Professional Documents
Culture Documents
pp. 439-450
440
I
Le philosophe P. Ricoeur prte une attention toute particulire au rle
toujours jou par la norme universelle et contraignante dans la configuration de lidentit humaine. Cest notamment dans luvre Soi-mme
comme un autre2 et dans les deux Justes3 que ses analyses sont centres
sur la dimension thique, narrative et institutionnelle de la formation de
notre identit personnelle. Laccent y est mis sur la capacit qua lhomme
de sinscrire dans lespace public des rgles et des normes communes.
Donc, sur sa capacit dentrer dans le cercle de la reconnaissance de
la libert de lautre, phnomne qui implique la rciprocit et aussi la
valeur des institutions dans laventure de concrtisation du dsir humain
de bonheur.
Ayant ddi toute sa philosophie la pense de lhomme rel,
toujours dj lanc dans le monde temporel de linteraction, cest pour une
rationalit capable de dire le dsir dune vie bonne avec des autres dans
des institutions justes et les conflits thiques qui ourdissent la condition
plurielle de lhomme que Ricoeur travaille sa philosophie thique. Hritier de la tradition rflexive et de son exigence de rigueur et profondment
influenc par la Phnomnologie, dans son anthropologie du vcu temporel, Ricoeur est profondment marqu, dans sa tournure philosophique,
par la vertu du conflit (ontologique et thique). La nouvelle rationalit
doit donc se situer, dornavant, dans une position mdiatrice entre dsir
et norme, prenant alors clairement ses distances vis--vis de la rationalit
abstraite et solipsiste des philosophies du Cogito. Cest pour cette raison
que la relation de la conscience la norme universelle et contraignante,
autrement dit aux principes du permis et du dfendu, devient un noyau
dterminant des rflexions thiques de notre philosophe.
Mais ajoutons: Ricoeur ne veut pas partir, la manire de Kant, dune
opposition frontale entre la loi (immuable, contraignante et universelle)
et la conscience quotidienne dsirante, donc considre comme variable,
circonstancielle, passionnelle et minemment subjective4. Ce type de dialectique consacre daprs Ricoeur : a) ou bien une morale de lobligation,
purement formelle, qui oublie lenracinement de lthique dans la praxis,
parce quelle ne valorise que le rle de la norme et ne prte aucune
attention aux situations affectives et concrtes de lagir; tel est le cas des
morales dontologiques ; b) ou bien, linverse, une casuistique pure
2
3
4
P. RICOEUR (1990).
Cf. P. RICOEUR (1995) ; P. RICOEUR (2001).
P. RICOEUR (1995 : 209).
pp. 439-450
441
qui rend relatif le rle de toutes les rgles. Le philosophe sait que ces
deux modles gouvernent le panorama thique contemporain et il veut,
au contraire, construire un modle plausible de corrlation entre les termes dune alternative5, quil considre profondment ruineuse, parfois
mme tragique.
Pour nous clairer sur les effets nocifs du manque de mdiation entre
norme universelle et casuistique de laffectivit, notre philosophe recourt
lhistoire de lhumanit elle-mme et attire notre attention sur le tragique
de laction, exemplifi de faon dramatique par lAntigone de Sophocle.
Afin de restituer au conflit la place que toutes les analyses conduites
jusquici ont vit de lui accorder, il nous a paru appropri de faire entendre une autre voix que celle de la philosophie mme morale ou pratique
, une des voix de la non-philosophie : celle de la tragdie grecque. De
cette irruption intempestive, nous attendons le choc susceptible dveiller
notre mfiance lencontre non seulement des illusions du cur, mais
aussi des illusions nes de lhubris de la raison pratique elle-mme6.
Cette tragdie est bien lexemple vivant des excs provoqus par le
conflit entre la rigidit de la norme et linflexibilit dans la transgression:
Si, effectivement, jai choisi Antigone, cest parce que cette tragdie dit
quelque chose dunique en ce qui concerne le caractre irrductible du
conflit dans la vie morale et, en outre, esquisse une sagesse, la sagesse
tragique dont parlait Jaspers capable de nous orienter dans les conflits
(). Si la tragdie Antigone peut encore nous servir denseignement,
cest parce que le propre contenu du conflit en dpit du caractre perdu
et non rptable du fond mythique dont il merge et de lenvironnement
festif qui entoure la clbration du spectacle a conserv une permanence
ineffaable7.
Interrogeons nous donc : quelle est la raison pour laquelle le drame
dAntigone nous meut-il toujours aujourdhui? Est-il, ou non, un tmoignage historique de linviolable dignit de lhumain, quand bien mme
Polynice est rduit ltat de cadavre? Rappelons lhistoire : la jeune
Antigone se refuse, dans la tragdie de Sophocle du mme nom, laisser
le corps de son frre Polynice, accus de tratre par Cron, tre rduit
pture pour chiens et oiseaux. Elle rclame ainsi, de par son action
mme et en mettant en risque sa vie, une spulture pour son frre, ce qui
veut dire quelle agit dans le but de certifier et dhonorer lappartenance
fondamentale de son frre mort la communaut humaine, celle qui est
5
6
7
pp. 439-450
442
caractrise par les rites de spulture et les symboles qui assurent linviolable dignit de lhumain, mme rduit ltat de cadavre.
La question est donc celle- ci: Antigone a-t-elle toujours aujourdhui
une valeur thique qui puisse faire rflchir les philosophes de lthique?
Et quel est donc son message fondamental? Selon Ricoeur, ladite tragdie touche le fond agonistique de lpreuve humaine o saffrontent,
interminablement, lhomme et la femme, la vieillesse et la jeunesse, la
socit et lindividu, les vivants et les morts, lhumain et le divin8. Par
son intermdiaire, nous faisons, effectivement, le dur apprentissage de la
condition finie, celle du choix et du conflit, et cest encore grce elle
que nous sommes mens rflchir dans le but de refuser le caractre non
ngociable des conflits axiologiques. Ricoeur sait bien sr que la tragdie,
en tant que posie, ne procde pas conceptuellement. Cest la succession
des Odes lyriques du chur et les paroles de Hmon et de Tirsias qui
produisent une conversion du regard que lthique devra dvelopper dans
son propre discours. En effet, ce qui se passe chez Antigone, cest que,
lorsquelle invoque les lois non crites pour fonder sa conviction intime,
celle de donner spulture son frre, elle a dnonc quelque chose que,
la plupart du temps, nous oublions: le caractre inviolable de la dignit
humaine et la nature humaine, trop humaine, de toute linstitution. Cest
quand mme lenvironnement institutionnel qui assure les conditions de
la dignit.
Antigone a donc dnonc, par sa mort tragique, les limites du lgalisme, cest--dire, celle des normes trop rigides qui ne permettent pas
que lagent moral soit irrigu par le vu de rpondre une attente, voire
une requte venue dautrui. Elle a donc exemplifi lurgence dune
sagesse du jugement en situation.
II
Quelle instruction donc nous retenons de cette histoire ? Un appel
to fronein, un appel bien dlibrer traverse obstinment la pice9.
Do limportance inalinable de lthique dAristote dans ce trajet de la
norme la dlibration. En effet, mettant en scne les conflits insolubles
de la condition humaine, la tragdie, aprs avoir dsorient le regard,
condamne lhomme de la praxis rorienter laction ses propres risques
et frais, dans le sens dune sagesse pratique en situation qui rponde le
8
9
pp. 439-450
443
pp. 439-450
444
pp. 439-450
445
P.
P.
P.
P.
P.
RICOEUR
RICOEUR
RICOEUR
RICOEUR
RICOEUR
(1992 : 204).
(1992 : 204-205).
(1992 : 205).
(1990 : 205).
(1992 : 206).
pp. 439-450
446
pp. 439-450
447
leon dAristote, que nous retenons, rside dans le fait quil ait cherch
dans la praxis la racine de la vie bonne. La seconde a t le fait davoir
tent driger la tlologie interne la praxis en principe structurant de
la vise de la vie bonne25. Cest chez lui quon trouve un discours
structur sur la praxis qui fait cruellement dfaut chez Kant. Tout repose
sur le concept de prohairesis, capacit de prfrence raisonnable26.
Cest cette capacit de prfrence que Ricoeur veut justement rcuprer, mme sil ne renonce pas Kant. Do sa thse fondamentale,
autrement dit, le vrai nud de la sagesse pratique: 1) en cas de conflit il
faut premirement passer du plan moral des normes au plan des convictions, de lobligatoire loptatif de lthique (antrieure la morale) et
accepter dagir en contexte dincertitude; en effet, il ny a pas un savoir
dductif des choses morales. Au contraire, il y aura toujours un conflit
dinterprtations. 2) Devant ce conflit et deuximement, la recherche du
juste milieu, de la msots aristotlicienne, parat tre de bon conseil.
Cest que dune manire gnrale les dcisions morales les plus graves
consistent tirer une ligne de partage entre le permis et le dfendu dans
des zones elles-mmes moyennes, rsistant des dichotomies trop familires; 3) troisime trait de la sagesse pratique: larbitraire du jugement
moral en situation est dautant moindre que le dcideur () a pris
conseil des hommes et des femmes rputs, les plus comptents et les plus
sages. La conviction qui scelle la dcision bnficie alors du caractre
pluriel du dbat. Le phronimos nest pas forcment lhomme seul 27.
La sagesse pratique dont Ricoeur se rclame, dans la ligne dAristote,
a alors pour tche principale de rcuprer la pondration de la fronesis, de
faon rsoudre les conflits suscits par lapplication purement formelle
de la rgle.28. Il lui incombe ainsi une tche toute particulire: inventer
les comportements qui satisfont au mieux lexception quexige la sollicitude (pour la personne), tout en trahissant le moins possible la rgle.
Dans ce cadre, la transgression ou exception la rgle, en faveur de la
sollicitude pour les personnes et de lattention aux situations particulires,
nest pas, comme nous le montre ds lors le cas du procs en Droit (pour
Ricoeur modle dune thique applique), une aberration.
Traiter lautre simplement comme un moyen cest, avant tout, commencer le violenter29. Do le fait quappliquer une norme en Droit soit
25
26
27
28
29
P.
P.
P.
P.
P.
RICOEUR
RICOEUR
RICOEUR
RICOEUR
RICOEUR
(1990
(2001
(1990
(1990
(1990
:
:
:
:
:
203).
59).
317-318).
305).
309).
pp. 439-450
448
une opration trs complexe, laquelle exige une interprtation qui exclut
toute logique mcanique du syllogisme pratique. En effet, la qualification elle-mme dun acte litigieux en Droit implique toujours un travail
hermneutique appliqu la situation et la norme. Le processus qui
mne ce quun cas soit plac sous une norme suppose, avant tout, deux
moments hermneutiques absolument relis: A) dun ct, le mouvement
de croisement des intrigues ou histoires vraisemblables qui sont la base
de la configuration du cas. Nous savons dailleurs, par le dbat mme des
tribunaux, comme il est compliqu dextraire un rcit absolument vrai de
lopposition des rcits proposs par les parties en litige. B) de lautre,
du ct de la norme, il ny a pas non plus un sens univoque, et cela veut
dire quil nest pas toujours clair comment savoir quelle est la norme qui
sapplique chaque cas.
Lapplication suppose toujours une double hermneutique: celle des
faits et celle des normes (.), et le bon sens en situation apparat au
croisement de ces interprtations30. Argumentation et interprtation tissent
dailleurs le processus qui conduit en Droit la dcision. Et ne loublions
pas: lide de norme (loi) ne sefface pas dans le bon sens en situation, au
contraire, elle est enrichie et explicite, en ce qui concerne ses contours
peu clairs. On peut dire donc que jamais la sagesse pratique ne consisterait
transformer en rgle lexception la rgle.
La sagesse pratique cultive par le Droit se propose donc comme
tche une interprtation et une argumentation qui vise le raisonnable, la
dlibration problmatique, celle qui fait penser. Sa mthode, que Ricoeur
estime bien, est dun bout lautre hermneutique et elle a comme rle
principal celui dtablir des mdiations, de construire lanalogue, en somme de traduire, de faon proposer une dcision. Elle est une application
sous lgide de la phronesis aristotlicienne. Et le niveau de conscience
qui agit dans cette sagesse, constitutive du cadre de toutes les thiques
appliques, est selon Ricoeur, celui de la conviction intime qui, aprs la
mditation profonde, habite lme du juge ou du jury prononant le
jugement en quit31. Autrement dit, apparat ici une sollicitude critique
qui a dj travers la double preuve des conditions morales du respect
pour la norme et des conflits suscits par un tel respect. Face au tragique
de laction, la sagesse pratique sait quelle peut seulement toujours dire
le mieux ou le moins mauvais, celui qui rsulte dun dbat o les normes
nont pas eu plus de poids que la sollicitude envers la personne. La sagesse
pratique, consacre par la cration de nouvelles dcisions face des cas
30
31
pp. 439-450
449
P.
P.
P.
P.
RICOEUR
RICOEUR
RICOEUR
RICOEUR
(1995 : 220).
(2001 : 56).
(2001 : 62).
(2001 : 65).
pp. 439-450
450
BIBLIOGRAPHIE
P. RICOEUR, Philosophie da la volont. Finitude et culpabilit. I Lhomme
faillible, Paris, Aubier, 1960.
P. RICOEUR, Soi-mme comme un autre, Paris, Seuil, 1990.
P. RICOEUR, Lectures 2. La contre des philosophes, Paris, Seuil,1992.
P. RICOEUR, Le juste, Paris, Esprit, 1995.
P. RICOEUR, La critique et la conviction. Entretien avec Franois Azouvi et
Marc de Launay, Paris, Calmann-Lvy , 1995.
36
pp. 439-450