Etimologa[editar]

La palabra qumica procede de la palabra alquimia, un antiguo conjunto de prcticas

protocientficas que abarcaba diversos elementos de la actual ciencia, adems de otras
disciplinas muy variadas como la metalurgia, la astronoma, la filosofa, el misticismo o la
medicina.6 La alquimia, practicada al menos desde alrededor del ao 330, adems de buscar
la fabricacin de oro estudiaba la composicin de las aguas, la naturaleza del movimiento, del
crecimiento, de la formacin de los cuerpos y su descomposicin, la conexin espiritual entre
los cuerpos y los espritus.7 Un alquimista sola ser llamado en lenguaje cotidiano qumico, y
posteriormente se denominara qumica al arte que practicaba.
A su vez alquimia deriva de la palabra rabe al-km (). En origen el trmino fue un
prstamo tomado del griego, de las palabras o
(quemia y quemeiarespectivamente).1 8 La primera podra tener origen egipcio. Muchos creen
que al-km deriva de , que a su vez deriva de la palabra Chemi o Kimi, que es el
nombre antiguo de Egipto en egipcio.1 La otra alternativa es que al-km derivara de ,
que significa fusionar.9

Definicin[editar]
La definicin de qumica ha cambiado a travs del tiempo a medida que nuevos
descubrimientos se han aadido a la funcionalidad de esta ciencia. El trmino qumica, a
vista del reconocido cientfico Robert Boyle, en 1661, se trataba del rea que estudiaba los
principios de los cuerpos mezclados.10
En 1663, qumica se defina como un arte cientfico por el cual se aprende a disolver cuerpos,
obtener de ellos las diferentes substancias de su composicin, y como unirlos despus para
alcanzar un nivel mayor de perfeccin. Esto segn el qumico Christopher Glaser.11
La definicin de 1730 para la palabra qumica, usada por Georg Ernst Stahl, era el arte de
entender el funcionamiento de las mezclas, compuestos, o cuerpos hasta sus principios
bsicos; y luego volver a componer esos cuerpos a partir de esos mismos principios. 12
En 1837, Jean-Baptiste Dumas, consider la palabra qumica para referirse a la ciencia que se
preocupaba de la leyes y efectos de las fuerzas moleculares.13 Esta definicin luego
evolucionara hasta que, en 1947, se le denomin la ciencia que se preocupaba de las
substancias: su estructura, sus propiedades y las reacciones que las transforman en otras
substancias (caracterizacin dada por Linus Pauling). 14

Ms recientemente, en 1988, la definicin de qumica fue ampliada para ser el estudio de la

materia y los cambios que implica, esto, en palabras del profesor Raymond Chang. 15