CIVILIZACIN

TEOTIHUACANA

COMPLEJO DE LA CIUDAD

El complejo de edificios que componen la ciudad de

Teotihuacn est unido por la Calzada de los
Muertos. Podra decirse que esta avenida es la espina
dorsal que conecta la Pirmide de La Luna, la del Sol
y diversos edificios. Sus casi cuatro kilmetros de
largo son el principal acceso para todos los templos
de la zona arqueolgica.

Al norte de la Pirmide del Sol, siguiendo por la

Calzada de los Muertos, la Pirmide de la Luna,
aguarda para asombrarte. Su estructura se levanta a
42 metros del suelo. Al frente, una construccinde
cuatro cuerpos escalonados con muros de talud,
sobresale del resto del montculo. Adems, de la
importancia de esta pirmide destacan los restos
humanos y las ofrendas de joyas, jade, obsidiana,
concha y cermica, adems de entierros humanos.

Aunque la Pirmide del Sol destaca por su tamao, la

de la Luna resalta por la cantidad dehermosas
construccionesque la rodean. Ah podrs visitar el
Palacio de los Jaguares, uno de los pocos edificios
que no eran templos y fue reconstruido por los
arquelogos. Muy cerca del Palacio de los Jaguares
encontrars uno de los templos ms bellos y mejor

GRAN CONJUNTO Y CALLE DE LO MUERTOS

El recorrido por la antigua ciudad se inicia en el estacionamiento de la
puerta 1, bajo el cual yacen los vestigios del Gran Conjunto,
aparentemente el centro mercantil y burocrtico de Teotihuacn. Los
pueblos nahuas del Posclsico (900-1521 d.C.) bautizaron al principal eje
urbano de Teotihuacn con el nombre de miccaotli (camino de los
muertos), porque suponan errneamente que sus derruidos montculos
albergaban las tumbas de antiguos gobernantes.
El visitantepuede recorrer 2 de los 5 km que mide en
total. Al remontarla hacia la Plaza de la Luna, se
atraviesa el cauce del ro San Juan, el cual fue
desviado por los teotihuacanos.
Posteriormente se
llega a una sucesin
de plazas que,
escalonadas, salvan
buena parte de los 27
m del desnivel natural
existente entre la
Ciudadela y la
En dichas plazas hay dos templos del
Complejo
de los
Pirmide
de Calle
la Luna.

Muertos y tramos expuestos del drenaje de agua pluvial.

Pasando la Pirmide del Sol, en el flanco oriental de la calle,
se localiza el Mural del Puma (Ia). Un poco ms adelante y en
el flanco opuesto, estn las ruinas del Templo de los
Animales Mitolgicos (Ib) y del Templo de la Agricultura (Ic).

CIUDADEL
A

La Ciudadela se encuentra inmediatamente al este de la Calle de los Muertos (I), en

el corazn mismo de la urbe. A pesar de su nombre, este imponente cuadrngulo de
400 m por lado nunca tuvo funciones defensivas, sino religiosas y residenciales. Su
ancha plataforma, coronada por 15 templos, enmarca una plaza de 44 000 m2,
espacio que poda albergar hasta 100 000 personas. En el centro de la plaza se
levanta un pequeo adoratorio y, ms atrs, la Pirmide Adosada (IIa). sta, erigida
en la fase Tlamimilolpa, consta de cuatro cuerpos superpuestos, originalmente
estucados y pintados de color rojo. La Pirmide Adosada cubre parcialmente otro
edificio ms antiguo y de mayores dimensiones: la Pirmide de la Serpiente
Emplumada (IIb). No slo se trata del tercer monumento ms grande del sitio, sino
del ms suntuoso. En un principio tena siete cuerpos decorados con inusitada
opulencia. En sus alfardas, taludes y tableros fueron tallados los sinuosos cuerpos
de serpientes emplumadas nadando entre conchas y caracoles. Las serpientes de
los tableros cargan sobre su lomo entre la cabeza y el cascabel un tocado. ste
fue confundido durante muchas dcadas con el rostro de Tlloc. Lejos de ello, el
tocado adopta la forma de una cabeza de reptil, carente de mandbula, con ojos de

COMPLEJO
CALLE
DE LOS MUERTOS

Este cuadrngulo amurallado de 350 m por lado se sita

exactamente entre la Ciudadela y la Pirmide del Sol. Encierra
en su interior una multitud de pirmides, plazas, cuartos y
conjuntos de departamentos. Las reas excavadas hasta la
fecha revelan una rica decoracin escultrica y pictrica, as
como una excepcional calidad en los materiales constructivos.
Segn varios especialistas, el Complejo Calle de los Muertos
fue, a partir de la fase Tlamimilolpa, la sede del gobierno
teotihuacano y, quiz tambin, la residencia de sus
mandatarios. Parte del sector suroeste de este inmenso
complejo est ocupado por los Edificios Superpuestos (IIIa),
ntido ejemplo de cmo la ciudad fue reedificada sobre s
misma, una y otra vez, a lo largo de los siglos. El resultado de
esta euforia constructiva fue una sucesin vertical de
inmuebles. Gracias a las excavaciones arqueolgicas es posible

Ms al norte y tambin del lado poniente

de la Calle de los Muertos se localiza el
Conjunto Plaza Oeste (IIIb). Conviene
ingresar al patio principal, en donde uno
de los templos luce grandes cabezas de
felinos y flores de cuatro ptalos. A travs
de un pozo moderno de exploracin se
logra apreciar que la etapa anterior de
dicho templo tambin estaba decorada
con cabezas ptreas, aunque de
serpientes en este caso. Tambin es digno
de verse el Grupo Viking (IIIc), ubicado en
el sector noreste del complejo. Llamado
as en honor a la fundacin que aport los
recursos para su exploracin, este grupo
es conocido por las dos capas de mica
descubiertas bajo el piso de uno de los
aposentos laterales. Cada una mide 6 cm
de espesor y abarca una superficie de 29
m2. Hasta la fecha se desconoce la
funcin de este fino recubrimiento de
brillos dorados.

Una espaciosa plaza (IVa), decorada

originalmente con esculturas del Seor
del Inframundo, separa la Calle de los
Muertos del edificio ms imponente de
la ciudad. ste fue llamado tonatiuh
itzacual (encierro del Sol) por la gente
del Posclsico. Hoy sabemos, sin
embargo, que la majestuosa
construccin no estaba consagrada a
dicho astro, sino al que seguramente fue
el patrono de la ciudad: el dios de la
lluvia. Al menos as parecen indicarlo las
ofrendas y los nios sacrificados que all
fueron enterrados. Segn los
especialistas, esta pirmide, junto con el
canal y la masiva plataforma que la
rodean, representa al monte sagrado,
mtico contenedor del agua y la riqueza
universales. Si bien es cierto que en su
interior fueron hallados vestigios de
construcciones diminutas, la gran mole
fue erigida en una sola y ciclpea
operacin, emprendida durante la fase

PIRMIDE DEL
SOL

La Pirmide del Sol (IV)tiene 225 m por lado y casi 65 m de alto (la de Cheops, en
Egipto, mide 226.5 m por lado y 144.3 m de altura). Conviene aclarar que el
renombrado edificio teotihuacano se restaur con poco tino durante el Porfiriato:
sus fachadas laterales y trasera fueron rebajadas 7 m, dejando expuestos los
contrafuertes escalonados; adems, se invent un quinto cuerpo, al dividir el
cuarto en dos. Adosada frente la pirmide hay una plataforma triple (IVb),
decorada con felinos que emergen de portales con estrellas marinas y plumas. Al
pie de la plataforma se localiza el acceso cerrado al pblico de una larga y
estrecha cueva (IVc) que corre por debajo del edificio a 6 m de profundidad. Es
necesario caminar sus 103 m para llegar a las cuatro cmaras artificiales que, en
forma de flor, la rematan casi al centro de la pirmide. En 1971, cuando la cueva
fue detectada por los arquelogos, sta ya haba sido profanada,
presumiblemente desde tiempos prehispnicos. Al explorarla, hallaron rotos los
19 muros de piedra y lodo que sellaban el trayecto hacia las cmaras. Y ah tan
slo se pudieron recuperar fragmentos de bellos espejos de pizarra y pirita, as
como restos de conchas y espinas de peces.

PIRMIDE
DE LA LUNA
La Pirmide de la Luna (V), enmarcada por la
descomunal masa del Cerro Gordo, tambin
evoca un monte sagrado. Sus cuatro cuerpos
en talud estn precedidos por una plataforma
adosada (Vc)de cinco cuerpos. En el
Posclsico se le conoca como metztli itzacual
(encierro de la Luna). No obstante, el
monumento pudo haber estado consagrado a
la diosa del agua y la fertilidad.

La Calle de los Muertos termina en la

Plaza de la Luna (Va), sin duda el ms
armnico de los espacios urbanos de
Teotihuacan. Teatro ritual de primer
orden, esta plaza est delineada por la
Pirmide de la Luna y otros 13 templos
de menores dimensiones. Al centro de
ella vemos un adoratorio de cuatro
escalinatas y, casi al pie de la gran
pirmide, los vestigios de la Estructura A
(Vb). Dentro de este oratorio hay diez
altares que figuran simblicamente el
centro del universo, los rumbos
cardinales y los intercardinales.

Eso se desprende de las dos imgenes de

esta diosa que fueron descubiertas en la
plaza. Una, ms o menos de forma ovoidal,
an se halla junto al altar central. La otra, de
24 toneladas de peso, fue llevada a la ciudad
de Mxico a fines del siglo XIX. Una vista
inigualable del valle es la recompensa del
empinado ascenso a la cspide de la sptima
y ltima etapa de la Pirmide de la Luna.
Esta construccin se remonta a la fase
Xolalpan, cuando su base alcanz 140 por
150 m y su altura rebas los 45.8 m que
tiene en la actualidad. Las otras seis etapas

CONJUNTO DEL
QUETZALPAPLOTL

Se accede a este conjunto por la esquina suroeste de la Plaza de la Luna. Al remontar

una escalera custodiada por una cabeza de serpiente, se llega a un amplio prtico. Fue
reconstruido en los aos sesenta del siglo xx a partir de slidas evidencias
arqueolgicas con el fin de mostrar al visitante cmo eran los techos teotihuacanos.
Pueden apreciarse ah las vigas y los morillos que sostienen un terrado de toba
impermeabilizado con mezcla. Ms all del prtico se descubre el espectacular Patio del
Quetzalpaplotl (VIa), una de las moradas ms suntuosas de la ciudad. Tambin
reconstruido en los sesenta, el patio destaca por sus pilastras finamente talladas,
policromadas e incrustadas con obsidiana. Aves mitolgicas de frente y de perfil ocupan
sus caras, limitadas ya por ojos, cuentas, caracoles y plumas, ya por ojos, resplandores,
caracoles y flamas. Las pilastras estn dotadas de perforaciones en las aristas que
servan para amarrar cortinajes. Del techo sobresalen almenas ornamentales con el
glifo del ao teotihuacano. En un nivel inferior, pero contemporneo al Quetzalpaplotl,
se sita el Patio de los Jaguares (VIb). Su templo principal es notable por las esculturas
en forma de crtalos de serpiente empotradas al pie de la escalinata. El patio est
cerrado al norte por prticos cuyos taludes tienen pintados felinos con conchas marinas
sobre el lomo y la cola. Estas fieras lucen penachos de plumas verdes, al tiempo que
hacen sonar trompetas de caracol. Finalmente, por un tnel moderno, se ingresa a la
Subestructura de los Caracoles Emplumados (VIc). Se trata de un antiguo edificio que
fue sepultado con toneladas de tierra y piedra cuando se construy el Patio del

TRAZA DE LA CIUDAD
A comienzos del siglo 2 d.C. fue realizado un concepto general de
planeamiento urbano para Teotihuacan. La ciudad, con su trazado de damero,
es la expresin inequvoca de un poder centralizado. El eje central en
direccin Norte / Sur, con una leve desviacin hacia el Oriente de 15,5 grados
es la llamada "Calzada de los Muertos", que comienza en la Pirmide de la
Luna y pasa por la Pirmide del Sol.

Teotihuacan estaba estructurada por amplias calzadas y posea una eficiente

provisin de agua y sistema de desage. Las pirmides, los templos y palacios
estaban recubiertos de estuco y adornados con murales de colores vivos.
Haba edificios pblicos y administrativos y diversos barrios residenciales.
Teotihuacan fue una ciudad cosmopolita que hospedaba una cantidad
considerable de extranjeros. Los grupos de las regiones Maya, Oaxaca y la
Costa del Golfo vivan en barrios separados de la ciudad. Si bien residan lejos
de sus tierras de origen, conservaban muchos elementos de la propia cultura.

La orientacin de trazas urbanas a

lo largo de Mxico se puede
observar que algunas ciudades
tienen una alineacin particular en
una direccin al este del norte
geogrfico, misma que coincide
con la alineacin de la antigua
ciudad de Teotihuacan. An ms,
se puede ver que los campos de
cultivo en los alrededores de
Teotihuacan, o los campos de
cultivo en Tlhuac o las
chinampas en Xochimilco o
lugares ms alejados como el
Tepozteco, Tenayuca y Tula siguen
la orientacin de la traza
teotihuacana. Por todos lados
surge la orientacin ancestral y lo
admirable, como aqu veremos, es

LA TRAZA DE LA CIUDAD: EL CRCULO

Hasta ahora no se haba identificado el crculo como el generador de la traza de la ciudad de

Teotihuacan o como una manera de representar la ciudad en la iconografa teotihuacana. Sin
embargo, como podemos observar en la figura 3A, la ciudad de Teotihuacan se puede inscribir
en un crculo de aproximadamente 7 kilmetros de dimetro. El centro del crculo se
encuentra frente a la Ciudadela, en la Calzada de los Muertos, que atraviesa la ciudad de
Norte a Sur. Otras dos avenidas definen el eje Este Oeste. En la figura 3B podemos ver uno
de los marcadores que los agrimensores teotihuacanos crearon para establecer las
alineaciones de la ciudad. Estos marcadores, o cruces punteadas, consisten en dos ejes
cardinales con crculos concntricos y se han encontrado en diversos lugares de la ciudad y
tallados en rocas en los cerros del valle, incluyendo Cerro Gordo10. Como podemos observar,
existe un gran parecido de orientacin y traza entre el marcador y plano de la ciudad, ambos
representan un ideal de perfeccin. De hecho, reducir la traza de la ciudad a un crculo
biseccionado por los ejes cardinales es un esquema recurrente en ciudades ideales a lo
largo de la historia y ha guiado a fundadores de ciudades en numerosas pocas y regiones del
mundo (Fig. 4). En Teotihuacan, al igual que en tantos lugares de la antigedad, el ideal
universal del crculo biseccionado reproduce en el asentamiento humano los principios que
gobiernan el orden del cosmos.

LA MONTAA Y LA CIUDAD

Cerro Gordo, la montaa situada al norte de Teotihuacan, desempeo un papel crucial

en la traza de la ciudad. La monumental Calzada de los Muertos define un
impresionante eje visual cuya funcin es exaltar la gran montaa. Cerro Gordo
constituye un teln de fondo que enmarca la ciudad en su totalidad, al mismo tiempo
protector y vigilante . Las montaas simbolizan agua y fertilidad en el pensamiento
mesoamericano. En Teotihuacan, la representacin de montaas es abundante en la
iconografa, aparece en murales, en adornos, en piezas cermicas, en almenas, etc..
Teotihuacan era un gran centro de peregrinacin, que atrajo gente desde lugares
remotos, y las huellas son una manera comn en Mesoamrica de representar
movimiento de gente o caminos. El lugar representado es sin duda la ciudad de
Teotihuacan a los pies de Cerro Gordo. La ciudad es el punto de destino de los
caminos y su forma oblonga, como un crculo aplastado, junto a la representacin
tridimensional de la Montaa, parecen un intento de mostrar el valle en perspectiva
(ver tambin Fig.10C). Los teotihuacanos, guiados por su tendencia a la abstraccin y
simplificacin, redujeron la Montaa y la Ciudad a dos figuras geomtricas puras: el
tringulo y el crculo.

LA MONTAA, LA CIUDAD Y LA CUEVA: ALTEPETL

Otra interesante representacin de la montaa y la ciudad la encontramos en la Figura

7A. En ella podemos observar la ciudad (el crculo) justo entre medias de una montaa
de la que gotea agua y de una cueva de la que brota agua. La montaa, la cueva y el
agua son elementos intrnsecamente conectados en la mitologa mesoamericana, y de
hecho la ubicacin de Teotihuacan parece estar relacionada con la cueva que se
encuentra debajo de la pirmide del Sol, primer gran monumento de la ciudad. En
Teotihuacan, la montaa, el agua y la cueva parecen constituir, de hecho, la razn de
ser de la ciudad, que est propiciamente ubicada donde el agua baja de las montaas
y brota de las cuevas. En nhuatl, el idioma de los aztecas, el vocablo que expresa el
concepto de ciudad o comunidad es altepetl que significa literalmente montaa de
agua. Esta manera de expresar el concepto de ciudad o asentamiento asociado a la
montaa y al agua pudo haber tenido su origen en Teotihuacan. La representacin de
montaa ciudad-cueva es muy abundante en los murales teotihuacanos,
especialmente en los tocados de personajes. Se puede observar tambin en el
mantn que porta el emisario teotihuacano a la ciudad maya de Tikal.

LA ORIENTACIN DE TEOTIHUACN

Al parecer, los pueblos antiguos mesoamericanos y

entre ellos los antiguos teotihuacanos utilizaban dos
palos cruzados, a manera de teodolito para fijar sus
direcciones (figura 2). En el Cdice Bodley
observamos un total de nueve signos en los que dos
individuos poseen dos palos o las piernas cruzadas y
que fueron relacionados por el arquelogo Antonio
Caso con observaciones astronmicas (Hartung,
1990). Conjuntamente en muchos lugares de
Mesoamrica y particularmente en Teotihuacan se
han encontrado lo que posiblemente sean marcas de
los remotos topgrafos. Estas muescas consisten
en una serie de puntos labrados en rocas o en pisos
de estuco y cuya secuencia forma diseos
geomtricos que, en su mayora, son crculos o
cuadrados. Generalmente la figura est dividida en
cuadrantes mediante dos lneas de puntos que la
cruzan y por esto se les conoce tambin como
cruces punteadas (figura 3). Se cree que la
combinacin de palos cruzados y marcadores fue
utilizada en su momento, en la precisa alineacin de
la ciudad. Sin embargo, la pregunta recurrente es
por qu estn orientados as sus edificios? La
respuesta primaria y muy en boga hasta

Tales conocimientos (regularidades de

los movimientos aparentes de los astros
movibles) son indispensables para
conseguir los dos grupos de orientaciones
que tienen las ciudades prehispnicas,
pues hay construcciones en las que la
orientacin es hacia los puntos cardinales
reales y hay otras que se desvan
consistentemente 17 grados de esos
puntos (en ambos casos hay un margen
de variacin que puede llegar a los 3
grados). La magnitud de la desviacin y,
sobre todo, su constancia, reclaman una
explicacin. El caso es que las dos
orientaciones corresponden a puntos del
horizonte donde se pone el Sol en
determinados das; la orientacin precisa
hacia el occidente (y por lo tanto hacia los
otros puntos cardinales) est determinada
por el punto del ocaso en los das de los
equinoccios, mientras que la orientacin
desviada 17 grados obedece al punto