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DESDE LA OMS
78 OFFARM
DESDE LA OMS
Evolucin de la extensin de la superficie agraria genticamente modificada (millones de hectreas) por cultivos
Cultivo
1996
1997
1998
1999
2000
Soja
Maz
Semilla de colza
Patatas
Algodn
Tabaco
Total
0,45
0,30
0,11
0,01
0,73
1,00
2,60
5,04
2,61
1,42
0,01
1,43
1,00
11,51
13,59
9,11
2,43
0,03
2,46
1,00
28,62
21,78
11,28
3,46
0,04
4,90
1,00
41,48
22,49
10,53
3,12
0,04
4,90
1,00
42,08
Alergenicidad
Como cuestin de principio, no debe practicarse
la transferencia de genes procedentes de plantas
conocidas por su capacidad alergnica hasta que
pueda demostrarse que la protena producida por
el gen transferido no es alergnica. La Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin
y la Agricultura (FAO) y la OMS no han hallado
capacidad alergnica en los alimentos transgnicos actualmente comercializados.
Transferencia de genes
El paso de genes procedentes de los alimentos
transgnicos al organismo humano o a las bacterias
del tracto gastrointestinal causara preocupacin si
el material gentico transferido afectara a la salud
humana. Esto puede suceder en particular en el caso de los genes de resistencia de los antibiticos
que se han utilizado como marcadores en plantas
genticamente modificadas. Aunque la probabilidad de transferencia al hombre es escasa, un grupo
de expertos convocado por la OMS y la FAO ha desaconsejado el empleo de genes de resistencia a los
antibiticos.
Pese a la magnitud de las preocupaciones despertadas por los alimentos transgnicos, stos alcanzan por ahora un nmero reducido. Son la achicoria, la calabaza, la colza (para la extraccin de Cruce externo (outcrossing)
aceite), el maz, la patata y la soja. La extensin Recibe esta denominacin el desplazamiento de
de los cultivos de OGM aumenta rpidamente, en genes de las plantas genticamente modificadas
particular en Argentina, China, Indonesia y Sud- (GM) a los cultivos tradicionales o a plantas silfrica. Debido a su peculiar rgimen econmico- vestres, as como la mezcla de cultivos procedenpoltico, China intensifica ms que ningn otro tes de semillas convencionales con los obtenidos
pas del mundo el cultivo
utilizando plantas GM. El
de plantas transgnicas,
riesgo es autntico, pues
especialmente del llamado
en Estados Unidos se han
Para la OMS, los principales
algodn Bt resistente a los
observado restos de un
insectos. Ello ha permitimaz GM autorizado slo
motivos de preocupacin
do a los agricultores chicomo pienso en productos
nos disminuir en un 80% planteados por los OGM en lo que del maz no GM destinael uso de plaguicidas y, lo
dos al consumo humano.
respecta a la salud humana son
que es tal vez ms imporla alergenicidad, la transferencia
tante, reducir en un 25%
En contraposicin a esos
de genes y el cruce externo
las intoxicaciones por plariesgos, por ahora ms teguicidas en los propios
ricos que reales, los particampesinos.
darios de los OGM prePara la OMS, los principales motivos de preo- sentan enormes posibilidades de reduccin de la
cupacin planteados por los OGM en lo que res- hambruna y la malnutricin en los pases subdepecta a la salud humana son la alergenicidad, la sarrollados. As, existe ya un arroz genticamente
transferencia de genes y el cruce externo.
modificado enriquecido en betacaroteno, que perVOL 22 NM 4 ABRIL 2003
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DESDE LA OMS
1%
0,4%
0,1%
0,1%
3% 3%
69%
10%
14%
Estados Unidos
China
Sudfrica
Argentina
Brasil
Mxico
Canad
Australia
Europa
Susceptibilidad de los animales o plantas contra los que no va dirigida la modificacin gentica del OGM.
Estabilidad del gen modificado.
Reduccin de la biodiversidad.
Aumento del uso de productos qumicos en la
agricultura.
Algunas de esas preocupaciones han resultado vanas, como es el aumento del empleo de plaguicidas,
pero otras permanecen vigentes y siguen emplendose
como armas arrojadizas contra los OGM. En este sentido, un estudio realizado por investigadores de la
Universidad de Iowa (EE.UU.) mostr que el polen
del maz transgnico Bt (incorpora el Bacillus thurigiensis, plaguicida natural) produce efectos nocivos en
las larvas de la mariposa monarca, ya que tienen un
riesgo de defuncin siete veces ms alto cuando se alimentan con plantas rociadas con polen del maz Bt, lo
que obviamente no sucede en condiciones naturales.
La inquietud relativa al efecto de las plantas
GM en el medio ambiente es tan intensa que en
Suiza, pas que cuenta con uno de los productores
de OGM ms importantes del mundo (la empresa
Syngenta), se han impuesto condiciones autnticamente draconianas al empleo experimental al
aire libre de OGM. La zona, de 8 m2 de extensin, donde la Escuela Politcnica Federal de Zurich va a cultivar trigo GM (resistente a la caries
del cereal) estar rodeada de un espacio de 200
metros en todas las direcciones desprovisto totalmente de plantas, de una red de proteccin para
impedir la entrada de aves, de una tela protectora
impermeable al polen y de una tela metlica que
impida todo contacto de insectos con el trigo.
VOL 22 NM 4 ABRIL 2003
DESDE LA OMS
1996
1997
1998
1999
Estados Unidos
Argentina
Canad
China
Brasil
Australia
Sudfrica
Mxico
Espaa
Francia
Portugal
Rumania
Ucrania
Total
1,45
0,05
0,11
1,00
0,00
0,00
0,00
0,00
0,00
0,00
0,00
0,00
0,00
2,60
7,16
1,47
1,68
1,00
0,00
0,20
0,00
0,00
0,00
0,00
0,00
0,00
0,00
11,51
20,83
3,53
2,75
1,10
0,00
0,30
0,06
0,05
0,00
0,02
0,00
0,00
0,00
28,62
28,64
5,81
4,01
1,30
1,18
0,30
1,18
0,05
0,01
0,00
0,01
0,02
0,01
41,48
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