Inicialmente se designaba el dimetro interior de la tubera en pulgadas
usando el sistema IPS. Entonces, cada tubera se producira con un solo espesor que luego se denomin STD WT o peso estndar. Con la demanda de fluidos a presiones ms altas, se produjeron tubos de mayor espesor que se designaran como XS/XH por extra fuerte/pesado y XXS/XXH por doble extra fuerte y se estandarizaron los dimetros exteriores. As los espesores cambiaban manteniendo el dimetro exterior constante. Con la introduccin de materiales ms fuertes y resistentes a la corrosin surgi la necesidad de usar espesores menores con una nueva nomenclatura para designar dimetro y espesor. El instituto americano de estndares ANSI (American National Standards Institute) cre sistema de designacin NPS que sustituy en gran parte al IPS inventndose el trmino Schedule SCH para el espesor del tubo. mostrar la tabla de los tamaos de tubera y dar ejemplo de un NPS y du dimetro externo El designador NPS indica un tamao estndar de tubo cuando es acompaado con un nmero especfico y adimensional. Por ejemplo NPS 2 corresponde con una tubera de 2,375 in. Las tuberas de NPS 12 y menores tienen un dimetro exterior superior al designador NPS en pulgadas. No obstante, el dimetro exterior de los tubos de NPS 14 en adelante es igual al designador en pulgadas. Por ejemplo, una tubera de NPS 14 tiene un dimetro exterior de 14 in. El dimetro interior del tubo depende del espesor de pared del tubo especificado por el nmero de Schedule. El listado de dimetros comerciales con sus respectivos espesores se encuentra en el estndar ASME/ANSI B36.10 y 36.19. Adems de NPS existen otros designadores para el tamao de tuberas como DN por Diameter Nominal que es su equivalente en el sistema mtrico. Fue desarrollado por ISO e igualmente indica el tamao de la tubera cuando precede al nmero especfico adimensional. El Schedule se expresa en nmeros (5, 5S, 10, 10S, 20, 20S, 30, 40, 40S, 60, 80, 80S, 100, 120, 140, 160) e indica el valor aproximado de la expresin 1000 P/S, en donde P es la presin de servicio y S es el esfuerzo permisible ambos en psi. Mientras mayor es el schedule, mayor es el espesor de la tubera. Ntese que las designaciones originales de espesor de pared STD, XS y XXS se mantienen; sin embargo, corresponden a un nmero de Schedule determinado dependiendo del dimetro nominal. El espesor de pared nominal de tuberas schedule 40 para NPS 10 y menores es igual que el del STD WT. De la misma manera, tuberas NPS 8 y menores con schedule 80 tienen el mismo espesor que una XS.
Normalmente en la industria se categoriza la tubera de acuerdo al sistema
de clasificacin de la presin y temperatura de las bridas. Sin embargo no es esencial que la clasificacin de la tubera sea Clase 150, 300, 400, 600, 900, 1500, y 2500. La clasificacin de las tuberas debe ser gobernada por el rating de presin y temperatura del elemento contenedor de presin ms dbil del arreglo, puede ser un material ms dbil u otras consideraciones, pero normalmente se trata de las bridas. Las clases estn estandarizadas por la especificacin ASME B16.5 segn el material de la tubera. A dems existen otras clasificaciones de presin y temperatura como el Pression Nominal (PN) que es la contraparte francesa e indica la presin aproximada en bar, el de la AWWA (American Water Works Association), etc.