Lucrarea de fa i propune s analizeze calea prin care sociologul George Homans a

ajuns la dezvoltarea teoriei schimbului social i dificultile pe care le-a semnalat n

cltoria sa. Ne este cunoscut faptul c imaginea pe care o avem despre o persoan ne
poate influena credina sau ncrederea n spusele acesteia. Cercettori din domeniul
sociologiei nu fac excepie de la aceast greeal, cznd deseori n capcana de a scrie
de dragul de a scrie l loc de a scrie pentru cunoaterea tiinific. Dei este o greeal
care trebuie evitat, o putem nelege dac lum n considerare spusele lui Emile
Durkheim care afirma c sociologia este regina tuturor tiinelor. O asemenea
afirmaie cu siguran c are ecou n timp, iar dac nu este trecut prin filtrul gndirii i
utilizat n scopuri diferite aceasta poate avea efecte devastatoare. Homans exemplific
aceste efecte menionnd c exist teorii sociologice care prefer afirmaii fr sens, dar
care s ateste c sociologia este o tiin. Astfel aa-ziii cercettori utilizau numai
explicaii de natur sociologic, considernd explicaiile celorlalte tiine ca fiind
nedemne de luat n seam. Nu vedeam de ce reducionismul psihologic provoca atta
indignare. (...) Sociologii credeau, nu fr justificare, c s-au alturat sociologiei pentru
a studia fenomenele sociale, i erau n totalitate liberi s fac exact acest lucru. Totui,
se simeau jignii dac li se spunea c, n realitate, studiaz fenomene psihologice.
Aceast perspectiv prea a priva sociologia de o identitate proprie, iar identitatea prea
a fi bunul cel mai nsemnat de care poi fi privat. Ori aceast practic a sociologiei nu
este una profesionist i care s adnceasc cunoaterea tiinific, ci mai mult una
rezultat din frustrare i care nu creaz rezultate benefice domeniului. Am folosit
aceast incursiune pentru a ilustra perspicacitatea lui Homans n a idenficica probeleme
tiinei, iar n continuare vom discuta despre factorii care l-au influenat i ajutat s
exceleze n domeniu.

Homans: wuut
Homans a fot n permanen nconjurat de oameni, teorii i descoperiri care i-au
influenat perspectiva i abordarea. n anii 1930 el era un membru al Society of Fellows,
o organizaie care cuprindea cele mai luminate mini ale vremii. Prima persoan care i-a
influenat cariera academic este Bernard DeVoto. Acesta i recomand lectura lui
Pareto Trattato di sociologie generale i a lui Bernard Mandeville Fabula albinelor.
DeVoto i face cunotin cu Lawrence Jospeh Henderson, care l va ghida ctre George
Elton Mayo. Mayo, fondatorul teoriei resurselor umane rezultate din experimentul
Hawthorne, l introduce n lumea psihologiei i a antropologiei sociale. Un factor care i
strnete interesul n mod special este caracterul uman al tiinelor sociale. Fascinaia sa
i demonstrarea ulterioar a universalitii caracterului uman debuteaz cu trei studii
care au avut loc n perioade istorice diferite i n societi diferite. n primul rnd
identificm studiul lui Bronislaw Malinowski n Insulele Trobriand, unde acesta
identific o relaie de superioritate ntre un adolescent i unchiul acestuia. Este
important s menionm c societatea era una n care femeile dominau brbaii. n al
doilea rnd, Alfred Reginald Radcliffe-Brown descoper aceeai relaie ntr-o societate
tribal patriarhal. Probabil descoperirea cea mai valoroas a fost cea a lui Cornelius
Tacitus care identific aceeai relaie n Germania n anul 98 d. Hr. Identificarea aceeai
relaii n contexte diferite i la o distan temporal att de mare i-au oferit ocazia lui
Homans de a concluziona universalitatea caracterului uman i de a combate complexul
lui Oedip creat de Sigmund Freud. De asemenea, Homans i exprim interesul cu
privire la instituiile descrise de Malinowski i Radcliffe-Brown n societile studiate.
Analiznd explicaiile celor doi, el concluzioneaz c Radcliffe-Brown ofer o

perspectiv mai ampl a societii n timp ce Malinowski ofer o perspectiv

individualist sau chiar psihologic. Sociologul l studiaz pe Malinowski care, pe lng
identificarea relaiei Insulele Trobirand, este interesat de rolul pe care schimbul l are n
societate. Acesta realizeaz c schimbul reciproc este motorul societii, iar
reciprocitatea devine un subiect cheie care i va facilita lui Homans teoria schimbului
social. Homans i descoper pasiunea: ceea ce m-a interesat ntotdeauna nu a fost
sociologia ca agent al schimbrii, sau sociologia ca mijloc de a-mi cunoate mediul de
via, ci sociologia ca tiin generalizatoare.
Relaia lui Homans cu Mayo se ncheie odat ce acesta i sugereaz lectura lui
Durkheim. Homans nu crede c societatea poate avea un puternic impact asupra
individului, aa c hotrte s abandoneze punctul de vedere funcionalist i s
exploreze perspectiva lui B.F. Skinner.
Skinner a marcat un moment important n studiile lui Homans graie viziunii sale
behavioriste. El credea c funcionalismul, interacionismul simbolic sau conflictul nu
sunt dect subiecte care-l distrag pe sociolog de la observarea a ceea ce este de fapt
important: comportamentul i aciuni care-l fac sau nu s apar. El credea c aspectul
intern al indivizilor nu este important deoarece nu este observabil, aadar conceptele
precum ideile sau valorile erau irelevante. Cel mai important studiu din domeniul
lui Skinner l-a constituit cutia Skinner care permitea studiul comportamentului
animalelor. Cutia avea trei stimuli: un speaker, o lumin i o suprafa care exercita
ocuri electrice. Aceasta mai avea o manet, un fel de buton i un aparat care oferea
mncare animalului. Cu ajutorul acestei cutii el, mpreun cu elevul su Richard
Herrnstein, reuete s stabileasc teoria nvrii. Homans va apela ulterior la coala
behaviorist a lui Skinner pentru realizarea teoriei schimbului social.

Este important s menionm i impactul lui George Simmel asupra sociologului despre
care discutm. Simmel a fost unul dintre pionierii sociologiei care teoretiza
comportamentul ca avnd caracteristici universale. Conform acestuia, oamenii stabileau
relaii cu ceilali pentru a-i satisface nevoile personale. Dei ceea ce indivizii obineau
unii de la alii nu avea ntotdeauna aceeai valoare,

Simmel consider c aceste

schimburi pot fi numite astfel pentru c indivizii urmresc reciprocitatea lor.

Logica fizicii moderne a lui Percy Bridgman a strnit o serie de discuii n lumea
tiinei. Emergena conceptului de operaionalizare a constituit un prilej pentru sociologi
de a dezbate validitatea termenilor care puteau fi operationalizai. Printre aceti termeni
regsim interaciunea. Homans afl despre operaionalizarea acesteia i sugereaz nc
dou variabile pe care intelectualii de la vremea respectiv nu le luaser n considerare:
sentimentul i funcia (activitatea). Acesta este momentul n care Homans creaz
variabilele care i vor facilita studiul grupurilor i creaz incipitul teoriei schimbului
social.
Odat ce este familiarizat cu operaionalizarea, cercettorul i exprim interesul legat
de stricteea domeniului care i va favoriza crearea unei noi teorii.

The Beat!
Homans nelege n detaliu stricteea i cerinele domeniului sociologic i cunoate o
perioad de maturitate n care adopt o poziie critic fa de lucrrile sociologice ale
colegilor si. Unul dintre colegii cei mai afectai de criticile sociologului este Talcott
Parsons, reprezentant al structural-funcionalismului. Cei doi au avut o relaie pozitiv
ct timp au aparinut comunitii Society of Fellows, dar Homans constat ulterior c
abordarea lui Parsons este una de suprafat i care nu aduce contribuii domeniului

sociologiei. Parsons dorea s explice echilibrul societii ca fiind un rezultat dintre

relaia instituii-norme fr s explice structura la nivel societal. Homans l critic n
numeroase instane pentru ambiguitatea scrierilor sale: Talcott a scris att de mult i
att de neclar nct puteai gsi orice ai fi vrut n lucrrile lui. Din acelai motiv, cu greu
puteai evita s i faci o nedreptate. Parsons i reproeaz lui Homans c are obligaia
de a demonstra cum principiile sale explic detaliile structurale ale sistemelor sociale
ample1 i c ar da gre inevitabil chiar dac ar face-o pentru c faptele sociale sunt
capabile s explice sau s fie explicate fr a face referire la studiile psihologice.
Disputa dintre cei doi nu este numai o disput dintre dou puncte de vedere diferite,
dintre funcionalismul tiinific pretins de Parsons i behaviorism, ci pare s fie o
disput ntre dorina de cunoatere tiinific i cea de cunoatere comun mascat ca
una tiinific. Homans explic rolul funcionalismul de a explica cum funcioneaz o
societate i nu faptul c exist o societate. O asemenea observaie este una general i
care nu aduce nicio contribuie domeniului sociologiei. Ori sociologul trebuie s ofere
explicaii deductive. Mai mult chiar, structural-funcionalismul vorbete despre normele
din instituii fr a discuta despre cum acestea sunt aplicate sau preluate de ctre
indivizii din instituiile respective. Prin faptul c funcionalitii erau n permanen
preocupai de funciile i disfunciile statusului sistemelor ei nu ofereau concluzii
palpabile, ci doar observaii i descrieri. Homans le cere acestora s explice, prin
construirea de sisteme deductive, cum i propun s explice proprietile
comportamentului fr asumpii psihologice i el se ofer s arate dac explicaiile l
explic sau dac dau gre.

Ci-BUM!
Teoria schimbului social apare ca un rezultat studiilor, eforturilor i cercetrilor lui
Homans prinvind macroeconomia, psihologia i antropologia. Premisa de la care el
pornete este c indivizii vor avea un comportament care ncurajeaz implicarea n
aciuni favorabile lor, iar activitile care au demonstrat n trecut c au un cost prea mare
vor fi evitate. El abandoneaz conceptele de sistem intern i sistem extern pentru a
crea noi variabile: frecvena cu care un organism repet o aciune, frecvena cu care
acea aciune este recompensat sau pedepsit, valoarea unitii de recompens i
similaritatea circumstanelor celor care ateapt sancionarea unui comportament. El
susine c sociologia nu trebuie s se ocupe cu structuri sociale la scal ampl, ci cu
studierea comportamentului individual.
Homans este de prere c fiecare interaciune se sfrete cu un fel de schimb: economic
sau nematerialist. Aadar i creaz teoria cu scopul de a studia comportamentul, ca
form de interaciune ntre dou sau mai multe persoane, bazat pe un raport costbeneficiu. El creaz cinci principii care explic comportamentul: principiul recompensei
(dac individul a fost recompensat pentru o aciune n trecut, acesta o va repeta),
principiul experienei (dac un stilmul seseamn cu o activitate din trecut care a fost
recompensat, atunci individul este posibil s repete acea activitate), principiul valorii
(recompensele au valori diferite, acestea pot fi recompense pozitive sau pedepse),
principiul saietii i al deprivrii (cu ct recompensa este mai des primit, cu att
valoarea acesteia scade iar deprivarea acesteia l va face pe individ s caute alt
recompens) i principiul justiiei distributive (dac un individ primete o recompens
mai mare dect o merit sau dac primete o pedeaps mai mic dect cea meritat,
atunci acesta va fi fericit).

Prin teoria schimbului social Homans reuete s defineasc o serie de termeni care
faciliteaz studiul grupului. Acesta definete sistemul social ca un grup n care membrii
menin relaii unii cu alii, interacoineaz, mprtesc sentimente i norme . Aici ii
include termenii de activitate, interaciune, sentimente i norme ca trsturi ale
sistemelor sociale. De asemenea, el ofer o explicaie amnunit despre putere i
autoritate. Homans susine c un individ care-i influeneaz pe ceilali este un individ
autoritar. Autoritatea se ctig prin respect, care este ctigat prin recompensarea
indivizilor. El este de prere c un individ puternic este acela care ofer recompense cu
o valoare mare. Aceti indivizi sunt rari i sunt reprezentani ai conflictului din viitor.
Dei Homans aduce o contribuie semnificativ domeniilor sociologiei, psihologiei i
antropologiei, teoria sa nu este necontestabil. Pareto susine c, n studiul
comportamentului, trebuie s lum n considerare c exist explicaii logice dar i
fr logic, fapt ignorat de Homans n studiile sale. Abordarea sa este una micro,
ceea ce este posibil s-l fi mpiedicat n a realiza o imagine de ansamblu a societii, iar,
dei acesta susine c este un sociolog, o foarte mare msur din explicaiile sale sunt
psihologice.

n ncheiere consider c ar trebui s punctm un factor foarte important i interesant:

Homans menioneaz n lucrarea sa autobiografic cum c nu a dorit s dezvolte o
teorie, ci o serie de ipoteze care aveau un caracter psihologic, al caractersticilor
comune indivizilor n virtutea apartenenei la aceeai specie. El nu a dorit s creeze o
teorie, a dorit s aduc o contribuie domeniului i prin aceast contribuie a creat o
teorie care i-a lsat numele n istoria tiinei. Acest act ne retrimite la afirmaia lui Emile

Durkheim i nelesul care deriv din aceasta: sociologia este regina tuturor tiinelor
iar legitimitatea ei nu rezult din dorina de a fi legitim, ci din dorina de a progresa.