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Se denomina literatura de Guatemala a las obras escritas por autores guatemaltecos, ya sea
en cualquiera de los veintitrs idiomas que conforman el canon lingstico del pas, o
enespaol. Aunque con toda probabilidad existi una literatura guatemalteca anterior a la
llegada de los conquistadores espaoles, todos los textos que se conservan son posteriores, y
estn adems transliterados a caracteres latinos.
Literatura en lenguas maya
Son numerosos los textos que existen de este tipo, sin embargo los que sobresalen son elPopol
Vuh, el Rabinal Ach, el Memorial de Solol, el Ttulo de los Seores de Totonicapn y
elTtulo de la Casa Ixqun Nehab.
El Popol Vuh
La obra ms significativa de la literatura guatemalteca en idioma quich, y una de las ms
importantes de la literatura hispanoamericana precolombina. Se trata de un compendio
dehistorias y leyendas mayas, destinado a conservar la memoria de las tradiciones de la raza.
La primera versin conocida de este texto data del siglo XVI, y est escrita en idioma
quichtranscrito en caracteres latinos. Fue traducida al espaol por el dominico Fray
Francisco Ximnez a comienzos del siglo XVIII.
Las leyendas incluidas en el Popol Vuh pueden dividirse en cuatro partes:
Siglo XIX
Portada de Un viaje al otro mundo pasando por otras partes del escritorJos Milla y Vidaurre.
En esta obra -escrita durante su exilio en Estados Unidos y Europa (1871-1874)- presenta al
personaje Juan Chapn, que representa al tpico guatemalteco ladino del siglo XIX.
Durante el siglo XIX comienza a desarrollarse la literaturaguatemalteca independiente de
la espaola, aunque siguieron recibindose importantes influencias europeas. Entre los
escritores de esta poca cabe mencionar a Mara Josefa Garca Granados y Jos Batres
Montfar -conocido simplemente como Pepe Batres-, quienes escribieron conjuntamente
el Sermn para Jos Mara Castilla, una obra que result escandalosa para la poca. El
segundo es adems autor del poema Yo pienso en ti, uno de los ms conocidos de la literatura
guatemalteca.
En la segunda mitad del siglo XIX triunfa el gneronovelesco, merced en especial a Jos
Milla y Vidaurre, considerado como el "padre de la novela guatemalteca", que firm algunas
de sus obras con el seudnimo de "Salom Jil", anagrama de su nombre. Entre sus obras
destacan La hija del Adelantado (1866), Los Nazarenos (1867), El visitador(1867) y El libro
sin nombre.
Jos Batres Montfar (1809-1844): escritor, poltico, ingeniero y militar que naci en
la ciudad de San Salvador; hijo de Jos Mariano Batres y Asturias y de Mercedes
Montfar y Coronado. Provena de la vieja alcurnia de familias coloniales. Se le ha
llamado el mejor poeta guatemalteco del siglo XIX, por su obra intelectual sin
parangn en las letras de ese tiempo en Guatemala, slo comparable a lo que
consigui en la prosa el novelista Jos Milla y Vidaurre, promotor de la difusin de
las composiciones de Batres Montfar, prontamente olvidadas incluso en las dcadas
siguientes a su deceso. Entre muchos de los escritores que lo mencionaron,
como Menndez y Pelayo y Jos Mart, el clebre erudito de la literatura
hispanoamericana Pedro Henrquez Urea dijo de l: El mejor de los poetas dotados
del don del humor.16
Siglo XX
En el siglo XX, la literatura de Guatemala alcanza un nivel comparable al de las dems
literaturas de Hispanoamrica, gracias a la aparicin de varias generaciones de escritores,
y en especial a cuatro escritores fundamentales: el novelista Miguel ngel
Asturias (Premio Nobel de Literatura en 1967), autor de novelas como El Seor
Presidente u Hombres
de
Maz;
el
poeta Luis
Cardoza
y
Aragn;
el cuentista y novelista Augusto Monterroso (Premio Prncipe de Asturias de las
Letras en 2000) y el dramaturgo Carlos Solrzano. En general, la literatura guatemalteca
del siglo XX tiene una fuerte influencia de la vida poltica, como prueba el hecho de que
sus principales autores debieran exiliarse durante las sucesivas dictaduras y guerras civiles
que sufri Guatemala.
Suele dividirse la literatura guatemalteca del siglo XX por generaciones o dcadas. Las
ms importantes son:
La generacin de 1910 o "del Cometa"
La generacin de 192017 18 19
La generacin de 1930 o "Grupo Tepeus"
La generacin de 1940 o "Grupo Acento"
El Grupo Saker-ti (1944-1954)
La "Generacin comprometida" (despus de 1954)
Dramaturgos
Manuel Francisco Galich Lpez (1913-1984): escritor, dramaturgo y poltico.
Particip en laRevolucin de Octubre de 1944 que termin con el gobierno del
general Federico Ponce Vaides y luego ocup varios puestos en los gobiernos de Juan
Jos Arvalo y de Jacobo Arbenz Guzmn entre 1944 y 1954, entre ellos Ministro de
Educacin y embajador de Guatemala en varios pases de Amrica del Sur. En 1977
recibi el premio Ollantay de Bogot, por parte de la Federacin de Festivales de
Teatro de Amrica.20
Historiadores
Juan Jos Arvalo Bermejo (19041990): educador y poltico guatemalteco. Hijo de
Mariano Arvalo Bonilla y Elena Bermejo de Paz, estudi en la Universidad de
Tucumn en Argentina tras obtener una beca de parte del gobierno del general Lzaro
Chacn. En 1944, fue electo presidente de Guatemala para el perodo 1945 a 1951 tras
la Revolucin de 1944, siendo el primer presidente popularmente electo en ese pas
centroamericano; luego, durante el gobierno del coronelJacobo Arbenz Guzman fue
embajador itinerante de Guatemala. Se defini a s mismo como un socialista
espiritual, que impuls numerosas reformas para integrar a las clases ms pobres de la
sociedad
guatemalteca,
basado
en
el New
Deal del
presidente
norteamericano Franklin D. Roosevelt; sin embargo, por ser estas reformas totalmente
nuevas para Guatemala y ejecutadas durante la Guerra Fra, la derecha de su pas lo
tild de comunista. Fue tambin un prolfico escritor, cuyas obras versan sobre temas
de pedagoga e historia de Guatemala.21
Rafael Arvalo Martnez (1884-1975): poeta, escritor, ensayista y dramaturgo,
considerado uno de los antecesores del realismo mgico.22 Es uno de los escritores
guatemaltecos ms reconocidos de la generacin del 10.23 24
Efran De los Ros
Federico Hernndez de Len (1883-1959): historiador, escritor y periodista. Estudi
en elInstituto Nacional Central para Varones de Guatemala, de donde se gradu con el
diploma de Bachiller en Ciencias y Letras en 1900.25 Activo polticamente, fue
apresado durante los ltimos aos del gobierno del licenciado Manuel Estrada
Cabrera, encontrndose recluido en la Penitenciara Central de Guatemala cuando
cay el presidente el 14 de abril de1920.26 Tras su liberacin, entr directamente a
hacerse cargo del Diario de Centro Amrica, peridico semioficial de Guatemala en
ese entonces.27 Posteriormente, edit el peridico Nuestro Diario, aguerrido peridico
que dirigi junto a Carlos Bauer Avils.28 Se caracteriz por publicar
numerosas efemrides de la historia guatemalteca, en un sencillo ameno y tendencia
abiertamente liberal.
Hctor Gaitn (1939-2012): locutor, periodista, historiador y escritor guatemalteco.
Fue el creador del programa radial La calle donde t vives, que luego llev a los
diarios, a la televisin, y a libros impresos; en su obra presentaba crnicas
sobre leyendasguatemaltecas de espantos y aparecidos.29
Manuel Galich
Clemente Marroqun Rojas
Virgilio Rodrguez Beteta (1885-1967): Rodrguez Beteta fue un intelectual
polifactico, interesado en la cultura maya, la historia, la poltica y la cultura de
Guatemala. En 1917 escribi el libreto para la pera Quich Vinak y le propuso su
realizacin al compositorJess Castillo, quien compuso la partitura de lo que sera la
primera pera sobre tema y msica maya quich.30 Junto a Adrin Recinos, fund la
revista jurdica El Derecho, y tambin fue uno de los fundadores de la Sociedad de
Geografa e Historia de Guatemala. Dirigi el Diario de Centro Amrica y
posteriormente acept representar a Guatemala como embajador ante los gobiernos de
Honduras, Espaa, Chile y Colombia, siendo tambin embajador ante la Sociedad de
Naciones en Ginebra, Suiza. Su edad madura la dedic a la investigacin histrica y
politolgica, publicando una serie de libros importantes sobre una variedad de temas
en esas disciplinas.31 Era el padre del tambin escritor Virgilio Rodrguez Macal.
Carlos Wyld Ospina
Novelistas
Luis Cardoza y Aragn
Elisa Hall de Asturias (1900-1982): escritora e intelectual autodidacta. Proveniente de
una familia de intelectuales, tras su matrimonio con Jos Luis Asturias, Elisa Hall se
familiariz con el trabajo monumental que su suegro, Antonio Asturias, realizaba con
el afn de mantener al da la genealoga de la familia Asturias, desde el arribo del
primer antepasado, Sancho lvarez de Asturias, a Guatemala en la segunda mitad del
siglo XVII. Fue as cmo Hall concibi la idea de escribir Semilla de Mostaza, obra
monumental para la que se document profundamente sobre la poca de Sancho
lvarez de Asturias para escribir unas memorias que, narradas en primera persona y
con un lenguaje arcaico, cuentan la vida en Espaa de don Sancho de Asturias, y el
porqu de su emigracin al Nuevo Mundo en 1666. La obra, publicada en 1938,
public una de las mayores polmicas literarias en Guatemala, pues hubo algunos
eruditos que argumentaron que Hall de Asturias no podra haber escrito un documento
tan magnfico.32 En 2011, la filloga espaola Gabriela Quirante Amores, tras un
anlisis detallado de la obra, concluy que Hall de Asturias era la autntica autora.33 34
Flavio Herrera (1895-1968): escritor, poeta y periodistas. Estudi en el Colegio de
Infantes y en el Instituto Nacional Central para Varones. Con 13 aos escriba
artculos para la revistaJuan Chapn. En 1918 se gradu de Abogado y Notario en
la Universidad Manuel Estrada Cabrera.c Durante el gobierno de Juan Jos Arvalo,
fue embajador de Guatemala en Brasily Argentina, y dirigi la Escuela
Centroamericana de Periodismo. Cuando muri, el 31 de enero de 1968, don su finca
en San Antonio Suchitepquez a la Universidad de San Carlos de Guatemalad al igual
que los derechos de autor de toda su obra. Sus novelas El Tigre, Caos y La
Tempestad, conocidas en conjunto como La Triloga del Trpico, son lectura
oficial en las escuelas pblicas y colegios privados de Guatemala. Como poeta cultiv
principalmente el gnero del Haikai (Hai-Kai).35
Virgilio Rodrguez Macal (1916-1964): periodista, novelista y diplomtico que logr
varios premios tanto internacionales como nacionales, como el Primer Premio en
Prosa, en la rama de novela, o los Juegos Florales de Quetzaltenango de 1950 gracias
a sus novelas. Es uno de los novelistas ms populares en la
cultura centroamericana por sus publicaciones de estilo criollista. La mayora de sus
obras se ambientan en las selvas del Departamento de El Petn.36
Periodistas
Rigoberto Bran Azmitia: fundador de la Hemeroteca Nacional
Csar Braas (1899-1976): periodista, ensayista, crtico literario y poeta. Como
periodista, colabor durante aos en el peridico El Imparcial del que fue fundador,
estaba a cargo de la seccin cultura y escriba una columna para compartir sus
pareceres sobre cuestiones literarias y artsticas. 37 Miembro de la generacin del 20,
muri tras sufrir serias heridas durante el terremoto de 1976, que destruy
parcialmente a Guatemala y hered su biblioteca y residencia a la Universidad de San
Carlos de Guatemala.
Hctor Gaitn
Enrique Gmez Carrillo: Como cronista periodstico en Europa haba pocos que le
igualaran y ninguno que le superara, hacindose acreedor al sobrenombre El Prncipe
de los Cronistas.
Por sus contribuciones como cronista de guerra, el gobierno francs le otorg la alta
dignidad de Comendador de la Legin de Honor. Tambin fue un hbil entrevistador,
siendo una de sus ms famosas entrevistas la que le hizo al papa Benedicto
XV durante la guerra; el Papa lo recibi a pesar de ser Gmez Carrillo un reconocido
casanova y escritor hertico.41 En 1916 empez a dirigir el peridico El
Liberal de Madrid, pero slo pudo dirigirlo durante un ao, debido a sus mltiples
viajes como corresponsal.
Poetas
Humberto Akabal (1952- ): poeta de la etnia maya k'iche'. Piensa y escribe sus
poemas en idioma k'iche' y se autotraduce al espaol. En la actualidad es uno de
los poetas guatemaltecos ms conocidos en Europa y Sudamrica. Sus obras han
sido traducidas alfrancs, ingls, alemn, italiano, portugus, hebreo, rabe,
escocs, hngaro y estonio.
Siglo XXI
Es en cierta medida una continuacin de la literatura del siglo XX. Los escritores de
este siglo siguen aborbando temas sociales y polticos, aunque el ambiente del pas les
permite escribir sin necesidad de exiliarse. Destacan poetas como Julio Serrano
Echeverra y Allan Mills y escritores de narrativa, como Maurice Echeverra, Juan
Pablo Dardn, Javier Payeras, Mardo Escobar y Ronald Flores.
Narradores
Premios Nobel
1. Volver arriba La Academia de Ciencias sustitu a la Real y Pontificia
Universidad de San Carlos de Guatemala luego de la independencia de
Centroamrica y de la expulsin del clero regular de Guatemala tras el triunfo
liberal en 1831.
Acea Durn, Ramn (1917). Blasones: El ensueo del surtidor. Tres sonetos.
Guatemala: Talleres Gutenberg.
(1964). Itinerario:
Universitaria.
Tierras
floridas,
1917-1937-1943.
Guatemala:
Braas, Csar (2005). Morales Santos, Francisco, ed. Poesa esencial (obras
completas de Csar Braas). Guatemala: Cultura.
Estrada
Cabrera. Club
(1947). Popol Vuh: las antiguas historias del quich. Mxico: Fondo de
Cultura Econmica.