Block Caving

TNS Operaciones Minas

Geologa y explotacin mina ll
Prof. Alejandra Rodrguez Albornoz
Ignacio Portilla Alvarado

MINADO POR HUNDIMIENTO DE BLOQUES (BLOCK CAVING)

Introduccin.
En este mtodo el mineral es fracturado por s mismo, como resultado
de las fuerzas y esfuerzos internos; se requiere mnima perforacin y voladura
en la produccin. El plan de minado es dividido en secciones o bloques
grandes, generalmente con una seccin horizontal cuadrada de mas de 1000
metros cuadrados (11000 pies cuadrados); cada bloque es completamente
cortado por un corte horizontal que es excavado en la parte inferior del bloque.
Las fuerzas gravitacionales son del orden de millones de toneladas que
actan sobre la masa rocosa, ocasionando de esta manera el fracturamiento de
la roca.
Condiciones de aplicacin.
El block caving es usado en cuerpos grandes y masivos y con las
siguientes caractersticas:
- El cuerpo debe tener alto buzamiento, debe ser vertical y de gran
extensin.
- Despus del corte la roca debe ser capaz de romperse en fragmentos
adecuados.
- Las condiciones de la superficie deben permitir la subsidencia del rea
excavada.
- El mineral debe ser homogneo y diseminado.
Estas condiciones limitan el la aplicacin del mtodo; mirando las prcticas
mundiales, vemos el hundimiento en bloque usado en minerales de hierro,
cobre de baja ley y mineralizaciones de molibdeno y de diamantes.
Justificacin y antecedentes.
-

Este mtodo es aplicable por su bajo costo de produccin en

comparacin con otros mtodos.
Se reducen las perforaciones unitarias de perforacin y voladura.
El mtodo es aplicado a yacimientos estratiformes o masivos de
buzamiento pronunciado y de baja ley.
Este sistema ofrece una alta produccin en cada ciclo de arranque,
tambin cuenta con una gran fragmentacin por la accin de la
gravedad.

Block Caving
TNS Operaciones Minas
Geologa y explotacin mina ll
Prof. Alejandra Rodrguez Albornoz
Ignacio Portilla Alvarado
Desarrollo
Las labores preparatorias para el hundimiento de bloques consisten en:
-

Galeras de carga o de transporte regularmente dispuestas debajo del

bloque.
Un nivel de parrillas son desarrollados para controlar la fragmentacin y
cuando la voladura secundaria sea necesaria.
Los ore pass son ubicados en el nivel del echadero
Las raise finger son desarrollados en forma de conos en el nivel de
corte.

El plan descrito es para una mina convencional donde el mineral es cargado

a los carros mineros por medio de chutes. En una mina donde se usa el
sistema trackless, los draw point son comunes y el desarrollo es simplificado
omitiendo el nivel de echadero. En la figura se muestra los detalles del
desarrollo del mtodo.

Block Caving
TNS Operaciones Minas
Geologa y explotacin mina ll
Prof. Alejandra Rodrguez Albornoz
Ignacio Portilla Alvarado
Todas las excavaciones del bloque estn sujetas a altas
presiones, por lo tanto la seccin transversal de la galera y de otras
excavaciones debe ser de pequea seccin en lo posible. De ser necesario se
realiza un reforzamiento con concreto. Los costos totales en la etapa de
desarrollo estn afectados principalmente por el tiempo de ejecucin y lo
complicado del proceso y generalmente transcurren varios aos para obtener la
produccin de un bloque.
Produccin
block caving es un mtodo de hundimiento aplicado mayormente a
cuerpos grandes y masivos debido a su bajo costo y alta capacidad de
produccin, arcos suficientemente grandes son removidos mediante un corte
adecuado, por lo que la masa por encima se hundir naturalmente, como se
muestra en la figura.

Una vez completado el corte, el mineral cae a los finger raise,

continuando hasta que el mineral sea removido a los niveles de transporte.
Tericamente la perforacin no es necesaria; en la prctica actual, a veces es
necesario ayudar el fracturamiento con taladros largos a todo el ancho de la
seccin al inicio. La voladura secundaria es una operacin frecuente en ste
mtodo.

Block Caving
TNS Operaciones Minas
Geologa y explotacin mina ll
Prof. Alejandra Rodrguez Albornoz
Ignacio Portilla Alvarado
Determinacin de la hundibilidad.
El uso de la mecnica de rocas es ventajoso y ayuda para determinar la
hundibilidad de la masa mineralizada. En algunas minas existe un
departamento que se dedica a realizar estudios y pruebas para determinar la
hundibilidad del mineral; adems hay varias organizaciones consultoras que
pueden tambin dar asistencia tcnica sobre este caso.
El objeto es encontrar un parmetro representativo de la intensidad de
fracturmaniento. Los sistemas de fracturas existentes en el cuerpo ayudan a
promover el hundimiento. Lo ideal es que existan dos sistemas verticales en un
ngulo aproximadamente recto y un tercer sistema horizontal es requerido para
asegurar un buen hundimiento del cuerpo mineralizado. Es as que por la
accin de la gravedad los planos de devilitamiento ayudan al hundimiento del
cuerpo, ya que sin los planos no seria posible, amenos que tengan una
resistencia extremadamente baja. Las fracturas con espaciamiento mas
cerrado son mas fciles de ser hundidas.
Los patrones de fracturas en un cuerpo mineral pueden ser evaluados
por dos mtodos: por perforaciones diamantinas o por estudios en desarrollo
de labores subterrneas en un cuerpo mineral, el intervalo de fracturas y la
orientacin pueden ser determinados por cualquiera de estos mtodos. La
realizacin de un solo mtodo puede ser no tan preciso para el conocimiento
visual y conteo fsico de fracturas. Generalmente se usa el RQD.

Arranque
Slo se requiere perforacin y tronadura para socavar o cortar la
base de la columna mineralizada, corte de una altura que oscila
entre 5 a 15 m. A esta operacin se le denomina hundimiento, y se
realiza con tiros radiales en abanico de 50 a 75 mm de dimetro
barrenados con jumbos electro-hidrulicos. La longitud de estos
tiros puede variar entre unos 5 a 20 m.
El resto de la columna se desploma y se fragmento por el efecto
combinado de los esfuerzos naturales que actan sobre el macizo
rocoso y el desequilibrio generado por el proceso de socavacin
basal.

Block Caving
TNS Operaciones Minas
Geologa y explotacin mina ll
Prof. Alejandra Rodrguez Albornoz
Ignacio Portilla Alvarado
Carguo y transporte
El sistema convencional block caving, con un nivel grizzly y un finger
raise, aprovecha la gravedad para el carguo del mineral a los carros mineros,
sin embargo el control total de la fragmentacin es necesario para el carguo
por medio de chutes; el carguo por grizzly es un cuello de botella en el ciclo
de produccin. En la figura se ve el sistema de carguo y transporte por
trackles.

Block Caving
TNS Operaciones Minas
Geologa y explotacin mina ll
Prof. Alejandra Rodrguez Albornoz
Ignacio Portilla Alvarado
El sistema de carguo con trackles, es por medio de los
draw points. El carguo y transporte son simplificados y los trabajos de
desarrollo son sustancialmente reducidos.

Block Caving
TNS Operaciones Minas
Geologa y explotacin mina ll
Prof. Alejandra Rodrguez Albornoz
Ignacio Portilla Alvarado

Ventilacin

El block caving es un mtodo que requiere un suministro intensivo de

ventilacin, en especial al nivel de produccin, donde se concentran un
conjunto de operaciones altamente contaminantes con presencia de personal:
extraccin y traspaso (polvo); tronadura secundaria (gases); y tambin, en
muchos casos, carguo y transporte con equipo disel (polvo y gases).
La solucin clsica es disponer un subnivel de ventilacin ubicado unos pocos
metros ms abajo del nivel de produccin (15 a 30 metros). Consiste en un
conjunto de galeras paralelas coincidentes y alineadas con las galeras de
cabecera o cruzados de acceso a los bloques.

Block Caving
TNS Operaciones Minas
Geologa y explotacin mina ll
Prof. Alejandra Rodrguez Albornoz
Ignacio Portilla Alvarado

Fortificacin
En presencia de roca poco competente con
buenas caractersticas de hundibilidad, las
soluciones consisten en una fortificacin sistemtica con marcos de madera o
un revestimiento continuo de hormign, dependiendo del rea de la seccin del
nivel de produccin. Si las condiciones son menos rigurosas, puede ser
suficiente un apernado conjuntamente con malla de acero y shotcrete. Cuando
se trata de roca competente, generalmente se recurre a soluciones que
contemplan progresivamente apernado sistemtico, malla de acero y shotcrete.

Ventajas y desventajas
Ventajas:
- bajo condiciones favorables, este mtodo de minado es econmico.
- El minado es altamente productivo con respecto a otro sistema de
minado, requiere de poca perforacin, poca voladura y poco
sostenimiento.
- La produccin es centralizada y permite una eficiente supervisin
resultando una alta productividad.
- Permite un buen control de las condiciones de trabajo
- Permite una alta produccin.
- Es conveniente su aplicacin en cuerpos mineralizados de baja ley.
- Es de bajo costo.
Desventajas:

Block Caving
TNS Operaciones Minas
Geologa y explotacin mina ll
Prof. Alejandra Rodrguez Albornoz
Ignacio Portilla Alvarado
-

requiere de mayor tiempo de preparacin y tiene un mayor

periodo de recuperacin en comparacin con otros sistemas.
Costo adicional para la preparacin de los bloques y los accesos.
La voladura secundaria es frecuente aumentando los costos de
produccin.
La recuperacin del mineral puede ser baja, debido a las condiciones
adversas del terreno trayendo constantes prdidas de mineral por mal
diseo.

Bajo las condiciones favorables, ste mtodo de minado es econmico.

Las desventajas radican en que el tiempo empleado antes de entrar en
produccin es apreciable, as como tambin la cantidad de desarrollo.
Tambin hay
ciertos peligros, puestos que la excavacin y la
fragmentacin son eventos que no pueden ser predecidos y controlados
totalmente; las rocas colgadas en las excavaciones pueden causar
serios problemas y los bloques dificultan el transporte.