la desiderativa, que participa de la razn en cierta medida, en cuanto la
obedece y se somete a su imperio.
Parte racional: tambin posee una doble parte:
La que posee la razn propiamente y en s misma;
la que escucha la voz de la razn como la de un padre.
Atendiendo a esta diferencia se divide la virtud:
Intelectuales, por ejemplo, sabidura, compresin, prudencia;
Morales, la libertad y la templanza