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El Sabueso de los Baskerville - Arthur Conan Doyle

Anlisis Literario:
Autor: Sir Arthur Conan Doyle
Ttulo original: The Hound of the Baskervilles
Pas :Reino Unido
Lengua: Ingls
Serie: Sherlock Holmes
Gnero(s): Novela policial y de terror
Fecha de publicacin: De 1901 a 1902 en entregas (1902 en forma de libro)
El sabueso de los Baskerville (The Hound of the Baskervilles), tambin traducido como El perro de los Baskerville o El
mastn de los Baskerville, es el ttulo de la tercera novela de Arthur Conan Doyle que tiene como protagonista principal
a Sherlock Holmes. Fue publicada por entregas en el Strand Magazine entre 1901 y 1902. La novela est principalmente
ambientada en Dartmoor, en Devon en el Condado Oeste de Inglaterra. Conan Doyle escribi esta historia poco despus
de regresar de Sudfrica, donde haba trabajado como voluntario mdico en The Langman Field Hospital en
Bloemfontein. Fue asistido en el argumento por un periodista de 30 aos de edad del Daily Express llamado Bertram
Fletcher Robinson (1870-1907). Sus ideas provienen de la leyenda de Richard Cabell, que fue la inspiracin de la
leyenda de los Baskerville. Su tumba se puede ver en un pueblo llamado Buckfastleigh.
Squire Richard Cabell vivi durante el 1600 y fue el escudero local en Buckfastleigh. Tena una pasin por la caza y era
lo que en aquellos das se describa como un "hombre monstruosamente malo". El gan esta reputacin por, entre otras
cosas, su inmoralidad y de haber vendido su alma al diablo. Tambin se rumoreaba que haba asesinado a su esposa. El
5 de julio de 1677 l falleci y lo enterraron en su sepulcro, pero eso fue slo el comienzo de la historia. La noche de
su entierro apareci un fantasma con forma de perro caminando por todo el pramo y aullando en su tumba. Desde esa
noche en adelante que se puede encontrar el fantasma por lo general en el aniversario de su muerte. Si ste no se va
de caza se lo puede encontrar en su tumba aullando y chillando.
La descripcin de Conan Doyle del Baskerville Hall se inspir en una visita al Cromer Hall en Norfolk. Algunos elementos
de la historia fueron inspirados por una estancia en el Real Links Hotel en Cromer, donde Conan Doyle oy hablar por
vez primera la historia del Black Shuck, el perro fantasma de la zona de Cromer, que se dice que camina entre
Overstrand en el este y East Runton en el oeste.
Argumento
Cuando Sir Charles Baskerville es encontrado muerto en un sendero en el pramo de Devonshire, el doctor Mortimer
acude a Londres para buscar la ayuda de Sherlock Holmes para proteger al nuevo heredero. Le lee a Holmes el
manuscrito acerca de la maldicin de los Baskerville, supuestamente iniciada con Hugo de Baskerville, quien fue
muerto por un sabueso infernal como castigo de su maldad. Despus de esto, el mdico le habla de las huellas de
sabueso encontradas a poca distancia del cadver.
Le dice a Holmes que tal vez Sir Charles estaba esperando a alguien, que tambin encontraron marcadas sus huellas del
momento cuando trataba de huir a su casa por miedo y que iba a viajar a Londres al da siguiente. Aunque Holmes no
cree en la maldicin, est intrigado por el caso y acuerda reunirse al da siguiente para discutir el problema.
Sir Henry (el sobrino heredero de Sir Charles) llega de Canad y se encuentra un poco alterado, ya que recibi una nota
de advertencia que le dice que se mantenga alejado del pramo. Curiosamente, la nota le fue entregada en su hotel
sin que nadie supiera que se hospedara all. La carta fue compuesta utilizando recortes del peridico "The Times"
pertenecientes a ejemplares de das previos. Holmes estudia la carta, y observa que el remitente no ha sido capaz de
encontrar la palabra "pramo" y la ha escrito a mano, lo que permitira identificarlo por su caligrafa. La mala calidad
de la pluma es un indicio de que la nota podra haber sido escrita desde un hotel, y el olor del perfume sobre la sta
apunta a una mujer (la ltima pista, Holmes se la guardara hasta el final). Sir Henry tambin se queja de que le han
robado una bota nueva.
Una vez que Sir Henry se hosped, ste sale a pasear por la ciudad con el doctor Mortimer. Holmes y Watson siguen a
Sir Henry y al doctor de vuelta al hotel, y descubren que un hombre con una barba negra sigue a la pareja en un carro.
Cuando el hombre descubre a Holmes observndolo, huye, pero el detective puede ver el nmero del carro. Holmes
luego se detiene en la oficina de mensajes y manda a un joven llamado Cartwright a ir por los hoteles, sobornar a los
empleados, y revisar la basura en busca de una copia del "Times" de das anteriores, que haya sido recortada.
Mientras van hacia el hotel, Sir Henry se da cuenta de que le robaron otra bota, esta vez una vieja, y reaparece la otra
bota perdida. Cuando hablan sobre el hombre en el carro, el doctor Mortimer dice que Barrymore, el siervo de
Baskerville Hall, tiene barba, y envan un telegrama para conocer su paradero. Tambin discuten hacerca de la
herencia, aunque es una cantidad considerable, el siguiente heredero es James Desmond, un hombre mayor con pocos
intereses en la riqueza.
Al final de la reunin, se decidi que como Holmes est ocupado en Londres con otros casos, Watson acompaar a Sir
Henry a la Casa Baskerville y le informar desde all en detalle. Ms tarde esa noche, reciben telegramas de Cartwright
(que no pudo encontrar el peridico) y Baskerville Hall (donde al parecer se encuentra Barrymore) ponindole fin a
esas pistas. Adems, los visita John Clayton, el encargado del carro del hombre con barba, que cuenta que el cliente
dijo ser el detective Holmes, causando sorpresa y diversin en Holmes.
El doctor Mortimer, Watson y Sir Henry se instalan fuera de Baskerville Hall al da siguiente. El baronet est
emocionado de ver el lugar y su relacin con la tierra es clara, pero el buen humor desaparece pronto. Los soldados
estn desplegados en la zona, buscando al prfugo Selden. Barrymore y su esposa quieren apartarse de la zona tan
pronto como sea posible, y la Mansin es en general un lugar sombro. Watson tiene dificultad para dormir esa noche, y
oye una mujer llorando, aunque a la maana siguiente Barrymore niega ese hecho.
Watson habla con el jefe de correos y descubre que el telegrama no fue entregado en manos de Barrymore, por lo que

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se reconsidera esta pista. En su camino de vuelta, Watson se rene con Stapleton, un naturalista familiarizado con el
pramo a pesar de que slo ha estado en la zona durante dos aos. Ambos escuchan un sonido que los campesinos
atribuyen al perro, pero Stapleton dice que es el grito de un avetoro, o posiblemente un desplazamiento de turba.
Luego, cuando Stapleton se distrae, Miss Stapleton se le acerca a Watson. Lo confunde con Sir Henry, advirtindole
urgentemente que abandone la zona, pero los interrumpe el regreso del hermano, Stapleton. Los tres caminan a la
casa de los Stapleton, y durante la charla, Watson se entera que Stapleton enseaba en una escuela. Aunque se le
ofrece el almuerzo y un vistazo a las colecciones de Stapleton, Watson regresa a Baskerville Hall. Antes de que llegue,
Miss Stapleton lo alcanza y continua su advertencia.
Sir Henry pronto se encuentra con ella y se interesa romnticamente, pese las intrusiones de su hermano. Watson se
rene con otro vecino, el seor Frankland, un inofensivo hombre cuyo principal pasatiempo se centra en los pleitos
judiciales. Barrymore se encuentra cada vez ms la sospechoso, cuando Watson le ve caminar con una vela a una
habitacin vaca, colocarla junto a la ventana, y luego de salir de la casa. Consciente que la nica vista desde la
ventana es la del pramo, Watson y Sir Henry estn decididos a averiguar lo que est sucediendo.
Mientras tanto, durante el da, Sir Henry pasea con la Srta Stapleton hasta que su hermano los alcanza y le grita
airadamente. Ms tarde le explica al baronet decepcionado de que no era personal, fue slo el miedo de perder a su
nica compaa con tanta rapidez. Para mostrar que no hay resentimientos, invita a Sir Henry a cenar con l y su
hermana el viernes.
Sir Henry sorprende a Watson y juntos siguen a Barrymore por la noche. Lo capturan en la habitacin con la vela. l se
niega a confesar, ya que no es su secreto sino de la Sra Barrymore. Ella aparece y les dice que Selden es su hermano y
la vela es una seal para enviarle alimentos. Cuando la pareja vuelve a su habitacin, Sir Henry y Watson van a
perseguir al culpable, a pesar del mal tiempo y el aterrador sonido del perro. Encuentran a Selden con otra vela, pero
no lo logran capturar. Watson ve la figura de un hombre en contraste con la luna, pero l tambin se fuga.
Barrymore se enoja cuando descubre que trataron de capturar a Selden, pero cuando se llega a un plan para hacer que
Selden salga del pas, l est dispuesto a devolverles el favor. l les cuenta acerca de una carta casi calcinada citando
a Sir Charles en la puerta en el momento en el que muri. Fue firmada con las iniciales L. L. El doctor Mortimer le dice
a Watson al da siguiente de que podra ser Laura Lyon, la hija de Frankland que vive en Coombe Tracey. Cuando Watson
va a hablar con ella, admite el haber escrito la carta despus de que Stapleton le dijo a Sir Charles que estara
dispuesto a ayudarla, pero dice que ella nunca mantuvo la cita.
Frankland acababa de ganar dos casos e invit a Watson, ya que pasaba junto a su casa, para celebrar con l.
Barrymore le dijo a Watson que otro hombre viva en el pramo, adems de Selden, y Frankland, sin darse cuenta, lo
confirma, cuando le muestra a Watson a travs de su telescopio la figura de un muchacho que seguramente
transportaba alimentos. Watson sale de la casa y va en esa direccin. l encuentra la vivienda donde el hombre
desconocido se ha estado hospedando, entra, ve una de sus propias cartas informando sus actividades, y espera al
desconocido.
Holmes resulta ser el hombre misterioso, manteniendo su ubicacin en secreto a fin de que Watson no cayera en la
tentacin de pedirle ayuda y por lo que sera capaz de aparecer en la escena en el momento crtico. Los informes de
Watson han sido de mucha ayuda para l, y entonces le dice a su amigo algunos de los datos que ha descubierto:
Stapleton est en realidad casado con la mujer que se hace pasar por Miss Stapleton, y tambin que Laura Lyon se
haba casado con un canalla que le caus muchos problemas y segua las instrucciones de Stapleton para obtener su
cooperacin. Mientras conversavan para descubrir el misterio, oyen el grito de un hombre perseguido por el perro.
Ambos corren y ven a Sir Henry muerto, pero luego descubren que en realidad era Selden, vestido como el baronet con
su ropa vieja (que le haba dado Barrymore al deshacerse Sir Henry de stas). A continuacin aparece Stapleton, y
mientras l se excusa por su presencia, Holmes pretende estar por regresar a Londres.
Holmes y Watson regresan a Baskerville Hall, donde despus de la cena, el detective se da cuenta de la similitud entre
el retrato de Hugo Baskerville y de Stapleton. Esto proporciona el mvil por el cual podra cometer el crimen contra Sir
Henry, porque Stapleton, el hijo de Rodger, poda reclamar la fortuna Baskerville. Cuando regresan a la casa de la Sra
Lyon, para obtener su confesin de que Stapleton le dijo que escribiera la carta y, a continuacin, se renen con
Lestrade.
Holmes idea un plan que llevaran a cabo para tener pruebas contra Stapleton. Con la amenaza del avance de la niebla,
Watson, Holmes y Lestrade, se encuentran a la espera fuera de la casa Merripit, donde Sir Henry ha ido a cenar con
Stapleton. Cuando el baronet regresa a su casa a travs del pramo, el perro es liberado. Era realmente una bestia
terrible, pero Holmes y Watson logran disparar antes de que pueda daar a Sir Henry, as es como descubren que su
aliento infernal era producido por medio de fsforo. Luego descubren que la Sra Stapleton est maatada en el
dormitorio, y cuando es liberada, les dice que Stapleton tiene un escondite en lo profundo de Grimpen Mire. Cuando
salen en busca de l, no pueden encontrarlo, y lo presumen muerto al encontrar la bota perdida de Sir Henry flotando
en la cinaga, la que usaba para lanzar al sabueso en busca del heredero.
Adaptaciones flmicas
Hasta 2006, hay al menos 24 versiones de pelcula de El Sabueso de los Baskerville. Algunos son muy fieles al texto del
libro original, mientras que otros son notablemente diferentes en argumento. Entre ellos se encuentran algunos
pastiches y una parodia.
Ubicaciones principales
Baker Street: Es la calle donde viven Holmes y Watson en una casa, que no se describe directamente en el libro
(Aunque ya se dio una descripcin en Estudio en Escarlata) pero debe ser una casa amplia, con muebles clsicos y
elegantes, que encajen con el carcter de ambos personajes.
Grimpen: Es la oficina de telgrafos a la que acude Holmes para realizar algunas investigaciones.

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Paddington: Estacin de tren en la que se despide el tro compuesto por Mortimer, Watson y Sir Henry de Sherlock
Holmes para tomar el tren que les llevar hacia la antigua mansin Baskerville.
Devonshire: Es una regin muy frtil, con mucha vegetacin y deja maravillado al Baronet. Cuando la cruzaron en tren
vieron como la tierra marrn se tornaba rojiza, la arcilla se haba convertido en granito, y las vacas, rojas, pastaban en
unos prados bien delimitados por medio de vallas en los cuales la hierba fresca y la vegetacin ms lujuriante daban
testimonio de un clima ms rico y hmedo.
El pramo: Lugar seco y lgubre, donde se desarrolla la historia que cont Mortimer a Holmes y Watson, llano y
cubierto de brezal salpicado de tormos y amontonamientos rocosos, agrestes y escabrosos. El terreno parece desnudo y
salvaje, y de vez en cuando se pueden ver paredes derruidas de lo que deban ser antiguas casas del neoltico, donde
se alojaba Holmes en la historia.
Baskerville Hall: Rodeado por un jardn, cercado por una fantstica verja de red de hierro forjado y cuya puerta estaba
flanqueada por sendos pilares que el tiempo haba desgastado, en los cuales haban incrustado lquenes, y que estaban
coronados por las cabezas de jabal de los Baskerville. Desde la puerta sala una ancha avenida y esta desembocaba en
un amplio espacio cubierto de csped y en el centro, una casa. Toda la fachada estaba cubierta de hiedra, salvo en
algunos lugares aislados donde surgan ventanas. De este bloque se elevaban dos antiguas torres gemelas, almenadas,
en las cuales se abran numerosas aspilleras, y a continuacin se encontraban las dos alas de la casa, construidas en
granito negro.
La cinaga de Grimpen: Es un lugar situado en el centro del pramo que ha costado la vida a muchas personas y
animales ya que si a simple vista parece un buen lugar para galopar, su suelo es pantanoso y pisarlo equivale a ser
engullido por la terrible cinaga, slo Stapleton saba cruzar el terreno, y all era donde se ocultaba junto con la
bestia.
Merripit House: Donde vive el matrimonio Stapleton.
Coombey Tracey: Lugar donde vive Laura Lyons y donde se encuentra la estacin de trenes.
La accin que se desarrolla en Londres, cuando Holmes y Watson siguen a Mortimer y Sir Henry, sucede en varias calles
londinenses: Oxford Street y Regent Street