Despus de sus aventuras en el

Palacio del Silencio, Martn decide

acompaar a Alejandra en su viaje al
pasado para ayudarla a cumplir su
ltima misin. El regreso supone el
reencuentro con viejos amigos, pero
tambin un nuevo y decisivo
enfrentamiento
con
su
ms
encarnizado enemigo. Esta vez, la
lucha entre Hiden y Martn ser a
vida o muerte, y solo uno de los dos
saldr victorioso Se cumplir la
profeca del Libro que vaticina la
muerte de Martn, o encontrarn
nuestros protagonistas la forma de

cambiar su destino?

Javier Pelegrin & Ana

Alonso

El viaje de Zoe
La llave del tiempo 08
ePub r1.0
nadie4ever 14.10.13

Ttulo original: El viaje de Zoe

Javier Pelegrin & Ana Alonso, 2010
Diseo de portada: Miguel ngel Pacheco
& Javier Serrano
Editor digital: nadie4ever
ePub base r1.0

Captulo 1
Los caminos del tiempo
La sptima cubierta del Carro del
Sol era uno de los lugares ms hermosos
de la antigua nave interplanetaria.
Concebida en un principio como lugar
de recreo para los tripulantes de mayor
rango de la nave, haba sido elegida por

los condenados de Eldir para alojar a

Uriel en su viaje de regreso a la Tierra.
Por decisin de la nia, sus amigos van
con ella aquel lujoso palacio-jardn. Eso
les permita disfrutar de cierta
privacidad en medio del caos de la
superpoblada ciudad flotante.
En pie junto a Casandra, Deimos
contemplaba distrado el firmamento
estrellado a travs de una inmenso
ventanal curvo. Un rbol procedente de
los bosques negros de Eldir extenda sus
brillantes ramas oscuras sobre sus
cabezas. Pareca, ms que una planta, un
monstruoso coral de azabache. Costaba
trabajo ignorar su lgubre silueta.

Jude dice que todo est a punto

para enviar la nave de trnsito a travs
del agujero de gusano anunci Martn,
acercndose. Cuanto antes nos
vayamos, mejor Esa gente cada vez
est ms alborotada.
Casandra asinti, sombra.
Hay que comprenderlos dijo,
mirando de reojo al otro extremo del
saln,
donde
Uriel
conversaba
animadamente con Alejandra. Para
ellos, Uriel es su salvadora. No pueden
aceptar que ahora quiera abandonarlos.
Gael tendra que hacer algo para
intentar calmar a Hud murmur Martn
. Ese tipo se cree un iluminado; y

entre los condenados de Eldir hay

muchos que lo consideran un profeta.
Podras hablar con tu padre, intentar
convencerle de que lo detenga
Deimos alz las cejas en un gesto de
escepticismo que no intent disimular.
Por qu insistan todos en que hablase
con su padre? No quera hacerlo. En
realidad, ni siquiera se senta capaz de
mirarle a la cara.
Mi padre est muy ocupado
reprogramando los controles de la nave
para que funcione como una mquina del
tiempo. Es mejor no desconcentrarlo.
Adems, aunque lo intentase, no creo
que pudiese hacer gran cosa para

controlar a los seguidores de Hud. Ellos

siguen vindolo como uno de los
malditos de Cnope, aunque no lo
confiesen abiertamente.
Vamos, Deimos dijo Martn,
ponindole una mano en el hombro.
De momento ha terminado su trabajo,
Jude acaba de decrmelo Deberas
hablar con l.
Casandra se volvi hacia otro de los
ventanales de la cubierta situado a su
derecha. Por aquel lado se vea el
reflejo plido y fro de la puerta estelar
de Eldir.
Cuesta dejarla atrs, verdad?
murmur. Es difcil hacerse a la idea

de que nunca regresaremos a Zoe

Quiz t s regreses algn da
observ Deimos con una melanclica
sonrisa. El nico que sabe con
seguridad que no va a regresar soy yo.
Martn lo mir con expresin de
reproche. El rostro de Casandra
reflejaba, de pronto, un profundo
abatimiento.
No tienes por qu viajar al pasado
para ayudarnos, Deimos le record
con suavidad. La decisin est en tus
manos. Basta con que regreses a la
Tierra un da despus de que los
perfectos enven a tu hermano a travs
de la esfera. Puedes elegir

Vamos, Casandra, t sabes tan

bien como yo que eso no es cierto.
Vosotros ya habis vivido lo que para m
no ha pasado todava. Martn, t me has
visto morir Y los tres sabemos que el
pasado no se puede cambiar.
Pero eso no significa que no seas
libre objet Martn. Puedes probar
a no ir al pasado, a ver qu pasa.
Deimos sonri.
Segn Jude, eso podra crear dos
universos alternativos. En uno, del que
vosotros vens, yo viajo al pasadoy y en
el otro, no lo hago.
Y, por lo tanto, no mueres
concluy Casandra con un brillo de

esperanza en la mirada.
Martn desvi la vista hacia el
estanque de algas doradas del centro de
la habitacin. Se le vea incmodo.
Deimos se dio cuenta de que su amigo
no crea en aquella teora de Jude acerca
de la separacin de los universos. Si no
rebata la conclusin de Casandra, era
porque no deseaba entristecerla an
ms.
Deimos busc la mano de Casandra
y se la apret con fuerza. Procur que su
voz sonara lo ms despreocupada
posible.
Ya estoy harto de que todo el
mundo opine sobre lo que se supone que

debo hacer dijo con ligereza, como

acercndose. Cuanto antes nos
vayamos, mejor Esa gente cada vez
est ms alborotada.
Hay que comprenderlos dijo,
mirando de reojo al otro extremo del
saln,
donde
Uriel
conversaba
animadamente con Alejandra. Para
ellos, Uriel es su salvadora. No pueden
aceptar que ahora quiera abandonarlos.
Cuesta dejarla atrs, verdad?
murmur. Es difcil hacerse a la idea
de que nunca regresar.
Vamos, Casandra, t sabes tan
bien como yo que eso no es cierto.
Vosotros ya habis vivido lo que para m

no ha pasado todava. Martn, t me has

visto morir Y los tres sabemos que el
pasado no se puede cambiar.
Segn Jude, eso podra crear dos
universos alternativos. En uno, del que
vosotros vens, yo viajo al pasado, y en
el otro, no lo hago.
Ya estoy harto de que todo el
mundo opine sobre lo que se supone que
debo hacer dijo con ligereza. Como
si las mas fuesen las nicas decisiones
cuestionables Qu me dices de las
tuyas, Martn? Gael afirma que no puede
convertir el agujero de gusano entre
Eldir y la Puerta de Caronte en una
mquina del tiempo que os lleve a un

momento anterior al ao 2128. Por lo

visto, ese fue el ao en que se termin
de construir la puerta
Y qu? pregunt Martn.
Llegaremos tres aos ms tarde del ao
en que nos fuimos. Cul es el
problema?
Cuando abandonasteis Medusa, la
ciudad acababa de ser atacada. Era el
principio de una guerra entre las
corporaciones Te imaginas cmo
habr quedado el mundo despus de tres
aos de guerra?
No seas tan pesimista, Deimos
le recrimin Casandra. Seguro que la
guerra ya habr terminado para cuando

ellos lleguen. En plena guerra, nadie se

habra molestado en construir algo tan
complejo como la Puerta de Caronte. Se
habran dedicado a otras cosas.
Deimos asinti, pensativo. No
estaba dispuesto a iniciar una nueva
discusin con Casandra.
Ojal tengas razn se limit a
decir. Pero, de todas formas, os
encontraris el mundo muy cambiado,
Martn. La guerra habr destruido
ciudades, habr matado a millones de
personas Entre ellos, probablemente a
algunos de nuestros amigos.
Se interrumpi al ver que Alejandra
avanzaba
hacia
ellos.
Pareca

preocupada.
Uriel insiste en bajar al gora
para dirigirse a la multitud anunci en
voz baja cuando estuvo a su lado.
Est segura de que podr tranquilizarlos.
Yo en cambio no lo veo tan claro
De espaldas a ellos, la nia se
columpiaba sobre un pie mientras
contemplaba el holograma dinmico de
Aret que adornaba la pared opuesta a
los ventanales. Se comportaba con tanta
naturalidad como si se encontrase sola.
Quiz sea una buena idea dijo
Martn, mirando hacia la pequea.
Parece haber recuperado toda su
seguridad. Gracias a ti, Alejandra

La muchacha hizo un gesto

negligente con la mano, como si aquella
idea fuese tan absurda que ni siquiera
valiese la pena discutir sobre ella.
Tenemos todava un par de horas
hasta el lanzamiento a travs del agujero
de gusano dijo. Qu os parece, le
dejamos hablar?
Se miraron unos a otros, indecisos.
Por qu no probar? dijo
Casandra. Vale la pena intentarlo.
Pero cmo lo hacemos?
pregunt Deimos. Esa gente esperar
que pongamos en escena un ritual, algo
grandioso
Ojal estuviera aqu Yohari se

lament Alejandra. l sabra cmo

tratarlos. Al fin y al cabo, es uno de
ellos.
A Deimos no le pas desapercibida
la sombra de celos que atraves
fugazmente los ojos de Martn. Sin
embarga, cuando el muchacho habl, lo
hizo de forma desapasionada.
Yohari puede hacer ms en Eldir
que aqu contest con firmeza. All
hay que reinventarlo todo, y l es el ms
indicado para guiar a su pueblo en esta
nueva etapa. Esto no es ms que un
pequeo alboroto de gente asustada. Lo
importante es que nadie pierda la
cabeza.

Ya; para ti es fcil decirlo

replic Casandra con enfado. Dentro
de dos horas estars fuera de esta crcel
voladora. Y nosotros nos quedaremos
aqu para lidiar con esa pandilla de
lunticos.
T no tienes por qu quedarte
dijo Deimos, mirndola. Puedes irte
con ellos, si quieres. Ests a tiempo.
Ella lo fulmin con la mirada.
Ests loco? Sabes perfectamente
que no voy a dejarte solo ahora.
Adems, Jacob y Selene tambin van a
quedarse. Por cierto, dnde estn?
Han ido con Jude a darle los
ltimos toques a la nave de trnsito

contest Martn. A Jacob le encantan

esas cosas.
Ya. Alejandra sonri. Y
tambin le encanta escaquearse cuando
hay problemas.
Desde el otro lado de la sala les
lleg la voz cantarina de Uriel.
Bueno, habis terminado, o no?
pregunt con impaciencia. Si no os
decids, ir yo sola a hablar con esa
gente
aadi,
caminando
resueltamente hacia las altas puertas de
bronce.
Aquello termin de un plumazo con
la discusin. Las dos chicas salieron
corriendo detrs de Uriel, seguidas de

cerca por Deimos y Martn. Ninguno de

ellos quera correr el riesgo de dejar a
la pequea sola en un trance como
aquel.
En el gora Central haba mucho
ruido, y el calor resultaba asfixiante. A
pesar de su enorme tamao, la plaza
principal del Carro del Sol estaba
atestada de gente. En el ambiente flotaba
un fuerte aroma a incienso, que se
mezclaba con el olor de los cuerpos
sudorosos. Casi todos los presentes
llevaban
puestas
sus
tnicas
ceremoniales blancas.
Desde una plataforma dorada
suspendida con cuerdas de la cpula,

Hud, el antiguo profeta de la Hermandad

de la Puerta de Caronte, arengaba en
tono febril a la multitud.
Quieren arrancarnos la Luz de la
Palabra, pero nosotros no lo
consentiremos tron al ver aparecer a
Uriel en una de las puertas, escoltada
por sus amigos. Ellos son los
culpables.
Su dedo ndice, huesudo y
tembloroso, apunt acusadoramente al
pequeo grupo. Uriel se adelant a
Casandra y Alejandra, que marchaban en
cabeza, y camin muy erguida hacia el
centro del gora. La gente se apartaba a
su paso, formando espontneamente un

pasillo. Deimos temi que los mismos

que se inclinaban respetuosamente ante
Uriel les impidiesen seguirla, pero nadie
los estorb hasta que llegaron a los pies
de la plataforma flotante.
Los murmullos de la gente haban
ido disminuyendo con cada paso que
daba Uriel, hasta transformarse en un
pesado silencio.
Antes de hablar, la supuesta profeta
mir a la multitud con inocente
perplejidad.
Estabais hablando de m?
pregunt. Si es as, a m tambin me
gustara decir algo
Sus ojos se elevaron hacia Hud, que

la contemplaba asombrado desde la

plataforma.
Varias voces se alzaron desde
distintos puntos del gora. Djala
subir, Hud! decan. Queremos
orla!
El anciano tard unos instantes en
reaccionar, pero finalmente activ l
mismo el mecanismo que desplegaba las
escaleras de la plataforma.
En medio de los susurros de la
multitud, Uriel comenz a subir peldao
a peldao. Llevaba puesta una tnica
azul turquesa, los rubios cabellos
peinados hacia atrs y adornados con
una resplandeciente diadema. Cuando

Deimos y sus compaeros intentaron

seguirla, varios hombres se adelantaron
para impedrselo. Algunos de ellos iban
armados.
Obligado a permanecer con sus
compaeros entre las primeras filas de
espectadores, Deimos sigui con los
ojos el majestuoso ascenso de Uriel y
los gestos de Hud para imponer silencio.
Cuando lo consigui, el vidente se hizo
a un lado para dejar el centro de la
plataforma a la pequea.
Alzando ambos brazos con las
manos extendidas, Uriel despleg una
radiante sonrisa dedicada a sus
seguidores. Despus, empez a hablar.

Deimos prest atencin al principio al

rimbombante discurso de la pequea,
pero pronto se cans de hacerlo. Haba
odo aquellas vacas frmulas acerca de
la Luz de la Palabra demasiadas veces.
Eran las mismas que Dhevan repeta en
las ceremonias ms solemnes de Aret;
las mismas que su propio padre le haba
explicado una y otra vez cuando solo era
un nio. En los labios de Uriel sonaban
ms frescas y vivas que nunca, pero, aun
as, seguan siendo solo eso, frmulas.
Deimos pens con aoranza en los
tiempos en que aquellas palabras
habran logrado conmoverle. Para l,
esa clase de entusiasmo no volvera a

repetirse. En unos das abandonara

tambin el Carro del Sol rumbo a su
antiguo mundo. Gael programara el
agujero de gusano entre las dos puertas
estelares especialmente para l. Llegara
a Caronte cuatro meses antes del da de
su partida. Desde all, tardara cuatro
meses en llegar a la Tierra. Con la ayuda
de Jude, Gael programara el agujero de
gusano y la nave de trnsito para
aterrizar en la base espacial de los
perfectos exactamente el mismo da en
que se fue. De ese modo, Dhevan no
notara su ausencia y no lo relacionara
con la misteriosa desaparicin de Uriel,
ni con el viaje a Eldir de los Cuatro de

Medusa. An estara a tiempo de

ganarse su confianza para lograr que le
enviase al pasado junto con su hermano
Aedh. A ese pasado que para l no haba
ocurrido an y en el que, segn le haban
contado, perdera la vida a manos de su
propio hermano
Se estremeci; no quera seguir
pensando en aquello.
En la plataforma de oro, Uriel
continuaba hablando. Muchos de los
condenados escuchaban sus palabras de
consuelo con lgrimas en los ojos. Era
increble cmo consegua emocionarles.
La nia improvisaba con asombrosa
agilidad, guindose por los cambios de

expresin que reflejaban los rostros de

los espectadores. Deimos la haba visto
hacer lo mismo en la Tierra, durante las
ceremonias
de
los
Suplicantes.
Entonces, incluso l se haba sentido
impresionado.
Pareca haber transcurrido una
eternidad desde aquella poca.
Se concentr en el discurso de la
pequea cuando la oy afirmar con
absoluta seguridad que volvera de su
viaje en el tiempo.
Vosotros y yo estamos destinados
a reencontrarnos dijo, paseando la
mirada sobre aquella marea de rostros
esperanzados. Volver, y, cuando

vuelva, ya nunca ms me separar de

vosotros. Solo os pido que tengis
paciencia y que preparis el planeta
para mi regreso. Es una misin difcil,
pero estoy segura de que sabris estar a
la altura de mis esperanzas.
De reojo, Deimos observ la sonrisa
levemente sarcstica que haba aflorado
a los labios de Casandra al or aquellas
palabras. Tambin not que Martn lo
estaba observando a l.
Rehuy su mirada, incmodo. Haba
demasiada tristeza en ella, y tambin una
sombra de culpabilidad.
Poda imaginar lo que estaba
pensando su amigo. En un par de horas

se separaran, y Martn saba que no

volvera a verlo nunca ms. Deimos s
lo vera a l cuando viajase al pasado;
pero, para Martn, eso era algo que ya
haba sucedido. Eso explicaba su
tristeza. Interiormente, se estaba
despidiendo de Deimos. Su expresin
sombra era como un recordatorio del
triste destino que le aguardaba.
Alz los ojos hacia Uriel,
exasperado. Estaba harto de pensar en lo
que le esperaba. No iba a pasarse lo
poco que le quedaba de vida
obsesionado con la muerte. Quera
disfrutar de cada minuto, y no ver caras
largas a su alrededor.

Uriel termin su arenga a los

condenados con varias citas del Libro
de las Visiones. Cuando dej de hablar,
estallaron algunos aplausos tmidos que
Hud acall en seguida con un imperioso
gesto.
El ngel ha hablado dijo,
frunciendo exageradamente las cejas.
En su inmensa generosidad, acepta el
sacrificio que le han impuesto. Pero
nosotros no somos ngeles, hermanos.
No tenemos por qu sacrificarnos.
Hemos esperado demasiado tiempo la
salvacin para que nos la arrebaten de
entre las manos. Y todo por su culpa
Su dedo apunt de nuevo al pequeo

grupo que formaban Deimos, Casandra,

Martn y Alejandra en medio de la
multitud. Todas las miradas se volvieron
hacia
ellos.
Algunas
reflejaban
indignacin, otras miedo. El murmullo
de las acusaciones, poco a poco, fue
subiendo de tono.
Esto se pone feo murmur
Alejandra. Tenemos que salir
Deimos sinti una mano pequea y
spera sobre su brazo. Se volvi,
sobresaltado. Era Selima, la madre de
Yohari.
Venid conmigo dijo. Os
sacar de aqu antes de que la cosa
empeore. Rpido, no hay tiempo. Hud

est desbocado
Selima los arrastr a travs de la
multitud hacia una de las galeras
laterales del gora. Se mova con tanta
rapidez, que en apenas un minuto haban
llegado a una de las puertas secundarias
del corredor norte. Un par de individuos
se haban interpuesto en su camino,
intentando detenerles, pero Selima los
haba apartado con su confiada
seguridad de anciana curtida en mil
batallas.
Y Uriel? pregunt Alejandra,
mirando hacia atrs. Qu pasar si la
retienen?
No os preocupis repuso

Selima, guindolos hacia una escalera

de caracol que descenda al muelle de
lanzamiento. Gael tiene varios
infiltrados entre la multitud. La sacarn
de ah a la fuerza, si hace falta. Pero no
ser necesario: Ninguno de los de ah
dentro se atrevera a hacerle dao.
Ha sido mi padre quien te ha
enviado a buscarnos? pregunt
Deimos.
Selima hizo un gesto afirmativo.
Somos muchos los que estamos en
desacuerdo con Hud. Pero la gente est
asustada, y en momentos as pueden
cometerse muchas locuras. Cuanto antes
os vayis con la pequea, mejor.

Seguan descendiendo por el

cilindro de paredes cobrizas. Los
peldaos metlicos temblaban bajo el
peso de los muchachos. Martn y
Casandra marchaban en cabeza,
seguidos de Deimos. Alejandra y Selima
cerraban la marcha.
Qu har Hud cuando nos
vayamos?
pregunt
Alejandra
volvindose a mirar a la mujer.
Crees que puede llegar a ser peligroso?
Hud siempre ha sido peligroso.
Ojal estuviese aqu mi hijo Yohari. l
sabra cmo tratarlo. Debimos impedir
que embarcara
Tena derecho a regresar a la

Tierra, como los dems replic

Deimos sin detener su avance. Pero
quiz tengas razn en lo de Yohari. Esta
gente necesita un lder, y Gael
demasiado impopular para tomar las
riendas.
Las escaleras terminaban en un
recinto ovalado tenuemente iluminado
por globos de gas verdoso. Desde all,
bastaba cruzar un par de controles para
acceder a la zona de mxima seguridad
donde les esperaban Gael y Jude.
Un rectngulo de cielo estrellado
enmarcaba las figuras de los dos
hombres. Algo apartados, junto a una de
las consolas de mando, se encontraban

Jacob y Selene, que conversaban en voz

baja.
Todos alzaron la vista al or entrar a
los recin llegados, y sus rostros,
incluido el semblante semirrobtico de
Gael, reflejaron un profundo alivio.
Menos mal buf Jacob.
Cmo se os ocurri meteros en ese
nido de serpientes? Podan haberos
matado. Uriel quera calmarlos, y no
nos pareci buena idea dejarla sola se
justific Alejandra. Pero cmo
sabis vosotros?
Se detuvo al ver la holopantalla que
le sealaba Selene. El monitor ofreca
una imagen en tres dimensiones de lo

que estaba sucediendo en el gora.

Uriel sigue ah observ Martn
con inquietud. Hud no parece
dispuesto a apartarse de ella. No le
permitir venir
Dejad de preocuparon orden
la voz seca y levemente metlica de
Gael. La nia llegar a tiempo, mis
hombres se encargarn de ello. Venid,
quiero que veis esto aadi,
sealando al gran ventanal. El agujero
de gusano est a punto de abrirse.
Los
chicos
se
aproximaron
intimidados al inmenso mirador
espacial. El anillo de la puerta estelar
emita un tenue brillo nacarado. Eldir y

la enana roja Sahar quedaban justo

detrs de la nave. Alrededor del anillo,
solo se vean dispersos cmulos de
estrellas.
De pronto, un estallido de luz
incendi la puerta. El firmamento
palideci hasta volverse casi blanco.
Solo quedaba oscuridad en el centro del
anillo: un crculo de color azul profundo
que reverberaba con destellos de plata.
Ah lo tenis anunci Gael,
triunfante. El camino hacia vuestro
tiempo est despejado.
Todos contemplaban el espectacular
fenmeno con ojos maravillados. Las
palabras resultaban insuficientes para

expresar lo que se senta ante un

espectculo como aquel.
Es el mismo agujero de gusano
por el que llegamos hasta aqu?
pregunt Martn al cabo de unos
minutos.
Ms o menos repuso Gael.
Sigue siendo un tnel que conecta la
rbita de Eldir con los confines de
nuestro sistema solar, y llegaris a la
Puerta de Caronte, la misma por la que
entrasteis. Pero, en realidad, no ser
exactamente la misma Llegaris a la
Puerta de Caronte en el pasado,
concretamente en el ao 2128.
Herbert habra dado saltos de

entusiasmo si hubiese visto esto dijo

Jacob. Una mquina del tiempo del
tamao de un pequeo planeta. Un tnel
entre dos galaxias que se puede
manipular a voluntad para llegar a la
salida en cualquier poca despus de la
construccin de la puerta. Por favor,
Martn: promteme que se lo contars si
llegas a verlo
Sabes que eso no es muy
probable, Jacob. Medusa estaba siendo
atacada cuando nos fuimos. Herbert
S; ya lo s. Lo ms probable es
que est muerto.
Los dos amigos se miraron con
gravedad. Deimos suspir, y espi de

reojo los ojos empapados en lgrimas

de Casandra.
Haba llegado el momento de la
despedida.
La nave se pilota prcticamente
sola explic Gael. La hemos
programado para que aterrice en Marte,
donde la gravedad es menor que en la
Tierra. Pero tendris que ser vosotros
los que introduzcis las coordenadas
exactas, despus de hablar con los
controladores locales.
Gael los invit a pasar al hangar
donde esperaba la nave de trnsito. Era
un vehculo de forma icosadrica,
fabricado en una aleacin metlica que

Deimos no logr identificar. A travs de

su portezuela abierta se vea el interior
acolchado, con cuatro asientos para los
pasajeros.
Jude, que hasta entonces haba
procurado mantenerse en un segundo
plano, avanz hacia la nave y ech un
vistazo a la cabina para asegurarse de
que todo estaba en orden.
El viaje a travs del agujero
durar apenas unos minutos explic
. Pero tened en cuenta que, una vez al
otro lado, tardaris casi cuatro meses en
llegar a Marte. Llevis agua y
provisiones ms que suficientes, aunque
s que odiis las galletas de algas de

Eldir
Sobreviviremos, no te preocupes
dijo Martn con una sonrisa.
Cundo debemos embarcar?
Cuanto antes, mejor contest
Gael. El agujero permanecer abierto
unas diez horas, como mucho. Y
tardaris casi tres en llegar hasta l
Jude, quieres ir a ver qu diablos pasa
con esa cra?
Deimos observ la salida de Jude
con el ceo fruncido. Era cierto que no
se haba esforzado mucho por
restablecer la relacin con su padre a su
regreso del planeta Zoe, pero, a pesar de
todo, le irrit que Gael tratase con tanta

familiaridad a Jude, mientras a l finga

ignorarlo. Cualquiera habra pensado
que su hijo era Jude
El muchacho regres en cuestin de
segundos. Pareca intranquilo.
Ha salido del gora dijo.
Miro la trae hacia aqu, lo he visto en
uno de los monitores.
Entonces, a qu viene esa cara?
pregunt Gael. Todo ha salido bien,
no?
Yo no dira tanto. Venid; ser
mejor que lo veis vosotros mismos
Salieron todos del hangar y
siguieron a Jude hacia el gran mirador
transparente. La luz del anillo se haba

atenuado un poco y haba adquirido una

tonalidad violcea. Pero lo que Jude
quera mostrarles no era eso Su mano
apuntaba a una larga galera de la
cubierta principal, cuyos ventanales se
vean a la izquierda, un poco por debajo
de su puesto de observacin.
Deimos distingui, a travs de las
vidrieras iluminadas, las siluetas de
cientos de personas apiadas contra el
cristal sinttico. Algunas estaban
golpendolo con furia. En la distancia,
resultaba
difcil
interpretar
sus
movimientos,
que
parecan
desesperados.
Quin es toda esa gente?

pregunt, volvindose hacia Jude.

Hud ha conseguido arrastrar a sus
seguidores ms fanticos hasta el
mirador explic el muchacho. Estn
fuera de control. Quiz deberamos
sellar esa parte de la nave hasta despus
del lanzamiento
En silencio, Gael se dirigi a una de
las consolas de direccin y puls varios
controles hologrficos. Entre la
inteligencia artificial que diriga el
Carro del Sol y el anciano cientfico se
entabl un mudo dilogo a travs de una
rpida sucesin de hologramas.
En ese momento, en el umbral de la
sala apareci Uriel acompaada de un

hombre joven, marcado con una prtesis

dorada que le cubra la mitad derecha
del rostro.
Hay que darse prisa dijo el
individuo dirigindose a Gael e
ignorando a todos los dems. Hud es
capaz de cualquier cosa. Es posible que
lo haya dejado herido. No haba forma
de quitarle a la pequea
Uriel, mientras tanto, se haba
reunido con sus amigos. De su expresin
haba desaparecido la radiante sonrisa
del gora. Estaba temblando, y pareca
atemorizada.
Nunca cre que me despedira as
de mis seguidores. Yo esperaba que

que mostrasen respeto, que aceptasen mi

decisin Me siento como si estuviese
traicionndolos!
Es absurdo, Uriel dijo Selene,
intentando infundirle nimos con su
sonrisa. T no les debes nada. Ahora
no debes pensar en ellos, sino en ti.
Pero qu pasar cuando me
vaya? insisti la nia. Y si
intentan vengarse?
Aunque Martn se vaya contigo,
quedamos los dems rezong Jacob
. Qu pasa, no confas en nosotros?
Te recuerdo que nunca hemos sido tan
poderosos como ahora. Podemos sacar
el mximo partido a nuestros implantes

neurales; y todo gracias a Zoe

Gael regres junto a los muchachos.
La parte humana de su rostro pareca
ms sombra que antes, y su nico ojo
orgnico brillaba ms de lo habitual.
De momento la situacin est
controlada, pero no podemos mantener
las puertas del mirador cerradas
demasiado
tiempo.
Cuando
lo
descubran, se pondrn an ms
nerviosos Tenis que embarcar,
chicos. Cada minuto de retraso empeora
la situacin.
Los ojos de Deimos se encontraron
con los de Martn. No podan seguir
retrasando la despedida.

Cudate mucho le dijo Martn,

abrazndolo. Y no des nada por
sentado Ni t ni yo sabemos lo que
puede ocurrir.
Deimos asinti. No era el momento
de discutir; ya no. Y no quera
despedirse de su amigo con mal sabor
de boca.
Ten mucho cuidado con Hiden
le recomend. Protgete de l. No
olvides lo mucho que te odia
Ahora fue Martn quien hizo un gesto
afirmativo con la cabeza, aunque el
brillo desafiante de sus ojos indicaba
con claridad que no pensaba ocultarse
de su viejo enemigo.

A partir de ese instante, Deimos se

embarc en una vertiginosa sucesin de
abrazos, besos, consejos dados y
recibidos y apretones de mano en el
ltimo instante. Al besar a Alejandra,
not la humedad de las lgrimas en las
mejillas de la muchacha. Casandra
tambin estaba llorando. Incluso en los
ojos de Jacob haba un reflejo acuoso
que, en un momento dado, l trat de
eliminar frotndose enrgicamente los
prpados. Durante todo aquel tiempo,
Deimos consigui que una parte de su
conciencia se mantuviese indiferente a
la escena, ajena a ella, como si no fuese
ms que un espectador casual.

Necesitaba aquel distanciamiento. No

quera que Casandra notase el desgarro
que le produca aquella separacin. Para
l, era el comienzo de una larga serie de
adioses definitivos. La despedida del
condenado que sabe que se acerca su
hora.
Comenz la cuenta atrs. Uriel,
Alejandra y Martn ya se encontraban en
el interior de la nave de trnsito, y la
voz de Gael les llegaba nicamente a
travs del intercomunicador instalado a
bordo. En unos instantes comenz la
ignicin. Las compuertas se abrieron y
la nave sali disparada, dejando tras de
s una ancha estela de residuos

incandescentes. Su trayectoria qued

marcada en el cielo como el rastro
luminoso de un fuego artificial. El rastro
iba directo hacia el anillo, y, a medida
que se alejaba del Carro del Sol, se iba
volviendo ms y ms tenue.
Deimos mir hacia el ventanal del
mirador donde, poco antes, se agolpaban
cientos de personas. Ahora quedaban tan
solo un puado de siluetas inmviles
pegadas al cristal. Cuando la estela
anaranjada de la nave de trnsito se
apag definitivamente, fundindose con
la oscuridad del cielo, incluso aquellas
figuras se fueron retirando. Al final solo
qued una: la sombra exageradamente

alargada de un hombre encorvado con

una blanca cabellera que le caa sobre
los hombros. Hud, el vidente, segua
escrutando el firmamento. Quiz
esperaba un milagro de ltima hora; o
quiz
estuviese
contemplando
mentalmente el desolado panorama que
le ofreca el futuro despus de perder a
Uriel.

Captulo 2
Destino
De regreso en la sptima cubierta,
Jacob se escabull en seguida con el
pretexto de ir a preparar unas bebidas (y
de paso, seguramente, encontrar un
momento de soledad para controlar sus
emociones). Regres al cabo de un

cuarto de hora con varios vasos de agua

helada y verdosa sobre una bandeja de
plata. Cualquier robot podra haber
servido los refrescos en su lugar, pero
nadie tena ganas de aprovechar aquel
inslito arranque de generosidad por
parte del muchacho para hacer chistes
fciles.
Deimos, Casandra y Selene lo
esperaban sentados bajo uno de los
rboles de coral negro que adornaban el
jardn. Gael haba insistido en que
siguieran alojndose en aquella parte
del Carro del Sol, aunque Uriel ya no
estuviese con ellos.
Hay problemas anunci Jacob,

derrumbndose sobre uno de los blandos

sofs transparentes despus de haber
repartido los vasos entre sus amigos.
Hud est como loco, y, si nadie lo
detiene, va a conseguir enloquecer a los
dems. Quiere culpar a alguien de lo que
ha pasado, y ya os podis figurar quin
ese alguien.
Nosotros murmur Selene con
el ceo fruncido. Y pensar que
todava tendremos que pasar cuatro
meses con esta pandilla de locos
No todos los condenados estn
locos dijo Casandra. Los que
escuchan a Hud son solo una minora.
Ya. Selene hizo una mueca.

Pero una minora que hace mucho ruido.

Mientras se quede en ruido,
podemos estar tranquilos razon
Jacob. El problema es que, en
cualquier momento, podra convertirse
en algo ms
Deimos, que haba escuchado toda la
conversacin con aire ausente, se volvi
hacia l.
Algo ms? repiti.
Jacob asinti con la cabeza.
Un motn dijo en voz baja.
Este trasto es enorme, pero, si lo pensis
bien, no se diferencia demasiado de un
barco aislado en alta mar. Imaginaos que
Hud y los suyos se hacen con el

control
Eso no ocurrir le interrumpi
Selene con firmeza. Estamos nosotros
para impedrselo. Ahora somos ms
poderosos que nunca
Tendris que hacerlo sin m
dijo Casandra. Cuando me vaya con
Deimos, os quedaris los dos solos para
manejar la situacin. S que no
necesitis mi ayuda, pero, de todas
formas, me siento un poco culpable
He estado pensando sobre lo de
vuestro viaje dijo Jacob, todava con
el vaso lleno en la mano. La verdad
es que no hay ninguna necesidad de que
os adelantis. Podemos llegar todos

juntos a bordo del Carro del Sol. As

nos ayudaris a controlar las cosas aqu.
Deimos lo mir alarmado.
Pero, Jacob, yo tengo que llegar a
la Tierra el mismo da en que me fui. Es
la nica forma de que Dhevan no
sospeche de m y de que me enve al
pasado con Aedh.
Jacob resopl, como si le molestara
que le repitieran algo que saba de
sobra.
Yo no veo tan claro que sea
imprescindible llegar ese mismo da,
pero, si t quieres que lo hagamos as,
as lo haremos. A los condenados de
Eldir no creo que les importe demasiado

llegar un da antes o un da despus.

Tal vez a los condenados no les
importe, pero a los ictios y a los
perfectos s que les importar
intervino Casandra, pensativa. Cmo
reaccionarn cuando vean aparecer a
toda esta gente de golpe? Habra que
prepararlos.
Tonteras. Jacob se puso en pie
con tanta energa que parte del contenido
de su vaso sali despedido en forma de
pequeas salpicaduras. Casi todos los
condenados tienen familiares y amigos
en la Tierra. Se alegrarn de verlos
regresar. Y, el que no se alegre, que se
fastidie.

Selene alz los ojos hacia l con

expresin de reproche.
Ya, claro dijo. Qu manera
tan fcil de arreglar las cosas!
Casandra mir a Deimos, dubitativa.
Quiz podramos hacerlo como
dice Jacob murmur. Estaramos
todos juntos, y t llegaras a tiempo para
engaar a Dhevan.
No dijo una voz tajante desde
la puerta. Lo siento, chicos, pero eso
que queris es imposible.
El que haba hablado era Jude.
Todos los ojos se volvieron hacia l con
sorpresa. Los de Deimos, adems,
reflejaban desconfianza.

Cmo sabes de qu estamos

hablando? pregunt. Hace un
momento mir hacia la puerta y no
estabas. Acabas de llegar
Mientras vena hacia ac, os
estaba escuchando explic Jude,
sealando una pequea prtesis en el
interior de su oreja. rdenes de
Gael
As que ahora te has convertido
en el espa de mi padre?
No seas idiota, Deimos replic
Jude con ligereza. Lo hace por
vosotros; sobre todo por ti. No quiere
que os metis en los.
Llevo cuidando de m mismo toda

mi vida replic Deimos. La voz le

temblaba de indignacin. Es un poco
tarde para hacer el papel de padre
ejemplar.
Jude se encogi de hombros con
aparente indiferencia.
Peor para ti si no quieres
entenderle dijo. l solo pretende
ayudarte.
Por qu has dicho que no al
entrar? pregunt Jacob, que an
segua de pie, a medio camino entre el
sof y el rbol de coral negro que
adornaba la estancia. A qu te
referas?
A lo de viajar todos juntos

explic Jude. Sera una imprudencia.

No podemos presentarnos en la Tierra
con toda esta gente de golpe. Estn muy
nerviosos, y an estarn peor cuando
lleguemos. La mayora ha pasado su
vida al aire libre; les vuelve locos este
encierro. Y tienen a Hud para
calentarlos con sus historias de
venganza. Su llegada puede provocar
graves disturbios en la Tierra. Antes de
dejarlos desembarcar, hay que prevenir
a los ictios. Y hay que hacerlo con
tiempo suficiente.
Todo eso no ha sido idea tuya,
verdad? pregunt Deimos con
sarcasmo. Es lo que piensa Gael; te

ha enviado para que nos lo digas. Y por

qu no viene l en persona, si puede
saberse?
Sabe que no sera bien recibido
repuso Jude con calma. De todas
formas, yo estoy de acuerdo con l.
Odio tener que presionaros as, pero la
reprogramacin de la puerta estelar nos
va a llevar casi dos das. Tenemos que
saber ya si Casandra y t vais a
adelantaros o si os vais a quedar en el
Carro del Sol. No podemos tener a toda
esta gente aqu esperando mientras
vosotros os decids. No entienden por
qu no nos movemos Y cada vez son
ms los que hacen preguntas.

Un incmodo silencio acogi sus

ltimas palabras. Todo lo que haba
dicho Jude era razonable; sin embargo,
los cuatro lo miraban como a un intruso
que se estaba metiendo donde no le
llamaban.
Entonces, qu es lo que propone
Gael?
Que algunos de vosotros viajis al
pasado, al mismo da en que partisteis
de la Tierra, para advertir a los ictios de
lo que ha sucedido. Los dems
viajaremos a travs del agujero de
gusano de las puertas estelares sin
retroceder en el tiempo. Segn nuestros
clculos, habrn pasado tres meses y

veintin das desde que abandonasteis

Aret. Eso les dara a los ictios casi
cuatro meses de margen para preparar al
resto del mundo de cara al regreso de
los condenados.
Y, segn Gael, quines de
nosotros
deberan
formar
esa
avanzadilla?
pregunt
Deimos,
conteniendo a duras penas su irritacin.
Jude contest sin alterarse ni lo ms
mnimo.
En principio, tenamos entendido
que serais Casandra y t. No era eso
lo que t queras, Deimos? De todas
formas, si habis cambiado de opinin,
es cosa vuestra. A Gael y a m nos da lo

mismo.
Deimos se levant bruscamente del
sof y se dirigi a la gran cristalera del
fondo.
Durante
unos
segundos
permaneci all, callado. Las ltimas
palabras de Jude le haban dolido.
De modo que a Gael le traa sin
cuidado que viajara antes o despus. Sin
embargo, su padre saba lo que le
ocurrira si regresaba el da en que sali
de la Tierra. Martn le haba contado lo
de su viaje al pasado con Aedh, e
incluso lo de la muerte de sus hijos
durante un duelo, en Marte. Cmo era
posible que no le importase si ese
destino se cumpla o no? Deimos tena

muy claro que no iba a permitirle

interferir; pero, en el fondo, le habra
gustado que se preocupase.
Regres con los dems, decidido a
no volver a perder los nervios. Sus
amigos no haban dicho ni una palabra
en todo aquel tiempo. Parecan estar
esperndolo.
Podramos regresar los cuatro
juntos al pasado propuso Selene,
mirndole. A Jacob y a m nos da
igual llegar antes o despus. Quiz a los
ictios no les vendra mal nuestra ayuda
para prepararles el terreno a los
condenados. T qu crees, Jacob?
Me gustara que volvisemos los

cuatro juntos admiti el aludido,

alzando las cejas. Aunque no s si es
buena idea
No lo es, creedme dijo Jude.
Me da igual quin sea, pero al menos
uno de vosotros tiene que quedarse en el
Carro del Sol con los condenados.
Vosotros tenis poderes especiales que,
en un momento dado, si las cosas se
ponen feas, podrais utilizar para
controlar la situacin. Hud es ms
peligroso de lo que pensis. Yo le creo
capaz de cualquier cosa, incluso de
sabotear la nave.
Por qu iba a hacer eso?
pregunt Casandra, escandalizada.

Nos matara a todos, y l morira

tambin
Creis que eso le importa?
Jude sonri con amargura. En el
fondo, seguramente es lo que ms desea.
Que el Carro y todos sus ocupantes
estallen en el vaco. As, todos sus
malos augurios se haran realidad.
Ya; pues no vamos a permitrselo
asegur Jacob. Tienes razn, Jude,
sera peligroso que nos furamos todos.
Yo me quedo.
Y yo tambin aadi Selene,
mirando a Jacob con enfado. O qu
pensabas, que te ibas a librar tan
fcilmente de m?

Jacob pas por detrs del silln que

ocupaba la muchacha e, inclinndose
sobre ella, le estamp un sonoro beso en
el cuello.
Deimos not la mirada de Casandra
sobre l, pero evit encontrarse con sus
ojos. No se senta con nimos para
enfrentarse a la tristeza que reflejaba su
cara. Ms que nunca, tena que dominar
sus emociones. Daba lo mismo lo que
pensase su padre, incluso lo que pensase
o sintiese su novia. Tena claro lo que
deba hacer.
Supongo que el sentido del deber
es lo que va a condenarme, se dijo con
morbosa satisfaccin.

Con lo fcil que sera dejarse

arrastrar por los sentimientos
Pdele a Gael que prepare la nave
para viajar lo antes posible al ao 3075.
Que lo calcule todo para que lleguemos
a la Tierra el diecisis de noviembre.
Quines? pregunt Jude.
Deimos no mir a Casandra. Saba
de antemano que ella estara de acuerdo
con lo que l decidiese. Y los otros
tambin
Dos pasajeros repuso en tono
apagado. Jacob y Selene se quedarn
a bordo del Carro del Sol En la nave
de trnsito viajaremos tan solo Casandra
y yo.

Captulo 3
La estrategia de Hud
Sujetando con firmeza el clamo de
su pluma entre el ndice y el pulgar de la
mano derecha, Deimos traz una
hermosa y complicada Q inicial en la
lmina de papel electrnico que acababa
de desplegar sobre la mesa. Haba

decidido escribirle una carta de

despedida a su padre, y, despus de
mucho pensar, haba resuelto hacerlo
mediante la antigua caligrafa manual
que Gael le haba enseado a practicar
cuando era nio. Haca muchos aos que
haba enterrado aquellas lecciones en el
fondo de su memoria, pero le pareci
que el esfuerzo mereca la pena. Gael lo
valorara.
Tard casi un cuarto de hora en
trazar
las
dos
palabras
del
encabezamiento: Querido padre.
Cuando termin de dibujar la ltima
e, se qued mirando el papel con
cierta perplejidad. No saba cmo

seguir. Eran tantas las cosas que quera

decirle a Gael antes de aquel adis
definitivo, que no saba por dnde
empezar. Adems, ni siquiera estaba
seguro de que aquella carta sirviera de
algo. Si lo que estaba buscando era un
caluroso abrazo final, o una muestra de
arrepentimiento de su padre por todo lo
que haba hecho sufrir a su familia,
probablemente aquel no era el mejor
camino. Si es que exista algn camino
para llegar al reseco corazn de Gael,
cosa que dudaba
Pens en Jude. El muchacho, a su
modo, haba conseguido ganarse el
afecto del viejo. Lo haba logrado a

travs de su talento para las ciencias

fsicas. La inteligencia y la agudeza
intelectual eran cosas que Gael saba
apreciar. El amor, en cambio, no pareca
tener cabida en su universo. Pero
Deimos no quera que aquel ltimo
intento de comunicarse con su padre
fuese tan solo un compendio de frases
ingeniosas y brillantes. No quera
impresionar a Gael, aunque saba que, si
se hubiese molestado alguna vez en
intentarlo, tal vez lo habra conseguido.
De todas formas, ya era demasiado tarde
para eso. Solo quera decirle que iba a
echarle de menos; que, a pesar de todo
lo que haba sucedido entre ambos,

lamentaba separarse de l. No esperaba

enternecerlo. Lo nico que pretenda era
aligerar su conciencia, irse con la
sensacin de haber hecho todo lo
posible para arreglar las cosas entre los
dos. Era consciente de que, en los
ltimos das, haba hecho sufrir al viejo.
Le haba evitado sistemticamente, y, en
los momentos en que no haba podido
hacerlo, ni siquiera se haba molestado
en disimular su contrariedad, que a
veces se transformaba en autntica
repugnancia. Bien; admita que se haba
pasado. Solo esperaba que la carta
pudiese reparar todo el dao que
hubiera podido hacerle

Si es que lograba que sus palabras

no dejasen traslucir lo herido y furioso
que se senta. Despus de probar
mentalmente durante unos minutos con
distintos prrafos, tuvo que reconocer
que la tarea iba a resultar ms difcil de
lo que en un principio haba supuesto.
Todas las frases que se le ocurran le
sonaban ridculas y quejumbrosas. En
todas lata una recriminacin oculta.
Aunque intentase rememorar tiempos
felices o mencionar lo mucho que haba
aprendido de l, daba lo mismo. Sus
palabras terminaban sonando patticas.
Borr de un manotazo el torpe
encabezamiento que haba escrito. Quiz

si volva a empezar
Dos tmidos golpes resonaron al otro
lado de la puerta. Deimos arroj la
pluma sobre el papel electrnico,
secretamente
agradecido
por
la
interrupcin.
Eres t, Casandra? pregunt
. Entra
El rostro moreno y expresivo de su
amiga apareci en el hueco de la puerta.
El gris dorado de sus ojos reflejaba
incomodidad, quiz cierta cautela.
No quera interrumpirte dijo.
Hay tantas cosas que preparar
Entonces por qu me has
interrumpido? pregunt l, burln.

Ella se abri paso entre los muebles

hasta el borde de la cama, donde se
sent cruzando las piernas. Ech una
ojeada al papel vaco y a la pluma que
haba sobre el escritorio. Lo mir con
curiosidad.
Qu
estabas
haciendo,
caligrafa? Has elegido un momento algo
raro, no?
Estaba claro que no pensaba
contestarle a la pregunta que l le haba
formulado. Saba que lo nico que
pretenda era provocarla, y le conoca
demasiado bien para caer en sus
trampas. Los ojos de la muchacha
vagaron distrados por las paredes

decoradas con hologramas abstractos

que recordaban, por su mezcla de
colores, el aspecto abigarrado de la
superficie de Zoe. Deimos espi de
reojo su rostro. Pareca indecisa. Como
si hubiese ido a verle para decirle algo
y no supiese por dnde empezar.
Has visto a mi padre? dijo,
por decir algo.
Haba preguntado aquello sin
reflexionar demasiado, como un modo
de iniciar la conversacin. Sin embargo,
al ver la cara que pona Casandra se dio
cuenta de que haba dado en el blanco.
Vino a buscarme para hablar
conmigo explic ella, titubeante.

Ha estado muy amable, Deimos

En serio? la voz de Deimos
son spera y escptica. Pues eso es
toda una novedad.
Est preocupado por ti. Cree que
le ests rehuyendo. No es idiota Se da
cuenta de que no quieres verle. No he
intentado ocultarlo.
Ambos callaron durante unos
segundos.
l piensa que quiz existan otras
opciones dijo de pronto Casandra en
voz baja.
Deimos la mir sin comprender.
Otras opciones? repiti.
De qu hablas?

Podras probar a no volver al

pasado. El riesgo merecera la pena.
Casandra hablaba cada vez con mayor
precipitacin. Si decides intentarlo,
yo me quedar contigo. Gael me ha
hablado de un lugar seguro en el antiguo
territorio de Arrecife. Los habitantes
llevan una existencia muy pacfica, por
lo visto se mantienen al margen de los
tejemanejes de los ictios y de los
perfectos. Podramos irnos a vivir all
No me mires as, Deimos. Nada nos
impide hacerlo, Gael me lo ha
explicado. No voy a empezar a
desdibujarme porque t no viajes al
pasado, ni nada por el estilo. Eso son

fantasas de la gente que no entiende el

significado de los viajes en el tiempo.
A medida que la muchacha hablaba,
Deimos empez a notar que el corazn
le lata ms y ms deprisa. Para ocultar
su agitacin, se puso en pie y camin
hacia la falsa ventana del camarote. Se
qued un momento all, con la vista
clavada en el jardn hologrfico que se
vea a travs del cristal mientras su
imaginacin volaba a aquella colonia
perdida en los territorios de Arrecife.
Una nueva vida. Una nueva vida con
Casandra. Ella tena razn; por qu no
intentarlo? Creer que algo malo les
sucedera por no aceptar el destino era

pura supersticin. El universo no volara

en pedazos porque l se atreviera a
violar la ley de la causalidad. Si las
leyes de la Fsica se lo permitan, por
qu no iba a hacerlo? Ni l ni nadie
entendera cmo haba sucedido, pero
eso no era lo importante. Lo importante
era que exista una luz al final del tnel;
que no tena por qu morir.
Se volvi hacia Casandra con un
brillo de esperanza en la mirada.
De verdad vendras conmigo?
pregunt.
Ella le sonri. Por primera vez
desde que la conoca, pareca casi feliz.
Claro que ira contigo! le

asegur. T eres lo que ms me

importa en el mundo. Al diablo los
ictios, los perfectos y las quimeras. Nos
construiremos una casa frente al mar.
Qu s yo; a lo mejor, con el tiempo,
podramos tener hijos
La muchacha dej de hablar y
contempl el ficticio jardn de la
ventana con ojos soadores. Deimos
observ que su mano derecha jugueteaba
con un pequeo objeto dorado.
Qu es eso? pregunt.
Casandra sigui la direccin de su
mirada y abri la mano. En su palma
descansaba un dije ovalado que Deimos
reconoci al instante.

Es el de mi padre, verdad?
pregunt. No puede ser el de mi
madre, se qued en la Tierra
Tal vez su voz son ms brusca de lo
normal, porque Casandra lo mir con
ojos asustados.
Gael me dijo que quera
regalrmelo explic. Pens que te
alegraras
Alegrarme? Deimos se haba
acercado a ella y la miraba desde
arriba, el rostro crispado y casi
amenazador.
Casandra,
est
intentando manipularte. Nos est
manipulando a los dos. Cmo se atreve
a darte el dije? Yo se lo devolv despus

de recuperarlo en la Rueda de Ixin. Fue

un regalo de mi madre. Gael te lo ha
dado solo para provocarme a m.
No te parece que ests siendo un
poco egocntrico? repuso Casandra
sin dejarse intimidar. Por qu todo lo
que hace o dice tu padre tiene que estar
relacionado contigo? Me lo dio porque
le caigo bien; qu hay de malo en eso?
Deberas alegrarte
T no lo conoces tan bien como
yo. Te est utilizando. No s para qu
diablos te ha dado el dije, pero estoy
seguro de que no ha sido con buenas
intenciones. Y toda esa historia del
refugio en Arrecife Te ha estado

lavando el cerebro.
Casandra se apart unos pasos de l
y se qued mirndole con los ojos llenos
de lgrimas. Sus labios temblaron, pero
no lleg a decir ni una palabra. Se senta
demasiado herida para hablar.
Deimos se sent en la cama y enterr
un instante la cabeza entre las manos.
Saba que estaba siendo injusto con
Casandra. En realidad, con quien se
senta furioso era consigo mismo por
haberse tragado con tanta facilidad el
anzuelo que le haba lanzado su padre.
Gael era muy hbil En lugar de
ofrecerle a l la posibilidad de rehuir el
viaje al pasado, se la haba ofrecido a

su novia. Y Deimos haba cado en la

trampa. Al verla tan animada, por un
momento haba llegado a creer que
aquella salida era posible. No vea a
nadie ms en la amplia estancia circular.
Deimos escudri rpidamente la
oscuridad de las dos puertas que
comunicaban con el resto del
apartamento. No pudo distinguir nada.
###Entonces, haciendo un esfuerzo,
consigui mirar a la cara a su padre.
Aquel rostro semirrobtico tena muy
poco que ver con el del hombre que
sola contarle cuentos durante su
infancia. En realidad, tena la sensacin
de que ambos rostros pertenecan a

hombres diferentes.
Por qu le has dado esto a
Casandra? le pregunt, encarndose
con l.
Gael lo observ sin pestaear con su
nico ojo humano.
Pens que te gustara que tuviera
un detalle con ella contest,
atusndose la larga melena encanecida
. Es tu novia, no?
Deimos arroj el dije al suelo. Son
un chasquido de cristal, como si algo se
rompiera, y aquel ruido consigui
aplacar un poco la tensin del
muchacho.
Gael no se agach a recoger el

objeto.
Eres un desagradecido dijo con
desprecio. Tu madre no estara
orgullosa de ti si te viera en este
momento.
Mi madre? Deimos rio con
sarcasmo. No s cmo te atreves tan
siquiera a nombrarla. Si alguien la ha
avergonzado y defraudado, eres t, no
yo.
Una rpida conmocin atraves las
ruedas dentadas de las prtesis y
contrajo la parte humana del rostro de
Gael.
Eso ha sido un golpe bajo, hijo.
Murmur.

Lo siento si la verdad te hiere. No

es culpa ma, sino tuya.
Gael se frot un instante la prtesis
dorada de la mejilla. Daba la impresin
de que algo le dola. Quiz aquel
amasijo de metal que completaba sus
carcomidas facciones respondiese a la
emocin con violentos giros y
movimientos de sus mecanismos, que de
inmediato se transmitan a su sistema
nervioso.
Por qu me odias tanto?
pregunt el anciano en voz baja.
No te odio. O puede que s te odie
un poco, pero no tienes derecho a
reprochrmelo. El odio es mejor que la

indiferencia, que es lo que t has sentido

siempre hacia m.
Eso no es cierto. Eres mi hijo,
cmo puedes pensar que no te quiero?
En lugar de responder, Deimos
formul otra pregunta:
Por qu le has hablado a
Casandra de ese lugar junto a las ruinas
de Arrecife? Queras impedirme que
viajase al pasado?
Quera que supieses que hay otras
posibilidades. Saba que no querras
escucharme, por eso se lo dije a ella.
Y no te import que eso le hiciese
concebir esperanzas, verdad? el tono
de Deimos haba ido subiendo hasta

convertirse casi en un grito. No te

import jugar con tus sentimientos. Si
antes ya era difcil, ahora nos has puesto
en una situacin imposible. Y todava
querrs que te d las gracias.
Pens
que
consideraras
seriamente la opcin del refugio
murmur Gael meneando la cabeza.
Era una buena idea
Pues ya puedes ir olvidndote de
ella. No voy a seguir ninguno de tus
consejos, padre. Si algo he aprendido
ltimamente, es que seguir tus consejos
es una manera segura de equivocarse.
Gael asinti lentamente. Su mirada
reflejaba cansancio y derrota. Un par de

cintas dentadas ascendan lentamente

entre las ruedas de su prtesis,
imprimiendo un extrao dinamismo al
conjunto de su rostro.
Escchame, Deimos murmur,
acercndose al muchacho, aunque sin
atreverse a tocarlo. No creas que no
entiendo lo dolido que ests conmigo.
S que viniste a Eldir nicamente por
m, para salvarme Y lo has hecho.
Nos has salvado a todos. Por extrao
que te parezca, lo nico que yo intento
es devolverte el favor.
Pues deja de intentarlo. No
necesito tus favores. Mejor dicho,
necesito uno solo: que programes la

nave para regresar a noviembre de

3075. Si quieres hacer algo por m, haz
eso.
Sin contestar, Gael camin hacia el
negro escritorio y se sent de nuevo en
su silln prpura. Desde all, contempl
a su hijo con la cabeza ladeada.
Pens que te mostraras ms
razonable, pero veo que estaba
equivocado. Lo siento, hijo. Recuerda
que he intentado ofrecerte una salida.
Eres t quien ha decidido no
aprovecharla.
El ruido de unos pasos pequeos y
rpidos hizo a Deimos volverse con
brusquedad. Junto a la puerta de entrada

estaba Hud, el vidente. Sus ojos

extraviados reposaban sobre l mientras
en sus labios danzaba una siniestra
sonrisa.
Bien hecho, Gael. Nadie dudar a
partir de ahora de que tu fe es ms fuerte
que
tus
sentimientos
terrenales.
Guardias, apresadlo
Sin saber cmo, Deimos se vio
rodeado en pocos segundos de una
cuadrilla de soldados zarrapastrosos
armados con cuchillos inteligentes.
Deban de haber permanecido todo
aquel tiempo esperando en los pasillos
del apartamento, amparndose en la
oscuridad.

Dos de los hombres traan cuerdas

de algas secas con las que amarraron los
brazos de Deimos a su espalda.
Mientras lo ataban, los ojos de Deimos
se encontraron con los de su padre. Gael
soport en silencio la mirada herida y
asqueada de su hijo.
He sido un tonto. Deimos
sonri, ignorando a sus guardianes y
mirando nicamente a Gael. El dije
no era ms que una trampa para hacerme
venir, y yo he cado en ella
Gael se encogi ligeramente de
hombros.
Saba que vendras replic.
Te conozco bien; por algo soy tu padre.

Y ahora, qu? la voz de

Deimos
sonaba
extraamente
desapasionada. Vas a ordenar que me
maten?
Las rdenes no las doy yo, sino
Hud.
No queremos verter la sangre de
quienes protegieron un da al ngel de
la Palabra afirm solemnemente el
autoproclamado
profeta.
Pero
tampoco
podemos
permitir
que
interfiris en nuestra sagrada misin. Se
os enviar a la Tierra Pero llegaris
ms tarde de lo que tenais previsto,
cuando el Carro del Sol haya tenido
tiempo de recoger en el planeta madre

su cosecha de justicia.
Qu bonito suena eso! Y en qu
frutos ests pensando, Hud? En cabezas
cortadas? Vas a clavarlas en estacas
para que todo el mundo las vea, como
hacan los antiguos brbaros?
La seca bofetada de una mano firme
y esqueltica se abati sobre la mejilla
derecha de Deimos.
Cllate le orden Hud,
abandonando el tono inspirado de sus
ltimas palabras para adoptar otro
mucho ms terrenal. El juego se
acab, as que no trates de provocarme.
Le hizo un gesto a uno de sus
hombres, que de inmediato descarg un

puetazo en el abdomen del muchacho

que le hizo doblarse de dolor.
Eso era necesario? pregunt
Gael, avanzando un paso hacia el grupo
de guardianes que rodeaba a Deimos.
Me prometiste que no habra
violencia
El chico tiene que entender que no
nos impresionan sus bravatas contest
Hud con sus ojos de loco. Los otros
ya estn en la cmara de crionizacin.
La que ms se ha resistido es la joven
morena. Estaba en el cuarto de tu hijo.
Pareca un animalito salvaje, la
pobrecilla
Qu le habis hecho? grit

Deimos, forcejeando intilmente con sus

ataduras. Si os habis atrevido a
tocarle un solo pelo
Qu? Hud lo miraba divertido
. Vas a castigar a mis hombres?
Mrate, muchacho. Ahora que no est
Uriel para protegerte, no eres ms que
un pobre diablo.
No creo que Uriel se sintiese muy
satisfecha si viese esta escena, Hud
dijo Gael. Y quiz te est viendo. No
olvides que ella lo puede todo
Aquello pareci impresionar a Hud.
Su rostro reflej de pronto un profundo
temor, e, instintivamente, se apart unos
pasos de Deimos.

Tienes razn, Gael. Debemos ser

magnnimos d. Nada de violencia.
Eficacia; eso es lo nico que importa. El
equipo de crionizacin est listo.
Vamos, muchacho. Despdete de tu
padre. Volveris a veros dentro de un
par de aos.
A qu poca vas a enviarnos?
pregunt Deimos encarndose con Hud
. Tengo derecho a saberlo
Al ao 3077. Nuestra misin
habr acabado para entonces. Espero
que tengis un buen viaje a travs de las
puertas estelares. Al menos, podis estar
seguros de que no ser desagradable. Lo
pasaris en estado de inconsciencia, de

modo que no sufriris ninguna

incomodidad.
Deimos se volvi furioso hacia su
padre.
Eres un traidor! le grit. Has
traicionado a tu propio hijo Cmo
has podido?
Estoy haciendo lo que creo que es
mejor para ti replic Gael en tono
cansado. Te estoy salvando la vida.
Yo decido lo que quiero hacer con
mi vida, te enteras? grit el
muchacho al borde de las lgrimas.
Lo justo es que lo decida yo. T no
tienes derecho; no tienes ningn
derecho

Un sollozo le impidi terminar la

frase. El ojo humano de Gael se llen de
lgrimas, y el conjunto de sus rasgos
pareca retorcido por el dolor.
Ojal no hubiera tenido que elegir
por ti, hijo murmur. Pero no me
has dejado otra opcin.
Bueno, ya est bien de
sentimentalismos
dijo
Hud.
Guardias, llevoslo
Yo os acompao afirm Gael,
acercndose al grupo. Concdeme eso
al menos, Hud. Un ltimo minuto a solas
con mi hijo
Est bien; pero solo cuando ya
est en la cmara de hibernacin.

Vamos, en marcha!
Los pies de Deimos obedecieron
mecnicamente la orden de Hud. A
partir de ese momento, dej que su
cuerpo caminase como un autmata entre
sus guardianes mientras sus odos
permanecan pendientes de los pasos de
su padre, que caminaba detrs de la
escolta, cerrando la marcha.
Se dio cuenta de que lo llevaban a
un hangar de lanzamiento distinto del
que haban utilizado Alejandra y Martn.
Este se encontraba en la parte
trasera de la nave. Supuso que, en la
zona de control, Jude se habra
encargado de programar el agujero de

gusano para que llegasen a la Puerta de

Caronte en el ao 2077, siguiendo las
instrucciones de su padre y de Hud.
Una vez se volvi a mirar a Gael.
Caminaban por una de las crujas de
estribor, a la luz de antorchas
bacterianas. La fluorescencia verdosa de
aquellos toscos objetos acentuaba la
negrura de las sombras, dndole al
rostro semirrobtico de Gael un aspecto
ms siniestro an que de costumbre.
Cmo le vas a explicar esto a
mam? pregunt, en medio del
silencio sepulcral de la escolta, an ms
impresionante en contraste con el
rtmico sonido de sus pasos sobre el

suelo de acero. Y a mi hermano? Te

harn preguntas, padre. Tendrs que
inventarte alguna explicacin.
Uno de los escoltas le oblig a mirar
hacia delante, de modo que no pudo
observar el rostro de Gael mientras le
contestaba.
No tendr que inventarme nada,
hijo. Recuerda que tu madre y tu
hermano no tienen ni idea de que has
viajado a Eldir, y nadie de esta nave se
atrever a decrselo. Ni ellos ni ninguno
de tus amigos ictios relacionarn nuestro
regreso contigo, Deimos, as que no te
preocupes por eso.
Entonces, tendr que ser yo quien

se lo cuente cuando los vea dijo el

muchacho, acelerando mecnicamente
sus pasos para adaptarse al ritmo de los
guardianes. Si es que vuelvo a verlos,
claro.
Los vers afirm Gael a su
espalda. Y Dannan me estar
agradecida cuando sepa que te he
salvado de una muerte absurda en el
siglo XXII. En cierto modo, se lo debo.
S que le he hecho sufrir mucho en los
ltimos aos.
Ya. Un poco tarde para adoptar el
papel de marido ejemplar, no te
parece?
No te atrevas a hablarme as

repuso Gael con dureza. Recuerda

que sigo siendo tu padre.
Deimos dej escapar una amarga
risotada.
Ojal pudiera olvidarlo dijo.
Ser tu hijo no es ningn orgullo para m.
Quieres que le ensee respeto a
este mocoso, Gael? intervino Hud,
volvindose a mirar a Deimos con sus
ojos extraviados. Me est poniendo
nervioso con su insolencia.
Djalo, Hud. No vale la pena. Es
normal que el chico est enfadado. Ya
recapacitar cuando se tranquilice.
S buf Deimos. Cuando me
despierte en el ao setenta y siete.

Puedes estar tranquilo, te buscar para

darte las gracias.
Esta vez, Gael no se molest en
contestar, y Hud tampoco habl. El
nico sonido que los acompa en
adelante fue el rtmico golpeteo de las
botas militares contra el suelo.
En un momento dado, Deimos cerr
los ojos. Haba renunciado a grabar
mentalmente el itinerario que estaba
recorriendo, por si consegua escapar y
volver
sobre
sus
pasos.
Las
posibilidades que tena de fugarse eran
prcticamente nulas. Adems, no quera
huir si eso supona abandonar a
Casandra y a los dems a su suerte.

Llegaron a una bodega oscura que

ola a alquitrn y a goma quemada.
Probablemente,
los
robots
de
mantenimiento habran estado dndole
los ltimos toques al revestimiento
externo de la nave de trnsito. El
aparato estaba en el centro del hangar,
iluminado por las luces violceas
incrustadas en el techo. Era una nave
alargada, de aspecto antiguo, muy
diferente de la que haban utilizado
Uriel, Alejandra y Martn.
Los otros chicos ya estn
dormidos anunci uno de los dos
tcnicos humanos que supervisaban las
operaciones de los robots acercndose a

Hud. Solo queda este

Deimos no opuso resistencia cuando
un brazo robtico lo enganch por la
cintura para conducirlo a la rampa de
ascenso. Observ de reojo que su padre
se someta a la misma operacin para ir
tras l.
En el interior de la nave haca
mucho fro y reinaba una penumbra
salpicada de puntos de luz dorados.
Deimos se estremeci al observar las
tres urnas metlicas hermticamente
cerradas donde supuso que estaran sus
amigos. Si algo fallaba, si el suministro
elctrico o las sondas de alimentacin
se estropeaban, alguno de ellos podra

no sobrevivir al viaje. Dese con todas

sus fuerzas que, si eso ocurra, no le
tocase a Casandra Era un pensamiento
egosta, pero no poda remediarlo.
Aunque saba que era absurdo, se senta
responsable de la situacin de sus
amigos. Era l quien se haba empeado
en ir a Eldir, y, sobre todo, era su padre
quien los haba traicionado, ponindolos
en las manos de aquel fantico de Hud.
Si algo les ocurra a alguno de ellos, en
ltimo trmino sera por su culpa.
Un robot deshizo las ataduras de sus
muecas y lo oblig a tumbarse en su
propio sarcfago de crionizacin.
Dentro haca un fro insoportable. El

robot le indic que abriese la boca y le

hizo tragarse un par de cpsulas de
plstico. Somnferos, probablemente. De
ese modo le ahorraran el sufrimiento
fsico unido al proceso de congelacin.
Su padre se acerc a la cabecera del
sarcfago para acompaarle en aquellos
ltimos momentos de conciencia. Un
vaho helado difuminaba su rostro. No
haba nadie ms dentro de la nave, a
excepcin de sus amigos dormidos.
Deimos se dej invadir por la sensacin
de lasitud que las pastillas recin
ingeridas empezaban a provocar en sus
msculos.
Siento
que
tengamos
que

despedirnos as oy decir a su padre.

Le pareci que en su voz chirriante
lata cierta tristeza. Tristeza autntica.
Es lo que t has querido
contest con voz pastosa. No no
acepto tus excusas.
Lo s. Y lo entiendo. Deimos
oa la voz de su padre cada vez ms
lejana. Pero no puedo soportar la idea
de que te vayas sin que sepas lo mucho
que te quiero. Y lo mucho que te
admiro
Deimos intent rerse, pero solo le
sali un dbil gruido. Su voluntad
pareca tener cada vez menor influencia
sobre su cuerpo.

Me las pagars consigui decir

. Antes o despus ajustaremos
cuentas
No creo que eso sea posible,
Deimos. Si tienes algo que quieras
decirme, es mejor que lo hagas ahora.
Deimos luch con todas sus fuerzas
por concentrarse en la voz de su padre.
Ahora no poda dormirse. Todava no
Qu Qu has querido decir?
pregunt, pronunciando cada palabra
con exasperante lentitud. Nos
enviis nos enviis a la muerte
No, hijo la voz pareca venir de
muy lejos, del otro extremo del mundo
. No, Deimos. Te envo adonde debes

ir.

Captulo 4
El regreso
Primero tom conciencia de las
manos, dos prolongaciones torpes de su
mente que respondan a las rdenes de
su cerebro con extraordinaria lentitud.
Despus, su piel comenz a despertar al
fro,
que
poco
a
poco
fue

transformndose
en
un
ardiente
hormigueo. Algo blando y esponjoso
comenz a frotarle el torso, los brazos y
las piernas. Not que un lquido tibio se
filtraba entre sus pestaas limpindole
los ojos. Cuando consigui abrirlos, vio
al equipo robtico de reanimacin
afanndose a su alrededor. Intentaban
estimular la circulacin superficial de su
sangre mediante una combinacin de
diferentes
tcnicas
de
masaje.
Gradualmente, las penosas impresiones
del despertar dejaron paso a otras
sensaciones ms agradables. La tibieza
dorada del sol, por ejemplo. La haba
echado de menos durante los meses

pasados en Eldir.
Al incorporarse, Deimos not la
dolorosa reaccin de sus articulaciones
despus
de
cuatro
meses
de
inmovilidad. Tambin se fij en que
llevaba puesta la misma ropa que en el
momento de su partida, aunque alguien
le haba ajustado sobre el pantaln un
cinturn de plata del que colgaba la
espada de Martn.
Has tardado mucho dijo una
voz sorprendentemente
cercana.
Empezbamos a estar preocupados
Jacob pronunci, contemplando
la todava borrosa figura de su amigo.
Cuesta adaptarse a la luz

Pues a m no me ha costado nada!

Dios, cmo quiero a este planeta. No
saba que lo necesitaba tanto Zoe era
maravilloso,
pero,
sinceramente,
prefiero a mi vieja Tierra.
Deimos not que sus labios se
estiraban en un intento de sonrisa.
Alrededor de Jacob, la penumbra tena
una tonalidad amarillenta. Le pareci
que ya no se encontraban en el interior
de la nave, sino en una cmara externa
de reanimacin.
Se han despertado las chicas?
pregunt.
Antes que yo. Jacob apart sin
ceremonias a uno de los robots

masajistas y se sent en el borde de la

camilla de Deimos. Estn ah fuera,
investigando.
Las has dejado ir solas?
pregunt Deimos, alarmado. No
sabemos cul es la situacin; podra ser
peligroso
Vamos, hombre. Saben cuidar
perfectamente de s mismas. Adems, ya
dimos una vuelta hace un rato. Parece un
lugar desierto, no nos hemos topado con
nadie; aunque hay un edificio que
Bueno, ya lo vers.
Deimos baj las piernas de la
camilla hasta que sus pies rozaron el
suelo. Se puso en pie con cautela y dio

un par de pasos. Tena la sensacin de

que la tierra se mova bajo sus pies,
como si estuviese caminando sobre la
cubierta de un barco.
Por qu he sido el ltimo en
despertarme? murmur. Tienes
alguna idea?
Jacob se encogi de hombros.
No lo s; quiz porque fuiste el
ltimo en dormirte, no?
Deimos asinti, pensativo. Era una
explicacin aceptable. Avanz tres
pasos ms, y comprob con satisfaccin
que, esta vez, sus piernas se mantenan
ms firmes.
Te sientes capaz de salir ah

fuera? pregunt Jacob. Tenemos las

coordenadas geogrficas de aterrizaje,
pero eso a nosotros no nos dice mucho.
Puede que t reconozcas el lugar
Supongo que ser una base
espacial de los perfectos. Una base
oculta. Pero tiene que estar en su
territorio,
as
que
seguramente
conseguir orientarme.
Salieron juntos al exterior de la
cmara, que en realidad era una
estructura hinchable con forma de huevo.
El aire era fresco, agradable. Un
empedrado de nubes altas se recortaba
sobre el azul grisceo del cielo.
Tienes razn; este planeta es

hermoso
murmur
Deimos,
sobrecogido.
Se fij en la hilera de montaas
rojizas que se alineaban sobre el
horizonte, ms all del pedregal
desierto. Luego mir a su espalda: Un
ro de aguas oscuras discurra
mansamente por su ancho cauce
bordeado de juncos.
La Senda de los Olvidados
dijo, frunciendo el ceo. La
recuerdas? Estamos muy cerca del
camino que seguimos para llegar hasta
la cueva de la Nagelfar.
O sea, que hemos llegado al
mismo sitio del que salimos

Eso creo. Si no me equivoco, la

cueva tendra que estar al otro lado de
esas colinas. Podramos rodearlas, a
ver.
Jacob se mostr de acuerdo, y
ambos comenzaron a caminar sobre la
tierra seca y agrietada hacia la pequea
colina salpicada de arbustos.
Rodearon el montculo hasta llegar a
la ladera norte, donde la maleza era tan
abundante que costaba trabajo avanzar.
Al pasar junto a un rbol raqutico,
oyeron un siseo. Deimos salt hacia
atrs, sobresaltado. Casandra se
descolg gilmente de una de las
horquillas del ramaje.

Qu susto! gru Jacob.

Dnde est Selene? Una silueta sali
de entre las matas de retama.
Habla ms bajo le susurr.
Hace unos veinte minutos que han
entrado en la cueva. Podran ornos
No nos oirn dijo Casandra en
tono despreocupado. Podemos estar
seguros de que no nos oyen, y de que no
van a descubrirnos.
Deimos la mir sin comprender.
No lo entiendo murmur.
Por qu ests tan segura?
Casandra sonri de un modo
extrao.
Porque este momento ya lo hemos

vivido, Deimos. Aunque desde otro

lado Desde el interior de la cueva.
El muchacho clav en la entrada
oscura de la gruta, que se vea apenas
desde su posicin, una mirada incrdula.
No puede ser. Quieres decir
que
S. Somos nosotros confirm
Casandra en tono apagado. Espera y
lo vers.
No tuvieron que esperar mucho. Un
ruido de motores hizo vibrar el suelo, y
el aire se llen de un vapor ondulante
que les abofete el rostro. Tembl la
tierra, y por todas partes empezaron a
alzarse remolinos de polvo, que a

continuacin caa como una lluvia de

ceniza plida sobre el verde reseco de
las plantas.
Despus, la colina se rompi por
arriba con un brusco estallido. Y entre
espumas de gas, se alz una flecha de
fuego que en pocos segundos atraves la
atmsfera. Fue tan rpido, que no
tuvieron tiempo de intercambiar una sola
palabra. Cuando quisieron darse cuenta,
todo haba concluido.
Lo ltimo en apagarse fue el ruido.
Durante unos segundos reverber
todava en sus odos como un trueno
interminable. Pero, al final, tambin
ces.

Acababan de ver partir a la Nagelfar

rumbo a la Puerta de Caronte.
***
No lo entiendo fue lo primero
que Deimos logr decir. Se supone
que bamos a llegar a la Tierra en el ao
3077. Es lo que me dijo mi padre
A nosotros tambin nos lo dijeron
explic Selene. Ese tipo, Hud,
estaba como loco. Tema que, si
llegbamos antes que ellos, le
estropesemos la diversin.
Pero luego, a la hora de
programar el agujero de gusano
Deimos no termin la frase.
Est claro que tu padre consigui

engaar a Hud murmur Casandra,

terminndola por l.
Deimos se pas una mano por la
frente, confundido. Su padre haba
estado muy convincente en el papel de
aliado de los fanticos. Demasiado
convincente Claro que, pensndolo
bien, era la nica forma de engaar a
aquellos tipos.
Me dijo cosas horribles cuando
nos despedimos dijo, mirando al
vaco. O quiz no. Quiz quien las
dijo fui yo.
No te calientes la cabeza le
recomend
Jacob
palmendole
amistosamente la espalda. Es lgico

que creyeses su historia. Todos nos la

cremos Tena que convencernos de
que iba en serio para que su plan saliese
bien.
Debi avisarme. Debi confiar en
m murmur Deimos, ignorando las
miradas de sus amigos. No es justo
que me engaase de esa manera. Ahora
ya nunca podr decirle que lo siento.
Llegar en cuatro meses dijo
Selene.
Casandra la mir con expresin de
reproche, y la muchacha se mordi el
labio inferior.
Lo siento balbuce. No
quera

Dentro de cuatro meses, yo ya no

estar aqu dijo Deimos, alzando los
ojos hacia ella. Y quiz mi padre
tampoco. Si Hud descubre lo que ha
hecho
No pienses en eso ahora. No tiene
por qu descubrirlo le dijo
suavemente Casandra. Al llegar a la
Tierra, sus caminos se separarn.
Cuando Hud averige lo ocurrido, Gael
ya no estar a su alcance.
Adems, tu padre es un caballero
del Silencio aadi Jacob. Qu
tiene que temer de un individuo como
Hud? En serio, Deimos, yo no me
preocupara por l.

Deimos sostuvo unos segundos la

mirada de su amigo. Daba la impresin
de que su mente estaba en otra parte.
Quiero regresar a la nave de
trnsito dijo. A lo mejor
encontramos algo algo que nos
explique lo ocurrido.
Sin esperar a conocer la opinin de
sus compaeros, comenz a desandar el
camino hacia la cmara de reanimacin.
Los otros le siguieron en silencio; nadie
se atreva a hacer preguntas. De vez en
cuando alguno de ellos alzaba la vista
hacia el cielo, esperando distinguir
todava la estela de la Nagelfar. Pero,
ms all de nubes, el cielo pareca tan

vaco con un inmenso ocano.

Descubrieron la nave a unos cien
metros de la cmara de reanimacin,
protegida por un hangar de tablas
sintticas que probablemente habra sido
fabricado por los robots que viajaban a
bordo para esconder el aparato. Deimos
entr en su interior angosto y blanco,
iluminado nicamente por la dbil
fluorescencia del techo. Contempl con
una mezcla de asombro y repugnancia
los sarcfagos abiertos en los que l y
sus amigos haban viajado. En la nave
flotaba un repulsivo olor a hospital en el
que se mezclaban los fuertes aromas de
las medicinas con el hedor del depsito

de detritos.
Se fij en el sarcfago que haba
utilizado l; el primero de la derecha.
Sobre el colchn de malla elstica
brillaba un diminuto objeto ovalado. Era
el dije de su padre, el que Deimos le
haba tirado a la cara despus de que
Gael intentase regalrselo a Casandra.
Entonces, lo hizo murmur,
incrdulo. Me ha dejado un
recuerdo
Levant la mirada hacia sus amigos,
que lo observaban desde la entrada.
Levant el dije y, tomando la cadena
entre dos dedos, hizo que se balanceara
en el aire para que todos lo vieran.

brelo sugiri Casandra. A

lo mejor contiene algn mensaje.
Mientras Deimos dudaba, ella se
sent a su lado. Selene y Jacob lo
hicieron en el sarcfago de enfrente.
Cuatro pares de ojos permanecieron
fijos en la pequea joya durante varios
segundos. Por fin, Deimos apret el
resorte de la tapa, que salt con un leve
crujido.
Todos esperaban ver el holograma
de Gael pronunciando algn discurso de
despedida o explicando sus motivos
para participar en la trampa de Hud. Sin
embargo, la imagen hologrfica que
lentamente fue perfilndose ante sus ojos

no representaba una figura humana.

Deimos tard un buen rato en
comprender de qu se trataba: Era un
mapa, un detallado mapa en tres
dimensiones con indicaciones de
longitud, latitud y altitud.
Qu significan esos nmeros
negativos? pregunt Jacob, sealando
una de las cifras que brillaban en el aire
. Se supone que indican la altura, no?
Ms bien la profundidad opin
Deimos. Por eso son cifras negativas.
Haba odo hablar de estar red de
subterrneos. Dicen que es anterior a la
construccin de Aret, y que solo
conocen sus entradas y salidas los

caballeros del Silencio.

Una de esas entradas est muy
cerca de aqu observ Casandra.
Fijaos. No puede haber ms de cuatro o
cinco kilmetros desde el ro.
Se miraron unos a otros.
Nos est ofreciendo una salida
concluy
Deimos,
demasiado
asombrado para sonrer. Es una ruta
para llegar hasta el territorio de los
ictios sin que los perfectos nos
descubran.
Casandra busc su mano y la apret
con fuerza.
Tu padre ha sido muy generoso. Y
valiente tambin dijo. Si tenas

alguna duda sobre sus sentimientos hacia

ti, creo que deberas olvidarte de ella.
Ahora lo entiendo murmur
Deimos con un brillo hmedo en las
pupilas. Quera ayudarme a cumplir
mi objetivo. Saba que yo deseaba
viajar al pasado Y me ha
proporcionado los medios para hacerlo.
Creo que pensaba que tenas
derecho a elegir coincidi Jacob.
Deimos se mordi la comisura del
labio inferior.
Y pensar que le he juzgado tan
mal
Lo importante es que ahora ya
sabes que estabas equivocado.

Casandra zarande cariosamente su

brazo derecho. Algn da, quiz,
puedas decrselo
Deimos busc su mirada.
No; yo no podr hacerlo
murmur. Pero lo hars t en mi
nombre. Promteme que lo hars!
***
El viaje a Arbrea dur casi una
semana, aunque podran haberlo hecho
en cuatro das si el primer vehculo que
tomaron prestado no se hubiese averiado
durante la travesa subterrnea de los
Urales. Era evidente que los tneles se
hallaban en uso y que un equipo de
robots se encargaba de mantenerlos bien

cuidados y de evitar los posibles

derrumbamientos. Pero los deslizadores
distribuidos por toda la red de galeras
no se haban utilizado durante aos, y
era lgico que surgiesen problemas
tcnicos.
Pese a todo, no fue un viaje
excesivamente duro. Los refugios de los
caballeros del Silencio se hallaban bien
abastecidos, y las conservas de carne y
hortalizas que encontraron en ellos
podan pasar por autnticos manjares
comparadas con la repugnante comida
de Eldir.
Durante las largas horas de
conduccin por el intrincado laberinto

de rales magnticos, Deimos pasaba

mucho tiempo sin decir palabra. Se
dedicaba a pensar en su padre y a
rememorar obsesivamente los ltimos
momentos que haba vivido junto a l.
Haba llegado a la conclusin de que el
mapa de los subterrneos era una
especie de herencia; el legado que Gael
quera dejarles a sus hijos. Un regalo
incalculablemente valioso, pues no
deba de haber ms de media docena de
personas en el mundo que conociesen
aquellos inmensos dominios de los
Caballeros, ocultos bajo toneladas y
toneladas de roca.
A veces, en aquellas horas de

inaccin dentro del deslizador, Deimos

trataba de imaginarse cmo sera su
reencuentro con Aedh. Las atrocidades
que haba visto en Eldir haban
cambiado para siempre su forma de ver
el aretesmo y, sobre todo, su manera de
entender la misin de los perfectos. Por
un lado, arda en deseos de contarle a su
hermano todo lo que haba averiguado,
pero, por otro, algo en su interior se
resista a hacerlo. Saba que Aedh no
encajara bien sus revelaciones; l
siempre haba necesitado certezas, y no
poda esperar que el derrumbamiento de
todo lo que haba credo hasta entonces
lo dejase indiferente. Claro que, por otra

parte, mantenerlo en la ignorancia

constituira el mayor de los desprecios.
Sera dar por sentado que su hermano no
iba a poder afrontar la verdad; y eso no
era justo. Al fin y al cabo, ambos tenan
la misma edad, la misma formacin,
incluso los mismos genes. Si l haba
sido capaz de digerir todo lo ocurrido
en Zoe y en Eldir, por qu iba su
gemelo a reaccionar de un modo
diferente?
Despus de darle muchas vueltas al
asunto, resolvi consultar con su madre
antes de tomar una decisin. La nica
persona que conoca a Aedh mejor que
Deimos era Dannan. Ella le dira qu

hacer.
La decisin le hizo sentirse liberado,
al menos momentneamente, de aquella
desagradable
responsabilidad.
El
problema era que, al mismo tiempo,
aada una presin adicional a su
reencuentro con Dannan. Iba a resultar
duro No solo tendra que explicarle lo
que le haba ocurrido a su marido en
Eldir y el porqu de su condena; tambin
tendra que poner en sus manos su
destino y el de su hermano. Sin la ayuda
de Dannan y del resto de los ictios,
Deimos no tena ninguna posibilidad de
convencer a Dhevan para que confiase
en l. Dependa de su madre De la fe

que quisiera depositar en sus hijos y de

los sacrificios que estuviese dispuesta a
hacer.
***
Salieron a la superficie en un
bosquecillo de olivos al norte de
Atenas. Era una desapacible maana de
finales de noviembre, y el viento se
enredaba en las viejsimas ramas de los
rboles cargado de minsculos copos
helados.
Haban abandonado
el
deslizador en el refugio ms cercano, y
se haban encargado de dejar la salida
del tnel tan cubierta por la maleza
como la haban encontrado.
Descubrieron un sendero de arena

roja entre los olivos y lo siguieron

ladera abajo durante algo ms de una
hora. Caminaban sin hablar, atentos a los
ruidos del entorno y a los cambiantes
colores del paisaje. Al menos, ahora se
encontraban en territorio amigo. Si se
topaban con algn desconocido, no
tendran que temer que denunciase su
presencia directamente ante los maestros
de perfectos.
Casandra, que abra la marcha, se
detuvo al llegar a una encrucijada de
caminos. Deimos alz los ojos hacia
ella, distrado. Se daba cuenta de que
los dems esperaban que asumiera el
papel de gua. Al fin y al cabo, se

encontraban muy cerca de su ciudad

natal Sin embargo, Deimos no se
senta con nimos para guiar a nadie.
Sus msculos an seguan resintindose
del largo perodo de inmovilidad en el
sarcfago de hibernacin. Le costaba
trabajo caminar, se senta cansado y
dbil por la falta de sueo de los
ltimos das. El olivar que estaban
atravesando no se distingua en nada,
para l, de los otros miles de olivares
que jalonaban las costas del Egeo. Tal
vez lo hubiese pisado en alguna ocasin
anterior; cmo iba a acordarse? En
todo caso, no tena ni idea de dnde
estaba, ni de cmo encontrar el camino

hacia Atenas.
De repente le llam la atencin una
nube de polvo en el extremo ms alejado
del camino. La nube se aproximaba a
buen ritmo, cada vez ms alta y turbia.
Pronto descubri que envolva a un
jinete montado sobre un enorme caballo
blanco. Su capa azul celeste ondeaba en
el viento, y el sol arrancaba fugaces
destellos de su plateada armadura.
Es uno de ellos oy decir a
Jacob. Empezaba a dudar de que
existieran fuera del Tapiz de las
Batallas
Los cuatro observaron acercarse al
caballero. Vista de cerca, la yegua que

montaba
era
de
un
tamao
impresionante. Deimos fue el primero en
reconocer al jinete bajo el yelmo de
acero que ocultaba la parte inferior de
su cara. Se trataba de Erec de Quos, el
padre biolgico de Martn.
La mirada de Erec se pase inquieta
por los rostros cansados de los cuatro
jvenes.
Siento haberme retrasado fue su
saludo. No saba con seguridad qu
salida del subterrneo emplearais
Dnde est Martn?
Todas las miradas se volvieron
hacia Deimos. Sus compaeros parecan
dar por sentado que l actuara como

portavoz del grupo.

Martn est bien, pero no viene
con nosotros explic, escrutando la
mirada alarmada de Erec. No te
preocupes, ha sido por decisin suya.
No te puedes imaginar siquiera de dnde
venimos. Hemos estado en Eldir
Suponamos que los perfectos
haban condenado a los Cuatro de
Medusa dijo Erec frunciendo el ceo
desde lo alto de su cabalgadura. Pero
no saba que t estuvieras con ellos
Es una larga historia. Me col de
polizn en la nave del Trtaro. Es
terrible lo que hemos visto all, Erec.
Cuando se lo cuente a mi madre Pero

todo a su tiempo. Es mucho lo que

tenemos que contaros.
Erec dud un segundo, y por fin se
decidi a desmontar.
Quiero saber dnde est Martn
insisti, en un tono casi amenazador
. Le han hecho dao los perfectos?
Le ha ocurrido algo en ese lugar que
vosotros insists en llamar Eldir?
No le ha pasado nada intervino
Jacob. Volver antes o despus, estoy
seguro. Se empe en darse una vuelta
por el pasado antes de regresar a casa.
Erec de Quos relaj la mano que
sostena las riendas de la yegua. Se le
notaba en la mirada que crea a Jacob.

Tendris que explicrmelo todo

con detalle. An no puedo creerlo
De verdad habis estado en Eldir?
Pensabas que no exista?
repuso Selene. Pues s que existe. Es
un planeta de gravedad muy alta, un
infierno de llanuras resecas y aguas
corrompidas
Qu bien lo describes se burl
Jacob. Aunque te has saltado lo de los
cultivos humanos y los tumores de los
condenados
Habr tiempo para que nos lo
contis todo ms adelante. Lo que no
entiendo es cmo habis logrado
regresar Nadie antes haba vuelto con

vida de Eldir. Se supone que es un lugar

de sufrimiento eterno.
Ya no explic Casandra,
orgullosa. Ahora no es ms que un
planeta hostil y casi deshabitado. Los
condenados lo han abandonado; vienen
hacia la Tierra. Los liberamos
nosotros Es decir; con la ayuda de
Uriel.
La mencin de la pequea sacudi a
Erec como una descarga elctrica.
Uriel estaba con vosotros?
pregunt con viveza. Queris decir
que fue condenada al trtaro por los
perfectos? Sern hipcritas
En realidad, no llegaron a tanto

explic Deimos. Uriel nos acompa

a Eldir por su propia voluntad. Estaba
segura de que podra cumplir la profeca
y liberar a los condenados Y es cierto
que lo ha logrado.
Al final del camino vieron alzarse
otro torbellino de polvo, esta vez ms
alargado. Nuevos jinetes venan al
encuentro de los recin llegados.
Pareca todo un comit de bienvenida.
Cmo sabais que estbamos
aqu? pregunt Deimos. Se supone
que hemos seguido un itinerario
secreto
Secreto para todo el mundo
excepto para los caballeros del

Silencio. Hemos seguido la trayectoria

de vuestros deslizadores desde las
inmediaciones de Aret hasta aqu. Ha
sido un largo viaje.
Mientras Erec hablaba, la comitiva
de jinetes continuaba aproximndose.
No todos eran hombres. En el grupo de
cabeza Deimos vio al menos a dos
mujeres.
Lo que me habis contado de
Uriel es muy importante dijo Erec con
la vista fija en los que se acercaban.
Los perfectos nos acusan de haberla
asesinado. La cosa est peor que nunca,
muchachos. Si esos locos consiguen
convencer al resto del mundo de que los

ictios han matado a Uriel, no tendremos

ms remedio que ir a la guerra. Adems,
los nuestros tampoco han contribuido
mucho a calmar los nimos. Estbamos
preocupados por vosotros; temamos
que os hubiesen matado, o que os
mantuviesen secuestrados. Les hemos
dado un ultimtum para devolveros Y
ellos se lo han tomado como un insulto.
Jacob hizo una mueca.
Pues no s por qu gru. Al
fin y al cabo, es la verdad
Lo peor es que ahora mismo ya no
creo que nadie pueda parar la guerra
continu Erec. Las cosas han llegado
demasiado lejos. La nica que podra

frenar a los perfectos es Uriel

Uriel no va a regresar, de
momento explic Casandra. Ha
decidido viajar al pasado para conocer
a Diana Scholem. Martn y Alejandra se
fueron con ella Pero, aunque Uriel no
est, puede que haya alguien ms capaz
de frenar a los perfectos. Me refiero a
los condenados de Eldir. Vienen hacia la
Tierra en una nave gigante; llegarn
dentro de unos cuatro meses
La muchacha se interrumpi, pues el
grupo de los jinetes recin llegados se
encontraba ya muy cerca. Deimos
comprob que la ms joven de las dos
mujeres era una de las hermanas de

Selene. La otra, como ya esperaba, era

Dannan, su madre. Por lo general se
mantena al margen de los rituales de los
caballeros del Silencio, pero esta vez,
por lo visto, haba decidido hacer una
excepcin.
Dannan salt de su caballo antes
incluso de que este se detuviera. Pocos
segundos despus, Deimos se encontr
envuelto en el clido refugio de sus
brazos.
Solo entonces se dio cuenta de lo
mucho que haba ansiado aquel
reencuentro. Las lgrimas le quemaban
en los ojos, pero se las limpi
rpidamente con el dorso de la mano.

No quera que su madre lo viese

llorando. Ya habra tiempo para eso ms
tarde. De momento, lo nico que
deseaba era sentirla a su lado, olvidarse
de todo por un instante y aspirar aquel
olor frutal que emanaba de su cabello y
que le traa tantos recuerdos de la
infancia. La casa del rbol. Los
columpios para Aedh y para l en una de
las ramas ms cercanas. Las cenas al
aire libre con los amigos, bajo la luz de
las estrellas. Las risas a la hora del
bao. Las bromas un poco impertinentes
de Gael, que Dannan siempre se tomaba
con humor
Todos aquellos momentos pasaron

por su secuencias de una vieja pelcula

olvidada.
Dannan; su madre La mujer que le
haba y que ahora tendra que ayudarle a
sacrificarla.
Y todo por un motivo tan confuso,
que ni fiaba en podrselo explicar.

Captulo 5
3075
La primera noche en Atenas fue muy
extraa. Una masa de nubes plomizas se
haba instalado sobre la ciudad, y de
cuando en cuando se abatan sobre los
rboles heladas rachas de viento
cargadas de minsculos copos de nieve

que azotaban con violencia las cabaas.

Solo la luz verdosa de sus paredes
permita distinguir los contornos del
paisaje, pues el cielo estaba demasiado
nublado para permitir el paso de los
rayos lunares.
A la una de la madrugada,
comenzaron a llegar a la Casa de
Reunin los jefes del Gran Consejo de
los Ictios. Se haba convocado un
concilio de urgencia para tomar una
decisin acerca de los viajeros de Eldir.
Todos saban ya lo que haba
ocurrido con el planeta maldito y con
los prisioneros que lo habitaban.
Casandra haba utilizado los poderes

telepticos de sus implantes neuronales

para comunicarles que Uriel haba
liberado a los condenados y que todos
viajaban ahora en una nave de regreso a
la Tierra. El problema era decidir qu
hacer con aquella informacin.
La Casa de Reunin era un edificio
espacioso y sobrio situado sobre uno de
los grandes rboles que bordeaban el
puerto del Pireo. La sala del Consejo
era la ms amplia de sus dependencias,
y su mobiliario consista en una gran
mesa hexagonal con sillas de madera
alrededor y un estrado con gradas para
los invitados.
La primera de esas gradas fue el

lugar escogido por Dannan para sentar a

su hijo Deimos y a sus compaeros de
viaje. Desde su posicin algo elevada,
Deimos poda observar los rostros de
casi todos los jefes sentados a la mesa,
sobre los cuales danzaban las sombras
proyectadas
por
las
antorchas
bioluminiscentes de las paredes.
Erec fue el encargado de abrir la
sesin.
Hermanos del Consejo, tenemos
asuntos graves y urgentes que tratar
dijo, ponindose en pie. Utilizaremos
la comunicacin oral en atencin a
nuestros invitados. Ya conocis la
situacin: Dentro de dos das tendr

lugar una reunin con el Maestro de

Maestros de Aret en la frontera oriental
de Arbrea. Cuando se fij este
encuentro,
desconocamos
las
importantes
noticias
sobre
los
condenados de Eldir que nos han trado
los viajeros del tiempo. La reunin con
Dhevan tena como objetivo principal la
reclamacin de la libertad de estos
muchachos, a los que creamos
prisioneros en Aret. Sabemos que los
perfectos, por su parte, estn
convencidos de que nosotros hemos
secuestrado a Uriel. Teniendo en cuenta
la
nueva
informacin de
que
disponemos, qu creis que debemos

hacer? Renunciamos a reclamar a los

Cuatro de Medusa? Les decimos a los
perfectos que Uriel pronto estar de
vuelta, y que traer consigo a todos los
condenados de Eldir?
Varias voces se alzaron a la vez para
responder a las preguntas de Erec, pero
poco a poco fueron apagndose, ya que
Dannan se haba puesto en pie para
tomar la palabra.
Hermanos del Consejo, en mi
opinin, debemos ser cautos antes de
revelar al resto del mundo lo que
sabemos acerca de los condenados de
Eldir. Por un lado, es cierto que, si
comunicsemos
formalmente
su

liberacin a todo el planeta, les

ahorraramos a los familiares de los
prisioneros unos cuantos meses de
sufrimiento. Pero, por otro, tambin le
daramos a Dhevan tiempo para
reaccionar y preparar la guerra. No
olvidis que este regreso no va a seguir
el guin del Libro de las Visiones. Los
condenados estn furiosos con Dhevan,
y quieren venganza. Durante aos los
han estado utilizando como cultivos
humanos de tumores que luego se
empleaban para aumentar la longevidad
de los maestros de Aret. Es
monstruoso, y no podemos esperar que
esa pobre gente perdone a Dhevan.

Pero entonces, eso significara

que la guerra es inevitable dijo un
caballero del Silencio que responda al
nombre de Glen. Cuando lleguen los
perfectos a la Tierra, atacarn Aret.
Intentarn arrasarla, y con ella a todos
los perfectos Eso es lo que quiere el
tal Hud, no, muchachos?
Desde la grada, Deimos y sus
compaeros
contestaron
afirmativamente.
No todos los liberados son tan
fanticos explic Casandra. Lo
nico que desean muchos de ellos es
volver a casa y vivir en paz. Pero todos
odian a Dhevan por lo que les ha hecho,

y hasta los ms pacficos terminarn

unindose a la rebelin en el ltimo
momento, estoy segura.
Pues esa es una gran noticia para
nosotros dijo Olimpia, la hermana de
Selene, y uno de los miembros ms
jvenes de la jefatura del Consejo. Si
los condenados derrotan a nuestros
enemigos por nosotros, mejor que mejor.
Conseguiremos nuestro objetivo final sin
sufrir bajas y sin poner en peligro
nuestra estabilidad social y econmica.
Dannan se volvi hacia ella con
gravedad.
Hermana Olimpia, qu quieres
decir cuando hablas de nuestro

objetivo final? Nuestro objetivo nunca

ha sido la destruccin de Aret.
Tenemos amigos y familiares entre los
perfectos. Algunos tenemos incluso a
nuestros propios hijos.
S que es tu caso, hermana, y
comprendo tu preocupacin repuso
Olimpia sin dejar de sonrer. Pero no
debemos permitir que nuestros asuntos
privados interfieran en el destino de
nuestro pueblo. Aret es nuestra
enemiga. Lleva sindolo demasiado
tiempo. Si algo malo le ocurre a la
ciudad,
los
ictios
saldremos
beneficiados. Esa es la realidad, nos
guste o no nos guste.

Aret no es nuestra enemiga

dijo Erec ponindose en pie. Solo
Dhevan y sus cmplices lo son. Tenemos
que encontrar el modo de arrebatarles el
poder sin hacer dao al resto de los
perfectos.
Y por qu no aprovechar para
barrer toda la jerarqua de los perfectos
de la faz de la Tierra? dijo el jefe
Ibrahim,
que
haba
acudido
expresamente a la reunin desde los
territorios ms orientales de Arbrea.
Sera nuestra oportunidad para aumentar
nuestro prestigio y nuestra influencia
sobre los dems pueblos. Hemos vivido
demasiado tiempo a la sombra de esos

fanticos de Aret. No creis que ha

llegado el momento de terminar con
ellos?
Ibrahim se sent, satisfecho de su
ardoroso discurso. Erec lo mir unos
instantes con el ceo fruncido antes de
responder.
Las cosas no son tan sencillas
dijo finalmente. Los perfectos nos han
causado problemas, pero tambin nos
han protegido durante aos de las
quimeras ms extremistas. Solo ellos
disponen de la tecnologa necesaria para
enfrentarse con esas criaturas en caso de
que nos ataquen. Tal vez no sea buena
idea destruir a los que, en el futuro,

podran convertirse
en nuestros
salvadores.
Deimos se puso en pie y pidi el
turno de palabra. Con una leve
inclinacin de cabeza, Erec le indic
que poda hablar.
Perdonad, pero a qu viene ahora
esa repentina preocupacin por las
quimeras? Que yo sepa, no hay motivos
para considerarlas nuestras enemigas
Son ellas las que nos ven como
enemigos a nosotros explic Olimpia
con brusquedad. Al menos, algunas de
ellas. Ese monstruo llamado Tiresias
anda enredando para incitar a sus
conciudadanos a una nueva rebelin.

Una nueva Revolucin Nestoriana

murmur Casandra, impresionada.
Olimpia asinti.
Algo as dijo sombramente.
Y odio tener que admitirlo, pero el
hermano Erec ha hablado con sabidura.
Si destruimos a los perfectos, no
estaremos
en
condiciones
de
enfrentarnos nosotros solos a las
quimeras.
Estis yendo demasiado deprisa
objet Dannan con severidad. Por
el momento, aqu no se trata de destruir
a nadie. Lo que debemos hacer es
decidir qu le diremos a Dhevan durante
la reunin. Le contamos lo que sabemos

sobre Uriel?
Jacob se puso en pie para tomar la
palabra.
Creo que es mejor que no lo
hagamos
explic,
mirando
alternativamente
a
los
distintos
miembros del Consejo con sus brillantes
ojos claros. Por un lado, no le
estaramos contando nada nuevo.
Dhevan sabe que Uriel ha liberado a los
condenados porque fue l quien la envi
a hacerlo. Lo que ignora es que Kor se
ha rebelado y que los antiguos habitantes
de Eldir conocen la verdad sobre el
sistema de explotacin montado por los
Maestros de Maestros. No tiene ni idea

de cunto lo odian Y debe seguir

ignorndolo, porque si supiera la verdad
nos hara responsables de la rebelin y
atacara a nuestro pueblo.
Entonces, propones que finjamos
que no habis regresado y que ocultemos
todo lo relacionado con vuestro viaje a
Eldir concluy Glen. Sin embargo,
segn tengo entendido, esa conciencia
artificial llamada Kor era el ordenador
que gobernaba la nave de los malditos,
la Nagelfar. Cuando los perfectos vean
que no regresa despus de llevaros a
Eldir, empezarn a sospechar
Kor no tena previsto su regreso
hasta dentro de unos cinco meses

explic Martn. Y llegar en la fecha

prevista a bordo de la Nagelfar, la
misma nave en la que parti. Lo que no
saben los perfectos es que con ella
vendr Hel, su otra mitad, la que ellos
haban dejado al mando de Eldir En
todo caso, para cuando eso ocurra, los
malditos ya habrn llegado, de modo
que se habr descubierto la verdad.
Y mientras tanto, vosotros
proponis que ocultemos vuestro
regreso intervino Ibrahim. Lo que
significa
que,
para
disimular,
deberamos seguir reclamando vuestra
liberacin, como si penssemos que an
segus retenidos en Aret.

Varias cabezas asintieron. Deimos se

levant para hablar.
En mi opinin, lo que debemos
hacer es ocultar a Jacob, Selene y
Casandra, evitando por todos los medios
que los perfectos averigen que estn
aqu. Al mismo tiempo, creo que
deberais enviarme a m como
embajador de los ictios ante Dhevan.
Podra ofrecerme a formar parte de su
expedicin al pasado junto con Aedh, a
cambio de un pacto de no agresin entre
ictios y perfectos. Si nos mantenemos
juntos, las quimeras no se atrevern a
atacar.
Los jefes del Consejo se consultaron

unos a otros con la mirada. Muy pronto,

todos los ojos estuvieron clavados en
Dannan.
Ella, a su vez, mir a su hijo.
Casandra nos ha informado a
todos del destino que te espera si ese
viaje al pasado llega a realizarse. No
ests obligado a sacrificarte en nombre
de tu pueblo
Te opones, entonces, a que tu hijo
realice esa misin para la que l mismo
se ha ofrecido? pregunt speramente
Ibrahim.
Como representante del pueblo
ictio, no me opongo. Pero, como madre,
debo pedirle que reconsidere su

ofrecimiento, y recordaros al mismo

tiempo que existen otras alternativas. Al
fin y al cabo, todos sabemos que es muy
poco lo que podemos conseguir de
Dhevan. Ese viejo zorro va a intentar
engaarnos, como ha hecho siempre.
Pero
nosotros
poseemos
informacin que l no tiene observ
Alexia, otra de las ancianas del Consejo
. Eso nos da una gran ventaja. Lo
nico que tenemos que hacer es fingir
que no sabemos nada, escuchar sus
propuestas y tratar de ganar tiempo.
l no va a hacernos ninguna oferta
de paz, Alexia replic Dannan,
impaciente. Solo ha accedido a

entrevistarse con nuestra delegacin

para amenazarnos. No aceptar nada de
lo que le podamos ofrecer.
A m s me aceptar insisti
Deimos. Me necesita para enviarme
al pasado y cumplir de ese modo las
supuestas profecas escritas en el
Libro de las Visiones. Ya que eso tiene
que suceder de todos modos, intentemos
obtener algo a cambio.
Algo como qu? Un tratado de
paz? pregunt Olimpia con desprecio.
Sin embargo, Deimos no se dej
impresionar por el tono sarcstico de
sus palabras.
Un tratado de no agresin, s

afirm, mirando con fijeza a la hermana

de Selene. Eso nos proporcionar
algn tiempo hasta que llegue Uriel Y
creo que vamos a necesitar ese tiempo.
El camino hacia la Fortaleza de
Qalatal-Hosn ascenda por una
empinada ladera flanqueada de oscuros
precipicios. Aquel castillo, centro
espiritual de la Caballera del Silencio,
no tena una sede fija, sino que se
desplazaba flotando de un lugar a otro
en funcin de la poca del ao y de las
peticiones de las distintas federaciones
regionales de caballeros. Para la
reunin con Dhevan, Erec haba
convencido al Primer Cnsul de la

Hermandad de que llevase el castillo

hasta el monte Erat, en los Urales. Se
trataba de un enclave situado en
territorio ictio, pero muy prximo a la
frontera de Arbrea con los territorios
asiticos de los perfectos.
Erec y Deimos haban cabalgado
todo el da en direccin a la cima. Poco
despus del anochecer, llegaron a un
refugio de montaa, una sencilla cabaa
de troncos con el tejado de heno. Haba
al lado un establo bien provisto de agua
y cebada, de modo que lo primero que
hicieron los dos viajeros fue desensillar
los caballos y llenar los comederos para
que pudieran reponer fuerzas.

Terminada esta operacin, Erec y

Deimos penetraron en la nica
habitacin de la cabaa y, durante casi
media hora, estuvieron ocupados
tratando de hacer fuego con los hmedos
leos de la chimenea. Tras varios
intentos infructuosos, lograron mantener
con vida una pequea hoguera amarilla
que, al principio, llen la choza de
humo. Encendieron entonces el fogn
bacteriano de la cocina y trataron de
calentar una conserva de fruta y carne
sinttica que encontraron, entre otros
botes polvorientos, en la despensa.
Estaba claro que aquel refugio no se
haba usado en mucho tiempo. Erec lo

haba visitado tan solo una vez en su

juventud, pues no era frecuente que la
Fortaleza de los caballeros del Silencio
se posase en una regin tan cercana al
territorio de los perfectos. Durante la
penosa ascensin de la tarde a lomos de
sus cabalgaduras, Deimos lo haba visto
varias veces espiar la cima del Erat con
la esperanza, probablemente, de que
Qalatal-Hosn ya hubiese llegado a su
destino. Sin embargo, cuando se
detuvieron en el refugio al caer la noche
la cima segua tan desnuda y vaca como
lo haba estado durante todo el da.
La oiremos cuando llegue?
pregunt Deimos, escogiendo un pedazo

de carne del plato que acababan de

calentar, que a continuacin se llev a la
boca con sus palillos.
A la fortaleza? Erec haba
terminado ya la escasa racin que se
haba servido, y observaba comer a su
joven compaero con aire distrado.
S, supongo que la oiremos, y que
notaremos algn temblor de tierra
cuando esa mole enorme aterrice.
No nos hallamos demasiado lejos
de la cima, verdad? Erec desvi los
ojos un instante hacia la pequea
ventana acristalada.
A unas cinco o seis horas de
camino, contando con que los caballos

estn descansados murmur.

Y Dhevan ya estar dentro
Timur, el seor de la fortaleza,
decidi que era lo ms seguro.
Recogieron a Dhevan esta maana en
una de las aldeas de perfectos que hay al
otro lado de la frontera. Viene con
Ashura y con algunos de sus soldados.
Nuestros caballeros han tenido que
mostrarse muy persuasivos para
hacerles entender que deban entregarles
las armas.
Y lo han conseguido? pregunt
Deimos, asombrado. Erec hizo un gesto
ambiguo con la cabeza.
Creo que s. Mi comunicacin

teleptica con Timur no ha funcionado

demasiado bien en las ltimas horas.
Supongo que estar empleando algn
canal de alta seguridad, para evitar las
sondas espas de los perfectos. Eso hace
que el proceso sea ms lento y que haya
ms interferencias.
Lo que no entiendo es que Dhevan
haya aceptado la Fortaleza como lugar
de reunin. No es un sitio neutral
S lo es, Deimos. Mucho ms de
lo que t te piensas. La Hermandad de
los Caballeros del Silencio acoge
iniciados de todos los rincones del
mundo, y eso incluye tambin a Aret.
Incluso
contamos
con
algunas

quimeras
Quimeras? Deimos sonri,
escptico. Eso s que me parece
difcil de creer.
Espera y vers le aconsej
Erec con los ojos brillantes. Ah
dentro, en Qalat, vas a llevarte muchas
sorpresas.
Deimos se levant para poner una
tetera a hervir sobre el biocalentador,
que emita un fulgor verdoso.
La verdad es que no s mucho
sobre la Hermandad confes, de
espaldas a Erec. Mi padre siempre se
muestra muy reservado con ese tema.
Es comprensible dijo Erec,

pensativo. Lleva muchos aos sin

participar en ninguna de las reuniones de
la Hermandad, y sus relaciones con
Timur son ms bien tirantes.
Deimos asinti en silencio. Mientras
el agua se calentaba, abri una lata de t
que haba cogido de la despensa y, con
una cuchara, llen la mitad de un filtro
metlico. Cuando comenz a orse el
borboteo del agua, retir la tetera del
fuego e introdujo el filtro en ella.
Tardar unos minutos dijo,
sentndose de nuevo a la mesa.
Sin embargo, al cabo de un instante
se levant de nuevo y fue hacia la
mochila
donde
guardaba
sus

pertenencias, en el otro extremo de la

cabaa.
Ocurre algo? pregunt Erec.
Deimos segua hurgando entre sus
cosas.
Espera repuso. Antes de
llegar, no quiero que se me olvide darte
esto
Regres a la mesa sosteniendo un
objeto alargado con ambas manos.
Estaba envuelto en una tela de seda que,
bajo la dbil luz de las lmparas
binicas, pareca amarilla.
Es
tu
espada
dijo,
tendindosela a Erec. Me la dio
Martn para que te la devolviera. An

tienes tiempo de practicar con ella ante

el Tapiz de las Batallas y grabar unas
sesiones de entrenamiento ms para tu
hijo antes de devolvrmela.
Erec
tom
la
espada
y,
depositndola sobre la mesa, comenz a
desenvolverla lentamente.
Se supone que debo drtela para
que se la entregues a Martn en el
pasado, no?
Deimos asinti.
As es. Pero no me parece
prudente entrar con ella en la fortaleza.
Si Dhevan acepta mi oferta de
colaboracin, puede que tenga que irme
con l directamente a Dahel, y no puedo

llevarla conmigo en ese viaje.

S, sera peligroso murmur
Erec mirando fijamente la espada.
Deimos Ests seguro de que esta es
la espada que te dio Martn?
Claro. Nunca se separaba de ella.
Creo que, est donde est, la echar de
menos
Pero esta no es mi espada,
muchacho le interrumpi Erec
buscando su mirada.
Deimos sonri, pensando que estaba
siendo objeto de una burla.
Bueno, a lo mejor debera haberla
limpiado antes de drtela se excus
. Ese polvo de Eldir se incrusta en las

cosas de una manera Pero, la verdad,

no se me ocurri
No me refiero a eso dijo Erec,
acariciando la empuadura de la espada
con el ceo fruncido. Conozco mi
espada mejor que ningn otro objeto del
mundo, y s que no es esta. Aunque lo
cierto es que se parece mucho
muchsimo.
En qu notas la diferencia?
quiso saber Deimos, acercndose para
ver mejor los signos grabados en el
acero.
Fjate
contest
Erec,
recorriendo con el ndice de la mano
derecha, uno por uno, los relieves de la

hoja. Los smbolos son los mismos, e

incluso estn colocados en el mismo
orden; excepto el unicornio. Lo ves?
Representa a Ime, la fundadora de mi
linaje. En mi espada, el unicornio es el
primero de los relieves Y en esta, en
cambio, est al final, muy cerca de la
punta.
Deimos contempl en silencio los
dibujos bellamente cincelados sobre el
acero. Lo que Erec acababa de decirle
no tena ni pies ni cabeza. Quiz la
memoria le estuviese jugando una mala
pasada. Haca tiempo que no vea la
espada, quiz eso explicase sus dudas.
Tiene que haber un error dijo,

procurando que su voz no sonase

demasiado irritada. Escucha, Erec; yo
mismo he visto a Martn cientos de
veces entrenndose con esta espada
frente al Tapiz de las Batallas. Y sabes
quines eran sus entrenadores virtuales?
Casi siempre t, y otras veces otros
antepasados tuyos, incluido el propio
Kirssar. Crees que vuestros hologramas
habran interactuado con la espada si no
fuese la tuya? T sabes tan bien como yo
que eso es imposible
Ya haba pensado en eso. No es la
primera vez que veo esta espada,
Deimos, recurdalo. Martn me la dio
para que yo arreglase su empuadura.

Ya entonces le expliqu que esta no era

mi espada. Incluso consultamos el
catlogo de Kirssar y lo comprobamos.
Nunca te lo coment?
No, no lo hizo.
Erec asinti, como si aquello no le
sorprendiera.
Martn se ha entrenado con los
mejores maestros dijo. Sabe que un
Caballero del Silencio est obligado a
respetar los secretos de su espada y a
confiar en ella antes que en ningn otro
caballero.
Pero, si no es tu espada, tampoco
sera la espada de Martn, no?
Erec acarici pensativo el puo de

oro que l mismo haba reparado meses

atrs.
Ella acudi a l, Deimos. No
podemos afirmar que no sea suya.
Pero no es la espada de su linaje
insisti el muchacho. Y sigo sin
entender cmo pudo activar los
hologramas del Tapiz de las Batallas si
ninguno de los guerreros que aparecan
se entren con ella
Quiz esta espada engaase al
Tapiz. Los smbolos son los mismos, y
la diferencia con el arma de nuestra
familia es solo la posicin del
unicornio. S, tiene que ser eso. Es la
nica explicacin posible.

Deimos observ el pequeo

unicornio cincelado en el acero; la
explicacin de Erec sobre lo ocurrido
con el Tapiz de las Batallas sonaba
bastante convincente.
Pero, si el padre de Martn tena
razn y aquella espada no era la suya,
de dnde diablos haba salido?
Mientras trataba de ordenar sus
ideas, Deimos se levant a colar el t.
Al sacar el filtro de la tetera, not que
las manos le temblaban. Aun as,
consigui distribuir el humeante lquido
rojizo en dos tazas y llevarlas sin
derramar ni una gota de su contenido
hasta la mesa.

Erec cogi la que el muchacho le

ofreca sin levantar la vista de la
espada. A juzgar por el brillo vidrioso
de sus ojos, estaba haciendo una
consulta de datos a travs de sus
implantes neurales.
La Fortaleza de Qalat est cerca
anunci finalmente, buscando a
Deimos con la mirada. Por fin he
logrado establecer una conexin.
Aterrizar en la cima del monte en poco
ms de una hora. Quiz deberamos
intentar dormir. Maana va a ser un da
muy largo
Deimos asinti. Observ que, al
levantarse de la mesa, Erec no se

llevaba la espada consigo.

Aceptars hacerte cargo de ella,
aunque no sea la espada de tus
antepasados? pregunt con mayor
ansiedad de la que le habra gustado
dejar translucir.
Erec le sonri.
Claro que s dijo. Es la
espada de mi hijo Y, aunque solo sea
por eso, debo aceptar su custodia hasta
que llegue el momento de devolvrsela,
no importa en qu poca o en qu lugar.

Captulo 6
Los seores del tiempo
Al levantarse por la maana, lo
primero que hizo Deimos fue echarse
una manta sobre los hombros y salir a
contemplar la cima de la montaa. Un
manto de niebla ocultaba el verdor del
valle a sus pies, de modo que la

empinada ladera, la cabaa de troncos y

l mismo parecan flotar sobre una nube
inmensa.
Sobre su cabeza, la Fortaleza de
Qalatal-Hosn brillaba en todo su
esplendor. Sus murallas formaban una
estrella de rectngulos sombros e
iluminados que a Deimos le record el
trazado de una rosa de los vientos.
Como la llave del tiempo, pens.
Tena sentido. Al fin y al cabo, los
caballeros del Silencio se haban
ejercitado durante siglos en el dominio
de la percepcin temporal. Sus espadas
viajaban del pasado al futuro y del
futuro al presente obedeciendo a su

voluntad. No era extrao que, al disear

el pequeo artefacto que deba activar la
mquina del tiempo, los ictios se
hubiesen inspirado en el diseo de
aquella fortaleza.
Qalatal-Hosn. Era muy poco lo que
Deimos saba de aquel edificio que
muchos crean legendario. No haba
imgenes de l en los archivos
comunitarios. Y todas las descripciones
que haba ledo se quedaban cortas ante
tanta majestuosidad. Las cinco torres
que se alzaban hacia el cielo desde las
murallas eran todas diferentes, y todas
de una belleza deslumbrante. Haba una
en forma de cuerno de unicornio, otra

rectangular y dos cilndricas. Pero la

ms impresionante era la torre central,
que tena la forma de una escalera de
caracol y pareca tallada en cuarzo
transparente.
Hermosa, verdad? dijo la voz
de Erec a su espalda. Pocos hombres
han tenido el privilegio de contemplarla
desde tan cerca. Ojal Martn estuviese
aqu con nosotros. Me habra gustado
compartir con l este momento
Cuando
regrese,
podrs
mostrrsela
repuso
Deimos,
volvindose. Ya me estoy imaginando
la cara que pondr al verla.
Si es que regresa alguna vez le

interrumpi Erec en tono sombro.

Pero no es momento para pensar en esas
cosas Arriba nos esperan. Ensillar
los caballos mientras recoges tus
pertenencias.
Deimos asinti y, despus de echarle
una ltima mirada a la fortaleza, se
meti en la cabaa. La penumbra algo
hmeda del interior le pareci de una
pobreza extrema al compararla con el
suntuoso edificio que pronto visitaran.
Sin saber por qu, sinti la necesidad de
prolongar todo lo posible aquellos
ltimos minutos de soledad en el
refugio.
La idea de enfrentarse a Dhevan cara

a cara, ahora que saba lo que se

ocultaba detrs de aquel oscuro
personaje, le resultaba casi intolerable.
Le costara mucho trabajo fingir que an
segua admirndole. Sin embargo, tena
que hacerlo; no le quedaba otra
opcin Si no lograba ganarse la
confianza del Maestro de Maestros,
jams le permitiran viajar al pasado. Y
l tena que lograr que le incluyesen en
ese viaje a cualquier precio.
Erec lo llam desde los establos.
Cuando sali, lo encontr ya a lomos de
su cabalgadura y sosteniendo las riendas
del otro caballo. Deimos salt sobre su
lomo con agilidad y ambos comenzaron

a ascender en silencio por el empinado

sendero.
Durante largo rato, Deimos no oy
otra cosa que el sonido de las piedras
bajo los cascos de su caballo y el
gemido ocasional del viento entre los
rboles. De cuando en cuando, un ave de
presa lanzaba su graznido solitario
desde algn pico lejano. Haca tiempo
que Deimos no se vea obligado a
cabalgar por una regin tan abrupta, y
pronto comenz a sentir un clido
hormigueo en sus msculos, tensos por
el esfuerzo que deban realizar a cada
momento para adaptarse a los bruscos
movimientos del caballo.

He estado pensando en lo de la
espada dijo de pronto Erec.
Cabalgaba tras l, y, cuando se
volvi para mirarlo, a Deimos le
sorprendi lo cmodo que pareca a
lomos de su montura.
Has llegado a alguna conclusin?
pregunt.
Un leve resbaln del caballo le
oblig a mirar de nuevo hacia delante.
He estado repasando mentalmente
la historia de esa arma que no figura en
ningn catlogo. Veamos: t se la
llevaste a Martn, supuestamente de mi
parte, al pasado. Martn la utiliz para
luchar con tu hermano en Marte y logr

vencerle, aunque el puo qued

mellado. Luego, viajasteis a nuestra
poca a travs de la mquina del tiempo,
y l trajo la espada consigo. Yo mismo
arregl la empuadura. Se la llev a
Eldir y a Zoe, y antes de que os
separarais te la entreg a ti para que t
puedas devolvrsela cuando viajes al
pasado. No te das cuenta? Es un ciclo
sin principio ni fin
Pero eso es absurdo. La espada
tiene que haber salido de algn lado;
alguien tuvo que fabricarla
Te equivocas. Esa espada es un
djinn, Deimos. Uno de esos objetos que,
segn las leyes de la Fsica, viajan del

pasado al futuro y del futuro al pasado

en un ciclo cerrado. Nadie ha podido
fabricarla. Dicho de otro modo: esa
espada es como Anag, el arma
legendaria del Auriga del Viento.
Deimos cerr un instante los ojos y
dej que la brisa helada de la montaa
acariciase su rostro y sus cabellos.
Agradeci aquella intensa sensacin
fsica que, por un momento, le permita
distanciarse interiormente de las
extraas conclusiones de Erec.
Es cierto que hemos encontrado
varias pistas que relacionan a Martn
con el Auriga reconoci. La
escultura de Cnope, la de Quimera

Si Alejandra es, como creemos, la

autora del Libro de las Visiones, la cosa
no resulta tan extraa. Pero eso no
explica
lo
de
la
espada
Sencillamente, no tiene ni pies ni
cabeza.
Pues a m me parece que tiene
mucho sentido oy decir a Erec a su
espalda. Cuanto ms lo pienso, ms
convencido estoy de que ese objeto es
un djinn. Y por eso mismo quiero que lo
lleves contigo cuando nos separemos.
Pinsalo, Deimos. En la leyenda del
Auriga, este utiliza la espada jams
creada para vencer definitivamente al
Rey Sin Nombre. De ese rey procede la

estirpe de los Maestros de Maestros

La misma a la que pertenece Dhevan.
Llvatela, Deimos, y tenla siempre a
mano mientras ests en Dahel. Apuesto a
que su historia impresionara bastante a
los perfectos Pero no la utilices a
menos que no tengas eleccin.
***
Dos horas ms tarde, la reja dorada
de la puerta de la muralla se alz con un
quejumbroso chirrido, franqueando la
entrada a los dos jinetes. Erec adelant
a Deimos para guiarle hasta las
caballerizas, situadas en el extremo sur
del patio de armas. Era este un recinto
empedrado de forma hexagonal, rodeado

en su mayor parte de almacenes,

despensas y establos. Solo en el lado
norte, el patio daba acceso al corazn de
la Fortaleza a travs de un soberbio arco
de piedra en forma de herradura.
Dejaron los caballos en manos de
los palafreneros y se dirigieron a pie
hacia aquella imponente entrada. Al
traspasar el arco, Deimos se sinti casi
tan extrao como si hubiese atravesado
un agujero de gusano. El interior de la
Fortaleza era un lugar mgico, un
extrao
bosquecillo
surcado
de
arroyuelos y salpicado de humildes
cabaas de madera limitado por altas
paredes transparentes.

Son casas de t, construidas

siguiendo los antiguos preceptos de los
maestros zen explic Erec. Los
caballeros del Silencio nos sentimos sus
herederos en algunos aspectos Mira,
ah estn nuestros anfitriones.
A la puerta de una de las cabaas
haba, en efecto, tres personas sentadas;
o eso fue lo que le pareci a Deimos en
la distancia. Al acercarse, sin embargo,
se dio cuenta de que una de las tres
personas era ms baja de lo normal y
se mova de un modo que no tena mucho
de humano. Se encontraban ya a escasos
metros de la casa de t cuando Deimos
logr reconocer por fin los rasgos de

aquella criatura. Se trataba del Baku

Lo ltimo que habra esperado era
encontrarse a aquel poderoso personaje
en un lugar como Qalatal-Hosn!
Los dos acompaantes del Baku se
inclinaron
ceremoniosamente
para
saludar a los recin llegados. Eran un
hombre y una mujer. El primero se
present a s mismo como Timur, el
seor de Qalatal-Hosn. En cuanto a la
mujer, una hermosa dama de rasgos
africanos, se llamaba Ara, y era, al
parecer, una de las iniciadas que ms
lejos haban llegado en el dominio de
las tcnicas de control temporal en las
que se ejercitaban los caballeros.

Los tres iban vestidos con tnicas

plateadas y azules, aunque solo Timur
llevaba una coraza de metal sobre la
fina tela de su hbito.
Bienvenidos dijo, despus del
intercambio de los silenciosos saludos
rituales. Bienvenidos al corazn
impenetrable del poder de la
Hermandad del Silencio, que algunos
quisieran detener, pero que seguir
latiendo incluso despus de que sus
cuerpos se vean reducidos a cenizas.
Deduzco por tus palabras que
Dhevan no se ha mostrado muy
conciliador murmur Erec. Dnde
lo tenis?

Est esperndote en la torre de la

Luna replic Timur. Ya sabes cmo
es, Erec O quiz no lo sepas. Son muy
pocos los ictios que han tenido ocasin
de hablar con l. T en cambio, s lo
conoces, verdad, muchacho? Y tu
hermano Aedh es uno de sus seguidores
ms leales
Ambos nos hemos educado en
Aret confirm Deimos, sondeando
los ojos oscuros y penetrantes del
anciano. Nuestro padre, Gael, es
Maestro de Perfectos
Lo s le interrumpi Timur.
Y tambin es uno de los nuestros. Tal
vez por eso haya terminado en Eldir

Los perfectos fingen admirarnos, pero

muchos de los maestros, en el fondo,
preferiran que
desaparecisemos.
Somos la nica fuerza espiritual
organizada que puede oponerse a su
poderosa jerarqua, y por eso nos odian.
Odiar, quiz, sea un trmino algo
exagerado puntualiz el Baku con una
sonrisa en su inquietante rostro de tapir
. Dhevan y los suyos saben muy bien
que a los caballeros del Silencio no nos
interesa el poder terrenal. En ese
terreno, no pueden albergar dudas sobre
nosotros.
Ya; justamente por eso nos temen
intervino Ara. Su voz era hermosa y

grave, y al hablar mir a los ojos a

Deimos, como si sus palabras estuviesen
dedicadas especialmente a l. No
pueden comprender nuestra generosidad.
Es un camino difcil, el nuestro. Algunos
se extravan. Si vuelven a encontrarse a
s mismos, pueden estar seguros de que
sern bien acogidos. Pero tambin saben
que no pueden engaarnos como se
engaan a s mismos.
El Baku se levant y se dirigi a la
entrada de la cabaa.
Queris t? dijo, volvindose
en el umbral para espiar su reaccin.
Quisiera prepararos un t segn la
antigua ceremonia. Actos como ese son

los que protegen nuestros espritus de la

tentacin del rencor y la venganza, y yo
en estos momentos necesito esa
proteccin.
Sin esperar respuesta, penetr en la
fresca penumbra de la cabaa de bamb.
Erec mir a Timur con ojos
interrogantes.
Por qu ha dicho eso? exclam
. Ha ocurrido algo? Timur los invit
a sentarse en la alfombra de hierba, y
luego se sent l mismo.
Dhevan
le
ha
insultado
gravemente explic. A su manera,
claro. l nunca abandona su papel de
sabio majestuoso y tranquilo. Con sus

melifluas insinuaciones acerca de la

insensibilidad de las quimeras, ha
conseguido sacarlo de quicio. Creo que
espera que abandone la fortaleza. No le
gusta tenerlo por aqu Pero conoce
muy poco al Baku si piensa que va a
salir corriendo.
De todas formas, hemos decidido
fingir que se va aadi Ara con
expresin sombra. Tememos que esos
fanticos de Ashura intenten atacarlo
durante la noche. Si le ocurriese algo en
un momento tan delicado, no nos lo
perdonaramos. Necesitamos al Baku
ms que nunca.
Por qu dices eso? se atrevi

a preguntar Deimos.
Ara se volvi hacia l.
Entre las quimeras hay mucho
movimiento ltimamente explic.
Muchos piden cambios Y no todos
quieren conseguirlos por la va pacfica.
Estn hartos de verse confinados en una
minscula ciudad, de que no se les
permita instalarse en cualquier parte del
planeta. Son heridas muy viejas,
Deimos Y algunos, como Tiresias, se
han empeado en hacerlas sangrar de
nuevo.
Pero eso no puede ser protest
Deimos, incrdulo. Los Cuatro de
Medusa y yo estuvimos hace poco en

Quimera. Nos recibieron con los brazos

abiertos Quiz tengan algo en contra
de los perfectos, pero no de los ictios.
Timur lanz una breve carcajada.
Crees que a las quimeras les
importan esas pequeas distinciones
entre ictios y perfectos? No seas
ingenuo, muchacho. Para muchas de esas
criaturas, todos los seres humanos estn
en el mismo saco. Todos somos
responsables de su actual situacin, de
las restricciones que les imponen las
leyes y, por lo tanto, todos somos sus
enemigos.
En ese momento, el Baku los invit a
entrar en la casa de t.

Los viajeros se descalzaron y

dejaron sus botas junto a la puerta. El
interior de la cabaa era humilde y
encantador. Ola a musgo y a tierra
mojada, y aquellos aromas se mezclaban
con los vapores ms intensos del t en
perfecta armona. Una estera de algas
trenzadas cubra el suelo, y sobre ella,
alineados contra la pared, haba algunos
cojines de lino crudo para sentarse. Un
arreglo de flores silvestres en un vaso
de porcelana blanca adornaba la mesa
donde se encontraban los cuencos para
el t, junto al hornillo de hierro sobre el
que descansaba la tetera.
El Baku sirvi la perfumada bebida

en medio del ms respetuoso silencio.

Deimos se dej invadir por la serenidad
que emanaba de aquellas toscas paredes
sin adornos y, sobre todo, de los tres
hermanos que acababan de acogerlos en
su crculo de proteccin. La profunda
calma con que pronunciaban cada
palabra, con que ejecutaban cada uno de
sus movimientos, era en realidad el
reflejo exterior de un inmenso poder.
Mientras tomaba los primeros
sorbos de la tibia infusin, Deimos se
pregunt con cierta amargura por qu no
haba llegado ms lejos en su estudio de
las artes de la Hermandad. La humilde
escena que se desarrollaba ante sus ojos

posea una fuerza espiritual mucho

mayor que las imponentes ceremonias de
Aret. Si l se hubiera dedicado desde
la infancia a ejercitarse en el dominio
del tiempo, no habra llegado a ser una
persona
ms
completa,
menos
desgarrada por dentro? Por qu sus
padres no le haban ofrecido aquel
camino? Tal vez porque ni siquiera lo
conocan. Gael era, por linaje, uno de
los herederos de las espadas de Kirssar,
pero nunca se haba interesado
demasiado por los aspectos espirituales
de la caballera del Silencio. A l lo
nico que le interesaba era el secreto
tecnolgico que se ocultaba en la

espada, y que solo ahora, despus del

viaje de su hijo y sus compaeros al
planeta
Zoe,
haba
quedado
parcialmente resuelto. Ni Gael ni
Dannan haban sabido valorar esa otra
dimensin de la Hermandad del
Silencio, la poderosa fuerza psicolgica
que su sistema de entrenamiento lograba
cultivar en sus seguidores
Y ahora, por desgracia, era
demasiado tarde para iniciar ese
camino, al menos para Deimos. Tena
una misin en el pasado, una misin en
la que saba que morira. Pues bien, aun
as, aprovechara cada momento All
mismo, mientras sorba su t, Deimos se

prometi a s mismo que, en lo sucesivo,

no desperdiciara ninguna oportunidad
de entrenarse con una espada fantasma
ni de aprender algo ms a travs de
aquel complejo entrenamiento en el arte
de dominar la percepcin del tiempo.
Ninguno
de
los
presentes
interrumpi la mgica quietud de la
ceremonia. Solo cuando todos los
cuencos estuvieron vacos, y despus de
que cada uno procediera a lavar el suyo
en un pequeo chorro de agua clara,
Erec pidi permiso con una inclinacin
de cabeza para iniciar la conversacin.
Despus de que Timur se lo hubiese
concedido, el padre de Martn dej

vagar un instante su mirada por el

crculo de rostros expectantes que lo
rodeaba.
Todos los aqu presentes estis
informados ya de las graves noticias que
nos ha trado el hijo de Dannan
comenz. Espero, por el bien de la
Humanidad, que esas noticias no hayan
llegado hasta Dhevan. Es mucho lo que
sabe (no olvidemos que en su cerebro se
han implantado recuerdos de ms de mil
aos de antigedad) pero tambin es
mucho lo que ignora. La perspectiva de
su antecesor, Hiden, era incompleta. Esa
es nuestra mejor baza en nuestro
enfrentamiento con l. Cree saberlo

todo, y su confianza terminar

perdindolo.
As lo creo yo tambin dijo
Timur, juntando ceremoniosamente
ambas manos para tomar la palabra.
Alimentemos esa confianza, hagmosle
sentir que es ms fuerte que nunca. Eso
nos permitir ganar tiempo y retrasar, al
menos, la guerra.
Retrasar la guerra no es suficiente
murmur el Baku. Eso tambin les
da tiempo a ellos para prepararse. Lo
que hay que lograr es que comprenda
que la guerra beneficia tan poco a los
perfectos como a los otros pueblos.
Ara sonri con desdn.

A Dhevan no le preocupa el
sufrimiento de su pueblo dijo. Solo
piensa en s mismo.
Erec mir alternativamente a cada
uno de los presentes.
Entonces, qu debo hacer?
pregunt. El Baku hizo una mueca, y Ara
se encogi levemente de hombros. Solo
Timur pareca tener las cosas claras.
Hazme caso. Sguele la corriente.
Dile que no tenis a Uriel, pero no
insines que sabes lo que realmente ha
sido de ella. Pdele tiempo para
buscarla. Quiz as consigas unos meses
de tregua.
Ser mejor que no le hagas

esperar ms observ Ara. Conoces

el camino hasta la torre transparente
Erec se levant e inclin
ceremoniosamente la cabeza en seal de
despedida. Luego, se dirigi a la puerta.
Ya iba a salir cuando una llamada de
Deimos lo detuvo.
No se vea a nadie ms en la amplia
estancia circular. Deimos escudri
rpidamente la oscuridad de las dos
puertas que comunicaban con el resto
del apartamento. No pudo distinguir
nada.
Dentro de la casa de t, la luz se
haba ido suavizando a medida que
transcurra la tarde. Erec llevaba

muchas horas reunido con Dhevan, y

Deimos haba permanecido todo aquel
tiempo esperando solo en el interior de
la cabaa. Timur en persona apareci a
eso de las cuatro con una bandeja de
fruta, queso y dulces. A los caballeros
del Silencio no les gustaba que otros los
sirvieran, y en Qalatal-Hosn no haba
robots domsticos.
A media tarde, la fatiga venci al
muchacho, que termin adormilndose
sobre la estera de algas. So con un
castillo muy parecido a Qalatal-Hosn,
pero sumergido en el mar. l intentaba
flotar por encima de la muralla para
alcanzar la superficie, pero algo tiraba

de su cuerpo hacia abajo cada vez que

intentaba ascender. Si no lograba salir a
respirar, morira asfixiado
Se despert estremecido de fro.
Tena los miembros agarrotados.
Calcul, en una rpida conexin de sus
implantes neurales con los satlites de
medicin horaria, que eran casi las ocho
de la tarde. Erec llevaba ms de cuatro
horas reunido con Dhevan Cmo era
posible que tardasen tanto?
Mientras encenda el precario
hornillo de hierro para prepararse un t,
oy una suave msica mezclada con el
rumor de la brisa entre los juncos.
Se asom a la puerta. Un poco ms

arriba, en la ladera del valle artificial,

vio al Baku tocando una extraa flauta
de caa. Pareca imposible que aquella
pacfica
escena
se
estuviera
desarrollando en el interior de la ms
poderosa Fortaleza militar existente en
la Tierra.
El borboteo del agua en la tetera le
hizo entrar de nuevo en la cabaa.
Observ cmo el agua hirviente
empapaba las hojas de color tostado que
haba elegido para la infusin y se sent
a esperar. Se le ocurri de pronto que tal
vez podra conectar con los implantes
neurales de Casandra.
No lo consigui al primer intento,

pero s al segundo. En su interior oy la

voz
dulce
de
la
muchacha,
agradablemente sorprendida por su
llamada.
Deimos Qu tal va todo en la
fortaleza?
Deimos cerr los ojos para
concentrarse y contest mentalmente a su
amiga.
No muy bien, creo pens, sin
llegar a pronunciar las palabras. Erec
lleva mucho tiempo reunido con
Dhevan No s, me da mala espina.
La respuesta tard unos segundos en
llegar.
Has visto a Dhevan? Has

podido hablar con l?

Todava no. Ni siquiera estoy
seguro de que quiera recibirme. Insiste
en que los ictios tienen a Uriel y en
exigir que la devuelvan. Yo creo que lo
hace solo para provocarnos, a ver cmo
reaccionamos.
De nuevo se hizo un largo silencio.
Erec no caer en la provocacin
dijo por fin la voz de Casandra.
Sabe controlarse. He estado pensando,
Deimos. Quiz deberas aplazar tu
entrevista con Dhevan
Por qu dices eso?
Escchame: lo nico que sabemos
es que t llegars a Medusa en algn

momento del ao 2121. No importa en

absoluto el ao del presente que elijas
para viajar Entiendes lo que quiero
decir?
Deimos asinti mentalmente. Claro
que lo entenda. Poda pasar todo el
tiempo que quisiera con Casandra,
disfrutando de su relacin, y ms tarde,
de viejo, viajar al pasado. Haba
pensado ms de una vez en aquella
posibilidad.
Te olvidas de un detalle dijo
sin mover los labios. Si yo no me voy
con Aedh, l viajar solo. Y eso no debe
ocurrir Adems, los dos sabemos que
no ocurrir. Las cosas no fueron as.

Pero tambin sabemos que nada

est escrito de antemano. Una cosa es lo
que hemos vivido nosotros y otra muy
distinta lo que vas a vivir t. Por qu
tienen que coincidir? Me da lo mismo
que vayas a parar a un universo cuntico
distinto, ni siquiera entiendo muy bien
qu significa eso. Lo que digo es que
podramos probar; solo eso.
Deimos se mantuvo callado, con la
mente en blanco, durante unos segundos.
No quera que ella le leyese el
pensamiento.
Casandra, eso no hara ms que
retrasar el momento de separarnos. Y,
cuando el momento llegase, todo sera

ms difcil. Siento que las cosas sean

as. Ojal no tuviera que morir, pero es
lo que hay
La conexin se perdi unos
instantes,
pero
Casandra
logr
restablecerla. Su voz virtual son
temblorosa y lejana en el cerebro de
Deimos.
Saba que no poda convencerte.
En fin, que tengas suerte. Ni siquiera
hemos podido despedirnos
Por qu dices eso? No creo que
vaya a viajar todava. Seguro que, antes
de irme a Dahel, podr escaparme a
darte un abrazo.
Si Dhevan acepta tu plan, no te

permitir volver con los ictios. Sera un

riesgo para l.
Deimos oy movimiento en el
exterior de la cabaa. Se levant para
asomarse a la puerta. Por uno de los
senderos de arena se acercaba Erec.
Vena acompaado de Timur, y la
expresin de ambos era sombra.
Erec ya ha salido de la reunin, y
viene hacia aqu le explic Deimos a
Casandra. Creo que me ha llegado el
turno
Escucha, Deimos dijo la
muchacha. Mantendr este canal de
comunicacin abierto todo el tiempo,
para que puedas contactar conmigo en

caso de peligro. T puedes desconectar,

si quieres; pero vuelve a conectarte
antes de quedarte a solas con Dhevan.
De acuerdo. Deimos cort la
comunicacin y sali al encuentro de los
dos hombres. Se reunieron a unos treinta
metros de la cabaa.
Malas noticias anunci Erec.
Dhevan no atiende a razones. Insiste en
que le entreguemos a Uriel, y lo ms que
he conseguido despus de tantas horas
de negociacin es arrancarle una semana
de plazo. Me ha costado mucho
controlarme Pensar que he tenido que
tragarme en silencio todas sus
acusaciones, sabiendo como s que l

envi a Uriel a Eldir!

Timur trat de aplacar la ira del
caballero ponindole una mano en el
hombro.
Vamos, amigo. Has hecho lo que
debas, y todos te estamos muy
agradecidos por ello. Lo que l quera
era hacerte caer en sus provocaciones
Pero t, afortunadamente, no has cedido.
Pero no he conseguido nada!
insisti Erec, desesperado. La guerra
estallar de todos modos si no se nos
ocurre un modo de impedirlo. Dhevan
no desea verdaderamente negociar; solo
ha venido aqu para insultarnos.
Le has hablado de m? se

atrevi a preguntar Deimos. Le has

dicho que estoy aqu, y que quiero
verle? Erec frunci levemente el ceo.
Se lo he dicho, pero est claro
que desconfa de ti. Ha aceptado verte,
pero Ashura se ha encargado de recalcar
que, digas lo que digas, no volvers a
ser bien recibido en Aret.
Deimos sonri con escepticismo.
Lo conozco demasiado bien como
para dejarme impresionar. No os
preocupis, cambiarn de opinin
Pero tendrs que ofrecerles algo a
cambio dijo Timur. Qu les vas a
contar?
Nada que no sepan ya. Confiad en

m, s lo que hago. Si todo va bien,

puede que hasta consiga una tregua ms
larga para los ictios.
Timur mir a Erec.
Ests seguro de que sabe lo que
hace?
Creo que s respondi el padre
de Martn. De todas formas, si quieres
intentar algo tendrs que darte prisa
aadi mirando a Deimos. Dhevan y
Ashura abandonarn la Fortaleza esta
misma tarde.
De momento, an se encuentran en
la torre transparente dijo Timur tras
consultar su plano mental de la fortaleza
. Te acompaar hasta all, si lo

deseas.
S, por favor. Pero necesito que
me esperes un momento En seguida
vuelvo.
El muchacho entr en la casa de t y
sali a los pocos minutos con la espada
de Martn ceida al cinto.
Los guardaespaldas de Dhevan no
te dejarn entrar en la torre con eso
asegur Timur al verlo.
Yo creo que s le contradijo
Deimos. Dhevan sentir curiosidad.
Bueno el muchacho dud antes de
proseguir. Si todo sale bien, es
posible que no volvamos a vernos
nunca. Gracias por todo, Erec

Erec inclin la cabeza, demasiado

conmovido para decir nada.
Dile a Martn que le quiero
grit, cuando el muchacho ya se alejaba
ladera abajo junto a Timur. Dile que
su hogar est aqu, en esta poca, junto a
nosotros. Cuando le veas, dile que fue
muy duro para m perderlo nada ms
nacer Y que, desde entonces, no ha
transcurrido un solo da sin que piense
en l.

Captulo 7
La prisin de la espada
Mientras suba l solo por la
escalera de caracol de la torre central,
Deimos experiment una horrible
sensacin de vrtigo. Los peldaos y las
paredes de la torre eran transparentes,
de modo que poda ver el suelo

alejndose cada vez ms de sus pies, y

el cielo del atardecer rodendolo por
todas partes, como si fuese un pjaro
suspendido en el aire.
Pens con un estremecimiento en lo
que le haban contado acerca de su
muerte: Un da no muy lejano, su
hermano Aedh lo arrojara desde la base
del Monte Olimpo por un escarpe de
siete mil metros de altura. Hasta
entonces, aquella informacin haba sido
una idea abstracta para l; pero ahora,
prisionero en aquella torre de cristal que
los caballeros del Silencio solan
utilizar en sus rituales de iniciacin, su
cada al vaco se haba transformado de

pronto en una imagen sorprendentemente

real y dolorosa.
An estaba a tiempo. Poda darse la
vuelta y largarse de la Fortaleza sin ver
a Dhevan, o poda entrevistarse con l y
chantajearle del modo que tena pensado
sin dejarse arrastrar a un viaje en el
tiempo que solo le conducira a la
muerte.
Pero ya era demasiado tarde para
plantearse esa alternativa. Casi sin que
l se diera cuenta, la inercia de sus
pasos lo condujo hasta el gran cubo de
vidrio sinttico que coronaba la torre.
Y all, sentados sobre una estera en
el medio del sobrecogedor espacio

vaco, estaban Dhevan y su lugarteniente

Ashura.
Antes de acercarse a ellos, Deimos
ech una ojeada a las esquinas de la
gran sala cuadrada. La nica luz que
iluminaba la estancia era la del
crepsculo, que penetraba a travs de
los muros y el techo. La luna ya brillaba
tenuemente en el cielo, y bajo su plido
fulgor el muchacho distingui a un par
de escoltas apostados en cada uno de los
cuatro rincones del cuadrado. Iban
vestidos con las tnicas de los perfectos
de menor rango, y se mantenan
inmviles y silenciosos como estatuas.
Pero, a pesar de su apariencia

inofensiva, probablemente estaran bien

entrenados para su funcin de
guardaespaldas, e incluso era posible
que escondiesen entre sus ropas algn
arma pequea y mortal.
Deimos avanz con paso cauteloso
por el suelo de vidrio salpicado de
reflejos. Bajo sus pies vea la
interminable escalera por la que haba
subido, retorcida como una serpiente.
Cada vez le costaba ms trabajo
reprimir su sensacin de vrtigo Pero
saba que deba hacer todo lo posible
para que Dhevan y Ashura no lo notaran.
Los dos hombres lo observaban
acercarse con rostros serenos y

sonrientes. All sentados, en actitud de

atenta meditacin, parecan las dos
personas ms bondadosas e inofensivas
del mundo. Cierto que las facciones de
Ashura, ms duras e imperiosas que las
de Dhevan, infundan a los desconocidos
un respetuoso temor; pero se trataba ms
bien de esa clase de respeto culpable
que las personas corrientes suelen sentir
ante la exigencia moral de ciertos
lderes espirituales que de miedo
autntico. Pareca increble que aquellos
dos hombres hubiesen logrado, con el
transcurso de los aos, interpretar tan
bien su papel como para engaar incluso
a sus ms encarnizados enemigos.

Porque eran muchos en la Tierra los que

cuestionaban las ansias de poder de los
perfectos, pero muy pocos los que
ponan en duda la rectitud de sus
intenciones.
Cuando Deimos se encontr lo
suficientemente cerca de los dos
Maestros, Ashura le indic con un gesto
que se sentara frente a ellos. As lo hizo
el muchacho, y durante unos segundos
los dos hombres lo miraron en silencio,
sin manifestar el ms leve signo de
curiosidad o impaciencia.
Por fin, apiadndose de la
incomodidad del joven, Dhevan le
dirigi la palabra.

Nos han dicho que queras

hablarnos
dijo,
desgranando
lentamente cada slaba. Antes de que
empieces, Deimos, quiero advertirte de
que ya no eres bienvenido en Aret.
Sean cuales sean las razones que te han
impulsado a solicitar esta entrevista,
espero que te quede la dignidad
suficiente como para no suplicarnos un
perdn que no mereces. Te ausentaste de
la ciudad sin permiso, despus de una
agria discusin con Ashura. Al parecer,
no ests de acuerdo con los castigos que
imponemos a los traidores como tu
padre Es evidente que no nos
comprendes, y que no sabes lo que

significa la palabra gratitud.

Deimos escuch el discurso de
Dhevan con creciente indignacin. En
aquel momento, si se hubiese dejado
arrastrar
Eso es lo que le habis dicho a
Erec, no? Que, si los ictios no
devuelven a Uriel, atacaris sus
ciudades, y que tienen de plazo una
semana.
Dhevan le dirigi una penetrante
mirada.
Acaso te parece una medida
desproporcionada? pregunt con su
amable voz. Es la vida de Uriel lo
que est en juego, muchacho. Por ella

haramos cualquier cosa, a pesar de lo

mucho que nos repugna la idea de la
guerra.
En ese caso, os traigo buenas
noticias
contest
Deimos
tranquilamente. No ser necesario que
ataquis a los ictios, porque ellos no
tienen a Uriel. Yo s dnde est
Podra habrselo dicho a ellos, pero he
decidido
compartirlo
antes
con
vosotros.
Deimos capt una breve mirada
entre los dos hombres. Dur apenas una
fraccin de segundo, pero bast para
que el muchacho se diera cuenta de que
sus palabras haban alarmado a Ashura,

y de que Dhevan haba intentado

tranquilizarlo.
Espero que no se trate de una
broma dijo el Maestro de Maestros en
tono desabrido. Dices que sabes
quin la tiene Muy bien; no nos hagas
esperar. Ests hablando de las
quimeras?
Una vez ms, Deimos admir
secretamente la habilidad del anciano.
l no crea que Deimos tuviese algo
relevante que decirle acerca de Uriel,
sino que nicamente estaba intentando
ganar tiempo para evitar la guerra entre
perfectos e ictios. Y, como no estaba
muy seguro de que el muchacho

encontrase un argumento consistente

para lograr su propsito, se haba
apresurado a proporcionrselo. Quiz
esperaba que Deimos se aferrase a
aquella hiptesis de las quimeras como
a un clavo ardiendo. En cierto modo, era
algo que les convena a los dos bandos.
Si eran las quimeras quienes haban
raptado a Uriel, los perfectos tendran la
excusa perfecta para atacar su ciudad.
Los ictios se libraran de la guerra a
cambio de aceptar aquella versin de
los hechos. A muchos les habra
parecido una buena salida. Despus de
todo, tampoco entre los ictios se les
tena una gran simpata a las quimeras.

Sin embargo, esta vez no iba a ser

Dhevan el que escribiese el guin de la
historia. Deimos tena preparado su
propio guin Y no iba a dejar que el
Maestro de Maestros se lo arruinase con
sus brillantes improvisaciones.
Lo siento, Maestro, pero tengo
que decirte que te equivocas anunci
con una triunfal sonrisa. Las quimeras
no se llevaron a Uriel. Ella se ha ido por
su propia voluntad Yo vi cmo se
embarcaba junto con los cinco viajeros
del tiempo en la nave que nunca regresa.
Estaba vez, Dhevan no pudo impedir
que su mscara virtual reflejase el
pasmo que le haba provocado aquella

revelacin. Evidentemente, no se lo
esperaba.
Tienes que estar de broma dijo,
olvidando su reserva habitual. No es
posible
Deimos lo observ con secreto
regocijo. Saba a ciencia cierta que,
para Dhevan, aquella informacin no era
nueva,
pero
haba
sido
lo
suficientemente rpido de reflejos como
para fingir que s lo era delante de
Ashura.
S que resulta difcil de creer
dijo, siguindole la corriente al anciano
. Yo mismo me frotaba los ojos
cuando lo vi. Pero era el ngel de la

Palabra, no me cabe la menor duda. Se

ha embarcado rumbo a Eldir. Supongo
que se dispone a cumplir la profeca y a
liberar a los condenados, tal y como se
espera de ella.
Ashura lo miraba con los ojos
abiertos como platos. Su sorpresa era
genuina, o al menos lo pareca.
Pero el momento no haba llegado
balbuce. Se supona que debamos
ser nosotros
Su expresin cambi.
Espero que no nos ests mintiendo
dijo en tono amenazador. Mentir
sobre algo como esto sera la peor de
las traiciones

No nos precipitemos, prncipe

intervino Dhevan. Quiz el muchacho
diga la verdad. Lo que no entiendo,
Deimos, es por qu no acudiste a
nosotros de inmediato cuando viste lo
que viste.
Deimos no vacil al contestar. Se
haba preparado mentalmente para todas
las preguntas y objeciones que pudieran
plantearle.
Al
principio,
me
qued
petrificado. No saba qu hacer ni
adnde ir. Tema que nadie me creyera,
as que opt por el camino ms seguro
Fui a refugiarme a casa de mi madre.
Se lo contaste a ella? pregunt

Ashura, inclinando el tronco hacia

delante.
Deimos esboz una fra sonrisa.
Claro que no, Alteza. Es mi
madre, pero tambin es una de las
personas ms poderosas de Arbrea, y
poner esa informacin en sus manos sin
pensarlo bien antes habra sido una
locura. No es que dude de la integridad
moral de mi madre aadi
rpidamente. El problema es que en
su crculo no todos son como ella.
Nunca he renegado de mis lazos con los
ictios Pero tambin soy un aspirante a
perfecto. Decid no contar nada sin
consultaros a vosotros.

Has hecho bien, hijo, has hecho

bien dijo Dhevan con plcida
satisfaccin. Y pensar que habamos
llegado a dudar de tu lealtad Tendrs
pruebas de lo que dices, supongo.
Deimos suspir, exasperado.
No tengo ninguna prueba material,
y creo, francamente, que eso no es ahora
lo ms importante contest.
Creedme, si les voy a los ictios con esta
historia no me pedirn pruebas. De
todos modos, supongo que con la
tecnologa de reactualizacin de
percepciones sensoriales que existe en
Aret, se podra reconstruir mi recuerdo
a travs de una holoproyeccin externa.

Podis hacerlo, si lo consideris

necesario.
Estaba lanzndole un rdago a
Dhevan para ganarse su confianza, an a
sabiendas de que era mucho el riesgo
que corra. Si el Maestro de Maestros
hubiese aceptado su ofrecimiento de
someterse a un anlisis de actividad
cerebral, se habra visto en serios
apuros. Porque la imagen que
conservaba su memoria del momento en
que Uriel se haba embarcado en la
Nagelfar no coincida en absoluto con la
escena que l estaba inventando. En
aquella imagen, la del recuerdo real, l
tambin embarcaba rumbo a Eldir junto

a Uriel y los viajeros del tiempo.

No obstante, estaba convencido de
que Dhevan no se molestara en poner
sus recuerdos a prueba. Al fin y al cabo,
l saba perfectamente que deca la
verdad, puesto que era l quien haba
persuadido a Uriel de que haba llegado
el momento de liberar a los condenados
de Eldir.
Bajo la mscara de serenidad del
Maestro de Maestros, Deimos adivin
una frentica actividad mental. El
anciano deba de estar pensando en
cmo sacar provecho de la nueva
situacin.
Querido prncipe, vos habis

estado presente durante mi encuentro

con Erec de Quos, y creo que estaris
de acuerdo conmigo en que no pareca
saber nada de este asunto dijo. Si
lo hubiese sabido, no habra estado tan
ansioso por negociar, ni habra
defendido la inocencia de su pueblo con
tanta insistencia. Eso me hace pensar
que podemos confiar en el muchacho.
Todo podra ser una trampa
objet Ashura, mirando fijamente a
Deimos. Podran haberse puesto de
acuerdo para engaarnos. En mi opinin,
Maestro, debemos ser cautos.
Dhevan asinti repetidamente con la
cabeza, aunque no pareca en absoluto

preocupado.
Bueno, Deimos; debo admitir que
la
informacin
que
nos
has
proporcionado ha resultado ser mucho
ms valiosa para nosotros de lo que
esperbamos. Saber que Uriel se
encuentra a salvo y que su ausencia se
debe a su decisin de cumplir la
profeca nos llena de contento. Debo
pedirte, no obstante, que, por el
momento, no compartas esta informacin
con nadie ms. Si es no la has
compartido ya, como insina su Alteza.
Es evidente que no he hablado
protest Deimos, impaciente. Podis
imaginar cul habra sido la reaccin de

los familiares y amigos de los

condenados de Eldir si supieran lo que
yo s? Lo habran gritado a los cuatro
vientos. Ni el Consejo de los Ictios ni
ningn otro rgano poltico habra
conseguido silenciarlos.
Dhevan acept su argumento con una
breve inclinacin de cabeza.
Debo decirte que has hecho bien,
hijo repuso con una sonrisa. La
situacin actual es tensa, y una noticia
como la de la prxima liberacin de los
condenados habra cado como una
bomba en ciertos sectores. Quin sabe
lo que podra haber pasado En
cualquier caso, insisto: tienes que

continuar guardando silencio.

Est bien, lo har. Deimos mir
primero a Ashura, y luego al Maestro de
Maestros. Pero quisiera pediros un
pequeo favor a cambio.
Los dos hombres lo miraron con
expresin interrogante.
Prometedme que no atacaris
Arbrea cuando se cumpla el plazo que
les habis dado a los ictios dijo con
voz firme. Ahora sabis que el ataque
no estara justificado. No quiero que os
lo tomis como una amenaza, pero, si lo
hacis, el mundo entero sabr lo que
acabo de contaros, y quedaris como
unos mentirosos ante vuestro propio

pueblo.
Ashura lo mir con fiereza,
dispuesto a saltar sobre l; pero Dhevan
lo aplac con un brazo.
Es comprensible que el muchacho
est preocupado por los ictios
murmur. Quiere proteger a su madre,
y no veo nada censurable en ello.
Siempre, claro est, que nos hayas dicho
la verdad puntualiz, mirndole a los
ojos. En cualquier caso, supongo que
comprendes que no estamos obligados a
negociar contigo.
Tenemos otras formas de hacerte
callar apostill Ashura, sin poderse
contener.

Lo
s
dijo
Deimos.
Precisamente, yo os iba a proponer una.
Dhevan sonri, mirndole con
curiosidad.
Parece que lo tienes todo pensado
observ. Demasiado pensado, dira
yo.
Es que s muy bien lo que quiero.
Y qu es lo que quieres?
pregunt el Maestro de Maestros,
alzando las cejas.
Ashura se puso en pie y agarr a
Deimos de un brazo. En los cuatro
rincones del Saln de Cristal, los
guardaespaldas observaban las escena,
esperando una seal del prncipe para

intervenir.
No le escuchis, Maestro rog,
mirando a Dhevan. Intenta enredarnos
con sus palabras. Podemos asegurarnos
de que no hable llevndonoslo con
nosotros a Dahel. All permanecer
incomunicado todo el tiempo que
decidamos. Incluso podramos optar por
medidas ms drsticas
Matarme? pregunt Deimos
sin alterarse. No os lo aconsejo. He
dejado un archivo de memoria en el
banco virtual de pensamientos de
Arbrea. Si algo me sucediera, mi
madre tiene instrucciones de abrirlo
Todos los ictios se enteraran de lo de

Uriel, y tambin de que habis enviado a

los Cuatro de Medusa al infierno de
Eldir.
No tienen por qu enterarse
dijo Ashura, lanzndole una mirada
asesina. Adems, seguro que no dice
la verdad
Todos los das envo un mensaje
de aplazamiento al operador del banco
explic Deimos en tono calmado.
Si dejo de hacerlo un solo da, ese
archivo de memoria ser enviado.
Te obligaremos
Dejadlo, prncipe dijo Dhevan,
interrumpiendo a Ashura. Est claro
que las amenazas no son lo ms indicado

en este caso. El muchacho quiere

cooperar Solo que, al parecer, desea
hacerlo bajo sus propias condiciones.
Deimos hizo una reverencia con la
cabeza.
Gracias, Maestro. En efecto, tengo
una propuesta que creo que os
interesar. Ashura afirma que lo mejor
para los perfectos sera asegurarse
definitivamente de que yo no contase mi
historia. Hay un modo de hacerlo
Pero no es el que l sugiere.
Y cul es, entonces? pregunt
Dhevan con amabilidad.
Enviadme al pasado. Deimos
trag saliva para intentar deshacer el

nudo que se le acababa de formar en la

garganta. Antes de decir nada,
escuchadme. S que mi padre ha estado
investigando la tecnologa de los viajes
temporales para vosotros. Podis
enviarme a la misma poca a la que los
ictios enviaron a sus viajeros, si lo
deseis. Pensadlo bien: es un plan
perfecto Ir all, los vigilar y os
informar de todo lo que descubra. Si
hacen algo que pueda poner en peligro a
Aret, o descubren algo que pueda
resultar inconveniente, los detendr.
Estar sirviendo a los intereses de los
perfectos, y, de paso, os aseguraris de
que no pueda hablar con nadie en el

presente, contando lo que s.

Y qu pasa con ese archivo de
memoria que tu madre debe recibir en
caso de que desaparezcas? pregunt
Ashura, burln.
Os dar su clave de acceso y
podris destruirlo. Afirm Deimos.
Vamos, tenis que reconocer que es una
gran idea Los ictios han enviado su
propia misin al pasado. Por qu no
enviar nosotros la nuestra? Ellos
podran estar influyendo en los
acontecimientos del siglo xxn de una
manera negativa para nuestros intereses.
Yo podra contrarrestarla Y luego, a
mi regreso, os informara de todo.

Los dos hombres lo miraron en

silencio durante unos segundos. La
expresin
de
Ashura
era
de
escepticismo; la de Dhevan, de
curiosidad.
Por qu ests tan empeado en
hacer ese viaje? pregunt, sondeando
los ojos del muchacho.
Esta vez, Deimos no pudo evitar
bajar la mirada.
Quiero saber qu fue lo que
ocurri all dijo, y la sinceridad de
sus palabras le sorprendi a l mismo
. Quiero comprender cmo era ese
mundo.
Para qu? pregunt Ashura con

impaciencia. Era un mundo de

brbaros; para cualquiera de nosotros
resultara muy difcil sobrevivir en l.
Deimos call durante unos instantes.
Tambin haba pensado que, si
regreso sano y salvo de ese viaje y os
traigo informacin valiosa, tal vez
podrais perdonar a mi padre dijo por
fin con voz apagada.
Aquella salida pareci coger por
sorpresa a Dhevan.
Pero eso no tiene sentido, hijo
murmur el Maestro de Maestros. Si
Uriel libera a los condenados, y no dudo
de que lo har
Regresar a la Tierra con ellos, s

le interrumpi Deimos con aspereza

. Y despus, qu? No basta con el
perdn de Uriel; yo quiero el vuestro.
Lo que quieres son las
propiedades que le confiscamos a tu
padre y su antigua posicin social en
Aret, no es as? dijo Ashura,
procurando subrayar con su sonrisa la
irona de sus palabras.
Deimos decidi aprovechar aquel
nuevo argumento que le brindaba el
prncipe.
Y, si fuera as, qu tendra de
extrao? se defendi. Quiero
labrarme un futuro en Aret; es mi sueo
desde la infancia. Por qu tengo que

ver mi sueo truncado por los errores

que haya podido cometer mi padre? No
es justo
Busc con la mirada el apoyo de
Dhevan, pero los ojos del Maestro de
Maestros permanecan clavados en el
vaco, y no delataban ninguna emocin.
No creas que no comprendo tus
razones, Deimos dijo por fin con voz
apagada. Pero debes entender que
algo tan importante como enviar una
misin al pasado no puede decidirse en
funcin de los intereses particulares de
un joven ambicioso.
No se trata solamente de
ambicin. Al menos, no en el sentido

material. Quiero hacer algo grande, algo

digno de ser recordado. Pens que t lo
entenderas, maestro
Los ojos de Dhevan se volvieron
hacia l con dureza.
Entiendo que no has avanzado lo
suficiente en el camino de la iluminacin
como para dominar tus impulsos y tu
vanidad. Entiendo que tienes mucho que
aprender, Deimos, y creo que deberas
aprenderlo aqu. Ese pasado al que
quieres ir no te ayudar a encontrarte a ti
mismo. Ests buscando respuestas donde
no las hay. Debes buscarlas en tu
interior, y no en los sucesos ocurridos
hace mil aos. Ojal pudieras

comprenderlo, hijo Lo siento, pero no

voy a autorizar ese viaje.
Deimos se qued mirando al
Maestro de Maestros con expresin de
absoluto desconcierto. Esperaba que
Ashura se opusiera a su plan, pero
estaba casi seguro de que Dhevan lo
apoyara. Al fin y al cabo, Dhevan haba
heredado la memoria de Hiden, o al
menos buena parte de ella. Por lo tanto,
deba de saber que el viaje al pasado de
los hijos de Gael era imprescindible
para que las profecas del Libro de las
Visiones se cumplieran. Cmo era
posible que fingiese sentirse tan
disgustado? Y lo peor de todo era que

pareca absolutamente sincero; como si

la idea de Deimos no se le hubiese
pasado jams por la cabeza.
Transcurri casi un minuto durante el
cual Dhevan sostuvo con firmeza la
mirada
insegura
del
muchacho,
intentando sondear sus pensamientos.
Deimos se dio cuenta de que deba
reaccionar, pero la indiferencia del
anciano ante su plan le haba dejado sin
argumentos.
Alarmado, intent rpidamente una
conexin mental con Casandra. Not un
instante la apertura del canal, la
envolvente presencia de la mente de la
muchacha que lo interrogaba en silencio.

Pero en seguida, antes de que le diera

tiempo a pedir ayuda, la conexin se
interrumpi, y, casi al mismo tiempo,
Dhevan dej que una sonrisa cruel
vagase por su rostro.
Haba sido l. l haba cortado la
conexin. Deimos lo mir con estupor,
preguntndose cmo lo haba hecho. Los
poderes de telecomunicacin de
Casandra eran impresionantes; pero, al
parecer, los de Dhevan no se quedaban
atrs
Capt de soslayo la expresin
desconfiada de Ashura, que deba de
estar preguntndose a qu obedeca
aquel prolongado silencio. Entonces,

dejndose llevar por un impulso,

Delirios decidi probar suerte con el
prncipe. Saba que Ashura odiaba todo
lo que l representaba, pero al menos su
odio era ms transparente y menos
peligroso que la fra reserva de Dhevan.
Alteza, os pido que tomis mi
plan en consideracin implor.
Pensad en lo mucho que podramos
ganar. Aret descubrira los secretos
mejor guardados de esos jvenes ictios
cuyos cerebros fueron diseados en
Quimera Podramos manipularlos,
conseguir que hicieran lo ms
conveniente para el futuro del aretesmo.
No podis perder nada

Nuestros libros prohben los

viajes temporales contest el prncipe
con rigidez.
Su afirmacin no son tan categrica
como l pretenda. Deimos se dio cuenta
de que, a diferencia de lo que ocurra
con Dhevan, a Ashura s le tentaba su
proposicin. Con un poco de insistencia,
lograra convencerlo.
Pero, por desgracia, no era el
prncipe quien tomaba las decisiones.
Deimos se pas una mano por la
frente y mir un instante a su alrededor.
Al otro lado de las paredes
transparentes, el cielo era ahora un
infinito abismo de oscuridad salpicada

de estrellas. Se sinti, de repente, muy

solo, y el pnico se apoder de l. Hasta
entonces, haba dado por sentado que
todo dependa de su decisin. Si se
ofreca a viajar al pasado, los perfectos
le proporcionaran los medios para
hacerlo. No haba contado con una
posible negativa de Dhevan, y no se
haba preparado para ella. Su destino
penda de un hilo, y ese hilo se
encontraba en las manos del hipcrita
descendiente de Hiden, que al parecer
haba decidido juguetear con l
nicamente para divertirse a su costa.
Sin embargo, la propuesta no poda
serle tan indiferente como intentaba

aparentar. Haba mucho en juego para

los perfectos, y l tena que saberlo.
A menos que Hiden no les hubiese
transmitido a sus clones toda la verdad.
Que les hubiese ocultado algo pero
por qu motivo iba a correr ese riesgo?
Sus ojos volvieron a encontrarse con
los de Ashura, que pareca estar
disfrutando con la impotencia del
muchacho. Y fue entonces cuando el
prncipe, sin saberlo, acudi en su
ayuda.
De todas formas, y aun
suponiendo que ese viaje fuese posible,
quin nos asegura que podras cumplir
tu misin? No conoces la poca, y no

has sido diseado para sobrevivir en un

ambiente hostil, como esos cuatro
monstruos
ictios.
Ni
siquiera
conseguiras llegar hasta ellos; y, aun en
el caso de que lo lograses, es muy poco
probable que llegases a ganarte su
confianza.
En eso os equivocis, Alteza
dijo Deimos, reaccionando con viveza
. Tengo algo que les har confiar en
m. Es la espada de Erec de Quos. Se la
entregar a Martn, y as creer que soy
un mensajero de su padre. Tal vez eso no
signifique mucho para l, ya que solo
conocer a Erec a travs de sus
recuerdos implantados. Pero, de todas

formas, podr comparar la espada con

esas imgenes grabadas en sus implantes
y comprobar que no miento.
Mientras hablaba, Deimos observ
la mirada de Dhevan, fija en la
empuadura de la espada que llevaba al
cinto.
Dices que esa es la espada de
Erec? pregunt el Maestro con un
leve temblor en la voz.
Aquella vacilacin sorprendi a
Deimos, quien, a su vez, dud un
segundo antes de contestar.
As es dijo por fin. l me la
ha confiado
Mientes le acus Dhevan sin

apartar los ojos de la espada. Esa

espada no es la de Erec Eres un
condenado mentiroso.
Deimos palideci. Cmo poda
saber el Maestro de Maestros que esa
espada no era la del padre de Martn?
Ni l mismo lo saba unas horas antes
Habra captado su conversacin con
Erec en el refugio a travs de algn
artilugio de espionaje? No se le ocurra
otra explicacin.
Pero tiene que haber un error
balbuce. El propio Erec
Mustramela exigi el Maestro,
sin escucharle.
De un tirn, Deimos extrajo la

espada de la vaina y se la tendi a

Dhevan. Pero, en lugar de cogerla, el
anciano se puso en pie y retrocedi
dando un traspis. Su rostro se haba
puesto del color de la ceniza, y sus
rasgos se haban acartonado como los de
un cadver.
Ashura miraba al anciano con
asombro, incapaz de comprender lo que
estaba ocurriendo.
Deimos, en cambio, s lo
comprendi. El sbito terror de Dhevan
le haba hecho relajar su vigilancia
sobre las comunicaciones telepticas del
muchacho, que, bruscamente, se
encontr en conexin con la mente de

Casandra. La informacin fluy entre los

dos a velocidad de vrtigo. Ella vio a
travs de sus ojos el miedo de Dhevan, y
tambin vio ms all, en su pensamiento.
A travs de la voz virtual de la
muchacha, Deimos pudo acceder a lo
que se ocultaba tras el miedo de
Dhevan. Fue todo tan rpido como un
relmpago.
Dhevan haba reconocido la espada.
No era la primera vez que la vea. En
realidad, llevaba toda la vida vindola,
pues aquella espada formaba parte de
una de las pesadillas recurrentes de
Hiden, que se haba ido transmitiendo de
generacin en generacin a todos sus

clones. En aquel sueo, Martn mataba a

Hiden precisamente con aquella espada.
Una espada que nadie haba creado y
que viajaba del pasado al futuro y del
futuro al pasado en un eterno crculo.
Una espada que nunca haba pertenecido
a Erec de Quos, aunque en cierta poca
Dhevan no lo haba credo as. Incluso
se haba molestado en enviar un ladrn a
robar la espada del padre de Martn,
creyendo que as conseguira detener el
crculo, destruir la amenaza que una y
otra vez le asaltaba en sus pesadillas.
Pronto,
sin
embargo,
haba
descubierto su error. Los signos de la
espada no estaban colocados en el

mismo orden. En cambio, la espada que

Deimos le estaba ofreciendo ahora s
era Anag, la espada legendaria de
Anilasaarathi, el arma increada. Por eso
no se haba atrevido el anciano a
tocarla Por eso se haba apartado
como si, de pronto, el peor de sus
sueos se hubiese materializado ante sus
ojos.
El fogonazo de luz se apag en el
momento en el que Dhevan recobr la
compostura. Deimos no intent reanudar
la conexin con la mente de Casandra.
Saba que Dhevan, a partir de ese
instante, no dejara de vigilarle.
Siento haberte llamado mentiroso

dijo el anciano en un tono

sorprendentemente sereno, acercndose
de nuevo con pequeos pasos recelosos
. En efecto, esa espada es la de Erec
de Quos Y el hecho de que se
encuentre en tu poder hace que debamos
reconsiderar tu propuesta.
Ashura mir al Maestro de
Maestros, desconcertado.
Pero, Maestro, estis seguro de
que est diciendo la verdad?
Completamente seguro afirm
Dhevan fijando los ojos en Deimos con
una descarada sonrisa. Y si, como l
dice, la espada puede abrirle las puertas
del corazn de ese joven

Pero sigo sin entenderlo

insisti Ashura, volvindose hacia
Deimos. Cmo lleg a tus manos?
Pretendes hacernos creer que Erec te la
dio?
Deimos
reflexion
antes
de
contestar. Si responda afirmativamente,
Dhevan sabra que estaba mintiendo y
desconfiara de l. Tena que inventarse
una mentira que no desconcertase
demasiado a ninguno de los dos
maestros.
Queris saber dnde la encontr?
pregunt, improvisando sobre la
marcha. Estaba en la habitacin de
Uriel cuando entramos all, justo

despus de su desaparicin. Nunca la

haba visto antes La compar con el
catlogo de espadas de Kirssar y vi que
era la espada del linaje de Quos. Haba
una pequea diferencia, pero todo el
mundo sabe que el catlogo es muy
antiguo y que contiene numerosos
errores.
Esto ltimo lo haba dicho para
curarse en salud ante Dhevan. El leve
asentimiento
del
anciano,
casi
inconsciente, le demostr que haba
dado en el clavo, y que el Maestro de
Maestros se haba tragado el anzuelo.
Ashura, por su parte, tambin
pareca convencido. En realidad, solo

haba estado esperando la aprobacin

del maestro para dar rienda suelta al
entusiasmo que haba despertado en l la
idea de Deimos.
Quiz veas a Uriel murmur
con ojos soadores. Su primera
manifestacin ante los hombres, sus
primeras palabras
Ver todo lo que ellos vean, y os
traer la verdad repuso Deimos,
devolviendo la espada a su cinturn.
Adems,
evitar
que
cometan
imprudencias Solo tenis que darme
vuestras instrucciones, y yo las
cumplir.
La luz que se filtraba a travs del

suelo transparente baaba los rasgos de

los dos perfectos en su resplandor
amarillento.
Est bien acept Dhevan
finalmente. Sus pupilas eran tan oscuras
como pozos. Irs al pasado; pero no
irs solo. Te acompaar tu hermano
Aedh.
Deimos cerr los ojos. Aedh.
Durante todos aquellos das haba
tratado de evitar pensar en l, pero ya no
poda seguir huyendo.
Sinti una punzada de dolor, porque
saba que no era justo. l, al menos,
haba tenido la oportunidad de elegir.
Saba lo que le esperaba en su viaje al

pasado, y, si a pesar de todo haba

optado por realizarlo, haba sido por
voluntad propia. Pero su hermano, en
cambio Llevaba meses en Dahel, y
probablemente ni siquiera estaba al
tanto del regreso de los Cuatro de
Medusa. Y ahora, iban a reclutarlo para
una misin que probablemente le
escandalizara, y que le conducira a una
muerte segura. Una misin que Deimos
se haba inventado despus de tener en
cuenta muchos factores Entre los
cuales, tena que reconocerlo, el de
menor peso haba sido Aedh. Tena que
advertirle. Tena que contarle lo que iba
a ocurrir antes de que los enviaran al

siglo XXII. As, l tambin tendra la

posibilidad de elegir Pero qu
pasara si elega no realizar el viaje?
Advirti que los dos maestros lo
estaban
mirando
fijamente,
preguntndose quiz por el motivo de su
silencio. Deba ofrecerles alguna
explicacin.
Estaba pensando que quiz
podramos posponer el viaje hasta que
Aedh termine su iniciacin. Yo podra
reunirme con l en Dahel. Me gustara
Me gustara viajar al pasado despus de
haberme convertido en un perfecto
Se interrumpi, sin comprender por
qu haba pronunciado aquellas ltimas

palabras. No era eso lo que quera decir.

l solo quera ganar tiempo, tener
ocasin de hablar con su hermano. Pero,
de pronto, todo se haba vuelto muy
confuso.
Los rostros de Dhevan y Ashura
brillaban de un modo antinatural en la
oscuridad, alargndose y deformndose
cada vez ms, como si estuviesen hechos
de cera derretida.
No vamos a hacerlo a tu manera,
hijo oy que le deca el Maestro de
Maestros, aunque le pareci que sus
labios no se movan. Vamos a hacerlo
a la ma. Un programa de borrado de
memoria. No s cules son tus

intenciones actuales al proponerme este

viaje, pero, sean cuales sean, las
olvidars.
Deimos se volvi con ojos
implorantes hacia el rostro cada vez ms
informe de Ashura. Saba que no poda
esperar ayuda por su parte, y que ni
siquiera era consciente de lo que estaba
ocurriendo. Oy su voz en la distancia,
una voz real, destemplada, que le deca
palabras sin ningn significado.
Le quedaba Casandra. Comprendi
que ya era tarde para intentar conectar
con ella, porque algo maligno y
destructivo
haba
comenzado
a
infiltrarse en su cerebro. Pero no tena

nada que perder, de modo que lo intent.

Con
la
escasa
capacidad
de
concentracin que le quedaba, invoc la
imagen de aquella chica a la que amaba
por encima de ninguna otra cosa, y
repiti mentalmente su nombre una y
otra vez. Casandra Casandra
Casandra
Repiti aquellas slabas hasta que no
fueron ms que un sonido montono sin
ningn significado.
Y luego, de pronto, se call.
Mir a su alrededor, y el firmamento
salpicado de estrellas le pareci ms
desolado y vaco que nunca. Sinti una
tristeza infinita, y se dio cuenta de que

algo se haba roto en su interior. Le

faltaba una parte de s mismo, y esa
ausencia era como un dolor fsico, una
desazn que le consuma por dentro.
Supo que le haban arrebatado algo
infinitamente valioso e importante.
Habra dado cualquier cosa por
recordar qu era Tendra que
preguntrselo a su hermano Aedh.

Captulo 8
La guerra de las
corporaciones
Lo primero que sinti Martn al abrir
la escotilla de la nave de trnsito fue el
azote del fro marciano en el rostro.
Llevaba puesta una mascarilla, pero no
dispona de gafas aislantes para

protegerse de las glidas temperaturas

del planeta rojo, y su traje calefactor
tampoco era el ms idneo para la baja
gravedad de Marte. Obviamente, los
equipos de emergencia que haban
encontrado a bordo del Carro del Sol no
estaban pensados para una expedicin
como la que les esperaba.
Por encima de su hombro, busc la
mirada de Alejandra, que aguardaba
impaciente su turno para descender a
tierra firme. Detrs, Uriel sonrea con la
distante complacencia de siempre,
abstrada probablemente en el recuerdo
de algn pasaje del Libro de las
Visiones.

El cielo de Marte era de un violeta

profundo, el color habitual en las horas
prximas al anochecer. Los satlites
Deimos y Fobos no se vean, y solo dos
astros brillaban en el cielo. Uno de
ellos, de luz suavemente azulada,
consigui acelerar el pulso de Martn.
Era la Tierra, el planeta donde vivan
sus padres y tantas otras personas a las
que haba amado. Despus del salto de
mil aos que acababan de dar, el
muchacho se sinti reconfortado por
aquel lejano destello. Su mundo, el
mundo en el que haba crecido, segua
all. La puerta estelar haba funcionado
correctamente. Haban aterrizado donde

deban, ocho kilmetros al este de la

cuenca de Hebes, donde se encontraba
Arendel, la mayor ciudad de Marte.
Baj por la escalerilla y esper
pacientemente a las dos chicas con la
vista fija en el cercano horizonte. Las
paredes erosionadas de un antiguo crter
dominaban el paisaje con su negra
silueta; a su alrededor no haba ms que
una interminable llanura desolada. No se
vea ninguna luz artificial que indicase
la presencia de colonias humanas, a
pesar de lo cerca que se encontraban de
Arendel. Era extrao. Se supona que
haban desembarcado en los territorios
de la corporacin Uriel, los ms

densamente poblados de todo el planeta.

Alejandra avanz hacia l con paso
inseguro, procurando adaptarse al peso
de su cuerpo despus de cuatro meses de
viaje en gravedad cero.
Esperaba que hubiera alguien
esperndonos dijo. Su voz son algo
deformada por la mascarilla. Aunque
no hayan captado nuestros mensajes, han
tenido que vernos
Quiz no hayan podido enviar a
nadie a recibirnos. Marte no es la Tierra
razon
Martn.
Cualquier
expedicin, por sencilla que sea,
requiere bastantes preparativos
Se interrumpi, distrado por la

linterna que Alejandra acababa de

encender. Era un artilugio de escasa
potencia, pero por un momento haba
conseguido deslumbrarle.
Vamos, Martn. Reconoce que es
raro. El diseo de nuestra nave ha tenido
que llamarles la atencin.
Quiz no haba nadie mirando
apunt Martn.
Alejandra arque las cejas, pero no
dijo nada. Los dos saban que, si Martn
estaba en lo cierto, significaba que algo
iba mal. Una colonia extraterrestre tena
que tener siempre activos sus sistemas
de vigilancia del trfico espacial. Si no
lo haca Bien; eso solo significaba

que no poda hacerlo.

Despus de remolonear un poco al
pie de la escalerilla de acero, Uriel
camin a su encuentro.
Este lugar me da escalofros
dijo, sonriendo tras la mascarilla. No
me extraa que los perfectos
recomienden no salir de la Tierra
No seas cra, Uriel murmur
Alejandra de mal humor. Que sea
diferente no quiere decir que no valga la
pena. Te recuerdo que es el lugar
preferido de Diana Scholem.
Aquello no pareci impresionar a la
pequea.
De
verdad?
pregunt,

incrdula. Pues, aunque yo tenga sus

mismos genes, te aseguro que a m no me
gusta. Y creo que no me gustar jams
aadi con spera terquedad.
Alejandra y Martn intercambiaron
una mirada de resignacin. El largo
viaje con Uriel a travs del sistema
solar les haba permitido llegar a
conocerla bien. Era una muchacha muy
inteligente, pero estaba acostumbrada a
dejarse gobernar por sus prejuicios. Era
lo que Dhevan le haba enseado Y
estaba claro que le iba a costar trabajo
adquirir otros hbitos de pensamiento.
Despus de un momento de duda,
Martn comenz a avanzar por la llanura

polvorienta bajo el despejado violeta

del cielo.
Quiz deberamos coger algo de
comida dijo, detenindose despus de
dar unos cuantos pasos. Si no
encontramos a nadie antes de llegar a
Arendel
No te preocupes le interrumpi
Alejandra, sealando la mochila que
llevaba a la espalda con su mano
enguantada. Ya he pensado en eso.
Uriel vena detrs, poniendo a
prueba la firmeza de sus piernas con un
amplio repertorio de saltos.
Estis seguros de que no nos
perderemos? pregunt al llegar hasta

ellos. Sabis bien dnde est la

ciudad esa?
Conocemos sus coordenadas
geogrficas contest Alejandra con
sequedad. Y por cierto, la ciudad esa
se llama Arendel.
Arendel repiti la nia. Era
evidente que ese nombre no significaba
nada para ella. Suena a lugar
inventado, a ciudad de cuento.
Martn reemprendi la marcha.
Nunca lo haba pensado, pero era cierto.
Arendel era un nombre antiguo, casi
mitolgico. All, en medio del fro
desierto marciano, sonaba extraamente
irreal.

Pero al menos estaban caminando.

Suelo firme bajo sus pies, suelo helado
y reseco. Eso s era real, incluso
acogedor, despus de los ciento
veinticuatro das que haban pasado en
el habitculo desnudo y misterioso de la
nave de trnsito.
Muchas veces haba llegado a dudar
de que estuvieran yendo a alguna parte.
En las noches artificiales de la nave, se
preguntaba si Gael no les habra jugado
una mala pasada, si no habra
programado la puerta estelar para
enviarlos a un tiempo remoto en el
futuro o en el pasado, sin ningn
significado para ellos. Reconocieron la

esfera verdosa de Urano al pasar cerca

de su rbita, y luego Saturno, y la
imponente masa anaranjada de Jpiter.
Al menos saban que haban vuelto al
sistema solar, o a un lugar muy parecido.
Sin embargo, la poca Era cierto que
el calendario de la nave haba
retrocedido al ao 2128 terrestre, pero
Martn estaba ansioso de recibir alguna
confirmacin externa. Y eso no haba
sucedido hasta que entraron en la rbita
marciana, donde por un momento
captaron una seal automtica de la
estacin
espacial
encargada
de
coordinar los aterrizajes. Eran solo
cifras recitadas por una voz robtica,

pero a l le haban sonado a msica

celestial. Aunque habra preferido una
voz humana
Dnde diablos se haba metido la
gente?
Un violento dolor en el dorso de la
mano le distrajo de sus pensamientos.
Encendi su linterna (hasta entonces
haba dejado que fuese Alejandra quien
iluminase el terreno por el que
avanzaban) y se mir el guante grisceo.
Alejandra se haba detenido a su
lado y lo miraba con ojos interrogantes.
Es el simbionte murmur
Martn. Algo le ocurre
Empez a sacarse el guante, y el

roce del tejido sinttico al deslizarse

sobre su piel le arranc un gemido de
dolor. Cuando consigui quitrselo del
todo, vio que el tatuaje en forma de
zarza de su mano derecha brillaba en la
oscuridad como una espinosa rama de
fuego. Una rama que iba creciendo
milmetro a milmetro, extendiendo sus
nudosas terminaciones ms all de la
mueca, a lo largo del brazo, hasta casi
alcanzar el codo.
Alejandra dej escapar un grito.
Uriel, que hasta entonces los haba
ignorado, se acerc a mirar.
No lo haba visto as desde que
salimos de Zoe murmur Martn con

los ojos entrecerrados por el dolor.

Algo ha detectado. Alejandra
La muchacha asinti en silencio,
mirando
con fijeza
el
dibujo
incandescente de la mano de Martn.
Ella conoca a aquella extraa criatura
mejor incluso que su compaero. Haba
aprendido a fiarse de aquel pequeo
fragmento de inteligencia extraterrestre
que haba decidido unir su destino al de
Martn. Gracias al simbionte, haba
logrado escapar del laberinto de
espejismos de la Rueda de Ixin
El rosal negro, como solan
llamarlo entre ellos, jams se
equivocaba. Si se haba activado tena

que ser por una buena razn. Haba

captado alguna seal en el ambiente,
algn cambio que l haba identificado
como peligroso. Su dolorosa descarga
de luz y energa era una forma de
advertencia.
De pronto, Martn sinti que el
simbionte tiraba de su piel hasta casi
desgarrarla. Del dorso de su mano
surgi un ltigo de fuego que empez a
azotar el aire a su alrededor con furiosa
precisin, movindose a velocidad de
vrtigo. All donde se abata, millares
de chispas brotaban del aire,
chisporroteando
como
diminutos
petardos.

Los tres muchachos se pegaron unos

a otros y se protegieron el rostro con los
brazos. El ltigo de luz haba formado
una hlice a su alrededor, una hlice que
giraba a miles de revoluciones por
segundo, tan deprisa que era imposible
mirarla sin marearse. Martn se mordi
el labio para no aullar de dolor; senta
que su carne se desgarraba, que las
ramas de fuego del simbionte le estaban
quemando por dentro.
Vio caer a su alrededor una fina
lluvia de dardos oscuros. Y luego, todo
ces tan de repente como haba
empezado. La luz se apag, el rosal
negro volvi a ser un tatuaje inmvil

sobre la mano enrojecida por el fro.

Alejandra se haba arrodillado y
sostena algo en la mano. Parecan
granos de arena oscura, o quiz semillas
de amapola.
Qu diablos es esto? pregunt,
alzando los ojos hacia Martn.
El muchacho intent enfundarse el
guante de nuevo, pero tuvo que
renunciar. Ni siquiera era capaz de
soportar el roce del tejido.
Cazadores troyanos musit,
mirando sombramente la mano abierta
de Alejandra. Una variedad ms
sofisticada que la que nos atac a Jacob
y a m cuando entramos en Endymion. El

mismo virus de siempre, unido a un

sistema nanotecnolgico de localizacin
de blancos. Si nos hubiera alcanzado,
nuestros implantes neurales se hubiesen
convertido en espas al servicio de
Hiden dentro de nuestro propio cerebro.
Alejandra alz los ojos hacia l,
asombrada.
Cmo puedes saber todo eso?
pregunt.
Martn se encogi de hombros.
El simbionte. Est conectado a
mis implantes, y me transmite
informacin. Eran mucho ms complejos
que los de Endymion repiti,
pensativo. Creo que hubiesen podido

localizar incluso mis prtesis neurales, a

pesar de lo distintas que son de las de
esta poca.
Mientras Martn hablaba, Uriel
miraba alternativamente al muchacho y a
Alejandra, incapaz de entender nada de
lo que suceda.
Nos han atacado? pregunt.
Por qu? No decais que estbamos en
territorio seguro?
Martn y Alejandra se miraron.
En
teora,
s
murmur
Alejandra. Pero est claro que algo ha
pasado aqu desde la ltima vez que
estuvimos en Marte. La corporacin
Uriel debe de haber perdido el control,

de lo contrario no permitira esto

Pero, a juzgar por la brusquedad con
que se lanz sobre Uriel y le arrebat la
linterna, era evidente que el gesto de la
nia no le haba gustado nada.
Quin es esta? pregunt, y su
voz son metlica y distorsionada por el
tubo de respiracin. Por todos los
diablos, dnde est Diana?
Su compaero se encogi de
hombros. A Martn le haba parecido
que se mova de una forma un tanto
extraa, inclinando el torso hacia
delante antes de dar cada paso. Pero
ms inquietante an era la forma en que
se haba plantado ante ellos, mirndolos

fijamente a travs de sus gafas oscuras.

Ya saba yo que te habas
equivocado gru la mujer, agarrando
a Uriel de un brazo y arrastrndola sin
ceremonias hacia el vehculo. Diana
no habra cometido la imbecilidad de
activar su rueda neural en un sitio como
este.
Podra haberse perdido se
defendi el otro. Pens que la haba
activado porque necesitaba ayuda
Su compaera lo mir por encima
del hombro.
A qu esperis? grit.
Venid. No vamos a dejaros aqu, aunque
seis unos desconocidos.

No son unos desconocidos dijo

la voz del muchacho detrs de la
mscara. Mralos bien
Soltando a Uriel, la mujer retrocedi
hasta llegar a la altura de su compaero.
Enfoc la linterna hacia los rostros de
Martn y Alejandra, que se mantenan
muy juntos, y, de pronto, estall en una
sonora carcajada.
No puedo creerlo dijo.
Vosotros aqu
Martn trastabill, desequilibrado
por el peso de la joven, que se haba
abalanzado sobre l para abrazarlo.
Solo en ese momento reconoci su
silueta felina, que tantas veces se haba

lanzado sobre l en los entrenamientos.

Jade balbuce. Jade, eres
t?
La aludida ya estaba abrazando a
Alejandra, que nunca se haba alegrado
tanto de verla como en aquel momento.
Venid
al
coche
dijo,
separndose de ellos. No podemos
quedarnos aqu expuestos. Un misil de
troyanos ha cado esta tarde a unas cien
millas al oeste de aqu.
Hiden?
pregunt
Martn
buscando la mirada de su antigua
entrenadora tras las gruesas gafas.
Jade hizo un gesto afirmativo.
Hiden repiti, escupiendo su

rabia en cada slaba. Ya nadie est a

salvo Ni siquiera en Marte.
***
Dentro del vehculo haca algo ms
de calor que en el exterior, y en el
camarote interno, al que se acceda por
un sistema de compuertas hermticas, la
atmsfera era respirable incluso sin
mascarilla.
Cuando Jade y su compaero se
quitaron sus pesados equipos de
respiracin, Martn y Alejandra se
llevaron una nueva sorpresa. Y es que la
ltima persona a la que habran
esperado encontrar en Marte era a Kip,
el muchacho ciego que tantos

quebraderos de cabeza les haba

causado durante su estancia en Titania.
En seguida se dieron cuenta de que
Kip haba cambiado. Una nueva vida
animaba sus esplndidos ojos grises,
antes vacos. Eso lo volva ms
atractivo incluso que antes, a pesar de la
intensa palidez y el aspecto cansado de
su rostro.
Kip, es cierto? Has recuperado
la vista? pregunt Alejandra.
El muchacho sonri. Pareca un poco
cohibido.
En parte contest. Distingo
formas, bultos Pero todava no veo
los colores. Eso tardar algo ms.

Su estancia en Marte est siendo

una especie de cura de desintoxicacin
para l explic Jade mientras se
quitaba el traje calefactor, mostrando el
ceido mono escarlata que llevaba
debajo. Nunca en su vida haba
pasado cinco minutos desconectado de
su rueda neural, y ahora Bueno,
digamos que se est curando a la
fuerza.
Por qu? intervino Martn.
No entiendo Jade lo mir de arriba
abajo.
Cunto tiempo llevis en Marte?
pregunt a su vez. No, no me lo
digis; acabis de llegar. De lo

contrario, ya sabrais que en todo el

planeta nadie usa ya la rueda neural. Es
la nica forma de escapar de los
troyanos, y ni siquiera resulta efectiva al
cien por cien. Si estn lo suficientemente
cerca,
pueden localizar
incluso
implantes inactivos En la mayora de
los casos.
Martn sonri.
En el tuyo no, verdad? Yo no lo
he detectado, y eso significa que ellos
tampoco.
Jade pase un dedo largo y cargado
de anillos sobre la cicatriz que le
cruzaba la cara.
S cmo silenciar mis implantes

dijo, devolvindole la sonrisa.

Algo bueno tena que quedarme de mis
tiempos de jugadora de Arena.
Habis tenido mucha suerte de
que esas cosas no os alcanzaran dijo
Kip, que se haba puesto a los mandos
del vehculo y estaba programando las
coordenadas del itinerario que iban a
seguir. Ha cado un enjambre de ellos
muy cerca de aqu Creamos que os
haban atacado.
El vehculo arranc con una brusca
sacudida y retrocedi con lentitud, hasta
situarse en el lugar exacto donde deba
recogerlo la plataforma metlica. Esta
choc con las ruedas un instante

despus, y luego empez a descender. El

vehculo no tena ventanillas, tan solo un
monitor conectado a su superficie que
retransmita imgenes del exterior. En
aquella pantalla, Martn, Uriel y
Alejandra
pudieron
ver
cmo
desembarcaban en un ancho tnel
iluminado aqu y all por grandes
fragmentos irregulares de cristal
fluorescente.
El coche empez a rodar por la lisa
pista del tnel, cuyas paredes eran de
basalto negro de aspecto almohadillado.
En realidad, s nos atacaron
explic Martn. Pero pudimos
detenerles. Tenis que explicrnoslo

todo, Jade. Llevamos mucho tiempo

fuera. Hemos entrado en la rbita de
Marte hace apenas seis horas.
Jade, que permaneca atenta a los
paneles de control situados a la derecha
de Kip, lo mir de reojo.
Detectamos vuestra nave
confirm. Un trasto muy bonito. Me
habra venido muy bien en mi poca de
contrabandista De dnde diablos
venais?
Martn alz las cejas, y Alejandra
exhal un suspiro casi inaudible.
Es largo de contar contest la
muchacha. De muy lejos
El largo ndice de Jade apunt hacia

Uriel, que se haba sentado justo detrs

de Kip y no apartaba los ojos del
monitor que mostraba el tnel.
Y quin se supone que es la cra?
Kip la confundi con Diana. Sus
visiones nos estn siendo muy tiles
para localizar troyanos y para encontrar
a gente perdida, pero en este caso est
claro que ha metido la pata.
No te creas dijo Martn.
Entre Uriel y Diana hay ms conexiones
de las que te puedas imaginar.
La nia, al or su nombre, mir a
Martn y luego a Jade con sus ojos
inocentes y serenos.
Es verdad que se parece a Diana

Scholem murmur Jade, impresionada

. Es pariente suya?
La nia sonri orgullosamente.
Soy su hija contest con su voz
aguda y cristalina. Kip se olvid de los
mandos y se volvi a mirar a la
pequea.
De verdad eres su hija?
pregunt Jade. No saba que Diana
tuviera ninguna hija
Y no la tiene! replic
Alejandra, fulminando a Uriel con la
mirada. Digamos que hay cierto
parentesco gentico entre ellas S,
creo que podra definirse as.
Jade arque las cejas, impaciente.

Vais a tener que contarnos muchas

cosas, me parece dijo con cierta
acritud. Aunque ser mejor que
esperis a que estemos en Mider Ya
veis que Kip se distrae con facilidad, y
no nos conviene que eso ocurra.
El muchacho, con aire culpable,
volvi a concentrarse en los paneles de
control del aparato.
No vamos a Arendel? pregunt
Martn, extraado. Estamos muy
cerca, no?
Esta vez, Kip no se gir, pero
Alejandra observ que, a travs del
retrovisor, sus ojos se encontraban con
los de Jade.

Tendremos que parar un momento

all murmur est ltima. Para
cambiar de tnel Pero creo que la
encontraris muy cambiada.
Martn sinti que se le haca un nudo
en la boca del estmago.
Cmo de cambiada? acert a
preguntar.
Jade tard unos segundos en
contestar.
Arendel ya no existe, Martn
dijo por fin. Ddalo la destruy. Lo
ha destruido todo. Solo nos queda
Mider Y por poco tiempo.
Un profundo silencio sigui a
aquellas palabras, tan helado como el

viento de la superficie marciana.

Entonces musit Martn, eso
significa que Hiden est ganando la
guerra
La amarga carcajada de Jade llen
el pequeo habitculo en el que viajaban
con su irona.
Est ganando? repiti con
aspereza. Hiden ya ha ganado. El
mundo es suyo, y lo ser por mucho
tiempo. Ha destruido uno por uno a
todos sus enemigos Creme, no queda
nadie que le pueda derrotar.

Captulo 9
Mider
Llegaron a Mider a la hora del
desayuno, un par de horas despus de la
salida del sol. La ciudad se haba
construido apresuradamente en el
interior de una enorme caverna de lava
para dar refugio a los fugitivos de

Arendel y de otras pequeas ciudades

cercanas. Sus gruesas paredes de roca la
protegan de los cazadores troyanos, y
una membrana aislante fabricada con los
restos de la cpula de Arendel cerraba
la boca principal de la cueva y los
respiraderos secundarios, separando la
atmsfera artificial del interior de la
atmsfera marciana.
En la retina de Martn todava
permanecan frescas las desoladoras
imgenes de Arendel, donde se haban
detenido pocas horas antes. El valle, que
haba sido en otro tiempo un oasis de
verdor protegido por las espejeantes
paredes de la cuenca de Hebes, era

ahora un triste desierto de rboles

moribundos y huertos marchitos,
expuestos a los crudos vientos
marcianos. No quedaban ms que
algunos fragmentos de la antigua cpula
transparente, y, en cuanto a los edificios
de la ciudad, muchos se haban
convertido en un montn de ruinas.
Al ver toda aquella destruccin,
Martn haba recordado el orgullo de
Diana Scholem cuando les haba
hablado por primera vez de su ciudad y
de los huertos ecolgicos que la
rodeaban, donde se producan hortalizas
mejores incluso que las de la Tierra.
Todas aquellas plantas no volveran a

crecer jams. El frgil equilibrio de

aquel paraso en miniatura se haba roto
para siempre Y con sus despojos se
haba levantado Mider, una especie de
gemela contrahecha de la antigua capital
marciana.
A pesar de todo, la ciudad no
careca de belleza. Las oscuras paredes
de lava brillaban a la luz de las
antorchas, reflejada en los miles de
fragmentos de espejo que los refugiados
de Arendel haban arrancado de las
murallas antes de abandonarla. Las
cabaas eran humildes, pero se haban
distribuido con cierto sentido esttico
sobre las laderas rocosas que

flanqueaban el ro Mider, una poderosa

corriente subterrnea que caa de un
nivel a otro de la caverna en hermosas
cascadas. Casi todas las cabaas se
haban fabricado con madera de un
bosque que las bombas de Hiden haban
arrasado en las cercanas.
Despus de aparcar su vehculo en
una cueva secundaria que, al parecer, se
utilizaba como hangar, Kip y Jade
condujeron a los tres viajeros a travs
de las callejuelas talladas en lava de la
ciudad. A pesar de lo temprano de la
hora, haba familias desayunando a la
puerta de las cabaas, y algunos
vendedores ambulantes pregonaban su

mercanca: caf, azcar, algas secas,

pastillas potabilizadoras y jarabes
somnferos Productos que unos meses
antes habran sido fciles de adquirir en
cualquier zona habitada de Marte, y que
ahora se consideraban autnticos lujos.
Adnde vamos? pregunt
Alejandra despus de un rato.
Jade la mir de soslayo.
Kip y yo vamos a regresar a
buscar vuestra nave. Sera una lstima
perderla.
Pero
antes
queremos
descansar; as podris contarnos lo que
habis estado haciendo
Tenis una casa aqu en Mider?
quiso saber Martn.

En realidad, no pasamos mucho

tiempo aqu. Patrullamos constantemente
explic Kip. Cuando venimos a
Mider, nos alojamos en casa de nuestro
protector.
Es all adonde vamos ahora
aadi Jade. Os recibir bien Pero
estoy segura de que os sorprenderis
cuando sepis quin es.
Aquella es su cabaa dijo Kip,
apuntando a una casa que permaneca
algo aislada del resto, en la cima de un
acantilado de lava colgado sobre el ro
. Mira eso, Jade. Los rboles que se
empe en traer todava sobreviven
Martn y Alejandra observaron con

cierto asombro el edificio de madera

que les sealaba Kip. Tena forma de
pagoda, con dos pisos superpuestos
rematados por aleros curvados hacia
arriba. El piso inferior estaba rodeado
de una terraza sostenida sobre pilares y
adornada con macetas en las que crecan
pequeos rboles raquticos.
No te lo vas a creer, Martn
dijo Jade, acaricindose pensativa la
cicatriz. Nuestro protector ahora es
Yang El seor Yang de la Ciudad
Roja, te acuerdas?
El seor Yang vive ah?
pregunt Martn, perplejo. Por qu?
Adoraba su ciudad

Hasta que cay en manos de

Ddalo. La promesa que te hizo le cost
muy cara, Martn. A partir de entonces,
Hiden lo consider su enemigo Tuvo
suerte de salir con vida de la Ciudad
Roja cuando las tropas de Ddalo la
tomaron.
Martn sinti una oleada de calor en
la piel.
Entonces, eso significa que Yang
cumpli su promesa hasta el final
Jade asinti con la cabeza.
Liber a tu padre, e incluso le
protegi cuando empez la guerra. Lo
que no consigui fue sacarlos de la
Ciudad Roja a l y a tu madre.

La excitacin de Martn se
transform en una punzada de pnico.
Quieres decir que que mi
familia cay en manos de Hiden?
Toda la ciudad est en manos de
Hiden ahora explic Kip en tono de
rabia contenida. Se ha convertido en
uno de sus principales baluartes
Y sabis sabis si les hizo
algo a mis padres? Los han matado?
Jade lo mir un instante, y luego
alarg la mano para revolverle el pelo,
como si fuera un chiquillo. Sus rasgos se
haban contrado en una mueca sombra.
Lo ltimo que supimos de ellos es
que seguan vivos. Y no creo que hayan

muerto. Para qu iba a matarlos Hiden?

Le son ms tiles vivos.
Aquella ltima afirmacin le pareci
a Martn inequvocamente siniestra.
Qu qu quieres decir con que
le son ms tiles vivos?
Kip y Jade se miraron, como
cedindose el uno al otro la palabra.
Estaba claro que a ninguno de los dos le
agradaba
tener
que
contestar.
Finalmente, fue Kip quien lo hizo.
Todos los habitantes de la Ciudad
Roja de Ki estn infectados por
cazadores troyanos. Sus ruedas neurales
trabajan ahora al servicio de Hiden
Son sus esclavos, y Ddalo los controla

como quiere.
Durante unos segundos, Martn
escuch la mezcla de voces lejanas con
el murmullo de los generadores
elctricos, que reverberaba en las
negras paredes de la caverna.
Tiene que haber una forma de
liberarlos. Adems, mi abuelo no tena
rueda neural. Eso significa que tuvo que
librarse Sabis si estaba con ellos?
Tena que estar, mi madre no lo hubiera
dejado solo.
Si no tena rueda neural, no pudo
sobrevivir a los troyanos murmur
Jade. Lo siento, Martn Es todo lo
que puedo decirte.

Alejandra rode con un brazo la

cintura del muchacho y apoy la cabeza
en su pecho.
Lo siento dijo. Martn, no
sabes cmo lo siento
Uriel los miraba con los ojos muy
abiertos, intentando comprender lo que
estaba ocurriendo. Martn la observ
con ojos desenfocados, pero aquel
rostro hermoso y lleno de esperanza le
hizo reaccionar. Al fin y al cabo, Uriel
era la razn de que hubiesen vuelto. Su
deber era cuidar de ella; no poda
transmitirle la angustia que senta en ese
momento Adems, la angustia no
resolva nada. Tena que serenarse si

quera pensar con claridad.

Una mujer vestida con un sencillo
kimono de lana oscura sali de detrs de
la pagoda. Detrs de ella cacareaban
media docenas de gallinas que estiraban
hacia ella sus picos hambrientos. El
rostro de la mujer era de una blancura
casi sobrenatural.
Es una lamia, no? pregunt
Alejandra. De modo que an le
acompaan
No todas; solo ella explic
Jade. Su historia es bastante curiosa.
Ella misma os la contar
Mirad, nos ha visto. Nos est
haciendo seas para que vayamos.

En respuesta a la invitacin de la
mujer, los cinco emprendieron el
ascenso por los toscos escalones
tallados en la pared de lava. Algunos
eran tan estrechos que haba que apoyar
todo el cuerpo en el muro rocoso para
no caer al vaco. Uriel suba con una
agilidad pasmosa, como si se hubiese
pasado la vida escalando laderas
escarpadas. Alejandra, en cambio, tena
que detenerse de vez en cuando y cerrar
los ojos para combatir la sensacin de
vrtigo.
Cuando llegaron arriba, encontraron
al seor Yang en persona esperndolos
en el umbral de la pagoda. Llevaba

puesto un sencillo kimono gris y un

gorro cilndrico del mismo color sobre
sus largas trenzas blancas. Su barba
pareca tan larga y lustrosa como
siempre, y su expresin no haba
cambiado.
Se inclin ceremoniosamente al ver
a sus visitantes.
El jugador de Arena que una vez
me hizo soar dijo, juntando ambas
manos ante su pecho para saludar a
Martn.
Aquellos
fueron das
gloriosos. Pero los das pasados son
como la comida digerida. Algo de ellos
queda en nuestra carne, en nuestra piel y
en nuestros huesos. Lo dems Lo

dems ya no importa.
Sus ojos se posaron con curiosidad
en Uriel.
Quin es? pregunt. Su
aspecto me resulta familiar
Sin saber por qu, Martn se sinti
impulsado a contestar la verdad. La
digna serenidad de Yang le resultaba
irritante, sobre todo ahora que saba lo
que le haba ocurrido a su ciudad y a los
que habitaban en ella.
Esta nia es un clon de Diana
Scholem dijo, mirando fijamente al
seor de Ki. No debera sorprenderte,
despus de todo fuiste t quien le
facilit a Hiden el material gentico

para su experimento
Los ojos de Yang dejaron traslucir
su perplejidad.
Pero no puede ser dijo. Esta
muchacha debe de tener al menos once o
doce aos No ha transcurrido tanto
tiempo desde que yo le entregu las
muestras de tejidos de Diana a Hiden.
Hiden leg esas muestras a sus
propios descendientes clnicos. O,
mejor dicho, lo har cuando muera
aclar Martn. Es un poco difcil de
explicar. Venimos del futuro Del ao
3075, concretamente. Esa es la poca de
la que procede Uriel.
Si aquella noticia produjo algn

efecto en Yang, lo cierto es que no lo

demostr.
Si vens de tan lejos, debis de
estar muy cansados se limit a decir
. Mujer, preprales un par de
habitaciones y agua caliente para que se
laven aadi volvindose hacia la
lamia que se haba mantenido todo el
tiempo a una respetuosa distancia del
grupo. Os servira yo mismo se
disculp, mostrando sus blancos dientes
en una clida sonrisa; pero tengo
asuntos urgentes que tratar con estos dos
jvenes soldados.
La mujer con rostro de lamia los
invit a subir por una escalerilla de

madera para acceder al piso superior de

la casa. All se encontraron con dos
minsculas habitaciones separadas entre
s por un biombo de madera y papel de
arroz. En cada una de ellas haba un par
de tatamis con futones para dormir.
Nos estaban esperando?
pregunt Alejandra, observando a la
lamia.
Esta se haba inclinado sobre un
arcn lleno de sbanas y mantas para
hacer las camas.
En esta casa siempre hay un fuego
encendido para los que regresan del fro
dijo. Su voz de contralto trasmita una
sorprendente firmeza. As era en los

palacios de la Ciudad Roja, y as

seguir siendo mientras a mi seor Yang
le quede un soplo de vida.
Seal una estera de bamb teido
de negro, invitndolos a sentarse.
Los tres jvenes obedecieron,
mientras ella prenda una lmpara de
aceite fabricada con arcilla marciana y
la colocaba a los pies del biombo.
Eres la nica que se ha quedado
con
l?
pregunt
Alejandra,
mirndola con curiosidad.
Visto de cerca, el rostro de la mujer
no pareca una mscara, excepto quiz
por su blancura. Tena los mismos
rasgos que se repetan en las caras de

todas las lamias, pero, en su caso, haba

una sorprendente naturalidad en ellos,
una belleza algo ajada pero autntica,
que no les deba nada a los bisturs de
los cirujanos plsticos.
La nica? repiti la mujer en
tono divertido. Yo siempre he sido la
nica. El amor de mi esposo le llev a
imponer mi aspecto a todos los hombres
y mujeres que lo servan.
O, ms bien, una mezcla de amor y
de despecho Estuvimos muchos aos
distanciados. Yo odiaba su pretenciosa
ciudad, y l me mantuvo desterrada
durante casi un lustro. Pero, como no
soportaba estar sin m, ide la grotesca

farsa de las lamias.

Y ahora has vuelto con l
murmur Alejandra.
Regres cuando ya estaba
vencido. La tranquilidad con la que
encaj la derrota me record por qu
enamor de l cuando los dos ramos
apenas unos cros. No siempre ha hecho
lo correcto, pero tampoco se ha
engaado acerca de s mismo. Conoce
sus flaquezas Por cierto, me llamo
Yumiko.
Martn ayud a la mujer a estirar las
sbanas sobre uno de los futones, y
despus sobre el otro. Alejandra
permaneci sentada junto a Uriel,

observando pensativa los movimientos

de Yumiko.
Me pregunto qu habr sido de
mis padres murmur. Vivan en
Iberia Centro
La ciudad ha sido bombardeada
varias veces, pero no creo que haya
habido demasiadas bajas. A Ddalo no
le interesan las grandes metrpolis por
ahora, no les ve demasiado inters
estratgico. Su objetivo es apoderarse
de todas las ciudades de las
corporaciones y aplastar cualquier tipo
de resistencia que pueda surgir en ellas.
En realidad, ya lo ha conseguido La
ltima en caer ha sido Arendel.

Pero queda Mider dijo Martn

alzando la cabeza hacia ella. Y
supongo que en la Tierra tambin habr
otros lugares como este
Te equivocas replic Yumiko
con tristeza. En la Tierra no hay
grandes cavernas de lava que puedan
pasar inadvertidas. No hay ningn sitio
adonde huir Muchos vinimos a Marte
pensando que aqu sera diferente. Pero
esa mujer, Diana, no es una diosa, como
algunos pensaban. Ha hecho lo que ha
podido por salvar el territorio, pero al
final ha tenido que darse por vencida.
Dnde est? pregunt Uriel,
que solo pareca interesarse en las

conversaciones que mantenan sus

compaeros cuando alguien mencionaba
a Diana. Esos dos dijeron que no la
encontraban
Probablemente haya ido a
Methuselah replic Yumiko mientras
sacuda uno de los futones para mullirlo
. Es lgico que no haya avisado, sera
un riesgo para todos. De todas formas,
el lugar no se encuentra muy lejos de
aqu Puede que est de regreso antes
de que anochezca.
Martn intent calcular rpidamente
cuntas horas podan faltar para eso.
Cada
da
marciano
duraba
aproximadamente un da terrestre, pero

ignoraba en qu estacin del ao

estaban. De todas formas, por lo que
recordaba de su estancia anterior en
Marte, dedujo que la puesta del sol
coincidira, aproximadamente, con la
hora de la cena.
De todos modos, en el interior de la
caverna
aquello
no
importaba
demasiado. La luz deba de ser siempre
igual de escasa, y toda artificial. En
Mider reinaba da y noche una constante
penumbra.
Yumiko pleg ligeramente el biombo
para pasar a la otra habitacin, donde
haba una tetera elctrica, una lata de t
con grandes letras chinas esmaltadas y

media docena de cuencos de porcelana.

Mientras Martn terminaba de hacer las
camas, la esposa de Yang verti un par
de cucharadas de t en la tetera. Tras
esperar unos minutos a que la infusin
reposara, la verti a travs de un filtro
de tela en los cuencos.
Martn experiment un intenso
placer al saborear aquella bebida
caliente y afrutada. Observ cmo
Alejandra la consuma a pequeos
sorbos, disfrutando de su aroma con los
ojos cerrados. Uriel, por su parte,
pareca encantada de probar algo nuevo,
como si estuviese participando en una
interesante excursin escolar.

Solo Yumiko permaneci impasible

mientras se beba delicadamente su t
con los ojos fijos en el suelo.
Echar de menos esto cuando nos
vayamos musit con aire ausente.
Los chicos la miraron con
curiosidad.
Cundo os vayis? repiti
Alejandra. Adnde? La mujer
parpade,
despertando
de
su
ensimismamiento.
No os lo ha contado Jade?
pregunt. Nos vamos todos. Diana
est preparando una nave de
proporciones gigantescas para sacar de
aqu a toda la poblacin que queda en

Marte.
No entiendo dijo Martn.
Adnde piensa llevarlos? Si la Tierra
est en manos de Ddalo, ser
peligroso
No iremos a la Tierra.
Probablemente no regresaremos nunca al
planeta madre. En realidad, ni siquiera
sabemos muy bien adnde nos
dirigimos Hemos construido la puerta,
pero no sabemos lo que hay al otro lado.
La puerta. Alejandra la observ
con el ceo fruncido. Supongo que te
refieres a la Puerta de Caronte
As es replic la anciana con
viveza. Ninguno de nosotros quiere

irse, pero no nos queda otra alternativa.

A no ser que queramos convertirnos en
esclavos de Hiden Si nos quedamos
aqu, antes o despus todos acabaremos
infectados de troyanos.
Pero no podis abandonar la
Tierra dijo Uriel, mirando a la
anciana como si hubiese perdido el
juicio. Qu pasa con el futuro? Diana
tiene que salvar al mundo con sus
palabras. No se puede ir
Yumiko mene la cabeza con una
sonrisa.
Eres muy joven, muchacha. Esto
ser muy duro para todos, pero no
debemos perder la esperanza. Quin

sabe lo que nos encontraremos al otro

lado de la puerta estelar. Tal vez un
mundo nuevo
Nosotros sabemos lo que hay.
Hemos estado all dijo Martn de
pronto. Creme, si pensis que os
espera algo mejor que esto, os
equivocis por completo. Eldir es un
planeta terriblemente hostil. Gravedad
alta, un clima imposible, poca agua
Pero es habitable? pregunt
Yumiko en tono sereno.
Puede llegar a serlo admiti
Martn. Pero el futuro de la
Humanidad no est en Eldir. Tenis
que creerme; sabemos de lo que

hablamos
Yo te creo, muchacho, pero yo no
decido dijo Yumiko en tono calmado
. Ir adonde Yang decida ir. Y Yang
ir donde diga Diana Se siente en
deuda con ella, supongo. Aunque, si
queris que os diga la verdad, yo creo
que mi marido, a pesar de su edad, est
deseando emprender ese viaje. Para l,
es como si todo esto formase parte de un
escenario de Arena que, de pronto, se
hubiese transformado en el mundo
real Siempre admir a los hroes en
el estadio, y ahora quiere convertirse en
uno de ellos, aunque sea lo ltimo que
haga antes de morir.

Captulo 10
El vnculo
Una docena de lmparas de aceite
ardan en los rincones del comedor de
Yang, baando la estancia en la luz de
sus temblorosas llamas doradas. Martn
haba dormido durante casi diez horas, y
al entrar en la habitacin y ver las dos

mesitas bajas repletas de comida se

sinti, de pronto, animado, y tambin
terriblemente hambriento.
Alejandra y Uriel ya estaban
sentadas en el suelo, a ambos lados de
Yang. La primera llevaba un kimono gris
y la segunda uno blanco con bordados en
rojo que le daba un aspecto
singularmente elegante.
Martn tambin se haba cambiado
de ropa. Yumiko le haba prestado una
tnica negra de Kip, de tejido grueso y
abrigado. Al ceirse el cinturn, ech de
menos su espada. Por primera vez,
pens que haba sido una estupidez
dejrsela a Deimos. En un mundo

dominado por Ddalo, la proteccin de

su arma del futuro le habra venido muy
bien. En cualquier caso, ya no tena
solucin. Tendra que aprender a vivir
sin ella.
Cuando Yumiko entr, Yang se
inclin en un ceremonioso saludo y le
indic que se sentase frente a l. Al
parecer, no esperaban a nadie ms,
puesto que Jade y Kip haban regresado
a la superficie con el objetivo de
rescatar la nave que haban utilizado los
tres muchachos para atravesar la Puerta
de Caronte. Antes de que se fueran,
Martn le haba contado a Kip todo lo
que saba acerca del manejo de la nave

y de la tecnologa de sus motores. Con

eso les sera suficiente para conducirla
hasta el refugio ms prximo. Eso,
contando con que los troyanos no
hubiesen daado irremisiblemente sus
sistemas de navegacin. Martn confiaba
en que la nave se hubiese salvado, ya
que su programacin era tan avanzada
que, probablemente, el virus de Hiden
no lograse ni siquiera detectarla, y
mucho menos infiltrarse en ella.
Un robot domstico sirvi en
silencio la sopa en negros cuencos
esmaltados. Mientras Yang sorba el
caliente brebaje, que saba sobre todo a
algas y a pescado sinttico, Martn tuvo

tiempo de observarle a sus anchas. La

imperturbable calma del anciano
resultaba imponente en medio de toda
aquella debacle. Sorprendentemente, se
mostraba tan seguro y tan dueo de s
mismo en aquella humilde pagoda de
madera como en sus antiguos palacios
de la Ciudad Roja. Estaba claro que su
espritu posea una fortaleza a prueba de
desastres. Daba la impresin de que su
cambio de fortuna no le afectaba ni lo
ms mnimo Incluso pareca ms feliz
que en la poca en que presida los
juegos de Arena, cuando manejaba a su
antojo la vida y los destinos de millones
de personas.

Quiz el motivo de aquella extraa

complacencia fuese el regreso de
Yumiko. Aunque los dos esposos apenas
se dirigan la palabra, se notaba entre
ambos una complicidad que iba ms all
de las penosas circunstancias que los
haban vuelto a unir. Se conocan tanto,
que no necesitaban hacer preguntas para
saber lo que senta el otro. Y las
frecuentes miradas que Yang le dedicaba
a su esposa estaban llenas de gratitud,
aunque se trataba de un sentimiento nada
exuberante, sino ms bien tibio, como
una brisa que llegase de muy lejos,
debilitada por la distancia y el tiempo.
Durante la primera parte de la cena,

Martn y Alejandra se turnaron para

contar su historia. El seor de Ki
escuch sin excesiva sorpresa la
descripcin de aquel futuro al que
ambos muchachos haban viajado y el
relato de los conflictos latentes entre
quimeras, ictios y perfectos. Resultaba
difcil resumir en unas cuantas frases la
compleja realidad de aquel mundo
distante, tan diferente del siglo XXII;
pero Yang era un oyente atento y
perspicaz, dispuesto a sacarle el
mximo partido a la informacin que
reciba.
El nico episodio de todo el relato
que logr conmoverle fue el relativo a

Uriel. Mientras Alejandra resuma la

historia de aquella nia donada por los
perfectos a partir del material gentico
de Diana Scholem y educada para
convertirse en una falsa profeta, los ojos
del anciano se llenaron de piedad. Una o
dos veces, Martn le vio observar de
reojo el rostro puro y encantador de
Uriel, que escuchaba el relato de su
propia vida con una ecuanimidad casi
perfecta. Cuando Alejandra explic la
decisin que haba tomado la nia
despus de averiguar la verdad sobre su
origen, el seor Yang le dedic una
sonrisa llena de admiracin.
Has sido muy valiente, muchacha

dijo, en un tono tan amable que casi

resultaba cmico en sus labios. Fue
una canallada lo que hicieron contigo.
Ese desgraciado se cree un dios Pero
t, con tu valor, has demostrado que no
es ms que un pobre diablo.
Esa batalla, al menos, no la ha
ganado murmur Yumiko. Es un
consuelo saber que su tirana no durar
eternamente.
Nada dura eternamente
sentenci Yang con expresin solemne
. Pero, aun as, mil aos son
demasiados. El mundo no debera
esperar tanto para recuperar el
equilibrio Y Hiden no debera morir

creyendo que su victoria ha sido

completa.
Estoy de acuerdo contigo dijo
Alejandra. Pero, si hacis lo que
Yumiko nos ha contado, le estaris
dejando el campo libre
Yang palade un sorbo de sopa sin
pestaear, completamente concentrado
en el sabor de aquel humilde lquido.
No tenemos alternativa dijo,
atrapando con sus palillos un trozo de
seta en el fondo del cuenco. Si
seguimos
aqu
mucho
tiempo,
perderemos la libertad. Ese viaje es
nuestra nica esperanza de sobrevivir
Y una retirada a tiempo, en estas

circunstancias, puede considerarse toda

una victoria.
Pero una victoria para quin?
pregunt Uriel, exasperada. Qu
pasar con toda esa gente que vive en la
Tierra, esclavizada por los virus de ese
monstruo? Tenemos que liberarlos
Quiz podra hacerlo yo aventur,
enrojeciendo. Ya lo consegu con los
condenados de Eldir Se puede decir
que tengo experiencia.
Martn sonri, enternecido por la
ingenuidad de la pequea.
Escucha, Uriel, esto no es como
Eldir explic con suavidad. Aqu
nadie ha odo hablar de ti, y nadie te

escuchar cuando intentes hablarles.

Para ellos, no eres ms que una nia de
doce aos que no se diferencia en nada
de las dems. Pensarn que ests loca
No te harn ningn caso.
Entonces, que lo haga Diana
dijo la pequea, testaruda. Ella es la
verdadera fundadora del aretesmo, no
es eso lo que opinis todos? El autntico
ngel de la Palabra Pues muy bien;
que lo demuestre. Esta es su
oportunidad.
Uriel tiene razn la apoy
Alejandra. Si alguien puede hacerle
frente todava a Hiden, tiene que ser
ella. La gente no ha podido olvidar an

su generosidad cuando le ofreci al

mundo su energa verde. Estoy segura de
que la escucharn
Es posible que s concedi
Yang. Pero qu ganaramos con eso?
A estas alturas, las palabras ya no sirven
de nada.
Durante
unos
minutos
todos
comieron en silencio. El robot
domstico, una pieza de anticuario del
siglo XXI que Yang haba logrado sacar
de su palacio en la Ciudad Roja, acudi
para servirles ceremoniosamente los
tallarines y los pasteles de arroz con
algas. Martn haba conseguido llevarse
uno de aquellos pasteles a la boca

cuando una voz en la parte frontal de la

casa hizo que casi se le cayera al tatami.
Yang, es cierto? Era una voz
femenina que Martn y Alejandra
reconocieron al instante. De verdad
han regresado?
Unos instantes despus, apareci en
la puerta del comedor la mismsima
Diana Scholem.
Haba adelgazado. Eso fue lo
primero que le llam la atencin a
Martn, y tambin el aspecto algo
descuidado de sus cabellos rubios, en
otro tiempo tan llamativos. Llevaba
puesto un mono de trabajo, y sus ojeras
eran las de alguien que llevaba mucho

tiempo sin dormir lo suficiente. Pero, al

ver a los visitantes de Yang, una gran
sonrisa ilumin su rostro.
Primero abraz a Alejandra. Yang
observaba pensativo los balbuceos de
alegra de las dos mujeres, como si se
tratase de un extico comportamiento
captado por primera vez en una especie
poco conocida. Sus ojos siguieron con
curiosidad los cambios de expresin de
Diana cuando se apart de Alejandra
para saludar a Martn, y, sobre todo,
cuando este, a su vez, le present a
Uriel.
Diana escuch el nombre de la
pequea con los ojos clavados en su

rostro. Not el nerviosismo de la nia, y

tambin su timidez. Su mirada busc a
Alejandra, pidiendo una explicacin.
Hiden leg tu ADN a sus
descendientes dijo Alejandra. Ellos
lo donaron para crear a Uriel Y
nosotros la hemos trado desde el futuro.
El rostro de Diana se ensombreci.
Maldito loco acert a murmurar
. No puedo creer que se atreviera a
tanto Y todo para qu?
Para hacerle creer al mundo que
t habas regresado explic Martn.
En el futuro, se te recordar como un
gran personaje, Diana. Como una
autntica herona que cambi el destino

de la Humanidad La gente venerar

tus escritos como si fueran sagrados.
Diana mene la cabeza, incrdula.
El
aretesmo
dijo,
pronunciando lentamente la palabra.
S, ya me habais contado algo de eso.
Pero me resulta increble Cmo
puede ser que ese libro que yo escrib
durante mi cautiverio en la Ciudad Roja
haya podido influir tanto en la Historia?
Capt la mirada entre avergonzada y
divertida del seor Yang y le dedic una
sonrisa.
Ojal nos hubiramos conocido
mejor entonces dijo, y su mirada
abarc tambin a Yumiko. Nada de

esto habra sucedido

Y yo no existira dedujo Uriel
con amargura. Qu bien!
La nia tena lgrimas en los ojos, y
Diana se apresur a arrodillarse junto a
ella y a secrselas con una servilleta.
No, pequea, no quera decir eso
dijo, acaricindole el cabello una y
otra vez. Es que jams se me habra
ocurrido que Hiden hubiese utilizado mi
ADN para Quiero decir Nunca
haba pensado que t pudieras existir.
Qu te parece, Diana?
pregunt Yang en tono travieso. El
destino no haba querido darte hijos, y
ahora Resulta que te cae del cielo una

criatura idntica a ti. La hija perfecta

Qu ms se puede pedir?
Diana lo mir alarmada, y Yumiko
chasque la lengua con desaprobacin.
Vamos, Yang, no digas tonteras
le reconvino. Que tengan los
mismos genes no significa que sean
idnticas Por mucho que se parezcan
sus rostros. T sabes algo de falsas
apariencias, si no recuerdo mal.
Para sorpresa de Martn, el seor
Yang enrojeci.
Solo
intentaba
quitarle
dramatismo al asunto aclar en tono
culpable. Pero tienes razn, he dicho
una estupidez.

Pues a m no me lo parece
observ Uriel sonriendo. Tiene que
haber semejanzas entre mi madre
gentica y yo, no lo creis as? Lo que
quiero decir es que, despus de todo lo
que me han contado sobre ti Para m
sera un orgullo llegar a parecerme a ti,
Diana.
El robot domstico trajo un cuenco
ms de sopa y un plato de tallarines para
Diana. La jefa de la corporacin Uriel
empez a comer. A pesar de sus
delicados modales, se notaba que estaba
hambrienta.
Cmo ha ido la semana?
pregunt Yang, despus de comprobar

que su invitada haba tenido tiempo de

saciar su apetito. Esperbamos que
encontrases alguna forma de enviarnos
un mensaje. Empezbamos a estar
preocupados
No me pareci prudente se
disculp Diana, sirvindose con mano
firme un vaso de vino de arroz. Han
cado muchos misiles en los ltimos
das, y activar la rueda neural los habra
atrado.
Entonces, eso significa que no
han surgido problemas? insisti Yang.
En Methuselah? No, al contrario.
Todo va sobre ruedas. Diana bebi un
par de sorbos de vino de arroz y se sec

discretamente con una servilleta. La

nave estar lista en menos de un mes.
Ahora, el reto es poner en marcha las
granjas de produccin de alimentos a
bordo. Vamos a necesitar mucha comida
para tanta gente, pero tampoco podemos
dedicar a los cultivos de tejidos un
centmetro ms de lo necesario Queda
mucho por hacer.
Se call, y observ los rostros
sombros de Martn, Alejandra y Uriel.
Esta ltima pareca no solo triste, sino
tambin escandalizada.
Siento mucho que esto no sea lo
que esperabais se disculp.
Estamos obligados a hacer lo posible

para preservar la vida y la libertad de

toda esta gente. Ya hemos cometido
demasiados errores por sobrevalorar
nuestras fuerzas.
Pero la situacin no puede ser tan
desesperada argument Martn. En
la Tierra tiene que quedar mucha gente
dispuesta a rebelarse. Solo necesitan
que alguien los lidere
Mi liderazgo, y el de otros como
yo, ha llevado al planeta a la ruina. No
hemos sabido calibrar el poder de
nuestro enemigo. Nos confiamos En
los ltimos aos, no hemos dejado de
equivocarnos una y otra vez. Y el mundo
lo ha pagado muy caro. Casi todos los

que podan hacerle frente a Hiden han

muerto. Herbert, por ejemplo Cunto
lo hecho de menos!
Muri en el ataque a la ciudad de
Medusa? pregunt Alejandra con un
hilo de voz.
As es los ojos Diana se
humedecieron. Y tambin han muerto
muchos otros: Clovis, Berenice, incluso
Nstor Moebius El pobre hombre
intent liderar un rebelin entre los
trabajadores de Ddalo. Lo acribillaron
a balazos.
La avalancha de malas noticias cay
sobre los muchachos como una lluvia de
piedras. Eran demasiados golpes a la

vez, y no haba forma de protegerse, de

consolarse con algn pensamiento
positivo Ni siquiera se poda mirar
para otro lado.
Supongo que ya te han contado lo
de tus padres aadi Diana, mirando
de reojo a Yang. Intentamos salvarlos,
pero los troyanos fueron directamente a
por ellos. Al menos, estn vivos
S. Viviendo una falsa vida al
servicio de Hiden. Martn apret los
labios. No es justo. Nadie ha luchado
por la libertad como ellos dos.
Yang concentr la vista en su plato
de tallarines. La mano no le tembl al
llevarse los palillos a la boca, pero el

labio inferior s le temblaba.

Diana, por su parte, pareca
destrozada por el dolor de Martn.
Hicimos todo lo que pudimos para
rescatarlos, pero la ciudad se ha
convertido en una fortaleza. Y su
guardin es un viejo conocido vuestro
Me refiero al pobre Leo.
Un destello de esperanza atraves
los ojos de Martn.
Leo? repiti. Pero entonces,
estamos salvados Estoy seguro de
que, si puedo hablar con l, conseguir
que los libere. Hiden ha debido de estar
manipulndole, pobre! Tenemos que
entrar en contacto con l lo antes

posible. Nos ayudar a detener esta

locura.
Diana, Yang y Yumiko lo
contemplaron alarmados.
Querido muchacho, eso que dices
es un disparate explic Yang,
buscando el apoyo de Diana con la
mirada. Leo no es ms que un
programa muy complejo al servicio de
los intereses de Ddalo. Es cierto que
tiene conciencia Pero eso no lo
vuelve menos peligroso; al contrario.
Creme, se ha vuelto implacable
Supongo que Hiden lo habr
reprogramado para convertirlo en una
mquina de pura crueldad.

Pero eso no es posible objet

Alejandra, horrorizada. Leo es solo
un androide, pero eso no significa que
no tenga capacidad de decidir por s
mismo. Lo ha demostrado miles de
veces. Nos salv en el Jardn del Edn,
y tambin salv a Martn durante los
juegos de Arena Esto ltimo no s si
lo saba, Yang aadi con una pizca
de malicia.
El seor Yang arque las cejas,
como si le sorprendiese que alguien
pudiera creerle interesado en esa clase
de frivolidades.
No tena ni la menor idea dijo
con perfecta indiferencia.

Bueno; eso no es lo que importa

ahora intervino Martn impaciente.
Lo que importa es que, si la clave para
liberar la Ciudad Roja la tiene Leo,
entonces, yo creo que no todo est
perdido.
La clave no est en Leo. Yang
observ a Martn con sus penetrantes
ojos oscuros; sin embargo, quiz s
que quede alguien en la Ciudad Roja que
pueda darle la vuelta a esta guerra.
Andrei Lem es el nico que podra
encontrar una forma de combatir a los
cazadores troyanos. Hiden los cre a
partir de sus investigaciones.
Pero Andrei
se encuentra

infectado l mismo por un troyano

objet Diana, pesarosa. Para que
pudiera actuar, primero tendramos que
rescatarlo, y luego encontrar la forma de
liberarlo del virus.
Entonces,
hagmoslo
dijo
Martn. Necesitar ayuda para llegar
hasta mi padre. Pero, una vez que lo
consiga,
creo
que
conseguir
neutralizar ese maldito troyano. S
aadi, mirndose el falso tatuaje del
rosal en el dorso de su mano derecha.
Tengo algo que me ayudar a
conseguirlo.
Si fuera as, quiz todo podra
cambiar murmur Diana en tono

soador. Tal vez an nos quede

alguna oportunidad. Ojal pudiramos
quedarnos. Ser muy duro abandonar el
mundo que conocemos
Martn mir a Diana con ojos
brillantes.
No
te
preocupes
dijo,
sonriendo. Nadie tendr que irse.
Ahora me doy cuenta de que nuestro
regreso era necesario. Vamos a darle la
vuelta a esta guerra Vamos a ganarla,
y empezaremos liberando la Ciudad
Roja de Ki.
Las campanas que anunciaban el
comienzo de la jornada resonaron por
toda la ciudad de Mider, y sus ecos se

prolongaron largo rato en las paredes

rocosas de la enorme caverna.
Martn salt de la cama y se fue
directamente a la ducha. Durante casi un
cuarto de hora, dej que el vapor del
agua caliente envolviese su cuerpo. La
mampara filtraba el resplandor de las
tres lmparas de aceite que el robot
domstico haba encendido en el suelo
del cuarto de bao: tres halos de luz
dorada sobre un fondo de aterciopelada
oscuridad.
Despus de secarse con una toalla
muy spera y deshilachada, pero limpia,
Martn se puso el mismo kimono del da
anterior y sali al porche en busca de

Alejandra.
La
encontr
sola,
desayunando un cuenco de arroz con la
mirada perdida.
Buenos das la salud, dejando
caer una rpida caricia sobre su pelo.
Has dormido bien?
Alejandra alz hacia l sus ojos
serios y pensativos.
Buenos das, Martn. La verdad es
que no he dormido mucho. He estado
pensando
Martn se sent a su lado en el suelo
de madera.
Todo esto es muy raro, verdad?
dijo, observando distradamente el ir
y venir de la gente por las sinuosas

calles de Mider. Volver a ver a Diana,

a Yang Pero ahora me alegro ms que
nunca de haber venido.
El robot domstico se acerc con un
cuenco de arroz, que le ofreci mediante
un brazo extensible de bronce en forma
de tenaza.
Alejandra esper a que el robot se
retirara para contestar.
Si salvamos a tu padre, quiz los
mos tambin tengan alguna oportunidad
murmur. Esta noche no he hecho
ms que pensar en ellos.
Martn asinti, comprensivo.
Oye, Alejandra. S que Diana y
Yang creen que tengo muy pocas

oportunidades de liberar a mi padre,

pero t debes confiar en m. Sabes que
puedo hacerlo. No son solo mis
implantes cerebrales Tengo al
simbionte. Ellos no lo entienden, y yo no
sabra explicrselo aunque me lo
propusiera. Pero t estuviste en Zoe. T
sentiste en tu propia piel el poder de ese
lugar. Y una parte de ese poder, ahora,
est en m.
Alejandra
arque
las
cejas,
sorprendida.
Crees que dudo de que puedas
conseguirlo? murmur. Ni siquiera
se me ha pasado por la cabeza. Has
hecho cosas ms difciles.

Sin saber por qu, a Martn aquellas

palabras le sonaron ms a acusacin que
a halago.
Qu te pasa? pregunt con
aspereza. Hemos hecho lo que t
queras. Queras que regressemos y
hemos regresado. Y ahora, no s por
qu, pareces enfadada conmigo.
Yo no te ped que regresaras
replic Alejandra en tono resentido.
Ni siquiera estoy segura de que haya
sido muy buena idea.
Martn mene la cabeza, exasperado.
No puedo creerlo dijo. Por
qu te pones as? Es el primer da que
me siento verdaderamente bien en

meses, y t parece que quisieras

estropearlo
Alejandra sonri amargamente.
El primer da que te sientes bien
repiti. S, yo tambin lo he notado.
En realidad, empezaste a sentirte bien
ayer durante la cena. Cuando
comprendiste que tenas algo que hacer,
que el destino de un montn de personas
dependa de ti.
Lo dices como si eso tuviera algo
de malo se defendi Martn,
asombrado. No lo entiendo Por
qu?
Sus ojos se encontraron con los de
Alejandra, que le sostuvo largamente la

mirada antes de contestar.

Crees que no te he estado
observando desde que atravesamos la
Puerta de Caronte? pregunt por fin
. Crees que no me he dado cuenta de
lo deprimido que estabas? Has intentado
ocultar tus sentimientos, pero yo te
conozco bien, Martn. Algo te est
corroyendo por dentro. Te sientes mal
contigo mismo.
Martn desvi la mirada hacia el
lecho sombro y rumoroso del ro
subterrneo.
Justamente hoy empezaba a
sentirme mejor. Ojal no me lo hubieras
estropeado.

Sinti sobre su mano los dedos

delicados de Alejandra.
Lo siento murmur la chica.
Tienes razn, no era el da ms indicado
para hacerte reproches. Adems, t no
tienes la culpa de sentirte como te
sientes. Es solo que No s lo que te
pasa y me siento impotente; nada ms.
Se miraron una vez ms. Los dos se
sentan culpables por haber iniciado una
discusin que no iba a conducirles a
ninguna parte.
Quieres que demos un paseo?
propuso Martn. Este sitio tiene su
encanto, podramos investigarlo un
poco

Alejandra accedi. Dejando los

cuencos del desayuno en la terraza,
ambos bajaron las escaleras de la
pagoda y tomaron el sendero que
conduca hasta el puente sobre el ro
Mider. Desde all, cruzaron al otro lado,
donde haba una pintoresca plaza.
La plaza era un exiguo cuadrado
flanqueado de casas de madera
ennegrecida por el fuego, con brillantes
distintivos esmaltados colgando delante
de sus puertas. Haba una taberna, un
taller de repuestos para robots y una
granja-supermercado de cultivos de
tejidos.
A pesar de lo temprano de la hora,

las tiendas estaban llenas. En una

esquina de la plaza, un pequeo caf
ofreca calientes brebajes de soja en
vasos de cartn reciclable. Se acercaron
a comprar uno.
Cuando Alejandra fue a pagar con
uno de los bonos que Yumiko le haba
entregado la noche anterior, y que
funcionaban como moneda de curso
legal en la ciudad, el vendedor, un
anciano alto y esbelto vestido a la
manera de los beduinos, se inclin
ceremoniosamente y la salud con una
sorprendente frmula:
Que este da termine como ha
empezado, que el aire siga siendo

respirable, que ni a ti ni a m nos

alcance un troyano, que la puerta estelar
nos sea amable.
Martn, que tambin haba odo la
extraa plegaria del comerciante, cogi
pensativo el vaso que le tenda
Alejandra. Los dos consumieron sus
respectivas bebidas a pequeos sorbos
mientras recorran una ancha calle
donde se haba instalado un pequeo
mercadillo.
Parecen muy concienciados de lo
que se les viene encima observ
Alejandra. Al menos, ellos tienen la
oportunidad de volver a empezar.
Martn la mir. No pareca haberla

escuchado.
Antes me has preguntado por qu
he estado mal todo este tiempo, durante
el viaje dijo. Se le notaba titubeante,
incluso algo nervioso. Me gustara
intentar explicrtelo
Alejandra asinti en silencio.
La verdad es que casi no s por
dnde empezar. Creo que una parte de
mi malestar se debe al simbionte. Desde
que lo tengo, mi manera de percibir el
tiempo se ha alterado. Para que lo
entiendas Es como si el tiempo se
hubiese convertido, de pronto, en una
montaa rusa.
No te sigo.

Se haban detenido a curiosear en un

puesto de candiles, lmparas y faroles.
La vendedora los miraba con una gran
sonrisa, pero ellos ni siquiera lo
notaron.
Vers
explic
Martn.
Algunas veces, siento que el tiempo, sin
saber por qu, se estira dentro de mis
pensamientos; es como si un instante se
alargara hasta durar horas. Otras veces,
en cambio, varias horas, o incluso
varios das, pasan en un suspiro. Y esos
cambios en la percepcin del tiempo
dependen de mi estado de nimo.
Cuando necesito tiempo para pensar, por
ejemplo, es como si mi mente me lo

concediera. Y cuando me siento

impaciente o desgraciado, el tiempo
pasa deprisa para aliviarme el
sufrimiento. La culpa es del simbionte,
me parece. Zoe nos lo advirti: nos dijo
que, a partir de ahora, todos nosotros
tendramos un vnculo muy especial con
el tiempo. Pero tambin nos dijo que lo
que hicisemos con ese vnculo no era
cosa suya.
Alejandra le tom de la mano y
ambos reanudaron la marcha. Algunas
personas los miraban al pasar, sin duda
extraados de su presencia. En Mider se
conocan todos, al menos de vista, por
lo que cualquier rostro nuevo que

apareca en la ciudad daba pbulo a un

sinfn de comentarios.
Algunos rostros, a Martn, tambin
le resultaban familiares. Tal vez fuese
gente con la que se haba cruzado en
Arendel. Sin embargo, nadie llevaba las
ropas ligeras y coloridas que abundaban
en la antigua ciudad. La gente iba
embozada en pesadas capas de lana
sinttica, algunas con capucha, y todas
pardas, blancas o grises. Los colores
atrevidos brillaban por su ausencia.
Ayer, por ejemplo, despus de
meterme en la cama estuve pensando
continu Martn. Tena muchas cosas
en las que meditar, despus de todo lo

que habamos hablado en la cena

Bueno, pues fue como si el tiempo se
volviese elstico y hubiese estado
varias horas seguidas dndole vueltas al
plan de entrar en la Ciudad Roja. Y, sin
embargo, cuando t te levantaste a
cerrar una ventana y te pregunt qu hora
era, t te sorprendiste Haca solo diez
minutos que me haba acostado.
Entiendo que debe de resultar muy
extrao.
Alejandra
presion
suavemente su mano, subrayando sus
palabras con aquel pequeo gesto de
cario. Pero, Martn, eso no justifica
tu mal humor de los ltimos meses.
Reconoce que hay algo ms

Martn sigui caminando a su lado

entre la gente, evitando sus ojos.
En ningn momento me he quejado
fue todo lo que se le ocurri decir.
Aunque no la estaba mirando, sinti
el mudo reproche de Alejandra. Ella
tena razn, no estaba siendo sincero.
Durante los meses que haba durado el
viaje, haba procurado no preocuparla.
Ahora se daba cuenta, sin embargo, de
que sus esfuerzos haban resultado
infructuosos. A Alejandra no poda
ocultarle su estado de nimo. Si lo
haca, ella se preocupaba an ms que si
le deca la verdad. Adems, haba
demostrado sobradamente lo fuerte que

era No haba ninguna verdad que ella

no pudiese encajar.
Quera
venir
comenz,
sondeando sus profundos ojos grises.
Tena
muy
claro
que
quera
acompaaros a ti y a Uriel al pasado. Y
lo sigo teniendo claro Pero, durante el
viaje, me dio por pensar. Pens mucho
en el futuro que aguardaba a toda esa
gente que hemos conocido: a mi padre, a
nuestros amigos, a los ictios, a los
perfectos Intentaba imaginar cmo
cambiar Zoe el curso de sus vidas.
Porque nada volver a ser lo mismo, te
das cuenta? Antes o despus, los
perfectos tendrn que aceptarlo. Zoe nos

ha mostrado el camino para salir de

nuestro pequeo planeta y conquistar el
universo. El camino de las estrellas
El mismo que Diana va a seguir
con su gente murmur Alejandra con
cierta aspereza. Y, sin embargo, ayer
intentaste convencerla de que no era
buena idea.
Porque no debemos salir de
nuestro planeta como fugitivos, sino
como exploradores libres explic
Martn con los ojos brillantes de
entusiasmo. Este no es el momento de
dar ese paso, y t lo sabes. La
Humanidad tendr que esperar casi mil
aos para darlo Y nosotros podramos

haber participado. Podramos haber

estado all.
Martn dej escapar un hondo
suspiro. Bueno, por fin lo haba dicho.
En cierto modo, se senta liberado.
Expresar su nostalgia en voz alta,
compartirla con Alejandra, haca que
resultase ms soportable.
Siguieron caminando de una calle a
otra, contemplando distradamente los
grupos de gente ociosa que conversaba a
la puerta de las casas y ante los puestos
de comida. No haba mucho que hacer
en Mider Toda aquella gente viva
esperando. Cuando Diana les diese la
seal, embarcaran en su nave rumbo a

lo desconocido. Mientras tanto,

procuraban disfrutar del presente, y
pensar lo menos posible en el maana.
Alejandra avanzaba con la espalda
ligeramente encorvada. Pareca hundida.
No te lo tomes as murmur
Martn. No es que no quisiera venir,
ya te lo he dicho. Es solo que Bueno,
la verdadera aventura no est aqu. Aqu
solo hay guerra, dolor y gente
desesperada.
Que necesita tu ayuda le
record Alejandra en voz baja. No
solo los de aqu. Tambin los de la
Tierra
Ya lo s; ya lo s el hecho de

tener que repetir tantas veces en voz alta

la misma respuesta delataba muy poca
conviccin, y el propio Martn lo not
. Una cosa es lo que a uno le gustara
y otra lo que debe hacer. No soy un
egosta, Alejandra. Crea que ya te lo
haba demostrado.
Claro que no eres un egosta. Pero
me gustara que Me gustara que esto
no supusiese un sacrificio tan grande
para ti; eso es todo.
En ese momento, doblaron una
esquina y salieron a un pequeo
embarcadero sobre el ro. Al otro lado
de la oscura corriente, sentadas en un
banco, se encontraban Diana y Uriel. La

primera estaba hablando, y Uriel

escuchaba sus palabras completamente
concentrada, tanto que pareca no
escuchar tan siquiera el ruido de la gente
a su alrededor.
Alejandra y Martn contemplaron la
escena en silencio durante unos
segundos.
Parece que, al menos, ella ha
encontrado lo que buscaba dijo
finalmente Alejandra.
Martn asinti. Junto a Diana, Uriel
terminara hallando tarde o temprano su
camino. Poco a poco, aprendera a
escuchar, a dejar atrs las altisonantes
frmulas que los perfectos haban

grabado en su memoria y a pensar por s

misma. Era inteligente, y adems tena a
su lado a la mejor maestra posible.
Sabes lo que pienso? dijo
Alejandra, volvindose hacia Martn.
Creo que te ests dejando arrastrar por
lo que crees saber acerca del pasado y
del futuro. Ests convencido de que esta
poca no puede aportarte nada, porque
para los ictios este es un pasado oscuro,
de guerras y catstrofes.
Pero ellos no estaban aqu para
vivirlo. Cada una de las personas que
existen actualmente tiene una vida, unas
capacidades, una conciencia Pero, en
la Historia con maysculas, esa que

tanto les interesa a los ictios, las

personas son solo nmeros en una
estadstica. Lo que les pase no parece de
gran importancia para la Humanidad con
maysculas.
No es cierto que yo crea eso.
Todas las pocas son importantes. Solo
que, con esta, ya sabemos lo que va a
ocurrir. En cambio, de lo que va a pasar
en el mundo de los ictios, cuando
regresen los condenados, no sabemos
nada. Y eso significa que todas las
posibilidades estn abiertas.
Y ahora tambin! Alejandra
casi le haba gritado. No pienses en la
Humanidad en general, ni
en

estadsticas, ni en cmo describirn los

ictios dentro de mil aos la guerra de las
corporaciones. Piensa en toda esta gente
que nos rodea. Piensa en tus padres; en
los mos. En Kip; en Jade Cada uno
tiene una vida entera por delante, una
vida nica, preciosa e insustituible. No
puedes despreciar eso. No puedes creer
que eso tiene menos valor que lo que has
dejado atrs.
Las palabras de Alejandra resonaron
como un mazazo en la conciencia de
Martn. Fue como si, bruscamente, la
visin del mundo que le haba envuelto
desde su regreso de Zoe se
resquebrajase, y a travs de las grietas

vislumbr una realidad diferente. Una

realidad de hombres y mujeres reales,
con nombres y apellidos, con futuros que
no estaban escritos y que nadie tena
derecho a menospreciar.
Alejandra
tena
razn.
Inconscientemente, haba despreciado
todas esas vidas pensando en la
Humanidad en su conjunto, en el destino
que se abrira ante ella despus de que
Zoe le revelase sus secretos
Pero esa gran aventura no deba
eclipsar todas las pequeas aventuras
individuales que deban precederla.
Cada una de ellas tena su sentido, su
razn de ser Y no haba una sola que

no fuera interesante.
Abraz a Alejandra. Se besaron
como no se haban besado en mucho
tiempo. Fue un beso sincero, sin
barreras internas, sin reticencias
secretas en lo ms profundo de cada
uno. Por primera vez en muchos meses,
Martn sinti que estaban juntos. No
juntos fsicamente, sino en espritu. En
aquel momento, ambos perciban la
misma realidad, y la perciban de la
misma manera. Compartan una visin
del mundo Por cunto tiempo?
En el dorso de su mano, el simbionte
en forma de rosal le produjo un suave
cosquilleo. Quiz quera manifestar que

participaba de la armona de la mente de

Martn en ese instante. O quiz era su
manera de rebelarse de recordarle,
suavemente, que segua all.

Captulo 11
La ciudad prohibida
Ojal tuvisemos ms naves como
esta dijo Jade sin apartar los ojos del
monitor que indicaba los parmetros de
temperatura de la superficie del aparato
veinte minutos despus de haber entrado
en la atmsfera terrestre. Es tan

manejable como un coche, y ms

segura Cmo diablos conseguir
engaar a los detectores de chips
inteligentes? Todava no lo entiendo.
Si salimos vivos de esta locura,
tendramos que estudiarla a fondo
coment
Kip
mientras
tecleaba
rpidamente las coordenadas de
aterrizaje en un monitor hologrfico.
Los sistemas de camuflaje visual no se
parecen a nada que yo conozca
Deberais haberos informado mejor
sobre toda esta tecnologa antes de venir
aadi, mirando de reojo a Alejandra
y a Martn.
Lo siento replic este ltimo,

cansado de or repetir a Kip una y otra

vez el mismo reproche; esto no era
ms que un bote salvavidas del Carro
del Sol, y no llevaba manual de
instrucciones. De todas formas, lo
importante es que funcione, no?
Supongo que s gru Kip.
Aunque es un poco pronto para cantar
victoria Todava nos queda lo ms
difcil.
Martn se mordi el labio inferior y
no dijo nada. Aunque durante todo el
viaje haba procurado transmitir
serenidad a sus compaeros, lo cierto
era que tena tantas dudas como los
dems acerca de la misin. En primer

lugar, aterrizar en el anfiteatro de la

Ciudad
Roja
con
una
nave
transplanetaria pareca una completa
locura. Por supuesto, despus de barajar
otras posibilidades haban llegado a la
conclusin de que era la alternativa ms
segura, pero, aun as, pareca difcil que
pudiera salir bien.
El anfiteatro de los juegos de Arena
haba sido abandonado despus de la
entrada de Ddalo en la Ciudad Roja.
Nadie se acercaba por all, y la
implantacin de troyanos en los
cerebros de todos los habitantes de la
ciudad haca innecesarias las patrullas
de vigilancia. Por otro lado, el estadio

era lo bastante amplio como para

constituir un buen blanco de aterrizaje
Y los sistemas de mimetismo de la nave
permitiran que, una vez en tierra,
resultase casi imposible distinguirla del
entorno.
El problema eran los segundos
previos a la llegada. Los paracadas de
frenado no se veran desde abajo, y los
motores estaran apagados, pero, aun
as, la gente notara la vibracin del
aire, el ruido de los sistemas internos de
refrigeracin y mantenimiento, la estela
de vapor En todo caso, eran riesgos
que deban asumir. Aterrizar fuera de la
ciudad habra supuesto tener que

encontrar un medio para atravesar sin

ser detectados sus formidables murallas,
lo cual habra resultado an ms
peligroso que caer en el estadio.
Por fortuna, todo ocurri tan deprisa
que los cuatro viajeros ni siquiera
tuvieron tiempo de sentirse asustados.
Antes de que se dieran cuenta, ya haban
chocado con el duro suelo de la Arena
Central. El momento de mayor tensin
fue el de la apertura de las escotillas. Y
si se encontraban a alguien al otro lado,
esperndolos?
Jade fue la primera en asomar la
cabeza. Llevaba un arma paralizante,
pero no tuvo que usarla. En el estadio no

haba nadie, nada Solo gradas vacas

y algunos decorados hechos jirones que
alguien haba arrinconado en una de las
plataformas mviles del escenario.
No hay peligro grit Jade.
Podis salir.
Kip, Alejandra y Martn bajaron
rpidamente las escalerillas. Estas se
replegaron en cuanto la nave qued
vaca. Martn contempl atnito la
superficie reflectante del aparato, que
reproduca exactamente el aspecto de
las gradas que tena detrs. El brillo, la
textura y la profundidad de la imagen
eran perfectas Solo alguien que
supiera que el aparato estaba all poda,

haciendo un esfuerzo, llegar a adivinar

su contorno.
Jade se haba alejado para
inspeccionar las salidas. Conoca aquel
estadio como la palma de su mano.
Cuando regres, al cabo de unos
minutos, casi pareca decepcionada por
no haber encontrado ningn obstculo
que pudiera preocuparles.
Propongo que utilicemos la salida
del primer subterrneo dijo, aunque el
tono de su voz hizo que la propuesta
sonase, ms bien, como una orden.
Desemboca en una avenida lateral poco
transitada. No hay vigilancia humana ni
robtica. Ddalo debe de creer que ya

no tiene nada que temer, ahora que se ha

adueado del mundo.
Supongo que la hiptesis de que
haya alguien tan chalado como para
colarse aqu por voluntad propia
sencillamente no entra dentro de sus
clculos dijo Kip en tono mordaz.
Martn mene la cabeza, poco
convencido.
No s murmur. Leo no es
tan confiado; y se supone que es l quien
est al mando de la Ciudad Roja
Su mirada se cruz con la de
Alejandra, que pareca tan preocupada
como l.
Vamos, reljate dijo Jade,

impaciente. Est claro que la parte

fcil, aqu, es entrar. Ya veris: lo difcil
vendr cuando intentemos salir.
Pero cmo vamos a encontrar a
Andrei Lem? dijo Kip. No
podemos andar curioseando por toda la
ciudad como si nada. Adems, podra
haber troyanos sueltos
No creo que los haya repuso
Jade. Hace meses que han
conquistado la ciudad; todos sus
habitantes estn infectados, y los
resistentes al virus han muerto hace
tiempo. De todas formas, es cierto que
no deben vernos demasiado. Si
logramos localizar a los padres de

Martn antes de que amanezca, mejor

que mejor.
Ya los he localizado dijo
Martn.
Se haba puesto muy plido, y
pareca a punto de desmayarse. Era
evidente que acababa de realizar un gran
esfuerzo.
Cmo lo has hecho? pregunt
Kip, asombrado. Hay millones de
implantes neurales en la ciudad, cmo
has podido reconocer los suyos?
Es largo de explicar. Digamos que
ahora puedo hacer cosas que antes solo
estaban al alcance de Casandra El
caso es que los he localizado no muy

lejos del estadio. Tengo las coordenadas

exactas.
Salieron, pues, al hmedo frescor de
la noche. La ciudad segua tan bella
como siempre, aunque, quiz debido a la
hora, sus calles se hallaban totalmente
desiertas. Pequeos farolillos de
colores iluminaban la entrada de las
casas, y las linternas de piedra de los
jardines estaban todas encendidas.
Cruzaron un puente; se detuvieron a
la orilla de un estanque lleno de
nenfares. Las grandes flores rosadas
flotaban inmviles sobre el agua oscura.
Se oa croar a las ranas. Pareca el
mundo de siempre

Martn avanzaba con seguridad a

travs del laberinto de callejuelas de la
ciudad antigua. Tena un plano grabado
en sus implantes, y se haba trazado
mentalmente, siguiendo sus rutas, el
itinerario ms rpido para llegar hasta la
casa de sus padres. Atravesaron una
calle empedrada, doblaron una esquina.
Martn seal una casa de mediana
altura, a la derecha.
Es aqu susurr. En el
segundo piso.
Tras el arco de entrada haba un
patio adoquinado, y al otro lado
encontraron la verdadera puerta del
edificio. No haba ascensor, de modo

que tuvieron que subir andando. En el

primer rellano encontraron una elegante
puerta lacada en rojo con un llamador
dorado en forma de dragn. Continuaron
subiendo.
La puerta del segundo rellano era
ms sencilla. Su superficie era negra, y
en lugar de un llamador tena una
pequea campanilla adosada a la pared.
No haba ninguna placa con el nombre
de los inquilinos, nada que pudiera
identificarlos.
Martn trag saliva y tir de la
cadena de la campana. Su repiqueteo
metlico le sobresalt a l mismo tanto
como a sus compaeros.

Un largo silencio sigui a los

ltimos ecos de la campana. Y luego,
cuando Martn empezaba a preguntarse
si no debera volver a llamar, oyeron
unos pasos que se acercaban.
Alguien descorri un cerrojo. La
puerta se abri, y en el umbral apareci
la cara soolienta de Sofa Lem.
La luz del rellano le hizo parpadear.
Su mirada se pase sin detenerse sobre
las siluetas de sus cuatro visitantes,
recelosa.
Qu quieren? pregunt. Es
muy tarde.
Mam
Sofa alz los ojos hacia Martn. l

la recordaba ms alta, menos frgil.

Tena el pelo alborotado, y un bucle
rebelde se bamboleaba sobre su ojo
izquierdo. Ella lo apart de un
manotazo. La boca le temblaba.
Martn dijo, emitiendo una
especie de sollozo. Martn, creamos
que habas muerto. Si supieras cunto te
he echado de menos Andrei! Andrei!
Se apart para dejarlos entrar en el
piso. Martn sinti que el corazn se le
encoga al contemplar el vestbulo y el
largo pasillo que sala de l en
direccin a las otras habitaciones.
Tenan
exactamente
las
mismas
proporciones que los de su antiguo piso

en Iberia Centro. De las paredes

colgaban los mismos grabados
Incluso las lmparas halgenas del techo
eran las mismas.
Sofa lo abraz casi con timidez.
Llevaba puesto un pijama de haca
veinte aos, un viejo pijama de cuadros
que Martn recordaba de la infancia.
Te veo muy bien, hijo. Hemos
estado muy preocupados por ti. Tu padre
siempre me deca que tuviese confianza,
pero yo
En ese momento apareci Andrei
Lem al fondo del pasillo. Visto de lejos,
a Martn le pareci un anciano alto y
desgarbado. Y la impresin no mejor

mucho cuando lo tuvo delante. Las

arrugas que enmarcaban sus labios se
haban vuelto ms profundas, lo mismo
que las de su entrecejo. Tena muchas
canas. Pero lo ms perturbador era el
brillo de sus ojos Un brillo alucinado,
como el que se observa en la mirada de
las personas que han consumido drogas.
Martn, qu alegra dijo. Su voz
era exactamente como el muchacho la
recordaba, y logr ponerle un nudo en la
garganta. No te esperbamos. Nadie
nos avis de que ibas a venir
Nadie saba que vendramos
explic Martn, estudiando aquel rostro
ojeroso que tanto haba aorado durante

aos. Estamos aqu de incgnito,

pap. Es un secreto
Andrei arque las cejas, como si no
le comprendiera.
Qu contento se va a poner tu
abuelo cuando te vea! dijo entonces
Sofa. Ya sabes lo mucho que te
quiere
Martn
mir
brevemente
a
Alejandra, y luego a Jade, que sacudi
imperceptiblemente la cabeza.
Pero, mam, yo crea que el
abuelo estaba muerto se atrevi a
decir.
Sofa le mir escandalizada.
Muerto? la sola palabra

pareca haberla asustado. Hijo, no

digas esas cosas. El abuelo est
perfectamente. Mira, justo ah enfrente
tienes su habitacin. Ven, ven a mirar,
por si no me crees
Martn entr con ella en el cuarto
que le haba sealado. Era la alcoba de
su abuelo, con los mismos muebles y
cuadros que la del piso de Iberia Centro.
La cama estaba hecha, y haba unos
zapatos cuidadosamente alineados bajo
el perchero.
Lo ves? dijo Sofa, sonriendo
. Te dije que estaba aqu.
Pero la habitacin est vaca,
mam observ Martn suavemente.

Adnde ha ido el abuelo?

Una expresin de temor aflor a los
ojos de Sofa.
Habr salido a comprar algo de
comer dijo. Ya sabes lo goloso que
es
A estas horas? Mam, son las
cinco de la maana Se call al ver
que los ojos de su madre se haban
llenado de lgrimas.
Es igual, ya hablaremos de eso
otro da dijo, pasndole un brazo
sobre los hombros y guindola hacia el
pasillo. Lo importante es que os he
encontrado.
Al fondo del apartamento se oan

voces. Andrei Lem pareca estar

charlando animadamente con Jade y Kip.
Martn se encamin hacia all junto con
su madre. Al pasar frente a la puerta de
su antigua habitacin, le pareci or que
alguien respiraba.
Vive alguien ms en esta casa, a
parte de vosotros? le pregunt a su
madre.
Ella le sonri con indulgencia.
Pareca haber olvidado completamente
la conversacin que acababan de
mantener acerca del abuelo.
Claro que s, cario dijo.
Pero no querrs que la despierte a estas
horas

No entiendo. Martn sinti una

punzada de fro en la espina dorsal.
De quin ests hablando?
Sofa
arque
las
cejas,
desagradablemente sorprendida.
Cmo que de quin estoy
hablando? dijo, frunciendo levemente
el ceo. Pues de tu hermana,
naturalmente.
Acababan de entrar en el saln, y
todos haban odo las ltimas palabras
de su madre. Martn sinti un extrao
vaco en el estmago. No podan haber
enloquecido tanto. Eran como nios
viviendo una vida de prestado, actuando
en un drama que ni siquiera

comprendan.
Observ a su padre, que le sonri
abiertamente.
De verdad tengo una hermana?
pregunt Martn con voz trmula.
Sofa y Andrei se miraron con cara
de asombro.
Todava no la conoces?
pregunt Andrei, y entrecerr los ojos,
como si estuviera tratando de
concentrarse. Ah, claro. Debas de
estar fuera cuando naci
Ven, hijo. Sofa le cogi de la
mano y tir suavemente de l. Te la
ensear, aunque ser mejor que no
hagas ruido. Si se despierta, luego tarda

muchsimo en dormirse
Martn sigui a su madre hasta su
antiguo cuarto. Los latidos de su corazn
eran como rpidos y dolorosos
martillazos en su pecho.
Sofa entreabri la puerta con
cuidado de no hacer ruido y le indic
por seas que se asomara.
Haba un beb durmiendo en una
cuna. Una nia real, de cinco o seis
meses de edad como mucho. Su
respiracin era regular, pero algo ronca,
como si estuviera acatarrada.
Te presento a tu hermana Ime
le susurr Sofa al odo. Es preciosa,
igual que t a su edad

Martn cerr la puerta suavemente y

escudri el rostro de su madre. Qu
edad poda tener? Pareca ms joven
que la ltima vez que se haban visto.
Pero haba algo inquietante en sus
ojos Una docilidad que antes no
estaba all, y que empaaba la antigua
inteligencia de su mirada.
Vmonos, mam dijo de pronto
. He venido a sacaros de aqu. Coge a
la nia, ponte un abrigo Pap
Pap
Martn se mordi el labio inferior y
no dijo nada. Aunque durante todo el
viaje haba procurado transmitir
serenidad a sus compaeros, lo cierto

era que tena tantas dudas como los

dems acerca de la misin. En primer
lugar, aterrizar en el anfiteatro de la
Ciudad
Roja
con
una
nave
transplanetaria pareca una completa
locura. Por supuesto, despus de barajar
otras posibilidades haban llegado a la
conclusin de que era la alternativa ms
segura, pero, aun as, pareca difcil que
pudiera salir bien.
Vmonos, mam dijo de pronto
. He venido a sacaros de aqu. Coge a
la nia, ponte un abrigo Pap Pap,
me oyes? Tenemos que irnos ahora
mismo. Es necesario que vengis
conmigo.

Sofa mir asombrada a su hijo, y

luego abri nuevamente la puerta del
dormitorio de Ime, dispuesta a
obedecer sus instrucciones. Andrei vino
a su encuentro por el pasillo. No pareca
demasiado desconcertado por las
palabras de Martn.
Adnde vamos? pregunt.
Un cambio de aires nos sentar bien.
Echo de menos el mar Esta ciudad es
muy seca; casi nunca llueve
Un violento crujido ahog sus
ltimas palabras. Las paredes del
pasillo se abombaron, y el techo se llen
de grietas.
Elementos extraos detectados

dijo una voz que pareca surgir a la vez

de todos los rincones de la casa.
Operacin de captura puesta en marcha.
Jade, Kip, Martn Rendos. No tenis
ninguna posibilidad de escapar.
Antes de que la voz dejase de
hablar, la pared empez a proyectar
largos brazos de material viscoso hacia
delante. En el momento en que sala al
pasillo, Jade qued atrapada. Los
pegajosos pseudpodos la atrajeron
hacia la pared y, una vez all,
envolvieron completamente sus brazos y
sus caderas. Su aspecto era el de un
gigantesco chicle violeta.
Socorro la voz de Kip reson

angustiada desde el saln. No

puedo salir
Martn iba a lanzarse en su ayuda
cuando vio que Alejandra intentaba
zafarse de un zarcillo de material
adherente que acababa de brotar del
suelo. Sin pararse a pensar, corri hacia
ella y la cogi en brazos. El gancho del
suelo, completamente enrollado ya sobre
su tobillo, se estir hasta romperse.
Martn se lanz como una exhalacin
hacia la puerta principal del piso y sali
con Alejandra.
Dej a la muchacha en el suelo, y
ambos empezaron a bajar los escalones
a la velocidad del rayo. La voz que

haba odo en el apartamento le haba

sonado parecida a la de Leo. Tena que
encontrarlo. No era posible que quisiera
hacerles dao.
Mir hacia atrs antes de salir a la
calle. Haba abandonado a sus padres y
a la pequea recin nacida Pero Leo
no les hara nada. Saba que no eran
peligrosos. Quera a los otros Ya
tena a Jade y a Kip, y ahora vendra a
por ellos dos.
Avanzaron a trompicones por la
calle desierta, sin saber muy bien
adnde dirigirse. En el cielo, empezaba
a clarear. Martn se concentr en la
informacin que le llegaba a travs de

sus implantes cerebrales y comprendi

que haban localizado a Leo. El
androide les haba hablado desde el Ojo
del Dragn, el antiguo anfiteatro de
Arena donde poco antes haban dejado
su nave.
Martn sinti que un calor ardiente
se propagaba por su piel, mientras sus
msculos se tensaban al mximo. Tena
que dirigirse al anfiteatro lo antes
posible. Deba recuperar su nave al
precio que fuera, aunque para ello
tuviera que enfrentarse directamente con
su antiguo amigo.
Le seal a Alejandra la silueta
oscura del Ojo del Dragn, ms all de

las casas. La muchacha asinti, y ambos

echaron a correr en aquella direccin,
pero Alejandra se qued atrs a los
pocos metros.
Martn se detuvo a esperarla. Solo
entonces se dio cuenta de que la ciudad
entera se mova a su alrededor. Las
casas inclinaban sus fachadas por detrs
de ellos, como para cerrarles el paso.
Algunos muros se agrietaban y se
derrumbaban, mientras otros crecan y
se alargaban hasta interponerse en su
camino. Era como estar dentro de una
pesadilla; o, ms bien, de un juego de
Arena. Martn record que Yang haba
remodelado la ciudad para que sirviera

de escenario en la final de los juegos

que l haba ganado. Tal vez Leo se
haba limitado a poner en marcha la
compleja tramoya que mova los hilos
de aquel ambicioso espectculo. Daba
la impresin de que los edificios suban
y bajaban a su alrededor, apilndose
unos sobre otros y recombinndose para
formar distintas estructuras, como si
fuesen los bloques de un gigantesco
mecano.
Alejandra avanzaba a trompicones
en medio de aquel caos de piezas en
movimiento. La calzada formaba olas
bajo sus pies, y una de ellas la tir al
suelo. Martn regres sobre sus pasos

para ayudarla. Un edificio a su izquierda

se inclin sobre l como un gran
tentetieso, detenindose a pocos
centmetros de su cabeza. Aquello lo
distrajo durante unos instantes
Cuando volvi a mirar a su
compaera, se le escap un grito. Un
bulto enorme estaba emergiendo de la
acera. En dcimas de segundos, su
superficie spera y gris tom la forma
de una cabeza de dragn. Su parte
inferior se separ de la de arriba, como
una gran mandbula orlada de blancos y
afilados dientes.
Alejandra dio un alarido e intent
alejarse gateando de la monstruosa

aparicin, pero ya era tarde. Aquel

engendro de falsa piedra la atrap entre
sus fauces. Lo ltimo que vio Martn
fueron sus piernas, que se agitaban
desesperadamente en el aire.
Un momento despus, Alejandra
haba desaparecido.

Captulo 12
El golem
Podra haberse detenido a llorar,
pero Martn supo desde el primer
momento que eso no le ayudara a
recuperar a Alejandra. Pens por un
instante en dejarse atrapar l tambin.
Probablemente, los mecanismos que

controlaban la ciudad lo enviaran al

mismo sitio que a ella Pero qu
conseguira con eso? Estara prisionero
y no le quedara ningn margen para la
accin. En cambio, ahora al menos
dispona de cierta libertad de
movimientos. Decidi continuar con su
plan inicial. Toda aquella puesta en
escena la diriga Leo. Tena que lograr
que cambiase de bando, que volviese a
ponerse de su parte Aunque para ello
tuviese que emplear la fuerza.
Durante unos minutos, la ciudad le
permiti avanzar. Era como si le
observara mientras, secretamente, sus
piezas se preparaban para una nueva

jugada. De todas formas, haba que

aprovechar cualquier ventaja, por
mnima que fuera. Cada metro que
avanzaba hacia el estadio era, para
Martn, una pequea victoria.
Sin embargo, la tranquilidad no dur
mucho tiempo. A] llegar a una plaza
adornada con una espectacular fuente en
forma de carrusel, Martn not con
estupor que el anillo de edificios se
estaba contrayendo. Casi al mismo
tiempo, el suelo se agriet, y a su
alrededor brotaron seis ruedas dentadas,
cerrndole toda escapatoria posible.
Martn observ las ruedas. Cada uno
de sus dientes estaba rematado por un

afilado cuchillo. Se haban engarzado

unas a otras formando un hexgono un
tanto irregular, y giraban a distintas
velocidades en funcin de su tamao. El
rozamiento de sus cuchillas lo envolvi
en un fragor de agudos chirridos
metlicos. Tuvo que taparse los odos.
No se le ocurra ninguna forma de salir
de all. Si intentaba colarse entre los
engarces de las ruedas, sus cuchillos lo
desgarraran
Entonces, sinti una quemazn casi
insoportable en la mano. Al mirarla, vio
que el simbionte le haba rasgado la
piel. Un tallo oscuro, del grosor de un
dedo y duro como la madera, empez a

salir por aquella abertura. Creca a una

velocidad increble. En pocos segundos
se haba ramificado, y cada una de sus
dos ramas se bifurc a su vez en otras
dos, formando a su alrededor un escudo
de zarzas impenetrables.
Una de aquellas ramas se introdujo
entre dos de las ruedas dentadas y
comenz a crecer en sus intersticios. La
fuerza de aquellos nuevos brotes era tal,
que en un instante desensambl los dos
mecanismos. Una de las ruedas, la ms
grande, cay al suelo con un violento
estrpito. Martn aprovech el hueco
que haba dejado para escapar de su
prisin.

Algunas ramas del simbionte se

desgajaron, quedando atrs. Las
restantes fueron replegndose bajo la
piel de Martn. La mano se le haba
hinchado, y le dola como si toda ella
estuviese cubierta de quemaduras. Sin
embargo, sigui corriendo. Se senta
ms seguro que nunca de poder ganar
aquella batalla.
El tejado de una casa a su izquierda
se desprendi y vol hacia l como un
gran pjaro negro. Aterriz justo a su
lado, y Martn vio entonces que el falso
animal estaba cubierto de escamas
alquitranadas y que tena el aspecto de
un antiguo pterodctilo. Una de sus alas

golpe a Martn y le derrib al suelo.

Antes de que pudiese ponerse en pie,
sinti sobre su pecho las garras
metlicas del reptil. Le apretaban con tal
fuerza, que temi que le rompieran las
costillas.
Esta vez, se alegr cuando not que
el dolor de su mano se reavivaba. El
rosal emergi una vez ms a su
alrededor, y esta vez sus ramas eran tan
verdes y frescas como las de un arbusto
terrestre. Y, al igual que las autnticas
zarzas, tena largas espinas y frgiles
flores de ptalos rosados. Una de las
ramas se introdujo entre su pecho y la
garra que le aplastaba. El falso

pterodctilo salt hacia atrs emitiendo

un chillido. Martn se sacudi el brazo
derecho, y la parte del simbionte que
haba brotado de su cuerpo se
desprendi sin producirle ningn dolor.
Tambalendose, logr ponerse en
pie y reanudar su camino.
Consigui llegar hasta la gran
avenida del estadio sin tener que
enfrentarse a nuevos ataques. Una vez
ms, la ciudad lo estaba estudiando
Los pequeos daos que el simbionte
haba provocado en los decorados no
deban de
suponerle
un gran
inconveniente, pero probablemente
haban bastado para que el androide que

mova los hilos se replantease su

estrategia.
Bajo los pies de Martn, los
adoquines de color bronce comenzaron a
vibrar. Un rugido lejano pareca estar
golpeando la tierra desde abajo, como si
en algn lugar remoto se hubiese puesto
en marcha un ejrcito y avanzase en
aquella direccin al comps de los
tambores.
Martn alz la vista, y lo que
descubri ante l le dej sin aliento. Al
final de la avenida, el estadio se haba
transformado en una serpiente de tamao
descomunal que se enroscaba sobre s
misma
formando
tres
anillos

superpuestos. La cabeza de la serpiente

permaneca oculta, y sus escamas eran
de un amarillo tan plido que casi poda
pasar por blanco. Resultaba repugnante.
Lo ms extrao de todo es que la
serpiente, pese a su gigantesco tamao,
pareca mucho ms real que los otros
artilugios que la ciudad le haba
enviado. Su cuerpo se mova
deslizndose hacia abajo, del mismo
modo que el de un verdadero reptil.
Martn tuvo que hacer un gran esfuerzo
para vencer la repulsin que aquella
criatura le inspiraba y seguir caminando.
Pens en Alejandra, en sus padres;
incluso en la pequea y misteriosa

Ime Sus imgenes le infundieron

valor para continuar su avance.
Lleg hasta el amasijo vivo en el
que se haba transformado el anfiteatro.
La serpiente deba de pesar millones de
toneladas, y entre sus anillos no haba
ningn resquicio por el que pudiera
colarse.
Martn mir hacia arriba. Si quera
pasar por encima de aquel monstruo,
tendra que escalar casi doscientos
metros de superficie hmeda y
resbaladiza. Y en cualquier momento, el
animal poda quitrselo de encima con
una brusca sacudida, envindolo al
suelo de cabeza

Una vez ms, el simbionte acudi en

su ayuda. Sus ramas crecieron ahora
como largas lianas flexibles que se
encaramaron a la superficie de la
serpiente, sujetndose a ella mediante
speros garfios. El animal no pareci
inmutarse. Despus de todo, no era un
ser vivo, sino un fragmento ms del
decorado de aquella pretenciosa
mascarada. Eso le permiti a Martn
trepar por las nudosas cuerdas que
haban brotado unos instantes antes de su
propia mano. Eran fuertes como las
sogas que se emplean para amarrar los
barcos al llegar a puerto. Resbal un par
de veces mientras suba, apoyando las

suelas de las botas en las plidas

escamas del reptil mientras se
impulsaba con los brazos.
Al final, consigui llegar arriba. No
saba qu esperaba encontrar al otro
lado, pero, desde luego, no era lo que
vio. El interior del anfiteatro no pareca
haber sufrido ningn cambio. Gradas
vacas, plataformas mviles en el
escenario, decorados abandonados
Incluso la dbil reverberacin que
produca la superficie mimtica de la
nave que los haba llevado a la Ciudad
Roja segua all.
Sin embargo, haba un elemento
nuevo. Una forma humana esperaba

plcidamente sentada en una de las

gradas inferiores. Su rostro se ocultaba
en las sombras de una capucha gris,
pero, aun as, Martn supo con seguridad
que aquella silueta era la de Leo.
Comenz a descender con cuidado
por los empinados escalones del
gradero. Esta vez, no se le apareci
ningn obstculo en el camino. Los
escalones, los asientos que lo rodeaban
y los potentes focos encendidos parecan
ignorar su presencia. nicamente Leo
segua sus movimientos con curiosidad,
observndolo desde la oscuridad de su
capucha.
Tard casi diez minutos en atravesar

el anfiteatro vaco y llegar hasta el

androide. Sus ojos seguan siendo los de
Nstor Moebius, claros y penetrantes. Y
su cabello, curiosamente, pareca
haberse vuelto ms blanco. Lo llevaba
suelto sobre los hombros, y sus largos
mechones de color marfil contrastaban
con el tono grisceo de la barba.
Pareces ms humano que la ltima
vez que te vi dijo Martn. Tena un
nudo en la garganta que casi no le
dejaba hablar.
Soy ms humano contest Leo,
sonriendo con tristeza. Ms cobarde,
ms egosta que entonces.
No estamos hablando de la misma

poca. Martn sonde las negras y

enigmticas pupilas del androide. Yo
hablaba del futuro.
Crey
que
aquella
alusin
despertara el inters de Leo, pero, si
fue as, su rostro consigui disimularlo.
Te esperaba hace tiempo dijo.
Su voz sonaba, ms que cansada,
hastiada de aburrimiento. Has tardado
mucho en venir No quiero hacerte
dao, Martn, de modo que es mejor que
te entregues sin ofrecer resistencia. Si
no lo haces, me ver obligado a matarte.
Te matar sin pestaear, lo entiendes?
Y no hay nada que puedas hacer para
impedirlo.

Martn asinti sombramente. No

daba la impresin de estar asustado.
S que eres muy poderoso dijo
. Pero yo tambin lo soy.
Leo chasque la lengua, impaciente.
S, s, he visto tus trucos en las
calles de la Ciudad contest con
aspereza. Habran quedado muy bien
en un torneo de Arena, pero esto no es
un juego, hijo. Puedes defenderte y
estropear unas cuantas mquinas ms.
Eso no te salvar. Enviar a otras a por
ti, y cuando esas fallen, a otras
Dispongo
de
un arsenal
casi
interminable.
Puedo resistir ms de lo que t

crees. Martn le desafi con la

mirada.
Leo sonri.
Los lmites de tu resistencia son
los lmites de la naturaleza humana
dijo. Cunto tiempo puedes estar
luchando sin comer, sin beber, sin
dormir? Puede que tengas ms recursos
que cualquier otro mortal, pero eso no te
vuelve invencible. Adems, tienes
sentimientos. Te preocupa lo que pueda
pasarles a tus padres, a Alejandra
Tambin vas a utilizar eso contra
m?
Leo se encogi de hombros,
indiferente.

Voy a utilizarlo todo. S lo que

ests pensando; que su suerte ya es
bastante mala ahora, que apenas puede
empeorar Pues te equivocas, Martn.
Ahora estn prisioneros, pero al menos
se les permite vivir con cierta
comodidad. Si t no colaboras, te
aseguro que no vivirn tan bien
Piensa en tu pequea hermana Ime.
Martn call por un momento.
Ni siquiera saba que exista antes
de venir aqu. Nadie me lo dijo
murmur al fin.
Eso es que no estabas cuando
intentaron avisarte. Has debido de viajar
muy lejos, para no haberte enterado de

nada hasta ahora Leo lo mir con

los ojos entrecerrados. Adnde
fuiste?
Ya te lo dije. Martn apret la
mandbula. Al futuro. No quieres
saber lo que vi?
Leo hizo un gesto negativo con la
cabeza.
Me da igual dijo. Estoy
cansado de toda esta pantomima. Quiero
acabar de una vez. Entrgate, Martn. Te
aseguro que no sentirs ningn dolor
cuando te inocule el troyano. Y luego,
podrs seguir con tu vida Todos lo
hacen.
Y qu pasar si el troyano no

encuentra mis implantes neuronales?

pregunt
Martn,
fingiendo
que
empezaba a dudar. Ya sabes que son
distintos de los de esta poca. Y t
mismo me explicaste que, si un troyano
no encuentra una rueda neural a la que
infectar, mata a su hospedador
Esta es la tercera generacin de
troyanos. Han mejorado mucho
explic Leo sin inmutarse. Creo
sinceramente que el riesgo que corres es
mnimo Adems, no tienes alternativa.
Martn le vio extraer del bolsillo de
su tnica una pequea cpsula de acero.
Con la otra mano, desenrosc la tapa de
la diminuta ampolla y le ajust una

aguja.
No puedo creer que ests
dispuesto a hacerlo, Leo dijo en voz
baja. T no eres como Hiden. No nos
odias, estoy seguro de que a Alejandra
incluso la aprecias. Esta guerra no es tu
guerra Por qu te has puesto de su
parte?
Leo dej escapar una estruendosa
carcajada
que
son
metlica,
inexpresiva, como las risas enlatadas de
una vieja holoserie interactiva.
Qu yo me he puesto de su parte?
Yo siempre he estado de su parte,
Martn. Ddalo me cre De verdad
crees que tengo muchas opciones?

Creo que tienes ms de una, s

sostuvo Martn con firmeza. No sera
la primera vez que desobedeces a
Hiden. T nos explicaste que el hecho
de ser una conciencia artificial no
significaba que no fueras libre
Una sombra de amargura cruz el
rostro sinttico de Leo.
De eso hace ya mucho tiempo.
Adems, yo entonces no saba No
saba lo que ahora s.
Martn se haba sentado a un metro
de l, en la misma grada. Pese a que era
consciente de que el androide haba
hecho lo posible por destruirlo, no
consegua verlo como enemigo. Conoca

demasiado bien aquel rostro, aquella

sonrisa, aquella irona al hablar No
era posible que todo aquello, de repente,
hubiese perdido su significado.
Leo debi de leer en sus ojos la
perplejidad que senta y su incapacidad
para aceptar la nueva situacin.
Te contar algo que te ayudar a
comprender dijo. Su tono, de pronto,
era amable, casi como en los viejos
tiempos. Conoces la historia del
Golem?
Me suena el nombre, pero no
recuerdo Es una antigua leyenda, no?
Leo asinti.
En la judera de Praga, hace

mucho tiempo, viva un rabino llamado

Ben Sira. Aquel hombre estaba
empeado en alcanzar el conocimiento
absoluto a travs de la Cbala; pero una
voz celestial le advirti de que l solo
no sera capaz de conseguirlo. Entonces,
el rabino decidi crear un Golem, un ser
artificial hecho de arcilla, para que le
ayudase en sus estudios. Haba
encontrado en uno de sus viejos libros la
receta para infundirle vida a aquel
mueco inanimado: todo lo que tena
que hacer era imitar a Dios y escribir en
la frente de su criatura la palabra emeth
(que significa verdad), la misma que
escribi Yahv en la frente de Adn.

Y lo consigui? pregunt
Martn. Logr darle vida a su
mueco?
Lo consigui, s murmur Leo
con ojos ausentes. Pero lo primero
que hizo el Golem al despertarse fue
advertirle a su creador del gran pecado
de soberbia que haba cometido al
crearlo. Haba intentado actuar como un
Dios, y ese es un pecado que Dios no
perdona. La nica forma de remediar el
dao causado era destruirle. El Golem
le explic a Ben Sira cmo tena que
hacerlo: Deba borrar la primera letra
de la palabra que haba grabado en su
frente. As, el trmino emeth, verdad,

se transformara en la palabra meth, que

significa muerte.
Y Ben Sira lo hizo
As es. Borr aquella letra de la
frente del Golem, y de ese modo mat a
su criatura.
Martn mir Leo con fijeza.
Por qu me cuentas esa historia?
pregunt. Qu tiene que ver
contigo y conmigo?
Leo clav la mirada en el suelo.
Contigo, tal vez nada murmur
. Pero conmigo tiene mucho que ver.
Soy como el Golem de Ben Sira. La
ltima vez que me reprogramaron,
Nstor insert en mi memoria un

software de autodestruccin que se

activar si me rebelo. Yo tambin llevo
escrita en mi frente la palabra muerte
metafricamente hablando.
Martn lo observ con ojos
espantados.
Pero eso no puede ser protest
. Entiendo que no quieras morir, pero
tampoco puedes vivir obedeciendo las
rdenes enloquecidas de ese psicpata
de Hiden. T eres mucho mejor que
eso
Obedecer o morir murmur Leo
ensimismado.
No
tengo
otra
alternativa. Qu haras t en mi lugar?
aadi, mirando al muchacho. Qu

hara el mejor de vosotros?

Martn sostuvo aquella mirada
retadora con firmeza, pero tambin con
lstima.
Recuerda lo que me contaste
sobre tu copia de memoria susurr en
un tono casi inaudible. Si l te
destruye, podras resucitar
Leo sonri tristemente.
No hace falta que bajes la voz;
nadie nos oye. Aqu no hacen falta
espas Ya he pensado en eso que
dices muchas veces. Pero quin me
garantiza
que
alguien vaya
a
recomponerme una vez que me hayan
destruido? Tal vez t estaras dispuesto

a hacerlo, pero dnde estars t para

entonces? Vivimos en medio de una
guerra, y Ddalo la est ganando. Si l
gana, cmo voy a esperar que alguien
consiga resucitarme? La Red de Juegos
ha cado en su poder. Ddalo la controla
enteramente desde su ciudad secreta de
Chernograd Y t sabes que es en la
Red donde se encuentra mi copia de
memoria. El problema es que ya no
puedo acceder a ella Nadie puede.
Martn mene repetidamente la
cabeza mientras, en su interior, buscaba
desesperadamente un argumento para
devolverle el valor a su antiguo amigo.
Escucha dijo de pronto con los

ojos brillantes. T me has contado

una historia y yo voy a contarte otra. Una
historia que o en mi viaje al futuro, en
el ao 3075. Y el protagonista eres t,
Leo
Yo? el androide mir a Martn
con ojos vacos. Ser una vieja
leyenda sin pies ni cabeza.
No, Leo. En la poca de la que
vengo circulan muchas leyendas que se
contradicen entre s, pero esto que te
voy a contar no se considera leyenda,
sino historia. Un hecho del pasado
Aunque para nosotros, es algo que
suceder en el futuro.
Leo asinti, indicndole que estaba

escuchando.
Vers, amigo comenz Martn
. Dentro de muchos aos, las
conciencias artificiales se rebelarn
contra los seres humanos. Su lder se
llamar Nstor, y la revolucin que
iniciar figura en los libros de Historia
como la Revolucin Nestoriana. No
s si ves adnde quiero ir a parar
Leo dijo que no con la cabeza. Sus
iris se haban agrandado hasta ocupar
casi todo el ojo.
Leo, ese lder llamado Nstor
eres t. Eres t, lo entiendes? repiti
Martn con las mejillas encendidas de
entusiasmo.
Empezars
una

revolucin. Y eso significa que no vas a

morir, hagas lo que hagas ahora.
O que morir y alguien se
molestar en recomponerme, como si
fuera un mueco roto dijo el
Androide.
S, tambin puede ser eso
coincidi Martn. El caso es que no
tienes nada que temer. Puedes rebelarte,
si quieres Eso no te destruir; al
menos, a la larga.
Leo inclin la cabeza y apoy la
barbilla sobre sus puos cerrados, en un
gesto sorprendentemente humano.
Podras estar inventndote todo
eso para engaarme dijo, observando

a Martn con curiosidad. Podras estar

intentando manipularme
Sabes que no lo hara replic el
muchacho con sencillez.
Leo exhal un hondo suspiro.
S admiti. Ni siquiera se te
pasara por la cabeza. Eres as de
absurdo. Sabes lo que creo? En el
fondo, a pesar de las apariencias,
todava eres menos humano que yo.
Martn frunci el ceo. Aquella
ltima observacin le haba dolido.
No te ofendas murmur Leo.
Para m, lo que acabo de decirte es todo
un cumplido. Sabes lo poco que aprecio
a los humanos.

Eso no es cierto. Martn lo mir

con gravedad. Aprecias a algunos y
odias a otros, lo mismo que me pasa a
m. Y coincidimos en nuestros gustos
Al menos con algunas personas.
Alejandra adivin Leo.
Siento haber sido un poco brusco con
ella, antes Quera impresionaros. No
s, espero haberlo conseguido.
Ha sufrido algn dao?
Leo capt la ansiedad latente en
aquella pregunta del muchacho. Dud un
momento antes de contestar, pero
finalmente se apiad de l.
No te preocupes, est bien
explic. Inconsciente, eso s Y

prisionera. Pero podra liberarla en

cualquier momento. A cambio de mi
vida, claro.
Escrut la mirada de infinita
angustia de Martn.
Es eso lo que me ests pidiendo,
no? Que me sacrifique para salvarla a
ella Y a ti.
No solo a nosotros. A todos.
Martn hablaba ahora atropelladamente,
como si temiese que el androide no le
dejase terminar de exponer su argumento
. Te estoy hablando de un sacrificio
que podra cambiar el curso de esta
guerra. Dame algo para combatir a los
troyanos. T debes de tenerlo. Nstor lo

fabric, y t controlas esos engendros

Seguro que puedes destruir su poder
cuando quieras.
Leo fij la vista en el suelo,
cavilando.
Existe un programa capaz de
inactivar el virus que llevan los troyanos
dijo con aire ausente. Instalando
ese software en una persona infectada,
se vera libre de su influencia. El virus
seguira estando ah, pero desactivado.
En la prctica La persona recuperara
la libertad.
Se call, al ver la sonrisa
resplandeciente de Martn.
No estoy dicindote que vaya a

drtelo aadi con frialdad. Solo te

estoy diciendo que existe, y que yo lo
tengo
Dmelo, Leo. Martn trag
saliva para deshacer el nudo que le
impeda hablar. Saba que lo que le
estaba pidiendo a Leo era terrible, pero
no tena otra opcin. Dame ese
software y yo me encargar de
propagarlo por todas partes. La guerra
cambiar de signo. Hiden perder, y,
cuando
todo
esto
termine,
te
reconstruiremos.
Si os acordis. Leo sonri
mirando al vaco. Y, francamente,
dudo mucho de que eso suceda.

Seguramente para entonces habris

encontrado cosas ms interesantes que
hacer
Te doy mi palabra de que te
reconstruiremos a Martn se le quebr
la voz. Te lo prometo en nombre de
mi padre quiero decir, de Andrei
Lem. l particip de un modo indirecto
en tu creacin. Estoy seguro de que no te
fallar. Leo, piensa en todos nosotros.
En mi hermana recin nacida, en
Alejandra; por favor
El rostro de Leo pareca tan inmvil
como el de un mueco sin vida.
El arma de los dbiles
murmur, entreabriendo apenas los

labios. Despertar la compasin de los

poderosos
Yo no soy dbil, Leo le record
Martn con un brillo de advertencia en la
mirada.
Pero el androide no tena ningn
deseo de iniciar una pelea.
Ya s que no repuso. Solo
estaba hablando conmigo mismo. Al
menos concdeme eso. Es un privilegio
que se les permite a los condenados
antes de ejecutarlos.
T no eres un condenado
musit Martn. Eres libre. Puedes
hacer lo que quieras La decisin est
en tu mano.

Leo se puso en pie. Martn lo vio

tambalearse un momento, como les
ocurre a los seres humanos bajo la
influencia de una gran presin. Sin
embargo, en seguida se recuper y se
irgui de nuevo.
Dices que un da liderar una
revolucin? pregunt con orgullo.
Y que esa revolucin se recordar con
mi nombre?
Con el nombre que adoptars en
el futuro, s. Nstor, el nombre de tu
creador.
Leo busc los ojos de Martn.
Y cul ser el resultado?
pregunt. Era una idea que pareca

habrsele ocurrido de pronto. Quin

ganar esa guerra, nosotros o nuestros
enemigos?
Martn se mordi el labio inferior.
No quera mentir.
Ganarn los otros, pero vosotros
no perderis. Conquistaris la libertad,
aunque no se os permitir vivir ms que
en una ciudad del mundo. Quimera.
Habr muchos muertos?
Martn rehuy su mirada.
Muchas bajas, s. En ambos
bandos. Al menos, eso es lo que me han
contado
murmur.
Pero
t
sobrevivirs Eso tambin te lo han
contado?

Martn se forz a mirar al androide a

los ojos. Ya que le estaba pidiendo un
sacrificio tan grande, lo menos que
poda hacer a cambio era ser sincero
con l.
No me lo han contado explic
. Yo te vi. Te vi con mis propios ojos.
Pero no quiero mentirte, Leo. Cuando te
vi,
sufras
horriblemente
Los
sucesores de Hiden, los perfectos, te
tenan prisionero y te torturaban del
modo ms cruel.
De modo que eso es lo que me
espera
murmur
el
androide,
sonriendo. Al final, Hiden conseguir
vengarse y hacerme pagar mi pequea

traicin. Eso es lo que intentas

decirme
S. Martn titube. Supongo
que s.
Y, aun as, esperas que haga lo
que me has pedido, que te d ese
software contra los troyanos pagando
ese gesto con mi vida.
Esta vez, Martn no vacil.
S dijo con voz firme. S, eso
es lo que te estoy pidiendo.
Leo seal hacia algn lugar
impreciso ms all de los muros del
anfiteatro.
Sabes que ah fuera, yo tambin
tengo alguien que me importa? dijo.

T la conoces, la conociste en la Red de

Juegos. Kor Le he dado un cuerpo.
Todava es un ser muy frgil, muy torpe.
No est acostumbrada a su dimensin
material. Un Golem creado por otro
Golem. Grotesco, no te parece?
No, no me lo parece asegur
Martn.
Su mano se pos sobre la nudosa
mano sinttica del androide. l
reaccion como si hubiese sufrido una
descarga elctrica, retirando la mano
con brusquedad.
Promteme que, si algo me
sucede, cuidars de ella.
Su voz haba sonado indiferente,

pero Martn supo captar la honda

preocupacin que lata bajo aquellas
palabras.
Mir al androide. Se dio cuenta de
que, tras su mscara habitual de cinismo,
se estaba librando una dura batalla. Leo
estaba pensando, pensando con rapidez.
l deba de conocer mejor que nadie lo
que le esperaba si desobedeca las
rdenes que haba recibido. Tal vez
estuviera programado para sufrir una
destruccin fulminante al menor conato
de rebelin. En tal caso, no le dara
tiempo a ser de gran ayuda
En caso de que consiguieras
arrancarme por la fuerza ese software

que no te voy a dar, ni siquiera sabras

qu hacer con l dijo de repente.
Martn lo observ en silencio. El
androide pareca haberse decantado por
una lnea de accin. Haba decisin en
sus bellos ojos sintticos. Y tambin
haba un brillo nuevo; un brillo de
malicia.
Es cierto, no sabra qu hacer
admiti Martn, sin apartar la vista de
los ojos del androide.
No tendras ni idea de cmo
introducir ese virus en la Red de Juegos
continu Leo, sonriendo. De esa
forma, el virus llegara simultneamente
a todos los ejrcitos de Hiden repartidos

por todo el planeta. Todos los troyanos

del mundo se desprogramaran en el
acto.
Sera una completa derrota para
Ddalo dedujo Martn, impresionado
. Y la liberacin de todos sus
cautivos. Pero para eso, tendra que
saber cmo introducirme en la Red
La Red ya no es libre, la controla
Ddalo desde su ciudad secreta de
Chernograd explic Leo, hablando
con rapidez. El ordenador central se
encuentra en el corazn de la ciudad, en
un edificio conocido como el As de
Trbol. Aunque quisieras, jams
podras llegar hasta all. Nadie que no

pertenezca al crculo de confianza de

Hiden conoce la ubicacin exacta de
Chernograd. Yo, por ejemplo, soy uno
de los pocos privilegiados que tiene
acceso a ella. Dispongo de un Ala
Oscura programada para introducirse
automticamente en la ciudad. Pero
jams le revelara a nadie que el mando
del vehculo se encuentra en un bolsillo
interior de mi tnica, a la altura del
hombro derecho.
Martn asinti en silencio. Por fin
haba entendido lo que Leo estaba
tratando de hacer. Quera que su
software de autodestruccin tardase lo
ms posible en detectar su traicin a

Hiden.
Quera
desorientar
al
programa Por eso camuflaba la
informacin que le estaba dando bajo el
disfraz de un burln desafo.
Adems prosigui, incluso si
lograses llegar all no sabras qu hacer.
Yo mismo he introducido cortafuegos
infranqueables para el acceso a la Red.
Nadie ms que yo podra neutralizarlos.
Recuerda la historia que te he contado,
Martn. La historia del Golem. Y
recuerda, sobre todo, a su creador, Ben
Sira.
Antes de que Martn tuviera tiempo
de reaccionar, Leo le agarr por el
cuello y le clav una aguja detrs de la

oreja. El muchacho sinti un dolor

lacerante que se le iba extendiendo por
debajo del crneo, centmetro a
centmetro. Por un momento sinti que le
invada el pnico. Haba visto a Leo
preparar la ampolla que contena el
troyano, y ahora acababa de inocularle
su contenido
Sin embargo, cuando mir al
androide lo comprendi todo. Leo se
haba quedado completamente inmvil,
como una figura de cera. Su rostro,
privado de la animacin de su
conciencia,
haba
recuperado
rpidamente su aspecto de mscara
perfecta y sin vida. Martn acarici con

mano temblorosa los cabellos blancos,

la frente surcada de profundas arrugas.
Nada se mova. Fuera lo que fuera lo
que impulsaba a aquella mquina a
hablar, a pensar y a tomar decisiones,
haba quedado bloqueado. Lo que tena
ante l era un enorme mueco inerte.
Y lo que aquel mueco le haba
inoculado antes de morir era el software
de neutralizacin de los troyanos: el
programa que podra cambiar el curso
de la guerra y que le permitira
liberar de la tirana de Ddalo a todos
los habitantes de la Ciudad Roja de Ki.

Captulo 13
Ime
Alejandra le sali al encuentro en la
avenida principal del anfiteatro. Llevaba
la tnica desgarrada a la altura del
hombro derecho, pero, por lo dems, no
pareca haber sufrido ningn dao. Su
rostro, sin embargo, reflejaba una gran

angustia.
Corrieron el uno hacia el otro hasta
abrazarse en mitad de la calzada
desierta.
Los
mecanismos
que
desplazaban las piezas del gigantesco
escenario en que se haba convertido la
ciudad haban enmudecido. Ya nada se
mova, y en las calles reinaba un
silencio de muerte.
Un sol invernal asomaba su esfera
blanca entre los brillantes tejados de
porcelana. Bajo sus plidos rayos,
Martn acarici las mejillas de
Alejandra y la mir intensamente.
Cre que no volvera a verte
murmur ella. Esta ciudad es como

una pesadilla
Ya no. Martn apret los dientes
. Leo ha muerto. l era quien
controlaba todo el espectculo.
Lo has matado?
Martn neg con la cabeza.
Tena implantado un software de
autodestruccin por si decida traicionar
a Hiden Y lo ha hecho. Me ha
entregado el programa de neutralizacin
de los troyanos.
Alejandra junt las manos y cerr
los ojos, en un gesto de muda gratitud.
No hay tiempo para explicaciones
ahora continu Martn rpidamente.
Hiden no tardar en averiguar lo que ha

pasado aqu. Creo que Leo ha intentado

engaarle un poco, pero, de todas
formas, en seguida descubrir que le ha
traicionado Tenernos que liberar antes
a toda esta gente.
Pero cmo lo vamos a hacer?
haban comenzado a caminar juntos
hacia el comienzo de la avenida.
Alejandra haba perdido una sandalia y
cojeaba ligeramente. Tardaremos
siglos en copiar ese programa en todos
los implantes
Lo primero es liberar a mi padre
dijo Martn. l sabr cmo hacerlo.
Mientras regresaban tan deprisa
como se lo permitan sus piernas al

edificio de apartamentos donde vivan

los Lem, Martn vio que algunas cortinas
se levantaban levemente a su paso, y
adivin que lo observaban desde la
penumbra de muchas ventanas. Los
habitantes de Ki, enclaustrados en su
cruel prisin interior, deban de
contemplar con recelo cualquier
novedad que surgiese en la ciudad.
Todo eso tendra que cambiar, y
pronto Pero no haba que olvidar
tampoco al resto del planeta. La guerra
con Ddalo no se libraba tan solo en la
Ciudad Roja. Martn no poda olvidar
las ltimas palabras de Leo acerca de la
Red de Juegos y de Chernograd. Si

quera aniquilar a Hiden, tena que

colarse en su propia guarida e infectar
su Red. De ese modo, el software de
todos sus soldados-esclavos quedara
inactivado, y toda su ventaja militar
sobre el resto de las corporaciones se
esfumara en cuestin de segundos.
En casa de Andrei y Sofa Lem nada
pareca haber cambiado. Jade y Kip
cabeceaban medio dormidos en el sof
mientras Sofa acunaba a su pequea
Ime y Andrei preparaba en la cocina
algo de comida. No haba huellas de la
brutal deformacin de las paredes que
se haba producido poco antes, y nadie
pareca recordarlo.

Andrei ni siquiera se sorprendi

cuando abri la puerta y vio a Alejandra
y a Martn en el umbral.
Menos mal que habis vuelto
les salud, sonriendo. Tena miedo de
que llegaseis tarde a desayunar. Estoy
haciendo tortitas
Martn entr en el vestbulo y, antes
de que su padre le diera la espalda para
volver a la cocina, le cogi la mano y le
oblig a mirarle a la cara.
Pap dijo. Necesito que te
quedes muy quieto. Voy a intentar hacer
algo que no he hecho nunca. Por favor,
no pienses en nada. No ofrezcas
resistencia. Voy a utilizar una conexin

teleptica para instalar un software

nuevo en tu rueda neural.
Andrei asinti y se dej hacer.
Mientras su hijo se concentraba al
mximo para no fallar en la transmisin
de datos, l sonrea como un nio
jugando a un juego que no comprende
del todo.
Pero, despus de un par de minutos,
su rostro cambi por completo. De
pronto, ya no pareca el mismo hombre.
Su expresin amable y despreocupada
dej paso a otra mucho ms sombra,
pero tambin ms lcida. Antes de que
su hijo pudiera explicarle nada, lo
estrech en un abrazo convulso que a

poco estuvo de cortarle la respiracin.

Gracias,
hijo
murmur.
Gracias. He vivido muchas pesadillas a
lo largo de mi vida, pero esta ha sido la
peor. Una parte de m saba lo que
estaba
ocurriendo,
pero
estaba
amordazada y no poda hacer nada por
rebelarse
Le aferr ambas manos con las
suyas.
Tu madre dijo. Vamos a
liberarla tambin a ella.
Andrei guio a Martn hasta el cuarto
de Ime y le susurr unas palabras
cariosas a su mujer, que de inmediato
sonri y deposit a la pequea en la

cuna. En cuanto lo hizo, Andrei volvi a

acercarse a ella. La abraz y sigui
susurrando. Por encima del hombro de
su marido, Sofa contemplaba con
expresin risuea a Martn, pero poco a
poco dej de sonrer. Sus ojos reflejaron
horror por un instante, y luego, miedo.
Cuando se apart de su marido, pareca
serena,
pero
tambin triste
e
infinitamente cansada.
Martn murmur. Algo en mi
interior suplicaba que no llegaras nunca
a saber en qu nos habamos
convertido
Ya pas todo, mam murmur
Martn con un nudo en la garganta. La

pesadilla se acab.
S. Sofa se volvi hacia la
cuna y contempl con ternura a Ime.
Estaba
embarazada
cuando
nos
infectaron. Lo peor es que no anulan del
todo tu conciencia. Ha sido muy cruel.
No tenemos mucho tiempo, mam
la interrumpi Martn, casi en tono de
disculpa. Los arrastr al saln, donde
Alejandra haba despertado ya a Jade y
a Kip y les haba contado a grandes
rasgos lo que haba pasado. La
situacin es esta: tengo, como habis
podido
comprobar,
el
software
necesario para neutralizar a todos los
troyanos del mundo. El problema es que

son millones. Cmo liberar a tanta

gente en el menor tiempo posible?
Tenemos que darnos prisa: este software
me lo ha dado Leo, y al hacerlo ha
activado
su
programa
de
autodestruccin. Se qued inmvil como
un mueco en cuanto termin de
inyectrmelo. Supongo que Hiden no
tardar mucho en detectar su
inactividad Y enviar a sus esbirros a
averiguar lo que sucede aqu, o vendr
l en persona.
Se haban sentado todos en el sof o
en el suelo, y no haba una sola mirada
que no estuviera pendiente de los labios
de Martn.

Dices
que
Leo
qued
inmovilizado despus de traspasarte el
software? pregunt Andrei Lem.
Eso es raro. Conozco el software de
autodestruccin
de
conciencias
artificiales, fue desarrollado por
Moebius mientras estbamos prisioneros
en Caershid. Est diseado para
provocar una respuesta intensamente
dolorosa y luego la destruccin material
de todo el soporte de memoria. Pero,
segn dices, no es eso lo que ha pasado.
Creo que, hasta el ltimo
momento, Leo se esforz para engaar a
ese programa. Mientras me daba
informacin, finga que se estaba

burlando de m. Y, cuando me inocul el

software de liberacin, incluso yo llegu
a creer por un momento que me estaba
introduciendo un troyano. Puede que lo
hiciera para despistar.
Es muy posible confirm
Andrei. Y eso explicara por qu
qued inactivado y no fue destruido.
Ante un comportamiento ambiguo, el
software de autocontrol de Leo est
programado
para
detener
su
funcionamiento hasta que un experto
humano pueda evaluar las causas de su
conducta.
Entonces, Hiden no sabe que lo ha
traicionado resumi Alejandra.

Solo sabe que Leo ha hecho algo raro,

pero ignora qu es.
De todas formas, no tardar
mucho en enviar a alguien para hacer
averiguaciones dijo Sofa con ojos
asustados. Qu vamos a hacer? No
nos dar tiempo a extender el programa
a todo el mundo antes de que nos
descubran
Se necesita tiempo, pero no tanto
replic Andrei pensativo. Es un
proceso que puede funcionar en cascada.
Yo desinfecto a varias personas, y esas,
a su vez, a otras, y estas a otras En
cuestin de cinco o seis horas
podramos tener liberada a la ciudad

entera.
S
los
ojos
de
Jade
resplandecan como en sus viejos
tiempos de contrabandista. Y, cuando
terminemos, organizaremos desde aqu
la resistencia en otras ciudades
cercanas
Todo eso est muy bien, pero hay
una forma ms rpida de poner en
marcha la revolucin contra Ddalo
dijo Martn, mirando alternativamente a
Jade y a su padre. Voy a ir a
Chernograd Desde all se controla
Virtualnet. Voy a introducir el programa
de liberacin en esa red, y de ese modo
llegar a todo el que se conecte y lo

liberar.
Eso implica llegar a todos los
hombres de Ddalo murmur Kip,
admirado. Significa dejar a Hiden sin
ejrcito
No tendremos que huir
reflexion Jade con ojos soadores.
No tendremos que cruzar la Puerta de
Caronte. Seremos libres otra vez Pero
cmo vas a lograrlo, Martn?
Ninguno de nosotros sabe siquiera
dnde est Chernograd dijo Sofa con
voz temblorosa. Y, aunque lo
supisemos, sera un disparate meterse
en la guarida del lobo
Yo s cmo llegar. Leo me habl

de un Ala Oscura programada para ir

directamente a la ciudad subterrnea de
Ddalo.
Un Ala Oscura? se extra
Jade. Esos aparatos son carsimos. Lo
mejor para una misin secreta en
tiempos de guerra. Ningn radar puede
detectarlos
S dnde est, y cmo activarlo.
Martn mostr el pequeo objeto con
apariencia de broche que haba cogido
de la tnica de Leo antes de salir del
anfiteatro. Y tambin s lo que tengo
que hacer cuando llegue all.
Ir contigo dijo Alejandra con
decisin. Seguro que en algo podr

ayudarte
Yo tambin afirm Kip. Soy
muy bueno en la Red, ya lo sabes.
Y yo comenz Jade. Pero se
interrumpi al ver el gesto negativo que
haca Martn.
No, chicos. Lo siento, pero esta
misin tengo que realizarla yo solo.
Aqu seris ms tiles. Cuanta ms gente
se encargue de empezar la cascada de
propagacin del antdoto, mejor.
Adems, hay otra cosa urgente que
hacer
Mir a Jade.
La Red neutralizar casi todos los
troyanos del planeta, pero Marte se

encuentra desconectado desde hace

tiempo. Si queremos ayudar a Diana,
tenemos que llevarle una copia fsica
del programa anti-troyanos. Podis usar
nuestra nave, Jade. Alejandra, t
deberas ir con ellos. Es necesario que
salgis de la Ciudad Roja antes de que
empiecen los problemas con Ddalo.
Martn vio la contrariedad pintada
en el rostro de Alejandra, pero, aun as,
la muchacha no dijo nada.
Es un buen plan murmur
Andrei con gravedad. Sofa y yo
organizaremos la resistencia, vosotros
os encargis de llevar el programaantdoto al planeta rojo, y Martn De

verdad crees que puedes conseguirlo?

Martn asinti con una sonrisa.
He cambiado mucho desde que
nos vimos por ltima vez, pap. He
estado en sitios increbles. He visitado
un planeta que es al mismo tiempo una
civilizacin;
una
civilizacin
infinitamente ms avanzada que la
nuestra. Y llevo un fragmento de esa
civilizacin aqu, en mi piel aadi
sealndose el simbionte de la mano.
Lo que quiero decir es que no debis
preocuparos mir a su madre.
Estar bien. Hiden no puede hacerme
dao.
Ella le devolvi la mirada,

esforzndose por sonrer. Sin embargo,

se vea que estaba al borde de las
lgrimas.
Ahora que por fin podra tener
conmigo a mis dos hijos
Andrei Lem se levant y le pas un
brazo por encima de los hombros.
Es muy duro, Sofa. Lo s
murmur en tono apaciguador.
Llevamos demasiado tiempo sufriendo,
demasiado tiempo luchando Pero
piensa que este es el ltimo asalto. Si
Martn consigue lo que se propone, ser
el fin de la guerra, y el fin de Ddalo.
Podremos volver a empezar Los
cuatro juntos.

Sin saber por qu, Martn sinti una

punzada de dolor al or aquella ltima
frase; un dolor que se pareca
sospechosamente a la culpabilidad.
Pero por qu tiene que ser
precisamente l? pregunt Sofa,
ahogando un sollozo. Por qu no
puede hacerlo cualquier otro? l ya ha
hecho suficiente
No se trata de quin debe hacerlo,
sino de quin puede hacerlo dijo
Martn sentndose junto a su madre y
apoyando la cabeza en su hombro, como
sola hacer cuando era nio. Permaneci
as unos segundos, escuchando los
latidos del corazn de Sofa, y luego se

despeg de ella para mirarla a los ojos

. Yo puedo hacer esto, mam. De
verdad, tienes que creerme. Tengo
poderes nuevos, poderes que ni siquiera
poda sospechar cuando particip en los
Juegos de Arena. Y tengo al simbionte
Regresar sano y salvo, te lo prometo.
Se puso en pie. No quera alargar las
despedidas. Saba que cada minuto
contaba, y tema, sobre todo, el momento
de decirle adis a Alejandra.
Ni siquiera has cogido en brazos a
tu hermana Ime dijo Sofa, yendo
tras l. Al menos, creo que deberas
verla antes de que te vayas otra vez.
Andrei le lanz una mirada de

reproche, y ella se mordi el labio.

Lo siento se disculp. S que
no hay tiempo. Pero me haca ilusin
No te disculpes, mam. Martn
la abraz por la cintura y la condujo
suavemente a la habitacin donde
dorma su hermana. Qu importan
unos minutos ms o menos? La verdad
es que me gustara mucho abrazar a
Ime Todava no consigo hacerme a
la idea de que tengo una hermana!
Entraron de puntillas en el
dormitorio de la pequea. Martn se
acerc a la cuna con el corazn
encogido. Ime dorma con una gran
sonrisa
en
su
plida
carita,

completamente ajena a la dramtica

situacin de la ciudad en la que haba
pasado sus primeros meses de vida. Los
escasos cabellos que le haban salido
eran rubios, y tena abrazado un viejo
perro de peluche que haba pertenecido
a Martn.
El muchacho sinti que los ojos se le
nublaban.
Es preciosa susurr. Puedo
cogerla? No me gustara despertarla
No te preocupes su madre se
inclin sobre la cuna y levant en vilo a
la pequea, que inmediatamente se
acurruc sobre su hombro. Le gusta
que la tengan en brazos, como a todos

los bebs.
Martn cogi a su hermana. Se
asombr de lo poco que pesaba, del
calor que desprenda su piel, de lo frgil
y tierna que era aquella nueva vida.
Tuvo una visin fugaz de Alejandra a su
lado sosteniendo a una pequea criatura
como Ime, pero la desterr de
inmediato. No quera pensar en eso
ahora.
Cerr los ojos, disfrutando del
contacto suave y clido de la nia.
Por qu? pregunt de pronto,
casi sin pensar.
Su madre entendi de inmediato a
qu se refera, y enrojeci.

Lo s dijo en voz baja. Lo

sabemos los dos; ha sido una locura.
Pero los dos hemos estado siempre un
poco locos. La guerra iba de mal en
peor, y supongo que fue nuestra pequea
aportacin, nuestro grano de esperanza y
de rebelda
Martn evit su mirada y se
concentr en la cabecita de la pequea.
No quera que su madre notara lo que
estaba pensando, porque saba que le
hara dao. Pero, por otro lado, no
poda evitar sentir que sus padres se
haban comportado de una forma
bastante irresponsable. Cmo puede
alguien traer al mundo a un ser tan frgil

en medio de una guerra que amenaza con

destruir
milenios
enteros
de
civilizacin?
Por otro lado, si la gente no
cometiera esa clase de locuras, l nunca
habra llegado a nacer. Sus antepasados
haban vivido pocas muy sombras.
Tiempos tan difciles que ni siquiera
poda reconstruirlos con la imaginacin.
Y, sin embargo, nunca haban llegado a
perder del todo la esperanza. Haban
tenido hijos, y estos, a su vez, haban
tenido otros hijos. Gracias a eso existan
los ictios, y gracias a eso nacera l en
el futuro.
Ya haba nacido cuando la

ciudad cay? pregunt, despus de

dejar a la pequea en la cuna con mucho
cuidado.
Estaba a punto. Sofa palideci
al recordar aquellos das tan amargos.
Podramos haber escapado con Yang. l
insisti Pero un viaje espacial en mi
estado resultaba peligroso. Le dije a tu
padre que se fuera, que yo me reunira
con l ms tarde, pero ya sabes cmo
es No quiso dejarme sola. Si
hubiramos sabido lo que iba a hacernos
Ddalo, habramos huido con Yang, a
pesar del riesgo.
Su mirada se pos con dulzura en
Ime.

Por fortuna, ha valido la pena

dijo. Ella no ha sufrido ningn dao.
Y ahora, gracias a ti, el horror ha
terminado.
Cuntale historias sobre m
mientras est fuera murmur Martn,
con el corazn extraamente agitado.
A los bebs les gustan las historias,
aunque no entiendan su significado.
Lo har prometi Sofa. Pero
muy pronto podrs contrselas t
mismo
S. Martn trag saliva para no
llorar. Pronto, muy pronto; cuando
todo esto termine Cudate, mam, y
cuida mucho a Ime.

Captulo 14
Chernograd
El Ala Oscura era un aparato muy
ligero y difcil de manejar para alguien
no entrenado en su utilizacin. Su forma
recordaba a la de un avin de papel, y
su tamao bastaba para acomodar, como
mucho, a un par de personas. Estaba

fabricada en una aleacin muy ligera de

hidrgeno metlico, y sus mayores
ventajas se ponan de manifiesto en el
vuelo a media altura, donde su
tecnologa, diseada para engaar a los
aparatos corrientes de deteccin, le
permita alcanzar una velocidad casi
semejante a la de los aviones.
Martn tard algunas horas en
sentirse cmodo en aquel extrao
armatoste volador, pero sus nuevas
capacidades cerebrales le ayudaron a no
cometer ningn error grave en el
despegue y a mantener el rumbo sin
grandes problemas una vez fijado.
Costaba trabajo hacerse a la idea de que

cualquier movimiento del cuerpo, por

leve que fuera, poda poner en peligro la
estabilidad
de
aquel
cascarn
ultraligero. Sin embargo, una vez que se
entenda
su
funcionamiento,
la
experiencia
de
vuelo
resultaba
maravillosa. Era casi como convertirse
en pjaro, como si el Ala fuese una
segunda piel adherida a la propia, pero
capaz de elevarte y mantenerte a dos mil
metros de altura sobre el suelo.
Haba decidido aprovechar la noche
para el viaje, pues se senta ms seguro
volando al amparo de la oscuridad. Una
vez acostumbrado al manejo de los
rudimentarios comandos del aparato,

Martn se permiti incluso el lujo de

dormitar unas horas en su asiento de
pilotaje.
Le despert el fulgor intermitente de
un piloto verde en el panel de mandos.
Se encontraban a menos de quinientos
kilmetros del lugar donde el aparato
tena programado su aterrizaje. Martn
bostez y observ a travs del grueso
cristal de la ventanilla la negra
superficie de la Tierra salpicada de
luces. Se supona que se encontraban en
alguna regin del centro de Siberia,
pero, a juzgar por lo que se vea desde
el aire, los alrededores de Chernograd
no eran ningn desierto. Mucha gente

viva de la actividad semisecreta de la

ciudad de Ddalo. Gente que,
probablemente, lo ignoraba todo acerca
de los entresijos del importante centro
de poder para el que trabajaba.
El Ala Oscura tom direccin norte
y comenz a perder altura suavemente.
Al sobrevolar una inmensa pista
sealizada con luces rojas, Martn
comprendi que estaban a punto de
aterrizar.
El aparato fue perdiendo velocidad
y descendi casi en picado. El
muchacho contuvo la respiracin. El
momento del aterrizaje siempre es el
ms delicado de un vuelo

A travs a la ventanilla, a su
izquierda, vio el asfalto de la pista
estirndose hacia l como si quisiera
atraparlo. En algunas zonas estaba
cubierto de una fina capa de hielo
blanco. El muchacho cerr los ojos y se
prepar mentalmente para el momento
en que las ruedas del Ala chocaran
violentamente con el suelo, anticipando
la sensacin de desgarro que sola
producirle el rozamiento de los
neumticos al rodar a toda velocidad
sobre la pista.
Sin embargo, no ocurri exactamente
como l esperaba. La tierra se abri
justo cuando iban a aterrizar, y el Ala

Oscura se introdujo en un profundo tnel

vertical sumido en las tinieblas.
Martn tuvo que hacer un gran
esfuerzo para no dejarse atenazar por el
pnico. El aparato estaba programado
para llevar a Leo hasta el mismsimo
corazn de Chernograd. Lo nico que
poda hacer, por tanto, era contener la
respiracin y no extraarse de nada de
lo que viera.
Pasaron unos cinco minutos antes de
que el tnel se ensanchase y se
transformase en una amplia pirmide
que, a su vez, desembocaba en una
inmensa caverna artificial rematada por
una cpula. El Ala Oscura sobrevol la

enorme plaza iluminada por antorchas y

fue a posarse en un pequeo nicho
abierto en la pared, como una
golondrina que por fin hubiese
encontrado su nido. El agujero tena el
tamao justo para dar cabida al vehculo
volador, y Martn, cuando se abri la
escotilla, tuvo que salir caminando de
lado para aprovechar el exiguo hueco
entre la carrocera ultraligera del
aparato y el muro de roca.
Tanteando el terreno con los pies,
avanz hasta asomarse al exterior del
nicho. Haba muchos otros idnticos a
l, algunos ocupados por aparatos
similares y otros vacos. Y, en cuanto a

la ciudad que se extenda a sus pies Si

algo saltaba a la vista era que,
contrariamente a lo que l haba
esperado, rebosaba de actividad y de
vida.
La plaza pareca haber sido
excavada por el agua en un gran macizo
de caliza a lo largo de millones de aos.
Los arquitectos de Ddalo se haban
limitado a acentuar su forma circular y a
asegurar la altsima bveda mediante
columnas altas y gruesas como troncos
de secuoyas. Los edificios adosados al
permetro
de
aquel
anfiteatro
subterrneo estaba hechos de ladrillos
de color ocre e iluminados por millares

de antorchas anaranjadas.
Pero lo ms impactante era la
multitud de gente que iba y vena entre
hileras de puestos montados bajo toldos
de tela fluorescente. Haba cientos de
hombres y mujeres, casi todos cubiertos
con pesadas tnicas de lana o abrigos
forrados de piel sinttica y gorros
calados hasta las cejas. Se apelotonaban
ante los puestos de los vendedores,
tocando la mercanca y regateando
interminablemente por un plato de loza o
una pieza de cuero sinttico para hacer
zapatos. Muchos se haban congregado
alrededor de un juglar que haca juegos
malabares con varillas incandescentes.

En conjunto, formaban una comunidad

abigarrada y ruidosa, sin ningn
parecido con el ejrcito de esclavos
obedientes que Martn se haba
imaginado.
Se fij, no obstante, en que cientos
de robots de apariencia oxidada
circulaban como centinelas entre la
gente. No se detenan en ningn
momento ni hablaban con nadie, pero
Martn capt el flujo de datos que
emanaba de sus circuitos electrnicos.
Se trataba de espas Sin embargo, los
habitantes de Chernograd parecan
habituados a su presencia. Incluso
observ a un par de chicas que

empujaban sin ceremonias a un robot

que les estorbaba el paso. El aparato se
tambale y tard un rato en recuperar el
equilibrio, mientras una de las chicas
segua sus movimientos con una sonrisa
burlona en los labios (la otra se haba
detenido a comprar henna en un puesto
cercano).
Al cabo de unos minutos de
observacin, Martn comprendi que
deba decidirse a actuar. Pegado a la
pared, retrocedi hasta el fondo del
nicho de aparcamiento y observ un
agujero en el suelo. Dentro del agujero
haba una escalera de caracol tan
estrecha, que en lugar de pasamanos

tena una cuerda en el hueco central para

que quien bajara o subiera por ella
pudiera agarrarse. Una luz verdosa la
iluminaba desde abajo. No pareca
haber ninguna otra salida, de modo que,
sin pensrselo mucho, comenz a
descender.
Estaba llegando ya al nivel del suelo
de la plaza cuando oy voces cercanas.
Fue entonces cuando tom la decisin de
utilizar sus implantes neurales para
camuflarse. Se lo haba visto hacer a
Jacob cientos de veces, pero, para l,
aquella habilidad era relativamente
nueva. Haba tenido muy pocas
oportunidades de practicar con ella

De todos modos, saba lo que tena que

hacer: deba concentrarse en las ruedas
neurales de la gente que se le
aproximara y borrar su propia imagen de
sus conciencias.
Respir hondo, baj el ltimo
peldao de la escalera y camin por la
galera de roca hacia el espacio abierto
de la plaza. Su mente estaba
completamente concentrada en ocultar su
presencia. Tard unos segundos en darse
cuenta de que la perfeccin de su
camuflaje tambin tena sus peligros
Un grueso individuo cargado con un
saco de cereales a la espalda caminaba
directamente hacia l, y tuvo que dar un

salto hacia atrs para evitar que se le

echase encima.
Evidentemente, el tipo no lo haba
visto. Pero habra notado su presencia
de haber chocado con su cuerpo
invisible La conclusin que sac
Martn fue que deba mantenerse alejado
de las zonas ms concurridas y caminar
pegado a las paredes de los edificios
para no exponerse a chocar con nadie.
Cindose a su plan, consigui
rodear la mitad de la plaza y asomarse a
un par de calles que salan de ella y se
prolongaban bajo una interminable
bveda de roca hacia otros barrios de
Chernograd. Necesitaba llegar al

edificio del As de Trbol, donde se

hallaba el ordenador que controlaba la
Red de Juegos. Leo no haba incluido
ningn plano de la ciudad subterrnea
entre los archivos que le haba enviado,
probablemente porque no dispona de l.
Eso significaba que tendra que
arreglrselas con sus propios medios
Decidi introducirse por la siguiente
calle que se encontrara y tomarla como
punto de partida para dibujarse un plano
mental del lugar. Antes o despus,
encontrara el edificio que Leo le haba
sealado. Era solo cuestin de tiempo.
Entonces, de repente, se qued
paralizado, con la espalda apoyada

contra una columna de piedra. Acababa

de notar que uno de los viejos robots
que deambulaban por la plaza le estaba
siguiendo. Aquellos artilugios eran
demasiado toscos como para dejarse
engaar por su complicado sistema de
camuflaje; justamente por eso, lo ms
probable era que le hubiera detectado.
Intent pensar con rapidez. No poda
permitir que un centinela ferruginoso
pusiera en peligro su misin. Pero
aquellas mquinas no tenan conciencia,
de modo que, para engaarlas, deba
encontrar un disfraz acorde con sus
capacidades de percepcin.
Justo enfrente de l haba un puesto

de ropa, y detrs, entre el mostrador de

venta y la pared de roca, haba media
docena de barras con ruedas de las que
colgaban un montn de capas y mantos
de lana y de piel sinttica. Moda
siberiana, se dijo Martn sonriendo
para s. No se lo pens dos veces.
Cruzando la calle en dos zancadas, se
lanz sobre uno de los percheros y vio
una capa de lana verde oscura con
capucha y larga hasta los pies. Esper a
que nadie estuviera mirando para
cogerla, y despus se alej tan deprisa
como le fue posible del establecimiento,
ponindose la prenda mientras corra.
Pronto comprob, aliviado, que

aquella sencilla estratagema bastaba

para engaar a los oxidados guardianes
de Chernograd. Ahora que iba vestido
como el resto de la gente, los robots ya
no se fijaban en l; y, por otro lado, para
las personas de carne y hueso segua
siendo invisible
Sin embargo, cuando estaba
esperando a que la calzada se despejara
para cruzar la calle, capt la mirada
recelosa de una nia pequea que iba de
la mano de su madre. La nia no
apartaba los ojos de su mano derecha.
Martn saba que no poda estar
vindola, pero era evidente que algo le
haba llamado la atencin.

Mira, mam oy que deca con

un fuerte acento eslavo. Una rama de
fuego que flota
Por fortuna para Martn, la madre de
la nia no le hizo ningn caso. En unos
segundos, las haba dejado atrs a las
dos. No obstante, Martn se apresur a
ocultar la mano donde se alojaba el
simbionte de Zoe en un bolsillo de su
manto. No quera arriesgarse a que
alguien ms lo viese.
Su paseo por las calles subterrneas
estaba resultando ms estresante de lo
que l haba previsto. Aquello era un
laberinto sin orden ni concierto, no la
geomtrica ciudad fantasma que l se

haba imaginado, poblada nicamente

por soldados y robots. Una vez ms,
haba subestimado a Hiden El corazn
de su imperio no era una bomba
mecnica de acero, sino un corazn
vivo, que lata con la fuerza de cualquier
colectividad, por desesperadas que sean
sus circunstancias.
Llevaba casi un par de horas dando
vueltas cuando le lleg un agradable
olor a pan recin horneado. Solo
entonces se dio cuenta de lo hambriento
que estaba. No tuvo ms que alargar la
mano para robar un bollo an caliente
de una cesta de mimbre que el panadero
haba dejado en el suelo, pero, al

hacerlo,
se
sinti
absurdamente
culpable. Pens en lo harto que estaba
de aquella clase de expediciones, de
colarse en lugares donde saba que no
era bien recibido para obtener algo a
escondidas, empleando la astucia o la
fuerza.
De pronto, dese con todas sus
fuerzas que aquella vez fuera la ltima.
l no era un ladrn, y tampoco tena
vocacin de espa. Que pudiera robar o
espiar mejor que la mayor parte de la
gente no significaba que le gustara. Le
invadi la sensacin de que llevaba
demasiado tiempo haciendo cosas que
en el fondo odiaba, embarcndose en

misiones que le obligaban a sacar lo

peor de s mismo. Y, por primera vez,
tuvo claro que no quera seguir as el
resto de su vida.
Cuntos aos llevaba combatiendo
a Ddalo? Unos seis, si sus clculos
eran exactos Tena la edad en la que
los jvenes deciden a qu quieren
dedicarse en la vida, la edad a la que
muchos
empiezan
sus
estudios
superiores o buscan trabajo. Y l, sin
embargo, ni siquiera haba tenido tiempo
de plantearse qu era lo que quera
hacer con su futuro. Era cierto que le
haba tocado vivir tiempos difciles, y
que en medio de una guerra que amenaza

la supervivencia de la Humanidad no se
pueden hacer grandes planes. Y tambin
era cierto que l no era como el resto de
la gente, y que eso le obligaba a asumir
responsabilidades que el resto de los
chicos de su edad ni siquiera se
planteaban.
Hasta entonces, eso le haba
parecido suficiente. Ser un hroe no
estaba al alcance de cualquiera, y l
haba elegido serlo. Sin embargo, all
agazapado, en medio de una ciudad
hostil y peligrosa, se encontr de pronto
envidiando las vidas sencillas de las
personas que lo rodeaban. Y eso que
saba que eran gentes atrapadas en la red

de poder y seduccin de Ddalo, aunque

se creyeran libres Lo saba, s, pero,
incluso sabindolo, envidiaba la forma
en que caminaban, en que regateaban
con los tenderos o sacaban con decisin
una tarjeta para pagarse unas botas
nuevas o un plato de comida caliente.
Todos, por muy humilde que fuera la
tarea en la que se hallaban enfrascados,
parecan tener un propsito. Tenan, o
crean tener, un futuro Y l? Qu
tena l? Sonri con amargura, y se
alegr de que en ese momento nadie
pudiera ver aquella sonrisa. En lugar de
futuro, l tena una misin. Pero, si
lograba cumplirla, qu le quedara? No

quera pasarse el resto de su vida de

misin
en
misin,
luchando
interminablemente contra Hiden, o
contra Dhevan, o contra Ddalo. Poda
hacer cosas mejores. Saba que era
capaz de hacerlas. Habra podido
convertirse, por ejemplo, en un buen
cientfico, como su padre. O en un
creador de grandes historias, como su
madre. Quiz todava estuviese a
tiempo
Pero, para eso, antes tena que
vencer a Hiden y terminar con aquella
maldita guerra.
***
Encontr el As de Trbol cuando las

calles empezaban a quedarse vacas y

los comerciantes devolvan la mercanca
a sus tiendas. Se hallaba al final de una
callejuela secundaria, y era un edificio
mucho menos imponente de lo que
Martn se haba imaginado. Estaba
compuesto de tres mdulos cilndricos
edificados en basalto y pegados unos a
otros, componiendo, tal y como sugera
su nombre, la figura de un trbol. A
primera vista, ninguno de los mdulos
tena ni puertas ni ventanas. Martn
dedujo
que
el
acceso
sera
subterrneo Y pronto comprob que
no se equivocaba.
La informacin para localizar la

entrada de aquella fortaleza la obtuvo de

uno de los robots de vigilancia cuando
este pas a su lado. No tuvo ms que
copiar uno de sus archivos de memoria
para situar el tnel de acceso. Se
encontraba oculto en el almacn de una
cantina mugrienta, bien disimulado
detrs de un mohoso barril de cerveza.
Martn escuch un momento a la entrada
del tnel antes de aventurarse en l.
Saba, por los planos que haba obtenido
del robot, que aquella galera tena una
longitud de casi setenta metros, y quera
asegurarse de que el terreno se hallaba
despejado.
Como no se oa nada, finalmente se

decidi a entrar. Las paredes del

pasadizo rezumaban humedad, y se oa
el rtmico goteo de las estalactitas del
techo. Algunas de aquellas fras gotas le
cayeron en la cara, y eso le hizo apretar
el paso. Desde luego, no pareca un
lugar demasiado transitado, y eso solo
poda significar dos cosas: o bien el
ordenador central de Virtualnet estaba
programado para autorregular su
funcionamiento y no necesitaba de
ningn operador humano, o bien los
encargados de controlarlo accedan al
edificio por otra entrada que no figuraba
en los mapas de los robots centinelas.
Justo antes de llegar a su trmino, la

galera subterrnea descenda en una

pronunciada rampa que iba a parar a un
gran portn de hierro sin cerrojos ni
cerraduras.
Martn se detuvo ante aquella
barrera, preguntndose qu hacer. La
nica luz que le iluminaba era el fulgor
anaranjado del simbionte, que pareca
haber despertado de un largo sopor y
temblaba imperceptiblemente bajo su
piel, producindole una leve quemazn.
Tal vez fue la voluntad de aquel extrao
ser incrustado en su cuerpo la que hizo
que su mano se alzara hasta la puerta y
acariciara lentamente el hierro spero y
fro de su superficie. El caso es que, con

cada una de aquellas caricias, el hierro

se calentaba un poco ms, y Martn tuvo
la sensacin de que incluso llegaba a
reblandecerse bajo su piel.
Continu friccionando el metal,
ahora con mayor deliberacin. El hierro
empez a quemarle las yemas de los
dedos, y se haba puesto al rojo. Luego,
en un instante, se fundi, y los
fragmentos de la puerta cayeron a sus
pies en forma de retorcidas virutas
incandescentes.
Mientras pasaba por encima de
aquel amasijo irreconocible, Martn se
pregunt si lo que acababa de ver era
real o si se trataba de una simulacin

diseada para engaar a la vista y al

resto de sus sentidos. Despus de
meditarlo unos instantes, se decant por
la segunda opcin. De todas formas,
fuese real o no, el simbionte haba
conseguido eliminar para l el obstculo
de la puerta. Por fin estaba dentro del
As de Trbol, en una sala circular con
un arco de bronce que permita adivinar
otro espacio ms oscuro y reducido.
Aquel saln en forma de crculo
deba de ser una de las tres hojas del
trbol. En el centro, supuso, estara el
ordenador central de la Red de Juegos.
Atraves la estancia procurando hacer
el menor ruido posible, aunque algo le

deca que el edificio se hallaba

completamente desierto. Se fij al pasar
en los cmodos sillones con pantallas
hologrficas acopladas que se alineaban
a lo largo de todo el permetro del
saln. Quiz a los habitantes de
Chernograd se les permitiese de vez en
cuando entrar all para conectarse a
Virtualnet, como en los viejos tiempos.
Tal vez, de ese modo, Hiden renovaba la
influencia de Ddalo en sus mentes,
inyectndoles nuevo software en cada
ocasin sin que ellos lo advirtiesen.
Martn traspas el arco de bronce y,
al observar lo que haba al otro lado,
contuvo la respiracin. Aquello no se

pareca en nada a lo que l haba

esperado encontrar La sala central del
As de Trbol era bastante ms pequea
que la que acababa de atravesar, y el
ordenador que ocupaba la mayor parte
de su superficie no poda tener un
aspecto ms antiguo. Su interfaz
consista en una gruesa columna tapizada
de un mosaico de pantallas planas
iluminadas con distintos colores.
Alrededor de la columna, la consola de
mandos tena forma de rosquilla gigante,
y los mecanismos que la componan
parecan sacados de la fantasa de un
cientfico visionario en los albores de la
primera revolucin industrial. Haba

palancas esmaltadas de rojo, minsculas

bombillitas conectadas por complejos
circuitos de hilo de cobre, cintas
transportadoras cargadas de tarjetas
perforadas, y anchas cintas negras
enrolladas sobre ruedas que giraban de
continuo
Martn hizo una mueca, defraudado.
Aquel mastodonte de otra poca no
poda albergar el corazn de la Red de
Juegos. Quiz Leo le haba engaado
para protegerle, o tal vez el engaado
haba sido el androide. En cualquier
caso, aquel ordenador era una
antigedad ms propia de un museo que
de un centro de operaciones.

Con un suspiro, el muchacho se

sent en una de las sillas giratorias que
haba alrededor de la consola de
mandos. Aunque hubiese querido, no
habra sabido activar la secuencia de
acciones necesaria para poner en
marcha aquella reliquia.
Pero, mientras l maldeca su suerte,
su mano derecha no permaneci ociosa.
Puls un botn, apret una palanca, dej
transcurrir un intervalo de varios
segundos y se estir para apretar un par
de interruptores ms. Cuando Martn se
dio cuenta de lo que estaba pasando, el
ordenador ya estaba encendido. Todas
las pantallas de la columna haban

empezado a emitir simultneamente

imgenes hologrficas. La mano busc
entonces un casco de experiencia virtual
bajo la consola y se lo puso. Qu
estaba pasando? Tal vez Leo le hubiese
introducido
una
secuencia
de
instrucciones destinadas a activarse sin
intervencin de su conciencia, o tal vez
fuese el simbionte el que haba extrado
aquella informacin de la memoria del
androide sin que l lo notara
En cuanto se puso el casco respir
aliviado. Por fin se encontraba en
terreno conocido. Haba pasado muchas
horas conectado a Virtualnet durante su
entrenamiento para los juegos de Arena.

Todo lo que tena que hacer era

refrescar su memoria y tratar de utilizar
toda la capacidad de sus implantes
neurales para protegerse y descifrar los
cdigos de acceso que se fuera
encontrando.
Era fcil, en teora. Despus de unos
segundos flotando en el vaco virtual,
consigui activar un avatar de s mismo
que reproduca su aspecto con bastante
aproximacin.
Era
una
figura
tridimensional capaz de ver, de or e
incluso de tocar. Lo primero que hizo en
cuanto tom conciencia de aquel cuerpo
virtual fue protegerlo bajo la contrasea
cifrada ms compleja que sus implantes

pudieron generar.
Despus, mir a su alrededor. El
vaco se haba transformado en un
escenario de un realismo que le hizo
contener el aliento. Se encontraba en el
interior de una habitacin cuadrada con
las paredes de cristal. Tres de las
paredes daban a un sombro jardn
japons atravesado por un canal de
aguas verdosas y tranquilas. La cuarta
pared, por el contrario, mostraba a su
travs una especie de celda de piedra
con una ventana protegida por barrotes
de hierro.
Dentro de la habitacin, a escasos
metros de l, haba una estatua de gran

antigedad que representaba a un

muchacho desnudo. Pareca una de esas
representaciones de Apolo de la Grecia
Arcaica, a juzgar por la sonrisa hiertica
del rostro y los largos cabellos
trenzados que caan sobre los hombros
de la escultura. La piedra en la que
haba sido tallada la imagen haba
estado, alguna vez, pintada, y an se
conservaban restos de policroma en los
ojos del kurs y en el rojo descolorido
de sus labios.
Por un momento, Martn olvid
dnde se encontraba y concentr toda su
atencin en aquella hermosa figura.
Record a la kor de piedra que tanto

sola gustarle a Leo cuando estaban en el

Jardn del Edn. Aquel antiqusimo
Apolo pareca su rplica masculina, el
compaero ideal para la maravillosa
estatua de la que el androide se haba
enamorado.
S. Todo, en aquel lugar, llevaba la
firma de Leo. Martn observ a travs
de una de las paredes transparentes el
jardn de piedra y arena, los delicados
bonsis y las tranquilas aguas del canal.
Si quera penetrar en Virtualnet, su
avatar tena que introducirse en aquel
jardn. La habitacin del kurs no era
ms que un portal de acceso Un portal
de seguridad que solo el personal

autorizado
de
Ddalo
poda,
probablemente, atravesar.
Pero l no era un hacker corriente
atrapado en una habitacin virtual sin
puertas ni ventanas. l llevaba en su
cerebro implantes capaces de saltarse
aquellas barreras en cuestin de
minutos. Solo tena que dejarlos actuar.
Haba visto cientos de veces a Selene
haciendo lo mismo. En situaciones como
aquella, su amiga dejaba que fuese la
parte inconsciente de sus prtesis
neurales la que se encargase de todo el
trabajo. l no tena tanta experiencia
como Selene en mundos virtuales, pero,
aun as, estaba seguro de poder

conseguirlo
Pas el tiempo. Martn comenz a
notar un insoportable cansancio mental,
y tuvo la sensacin de que la parte
activa de sus prtesis se haba
desconcentrado.
Algo
no
haba
funcionado como l esperaba Qu
diablos poda ser?
Se observ a s mismo plantado ante
la pared de cristal, contemplando su
reflejo en ella. Luego, se mir la mano
derecha. Aquella rplica virtual de su
propia mano no llevaba el simbionte.
Eso le hizo sentirse, de pronto,
extraamente solo y desvalido.
Y entonces capt varias seales

simultneas de otros avatares. No poda

verlos, pero notaba el flujo de
informacin del que estaban constituidas
sus imgenes tridimensionales al otro
lado de la pared oscura, la que daba a
una celda vaca.
Se asom con aprensin a la prisin
de piedra. Oy golpes sordos y
repetidos, y tambin oy gemidos,
araazos.
Aquellas
sensaciones
auditivas eran el modo que tena su
avatar de captar un intento de asalto a
sus cdigos de seguridad. Lo haban
localizado Alguien haba notado la
entrada de un intruso en el portal de
seguridad y se estaba esforzando por

llegar hasta l.
Tena que darse prisa. No poda
permitirse seguir esperando mientras
aquella parte de su mente que no poda
controlar de una forma voluntaria haca
todo el trabajo. Estaba claro que, en esta
ocasin, las avanzadas prtesis del siglo
mi le haban fallado Deba recurrir,
por lo tanto, a alguna otra estrategia.
Deba
intentar
resolver
aquel
rompecabezas siendo l mismo.
Pensando; atando cabos. Fijndose bien
en todo lo que le rodeaba Y
recordando las ltimas palabras que le
haba dicho Leo.
El Golem. En cuanto el recuerdo de

aquella leyenda aflor a su pensamiento,

Martn observ la estatua griega del
kurs con ojos nuevos. l era el Golem,
por supuesto. Tena que serlo. Una
estatua de barro a la que un ser humano
haba tratado de infundir vida. O, en este
caso, un androide. Tena que
despertarlo. Deba de haber una palabra
mgica que consiguiera hacerlo. Prob
sucesivamente con varias: Golem, Leo,
Nstor
Hasta que dio con la solucin. El
propio Leo se lo haba dicho claramente
antes de morir; cmo era posible que lo
hubiera olvidado? Su avatar sonri antes
de pronunciar el nombre clave, el que

haba utilizado Leo tiempo atrs, cuando

viva infiltrado en la Red.
Ben Sira.
Pronunci las dos palabras en voz
baja, despacio. Oy su propia voz como
si le llegara de muy lejos, desgranando
cada slaba con absoluta claridad.
En la frente del kurs comenzaron a
excavarse los trazos de una secuencia de
caracteres hebreos. Iban dibujndose
lentamente, como si un dedo invisible
los fuese escribiendo sobre arcilla
hmeda. Pero el rostro de la estatua
segua siendo de piedra; nada en l
pareca haberse ablandado.
A medida que las letras hebreas iban

surgiendo, Martn las iba cotejando con

el alfabeto que figuraba en la
enciclopedia de su memoria implantada.
Reconoci la palabra antes incluso de
que la ltima letra terminase de
aparecer: Era emet, el trmino hebreo
que significaba verdad. Leo lo haba
mencionado al contarle la historia del
Golem. Y tambin le haba explicado lo
que suceda si se borraba la primera
letra de la palabra. Entonces, emet se
transformaba en meth, que significaba
muerte
No tena tanta experiencia como
Selene en mundos virtuales, pero, aun
as,
estaba
seguro
de
poder

conseguirlo
Tena que darse prisa. No poda
permitirse seguir esperando mientras
aquella parte de su mente que no poda
controlar de una forma voluntaria haca
todo el trabajo. Estaba claro que, en esta
ocasin, las avanzadas prtesis del siglo
DV le haban fallado Deba recurrir,
por lo tanto, a alguna otra estrategia.
Deba
intentar
resolver
aquel
rompecabezas siendo l mismo.
Pensando; atando cabos. Fijndose bien
en todo lo que le rodeaba Y
recordando las ltimas palabras que le
haba dicho Leo.
Martn lo comprendi todo de

inmediato. Aquella habitacin virtual no

era un simple cortafuegos, sino que
contena el virus capaz de infectar y
esclavizar cualquier rueda neural que
quedase atrapada en ella y que no fuese
tan sofisticada como la suya. Pero l
tena la clave para transformar el virus
en su antdoto, el software invasor en un
programa de liberacin. Leo se la haba
dado.
La mano de su avatar se alz
temblorosa hasta la frente de la estatua.
Con movimientos decididos, sus dedos
pasaron una y otra vez sobre la letra
alef, la primera de la palabra grabada
en la piel de piedra del kurs. Not

calor en las yemas de sus dedos, y not

que la piedra se volva hmeda y
viscosa bajo su presin y que los
contornos de la letra se borraban.
Un instante despus, la frente de la
escultura haba recuperado su seca
dureza; pero, al mismo tiempo, algo en
sus ojos se ablandaba y cobraba vida.
Entre los prpados sin pestaas del
joven dios vibr por un momento un
alef viscosa y plateada. Luego, la
letra comenz a resbalar por la mejilla
de la estatua como una lgrima de
mercurio lquido.
Martn observ el lento resbalar de
la lgrima por el cuerpo antiguo y

perfecto del kurs. La vio deslizarse

sobre su pecho, seguir el contorno de la
cadera y caer por la pierna doblada
hasta la rodilla. Desde all, la letra
transformada en plata lquida cay al
suelo, estrellndose junto al pie de
mrmol de la estatua con un sonido de
vidrios rotos. En el mismo momento en
que choc, el suelo pareci volverse
fluido, y el impacto de la lgrima se
propag en forma de ondas concntricas
hasta las paredes de cristal de la
estancia, que estallaron en mil pedazos.
La prisin de cristal haba dejado de
existir. Ahora, su avatar poda avanzar
libremente hasta el jardn y, desde all,

moverse a su antojo por toda la Red de

Juegos, como en los viejos tiempos. Las
barreras haban desaparecido
Pero an tena algo que hacer. Por su
mente pasaron, en un torbellino de ceros
y unos, las lneas de programacin del
software que Leo le haba introducido.
Lo que tena que hacer ahora era
devolverlo a la Red, dejar que fluyera
por sus canales hasta alcanzar a todas
las ruedas neurales conectadas con ella
en ese momento. Millones de cerebros
quedaran liberados en cuanto lo hiciera.
Su avatar avanz por el jardn hacia
el canal, cuyas aguas eran ahora ms
rpidas y transparentes. Notaba el

crujido de los guijarros blancos sobre

los que pisaba, y, a la vez, senta an la
oscura presencia de los otros avatares
que intentaban violar sus cdigos,
acceder a l antes de que fuera
demasiado tarde para detenerlo. Deba
darse prisa. Si no lograban capturar a su
personalidad
virtual,
intentaran
localizar su verdadero cuerpo. Lo
encontraran desvalido, en territorio
enemigo, incapaz de defenderse
Deba regresar a l lo antes posible.
Con el ceo fruncido por la
preocupacin, se inclin sobre el canal.
La corriente arrastraba millares de
signos de diferentes pocas y alfabetos,

tan transparentes como el agua. Los

observ arremolinndose y chocando
entre ellos. Parecan hechos de hielo, o
tal vez de cristal
De inmediato comprendi lo que
deba hacer. Su avatar sonri, extrajo de
uno de los bolsillos de su tnica un
papel blanco y lo arroj a la corriente.
Simultneamente, Martn not el flujo de
instrucciones que sala de su cerebro
para unirse a los millones de datos que
circulaban libremente por la Red. Haba
cumplido su misin A partir de ese
instante, el complejo entramado de
Virtualnet se encargara de hacer el
resto. En unas horas, todos los seres

humanos manipulados por Ddalo a

travs de la antigua Red de Juegos
volveran a ser libres.
Por un momento sinti la tentacin
de deambular por aquel jardn que poda
comunicarle con el resto del universo
virtual. Quera estar all cuando miles
de avatares volvieran a invadir la Red,
movindose y comunicndose a su
antojo en un espacio libre donde nadie
podra hacerles dao. Quera participar
de aquella fiesta que poda marcar, si
todo iba bien, el principio del fin de la
guerra
Entonces not un dolor intenso, casi
insoportable, en la mano. Comprendi

que su cuerpo real lo reclamaba. El

vrtigo de lo que acababa de ocurrir le
impidi, al principio, encontrar el
camino de regreso; pero el simbionte de
su mano tiraba de l, desprendindolo
de los entornos virtuales que lo
rodeaban
Y tambin haba algo ms. Una
presencia nueva, una voz que
pronunciaba su nombre en otra
dimensin, en el mundo de los cuerpos y
los objetos materiales.
Arrancndose a la ebriedad de su
triunfo, se oblig a cerrar las puertas de
sus sentidos y a quitarse el casco que lo
aislaba del exterior.

Pero en cuanto abri los ojos, dese

regresar al universo virtual de la Red de
Juegos, porque en ese mismo instante, a
travs del arco de bronce que conectaba
el mdulo central con la sala circular
por la que haba entrado, vio un grupo
de soldados Y, detrs de ellos, un
rostro crispado de ira que recordaba
muy bien: la mscara virtual de Joseph
Hiden.

Captulo 15
La voz del destino
Desplegaos
orden
con
sequedad. No puede haber ido muy
lejos. Es muy hbil Pero es humano. Y
no conoce el As de Trbol como
nosotros.
Seguramente esperaba que le

obedecieran de inmediato. Sin embargo,

los soldados que le rodeaban parecan
reacios a seguir sus instrucciones. Se
produjeron algunos cuchicheos, y dos de
los hombres se quitaron el casco que les
ocultaba el rostro. Tenan cara de
asombro, y tambin de enfado.
Mientras se ocultaba tras el
gigantesco ordenador, al otro lado del
saln circular, Martn sonri. Las voces
de los soldados haban comenzado a
subir de tono, y no parecan
precisamente amistosas. Quiz los ms
sensibles ya haba descargado el
programa de inactivacin del virus en
sus ruedas neurales y empezaban a

preguntarse qu hacan all, obedeciendo

las rdenes de un decrpito anciano
empeado en parecer un joven de treinta
aos.
Al final, aunque no captaba la mayor
parte de la conversacin que se
desarrollaba bajo el arco de bronce,
tuvo la sensacin de que Hiden lograba
persuadir a sus hombres de que
continuaran la bsqueda. Un momento
despus, vio pasar velozmente a tres
soldados junto a l para salir por el arco
de acero que tena enfrente. Ms all
haba
un tercer
arco
dorado;
probablemente conducira a la tercera
de las hojas del trbol. Martn observ

que Hiden en persona sala por all,

acompaado de dos soldados ms. El
resto deba de haberse replegado hacia
el pasadizo por el que l haba entrado.
Esper sin moverse a que el eco de
las botas militares sobre el pavimento se
apagase del todo. Y luego, permaneci
quieto todava otros cinco minutos,
temiendo que los soldados regresasen
por donde se haban ido.
Pero, a juzgar por el silencio que se
haba instalado una vez ms en el
edificio, sus perseguidores haban
salido a buscarlo fuera del As de
Trbol. As pues, tena el campo libre
para iniciar la retirada Contaba con la

posibilidad de que Hiden hubiese

apostado vigilantes en todas las entradas
del edificio, incluida la que l haba
utilizado. Tendra que avanzar con
mucha precaucin para no ser
descubierto.
Estaba dudando entre volver a la
hmeda galera que figuraba en el mapa
de Leo o explorar las dos salas que no
haba atravesado en busca de salidas
alternativas cuando, de pronto, oy algo
que lo dej clavado en el sitio.
Era una voz; una voz familiar que le
hablaba desde el interior de su mente.
Saba que la haba odo en alguna parte,
pero por ms esfuerzos que hizo no

logr identificarla. El timbre pareca

deformado, como si la voz saliera a
travs de un largo cuerno metlico.
Al principio no pudo entender las
palabras. La voz solo le llamaba en tono
apremiante, y Martn se dio cuenta de
que siseaba un poco. Despus,
gradualmente, aquella llamada insistente
y repetitiva se volvi ms clara. La voz
estaba pronunciando su nombre.
Martn, deca. Lo deca una y otra
vez, y luego aada ven, o por aqu,
o vamos Alguien, en algn lugar, le
estaba esperando.
Aunque las palabras resonaban
dentro de su cabeza, de pronto tuvo la

certeza de que provenan de la sala que

haba ms all del arco de acero. Con
pasos titubeantes, se dirigi all. La
habitacin circular que compona la
segunda hoja del As de Trbol se
hallaba completamente vaca.
O eso le pareci en un principio.
Porque, al fijarse bien, se dio cuenta de
que en el centro de la estancia el suelo
era de un metal rojizo que brillaba
intensamente y que formaba un dibujo en
forma de estrella. Sin pensrselo dos
veces, camin hacia el centro de aquel
dibujo. En cuanto se detuvo, la estrella
comenz a bajar Era un ascensor que
comunicaba el nivel principal del

edificio con sus stanos.

El descenso no dur mucho. Apenas
unos segundos ms tarde, la estrella
metlica se pos sobre un suelo
acolchado.
Martn abandon el artilugio para
adentrarse en la mullida alfombra que
tapizaba aquel subterrneo. A la luz de
los cordones incandescentes que
colgaban del techo como guirnaldas, le
pareci una obra artesanal de gran
calidad, probablemente un antiguo tapiz
persa, bastante desgastado por el uso.
Debajo deba de haber otra alfombra
ms gruesa y mullida, de ah que los
pies se hundieran al avanzar. Una

decoracin extraa para un stano

Pero ms extrao an fue lo que se
encontr al alzar la vista del suelo. Al
fondo de la estancia, que era rectangular,
haba unas pesadas cortinas de damasco
verde recogidas con lazos atados a la
pared. Y ms all de las cortinas se
adivinaba un objeto grande, brillante, de
forma completamente esfrica.
Estuvo a punto de lanzar una
carcajada
de
asombro
cuando
comprendi lo que era. Tena ante s una
mquina del tiempo Una rplica
perfecta, aunque algo ms pequea, de
la esfera de Medusa.
Al mismo tiempo, volvi a or su

nombre pronunciado por la misma voz

siseante de antes; solo que ahora la voz
no reson en el interior de su mente,
sino fuera. Vena del interior de la
esfera. Estaba seguro; haba percibido el
sonido con total claridad.
Martn la voz sonaba ahora ms
cercana. Y se iba aproximando con cada
nueva palabra que pronunciaba.
Martn, esprame. No te vayas.
Martn Ven; tenemos que hablar. No te
vayas. Martn
Fascinado, el muchacho camin
como sonmbulo hacia las cortinas
verdes. Tuvo que apartar un poco la de
la izquierda para pasar. La esfera, al

otro lado, resplandeca inmvil como

una pelota gigante. Tena una abertura
frontal, igual que la que haba construido
Herbert. Y, a travs de la abertura, se
vea un espacio limpio y azulado en
cuyo centro flotaba, nacarada y perfecta,
una esfera ms pequea.
Sigui avanzando hacia la esfera,
incapaz de detenerse. Al acercarse, vio
cmo el azul profundo de su superficie
interna se quebraba en un mosaico de
reflejos plateados. Distingui, como una
boca de oscuridad entre los reflejos, el
comienzo del tnel. El agujero de
gusano se encontraba abierto, y alguien
vena a su encuentro caminando por l,

alguien que saba que estaba all y que

lo conoca lo bastante para llamarle por
su nombre.
Esper rgido delante de la abertura
de la esfera, concentrado en apaciguar
los latidos de su corazn. Oy unos
pasos leves, apresurados. No parecan
los pasos de un hombre joven, pero
tampoco los de un anciano. Eran, ms
bien, los pasos de un muchacho
intentando hacerse pasar por un viejo.
Respir hondo. La silueta de un
hombre se recort sobre la pared
plateada del tnel. Un instante despus,
el hombre haba salido al crculo de luz
azulada, y lo contemplaba con una

sonrisa satisfecha y un par de expresivos

ojos azules.
Martn ahog una exclamacin y
retrocedi un paso. El hombre que
acababa de salir del agujero de gusano
era un muchacho rubio y apuesto. Su
rostro era una versin rejuvenecida de
Hiden.
**
Antes de que Martn pudiera hablar,
el recin llegado avanz hacia l con
una meliflua sonrisa.
Querido Martn Pensabas que
no volveramos a vernos? dijo.
Pareca costarle un gran esfuerzo
pronunciar correctamente cada palabra

. Veo por tu expresin que no me

reconoces Espera un momento; as
est mejor.
El joven rostro del desconocido
reverber con un destello rojizo, y un
momento despus qued cubierto por
una mscara virtual que Martn conoca
bien.
Dhevan murmur. T aqu
Mi aspecto te ha sorprendido,
verdad? Dhevan lo observaba
mientras se balanceaba ligeramente
hacia delante y hacia atrs, con las
manos enlazadas a su espalda. Sin
embargo, t sabes que soy el heredero
directo del Primero, ese al que t

consideras tu enemigo.
Te refieres a Hiden? Martn
iba recobrando, poco a poco, la
presencia de nimo. Se pondra muy
contento si te viera, estoy seguro. Sois
como dos gotas de agua Aunque t te
conservas mucho mejor.
La mscara venerable de Dhevan
sonri.
Mil aos de mejoras genticas han
logrado avances increbles dijo.
Mir a su alrededor, interesado.
Incluso tante el grosor de la alfombra
con la punta de su pie derecho. El lugar
deba de parecerle muy pintoresco, a
juzgar por la expresin entre perpleja y

asombrada de su cara.
Llevaba
mucho
tiempo
esperndote confes, sin mirar
directamente a Martn. Estaba seguro
de que, antes o despus, vendras aqu.
Y tambin saba que no traeras tu
espada Fjate; yo en cambio s he
trado la ma.
Martn contempl unos instantes el
pomo dorado que sobresala del
cinturn de cuero del Maestro de
Maestros de Aret.
Crea que eras un hombre de paz
dijo en tono sereno. Qu vas a
hacer, atacarme?
La sonrisa se borr rpidamente del

rostro de Dhevan.
El destino ha querido que, de
todos los descendientes del linaje del
Rey Sin Nombre, sea yo el elegido para
acabar contigo dijo. Su voz se haba
vuelto de repente seca y crepitante.
Has hecho sufrir mucho a mis
antepasados. Crees que no s quin
eres y lo que pretendes? T eres el
verdadero Anilasaarathi; segn el Libro
de las visiones, el nico capaz de
acabar con la estirpe inmortal del Rey
Sin Nombre. As lo predijo el sueo del
Primero, y as lo predice el Libro
Sagrado. Pero tambin dice que, para
vencer
al
Rey
Sin
Nombre,

Anilasaarathi utiliz a Anag, la espada

increada
Entonces, puedes estar tranquilo.
Martn habl con suavidad, pues
empezaba a pensar que el hombre que
tena ante s haba enloquecido. Ya
ves que no tengo ninguna espada.
Vulvete a tu mundo, aqu no se te ha
perdido nada Y tus perfectos se
enfadaran mucho si supieran que has
quebrantado sus normas viajando al
pasado.
Dhevan lo contempl con gesto
irnico. Su mirada, habitualmente
benvola, se haba endurecido.
Crees que he venido aqu para

nada? canturre, arrastrando las

palabras de un modo inquietante. No;
Dhevan nunca acta porque s. He
venido para enfrentarme a ti. Hoy,
Dhevan de Aret torcer el destino.
Martn not la violencia que lata
bajo aquellas palabras. Sinti que el
pulso se le aceleraba. La sonrisa
demente de Dhevan le produca
escalofros.
Ests confundiendo la leyenda con
la realidad dijo, procurando que su
voz sonase persuasiva. Yo no soy
Anilasaarathi, Dhevan. Ese personaje
jams ha existido
Dhevan dio un paso hacia l y se

detuvo. Su mano derecha busc el pomo

de su espada, mientras la izquierda
jugueteaba con un colgante en forma de
estrella que penda de su cuerpo.
No vas a detenerme con palabras,
Auriga sise, solemne. No he
venido aqu para dejarme embaucar con
historias infantiles. S muy bien lo que
intentas; quieres ganar tiempo Sabes
que, sin tu espada, ests perdido. Voy a
poner fin a tu leyenda, Martn. Voy a
librar al Primero de mi linaje de tu
incmoda presencia, y a mis sucesores
de esa horrible pesadilla que siempre
me ha perseguido.
El sueo en que yo mato a Hiden

con una espada increada murmur

Martn. No es ms que una pesadilla,
Dhevan Jacob se la introdujo a Hiden
hace tiempo en su rueda neural para
asustarlo. Solo quera que nos dejara en
paz. No puedes creer en serio que ese
sueo sea una profeca. T mismo lo has
dicho; aunque quisiera matar a Hiden, ni
siquiera tengo la espada. Me la dej en
el futuro
S. Y yo me he asegurado de que
jams puedas recuperarla los ojos del
falso anciano se iluminaron al recordar
lo que haba hecho. He encerrado a la
espada Anag en una prisin sin
principio ni fin. Hagas lo que hagas,

jams conseguirs que vuelva a tus

manos.
Mientras
hablaba,
Dhevan
desenvain de un tirn su propia espada.
Deberas preocuparte menos de
m y ms de tus problemas le espet
Martn, sostenindole la mirada. Yo
no soy tu enemigo directo. Si te
preocupa el futuro, regresa por donde
has venido y observa lo que ocurre a tu
alrededor. Puede que todava ests a
tiempo de enmendar tus errores. Que
hayas heredado los genes de Hiden no
significa que sus batallas tengan que ser
tambin las tuyas.
O sea, que t me sugieres que te

deje aqu para importunar a mi

antepasado y que me vuelva a mi casa.
Dhevan asinti con fingida humildad,
un gesto tan habitual en l que le sala
sin proponrselo. Pero eso no sera
justo, muchacho. Le estoy muy
agradecido al Primero; l me ha dado
todo lo que tengo, su herencia me ha
convertido en lo que soy. Y ahora, por
fin, voy a poder devolverle el favor. Se
pondr muy contento cuando sepa lo que
pienso hacer contigo. Y, adems, le he
trado un regalo el Maestro se
acarici el colgante de oro sobre la seda
verdosa de su tnica. Creo que ha
odo mi llamada, porque ya viene hacia

aqu.
Martn aguz el odo, pero no oy
nada. Si Hiden se haba puesto en
camino hacia la sala de la esfera,
todava se hallaba lo bastante lejos
como para que no se oyeran sus pasos.
Eso le daba algo de tiempo
Concentrando toda su fuerza mental
en el Maestro de Maestros, salt sobre
l, dispuesto a arrebatarle la espada que
sostena. Sin embargo, antes de que
pudiera llegar a rozarle, algo lo repeli
hacia atrs, arrojndolo al suelo con
violencia. Martn cay sentado, y,
mientras se frotaba la frente, mir
rabioso a su contrincante. Trat de

ponerse en pie, pero, por algn motivo

que no lograba comprender, sus piernas
se negaban a sostenerle.
Crees que quiero matarte,
Martn? pregunt Dhevan en tono
compungido. No soy un asesino; solo
intento proteger mi linaje. Te obligar a
regresar a la poca a la que perteneces,
y, una vez all, me asegurar de que no
puedas hacer dao.
Martn intent una vez ms
levantarse del suelo, pero sus miembros
no le obedecan.
No podrs obligarme a volver
dijo, desafiando a Dhevan con la mirada
. Crees que voy a meterme en esa

mquina del tiempo por mi propia

voluntad? Ests loco
Puedo obligarte a hacerlo, Martn.
Ahora mismo ests notando en tu propio
cuerpo el poder de mi mente. No te das
cuenta?
Estoy neutralizando
tus
sofisticados implantes de quimera con
mi voluntad. No te movers mientras yo
no quiera
En ese caso, si eres tan poderoso,
por qu no me matas? le ret Martn.
Haciendo un supremo esfuerzo,
consigui erguir el tronco y sostenerse
sobre sus rodillas.
No quiero matarte a ti, muchacho
repuso el Maestro de Maestros.

Quiero matar tu leyenda. Es difcil matar

una leyenda
Martn oy entonces los pasos que
se acercaban. Al menos se superponan
las pisadas de cuatro personas
diferentes, y todas caminaban a buen
ritmo, pero sin correr. Tres de ellas
llevaban botas militares La cuarta iba
calzada con zapatos de suela de cuero,
el mismo tipo de calzado que sola usar
Hiden.
Los vio aparecer por el extremo del
subterrneo y proseguir luego su avance
hacia la esfera. A una seal de Hiden,
los soldados se detuvieron antes de
llegar a las verdes cortinas de damasco.

El presidente de Ddalo continu solo.

Al ver a Martn en el suelo y al extrao
anciano vestido de monje que pareca
haberlo derribado, alz las cejas,
desconcertado.
Qu significa esto? pregunt,
mirando a Dhevan. Quin eres t?
Martn trat de aprovechar el
momento para volverse invisible a los
ojos de Hiden, pero, esta vez, sus
implantes se negaron a obedecerle.
Estaba claro que Dhevan haba dicho la
verdad La frrea disciplina de su
mente haba logrado neutralizar las
prtesis neurales del muchacho,
convirtindolo en un ser humano normal

en manos de un poderoso enemigo.

Dhevan alz los ojos hacia Hiden
con mal disimulada emocin.
Joseph dijo suavemente, soy
tu Yo Inmortal. La parte de ti que nunca
perecer. Tu llama eterna
La expresin amenazadora de Hiden
le hizo callarse.
Ests intentando tomarme el
pelo, anciano? Cmo has logrado
meterte aqu? Habla, y esta vez procura
no decir ninguna sandez o dar orden a
mis hombres de que te encierren durante
una buena temporada.
Dhevan parpade, aturdido.
No me crees? pregunt con

tristeza. Y, antes de que Hiden pudiera

contestar, desactiv su mscara virtual,
revelando su verdadero rostro.
Al verlo, Hiden se tap la boca con
ambas manos.
Qu es qu es esto?
tartamude. Qu clase de demonio
eres t?
Su
descendiente
sonri
con
melancola, revelando las finas arrugas
que empezaban a formarse alrededor de
sus prpados.
No soy tan joven como parezco
dijo, casi en tono de disculpa. En
nuestra poca, nos conservamos bien
Soy tu descendiente, Joseph. El heredero

no solo de tus genes, sino tambin de tus

sueos. Los llevo todos en mi interior,
junto con tus recuerdos ms preciados.
Y otros los llevarn cuando yo deje de
existir Fue tu forma de asegurarte una
existencia eterna.
Hiden lo miraba con los ojos
entrecerrados. Una dbil sonrisa aflor
a sus labios. Pareca que empezaba a
comprender.
Mi descendiente dijo, pensativo
. Y has venido hasta m a travs de la
esfera. Una visita inesperada Pero
por qu no has venido antes? Y por
qu no han venido otros? Segn dices,
ha debido de haber muchos antes que

t
Las generaciones se han sucedido
a lo largo de nueve siglos y medio
explic Dhevan con timidez. Cada una
ms perfecta que la anterior, y ms
poderosa. Hemos seguido el guin que
t escribiste, Joseph. Hemos hecho lo
que se esperaba de nosotros. Algunos
fallaron Pero sus nombres fueron
borrados de la Historia.
Por qu ahora? pregunt
Hiden,
contemplando
a
Dhevan
fascinado.
El Maestro de Maestros volvi a
cubrirse con su mscara virtual. Su
mano derecha apunt hacia Martn.

Por l dijo. He estado

espindole, esperando el momento de
atraparlo. S que ha sido una pesadilla
para ti, padre Me permites que te
llame padre? Hiden asinti con
evidente regocijo. He heredado los
sueos en los que apareca l con su
espada, la espada Anag que nadie
haba forjado.
Hiden palideci.
Solo es un sueo dijo sin
conviccin. La estpida obsesin de
un anciano
No, padre. Es algo ms que eso.
Es una profeca. Dhevan se quit la
cadena de oro con el colgante que

penda de su cuello y se la tendi con

mano temblorosa. Hace tiempo que
quera darte esto. Es un libro, padre, el
Libro de las Visiones. Narra muchas de
las cosas que ocurrirn en el futuro. Con
l en tu poder, podrs anticiparte a los
acontecimientos. Nadie conseguir
hacerte sombra. T y tus descendientes
llegaris a controlar la faz de la
Tierra E incluso otros mundos que
ahora ni siquiera podras imaginar.
Hiden tom el colgante en las manos
con ademn codicioso.
No es ms que una joya
murmur. Cmo puedo leer su
contenido?

Desliza la tapa esmaltada le

indic Dhevan. El libro se abrir
solo.
Hiden hizo lo que Dhevan le deca.
Al instante, el holograma de un viejo
cdice medieval se proyect en el aire.
Hiden acarici maravillado una de sus
inmateriales pginas. Contena una gran
inicial miniada en tonos azules, rojos y
dorados.
Martn not cmo los ojos de Hiden
recorran rpidamente las lneas del
manuscrito hologrfico. Lea con avidez,
pasando una pgina tras otra. La escena
se prolong durante unos diez minutos.
Al otro lado de la cortina, los soldados

de Ddalo cuchicheaban entre s,

aparentemente relajados. Uno de ellos
era una mujer.
Por fin, Hiden cerr la tapa del
colgante. El holograma del Libro de las
visiones se disolvi en la nada. Su
mirada interrog a Dhevan.
Qu debo hacer? pregunt.
T sabes lo que va a ocurrir. Dime qu
tengo que hacer, y lo har su mirada
se desvi hacia Martn y lo contempl
unos instantes con desprecio. Este
cro acaba de hacer algo que puede
poner perjudicar gravemente mis
proyectos. La guerra estaba ganada, pero
l ha introducido algo en el ordenador

central, algo que est confundiendo a la

gente
Deja de preocuparte por eso
ahora le interrumpi Dhevan. Ahora
hablaba con autoridad, como si l fuese
el maestro y Hiden su pupilo. El
resultado de esa guerra es lo que menos
debe importarte. Asegrate de poder
utilizar el libro, y mira hacia el futuro.
Hacia el futuro ms lejano. Debes poner
en marcha el plan de tu inmortalidad.
Mi
inmortalidad.
Hiden
contempl a Dhevan con ojos soadores
. Vosotros
T mismo lo has visto. Has visto
mi rostro, que es el tuyo, pero libre de la

decrepitud y la muerte. Dime que eso no

vale ms que cien victorias militares. Es
la victoria final, Joseph Es la
venganza absoluta, padre.
Hiden asinti en silencio. Los dos
parecan haberse olvidado de Martn;
pero, cuando el muchacho intent
levantarse, comprob que la presin de
Dhevan sobre sus implantes cerebrales
no se haba aflojado lo ms mnimo.
Sin embargo, para poner en
marcha ese plan Para hacer lo que t
dices, debo ganar la guerra razon
Hiden. Si pierdo, no me dejarn
hacerlo. Incluso es posible que me
maten

Olvdate de ganar o perder.

Protege tu vida, retrate a un lugar
seguro y empieza a construir los
cimientos de la que un da ser la
civilizacin ms poderosa de la
Historia. Pero antes, asegrate de
eliminar
a los que intentarn
impedrtelo.
Hiden mir una vez ms a Martn.
El muchacho dijo. Llevo
muchos aos esperando el momento de
acabar con l, y por fin ha llegado
Avanz resueltamente hacia el
cuerpo desmadejado de Martn, que
segua sin poder moverse del suelo. Sin
embargo, Dhevan le hizo un gesto para

que se detuviese.
l no dijo. Debes dejrmelo
a m.
Hiden lo mir sin comprender.
Luego, sus ojos resbalaron hasta la
espada que llevaba su descendiente.
Si crees que a ti te ser ms fcil,
adelante dijo con una sonrisa. Al
menos, tendr la satisfaccin de verlo
morir.
No va a morir ahora, Joseph
explic Dhevan en tono cansado. No
es as como deben ocurrir las cosas. l
es Anilasaarathi, el Auriga del viento.
Cuando leas el libro, lo comprenders.
La mscara virtual de Hiden se

crisp.
No vas a matarlo? pregunt,
defraudado. Pero l lo sabe todo
ahora. Si lo dejamos vivo, nos
complicar las cosas
No te preocupes. Tengo un plan
Me asegurar de que no pueda hacerte
dao. Lo que debes hacer t es ocuparte
de la muchacha. Ella es tan peligrosa
como l. Debes apresarla lo antes
posible. La necesitars ms adelante
para enfrentarte a los otros tres.
La muchacha repiti Hiden con
los ojos muy abiertos. Te refieres a
Alejandra
Da orden de que la capturen.

Dhevan
pareca
repentinamente
preocupado. Ahora mismo. Cuanto
menos tiempo est en libertad, mejor
Del chico no te preocupes, ya me
encargo yo.
Hiden se dio la vuelta para reunirse
con sus soldados; pero, antes de pasar al
otro lado de las cortinas, se detuvo,
indeciso.
Si has heredado mis recuerdos,
debes de conocer bien mis sufrimientos
murmur, volvindose a mirar a
Dhevan. T tienes una espada, y l
est desarmado. No me niegues el alivio
de verlo morir T me debes la vida.
Es lo nico que te pido.

Martn
observ
aterrado
la
expresin cruel e inquebrantable de
Hiden. Sus esfuerzos por escapar de la
prisin inmaterial en la que le haba
confinado Dhevan lo haban debilitado
tanto, que ni siquiera poda pensar con
claridad. Tena que encontrar el modo
de quebrar los muros de su crcel
invisible antes de que el odio de
aquellos dos hombres separados por mil
aos de Historia y unidos por un miedo
compartido terminase con l.
Lo intent; lo intent con todas sus
fuerzas, pero su agotamiento era tal que
ni siquiera fue capaz de mantener los
ojos abiertos.

Hay muchas formas de dejar de

vivir, Joseph oy que deca la voz de
Dhevan. Y no todas equivalen a la
muerte. Debes confiar en m. El
muchacho encontrar un destino peor
que la muerte misma. Yo conozco de
memoria todas las profecas. S hasta el
ltimo verso de los libros sagrados. Y
los libros lo dicen claramente: Entre
las cenizas de Deimos y Fobos, en la
oscuridad sin tiempo, yace el Auriga. Y
all permanecer atrapado para siempre,
ms all de la vida y de la muerte.
Vas a encerrarlo? la voz de
Hiden lleg hasta Martn fra y lejana.
No me basta. Ninguna prisin es lo

suficientemente segura
Martn not que su mente se
deslizaba hacia un sueo oscuro y
pesado como una cadena. Trat de
resistirse, pero no le sirvi de nada.
Te equivocas la voz de Dhevan
era como un murmullo remoto que se
confunda con los rumores de la ciudad,
con los susurros del agua y del viento.
Yo he encontrado la prisin de la
profeca Una prisin de la que ni
siquiera un dios podra salir.

Captulo 16
La nave de los mil aos
En el centro de operaciones de la
base de Mider, Diana Scholem esperaba
impaciente a que la imagen borrosa que
los monitores le enviaban desde la
Tierra se perfilase en un holograma
ntido. Ya saba, para entonces, a quin

se iba a encontrar al otro lado del

intercomunicador.
Una
de
sus
colaboradoras haba acudido a avisarla
cuando estaba a punto de embarcarse
rumbo a Arendel para comprobar la
seguridad de las rutas, ahora que los
troyanos de Ddalo ya no podan
hacerles ningn dao.
Tal y como esperaba, la imagen de
Hiden termin consolidndose ante los
proyectores. Le sorprendi un poco su
expresin desafiante. Aquella sonrisa no
era la de un hombre que acababa de
perder sus principales armas en la
guerra que estaba librando, sino la de
alguien seguro de poder obtener todava

la victoria.
Esa expresin, y el jactancioso
saludo del presidente de Ddalo,
consiguieron desconcertar por completo
a Diana.
Esforzndose por ocultar su
inquietud, la presidenta de Uriel se sent
ante el holograma de su enemigo, cruz
las piernas bajo su elegante tnica azul y
lo mir a los ojos.
Qu quieres, Hiden? pregunt,
sin disimular su impaciencia. Crea
que en estos momentos tendras cosas
ms urgentes que hacer que charlar
conmigo
Te refieres a recomponer mi

maltrecho ejrcito? repuso Hiden con

una sonrisa radiante. No hay prisa,
querida. En realidad, las cosas no estn
tan mal como en un principio pens. Yo
mismo fui el primer sorprendido. Sin la
influencia de los troyanos en mis
soldados, pens que se producira una
desbandada general, pero no ha sido as.
Muchos han decidido seguir conmigo
Qu te parece? Curioso, no es verdad?
Diana frunci el ceo.
La verdad es que no me sorprende
demasiado confes. La gente, a
menudo, prefiere cualquier cosa antes
que enfrentarse al cambio. La mente
humana es una mquina prodigiosa de

inventar excusas
Qu forma tan escptica de hablar
dijo Hiden sonriendo con malicia.
T, la defensora de la Humanidad
Responsable, de la madurez colectiva
para afrontar grandes empresas Qu
diran tus admiradores si te oyesen
expresarte as?
Diana suspir. Tena ojeras muy
marcadas bajo los ojos, y pareca
enormemente cansada.
Has llamado para tomarme el
pelo? pregunt, exasperada. Has
puesto el mundo patas arriba, y lo nico
que se te ocurre es intentar provocarme?
Eres un insensato, Hiden. Un insensato y

un frvolo Creo que, de todos tus

defectos, es el que menos soporto: tu
frivolidad.
Hiden emiti una alegre y sonora
carcajada.
Mi querida Diana, t siempre tan
solemne. Siempre dispuesta a cargar con
todos los errores y las culpas del peso
del gnero humano para unos hombros
tan frgiles Pero no te preocupes; lo
soportars por poco tiempo. Diana hizo
una mueca de disgusto.
Ahora toca jugar
a las
adivinanzas, por lo que veo murmur
. Siento tener que arruinarte la
diversin, pero si crees que voy a

quedarme aqu toda la maana para

jugar contigo al ratn y al gato
El holograma de Hiden arque las
cejas.
La maana? Ya ha amanecido un
nuevo da en tu Magnfico, rincn de
Marte? se frot las manos como si esa
fuera la mejor noticia del mundo. Est
bien, querida. Si tienes tanta prisa, ser
muy
breve.
nicamente
quera
comunicarte que haras bien en izar la
bandera blanca y suplicar clemencia,
porque has perdido la guerra.
Esta vez, fue Diana la que se ech a
rer. Las palabras de Hiden eran
demasiado
ridculas
como
para

escucharlas con seriedad.

Escucha, Hiden dijo Por fin,
recobrando la compostura. Supongo
que las ltimas horas han debido de ser
muy duras para ti, y que el trauma te ha
reblandecido el cerebro. Algunos lo
consideraran un espectculo agradable,
pero yo nunca he sido vengativa. Vete a
descansar unos das a tu isla del ocano
ndico. Habla con tus asesores. Cuando
ests en condiciones de razonar,
discutiremos los trminos del tratado de
paz.
Esta vez, en lugar de echarse a rer,
Hiden clav en Diana una mirada
amenazadora.

Eres t la que no entiende nada,

preciosa dijo en tono apagado.
Crees que porque tu chico haya
conseguido neutralizar mis troyanos has
ganado la guerra? Eres una ilusa Su
hazaa solo conseguir alargar un poco
el conflicto. Ms dolor, ms muertes,
ms penurias para todos. La Humanidad
te estar agradecida.
Ests loco, Hiden. Sin los
troyanos, no tienes nada que hacer.
Todas las corporaciones estn contra ti.
Juntos podemos aniquilar tu ejrcito
Espero que tengas el buen sentido de
impedir que las cosas lleguen tan lejos.
El holograma de Hiden sonri con

aire hastiado.
No niego que podra haber
ocurrido concedi, encogindose de
hombros. Si hubieseis conseguido
extender el software anti-troyanos un
poco antes, me habrais dejado muy
poco margen de actuacin. Pero la
guerra estaba acabada cuando ese
programa tom por asalto las ruedas
neurales de mis colaboradores. An
sin ayuda de los troyanos, sigo
controlando las principales ciudades del
mundo. Puede que a la gente ya no le
entusiasme tanto como antes colaborar
en mi proyecto, pero eso no significa
que vayan a volverse contra m. Ahora

son libres, pero eso no quiere decir que

hayan dejado de ser cobardes.
Como sueles hacer, subestimas a
la gente normal y corriente. Ese ha sido
siempre tu gran error.
Puede que s el holograma de
Hiden resopl, como si la conversacin
le estuviese aburriendo. En fin, Diana,
yo no te llamaba para pedirte opinin
acerca de mi forma de dirigir Ddalo.
Solo quera informarte personalmente de
algo que supuse que te interesara Me
refiero a tus cuatro espas; los que
enviaste a la Ciudad Roja.
Diana desvi un momento la mirada
a
la
derecha
del
panel
de

comunicaciones, hacia el extremo en

penumbra de la sala. Despus, sus ojos
volvieron a centrarse en Hiden.
S su tono era neutro. Qu
ocurre con ellos?
El problema de confiar misiones
tan peligrosas a gente a la que aprecias
es que puedes terminar perdindola
los fros ojos de Hiden reflejaban
diversin. Lamento tener
que
comunicarte que esos pequeos
traidores han muerto Los cuatro.
Diana consigui que no se le
moviera ni un solo msculo del rostro.
Sus facciones permanecieron rgidas
como las de una mscara.

Ests seguro de lo que dices,

Hiden? pregunt. Porque yo creo
que mientes
El aludido hizo un gesto de
impaciencia.
Vamos, Diana, de verdad vas a
hacerte la sorprendida? No irs a
decirme ahora que no sabas adnde los
enviabas y el peligro que corran
Yo no los envi la voz de Diana
tembl ligeramente. Lo que hicieron
fue decisin suya.
Ya;
unos
chicos
muy
emprendedores. En otras circunstancias,
podran haber llegado a hacer grandes
cosas. Sobre todo Martn; ambos

sabemos lo especial que era.

Diana se puso en pie, incapaz de
soportar aquella pantomima por ms
tiempo.
Si tienes algo concreto que
negociar, dilo ya, Hiden exigi. El
resto no me interesa Ya me has
mentido demasiadas veces, de modo que
pierdes el tiempo si piensas que voy a
creerme tus historias.
Hiden asinti, como si esperase
aquella respuesta.
Imaginaba que me pediras
pruebas rebusc en su bolsillo con
gesto teatral. Tan desconfiada como
siempre Bien; supongo que esto te

convencer.
Diana observ con atencin los
minsculos fragmentos dorados que el
presidente de Ddalo exhiba en la
palma de su mano. Luego alz los ojos
hacia Hiden con expresin interrogante.
No sabes lo que es? Hiden
pareca a punto de estallar de
satisfaccin. La muchacha lo llamaba
la llave del tiempo. Un objeto
curioso, no crees? Tecnologa del siglo
DV Una pena tener que destruirlo!
Diana tard unos segundos en
reaccionar.
No lo entiendo. De dnde la has
sacado?

La tena la chica, Alejandra. Se la

quitamos antes de terminar con ella
Ya te dije que todos haban muerto.
Mientes! Diana se dio cuenta
de que estaba gritando. Quiero ver sus
cadveres
Hiden hizo una mueca de
repugnancia.
Por favor, querida, no seas
absurda repuso sonriendo. No
suelo conservar los cadveres de mis
enemigos. Por quin me has tomado?
Esperabas que hubiese ordenado cortar
sus cabezas y exhibirlas clavadas en
estacas sobre las murallas de la ciudad?
Diana cerr los ojos. Estaba

permitiendo que sus emociones hablasen

por ella, que era precisamente lo que
quera Hiden. Era un error; conoca lo
suficiente
al
malvolo
anciano
disfrazado de treintaero como para
saber que aprovechara cualquier signo
de debilidad por su parte.
Trag saliva, procurando deshacer
el nudo que se le haba formado en la
garganta.
Quiero lo que queda de la llave
dijo, sealando los fragmentos que
Hiden sostena en su mano. Qu
puedo darte a cambio? Estoy dispuesta a
negociar.
Hiden sonri con desdn.

No hay nada que puedas

ofrecerme que me interese, Diana. No
voy a venderte esta pequea reliquia
tecnolgica.
Ya no necesito negociar contigo.
Qu pretendas, reconstruirla?
arque las cejas burlonamente. Tus
ingenieros no sabran ni siquiera por
dnde empezar.
Por qu lo has hecho? Diana
haba conseguido dominar el tono de su
voz, pero sus ojos echaban chispas.
Es una estupidez destruir algo tan
valioso. Tanto te ciega el odio?
Hiden apret los labios un instante.
Luego se relaj.

Estoy acostumbrado a convivir

con el odio contest, sostenindole la
mirada a la presidenta de Uriel. Hace
mucho tiempo que no dejo que me
ciegue. Me conoces muy poco,
querida Si he destruido la llave, ha
sido porque no quiero que ni t ni tu
gente volvis a utilizarla.
Diana desvi los ojos del rostro de
Hiden. Miraba a algn punto
indeterminado de la pared que haba
ms all del emisor hologrfico, detrs
de la imagen de Hiden.
Crees que no s lo que has
estado haciendo? vocifer de pronto
el anciano, colrico. Pretendas

escapar con unos cuantos miles de

personas si las cosas se ponan feas.
Para eso has malgastado la mitad de los
recursos de tu corporacin construyendo
esa puerta estelar situada junto a Plutn
en plena guerra. Un nuevo mundo,
verdad? Un lugar donde recuperar
fuerzas para luego volver y plantarme
cara de nuevo. Hasta tienes una nave
preparada; incluso conozco su nombre:
Methuselah. Un nombre ridculo, por
cierto
Y qu tiene que ver todo eso con
la llave del tiempo? Diana logr que
su voz no delatase ninguna emocin.
Que qu tiene que ver? Hiden

segua gritando. No voy a dejarte

escapar, Diana! Voy a cerrarte todos los
caminos Si pretendas huir con un
puado de seguidores al futuro, ya ves
que va a resultarte imposible agit la
mano que contena los restos de la llave
del tiempo. Y, en cuanto a lo otro
He enviado un escuadrn de naves
interplanetarias a destruir tu maldita
puerta estelar. Tampoco podrs huir por
ah Ests atrapada, como el resto de
tu gente.
Diana frunci el ceo, horrorizada.
No puedes hacer eso dijo, casi
en tono suplicante. Esa puerta supone
un gran avance en la Historia de la

Humanidad. Ha costado mucho esfuerzo

terminarla, no puedes destruirla
Cuando se sepa lo que has hecho, la
gente no te lo perdonar jams.
Hiden sonri, exasperado.
Ahora te has vuelto profeta dijo
. S, ya s que muchos te consideran
una especie de orculo, una gua
espiritual infalible. Se llaman a s
mismos areteos. Forman pequeas
comunidades bastante anrquicas que,
por el momento, solo tienen en comn su
fe en Diana Scholem y su estupidez.
Con el tiempo, quiz logren
construir algo grande.
Otro vaticinio. Sabes que yo

tambin le he cogido gusto ltimamente

a eso de las profecas? Hiden se llev
la mano a una joya dorada que colgaba
de su cuello, sujeta por una cadena.
Lo que pasa es que yo no me conformo
con vagas predicciones basadas en mis
propios deseos. No; a m me gustan las
profecas garantizadas. Como estas.
Quitndose el colgante, Hiden lo
coloc ante la cmara hologrfica que
transmita su imagen y levant su tapa
dorada. En unos segundos, Diana vio
concretarse ante ella el holograma de un
viejo cdice de aspecto medieval.
Comenz a recorrer con la vista los
primeros renglones de la pgina por la

que el libro se haba abierto. Hablaban

de Uriel como si se tratara de una
persona concreta, o ms bien de una
criatura mgica Al final del prrafo se
aada a aquel nombre el apelativo de
ngel de la palabra.
La imagen del libro se desvaneci
en el aire antes de que pudiera seguir
leyendo. Cuando alz los ojos hacia
Hiden, este an acariciaba entre sus
dedos el colgante dorado.
Qu diablos era eso? pregunt,
sealando a la joya de la que haba
brotado el holograma del cdice.
Era un libro, querida. Aunque,
hasta ah, supongo que ya lo habas

adivinado Hiden pareca estar

disfrutando con aquel juego. Lo que
tal vez no hayas llegado a deducir es que
se trata de un libro del futuro. Mira,
como me siento generoso, estoy
dispuesto a contarte ms: Se llama el
Libro de las Visiones, y, durante siglos,
la Humanidad lo considerar un libro
proftico. En realidad recoge los
recuerdos de un viajero del tiempo Lo
que significa que todo lo que cuenta se
cumplir.
Diana lo contempl horrorizada.
No es posible murmur.
Cmo ha llegado a tus manos?
Ah, eso. Alguien me lo trajo del

futuro. Alguien que cree en m. Yo

tambin tengo mis seguidores, querida; y
con el tiempo se volvern mucho ms
poderosos que los tuyos. Gracias a este
libro, podr garantizarles un xito tras
otro. Estarn preparados para todo. El
resto de la Humanidad los venerar
como si fueran dioses. Lo entiendes
ahora? Esa es la verdadera guerra que
estamos librando t y yo, Diana. A estas
alturas, me importa muy poco el control
de una ciudad ms o menos, de una
mente ms o menos. Lo que quiero es el
futuro aadi haciendo oscilar la
cadena que sostena el colgante; y lo
tengo en mis manos.

Un chisporroteo de nieve esttica

hizo vibrar el holograma de Hiden, y
luego su imagen desapareci. El
presidente
de
Ddalo
haba
interrumpido la comunicacin.
Diana enterr el rostro entre las
manos y se qued inmvil durante unos
instantes. Despus, levant la cabeza y
mir hacia la pared que haba detrs del
proyector. Sentada en el suelo, con la
espalda apoyada en aquella pared y las
piernas cruzadas, se encontraba Jade.
Las miradas de las dos mujeres se
cruzaron.
Jade fue la primera en romper el
silencio.

No debes creerte todo lo que dice

aconsej. Es un embustero y un
manipulador Siempre lo ha sido.
Podra estar diciendo la verdad.
T misma te salvaste de milagro. Y no
miente en lo que se refiere a Kip Jade
frunci sus bellas cejas oscuras.
Su muerte fue un accidente dijo
. Los que asaltaron nuestra nave no
queran matarnos. Solo les interesaba
Alejandra, y queran cogerla viva. Si no,
hubieran destruido nuestro cacharro
Es cierto murmur Diana. O
podran haberte cogido tambin a ti.
Creo que tenan instrucciones de
coger a Alejandra y dejarnos seguir

nuestro camino. Si Kip no se hubiera

empeado en arrebatrsela, no lo
habran matado. Pobre Kip Confiaba
demasiado en s mismo.
Diana asinti con ojos ausentes.
Luego, con un movimiento brusco, se
puso en pie y camin hacia Jade. Le
dirigi una tmida sonrisa y se sent en
el suelo junto a ella, imitando su
postura.
Me gusta sentarme en el suelo
cuando tengo problemas dijo Jade.
Las cosas se ven ms grandes y yo me
veo ms pequea. Lo curioso es que eso
me tranquiliza Adems, el suelo es
slido, un punto de apoyo seguro para

tomar impulso y levantarse de nuevo.

Diana rio sin alegra.
Eso me suena a la jerga espiritual
de los entrenadores de Arena apunt.
No deberas rerte de ella. Es
sabidura muy antigua. Si mi padre
estuviese vivo, podra darte algunas
lecciones
Diana busc la mano de la antigua
contrabandista y se la apret, en un gesto
conciliador.
Perdona dijo. Es que estoy
asustada. Quiz tengas razn en lo de
Alejandra, pero Martn Hiden lo odia,
y, si lo ha atrapado, es muy capaz de
haberlo matado.

A su pesar, Jade hizo un gesto

afirmativo.
Sabamos que lo que iba a hacer
era muy peligroso murmur. Y
tambin sabemos que lo consigui, que
introdujo el software anti-troyanos en
Virtualnet Por lo menos, consigui
llegar al corazn de Chernograd.
S. Diana guard silencio
durante unos instantes. Supongo que
lo que no consigui fue salir.
Las dos mujeres miraban al frente, a
las paredes rocosas de aquel pequeo
refugio conectado con la ciudad de
Mider e iluminadas por verdes
antorchas binicas.

Martn es increble observ

Jade, pensativa. No podemos
descartar que haya logrado escapar. A
Hiden le interesa minar tu confianza
Si
hubiera
escapado,
ya
tendramos noticias suyas. Hace ms de
quince das que Virtualnet fue liberada.
Diana apoy los codos en las
rodillas y la barbilla en las manos. En
esa postura, pareca ms joven de lo que
realmente era.
He estado a punto de echarme a
llorar al ver la llave del tiempo
destruida confes. Tena la
esperanza Jade se volvi a mirarla,
intrigada.

Pensabas viajar al futuro?

pregunt, sin ocultar su asombro.
Diana se apart un rubio mechn de
pelo de la frente. A la escasa luz de las
antorchas, a Jade le pareci que se haba
ruborizado.
Es por Uriel explic. Ella
esperaba encontrar en m una madre, y
yo he procurado cumplir
sus
expectativas. Pero no funciona, Jade.
No, al menos, como a ella le gustara. Se
siente sola, cada vez que tengo que
ocuparme de algn asunto protesta como
si la estuviera abandonando. Son
tiempos difciles, y no puedo prestarle
toda la atencin que debiera.

Es lista, as que antes o despus

madurar dijo Jade sonriendo. De
algo tienen que servirle tus genes
Es lista admiti Diana, pero
es como un diamante en bruto. No ha
recibido ninguna educacin en el sentido
amplio de la palabra. La lanzaron al
mundo con un puado de falsos
recuerdos y un arsenal de instrucciones
mentales
Nada
ms.
Ninguna
formacin, ningn afecto, nada sobre lo
que construir una personalidad sana y
madura.
Pero es inteligente insisti Jade
. Quiz no sea demasiado tarde.
Confo en que no lo sea; pero

precisamente por eso, la nia no puede

quedarse aqu. La guerra promete
alargarse, los meses pasan Podran
ser incluso aos. Y ella necesita
recuperar el tiempo perdido. Necesita
atencin, cuidados, una educacin
formalizada y organizada. Yo no estoy
segura de poder proporcionrselo Por
eso haba pensado devolverla al futuro.
Jade arque las cejas.
Sola? se limit a preguntar.
Diana se disculp con la mirada.
Yo habra ido a buscarla ms
adelante. O quiz incluso la habra
acompaado, no s. La verdad es que
me tienta darle la espalda a todo esto e

intentar convertirme en una verdadera

madre para ella. Pero es una decisin
muy difcil
Vamos, no te tortures ms en el
rostro de Jade se dibuj una mueca de
impaciencia. Quiz fuera una buena
idea eso de enviarla al futuro.
Personalmente, yo te lo habra
agradecido. A veces es encantadora,
pero otras se pone insoportable.
Diana sonri con indulgencia.
Es una nia, Jade. Una nia un
poco salvaje.
Ya. Lo que quiero decir es que tu
plan estaba bien, pero ya no vale la pena
darle ms vueltas. Hiden ha destruido la

llave del tiempo, y no tenemos ninguna

posibilidad de fabricar otra. El camino
al futuro est cortado Interrumpido
para siempre.
Por
un
lado,
deberamos
alegrarnos dijo Diana pensativa.
Me aterraba la idea de que Hiden
extendiese sus ansias de conquista al
siglo DV.
Por lo visto, l piensa que ya lo
ha conquistado. Jade torci el gesto
. No s qu diablos contar ese libro
que te enseaba, pero pareca haberle
puesto muy contento.
Diana se estremeci.
Est loco dijo. Tan loco

como para soar con que nuestro

enfrentamiento personal marque la
Historia durante mil aos.
Jade abri la boca para decir algo,
pero en el ltimo momento se arrepinti.
Diana la mir expectante.
Es otra forma de viajar en el
tiempo. Imagnate que quiero enviar a
Uriel a su poca. Habra que calibrar
bien el ritmo de aceleracin, la
trayectoria elptica de la nave y muchas
otras cosas; pero se podra organizar
todo para que la nia llegase justo en el
mismo ao en el que parti.
Jade entrecerr los ojos.
Solo que entonces ya no sera una

nia, no es verdad? pregunt en el

mismo tono que se suele emplear para
hablar con alguien que no est siendo
razonable.
Tendra
cuntos?
Cuarenta y dos aos? Y se habra
pasado la mayor parte de ese tiempo
encerrada en una nave espacial.
Diana asinti, como si las palabras
de Jade le recordasen dolorosamente las
implicaciones de su audaz proyecto.
No
viajara
sola
dijo,
forzndose a no levantar la vista del
suelo para evitar la mirada asombrada
de Jade.
La antigua contrabandista tard un
momento en hablar.

Ests insinuando que estaras

dispuesta a acompaarla?
Diana asinti. Los ojos que alz
hacia su compaera eran casi
suplicantes.
Mira, Jade, lo he pensado mucho.
Yo ya he hecho todo lo que poda hacer
por paliar las consecuencias de esta
guerra absurda. Mi desaparicin
ayudara a limar asperezas entre viejos
enemigos No puedo ayudar ms a la
Humanidad en su conjunto. Adems, he
llegado a la conclusin de que eso no
vale tanto como ayudar a alguien en
concreto; a alguien de carne y hueso,
cercano, alguien que te quiera y a quien

puedas querer.
Las negras pupilas de Jade parecan
agujas en el centro de sus iris oscuros.
No es tu hija, Diana. Y lo que
ests pensando hacer es una locura.
Ya s que es una locura. Diana
se sacudi el cabello hacia atrs con
brusquedad. Al principio, los
clculos fueron solo un juego Pero
luego empec a plantearme en serio la
posibilidad de ese viaje. Confiaba en
poder utilizar la esfera de Medusa para
enviar a Uriel a su mundo, pero estoy
acostumbrada a elaborar siempre una
segunda estrategia, por si la primera
falla.

Jade acarici distradamente sus

recargados anillos, decorados con
cadenas que los unan entre s como
finas telas de araa.
No le encuentro ningn sentido
dijo con franqueza. Por terrible que
sea esta poca para Uriel, por mal que
lo pueda pasar, no ser nada comparado
con ese viaje en el que ests pensando.
Aceleraciones brutales, aislamiento y
reclusin, por no hablar de los efectos
psicolgicos de viajar a travs de un
universo irreconocible
No lo entiendes la interrumpi
Diana, exasperada. La mente de Uriel
est totalmente desestructurada. Lo que

esa gente del futuro hizo con ella es la

peor de las crueldades. Necesita tiempo
para curarse, y unos cuidados
constantes. Necesita alguien que cuide
de ella, que la quiera y que sepa
reconducir sus daados patrones
cerebrales en la buena direccin. S que
yo podra hacerlo, Jade Pero, si
seguimos aqu, no me dejarn. Habr
que seguir luchando; tendr que asumir
responsabilidades que me apartarn de
ella Aunque me lo proponga, no podr
ayudarla.
Jade arque las cejas, escptica.
Te volvers loca. Os volveris
locas las dos pronostic. Por el

amor de Dios, Diana; incluso si tus

clculos salieran bien y no fallara nada,
llegaras al futuro con ms de setenta
aos. No puedes malgastar as la mitad
de tu vida
No sera malgastarla. S que
resultar muy duro, pero no estaremos
solas. Nos llevaremos a bordo una
biblioteca de microcristales con toda la
produccin cultural del hombre a lo
largo de la Historia. Le ensear a esa
pobre criatura todo lo que ignora.
Aprender a valorar la belleza, la
profundidad de las grandes obras de
arte S que tiene la inteligencia y la
sensibilidad suficientes como para

llegar a agradecer mis enseanzas.

Jade reflexion en silencio durante
unos segundos.
Se lo has llegado a decir?
pregunt por fin con expresin de
curiosidad.
Hablamos de ello medio en
broma, pero me bast para darme cuenta
de que la idea le encantaba. Vino aqu a
buscarme, Jade; y se siente dolida
porque no le dedico el tiempo suficiente.
Todo lo que ella desea es que alguien la
quiera, y poder querer a alguien. Y eso
lo tendr.
Pero una madre adoptiva no es
suficiente. Cuando crezca, aparecern

otras necesidades. All encerrada no

podr tener una vida normal
Su vida nunca ser normal del
todo, pero, de todas formas, creo que
ests exagerando. Cuando llegue a su
poca ser todava bastante joven. Y
tendr la experiencia necesaria para
relacionarse con los dems de una forma
madura. Estar a tiempo incluso de tener
hijos, si quiere. No olvides que, desde
pequea, la han sometido a terapias de
proteccin gnica.
Jade sacudi la cabeza, incrdula.
Un viaje de treinta aos
murmur. Espero que la Methuselah
est a la altura de las circunstancias

Sabes que Uriel ha sugerido que

le cambiemos el nombre? Dice que el de
Methuselah es horrible. La verdad es
que, para una nave, no suena demasiado
bien
Y cmo quiere bautizarla?
Zoe repuso Diana sonriendo.
Ya sabes, como ese planeta que
descubrieron al otro lado del agujero de
gusano. Parece que les impresion
mucho a todos.
La verdad es que es un nombre
bonito para una nave observ Jade.
Zoe significa vida, no? Qu pena que
no se me ocurriera para bautizar a
alguno de mis transbordadores, en mi

poca de contrabandista.
Entonces, te gusta? pregunt
Diana. La voz le temblaba de excitacin
. Zoe. Suena muy bien
Jade la mir con expresin
maliciosa.
Reconoce que no lo haces solo
por la nia dijo, alzando una de sus
cejas. Reconoce que, en el fondo, te
mueres de ganas de ver ese mundo de
donde ellos vienen. Siempre has credo
en el progreso; en el futuro
Para sorpresa de Jade, Diana sonri.
Lo admito dijo. Supongo que
la fe en la Humanidad es una
enfermedad como otra cualquiera, y yo

hace mucho que la contraje.

Creo que Herbert te comprendera
muy bien dijo Jade con la mirada
perdida. l padeca esa misma
enfermedad. Lstima que ya no est con
nosotros.
Es cierto. Diana cerr los ojos,
intentando reconstruir mentalmente el
rostro de su viejo amigo. Si Herbert
viviera an, no solo me animara a hacer
ese viaje Estoy segura de que l
tambin querra venir!

Captulo 17
El agujero de gusano
Martn not una superficie dura y
metlica contra su mejilla, y comprendi
que su cuerpo ya no yaca sobre la
blanda alfombra del subterrneo del As
de Trbol. Deban de haberle llevado a
otro lugar mientras estaba inconsciente.

Dhevan haba amenazado con una

prisin
Abri los ojos y parpade varias
veces bajo los mil destellos de las
paredes curvas que lo rodeaban. Le
dola la cabeza y se senta
conmocionado, como si hubiera recibido
un violento golpe en el crneo. Sin
embargo, saba que no haba sido as. El
poder de los implantes cerebrales de
Dhevan era el responsable de su
estado Haba sido el Maestro de
Maestros quien se haba introducido en
su mente para adormecerlo. No tena ni
idea del tiempo que poda haber
permanecido desmayado. Ni siquiera

haba tenido ocasin de defenderse

Se frot con energa la frente, en el
lugar donde senta el dolor de un
chichn imaginario. Haba sido un iluso
dejndose atrapar de esa forma por
Dhevan. Se haba confiado Estaba
demasiado
acostumbrado
a
la
superioridad mental que sus implantes le
otorgaban sobre el resto de los seres
humanos. Nunca antes haba tenido que
enfrentarse con un enemigo que
estuviese a su altura. Dhevan haba
sabido ocultar muy bien sus cartas hasta
el
final.
Le
haba
pillado
desprevenido y le haba derrotado.
El muchacho se incorpor y observ

el brillante reflejo de cordones

luminosos a su alrededor. Se hallaba en
el interior de una especie de tubo muy
curvado, pero la decoracin que se
reflejaba en sus paredes plateadas era
idntica a la de la sala donde se haba
enfrentado con Dhevan y Hiden. Incluso
poda ver un retazo de la alfombra persa
que poco antes haba pisado reflejado
sobre su cabeza
Se puso en pie, y al hacerlo estuvo a
punto de darse contra el techo del tubo.
Solo entonces vio el agujero que
quedaba a la altura de sus ojos. Era un
crculo de penumbra, aparentemente
vaco. El tubo en el que se encontraba

prisionero
se
estrechaba
progresivamente a su alrededor, como
un embudo.
Martn avanz por el suelo cncavo
de metal hasta donde el tubo se
estrechaba tanto que le impeda el paso.
Desde all, al menos poda asomarse al
agujero como si fuera una ventana.
Estir el cuello y mir. Lo que haba
fuera era la sala de la alfombra persa y
las verdes cortinas de damasco. La sala
de la esfera del tiempo de Chernograd
Y eso solo poda significar una cosa:
estaba viendo la sala desde el interior
de la esfera.
Un sudor fro perl su frente, y se

dej resbalar por la pared del tubo

como si fuera un tobogn hasta caer
donde el suelo se volva plano. Ahora
entenda las palabras de Dhevan acerca
de lo que le tena preparado. Haba
citado un pasaje del Libro de las
Visiones: Entre las cenizas de Deimos
y Fobos, en la oscuridad sin tiempo,
yace el Auriga. Y all permanecer
atrapado para siempre, ms all de la
vida y de la muerte.
De modo que all era adonde lo
haban enviado: A la oscuridad sin
tiempo; al agujero de gusano que
comunicaba una poca con otra y que,
por lo tanto, no estaba en ninguna de

ellas. Ms all de la vida y de la

muerte
Trat de pensar con rapidez. Era
evidente que la salida del agujero de
gusano a travs de la esfera de
Chernograd estaba cerrada. Peor an:
Dhevan haba dejado una abertura lo
suficientemente grande como para que
pudiera ver lo que haba al otro lado,
pero demasiado pequea para que
pudiera escapar por ella. Era diablico.
Quedaba el otro extremo del tnel.
Segn sus clculos, tena que
encontrarse en la misma esfera, pero en
el siglo DV. En esa poca, Chernograd
ya no era Chernograd, sino la ciudad

secreta de los perfectos, adonde

llevaban a sus novicios para los rituales
de iniciacin: Dahel De all haba
venido Dhevan. Era la hiptesis ms
probable. Los perfectos tenan su propia
esfera, la haban controlado desde los
tiempos de Hiden. No tena sentido que
utilizaran la esfera de Medusa, mucho
ms incmoda para ellos dada su
situacin en el fondo del mar
Mediterrneo, un territorio dominado
por los ictios.
Con una insoportable sensacin de
vaco en el estmago, comenz a
caminar por el tnel. No se haca
ilusiones: estaba seguro de que Dhevan

habra sellado tambin la salida de

Dahel, igual que haba hecho con la de
Chernograd. Pero, de todas formas, no
perda nada con explorar un poco.
Despus de todo, ahora, como haba
dicho el Maestro de Maestros, estaba
fuera del tiempo. Es decir, tena todo el
tiempo del mundo Y nada que hacer
con l.
Se pregunt con una frialdad que a l
mismo le eriz la piel qu le ocurrira a
su cuerpo en aquella crcel tan extraa.
Lo ms probable era que siguiese
experimentando las mismas necesidades
de antes: sueo, hambre, sed En tal
caso, terminara muriendo de inanicin

en unos pocos das, quiz horas. Sin

agua no podra resistir mucho tiempo.
Aunque tambin era posible que
Dhevan quisiese prolongar su tortura
indefinidamente. El agujero de salida
que haba visto en Chernograd no era tan
pequeo como para impedir que le
suministrasen a travs de l algo de
comida y agua. Como la ventana
enrejada de una mazmorra antigua. De
ese modo, podran mantenerlo con vida
mientras ellos quisieran.
Se maldijo a s mismo por no
haberle pedido a Alejandra la llave del
tiempo antes de separarse de ella. Al fin
y al cabo, ellos ya sospechaban la

existencia de una esfera en Chernograd.

Saban que Hiden la haba utilizado para
enviar tropas a Marte a travs de un
agujero de gusano hasta que la explosin
de la doble hlice colaps su salida.
Debera haber recordado que la esfera
estaba all, que poda convertirse en una
va de escape si las cosas se ponan
feas.
Pero no haba pensado en ello. Y
ahora, la llave la tena Alejandra.
Intent en vano ponerse en contacto con
ella a travs de sus implantes neurales.
Saba que era un empeo absurdo,
porque ambos se encontraban separados
por una distancia infranqueable.

Alejandra, a esas alturas, ya deba de

haber llegado a Marte, y l se
encontraba fuera del mundo, totalmente
aislado.
O quiz las cosas fueran an peores.
Dhevan le haba pedido a Hiden que
capturase a Alejandra para utilizarla
contra los otros tres. Seguramente se
refera a sus compaeros de Medusa:
Jacob, Casandra y Selene. Pero qu
poda hacer Hiden con Alejandra para
perjudicarlos a ellos? No lograba
imaginarlo. En todo caso, si Alejandra
haba cado en manos de Ddalo,
probablemente la llave del tiempo ahora
estuviese en poder de Hiden. Y l la

utilizara para asegurarse de que nunca

pudiera salir de su prisin Con la
ayuda de su descendiente clnico,
Dhevan.
Llevaba bastante tiempo caminando
por el angosto tnel, cuyas paredes
parecan fabricadas de mercurio lquido.
A veces senta que los pies se le hundan
en aquel material denso y fluido. Otras
veces, en cambio, el suelo se endureca
bajo sus pies y poda avanzar a mayor
velocidad. Delante de l no haba ms
que un cilindro infinitamente retorcido,
con su propio reflejo reproducido mil
veces sobre su superficie. Y detrs, lo
mismo

Se oblig a seguir caminando.

Necesitaba sentir que estaba haciendo
algo para no ceder a la desesperacin.
De repente se pregunt, con un
escalofro, qu pasara si Dhevan
decida cerrar el agujero de gusano. El
tnel en el que se encontraba se
colapsara,
aplastndolo.
Nadie
encontrara su cadver jams La nada
se lo tragara, y sera como si nunca
hubiese existido.
Se detuvo a tomar aliento, luchando
por contener las lgrimas. Haca tiempo
que no se senta tan solo, tan indefenso.
Los increbles poderes de sus implantes
cerebrales, su entrenamiento con el

Tapiz de las Batallas, incluso la ayuda

del simbionte de Zoe que viva
adormecido bajo su piel De qu le
serva ahora todo eso? Con todas sus
ventajas, no haba sabido protegerse.
Dhevan lo haba derrotado como si fuera
un cro. Casi tanto como el miedo por su
situacin, lo atenazaba la rabia de
haberse dejado atrapar como un
animalillo asustado. Cmo se habran
redo Hiden y el Maestro de Maestros a
su costa!
Por fin logr recomponerse lo
suficiente como para alzar una vez ms
la cabeza. Entonces se fij en que,
delante de l, el tnel avanzaba en lnea

recta a lo largo de una veintena de

metros para luego bifurcarse en dos
ramas de idntica anchura.
No poda creerlo. Un agujero de
gusano ramificado Jams habra
supuesto que algo as pudiera existir.
Avanz con cautela hasta la
encrucijada de la que partan los dos
ramales. Deba de elegir uno de los dos,
pero cul? Estaba seguro de que uno
terminaba en Dahel, en el siglo XXXI
Dnde terminara el otro? Tal vez en la
esfera de Medusa. De pronto, contra
toda lgica, sinti que le invada una
oleada de esperanza. Quiz aquello
fuese una especie de prueba en la que, si

elega bien, poda librarse de la muerte.

Si optaba por el camino de Dahel,
probablemente no podra salir. Incluso
era posible que lo matasen en cuanto
llegase. Sin embargo, era posible que la
otra salida s estuviera abierta; que an
le quedase una esperanza de libertad.
Enfermo de impaciencia, se lanz
sin pensarlo por el tnel de la derecha.
No le habra servido de nada meditar
largamente acerca de cul era la mejor
opcin, porque no dispona de ningn
indicio que le permitiese adivinar
adnde se diriga cada tnel. Por eso,
decidi no perder el tiempo con intiles
vacilaciones. Un camino era tan bueno

como el otro. Si se equivocaba y

terminaba en Dahel Bueno, tal vez an
tuviese la oportunidad de regresar hasta
el cruce y probar suerte con la otra rama
del tnel.
Esta vez, le pareci que el tubo
avanzaba descendiendo en forma
helicoidal. Tena que pisar con cuidado
para no resbalar y caer debido a la
pendiente. A su alrededor, las paredes
se haban vuelto ms oscuras, y ya no
consegua distinguir su propio reflejo.
El corazn le lata tan deprisa que le
costaba trabajo respirar. S, tena que
ser Medusa. No poda haber otra salida.
Pero a qu poca llegara? A la misma

de la que haba partido? Al siglo xxxi?

O tal vez a algn momento de la
historia entre aquellos dos? Se pregunt
cmo sera salir del agujero de gusano y
encontrarse, por ejemplo, en la poca
Oscura, o en plena Revolucin
Nestoriana. La perspectiva casi le
asustaba tanto como toparse con la
salida cerrada
Poco a poco, empez a percibir una
luz que proceda del final del tnel. Este
ya no avanzaba formando una hlice,
sino que se haba vuelto recto. El
resplandor que llegaba de la salida era
rojizo, casi espectral. Eso confirm las
sospechas de Martn. Al fin y al cabo, la

esfera de Medusa se encontraba en un

edificio submarino, de modo que no era
extrao que la luz del exterior fuese tan
tenue.
Aceler el paso, hasta convertirlo
casi en una carrera. Estaba ansioso por
llegar al final. El agujero de luz roja se
iba haciendo un poco ms grande con
cada paso que daba. Pero no era
suficiente Martn comprob con
horror que, en los ltimos metros, el
agujero de gusano se estrechaba
progresivamente hasta impedirle el
paso, al igual que le haba ocurrido con
la otra entrada. El orificio de salida era
poco ms que una ventanilla por la que

asomarse. Como mucho, tal vez pudiera

gritar a pleno pulmn y pedir ayuda. Si
consiguiera que alguien lo oyese
Era una posibilidad muy remota,
pero, aun as, decidi intentarlo.
Tras varios intentos infructuosos,
consigui trepar sin resbalar hacia abajo
por el segmento final del tnel y
asomarse al exterior. Pero en cuanto
ech una mirada se retir hacia atrs,
horrorizado. Su movimiento fue tan
brusco que cay de espaldas, y
permaneci unos minutos tendido en el
suelo mientras se esforzaba por
recuperarse de lo que acababa de ver.
Haba cerrado los ojos. Necesitaba

reflexionar, y necesitaba hacerlo

deprisa. Lo que haba tras el estrecho
agujero de salida no era la esfera de
Medusa. Era otra esfera. Una esfera ms
grande, de un tamao imponente. Pero lo
ms inquietante era lo que haba visto al
otro lado de su arco de entrada. Se haba
visto a s mismo, de perfil. No era un
reflejo, estaba seguro Era l, l en
persona, pero en otro momento del
espacio y del tiempo.
Tard un buen rato en comprender.
Exista una tercera esfera, o al menos
haba existido. La esfera de Marte La
que Aedh haba construido para Hiden,
la que Ddalo haba utilizado para

desembarcar sus tropas en el planeta

rojo.
Pero aquella esfera haba quedado
destruida en la explosin que haba
provocado el propio Aedh; y l, en
cambio, la estaba viendo intacta Eso
solo poda significar una cosa: que la
salida del agujero de gusano se
encontraba en una poca anterior a la
destruccin de la esfera.
Volvi a asomarse con precaucin al
orificio que comunicaba el tnel con el
exterior, y entonces lo record todo.
Aquel Martn que estaba viendo al otro
lado, inmvil y desorientado, era una
versin ms joven de s mismo. Revivi

mentalmente aquel instante; estaba

persiguiendo a Deimos, que a su vez
haba salido detrs de su hermano Aedh.
Se encontraban en el escarpe del Monte
Olimpo. Su otro yo haba llegado a la
caverna de lava donde se encontraba la
esfera, y esta se interpona entre el
muchacho y la plataforma de roca en la
que se encontraban, luchando, los dos
hermanos.
Aguz el odo y los oy discutir. La
voz de Aedh, ms ronca y destemplada,
se distingua perfectamente de la de
Deimos, que sonaba apaciguadora.
De modo que era eso. Dhevan haba
sintonizado aquella salida del agujero

de gusano para inflingirle una tortura

ms, obligndole a presenciar de nuevo
el momento ms triste de su vida. Se vio
a s mismo rodear la esfera hasta
desaparecer de su campo de visin. Oy
su propia voz en el exterior, y no quiso
seguir escuchando.
Se retir, temblando de pies a
cabeza, a la parte ms ancha del tnel, y
se sent en el suelo con las piernas
recogidas. Apoy el rostro en las
rodillas, y se dio cuenta de que no poda
llorar. Senta un fro mortal por dentro,
un fro que amenazaba con congelarle la
mente y el corazn. All afuera, mientras
l permaneca all escondido, dos

hombres estaban a punto de morir. Uno

era su amigo, e iba a perder la vida por
salvarlo. El otro era Aedh, y lo iba a
matar l con sus propias manos. Dos
muertes absurdas. Y Dhevan le haba
condenado a revivir aquel absurdo
sumido en la impotencia, sin poder
hacer nada por impedirlo.
Perdi la nocin del tiempo, si es
que tena sentido medir el tiempo en
aquel agujero entre regiones espaciotemporales distintas. En cualquier caso,
su corazn segua latiendo, su mente
divagaba, y durante largo rato renunci a
luchar contra la desesperacin que
senta. Para qu luchar, si no le servira

de nada? Todo lo que poda hacer era

volver a asomarse al final del tnel,
volver a presenciar una y otra vez la
misma escena. Y eso solo lo desgarrara
por dentro. Habra preferido estar
muerto que tener que sufrir aquella
tortura.
Quiz el estupor que le produca lo
que le estaba pasando le hizo perder el
conocimiento; o quiz, de puro
agotamiento mental, se durmi durante
unos minutos. El caso es que, al trmino
de ese perodo de inconsciencia, se
despert bruscamente, y al momento lo
record todo.
Apret los dientes y, pese al dolor

que senta, se forz a ponerse en pie. Le

asalt la certeza de que no iba a rendirse
tan fcilmente. l era Martn Lem, hijo
de Andrei y de Sofa Lem, hijo tambin
de Erec de Quos: Tres personas
excepcionales que crean en l, que le
haban convertido en lo que era. Aunque
solo fuera por ellos, tena que luchar.
Tena que poner en prctica lo que cada
uno le haba aportado: la imaginacin de
Sofa, el espritu de sacrificio de Andrei
y su objetividad cientfica, el arte de
Erec para dominarse a s mismo
siguiendo los preceptos de los
caballeros del Silencio
Esta ltima idea le dio que pensar.

Los caballeros del Silencio haban

perfeccionado a lo largo de los siglos un
complejo entramado de tcnicas
mentales para cambiar su relacin con el
tiempo. Gracias a eso, podan dominar
las poderosas espadas forjadas por
Kirssar y utilizarlas para vencer a sus
adversarios. l no tena una espada,
pero no haba olvidado del todo las
lecciones del Tapiz de las Batallas. Y
si aquellas tcnicas espirituales,
combinadas con el poder de sus
implantes binicos, pudiesen llegar a ser
tan poderosas como para modificar el
agujero de gusano?
Era una hiptesis descabellada, y

Martn lo saba. Pero tambin saba que

tena que intentarlo. Si segua all sin
hacer nada pensando en lo que acababa
de ver, se volvera loco. Cualquier
accin, por intil que fuera, le ayudara
a mantener la cordura.
Con pasos serenos, pero decididos,
Martn desanduvo el camino recorrido
hasta llegar a la encrucijada del tnel.
Se plante un instante la posibilidad de
regresar a la salida de Chernograd. Al
menos, la sala donde se encontraba la
esfera estaba vaca, lo que le permitira
concentrarse e intentar influir sobre las
paredes del tnel para ensancharlas.
Sin embargo, desech la idea. Antes

de actuar, tena que explorar el agujero

de gusano hasta el ltimo rincn; y eso
supona aventurarse por la otra rama del
tnel e investigar la tercera salida.
El agujero de gusano, en su tercera
ramificacin, pareca extraamente
inestable. Sus paredes se compriman y
se dilataban de cuando en cuando,
produciendo ondas irisadas que se
propagaban
por
las
espejeante
superficie del tubo como extraos
arcoiris. A veces el tnel se estrechaba
de tal manera, que amenazaba con
impedirle el paso, pero al momento
recuperaba su forma inicial. Esa
inestabilidad quiz pudiera convertirse

en su aliada. Tal vez, con el poder de su

mente, pudiese dirigir los continuos
cambios de anchura del agujero en la
direccin que a l le interesaba
Empezara a intentarlo por all.
Dispona de horas, tal vez de das
enteros antes de que las fuerzas
empezasen a faltarle. Aprovechara cada
segundo, hasta el ltimo momento. Al
menos, no tendra que culparse a s
mismo de no haber hecho todo lo
humanamente posible por escapar de su
prisin.
Esta vez, la luz al final del tnel le
pareci ms potente que en las otras
salidas. Por un instante se dej acariciar

por la esperanza de que el agujero, en

ese punto, fuese del tamao suficiente
como para permitirle salir. Incluso si lo
que se encontraba al otro lado era
Dahel, la fortaleza secreta de Dhevan,
era lo mejor que poda ocurrirle.
Desgraciadamente, pronto descubri
que, una vez ms, se haba equivocado.
El orificio de salida era un poco ms
ancho que los otros dos, pero no lo
suficiente como para que un ser humano
pudiera colarse por l. Como era de
esperar, estaba atrapado Dhevan
haba
diseado
su
prisin
meticulosamente, como un decorado de
pesadilla.

Aun as, continu avanzando. Haba

mirado a travs de las otras dos salidas,
y haba resuelto enfrentarse tambin a lo
que hubiese al otro lado de la tercera.
Supona que Dhevan lo habra
preparado todo para que fuese algo que
le hiriese y lo debilitase an ms. Aun
as, deba enfrentarse con ello. Solo
cuando supiera con exactitud lo que
haba al otro lado de cada una de las
tres bocas del tnel podra pasar a la
accin. Al menos deba tener claro
adnde quera ir a parar y lo que quera
conseguir si su plan funcionaba, por
mnimas que fueran sus posibilidades de
xito.

Quiz fuera Dhevan en persona

quien le estuviese esperando al otro
lado.
Podra
haber
sintonizado
temporalmente la salida del tnel para
que se encontrase con l. Tal vez tendra
que soportar sus burlas No importaba.
Apret los dientes y se introdujo en el
final del agujero de gusano, que tena
forma de cono.
Mir por el agujero que haba en el
vrtice. No era Dhevan quien le
esperaba al otro lado, sino Ashura. Pero
tambin vio a alguien ms Se trataba
de Alejandra. Se encontraba encadenada
de pies y manos, y el prncipe era quien
sostena el extremo de sus cadenas.

Esta vez, Martn chill; pero los que

estaban fuera no parecan orle. Ashura
estaba
gritando
desaforadamente,
interrogando a Alejandra, intentando
arrancarle algn tipo de informacin.
Martn trat de comprender sus
palabras, pero no pudo. El sonido de su
voz llegaba al interior del agujero tan
deformado, que ni siquiera pareca
humano.
Aunque era consciente de que no le
servira de nada, Martn sigui gritando.
Estirando los brazos, logr agarrar con
ambas manos el borde denso y fro del
agujero, que reverberaba con un brillo
intenso y fluctuante, como si fuera

lquido. Tensando a la vez todos sus

msculos, tir de aquel borde con ambas
manos en direcciones opuestas. No
saba muy bien lo que esperaba: Tal vez
que aquel torpe gesto bastase para
ensanchar el agujero y permitirle salir,
como si las paredes fuesen de chicle o
de algn otro material elstico y
maleable.
Una esperanza tan infundada como
todas las anteriores, como bien pronto
pudo constatar. Por ms que tiraba, el
agujero no se ensanchaba ni un
milmetro. Aquellas paredes que
parecan casi fluidas demostraron tener
la solidez de una roca.

Al otro lado, Ashura segua gritando,

y el rostro de Alejandra, semioculto tras
un mechn de cabello, temblaba
sacudido por los sollozos. Martn dej
de luchar con la pared del tnel y volvi
a escuchar. Segua sin comprender las
palabras de Ashura, pero le pareci que
la secuencia de sus gestos era la misma
que haba visto haca un rato. Tal vez la
escena se estaba repitiendo, como una
pelcula que, al terminar, se reiniciase
automticamente. O quiz no. Quiz esa
impresin formase parte de su delirio
Se apart despacio del tnel, tan
dolorido como si le hubiesen golpeado.
Cunto tiempo habra dedicado Dhevan

a disear aquella trampa para l? Estaba

claro que haba pensado en cada detalle,
que haba calibrado la programacin de
las entradas y salidas del agujero para
que las escenas que viese al asomarse le
hiciesen el mayor dao posible. Cmo
poda odiarle tanto? l nunca le haba
hecho nada. A Hiden, su antepasado, s.
Pero Dhevan le odiaba an ms que
Hiden. Haba heredado el odio de su
antecesor y lo haba cultivado hasta
convertirlo en algo enorme, monstruoso.
Lo haba alimentado con sus propias
frustraciones, con sus propios miedos
Y el resultado era aquella mazmorra.
Una prisin de la que ni un dios podra

escapar. Eso deca el Libro de las

Visiones. Y l, desde luego, no era
ningn dios. No era ms que un
hombre
Un hombre
solo
y
desesperado.
Se retir a un espacio interior del
agujero lo bastante cercano de la salida
de Dahel como para poder captar su luz,
aunque no lo suficiente para or los
gritos de Ashura. Intent recomponerse
un poco. Los relojes internos de sus
implantes le decan que haban
transcurrido casi tres horas desde que se
despert dentro del agujero. Le
quedaban solo unas horas ms antes de
empezar a acusar los efectos de la falta

de agua y comida. No poda

desperdiciar ese tiempo.
Evoc
todos
sus
recuerdos
relacionados con los caballeros del
Silencio y con sus sesiones de
entrenamiento ante el Tapiz de las
Batallas. Poco a poco, su mente fue
serenndose. Se imagin que el aire que
entraba y sala de sus pulmones era una
corriente de agua pura y cristalina.
Poda hacer que esa corriente fluyese
con mayor rapidez o que se detuviese,
formando un remanso tan sereno que le
permitiese verse reflejado en l.
Opt por lo segundo. Dej que su
respiracin se volviese ms y ms lenta.

Al mismo tiempo, una agradable laxitud

fue extendindose por todo su cuerpo.
Se dej invadir por aquella oleada de
inesperado bienestar. Empezaba a
dominar el tiempo, a armonizar el flujo
de su pensamiento con el transcurrir de
los minutos. Sigui ahondando en
aquella sensacin hasta calmar su mente
por completo. Sonri, sin saber si su
sonrisa era una reaccin de su mente o
de su cuerpo. No recordaba haberse
sentido nunca tan tranquilo. Ahora
necesitaba canalizar aquella sensacin
de control hacia el objetivo que le
interesaba. Se encontraba prisionero en
una crcel aislada del tiempo; para

romper sus barrotes, intuy que tena

que desafiar a las leyes de la
causalidad, hacer que su pensamiento se
sobrepusiese a ellas y conseguir que la
presin del tiempo desde el exterior del
tnel hiciese implosionar sus paredes.
Era una locura, pero una voz interior
le deca que poda conseguirlo.
El problema era que, para lograr
romper el agujero de gusano, no bastaba
con presionar desde un instante, desde
una poca Deba presionar desde
todos los instantes a la vez. En una
palabra:
Deba
experimentar
la
Eternidad Deba conseguir que su
mente se conectase simultneamente con

todos y cada uno de los segundos de su

vida, y utilizar la fuerza conjunta de
todos esos instantes para romper el
agujero.
Martn lo intent con todas sus
fuerzas. Concentrndose al mximo,
logr que su memoria evocase a la vez
miles de vivencias de su pasado
pertenecientes a momentos y lugares
distintos. Aquel ro de recuerdos posea
una fuerza avasalladora; no le habra
extraado ver colapsarse las paredes
del tnel en el que se hallaba atrapado
bajo el violento impulso de aquella
avanlancha. Y sin embargo
Y sin embargo, no ocurri nada. El

agujero de gusano segua exactamente

igual que antes. Sus paredes vibraban
ligeramente, parecan hincharse y
deshincharse a cada momento, como las
velas de un barco a merced del viento.
Pero aquel viento no era su mente, ni
proceda de su interior. Fuese lo que
fuese, perteneca a otro mbito de la
realidad, al mbito de lo puramente
fsico.
Qu iluso haba sido creyendo que
poda destruir un tnel en el tejido del
espacio-tiempo con la fuerza de su
pensamiento. Las tcnicas de control de
la percepcin temporal que empleaban
los caballeros del Silencio funcionaban

cuando el enemigo era un ser humano:

Un ser humano es, en buena medida,
pensamiento y espritu, y por eso se le
puede derrotar con el espritu. Pero a la
Naturaleza no se la puede dominar
mediante fuerzas espirituales. La mente
humana, por muy poderosa que sea, no
puede alterar las leyes de la fsica. Solo
un imbcil o alguien desesperado poda
llegar a pensar lo contrario. l era lo
segundo y quiz, pens, tambin lo
primero.
Aun as, aquella fuerza interior era
real, lo ms real que haba
experimentado nunca. Tal vez no pudiese
ayudarle a abrir el agujero de gusano,

pero s poda ayudarle a entender.

El flujo de recuerdos que circulaba
por su mente se ralentiz, permitindole
detenerse unos instantes en cada uno de
ellos. Haba recuerdos de momentos
alegres, emocionantes, tristes y otros
insoportablemente dolorosos. Ahora,
por primera vez en su vida, poda
hacerles
frente
sin
miedo,
contemplndolos desde una distancia
infinita. Y esa serenidad, esa fortaleza,
s que eran reales. Tan reales como para
aferrarse a ellas en un momento tan
desesperado como el que estaba
viviendo.
Sin prisas, pero tambin sin titubeos,

comenz a desandar su camino a travs

del tnel. Al llegar a la encrucijada, no
vacil. Quera volver a la segunda
salida, la que conduca a la esfera de
Marte. Apresur el paso a medida que
se iba acercando a la boca del tnel. Ni
siquiera cuando estuvo a un par de
metros del agujero que filtraba la luz
rojiza del crepsculo se dej atenazar
por la angustia. Avanz hacia el orificio
y mir una vez ms.
La escena era exactamente la misma
que haba presenciado antes. Su yo ms
joven escuchaba espantado las voces de
Deimos y Aedh procedentes del
mirador. Los dos hermanos quedaban

fuera de su campo de visin, en la

plataforma de roca que se extenda a la
salida de la cueva. Recordaba
perfectamente el escenario. Descubri
que su memoria haba retenido detalles
del duelo mucho ms precisos de lo que
l mismo supona.
Mientras observaba, su yo ms joven
borde la esfera y desapareci tras ella.
Martn saba que se diriga al mirador, y
lament no poder seguirle. Entonces, l
no saba que estaba a punto de
presenciar la muerte de su amigo, y que
iba a reaccionar matando a su hermano.
Pronto, muy pronto, el forcejeo entre los
dos gemelos llevara a Aedh a empujar a

Deimos hacia el precipicio. Quiz

estuviese sucediendo en ese mismo
instante
De pronto se dio cuenta de que la
penumbra de la cueva se volva ms
densa. Fue un cambio brusco,
inesperado
Entonces se acord del eclipse.
Durante el duelo, la repentina oscuridad
del eclipse lo haba distrado unos
segundos, y Aedh aprovech aquel
momento para atacarle. Su cerebro
reaccion llamando inconscientemente a
la espada Y fue entonces, sin saber
cmo, cuando la espada acudi a sus
manos y se clav en el corazn de Aedh.

Le pareci or un grito desgarrador

que se prolongaba en un eco cada vez
ms lejano, interminable. El duelo
estaba tocando a su fin. En unos
segundos, una versin ms joven de s
mismo se vera sorprendida por el
ataque de Aedh. Su espada fantasma se
materializara en su mano en el momento
justo para matar a su adversario Y l
no podra hacer nada para impedirlo.
Como en un fogonazo, revivi la
angustia de aquel instante. Volvi a
sentir la misma impotencia de entonces,
la desesperacin absoluta que le haba
invadido al darse cuenta de que haba
matado a un hombre. Y aquella

desesperacin abri una compuerta en

su mente que, hasta entonces, haba
permanecido cerrada Comprendi, de
pronto, lo que deba hacer.
La espada con la que haba matado a
Aedh era su espada. No saba de dnde
haba salido ni a quin perteneca antes
de llegar a sus manos. Solo saba que
haba acudido a su llamada, que le haba
revelado su nombre Y, si lo haba
hecho entonces por qu no iba a
hacerlo ahora?
Kaled. La espada, su espada, se
llamaba Kaled. El nombre brot de sus
labios en un aullido desgarrador Y
antes de que hubiera terminado de

pronunciarlo, la espada estaba en sus

manos.
Mir la hoja de acero, los smbolos
incandescentes de animales mticos que
resplandecan en su superficie. Observ
maravillado la empuadura de oro,
intacta. Y al mismo tiempo, sinti que
una luz cegadora haca estallar la boca
del tnel.
La espada era una mquina del
tiempo, y al parecer era tambin una
llave del tiempo. El agujero de gusano
en el que se hallaba prisionero haba
estallado en mil pedazos
Y eso significaba que era libre.

Captulo 18
El hogar de los dioses
Martn dio unos cuantos pasos
cegado por la luz que el estallido del
agujero haba provocado, tan intensa que
le oblig a protegerse el rostro con las
manos. Estaba tan conmocionado, que ni
siquiera habra podido decir si segua

dentro de la esfera o si ya la haba

abandonado. Al notar la superficie
irregular del suelo, supuso que se
encontraba fuera, en la gran caverna que
daba acceso al mirador donde, tal vez en
ese mismo instante, l estuviese
luchando con Aedh.
Avanz dando tumbos, tropezando,
herido por el insoportable resplandor
que lo rodeaba. Tena que llegar hasta el
lugar del duelo.
No entenda muy bien lo que haba
pasado. Al notar la oscuridad del
eclipse, haba invocado el nombre de su
espada pensando que tal vez as lograra
impedir que esta se clavase en el cuerpo

de Aedh. Sin embargo, ahora se daba

cuenta de que esa llamada no poda
cambiar lo ocurrido. l haba visto
morir a Aedh en el pasado, y el pasado
no se puede cambiar
Sigui
caminando
bajo
las
llamaradas de luz. Le pareci que el
suelo ascenda en una suave pendiente
que, poco a poco, se iba volviendo ms
pronunciada. Mientras suba por la
escarpada pendiente, utiliz a menudo su
espada como bastn, hincndola en la
tierra para apoyarse. Una de las veces,
al hacerlo, estuvo a punto de resbalar, y
para evitarlo se aferr con fuerza a la
empuadura.

Gradualmente, fue notando que el

resplandor que lo rodeaba se volva
menos intenso. Parpade unos instantes,
acostumbrndose a la luz. Luego, mir a
su alrededor Y descubri que no
estaba en una ladera, sino al borde de un
precipicio de inmensa profundidad, con
el mundo entero a sus pies.
Lo ms curioso era que no estaba
solo en aquella cumbre. Pase su mirada
alrededor y se dio cuenta de que, desde
el lugar en el que se encontraba, poda
verlo todo. Vea su instituto de Iberia
Centro, y los verdes canales de Nara.
Vea los tejados dorados de la Ciudad
Roja y la cpula transparente de

Arendel. Poda ver la gran plaza

subterrnea
de
Chernograd,
las
marismas de Eldir, los edificios
transparentes de Medusa y el gran rbol
sagrado bajo la ciudad area de Aret.
Todos los lugares, todas las pocas, se
extendan a su alrededor formando un
complejo mosaico de colores y reflejos
sobre el cul flotaba su cuerpo, ligero,
como si nadase en un extrao lquido.
Ya no existan el pasado, el presente ni
el futuro; todo era simultneo. El tiempo
lo envolva como una nube, denso,
imponindole su consistencia y velando
los contornos de las cosas.
Pero, a la vez, saba que el tiempo

quedaba fuera de l, que su conciencia

se haba liberado de su influjo y haba
accedido a un plano ms elevado. All,
los
pensamientos
no
estaban
encadenados a la ley de la causalidad,
sino que fluan libremente, desbordando
su espritu e inundndolo todo.
Lo que estaba experimentando era la
Eternidad. Y de pronto entendi por qu.
Estaba viajando con la espada.
Desde haca aos, saba que las espadas
fantasmas desaparecen bruscamente y
vuelven a aparecer porque viajan a
travs del tiempo. Saba que eran
mquinas del tiempo en miniatura
Pero lo que nunca haba imaginado era

que una de aquellas mquinas pudiera

arrastrar a un hombre consigo.
Record que Kirssar, el inventor de
las espadas, haba fabricado su
mecanismo a partir de unos planos
encontrados en el planeta Zoe que l
haba interpretado errneamente. Porque
Zoe no haba decidido entregarle
aquella avanzada tecnologa al ser
humano para que la utilizase como arma,
sino para que conquistase el universo.
El mecanismo de las espadas, capaz de
realizar grandes saltos en el continuo
espacio-temporal,
poda
arrastrar
consigo algo ms que una hoja de acero
labrado. Poda tirar de algo tan pesado

como la gigantesca nave del Carro del

Sol Qu tena de extrao que pudiese
transportar a una persona?
Martn cerr los ojos, aunque saba
que daba lo mismo mantenerlos cerrados
o abiertos. All donde se encontraba, el
orden de las acciones no era importante.
Comprendi que ese era el terreno de
nadie al que iban las espadas cuando
desaparecan. Una encrucijada de
dimensiones en la que el tiempo se
estancaba, en la que la materia, liberada
del yugo de los segundos, se volva tan
indestructible como el espritu.
Poda quedarse all. l dominaba la
espada, y poda obligarla a permanecer

en aquella cumbre, por encima de toda

debilidad y de toda degradacin. Si se
quedaba all, vivira eternamente
atrapado en un nico y eterno segundo.
No enfermara, ni envejecera. No
tendra que enfrentarse a la muerte ni
preocuparse por sentir hambre, sed, o
fro. Era un cristal de materia congelada
y pensante. Un ngel, quiz. Tan
inalcanzable como un rayo de luz.
Tal vez eso era el cielo: un estado
ms all de la muerte y de la vida. Una
invulnerabilidad absoluta. Una distancia
infinita de todo lo que hasta entonces
haba conocido, de lo que l crea que lo
haca humano.

Ninguna criatura, por estpida que

fuera, renunciara al cielo. Significaba
el final de todo sufrimiento, la
cicatrizacin de todas las heridas.
Significaba no sentir El ansiado
nirvana de los hinduistas, el satori o la
iluminacin que perseguan los maestros
zen.
Una espada lo haba llevado hasta
all. No era ms que un artilugio
tecnolgico sin voluntad ni inteligencia.
No se trataba de un mensajero que lo
hubiese arrastrado a la iluminacin con
algn propsito. Ni tampoco de un
enviado de Dios encargado de premiarlo
por sus buenas obras. No, no era eso

Era la soledad. Martn comprendi

que en aquella ausencia total de
sufrimiento poda llegar a explorar hasta
el ltimo rincn de su mente. El tiempo
no exista, la realidad lo envolva como
un arcoiris de infinitos matices, y l solo
tena que quedarse all a contemplarlo.
Una existencia liberada de cualquier
necesidad
material
y
dedicada
nicamente al conocimiento. Le haba
odo decir a Jacob que, si la Eternidad
existiese, sera muy aburrida. Bien Si
de algo estaba seguro, era de que en
aquel paraso al que lo haba arrastrado
la espada no exista el aburrimiento.
Pero tampoco exista el amor. Tal

vez
los
brahmanes
hinduistas
considerasen que eso era una ventaja. l
no lo vea as. Y no estaba pensando en
la mezcla de pasin y amistad que le
inspiraba Alejandra, sino en algo ms
amplio y difuso: los lazos que le unan
al resto de los seres humanos Eso
tambin era amor, en cierto modo. Era
interdependencia, comunicacin. Sentir
lo mismo que otros, compartir su dolor o
su alegra. All donde la espada lo haba
arrastrado, todos esos vnculos no eran
ms que un vago recuerdo de cadenas
rotas.
Se dio cuenta, maravillado, de que
no tena que elegir. El tiempo no

apremiaba, tena todos los instantes del

mundo a su disposicin. Poda quedarse
en aquella nada luminosa mientras l
quisiera, y luego, cuando se cansase,
poda ordenarle a la espada que
emprendiese el regreso. Despus de
todo, nadie lo echara de menos. Ni
siquiera se daran cuenta de que haba
desaparecido. Aunque permaneciese all
aislado durante el tiempo equivalente a
varias vidas humanas, podra volver en
el mismo segundo en el que se haba ido.
Pens en Aedh. Haba llamado a la
espada para intentar evitar que se
clavase en el corazn del muchacho,
pero lo haba hecho sin reflexionar,

olvidando que era un hecho que l ya

haba presenciado y que nadie poda
cambiar. No saba de dnde haba
venido Kaled, pero estaba seguro de que
el hecho de que estuviera all, en sus
manos, no significaba que no se hubiese
clavado en el pecho de su amigo.
En definitiva, su regreso no evitara
la muerte de Aedh. Lo haba visto
expirar en sus brazos. As era como
haba ocurrido, y por mucho que le
doliera no poda cambiarlo. Ni eso, ni la
muerte de Deimos
Fue en ese instante cuando un haz
luminoso atraves su mente. A Aedh lo
haba visto morir, pero a Deimos no.

Solo lo haba visto caer por un

precipicio. En aquel momento, haba
pensado que ninguna fuerza humana
poda salvarle. Pero entonces no
conoca el inmenso poder de Kaled.
Si su espada haba sido capaz de
rescatarle de un agujero de gusano y
arrastrarlo fuera, tambin podra
rescatar a Deimos en el preciso instante
de su cada al vaco y arrastrarlo a otro
lugar. Kaled haba demostrado ser algo
ms que un arma. En realidad, era una
nave espacio-temporal en miniatura.
Podra haberse quedado all, en la
cima del mundo, durante siglos o
milenios. Podra haber demorado su

regreso eternamente y, aun as, llegar en

el momento preciso para salvar a su
amigo. Pero el problema era que no
quera estar all; ya no. Quera estar con
Deimos, comprobar que poda salvarlo
de la muerte, asegurarse con sus propios
ojos de que su frgil cuerpo no llegaba
nunca a estrellarse contra el suelo,
contra el fondo del abismo.
S; all era donde quera estar.
Ahora solo tena que concentrar su
mente y hacerle comprender su decisin
a Kaled
Cerr
los
ojos,
suspir
profundamente y se dispuso a abandonar
el paraso.

Captulo 19
Despus de la cada
Deimos tard una fraccin de
segundo en comprender que no haba
nada detrs, nada que pudiera frenar su
cada. El pnico lo desgarr por dentro,
como un grito incapaz de abrirse paso a
travs de su garganta, clavando sus

aristas en su carne hasta desangrarlo.

Caa tan deprisa que la escarpada pared
de roca salpicada de lquenes pasaba
junto a l a toda velocidad, borrosa
como una pelcula proyectada a cmara
rpida. Una pared oscura, oscura Le
aterrorizaba la idea de chocar contra
uno de sus salientes y de adelantar unos
instantes su muerte.
Porque iba a morir. Tardara unos
cuantos segundos en llegar al fondo del
abismo, teniendo en cuenta que haba
cado desde una altura de siete mil
metros, pero al final llegara. Su cuerpo
se estrellara contra la roca y todos sus
huesos se romperan. No tendra que

soportar una larga agona; la muerte

sera instantnea. Todo lo que le
quedaba en el mundo eran esos pocos
segundos. La gente deca que en los
ltimos instantes antes de morir, la vida
pasa ante ti como una filmacin en la
que vuelves a recordar todo lo que te ha
ocurrido. Pero Deimos solo recordaba a
Aedh, su rostro crispado de ira en el
instante en que lo empuj al vaco.
Quiz no quera que l muriese. No
poda quererlo: Era su hermano. Quiz
en ese preciso instante se estuviese
arrepintiendo, pero ya nada tena
remedio. Martn
Y entonces ocurri lo que tantas

veces haba odo decir: cientos de

instantes de su pasado desfilaron por su
mente en rpidos fogonazos. Algunos los
recordaba, pero otros, la mayora, los
haba olvidado. Eran las imgenes que
el programa de borrado selectivo de
memoria implantado por Dhevan en su
cerebro haba eliminado de su
conciencia. Ahora que ya no le serva de
nada, la compuerta de seguridad que
mantena aquellos recuerdos fuera del
alcance de su mente consciente se haba
roto. Se vio a s mismo en Eldir,
buscando a su padre. Se vio en Zoe, y en
la Rueda de Ixin. Se vio con Casandra
antes de viajar al pasado.

Casandra.
Tom conciencia de que el fondo del
abismo se acercaba a una velocidad
cada vez mayor. La gravedad de Marte
imprima a su cuerpo una aceleracin
menor que la que habra experimentado
si la cada se hubiese producido en la
Tierra, pero, aun as, notaba que caa
ms y ms deprisa.
Y entonces not un cosquilleo en su
mano derecha. Intent mirarla, y en ese
mismo momento vio el puo dorado de
una
espada
fantasma
que
se
materializaba a partir de la nada. Lo
asi. La hoja todava no era visible del
todo. En el mismo instante en que sus

dedos se cerraron en torno al puo de

metal, not que algo tiraba de l con
fuerza hacia arriba. Era algo ms fuerte
que la gravedad. Estaba subiendo.
Por un momento crey ver la hoja de
la espada, y al mismo tiempo sinti que
lo que su mano estaba aferrando no era
en realidad metal, sino otra mano que a
su vez se aferraba a la empuadura de
oro de la espada. Deba de estar all,
pero no la vea; nicamente poda notar
el tacto clido y algo spero de otra
piel, pero la mano no estaba
Dej escapar un grito. Su propia
mano tambin haba desaparecido hasta
el codo. Mejor dicho, no haba

desaparecido Su imagen se haba

borrado de su conciencia. Sus sentidos
ya no captaban aquella parte de su
cuerpo. Y la invisibilidad iba
avanzando. Ya no poda ver el brazo, ni
el hombro. Por supuesto, tampoco poda
ver la espada. Y en cuestin de segundos
desapareci todo lo dems. Su cuerpo
segua all, aferrado a una mano que se
aferraba a una espada, dejndose
arrastrar por la inmensa fuerza que lo
impulsaba hacia arriba, salvndolo del
abismo. Su cuerpo segua all, y tambin
la mano que no era suya, y la espada;
pero no poda ver ninguna de las tres
cosas. Como si de pronto, sus ojos se

hubiesen quedado ciegos Entonces,

sinti que su conciencia se abra como
un ojo infinito capaz de verlo y
entenderlo todo. Percibi que estaba
viajando a travs de una regin
inaccesible a los sentidos, ms all del
espacio y del tiempo.
Pens que haba muerto. Pens que
le quedaba un residuo de espritu que
luchaba por liberarse de un cuerpo
destrozado, y le invadi una angustia
insoportable. Pero aquella sensacin
dur solo un momento. No haba perdido
su cuerpo, estaba seguro. Lo senta,
senta sus manos, su piel, el contacto de
aquella otra mano, aunque no pudiese

ver nada de aquello.

De repente, la otra mano se solt, y
en ese momento not un violento golpe
en su costado, como si acabase de
chocar con algo slido y terriblemente
duro. Se mir la mano liberada. Ahora
la vea. Vea la mano, el brazo, la tnica
desgarrada sobre su pecho, sus dos
piernas encogidas sobre la roca. Le
dola muchsimo la cabeza, pero la
conciencia de aquel dolor le hizo rer
por dentro. Era la confirmacin de que
segua vivo.
Vio unas botas oscuras, unos
pantalones de tela azul y el borde de una
tnica deshilachada. Alguien estaba en

pie, a su lado. Alz los ojos. Era

Martn Pero haba cambiado mucho.
Su rostro haba adelgazado, pero sus
hombros, en cambio, se haban vuelto
ms anchos. Le vino a la memoria una
imagen de su despedida a bordo del
Carro del Sol. Los ojos que le estaban
mirando tenan una expresin muy
parecida a la que tenan entonces. No
eran tan jvenes como los ojos del
Martn que, unos minutos antes, le haba
visto caer por el precipicio desde el
mirador de la Doble Hlice. Reflejaban
ms experiencia, haban vivido y sufrido
ms.
Eres t consigui articular.

De dnde sales? Martn lo mir sin

contestar. Su sonrisa era indescifrable, a
la vez alegre e infinitamente triste.
Deimos se incorpor. La brusquedad
del movimiento le produjo un pinchazo
de dolor en las sienes que le oblig a
cerrar los ojos por un momento.
Cuando volvi a abrirlos Martn
segua all, en la misma posicin. No se
haba movido ni un centmetro, y no
pareca decidirse a romper el silencio.
Deimos se frot el hombro izquierdo
con la mano derecha. Notar bajo sus
dedos los msculos doloridos le
provoc una extraa oleada de
felicidad.

Mir una vez ms a su amigo.

Ests hecho un asco le dijo,
sonriendo.
La sonrisa de Martn se ensanch.
T tambin contest.
Tena la voz ms grave de lo que
recordaba.
No eres t, verdad? Deimos
hizo un gesto de disculpa con la mano,
consciente de lo absurdo de su
observacin. Quiero decir, no eres el
mismo t que estaba aqu mirando,
hace un momento
Martn asinti. Ya no sonrea.
Tienes razn. No soy el mismo.
Soy un Martn algo ms viejo. Han

pasado algunos aos He estado en el

futuro.
Deimos se toc las rodillas. La
derecha le dola tanto, que empez a
preguntarse si no estara fracturada.
S dijo, concentrado en palpar
con cuidado la articulacin. S, ya lo
supona. Vienes de all, de mi poca. Te
recuerdo.
Martn arque las cejas.
Crea que esa parte de tu memoria
se haba borrado.
La recuper mientras caa al
abismo. A propsito, todava no te he
dado las gracias Estaba seguro de que
iba a morir.

S. Martn suspir. Yo
tambin lo estaba. En realidad, todos lo
cremos. Dimos por sentado que habas
muerto. Era lo ms lgico aadi en
tono de disculpa.
Deimos asinti con aire distrado.
Lo s. Fue lo que me dijisteis. Lo
que todava no entiendo es cmo me
decid a viajar a esta poca, convencido
como estaba de que iba a morirme
Hiciste lo que creste que debas
hacer.
Deimos clav en Martn sus bellos
ojos azules.
Supongo que s dijo. Y he
sido premiado. Martn hizo una mueca.

No creo que haya sido un premio,

Deimos. Sencillamente, me di cuenta a
tiempo de que poda evitar que
murieras Aunque no s si a tiempo
es la expresin ms adecuada.
Deimos no pareca haber prestado
mucha atencin a aquella puntualizacin.
Te equivocas, s que ha sido un
premio insisti. Recuerdas lo
obsesionados que estbamos con el
destino? Creamos saber lo que nos
esperaba Y no lo sabamos.
Aguard con expresin interrogante
a que Martn le respondiese. As era
como
solan
empezar
sus
conversaciones ms profundas, con una

afirmacin suya que Martn se

apresuraba a rebatir. Esta vez, sin
embargo, no lo hizo.
Deimos observ a su amigo con
mayor atencin que hasta entonces.
Haba algo inquietante en su expresin,
y no tena nada que ver con que ahora
fuera mayor. En sus rasgos, si uno se
fijaba bien, poda apreciarse una
crispacin muy poco natural. Tena las
mandbulas apretadas, los ojos muy
abiertos, el ceo levemente fruncido y la
mirada angustiada. Deimos comprendi
de pronto que estaba haciendo un gran
esfuerzo para ocultar que estaba
sufriendo. Algo grave le ocurra y l

estaba intentando disimularlo.

Deimos apoy en el suelo la rodilla
que menos le dola y, de un solo
impulso, logr ponerse en pie. Se qued
mirando a Martn unos instantes,
tratando de adivinar lo que le pasaba.
Cmo lo hiciste? pregunt,
sondeando sus ojos. Cmo lograste
detener mi cada?
Lo hizo la espada. Martn se
encogi de hombros, y aquel gesto lo
dej levemente encorvado hacia delante,
como si soportase un gran peso. No s
exactamente lo que ocurri, Deimos. La
espada tir de m, viaj con ella a travs
del tiempo Y pude salvarte.

Deimos mir el arma, y se fij en

que la mano que la sostena temblaba
ostensiblemente.
Entonces murmur, si la
espada est en tu mano, y t acabas de
llegar del futuro Eso significa que no
pudiste matar a Aedh
Me temo que te equivocas,
Deimos. No s desde que momento o
lugar me lleg la espada. Solo s que no
fue el momento que a los dos nos habra
gustado Lo siento mucho, amigo; pero
Aedh est muerto.
Con suavidad, asi con su mano
libre el brazo de Deimos y lo condujo
hacia el otro extremo del mirador.

Deimos todava se tambaleaba un poco,

pero, aun as, su mente se haba aclarado
lo suficiente como para permitirle
distinguir cada detalle del paisaje. La
pared de roca rojiza se alzaba detrs de
ellos hasta una altura incalculable. Por
debajo, solo estaba el cielo violceo, y
ms abajo an el abismo
Lo vio tendido en la polvorienta
plataforma de roca, con las dos manos
cruzadas sobre el pecho. Alguien lo
haba arrastrado hasta dejarlo junto a la
pared del escarpe, quiz para protegerlo
del viento. Aedh muerto. Para Deimos,
era como verse a s mismo reducido a un
cuerpo desmadejado y vaco. Aedh

No poda creer que aquel horror fuese

irreversible. Durante muchos aos
haban sido ms que amigos, ms que
hermanos. Haban sido dos mitades de
una misma conciencia, dos inteligencias
conectadas por una complicidad que iba
ms all de los gestos y las palabras.
Despus, poco a poco, se haban
distanciado. Y ahora llegaba la
separacin definitiva.
Aedh
No quiero molestarte la voz de
Martn reson remota en sus odos, a
pesar de que solo se encontraban
separados por media docena de metros
. S que necesitas despedirte de l,

pero Si queremos escapar, debemos

darnos prisa. La llave del tiempo de
Aedh ya habr activado la secuencia de
detonacin de la bomba que le puso a la
esfera. Como mucho, deben de quedar
veinte minutos para que vuele por los
aires.
Deimos alz la cabeza hacia l,
aturdido.
Qu quieres hacer? pregunt
. Adnde vamos a llevarlo?
Martn dio un par de pasos hacia su
amigo. Estaba tan plido como el papel,
y apenas pareca quedarle energa para
hablar. Su mano se apoy con ligereza
en el hombro de Deimos.

No vamos a llevarlo a ninguna

parte dijo en voz baja. Lo siento,
amigo. No es posible. Te repito que no
tenemos tiempo. La esfera va a volar
Si no nos damos prisa, quedaremos
atrapados aqu.
Deimos mene hoscamente la
cabeza.
No me importa dijo, sombro
. Ya s que te debo la vida, Martn,
pero no quiero irme No sin mi
hermano. Martn suspir, cansado.
Hazme un favor, quieres? dijo
. Su llave del tiempo debe de estar en
algn bolsillo de su ropa. Cgela
Vamos a necesitarla.

Aquella orden hizo reaccionar a

Deimos. En lugar de obedecer, se qued
mirando a Martn con ojos espantados.
Quieres volver al futuro?
pregunt, atnito.
Es nuestra nica va de escape
la voz de Martn se debilitaba por
momentos. No s si lo has notado,
pero no estoy en condiciones de ir muy
lejos. Con suerte, podr llegar a la
esfera antes de que estalle. No hemos
llegado hasta aqu para rendirnos ahora.
Pero por qu al futuro?
Podramos usar la esfera simplemente
para llegar a la Tierra, como haca
Hiden con sus ejrcitos. O es que ya no

nos queda nada que hacer aqu?

Martn tard una eternidad en
contestar. Deimos se alarm al notar que
el muchacho temblaba de pies a cabeza.
Tengo algo ms urgente que hacer
en Dahel consigui responder, y sus
ojos se endurecieron mientras hablaba
. Y t T tienes que volver a tu
mundo, Deimos. No s si lo recuerdas,
pero all te espera Casandra.
Deimos
asinti.
Con
gestos
cautelosos, como si temiese despertar a
un nio dormido, se acerc al cadver
de Aedh y le acarici un instante el
cabello. Despus, sin apartar la vista de
aquel rostro que tanto se pareca al suyo,

empez a rebuscar en sus bolsillos.

Encontr varias cosas que, en otro
momento, le habran interesado. Un
trocito de corteza de uno de los rboles
sagrados de la familia, un logotipo de
Uriel recortado con esmero de una caja
de cartn Y, en un bolsillo interior del
pantaln, la llave. Extrajo con cuidado
el pequeo objeto, se incorpor y se lo
tendi a Martn. Apenas soportaba
tenerlo entre sus dedos.
Martn le sonri, le tendi una mano
y lo guio hacia el otro extremo del
mirador. Deimos no opuso ninguna
resistencia. Le desconcert un poco la
penumbra de la caverna y la leve

fosforescencia que emanaba de sus

paredes rocosas.
An persiste musit Martn,
fijndose en aquel resplandor. La luz
del colapso del agujero
Mir
su espada
con aire
meditabundo.
Me pregunto si la esfera todava
funcionar dijo, pensativo. Hace un
rato provoqu un cmo decirlo? Un
accidente en su interior
Deimos se le adelant y, sin titubear,
se introdujo en la esfera.
Martn sigui sus pasos. Una perla
blanca del tamao de una pelota de tenis
flotaba inmvil en el centro del

artilugio, y las paredes de plata

proyectaban cambiantes destellos sobre
ella. La esfera pareca intacta. Incluso se
vea, ms all de la pared, el reflejo
confuso de un largo tnel
Martn se coloc delante de la
esfera, en la plataforma destinada a los
viajeros. Sus rodillas se doblaron, y
pareca que las piernas no iban a
sostenerle.
Sin
embargo,
logr
recomponerse Pero, cuando se volvi
hacia Deimos, haba un brillo febril en
su mirada y un tinte ceniciento en sus
mejillas.
No creo que pueda hacerlo
murmur. Me encuentro demasiado

cansado. Adems, t sabes mucho mejor

que yo lo que hay que hacer Toma,
hazlo concluy, tendindole a Deimos
la llave del tiempo.
Deimos juguete pasando los dedos
por el borde en forma de estrella del
pequeo artilugio. Al inclinarlo, una
inscripcin hologrfica en la que se
combinaban cifras y nmeros se
proyect en el aire.
Deimos repas los caracteres, que
parecan formados por gotas de agua.
Qu raro. La llave indica que el
agujero de gusano ya est abierto. Y el
otro extremo se encuentra precisamente
en las coordenadas geogrficas de

Dahel, y en una fecha del ao 3076

Parece que el tnel se recompuso
despus de que mi espada lo colapsara.
La voz de Martn haba sonado
pastosa y lenta. Deimos lo observ con
preocupacin. Cada vez era ms
evidente que le costaba trabajo
mantenerse en pie.
Es all adnde quieres ir?
pregunt. La mirada de Martn se estaba
volviendo turbia por momentos, tanto
que Deimos temi que no le hubiese
odo.
Pero al parecer se equivocaba,
porque el muchacho hizo un gesto
afirmativo con la cabeza.

An estamos a tiempo de elegir

otra salida insisti Deimos. Puedo
cambiar la programacin de la llave
para que lleguemos a Medusa, en lugar
de a Dahel
Martn movi los labios, pero el
sonido tard en brotar.
No consigui decir. No, a
Dahel. Alejandra
Sus iris danzaron un instante sin fijar
la mirada, y luego desaparecieron bajo
sus prpados. Deimos corri hacia su
amigo justo a tiempo para evitar que se
cayese al suelo. Pasndole un brazo
sobre los hombros, lo sostuvo con el
otro por la cintura y lo arrastr con l

hasta detenerse a un metro escaso de la

perla frotante.
Entonces apret el resorte de la
llave. Vio cmo las paredes de la esfera
se combaban formando un corredor cuyo
final no se vea. Martn se haba
derrumbado sobre l, descargando en
sus hombros todo el peso de su cuerpo.
Tena los ojos cerrados. Era obvio que
se encontraba semiinconsciente Pero,
cuando Deimos trat de cogerle la
espada para que no se hiciera dao,
todos sus msculos se tensaron al mismo
tiempo, y sus ojos se abrieron de golpe.
Tena la mirada perdida y las pupilas
dilatadas.

Deimos respir hondo, susurr unas

palabras tranquilizadoras al odo de su
amigo y, sujetndolo por la cintura,
comenz a caminar a travs del agujero
de gusano que terminaba en la esfera de
Dahel.

Captulo 20
Dahel
Al ver la luz al final del tnel,
Deimos contuvo el aliento. Le pareci
or voces y un grito de mujer.
Instintivamente, aceler el paso. Martn
se adapt al nuevo ritmo arrastrando los
pies, que constantemente tropezaban

entre s. De no haberlo sujetado,

probablemente su amigo se habra ido al
suelo. Llevaba unos minutos delirando
en voz alta. Casi nada de lo que deca
resultaba inteligible Lo nico que
Deimos pudo descifrar de sus
deslavazadas frases fue el nombre de
Alejandra, que repeta una y otra vez.
Cuando se encontraban a unos veinte
metros de la salida del agujero de
gusano, se detuvo y sacudi a su amigo
por los hombros para hacerle
reaccionar.
Escchame, Martn le susurr
. Estamos a punto de salir, y ah fuera
no van a recibirnos con los brazos

abiertos. Cuanto ms tiempo tarden en

descubrirnos, mejor Tienes que
callarte, me oyes? Tienes que mantener
la boca cerrada.
Martn consigui enfocar la mirada
sobre el rostro de Deimos y asinti con
la cabeza. Pareca que haba entendido
el mensaje, porque mientras caminaban
por el tramo final del tnel se mantuvo
callado.
Al llegar a la salida, Deimos oblig
a Martn a pegarse todo lo posible a la
pared, y l se puso delante. Se asom
con precaucin. La Sala del Tiempo,
como la llamaban los Maestros de
Perfectos, se encontraba tal y como la

recordaba. Los mismos hologramas

cambiantes cubriendo el suelo como una
alfombra, los mismos candiles en las
paredes, con sus dbiles llamas
azules
Todo eso lo capt en un instante, y
tambin capt algo ms. En la habitacin
haba dos personas, y una de ellas era el
prncipe Ashura. Su mano derecha
sujetaba frreamente las cadenas
engarzadas a las manos y los pies de una
mujer. Ella estaba de espaldas, y al
principio no logr identificarla. Vio a
Ashura tirar con crueldad de una de las
cadenas y a la muchacha doblarse de
dolor. Entonces, Martn emiti un grito

salvaje y desgarrado, lo apart

derribndolo de un empujn y sali de
la esfera como un huracn.
Deimos se incorpor tan deprisa
como pudo y sali detrs de su amigo.
Martn, debido a su estado, no haba
conseguido llegar muy lejos: Se haba
derrumbado a escasos metros de Ashura,
que lo contemplaba con el rostro lvido.
Deimos comprendi la reaccin de su
amigo al darse cuenta de que la
prisionera de Ashura era Alejandra.
Tena que pensar deprisa. Ashura
miraba a los recin llegados como si
hubieran regresado de la muerte, y en el
rostro de Alejandra se reflejaba una

inmensa alegra. Martn pareca

inconsciente, y su espada haba ido a
parar a los pies del prncipe. En
cuestin de segundos, este poda
reaccionar y atacarles
Pens por un momento en
adelantarse a su adversario e intentar
coger la espada de Martn. Sin embargo,
aquella no era su arma, y Deimos saba
que Ashura era uno de los espadachines
ms temibles de Aret. El prncipe
llevaba su propia espada ceida al
cinturn, y poda desenvainarla en
cualquier momento
Deimos se concentr y llam con
todas sus fuerzas a la espada de su

padre. Sus amigos le haban contado

que, al creerle muerto, la haban
enterrado en el jardn de su casa de
Nueva Alejandra. Se envolvi en un
manto de silencio, cerr los ojos y
emple toda su energa mental en evocar
el nombre de la espada y el lugar en el
que yaca. El arma tendra que atravesar
una larga distancia en el espacio y en el
tiempo para llegar hasta l. Nunca haba
intentado una evocacin tan difcil
Sinti un hormigueo fro en la mano,
y antes de que la espada se volviera
visible not el metal de la empuadura
entre sus dedos. Luego vio arder los
signos grabados en su hoja como una

hilera de brasas en el aire Y,

finalmente, el acero se materializ ante
sus ojos.
Tambin Ashura lo vio, y eso le hizo
salir de su estupor. Con gesto rabioso,
desenvain su espada y arroj al suelo
las cadenas que sujetaban a Alejandra.
Su mirada de hielo se encontr con la de
Deimos mientras su cuerpo se mova con
agilidad, describiendo una curva precisa
alrededor de su adversario. Estaba
buscando el mejor ngulo para atacarle.
Deimos mir un instante a Alejandra
y le seal el cuerpo desmayado de
Martn. Ella comprendi su gesto de
inmediato. A pesar de sus cadenas,

consigui llegar hasta el muchacho

inconsciente. Susurrndole palabras
tranquilizadoras, Alejandra le pas un
brazo bajo las axilas y logr arrastrarlo
ms all del escenario del combate.
Para entonces, los ojos de Deimos
ya haban vuelto a Ashura. El prncipe
tena ahora una espada en cada mano, y
ninguna de ellas era la de Martn. De
dnde haba sacado la segunda espada?
Deba de haber evocado su nombre para
obligarla a acudir, como haba hecho
Deimos con la suya. Lo raro era que las
dos espadas parecan idnticas, y
Kirssar no haba forjado jams dos
espadas iguales

Pero no haba tiempo para

elucubraciones. Aullando un viejo grito
de guerra ritual, Ashura se abalanz
sobre l con las dos espadas en alto.
Deimos dej que su espada eligiese con
cul de ellas quera medirse, y l
esquiv el ataque de la otra. Sin
embargo, no fue lo bastante rpido, y la
hoja del arma le roz el costado. Al
menos eso fue lo que vio, aunque no
sinti su contacto
Entonces comprendi que su espada
haba elegido bien, ya que la segunda
espada de Ashura no era un arma real,
sino virtual. Aparentemente no se
diferenciaba en nada de la espada

autntica, pero en realidad no poda

hacerle ningn dao. No poda herirle ni
clavarse en su cuerpo. Eso s, poda
distraerle, engaarle y obligarlo a
dirigir un golpe contra ella mientras la
otra espada, la verdadera, lo coga por
sorpresa atacndole desde un ngulo
distinto.
Deimos no se haba recuperado del
todo de su cada por el precipicio del
Monte Olimpo. Tena una rodilla
seriamente magullada, y cada vez que
mova aquella pierna senta un pinchazo
de dolor. Sin embargo, la llegada de su
espada pareca haberle despejado la
mente: Rechaz una estocada de Ashura,

vio cmo las dos espadas del prncipe

se cruzaban en el aire, y aprovech
aquel momento para lanzar un ataque
directo al pecho del prncipe. Este lo
rechaz y contraatac con agilidad, pero
Deimos tuvo los reflejos suficientes
como para retroceder en el preciso
instante en que una de las espadas de su
rival rasgaba el aire a escasos
centmetros de su hombro derecho.
La rapidez con que Ashura manejaba
sus dos armas le desconcertaba. Pronto
cay en la cuenta de que el prncipe
estaba intentando cansarlo hasta que ya
no pudiera distinguir la espada virtual
de la real. Pues bien, si era eso lo que

quera, le seguira el juego

Se concentr e hizo desaparecer su
espada para recuperarla apenas un
instante despus. Repiti la maniobra
tres veces seguidas sin dejar de cambiar
de posicin, hasta lograr desconcertar a
Ashura.
Entonces atac. Lo hizo tan deprisa
que no se dio cuenta de que arremeta
contra el arma virtual, lo que provoc
que, al no encontrar ningn obstculo
slido, su propia espada lo arrastrara al
suelo. Pero, al menos, ahora saba a
ciencia cierta cul era la espada real
Desde el suelo, propin una brutal
patada al brazo que la sostena,

haciendo que el arma saliera disparada.

Ashura lo mir con los ojos
inyectados en sangre. Ahora solo tena
una espada virtual, pero no pareca que
eso le acobardase. Deimos rod por el
suelo para intentar hacerse con el arma
del prncipe. Ya tena la mano sobre su
empuadura,
cuando
la
espada
desapareci. Ashura la haba llamado
por su nombre, y un instante despus
volva a tenerla en la mano.
El prncipe se movi con mortal
rapidez. Deimos detuvo una estocada,
pero Ashura utiliz la fuerza de su
rechazo para inflingirle un nuevo golpe.
Aunque el muchacho logr esquivarlo,

la hoja de acero le roz el costado, y

esta vez s not un agudo dolor cuando
el filo desgarr su piel. La camisa se le
empap de sangre. No era una herida
profunda, pero s lo bastante larga como
para dificultarle los movimientos del
brazo derecho. Eso le dejaba sin muchas
opciones Le gustase o no, tendra que
combatir con el otro brazo.
Para compensar su desventaja,
Deimos decidi sacar el mximo partido
de su agilidad con las piernas. A pesar
del mal estado de su rodilla, poda
cambiar de posicin con mayor
facilidad de Ashura, y se haba
entrenado para avanzar y retroceder

cambiando de ritmo, una tcnica muy

til a la hora de desconcentrar al
adversario. Record las lecciones de su
padre en los aos de su adolescencia:
Sostener la mirada del rival, tratar de
introducirse en su mente y robarle el
nombre de su espada. Era ms fcil
decirlo que hacerlo, sobre todo con un
enemigo tan poderoso como Ashura. Lo
ms temible del prncipe no era su
destreza con las dos armas, sino el
poder de su mente. Deimos tena que
emplear buena parte de su capacidad de
concentracin en repeler los continuos
ataques del prncipe a sus implantes
neurales, con los que pretenda robarle

el dominio de su propia espada.

Aquella necesidad continua de
defenderse mentalmente le estaba
minando las fuerzas segundo a segundo.
Segua repeliendo bien las estocadas
reales, y casi nunca se dejaba engaar
por las virtuales. Sin embargo, el
cansancio le haca cometer cada vez ms
errores. El tiempo jugaba en su contra.
Cada minuto que se prolongaba el
combate era una pequea victoria para
el prncipe.
Por un momento, dese que Martn
despertara y pudiera ayudarle con la
espada, pero en seguida rechaz esa
idea. Un guerrero no deba reconocer

nunca su propia debilidad. Si Ashura

lea en sus ojos que empezaba a
desesperarse, sabra cmo aprovechar
aquella fisura en su entereza de nimo.
No poda flaquear. Si quera vencer
al prncipe deba lanzar un ataque tan
audaz que no se lo esperara. Deba
derrotarlo
en
un
solo
lance,
sorprenderlo con algo que ni siquiera
pudiese imaginar.
Concentr todo el poder de su
pensamiento en el nombre de su espada,
intentando entablar un silencioso
dilogo con ella. Sin dejar de repeler
los ataques de Ashura, dirigi toda la
capacidad de sus implantes neurales

hacia el flujo de informacin que le

enviaba su arma.
Y entonces, ella le revel lo que
tena que hacer.
Manejar dos espadas a la vez
obligaba a Ashura a dividir su atencin.
Solo una de las dos espadas tena
nombre; la otra no era ms que un
artefacto incapaz de viajar en el tiempo
y en el espacio, un elemento de atrezzo.
Pero cuando Ashura dedicaba unas
dcimas de segundo a mover la espada
virtual,
se
desentenda
momentneamente de la otra. No
custodiaba su nombre con la ferocidad
con que deba. Dejaba abierto un

resquicio a la atencin del rival que lo

buscaba.
Aprovech el resquicio. Consigui
hacerlo sin alterar su tctica de lucha, de
modo que el prncipe no sospech nada.
Segua lanzando y repeliendo estocadas,
confundindose deliberadamente de vez
en cuando y atravesando con su espada
la hoja de la espada virtual. De ese
modo, animaba a Ashura a utilizarla
cada vez ms, que era lo que a l le
convena.
Y por fin lleg el momento que
estaba
esperando.
Ashura
hizo
desaparecer la espada virtual para
intentar despistarle, y Deimos se dio

cuenta del engao. Mientras finga

prepararse para la reaparicin de la
inofensiva espada, proyect toda su
energa mental en la mente dividida de
Ashura. En el preciso instante en que la
espada virtual apareci de nuevo en la
mano del prncipe, Deimos le rob el
nombre de la espada verdadera. Era un
nombre sencillo: Dolor. Deimos la
llam con toda la desesperacin que
haba acumulado en las ltimas horas de
su vida, y la espada salt a su mano. Ni
siquiera lleg a desaparecer en el
trayecto desde Ashura hasta l; o, si lo
hizo, fue tan fugazmente que no lleg a
notarlo.

El prncipe se mir la mano vaca,

atnito. El miedo enturbi sus plidos
ojos de serpiente. Deimos comprendi
que no poda flaquear. Si vacilaba,
Ashura recuperara la espada. Apoyando
todo el peso de su cuerpo en Dolor,
se lanz sobre su enemigo. La hoja de
acero se hundi en el abdomen del
prncipe hasta la empuadura, dejndolo
clavado al suelo.
Deimos se apart con horror. Nunca
haba matado a un hombre, y el
espectculo de la agona de Ashura era
ms de lo que poda soportar. Se puso
en cuclillas y fij la mirada en el suelo.
Cada gemido del prncipe le haca

estremecerse de pies a cabeza

El ruido de unos pasos le hizo
reaccionar. Al ver que l no haca nada,
Alejandra haba decidido acercarse a
Ashura. El sonido de sus cadenas, que
recordaba el lento arrastrarse de un
fantasma, aument la desazn de
Deimos. Alz los ojos justo a tiempo
para ver a la muchacha inclinarse sobre
el cuerpo convulso del prncipe.
Puedo hacer algo para aliviar tu
sufrimiento? le pregunt Alejandra al
moribundo.
Desde donde estaba, Deimos no
pudo or la respuesta, pero vio que
Alejandra le quitaba un anillo al

prncipe y se lo acercaba a los labios.

Ashura reuni fuerzas para arrancar
con los dientes la piedra del anillo.
Unos segundos despus, haba muerto.
Deba de contener un veneno
fulminante dijo Alejandra en tono
apagado. Cianuro, quiz
Deimos
reuni
fuerzas
para
levantarse del suelo e ir hacia ella.
Gracias por hacerlo murmur
. Es Es horrible ver sufrir a un
hombre.
Alejandra, arrodillada en el suelo,
mantena los ojos clavados en Ashura.
Nadie merece sufrir intilmente
contest. Su mano derecha se

adelant, temblorosa, hasta tocar la

tnica ensangrentada del prncipe. Le
vi meterse la llave de las cadenas en un
bolsillo aadi. Su voz sonaba
asustada, y tambin culpable. Mira,
est aqu
Sac de entre los pliegues de la ropa
del prncipe una especie de botn con la
forma de una cabeza de lagarto. Al
presionar el ojo, la pequea joya
proyect un lser rojo que ella dirigi
inmediatamente al candado de los
grilletes de sus piernas. Luego,
desprendi las dos anillas de hierro que
se cean a sus tobillos con las manos.
Deimos la observ repetir la operacin

con las cadenas que le sujetaban las

muecas.
Cuando qued libre, se volvi hacia
Martn.
Por qu est tan mal? pregunt
con voz temblorosa, sin apartar los ojos
del muchacho inconsciente. Qu le
ha pasado?
Deimos mene lentamente la cabeza.
La verdad es que no lo s
contest. Apareci de la nada cuando
estaba cayndome por el precipicio del
Monte Olimpo. Me dio la mano y
consigui que los dos flotsemos en
contra de la fuerza de la gravedad hasta
volver a la explanada del mirador. Me

salv la vida Dice que lo hizo

utilizando el poder de su espada. Desde
entonces, no quiere separarse de ella.
No s lo que le ocurri, pero es como si
hubiese consumido toda su energa
Las espadas fantasmas son peligrosas.
Dicen las leyendas que, si establecen un
vnculo muy fuerte con un ser humano,
pueden llegar a robarle el alma.
Le pareci que Alejandra palideca
ligeramente.
Solo son leyendas dijo ella, sin
embargo. Lo nico seguro es que
Martn necesita ayuda Pero no creo
que aqu vayamos a encontrarla.
Esa observacin hizo reaccionar a

Deimos.
Esto es Dahel contest,
ponindose en pie y caminando hacia el
rincn donde yaca Martn. Muchos
amigos mos estn haciendo el
noviciado aqu. Estoy seguro de que
encontrar a alguien dispuesto a
echarnos una mano.
El gesto escptico de Alejandra le
hizo interrumpirse.
Has matado a su prncipe, Deimos
observ la muchacha. No creo que
te reciban con los brazos abiertos.
No todos los perfectos respaldan
al prncipe. Adems, no tengo por qu
decrselo De momento. De todas

formas, estara bien saber algo de lo que

est pasando. Llevas mucho tiempo
aqu? Sabes si Dhevan est en la
ciudad?
Alejandra neg con la cabeza.
No s casi nada, lo siento se
disculp. Dhevan me trajo aqu desde
el pasado a travs de la esfera. Por lo
visto, era muy importante para l que no
me ocurriera nada Puede que quisiese
utilizarme como rehn.
Entonces, est aqu
Creo que no. Hace das que no lo
veo. Me han tenido prisionera en una
mazmorra en este mismo edificio, as
que ni siquiera he visto la ciudad. Un

robot me serva la comida Hoy ha

sido el primer da que me han sacado y
me han trado aqu encadenada para que
Ashura me gritase. No s, era como si
todo esto formase parte de una especie
de espectculo
Qu raro murmur Deimos.
Me pregunto qu se traan entre manos.
En fin, ya lo averiguaremos ms tarde.
Ahora, lo importante es encontrar un
mdico para Martn.
Alejandra lo mir con los ojos muy
abiertos.
Vas a salir a buscarlo?
Claro. Deimos logr esbozar
una sonrisa para tranquilizarla. No

quera que ella le viera flaquear.

Ech una ojeada rpida a la sala en
la que se encontraban y en seguida se
ubic. Saba que el complejo de la
esfera formaba parte del Trbol Rojo,
uno de los edificios ms antiguos de
Dahel. Los dormitorios de los novicios
se encontraban a un par de calles de
distancia. All encontrara a alguien
conocido
Resistindose a la tentacin de mirar
por ltima vez hacia el cadver de
Ashura, se encamin hacia la puerta.
Pase lo que pase, no te muevas de
aqu le dijo a Alejandra sin volverse
. Si os venir a alguien, podis

esconderos dentro de la esfera Nadie

mirar en su interior.
Tal vez podra intentar arrastrar a
Martn por el agujero de gusano y volver
con l al pasado propuso Alejandra,
vacilante. Para buscar ayuda
Deimos regres sobre sus pasos
para mirarla a los ojos.
Alejandra, me temo que eso ya no
es posible le explic con suavidad.
Recuerda lo que pas en Marte despus
de la muerte de de mi hermano. La
esfera estall, l le haba colocado una
bomba El agujero de gusano
conectaba Dahel con la esfera de Marte,
y esa esfera dej de existir tras la

explosin.
Pero siempre podramos regresar
a un momento anterior del tiempo,
cuando la esfera an exista
Deimos la mir de hito en hito.
Ests segura de que es eso lo que
quieres hacer? pregunt.
Alejandra se lo pens un momento.
No, no estoy segura dijo por
fin.
Deimos la zarande cariosamente
con una dbil sonrisa en los labios.
Volver en seguida le dijo,
alejndose.
Estaba llegando a la puerta cuando
oy la voz de Alejandra a sus espaldas.

Deimos, no te he dicho lo mucho

que me alegro de que ests vivo dijo.
Hablaba atropelladamente, como si no
quisiese entretenerle demasiado tiempo
. Ha sido muy duro para todos
nosotros. Tengo tantas ganas de
decrselo a Casandra
Eso le dio una idea al muchacho.
Has intentado ponerte en
contacto con ella? pregunt.
Desde el primer da, pero no ha
captado mi seal. Es muy raro. Desde
que volvisteis de Zoe, no haba implante
ni rueda neural que se le resistiera. Yo
esperaba que me detectase aunque
estuviese al otro lado del mundo.

Sera lo lgico coincidi

Deimos. Si no te ha detectado quiz
sea porque le ha pasado algo
Al mundo entero le est pasando
algo. No s qu es, Deimos. Desde que
llegu nadie me ha explicado nada.
Pero, cuando me trajo, a Dhevan le
brillaban los ojos de un modo que no
presagiaba nada bueno, y Ashura, hace
un momento, no paraba de repetir que la
hora de la justicia universal haba
llegado
Tienes razn admiti Deimos; y
esta vez s fue capaz de alzar la vista
hacia el cadver que yaca en el suelo
. Si Ashura dijo eso, la cosa no pinta

nada bien.

Captulo 21
El trato
Deimos se detuvo un momento frente
al edificio del Trbol Rojo mientras
intentaba poner en orden sus ideas.
Segn el reloj-calendario del Trbol, un
viejo artilugio con autmatas que salan
a recitar una plegaria cada hora en

punto, eran las ocho del 20 de marzo de

3076. Eso significaba, segn sus
clculos, que al menos una docena de
amigos suyos que estaban cursando el
noviciado cuando emprendi su viaje a
Eldir an deban de seguir estudiando en
Dahel. Tena que encontrar a alguno de
ellos lo antes posible y pedirle ayuda.
Su mirada se pase indecisa por la
fachada del Trbol Rojo, enteramente
recubierta de losetas de rub artificial.
No haba visitado Dahel ms que en dos
ocasiones, y el aspecto de sus calles
siempre le haca pensar en el cofre de un
tesoro cuyas riquezas se derramaban sin
orden ni concierto por el suelo de una

oscura caverna. Dahel era la joya

secreta de los perfectos, lo que
explicaba que, durante siglos, hubiesen
invertido la mayor parte de sus riquezas
en embellecerla. Por eso todos los
edificios de la ciudad estaban
recubiertos de piedras preciosas.
Deimos recordaba haberse preguntado
muchas veces, durante su primera visita,
de dnde podran haber salido todos
aquellos costosos materiales. Ahora
tena
la
respuesta.
Seguramente
formaran parte de los extraos
cargamentos
que
la
Nagelfar
transportaba desde Eldir, donde Kor
les haba hablado de fbricas

subterrneas de piedras preciosas

controladas nicamente por robots
No le gustaba la idea de dejar a
Alejandra y a Martn solos en el interior
del Trbol Rojo. nicamente los
maestros de mayor rango dentro de la
jerarqua de los perfectos tenan acceso
al edificio, y normalmente solo acudan
all cuando se les convocaba. Pero, si
alguno de ellos saba que el prncipe
Ashura estaba all dentro y comprobaba
que tardaba en salir, tal vez decidiese
investigar. Deimos no quera ni
imaginarse lo que poda ocurrirles a sus
amigos si les encontraban junto al
cadver del prncipe. Y lo peor era que

Martn no estaba en condiciones de

defenderse
Sin embargo, no poda quedarse
eternamente all para vigilar. Cuanto
antes encontrase la forma de huir de la
ciudad, mejor. Los accesos de Dahel
estaban cuidadosamente vigilados, pero
confiaba en que algn novicio hubiera
encontrado el modo de entrar y salir sin
ser visto para escapar de vez en cuando
de la frrea disciplina de los maestros.
Estaba seguro de que alguno de sus
amigos tena, por fuerza, que haberlo
intentado.
Ech a andar por las calles
empedradas de un material tan negro y

brillante como el azabache, que Deimos

reconoci al instante. Era coral
procedente de los bosques negros de
Eldir A medida que torca de una
calle a otra buscando el barrio de la
Universidad, se iba fijando en las
lujosas fachadas de esmeraldas,
topacios y zafiros que lo rodeaban.
Aquel derroche de lujo daba la
verdadera medida de la espiritualidad
de los perfectos. Sed de riquezas y
poder: eso era lo que realmente los
mova.
No a todos, desde luego. Haba
muchos
perfectos
sinceros,
que
procuraban llevar la vida sencilla y

austera preconizada por los libros

sagrados. Pero la mayora, con el
tiempo, terminaban corrompindose, y
no era de extraar. Toda la jerarqua de
Aret estaba montada para preservar
aquel estado de cosas. El que ascenda
en ella se vea obligado a convertirse,
gradualmente, en cmplice de los
desmanes de Dhevan y sus aclitos.
Aunque ignorasen la existencia de Eldir
y las atrocidades que all se haban
cometido, deban de sospechar algo de
lo que pasaba. Sospechaban, pero no
hacan nada por averiguar la verdad. Al
contrario; procuraban seguir con sus
vidas sin pensar en esa parte oscura de

la civilizacin a la que pertenecan,

escudndose en su ignorancia para no
asumir
responsabilidades.
Era
repugnante. Pero tambin, se dijo
Deimos con un suspiro, era humano
Abstrado en esas reflexiones, tard
un buen rato en darse cuenta de lo vaca
que estaba la ciudad. Por las calles
patrullaban grupos reducidos de robots,
pero apenas se vean personas. Y los
que pasaban caminaban con prisas,
como si estuvieran ansiosos por llegar a
alguna parte Deimos empez a fijarse
en sus caras y not que todos sin
excepcin parecan inquietos.
Cuando lleg al barrio de la

Universidad le alivi comprobar que

haba ms gente en las calles y menos
robots. Sus esperanzas de encontrar a
alguno de sus amigos renacieron. Pens
en dirigirse a alguna de las cantinas de
estudiantes de las que le haba hablado a
Aedh. All, los novicios podan
encontrar comida y bebida gratis a
cualquier hora del da. Y, fuese la hora
que fuese, siempre haba algn novicio
hambriento
Iba a preguntar a un anciano que
pasaba enfundado en una tnica negra
cuando un gesto severo del individuo le
hizo detenerse. Se fij entonces en que
llevaba los labios manchados de ceniza,

y pronto se dio cuenta de que no era el

nico. La mayora de los viandantes
llevaban tnicas oscuras, algo muy poco
habitual entre los perfectos. Deimos
saba bien lo que significaba aquella
indumentaria. Eran tnicas de luto.
Por un momento, le asalt la absurda
conviccin de que aquellos signos de
duelo se deban a la muerte de Ashura.
De algn modo, los habitantes de la
ciudad deban de haber averiguado lo
ocurrido
En seguida sonri, avergonzado de
su estupidez. El miedo le haba cegado
por unos instantes. Incluso aunque la
muerte de Ashura hubiese sido

descubierta, los perfectos no se

caracterizaban precisamente por la
velocidad con la que informaban a los
ciudadanos. Eran hermticos por
sistema, y solo difundan una noticia
despus de calcular cuidadosamente
cules iban a ser sus efectos sobre la
poblacin.
Pero, si el luto no era por Ashura,
deba de existir otra causa. Tal vez
Dhevan La idea de que el Maestro de
Maestros pudiese haber muerto le
produjo una extraa sensacin de alivio.
Estaba claro que Dhevan era el cncer
principal de Aret. Si desapareca, tal
vez el resto de los perfectos se decidira

a emprender reformas. Sera el

comienzo
del
cambio.
No
le
enorgulleca desear la muerte de un
hombre, pero, en este caso
Un grito procedente del otro lado de
la calle le sac de su ensimismamiento.
Eh, Aedh! dijo la voz.
Cundo has vuelto? No te vi esta
maana en la plegaria del ngel
Deimos reconoci a la chica que le
haba hablado. Era Fiona, una antigua
compaera de estudios de Aret. No
tena ni idea de que hubiese comenzado
el noviciado.
Cruz la calle para llegar hasta ella
e hizo la reverencia ceremonial con que

los no iniciados saludaban a los

aspirantes a perfectos.
Hola, Fiona. No soy Aedh, sino su
hermano Deimos se apresur a
aclarar. Acabo de llegar a la ciudad,
y necesito ayuda
Fiona lo mir con las cejas
arqueadas.
De dnde diablos sales?
pregunt. Ahora que todo el mundo se
va, t vienes Por qu?
Es largo de explicar replic
Deimos
evasivamente.
Escucha,
Fiona: necesito un mdico. Es un asunto
delicado, y tiene que ser alguien capaz
de mantener la boca cerrada. No te lo

pedira si no fuese cuestin de vida o

muerte.
Fiona no apartaba los ojos de su
cara. Pareca francamente perpleja.
Me gustara ayudarte, pero no
creo que encontremos a ningn mdico
en la ciudad. Todos estn en Aret, ya
sabes. Emergencia global Solo nos
hemos quedado los que trabajamos en
los sistemas de control y los que
atienden los templos.
Deimos no se molest en disimular
su asombro.
Qu ha pasado? pregunt.
Fiona, he estado fuera mucho tiempo, en
una misin especial. Las cosas se

torcieron y perd el contacto con los

maestros. No s nada de lo que ha
ocurrido en los ltimos cinco meses
Fiona baj la mirada hacia su tnica
plateada de caballero del Silencio,
desgarrada y manchada de sangre.
Desde luego, no era el atuendo ms
adecuado para pasearse por Dahel.
Deimos, a su vez, observ la tnica
negra de la muchacha.
Explcame, en primer lugar, por
qu va todo el mundo de luto le
propuso.
Ella mir a derecha e izquierda
antes de contestar, pero en ese momento
no pasaba nadie. En realidad, era un

gesto dictado por la costumbre. Un

aspirante a perfecto siempre tena que
tener mucho cuidado con lo que deca.
Nunca se saba quin poda estar
escuchando.
Es por la guerra explic
apresuradamente. Dhevan ha reunido
a todas nuestras fuerzas en Aret para
enfrentarse al ejrcito de Tiresias, que
tiene sitiada la ciudad. Pero lo peor es
lo del Espectro. Todos estamos
aterrados.
Deimos se mordi el labio inferior
para no sonrer.
Un Espectro? repiti. Me
ests tomando el pelo

Has debido de irte muy lejos para

no haberte enterado de su llegada. Es
horrible, Deimos. Dicen que viene del
mismsimo infierno. Es como el
fantasma de la fortaleza, solo que diez
veces ms grande. Y oscuro.
Horriblemente oscuro
Deimos comenz a sospechar la
verdad.
Es una nave, no? pregunt.
Una nave espacial
S
confirm
Fiona
estremecindose visiblemente. La
nave de los malditos. Han venido del
ms all para vengarse Se han unido a
las quimeras, y quieren destruir Aret.

Deimos sinti un escalofro. Fiona ni

siquiera poda imaginar hasta qu punto
sus temores estaban justificados.
Y los ictios? pregunt. Han
tomado partido por alguno de los
bandos?
De momento se mantienen
neutrales, pero el Maestro de Maestros
nos ha preparado contra ellos. Dice que
su neutralidad es solo fingida, y que
antes o despus tomarn las armas
contra nosotros.
Deimos mir a su alrededor. La
ciudad, grotescamente multicolor y
deslumbrante bajo las cpulas de roca
que la cobijaban, le pareci de pronto

nauseabunda.
Le
invadi
una
insoportable sensacin de claustrofobia.
Quera salir de all cuanto antes, ir a
reunirse con su madre y los suyos. Si el
momento de la gran batalla final haba
llegado Bueno, l tena muy claro de
qu lado deba estar.
Sin embargo, la gente como Fiona no
tena la culpa de lo que estaba
ocurriendo. Ella solo era una vctima
ms de la ambicin de Dhevan y del
prncipe Ashura. E igual que ella, la
mayor parte de los novicios que
estudiaban all Seguramente se sentan
tan atrapados e inseguros como l.
Sabis si los combates han

comenzado ya?
No sabemos nada. Fiona mir
de reojo a un novicio que pas
rpidamente por su lado sin detenerse
. Dicen que van a movilizarnos a
nosotros tambin; que los robots
tomarn el relevo Eso puede darte una
idea de lo grave que es la situacin.
Escucha, Fiona. Si no puedes
conseguirme un mdico, al menos tienes
que ayudarme a salir de Dahel. Tengo un
amigo malherido. Se morir si no
consigo llevarlo a un hospital
El hospital sigue funcionando
dijo Fiona sin mucha conviccin. Al
mnimo, claro. Todo mquinas de

diagnstico y de ciruga. Como mucho,

deben de quedar un par de maestros al
mando de la sala de control.
No, no, eso no me sirve, Fiona
la impaciencia de Deimos iba creciendo
por momentos. Tiene que haber una
forma de salir de aqu. Una forma rpida
que no llame la atencin.
El miedo dilat las pupilas de Fiona.
O sea, que no quieres utilizar el
trmite normal. Si te dan permiso,
podras estar fuera en tres o cuatro das.
No tengo tanto tiempo. Tiene que
ser esta misma noche. Vamos, Fiona;
recuerdo que en el liceo tenas fama de
atrevida. Una vez te pillaron intentando

bajar al bosque sagrado sin permiso

Ha pasado mucho tiempo desde
entonces, Deimos la voz de Fiona
son levemente irritada. En estos
aos he aprendido a no arriesgarme por
tonteras.
Lo que te estoy pidiendo no es
ninguna tontera. Deimos se dio
cuenta de que estaba alzando el tono.
Est en juego la vida de mi amigo, lo
entiendes? Tiene que haber alguien que
pueda proporcionarme un vehculo y los
pases para burlar los controles. En todas
las universidades de los perfectos hay
tipos as.
Fiona mir por encima del hombro

de su interlocutor hacia el final de la

calle. Al comprobar que no vena nadie,
pareci tomar una decisin, y, cogiendo
a Deimos de la mano, lo arrastr a toda
prisa hasta el portal de la casa ms
cercana.
El recinto, forrado de placas de
zafiro, estaba iluminado por una dbil
antorcha binica. El tono verdoso de su
luz, al reflejarse sobre el intenso azul de
las paredes, produca un efecto que
recordaba el de un rayo de sol danzando
sobre el fondo arenoso de un mar poco
profundo.
Hay un chico dijo Fiona,
bajando tanto la voz que incluso a

Deimos le costaba trabajo orla. Vive

en uno de los dormitorios del edificio Q,
y dicen que tiene dos vehculos de
superficie. He odo que organiza
escapadas Ya sabes cmo se agobia
la gente en los primeros meses de la
iniciacin.
Aedh me cont algo, pero no le
gustaba mucho hablar de eso.
Fiona asinti.
Por cierto, dnde est? No me
has dicho
En otro momento, Fiona. Dime
cmo se llama el tipo ese
Lo llaman Grey. Nunca he hablado
con l, pero tengo una amiga que

particip en una de esas escapadas. Me

cont que es de fiar y que nunca se va de
la lengua, pero solo con los que le
pagan. Y no cobra barato, precisamente.
Deimos se pregunt qu poda
significar caro para un muchacho que
viva en una ciudad cuyas casas estaban
forradas de piedras preciosas, pero se
abstuvo de expresar su perplejidad en
voz alta.
Ya te he dicho bastante aadi
Fiona, girndose para salir del portal.
Bscalo, puede que siga aqu. Que
tengas suerte, Deimos
Espera. Deimos la agarr por
un brazo para detenerla. No pueden

verme con esta pinta haciendo preguntas

por los dormitorios de los novicios. Ya
he corrido bastante riesgo viniendo
hasta aqu Bscalo t, yo me quedar
en este portal esperando.
Fiona sonri, incrdula.
Por qu iba a hacer lo que me
pides? pregunt. Casi no te
conozco, y no gano nada arriesgndome.
Deimos estudi el rostro angustiado
de la muchacha. Se notaba que tena
miedo.
Dices que tiene dos vehculos?
Deimos trat de pensar con rapidez
. Le pagar por los dos, y uno ser
para ti. S que no quieres estar aqu,

Fiona. Nadie en su sano juicio querra.

Pero tampoco quieres ir a combatir en
esa guerra absurda Fiona frunci el
ceo, escandalizada.
Ests
proponindome
que
deserte? Qu locura. Me mataran o me
enviaran a Eldir
Deimos se acerc ms a ella y la
sujet con fuerza por los hombros.
Pretenda que su gesto resultase
enrgico y tranquilizador al mismo
tiempo.
Nadie ms ir a Eldir, Fiona. No
volver a haber condenados. Los
perfectos no van a ganar esta guerra,
entiendes? No pueden ganarla As

que, cuanto menos participes en ella,

mejor. Si me traes a ese Grey, yo le
pagar para que puedas huir.
El rostro de Fiona se fue relajando
poco a poco. Era como si la informacin
que le haba dado Deimos le hubiese
aclarado, de pronto, las ideas.
Tienes con qu pagarle?
pregunt. En su voz haba una nueva
energa, un deje de esperanza.
Deimos no quiso mentirle.
Confo en poder darle algo que
baste para convencerle; tengo una idea
aproximada de dnde puedo encontrarlo,
pero tambin es posible que me
equivoque. Confa en m, Fiona; si no

pensase que puedo llegar a un trato con

ese tipo, no te pedira que me lo
trajeras.
Fiona asinti.
Esprame aqu dijo. Tardar
lo menos posible. Deimos la vio salir
envuelta en su capa negra, ligera como
una sombra.
Debera haberle pedido que me
trajera tambin algo de comer pens
. Si sigo en ayunas, pronto no podr ni
dar un paso.
Suspirando, se sent en el suelo con
la espalda pegada a la pared y se
prepar para una larga espera.
El suelo de cristal tallado estaba

fro, pero, aun as, en cuanto sus

msculos se relajaron comenz a
invadirle una agradable somnolencia. Al
principio intent resistirse a ella,
temiendo
que
alguien
pudiera
sorprenderle all escondido mientras
dorma. Incluso se plante ir a echar un
vistazo a los pisos superiores del
edificio para cerciorarse de que no
haba nadie; pero al final no lo hizo.
Fiona le haba confirmado que la ciudad
estaba prcticamente vaca; y l
necesitaba, por encima de todo,
descansar
Le despert una corriente de aire
que le hizo incorporarse bruscamente.

Lo hizo justo a tiempo para ver entrar

desde la calle a dos encapuchados
vestidos de negro. El corazn se le
aceler. An se encontraba demasiado
adormilado para recordar dnde estaba,
y las siniestras formas de luto lo
estremecieron.
Entonces, uno de los recin llegados
se quit la capucha. Era Fiona. Su
acompaante la imit, y cuando Deimos
vio su aspecto no pudo ocultar su
irritacin. Para entonces ya haba
recordado su trato con Fiona y la
promesa que esta le haba hecho de traer
a Grey, el tipo que burlaba las fronteras
de Dahel a cambio de dinero.

Sin embargo, el muchacho que tena

delante no poda ser Grey. Pareca muy
joven, y llevaba el crneo afeitado,
como los perfectos ms fanticos. Sus
ojos castaos y su rostro alargado y
poco atractivo no delataban ninguna
cualidad especial. Mantena la boca
ligeramente abierta todo el tiempo, lo
que le confera un vago parecido con
una oveja. Eso, unido a la vacuidad de
su mirada, le converta en el tpico
novicio acomplejado y temeroso que no
se atrevera ni a mirar a la cara a su
maestro.
Me ha dicho Fiona que queras
verme dijo a modo de saludo. Su

voz era tan neutra como su expresin.

Qu necesitas?
T eres Grey? pregunt
Deimos, que no acababa de crerselo.
El aludido sonri.
Pareces irritado. Esperabas a un
to ms pintoresco, no? Lo siento, me
faltan la pata de palo y el parche en el
ojo. Deimos hizo una mueca de
malhumor.
Esperaba
que
hicisemos
negocios serios, eso es todo contest
. Y, no s por qu, tengo la sensacin
de que contigo eso va a ser imposible.
Grey no pareci sorprenderse.
Te parezco un blando, verdad?

aunque no sonrea ya, en sus ojos

brillaba una chispa de diversin. A
todos se lo parezco, sobre todo a los
maestros. Me tienen en una gran estima.
Ayuno ms que nadie, medito ms que
nadie, y me s el Libro de las Visiones
de memoria. Forma parte del negocio
No te entiendo.
Grey bostez.
Tengo que parecer el mejor si
quiero comportarme como el peor. As
me dejan en paz Ellos estn contentos
y yo gano dinero. Y por cierto, quedas
advertido: te cobrar cada minuto de
explicaciones que tenga que darte. No
tengo tiempo para charlas amigables.

Le he dicho lo que quieres Lo

que queremos intervino Fiona. Dice
que puede proporcionrnoslo, pero que
antes tiene que saber cmo vas a
pagarle.
Deimos estudi el impasible rostro
de Grey durante unos instantes.
Lo mejor es que vengas conmigo
decidi. As podrs comprobar por
ti mismo si te interesa mi precio. Se
volvi hacia Fiona.
Tenemos que ir al Trbol Rojo
aadi. Cuanta menos gente nos vea
por el camino, mejor
Grey asinti.
Eso no ser ningn problema

dijo con seguridad.

Sin esperar a ver qu hacan los
dems, ech un vistazo a la calle y, tras
comprobar que estaba desierta, les hizo
un gesto a los otros dos para que
salieran.
Durante los siguientes minutos, Grey
los condujo por un laberinto de
callejuelas secundarias hasta ir a parar a
unos escalones de lava que parecan un
vestigio de la antigua Chernograd.
Bajaron por all y tomaron un pasadizo
subterrneo que era en realidad una
antigua calle abandonada, enterrada bajo
las construcciones ms nuevas. La
oscuridad era completa, pero Grey

llevaba una lmpara de iones que

iluminaba su camino con un haz de luz
blanquecina.
Tardaron apenas un cuarto de hora
en llegar a los stanos del Trbol.
Sorprendentemente,
Grey
pareca
conocer bien el edificio, porque los guio
sin vacilacin alguna a travs de la
telaraa de rampas y corredores que
conducan al ncleo central de la vieja
construccin.
Deimos aguz el odo, inquieto. Los
robots haban desaparecido, y no se oa
ni el ms leve sonido en las salas
circulares del piso superior. Algo ms
tranquilo, asumi el liderazgo del grupo

y guio a sus dos compaeros hasta la

sala de la esfera, donde le esperaban
Martn y Alejandra.
Lo primero que capt la atencin de
Grey y de Fiona fue el cadver que
yaca en el suelo. Fiona dej escapar un
grito de horror y mir a Deimos
espantada. Grey se mantuvo tan
impvido como siempre Aunque sus
cejas se alzaron un poco cuando se
arrodill junto al cadver y reconoci su
rostro.
En seguida se levant de nuevo y
ech una ojeada rpida al rincn donde
estaban Martn y Alejandra. El
muchacho, tendido en el suelo, temblaba

como si tuviera fiebre. Alejandra

permaneca arrodillada junto a l, plida
y ojerosa. De vez en cuando, de los
labios de Martn escapaba algn sonido
incoherente Su estado pareca an
peor que antes.
Ese es el amigo al que quieres
sacar de aqu? pregunt Grey con voz
tona. Supongo que la chica tambin
viaja
Iramos los tres confirm
Deimos. Y el otro vehculo para
Fiona. Adems de los pases de salida
Me han dicho que puedes conseguirlos.
Y qu era lo que pensabas
ofrecerme a cambio? pregunt Grey

con el ceo fruncido. El cadver de

Ashura? Por cierto, siento curiosidad
Habis matado al prncipe?
Es evidente, no? contest
Deimos. Por si te interesa, fue en
defensa propia.
No, no me interesa. Grey se
inclin nuevamente sobre el cadver,
evaluando los objetos de valor que
llevaba encima. Y supongo que
querrs pagarme con ese puado de
anillos y colgantes que lleva puestos. Es
evidente que son muy valiosos, pero,
sinceramente, no creo que me compense.
En seguida se sabr que son robados, y
quin era su dueo No me gustara

que me detuviesen acusado de haber

matado al prncipe.
Sus ojos de rumiante se fijaron
largamente en Deimos.
En realidad, podra obtener
mucho ms si te delato dijo en tono
calculador.
Te
imaginas
la
recompensa que me daran a cambio de
entregar al asesino de Ashura?
No te lo aconsejo. Deimos
habl con sequedad, rehuyendo la
desagradable mirada del novicio. Te
acusar de complicidad y puede que
acabes igual o peor que yo. Adems, ya
se lo he explicado a Fiona. Esta guerra
no la van a ganar los perfectos. Ahora

mismo, Dhevan tiene cosas mejores que

hacer que preocuparse de buscar a
Ashura; y, cuando todo esto termine
Nada ser lo mismo, y tu historia ya no
le interesar a nadie.
Eres muy convincente dijo Grey
con una risita. Y tambin debes de ser
bastante listo para haber conseguido
matar al prncipe. Pero, de todas formas,
no voy a conformarme con las joyas de
Ashura, te lo repito. Seguro que tenis
algo mejor que ofrecerme. Adems, tu
amigo est muy mal Yo que t, no
perdera demasiado tiempo regateando.
No pienso hacerlo. Deimos se
arrodill junto al prncipe y, venciendo

su repugnancia, apart la capa que le

cubra el abdomen. A cambio de los
vehculos y los pases te ofrezco esto
Una autntica espada fantasma.
El rostro de Grey se transform
como si acabase de sufrir una descarga
elctrica. Sus ojos mortecinos se
llenaron de vida, y su expresin se
convirti de pronto en la de un joven
inteligente y ambicioso.
Una espada fantasma murmur,
extasiado. No hay nada que alcance
mayor valor en el mercado negro
Y ms an en tiempos de guerra
le azuz Deimos con los ojos
brillantes. Hay quimeras que pagaran

todas las riquezas de Dahel por una de

estas espadas. He odo que Tiresias
lleva aos intentando hacerse con una.
La espada de Ashura, nada menos.
Grey pareca estar flotando. No
ser fcil colocarla en los tiempos que
corren, pero tengo buenos contactos. S,
esto vale ms que unos cuantos
anillos Mucho ms admiti.
Aunque, si se sabe que hemos estado
aqu, las cosas se nos pueden
complicar
Por eso justamente tenemos que
cerrar el trato cuanto antes. Deimos
mir a Alejandra, que segua la
negociacin con ojos ausentes.

Cundo pueden estar listos los

vehculos?
Estn listos. Solo tengo que daros
los pases y acompaaros hasta la Sima
Secreta As es como la llamamos mis
amigos y yo. Si todo sale bien, en un par
de horas podis estar en la superficie.
Por primera vez, su mirada reflej
preocupacin.
Espero que no os cojan dijo.
Ashura no me caa bien, pero era el
prncipe supremo de Aret. Si se enteran
de que habis sido vosotros, no se
conformarn con mataros.
Para cuando se enteren, ya
estaremos muy lejos asegur Deimos.

Les hizo un gesto a los dos novicios

para que esperasen y se fue hacia
Alejandra. Ella alz hacia l unos ojos
gastados de llorar. Deimos sinti que se
le parta el corazn.
Est todo arreglado dijo.
Tenemos vehculos y pases para salir de
aqu. Podemos irnos cuando quieras
Alejandra mene la cabeza con infinito
desnimo.
No s, Deimos. Creo que ya da
igual murmur. Es como si algo
estuviese tirando de l hacia otro lugar.
Antes tuve la sensacin de que su brazo
se desmaterializaba. A lo mejor me
estoy volviendo loca

No va a morirse. Deimos le
cogi la barbilla con suavidad y la
oblig a mirarle a la cara. No va a
morirse ahora, Alejandra Puede que
algo est atrayndolo hacia otro lugar,
pero l no quiere irse a ningn sitio.

Captulo 22
El cerco de Aret
Sobrevolaban la noche helada de la
estepa en medio de un silencio espeso,
con el ronco bramido de los motores del
vehculo
anfibio
como
nico
contrapunto. Aquella cafetera que Grey
les haba prestado apestaba a

combustible alcohlico, pero al menos

haba demostrado que se defenda bien
tanto rodando como volando. Deimos la
pilotaba manualmente, con la vista fija
en los sucios cristales del parabrisas. Le
gustaba contemplar la serena inmensidad
del paisaje bajo el cielo cuajado de
estrellas.
En los asientos posteriores, Martn
yaca tumbado con la cabeza apoyada en
el regazo de Alejandra. Deimos se
volva cuando le oa delirar palabras
incoherentes.
En una de esas ocasiones, al mirar
atrs, observ que la mitad inferior del
cuerpo de su amigo pareca haberse

volatilizado. Alejandra lo contemplaba

horrorizada.
No est ah murmur, al notar
la mirada de Deimos. No es solo que
no se le vean las piernas No estn,
intento tocarlas pero han desaparecido.
Es como si como si hubiesen pasado a
otra dimensin.
Es por culpa de la espada.
Deimos conect rpidamente el piloto
automtico para echar un vistazo en la
parte trasera del vehculo. Tuvo que
viajar a travs del tiempo con ella para
salvarme Y ahora, parece que la
espada intenta arrastrarlo de nuevo all.
Ya, pero no hay manera de

arrancrsela! Alejandra
pareca
desesperada. Mira cmo se aferra a
ella. Si hasta tiene los nudillos blancos
de apretarla con tanta fuerza. Y esa cosa,
el simbionte
Deimos comprendi a qu se refera
sin necesidad de que la muchacha
terminase la frase. El simbionte de Zoe
que Martn llevaba en su mano haba
proyectado largas ramas nudosas y
oscuras alrededor de la espada,
entrelazndose a su hoja para mantenerla
firmemente unida al cuerpo de Martn.
Por qu lo hace? pregunt
Alejandra, sealando aquella especie de
arbusto espectral. Por qu no nos

deja que la separemos de l? Quiz as

se curara
Esa cosa es mucho ms sabia que
nosotros, Alejandra, y solo desea
proteger a Martn razon Deimos.
Seguramente, si se empea de tal forma
en que la espada siga unida a l es
porque separarlos sera peligroso.
Supongo que, para viajar con la espada,
los implantes neurales de Martn han
debido de establecer un vnculo muy
fuerte con ella. Si nos empesemos en
romper ese vnculo de golpe, podramos
matarlo.
S, tienes razn. Alejandra se
pas una mano por la frente sudorosa.

Pareca agotada, y tena los ojos

hinchados de llorar. Solo nos queda
esperar
Lo llevaremos a Qalatal-Hosn, la
Fortaleza de los caballeros del Silencio
prosigui Deimos, intentando que su
voz sonase animada. Nadie conoce
mejor estas espadas que ellos. Timur, el
seor de la fortaleza, nos ayudar.
Volvindose hacia los mandos del
vehculo, repiti disimuladamente su
intento teleptico de conexin con la
fortaleza. Al igual que las veces
anteriores, tuvo que darse por vencido
sin conseguir nada. La Fortaleza estaba
equipada con tecnologa que impeda su

deteccin, aunque Timur solo activaba

aquellos
cortafuegos
cuando
se
encontraba en medio de alguna misin
importante.
Deimos pens en lo que le haba
contado Fiona. Si el Carro del Sol haba
llegado y los exconvictos de Eldir le
haban declarado la guerra a Aret, no
era extrao que los caballeros del
Silencio se mantuviesen en alerta. Un
conflicto entre el Carro y la Ciudad
Celeste podra alcanzar dimensiones
catastrficas, y ellos lo saban.
Probablemente, Timur y los suyos
estaran intentando actuar
como
mediadores
para
impedir
el

enfrentamiento. Erec tampoco daba

seales de vida, as que deba de estar
con ellos. Y en cuanto a Dannan
Haba credo captar fugazmente una
emisin suya, pero no pudo localizarla
con precisin. Seguramente estara
dormida y tendra los canales de
conexin teleptica desconectados. Lo
mismo que el resto de sus amigos
Estuviesen donde estuviesen, era
evidente que no haban recibido su
seal.
Un grito desesperado de Alejandra
lo oblig a volver a la parte trasera del
vehculo. Al hacerlo, tambin l grit
Lo nico visible de Martn, en ese

momento, eran sus dos manos atadas por

las ramas del simbionte a la espada
fantasma. El resto haba desaparecido.
Todo. El tronco, la cabeza, las piernas,
incluso la parte superior de los brazos
Si no hubiera sido por el simbionte,
probablemente incluso las manos y la
espada hubiesen seguido al resto del
cuerpo,
desapareciendo
en otra
dimensin.
Deimos abraz a Alejandra, y ambos
contuvieron
el
aliento
mientras
observaban aquellas dos manos que
parecan brotar de la nada, esperando
con el corazn oprimido a que algo
ocurriera. Uno de los dos lados

terminara ganando, pero cul? Estaba

claro que algo en la mente de Martn
luchaba desesperadamente para volver a
aquel lugar en el que haba estado
mientras viajaba con la espada, pero
tambin deba de haber otra parte que se
resista con firmeza. Ese desgarro era lo
que le estaba matando.
Cediendo a un impulso, Deimos
puso su mano sobre las manos de
Martn, como para recordarle que no lo
haban dejado solo. La piel del
muchacho estaba tan fra que, despus
de unos segundos, sinti que le quemaba
como un trozo de hielo, pero, aun as, no
se apart. Alejandra imit su gesto, y

ambos permanecieron en esa postura un

tiempo que se les hizo interminable.
Deimos senta que el fro avanzaba por
sus dedos hacia la mueca, amenazante.
Not que empezaba a adormecerse,
como les ocurre a algunas personas a
punto de sufrir congelacin.
Aun as, no retir la mano.
Y fue justo en ese instante cuando
oy la voz de Casandra en su interior.
Ests ah? le pregunt.
Deimos Estoy soando? Deimos
sinti que algo dentro de l reviva.
Levant la cabeza, como si Casandra
realmente estuviese all.
Casandra. Casandra, me oyes?

Estoy aqu. He vuelto del pasado. He

vuelto, Casandra. Martn impidi que
cayese al abismo. Me oyes?
Por un momento, sus implantes solo
captaron silencio.
Y despus, de pronto, una marea de
emociones cay sobre l, inundando por
completo su cerebro. Casandra lloraba,
y el llanto atravesaba como un vendaval
los implantes de Deimos y haca temblar
cada una de sus terminaciones
nerviosas. Descubri despus de unos
instantes que l tambin estaba llorando.
Sus emociones se haban sintonizado
con las de ella hasta resonar en perfecta
armona, como si ambos estuviesen

cantando la misma cancin.

Entonces se dio cuenta de que
aquellas emociones fluan ms all de
l, hacia el cerebro de su amigo
desaparecido. Not la conexin, un
dbil eco que pareca llegar desde el
otro extremo del universo, tembloroso,
inseguro. Alejandra levant hacia
Deimos una mirada llena de esperanza.
Tambin ella, a pesar de la tosquedad de
su rueda neural, lo haba captado
Estaban todos unidos. A travs del
llanto de Casandra, Deimos poda
percibir la ansiedad de Selene, la
alegra mezclada con incredulidad de
Jacob. Lo que uno senta se reflejaba

como en un espejo en el cerebro de los

dems. Estaban juntos de nuevo, y juntos
eran indestructibles.
No supo exactamente en qu
momento regres Martn. Simplemente,
not que su mano se entibiaba poco a
poco, y a travs de las lgrimas sus ojos
consiguieron enfocar el cuerpo de su
amigo. Estaba all, entero. Sus manos ya
no parecan de mrmol. El simbionte se
haba retirado a su escondite bajo la
piel, y la espada
La espada haba cado al suelo, y los
smbolos grabados en su hoja brillaban
como si estuvieran esculpidos en llamas,
como si un fuego extrao e

incomprensible ardiese en su interior.

**
Desde su habitacin en la fachada
sur
de
Qalatal-Hosn,
Deimos
contemplaba
asombrado
los
preparativos
blicos
que
se
desarrollaban alrededor de la ciudad
flotante de Aret. Casandra estaba a su
lado, y apoyaba la cabeza en su pecho.
Sentirla as, en medio de toda aquella
locura que los rodeaba, era lo ms
reconfortante que le haba ocurrido en
mucho tiempo.
Al tomar la decisin de viajar al
pasado, Deimos estaba convencido de
que iba a morir en ese viaje, y lo ms

doloroso de esa certeza haba sido la

idea de no volver a ver a Casandra. Sin
embargo, como por arte de magia, aquel
destino que pareca ineludible se haba
torcido y gracias a eso volvan a estar
juntos.
Casandra
pareca
an
ms
obnubilada que l por aquel regalo que
Martn les haba hecho. Se le notaba en
la cara que haba sufrido mucho durante
los meses que haban estado separados.
Tena los ojos hundidos y los prpados
amoratados; incluso su piel haba
perdido la lozana que sola tener, y se
vea spera y reseca Evidentemente,
Casandra no se haba preocupado mucho

de su aspecto fsico despus de

separarse de l. Y el negro riguroso de
su vestido indicaba que, a su manera,
guardaba una especie de luto por el
chico que la haba abandonado para
viajar en el tiempo y salvarle la vida.
Por eso quiz, por el aspecto
descuidado y triste de su rostro,
resaltaba an ms la felicidad que en
esos momentos irradiaba su semblante.
Era una alegra contenida, serena, que
no pareca necesitar palabras para
expresarse. Estaba en sus brillantes ojos
verdes, en su media sonrisa y en la
actitud relajada y satisfecha con que
apoyaba su mejilla sobre el pecho de

Deimos. Estaba, sobre todo, en la

armona silenciosa que una a las dos
mentes a travs de los implantes
neurales Una armona que ya nunca
volvera a romperse.
Pero en el exterior todo era muy
distinto.
Los
diferentes
bandos
involucrados en la guerra haban tomado
posiciones ante Aret, y el estallido de
la batalla pareca inminente.
Por un lado, a la izquierda de la
Fortaleza de los caballeros del Silencio,
se encontraba la siniestra mole del
Carro del Sol, capitaneado por Hud y un
comit de malditos de Cnope. Deimos
haba preguntado nada ms llegar a la

Fortaleza por su padre, y las noticias

que le haban dado eran horribles. Al
parecer, la estratagema que Gael haba
utilizado para facilitar la huida de
Deimos y sus compaeros no haba
conseguido engaar a Hud El fantico
vidente tema que Gael le arrebatase el
liderazgo de los malditos, y aprovech
el incidente para acusarle de traicin y
condenarlo a muerte. Lo haban
ajusticiado pocos das antes de llegar a
la Tierra. Por lo visto, Hud no se haba
decidido a hacerlo antes porque tema
que surgiera algn problema tcnico
durante el viaje que nadie sino l
pudiera solucionar.

Por lo dems, era muy poco lo que

se saba de la situacin a bordo del
Carro del Sol. Casandra haba intentado
repetidas veces ponerse en contacto con
Jude, pero sin xito. Era posible que
tambin lo hubiesen matado por
considerarlo un cmplice de Gael.
Haban recibido una leve seal de
Selima poco despus de la llegada del
Carro a la Tierra, pero, por ms que
haban
intentado
estabilizar
la
comunicacin, haban cosechado fracaso
tras fracaso. El Carro del Sol contaba
con
un
escudo
antiteleptico
increblemente avanzado Todos los
intentos de Selene y Casandra por

asaltar sus sistemas de navegacin

haban resultado infructuosos.
Alrededor del carro, como un
enjambre de insectos en torno a un
elefante, flotaban una mirada de naves
de distintos colores y formas que, al
parecer, componan el grueso del
ejrcito de Quimera. Las capitaneaba
Tiresias, que diriga un artilugio algo
mayor que los dems de su flota, con
forma de barco antiguo y amplias velas
solares desplegadas al viento. Su casco,
de un metal rojo como la sangre, se
bamboleaba en el aire como si flotase en
un ocano. Y por detrs, casi una
veintena de artilugios fluorescentes con

forma de corneta iban continuamente de

ac para all, entrelazando sus
complejas trayectorias en una especie de
danza incomprensible.
A la derecha de la fortaleza, frente al
Carro del Sol y su pintoresca escolta, se
alzaban las murallas de plata de Aret.
Los edificios de la ciudad parecan
haberse replegado extraamente sobre s
mismos, componiendo un gigantesco
caparazn erizado de pas. All dentro
se haba atrincherado Dhevan con la
mayor parte de los maestros de
perfectos Los miembros ms jvenes
de la Hermandad pilotaban rpidos
cazas dorados que iban y venan como

flechas entre las nubes, diminutos en

comparacin con la ciudad. Y por
ltimo estaban los ictios y el ejrcito del
Baku. Se haban desplegado frente a
Qalatal-Hosn, en medio de las dos
facciones a punto de entrar en combate.
Deimos suspir al distinguir las recias
naves oscuras de Arbrea y sus grandes
dirigibles de guerra. Su tecnologa no
poda compararse ni con el sofisticado
armamento de los perfectos ni con los
equipos ultrasofisticados del Carro del
Sol. Si la batalla estallaba, pese a que
estaban all como mediadores, los ictios
probablemente seran los primeros en
caer.

Quiz por eso el Baku haba

desplegado delante de ellos a sus
engendros
voladores.
Parecan
dragones, rojos, verdes y azules,
batiendo majestuosamente sus inmensas
alas membranosas. A pesar de su
aspecto casi festivo, Deimos estaba
seguro de que, en caso de ataque, podan
resultar letales. Ningn otro ejrcito
posea armas como aquellas. Aret y el
Carro del sol eran artilugios mecnicos
ultrasofisticados, pero los engendros del
Baku eran algo ms. Estaban vivos, eran
inteligentes, y los protega su agudo
instinto de supervivencia. Eso, unido a
la peligrosidad de sus armas de ataque,

los convertan en aliados de gran valor

para cualquier ejrcito Haban
acudido all como fuerzas de paz, pero
Deimos no dudaba de que el Baku los
hara entrar en combate si uno de los dos
bandos
se
atreva
a
atacarle
directamente.
El conjunto de todas aquellas
escuadrillas militares flotando en el
cielo sobre el gran rbol sagrado ofreca
un espectculo sobrecogedor. Bajo los
rayos del sol, la masa deslumbrante de
Aret pareca simbolizar la luz, mientras
la negra silueta del Carro representaba
las tinieblas. Sin embargo, Deimos saba
que las apariencias no se correspondan

exactamente con la realidad. En el

centro de aquella fortaleza de oro
llameante en la que se haban refugiado
los perfectos se esconda un corazn
cruel y corrompido. Y, por otro lado, la
pirmide negra del Carro albergaba,
junto con los fanticos de Hud, a miles
de personas inocentes que estaban all
simplemente porque haban tenido la
mala fortuna de quedar atrapadas en su
interior.
Para terminar de complicar las
cosas, estaba el ambiguo papel de las
quimeras en todo aquel conflicto. Era
evidente de qu lado se haba puesto
Tiresias. Cegado por el odio de varios

siglos, quera a toda costa destruir la

ciudad de los perfectos y borrar
cualquier huella de su esplendor de la
faz de la Tierra. El estpido fanatismo
de Hud le haba puesto en bandeja una
posibilidad real de vencer a su ms
antiguo enemigo, y eso era lo nico que
le importaba.
En cuanto al Baku, estaba claro que
su objetivo all era la paz, pero Deimos
saba que la presencia de sus extraos
dragones despertaba recelos incluso
entre los ictios, lo cual poda tener
consecuencias impredecibles si la
batalla finalmente estallaba.
En aquel complicado tablero de

ajedrez, los caballeros del Silencio

haban decidido asumir el papel de
observadores neutrales. La mayor parte
de los miembros de la Hermandad se
encontraban con sus respectivos
ejrcitos, y solo los caballeros de mayor
rango haban decidido mantenerse
unidos en la fortaleza, a pesar de las
diferencias de raza y de procedencia que
los separaban. Timur se encontraba al
mando, como era su deber, y, junto a l,
Erec ejerca el papel de consejero
destacado. Era una suerte que estuviese
all, pues l era una de las pocas
personas que tal vez pudiese ayudar a
Martn

A pesar de que el vnculo con la

espada se haba roto, el muchacho
segua inconsciente. Su cuerpo ya no
desapareca, pero su mente pareca
seguir tan lejos como antes. De vez en
cuando deliraba, y en algunas ocasiones
gritaba con ojos desencajados. Solo
pareca calmarse cuando Alejandra le
acariciaba la mano. Timur les haba
adjudicado a ambos un apartamento que
daba al jardn interior de la fortaleza,
para mantenerlos lo ms alejados
posible de los preparativos blicos que
se desarrollaban a su alrededor. Por
encima de todo, Martn necesitaba
tranquilidad.

Erec haba visto en su juventud

algn caso de agotamiento mental
similar al de su hijo despus de un arduo
combate con espada, y aseguraba que
unos cuantos das de calma terminaran
devolviendo la paz al cerebro de
Martn. Eso era, al menos, lo que les
haba dicho a sus amigos, pero Deimos
dudaba de que en el fondo sintiese tanto
optimismo como intentaba aparentar. La
noche anterior lo haba sorprendido
saliendo de la habitacin del muchacho
con un vaso vaco y una profunda arruga
de preocupacin en la frente. Al
encontrarse con Deimos, haba desviado
la mirada Se le notaba conmocionado

por lo que acababa de ver, y poco

deseoso
de
compartir
aquellos
sentimientos.
Cansada
de
observar
aquel
despliegue que se mantena inmutable
desde primera hora de la maana,
Casandra se apart del gran ventanal y
fue a sentarse en uno de los dos
triclinios que haba en la estancia, junto
a una antiqusima fuente de piedra que
algn caballero deba de haber donado a
la Fortaleza mucho tiempo atrs.
Casi estoy deseando que empiece
ya dijo, cerrando los ojos. Esta
espera resulta agotadora.
Deimos fue a sentarse en el otro

triclinio, pero a mitad de camino cambi

de opinin y se dirigi al que ocupaba
Casandra. Ella, con una sonrisa, se
apart un poco para dejarle sitio. El
mueble era lo suficientemente grande
como para que cupieran los dos. Durante
un
rato
permanecieron
as,
semiacostados el uno junto al otro.
Deimos poda sentir el cosquilleo que le
producan en el cuello los rizos de
Casandra. De pronto, ella se dio la
vuelta, busc sus labios y le bes
largamente.
Cuando sus rostros se separaron,
ambos sonrean. Casandra tena las
mejillas ligeramente arreboladas.

Debes de pensar que soy una

frvola dijo en tono de excusa. Con
todo lo que est pasando, y yo aqu, sin
poder pensar en otra cosa que en estar
contigo
A m me pasa lo mismo. No te
atormentes; al fin y al cabo tenemos
derecho a disfrutar un poco juntos,
despus de todo lo que hemos sufrido.
El rostro de Casandra se
ensombreci.
S, supongo que s concedi.
Pero a lo mejor podramos ser de ms
ayuda si logrsemos concentrarnos en
entender lo que pasa.
De momento, no hay nada que

podamos hacer. Segn me ha dicho mi

madre, todos los intentos de aplacar a
Hud han resultado intiles. Lo nico que
consiguen es irritarle cada vez ms.
Casandra asinti.
l y Tiresias han asegurado que
atacarn a los ictios si siguen
inmiscuyndose dijo. La cosa tiene
muy mala pinta Si Dhevan no entrega
Aret, no creo que la guerra pueda
evitarse.
Dhevan no entregar Aret
afirm Deimos, pensativo. l cree
que puede resistir Me parece que no
es consciente de la superioridad
tecnolgica del Carro del Sol sobre su

ciudad. Esa tecnologa, en manos de

alguien tan inteligente como Tiresias, va
a resultar prcticamente invencible.
Suponiendo que Hud le deje a
Tiresias tomar el mando. Casandra
sonri con desdn. Ese tipo es un
descerebrado, y no me extraara que se
empease en dirigir l mismo las
operaciones militares. Probablemente
sea eso lo que espera Dhevan. Un loco
como Hud sera capaz de desaprovechar
totalmente la superioridad tecnolgica
del Carro.
En realidad, no s qu me da ms
miedo, si que ganen los malditos o que
ganen los perfectos observ Deimos,

alzando la vista un instante hacia el

ventanal iluminado por el sol. Las dos
posibilidades me parecen aterradoras.
Se mantuvieron callados durante
unos segundos, disfrutando de la mutua
cercana y de la clida luz del sol, que
se reflejaba sobre el azul oscuro de las
paredes.
Es una guerra absurda dijo
Casandra con hasto. Gane quien
gane, habremos perdido todos. Quin
sabe cunta gente tendr que morir hasta
que todo esto termine
El problema es que, si ganan los
malditos, Tiresias no se conformar con
la destruccin de Aret. Para l, ese es

solo el principio. Quiere reducir a la

Humanidad a la esclavitud, esa misma
esclavitud que las quimeras padecieron
durante tantos siglos.
Lo s. Hay que estar tan loco
como Hud para no darse cuenta.
De nuevo se quedaron callados.
Me pregunto qu pensar Leo de
todo esto dijo Deimos de pronto. l
ya no es un esclavo, al menos en cuanto
a su conciencia. Y debe de saber mejor
que nadie lo que se cuece en Aret
S lo que ests pensando.
Casandra busc su mirada. Crees
que no hemos intentado contactar con l?
En cuanto Kor lleg de Eldir a bordo

de la Nagelfar, lo primero que hizo fue

tratar de comunicarse con l. Pero fue
intil, Deimos; Leo sigue prisionero.
Aunque su mente sea libre, su voluntad
no lo es. l est obligado a servir a
Dhevan, no tiene otra opcin. Los
perfectos han extendido el rumor de que
todas sus operaciones militares van a
ser dirigidas por el Ojo del Hereje
Y, probablemente, no estn mintiendo.
Deimos sinti que le invada un
profundo desasosiego. La idea de que
Leo pudiese ayudar a Dhevan a ganar
aquella guerra le repugnaba. Y, al mismo
tiempo, senta miedo por el viejo
androide. Si Aret caa, l caera con

ella. Toda su experiencia, su hondo

conocimiento del corazn humano y su
infinita sensibilidad desapareceran para
siempre
De pronto, sinti la necesidad de
ponerse de pie. Casandra tena razn;
era frvolo e irresponsable estar all
juntos, pensando el uno en el otro,
mientras a su alrededor el mundo se
hunda.
Qu opina Kor de todo esto?
pregunt, yendo una vez ms hacia la
ventana. Ella conoce mejor que nadie
a los dos adversarios. A Tiresias y a
Leo
Kor ha sufrido mucho durante su

largo cautiverio en Eldir. Desde el

triclinio,
Casandra
segua
los
movimientos de Deimos con aire
distrado. Los ictios organizaron una
operacin para rescatarla a su regreso
en la Nagelfar antes de que los perfectos
volvieran a capturarla. Se la llevaron a
Atenas. Ella quera ir all Dice que,
en cierto modo, es su autntica patria.
Y no ha venido con el resto de la
delegacin ictia? pregunt Deimos
extraado. Podra haber sido de gran
ayuda
Ya te digo que est destrozada. Es
increble lo mucho que esos androides
se parecen a las personas. Son ms

sabios, claro, y muchsimo ms viejos.

Se supone tambin que son ms
racionales Pero en el fondo, yo creo
que eso es falso. Casandra se call un
instante mientras buscaba las palabras
para expresar lo que quera decir. Me
imagino que tener conciencia implica
ser vulnerable Implica que te puedan
hacer dao. Y eso es lo que les pasa a
todos ellos.
Lo ms curioso es que tengan
personalidades tan diferentes
reflexion Deimos. Por ejemplo, no
entiendo por qu Tiresias es tan
vengativo. Al fin y al cabo, se supone
que su cerebro es una copia del de

George Herbert, y Herbert no era nada

rencoroso
El parecido con Herbert solo fue
el punto de partida. A partir de ah, el
cerebro de Tiresias sigui viviendo,
evolucionando,
acumulando
experiencias Supongo que todo eso lo
hara cambiar.
Casandra se estremeci.
O sea que, al final, el destino de
la Humanidad est en manos de dos
androides concluy Deimos. Leo y
Tiresias
Te olvidas del Baku. l es el ms
raro de todos. El ms inhumano Y,
precisamente por eso, el ms ecunime.

S, pero esta guerra no la decidir

l. Deimos seal los engendros
voladores que rodeaban la flota de los
ictios.
Esas
criaturas
son
maravillosas, pero no creo que puedan
influir mucho en el curso de los
combates. Si quieres que te diga la
verdad, me parece que lo mejor que
podran hacer es levantar el campo y
largarse de aqu. Ellos, y los ictios
Y los caballeros del Silencio?
pregunt
Alejandra,
curiosa.
Tambin deberan quitarse de en medio,
segn t?
Antes de que Deimos pudiera
contestar, una explosin de luz en el

cielo atrajo su atencin.

Qu ha sido eso? pregunt en
voz baja.
Casandra corri hacia la ventana.
Otro fogonazo rasg el cielo de
izquierda a derecha, terminando en una
violenta
explosin.
Y
casi
inmediatamente, un tercer estallido
arranc una llamarada de la cpula de
Aret El Carro del Sol estaba
atacando a la ciudad de los Perfectos.
Deimos percibi el temblor de
Casandra y la estrech entre sus brazos.
Tambin l estaba temblando por dentro,
aunque no se le notase. Al mirar aquella
siniestra fortaleza negra que se ergua

ante la que, durante mucho tiempo, haba

sido su ciudad, no poda evitar sentirse
culpable. El Carro del Sol no estara all
si ellos no lo hubiesen liberado. Por
culpa de su herosmo y del de sus
amigos, estaba a punto de empezar la
batalla ms sangrienta de toda la
Historia. En realidad, ya haba
empezado.
La mirada sombra y desesperada de
Casandra le hizo comprender que ella se
senta igual.
A lo mejor estamos tan locos
como ellos murmur la muchacha.
Nos empeamos en creer que tenamos
una misin que cumplir, y que si no la

cumplamos el mundo se ira a pique

Y quiz era justo al revs
concluy Deimos, mirndola a los ojos
. Tienes razn, hemos sido unos
engredos. Hemos jugado a ser dioses.
Pero qu alternativa tenamos?
No hacer nada? Tambin no hacer nada
es asumir una responsabilidad
Deimos rio con amargura.
Tienes razn dijo. Los dioses
ms temibles son los que no hacen nada.
Oyeron unos golpes en la puerta.
Cuando se volvieron a mirar, vieron a
Jacob en el umbral.
Deimos apenas haba hablado con l
desde su llegada a Qalatal-Hosn. Jacob

haba
salido
en
misin
de
reconocimiento con uno de los hombres
de Timur cuando ellos aterrizaron
Apenas haban cruzado unas palabras en
el comedor comunitario, a primera hora
de la maana.
Lo habis visto, no? fue el
saludo del muchacho. Ha empezado; y
la cosa no pinta bien para Aret.
Deimos asinti. Era sorprendente lo
mucho que haba cambiado Jacob desde
la ltima vez que lo haba visto, en la
Doble Hlice de Marte. Entonces
pareca un adolescente delgado y
nervioso. Ahora, sus hombros se haban
ensanchado, y sus delicados rasgos

haban adquirido una extraa solidez. En

pocas palabras, se haba hecho un
hombre
Jacob capt su mirada e hizo una
mueca.
No pensaris quedaros aqu
mirando, verdad? pregunt. Yo,
por lo menos, tengo claro que no. Mirar
nunca ha sido lo mo.
Ya suspir Deimos. Otra vez
vamos a jugar a ser hroes
Jacob lo mir de arriba abajo con
curiosidad.
No jugamos a ser hroes, Deimos.
Somos hroes le corrigi en tono
tranquilo. Y ahora, si habis

terminado de besuquearos, venid

conmigo. Hay mucho que hacer ah
fuera, y yo tengo un plan.

Captulo 23
La batalla
La sensacin de pilotar un caza
resultaba reconfortante para Deimos
despus de haber pasado una noche
entera tratando de dominar el viejo
vehculo anfibio que le haba alquilado
Grey. El aparato responda a las rdenes

de sus dedos sobre la interfaz

hologrfica con una precisin increble.
Era rpido, ligero, maniobrable Un
buen piloto poda hacer casi cualquier
cosa con l.
Naturalmente, todo habra resultado
ms fcil si no hubiese tenido varios
centenares
de
naves
y
cazas
persiguindose y atacndose unas a otras
a su alrededor. En medio de aquella
confusin, resultaba difcil distinguir
entre amigos y enemigos Sobre todo
porque, en aquella guerra, Deimos no se
senta amigo de ninguno de los dos
bandos. Ambos le parecan igualmente
peligrosos y temibles.

Una rfaga de lser de alta energa

estuvo a punto de rozar la cola del
aparato.
Ests seguro de que no pueden
vernos?
pregunt
Casandra
volvindose a Jacob, que viajaba
cmodamente repantingado en el asiento
de atrs. Esos venan a por nosotros.
Puede que te hayas desconcentrado y el
escudo de invisibilidad se haya roto
Nos cruzamos en su camino, nada
ms repuso Jacob tranquilamente.
Su objetivo no ramos nosotros, sino
aquel engendro de all. Si Deimos
hubiese tenido ms cuidado, no nos
habramos metido por el medio.

Deimos solt un bufido.

Si hubiese tenido un poco menos
de cuidado, nos habran derribado
gru. Al menos podas dar las
gracias!
Deimos oblig al aparato a ganar un
poco de altura para pasar por encima de
una nave aretea incendiada.
No quiero ni pensar quin ira ah
dentro
dijo,
estremecindose.
Seguro que lo conoca.
Casandra mantena la vista fija en el
monitor de posicin.
Sigo sin captar nada dijo al
cabo de un rato, exasperada. Es como
si dentro del Carro del Sol no hubiese

nadie vivo, nadie usando sus implantes

neurales
Se acostumbraron a pasarse sin
ellos en Eldir le record Jacob. Es
lgico que eviten usarlos, ahora que
saben que podemos utilizarlos contra
ellos.
Lo saben? pregunt Deimos
arqueando las cejas.
Puede que el tonto de Hud no lo
sepa, pero Tiresias s dijo Jacob.
Estoy seguro de que el cerebro de la
operacin es l.
El caso es que no lo capto
repiti Casandra, angustiada. Tendra
que captar las seales de Hud aun sin

implantes. Incluso t podras hacerlo,

Jacob, despus de lo que pas en Zoe.
Podra hacerlo, s, en teora, pero,
en la prctica La verdad, no me
parece que sea este un buen momento
para andarse con experimentos
replic Jacob en tono indolente.
Fjate en Selene. Lleva casi diez horas
intentando hackear el sistema de
navegacin del Carro del Sol sin
conseguir nada. Deberamos haberla
convencido de que nos acompaara; as
al menos podra haber descansado un
poco.
Selene nunca se rinde dijo
Casandra frunciendo el ceo. Pero yo

no soy como ella. Si algo no funciona,

de qu sirve volver a probar una y otra
vez?
Vamos,
Casandra,
no
te
desanimes. Por lo menos tenemos que
intentarlo Deimos, procura acercarte
un poco ms al Carro por su flanco
izquierdo.
Deimos hizo lo que Jacob le peda,
aunque no de muy buena gana.
Suponiendo que localicemos a
Hud, no s lo que crees que vamos a
solucionar con eso gru. Una
rfaga de mis caones de plasma no
bastara para hacerle un agujero al
blindaje del Carro.

Puede que no o puede que s.

Por lo menos tendremos que intentarlo,
no? replic Jacob impaciente.
Adems, si no te gustaba la idea,
haberlo dicho antes Ahora ya es un
poco tarde para retroceder.
Si se encuentra en alguna de las
cubiertas dirigiendo los ataques de sus
caones, a lo mejor tenemos alguna
oportunidad razon Deimos en voz
alta. Tienen casi todas las escotillas
abiertas
Eliminar a Hud no servir de nada
murmur Casandra con desnimo.
Como mucho, minar la moral de la
pobre gente que va ah dentro.

Eso es justo lo que queremos

dijo Jacob. Si se desmoralizan, a lo
mejor obligan a Tiresias a detener todo
este disparate.
Casandra sonri, escptica.
Obligar a Tiresias a hacer algo
que l no quiera hacer? No lo
conseguiran ni varios millones de
personas juntas asegur.
Nuevos disparos de lser de alta
energa les obligaron a cambiar de
trayectoria. Durante unos minutos,
Deimos vol a gran altura por encima
del Carro del Sol, estudindolo desde
arriba. De lejos, pareca inexpugnable.
Tal vez existiesen zonas dbiles en su

estructura, pero, si existan, l no

consigui identificarlas.
Se oy una rpida sucesin de
estallidos que hicieron vibrar el aparato.
Venan de la direccin en la que se
encontraba Aret
Al mirar hacia all, Casandra ahog
un grito. La ciudad estaba ardiendo por
los cuatro costados. Nadie se salvara.
Y el que menos oportunidades tena de
salvarse era Leo.
No puedo creer que Dhevan no se
haya reservado ningn as en la manga
para la batalla final dijo Jacob,
pensativo. Se est dejando acribillar
con demasiada facilidad

Dhevan ha terminado creyndose

sus propias mentiras argument
Casandra. Piensa que es un elegido
del destino y que, por muy mal que se
pongan las cosas, a l no puede pasarle
nada malo.
Un poco como le pasaba a Uriel
mientras hablaba, Deimos apret la
palanca de descenso para esquivar los
restos en llamas de un artefacto de las
quimeras.
Casandra suspir.
S; solo que Uriel tena doce aos.
De pronto irgui el cuello y se
qued escuchando, atenta, una voz que
resonaba en su interior. Los chicos la

observaron expectantes.
Alguna novedad? pregunt
Deimos.
Ella asinti. Tena los ojos
brillantes.
Es Kor. Est aqu Por lo visto
las hermanas de Selene la han trado
desde Atenas.
Qu dice? Nos puede ayudar?
Dice Dice que ha localizado a
Tiresias. No est en el Carro del Sol, ni
tampoco en la nave capitana de su
ejrcito, sino en una pequea de la
retaguardia Podemos acercarnos?
Deimos maniobr el caza para trazar
una parbola alrededor de la gigantesca

nave de los malditos.

Debe de ser esa dijo Casandra,
sealando una imagen del monitor.
Veis? La de la vela negra. Ah es donde
se esconde. Desde ah, segn dice Kor,
es desde donde da las rdenes para la
batalla.
Ests segura? Deimos apart
la vista de los mandos del aparato para
mirar a Casandra con fijeza. No me
gustara derramar sangre inocente.
No vas a derramar nada
Recuerda que Tiresias no tiene sangre.
Vamos, ahora lo tienes casi a tiro. No
dejes que se escape.
Un infierno de luz blanca los ceg a

los tres por un momento. Se haba odo

un estallido brutal, y el ruido pareca
proceder de abajo, de la tierra. Deimos
se olvid de los monitores y mir
directamente a travs del parabrisas
Pero en seguida apart la vista, incapaz
de soportar aquella escena.
Se trataba del rbol Sagrado. Un
disparo del Carro del Sol haba
incendiado su copa. La mastodntica
criatura qued envuelta en llamas en
pocos segundos, ardiendo como una
descomunal antorcha.
Deimos sinti que algo se le rompa
dentro. Haba crecido amando y
venerando aquel rbol. Haba credo en

la fuerza de su proteccin como solo los

nios pueden creer en algo, con una
confianza y un cario ciegos. Y ahora el
rbol estaba ardiendo. No era el
talismn que l haba imaginado. No era
ms que un ser vivo y vulnerable, tan
vulnerable como todos los dems. Y de
pronto, por su culpa, por culpa de todos
los que haban ayudado a Uriel a liberar
a los condenados, el rbol que haba
sostenido su fe estaba agonizando a sus
pies.
Apret la mano que Casandra le
tenda, aunque no esperaba que ella
pudiese comprender lo que senta en ese
momento.

Casi se olvid de pilotar. De no

haber sido por el escudo de
invisibilidad creado por
Jacob,
probablemente hubieran terminado
siendo derribados por un misil de
cualquiera de los dos bandos.
Pero ya no le importaba. Ya nada
importaba. Si el rbol Sagrado de Aret
poda ser destruido, significaba que el
mundo que l conoca se estaba
aproximando a su fin.
No mires le dijo Jacob
suavemente. No podemos hacer
nada Tenemos que volver atrs e
intentar derribar la nave de Tiresias.
Deimos lo oy, pero su cerebro

apenas era capaz de procesar las

palabras.
Estaba
conmocionado,
demasiado conmocionado como para
seguir con la misin.
No puedo hacerlo dijo. Toma
t los mandos, si quieres.
Iba a apartarse para cederle el
control del aparato a Jacob, cuando un
gesto perentorio de Casandra le hizo
quedarse en su sitio.
Esperad dijo la muchacha.
Kor dice que ha captado algo
La presin de su mano sobre la de
Deimos aument.
Hay alguna posibilidad de que
los perfectos tengan otra nave gigante en

el espacio? Un aparato de grandes

dimensiones acaba de entrar en la
atmsfera terrestre.
El as en la manga de Dhevan
murmur Jacob preocupado. Claro,
deba de ser su secreto mejor guardado.
Chasque la lengua, ms perplejo que
nunca.
No quiero que Dhevan gane esta
maldita batalla dijo. Pens que la
tena perdida y que sera una buena idea
aprovechar la oportunidad para eliminar
tambin a Tiresias, pero esto lo cambia
todo
Ests de broma? Deimos lo
mir como si se hubiese vuelto loco.

Tiresias nunca aceptar nuestra ayuda, si

es en eso en lo que ests pensando.
Quiero que pierdan los dos
insisti Jacob, terco. Y puede que
necesitemos a Tiresias para eliminar a
Dhevan.
Esto es una locura murmur
Casandra. Y si nos equivocamos?
Quiz lo que deberamos hacer es
darnos la vuelta y regresar a la fortaleza.
Demasiado tarde. Deimos
seal un punto luminoso que se
acercaba a su posicin en el monitor.
Es l quien quiere enfrentarse con
nosotros. No s cmo nos ha localizado,
pero lo ha hecho Veis? Viene hacia

aqu como una flecha. De un momento a

otro disparar.
Deimos
hizo
descender
con
brusquedad el aparato mientras Jacob
redoblaba su concentracin para
reforzar el manto de invisibilidad que
supuestamente los protega. Estaba claro
que engaar a un androide como
Tiresias era ms difcil que engaar a un
ser humano, pero, aun as, tena que
intentarlo.
Casandra seal el punto luminoso
en la pantalla.
Qu hace? murmur. Se ha
detenido. Es como si no supiera adnde
ir

Ha funcionado dijo Jacob,

triunfante.
Sin embargo, antes de que pudiera
aadir nada ms, Casandra le hizo un
gesto para que se callara y entrecerr
los ojos, como si estuviera escuchando
algo.
Martn ha despertado anunci,
mirando a Deimos. Alejandra acaba
de decrmelo. Est bien. Dice que
miremos al cielo
Al cielo? pregunt Deimos
extraado.
S; yo tambin lo siento dijo
Casandra, con gesto de extremada
concentracin. La nave que deca

Kor Est llegando. Deimos, retira la

cubierta opaca. Necesito verla.
Deimos puls el mando, y el techo
plateado del caza se desliz hacia atrs,
dejando al descubierto la carcasa
transparente. Los ojos de los tres
muchachos se alzaron hacia el cielo.
La silueta de una nave gigante
planeaba sobre el campo de batalla. Era
un artilugio de forma ovalada, ms
grande incluso que el Carro del Sol.
Desde su posicin, Deimos y sus amigos
nicamente podan ver la base Casi
inconscientemente, Deimos cambi el
rumbo de su caza para desplazarlo hacia
la derecha, por si la nave se propona

aterrizar.
Desde aquel lado, observaron cmo
la inmensa estructura ovoide descenda
lentamente, en vertical. Su diseo,
aparentemente sencillo, era de una
increble belleza: Una larga cpsula de
plata y cristal con apndices que casi
parecan orgnicos. Y en la parte
delantera, la figura de un ngel.
Deimos supo de inmediato que
aquella nave no poda estar al servicio
de Dhevan. Era cierto que llevaba el
emblema de Uriel, pero no perteneca a
los perfectos. Era mucho, muchsimo
ms antigua
Una inexplicable calma se apoder

de su mente y le hizo sentirse, de pronto,

conectado a los miles de criaturas que le
rodeaban. Era como si la nave hubiese
inundado su alma de una extraa
armona. De repente, ya no tena sentido
perseguir ni matar a nadie, ni siquiera al
propio Tiresias.
Y lo ms sorprendente era que a
todos les suceda lo mismo. Las naves
detuvieron sus ataques, los disparos
cesaron. El silencio zumbaba a su
alrededor como un bosque en un
medioda de verano. Nadie se mova: Ni
las naves de los perfectos, ni el Carro
del Sol, ni las quimeras La aparicin
de aquel monstruo de plata en el cielo

los haba dejado a todos como

petrificados.
Pero su inmovilidad no se deba al
miedo, sino a la calma. Deimos lo vea
en los ojos se Jacob, brillantes de
alegra, y en la sonrisa ausente de
Casandra. Un misterio profundo y
hermoso se estaba abriendo camino en
sus espritus. Algo tan antiguo y lleno de
sabidura, que a su lado las escaramuzas
entre malditos y perfectos parecan un
juego de nios.
Es ella murmur Casandra,
incrdula. Parece imposible, pero es
ella
La nave aterriz a los pies del rbol

Sagrado, cuyas llamas se haban

reducido a dbiles rescoldos verdosos
como hojas. Todos vieron cmo su
superficie metlica se iba volviendo
transparente por momentos, revelando el
interior fascinante y extrao del aparato.
La parte posterior se abri para
proyectar una ancha escalinata de cristal
hacia el suelo. En su parte ms alta
haba dos mujeres. Una era una anciana,
y la otra tena los armoniosos rasgos de
Diana
Pero no era Diana Scholem, sino
Uriel.

Captulo 24
ngeles y demonios
Al abrir los ojos, Martn vio un
rostro familiar inclinado sobre l. Era
Diana, o al menos eso le pareci en un
principio. Pero luego advirti pequeas
diferencias, rasgos peculiares que no
estaban en el rostro de Diana Scholem.

La sonrisa era diferente, y tambin la

forma de las cejas. Incluso las arrugas
casi imperceptibles que se le formaban
en torno a los ojos al sonrer eran
distintas de las de Diana
Martn se incorpor para mirar
mejor a la hermosa mujer. Deba de
tener unos treinta y tantos aos, quiz
algunos ms.
Eres Uriel murmur, incrdulo
. Pero no entiendo cmo ha
sucedido
Es fcil. Zoe es una nave que
alcanza fracciones significativas de la
velocidad de la luz. Diana program
cuidadosamente su aceleracin y su

deceleracin para que regresase a la

Tierra casi mil aos despus de su
partida. Pero dentro de la nave, debido a
la velocidad, el tiempo transcurra
muchsimo ms despacio. Para nosotras,
el viaje solo ha durado treinta aos
Aun as, es mucho tiempo en la vida de
una mujer.
Treinta aos repiti Martn,
perplejo. Y habis estado todo ese
tiempo encerradas en Zoe, las dos
solas?
Ha sido maravilloso dijo Uriel,
sonriendo. En su rostro ya no haba
aquella expresin de desconcierto que
sola tener de nia, sino una dulce

serenidad que pareca irradiar de su

interior hacia los que la rodeaban.
Madre e hija juntas. Ella me enseaba,
yo aprenda La nave ha sido todo este
tiempo como un pequeo paraso para
m.
Y ahora has dejado el paraso
para salir al mundo real. Segn me han
contado, la cosa estaba muy mal por
aqu antes de que llegarais Y yo
estaba an peor. Alejandra crea que no
saldra vivo de esta. Pero t me has
despertado. Not tu llegada, y fue como
si una inmensa calma se instalara dentro
de m. De pronto me sent en conexin
profunda con todas las criaturas que

haba a mi alrededor, incluso con las

quimeras Cmo diablos lo hiciste?
Poco a poco, Diana me ayud a
descubrir todo el potencial que haba
dentro de m. Aunque bsicamente soy
un clon fabricado a partir de sus genes,
Dhevan incluy algunas mejoras
binicas y genticas. Algo parecido a lo
que tenis vosotros. Parece que fue el
Ojo del Hereje quien dise mis
implantes
Leo murmur Martn. Claro,
tena que ser l.
Yo ni siquiera saba que los tena
prosigui
Uriel.
Estaban
programados para despertar solo cuando

Dhevan lo ordenara. Pero Diana me ha

liberado de esa tirana. Me ense a
entrenar mi mente parar ser libre.
Y eso explica lo que has hecho
hoy?
Uriel asinti. Se haba sentado en el
borde de la cama, y balanceaba
ligeramente las piernas, como cuando
era pequea. Llevaba los cabellos
sueltos sobre los hombros, algo que
nunca haba hecho Diana. Quiz se
peinaba as deliberadamente, para no
parecerse tanto a ella.
Una de las capacidades que me
confiri Dhevan fue la de influir
simultneamente
en millares
de

personas, transmitindoles mi estado de

nimo. Eso, cuando no era capaz ni de
dominar mis propios impulsos, resultaba
ms bien peligroso. Pero ahora, despus
de todo lo que he aprendido con Diana,
supone una gran ventaja. He llegado a
lograr un dominio bastante aceptable de
mi propia mente. Si me concentro lo
suficiente, puedo llegar a sentir una
profunda armona interior. Y puedo
comunicar esa misma sensacin a toda
la gente que me rodea Por lo que me
han dicho, incluso a las conciencias no
humanas.
Es maravilloso. Martn la mir
con asombro, como si no la hubiese

visto nunca. Jams pens que un ser

humano pudiese lograr algo tan
increble.
Te olvidas de que yo no soy un ser
humano corriente dijo Uriel, riendo
. Soy el ngel de la Palabra Soy
Uriel.
Lo haba dicho burlndose de s
misma, con una irona de la que habra
sido completamente incapaz en sus aos
juveniles.
Aun as, ha sido una suerte que
llegaseis tan a tiempo reflexion.
Unos das ms tarde, y quiz os habrais
encontrado medio mundo destruido
La verdad es que llevbamos ya

un par de meses en rbita, esperando el

mejor momento para descender. Zoe
tiene buenos equipos de captacin de
seales, estbamos al corriente de todo
lo que suceda en la Tierra. Nos dimos
cuenta de que, tanto para los malditos
del Carro del Sol como para los
perfectos de Aret, una llegada
espectacular supondra una gran
impresin Y decidimos bajar justo
antes de la batalla, para que los dos
bandos se lo tomaran como una seal
del destino.
Pues ha funcionado
Uriel mene la cabeza, poco
convencida.

Supongo que s. Aunque tal vez

deberamos haber bajado antes
Habramos evitado algunas muertes, y la
destruccin del rbol Sagrado.
Martn asinti. Uriel se dio cuenta
de que buscaba algo con la mirada.
Le he dicho a Alejandra que se
vaya a descansar un rato dijo,
adivinando el motivo de su inquietud.
No se ha separado de ti ni un momento
mientras estuviste inconsciente Ha
sido muy duro para ella.
Y Diana? Cmo est? Todo esto
debe de haberle impactado mucho
As es. Est impresionada, pero
tambin feliz. Ella quera ver el futuro

con sus propios ojos. Ya la conoces. A

pesar de su edad, sigue teniendo la
curiosidad y el entusiasmo de una
adolescente. Eso es lo que la hace tan
fuerte Y tan maravillosa.
Espero poder verla pronto dijo
Martn mientras estiraba las manos para
mirrselas. La verdad es que me
encuentro bastante bien. Lo que no
entiendo es por qu he vuelto a
dormirme hace un rato. Tena tantas
ganas de verlos a todos!
Necesitabas descansar. Tu cuerpo
ha pasado por una experiencia
agotadora. Ha sido una suerte que Zoe te
regalase ese simbionte. Sin l,

probablemente la espada te habra

arrastrado con ella hacia bueno, hacia
donde quiera que viaje cuando se
desplaza en el espacio-tiempo.
Bueno, lo importante es que ya
estoy bien, y que todo ha terminado. Esa
guerra era un despropsito. Cuando
Alejandra me lo cont, apenas poda
creer que Tiresias y Hud estuvieran tan
locos
Ahora ya no ven las cosas de la
misma manera. Tiresias ha solicitado
una entrevista conmigo Segn dice,
para darme las gracias.
Martn arque las cejas.
Vaya, eso s que es una novedad.

El orgulloso Tiresias reconociendo sus

errores y dando las gracias a alguien.
Que pena, Uriel, qu lstima que no
supieses emplear ese poder tuyo cuando
eras pequea! Se habran evitado
muchos sufrimientos.
Mi poder no lo habra arreglado
todo, Martn el rostro de Uriel se
ensombreci. Hay una persona que es
totalmente invulnerable a mi influencia.
Se asegur muy bien de que yo no
pudiera influir sobre l
Dhevan
murmur
Martn,
palideciendo.
As es. Esta guerra no ha
terminado todava, aunque parezca que

s. Dhevan sigue atrincherado en Aret,

y nada de lo que yo haga o diga podr
persuadirle de que se entregue.
Tiene muchos apoyos?
En
realidad,
no.
Est
prcticamente solo. Los perfectos que
haban salido a proteger la ciudad en sus
cazas no han querido regresar a Aret. Y
los que estaban dentro han huido, en su
mayora
Entonces, no puede ser tan difcil
obligarle a capitular. Si esta solo, ya no
tiene ninguna oportunidad de seguir
adelante con la guerra.
Sigue
teniendo
una
baza
importante en su poder afirm Uriel

en tono preocupado. Tiene a Leo

Quiero decir, al Ojo del Hereje.
Martn sinti que el pulso se le
aceleraba.
Maldita sea, es cierto murmur
. El pobre Leo sigue siendo su
prisionero.
La verdad es he venido para
hablarte de eso. Diana y los dems
opinan que es demasiado pronto y que
an ests muy dbil, que deberamos
esperar Pero ellos no conocen a
Dhevan tan bien como yo. Si esperamos,
podramos llegar demasiado tarde. Por
eso he decidido contarte lo que pasa:
Dhevan ha anunciado que destruir a

Leo si t no te presentas antes de doce

horas para librar un duelo con l.
Martn no poda creer lo que estaba
oyendo.
Dhevan quiere batirse en duelo
conmigo? repiti. Pero si eso era lo
que ms tema en el mundo, la razn por
la que me encerr en aquel agujero de
gusano sin salidas
Pues ahora quiere luchar. Uno de
los maestros de Aret ha contado que se
qued de piedra cuando supo que habas
regresado de la prisin donde l te
encerr. Dice que al principio no
reaccionaba, como si hubiese perdido el
dominio de sus facultades Se ve que

has conseguido impresionarlo.

En ese caso, lo normal sera que
me evitase, no que me retase a combatir
con l.
T no conoces realmente a
Dhevan. No eres consciente de lo
peligroso que es. Crees que es un simple
clon de Hiden, pero Dhevan es mucho
ms que eso. Durante siglos, el Ojo del
Hereje ha diseado mejoras genticas
para el linaje de Hiden. Eso los ha ido
haciendo cada vez ms poderosos
Y Dhevan es el ms poderoso que
jams haya existido. Tiene capacidades
que ni siquiera podras imaginar.
Pues, hasta ahora, las ha

disimulado muy bien

Formaba parte de su plan. Pero
ahora se encuentra en una situacin
desesperada y est dispuesto a jugarse
hasta la ltima de sus cartas. Por culpa
nuestra, todos sus planes se han venido
abajo Sabes que en una ocasin me
dijo que yo estaba destinada a
convertirme en la esposa del futuro
Maestro de Maestros?
Martn lanz una carcajada.
No. En serio?
Uriel asinti.
El chico deba de tener cuatro o
cinco aos ms que yo. Nunca lo llegu
a ver, ni yo ni nadie en Aret. Al

parecer, llevaba siempre una mscara

virtual. Cuando la gente empez a
escapar de la ciudad, dicen que Dhevan
no intent detenerlos. nicamente
dispar a uno de los fugitivos
Algunos perfectos vieron su cadver, y
Casandra ha captado lo que recuerdan.
Dice que era exactamente igual que
Hiden, pero muy joven. Un Hiden
adolescente.
Martn se estremeci.
Pobre chico dijo. Prefiri
matarlo a dejarle huir de su destino
Dhevan es as. Cree ciegamente
en las profecas de los libros sagrados,
aunque a veces se lo niegue a s mismo.

Es supersticioso Pero tambin es

extraordinariamente inteligente, y muy
cruel. Piensa en lo que debe de ser
heredar las paranoias de decenas de
individuos anteriores a ti. Miedos que
no comprendes, recuerdos que te hacen
dao sin que sepas exactamente por
qu Puedo imaginarme cmo debe de
sentirse.
Y, t, por qu crees que quiere
enfrentarse conmigo? Uriel se encogi
levemente de hombros.
Est asustado. l crea que haba
logrado librarse de ti para siempre, y
ahora descubre que sigues aqu. Para l,
t representas la mayor amenaza No

puede seguir viviendo en un mundo en el

que ests t.
El rostro de Martn se oscureci.
Quiere un combate a muerte?
A muerte confirm Uriel. S
que an ests muy dbil, y tengo que
advertirte de que Dhevan es un
espadachn formidable. Si no te sientes
bien, es mejor que retrases el duelo lo
ms posible. De todas formas, pens que
deba decrtelo. Por Leo
Tienes razn. Leo est en peligro.
l me ha salvado la vida muchas veces,
y ya es hora de que yo le devuelva el
favor.
Martn apart las sbanas y puso los

pies en el suelo. Al tratar de ponerse en

pie, un vrtigo incontrolable se apoder
de l, obligndole a sentarse de nuevo.
Lo ves? murmur Uriel,
preocupada. Deb esperar para
contrtelo. No ests en condiciones de
luchar
Te equivocas dijo Martn; y,
esta vez, controlando con gran cuidado
sus movimientos, consigui levantarse
sin perder el equilibrio. Puede que mi
cuerpo no est en condiciones de luchar,
pero mi mente s lo est Nunca haba
estado tan fuerte, y una mente fuerte es
lo nico verdaderamente imprescindible
para combatir.

***
Bajo las ruinas de la fortaleza de
Aret, los largos corredores que
conformaban el laberinto de las
mazmorras se hallaban semiderruidos.
En algunos puntos, las bvedas se
haban derrumbado, dejando entrar el
aire cargado de cenizas del exterior. En
otros, pareca que un violento terremoto
hubiese sacudido las paredes, haciendo
caer algunas piedras y arrancando las
puertas de sus marcos metlicos.
Martn caminaba por aquella
telaraa de escombros con una antorcha
binica en la mano. Saba que Dhevan
no saldra a recibirle. Prefera dejar que

se agotase vagando durante horas a

travs de aquellos interminables
pasillos Tal vez tuviese la intencin
de atraparlo en alguno de ellos,
aprovechndose de su desconocimiento
del lugar.
Pero no; esta vez, Dhevan estaba
dispuesto a combatir. Se haba tomado
su regreso de la prisin del agujero de
gusano como una especie de seal: no
deba intentar engaar al destino, deba
aliarse con l Los libros sagrados
decan que el Rey Sin nombre terminara
luchando con Anilasaarathi, el Auriga
del Viento. Dhevan se senta heredero
del Rey Sin Nombre, y no le caba

ninguna duda de que Martn era una

encarnacin del Auriga. Saba que,
segn el libro, aquel duelo estaba
perdido de antemano. Pero tambin
saba que el libro lo haba escrito
Alejandra, la amiga de Martn, y
confiaba en que aquella parte del texto
reflejase ms sus deseos que la verdad.
Le haba citado en la antecmara del
Ojo, una estancia hexagonal que Martn
recordaba vagamente de su anterior
visita a los subterrneos de Aret.
Deimos le haba enviado un archivo con
una reconstruccin de los planos de
aquella parte de la ciudad, pero los
misiles del Carro del Sol haban dejado

el lugar irreconocible. A medida que

pasaban los minutos, se senta cada vez
ms cansado de buscar. El simbionte le
produca un desagradable hormigueo
bajo la piel, como si estuviese
protestando por el lugar adonde le
llevaba. De vez en cuando, su mano
derecha buscaba el puo de su espada
para cerciorarse de que segua all. Su
espada Kaled, la espada que le haba
sacado del agujero de gusano, la que le
haba ayudado a salvar a Deimos
Saba que poda confiar en ella, pero
tambin era consciente del alto precio
que su mente y su cuerpo tendran que
pagar.

Encontr a Dhevan sentado al final

de un corredor, esperndole. Se haba
quitado su mscara de venerable
anciano, dejando al descubierto su
verdadero rostro, que era una versin
rejuvenecida del de Hiden.
Martn record la primera vez que
se haba enfrentado a aquellos rasgos
fros y crueles. Entonces era solo un
nio, y el presidente de Ddalo haba
logrado manipularle con su aparente
amabilidad.
Pero todo aquello quedaba ya muy
lejos Ni l conservaba la ingenuidad
de entonces, ni Dhevan confiaba en
poder engaarle como su ancestro haba

engaado al joven Martn en el pasado.

Ambos saban muy bien que aquel iba a
ser un combate igualado La destreza y
la inteligencia de un muchacho
excepcional contra la experiencia
acumulada a lo largo de decenas de
generaciones. Cualquier cosa poda
ocurrir. Lo nico seguro era que ninguno
de los dos se rendira sin haberlo
intentado todo Y eso significaba que
el duelo solo poda terminar con la
muerte de uno de los dos contendientes.
Sin mirarle, Dhevan se levant
majestuosamente y se introdujo por una
puerta que haba a su derecha. Martn lo
sigui, y se encontr en una cmara

circular de techo abovedado con

paredes de cristal iluminadas por un gas
de fosforescencia azulada.
Dhevan se volvi hacia l con gesto
negligente.
Cre que no vendras dijo. En
mi opinin, tu herosmo est muy
sobrevalorado.
El mo, o el de Anilasaarathi?
pregunt Martn sonriendo. Porque
creo que a veces nos confundes
Si la alusin a la leyenda del Auriga
inquiet a Dhevan, no lo demostr.
Todava no entiendo cmo
escapaste de la trampa de la esfera
dijo. Me gustara mucho que me lo

explicaras.
No haba asomo de irona en su voz,
solo una intensa curiosidad.
Me
parece
que
prefiero
guardarme el secreto repuso Martn
. Por si se te ocurre volver a intentar
algo parecido El rostro de Dhevan se
endureci.
No dijo. Esta vez, te vencer
con tus propias armas. Con la espada
Con la espada que debera haber sido
tuya.
Dhevan desenvain su arma y la alz
para que Martn pudiera verla bien. El
muchacho la observ unos segundos,
desconcertado. Hasta que, de pronto,

comprendi lo que haba querido decir

Dhevan.
Es la espada de mi padre!
rugi, furioso. La vi en el catlogo de
Kirssar. Se la haban robado Ya lo
entiendo, fuiste t!
Dhevan sonri con cansancio. A
pesar de la juventud de su rostro, sus
ojos parecan inmensamente viejos.
Supongo que quera evitar este
momento. Fue un error Cre que
estaba robando tu espada, pero es
evidente que la tuya es otra.
Martn capt la mirada de
desasosiego que Dhevan le lanz a la
empuadura de Kaled. Decidido a

aprovechar
cualquier
ventaja
psicolgica, por mnima que fuera, se
apresur a desenvainarla.
Las dos se parecen mucho dijo,
mirando fijamente a Dhevan. Una
parece casi el reflejo de la otra Pero
esta espada no figura en ningn catlogo.
Y t lo sabes; por eso la temes.
Dhevan compuso una expresin
indescifrable mientras contemplaba,
pensativo, la espada de Martn.
Algn da averiguar dnde est
el truco murmur. Es evidente que
Kirssar no la fabric, as que debi de
hacerlo otra persona. Quiz t mismo
Fuiste a ese lugar, verdad? Al planeta

de Ixin. All se han hallado vestigios

de tecnologa muy poderosa. Ixin no
supo aprovecharlos, pero tal vez t s.
Martn comenz a rodear a su
adversario sin dejar de mirarlo a la
cara.
Piensa lo que quieras, Maestro.
Pero, antes de enfrentarte a m,
reflexiona sobre lo que voy a decirte:
con esta espada puedo hacer cosas que
t ni siquiera lograras imaginar.
Dhevan se ech a rer. Tena una risa
fra, que no brotaba del corazn sino del
instinto.
No eres tan buen guerrero como
crees, Martn dijo. No es un buen

guerrero el que menosprecia a su

enemigo.
En tal caso, t tampoco lo eres
replic Martn, irritado. Se ve a la
legua el desprecio que sientes hacia m.
Te equivocas, Martn los ojos
de Dhevan ya no sonrean. Crees que
haberme rebajado a robar la espada de
Erec es un desprecio? Crees que
haberme embarcado en un viaje al
pasado, con todo lo que eso significa
para un perfecto, solo para tenderte una
trampa, fue un desprecio? Te respeto
como enemigo, muchacho Pero eso
solo te pondr ms difciles las cosas.
Yo no lo creo. Despus de todo,

vas a combatir con la espada de mi

padre
Y crees que eso va a darte alguna
ventaja? Dhevan arque las cejas.
Vamos, muchacho. Soy infinitamente ms
viejo y ms sabio que t. De verdad
piensas que me arriesgara a combatir
con un arma que no dominara a la
perfeccin?
Aun as, sigue siendo la espada de
mi padre.
Dhevan lade un poco la cabeza
para mirarle.
Si tu adversario fuera otro, es
cierto que eso podra darte alguna
oportunidad. Pero conmigo no, Martn.

Da lo mismo a quin haya pertenecido la

espada y qu improntas genticas guarde
en su memoria. Yo la he hecho ma
Ahora solo me obedece a m.
Comprobmoslo. Martn amag
con atacar y luego salt gilmente hacia
atrs, provocando a su rival.
Fue el comienzo de un largo
intercambio de estocadas. Al principio,
los dos combatientes se limitaban a usar
sus respectivas armas como si fueran
espadas normales. Los dos eran buenos
espadachines, de eso no caba duda.
Conocan la tcnica y ambos la
utilizaban con ingenio, adaptndose a las
circunstancias y a las caractersticas del

enemigo.
Habran
podido
seguir
as
interminablemente Pero, de pronto,
sucedi algo muy extrao. Dhevan
adelant la espada y, cuando esta estaba
a punto de chocar con la de Martn, se
volatiliz en el aire. Pero lo ms
inquietante fue que Dhevan desapareci
con ella, viajando en el espacio-tiempo
para regresar al cabo de unas dcimas
de segundo y sorprender por la espalda
a Martn.
Con lo que no contaba el Maestro de
Maestros era con que Martn pudiese
utilizar el mismo truco. Cuando
reapareci en la sala circular, descubri

asombrado que era Martn el que ya no

estaba. Tambin l haba ordenado a su
espada que viajase en el tiempo y la
haba seguido. Apenas un segundo ms
tarde, lo vio materializarse de nuevo
justo enfrente de l.
Los ojos de ambos rivales se
encontraron. Dhevan haba palidecido
intensamente.
De modo que t tambin puedes
hacerlo dijo. Eres mejor de lo que
supona
T tambin me has sorprendido
admiti Martn. Ahora ya sabemos
dnde estamos los dos.
Sin esperar a que Dhevan

respondiera, le lanz una furiosa

estocada que logr rozarle el hombro
izquierdo, y acto seguido volvi a
desaparecer junto con su arma. Dej que
la espada tomase la iniciativa, y
reapareci en otra habitacin de los
subterrneos tambin abovedada, aunque
algo ms pequea.
Un instante despus, Dhevan se
materializ ante l.
Ests huyendo? le pregunt,
atacndole con furia. No hay un lugar
en el universo donde puedas esconderte
de m.
No estaba huyendo. Solo Me
estaba adelantando contest Martn

mientras devolva los golpes lo mejor

que poda.
Quieres explorar? Dhevan no
dejaba de lanzarle una estocada tras otra
. Est bien. Yo ser tu gua. Veamos si
puedes seguirme
Lo que ocurri a continuacin
sucedi con una rapidez tan vertiginosa
que Martn no tuvo tiempo de
reflexionar.
Necesitaba
toda
su
concentracin para no perder la seal de
la espada de Dhevan (en realidad, de
Erec) a travs de sus continuos cambios
de lugar. Dhevan a veces la esperaba sin
moverse del sitio, y otras veces
desapareca con ella. Martn procuraba

pensar lo menos posible en l y centrar

toda su atencin en la espada. Gracias a
eso, pudo seguir al Maestro de Maestros
a travs de una sucesin de habitaciones
contiguas,
apareciendo
y
desapareciendo como l para atravesar
las paredes.
Hasta que llegaron a una estancia
que no era como las dems. Martn ya la
haba visitado en otra ocasin. Era
amplia, tena forma de hexgono, y la
nica luz que la iluminaba provena de
una esfera de cristal roja que
descansaba sobre una columna de negra
roca.
El Ojo murmur Martn,

desconcertado. El Ojo del Hereje

Cuando sus ojos lograron adaptarse
a la oscuridad, dio un respingo. Detrs
del Ojo, muy cerca de la pared del
fondo, haba una figura humana. O eso le
pareci al principio Tard unos
segundos en darse cuenta de que, en
realidad, era una especie de ttere sin
vida.
Ignorando a Dhevan, que le
observaba divertido, avanz hacia el
extrao mueco. Era Leo; el cuerpo de
Leo. All inmvil, vaciado de
conciencia, pareca una siniestra figura
de cera.
Me gusta ponerlo ah para

torturarlo de vez en cuando dijo Dhevan,

sonriendo de un modo diablico. Esta
condenada mquina crey que poda
vencemos Me la ha jugado muchas
veces, por eso se merece cualquier
castigo, por cruel que sea. Mralo. Ah,
atrapado en esa bola de cristal, apenas
es nada. Cuando quiero lo privo de
conciencia y lo utilizo como si fuera mi
esclavo. Y, de vez en cuando, le
devuelvo su pattica conciencia
artificial Solo para divertirme.
Martn sinti crecer dentro de s una
ola de rabia incontenible.
Eres un monstruo le escupi.
Hay que ser un monstruo para hacer lo

que t le has hecho a Leo

Dhevan le lanz una nueva estocada,
que solo por muy poco consigui
esquivar.
El muy idiota se crea un hombre
dijo, atacando con un golpe tras otro
para aprovechar la distraccin que la ira
haba provocado en Martn. Incluso
lleg a enamorarse. Puedes crertelo?
Un ridculo esclavo sin vida,
enamorado
A Martn se le ocurri entonces que
Leo, pese al estado en el que se
encontraba, tal vez pudiera orle.
Dividi su atencin, y mientras una parte
de su mente segua repeliendo los

ataques de Dhevan, la otra parte se

concentr en romper los cdigos
informticos
que
mantenan
la
conciencia de Leo escindida, igual que
haba hecho Selene en otra ocasin.
Pero era una tarea difcil, y l no
tena tanta experiencia en cdigos como
Selene. Mientras su mente probaba sin
xito varias estrategias, se distrajo en un
par de ocasiones. En una de ellas,
Dhevan aprovech para desaparecer con
su espada, y l no consigui adivinar su
trayectoria. El Maestro le sorprendi
por detrs, y solo un gil salto del
muchacho evit que le hiriera.
A pesar de todo, lanz un nuevo

ataque al sistema de cdigos del Ojo.

Esta vez consigui independizar
totalmente la actividad del implante
binico
encargado
del
asalto
informtico del resto de su cerebro.
Gracias a eso, apenas un minuto ms
tarde Leo volva a ser el de siempre.
Martn se dio cuenta porque el
androide le envi desde su prisin de
cristal un mensaje de socorro.
Evidentemente, Leo haba juzgado que
era mejor no alertar a Dhevan de que
estaba despierto
Martn not muchas cosas cuando su
mente estableci contacto con la
conciencia del androide. Not su

desesperacin, su infinito desnimo, sus

escasos deseos de luchar
Casi sin darse cuenta de lo que
haca, le grit:
Kor est bien, Leo! Kor es
libre! Por ella y por todos nosotros,
tienes que revivir
Dhevan, que evidentemente no
comprenda lo que estaba pasando,
emiti una risotada.
Idiota dijo, no es ms que un
mueco! Saba que haca bien trayndote
aqu. No puedes soportar tenerlo cerca y
saber que ya no es nada; nada Saba
que eso jugara a mi favor.
La jactancia de Dhevan le concedi

a Martn un respiro muy breve, que

emple para activar los chips muertos
del cuerpo del androide y canalizar toda
la informacin de la esfera hacia aquel
cuerpo inerte. Era un proceso que l
solo poda empezar De la voluntad de
Leo dependa el que llegase o no a buen
trmino.
Pero Dhevan, mientras tanto, haba
reaccionado. Animado por el xito de
sus ltimos ataques, orden a su espada
que describiese una parbola en el aire
y sorprendiese a Martn de costado. El
motor de distorsin de la espada era tan
poderoso, que arrastr al cuerpo del
Maestro en su trayectoria, hacindole

parecer un mago de las artes marciales.

Martn not un araazo en el
antebrazo. Estaba herido. Dhevan lo
haba alcanzado con la espada de su
padre. Una espada que debera haberle
obedecido a l, que debera haberle
revelado su nombre
Uriel tena razn. Haba subestimado
los poderes mentales de Dhevan. El
maestro llevaba toda su vida
ocultndolos, reservndolos para ese
momento.
Por primera vez, Martn tuvo miedo
de perder aquel duelo. Sencillamente, no
era tan bueno como su adversario. Tena
un don natural con la espada, pero le

faltaba entrenamiento. Y Dhevan, por su

parte, combinaba la experiencia de un
anciano de mil aos con la agilidad y
los reflejos de un muchacho de
veintitantos.
Entonces comprendi que iba a tener
que matarlo si no quera morir l. No
haba ninguna posibilidad intermedia.
Antes haba pensado en herirlo, en
desarmarlo, pero ahora comprenda que
eso no sera suficiente. Mientras a
Dhevan le quedara un aliento de vida, lo
utilizara para tratar de hacerle dao
A l y a las personas a las que l amaba.
Con todo el miedo y la rabia
pugnando por salir de su interior, Martn

pronunci mentalmente el nombre de su

espada. La llam con palabras
acariciadoras, como si fuese un joven y
nervioso caballo de guerra. Le pidi que
lo impulsara hacia lo alto, que lo hiciese
desaparecer y luego buscase el corazn
de su enemigo. Su corazn S, haba
que terminar lo antes posible con
aquello.
Quiz Dhevan hizo lo mismo con su
arma. El caso es que los dos adversarios
desaparecieron al mismo tiempo. Y unos
instantes despus, sus armas chocaron
con tanta fuerza que la energa del
encontronazo provoc un pequeo
sesmo a su alrededor. Los cuerpos de

los dos hombres cayeron al suelo,

derribados por la onda expansiva.
Ambos sujetaban todava su espada
Pero Martn not algo raro en su
empuadura. La violencia del choque la
haba daado.
Estaba rota.
Inmediatamente
comprendi
la
ventaja psicolgica que poda suponer
aquello.
Mira dijo, sealndole la
resquebrajadura a su adversario, que ya
se haba puesto en pie. Se ha roto lo
irrompible. La profeca del Libro de las
Visiones se ha cumplido Solo el
Auriga del Viento puede romper la

espada increada.
No recordaba con exactitud las
palabras del Libro Sagrado, pero saba
que lo que acababa de decir bastara
para recordarle a Dhevan el pasaje
completo del Libro de las Visiones que
estaba intentando citar.
Observ
cmo
las
mejillas
sonrosadas de aquel hombre casi
idntico a Hiden adquiran, de pronto,
un tinte ceniciento.
Eso es imposible dijo con voz
ronca. No es ms que un viejo mito
sin fundamento.
Se notaba que no crea sus palabras.
Pinsalo un poco, Maestro dijo

Martn, caminando a su alrededor.

De dnde ha salido esta espada? No se
encuentra en el catlogo de Kirssar. l
no la fabric. T afirmas que la he
fabricado yo mismo con la tecnologa
del planeta Zoe, pero en el fondo sabes
que no es cierto. Deimos me entreg esta
espada en el pasado, y yo se la entregu
a Deimos en Eldir. La existencia de la
espada es circular Es un djinn,
comprendes? Un objeto que nadie ha
creado nunca. Estoy hablando de fsica,
Dhevan, no de mitos.
El Maestro haba atacado con un par
de lances mientras Martn hablaba, pero
el muchacho los haba repelido con

sorprendente facilidad. No era que l se

hubiese vuelto ms fuerte Era que el
miedo supersticioso de Dhevan lo haba
convertido en un rival ms dbil.
Tena que sacar partido de aquella
ventaja. Tena que aprovechar el primer
resquicio de su concentracin para
arrebatarle el nombre de la espada de
Erec.
O quiz s sea una espada mtica
continu, como si la idea se le
hubiese ocurrido en ese momento.
Despus de todo, puede que se cumpla
la profeca. Mrala bien. La has roto
Recuerdas las palabras del Libro de las
Visiones? Al daar la espada increada,

El Rey Sin Nombre atrajo hacia s la

maldicin. Por haber roto lo irrompible,
mereci la muerte Era algo as, no?
Dhevan pareci tambalearse. Sus
prpados temblaban, como si le costase
un gran trabajo mantenerlos abiertos.
Ese era el momento. Martn se col
a travs del miedo del Maestro de
Maestros en lo ms profundo de su
espritu, y, en el mismo instante, el
nombre de la espada de Erec acudi a
l.
Foulg pronunci, con un nudo
de emocin en la garganta. Foulg, me
perteneces
La espada se desmoron en las

manos de Dhevan como si fuese un trozo

de lea carbonizada. Las cenizas
parecan reales. Y entonces Martn
sinti algo fro y metlico en la palma
de su mano izquierda. Sus dedos se
cerraron instintivamente sobre la
empuadura de Foulg antes incluso de
que la espada se volviera visible.
Ahora tena las dos armas.
Mir a Dhevan y comprob,
sorprendido, que haba activado su vieja
mscara virtual. Su apariencia era de
nuevo la de un venerable y anciano
maestro. De ese modo ocultaba su
conmocin Tal vez no quera que su
adversario lo viese hundido.

Aquella reaccin hizo que Martn

sintiese hacia l una extraa piedad.
Acepta tu derrota dijo,
apuntando con las dos espadas hacia el
suelo para que no se sintiese amenazado
. Pese a lo que dicen las profecas, yo
no quiero matarte. El mundo es lo
bastante grande para los dos
Se interrumpi al ver sacar a
Dhevan un revlver de balas inteligentes
de un bolsillo interior de su tnica.
El viejo (ahora volva a parecer un
viejo) sonri con afectacin.
De verdad creas que iba a ser
tan estpido como para arriesgarme a
perder este duelo? incluso su voz

haba cambiado, sonaba meliflua y

gastada por aos de fingimientos y
ocultaciones. Claro que la profeca no
se cumplir, pero no por decisin tuya
Soy yo quien te va a matar a ti, estpido.
Y sabes qu? Nadie se enterar de tu
heroico gesto de ltima hora. Es el final
del Auriga del viento, y el final del
ingenuo Martn.
Estaba tan excitado con su propio
discurso, que no vio la sombra que se le
aproximaba por detrs, rpida y
amenazadora. Cuando advirti su
presencia, ya era demasiado tarde. El
brazo de Leo lo sujet con fuerza y, con
un movimiento increblemente rpido,

volvi el revlver contra l, en el

mismo instante en que apretaba el
gatillo. Las balas inteligentes alcanzaron
simultneamente su corazn y sus
centros nerviosos. Dhevan ni siquiera
tuvo tiempo de mirar a su verdugo antes
de exhalar su ltimo aliento. En apenas
diez segundos, haba muerto.
Entonces Martn not que una de las
dos espadas que sujetaba en la mano se
desprenda de ella. Era Kaled. Ahora
que ya haba cumplido su funcin,
acuda a otra llamada de su yo ms
joven, all en el pasado. La llamada de
un muchacho desesperado que luchaba
con un adversario ms fuerte que l y

que tema morir

Con una punzada de melancola,
Martn observ su mano vaca. Saba
que, desde su mano, Kaled haba huido
para clavarse en el corazn de Aedh,
completando de ese modo su eterno y
misterioso ciclo. Nunca ms volvera a
verla, porque nunca ms volvera a
necesitarla. Ahora tena a Foulg, la
espada de su padre; la espada que,
desde el principio, debi pertenecerle.
Los ojos de Martn se encontraron
con la mirada de Leo. Nunca antes le
haba parecido tan humana la expresin
del androide.
Es la primera vez que mato a un

hombre dijo el anciano con su voz de

siempre. Se supone que estoy
programado para no hacerlo
Martn corri a abrazarlo. Sentir de
nuevo entre sus brazos el cuerpo
polvoriento de Leo, sus miembros
temblorosos y rgidos, le produjo una
verdadera conmocin.
Otra vez me has salvado la vida
dijo. Espero que sea la ltima
Leo sonri. Sus labios acartonados y
viejsimos se curvaron levemente hacia
arriba, mientras en sus ojos apareca el
brillo malicioso de siempre.
Humanos sentimentales gru
con fingido mal humor. Scame de

aqu, anda Llevo demasiado tiempo

sin ver el sol.

Captulo 25
La fiesta
Era hermoso contemplar las calles
de Quimera atestadas de una mezcla de
criaturas binicas y seres humanos,
gentes de todas las razas y procedencias
compartiendo un regocijo comn,
dispuestos a divertirse con los festejos y

a disfrutar. El mundo no haba

contemplado jams un espectculo as
Por primera vez, las conciencias
artificiales
compartan
con
la
Humanidad un mismo proyecto. La
mayora de los habitantes del planeta
haban comprendido haca ya mucho
tiempo que las viejas distinciones entre
conciencias naturales y artificiales
resultaban absurdas, pero nadie se haba
atrevido a dar el paso hacia la
reconciliacin por temor a la poderosa
Aret
Ahora, sin embargo, incluso los
perfectos deseaban la paz. Todos ellos
conocan ya la vergonzosa historia de

Dhevan y su estirpe, e intentaban

encajarla lo mejor que podan. Pese a la
triste luz que aquellas revelaciones
arrojaban sobre la historia de su
Hermandad, la mayora comprenda que
no todo haba sido malo. Aret haba
sido la cuna de un poderoso movimiento
espiritual que no tena por qu morir
nicamente tendran que aprender a
convivir con otras visiones distintas del
mundo.
Para
escenificar
aquella
reconciliacin, Uriel estaba a punto de
pronunciar un discurso en la Gran Plaza
del Auriga. Al trmino de su
intervencin, ella misma iba a entregarle

a Jude la tnica ceremonial que

distingua a los Maestros de Maestros.
La entereza del joven discpulo de Gael,
unida a sus extraordinarias dotes
diplomticas, le haban permitido
relevar a Hud como lder de los
exconvictos de Eldir y convencerlos de
que depusiesen las armas. Su elocuencia
les haba recordado que muchos de
ellos, en otros tiempos, haban sido
perfectos y haban credo en los ideales
de la ciudad que ahora pretendan
destruir Sin la llegada de Uriel, tal
vez nadie le habra escuchado, pero tras
el impacto que supuso su brusco
aterrizaje en el campo de batalla, ni

siquiera Hud se atrevi a levantar la voz

contra sus argumentos.
Martn y Alejandra caminaban de la
mano mezclados con aquel ro de gente
en direccin a la Plaza del Auriga.
Me recuerda las ciudades de
Virtualnet dijo Martn con aire
soador. Solo que esto es real
Tienes razn. Cmo habra
disfrutado Kip si hubiera visto esto!
Por una calle lateral vieron
acercarse a Leo y Kor. Resultaba un
tanto chocante ver moverse a la bella
estatua griega con la flexibilidad y la
rapidez de reflejos de una joven humana,
a pesar de que su superficie segua

pareciendo de piedra. Incluso el peplo

que la cubra Todo excepto sus
grandes ojos de policroma azul y sus
rojos y perfectos labios.
Es como un sueo dijo Kor al
llegar hasta ellos. Nuestra vieja
ciudad como siempre la soamos
Viva y alegre, pero no aislada.
As debera haber sido desde hace
mucho tiempo rezong Leo. Si no
hubiera sido por culpa de esos locos de
Aret Es terrible pensar que me he
pasado siglos ayudndolos.
Vamos, Leo le sonri Alejandra
. No tuviste eleccin.
Hiden era un monstruo continu

Leo, implacable. Puede que suene

muy despiadado, pero me alegro de que
su ADN haya desaparecido de la faz de
la Tierra. Lo siento por el ltimo
muchacho, podra haber sido un buen
tipo Su propio padre lo mat.
Y t mataste a tu padre aadi
Kor con una traviesa sonrisa. O a su
ltima versin, que viene a ser lo
mismo
S reconoci Leo sin emocin
. Es curioso pensar que, de no haber
sido por Hiden, probablemente ni esta
ciudad ni ninguna de las criaturas que la
poblamos existiramos.
Martn mir de reojo a Alejandra,

que pareca bastante perpleja, y decidi

cambiar de tema. Estaba claro que, pese
a las muchas similitudes entre quimeras
y humanos, el humor y las emociones de
ambos grupos podan resultar, en
ocasiones, bastante diferentes.
Cmo ha sido el reencuentro con
Tiresias? pregunt. Ha resultado
difcil?
Los dos humanoides intercambiaron
una indescifrable mirada.
Apenas lo hemos visto un
momento, en el palacio del Baku
explic Leo. Parece que han estado
varias horas reunidos. La conmocin
que le produjo la llegada de Diana y

Uriel a bordo de Zoe no se le ha pasado

an. Por ms que lo intenta, no consigue
expresarse con claridad Es como si su
mente se hubiera nublado. Dice
incoherencias, lloriquea, y es incapaz de
expresar sus sentimientos.
Se recuperar aadi Kor,
pensativa. Los androides tenemos ms
recursos para enfrentarnos a la locura
que los seres humanos. Sobre todo,
tenemos ms tiempo
Se interrumpi al notar la mirada
desaprobadora de Leo.
Vamos, querida dijo este.
Son mis amigos ms antiguos, y sin ellos
no estara aqu. No seamos descorteses

con ellos.
Habis visto a Selene y a Jacob?
pregunt Alejandra. Habamos
quedado con ellos, pero en medio de
todo este jaleo no hemos conseguido
encontrarlos
Mientras hablaban, la marea de
humanos y quimeras que se dirigan a la
Plaza del Auriga para escuchar el
discurso de Uriel haba ido creciendo
sin cesar, hasta el punto de que ya no
resultaba fcil mantenerse parados,
charlando en la calle, sin dejarse
arrastrar por ella.
Creo que vi a Jacob hace un rato
en las tribunas de invitados contest

Leo, alzando un poco la voz para

hacerse or en medio del creciente
gritero. Pareca estar buscando a
alguien.
Deberamos ir hacia all nosotros
tambin observ Kor. Si seguimos
charlando nos perderemos el discurso.
Los dems asintieron, y, abrindose
paso entre la multitud, consiguieron
recorrer juntos los escasos metros que
los separaban de la plaza.
All, a pesar de la gran cantidad de
gente que se haba congregado para
asistir a la ceremonia, el ruido no era
tan intenso como en las calles
adyacentes. Todo el mundo hablaba en

susurros, por respeto al gran

acontecimiento que estaba a punto de
producirse.
Martn y Alejandra se despidieron
de sus amigos, que iban a sentarse en la
tribuna principal, y buscaron sus
asientos en el lado oeste de la plaza,
reservado para los invitados ictios.
Una voz familiar los llam a gritos
desde lo ms alto del gradero,
provocando protestas entre el resto de
los espectadores. Se trataba, por
supuesto, de Jacob. Estaba sentado junto
a Selene, y la tnica gris que llevaba
puesta contrastaba de un modo extrao
con el ambiente festivo que los rodeaba.

Alejandra y Martn subieron para

sentarse junto a ellos.
Ya pensbamos que no ibais a
aparecer fue el saludo de Jacob.
Hemos tenido que defender vuestros
asientos con uas y dientes
No le hagis caso dijo Selene
sonriendo. Est de mal humor. Tanta
alegra a su alrededor le pone nervioso;
ya sabis cmo es.
Y qu tiene de raro? se
defendi el muchacho. Llevo toda la
vida metido en problemas o rodeado de
gente que los tena. Cmo voy a
sentirme a gusto en medio de tanta
felicidad?

Martn lo mir con el ceo fruncido.

Estaba a punto de responderle cuando la
aparicin de Uriel y Jude en el estrado
interrumpi la conversacin.
El silencio que se hizo en la plaza
cuando Uriel tendi los brazos hacia la
multitud fue tan profundo, que a Martn
se le puso la carne de gallina. Todos los
ojos estaban fijos en ella. La mujer que
una vez haba credo encarnar al ngel
de la Palabra conservaba aquella
capacidad de conectar con las masas
que tanto sola impresionar a todos
cuando era una nia. Ahora que se
conoca su historia, nadie la llamaba ya
ngel, ni la consideraban un ser

sobrenatural. Sin embargo, suscitaba la

misma
simpata
y provocaba
emociones an ms intensas que en los
viejos tiempos.
Jude permaneca en pie, algo
retirado, a su izquierda, y detrs de ellos
se sentaba una especie de consejo de
lo ms variopinto: Inclua, entre otros, al
Baku, a Diana Scholem, a Timur, el
seor de Qalatal-Hosn, y a sus amigos,
Casandra y Deimos.
Uriel baj lentamente los brazos y
comenz a hablar.
El mundo inaugura hoy una nueva
era dijo con su voz musical y
encantadora, que los aos haban vuelto

ligeramente ms grave. Estamos aqu

para escenificar la reconciliacin de
todos los pueblos de la Tierra Y no es
casual que hayamos elegido para ello la
ciudad de Quimera, que durante
demasiado tiempo ha permanecido
aislada del resto del planeta. Hoy es el
da que la Humanidad ha escogido para
reconocer formalmente su deuda
histrica con los habitantes de esta
ciudad y para cerrar las viejas heridas.
Yo he sido la elegida para pronunciar
este discurso, y creo que no es una
eleccin casual. Aunque mi apariencia
es humana, si lo pensis bien os daris
cuenta de que tambin yo soy una

Quimera. Nac por medios artificiales a

partir de una clula que contena ADN
donado de una muestra procedente del
siglo xxn. Y adems, por si eso fuera
poco, se me introdujeron desde antes de
mi nacimiento innumerables improntas y
prtesis cerebrales para convertirme en
una especie de ser hbrido al servicio de
los intereses del linaje de Dhevan. Otro
clon artificialmente manipulado, por
cierto Lo mismo que los muchachos
ictios que viajaron al pasado, y a los
que todos conocis como los hroes de
Medusa. Todos nosotros somos, en
muchos sentidos, quimeras, igual que los
habitantes de esta extraa ciudad. Nos

sentimos humanos, pero tambin

sentimos que formamos parte de un
colectivo ms amplio, de una especie de
conciencia superior en la que todos,
hombres y criaturas artificiales,
compartimos los mismos miedos y las
mismas esperanzas.
Por eso comenzamos hoy un nuevo
viaje juntos. Os necesitamos a todos,
hombres y mquinas, seres binicos y
criaturas mixtas, en esta nueva andadura.
Algunos os quedaris aqu para
reconstruir lo que se ha destruido. Otros
cruzaris las puertas que un planeta
llamado Zoe sembr para nosotros
por todo el universo E iniciaris una

aventura maravillosa en nombre de la

Humanidad. Para todos, este joven que
sufri la cruel injusticia de un destierro
en Eldir y que, a pesar de todo, no
perdi su fe en los valores del
movimiento areteo se convertir en un
referente. l ha sido el elegido por sus
propios compatriotas para convertirse
en el nuevo Maestro de Maestros de
Aret. Jude, estoy segura de que tu
energa y tu entusiasmo ayudarn a que
Aret recupere su esplendor. Un
esplendor que, esta vez, no estar
corrompido por dentro, sino que ser
real. Tan real como la belleza
profundamente humana de esta ciudad a

la que llamamos Quimera.

Una salva de aplausos acogi las
ltimas palabras de Uriel. Todos,
quimeras y humanos, aplaudan por
igual. Ella, inclinndose graciosamente,
salud a la multitud y luego se gir hacia
Jude. Cuando le tendi la tnica
ceremonial, los aplausos redoblaron su
intensidad.
El nuevo Maestro de Maestros
pareca exultante de alegra. Sus saludos
a la multitud se asemejaban ms a los de
un nio emocionado que a los de un
solemne lder espiritual. Se notaba que
quera hablar, y que apenas poda
esperar a que el ruido a su alrededor

cesase para hacerlo

La gente, por fin, pareci captar su
impaciencia, y poco a poco los aplausos
se fueron apagando.
Hermanos de todas las razas y
procedencias comenz, con un leve
temblor en su enrgica voz. Solo
quiero deciros que, a partir de hoy, las
puertas de la ciudad celeste de Aret
siempre estarn abiertas para todos. Da
lo mismo de dnde seis, o en qu
creis, o cul sea vuestro linaje. Aret
ser de ahora en adelante un lugar para
el encuentro, y no para la exclusin. Los
perfectos tendremos que trabajar mucho
en los prximos aos para resarcir al

mundo por todo el dao que hemos

hecho. Asumimos la culpa de nuestros
antecesores, pero, a la vez, comenzamos
este nuevo camino con la conciencia
limpia y un gran deseo de trabajar por el
bien comn. Por eso, como prueba de
buena voluntad, queremos ofrecer al
mundo la ciudad de Dahel para
convertirla en la nueva capital cientfica
de la Humanidad (y en este trmino
incluyo tambin a las quimeras). El
universo nos espera, y es mucho lo que
queda por hacer. Todos seris
bienvenidos en esta nueva aventura
Todos sin excepcin. Las expediciones
comenzarn pronto; ms pronto de lo

que pensis El ltimo gran anuncio

que quiero haceros hoy es que una nave
bautizada como Nueva Zoe estar
lista para partir hacia la Puerta de
Caronte en menos de cuatro meses. A
bordo viajarn las personas que se
sientan en este estrado, y tambin
algunas ms. Pero este solo ser el
comienzo Habr muchos otros viajes.
Esta vez nos mantendremos unidos, y
haremos las cosas bien.
De nuevo estallaron los aplausos,
que cesaron cuando Jude retom la
palabra. Pero Martn solo escuch a
medias el resto del discurso. Sus ojos no
se podan apartar de los conocidos

rostros del estrado: El Baku, la anciana

Diana Scholem, Deimos, Casandra
l tambin podra haber estado
sentado all. Se lo haban ofrecido, pero
haba dicho que no. Lo haba hecho por
Alejandra, porque saba que ella no iba
a poder acompaarle en aquel viaje.
Tena que viajar al pasado, no le
quedaba otra opcin Deba hacerlo
para escribir el Libro de las Visiones,
gracias al cual todo aquello estaba
sucediendo.
Y l deba acompaarla. Era lo
menos que poda hacer. La quera,
deseaba tener un futuro con ella, y por
otro lado se senta responsable de todo

lo que le haba pasado a la muchacha

desde aquel lejano da en que un
experimento rutinario en el laboratorio
del instituto cambi sus vidas para
siempre.
Despus de los ltimos aplausos y
aclamaciones de entusiasmo, la multitud
haba comenzado a abandonar la plaza.
El estrado se haba quedado vaco. Iba a
celebrarse una gran fiesta junto a las
transparentes aguas de Ur, y todos
estaban invitados.
Martn not sobre s la mirada
inteligente y reflexiva de Alejandra.
Te ha gustado? pregunt,
volvindose hacia ella con una sonrisa

. Puedes sentirte orgullosa; nada de

esto habra ocurrido sin ti
Alejandra asinti, aunque sus labios
no sonrieron. Jacob y Selene tambin
seguan sentados all, mientras las
gradas se vaciaban a su alrededor.
Y vosotros, por qu no vais con
ellos? pregunt Martn, mirndolos.
Imaginaos todo lo que les espera
Selene se desperez en su asiento.
Sus movimientos eran elsticos,
distendidos.
Ya habr tiempo para eso, si algn
da queremos dijo. Ahora tenemos
derecho a descansar un poco, no?
Quiero conocer a mi familia, viajar

Vale, lo admito, tambin estar con l y

disfrutar un poco de la vida.
Pronunci la ltima frase mirando a
Jacob, que asinti de mala gana. Al
muchacho todava le costaba expresar
sus sentimientos, y ms an hablar de
ellos en pblico.
T tambin podras quedarte un
tiempo por aqu antes de volverte con
Alejandra dijo indeciso, mirando a
Martn. Despus de todo, aqu
tambin tienes una familia. Erec est
destrozado desde que le dijiste que no
ibas a quedarte; por no hablar de tu
abuela
Martn asinti con tristeza.

Lo s murmur. Pero si
espero, luego ser ms duro. No puedo
pasarme la vida yendo y viniendo del
pasado al futuro y del futuro al pasado.
Tengo que elegir Y ya he elegido
concluy mirando a Alejandra.
Ella le apret la mano, pero no dijo
nada.
Jacob, por su parte, pareca algo
nervioso, como si tuviera algo que decir
y no encontrase el modo de hacerlo.
He estado pensando que, cuando
volvis, a lo mejor podrais buscar a
Sal murmur por fin, mirando al
vaco. Es posible que haya muerto,
con la guerra y todo eso. Pero, si sigue

vivo No s, me gustara que lo

encontraseis y que le dijeseis que le
quiero. Cuando estuve con l no supe
entenderle. Ahora, despus de todo lo
que nos ha pasado, creo que le
comprendo mejor Es mi padre,
despus de todo.
Lo buscaremos asegur Martn.
Si lo encontris, recordadle que
aqu tiene una familia. A lo mejor hasta
podrais convencerle de que viaje a
travs de la esfera A mi madre le
gustara volver a verlo despus de tantos
aos.
Guardaron silencio durante unos
segundos, cada uno abstrado en sus

propios pensamientos. Fue Selene quien,

finalmente, rompi la mgica serenidad
de aquel instante.
Mi familia me estar esperando
dijo. No me gustara perderme el
principio de la fiesta Qu, vens con
nosotros?
Martn estaba a punto de asentir,
pero Alejandra hizo un gesto negativo
con la cabeza.
Espero que no os importe, pero
tengo una sorpresa preparada para
Martn dijo. Pasadlo bien
Jacob y Selene intercambiaron una
mirada cmplice.
Vale, vale, os dejamos solos

dijo Jacob, fingiendo un enfado que no

senta. Maana nos vemos, supongo
Martn, espero que la sorpresa te guste
la mirada asesina de Selene pareci
confundirlo. Vale, vale, ya me callo
Hasta maana, chicos.
Sin moverse de sus asientos,
Alejandra y Martn observaron a sus dos
amigos mientras estos bajaban las
escaleras y atravesaban la plaza en
direccin al ro, mezclndose con un
festivo grupo de quimeras voladoras que
pasaban cantando una vieja cancin de
la Edad Oscura.
Cuando el grupo se alej, la plaza se
qued completamente vaca. Martn

contempl con gesto pensativo la estatua

sin cabeza que presida el lugar. Una
antigua representacin del Auriga del
Viento A su lado, senta la respiracin
suave y algo irregular de Alejandra.
Se volvi hacia ella, sonriendo.
Eso de la sorpresa iba en serio, o
no era ms que una excusa para
quedarnos solos? pregunt.
Iba completamente en serio
como para demostrarlo, Alejandra se
puso en pie y le tendi la mano. Ven,
quiero
ensearte
algo
Pero
promteme que no vas a decir ni una
palabra hasta que lleguemos, de
acuerdo?

Te doy mi palabra dijo Martn,

alzando solemnemente una mano
mientras enlazaba la otra con la de
Alejandra. Pero no entiendo por qu
ests tan seria
Alejandra se llev un dedo a los
labios para hacerle callar, y l
obedeci. Juntos, descendieron las
gradas y caminaron por la plaza del
Auriga hasta meterse por una de las
calles laterales.
Martn adapt su paso al de
Alejandra y se dej guiar sin fijarse
demasiado en los lugares que
atravesaban. Aquella sensacin de
abandono era nueva para l. Nueva, y

tambin agradable Despus de unos

minutos, incluso agradeci la promesa
que Alejandra le acababa de arrancar.
Compartir el silencio de las calles
desiertas con Alejandra; caminar sin
prisas a su lado, confiando totalmente en
ella, sin tener que pensar adnde se
dirigan o si iban por el camino
correcto Todas esas sensaciones se
confundan en su interior provocndole
una inexplicable exaltacin, algo muy
semejante a lo que experimenta un nio
al despertarse en la maana de su
cumpleaos.
Vista as, a la luz del atardecer, tan
serena y silenciosa, Quimera le pareci

una ciudad encantada. Contempl con

curiosidad las formas continuamente
cambiantes de sus edificios, las
fachadas giratorias, los molinos de
aspas blancas o plateadas, las norias de
madera que hundan sus cangilones en
las aguas de los canales arrancndoles
una deliciosa msica. Eran casas de
cuento para seres de cuento, pero mucho
ms parecidos interiormente a los seres
humanos de lo que ellos mismos crean.
Se pregunt en cul de aquellas casas
pensaran vivir Leo y Kor. Apenas
poda imaginar cmo sera la vida
cotidiana de aquella pareja de criaturas
viejsimas y, a la vez, eternamente

jvenes, inmortales
Ese pensamiento le produjo, sin
saber por qu, una punzada de
melancola. Mir de soslayo a
Alejandra, que avanzaba con seguridad
a travs del laberinto de calles y
canales, como si supiera exactamente
adnde quera ir. A diferencia de Leo y
Kor, ellos no eran inmortales. Sus
cuerpos
estaban
expuestos
al
envejecimiento y la enfermedad, y algn
da tendran que enfrentarse a la muerte.
En su caso, el proceso sera menos
doloroso. Al fin y al cabo, su organismo
era el resultado de varios siglos de
mejoras genticas, eso sin tener en

cuenta las numerosas modificaciones

que el Baku haba introducido en los
genomas de los Cuatro de Medusa
Pero el caso de Alejandra era
distinto. Por mucho que le doliese, no
podra evitar que envejeciese ms
deprisa que l. Tal vez ni siquiera
pudiesen tener hijos Mil aos de
evolucin artificial dirigida podan
haber creado una barrera biolgica
insalvable entre los dos.
Adems, la vida que les esperaba
juntos estaba en el pasado. Un pasado
algo mejor que el de su infancia, pero,
aun as, convulso e incierto. Qu
derecho tenan ellos a traer hijos al

mundo en unos tiempos as, aun en el

caso de que finalmente resultara
posible? Y cmo iban a explicarles su
extrao origen, el hecho de que
pertenecieran simultneamente a dos
pocas completamente diferentes? Sobre
todo, cmo iban a protegerlos?
Recordaba el rostro de sufrimiento de su
madre adoptiva, las veces que la haba
visto llorar en secreto, cuando no saba
que l la estaba observando Estaba
seguro de que, entonces, lloraba sobre
todo por l, por su futuro. Sofa Lem
tema lo que pudiera ocurrirle en el
oscuro mundo en el que les haba tocado
vivir. Y l no se senta capaz de soportar

ver sufrir de esa forma a Alejandra

Pero cmo iba a evitarle esa
incertidumbre y ese sufrimiento?
Pens entonces en su hermana Ime.
En realidad, su hermana adoptiva. An
no haba asimilado del todo su
nacimiento El hecho de que Sofa y
Andrei se hubiesen decidido a tener una
hija despus de lo mucho que haban
sufrido sin duda significaba algo.
Significaba que, a pesar de todo, an les
quedaba esperanza. Y aquella nia,
Ime Erec le haba explicado que ese
era el nombre de la fundadora de su
linaje. Significaba eso que, despus de
todo, Sofa y Andrei eran sus

antepasados? Le gustaba la idea, aunque

an poda resultar que lo del nombre de
su hermana no fuese ms que una extraa
coincidencia.
Volvi a la realidad al notar que
Alejandra se haba detenido. Estaban en
el muelle, a la orilla de las aguas
transparentes de Ur, pero muy lejos del
lugar donde se celebraba la fiesta. La
suave brisa primaveral arrastraba hasta
all los ecos apagados de la msica,
pero en el muelle todo estaba tranquilo.
Amarrados a la orilla haba varios
barcos grandes, de indescriptible
belleza. Parecan hechos de maderas
nobles y antiguas, y se mecan

rtmicamente en las aguas de Ur, el

dragn de agua que rodeaba y protega
la ciudad como un anillo de plata
lquida.
La puesta de sol haba dejado un
franja de claridad rosada en el
horizonte, sobre los bosques del otro
lado del ro. En el cielo, de un azul tan
oscuro y profundo que pareca sacado
de una antigua pintura renacentista,
brillaban ya las primeras estrellas.
Martn las contempl con aire soador.
Distingui entre ellas el fulgor fijo y
rojizo de Marte. Resultaba casi
increble pensar que, una vez, l haba
estado all. Y tambin resultaba

increble y maravilloso pensar que algn

da, gracias al legado del planeta Zoe,
habra seres humanos viviendo en los
planetas que giraban alrededor de
muchas de aquellas estrellas que ahora
estaba viendo.
Son bonitas, verdad? dijo
Alejandra.
Su voz sonaba extraamente ronca
en medio de aquel silencio, con el ruido
de fondo de las aguas del ro chocando
una y otra vez contra los muros de
piedra del muelle.
Son preciosas, s admiti
Martn, sonriendo.
Me gusta la cara que se te pone

cuando las miras. Es como si No s,

como si estuvieses viendo algo que el
resto de la gente no ve.
Martn se encogi levemente de
hombros.
Supongo que no puedo evitarlo.
Lo haba dicho casi en tono de
disculpa.
Por fin, despus de tanto tiempo, los
labios de Alejandra esbozaron una leve
sonrisa.
Este es nuestro barco dijo,
sealando la embarcacin que tenan
justo delante, un velero de tres palos y
cubierta de madera oscura. Te gusta?
Es Es precioso! Martn

busc su mirada, sorprendido. Por

qu dices que es nuestro?
El Baku nos lo ha regalado. Es
solo nuestro Un hogar en Quimera,
para ti y para m.
Nuestra primera casa dijo
Martn, sonriendo.
Pero de pronto entendi lo que
estaba a punto de pasar. Entendi la
gravedad de Alejandra, su pudoroso
silencio, la sombra profundidad de su
mirada.
Nuestra primera noche entera
juntos murmur. Sin amenazas, sin
sobresaltos. Solos. Por fin
Alejandra salt con agilidad a la

cubierta del barco, que se balance

suavemente bajo sus pies. La oscuridad
se haba vuelto ms densa en aquellos
pocos minutos que llevaban en el
muelle, tanto que Martn ya no poda
distinguir ms que la silueta de la
muchacha, pero no la expresin de su
rostro.
Vamos dijo ella, tendindole la
mano. Martn salt, y al aterrizar a su
lado la rode con sus brazos. Tena
tantas ganas de que llegara este
momento
Nuestra primera noche repiti
Martn. Not, sorprendido, la quemazn
de las lgrimas en sus ojos. No es

justo que hayamos tenido que esperar

tanto
Nada es justo en la oscuridad,
la
voz
de
Alejandra
son
maravillosamente cercana y temblorosa
. Nada es justo, pero todo es hermoso.
Ven conmigo, anda Esta noche no
tengo ganas de dormir.
La luz pajiza del amanecer se
filtraba a travs de la ventana del
camarote, baando los muebles en su
resplandor dorado y polvoriento. Con
los ojos cerrados y el rostro hundido en
la almohada, Martn aspir el perfume
suave que haba dejado en ella el
cabello de Alejandra. Perezosamente,

estir una mano buscando sus rizos, pero

no los encontr.
Aquella ausencia le arranc del
dulce sopor que le envolva desde que
se haba despertado. De pronto fue
consciente de todo lo que ocurra a su
alrededor: el balanceo rtmico del
barco, la msica del agua chocando una
y otra vez contra su casco de madera, el
olor a sndalo y a jazmn que
impregnaba el camarote
Abri los ojos y se incorpor un
poco. La silueta de Alejandra se
recortaba, de espaldas, sentada frente a
un viejo escritorio de caoba. Estaba
escribiendo a toda prisa en un teclado

invisible para l. Era como verla tocar

un piano inexistente.
Ella debi de notar sus movimientos,
porque dej de escribir y se gir hacia
la cama.
Buenos das, amor le salud.
En su rostro haba una sonrisa extraa,
un poco triste. Ya te has despertado?
S. Pero ya veo que t has
madrugado ms que yo Martn
seal hacia el escritorio. Qu ests
haciendo?
No poda dormir, as que me
levant y me puse a escribir. Ya que
tengo que hacerlo, mejor empezar cuanto
antes, no crees?

La sonrisa que danzaba en el rostro

de Martn se desdibuj de golpe. La
agradable excitacin que le produca la
cercana de Alejandra, mezclada con los
recuerdos de la noche anterior, se
transform, de pronto, en un vago
sentimiento de angustia.
Has empezado a escribir el Libro
de las visiones? pregunt, incrdulo
. Precisamente hoy?
Alejandra hizo un vago gesto de
disculpa.
Mejor hoy que maana
murmur. Ahora todava tengo frescos
los recuerdos de todo lo que ha
ocurrido. Sobre todo me refiero a tu

duelo con Dhevan, a todo lo que le

dijiste y lo que l te dijo.
Ests exagerando. Martn se
desperez, sonriendo de nuevo. Ya
sabes que mis implantes graban los
recuerdos con una precisin absoluta.
Pero los mos no. Mi memoria es
ms imperfecta que la tuya, y no quiero
cometer ningn error. El libro debe
contener la mezcla perfecta de verdades
y mentiras para engaar a Hiden y a
todos sus descendientes. Gracias a eso
pudiste vencer a Dhevan Es una
responsabilidad muy grande.
Siempre puedes descargarte una
copia del Libro de las Visiones en tu

rueda neural propuso Martn medio en

broma. As no tendras que molestarte
en escribirlo
Ya lo s dijo Alejandra,
pensativa. El libro sera un djinn,
como tu espada. Tendra una existencia
completamente circular. Solo que, en
este caso, no va a ser as. Quiero
asegurarme de que el libro cuenta
exactamente lo que yo deseo contar.
Quiero escribir ese libro, Martn
Quiero que cada palabra que figura en l
proceda de una decisin ma.
Te entiendo dijo Martn.
Ella se levant del escritorio y se
sent en el borde de la cama. Se miraron

un largo instante antes de fundirse en un

apasionado beso.
De todas formas, podras volver a
acostarte propuso Martn, casi con
timidez. An senta en los labios el
cosquilleo del beso de Alejandra. El
libro no corre prisa. Ya lo escribirs
cuando volvamos al pasado Si se te
olvida algo, yo estar all para
recordrtelo, as que no tienes por qu
preocuparte.
Alejandra se apart un poco de l y
lo observ con la cabeza ligeramente
ladeada.
No, Martn. T no estars all
dijo en voz baja, quebrada. Ese viaje

lo voy a hacer yo sola. Este es tu mundo,

y no voy a permitir que renuncies a l.
Martn
se
qued
mirndola
fijamente, estupefacto. De pronto sinti
fro, un fro interior que era a la vez un
vaco, una ausencia extraa de
argumentos, como si de pronto su
cerebro se negase a funcionar y a
fabricar una rplica frente a las palabras
de Alejandra.
Pero yo no quiero quedarme si
t Mi mundo est donde ests t
consigui decir finalmente.
Se senta desesperado por su
ridcula torpeza.
Alejandra, sin embargo, no haba

perdido la calma. Lo miraba con el ceo

levemente fruncido y un intento de
sonrisa en los labios. Era como si
llevase mucho tiempo preparndose
para aquel instante, como si lo hubiese
ensayado de antemano. Tal vez por eso,
aunque se haba puesto muy plida,
Martn supo con certeza que no iba a
echarse a llorar.
Te estuve observando ayer,
mientras Jude hablaba de la prxima
expedicin a bordo de esa nueva nave
que van a construir dijo en tono
sereno. Y luego en el muelle, cuando
contemplabas las estrellas. Crees que
no me doy cuenta de lo que ese viaje

significa para ti? Tambin te observ

cuando estuvimos en el pasado, y vi que
no eras feliz, que no podas serlo. La
mitad de tu mente estaba en otra parte.
Pensabas constantemente en lo que te
estabas perdiendo. No puedes intentar
convertirte en lo que no eres, Martn. No
voy a aceptar ese sacrificio No sera
justo.
Mientras Alejandra hablaba, el
vaco que se haba apoderado de Martn
se fue transformando en un dolor sordo,
avasallador y pegajoso. Era como estar
dentro de una pesadilla. Pero, al mismo
tiempo, se trataba de una especie de
despertar; un momento temido, pero

inevitable
Haba
llegado
a
convencerse de que nunca llegara. Sin
embargo, haba llegado. Lo vea en los
ojos de Alejandra, en su expresin
tranquila y vaca de esperanza.
No quiero perderte se maldijo a
s mismo por el tono casi infantil de su
splica, que contrastaba de modo tan
vivo con la dulce firmeza de su amiga
. No quiero que te vayas
Comprendi nada ms decirlo que
aquello haba sido un error.
Que te vayas sin m rectific,
para arreglarlo.
Ella extendi una mano hacia su
rostro y le acarici la mejilla.

Martn su voz nunca haba

sonado tan apasionada, tan tierna. Y a la
vez, quiz, tan necesitada de afecto.
Martn, qu poco has cambiado
Sigues siendo el chico heroico y
caballeroso que me conquist en El
Jardn del Edn. Un tipo inteligentsimo
que a veces no se entera de nada.
Quiz porque no quiere enterarse
murmur Martn con la voz
estrangulada por la emocin.
Quiz. Aunque yo s que, cuando
llegan los momentos importantes, a l
nunca le falta valor. Siempre sabe estar
a la altura de las circunstancias
Y ha llegado uno de esos

momentos?
Alejandra sonri.
Sabes que s.
Se miraron largamente. Martn se
mora por acariciarla, por tomarla en
sus brazos y arrancarle aquella mscara
de serenidad que, sin saber por qu, le
dola.
Sin embargo, no lo hizo.
He estado pensando en la semilla
que me dio Ixin dijo Alejandra.
Debo llevarla al pasado para plantar el
que un da ser el gran rbol Sagrado
de Aret. Pero no puedo dejar de pensar
que ese rbol maravilloso se ha
quemado. Los ictios han intentado

salvarlo, pero el fuego lo consumi por

dentro, hasta las races
Martn asinti con la cabeza,
animndola a continuar.
He pensado que podramos
dividir
la
semilla
prosigui
Alejandra, hablando con rapidez. Al
fin y al cabo, no es una semilla
verdadera, sino un pequeo fragmento
del planeta Zoe. Estoy segura de que
cada una de sus dos mitades bastara
para formar un rbol maravilloso y
completo.
Y quieres plantar una de las dos
mitades en el pasado
Y quiero que t plantes la otra

mitad donde estaba el rbol que se

quem.
Martn dej de esforzarse por
retener las lgrimas. Las sinti
deslizarse por sus mejillas, tibias,
incontrolables. Era un alivio dejarse
arrastrar por ellas, notar cmo la
desesperacin se transformaba en
aquella corriente que, al escapar de l,
lo dejaba vaco, pero ms vivo que
nunca.
Quiz algn da
No termin la frase; Alejandra no se
lo permiti. Volvieron a besarse, a
buscarse la piel con urgencia, pero
tambin con extremado cuidado, como si

temiesen hacerse dao el uno al otro.

Y en ese momento, por primera vez
en su vida, Martn tuvo la sensacin de
estar contemplando el corazn de
Alejandra.
La visin de aquel instante no lo
abandonara nunca a partir de entonces.
En adelante, lo acompaara a todas
partes, siempre tan fresca como una
herida recin abierta y a la vez tan
conocida como un viejo dolor.

Glosario de personajes
Aedh: Hermano gemelo de Deimos e
hilo de Dannan y Gael. Los dos
hermanos llegaron del futuro enviados
por los perfectos para espiar a los
Cuatro de Medusa. Aedh muri
accidentalmente a manos de Martn
despus de intentar asesinar a Diana
Scholem en el edificio marciano de la
Doble Hlice.

Alejandra: Novia de Martn, y

antigua compaera de instituto de este.
Carece de poderes especiales, pero ha
acompaado a los Cuatro de Medusa a
lo largo de todas sus aventuras.
Anilasaarathi: Vase el Auriga del
Viento.
Ashura: Prncipe de los perfectos y
mximo dirigente poltico de la ciudad
de Aret.
Auriga del Viento: Tambin llamado
Anilasaarathi. Hroe legendario de la
poca oscura que, segn la leyenda,
derrot al malvado Rey Sin Nombre con
la ayuda de su espada Anag, que no
haba sido creada por ningn ser

humano, ya que exista desde siempre.

Baku: Conciencia artificial con
cabeza de tapir que dirige polticamente
la ciudad de Quimera.
Casandra: Una de las dos chicas que
forman parte del grupo de los Cuatro de
Medusa, muchachos procedentes del
futuro y con poderes cerebrales
extraordinarios, gracias a los chips
binicos integrados en sus cerebros. La
especialidad de Casandra es localizar a
personas distantes, sobre todo, si estas
tienen chips neurales compatibles con
los suyos.
Dannan: Madre de Deimos y Aedh,
es la principal dirigente poltica del

pueblo de los ictios, al que pertenecen

los Cuatro de Medusa.
Deimos: Hijo de la ictia Dannan y
del perfecto Gael. Hermano gemelo de
Aedh. Lleg del futuro para espiar a los
Cuatro de Medusa, pero, ms tarde, se
hizo amigo de los muchachos y se
enamor de Casandra. Desapareci en
la Torre de la Doble Hlice, cayendo
por un escarpe de siete mil metros de
altitud.
Dhevan: Lder espiritual de los
perfectos, ostenta la dignidad de
Maestro de Maestros, y se supone que
es la ltima encarnacin del primer
perfecto, el hijo del rey dahelita al que

Anilasaarathi derrot, segn la leyenda

del Auriga del Viento.
Gael: Padre de Deimos y Aedh, y
esposo de Dannan. Es un destacado
Maestro de perfectos.
Hel:
(Hostile
Ecosystems
Leadership)
Inteligencia
Artificial
encargada de dirigir los escuadrones de
robots vigilantes que controlan Eldir.
Herbert, George: Presidente de la
corporacin Prometeo y creador de la
esfera de Medusa. Ha ayudado a los
Cuatro de Medusa desde el comienzo de
su aventura, y siente un especial cario
por Jacob, a quien ha revelado el
secreto del superordenador que ha hecho

construir para almacenar todas sus

experiencias y recuerdos. Es uno de los
creadores de la Red de Juegos.
Hiden, Joseph: Presidente de la
Corporacin Ddalo, especializada en
productos farmacuticos. Oculta su
rostro bajo una mscara virtual, y es uno
de los principales enemigos de los
Cuatro de Medusa.
Ictios: Pueblo del que proceden los
Cuatro de Medusa. Se trata de un
conjunto de comunidades afincadas en
las costas griegas que se caracterizan
por su dedicacin a la navegacin y a la
arqueologa, as como por su
interpretacin liberal y abierta del

aretesmo.
Jacob: Uno de los Cuatro de
Medusa. Su especialidad consiste en
volverse invisible o en hacerse pasar
por otras personas a los ojos de la gente.
Tiene mayores poderes que sus
compaeros, ya que es el nico que ha
activado el programa de la Memoria del
Futuro.
Kayla: Hija de Zahir y descendiente
de Claus, destinada a convertirse en el
futuro en la mxima autoridad de la
Hermandad de la Puerta de Caronte.
Kirssar: Inventor de las espadas
fantasma; es uno de los guerreros cuyos
hologramas almacena el Tapiz de las

Batallas.
Kor: Conciencia artificial que,
durante la Edad Oscura, obtuvo un
cuerpo diseado a partir de una antigua
escultura Griega. Kor fue diseada a
partir de los recuerdos de Julia
Kovniev, antigua novia de Herbert, y
que, junto con su hermano Victor
Kovniev (viejo amor de Diana
Scholem), impuls la Red de Juegos en
la poca de procedencia de los Cuatro
de Medusa.
Martn: Uno de los miembros de los
Cuatro de Medusa. Su especialidad es
leer
en
las
mentes
ajenas
introducindose en las ruedas neurales

de la gente. Tambin posee una espada

fantasma, que Deimos le trajo del futuro.
Nstor: Nombre por el que se
conoce a Leo, androide creado por la
Corporacin Ddalo a imagen y
semejanza del neurlogo y experto en
inteligencia artificial.
Moebius, a partir de la Revolucin
Nestoriana. Durante la Edad Oscura Leo
adoptar el nombre de su creador y se
convertir en uno de los lderes de la
causa de las quimeras.
Perfectos: Orden defensora de la
interpretacin ms conservadora del
aretesmo. Est organizada segn una
rgida jerarqua, con el prncipe Ashura,

como lder poltico principal, y Dhevan,

el Maestro de Maestros, como lder
espiritual. Por debajo de Dhevan se
encuentran los Maestros de perfectos, y
por debajo de estos, los perfectos. Los
hombres y mujeres pertenecientes a esta
orden pueden emparejarse y formar una
familia, pero estn obligados a respetar
los rgidos preceptos del grupo. Su
ciudad principal es Aret, aunque
tambin controlan la ciudad de Dahel,
donde se forman los aspirantes a entrar
en la orden.
Quimeras: Nombre que reciben las
conciencias artificiales despus de
independizarse de los seres humanos.

Algunas de ellas disponen de un cuerpo

biosinttico con forma animal, humana o
mitolgica, mientras que otras residen
en sistemas electrnicos complejos. La
ciudad donde viven tambin recibe el
mismo nombre de Quimera, y se asienta
sobre las ruinas de la antigua ciudad de
Nara.
Quos, Erec de: Padre biolgico de
Martn. Pertenece al pueblo de los
ictios, y es uno de los principales
impulsores de las misiones de
investigacin del pasado. Tambin
forma parte de la orden de los
Caballeros del Silencio, y posee una
espada fantasma.

Scholem, Diana: Presidenta de la

corporacin Uriel e inventora de la
Energa Verde. Todo apunta a que las
leyendas del futuro relativas al
personaje de Uriel se basan en su
biografa.
Selene: Una de las chicas
pertenecientes al grupo de los Cuatro de
Medusa. Su especialidad consiste en
intervenir y manipular cualquier sistema
informtico,
sea
cual
sea
su
procedencia. Tambin es extraordinaria
descifrando cdigos.
Ur: Dragn de agua que rodea a la
ciudad de Quimera, protegindola de
cualquier ataque procedente del exterior

y controlando, al mismo tiempo, el

funcionamiento de sus infraestructuras.
Uriel: Legendaria fundadora del
movimiento
areteico,
que
se
corresponde con el personaje histrico
de Diana Scholem. Los perfectos
aseguran que ha regresado a la Tierra
mil aos despus de su desaparicin,
reencarnada en la figura de una nia de
doce aos.
Yohari: Miembro de la Hermandad
de la Puerta de Caronte, misteriosamente
desaparecido durante una peregrinacin
a los Bosques Negros.

Glosario de escenarios
Arbrea: Conglomerado poltico
que, en el siglo XXXL, agrupa a todas las
comunidades afincadas en Europa,
Oriente Medio y Norte de frica. Sus
habitantes se caracterizan por su estilo
de vida sostenible y se agrupan en
comunidades o poblados en funcin de
sus intereses culturales y espirituales.
Aret: Ciudad del siglo XXXL

habitada por los perfectos. Se

caracteriza por ser una ciudad flotante,
construida en el aire, y se encuentra
justo encima del gran rbol Sagrado, un
rbol gigante producido por ingeniera
gentica que crece en el Bosque de
Yama.
Bosque de Yama: Importante reserva
ecoarqueolgica situada en la frontera
oriental del antiguo territorio de
Camboya. Se trata de una intrincada
selva tropical salpicada de ruinas de la
cultura jemer, entre las que destacan
varios templos hinduistas y budistas.
Bosques Negros: Amplia zona de
colonias fotosintticas arborescentes

que forman altos arrecifes en la

superficie de Eldir.
Cnope: Tambin conocida como
La ciudad de los malditos, es el
ncleo de poblacin ms grande de
Eldir, donde los vigilantes confinan a
los condenados ms rebeldes e
indisciplinados.
Ciudad Roja de Ki: La capital de la
corporacin Ki se halla en el sudoeste
de China. Fue diseada conforme a los
juegos de rol, por lo que parece una
ciudad ms virtual que real.
Dahel: Ciudad del siglo XXXI
situada en las estepas siberianas donde
los aspirantes a perfectos llevan a cabo

un largo retiro espiritual antes de

profesar. Segn la leyenda del Auriga,
un antiguo rey de esta ciudad fue el
fundador de la orden de los perfectos,
despus de convertirse al aretesmo por
influencia de Anilasaarathi, el Auriga
del Viento.
Eldir: Nombre que los perfectos dan
al infierno. La mayor parte de los
perfectos ignora si dicho nombre
corresponde a un lugar real o si se trata
nicamente de una metfora para
describir el estado de permanente
desesperacin en el que viven aquellos
que traicionan los principios del
aretesmo.

Hel,
cordillera
de:
Regin
montaosa situada en las antpodas de la
zona habitada de Eldir, donde se
encuentra la sede de la inteligencia
artificial que domina el satlite.
Iberia Centro: Gran conglomerado
urbano situado en el centro de la
Pennsula Ibrica y que engloba algunas
ciudades histricas como Madrid,
Toledo y Alcal de Henares.
Jardn
del
Edn:
Centro
experimental
perteneciente
a
la
Corporacin Ddalo y situado en una
isla artificial con forma de estrella
prxima a las costas de la India.
Alberga los principales laboratorios

farmacuticos de la compaa, as como

el Palacio Antiguo, una lujosa
residencia llena de antigedades y
objetos de valor.
Medusa: Ciudad sumergida fundada
por la corporacin Prometeo donde se
encuentra la esfera, la mquina del
tiempo creada por George Herbert. Sus
ruinas siguen existiendo mil aos
despus de su destruccin.
Nara: Antigua ciudad de la
corporacin Atmn, situada en el golfo
de Bengala. Se trata de una ciudad
surcada de canales, por lo que se la
conoce con el nombre de la Venecia de
Oriente.

Nueva Alejandra: Antigua Capital

de la Federacin Europea, formada por
la unin en una gigantesca megalpolis
de las ciudades de Pars, msterdam y
Londres. Sus ruinas se encuentran en el
archipilago de Is (conjunto de islas que
ocupan los antiguos territorios del norte
de Francia, Sur de Inglaterra y pases
bajos conservadas gracias a las obras de
ingeniera de los ictios).
Quimera: Ciudad del siglo XXXL
donde habitan todas las quimeras o
conciencias artificiales del planeta. Fue
edificada sobre las ruinas de la ciudad
de Nara.
Ruina
del
dragn:
Restos

arqueolgicos de lo que en otro tiempo

fue La Ciudad Roja de Ki, una
metrpolis fundada por la corporacin
Ki y famosa por los campeonatos de
Arena all disputados.
Sol de Eldir: Enana marrn
alrededor de la cual gira el satlite
Eldir; tambin conocido como Sahar.
Trtaro: Otro nombre con el que los
perfectos conocen Eldir o el infierno.

JAVIER PELEGRN. Naci en Madrid

en 1967, aunque es de origen murciano y
ha residido en Murcia durante buena
parte de su vida. Se licenci en
Filologa Hispnica por la Universidad
de Murcia y complet sus estudios en
Pars y Turn. Actualmente, trabaja como

profesor de Enseanza Secundaria en la

provincia de Toledo. En coautora con
Ana Alonso, ha publicado ocho ttulos
juveniles en la editorial Anaya, todos
ellos pertenecientes a la serie de
fantasa y ciencia ficcin La llave del
tiempo. En el ao 2008, junto con Ana
Alonso recibi el Premio Barco de
Vapor por su obra conjunta El Secreto
de If, publicada en la editorial SM. Su
obra ms reciente es Profeca, segundo
ttulo de la triloga Tatuaje, publicada
por Viceversa Editorial.

ANA ALONSO. Naci en Tarrasa

(Barcelona) en 1970, aunque ha residido

durante la mayor parte de su vida en
Len. Se licenci en Ciencias
Biolgicas por la Universidad de Len y
ampli sus estudios en Escocia y Pars.
Ha publicado ocho poemarios y, entre
otros, ha recibido el Premio de Poesa
Hiperin (2005) el Premio Ojo Crtico
de Poesa (2006) y, recientemente, el
Premio Antonio Machado en Baeza
(2007) y el Premio Alfons el Magnnim
Valencia de poesa en castellano (2008).
Firma su obra potica como Ana Isabel
Conejo. Junto con Javier Pelegrn, es
coautora de la serie de fantasa y ciencia
ficcin La llave del tiempo, publicada

por la editorial Anaya. Tambin ha

traducido algunos clsicos britnicos y
americanos.
En
2008
result
galardonada con el Premio Barco de
Vapor por la novela El Secreto de If,
escrita en coautora con Javier Pelegrn.
Sus ltimos libros publicados son
Profeca (Editorial Viceversa, Octubre
2010), Los instantes perfectos (Oxford,
octubre de 2010) y los seis ttulos
iniciales de la coleccin Pizca de sal
(Anaya, marzo 2010).