Ses io: Relacién Odontétogo — Paciente La Odontologia, como una profesién de servicio y auxilio con amplia responsabilidad social ¢ individual, independiente de la indiscutible efectividad técnica lograda, no se sustenta exclusivamente en la continuidad y profundizacién del desarrollo terapéutico y elinico. Por el contrario, Ios Odontélogos tenemos una misién con las personas que requieren de nuestra ayuda frente a una determinada enfermedad y que han recurrido a nosotros depositando su confianza. La verdadera dimensién profesional esté contenida en el encuentro humano Hevado a cabo entre el odontélogo y su paciente, al que hemos denominado “Relacién Odontélogo — Paciente". Corresponde detenerse un instante para meditar acerca de la sensible e intima ‘motivacién que el enfermo ha tenido para ir en busca de nuestra colaboracién. En virtud de Ia naturaleza de quienes participan en ella, esta Relacién entendida como un encuentro humano compartido, contiene una eminente subjetividad e intersubjetividad que va més alla de la dimensién puramente clinica de un tratamiento dado. Sin lugar a dudas que esta relacién no esté exenta de conflictos, dilemas ¢ influencias externas complejas de cardcter social, familiar, cultural, econdmico, juridico, politico e institucional. Se observa con asombro c6mo se han instaurado profundas modificaciones en ella, lo cual representa para la odontologia un desafio a estudiar y tomar en consideracién en virtud de su significancia como fundamento y objetivo iiltimo de nuestra labor profesional. Minimizarla nos hace distante de aquella exquisita sensibilidad que los profesionales de la salud debemos tener y que nuestros pacientes esperan encontrar para no sentirse defraudados. Pensar que la Relacién Odontélogo ~ Paciente es efimera y téenica es un gran error. Por el contrario, el vinculo profesional — paciente, en las profesiones de la salud, ha sido el fundamento de un gran nimero de publicaciones, investigaciones y cédigos de ética largo de su historia desde el Juramento Hipocritico hace 2500 afios y que por ira siendo. Es el tiempo ahora de difundir y aplicar estos vastos conocimientos en la Odontologia. La Relacién Odomtélogo — Paciente constituye un puente entre Ia patologia que aqueja al enfermo y el restablecimiento de su salud, entendiendo la enfermedad como un quiebre invalidante y debilitador de un proceso vital y la salud como una experiencia de posibilidades de bienestar e integralidad del ser y de la corporalidad. El hecho de recuperar Ia salud bucal de un enfermo €5 necesario pero no es suficiente. Lo trascendente y valorado es el restablecimiento de la vitalidad de quién sufre en una realidad perceptiva tnica ¢ individual. Para alejar de la terapéutica la instrumentaciGn técnica del paciente y, para no caer en actitudes profesionales que no reconozcan y respeten la dignidad del otro, es necesaria Ia proteccién que otorgan los valores sustantivos del humanismo. En otras palabras, el odontélogo al servicio de! ser humano debe facilitar su proyecto existencial elegido libre y racionalmente. Comprenderemos entonces, que una obturacién dentaria, una protesis 0 una intervencién de cirugia bucal, deben transformarse en un medio para el restablecimiento del desempeiio vital de la persona que nos solicita un acto clinico en el que prevalezca el valor de una ayuda para su vida y que, por lo tanto, sea ante todo un acto ético. Un elemento protésico sera en definitiva s6lo una estructura mecdnica inerte, si no cumple con la misién de facilitar la vitalidad de un paciente que es social, que trabaja, que ama, que educa a sus hijos y que busca la felicidad. Un simple dolor dentario puede involucrar significativos trastoos para lavida de una persona, y como odontélogos tenemos la responsabilidad de valorar la real dimensién de una salud quebrantada. Las relaciones humanas sin excepeién, para ser fructiferas, requieren en primerisimo lugar cl debido respeto a la dignidad y a la autodeterminacién de las personas. La Relacién Odontélogo ~ Paciente, ante su sensible objetivo de mantener y restablecer la salud, hacen de estos valores el punto de partida para el reconocimiento de la acogida, la amistad, la confianza, la humanidad, la intimidad, la capacidad-de interpretacién, la comunicacién, ef profesionalismo y cl respeto. La praxis clinica involucra la intimidad de la persona suftiente tanto en su corporalidad como en su interioridad. Puede ser perjudicial por un datio provocado © ser beneficiosa ante su éxito, pero en ningin caso sera neutral. Es este el aspecto que tenemos que cuidar y proteger y al mismo tiempo infundir en los futuros Odontélogos que actualmente se forman en las diversas facultades universitarias de nuestro pais. No se trata del conocimiento de las Ciencias Sociales y Bioética como estructuras académicas segregadas y paralelas a la técnica. Mas bien debemos entender la odontologia como profesién cientifica pero a la vez deliberativa y basada cn los valores universales del ser humano, trazando un camino diferenciador y de especial calidad profesional que’nos posibilita adentrarnos en el conocimiento de la persona que sufre por causa de una patologia.