Henri-Dominique Saffrey

. Une inscription lgendaire

In: Revue des tudes Grecques, tome 81, fascicule 384-385, Janvier-juin 1968. pp. 67-87.

Rsum
Une tradition, qui ne remonte pas au del du IVe s. ap. J.-C, veut qu'une inscription ait t place l'Acadmie de Platon, disant
: Nul ne doit entrer ici, s'il n'est gomtre. Les tmoins de cette tradition sont : le scholiaste d'Aelius Aristide, l'empereur
Julien, Jean Philopon, Olympiodore, Elias, David et Tzetzs. Bien que la formule exprime une ide platonicienne et qu'une telle
inscription soit conforme aux usages de la vie religieuse grecque, il doit s'agir d'un lieu commun littraire, datant de la priode
hellnistique, puisque la mme tradition existe aussi pour le Pripatos et le Jardin d' Epicure.

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Saffrey Henri-Dominique. . Une inscription lgendaire. In: Revue des tudes Grecques, tome 81,
fascicule 384-385, Janvier-juin 1968. pp. 67-87.
doi : 10.3406/reg.1968.1013
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/reg_0035-2039_1968_num_81_384_1013


Une inscription lgendaire

Dans son Platon (1), Wilamowitz rapporte l'anecdote de l'inscrip

tion
sur la porte de l'Acadmie : wer von Gomtrie nichts versteht,
hat hier keinen Zutritt. II rappelle que Goethe (2) connaissait
cette maxime, et la citait pour illustrer la pense que l'on se plat
rpter de nombreux proverbes des Anciens, qui prennent avec le
temps un sens tout diffrent de leur signification originelle ; dans
une note, le philologue demande s'il existe pour cette lgende
d'autres tmoignages que les quelques vers d'un byzantin du
xne sicle, Jean Tzetzs ! Cependant, trente ans avant Wilamowitz,
d. Zeller (3) avait dj signal deux autres tmoins, Jean Philopon
et David, qui datent du vie sicle ; et, dans un clbre article,
0. Weinreich (4) avait ajout les noms d'Olympiodore et d'Elias,
philosophes enseignant Alexandrie la fin du vie sicle.
On peut aujourd'hui faire encore reculer de deux sicles l'origine
(1) V. v. Wilamowitz-Moellendorff, Platon2, Bd. I, Berlin 1920, p. 495
et n. 2.
(2) Goethes Werke..., Bd. 42, 2. Abt., Weimar 1907, pp. 188.22-189.20,
Maximen und Reflexionen... aus Makariens Archiv ; Verschiedene Spriiche der
Alten, die man sich fters zu wiederholen pflegt, hatten eine ganz andere
Bedeutung, als man ihnen in spteren Zeiten geben mchte .
(3) Ed. Zeller, Die Philosophie der Griechen*, Bd. II 1, Leipzig 1889,
p. 411, n. 3.
(4) O. Weinreich, De dis ignotis quaestiones seledae, dans Archiv fiir Religionswiss. 18, 1915, p. 16. Comme l'histoire est un perptuel recommencement,
Weinreich (Neue Jahrbiicher fur Wiss. und Jugendbildung 6, 1930, pp. 591-592)
devait rappeler ces tmoins plus anciens G. Kerchensteiner (ibid., p. 337 et,
n. 2) qui ne connaissait toujours que le tmoignage de Tzetzs.

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H. D. SAFFREY

de cette anecdote et produire, d'une part, une scholie sur Aelius

Aristide o l'inscription est explicitement rapporte ; d'autre
part, une allusion de l'empereur Julien dans un discours que l'on
date communment de 362. Nous voici ramens au milieu du
ive sicle, dans le cercle des rhteurs et des philosophes athniens,
sur lequel nous ne savons pratiquement rien. Cette information
passagre n'en est que plus prcieuse.

, nul ne doit entrer ici, s'il n'est

gomtre : dans cette formule, on peut distinguer la forme et
le fond. Pour le fond, elle traduit une doctrine authentiquement
platonicienne, celle de la place propdeutique des mathmatiques
lmentaires dans l'ducation du philosophe. On se souvient que
la gomtrie plane, aprs le calcul et avant l'astronomie, la go
mtrie
dans l'espace et l'harmonique, fait partie du programme
d'tudes qui doit prparer la dialectique le gardien de la Rpub
lique (VII, 526 G - 527 C) (5). C'est encore ce mme programme (les
nombres, la gomtrie, l'astronomie) qui constitue les prolgom
nes
la connaissance du Bien, dans la leon (6).
Pour se persuader que ce programme d'tudes tait toujours en
usage au me sicle de notre re, il sufft d'voquer le trait de
Thon de Smyrne. De mme que l'on doit donner aujourd'hui des
prsentations de Platon for those who have no Greek , ainsi
fallait-il cette poque-l composer, en guise d'introduction la
philosophie, une expositio rerum malhematicarum ad legendum
Platonem utilium (7). A la mme poque, ou peu s'en faut, Plutarque

(5) Cf. H. Cherniss, The Riddle of the Early Academy, Berkeley and Los
Angeles 1945, pp. 66-68 et 82; H. Herter, Platons Akademie, 2. Aufl., Bonn
1952, p. 11 et les notes p. 31 ; P. Friedlnder, Plato, vol. I (trad. angl. :
Bollingen Series LIX), New York 1958, pp. 92 ss.
(6) Cf. Aristoxne, Harm. II 30, p. 122. 25-27 Macran : ...

. Sur ce texte, voir I. During, Aristotle in the
ancient biographical Tradition, Goteborg 1957, pp. 357-361 ; et . Gaiser,
Platons ungeschriebene Lehre, Stuttgart 1963, p. 452 (test. 7).
(7) ditions : Ed. Hiller, Leipzig 1878, et J. Dupuis, Paris 1892, et cf.
. von Fritz, apud Pauly-Wissowa, s.v. Theon (14), Bd. V A 2, col. 2067,
14 ss., en particulier col. 2070. 41-48.

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nous rapporte dans ses Propos de table que ses amis et lui, le jour
anniversaire de la naissance de Platon, discutaient sur le thme :
(8). Nous apprenons ainsi
que cette question tait dispute dans l'cole, et Plutarque se fait
le porte-parole de son matre Ammonius (9), probablement diadoque
de Platon l'Acadmie, tandis que son ami Tyndars de Sparte
interprte ce mot prt Platon par la ncessit d'tudier la gomt
rie
avant de se livrer la thologie (10). Il apparat alors que ces
deux maximes : et
pourraient tre corrlatives (11) ; ne trahiraient-elles pas une rac
tion de sant, dans la ligne du platonisme traditionnel, l'gard de
ce dclin du rationalisme (12) qui caractrise cette priode ?
Voil pour le fond. Pour la forme, cette inscription rappelle
celles que l'on pouvait effectivement lire l'entre de temples en
Grce depuis les temps les plus reculs. En Grce, les lieux de
culte ont toujours t considrs comme la rsidence des dieux et
ils n'taient pas ncessairement ouverts tout le monde. Certaines
catgories de personnes pouvaient en tre exclues, comme les
trangers ou les esclaves, ou bien l'accs des sanctuaires pouvait
tre interdit soit aux hommes soit aux femmes. On plaait alors
l'entre du temple une inscription comme celle-ci, retrouve
Milet : [ , c'est--dire :
le dieu dit que les femmes ne doivent pas entrer dans le sanctuaire
d'Hrakls (13). Or, prcisment au dbut du IIe sicle, nous voyons
(8) Plutarque, Quaest. cnnv. VIII 2 (= Mor. 718 B-720 G).
(9) Ibid. 719 F :
. Sur Ammonius, matre de Plutarque, cf.
K. Ziegler, apud Pauly-Wissowa, s.v. Plutarclws (2), Bd. XXI 1, col. 651.44653.25 et pour le passage cit, 652.56-64. Sur ce texte, cf. K. Gaiser, op. cit.,
pp. 552-563 (test. 69).
(10) Ibid., 718 C-F, Sur le personnage, cf. Ziegler, Z.c, col. 686. 51-65.
Pour la doctrine, comp. Plotin I 3 (20), 3.6-10 :
...
.
(11) Comme l'a bien vu L. Bieler, ANHP, Bd. I, Wien 1935,
p. 77, n. 9 et peut-tre aussi I. Thomas, Selections illustrating the History of
Greek Mathematics (Loeb class, library), London 1951, vol. I, p. 386 ss.
(12) Cf. A.-J. Festugire, La rvlation d'Herms Trismgiste, vol. I, 2e d.,
Paris 1950, chap. 1, pp. 1-18.
(13) On trouvera une collection de tmoignages littraires et pigraphiques
dans Th. Wchter, Reinheilsvorschriften im griechischen Kull (RGVV. IX 1),

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H. D. SAFFREY

Thon de Smyrne (14) comparer la philosophie une initiation au

mystre vritable (
) ; et petit petit, surtout avec le noplatonisme, on en viendra
considrer la vie philosophique comme une conscration religieuse
et imaginer l'ducation du philosophe sur le mode de l'entre
en religion. Il tait donc normal que l'on empruntt aussi aux
coutumes religieuses des traits caractristiques pour les transposer
dans le cadre scolaire. Le dieu qui parle maintenant, c'est Platon,
et il prononce au seuil de son temple, l'Acadmie :
.
Nous connaissons d'autre part un lieu commun littraire dont la
forme est trs voisine de celle de notre inscription. Il prend naissance
dans l'une des lettres attribues Diogne le Cynique et que l'on
trouve dans les Epistolographi graeci de Hercher (15). On sait que
ces lettres sont des faux littraires et forment un recueil artificiel
dans lequel on peut distinguer plusieurs groupes (16). Celle qui nous
intresse pourrait dater des alentours de l're chrtienne. Diogne
y est dcrit dans une situation qu'Ed. Norden a compare celle
de saint Paul arrivant Athnes (17). Lui, arrive Cyzique,
et observe que toutes les maisons portent au-dessus de la porte cette
inscription :
'
, ,
c'est--dire :
le fils de Zeus, glorieux vainqueur, Hrakls
habite cans, nul mal ne doit entrer ici.
Giessen 1910, pp. 118-134 : exclusion des trangers, pp. 118-123 ; exclusion des
esclaves, pp. 123-125 ; exclusion des femmes, pp. 125-129 ; exclusion des hommes,
pp. 130-134. Voir aussi M. P. Nilsson, Griechische Religionsgeschichte*, Bd. I,
Miinchen 1955, p. 75.
(14) Exp. rerum. math..., p. 14. 18-16. 2 Hiller et comp. Plutarque, Quaest.
conv. VIII 2 (= Mor. 718 D) : ... *
; Porphyre, ad Marc. 8, p. 279. 7-8
Nauck : .
(15) R. Hercher, Episiolographi graeci, Paris 1873, pp. 249-251. Il s'agit
de la lettre XXXVI.
(16) Cf. K. von Fritz, Quellen-Untersuchungen zu Leben und Philosophie des
Diogenes von Sinope {Philologus, Suppl. Bd. XVIII 2), Leipzig 1926, pp. 63-71.
(17) Ed. Norden, Agnoslos Theos, Leipzig 1913, p. 50.

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Diogne, tonn, engage la discussion avec un passant sur cette

inscription qu'il propose ironiquement de modifier tour tour en :

ou :

, ,
(la Pauvret habite cans, nul mal ne doit entrer ici)
,
(la Justice habite cans, nul mal ne doit entrer ici.)

A propos de ce roman amusant, il convient de faire deux obser

vations importantes. La premire, c'est la fortune de ce lieu commun
littraire indfiniment recopi. Otto Weinreich (18) l'a tudi et a
cit les emprunts qu'en ont faits Diogne Larce (VI 39 et VI 50),
Clment d'Alexandrie (Stromates VII 4, 26), Thodoret (Graec.
affecl. cur. VI 20), la littrature latine, et enfin les chrtiens sur le
portail mme de Sainte-Sophie de Constantinople :
() () , [
(Le Dieu Saint rside ici, aucun profane ne doit entrer).
La seconde observation nous amne constater que cette histoire
n'est pas une fiction pure et simple, car on a dcouvert dans les
fouilles de telles inscriptions sur des linteaux de porte. C'est
principalement en Syrie qu'on les a retrouves, et rcemment
M. Louis Robert (19) a rassembl tous les exemples connus dans
l'une de ses prcieuses notices des Hellenica.
Il rsulte de ce que nous venons de dire que la formule de cette
prtendue inscription de Platon au fronton de l'Acadmie est bien,
dans son fond, d'inspiration platonicienne et, dans sa forme, peut
se situer facilement dans le contexte de certaines habitudes de vie
grecques. Si donc l'absence totale de tout tmoignage ancien nous
interdit absolument de croire la ralit historique d'une inscription
place par Platon lui-mme, nous devons admettre que nous sommes
en prsence d'une fiction littraire tout fait commune la rhto
rique hellnistique, qui a d'ailleurs imagin des lgendes parallles,
nous le verrons, pour le Pripatos d'Aristote et le Jardin d'picure !

(18) O. Weinreich, art. cit. dans Archiv fiir Heligionswiss. 18, 1915, 8-18.
(19) L. Robert, chec au Mal, dans Hellenica, vol. XIII, Paris 1965, pp. 265271, surtout p. 266, nn. 1 et 2. Voir aussi Bulletin pigrphique dans Rev.
El. grecques, 1946-1947, n 227.

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Peut-tre mme, eu gard la forme lapidaire de la maxime plato

nicienne,
n'est-il pas tout fait invraisemblable d'imaginer qu'
l'occasion d'une restauration de btiment sur le site de l'Acadmie,
quelque diadoque zl ou un mcne gnreux ait fait graver au
11e ou me sicle de notre re sur le linteau de quelque porte l'inscrip
tion
programmatique :

Toutefois, dans l'tat actuel de la documentation, cette dernire

hypothse nous semble trs fragile.

Le plus ancien tmoignage littraire considrer semble tre

une scholie ancienne sur le texte d'Aelius Aristide. Elle porte sur
un passage de l'un des trois Discours Platoniciens de ce rhteur,
cette espce de plaidoyer Pour les quatre, savoir Miltiade, Thmistocle, Cimon et Pricls, dirig principalement contre les critiques
de Platon dans le Gorgias (20). Ces scholies aux discours d'Aristide,
sophiste du ne sicle, ont t publies en vrac par Dindorf au
troisime volume de son dition des uvres compltes (21). Elles
ont t tudies par le Prof. F. W. Lenz (22), qui a montr que le
premier fonds de ces gloses vient d'un rhteur athnien, Sopatros,
et qu'elles s'enrichirent progressivement jusqu' Arthas, le fameux
mtropolite de Gsare au ixe sicle. Sur Sopatros nous savons peu
de choses, mais l'essentiel pour notre propos est d'apprendre qu'il a
tudi, puis enseign Athnes vers le milieu ou au dbut de la
seconde moiti du ive sicle (23).
On sait que le problme des scholies sur un texte comme celui
d'Aelius Aristide est en fait troitement li la transmission du
texte. De ce point de vue l'avis autoris du Prof. Lenz est dtermi-

(20) Sur ce discours, cf. A. Boulanger, Aelius Aristide et la sophistique

dans la province d'Asie au IIe sicle de notre re, Paris 1923, pp. 227-232 et
250-265.
(21) Aristides ex recensione G. Dindorfii, 3 vol., Lipsiae 1829.
(22) F. W. Lenz, Untersuchungen zu den Aristeides Scholien (Problemata
8), Berlin 1934, rimprim dans Aristeidesstudien, Berlin 1964, pp. 1-99.
(23) Cf. St. Glckner, apud Pauly-Wissowa, s.v. Sopatros (10), Bd. III
A 1, col. 1005.43-1006.37.


nant. Il crit (24) : The transmission
it is one of the old Sopatros scholia.
disait : Si la gomtrie est une belle
ient est chose belle elle aussi (25),
reproduire le lemma et de noter :

73

shows beyond any doubt that

Dans son discours, Aristide
chose, l'galit qui lui appart
et le scholiaste, Sopatros, de

]
.
'
.
Traduisons :
II avait t inscrit au fronton de l'cole de Platon que
'nul, s'il n'est gomtre, ne doit entrer ici', pour signi
fier : 's'il n'est gal', c'est--dire, 's'il n'est juste' ;
car la gomtrie recherche l'galit et la justice. (26)
Faisons ici deux remarques. D'abord Sopatros ne dit pas que
cette inscription au fronton de l'Acadmie ait t mise en place par
Platon lui-mme. Sa faon de parler implique mme le contraire.
Au fronton de l'cole de Platon , dit-il, il s'agit donc d'un btiment
qui existe et qui est le lieu traditionnel de l'Acadmie Athnes ;
il avait t inscrit , on avait plac cette inscription , cet emploi
du plus-que-parfait prouve qu'il ne s'agit pas d'une chose rcente,
mais rien n'oblige non plus penser qu'il nous reporte la fonda
tionde l'Acadmie. C'est bien le langage d'un homme qui rapporte
une tradition plus ancienne ou un vnement qui a pu avoir lieu un
ou deux sicles avant lui. Ensuite, comme nous le disons plus haut,
le commentaire qui interprte l'inscription montre que l'tude de la
gomtrie n'est recommande que pour les qualits morales qu'elle
dveloppe dans l'me et singulirement pour cette vertu cardinale de

(24) Par lettre du 12. 2. 1967. Les manuscrits contenant cette scholic sont :
M = Marc, grace. 423, R = Vat. gr. 1298, = Vat. gr. 76, Ambr. = Ambr.
A 175 sup., L = Laur. LX 9. On reconnat les manuscrits contenant les plus
anciennes scholies, celles de Sopatros, tudies par Lenz, dans son ouvrage
cit supra, n. 22, au chap. 3, pp. 29-56.
(25) Arist., Or. XLVI, t. II, p. 168.20-21 Dindorf :
' .
(26) Cf. Arist. Or., t. III, p. 464.12-15 Dindorf. Le texte est celui de Lenz,
tabli sur la base des manuscrits numrs supra, n. 24.

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justice, qui repose sur l'galit. Cette raison met en uvre d'ailleurs
une thse typiquement platonicienne, selon laquelle sur l'galit
des rapports de la progression gomtrique repose le principe de
la justice distributive et la condition de la {Gorg. 507 D 6 - 508
A 8 et Lois VI, 757 A 5 - 758 A 2). Dans le Gorgias (508 A 6-7),
Socrate prononce cet loge :
.
Contemporain, ou peut-tre mme lgrement antrieur
Sopatros, l'empereur Julien, dans son Discours contre Hracleios,
fait allusion cette mme inscription. Un jour, vers le dbut du
printemps de l'anne 362, Julien fut invit entendre dans une salle
de Constantinople une confrence donne par un cynique du nom de
Hracleios... Le cynique, pour lui faire la leon sur l'art de gouverner,
glissa ses conseils dans une allgorie o les dieux taient, aux yeux de
l'empereur, irrvrencieusement mis en scne... Une des nuits
suivantes, il improvisa une riposte dont, son tour, il donna lecture
en public. (27).
Le discours est trs clairement divis. Aprs une introduction
(1, 204 a 1 - 205 a 7), le plan est annonc (205 a 7 - c 3) en trois
parties : I, qu'il convient au Chien davantage de composer
des discours que des mythes ( 2-9, 205 c 4 - 215 a 5) ; II, que la
composition des mythes doit satisfaire certaines rgles et lesquelles
( 10-23, 215 a 6 - 236 c 1) ; III et que, envers les dieux, le plus
grand respect est de mise ( 24-25, 236 c 2 - 239 c 5). C'est dans
cette troisime et dernire partie que se trouve l'allusion notre
inscription. Pour illustrer le respect que l'on doit avoir pour les
dieux, Julien utilise l'argument d'autorit, en montrant combien
Pythagore, Platon et Aristote ont tenu en honneur les noms des
dieux :
; ; '
; ' ; (236 d 2-4). L'examen de la
pit exemplaire de ces trois fondateurs de l'Hellnisme emplit
entirement la fin du paragraphe 24. D'abord Pythagore (*H
... 236 d 4 - 237 a 5) ; puis Platon ('
(27) Cf. J. Bidez, Vie de Empereur Julien, Paris 1930, p. 250. D'aprs
G. Rochefort, dans l'Empereur Julien, uvres compltes, t. II, 11C partie,
Paris 1963, p. 42, le discours aurait t prononc quelques jours avant le
22 mars 362 qui ouvrait la solennit d'Attis .

75

... 237 a 5 - c 4) ; enfin Aristote (28) (

<> ... 237
c 4 - d 7). Je traduis ce qui est dit d'Aristote :
Veux-tu maintenant qu'ensuite je fasse parler la trs
savante Sirne, l'image d'Herms, dieu du discours (29),
l'ami d'Apollon et des Muses ? Pour lui, ceux qui mettent
en question ou qui simplement entreprennent de chercher
si les dieux existent, mritent non pas, comme des hommes,
une rponse, mais, comme des btes, une correction (30). Et
si tu avais lu la formule d'admission qu'il avait compose
et fait inscrire sur son cole, tout comme Platon sur la sienne,
tu saurais mieux que tout qu'il enjoignait aux membres
du Pripatos (31) ces prceptes : tre respectueux l'gard
des dieux, s'tre fait initier tous les mystres, avoir accompli
les rites les plus saints, avoir parcouru toutes les connais
sances. (32)
(28) M. Rochefort, loc. cit., p. 87, n. 1 croit que la trs savante Sirne
est Jamhlique. mais cette identification est absolument exclue par le plan du
24, annonc ds le dbut. Il perptue ainsi une erreur flagrante de E. Talbot,
uvres compltes de V empereur Julien, Paris 1863, p. 205 et n. 1. En ralit, chez
Julien, comme chez les rhteurs de son temps, ce nom de Sirne dsigne n'importe
quelle clbrit antique, p. ex. cf. Or. III (II), 52 d 8 o Homre est appel :
' , et Zwickeh, apud Pauly-"\Y issowa, s.v. Sirenen, Bd. Ill A 1.
col. 297.42-298.14. Ce sens mtaphorique de Sirne est d'ailleurs bien connu,
cf. L.S.J., s.v. II : the Siren charm of eloquence, persuasion, and
the like.
(29) Cette mme expression est employe pour Dmosthne par Aelius
Aristide, Or. XLVI, t. II, p. 398.2 Dindorf.
(30) L'allusion est Top. I 11, 105 a 3-7. M. Rochefort, ibid., n. 2, en
donnant comme rfrence Top. I 10, 104 a 4-6 reproduit ce qui doit tre une
faute d'impression dans J. Bidez, Vie de V empereur Julien, p. 397, n. 41. Cette
citation deviendra un lieu commun, voir p. ex. Elias, In Cal. prooem. p. 122.2224 Busse.
(31) Bien que le mot pripatos soit employ communment pour dsigner
une cole (de philosophie), cf. R. E. Wvgherlev, Peripatos : the Athenian
philosophical Scene, dans Greece and Rome, 2.S., 8, 1961, 152-163 et 9, 1962,
2-21, il s'agit videmment ici du Pripatos, le Lyce, l'cole d'Aristote, cf. I. Dring, Aristotle in the ancient biographical Tradition. Gteborg, 1957, pp. 404-411
et K. O. Brink, apud Pauly-Wissowa, s. v. Peripatos, Suppl. Bd. VII, col. 900.40904.24. M. Rochefort, loc. cit., p. 88, n'a pas compris le sens et a conserv,
en la modifiant lgrement ( ceux qui avaient accs la promenade), la
traduction de Talbot, loc. cit., p. 205 : aux disciples admis la promenade !
(32) Je lis le texte ainsi : <8>
, , < >
; ' <>
'
. < >,

76

H. D. SAFFREY

Gomme on le voit, Julien dans ce texte compare une inscription (33)

qu'Aristote aurait fait graver sur son cole celle que Platon
avait fait inscrire sur la sienne. Avait-il vraiment vu ces inscriptions
dans le sjour qu'il fit Athnes en 355, au cours duquel il se fit
initier aux mystres d'Eleusis et rencontra un autre tudiant
qui allait devenir clbre, Grgoire de Naziance (34), ou bien
brode-t-il sur une tradition littraire invente par les rhteurs, qui
pourrait le dire ? Ce qui du moins est sr, c'est que, en plein milieu
du ive sicle, Julien lui aussi connaissait cette tradition d'une
inscription au fronton de l'Acadmie.
Une tradition comme celle-ci une fois tablie, avec une formule
si bien frappe, devait tre continuellement reproduite. Toutefois,
malgr des recherches patientes, aucune trace n'a pu en tre releve
dans les uvres des professeurs qui illustrrent la dernire priode
de l'enseignement platonicien Athnes : Syrianus, Proclus,
Marinus, Damascius. Est-ce le hasard qui a voulu que soient perdus
les textes qui pouvaient faire allusion cette histoire ? Les platoni
ciens
d'Athnes savaient-ils qu'il s'agissait d'une tradition tardive
et n'y attachaient-ils pas d'importance, avaient-ils compltement
dsert le site de l'Acadmie pour ces grandes maisons prives
comportant une salle de cours qui sont connues par les textes et
dont on a retrouv un exemple au pied de la pente sud de
l'Acropole (35) ?
En revanche, on retrouve l'anecdote de l'inscription abondam
ment
utilise dans l'cole d'Alexandrie, qui depuis le dbut du

, , "


.
(33) A ma connaissance, il n'y a aucun texte parallle pour une telle inscrip
tion.M. I. During a bien voulu me confirmer par lettre (du 12.2. 67) qu'il n'en
connat pas non plus. M. During ne croit d'ailleurs pas que le Lyce ait t
l'cole d'Aristote , cf. Aristoteles, Darstellung und Interpretation seines Denkens,
Heidelberg 1966, p. 3.
(34) Cf. J. Bidkz, op. cit., pp. 112-120.
(35) Cf. Eunape, Vitae Soph. IX 4-6, p. 59.21-60.7 Giangrande, Himerius,
Or. LXIV 3, 24-41, p. 231 Colonna, Marinus, V. Procli 29 et '
, 1955, 5-11, Alison Frantz, From Paganism to Christianity
in the temples of Athens, dans Dumbarton Oaks Papers 19, 1965, p. 193 et
n. 39.

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vie sicle avait pris le relais d'Athnes pour devenir le grand centre
de culture du monde grec (36).
Le premier exemple se trouve dans le commentaire de Jean
Philopon sur le De anima I 3, 406 b 25 ss., p. 1 15. 20 ss. Hayduck (37).
Pour faire sentir l'allusion faite en passant la tradition de l'in
scription,
j'analyse ou je traduis ce passage du commentaire qui
est assez long (p. 115.20-122.26). Il se divise en deux parties,
selon la mthode scolaire habituelle employe au moins depuis
Proclus : la (pp. 115.22-121.9) et la (. 121.9-122.26) (38).
Aprs une courte introduction (p. 115.22-31), o Philopon marque
ce qui est semblable et ce qui est diffrent dans les conceptions de
Dmocrite et de Time sur la manire dont l'me met le corps en
mouvement, il rend compte brivement de la doctrine expose par
Time dans le dialogue platonicien qui porte ce titre (Tim. 35 A 1 36 3) (p. 115.31-116.20). Puis il ajoute : Voil donc ce que dit
Time, et Aristote entreprend de contredire ces paroles en faisant
la mme chose que quelqu'un qui contredit les mythes des potes
comme ne s'accordant pas la nature des ralits. Car, comme le dit
Platon (Ep. II, 314 A 2-5), de mme que rien ne peut paratre plus
ridicule que les mythes des potes ceux qui les reoivent selon
leur sens apparent, de la mme faon rien non plus ne peut paratre
plus inspir des dieux ceux qui cherchent le sens profond cach en
eux. Mais, comme c'est toujours son habitude, Aristote ici aussi
rfute le sens apparent, de telle sorte que celui qui n'est pas capable
par lui-mme de voir d'un coup d'il le sens profond de ces nigmes,
ne puisse pas en rester nanmoins au sens apparent. Il est en effet
incontestable que les Pythagoriciens enseignaient au moyen de
symboles, et nous l'avons dj dit plus d'une fois (supra, pp. 69.28,
73.22), puisque prcisment leurs prceptes moraux se prsentent
de la faon suivante : ne t'assieds pas sur une mesure ; ne
fends pas du bois sur le chemin ; ne tisonne pas le feu avec une
(36) Voir une excellente prsentation du mouvement intellectuel Alexandrie
partir d'IIermias, l'lve de Syrianus et le condisciple de Proclus Athnes,
dans L. G. Westerink, Anonymous Prolegomena to Platonic Philosophy,
Amsterdam 1962, pp. x-xxv.
(37) Ioannis Philoponi in Aristotelis De anima libros commentaria, ed.
Michael Hayduck (Commentaria in Aristotelem graeca XV), Berlin 1897.
(38) Cf. A. J. Festugire, Modes de composition des Commentaires de Proclus,
dans Museum Helveticum 20, 1963, 77-100.

78

H. D. SAFFREY

pe ; ne saute pas par-dessus le joug ; entre dans le temple

sans te retourner , ce qui signifie selon eux que ceux qui s'lvent
vers le monde d'en-haut ne doivent pas se retourner vers le monde
d'ici-bas ; ne saute pas par-dessus le joug , qu'ils ne doivent pas
transgresser l'galit ; ne tisonne pas le feu avec une pe signifie :
ne provoque pas l'irascible par tes paroles ; ne fends pas du bois
sur le chemin signifie : lorsque tu es sur [p. 117] le chemin de la
perfection et que tu t'exerces la vie spare (du corps), ne dfais
pas le lien naturel de l'me et du corps en dtruisant le vivant
que tu es ; ne t'assieds pas sur une mesure signifie : ne cache ni ne
fais disparatre sciemment la justice (38 bis). Ils agissaient ainsi
dans la pense qu'ils ne devaient pas faire connatre clairement
leur sagesse ceux qui en sont tout juste indignes ; pour cette
mme raison ils prescrivaient leurs disciples d'observer le silence
pendant cinq annes et de discipliner tout d'abord leurs habitudes
morales, et ils ne leur communiquaient pas leur doctrine avant qu'ils
eussent fait la preuve, par le redressement de leurs habitudes
morales pendant cette priode de cinq ans, qu'ils taient devenus
dignes. Quant leur enseignement lui-mme, donn sous forme de
symboles, par son absurdit apparente, il nous engage y chercher
la vrit cache. Car les Pythagoriciens ont pens qu'il ne faut ni
composer des mythes comme font les potes, cause du risque de
corrompre la jeunesse qui n'est pas capable de parvenir leur
signification profonde, ni transmettre les doctrines sans les voiler.
C'est pourquoi ils ont pratiqu l'enseignement par symboles, enga
geant par son absurdit elle-mme rechercher la vrit cache. Car
d'abord (Tim. 36 B-C) comment une ligne droite, qui est une lon
gueur
sans largeur, peut-elle tre fendue en deux ? Gomment, une
fois dcoupe selon les nombres harmoniques, peut-elle tre rell
ement fendue en deux ou bien enroule en cercle, comme si elle tait
encore une seule longueur? Comment la droite peut-elle devenir
un cercle ? Car ni le cercle ne peut devenir une droite, ni la
droite un cercle, parce que ce ne sont pas des grandeurs de mme
genre. Ensuite comment le premier des cercles, le cercle extrieur,

(38 bis) Sur ces symboles pythagoriciens, cf. H. D. Saffrey, Une collection
mconnue de symboles pythagoriciens, dans Revue des tudes grecques 80,
1967, 198-201.

79

peut-il tre plus grand, alors que la ligne droite qui le constitue
n'a reu ni augmentation ni diminution ? Comment, si ces cercles
sont l'me (Tim. 36 D-E), l'intrieur desquels tout le temporel a
t enferm, ayant t ajusts l'un l'autre ont-ils t rellement
tendus partir du centre du monde jusqu'aux extrmits de l'uni
vers, et l'ont-ils envelopp rellement de l'extrieur ? Le cercle
ne peut pas faire cela : envelopper une sphre de l'extrieur !
Pour ces raisons donc, et pour beaucoup d'autres, il est clair que
Time, les Pythagoriciens et Platon () parlaient mots
couverts d'autres ralits. En effet, s'il est vrai que les Pythagoriciens
avaient le plus grand souci d'acqurir la connaissance des sciences
mathmatiques et Platon s'est montr pythagoricien, lui qui
avait fait inscrire sur son cole : nul ne doit entrer ici, s'il n'est
gomtre et que personne, n'et-il touch la gomtrie que du
bout du doigt, ne pourra accepter de tenir un tel langage, qui sera
assez fou pour penser que Platon parle ici en se limitant au sens
apparent ? Peut-tre donc ne sera-t-il pas superflu de faire voir
brivement dans le cas de quelques uns de ces symboles leur signi
fication
profonde (p. 116.21-117.30) (39).
Ainsi est introduite une longue dissertation (pp. 117.23-121.9),
dans laquelle Philopon explique la signification relle de la psychogonie du Time. On peut noter d'ailleurs que la premire partie
de cette explication est tire du commentaire d'Alexandre
d'Aphrodise (p. 117.34-118.28) (40). Dans ce texte, on voit donc
Philopon citer en passant l'inscription de l'Acadmie, en la dfo
rmant mme quelque peu : , pour lui donner
plus de ressemblance avec les maximes pythagoriciennes, cites
supra, p. 116.30-32 : , ,

(39) Voici le texte partir de p. 117.23 :

.

' '
* ' ,
; "
.
(40) Je pense qu'il s'agit du commentaire d'Alexandre d'Aphrodise sur
le De anima d'Aristote, par opposition avec un trait particulier du
mme Alexandre, qui est cit par Philopon infra, p. 159.18 :
'...

80

H. D. SAFFREY

, , , puisqu'il s'agit prcisment, sur l'autorit de cette

formule frappe dans un esprit de conformisme pythagoricien,
de prouver que Platon est lui aussi un pythagoricien authentique !
Dans ce commentaire de Philopon, c'est incidemment que la
citation de l'inscription est introduite, elle est mme adapte
l'occasion qui l'a suscite, mais nous savons dans quel contexte
Jean Philopon est all la chercher. En effet, nous la trouvons
rgulirement cite dans ces Introductions la philosophie
d'Aristote , sorte de manuel qui est obligatoirement joint tout
commentaire sur les Catgories dans l'cole d'Alexandrie depuis
Ammonius. La structure de ce manuel a t tudie en dtail par
le prof. L. G. Westerink (41), dans l'introduction son dition d'un
autre manuel analogue qui introduisait la philosophie de Platon.
Il peut paratre trange a priori que cette lgende de l'inscription
soit absente du manuel d'introduction Platon et, au contraire,
apparaisse dans celui qui introduit Aristote. Mais, puisque nous
apprenons (42) que le manuel d'introduction la philosophie
platonicienne a pour origine un crit analogue de Proclus, et puisque
nous avons dj remarqu que nulle part chez Proclus ni chez les
autres exgtes athniens on ne trouve la trace de cette tradition,
on ne s'tonnera plus de ne pas la trouver dans les Prolegomena
Platonicae philosophiae. Mme si, comme il semble, les introductions
la philosophie d'Aristote tirent aussi leur origine de l'cole
d'Athnes, il reste probable que le canon de ces crits a t dfin
itivement
fix dans l'cole d'Alexandrie par Ammonius. A partir
de ce philosophe, nous avons en effet une sucession ininterrompue
d'crits scolaires contenant ces introductions : Ammonius, Philopon,
Olympiodore, Elias et Simplicius. On y retrouve toujours une
division en dix chapitres : 1) D'o viennent les noms des drverses
coles philosophiques ; 2) Classification des crits d'Aristote ;
3) Par o commencer l'tude de la philosophie aristotlicienne ;
4) O mne la philosophie d'Aristote ; 5) Le passage de l'un
l'autre ; 6) Les qualifications de l'tudiant ; 7) Les qualifications de
l'exgte ; 8) le style d'Aristote ; 9) les raisons de son obscurit ;
(41) L. G. Westerink, Anonymous Prolegomena to Platonic Philosophy,
Amsterdam 1962, pp. xxvi-xxvn.
(42) Cf. L. G. Westerink, ibid., pp. xxxii-xli.

81

10) Questions qu'il faut se poser au sujet de chaque uvre parti

culire.
Ici c'est naturellement dans le chapitre 3 que l'on cherchera
la mention de l'inscription. En effet, la question classique qui y
est pose est celle de savoir s'il faut commencer l'tude de la philo
sophie platonicienne par l'thique ou par la logique : cette alter
native se rduit ce qu'ont en dire Ammonius (p. 5.31-6.18 Busse)
et Jean Philopon (p. 5.15-33 Busse). Mais Olympiodore, pour sa
part, introduit l'hypothse de deux points de dpart possibles :
la science de la nature et les mathmatiques (43). Voici ce qu'il dit
au sujet des mathmatiques (p. 8.39-9.1) (44) :

'
', ceux qui tiennent pour les mathmatiques, ont dit que
la raison pour laquelle il faut mettre en premier lieu les math
matiques,
c'est que l'on avait fait graver sur le Muse de Platon
cette inscription : Nul ne doit entrer ici, s'il n'est gomtre .
A sa manire Elias rpte la mme chose dans la section corre
spondante
de son Introduction, plus dveloppe toutefois que celle
d'Olympiodore (p. 118.13-19) (45) :

...
[] , ' ', ceux qui tiennent qu'il faut commencer
par les mathmatiques disent qu'il faut les tudier en premier
cause de la confiance que l'on peut avoir dans leurs dmonstrations...
et parce qu'elles nous enseignent comment il faut apprendre en
nous fiant la ncessit des raisonnements gomtriques et non
l'autorit des personnes, et parce que Platon a fait graver sur son
Muse cette inscription : Nul ne doit entrer ici, s'il n'est gomtre .

(43) Hypothse videmment surprenante, puisqu'il n'y a pas d'crits aristo

tliciens sur les mathmatiques ! Il y a une confusion entre deux sujets : par
quel trait commencer l'tude de la philosophie d'Aristote, et le point de dpart
pour l'tude de la philosophie en gnral.
(44) Olgmpiodori Prolegomena et in Categorias commentarium, d. A. Busse
(C.A.G. XII), Berlin 1902.
(45) Eliae in Porphgrii Isagogen et Aristotelis Categorias commentaria,
d. A. Busse (C.A.G. XVIII 1), Berlin 1900.
REG, LXXXI, 1968/1, n 384-385.
4

82

H. D. SAFFREY

Cependant les prfrences personnelles d'Elias vont la logique

comme point de dpart pour l'tude de la philosophie d'Aristote, et
un peu plus loin dans cette mme Introduction il va jusqu' dire que
si Platon avait pu disposer d'une logique constitue en ,
il n'aurait pas fait inscrire au fronton de son cole la gomtrie,
mais plutt la dialectique comme qualification ncessaire l'entre
dans l'Acadmie (p. 119.3-8) :
,
* ',
(lege : Parm. 135 D) '
,
, ,
et si la dialec
tique avait exist au temps de Platon, Platon n'aurait pas fait
inscrire sur son propre Muse : Nul ne doit entrer ici, s'il n'est
gomtre, ds lors que lui aussi a insinu l'efficacit de la dialec
tique en s'exprimant ainsi dans le Sophiste (Parm. 135 D) :
Entrane-toi toi-mme au moyen de ce que la foule appelle bavar
dage ; fais cela tant que tu es encore jeune, sinon tu laisseras
t'chapper la vrit ; en appelant bavardage l'abandon de la ralit
c'est--dire la logique .
Nous nageons ici dans une sorte de roman ; on remarquera
toutefois que le terme technique pour dsigner l'cole de Platon
n'est plus maintenant le mot habituel : , le lieu o l'on
passe son temps tudier, mot employ par Sopatros, Julien et
Philopon, mais le mot , le lieu o l'on cultive les arts
patronns par les Muses (46). Cette variation reflte sans doute les
usages particuliers d'coles diffrentes. Un nouvel usage va nous
tre rvl par David, qui appelle l'cole : , littralement,
la salle o l'on coute le cours du professeur.
Car David, sur lequel nous ne savons pratiquement rien, reprend
dans ses Prolgomnes la philosophie cette lgende de l'inscription
(46) Dans diffrentes cits du monde grec la priode romaine,
dsigne la runion de divers enseignements dans le cadre de ce que nous appelons
aujourd'hui une universit, cf. J. H. Oliver, The in late Atlic
Inscriptions, dans Hesperia 3, 1934, 191-196. Pour Antioche, o
signifie cole en gnral, cf. A. J. Festugire, Antioche paenne et chrtienne,
Paris 1959, p. 183, n. 4, et Rev. Et. grecques, 78, 1965, 633 (sur l'Autobio
graphiede Libanius).

83

pour illustrer la question dispute depuis toujours : les mathmat

iques
sont-elles une partie de la philosophie ou seulement une
propdeutique celle-ci ? Platon est naturellement invoqu comme
soutenant la thse qui fait des mathmatiques la propdeutique la
philosophie (p. 5.9-13) (47) :
, '
,
. " ' ', on dit que les mathmatiques
ne sont pas une partie de la philosophie, comme c'est l'avis de Platon
aussi ; de fait il pense que les mathmatiques sont non pas une
partie de la philosophie mais une sorte de propdeutique, comme la
grammaire et la rhtorique. C'est la raison pour laquelle il a fait
graver dans sa salle de cours cette inscription : Nul ne doit entrer
ici, s'il n'est gomtre. Un peu plus loin, dans ces mmes Prolgo
mnes,il dveloppe cette mme thse (p. 57. 15-22) :
6 ' .

,
,
, '
* '.
,
,
, il faut savoir que Platon et Aristote divisent de
manire diffrente la partie thortique de la philosophie ; de fait,
Platon subdivise la partie thortique en science de la nature et
en thologie, quant aux mathmatiques il n'a pas voulu en faire
une partie de la philosophie, mais une sorte de propdeutique,
comme la grammaire et la rhtorique ; c'est pourquoi il a fait
graver sur sa salle de cours cette inscription : Nul ne doit entrer
ici, s'il n'est gomtre. Il a fait graver cette inscription pour la
raison que Platon fait de la thologie tout bout de champ, et les
mathmatiques, dont la gomtrie est une partie, sont relatives
la thologie et contribuent la connaissance de la thologie .
(47) Dctvidis Prolegomena et in Porphyrii Isctgogen commentarium, d.
A. Busse (C. A. G. XVIII 2), Berlin 1904.

84

H. D. SAFFREY

C'est videmment de ce dernier texte que s'inspire l'auteur

anonyme des Leons sur l'Isagog de Porphyre, publies par
L. G. Westerink (47 bis). Reprenant ce mme problme de la division
de la philosophie dans sa leon 18, il en vient traiter de la subdi
vision de la partie thortique de la philosophie, d'o il veut,
comme David, exclure les mathmatiques. Il dit ceci : .
,
' ,
'
'. , ...
selon Platon, la partie thortique de la philosophie se subdivise en
deux, en science de la nature et en thologie. Car, en ce qui con
cerne
la partie mathmatique, il disait qu'elle est une propdeutique et un enseignement prparatoire la philosophie, comme le
montre l'inscription de sa salle de cours, qui dit : Que nul n'entre
ici, s'il n'est gomtre. Voil pour Platon ; selon Aristote... .
Si l'on admet l'hypothse de Westerink, selon laquelle notre
anonyme enseignait Constantinople, on voit que ce lieu com
mun s'tait rpandu dans toutes les coles du monde byzantin.
Ces exemples nous montrent donc que les philosophes d'Alexand
rie,
dans leurs Introductions ou leurs Commentaires, ont utilis la
lgende de l'inscription, les uns pour prouver que Platon tait dans
la tradition pythagoricienne, les autres pour plaider la cause des
mathmatiques comme point de dpart dans l'tude de la philo
sophie,
et les derniers enfin pour exclure les mathmatiques de la
philosophie proprement dite.
En parcourant cette histoire d'une formule, nous pouvons dj
vrifier le commentaire de Goethe, que nous avons rappel en
commenant. Que de significations diverses selon les problmat
iques
qui voluent ! Pourtant le dernier auteur grec que nous ayons
introduire dans cette histoire, le polygraphe byzantin Jean
Tzetzs (48), reprsente un retour l'interprtation de Sopatros,
(47 bis) Pseudo-Elias (Pseudo-David), Lectures on Porphyry's Isagoge,
by L. G. Westerink, Amsterdam 1967, p. 34, leon 18, 17. L'auteur est un
chrtien, n'enseignant ni Athnes ni Alexandrie, donc peut-tre Constanti
nople,
et trs vers dans la mdecine, ibid., p. xn-xv.
(48) Sur Jean Tzetzs, cf. K. Krumbacher, Geschichte der Byzantinischen
Lileralur*, Munich 1897, pp. 526-536.

85

le scholiaste d'Aristide, et il n'est pas impossible que ce soit

lui ou sa source qu'il ait emprunt la matire des quatre vers
consacrs la lgende qui nous occupe, la 249e de son immense
compilation (49), sous le titre : De l'inscription qui se trouvait au
portail de Platon : Nul ne doit entrer ici, s'il n'est gomtre.
Et voici les vers {Chil. VIII, 974-977) :
'
'
, '
.
On peut traduire ce quatrain ainsi :
Sur son portail, Platon avait fait graver cette inscription :
Nul ne doit entrer sous mon toit, s'il n'est gomtre ;
C'est--dire, nul ne doit s'introduire ici, s'il n'est juste ;
Car la gomtrie est galit et justice.
C'est donc dans le contexte de l'interprtation de Sopatros que
Tzetzs lui aussi rapporte cette lgende en plein xne sicle.

Nous venons de passer en revue tous les tmoignages que nous

avons pu dcouvrir au sujet de cette lgende d'une inscription
l'Acadmie de Platon. Avons-nous raison de parler d'une lgende ?
Nous avons vu que ce type d'inscription est ancien, et le mot
, s'il ne fait pas partie du vocabulaire de Platon, est
employ par Aristote dans le sens voulu, lorsqu'il dit dans les
Seconds Analytiques (II 12, 77 b 12-13) que l'on ne doit pas
discuter de gomtrie avec ceux qui ne sont pas gomtres (
) . C'est donc dj un mot du langage commun, au
ive sicle avant J.-C, mot technique dont le sens ira en se nuanant,
sous la pression de tout ce que les Platoniciens et avec eux les
nopythagoriciens mettront sous le mot de gomtrie. Au ne sicle

(49) Ioannis Tzetzae Historiarum vctriarum Chiliades, d. Th. Kiessing,

Leipzig 1926, p. 322.

86

H. D. SAFFREY

de notre re, le philosophe platonicien Taurus (50) emploie le mot

comme synonyme de , , c'est-dire non-cultiv. Quoi qu'il en soit, il est vrai de dire qu' toutes
les poques de l'histoire du platonisme, la formule
pouvait revtir une signification exprimant l'une des
requtes fondamentales de la philosophie de Platon.
Mais ce qui fait douter de la vraisemblance historique d'une
inscription relle aux portes de l'Acadmie platonicienne, c'est que
l'on retrouve ce mme lieu commun pour deux des trois autres
grandes coles philosophiques. Nous avons dj rencontr (supra,
p. 75) le mot de l'empereur Julien au cynique Hracleios, ... situ
avais lu la formule d'admission qu'Aristote avait compose et fait
inscrire sur son cole... . Et voici maintenant que Snque, lui
aussi, en crivant Lucilius imagine l'inscription-programme qu'on
pourrait lire l'entre du Jardin (51) : Lorsque tu arriveras
devant ses modestes jardins, devant l'inscription qui s'y trouve :
'Mon hte, tu seras ici bien log ; ici le bien suprme est le plaisir',
tu trouveras, prt te recevoir, le gardien de cette demeure ; il est
hospitalier, aimable ; il te servira de la polente, te versera aussi de
l'eau largement, puis dira : 'Es-tu content de la rception ? Ces
jardinets, ajoute-t-il, n'irritent pas la faim, ils l'apaisent ; ils
n'augmentent pas la soif prcisment par l'abus des breuvages,
ils la font tomber par un calmant naturel qui ne cote rien. Voil
l'tat de plaisir o j'ai vieilli'. Inscriptions l'Acadmie de Platon,
au Lyce d'Aristote, au Jardin d'picure, tout cela ressemble bien
plutt un procd de la rhtorique qu' une tradition historique
rapportant un fait rel.
Voil pourquoi nous croyons pouvoir parler d'une lgende ; sa

(50) Apud Aulu-Gelle, Nocl. AU. I, 9, 8.

(51) Snque, Lettres Lucilius, Ep. II, 21, 10 (trad. : H. Noblot). Le
texte original du dbut de paragraphe est le suivant : Cum adieris huius hortulos
et inscriptum hortulis : 'Hospes, hic bene manebis, hic summum bonum voluptas
est'... Cf. Usener, Epicurea. p. 156, n. 181, qui n'indique aucun parallle.
R. E. Wycherley a tudi le site du Jardin et de la maison d'picure (The
garden of Epicurus, dans The Phoenix, 13, 1959, 73-77). Il ne dit rien d'une
inscription et ne cite pas ce texte de Snque. C'est M. Alain Segonds que je
dois la connaissance de ce dernier texte ; je lui dois aussi de nombreuses remar
ques, qu'il m'a gnreusement communiques sur une premire rdaction de
cette tude et pour lesquelles je le remercie profondment.

87

fortune devait survivre l'antiquit. Les savants de la Renaissance

italienne, qui en retrouvrent la trace chez les noplatoniciens,
l'ont fait revivre dans la littrature europenne, et l'on peut montrer,
croyons-nous, qu'elle a inspir Rabelais pour l'inscription mise
sur la grande porte de Thlme (Gargantua, chap. LIV). Mais ce
nouvel avatar (52) fera l'objet d'une autre tude.
H. D. Saffrey.
52. Parmi les avatars plus modernes de cette formule platonicienne,
signalons l'article Gomtre de Gustave Flaubert dans son Dictionnaire des
ides reues (d. Genevive Bollme, dans Gustave Flaubert, Le second volume
de Bouvard et Pcuchet, Paris 1966, p. 271) :
Gomtre : Nul n'entre ici s il n'est gomtre .