Bolgrafo

Un bolgrafo, pluma esferogrfica, lapicera, birome, esfera, plumero, esfergrafo, pluma o

puntabola es un instrumento de escritura. Se trata del ms popular y utilizado del mundo, y se
caracteriza por su punta de carga, que contiene una bola generalmente de acero o wolframio, que, en
contacto con el papel, va dosificando la tinta a medida que se la hace rodar, del mismo modo que un
desodorante de bola. Puede ser de punto fino, mediano o diamante.
Bsicamente es un tubo de plstico o metal que contiene la tinta, teniendo en un extremo la punta de
escritura, que engarza una pequea esfera o bola, de la que toma el nombre, y que sirve para regular
la salida de tinta al papel de forma fluida y constante. Este tubo o "carga" (de tinta) se encuentra en el
interior de un armazn que permite asirlo con comodidad. Dicho armazn puede ser de dos partes
(base y tapn) o de una sola, con diversos mecanismos que sacan o retraen la punta de la carga para
protegerla de golpes y evitar que manche cuando se lleva en el bolsillo. La masiva produccin ha
hecho que su costo sea muy bajo y lo ha convertido en el instrumento universal de escritura manual.

Nombre
En Argentina, Paraguay y Uruguay es conocido, adems de como "lapicera", por birome, que es el
nombre comercial con que se vendieron los primeros bolgrafos del mundo, fabricados en Argentina
en 1942. De modo similar en muchos pases europeos, as como en Australia y Nueva Zelanda, los
bolgrafos son conocidos como biros. En Panam y en Puerto Rico se conoce como bolgrafo o
pluma. En distintos pases como Mxico, Chile y Venezuela, el trmino bolgrafo es coloquialmente
intercambiable, pues se le conoce informalmente tambin como pluma, lpiz pasta y lapicero (lpiz
pasta en Chile), respectivamente. En Cuba se le conoce formalmente como bolgrafo, pero tambin se
les conoce como lapicero, principalmente en la regin central y oriental, y como pluma en La Habana
y en el resto de la regin occidental de la isla. En Costa Rica, Guatemala, El Salvador, Honduras,
Nicaragua, Repblica Dominicana y Per tambin se lo conoce como lapicero. En la Regin Costa
de Ecuador se llama pluma, pero en la Sierra y en ciertas partes de Colombia es tambin conocido
como esfero. En algunas regiones colombianas como en la Caribe recibe igualmente el nombre de
plumero o el ya mencionado lapicero. En Bolivia es conocido como lapicero, bolgrafo o puntabola.
En Espaa se emplea bolgrafo, acortado a boli. En Portugal y Brasil tambin es conocido como
caneta esferogrfica o caneta.

Partes del bolgrafo

Elementos comunes en todos los bolgrafos:

Caa: cuerpo del bolgrafo.

Carga: contenedor de la tinta.
Bolilla: Esta gira, se carga con la tinta, y deja el trazo sobre el papel.
Tinta: Espesa, no soluble en agua. Resiste mucho tiempo en los tanques sin secarse, aunque
seca instantneamente al escribir.

Elementos habituales en los bolgrafos:

Pulsador: mecanismo ms comn de apertura (existen otros mecanismos de apertura como el

de giro).
Clip: mecanismo de sujecin en el bolsillo (existen otros mecanismos de fijacin como el de
mosquetn).
Puntera: parte inferior de la caa.

Complementos o elementos opcionales:

Antideslizantes.
Marca inscripta en la caa.

Punta de un bolgrafo; la escala blanca indica 1 mm.

Historia
Molesto por los trastornos que le ocasionaba su pluma fuente cuando esta se le atascaba en medio de
un reportaje, el hngaro Ladislao Biro y su hermano Georg, quien era qumico, lograron una tinta que
era muy til para la escritura a mano, pero que tena el inconveniente de que no poda utilizarse con
la pluma pues se trababa al escribir. Pero Ladislao ide como resolver este ltimo inconveniente
observando a unos nios mientras jugaban en la calle con bolitas que al atravesar un charco salan
trazando una lnea de agua en el piso seco: se dio cuenta de que en vez de utilizar una pluma metlica
en la punta, deba utilizar una bolita. La dificultad de trasladar ese mecanismo a un instrumento de
escritura resida en la imposibilidad para desarrollar esferas de un tamao suficientemente pequeo.
Ladislao Biro patent un prototipo en Hungra y Francia, en 1938, pero no lo lleg a comercializar.
Ese mismo ao, Agustn Pedro Justo, quien pocos meses antes haba dejado de ser Presidente de la
Nacin Argentina, le invit a radicarse en su pas cuando de casualidad lo conoci en momentos en
que Biro estaba en Yugoslavia haciendo notas para un peridico hngaro. Agustn Justo lo vio
escribiendo con un prototipo del bolgrafo y maravillado por esa forma de escribir se puso a charlar
con l. Biro le habl de la dificultad para conseguir una visa y Justo, que no le haba dicho quien era,
le dio una tarjeta con su nombre.1
Biro no se decidi en ese momento a ir a la Argentina, pero en mayo de 1940, al comenzar la
Segunda Guerra Mundial, l y su hermano emigraron a la Argentina junto con Juan Jorge Meyne, su
socio y amigo que le ayud a escapar de la persecucin nazi por su origen judo. 1 Tiempo despus su
esposa Elsa y su hija Mariana desembarcaran tambin en Buenos Aires. En ese mismo ao formaron
la compaa Biro Meyne Biro y en un cochera con cuarenta operarios y un bajo presupuesto
perfeccion su invento, realizando el 10 de junio de 1943 una nueva patente en Buenos Aires.
Lanzaron el nuevo producto al mercado bajo el nombre comercial de Birome (Acrnimo formado por
las slabas iniciales de Biro y Meyne). Al principio los libreros consideraron que esos lapicitos a
tinta eran demasiado baratos como para venderlos como herramienta de trabajo y los vendan como
juguetes para chicos.1 Al respecto, en su ltima entrevista antes de fallecer, Biro afirm: "Mi
juguete dej 36 millones de dlares en el tesoro argentino, dinero que el pas gan vendiendo
productos no de la tierra sino del cerebro".
Cuando comenzaron a promocionarse se les llamaba esferogrfica y se haca hincapi en que siempre
estaba cargada, secaba en el acto, permita hacer copias con papel carbnico, era nica para la
aviacin y su tinta era indeleble.
En 1943 licenci su invento en la entonces extraordinaria suma de USD 2.000.000 al fabricante de
instrumentos de escritura Eversharp, de los Estados Unidos, que fue adquirida a su vez por Parker
Pen, la que instal su planta de la Argentina y sus oficinas comerciales en las que ocupaba Birome y
en 1951 a Marcel Bich, de Francia. Este ltimo desarroll, bajo la marca BIC, un bolgrafo de bajo
costo que contribuy enormemente a la popularizacin del invento.
En 1945 la Fuerza Area de los Estados Unidos hizo un pedido de 20.000 unidades. Biro no haba
patentado su invento en Estados Unidos, lo que provoc fuerte competencia. En el mismo ao Milton

Reynolds desarroll su propio modelo, y Franz Seech invent la tinta que seca en contacto con el
aire, conocida comercialmente como paper mate.
La sociedad formada por Biro y sus socios quebr, aquejada por falta de financiacin y por nuevos
inventos que no tuvieron xito comercial. Un antiguo proveedor, Francisco Barcelloni,
independientemente de los desarrollos de Bich, intent entusiasmar a Biro para fabricar un bolgrafo
de bajo costo. No logr convencerlo y se instal por su cuenta; mejor el flujo de tinta y ensay una
bolilla de triple dureza. Posteriormente, Barcelloni contrat a Biro para la direccin de la nueva
fbrica, cuyo nombre era Sylvapen.
Entre otros inventos Biro dise un perfumero usando el mismo principio que el bolgrafo. Ms
tarde, con el mismo principio se crearon los desodorantes a bolilla o roll-on.

Publicidad en una revista argentina de 1945, promocionando la primera birome.

Los bolgrafos se pueden clasificar en distintas categoras:

Punto: Fino o mediano, es decir, el grosor de la escritura.

Vida til: desechable o recargable.
Mecanismo de apertura: tapa, pulsador o giro.
Material del que estn hechos: plstico, metlico o bioplstico.

Los bolgrafos presurizados son aquellos en que el cartucho que guarda la tinta est sellado, y a su
vez la tinta est bajo presin. Gracias a esa presin la tinta sale an en ausencia de gravedad. Por esta
razn es utilizada por los astronautas.