Programa Acadmico Preparatorio

PAP

Escuela de Formacin de Profesores de

Enseanza Media

Curso de Qumica

El Mtodo Cientfico

Licenciado Juan Carlos Marroqun

EL MTODO CIENTFICO
El mtodo cientfico es un mtodo de investigacin usado principalmente en la produccin de
conocimiento en las ciencias. Para ser llamado cientfico, un mtodo de investigacin debe basarse en
la emprica y en la medicin, sujeto a los principios especficos de las pruebas de razonamiento. El
Oxford English Dictionary, dice que el mtodo cientfico es: "un mtodo o procedimiento que ha
caracterizado a la ciencia natural desde el siglo 17, que consiste en la observacin sistemtica,
medicin y experimentacin, y la formulacin, anlisis y modificacin de las hiptesis."
El mtodo cientfico est sustentado por dos pilares fundamentales. El primero de ellos es la
reproducibilidad, es decir, la capacidad de repetir un determinado experimento, en cualquier lugar y por
cualquier persona. Este pilar se basa, esencialmente, en la comunicacin y publicidad de los resultados
obtenidos (por ej. en forma de artculo cientfico). El segundo pilar es la refutabilidad. Es decir, que
toda proposicin cientfica tiene que ser susceptible de ser falsada o refutada (falsacionismo). Esto
implica que se podran disear experimentos, que en el caso de dar resultados distintos a los predichos,
negaran la hiptesis puesta a prueba. La falsabilidad no es otra cosa que el modus tollendo tollens del
mtodo hipottico deductivo experimental. Segn James B. Conant, no existe un mtodo cientfico. El
cientfico usa mtodos definitorios, mtodos clasificatorios, mtodos estadsticos, mtodos hipotticodeductivos, procedimientos de medicin, etctera. Y segn esto, referirse al mtodo cientfico es
referirse a este conjunto de tcticas empleadas para constituir el conocimiento, sujetas al devenir
histrico, y que eventualmente podran ser otras en el futuro. Ello nos conduce tratar de sistematizar las
distintas ramas dentro del campo del mtodo cientfico.
Historia
Frente a los lmites del azar o la casualidad que en pocas ocasiones dan conocimiento o sabidura, -ya
sea conocimiento cientfico, del bien o, como indica Aristteles en la tica a Nicmaco, del bien
mximo que es la felicidad-, Platn y el mismo Aristteles advertan de la necesidad de seguir un
mtodo con un conjunto de reglas o axiomas que deban conducir al fin propuesto de antemano.
Scrates, Platn y Aristteles, entre otros grandes filsofos griegos, propusieron los primeros mtodos
de razonamiento filosfico, matemtico, lgico y tcnico.
Durante la poca medieval, sern los filsofos, fsicos, matemticos, astrnomos y mdicos del mundo
islmico quienes hagan suya, desarrollen y difundan la herencia de la filosofa griega -entre otros
Alhazen, Al-Biruni y Avicena-. Tambin se debe reconocer a quienes contribuyeron a la difusin de
dichos conocimiento por Europa; figuras como Roberto Grosseteste y Roger Bacon junto con la
imprescindible labor de Escuela de Traductores de Toledo.
Pero no ser hasta la edad moderna cuando se consolide una nueva Filosofa Natural. Descartes (15961650) en su obra el Discurso del mtodo define por primera vez unas reglas del mtodo para dirigir
bien la razn y buscar la verdad en las ciencias.4 An con diferencias notables fueron muchos los que
defendieron la necesidad de un mtodo que permitiera la investigacin de la verdad.
Desde un punto de vista emprico o cientfico tal y como ahora lo entendemos se debe mencionar a
precursores del mtodo cientfico como Leonardo da Vinci (1452-1519), Coprnico (1473-1543),
Kepler (1571-1630) y Galileo (1564-1642) quienes aplicaban unas reglas metdicas y sistemticas para
alcanzar la verdad. Galileo Galilei contribuy a reforzar la idea de separar el conocimiento cientfico de
la autoridad, la tradicin y la fe.

La filosofa reconoce numerosos mtodos, entre los que estn el mtodo por definicin, demostracin,
dialctico, trascendental, intuitivo, fenomenolgico, semitico, axiomtico, inductivo.5 La filosofa de
la ciencia es la que, en conjunto, mejor establece los supuestos ontolgicos y metodolgicos de las
ciencias, sealando su evolucin en la historia de la ciencia y los distintos paradigmas dentro de los que
se desarrolla.
Tipologas
La sistematizacin de los mtodos cientficos es una materia compleja y difcil. No existe una nica
clasificacin, ni siquiera a la hora de considerar cuntos mtodos distintos existen. A pesar de ello aqu
se presenta una clasificacin que cuenta con cierto consenso dentro de la comunidad cientfica. Adems
es importante saber que ningn mtodo es un camino infalible para el conocimiento, todos constituyen
una propuesta racional para llegar a su obtencin.
Mtodo emprico-analtico. Conocimiento autocorrectivo y progresivo. Caractersticas de las
ciencias naturales y sociales o humanas. Caracteriza a las ciencias descriptivas. Es el mtodo
general ms utilizado. Se basa en la lgica emprica. Dentro de ste podemos observar varios
mtodos especficos con tcnicas particulares. Se distinguen los elementos de un fenmeno y se
procede a revisar ordenadamente cada uno de ellos por separado.
o Mtodo experimental: Algunos lo consideran por su gran desarrollo y relevancia un
mtodo independiente del mtodo emprico, considerndose a su vez independiente de la
lgica emprica su base, la lgica experimental. Comprende a su vez:
Mtodo hipottico deductivo. En el caso de que se considere al mtodo
experimental como un mtodo independiente, el mtodo hipottico deductivo
pasara a ser un mtodo especfico dentro del mtodo emprico analtico, e
incluso fuera de ste.
o Mtodo de la observacin cientfica: Es el propio de las ciencias descriptivas.
o Mtodo de la medicin: A partir del cual surge todo el complejo emprico-estadstico.
Mtodo hermenutico: Es el estudio de la coherencia interna de los textos, la Filologa, la
exgesis de libros sagrados y el estudio de la coherencia de las normas y principios.
Mtodo dialctico: La caracterstica esencial del mtodo dialctico es que considera los
fenmenos histricos y sociales en continuo movimiento. Dio origen al materialismo histrico.
Mtodo fenomenolgico. Conocimiento acumulativo y menos autocorrectivo.
Mtodo histrico. Est vinculado al conocimiento de las distintas etapas de los objetos en su
sucesin cronolgica. Para conocer la evolucin y desarrollo del objeto o fenmeno de
investigacin se hace necesario revelar su historia, las etapas principales de su
desenvolvimiento y las conexiones histricas fundamentales. Mediante el mtodo histrico se
analiza la trayectoria concreta de la teora, su condicionamiento a los diferentes perodos de la
historia.
Mtodo sistmico. Est dirigido a modelar el objeto mediante la determinacin de sus
componentes, as como las relaciones entre ellos. Esas relaciones determinan por un lado la
estructura del objeto y por otro su dinmica.
Mtodo sinttico. Es un proceso mediante el cual se relacionan hechos aparentemente aislados y
se formula una teora que unifica los diversos elementos. Consiste en la reunin racional de
varios elementos dispersos en una nueva totalidad, este se presenta ms en el planteamiento de
la hiptesis. El investigador sintetiza las superaciones en la imaginacin para establecer una
explicacin tentativa que someter a prueba.

Mtodo lgico. Es otra gran rama del mtodo cientfico, aunque es ms clsica y de menor
fiabilidad. Su unin con el mtodo emprico dio lugar al mtodo hipottico deductivo, uno de
los ms fiables hoy en da.
o Mtodo lgico deductivo: Mediante l se aplican los principios descubiertos a casos
particulares, a partir de un enlace de juicios. Destaca en su aplicacin el mtodo de
extrapolacin. Se divide en:
Mtodo deductivo directo de conclusin inmediata: Se obtiene el juicio de una
sola premisa, es decir que se llega a una conclusin directa sin intermediarios.
Mtodo deductivo indirecto o de conclusin mediata: La premisa mayor contiene
la proposicin universal, la premisa menor contiene la proposicin particular, de
su comparacin resulta la conclusin. Utiliza silogismos.
o Mtodo lgico inductivo: Es el razonamiento que, partiendo de casos particulares, se
eleva a conocimientos generales. Destaca en su aplicacin el mtodo de interpolacin.
Se divide en:
Mtodo inductivo de induccin completa: La conclusin es sacada del estudio de
todos los elementos que forman el objeto de investigacin, es decir que solo es
posible si conocemos con exactitud el nmero de elementos que forman el objeto
de estudio y adems, cuando sabemos que el conocimiento generalizado
pertenece a cada uno de los elementos del objeto de investigacin.
Mtodo inductivo de induccin incompleta: Los elementos del objeto de
investigacin no pueden ser numerados y estudiados en su totalidad, obligando al
sujeto de investigacin a recurrir a tomar una muestra representativa, que
permita hacer generalizaciones. ste a su vez comprende:
Mtodo de induccin por simple enumeracin o conclusin probable. Es
un mtodo utilizado en objetos de investigacin cuyos elementos son
muy grandes o infinitos. Se infiere una conclusin universal observando
que un mismo carcter se repite en una serie de elementos homogneos,
pertenecientes al objeto de investigacin, sin que se presente ningn caso
que entre en contradiccin o niegue el carcter comn observado. La
mayor o menor probabilidad en la aplicacin del mtodo, radica en el
nmero de casos que se analicen, por tanto sus conclusiones no pueden
ser tomadas como demostraciones de algo, sino como posibilidades de
veracidad. Basta con que aparezca un solo caso que niegue la conclusin
para que esta sea refutada como falsa.
Mtodo de induccin cientfica. Se estudian los caracteres y/o conexiones
necesarios del objeto de investigacin, relaciones de causalidad, entre
otros. Guarda enorme relacin con el mtodo emprico.
o Analoga: Consiste en inferir de la semejanza de algunas caractersticas entre dos
objetos, la probabilidad de que las caractersticas restantes sean tambin semejantes. Los
razonamientos analgicos no son siempre vlidos.
Descripciones del mtodo cientfico
Por proceso o "mtodo cientfico" se entiende aquellas prcticas utilizadas y ratificadas por la
comunidad cientfica como vlidas a la hora de proceder con el fin de exponer y confirmar sus teoras.
Las teoras cientficas, destinadas a explicar de alguna manera los fenmenos que observamos, pueden
apoyarse o no en experimentos que certifiquen su validez. Sin embargo, hay que dejar claro que el
mero uso de metodologas experimentales, no es necesariamente sinnimo del uso del mtodo
cientfico, o su realizacin al 100%. Por ello, Francis Bacon defini el mtodo cientfico de la siguiente
manera:

1. Observacin: Observar es aplicar atentamente los sentidos a un objeto o a un fenmeno, para

estudiarlos tal como se presentan en realidad, puede ser ocasional o causalmente.
2. Induccin: La accin y efecto de extraer, a partir de determinadas observaciones o experiencias
particulares, el principio particular de cada una de ellas.
3. Hiptesis: Planteamiento mediante la observacin siguiendo las normas establecidas por el
mtodo cientfico.
4. Probar la hiptesis por experimentacin.
5. Demostracin o refutacin (anttesis) de la hiptesis.
6. Tesis o teora cientfica (conclusiones).
As queda definido el mtodo cientfico tal y como es normalmente entendido, es decir, la
representacin social dominante del mismo. Esta definicin se corresponde sin embargo nicamente a
la visin de la ciencia denominada positivismo en su versin ms primitiva. Empero, es evidente que la
exigencia de la experimentacin es imposible de aplicar a reas de conocimiento como la vulcanologa,
la astronoma, la fsica terica, etctera. En tales casos, es suficiente la observacin de los fenmenos
producidos naturalmente, en los que el mtodo cientfico se utiliza en el estudio (directo o indirecto) a
partir de modelos ms pequeos, o a partes de ste.
Por otra parte, existen ciencias no
incluidas en las ciencias naturales,
especialmente en el caso de las ciencias
humanas y sociales, donde los fenmenos
no slo no se pueden repetir controlada y
artificialmente (que es en lo que consiste
un experimento), sino que son, por su
esencia, irrepetibles, por ejemplo la
historia. De forma que el concepto de
mtodo cientfico ha de ser repensado,
acercndose ms a una definicin como la
siguiente: "proceso de conocimiento
caracterizado por el uso constante e
irrestricto de la capacidad crtica de la
razn, que busca establecer la explicacin
de un fenmeno atenindose a lo
previamente conocido, resultando una
explicacin plenamente congruente con los
datos de la observacin".
As, por mtodo o proceso cientfico se
entiende aquellas prcticas utilizadas y
ratificadas por la comunidad cientfica
como vlidas a la hora de proceder con el
fin de exponer y confirmar sus teoras,
como por ejemplo los Postulados de Koch
para la microbiologa. Las teoras
cientficas, destinadas a explicar de alguna
manera los fenmenos que observamos,
pueden apoyarse o no en experimentos que
certifiquen su validez.