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H. Jerome Freiberg
Libertad y creatividad
en la educacin
Tercera edicin revisada y ampliada
PAIDS
Barcelona
Buenos Aires
Mxico
1994 by Macmillan College Publishing Company, Inc., Nueva York O de todas las ediciones en
castellano, Ediciones Paids Ibrica, S.A., Maiiano Cub, 92 - 08021 Barcelona y Editorial Paids,
SAICF, Defensa, 599 - Buenos Aires
Impreso en Espaa - Printed in Spain
SUMARIO
Prlogo 13
Prefacio .........................................................................................................................................19
Agradecimientos.............................................................................................................................23
Introduccin..................................................................................................................................25
PRIMERA PARTE
DIFICULTADES Y OPORTUNIDADES
10
SEXTA PARTE
UN VIAJE EMPEZADO
11
12
CAPTULO II
EL DESAFO DE LA ENSEANZA EN LA ACTUALIDAD
13
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Hace 40 aos, la educacin de los estudiantes se apoyaba en cinco pilares: la familia, la cultura, la
religin, la comunidad y la escuela. La alta tasa de divorcios, unida a las necesidades econmicas y personales
de trabajar fuera de casa, ha hecho pedazos la capacidad de la familia para centrar su atencin en la educacin
de los nios y servir de apoyo a la misma. Los divorcios, los cambios de trabajo y los traslados de vivienda
originados por la pobreza tambin han desestabilizado las comunidades. Segn los investigadores, si las
tendencias actuales permanecen invariables, hacia el ao 2020 casi el 50% de los estudiantes habrn sufrido
perjuicios desde el punto de vista educativo, (6) debido, en parte, a un mal emparejamiento entre los valores,
los experimentos y los recursos de la casa, la comunidad y la escuela.
Cuando el hogar y la familia, la comunidad, la religin y la cultura no estn prestando al nio todo el
apoyo necesario, se espera entonces que sea la escuela la que aumente su cuota de participacin pidiendo a los
otros sectores ms dinero en vez de ms tiempo. El dinero es una fuente importante, pero si slo se cuenta con
l, se convierte en un pobre sustituto de la implicacin de los padres, del apoyo y la experiencia de la
comunidad, o de los valores culturales y religiosos. Los pases que tienen un buen equilibrio entre los cinco
pilares de apoyo crean un entorno apropiado para un liderazgo fuerte, una alta calidad de vida y xito
econmico. Las caractersticas de la escuela pblica y del sistema institucional de apoyo a la educacin
pueden predecir el bienestar de un pas en el futuro as como su capacidad para adaptarse a los desafos
econmicos y a los avatares polticos.
No es que los profesores, directores o padres estn trabajando menos. De hecho, todo el mundo parece
estar trabajando ms. En los aos setenta se hicieron estudios que predecan que la cantidad de tiempo libre
para los adultos crecera extraordinariamente a lo largo de un perodo de 20 aos, pero la realidad nos dice
que, de adultos, tenemos menos y no ms tiempo libre del que hayamos tenido en cualquier otro perodo
en los ltimos 15 aos: siete horas menos a la semana. Los miembros de la familia trabajan simplemente para
mantener un nivel de vida bsico, y tenemos pruebas de que la calidad de vida de la prxima generacin ser
peor que la de sus padres.
Aunque las estadsticas dibujan un cuadro general de los problemas, tambin tienden a deshumanizar
y a minimizar el hecho de que los individuos estn representados por nmeros. Los problemas de las escuelas
y de la sociedad son complejos, y las soluciones han de ser multidimensionales. (7) Las escuelas solas no
pueden protagonizar cambios sociales duraderos sin hacer un esfuerzo que est centrado en todos los aspectos
de la sociedad. Aunque las informaciones de que disponemos no son nada prometedoras, todava hay
esperanza, y procede no de la tecnologa o de soluciones simples sino de la colaboracin de gente con
inquietudes, convicciones e intereses comunes con aquellos que trabajan unidos por el bien de los nios,
proceso ste en el que los esfuerzos de los individuos se multiplican debido a los esfuerzos cooperativos que se
hacen para alcanzar el bien comn.
Los estudiantes nos dicen mucho acerca de sus condiciones de aprendizaje. Cuando les escuchamos,
podemos obtener un cierto conocimiento de las razones, tanto de los xitos como de los fracasos de nuestras
escuelas. Por ejemplo, para algunos jvenes, la escuela es un oasis, un refugio en el que se sienten seguros y a
salvo del crimen, las drogas, el maltrato, el fro y el calor extremos, y la monotona de la existencia en los
decadentes centros urbanos. Para otros estudiantes, la escuela es un lugar acogedor, una tierra firme en la que
disponen de su nica oportunidad para comer caliente. Estaba una maana temprano visitando una escuela
elemental de un barrio marginal cuando vi a un grupo de estudiantes que se amontonaban frente al muro
exterior. Era una maana fra y la escuela iba a abrir sus puertas en unos 15 minutos, a las siete. Cuando les
pregunt por qu estaban all tan temprano, un muchacho delgado y tmido me respondi: Dentro se est bien
y no hace fro; adems nos dan el desayuno a las siete y media. Ms tarde, la directora me dijo que ella y
otros profesores estaban hablando de llegar ms temprano por la maana para que los chicos no tuvieran que
esperar fuera con el fro que haca.
Otros estudiantes, sin embargo, consideran que la escuela es un lugar en el que hay que aguantar
muchas cosas para poder as participar en actividades extracurriculares, como ftbol o animacin de
espectculos. Y todava hay otros que creen que la escuela es un sitio maravilloso, lleno de ideas, debates,
alegra, amigos y agitacin. Un da estuve observando el patio de recreo de una escuela secundaria y vi que a
las siete y media de la maana se converta en una colmena que herva de actividad, y en la que los alumnos se
mostraban muy animados al tiempo que compartan unos con otros sus proyectos cientficos y discutan los
detalles de los mismos. Tambin detect un entusiasmo similar en una escuela superior de North Kansas City,
en la que 2.000 estudiantes se quedaban hasta bastante tarde para preparar su exposicin de arte, la cual
inclua los trabajos de todos ellos y cubra cada metro cuadrado de pared de la escuela. Asimismo, los alumnos
hicieron de guas para los padres y visitantes de la exposicin, que tuvo una duracin de tres semanas.
Muchos adolescentes consideran que la escuela es un lugar para socializarse y conocer a otras
personas. Para otros es un territorio en el que vender drogas o compartir pequeas hazaas criminales
cometidas contra otros estudiantes o incluso personas del vecindario. Los medios de comunicacin tienden a
ser sensacionalistas cuando hablan de estos ltimos problemas, en especial aquellos relacionados con la
creciente actividad criminal, las drogas o las bandas armadas. No obstante, para muchos estudiantes la escuela
es simplemente aburrida.
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Cuando empec en esta profesin como responsable del Houston Independent School District, que
abarca 200.000 estudiantes, el supervisor Frank Petruzielo solicit al departamento de evaluacin e
investigacin del distrito un estudio sobre todos los sectores en los que se depositaba la apuesta por una
determinada poltica educativa: estudiantes, padres y miembros de la comunidad. El estudio formaba parte de
un programa que el distrito estaba poniendo en marcha, y el supervisor quera que en l se incluyera a sectores
a los que normalmente se deja fuera de los procesos de toma de decisiones en los grandes distritos urbanos.
Aunque gran parte de los resultados del estudio (aparecido en 1992) eran alentadores, en algunas reas qued
patente que muchos estudiantes mostraban su insatisfaccin y consideraban que la escuela era un entorno
hostil ms que un lugar en el que encontrasen algn tipo de apoyo.
En las escuelas secundarias, el 74% de los 64.550 estudiantes que respondieron a la pregunta decan
que sus profesores les animaban a hacer su trabajo lo mejor posible, y el 68 % manifestaban que las escuelas
les proporcionaban los recursos necesarios para aprender. Sin embargo, slo el 48% de los alumnos sentan
que eran importantes para sus profesores, y slo el 47% admitan que sus profesores les trataban con respeto.
Slo el 29% de los 63.997 que respondieron decan que lo pasaban bien en la clase. Los autores del estudio
llegaron a la siguiente conclusin: As pues, mientras la mayora de estudiantes respondan que en sus
escuelas reciban un apoyo a sus esfuerzos, muchos de ellos crean que sus profesores no les reconocan como
individuos. (5) En el mismo anlisis, slo el 30% de los alumnos dijo que sus compaeros llegaban con
puntualidad a las clases, mientras que slo el 27% consideraba que el comportamiento de los dems
compaeros era bueno. El informe afirma: Estas observaciones nos transmiten una gran inquietud, ya que
indican que la atmsfera del aula est socavando la instruccin. (5)
El descontento del alumno no se circunscribe a los niveles primario, secundario y universitario. Cierto
mdico, funcionario de elevada jerarqua, tuvo la oportunidad de establecer contacto informal con los alumnos
en una buena facultad de medicina. Se reuni con aproximadamente doscientos de ellos a fin de conocer sus
opiniones al respecto de su instruccin profesional; y si bien al comienzo hubo indecisin cuando intentaba
sondearlos, al cabo
los comentarios empezaron primero con lentitud y despus como un verdadero alud a destilar
frustracin y desencanto, y una autntica furia se desat sobre m. [Aquello] se convirti pronto en una
descomunal cantinela de enojo general. El mensaje... era simple y montono. Consideraban que se les
daban demasiadas clases... Todos los das deban sentarse y permanecer pasivos mientras los profesores,
a quienes no conocan ni a su vez los conocan a ellos, les vomitaban enormes cantidades de cosas.
Haba encrespados testimonios acerca de la baja calidad de las clases, de la falta de tiempo para estudiar,
de la carencia de contacto personal con los profesores y de la insensibilidad de la escuela respecto de sus
necesidades y quejas. Aunque lo intent me fue imposible obtener opiniones ms positivas.
Los alumnos haban ideado una ingeniosa manera de resolver esa situacin: todos contribuan con
dinero a un fondo comn y con l se pagaba a los estudiantes que designaban para asistir a las clases y
grabarlas. Despus las transcriban, las compilaban y les daban forma orgnica, les aadan notas y las
distribuan a todos los compaeros. Pese a que la clase estaba compuesta por doscientos, era raro que
asistieran treinta y cinco a una ctedra y en ocasiones apenas concurran diez. Pero, aunque slo hubiese
cinco estudiantes en el aula, el profesor deba encaminarse hacia la ctedra y desarrollar todo el formidable
ritual de dictar la clase (9, pp. 3-4).
Otra de las razones del hasto v el disgusto en las escuelas es el permanente y cada vez mayor acento que
se pone en las calificaciones. Un estudiante me escribi para decirme: Me siento siempre ansioso y
apremiado en la escuela. Estoy comenzando a darme cuenta de lo penoso que es para m ese estricto
procedimiento de evaluacin externa de mi trabajo... Me agrada analizar las nuevas ideas y conceptos
que descubro cuando leo, pero el medio circundante me lo impide casi por completo... Debo, acaso,
hacer lo mismo que los dems y vivir siempre desdichado e insatisfecho? Para m, hoy por hoy stos son
problemas autnticos. S que con esto interpreto el sentir de muchos estudiantes universitarios y
adolescentes frustrados, y estoy empezando a sentir en m mismo que esa frustracin se va convirtiendo
en una especie de desesperanza que me est consumiendo.
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Recuerdo vvidamente cierto suceso que todava hoy se me presenta con toda la nitidez que tena
cuando ocurri, hace algunos aos. Me hallaba de visita en un complejo escolar del centro de la ciudad que
haba obrado maravillas en muchos de sus establecimientos. Maestros y alumnos trabajaban juntos, aprendan
juntos, y eso les complaca. Me sent profundamente impresionado. Entonces le dije al director: Estas
escuelas son admirables pero debe de haber algunas en las que todava no les haya sido posible influir. A lo
que me repuso: S; todava no hemos podido abarcar algunas de las secundarias del ciclo bsico. Le ped, en
consecuencia, que me mostrara lo peor. Era una escuela situada en un barrio pobre en extremo. Por sus
lbregos corredores se escurran, furtivos y temerosos, unos pocos alumnos, y las puertas de las aulas estaban
cerradas con llave a fin de que ninguno pudiese entrar ni salir. Esas puertas estaban provistas originariamente
con ventanillas de vidrios esmerilados, pero al romperse muchos de ellos los haban sustituido con maderas
terciadas clavadas en los huecos. Elegimos una puerta al azar y llamamos. El maestro accion la llave desde
dentro y espi receloso, pero al reconocer al director de la escuela abri de par en par. La escena que se
present ante m fue singular: el maestro, con el rostro encendido y la respiracin fatigosa, empuaba un
enorme garrote. Resultaba imposible decir a qu alumno acababa de apalear porque todos ellos, blancos y
negros, se mostraban torvos y encrespados por igual. Entonces comenz la farsa, pues soltando aquel palo
dijo: A ver, la clase!: tomen sus libros y branlos en la pgina setenta y tres, y acto seguido inici l mismo
la lectura. Muy pocos fueron los alumnos que sacaron su libro y la actitud de total hostilidad de todos ellos
pareca decir: Lo nico que pretende es obligarme a aprender algo ! . Para ahorrarle una mayor turbacin,
nos retiramos.
He pensado con frecuencia en aquella clase y aquel maestro, y he imaginado al pobre alumno que
todas las maanas debe levantarse y acudir a un aula que detesta. Y peor todava para el pobre maestro, por
muchos defectos que pueda tener. He pensado en lo que es ganarse el sustento yendo diariamente a un aula
donde uno sabe que se le odia. Debe de ser intolerable. No es de extraar que en esa escuela hubiese
agresiones contra los maestros y los alumnos y una buena dosis de vandalismo.
Est claro que el profesor slo vea una opcin: pegar al nio para hacerle hacer lo que l quera. El
no ser consciente de las opciones disponibles, o el no tener la paciencia de buscarlas, marca los lmites de las
relaciones interpersonales y del aprendizaje. Por naturaleza, los nios son inquisitivos y estn motivados,
aunque hacia el final del 2 o 3 curso muchos pueden perder tanto la curiosidad como la motivacin para
estudiar. Y el castigo y el soborno estn a la orden del da para conseguir atraer su atencin.
Me acord de aquella escuela y de otras idnticas al leer un pasaje de la alocucin de fin de curso
pronunciada por el rector de la Universidad de Yale en junio de 1981, donde deca: Los Estados Unidos de
Norteamrica no pueden permitirse transformar las escuelas pblicas en depsitos de gente irritada. (10)
Una definicin que conviene a tantas escuelas norteamericanas: depsitos de gente hastiada, infeliz,
irritada!
Pero lo ms trgico son los jvenes totalmente desesperanzados. Cierta maestra de una ciudad
importante de los Estados Unidos tuvo ocasin de trabajar estrechamente, durante un tiempo, con un reducido
grupo de nios de ocho aos de un barrio marginal. Cuando se hubo ganado su confianza, la violencia inicial
cedi para dejar paso a la desesperanza en que se apoyaba. Una niita, de las ms despiertas, le confes que
no quera vivir puesto que no le importaba a nadie y la vida no tena sentido. Ya haba hecho una tentativa de
suicidio, pero la haban detenido a tiempo. Por su parte, un negrito agresivo y vivaz le dijo en privado: Yo
voy a ser el primero del grupo en morir. Y cuando la maestra le pregunt por qu, respondi: No quiero
vivir. Voy a subir a lo alto de un edificio y voy a saltar como Superman. El resto de la conversacin puso de
manifiesto que pensaba lo que deca. Y eran nios de ocho aos!
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FIGURA 2.1
CDIGO AZUL: UNA EMERGENCIA MDICA
Un milln de jvenes de 13 a 19 aos aproximadamente una de cada diez quedan embarazadas cada
ao.
Los accidentes relacionados con el consumo de alcohol son la causa principal de muerte entre los jvenes de
13 a 19 aos.
La tasa de suicidio de los jvenes de 13 a 19 aos se ha duplicado desde 1986 y se ha convertido en la
segunda causa de muerte entre los adolescentes.
Los arrestos de adolescentes entre los 14 y los 17 aos han aumentado en un 3.000 por 100 desde 1950. El
homicidio es la causa principal de muerte de jvenes entre los 15 y los 19 aos.
Comisin nacional sobre el papel de las escuelas y la comunidad en el fomento de la salud de los
adolescentes, Code Blue: Uniting a for Healthier Youth, Atlanta Centers for Disease Control, 1990.
Mi nieta Frances Fuchs enseaba en un programa de capacitacin para adolescentes rechazados en las
escuelas regulares. A comienzos del perodo les pidi que escribieran un breve relato de lo que prevean para s
mismos en el transcurso de los prximos cinco aos. Este es uno de los relatos: Dentro de cinco aos voy a
estar muerto, o en el ejrcito, o tocando la guitarra en una banda. Estoy seguro de que antes de cinco aos
estallar la guerra y la mayora morir. ( 11 )
Ms de la mitad del grupo crea que en el trmino de cinco aos iban a estar muertos o sobrellevando
una vida de desesperanza en un mundo contaminado y superpoblado.
No hay manera de saber cuntos de esos jvenes norteamericanos ven la muerte como algo inminente,
pero un informe moderado, titulado Code Blue: Uniting for a Healthier Youth, copatrocinado por la National
Association of State Boards of Education y la American Medical Association presenta un panorama sombro
del bienestar de los adolescentes norteamericanos (Figura 2. 1).
Con todo, el hecho de saber que hoy en da en muchas clases existen nios y jvenes que realmente
piensan en la muerte sea por su propia mano o en conflictos con pandillas callejeras o traficantes de drogas
le confiere una nueva y sombra dimensin al ejercicio de la docencia, algo que nos afecta hasta nuestras
mismas races.
LA ESCUELA CAMBIANTE
Atravesamos un perodo en el que la educacin se encuentra frente a muchos factores de perturbacin
de origen extrnseco a ella. Los presupuestos han sufrido recortes drsticos, lo cual ha afectado a todos los
tipos de educacin y ha limitado los recursos necesarios para responder a las demandas de cambio en la
escuela. Por otro lado, la demografa de los estudiantes est cambiando. Desde la dcada de 1980, la juventud
minoritaria es ya la mayora en 100 de los mayores distritos escolares del pas, siendo irnico que el trmino
minora se utilice para designar a estudiantes cuyos ancestros no son europeos cuando la gente de color es
mayoritaria en todos los distritos de las ciudades ms importantes. Sin embargo, los profesores de estos
distritos escolares proceden normalmente de entornos europeos, lo que supone un vaco potencialmente
grave en su comprensin de las diferencias culturales.
El impacto de la burocracia
En los Estados Unidos, las escuelas se rigen desde fuera hasta un extremo que jams se haba visto.
Los currculos que elabora cada Estado, las leyes federales y las reglamentaciones burocrticas se entrometen
en todas las aulas y en todas las actividades docentes. La relacin maestro-alumno se pierde fcilmente en una
confusa maraa de normas, restricciones y objetivos obligados.
Veamos algunos fragmentos del diario de una maestra, donde sta ha volcado sus reacciones frente a
tal situacin:
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La docencia me frustra mucho. Siempre hay algo ms que hacer y jams el tiempo necesario.
Montones de papeles sin sentido y de obligaciones administrativas que entorpecen el verdadero trabajo
dentro del aula...
La enseanza no ofrece ya la posibilidad de ser creativo y estimulante. Es desolador no poder
intentar nada distinto. Cmo es posible ser maestra sin ser creativa? Me pongo furiosa cuando me
siento ahogada, imposibilitada para emplear todo lo que he aprendido...
Los alumnos no son autmatas y los maestros tampoco; pero con las exigencias de la sociedad
en cuanto a mermas en el presupuesto y puntuaciones ms altas en los exmenes, se nos escapa que
estamos tratando con alumnos que se sienten cabalmente seres humanos...
Como maestra, percibo que de m se espera que me site en mi poca, que no alborote, que no
sea creativa ni innove. Eso les causa demasiados problemas a las autoridades porque los alumnos se
ponen a pensar y hacen preguntas que la direccin no puede o no quiere contestar...
La gente le teme mucho a la creatividad porque sta puede provocar un cambio y socavar su
sentido de la seguridad. Yo deseo realmente ayudar a mis alumnos a que encuentren el sentido de la
seguridad dentro de s mismos, de manera que el inevitable cambio no les asuste. Algo con lo que
haramos muy bien en aprender a habrnoslas es con el cambio.
Cualquiera que est vinculado con la educacin sabe que las ideas de esta maestra son compartidas
por millares de colegas.
He hablado con cientos de profesores, y todos se hacen eco del mismo mensaje: Sufrimos una
reglamentacin excesiva, carecemos del apoyo necesario, estamos hartos de burocracia, nos vigilan
constantemente y nos tratan como si todos los problemas de la escuela fueran culpa nuestra.
En 1992, en Texas, el supervisor del Estado para la educacin comunic a los responsables educativos
que se pondra en marcha, de manera experimental, la posibilidad de desligarse de las normas reguladoras del
Estado. A partir de aquel momento, la Texas Education Agency qued colapsada por 2.000 solicitudes... de
las cuales slo se aprobaron 100!
QU SIGNIFICA ENSEAR
Para mucha gente, al parecer, ensear consiste en mantener el orden en la clase, comunicar hechos
por lo comn mediante disertaciones y textos, efectuar exmenes y adjudicar puntos, clich ste que es
urgente eliminar. Quisiera citar una definicin de enseanza, muy aguda y sugestiva, del filsofo alemn
Martin Heidegger:
Ensear es ms difcil an que aprender... y por qu es ms difcil ensear que aprender? No
porque el maestro deba contar con un mayor caudal de informacin y tenerlo siempre preparado.
Ensear es ms difcil que aprender porque lo que el ensear exige es esto: permitir que se aprenda. El
verdadero maestro, en realidad, no permite que se aprenda otra cosa que... aprender. Por eso, su
conducta produce a menudo la impresin de que en rigor no aprendemos nada de l, si por aprender
entendemos ahora, con ligereza, meramente la obtencin de informacin til. El maestro aventaja a sus
alumnos slo en esto: en que l tiene que aprender mucho ms que ellos todava... pues tiene que
aprender a permitirles que aprendan. El maestro debe poder ser enseado ms que los alumnos. El
maestro est mucho menos seguro de su base de lo que lo estn de la suya aquellos que aprenden. En
consecuencia, si la relacin entre educador y educando es genuina, jams hay lugar en ella para la
autoridad del sabelotodo ni para la autoritaria potestad del funcionario. O sea, entonces, que es
enaltecedor poder ser maestro... lo cual es algo enteramente diferente de llegar a ser un profesor famoso
(12, pg. 75).
Quisiera destacar ciertas ideas de Heidegger puesto que se refieren a varios de los puntos capitales de
este libro. La tarea fundamental del maestro es permitir aprender al alumno, despertarle la curiosidad. La mera
absorcin de informacin es de escaso valor para la actualidad y por lo comn de menos todava para el
futuro. Aprender cmo aprender es el elemento que siempre tiene valor, ahora y en el futuro. Por eso, la tarea
del maestro es delicada y exigente, una vocacin en verdad elevada. Cuando la docencia es autntica no hay
lugar en ella para el autoritarismo ni para la individualidad egocntrica.
Conviene aclarar que Heidegger verti por primera vez estas ideas en una disertacin de 1951 1952;
es decir, que esa manera de pensar respecto a la enseanza no es nueva, sino que tiene viejas races. Sin
embargo, es en cualquier poca una manera radical de pensar, puesto que se aparta mucho de la imagen que
corrientemente se tiene del maestro. Lo que se pretende en este libro es delinear nuevas maneras de llevar a
cabo esa idea principal en las actuales circunstancias y en los diversos tipos de condiciones escolares. Se trata
de ensayar algunas respuestas prcticas a la cuestin referente a qu puede hacer el maestro para ser creativo
en cuanto a facilitar el aprendizaje e inculcar el amor por l en el alumno.
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QU ES APRENDER
Si el fin de la enseanza es promover el aprendizaje, lo que hay que averiguar es qu queremos
significar con eso. Y en este punto ya empiezo a apasionarme. Voy a hablar del aprendizaje, pero no de esas
cosas desvadas, estriles, ftiles y de rpido olvido que se embuten en la cabeza de esos pobres y desvalidos
nios atados a sus asientos con las frreas ligaduras del conformismo. Voy a hablar del APRENDIZAJE, de
esa insaciable curiosidad que lleva al adolescente a absorber todo cuanto le es dado ver, or y leer acerca de los
motores de gasolina, porque le interesa mejorar el rendimiento y la velocidad de su crucero. Voy a hablar del
estudiante que dice: Estoy descubriendo cosas, incorporndolas desde fuera y haciendo que lo que incorporo
se constituya en una autntica porcin de m mismo. Voy a hablar de todo aprendizaje en que la experiencia
del educando discurra segn esta progresin: No, no; no es eso lo que quiero. Vaya! Esto se parece ms a
lo que me interesa, a lo que yo necesito. Ah; ahora s! Ahora estoy entendiendo y abarcando lo que yo
quiero y deseo saber! ste es, pues, el tema, el asunto de este libro.
Precisiones
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Permtaseme determinar con un poco ms de precisin los elementos que intervienen en ese
aprendizaje significativo o experimental. Este tiene el carcter de una implicacin personal: la totalidad de la
persona, en sus aspectos sensitivo y cognitivo, se halla en el acto de aprender. Es de iniciativa propia, pues,
aun cuando el impulso o el estmulo provengan de fuera, la sensacin de descubrir, de lograr, de aprehender y
comprender viene de dentro. Es difusivo, puesto que hace que cambien la conducta, las actitudes y quizs
hasta la personalidad del educando. Es evaluado por el alumno, pues ste sabe si responde a su necesidad, si
le conduce a lo que quiere saber, si ilumina la parte oscura de la ignorancia que experimenta. E1 foco de la
evaluacin, podramos decir, se halla precisamente en el educando. Su esencia es la significacin, pues,
cuando tiene lugar tal aprendizaje, el elemento de significacin para el educando se estructura dentro de la
experiencia total.
El dilema
Estimo que todos los maestros y educadores prefieren facilitar este tipo de aprendizaje experimental y
significativo de la totalidad de la persona, antes que la forma disparatada del silabario. Con todo, en la gran
mayora de nuestras escuelas, en todos los niveles de la educacin, estamos encasillados dentro de un criterio
tradicional y convencional que hace difcil, si no imposible, el aprendizaje significativo. Si englobamos dentro
de un plan ciertos elementos como un curriculum prescrito, tareas similares para todos los estudiantes, las
disertaciones casi como la nica manera de impartir instruccin, tests normalizados por medio de los cuales se
evala desde fuera a todos los alumnos, y calificaciones segn el criterio del profesor como forma de medir lo
aprendido, casi podemos garantizar que el aprendizaje significativo no pasar del mnimo.
Existen alternativas?
No se debe a ninguna perversidad innata el que los educadores sigan tal criterio autofrustratorio, sino
que se hallan trabados por normas burocrticas al tiempo que temen echar lea al fuego, y con frecuencia no
saben qu pasos hay que dar para poner en prctica alternativas reales.
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Estimo, pues, que en los captulos siguientes quedar perfectamente demostrado el hecho de que
existen diferentes maneras de manejar una clase o un curso, es decir, una diversidad de supuestos e hiptesis
en que fundar la enseanza y una serie de objetivos tras de los cuales pueden luchar educadores y educandos.
RESUMEN
Podemos soslayar todos los factores que contribuyen a que la enseanza sea en estos tiempos una
profesin difcil, cuyas trabas y peligros he procurado sealar en parte, pero lo que nunca se podr ignorar es
el hecho reconfortante de que, cuando los ojos del estudiante refulgen a causa de un descubrimiento, un nuevo
conocimiento que colma e ilumina su vida. tal circunstancia hace que toda esa ardua tarea, ese esfuerzo
personal de ensear, se justifique plenamente. Qu hacer, entonces, para que ese hermoso fulgor aparezca con
mayor frecuencia? Qu puedo hacer yo, como educador, para encender esa chispa? Este libro tiene el
propsito de sugerir algunas respuestas.
No se trata de un manual de mtodos ni de tcnicas, sino sobre todo de un enfoque de la situacin de
la enseanza y del aprendizaje; de una filosofa, si se quiere, pero de una filosofa que surge de la experiencia
de muchos profesores y estudiantes, de cuyas peripecias personales nos enteraremos a travs de sus propios
relatos.
Los grandes cambios en la educacin y en el aprendizaje no proceden de las actividades en las aulas:
evolucionan a partir de valores y convicciones que tratan de encontrar formas de llevar a cabo los cambios.
Este libro trata de la creacin de una perspectiva de un mundo mejor en el que todo el mundo tenga la
suficiente cabida para vivir y aprender.
Creo que he dicho lo bastante como para que haya quedado claro que nuestro sistema educativo est
sufriendo distintas afecciones de carcter grave: disminucin de las fuentes financieras; reduccin de la
matriculacin; las telas de araa de las leyes y las normas burocrticas que a menudo deshumanizan las aulas;
grupos polticos que intentan impedir la capacidad de eleccin y la libertad de pensamiento; y el aburrimiento,
la frustracin, la indignacin y la desesperacin de muchos estudiantes. Sin embargo, tambin tenemos que
mostrar la otra cara de la moneda. Este libro es un homenaje a estudiantes, profesores, padres y responsables
educativos que han querido algo ms y se han implicado en experiencias de aprendizaje entusiastas y
creativas. Hay directores de escuela que tienen perspectiva. Hay profesores que infunden en sus estudiantes un
amor al aprendizaje para toda la vida. Hay estudiantes para los que la escuela es la parte ms emocionante,
ms viva, de su existencia: un lugar que aman y al que quieren ir. Quiero ahora presentar algunos de los
desafos y oportunidades ms fascinantes que pueden hacer que la tarea de un profesor sea la ms satisfactoria
que se pueda pensar.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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