CONCILIO DE NICEA

El emperador Constantino I acababa de imponer su dominio sobre la totalidad delImperio

Romano despus de vencer aMajencio. Previamente, Constantino ya haba dado muestras de
sus simpatas por el cristianismo al dictar el Edicto de Milndel ao 313, que daba a los
cristianos libertad para reunirse y practicar su culto sin miedo a sufrir persecuciones. No
obstante, el emperador era consciente de las numerosas divisiones que existan en el seno
del cristianismo, por lo que, siguiendo la recomendacin de un snodo dirigido por Osio de
Crdoba en ese mismo ao, decidi convocar un concilio ecumnico de obispos en la ciudad
de Nicea, donde se encontraba el palacio imperial de verano. El propsito de este concilio
deba ser establecer la paz religiosa y construir la unidad de la Iglesia cristiana. 1
En aquellos momentos, la cuestin principal que divida a los cristianos era la
denominadacontroversia arriana, es decir, el debate sobre la naturaleza divina de Jess. Un
sector de los cristianos, liderado por el obispo de Alejandra, Alejandro, y su discpulo y
sucesor Atanasio, defenda que Jess tena una doble naturaleza, humana y divina, y que por
tanto Cristo era verdadero dios y verdadero hombre; en cambio, otro sector liderado por
el presbtero Arrio y por el obispo Eusebio de Nicomedia, afirmaba que Cristo haba sido la
primera creacin de Dios antes del inicio de los tiempos, pero que, habiendo sido creado, no
era dios mismo.
Este fue el primer concilio general de la historia de la Iglesia cristiana, a excepcin del
llamado concilio de Jerusaln del siglo I, que haba reunido a Pablo de Tarso y sus
colaboradores ms allegados con los apstoles de Jerusaln encabezados por Santiago el
Justo y Pedro.

El Concilio
Aunque todos los obispos cristianos del Imperio fueron formalmente convocados a reunirse en
Nicea, en realidad asistieron alrededor de 300 (segn Atanasio), o quiz un nmero
ligeramente inferior.2 La mayora de los obispos eran orientales, si bien participaron tambin
dos representantes del papa Silvestre I. El concilio fue presidido por Osio de Crdoba.
Tambin estuvo presente Arrio y algunos pocos defensores de sus posiciones teolgicas. La
posicin contraria a Arrio fue defendida, entre otros, por Alejandro de Alejandra y su joven
colaborador, Atanasio.
Constantino, aunque simpatizaba con los cristianos, no se bautiz hasta que se hallaba en su
lecho de muerte. Sin embargo, aparentemente ya se haba convertido al cristianismo tras su
victoria militar sobre Majencio en 312, ya que haba invocado al Dios de los cristianos antes de
la batalla. Por ello interpret su victoria como indicio de la superioridad del Dios cristiano,
aunque se guard de compartir esta interpretacin con sus tropas.3
El papel de Constantino en el concilio
La visin que presenta Eusebio de Cesarea en su obra Vida de Constantino: el emperador
participando e influyendo activamente en el desarrollo del concilio. Sin embargo, el autor J. M.
Sansterre, en su obra Eusebio de Cesarea y el nacimiento de la teora cesaropapista, ha
rebatido esta posicin, sealando que la actuacin de Constantino fue respetuosa de los
temas que eran de estricta competencia de los padres conciliares. Esto se ve reforzado por
los artculos de la Enciclopedia Catlica, que sostiene que Constantino nunca pudo influir
sobre los temas teologales, ya que su formacin a este respecto era prcticamente nula. Por
el contrario, sostiene la misma fuente, Constantino se encarg de dar el marco fsico y poltico

al concilio, con el fin de evitar que los disensos dogmticos (herejas) pudiesen desembocar
de hecho en una fractura poltica del Imperio.

Consecuencias
Despus de Nicea los debates sobre este asunto siguieron por dcadas y el propio
Constantino y sus sucesores fueron alternando su apoyo entre los arrianos y los partidarios de
las resoluciones de Nicea. Finalmente, el emperador Teodosio estableci el credo del Concilio
de Nicea como la norma para su dominio y convoc el Concilio de Constantinoplaen 381 para
aclarar la frmula. Aquel concilio acord colocar al Espritu Santo en el mismo nivel de Dios y
de Cristo y empez a perfilarse la doctrina trinitaria.
Predecesor:
-

Referencias
1.

Volver arriba E. Mitre, Ortodoxia y hereja: Entre la Antigedad y el Medievo, Ctedra,

2003, pgs. 60-61.

2.

Volver arriba Cf. B. Llorca Vives, Historia de la Iglesia catlica. I: Edad Antigua: la
Iglesia en el mundo grecorromano, BAC, Madrid 1990, 7 ed., p. 388.

3.

Volver arriba Vase Henri-Charles Puech (Ed.), Las religiones en el mundo

mediterrneo y en el Oriente Prximo, Vol. I: Formacin de las religiones universales y de
salvacin. Siglo XXI, 4 ed., Madrid, 1985, pgs 416-18.