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Una reaccin qumica, cambio qumico o fenmeno qumico, es todo proceso termodinmico en el
cual una o ms sustancias (llamadas reactantes), por efecto de un factor energtico, se transforman,
cambiando su estructura molecular y sus enlaces, en otras sustancias llamadas productos. Los
reactantes pueden ser elementos o compuestos. Un ejemplo de reaccin qumica es la formacin
de xido de hierro producida al reaccionar el oxgeno del aire con el hierro de forma natural, o una
cinta de magnesio al colocarla en una llama se convierte en xido de magnesio, como un ejemplo de
reaccin inducida.
A la representacin simblica de las reacciones se les denomina ecuaciones qumicas.
Los productos obtenidos a partir de ciertos tipos de reactivos dependen de las condiciones bajo las
que se da la reaccin qumica. No obstante, tras un estudio cuidadoso se comprueba que, aunque
los productos pueden variar segn cambien las condiciones, determinadas cantidades permanecen
constantes en cualquier reaccin qumica. Estas cantidades constantes, las magnitudes
conservadas, incluyen el nmero de cada tipo de tomo presente, la carga elctrica y la masa total.
La reaccin qumica es aquel proceso qumico en el cual dos sustancias o ms, denominados
reactivos, por la accin de un factor energtico, se convierten en otras sustancias designadas como
productos. Mientras tanto, las sustancias pueden ser elementos qumicos (materia constituida por
tomos de la misma clase) o compuestos qumicos (sustancia que resulta de la unin de dos o ms
elementos de la tabla peridica).
El ejemplo ms corriente de una reaccin qumica es la formacin de xido de hierro, que resulta de
la reaccin del oxgeno del aire con el hierro.
Los productos que se obtienen de ciertos reactivos dependern de las condiciones persistentes en la
reaccin qumica en cuestin, aunque, si bien es una realidad esto que se sostiene que los
productos varan de acuerdo a las condiciones, determinadas cantidades no sufren ningn tipo de
modificacin y por tanto permanecen constantes en cualquier reaccin qumica.
La fsica reconoce dos grandes modelos de reacciones qumicas, las reacciones cido-base, que no
presentan modificaciones en los estados de oxidacin y las reacciones redox, que por el contrario s
presentan modificaciones en los estados de oxidacin.
En tanto, dependiendo del tipo de productos que resulta de la reaccin a las reacciones qumicas se
las clasifica de la siguiente manera: reaccin de sntesis (elementos o compuestos simples se unen
para conformar un compuesto ms complejo), reaccin de descomposicin (el compuesto se
fragmenta en elementos o compuestos ms simples; un solo reactivo se convierte en productos),
reaccin de desplazamiento o simple sustitucin (un elemento reemplaza a otro en un compuesto) y
reaccin de doble desplazamiento o doble sustitucin (los iones de un compuesto modifican lugares
con los propios de otro compuesto para conformar dos sustancias diferentes).
b. Tipos de frmulas.
Existen tres tipos fundamentales o principales de frmulas: molecular, desarrollada o estructural y semidesarrollada.
Formula molecular: es la representacin grfica y real de una sustancia. Es conocida tambin como frmula
condensada. Esta frmula nos indica que clase de elementos qumicos componen a la sustancia que
representa (aspecto cualitativo), as como la cantidad de tomos de cada elemento (aspecto cuantitativo); la
misma est compuesta de Smbolos qumicos y nmeros. Los nmeros son enteros y pequeos, llamados
subndices, e indican la cantidad de tomos del elemento qumico que lo conlleva; se ubican en la parte
inferior derecha de cada smbolo, y cuando no aparece ningn nmero como sub-ndice entonces se supone
que es uno (1), el cual nunca se escribe. Observe las situaciones siguientes:
H es el smbolo qumico de un tomo de Hidrogeno; no es una formula.
H2 es la frmula de dos tomos de Hidrogeno unidos (molcula).
O es el smbolo qumico de un tomo de Oxigeno; no es una formula.
O2 es la frmula molecular del Oxigeno (sustancia simple).
H2O es la frmula de una molcula de agua (sustancia compuesta).
Ms ejemplos de formula molecular.
Observe que todas las formulas anteriores tienen coeficiente uno (1), por lo que cada una de ellas representa
tan solo a una molcula de su respectiva sustancia. De aqu proviene su nombre de formula molecular.
Formula desarrollada: es la representacin espacial de una molcula de cualquier sustancia, mediante todos
sus smbolos y enlaces qumicos (guiones).
Tambin se conoce como frmula estructural. Los smbolos qumicos se unen mediante guiones o lneas de
Lang- muir, las que representan a los enlaces qumicos, formndose as toda una estructura.
Ecuacin qumica
Una ecuacin qumica es una descripcin simblica de una reaccin qumica. Muestra
las sustancias que reaccionan (llamadas reactivos o reactantes) y las sustancias que se originan
(llamadas productos). La ecuacin qumica ayuda a ver y visualizar los reactivos que son los que
tendrn una reaccin qumica y el producto, que es la sustancia que se obtiene de este proceso.
Adems se puede ubicar los smbolos qumicos de cada uno de los elementos o compuestos que
estn dentro de la ecuacin y poder balancearlos con mayor facilidad.
Una ecuacin qumica es la representacin escrita, abreviada y simblica de una reaccin
qumica.....Adems, nos proporciona un medio de mostrar un cambio qumico los reactivos y los
productos, su composicin atmica y la relacin molecular donde intervienen.
La ecuacin puede ser expresada por medio de smbolos y frmulas de las substancias
participantes.
Ejemplo:
2 Mg + O2 --------> 2 MgO
O en algunas ocasiones utilizar cualquier letra del alfabeto
A + B --------> AB
Convencionalmente a las substancias que se escriben a la izquierda de la flecha se llaman reactivos
o reactantes y constituyen el primer miembro de la ecuacin. Las substancias escritas a la derecha
de la flecha forman el segundo miembro de la ecuacin y son el producto de la reaccin.
EJEMPLO:
REACTIVOS -----------> PRODUCTO
HCl + NaOH ------------> NaCl + H2O
Si al combinar C+ con B-, el compuesto CB fuera soluble, los iones sern nuevamente separados en
C+ y B-, resultando exactamente en la misma cosa que tenamos anteriormente. Lo mismo sucede
con A+ y BAs, al mezclar AB con CD, estamos en verdad haciendo:
(A+ ) + (B- ) + (C+ ) + (D- )
Tomemos en cuenta que juntar iones que se separarn nuevamente resultar en la misma sopa de
iones y no resulta en ninguna nueva susbtancia, por tanto no ocurre ninguna reaccin.
Para que la reaccin efectivamente ocurra, ser necesario que al menos uno de los probables
productos (AD o CB) no sean separados al juntarse, o sea, deben formar un compuesto insoluble y
esto es logrado a travs de una sal insoluble, de un gas o de agua.
Si uno de los productos fuera una sal insoluble el no ser separado en iones y permanecer slido.
Si fuese un gas, el se desprender de la solucin (burbujas) y tambin permanecer con sus
molculas agrupadas. Mientras que si uno de los productos fuese agua, ella no se desagrega en su
propia presencia.
NaCl + AgNO3 > NaNO3 + AgCl
En esta reaccin el producto AgCl (cloruro de prata) es insoluble, por tanto la reaccin ocurre.
NaCl + LiNO3 > NaNO3 + LiCl
Como ninguno de los productos formados, NaNO3 (nitrato de sodio) o Lic. (Cloruro de Litio) es
insoluble, la reaccin no sucede.
NaOH + HCl > NaCl + H2O