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LA DICTADURA DE LEGUA
Un golpe de Estado preparado con mucha anticipacin y que estall el 04 de julio de 1919,
derroc al Presidente Constitucional de la Repblica, Seor Jos Pardo y Barreda y frustraron
las elecciones que deban celebrarse aquel ao.
El jefe de la insurreccin fue el seor Augusto Bernardino Legua Salcedo, quien el da del
golpe se reuni en una casa de la calle Pando (cuadra nueve del jirn Carabaya), con el
mariscal Andrs A. Cceres, los doctores Mariano R. Cornejo, Arturo Osores, con los
hermanos Jorge y Manuel Prado y otros ms.
El da 05 de julio, Legua como presidente de la repblica form un gabinete compuesto por las
siguientes personas: Presidente del Consejo de Ministros y Ministro de Relaciones Exteriores,
doctor Melitn Porras; de Gobierno y Polica, Mariano H. Cornejo; de Justicia, doctor Arturo
Osores; de Fomento, Salvador Gutirrez, de Hacienda, Ismael Idiquez y de Guerra el general
Carlos Abril.
El mismo da Legua lanz un mensaje a la nacin ofreciendo mejorar el nivel de vida de los
peruanos, la construccin de obras pblicas y sobre todo la recuperacin de Tacna, Arica y
Tarapac.
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El dictador Legua no permiti la oposicin poltica y trat de deshacerse de todo aquel que no
le era incondicional; as a algunos les dio diplomticos, en el extranjero, a otros les deport y
con la mayora llen las crceles del pas. Mientras tanto el pueblo segua soportando el alto
costo de vida, la falta de garantas, los abusos, etc. Ms an haba implantado la Ley Vial, por
la cual los campesinos deban trabajar obligatoriamente y gratis en la construccin de
carreteras. Medida que fue aprovechada por autoridades polticas inescrupulosas para explotar
ms al campesino.
As, viva el Per en los momentos en que se produce en Chota una rebelin destinada a no
permitir QUE Legua se reeligiera en el poder.
En la provincia de Chota y en sus aledaos, la gente habla con mucho inters y simpata de la
Revolucin de Osores y de Benel. La verdad es que este movimiento no buscaba cambiar las
estructuras del pas ni acabar con la explotacin del hombre peruano sino simplemente un
cambio de hombres en el gobierno. Con buena intencin se quera mejorar la administracin y
luchar contra la inmoralidad y la falta de patriotismo de Legua.
El jefe del movimiento fue el doctor Arturo Osores, Ministro de Justicia al iniciarse el gobierno
de Legua, ex embajador plenipotenciario del Per en Italia y que haba sido deportado al
Ecuador por el peligro poltico que significaba su presencia para la estabilidad del gobierno de
Legua.
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En el pas del norte, Osores se encontr con otros deportados, como el coronel Samuel del
Alcazar y otros antilegistas, quienes acordaron formar un movimiento para derrocar a Legua.
Fue entonces que establecieron correspondencia con polticos de diversas ciudades del Per,
entre ellos con el seor David Irigoin, quien se comprometi a formar un comit secreto ProRevolucin, para derrocar a Legua, enarbolando como postulados:
El comit comenz a trabajar con mucho entusiasmo y comunic a Osores que el golpe sera
secundado por las fuerzas armadas de Arequipa, Cusco, Trujillo, Chiclayo y otras ciudades.
Por otro lado Osores se puso en contacto con ciudadanos de Chota comunicndoles su planes,
encargando al seor Alejandro Castro preparar un grupo armado con el cual debera comenzar
el movimiento.
En chota la iniciativa fue rpidamente aceptada, dado al gran prestigio de Osores. Luego se
adhirieron otros ciudadanos como el seor Eleodoro Benel Zuloeta, Artidoro Daz, etc. Se
unieron a ellos los Arrascue de Lajas, los Daz de Llama, los Castaeda de Querocotillo y
ciudadanos de todos los pueblos vecinos, con cuyos voluntarios se organiz una considerable
milicia.
Las comunicaciones entre los expatriados en Quito y los polticos de Lima, se haca a travs de
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un hacendado de Piura y de Tumn, hacienda propiedad de los Pardo. (Jos Pardo fue
derrocado por Legua en 1919). De Tumn a Chota las comunicaciones estaban a cargo de los
seores Hermenegildo Ruz y Pedro Coronado Daz, hombres de confianza de los Pardo.
Ms tarde fue enviado el joven Toms Castaeda hasta la frontera del ecuador (en Ayabaca)
para traer al coronel Alczar y al doctor Osores, quien vena disfrazado de sacerdote. Despus
de algunos das de descanso en Silugn (distrito de Callayuc), llegaron a la hacienda La
Samana.
Eso motiv para que los rebeldes aceleraran sus acciones y decidieran tomar la ciudad de
Chota como una voz de alerta a otros pueblos del Per y a las fuerzas armadas que se haban
comprometido.
Con 80 hombres bien armados, duchos tiradores, hombres de Benel, salen la noche del 19 de
noviembre de 1923 por el camino de Chugur, rumbo a Chota, a donde llegan a las 6 de la
maana del da 20. El jefe militar coronel Alczar dispuso que Eleodoro Benel (hijo) tomara la
Subprefectura y las oficinas de correos y telecomunicaciones. Que Juan Fernndez atacara al
cuartel, (crcel de la ciudad donde estaba la tropa). Que Neptal Daz atacara desde la plaza
del mercado y que Csar Asenjo estuviera listo para auxiliar al grupo que lo necesitara.
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Las armas de los gobiernistas fueron repartidas entre los mozos ms eficaces de Benel.
Juan D. Vigil, autor del interesante libro Benel, Caudillo Andino, de quien extraemos estos
datos, dice que al despacho del coronel Alczar se presentaron dos personas de apellido
Villalobos y Herrera, diciendo que deseaban autorizacin para abrir las puertas de la casa del
hombre ms acaudalado de Chota, don Catalino Coronado, Presidente de la Comisin Vial y
quin se enriqueca con el sudor de los pobres que reciban socorro (adelanto) para trabajar en
las haciendas caeras de la Costa. Alczar les respondi que la revolucin no quera cometer
atropellos sino luchar contra la inmoralidad y el entreguismo de Legua.
Al da siguiente la efervescencia de la poblacin era total. Los hombres hacan cola para
engrosar las filas rebeldes. Los primeros en acudir fueron los alumnos del Colegio Nacional
San Juan. Luego de ser anotados en un registro eran asignados a un grupo, el problema era
que faltaban armas.
Por otra parte los gobiernistas huyeron de la ciudad o se refugiaron en el campo, entre ellos el
mdico Hermgenes Coronado Vigil, que siempre fue un destacado leguista.
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rodeados por cientos de curiosos. Los lanchinos al mando de los hermanos Anselmo y Tadeo
Vsquez y del Cojo Flores fueron muy bien recibidos y aceptados para engrosar las fuerzas
rebeldes.
As los insurgentes, rpidamente engrosaron sus filas con voluntarios de diferentes pueblos de
la regin, hombres que llegaban deseosos de luchar contra el gobierno de Legua y que
inmediatamente se pona a las rdenes del coronel Alczar.
El doctor Arturo Osores que se encontraba delicado de salud, recibe un telegrama en clave del
comit de Lima, diciendo que las Fuerzas Armadas haban desistido plegarse al movimiento.
Esta noticia, sorpresiva, aparte del desconcierto que caus fue difcil de explicarla, ya que, en
realidad, no se saba si el engao era del comit de Lima o de las Fuerzas que se
comprometieron.
Sin embargo, en tales circunstancias, no caba otra alternativa que seguir adelante en espera
de algn acontecimiento favorable.
Y BARREDA
El gobierno de Legua que estaba al tanto de los acontecimientos, envi para combatir a los
insurgentes dos destacamentos. Uno, el batalln de infantera de Lambayeque, vena de
Chiclayo al mando del comandante Ral Zavala. El otro al mando del mayor Rosas Morn
tomaba la ruta de Cajamarca y constaba de 145 hombres.
Zavala tom la ruta de Santa Cruz, donde recibi el apoyo de Fortunato Alvarado de los
hermanos Aguinaga y de Anselmo Daz (de Polulo), de Vidal Avellana y de otros enemigos de
Benel. Zavala y su tropa se dirigi a La Samana. All, saquearon la casa hacienda, arrasaron
con el ganado y luego provocaron incendio en las propiedades. Prosiguen su marcha hacia
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Chota, llegan a Utiyacu. Al da siguiente marchan hacia Lajas y luego ocupan la hacienda
Churucancha a 5 kilmetros de Chota.
Por su parte los insurgentes al mando del coronel Del Alczar, conocedores de la llegada de
Zavala, pensaron ganar tiempo y sorprenderlo. El jefe orden que tres destacamentos
marcharan al encuentro. El primero al mando de Segundo Benel, integrado por los lanchinos,
con Avelino Daz y el cojo Pedro Flores, quienes ocuparon las alturas de Marcopampa. El
segundo agrupamiento iba jefaturado por Eleodoro Benel y el teniente Barreda, integrando
como subjefes Neptal Daz y Epifanio Arrascue. Su objetivo era tomar la Jayua, atacar por el
oeste y evitar la huida de los gobiernistas. El tercer grupo estaba comandado por el propio Del
Alczar y el abogado Osores, tenan como subjefes a Arturo Osores Glvez y a un bravo
chigiripano de apellido Rojas. Zavala al ver el desplazamiento de los rebeldes abandon la
casa hacienda y ocup las faldas del cerro Condorcunca.
Alczar y Osores ocuparon la casa hacienda para dirigir desde all las operaciones. A las 9 de
la maana comienza el ataque de los rebeldes y el tiroteo se generaliza. Caen algunos muertos
y hay varios heridos. Zavala consulta con sus lugartenientes y frente a la circunstancia, decide
rendirse; aunque alguno le aconseja, resistir al mximo en espera de los chetillanos. En el acto
un soldado gobiernista iz una bandera blanca. El jbilo invade a las fuerzas rebeldes quienes
gritan Vivan la revolucin! Muera el tirano Legua!
Juan D. Vigil en su libro ya citado, cuenta, que don Eleodoro Benel se acerc a Del Alcazar y le
dijo: Coronel debemos aniquilarlos, definitivamente. Hasta darles hasta por el lado de montar,
si no ellos acabaran con nosotros
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Por su parte, Benel y su hijo Andrs, y su gente emprendieron marcha hacia Achiramayo.
Segundo Benel con los lanchinos, despus de pelear bravamente en Chuyabamba y al no
poder resistir ms se dirigieron a Cutervo y el Lanche.
Del Alczar y Barreda que se haban quedado rezagados huyeron a Montn. All fueron
identificados por Csar Campos y un grupo de hombres armados al mando del minabambino
Anselmo Daz, los tom prisioneros y los condujo a Chota.
Por su parte las tropas gobiernistas al mando del comandante Zavala ocuparon la ciudad de
Chota el 29 de noviembre (1924) a las 3 p.m. Por la tarde, (cuando celebraban el triunfo en la
casa del doctor Hermgenes Coronado Vigil, en compaa de otros oficiales como Segundo
Villacorta Arana, hijo de Wenceslao Villacorta) recibieron la noticia de la captura de Del Alczar
y de Barreda.
El pueblo de Chota recibi con mucha sorpresa la derrota de los rebeldes y en todas partes se
murmull. Los chetillanos otra vez!
Y quines eran los chetillanos? Los chetillanos eran en trminos actuales una fuerza para
militar, organizada y y al servicio de los dueos de la hacienda de Chetilla, los Villacorta.
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La gente recordaba como estos chetillanos apoyaron a Iglesias y a los chilenos en 1882 y
ahora al tirano Legua, decan.
Del Alczar y Barreda fueron fusilados el 30 de noviembre de 1924 en una pequea plaza. Sin
juicio alguno y ser sometidos al fuero militar. Del Alczar fue conducido por la calle La Alameda
hasta la plaza donde deba ser fusilado. El teniente Barreda fue conducido desde el cuartes de
gendarmes, despojado de sus prendas personales y despus de ser apaleado y maltratado por
su compaero de promocin el teniente Padrn.
Al decir de Vigil, el comandante Zavala, neg la ltima peticin a los prisioneros. El coronel Del
Alczar haba pedido hablar al pueblo y fumar un cigarrillo. Pero fueron fusilados por un pelotn
de soldados. Y siguiendo la informacin de Vigil, el teniente Barreda muri instantneamente,
pero Del Alcazar cay herido. No recibi el tiro de gracia y un soldado lo ultim con una piedra
por orden de Zavala.
En Lima, los diarios dieron cuenta a la opinin pblica, en una forma muy escueta el da 1 de
Diciembre. El da 2 fue llamado a la Cmara de Diputados, el ministro de Gobierno (hoy
Interior) para informar sobre tales acontecimientos. El Ministro Manuel Jess Salazar, se
present a la cmara, el mismo da e inform: Que tales bandoleros haban sido fusilados en
la Plaza de Armas de Chota, frente a la Municipalidad para defender la constitucionalidad y el
bienestar social. Terminada la exposicin el Ministro recibi estrenduosos aplausos y un voto
de confianza. El diputado por Chota era el seor Guillermo Rey y lama, limeo que nunca viaj
a Chota, adems el hacendado Leoncio Villacorta, repudiado por Chota haba recibido la
diputacin por otra provincia.
Como detalle diremos que el Ministro estaba mal informado por que los fusilamientos no fueron
ni en la plaza de armas ni frente a la municipalidad sino en una pequea plaza que hasta 1950
se le conoci con el nombre de Alczar y que lamentablemente con el monumento a dicho
personaje desaparecieron. All se construy el Mercado Central.
El pueblo de Chota que fue testigo de los fusilamientos sinti estupor y terror por la forma
violenta y la valenta de las vctimas. La opinin nacional no fue correctamente informada por
los diarios, slo se conoci la versin oficial.
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LA REPRESIN
Sus tropas saquearon casas comerciales entre ellas de Eleodoro Benel. Adems la tropa poda
entrar a las casas comerciales, pedir mercaderas y licor y no pagar. Quitaban sus caballos a
los campesinos sin que stos ni siquiera podan protestar. Aparte de otros delitos.
Hizo fusilar a gente inerme como el viejo Carmen Anaya, apodado el Venado, quien fue a
ofrecerle sus servicios, cuando antes haba hecho lo mismo con otros rebeldes. En esa poca
hubieron michos desaparecidos. Sobre todo hombres de campo. Precisamente, cuentan que
en el patio de la casa de la seora Emelina Osores, tomado como cuartel, cuando fue dejado,
encontraron una fosa comn con cadveres y huesos.
Los cabecillas estudiantiles como Antonio Snchez Bustamante fueron duramente perseguidos
y buscados, otros como Oscar Novoa salvaron del fusilamiento por algn tipo de influencia.
El comandante Ral Zavala fue trasladado a Lima y luego enviado a Francia donde muri. Lo
reemplaz en el cargo el coronel Valdeiglesias.
Es necesario anotar que la represin dur todo el gobierno de Legua, hasta que fue derrocado
en el ao 1930.
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LA RESISTENCIA DE BENEL
Quin fue Eleodoro Benel? Se discute si Benel fue un abigeo, bandolero, malhechor o un
guerrillero idealista, un luchador social. Pues no fue ni lo uno ni lo otro. No fue un bandolero
tipo Daniel Prez Snchez, ladrn de ganado para subsistir. Un desadaptado social. Tampoco
fue un guerrillero, tipo Luis de la Puente Uceda que buscaba una patria libre sin explotados ni
explotadores.
Benel fue un hombre acaudalado, dueo de haciendas, de tierras y de negocios, con hombres
a su servicio, que circunstancialmente y pensando en un futuro promisorio tom parte de un
movimiento poltico armado para derrocar al dictador Legua. Claro, Benel tena problemas con
la justicia, porque escap de la crcel de Cajamarca en el ao 1919 cuando fue detenido por
problemas personales con otros guapos de la regin.
Por otro lado el bandolerismo era una consecuencia social de la poca. Exista en la provincia
de Chota, en todas las aledaas y en muchas del Per con todas sus consecuencias. El
bandolerismo era fruto de la impotencia del poder judicial, del abuso de las propias autoridades,
y la carencia de recursos econmicos de algunos hombres, quienes ingresaban a un grupo
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armado como un medio de vida y tambin del ejemplo de las fuerzas armadas paramilitares
que tenan los hacendados para defender sus intereses desde pocas inmemoriales. El
bandolerismo, signific, adems un enfrentamiento entre campesinos.
Pero el movimiento encabezado por Osores distinguido poltico, maestro, abogado, diplomtico
y el Coronel Del Alczar, distinguido militar tacneo no tuvo nada que ver con el bandolerismo.
Con el fusilamiento de Del Alczar y con la prisin de Osores la insurreccin terminaba, pues
haban desaparecido su jefe militar y su jefe poltico. Pero Benel no depone sus armas y decide
seguir luchando; para ello tena a sus hombres armados que lo seguan incondicionalmente,
conoca la topografa del terreno, a las gentes y tena dinero.
En su comarca se hizo fuerte y esper que fueran siguindolo. As ocurri. El capitn Ezequiel
padrn sali de Chota con ms de 50 hombres. Llegaron al pueblo de Andabamba, cerca de la
Samana, pero antes que se decidiera atacar a Benel, ste lo sorprendi. En la refriega
murieron ms de 20 soldados. El resto huy. Benel se senta seguro.
En una segunda incursin y con el mismo fin, sali el teniente Grate desde Santa Cruz, con
un escuadrn de caballera. Tambin pens sorprender a Benel, quin conocedor del terreno y
del arte de la guerra, lo dej que se aproximara hasta el punto estratgico y atac. Grate y su
escuadrn tuvo que huir dejando algunos muertos, los buenos caballos y armas que tanta falta
le hacan a los insurgente.
Una tercera incursin hizo el comandante Valdeiglesias con un batalln de infantera N11 de
Lambayeque , de donde sali en Enero de 1925. Legando el 20 del mismo mes a las
inmediaciones de la Samana. Siendo avistados por los hombres de Benel, quien tenan una
fuerza armada integrada por sus hijos, Andrs, Segundo y por sus hijas Lucila y Donaltilde,
expertas en el manejo de armas de fuego.
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Valdeiglesias atac con todo mpetu, pero al final no pudo vencer la resistencia de los rebeldes
quienes atrincherados respondan con igual fuerza a los gobiernistas. Viendo que todo era intil
el jefe del escuadrn orden a los sobrevivientes, la retitrada, dejando descenas de muertos.
De lado de los benelistas cayeron 18. La lucha dur todo el da.
El xodo.- A pesar del triunfo, Benel y sus lugartenientes Misael Vargas y Csar Asenjo,
quienes siempre estuvieron de parte de Benel y luchando bravamnete en todas las contiendas,
acordaron dejar la Samana y retirarse a Silugn, tanto porque carecan de municiones como
porque talvez- queran ya la paz.
La caravana estaba compuesta por Benel, sus lugartenientes, sus hijos, viudas, y ms de 60
fusileros fidelsimos. Sumaban unas 200 personas entre hombres y mujeres, e hijos de los
combatientes. La ruta fue La Esperanza, La Cordillera de Huambos, Mamabamba, Callayuc y al
fin las montaas y los bosques de Silugn. En el trayecto tuvo que enfrenterse a una banda
gobiernista capitaneada por Manuel Alarcn en Cahbarbamba. No hubo mayores
contratiempos. La larga y penosa jornada dur cuatro das.
Benel, habra aceptado la noticia de buen agrado y se dirige rumbo a la Costa, el 11 de Marzo
de 1925, pasando por diversos pueblos en los cuales su presencia alborota a atoda la
poblacin, provocando comentarios y especulaciones. Llega al pueblo de Niepos y enva un
propio (emisario) a la hacienda Tumn para cerciorarse de la verdad de las cosas. Al cabo de
algunos das recibi slo desesperanza, comprende una vez ms- que su sitio es Silugn.
Emprende el regreso.
En la zona de Chota no solamente operaba Benel, sino que segn manifiesta el general
Rmulo Merino Arana, en su libro Historia Polocial del Per, su pgina N 166 (1) existan las
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As, Benel, era para el gobierno un objetivo con el que se deba acabar por el peligro poltico
que significaba: un foco de resistencia que poda expandirse. Era un paladn y un ejemplo para
el resto de bandoleros de la zona, y era un reto para las fuerza gubernamentales que hasta
entonces no podan con l.
El coronel Valdeiglesias que vino de Chiclayo con 145 hombres, lo persegua: sus fuerzas
haban chocado con las de Benel en ms de una oportunidad sin ningn xito.
Por eso es enviada desde Lima la segunda compaa de la Guardia Civil (recientemente
creada) y un escuadrn al mando del coronel Antenor Herrera, teniendo como subjefe al
capitn Emilio Vega.
Salen el 04 de Enero de 1927 con destino a Eten Chiclayo. De esta ciudad se dirigi con 70
hombres de caballera por la ruta de El Izco Llama, llegando a Chota el 12 de febrero. Otra
parte de la compaa parti por la ruta de Carhuaquero Santa Cruz al mando del mayor Emilio
Vega (El grueso de las tropas dice Merino Arana). Llegando a Chota el 22 de febrero contaba
con 260 hombres de tropa aparte de los oficiales. Contaban con fusiles y ametralladoras
modernas.
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El plan se cumple con xito y capturan a bandoleros rebeldes, a quienes fusilan en el acto y sin
ningn trmite ni juicio. As cayeron los hermanos Vsquez de El Lanche; Epifanio Arrascue en
Callayuc, los Barn en Yerbabuena y Queromarca; etc. Para capturar a Benel fue necesario
movilizar a las dos fuerzas. Las regulares del ejrcito y las de la Guardia Civil. Segn el general
merino arana en el libro ya comentado el coronel Valdeiglesias (Ejrcito) contaba con 365
hombres y Herrera (G.C) tena ms de 300 hombres. Segn Juan D. Vigil cada fuerza tena
ms de mil efectivos. En cualquier caso: Tantos efectivos para reducir a un hombre?
Segn Merino Arana, deneral G.C. , antibenelista, fue el tiro de un efectivo civil el que le ceg
la vida. Segn Juan D. Vigil decidido benelista, Benel se suicid antes de caer prisionero. As
tambin lo atestigua Lucila Benel, que estuvo hasta el ltimo minuto al lado de su padre, en
una carta publicada en el diario El Comercio de Lima, el 24 de setiembre de 1963, en respuesta
a otro artculo publicado en el mismo diario el 10 del mismo mes, sobre Benel y el
bandolerismo. En Chota, desde lio,siempre escuch se suicid. Particularmente creo que fue
suicidio por los sgtes. motivos:
1. Benel senta un profundo odio por Los Cachacaos quienes devolvan los mismos
sentimientos.
2. Benel saba que le haba llegado la hora, que una bala acabara con l en lucha o en prisin.
Todo prisionero era fusilado en el acto. No haba alternativa.
Con su muerte dice Merino Arana, termin este legendario personaje de 67 aos, enjuto, con
su barba y cabellos ampliamente crecidos por el tiempo, la camisa de msero tocuyo y el
pantaln de loneta, sucios y rotosos, los pies descalzos y la salud a medias Cerca de un ao
vivi acosado por la formidable fuerza que no poda tocar fajina, sin antes haber sentado el
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acta de muerte.
Consecuencias Nacionales:
2. Durante su gobierno se perdi definitivamente Arica cuando el Per estaba en las mejores
condiciones para recuperarla.
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Consecuencias Locales:
1. Chota y todos los pueblos de la regin vivieron durante el oncenio sin garantas de ninguna
clase, pudiendo ser encarcelados o muertos en cualquier momento, hasta por caprichos
personales. Bastaba con acusarlos de bandoleros y opositores.
3. El presidente Legua suprimi toda ayuda a Chota y a los pueblos vecinos y durante el
oncenio no se ejecut ninguna obra ni se dio beneficio alguno.
Los diputados Guillermo Rey y Lama y Leoncio Villacorta jams protestaron por los abusos
cometidos contra el pueblo. Su paso por el Congreso Nacional no ha dejado huella. Y para la
historia de Chota son ejemplos negativos.
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