Ta luda ljubav

Karin Bleck

Uhvatio je za ruku, skinuo joj briljantni prsten i bacio ga na pod. A, zatim ju je

arko ljubio. Nakupljeni i potisnuti osjeaji provalili su iz nje. ivo mu je pomagala u

svlaenju spavaice. Stenjui se privila uz njega, a njegove vrele usne traile su njezine
grudi. Strasno je ovila noge oko njega kad je prodirao u nju, a kad su zajedno postigli

vrhunac, tiho je kriknula. Nisam htio da se ovako dogodi - aptao je Duncan kad su
iscrpljeni, zagrljeni mirno leali.

- to, dovraga, sad ovo znai?

Iako je bila na ovo pripravna, Kalera Martin se trgnula kada su se vrata
susjedne efove sobe s treskom otvorila. Sjedila je uspravno na svojem uredskom
stolcu, a ruke je drala na registratoru to je leao na njezinom pisaem stolu.
Mukarac, koji je stajao na vratima i bijesno mahao komadom papira, nije
ulijevao ni malo povjerenja. Odijelo po mjeri, ekskluzivna koulja i skupa, svilena
kravata, nisu mogli djelovati da Duncan Royal, vlasnik tvrtke milijunske
vrijednosti, ne djeluje kao opasni ulini razbojnik. Bio je, moglo bi se rei, opasno
visok, irokih ramena, a kad njegovi vrsti argumenti nisu postizali eljeno
djelovanje, nije se ustruavao upotrijebiti i svoju fiziku snagu kao dodatni
imbenik u pregovorima. Svoje poslovne partnere uvijek je uspio uvjeriti u
pozitivne rezultate. No, u ovome se trenutku doista nije moglo govoriti ni o
kakvim pozitivnim rezultatima. Skupljene obrve i duboka bora na elu prijetei su
djelovali na licu ovoga atraktivnog mukarca.
Gusta,tamna kosa, inae uredno zaeljana, sada mu je visjela na elu, a iz
modrih oiju bljeskao je gnjev dok je ljutito gledao vitku, mladu enu za pisaim
stolom. Nada je, dodue, bila vie nego neznatna, ali moda on jo nije proitao
svu jutarnju potu...? Kalera se pravila da nita ne sluti.
-Ito? - upitala je svojim dubokim glasom, neobian za tako krhku enu.
-Upravo to mora ti meni objasniti! - rekao je i ljutito bacio papir na njezin
stol. - No?
Kalera je uzela papir, zadovoljna to joj ruke nisu drhtale. Uspravila se i
podignula pogled svojih hladnih, sivih oiju. Na njezinu licu uzbuenja nije bilo.
- Ovo je moj otkaz!
- to ne kae, pa to vidim i sam...
- A, zato onda pita - mirno ga je prekinula. - Mislila sam da nikakvo
objanjenje nije potrebno. - Htjela mu je vratiti papir, ali, umjesto da ga uzme,
podboio se na pisai stol i prijetei rekao: - No, tu si se prevarila!
Trzao mu se kut usnica, a Kalera je, kao hipnotizirana, zurila u njegovo
lice, puno priguena gnjeva. Bilo je to prvi puta!
Tijekom tri godine, koliko je ona, kao glavna tajnica, radila u Labyrinth
Technology, vidjela je brojne, ozloglaene ispade bijesa Duncana Royala, ali oni
nisu nikada bili usmjereni prema njoj osobno. Pri manjim nesuglasicama, kada bi
izbio Duncanov temperament, stradavali su samo predmeti. Ako se Kalera dobro
sjeala, poduzee je do sada snosilo trokove jednog lonca za cvijee, jednog
mobitela, dvije alice za kavu i jednog draa za pera. Ah da, i jedne beskonane
propovijedi efa osiguranja, kada je Duncan upaljaem pripalio spise, kako bi
jasno pokazao to o njim misli. Dim je pokrenuo alarm, a cijela je zgrada bila
evakuirana.
-Dakle? - puhao je i nagnuo se jo dalje naprijed.

-Koji dio ovoga je nejasan? -Povukla se najdalje to je mogla na svojem

stolcu i ljutila se na sebe zbog nedunog pitanja, iako je jutros odluila, ak i
vjebala odluan odgovor na sve. Mrzila je scene i nadala se da e njezino brino
sroeno pismo biti osnovica stvarne rasprave i da nee naljutiti njezina
temperamentnog efa.
Naalost, inilo se da ozbiljan poslovni razgovor danas nee biti na
dnevnome redu.
-Svaki dio! - grmio je Duncan. -Sve je ovo posve nerazumljivo! Duncan
Royal je uivao glas ovjeka izuzetno otra uma, koji u djeliu sekunde moe
prozrijeti najsloenije probleme. Time je uvijek bio daleko ispred svih svojih
poslovnih partnera, a nikada nije sebi dopustio da reagira s nerazumijevanjem.
-Dva ulomka! Dva siuna, mala ulomka! Je li to sve to ja zasluujem,
jesam li zasluio da me jedan od mojih najcjenjenijih suradnika jednostavno
ostavi na cjedilu?
Kalera je malko nervozno popravila kosu, ali njezino usko lice - Harry ga je
uvijek nazivao licem Madone-niim nije odavalo buru to je u njoj bijesnila.
Znala je koliko Duncanu znai lojalnost. Ona je bila temelj na kojemu je
izgradio svoj uspjeh. Poslovanje s kompjutorima bilo je nemilosrdno. Tko nije u
svakome trenutku bio najuljudniji i nije se mogao osloniti na svoje ljude, uskoro
je postao gubitnik. Duncan je oko sebe okupio odabrani krug strunjaka, koji su
za svoje sposobnosti i svoju odanost briljatnome, lako pomalo ekcentrinome
efu, bili velikoduno nagraeni.
Naravno da je Kalera raunala da on nee bez komentara prihvatiti njezin
otkaz, ali da e se tako naljutiti... Znala je da svoj posao radi dobro, on joj je to
dovoljno esto rekao, ali nenadoknadiva nije bila,nije pripadala skupini
kompjutorskih genijalaca, koji su razvili software, ve upravnome aparatu.
Dobro, bila je osobito nadarena za organizaciju poslova, ali i druge tajnice
to znaju i mogu. Zar je mogue da je on to tek sada saznao?
-Ti se uzrujava kao da u ja ove sekunde sve ostaviti. Izriito sam napisala
da u se pridravati otkaznog roka od etiri tjedna kao to stoji u mojem radnom
ugovoru.
Fukam ja na radni ugovor! -grmio je iz svega glasa. - Ti zna da se o tome
ne radi!
Slegnula je ramenima. Jest da je mrzila scene, ali to nikako nije znailo da
nije sigurna u sebe.
- Ne mora tako urlati, Duncane - otro je rekla. Ja nisam gluha.
Ne, gluha nisi, ali ograniena jesi!
Pri tome je tako udario akom o stol da je tipkovnica njezina kompjutora
zaklepetala.
No, ako sam ograniena, onda mora biti sretan to e me se rijeiti odgovorila je suzdrano. Osim toga - tek da on zna pravi razlog njezina otkaza, ne
bi joj dopustio da ikada vie nogom stane na tlo poduzea, da se o etvorotjednoj
suradnji ni ne govori.
3

Duncan je sada velikim koracima gazio ured. - Zar ti nisi mogla najprije
razgovarati sa mnom? Zar ja nekome ulijevam strah? Jesam li nepristupaan! Zar
nisi mogla barem dati naslutiti da kani otii?
-Zastao je pored njezina pisaeg stola, okiran, zapanjen, bijesan. Njemu je
bilo veoma vano da svaki od njegovih suradnika doe k njemu sa svim
problemima i svim idejama, on e ih uvijek paljivo sasluati. U poduzeu svi su
to znali!
Kalera je spustila pogled. - ao mi je, ali... ovo je bila samo moja odluka, ti
s time nisi imao nikakve veze... Zautjela je, postavi svijesna da je posljednjim
rijeima uinila taktiku greku. Duncan je smjesta eksplodirao.
-Hoe li ustvrditi da se mene ne tie ako jedan od mojih zaposlenika iz
vedra neba podnese otkaz, ne navevi nikakav razlog? I na kraju, ovdje se ne radi
samo o jednoj zaposlenici, ve o prijateljici, Kalera!
Osjeala se istinski krivom, kad se jedno draesno, mlado lice, uokvireno
tamnim kovrama, pojavilo na vratima.
-Hej, curice, to se tu dogaa? Oh, zdravo, efe, ja sam trebala znati da si to
ti... meutim, mislila sam da je Kalera dovela u ured opor rotvajlera.
Duncan se naglo okrenuo svojoj mladoj asistentici, koja se veselo smijeila.
- Anna, zar ne vidi da si upala usred privatnog razgovora?
-Oh, privatni razgovor, dakle! -Anna Ihaka nije se nimalo zbunila, samo je
postala veoma znatieljna. - Smije li se znati o emu se radi? - upitala je i oboje
pogledala.
Duncan je zauzeo prijetei stav, a Kalera je rekla: - Kasnije u ti rei, Anna.
-U redu! Nazovi me kad se on malo primiri, a ja u ti donijeti alicu kave za
ojaanje. - Anna je imala divnu narav, koja se niim nije mogla pokvariti izuzetno svojstvo za asistenticu efa, koji je djelovao mrano i prijetei poput
skore oluje kad je bio loe raspoloen.
- Bit e bolje da ja zatvorim ova varata zar ne, efe? - predloila je
najumiljatije. - Naime po cijeloj se kui ori ovaj - ah privatni razgovor, a jadni
Bryan upravo pokuava nekolicinu novih muterija uvjeriti u vrhunsku kakvou
naih proizvoda i diskreciju nae kue. - Time je posve tiho zatvorila vrata za
sobom, prije nego to je Duncan uspio izgovoriti i jednu rije.
-Jednom u joj vlastoruno zakrenuti vratom - reao je, gledajui u vrata, a
zatim se okrenuo Kaleri. - emu sad ovaj smijeak, ha?
Nervozno je stisnula usnice. Sve je poteklo krivo, ali, moda, postoji jo
nekakva ansa da popravi svoju pogreku. -Duncane, postoje veoma dobri razlozi
zbog kojih elim otii iz tvrtke.
-Ma nemoj! Uzeo je papir i poeo itati: "Svojim radnim mjestom u
Labyrinth Technologi bila san veoma zadovoljna... - njegovo je lice izraavalo
beskrajni prijezir -ali zbog promjena mojih osobnih okolnosti, osjeam se
prinuenom podnijeti otkaz na tome radnom mjestu. - Spustio je papir.
-Promjena osobnih okolnosti? - to pak to, dovraga, znai?
Kalera je zamiljeno zagrizla usnicu. Tko zna bi li bilo bolje odmah
4

otvoreno izletjeti i polako doi do istine? Vie nije bila sigurna.

Dok je jo razmiljala, Duncan je ponovno preao u napad. - Bolji posao ne
moe dobiti - rekao je uvjerljivo. - Ovo radno mjesto posve je po tvojoj mjeri.
Zapravo ti si ga sebi sama stvorila nakon to si ovdje poela. Uvijek sam mislio da
rado surauje sa mnom. Onda, to je? Je li u pitanju novac? Ne plaam ti
dovoljno? Pitanje je bilo posve besmisleno. Dunkan je Argusovim oima bdjeo
nad svojim idejama, ali to se novca tie, uvijek je bio velikoduan. U
knjigovodstvu stenjali su svi, jer ef je uvijek traio da se suradnici nagrauju,
dobivaju darove i svoj udio u dobitku poduzea,
-Nemoj o tome, moja je plaa doista velikoduna...
-Pa, onda to je? Zar nisi ovdje zadovoljna?
Da je nije neprestance prekidao, moda bi, napokon mogla zapoeti sa
svojim izjanjenjem.
-Ja sam ovdje veoma zadovoljna, ali...
-Ali, to? Na njemu se vidjelo da promilja o svim mogunostima. Zatim je
prasnuo:
- Znam, netko ti na radnome mjestu dosauje, ti se vie ne osjea sigurnom
i zato hoe otii. - Uhvatio ju je za ruku.Hajde, reci mi tko je taj gad! Izbacit u
ga prije nego to nabroji do tri. Je li te moda ugrozio? Reci mi, Kalera, ja u se o
tome pobrinuti.
U njegovu zabrinutom pogledu bilo je neega posjednikog, a Kalera se
oduprla toplini koja joj je proela tijelo.Bezuspjeno je pokuavala izvui ruku.
- Zaboga, Duncane! Ne, nitko mene nije napastovao. A hoe li ve jednom
zautjeti i dopustiti da doem do rijei?
-A, zato si se onda zacrvenjela?
-Zato to me uasno ljuti da ti misli kako ja ne znam sama paziti na sebe...
On je uope nije sluao. Sagnuo je glavu i zurio u njezine prste.
- Ti vie ne nosi prstenje, zaruniki i vjenani.
- Skinula si ih? - Zatim joj se zagledao u lice. - Zato vie ne nosi
Harrvjevo prstenje? Pri njegovom sluajnom dodiru jeza joj je prela leima.
- Ono... ono lei kod kue u pretincu... Mislila sam... Oito je dolo vrijeme
da ga skinem.
- Jest, to pripada prolosti. Ljutilo ju je to se on tako brzo sloio. - Harryja
nikada neu zaboraviti.
- Naravno da ga nikada nee zaboraviti, ali on je ve dvije godine mrtav? odgovorio je zastraujuom mirnoom. - Nema niega zbog ega bi se ti trebala
osjeati krivom. Dugo si bila u koroti i iskazala si mu svo potovanje. -Njegov je
glas postao mekan.
- Ali, dolo je vrijeme da ponovno ivi punim ivotom. Ti si mlada ena,
puna ivota i ne smije dopustiti da sve proe pored tebe.
To je bila rije, koju je ekala. -Drago mi je to ti isto tako misli, jer to je upravo
ono to se dogodilo. Sino sam se zaruila. On se jo uvijek smijeio, ali jasno se
vidjelo da on misli kako je neto pogreno uo.
5

- Ti si to?
-Sino... mi se ve due vrijeme poznajemo.... zamolio me da se udam za
njega...
Prizor je bio jedinstven. Prvi je puta vidjela Duncana Royala bez rijei.
Smijeka je nestalo, suncem opaljeno lice posivjelo. Bespomono je stajao kao da
e klonuti.
U nekoj drugoj prilici Kalera bi se glasno nasmijala. Uvijek je Duncan bio
taj koji je zbunjivao ljude oko sebe. Uivao je u tome, a sada je ona bila ponosna
na svoju snagu.
-Sino smo bili u restoranu, zaprosio me, a ja sam rekla da - pourila je
dodati kako bi izbjegla daljnja pitanja. - Kad sam se vratila kui, skinula sam
prstenje. Ne mogu ga vie nositi kad sam zaruena s drugim ovjekom.
Duncan je nijemo gledao njezinu ruku, kao da trai dokaz za njezinu
tvrdnju.
Slijedila je njegov pogled. -Zaruniki prsten jo ne nosim, elimo ga
zajedniki izabrati. Da budem precizna, sastat emo se danas po zavretku radnog
vremena i odvesti se u grad u kupovinu. Duncan ju je na trenutak zbunjeno gledao
i tresao glavom. Kao da mu je njegov vrhunski razum otkazao poslunost.
- Ti se s nekim sastaje? -Ve dugo?
Kalera je slegnula ramenima. - Ti si ovoga trenutka rekao - Harry je ve
godinama mrtav i...
-Ti si se sastajala s drugim mukarcem? - upitao je opasno mirno, nakon to
se ponovnosabrao.
Kalera je uvijek osjeala njegovu nadmo. Sada se zbunjeno osmijehnula.
- Naravno da se nisam sastajala sa enom. Njezin pokuaj da cijela stvar
dobije vedri prizvuk, potpuno je propala. Obiao je pisai stol i prijetei se
uspravio pred njom.
- Ti se sastaje s mukarcima? - I kako dugo to ve traje? I kako to nitko o
tome nita ne zna? Ili sam ja zadnji koji to saznaje?
- Mukarac - ispravila ga je - ne mukarci, a sastajemo se nekoliko
posljednjih mjeseci. I, ti nisi zadnji koji to saznaje - odgovorila je odjednom na
sva njegova pitanja.
Sve se to dogodilo gotovo sluajno, pa nisam smatrala potrebnim vjeati na
veliko zvono. U biti,bilo je ak prilino neobino... Dobacio joj je tako prijeziran
pogled, kao da mu je priznala grijean, dvostruki ivot. Sjeo je na rub pisaeg
stola. - Zato, kako? Zar je on oenjen?
Zaprepateno je hvatala zrak. -Nije!
- Djeca! Slatki se maliani ljute to tatica ima novu prijateljicu? Ni to!
Duncan je kratko razmiljao i smjesta nadoao na novu ideju. -Ili je on
nekakvo udovite, s kojim se ne eli pojavljivati u javnosti? Netko koga ne
moe predstaviti svojim prijateljima?
Nekoliko trenutaka je utjela. - Ne, naravno da nije. On je civiliziran,
uspjean mukarac i dobro izgleda. Ima vlastito poduzee... Duncan je utio, iako
6

je ona oekivala njegova pitanja o zarunikovoj struci.

-Aha, znai on je bogat - rekao je zajedljivo.
Htio ju je izazivati, ali nije se dala zbuniti.
- Jest - kratko je odgovorila. -Idobro izgleda?
- Jest, veoma dobro.
- Inteligentan?
- Izvanredno.
- A u krevetu? Kao ljubavnik? Nije ni trepnula.
- Savren? Duncan je upravo krenuo na slijedee pitanje, ali Kalera je
izgubila strpljenje. Osim toga, on je topla osoba, velikoduan, armantan, voli
djecu i ivotinje, potuje i voli svoju majku - dodala je objesno.Duncan se
porugljivo osmijehnuo.
-Ah, deko se jo dri mamine suknje! Je li mnogo mlai od tebe?
Budui je meni tek dvadesetsedam, ne moram se ogledati za mlaim
mukarcima. On nije ni mamin sin, niti igolo, ako to eli rei. Naprotiv, on je
cvijet svojih godina.
- Zanimljiva karakterizacija. -Zlobno se veselio to ju je na sve ovo
namamio. - Onda to. Oito, znai da je on neka vrst slatkog tatice, koji voli mlade
ene -zabadao je dalje.
- Hvatala je zrak. - Da budemo precizni, on je tvojih godina! Smijeio se- Dosada je sve zvualo tako, kao da opisuje mene. eli li mi time
potajice rei da si se besmrtno u mene zaljubila?
Od zaprepatenja, njezine su sive oi postale srebrne. -Ida si ti zadnji
mukarac na zemlji, nikada se u tebe ne bih zaljubila - ljut to je podviknula
Kalera. Stisnula je ake i gotovo se vie nije mogla svladati.
- Boe, kako si ti odvratno drzak!
Mirno je slegnuo ramenima. -Drzak, to za njega nije bila pogrdna rije,
naprotiv. Znao je da mu njegov uspjeh daje pravo da bude drzak.
- Ah, to se tako dogodilo -mrmljao je. - Zna -sredina tridesetih, dobar
izgled, inteligencija, bogat, voli djecu i ivotinje -nabrajao je, a glas mu je zvuao
dublje i da se ne zaboravi, sjajan ljubavnik. Reci, Kalera, to taj tvoj tajanstveni
ljubavnik ima to ja nemam?
- Skromnost! - Kalera se osmijehnula kad se trgnuo.U svakom sluaju,
princ iz snova.
- Upravo tako.
Zbog iskrenosti njezinih rijei, podrugljivi osmijeh nestao je s njegova lica.
Uozbiljio se i ozbiljno je promatrao prodornim pogledom. - Taj mukarac,
dakle, zaista postoji? On nije samo proizvod tvoje mate?
-Naravno da on postoji. Zar bih dala otkaz da njega nema?
Jo uvijek ju je prodorno gledao. -Trenutak... zar je to razlog zbog kojeg
eli otii? Zato to se udaje?
-U datim okolnostima, nikako ne mogu ostati - rekla je oklijevajui. Ljutito
je kliznuo s ruba pisaeg stola.
7

- Kako molim? Otkazuje posao koji voli, zato to taj ovjek iz snova ne
eli da njegova supruga radi? Pa, gdje mi ivimo? U srednjem vijeku? Zato ne
prosvijetli toga svojeg piljskog ovjeka?
- Ne, nije to tako...
- Pa, to je onda? Seli? On ne ivi u Aucklandu?
- Da, on ivi u Aucklandu, ali... Munjevito je razmiljao kakve mogunosti
bi jo mogle postojati. Ona oito oklijeva izai s cijelom istinom... Iznenada je
problijedio.
- Ti si trudna! Ti i tvoj ljubavnik niste pazili, je li? Je li to razlog zbog
kojega tako trite pred oltar? Zna, Kalera, vanbrano dijete danas vie nije
nikakva sramota, i vie se zbog toga ne mora...
Ovo je zaista otilo predaleko. Skoila je sa stolca, a njezino krhko tijelo
drhtalo je od bijesa.
-Dovraga - snano je opsovala - o oltaru nije uope bilo rijei! Mi smo se
tek zaruili. I ja nisam trudna! Zna li ti, zapravo, koliko si uvredljiv? Vjerovao ili
ne, Stephen se elio vjenati sa mnom. Nitko mu nije pritisnuo revolver na vrat,
niti ga je primorao. A, eli li napokon prestati, bolje e biti da saslua to ti
imam rei! Zaista se povukao korak natrag. Duncanu su esto zamjerali njegove
ispade gnjeva, dok je Kalera uivala glas smirene osobe, koja je uvijek znala
vladati sobom. Veoma rijetko gubila bi kontrolu nad sobom, ali ako se to dogodilo
glas joj je postao dubok, otar i veoma uvjerljiv.
Meutim, Duncan nije bio muakrac koji bi se dao lako zbuniti.
- No, lijepo znai taj se ovjek zove Stephen. I kako jo? Netko koga ja
poznam?
Kalera se uspravila. - Jest, ti njega pozna. A, kad sazna tko je on, razumjet
e zbog ega dajem otkaz. Mukarac za kojega u se udati je Stephen Prior ponovno je objavila.
Kelera se sagnula kad je Duncan eksplodirao.

-I? Kako je podnio?

- Ne najbolje - hladno je odgovorila Kalera i promatrala kako je njezin
zarunik karama vjeto izvadio delikatno meso jastoga. Zavidjela mu je na
nehajnome samopouzdanju i, vjerojatno, uroenoj spretnosti. Kod njega je sve
izgledalo jednostavno. Da je ona naruila raie u maslacu, njezin bi svijetli,
svileni kostim, vjerojatno bio pun masnih mrlja, a na rasputenoj kosi nalo bi se
ljuskica. Voljela je plodove mora, ali spretna s njima nikada nije bila. Zato se
odluila za jarebicu - bez kostiju.

Stephen je vrke prstiju smoio u zdjelicu vode s limunom. Zlatni

peatnjak na njegovu prstu kratko je bljesnuo na svjetlu svijea. Ovaj je prsten bio
jedino upadljiv na cijeloj njegovoj pojavi. Tamno odijelo po mjeri bilo je otmjeno
upravo svojom neupadljivou i jo je jae podcrtavalo njegov izgled.
- Polazi od toga da je to opet jedno od tvojih sjajnih umanjivanja. - Stephen
je podigao au s pjenucem i nazdravio joj.
Kalera je s divljenjem pratila svaku njegovu kretnju. Voljela je njegov
nain ophoenja, njegovu otmjenu sigurnost. Harry je bio divan ovjek i dobar
mu, ali oni su vodili miran ivot i rijetko su izlazili, a kad jesu, onda ne u takvom
stilu.
Ogledala se po ovom ekskluzivnom restoranu i uivala to tu sjedi. Uz to u
pratnji mukarca, za kojim se nije osvrnula samo jedna ena. Do sada su se
ponaali veoma suzdrano, sastajali se na mjestima gdje se nitko na njih nije
obazirao, ali sada su se odluili pojaviti u javnosti. Sada, kad vie nije bilo
potrebno vezu drati u tajnosti, Stephen ju je htio u velikome stilu uvesti u
drutvo. Rekao joj je kako je ponosan na svoju buduu zarunicu i eli da svi
njegovi prijatelji i znanci saznaju za njegovu veliku sreu. Najavio joj je da eli
organizirati veliku proslavu zaruka, a Kalera se samo nadala da ga svojim
neiskustvom u njegovim krugovima nee blamirati. Znala je da je njegova prva
ena imala akademski naslov i potjecala iz jedne od najotmjenijih obitelji. Osim
toga, bila je poznata po izvanredno uspjelima domjencima. Iako ju je Stephen
uvjeravao da je nikada nee usporeivati s Terry - njegovi e gosti to sigurno
uiniti.
-Pretpostavljam, svakoga bi mukarca naljutilo da se njegova glavna
tajnica zaruila s njegovim najljuim suparnikom - nastavio je Stephen. Napeti
pogled njegovih smeih oiju odavao je da je njegov ravnoduni ton laan.
- Dakle, kako je reagirao?
Kalera je s uzdahom odloila pribor za jelo i uope nije imala volje govoriti
o ovom loem danu, ali morala je priznati sebi da je Stephen do sada pokazao
veliko strpljenje.
- eli li, moda, sve uti?
- Prikaz u glavnim crtama bit e posve dovoljan, ukoliko se ne kose s
tvojim principima. - Stephen se osmijehnuo s razumijevanjem.
Naravno da bi on najradije uo sve pojedinosti, ali htio se drati njihova
dogovora da se o poslu nikada ne razgovara. Kao vlasnik lnfoTexh Systemsa,
Stephen je postao Duncanov najljui suparnik. Meu ova dva poduzea postojala
je estoka konkurentska borba za udio na tritu u Australiji, borba, koja je zbog
osobne netrpeljivosti obojice vlasnika bila jo ea.

Unato svemu - neizmjerno je elio saznati to vie, zapravo sve.

-Sigurno je bilo uasno, zar ne? Trebao sam poi s tobom da ti pomognem.
Najeila se pri samoj pomisli. - To bi sve uinilo jo gorim. Osim toga ti si u
Labyrinthu persona non grata, ti ne bi proao ni pored slube osiguranja. Oni
imaju tvoju fotografiju.
-Tako? To uope nisam znao. Kalera se ugrizla za usnicu, jer je postala
svijesna svoje indiskrecije. Stephen ju je pogledao s razumijevanjem.
- Bez brige, u InfoTechu primjenjujemo iste mjere sigurnosti, samo to kod
nasnimke Duncana Royala stoje kao u sobi za boravak. Ako eli, moe mu to
mirno rei.
Zamislila je kako bi Duncan reagirao na tu malu novost. Osim toga, ona to
uope ne bi mogla rei, jer Duncan bi to gledao kao dokaz da je sa Stephenom
razgovarala o poduzeu. A, ni Stephenov porugljivi osmijeh nije joj se dopao.
- Ne, hvala, ionako imam dovoljno problema. Razumio je opomenu u
njezinu tonu i napravio suosjeajno lice.
-ao mi je, mila znam kako je sve ovo za tebe teko.
Nabrao je elo:-Zar ti je on, moda, prijetio? Kalera se nevoljko osmijehnula.
Mi razgovaramo o Duncanu Royalu, zar ne? Naravno da mi je prijetio.On
nije imao razumijevanja za njezin crni humor.
- Mislim, je li te fiziki napao, naime, ja znam kako opasni znaju biti
njegovi napadi bijesa. U koli se uvijek tukao -zato nikada nije dobivao nagrade,
iako je bio najbolji. S pravom ga se smatralo divljim. A na sveuilitu...
-Znala sam da ste jednom pokuali biti partneri u zajednikom poduzeu,
ali nisam imala pojma da se znate jo iz kolskih dana. - Kalera se odjednom
nelagodno osjeala. Njihovi potajni susreti stvorili su odreenu intimnost, koja
uope nije postojala. Postala je svijesna, da o ovjeku za kojega e se udati, jo
veoma mnogo mora saznati.
Stephen je slegnuo ramenima. -Naim je roditeljima bilo veoma stalo da
njihovi sinovi idu u najbolje kole, pa smo studirali na istome koledu. Duncan je
ve tada bio otresit momak. Sigurno bi bio izbaen da njegov otac nije bio dravni
odvjetnik i da nije sponzorirao naune ustanove. Ve u viim razredima srednje
kole, profesori su se pribojavali njegova temperamenta.
- Vjerojatno sam se ja, tijekom godina, na to naviknula - mrmljala je Kalera
gotovo za sebe. -ak kada je crven od bijesa bacao oko sebe stvari, kao primjerice
jutros... ja se njega, zapravo, nikada nisam bojala.
Stephen se sa zanimanjem nagnuo naprijed, a plava mu je kosa pala na elo.
- to je on tono jutros vikao?
Kalera se gorko osmijehnula. -Misli, prije ili nakon to me je izbacio?
Stephen je pogledao ozbiljno, ali ne i iznenaeno. - to se posla tie, uope
ne mora brinuti, mila. ak ni onda ako ti ne bude htio dati svjedodbu... dovoljno
10

je da kae samo jednu rije, u InfoTechu otvorene su ti sve mogunosti.

Njegov nehajni govor malko ju je iznenadio, ali on sigurno nee biti tako
oputen kad bude saznao to je ona sve prola.
- Izrazila sam se doista veoma oprezno, ali im je bilo izgovoreno tvoje
ime, skoio je do stropa. Glasno me izbacio, zatim je pozvao dvojicu iz Slube
sigurnosti da me izvedu s podruja poduzea. ak nisam smjela pokupiti svoje
stvari s pisaeg stola. - Govorei o tome, osjeala se veoma loe.
Stephen ju je suosjeajno pogledao. - Pravi je gad! Ali, ti si njemu ve prije
uruila otkaz, zar ne? Nee on proi tako, kao da je on tebi otkazao.
-Nee, nee ni biti potrebno. -Laskala joj je Stephenova iznenadna ljutnja,
jer se ve prije pitala ne uzima li Stephen stvari premirno, preleerno. Promijenio je miljenje jo prije nego to sam otila iz kruga poduzea.
Stephen je izgledao kao da ga je pogodio grom.
- Kako molim? Dotrao je za nama i doslovce me istrgnuo uvarima.
Povukao je momentalni otkaz i zahtijevao da potujem otkazni rok od mjesec
dana i nastavim raditi za njega. Zatim me je odveo u svoj ured i zakljuao, a on je
otiao - da se ohladi - kao to je rekao.
-Ovo ne moe biti istina! -Stephenov barunasti bariton postao je tako
rezak, da se nekoliko gostiju za susjednim stolovima okrenulo. Smjesta je spustio
glas. - On je tebe zakljuao? Drao te zatvorenu u svojem uredu? Kako dugo?
Kalera je izgledala ravnoduno. -Ah, otprilike jedan sat, tako nekako.
Potrajalo je tono sat i pedesetjednu minutu dok se Duncan udostojao vratiti. I to
samo da bi joj odrao propovijed
O lakovjernim udovicama, koje nasjedaju zgodnim igolima. Kalera je
studirala jelovnik, birajui desert, ali volje za jelom vie uope nije imala.
-Ito se dalje dogodilo? Kalera uope nije imala volje za pripovijedanje
pojedinosti, Duncanove opaske nisu bile nimalo laskave. inilo se da Stephen
nije vidio njezinu nelagodu, bio je znatieljan i htio je uti sve.
- I nita vie o meni nije rekao? -zabadao je nakon to mu je Kalera rekla
daje gad, slab gubitnik, koji drugima pripisuje krivicu za svoje promaaje, tat
ovjek, egocentrik i egoist.
Zar to nije dovoljno?- zaprepateno je upitala Kalera. Ona je osobno jo
bila uvrijeena zato to je Duncan bio vrsto uvjeren da se drugi mukarac zanima
za nju samo zbog njega. I on je nazvao Stephena ekscentrikom? Ha! On joj je
takoer spomenuo da je Stephen ve prije pokuavao oblijetati enske
zaposlenice -jeftino sredstvo za industrijsku pijunau, tako je rekao - ali, da je
ona prva koja se uhvatila na ljepak.
- Znai on misli da sam ja tebe zamolio da bude mojom enom samo zato
da bih saznao tajne o njemu i da bih mu oteo njegovu dragocjenu tajnicu? Stephen
se prijezirno osmijehnuo. - Je li se barem dosjetio nekakvu loginom objanjenju
za ove sulude pretpostavke?
Stephenova upornost poela je ljutiti Kaleru.
11

- Moramo li jo razgovarati o tome? Mislila sam da si me pozvao na

ugodnu veeru. Zadovoljna sam to je sve prolo i ne elim se vie podsjeati.
Duncan se ak ispriao zbog svoje estoke reakcije. Rekao je da je to za njega bio
ok i da zato...
-Naravno da je to za njega ok! Royal nije naviknut na gubitke. Trebala si
mu rei da te njegove isprike ne zanimaju i jednostavno otii.
Ovakva Stephenova neutivost bila je neto posve neoekivano. Pogledala
ga je s najveim uenjem.
- Oprosti, znam - smjesta je rekao -ali ja tome momku jednostavno ne
vjerujem. Neobjanjivo mi je zbog ega bi ti trebala jo etiri tjedna za njega raditi
kad on zna da smo mi zarueni. Da sam na njegovu mjestu nikada to ne bih
dopustio. Pitam se to on namjerava. On je podla osoba i sigurno to ne radi da bi
tebi uinio uslugu. Uinit e ti ivot paklenim.
- Ja sam sigurna da u znati sa svime izai na kraj - rekla je i nadala se da se
Stephen vara. -Mogu izdrati vie nego to se msli.
- Znam, draga. - Stephen ju je uhvatio za ruku i lagano stisnuo. -Meni je
samo ao to zbog mene mora sve ovo podnijeti - rekao je tiho i poljubio joj ruku.
Osmijehnula se. Voljela je to on jednostavnim lijepim rijeima uspijeva kod nje
stvoriti osjeaj da je voljena i cijenjena. Velike komplimente nikada nije voljela.
Oboje je bilo suzdrano u iskazivanju osjeaja. Onda, kada je Harry na tako
tragian nain u mladim godinama izgubio ivot, ona je odluila da se nikada vie
ne zaljubi. Meutim, sudbina je kasnije skrenula Stephena na njezin ivotni put, a
njegovo diskretno strpljenje napokon je osvojilo njezino srce.
Stephen se naslonio na stolcu. Pogled mu je odjednom postao nemiran,
smee su oi bile otre. -Jesi li, moda, rekla Royalu da emo veeras doi
ovamo? Kalera je nervozno podignula obrve. Zar i Stephen pati od manije
progona, isto kao i Duncan?
-Nisam, zato?
-Zato to je on upravo uao - kroz zube je procijedio Stephen. -Iprilazi
naem stolu.
Kalera se naglo okrenula i vidjela kako joj Duncan prilazi. Samo zbog
njihove dugogodinje suradnje uspjelo joj je ostati mirnom. Duncan je bio
odjeven u crno. Kratki bolero bio je bogato izvezen zlatom, iljate, crne,
kaubojske izme virile su iz uskih hlaa. Cijela njegova pojava bio je jedan
jedinstveni izazov.
-Vidi, vidi! -Zar ovo nije par sretnih zarunika? -Kakva sluajnost!
-Pogledao ih je objesnim osmijehom. - Smijem li na trenutak sjesti k vama?
Zbog ovog drskog pitanja Kaleri je ponestalo rijei... ali ni Stephenovo nije
djelovalo ledeno. Jednom nogom Duncan je privukao stolac od susjednog stola, a
pri tomu ni trenutak nije skidao pogled s Kalerina lica. Sjeo je tik do nje i to tako
da joj je nogom dodiriva bedro. Kalera je porumenjela i neopazice se odmaknula
od njega. Pri tome joj je pogled pao na njegov profil i...
-Pa, ti nosi naunicu - izletjelo joj je.
12

-Da. Dopada ti se? - Okrenuo se prema njoj, a dugaki, zlatni privjesak se

ljuljao.
Gledala ga je kao u hipnozi. -Uope nisam znala da ima probuena uha mrmljala je slabano.
Nisam ni imao do danas poslijepodne. Odjednom sam imao osjeaj da
moram uiniti neto posve ludo, neto to boli. - Moe li, moda, naslutiti zbog
ega imam takav, osjeaj, Kalera?
- Ne, pojma nemam. - Niti ga je pogledala u oi, niti je prihvatila aluziju da
bi ona mogla biti uzrokom njegova samoranjavanja. Kalera se osmijehnula
Stephenu, u nadi da e time smekati njegov, skamenjeni izraz.
- Ja sam, zapravo, trebao nositi medicinsku utinicu, ali ti mene pozna,
Kalera. Ja volim odbacivati sve propise i naredbe. Ako se ovjek uvijek pridrava
pravila, ivot prolazi u trenu i nitko od toga nita nema.
I ova je aluzija ostala kod Kalere bez uinka. Ona je odrasla u okolini gdje je prije
bilo premalo, nego previe pravila. Duncan Royal, naprotiv, bio je proizvod
elitnog odgoja visoke drutvene klase, pa je stoga brzo osjetio potrebu da se
uvijek protiv neega buni. Poigravao se sa zlatnim privjeskom.
- Dakle, to misli o ovome. Pristaje li mi? Zaudo, ova enskasta naunica
odlino je pristajala Duncanu, unato snanoj suprotnosti s njegovim izrazito
mukim profilom. No, ona to nikada ne bi priznala. Jednostavno je otutjela.
Stephen se, meutim, nije mogao suzdrati.
- Izgleda groteskno -procijedio je - ali to je, kao i uvijektebi slino. Ti
mora uvijek skretati pozornost na sebe, ali jednom e ljudima postati jasno da je
kod tebe sve to lani sjaj.
Ah, Steve, kao i uvijek galantni laskavac! - inilo se da uvreda nije ni
taknula Duncana, on se sav usredotoio na Kaleru. - On je tebi sigurno ve rekao
da si veeras neodoljivo lijepa. No, i ja bih ti to elio rei. - Pri njegovu izazovno
zadivljenom pogledu, njoj je preko lea prela vrela jeza, a prsne bradavice
ovrsnule su bez njezina htijenja, lako Ducnan nikako nije mogao znati to je
izazvao kod nje, znalaki se osmijehnuo.
-Itako prikladno - sva u bijelome. Boja nevinosti. Boja zarunice. -Blago je
posegnuo za njezinim pramenom kose i, kao utonuo u misli, motao ga oko prsta. Uope nisam znao da ti kosa sada tako duga. Posljednji puta kad sam te vidio
rasputene kose, nije bila tako duga...
Kalera se ukoila. Naglo je pogledala Stephena, ali on je bio tako bijesan da
Duncanove rijei gotovo nije ni uo.
- to ti, zapravo, misli to ini ovdje? - ogoreno je upitao Stephen, a
Duncan je mirno odgovorio:
- Divim se tvojoj buduoj zarunici. Stephen je izgledao kao da e se
svakoga trenutka baciti na Duncana.
- Moe i bez neuljudnih dodira.
Duncan je razrogaio oi i glumio uenje. - Zar sam neto pogrijeio,
13

Kalera? Oh, molim te, oprosti! - Ispustio je pramen i kao nehotice je dodirnuo
prstima.
Kalera je otro uzdahnula.
Stephen se svladavao posljednjim naporima.
- Jo jednom ti kaem, mii prste od nje! Duncan se neduno smijeio.
-Nemoj se odmah toliko uzrujavati, Steve! Kalera se uope ne ali, ili? Ipak
smo mi ve tri godine zajedno, pa je naviknuta da je ja diram. Ona zna da sam ja
pravi mukarac. Duncan je znao da Stephen ne voli skraenicu svojega imena, pa
ju je zato uvijek koristio. Jo dok je govorio, ustao je sa stolca, pa je Kalera tiho
odahnula, nadajui se da e on sada otii. Meutim, ispruio je ruku i dohvatio
bocu s pjenucem:
- Ah, naravno, najbolji, je li, Steve? Zamolit u konobara da donese jo
jednu au, kako bih vam mogao nazdraviti na vaoj srei. A, najbolje e biti da
odmah donese jo jednu bocu. Napokon, zato bi netko trebao pomisliti da smo mi
nekakvi neprijatelji, ili? Ponvno je sjeo i dao konobaru znak. Ni cijelu minutu
kasnije, stigla je aa i boca i nekako je izgledalo kao da je Duncan ve unaprijed
sve aranirao. Meutim, njegova posljednja opaska na Stephena je djelovala
veoma iznenaujue. Kalerin se zarunik osjeao zatoenikom svojih dobrih
manira. Po svaku cijenu elio je izbjei bilo kakvu scenu u ovome restoranu.
Konobar je zvuno izvukao ep iz boce pjenuca i napunio ae.
- Za Kaleru! - Duncan je kucnuo njezinu au i gledao joj duboko u oi.
-Neka ti se ispuni sve to si ikada eljela! - Zatim se obratio Stephenu:
- U tvoje zdravlje! I da dobije sve to si zasluio! Stephen je postao gluh
na prikrivene uvrede. Umjesto toga na ustima mu se pojavio pobjedonosni
osmijeh.
- Hvala, Duncan! S Kalerom, e se sve to sigurno ostvariti, a mislim da se
ne moram ispriati to sam ti taj biser oteo ispred nosa. Ti si tek sada shvatio kako
je ona jedinstvena... nakon to ti je priopila da naputa Labyrinth - zbog mene.
Ti si smatrao samo po sebi razumljivim da je rad za velikog Duncana
Royala najvanije u njezinom ivotu, a sada si morao shvatiti da nije tako. Samo
nemoj umiljati da bi je bocom odabrana pjenuca i nekoliko jeftinih
komplimenata mogao zadobiti nazad. Napokon, ona je mudra glavica. Kalera je
nijemo podignula ruke kako bi smirila Stephena. Ako zaista nije htio napraviti
scenu, krenuo je pogrenim putem. Njegove estoke rijei morale su za Duncana
biti izazov. Za divno udo Duncan je ostao miran. Spustio je pogled na Kalerinu
ruku.
- Budui da upravo razgovaramo o draguljima... ti nosi novi zaruniki
prsten. Smijem li ga vidjeti? Kalera je opustila aku to ju je nehotice stisnula i
nevoljko pruila Duncanu ruku.
Duncan je s divljenjem zazvidao.
-Pa, ovo je prava peinska stijena. Mnogo je vei od onoga to si ga dobila
od Harryja. Ali, ljubav se ne mjeri u karatima, dakle ta je veliine beznaajna, zar
ne?
14

- Ovo je zaista apsolutno neukusna opaska - rekao je Stephen sa

zgraanjem. Duncan ga je pogledao tako smjerno, da je Kalera smjesta opazila
kako je njegova isprika glumljena i jedva se suzdrala da se glasno ne nasmije.
- Oh, kako mi je ao! Znam da ovakove usporedbe ovdje nisu na mjestu.
Ali... Kalera je sve do danas nosila Harryjev prsten, a meni je sasvim neobino
vidjeti je pored drugog mukarca. Zabrinuto je zatresao glavom. -Oni su bili
prekrasan par. Meni je Harry bio drag. Ti ga nikada nisi upoznao, Steve, bio je
zaista simpatian mukarac. ovjek se doista morao potruditi da bi mu bio ravan.
- Ustao je i odgurnuosvoj stolac.
Napokon!
- Oprosti mi, Kalera, nisam te htio uzbuditi. Nisam te smio podsjetiti na
tvojega mua, posebice ne danas na zarunikoj veeri...
Laljivac! Kaleri je bilo jasno da je on sve tono isplanirao. Meutim, ovaj puta
njegov plan nije bio uspjean, jer ona je znala da bi Harry elio da ona ponovo
bude sretna. Zbog toga je Duncanovu ispriku prihvatila s osmijehom.
Postidjela si me svojom velikodunou, kao ve vie puta. No, da bih bio
siguran da si mi uistinu oprostila, zamolio bih te za jedan ples prije nego to odem.
- Duncan je pokazao na mali, slabo osvijetljeni plesni podij i kratko se
obratio Stephenu: - Vjerujem da ti nema nita protiv, stari moj? Naravno da bi
Stephen itekako imao protiv, ali Duncan je ve uhvatio Kalerinu ruku i podigao je
sa stolca. Ona je bila toliko zbunjena da ga se nije ni pokuala osloboditi.
Kad su zajedno prilazili podiju, Duncan je uzgred upitao: - Jesi li mu ve rekla?
Budui su jo bili preblizu stola, tako da ih se moglo uti, Kalera je
pobrzala korake.
- Na to misli? -Na sebi je osjeala Stephenov pogled, ali upravo zato nije
opazila da mu je Duncan dobacio pobjedonosni osmijeh.
- No, mislim na nas.
- Tu se nema to rei! - rekla je prilino otro.
- Nita?
- Ne, nita!
Stigli su do podiuma, a Duncan ju je uzeo u naruje.
-Ti oito vodi krajnje uzbudljiv ivot ako oznauje kao nita kad se gola
golcata uvlai u postelju mukarca i preklinje ga da s tobom spava. Ali, na neki
nain imam osjeaj da Stephenova shvaanja nisu toliko slobodoumna. Ne znam
kako bi on reagirao da zna, kako ja poznajem i najsitniju pojedinost njegove
ljubljene.

15

Izgledalo je da su Kaleri klonula koljena. Zaljuljala se, a Duncan ju je smjesta

snanije privukao sebi. Svatko tko bi je vidio, smatrao bi je oajnom plesaicom,
sudei po njezinom posrtanju i grevitom stezanju njegove jakne. A, sa
Stephenom je ve mnogoputa ugodno plesala i on je znao da odlino plee. Vidi li
je ovakvu, pitat e se, zato se tako nespretno dri za Duncana, a ne bude li htjela
svoj odnos prema Stephenu opteretiti laima, onda... Tiho je zastenjala,
pomislivi na komplikacije to bi iz ovoga mogle nastati. Duncanu nije
promaknulo, pa ju je podrao pritiskom u lea.
- Samo nastavi plesati, moe ti toapnuo joj je u uho. - Ja u te drati.
Upravo tog se bojala.
- Zato to radi? - jedva je upitala.
-to? Plesanje? - Namjerno ju je pogreno razumio i odluno je povukao
pored drugog plesnog para.
- Mi smo ve jednom zajedno plesali, na onome boinom domjenku kada
ste ti i Harry sve nas pozvali. Ti si tada poela raditi za Labyrinth i sve si kolege
pozvala na proslavu. Meutim, nisi raunala da e osvanuti i ef. Harry je upravo
s nekim plesao, pa sam ja pozvao tebe. U stanu je bilo pretijesno, pa sam te izveo
na terasu, pod jasno nono nebo i sjaj zvijezda...
Ova joj je taktika bila poznata, dovoljno esto je promatrala kako je
Duncan primijenjuje u uredu.
-Ti pokuava skrenuti - rekla je prijekorno, prije nego to je postala
svijesna da bi zbog toga, moda, trebala biti zahvalna. Mirno se osmijehnuo.
- Uspijevam li?
- Ne! Unato tome njezine su noge ponovno slijedile glazbu. Vie nije
djelovala nespretno, sjetivi se ovog osobitog domjenka. Duncan se pojavio
neoekivano i sam, dok su ostali kolege doli sa svojim partnerima. Ona je bila
uzbuena i nervozna, napokon, tek je nekoliko tjedana radila za Duncana Royala.
On je djelovao smrknuto, inilo se da mu je dosadno i nije sudjelovao u
veseloj zabavi. I kad je njom plesao, njezini pokuaji leiernog razgovora bili su
promaeni. Danas, kad ga je dovoljno dugo poznavala, znala je da nije u pitanju
bila dosada, ve da se on u mislima potpuno usredotoio na nekakav kompjutorski
problem i posve se iskljuio iz okolnog svijeta. I one ju je no tako vrsto privio
sebi, ali njegovo zraenje tada joj jo nije bilo jasno. Danas se osjeala kao
zatoenica...
Te veeri bila je iznenaena to su se Harry i Duncan odmah tako dobro
razumjeli, iako su bili razliiti kao dan i no.
Harry, miroljubiv i miran, bez mnogo tatine, zadovoljan svojim ivotom i
vrstom podrkom u svojem obiteljskom ivotu.

16

Duncan, naprotiv, uvijek je bio u potrazi za neim, tat do opsjednutosti,

nikada miran uvijek je teio boljem, nikada zadovoljan postignutim.
I potpuno nesposoban za dugotrajniju vezu sa enom. Sve do danas Kalera
nije razumjela zbog ega su se ta dvojica tako dobro slagala, moda zato to je ona
veim dijelom bila iskljuena iz toga mukog prijateljstva. Moda i samo zato to
je Harry htio Duncana nauiti igrati golf, pa su esto zajedno bili na igralitu.
- Na tom domjenku - Duncanov je glas ponovno prodro u njezine misli isto sam te tako drao u naruju, a bilo je tako neduno i nevino, jer ti si bila udata
ena. Sretno udata ena - naglaeno je rekao i naglo je okrenuo tako da je postala
svijestan njegove tjelesne blizine. Prodorno joj je pogledao u oi, a glas mu je
postao barunastiji.
- Ali, onda, prije osamnaest mjeseci - dakle, to ni u kojem sluaju vie nije
bilo neduno.
- Mi smo se tada suglasili da to nikada vie ne spomenemo! -otro se
suprotstavila i mrzila sebe zato to je pocrvenjela. Kako se smio odvaiti da je
svijesno tjera u neugodu, da je podsjea na neto to je po svaku cijenu htjela
zaboraviti?
- Obeao si da e se praviti kao da se nikada nije dogodilo i...
- Tono obeao sam to - upao joj je u rije - oboje smo rekli da emo tako
postupiti, Kalera. Ali, vie nije tako. To je samo varka. Oboje znamo da se
dogodilo. Ne moe to uiniti neuinjenim samo zato to ne eli prihvatiti istinu.
Priznajem da je to u ono vrijeme izgledalo najboljim rjeenjem, ali u datim
okolnostima...
- U kakvim okolnostima? - oajniki se trudila da ostane mirna.
-No, sada vie nisi oaloena udovica, ena koja seosjea krivom to svoje
seksualne potrebe ne moe zadovoljiti sa svojim muem. Ako ti moe spavati sa
Stephenom i pri tomu se ne osjeati kao brakolomka, onda se ni ja ne moram
osjeati krivim.
Ona je znala da on neizmjerno rado okira ljude, dakle zbog ega je onda
toliko uasnuta? Iz oiju su joj sijevale munje.
- Kako se usuuje?
Okretao ju je posve ravnoduno tako da joj je poletjela kosa.
- Kao nekadanji ljubavnik, koji otada razmilja je li te nasmrt prestraio ili
nije, mislim da mi pripada izvjesno zanimanje - rekao je skromno.
-Ti nikada nisi bio moj ljubavnik! odluno je rekla.
- To su samo sitniarenja, Kalera -odgovorio je mirno.
- Oboje smo bili tako blizu svemu koliko dvoje ljudi najvie moe biti. To
to do konanoga ina sjedinjenja nije dolo, ne igra nikakvu ulogu. Napokon
oboje smo ve vrhunac...
- Duncane! - naglo se ogledala, je li netko neto uo. Sreom nije.
- Ja pretpostavljam da ti tada nisi doivjela, orgazam, kasnije te osjeaj
krivnje ne bi toliko muio.
17

Nije se obazirao na njezina muna nastojanja da ga napokon natjera na

utnju.
- Tada bi danas mogla sebe uvjeravati kako nisi uivala, samo si dopustila
da to preko tebe prijee. Ili, da sam ja iskoristio priliku, Ali ovako... Poteno
reeno, ja sam bio taj koji je iskoriten. Svojim izbezumljenim izrazom lica
uspjela je samo da on stia glas. -Ja tebe nisam iskoristio...- Moda ne svijesno, to
ti doputam, ali ipak je udno to si ti sebe uvjerila da smo uinili neto krivo,
nakon to si od mene dobila to si htjela. Samo se pitam bi li tvoj novi ljubavnik
ovako velikoduno reagirao.
- On nije moj ljub... bijesna na sebe ugrizla se za usnicu.
- Ah! Modre su oi pobjedonosno bljesnule. - Reci, udaje se za ovjeka i
ne zna kakav je on u krevetu? Ja sam poao od toga da naega zlatnog deka nita
ne moe sprijeiti u pokazivanju vlastitih vrijednosti.
-Za razliku od tebe, Stephen ne misli da je seks odluujui imbenik za
dobar brak. Ne kaem da je odluujui, ali veoma vaan. Naravno da se moe
tjelesno uivati i bez ljubavi, ali ljubav bez tjelesnog uitka? Kako dugo? A, kod
vas dvoje oito se ne moe govoriti o poaru strasti, ili? Vi, vjerojatno, sklapate
brak iz razumskih razloga, a ne iz neizmjerne ljubavi...
Htio ju je natjerati da neto vie kae. Znala je to, ali suzdrati se ipak nije
mogla. - Naravno da se volimo!
- Ma nemoj! - rekao je zajedljivo. -Za razliku od nekih drugih ja sam ve
jednom voljela i znam kako je to - rekla je s gorinom. Razumio je na to misli i
stisnuo oi.
- eli li, moda, rei da za Priora osjea isto kao za Harrvja? Osjeala se
natjeranom u tjesnac.
- Da... ne... on je drugaiji, ali ti to ionako ne bi razumio. - Izazovno ju je
pogledao. - Onda mi objasni!
- Nemam nikakve namjere razgovarati s tobom o...
- Zato?
- Zato to to na zlatni deko ne bi htio? Zar te je ve tako dobro izdresirao?
- Nije - rekla je samo. - Ali, ni ne pomiljam razgovarati o svojem
privatnom ivotu. Sasvim svejedno to se izmeu nas dogodilo, ti nema nikakvo
pravo traiti da ti se ja povjeravam. S time sam ve stekla dovoljno iskustva.
Posljednje su joj se rijei omaknule, ali Duncan je odmah nastavio.
Smrknuta ela, zloesto ju je pogledao.
- to ovo znai? - Je liPrior pokuao od tebe izmamiti tajne? - Ja ti kaem
da on neto smjera.
Kalera pri tome uope nije mislila na Stephena, ali joj je dojadilo to se
stalno morala opravdavati.
-Ako mi sada, kao i jutros, ponovno eli rei da sam ja naivna glupaa i da
se netko eli vjenati sa mnom samo da bi izmamio poslovne tajne, onda se
moemo odmah oprostiti.
18

Duncan je ponovno pokuao izgledati postieno.

- Otkuda bih ja mogao znati da vi niste zajedno spavali? Pa, ti si spomenula
kako si oduevljena svojim momkom iz snova, pa sam zakljuio i ovo o spavanju.
Pogledala gaje.
- Ni Stephenu, niti meni se ne uri. Uivamo u zajednikim izlascima,
razgovorima... jest, uivamo pri pomisli na ono to nas oekuje.
-Vjerojatno bi imala jo vei osjeaj krivnje da si otila drugome ovjeku u
krevet, dok jo za mene radi, je li?
Bilo je zastraujue kako lako ju je prozreo, ali tu mu pobjedu nije htjela
dopustiti. Ponosno je podignula glavu.
- To jedno s drugim nema nikakve veze!
-Ba nikakve, hm? - osmijehnuo se, a ona je ponovno postala svijesna
Ducnanove vjetine manipulacije.
- A, ti se prema meni nisi osjetila ni najmanje krivom kad si njega ljubila?
Zbog svoje ljubavi prema Stephenu ne osjeam ni trun krivice - ako na to
misli. Osim toga, vjerujem da bi Stephen bio Harryju drag - rekla je smireno i u
trenutku ponosna na sebe. Nadala se da je razgovor zavren.
- Ti si poludjela - uzbudio se Duncan - Harry bi toga klipana mrzio.
- Harry je bio ovjek, koji uope nije znao to znai mrnja -estoko je
odgovorila. Ali, zato je Prior taj osjeaj dotjerao do savrenstva - ljutito je rekao
Duncan.
- Zar nisi vidjela kako je sretan to te je meni oteo ispred nosa?
Onako kako djeca sebi meusobno otimaju igrake, uvrijeeno je pomislila
Kalera.
- Ti si njega namjerno izazivao, a ja neu dalje sluati te neugodnosti. ini
se da te je u vezi sa Stephenom napustila tvoja logika.
- Ja sam nelogian? - rekao je i gledao kao djeak kojega su nedunog
kaznili, a zatim je promijenio ton.
- Zar ne smijem biti zabrinut za svoju prijateljicu? Drago mi je to se
udaje, ali Prior je posve pogrean ovjek za tebe. Ne pozna ga dovoljno dugo, a
nas su smatrali najboljim prijateljima. Najbolji prijatelji? Kalera je nastojala
izgledati ravnoduno, ali njezine sive oi odavale su uenje.
- Ah, razumijem - rekao je brzo. -Naravno da ti on tome nita nije rekao.
Vjerojatno ne eli priznati svoje pogreke. No, meni moe vjerovati. Steve i ja
dobro se poznajemo, a on je sebe uvijek veoma uspjeno, prikazivao u najboljem
svjetlu. Ali, pod svim tim armom i dobrim manirima skriva se ovjek, koji
smatra nunim kontrolirati sve i svakoga. Jesi li ti svijesna da on jo uvijek pati
zbog svojeg razvoda? Slubeno je razveden tek dva mjeseca... a to bi moglo biti
vrijeme koliko ste vas dvoje zajedno, ili?Kalera je utjela, a on je nastavio.
- Je li ti pripovijedao kako neugodno je protekao razvod i zato gotovo
uope ne via svojega sina?

19

- Naravno da jest - procijedila je i nije se htjela zastraiti runim

ogovaranjima. Ona nije htjela znati o njegovoj prolosti, a napokon, i u njezinoj je
bilo poneto o emu nije eljela razgovarati. Sve to nije bilo potrebno. Od svojeg
zarunika nije oekivala savrenstvo, a da svojoj eni, koja je jednom vezom
razorila njihov brak jo uvijek nije oprostio, bilo je razumljivo.
Napokon, on je bio ovjek visokih moralnih naela, a maloga Michaela ona
do sada nije vidjela, jer je njegova majka bila ogorena, a dijete je koristila za
osvetu Stephenu. Stephen, razuman kakav jest, smatrao je razboritijim ne ustrajati
na svojem pravu posjeta, kako mali estogodinjak ne bi jo vie patio. Kalera je
bila sigurna da e tijekom vremena s malianom biti prijatelj.
- Bude li neega to ja moram znati, Stephen e mi rei -rekla je hladno.
Njezina nepokolebiva odanost Stephenu razbijesnila je Duncana.
- Kalera, pa ja samo elim tebi pomoi!
-To ti naziva pomoi? - Pa, ti samo eli stvoriti probleme izmeu nas
dvoje, posijati sumnju i to je sve. Ne eli sebi stvarati brige hoe li tvoja sljedea
tajnica prihvaati tvoje muice ili e ti radije otkazati!
Zastao je kao gromom pogoen, ne obazirui se na ostale plesne parove. - Tako,
dakle, misli - reao je.
- Misli da neto nije u redu? - Kad nije dobila odgovor, predloila je:
Mislim da e biti najbolje da se vratimo stolu, desert je sigurno ve
posluen.vrsto ju je uhvatio oko struka.
-No, dobro, svoj mali razgovor moemo nastaviti i pred Stephenom. Njega
e sve to sigurno zanimati. Ali, ako ne eli, moemo nastaviti s plesom dok ne
kaemo sve do kraja. Nervozno se ugrizla za usnicu. Smatrala je da nema vie
niega o emu bi trabali razgovarati, ali ako to kae Duncanu sada, posljedice nije
mogla predvidjeti.
-Stephen e se pitati gdje sam tako dugo... bilo je sve to je rekla.
Duncan je slegnuo ramenima. - Pa, on zna da si sa mnom!
-Upravo o tome se i radi. - Duncan je zabacio glavu i nasmijao se
zadovoljno. Lagano ju je obujmio, a tijela kao da su im se stopila kad su nastavili
plesati. Kalera je upitno podigla pogled, pogledala ga u lice, a to je tamo vidjela
natjeralo ju je u panini strah.
- Ti to nee uiniti, ili?
- to ja to ne bih smio uiniti? -upitao je tiho.
Njezin ionako tamni glas, postao je jo tamniji.
- Nagovijestio si da e Stephenu ispripovijedati da smo mi... ono to se
meu nama dogodilo.
-Ne, ja sam samo rekao da bi on trebao znati.Gotovo preklinjui, stavila mu
je ruke na prsa.
- Ali, zato bi on to morao znati? Da ga moe povrijediti? Ako su izmeu
vas dvojice rauni isti, zato mene ne izostavi iz igre?
Zato to si se ti, ljubavi moja, sama ugurala izmeu nas dvojice.
20

- Ja nisam tvoja ljubav - samo to nije vrisnula.

- Ne mogu rei da nisi pokuala -rekao je zamiljeno - ali ne, u pravu si,
rekla si mi tada kako da te zovem...
- To je bilo veoma davno - rekla je prigueno. Sjeanja su navrla tako jasno,
tako blisko: mukarac na izguvanim plahtama, oputen i sretan nakon ispunjenja,
vlana koa to je sjajila u svjetlu male svjetiljke...
- Tono osamnaest mjeseci, dva tjedna, tri dana i... jedanaest sati, mila.
- Oh, zaboga, on se sjea vremena na sekundu! A, ona je bila uvjerena da
samo ona trpi prokletstvo sjeanja u svim pojedinostima one grijene veeri.
Bio je to lo dan, vrhunac u beskonanome slijedu loih dana. Njezina
obitelj i prijatelj bili su, nakon Harryjeve smrti, izuzetno obazrivi i spremni na
svaku pomo, ali kad je prolo mjesec dana postupno su se vratili svakodnevnom
ivotu. Od realne i praktine Kalere oekivali su isto. Naravno da je ona uloila
svu svoju snagu da prebrodi tragediju, koja je tijekom samo nekoliko sekundi
razorila njezin cijeli ivot. Nastojala je izgledati smireno, usredotoila se na
svakodnevnicu, a osjeala se sve praznijom i bespomonijom.
est mjeseci je svojim izgledom zavaravala i sebe i druge, sve dok se
jednoga dana sve nije sruilo kao kula od karata - i to zbog jedne smijene
pogreke. Duncan ju je toga poslijepodneva pozvao u svoj ured, zato to je
zaboravila jednu rije u jednome povjerljivom spisu. Na svoj svojstveni,
ekstravagantni nain, objasnio joj je da e ona svojom upornou ispravljanja
njegova uarena stila, unijeti u njegove kupce, sumnju u njegovu kreativnost, na
smrt im dosaivati i na kraju unititi njegovo poduzee.
Usred ove velianstvene propovijedi Kalera je, na zaprepatenje njih oboje,
briznula u pla. Duncan je praktiki preskoio pisai stol kako bi je zagrlio, prije
nego to se od stida uspjela zavui u nekakav kut.
- Znam, znam i meni nedostaje Harry. - injenica da je tako otvoreno
progovorio o tome, o emu su svi mjesecima obzirno utjeli, potpuno ju je
slomila.
- Znam, jo uvijek boli. - Samo se ti isplai...!
Na ovo je nije trebalo nagovarati, suze se ionako nisu mogle suzdrati. Svi
strahovi sve brige, sva bol to su se, nakon Harryjeve smrti, u njoj nakupili,
nezadrivo su izbili... A, Duncan je s njom sjeo na kau, milovao je, tjeei, po
leima i arenom maramicom brisao joj suze s lica. A, svojim promrmljanim,
nerazumljivim rijeima i svojim suosjeanjem pomogao joj je vie nego psiholog
iz Komisije za nesretne sluajeve. Pri tomu Harryjeva smrt nije imala nikakve
veze s nesretnim sluajem. Ona sve do danas nije mogla povjerovati da je njezin
mirni, skromni, povueni suprug umro kao nacionalni junak. Harry i Kalera bili
su na pikniku u jednome dobro posjeenom izletitu, kada je jedan bezumnik
iznenada otvorio paljbu. Dok su se oevi obitelji uurili pod drvene stolove, a
posjetitelji u panici vikali i bjeali, Harry je uletio u vatrenu crtu, kada je manijak
nanianio na enu s djetetom u naruju. Obojima je spasio ivot -izgubio svoj!
21

Dva dana nakon te strane nesree, Kalera je pobacila. Ogorena do ludila,

svoju je neroenu ker pribrojila rtvama ovog stravinog ina. ovjek je ubio
petoro ljudi na kraju sebe.
Ponekad, u mranim trenucima, okrivljavala je svojega mua to je
napustio one koje je volio zbog nekoga koga nije ni poznavao.
- Zato? - pitala je plaui na Duncanovim grudima.
- Zato je morao izigravati heroja?
- Nita on nije izigravao, Kalera. Mukarci poput Harryja, mirni, suzdrani,
suosjeajni, koji ne mogu gledati stradanje slabijih, to su prvi heroji. Oni djeluju
iz uvjerenja i ne misle ne sebe. Harry je htio pomoi nekome tko je slabiji,
ranjiviji od njega.
- A, to je sa mnom? I ja sam slaba i ranjiva - povikala je sva oajna.
Duncan ju je uzeo za ruke i stavio ih sebi na prsa.
- Bio je uvjeren da si ti na sigurnome, dok je ova mlada ena sa svojim
djetetom bila tono u vatrenoj crti. Sama si rekla da vremena za razmiljanje nije
bilo. Harry nije mogao misliti na mogue posljedice, on je samo htio pomoi toj
eni.
Ja sam se tako bojala, bila sam sva ukoena. Glas joj je zatajio. Postieno se
sjetila da je, pored Harryja, drhtala poput jasike i da je unula iza kontejnera.
Duncan joj je podigao uplakano lice.
- Sretan sam to je tako bilo. Samo zato si danas iva. Vjeruj mi sretan sam
i zahvalan zbog toga. Njegova ruka na njezinu licu, bilo njegovih toplih prstiju
uinili su je svijesnom da u njezinim ilama jo tee krv. Ne, nije htjela umrijeti,
bila je zahvalna da je preivjela... Ali, trebala sam ga zadrati - aptala je. - U
jednome trenutku jo je uao pored mene, u slijedeem je poletio, morala sam ga
sprijeiti.
-Za to nisi imala nikakvih mogunosti, a optereivati se osjeajima krivice,
posve je besmileno, Kalera.
Ipak - Harry nije zasluio da ovako izgubi ivot. - Suze su joj ponovno
potekle. - Danas bi bila naa estogodinjica braka. A sutra... sutra bi nae dijete
imalo roendan.
- Oh, Kalera...! Duncan je svojim elom dodirnuo njezino.
- Nikakvo udo to se osjea tako sama i naputena.
Duncan je jedini znao da je ona trudna. Bila mu je zahvalna to to nikomu
nije rekao, jer se samo tri tjedna kasnije dogodila ova strana tragedija.
Ne samo besmislena smrt njezina mua, ve gubitak neroena djeteta,
potpuno je Kaleru izbacilo iz koloteine. I dok je tamo u Duncanovu uredu pored
njega sjedila i na njegovim se prsima isplakala, napokon joj je postalo jasno da je
sve do sada bol samo potiskivala, umjesto da se odupre. Beskrajno se bojala da ta
bol nikada nee proi.

22

Kad se bujica suza napokon zaustavila, Duncan ju je podigao.

-Doi, odvest u te kui.
-Ne, ne sve je u redu. Smirila sam se, drhui se opirala.
-Ne, nisi, osim toga uasno izgleda.
- Duncan ju je pomilovao po zaplakanom licu.
- Kao da te je netko istukao.Tako se i osjeala - ranjeno i s glavoboljom.
Osim toga, ovo nije bila ponuda, ve zapovijed - odluno je nastavio
Duncan. - Oboje emo danas ranije zavriti poslom.
Ali, ti za dvadeset minuta ima sjednicu - rekla je.
Zaista? Rei u Anni da ugovori drugi termin. Uzmi svoje stvari! Kliznut emo
kroz stranja vrata, nije nuno da nas itko vidi.

U podzemnoj garai Duncan je s Kalerom krenuo u svojem sportskom

McLarenu.
- A, to je s mojim autom? - rekla je pogledavi veliku obiteljsku limuzinu,
to ju je Harry tako brino njegovao.
- Nita mu nee biti, ostane li ovdje tijekom noi. U ovom stanju ne smije
sjesti za upravlja!
Kalera je bila previe iscrpljena da bi jo o neemu raspravljala i pitala
kako e iduega dana doi na posao. Sklopila je oi i naslonila se na udobnome
sjedalu. Tijekom vonje Duncan je utio, a ona mu je zbog toga bila zahvalna.
Tihi um mora umirujue je djelovao na njezine ivce. ak se malko osmijehnula,
videi kako oprezno i polako vozi. Njezino u trenutku oputeno raspoloenje u
tren oka pretvorilo se u paniku kad je otvorila oi i ugledala ulicu gdje je
stanovala.
- Ne! Molim! - zgrabila je Duncana za ruku tako naglo da se osjetljivi
automobil malko zanio.
Duncan se smrknuo i zakoio.
- No, to je sada?
-Pa, ti ovdje stanuje, ili? Jest, stanuje, ali samo zato to je novcem
Harryjeva ivotnog osiguranja mogla platiti hipoteku.
Samo sa svojim primanjima kuu ne bi mogla zadrati. Kua... u malome
predgrau s lijepim vrtovima gdje su se djeca igrala. Trgovine, djeji vrti i kola
bili su posve blizu tako da se posvuda moglo stii pjeice. Harry i ona kupili su
ovu kuu, jer su vjerovali u budunost. Ta je kua bila puna njihovih nada i snova.
Ledena jeza svu ju je proela.
- Ja jo neu kui. Sada ne mogu -rekla je muklo.
Duncan je vidio njezino na smrt blijedo lice i blago ju je pomilovao po kosi.
23

-Kalera, nisam te namjeravao iskrcati i tek tako ostaviti. Idem s tobom.

- Ne! - Nije mu mogla objasniti, ali bojala se. Duncan je mislio kua je
prazna, alt nije bilo tako. Za nju je bila prepuna uspomena, koje kao da su vrebale
iz svakog ugla.
-Molim te, ne bismo li mogli nekuda poi?
- A, kuda bi ti htjela?
-Ne znam... svejedno, je... bilo kuda.
I tako je stigla u Duncanovu kuu -u njegov krevet. Pojedine slike nestale
su iz njezina sjeanja, primjerice nije se mogla sjetiti vonje do njegove kue, ali
druge su joj se duboko usjekle u sjeanje. Prihvatila je njegovu ponudu i prilegla u
sobi za goste. Imala je osjeaj da e joj se glava rasprsnuti, a san je bio najbolje
sredstvo za nekoliko sati zaborava. Kad se probudila bio je mrak. Ponovno je
imala more to su je progonile mjesecima. Oznojila se.
Grlo joj je bilo suho, a boljeli su je svi miii. Kad je odgrnula lagani
pokriva i ustala, utvrdila je da su joj suknja i bluza posve izguvani. Kroz tamu je
tapkala kroz nepoznatu sobu i udarila se na nekakav otri rub. Jauknula je, a istog
trenutka upalilo se svjetlo. Zbunjeno je mirkala.
- Kalera, je li sve u redu? uo sam te jauknuti. - Duncan je stajao na vratima, odjeven samo u kratki, crni kupai ogrta. Kosa mu je bila zamrena, oito
je i on spavao.
- Ja... ja sam se probudila - zbunjeno je mucala. - Nisam znala gdje sam.
Koliko je sati?
- Kasno, mnogo prekasno da sada ode kui. - Promatrao ju je kako u
nekakvoj zatitnikoj gesti ovija ruke oko sebe i mie pogled od njegovih golih
prsa.
- Ja sam te pokuao probuditi za veeru, ali nije ilo. Zapravo bi mogla jo
tih nekoliko sati do jutra ovdje prespavati.
Nijemo je pogledala prema postelji, na kojoj je leala. Samo kad bi
spavanje bilo tako jednostavno, kao to se inilo.
-Bude li me trebala, moja je soba nasuprot - nastavio je blago.
-Vrati se u krevet, ovdje si na sigurnome, ovdje ti se nita ne moe dogoditi.
- Kada jo uvijek nije odgovarala, upitao je:
- Ili hoe da se odjenem i odvezem te kui? lako njegova ponuda nije
oduevljeno zvuala, znala je da bi on to uinio, ali usred noi zaista ga nije mogla
zamoliti.
-Ne... ne, nije potrebno. -Bespomono je popravljala suknju. - Samo...
oznojena sam i neugodno se osjeam. Nisam naviknuta spavati u odjei, a
vjerojatno sam se zbog toga i probudila. Progutao je opasku da ljudi ne jauu ako
se probude u odjei.
-Ovdje je kupaonica, topli tu sigurno bi ti prijao. - A, prije nego to je bilo
to uspjela rei, iroko je zjevnuo i okrenuo se.

24

- Ja sam ve sino pripremio runike i jo neke sitnice, a sada se vraam u

krevet. U ovo vrijeme doista nisam dobro drutvo. - Laku no, Kalera! - rekao je i
nestao.
Sitnice to ih je spomenuo bio je uredno sloeni runik, fini sapun, jo
neotvoren, nova etkica za zube i crna pidama.
Gornji dio od svile i vezeni monogram R. Kalera se svukla, podignula kosu
i tuirala se. Pod toplom vodom sapun je razvio neodoljiv miris po jagodama.
Odjednom je postala svijesna da odavno koristi jeftinu kozmetiku, umjesto finih
proizvoda iz parfumerija, jer je nakon Harryjeve smrti i izbjegavala sve to je
podsjealo na enstvenost. Izgledati lijepo ili ak zavodniki, izgledalo joj je kao
izdaja njezine velike ljubavi.
Podignula je lice i uzalud se borila protiv navale sjeanja. Harry je esto
dolazio k njoj pod tu. Njezin vie nego solidan i smiren mu bio je sjajan
ljubavnik. Kada su se voljeli razvijao je matu i strast, a kroz to je i njezina ulnost
doivjela istinski procvat. Pokazao joj je to znai kad se dvoje ljudi predaje
ljubavi i divlje i njeno, do potpuno predaje kad postaju zaista jedno.
Dok je rukama prelazila po tijelu, eznula je za milovanjem svojega mua.
Kada su joj ruke prelazile vrstim dojkama, zamiljala je da je miluju Harryjeve
ruke. Nehotice je zastenjala i to ju je trgnulo iz svijeta mate. Zaprepastila se sama
nad sobom, naglo je zatvorila tu, posegnula za runikom i vrsto se obrisala.
Koa joj je gorjela, cijelo je tijelo bilo napeto, svi miii su je boljeli.
Grozniavo je navukla gornji dio pidame, raspustila kosu i prola prstima kroz
nju. Naravno da joj je pidama bila prevelika i dopirala joj do koljena. Pogledala
se u ogledalu - ovo je crna, mrtvaka koulja, pomislila je. Dolje na ulici buno je
prolazilo automobil. Oito je motor jo bio hladan, jer je ispuh zvuao kao hitci.
Hitci! Istoga trenutka Kalera je ponovno vidjela stravine slike. Istrala je u
panici, traei zatitu. Vrata Duncanove spavae sobe bila su samo pritvorena. On
je rekao da e biti za nju ovdje, bude li bilo to. Gurnula je vrata. Slabo svjetlo iz
hodnika palo je na njegov krevet. Oito je bio budan, jer se smjesta uspravio.
- Kalera, to je?
Osjetila je olakanje. On je bio tu. Sada joj se nita vie ne moe dogoditi.
Vidjela je njegova dlakava prsa, vidjela je kako je pun ivota i energije. Nikada do
sada nije gledala Duncana kao mukarca, ali sada je toga postala svijesna. Bio je
simbol strasti, koja je onoga traginog dana bila istrgnuta iz njezina ivota.
-Zar ne moe vie zaspati? Nijemo je zatresla glavom i prila postelji,
tjerana nekakvom snagom, kojoj se nije mogla oduprijeti. Pidama joj se rastvorila, bljesnula je njezina barunasta koa.
Duncan je s nevjericom otvorio oi. - Kalera - to smjera? Ukoio se kad je
dopustila da joj svilena jakna klizne na pod.
- Hladno mi je - rekla je, bila je istina. Zavukla se pod pokriva i privila se
uz njega.
- Molim te, dri me... potreban mi je netko tko e me drati... tako mi je
hladno!
25

- Kalera, molim te, ali to ne ide... mi ne moemo... Ali, njezina oprezna

milovanja nisu ostala bez uinka, a dok je jo govorio, uhvatio ju je oko struka.
Kretnja je bila dvoznana i inilo se da izraava i privlanost i odbijanje.
- Da, moemo - promuklo je mrmljala i usnama mu milovla prsne
bradavice.
Promuklo je zastenjao i ovoga puta doistaseopirao.
- Prokletstvo, Kalera, zar ne vidi koliko se ja kao dentlmen moram
suzdravati?Pokriva je kliznuo, a ono to je vidjela u slabom svjetlu s ulice,
zanimalo ju je mnogo vie od njegove plemenite suzdranosti. On je ne smije
odbiti. - Ne, sada ne! -Molim te, spavaj sa mnom! - Ruka joj je kliznula prema
njegovu donjem tijelu.
- Potreban si mi... Na njezin dodir snano se trgnuo.
-Nisam ja tebi potreban, tebi je potreban Harry - procijedio je posljednjim
snagama suzdravanja.
-Ali, Harryja vie nema - rekla je neoborivom logikom. - Zato onda ne
mogu imati ovo ovdje? -Njezina su milovanja postala snanija.
- Ovako puni ivot! -mrmljala je izgubljena u mislima.
-Hou te osjetiti, hou te osjetiti u sebi...
-Oh, zaboga! - zastenjao je Duncan. - Dobro! - Obim rukama zgrabio je
njezinu blistavu kosu, privukao joj lice i duboko joj se zagledao u oi.
- Dobro - ponovio je - ako misli da je seks lijek, koji e te ublaiti, spreman
sam biti tvojim lijekom. Ali, uinit emo to moj nain, Kalera.
Ona je bila previe uzbuena svojom pobjedom da bi brinula o uvjetima njegove
kapitulacije. -Zovi me mila! - prekinula ga je promuklim glasom. - Nama danas
nisu potrebna nikakva imena, mi smo jedan mukarac i jedna ena, koji se ele
voljeti...
-Kalera?
Otvorila je oi, mirkala, mirkala, mirkala jo jednom i pogledala
ovjeka, koji je stajao na plesnom podiju i izgovorio njezino ime, oito ne prvi
puta, kao to je razabrala iz pogleda zlatnosmeih oiju.
-Stephen?
Stajao je iza Duncana i promatrao je, nabrana ela, tako prodorno kao da je
svatko na njezinu licu mogao proitati njezinu unutranje uzbuenje. ak i nakon
toliko vremena pred oima joj je bila svaka pojedinost one noi. Ponovno je
osjeala slast, vruinu to ju je tada osjeala. Kako dugo se gubila u tim slikama?
Vie nego oito predugo, tako da je njezin zarunik smatrao potrebnim otii po
nju. Sada je i ona postala svijesna da su ona i Duncan, tijesno privijeni, jednostavno tapkali na mjestu kao zaljubljeni par, umjesto po drutveno prihvaenim
pravilima, plesali. Naglo se odmaknula od Duncana, ali on je smjesta koraknuo
naprijed tako da su i dalje stajali tijesno jedno uz drugo.
- Izgleda da se dama ne eli dati od tebe namamiti - rekao je Duncan
Stephenu uz ironian osmijeh. Zatim je kriknuo kad je Kalera zabila svoju tanku
potpeticu u vrh njegove noge.
26

- Oh, oprosti! - rekla je glumljenim aljenjem. - Jesam li te ozlijedila?

- Itekako! - odgovorio je povrijeenim izrazom malog djeaka, ali Kaleru
nije mogao zavarati.
Onda e biti najbolje da brzo ode kui stavi na nogu led. Inae e ti prsti
sutra biti oteeni i nee moi trati.
- Vjeruj mi, Kalera, nakon naeg plesa oteeni prsti na nozi najmanji su
problem za mene - apnuo joj je u uho.
- Kalera!
Stephenov uznemireni ton jasno joj je pokazao da se opet dala navozati od
Duncana.
- ef sale eka da se ti vrati za stol kako bi mogao flambirati desert. Ti si
htjela da on to uini za stolom.
- Da, naravno! - Naglim okretom odmaknula se od Duncana.
- Hvala lijepa za ples - rekla je visoko uzdignute glave.
- Bilo mi je zadovoljstvo. - Duncan je tako pognuo glavu da se zlatna
naunica zaljuljala. - Doista veliko zadovoljstvo, a znam da je na ples i za tebe
bio veliko zadovoljstvo. Ti si sjajna partnerica. Bio je to pravi doivljaj.
Mukarcu, koji ima mogunost ee plesati s tobom, zaista valja zavidjeti. Rijei
su joj odjekivale u uima, a nain kojim ih je izgovarao jasno su kazivale da ne
govori o plesu.
Kalera je izazovno uhvatila Stephena pod ruku. - Da, Stephen je ovjek
kojemu valja zavidjeti.
- Je li uistinu? - upitao je i podigao obrvu.
Prekasno se sjetila da Duncan zna kako ona sa Stephenom jo nije spavala.
Na trenutak se pobojala da e ponovno dvosmisleno govoriti.
- No, ne bi bilo u redu proturjeiti dami. - arobno se smijeio, ali na njemu
se vidjelo koliko uiva u Kalerinoj zbunjenosti.
- Kako bi upravo ti mogao znati kako se prema dami valja ponaati? umijeao se Stephen. -Koliko se mogu sjetiti, ti si davao prednost damama, koje
se mogu svrstati u niu kategoriju.
U kutu Duncanovih usnica vidio se trzaj, ali ostao je miran.
- To je pitanje procjene. Osim toga, mislio sam da je razvrstavanje
samostalnih, neudatih ena u kategorije nakon seksualne revolucije odavno
prolo.
Oh, kako to prosvijeeno i moderno zvui, ali to to vrijedi kad to govori
netko tko voli ene, koje nisu slobodne. - Stephen je tako vrsto stisnuo Kalerinu
ruku da ju je zabolio zaruniki prsten. -Supruga ili zarunica - tu nema razlike,
zar ne? Za tebe je veliki izazov ena, koja nekome pripada.
- Ti, dakle, umilja da Kalera pripada tebi? Ovo je pitanje samo po sebi
bilo uvreda, ali Stephen se pobjedonosno nasmijao: - O, da upravo je tako.

27

Kalera bi najradije obojica uhvatila za zatiljak i sudarila im glave. Ovakva joj se

drskost odavno nije dogodila. Ovdje se uope nije radilo o njoj, ona je bila samo...
neto oko ega su se svaala dva borbena pjetlia!
- Da bismo bili jasni, veza moe funkcionirati samo ako se zasniva na
partnerstvu, a to s vlasnitvom nema nikakve veze. Obojica su istovremeno iznenaeno okrenula glave, a Stephen je, s osmijehom, rekao:
- Uope nisam tako mislio, mislio sam na nau osjeajnu povezanost.
Prihvatila je njegovu ispriku, ali uhvatila je i Duncanov pogled i pomislila kako se
usuuje posumnjati u asnost njezina zarunika.
Ljupko se osmijehnula Stephenu. -Drago mi je to si doao po mene,
ogladnjela sam u plesu i rado bih pojela neto slatko. - Kratko je zastala i nehajno
mahnula Duncanu:
- Dakle, laku no, Duncane!
-Zar ovo znai da nisam pozvan na desert?
- Prije nego to je Kalera odgovorila, Stephen ga je pozdravio: Laka ti
no,Royale!
- Tja, onda... lako je ponizno podigao ruke, Duncan je ipak htio imati
posljendju rije.
- Ne idi prekasno spavati, Kalera, zna da sutra imamo dogovor uz doruak.
-Sutra izjutra poslovni je sastanak s muterijama - otro je odgovorila
Kalera. - Kad su prilazili stolu, nije se usudila okrenuti kako Duncan to ne bi
protumaio kao poziv, ali ovaj jedini puta uspio se suzdrati.
Unato svemu, morala je neprestance misliti na njega. Pripremanje deserta
za stolom, sreom je zaokupilo Stephenovu panju da nije postavljao nikakvih
pitanja.
Meutim, titranje plamiaka na kramelu, nehotice ju je podsjetilo na grijeh,
prokletstvo i pakao. Zar je preuivanje neega doista tako veliki grijeh da se zbog
toga gori u paklu? - Pa, ona nije izravno lagala! - Upotrijebila je svu snagu da se
ljubazna nasmijei, ali volja za jelom potpuno ju je prola.
Bila je bijesna na Duncana i na sebe samu, jer je jo jednom dopustila da joj
se zavue pod kou. On se ne smije mijeati u njezin privatni ivot i to e mu
jasno i glasno rei! Pogledala je oko sebe, a bljesak nakita pobudio je njezinu
pozornost. Duncan! Sjedio je i veerao s otmjenom brinetom i ivahno
razgovarao. ena je nosila jarkocrvenu haljinu i ivo pripovijedala.
Elegantna i samouvjerena - upravo tip ene kakve se Duncanu dopadaju,
mislila je poraeno. Meutim, zlobno se osmijehnula, videi da je meu njima
dolo do nekakve nesuglasice. Stephen je slijedio njezin pogled. - Netko koga
poznamo?
-Duncan je ovdje oito posve sluajno. Pogledaj, on sjedi tamo prijeko u
pratnji.
Stephen je pogledao u naznaenom smjeru i zvuno spustio vilicu u tanjur.
- Kakav gad! Kalera je bila veoma zbunjena. Stephen nikada nije bio grub u
izraavanju, posebice ne na javnome mjestu.
28

- Ti poznaje ovu enu?

- Da li je poznam? Itekako! - otro je odgovorio. - Prije mnogo vremena,
Duncan se zamalo zaruio s tom enom, ali ona se udala za drugoga, meutim, to
njih dvoje nije smetalo da zaponu vrelu vezu. A, po svemu se ini da se to jo
uvijek nastavlja izmeu njih dvoje, unato svim tvrdnjama.
- Pa, tko je ona?Stephen je zurio u Kaleru.
- Mislio sam da si to ve otkrila. To je moja biva ena, Terri. Duncan je
mukarac, s kojim me je, tijekom cijelog braka, varala.

Sljedeega jutra Kalera se probudila sa estokom glavoboljom, a lijekovi nisu

pomogli. Sinonja veer sa Stephenom brzo je zavrila, a tijekom vonje kui,
Kalera je o njegovu sedmogodinjem braku saznala vie, nego to joj je bilo
ugodno, lako je nekoliko puta pomiljala ispovijediti Stephenu grijeh jedne noi s
Duncanom, sada to vie nije dolazilo u pitanje. Naokon, kako bi Stephen mogao
podnijeti saznanje da jeDuncan spavao s njegovom bivom enom, ali i s
buduom suprugom?
Iako se najveom gorinom i bijesom alio za Terrinu prijevaru, ipak se
jasno osjetilo da je za njega Duncan bio pravi krivac.
On mene ne moe podnijeti, jer sam svima pokazao da je on moralna
propalica. To je druga strana njegove uspjene osobnosti - on je ovjek bez
skrupula. On nikada nije htio oeniti Terri, on samo nije mogao podnijeti da sam
je ja dobio i zato je razbio nae partnerstvo, a nju zaveo. Samo da bih ja to saznao.
A, zna li to je uinio kad sam ga pozvao na red?Stephen je gotovo ispljunuo tu
rije.
- Smijao se! Smijao se, jer je mislio da je pobijedio, da je mene preao. Ali,
smijeh mu je zastao u grlu kad sam mu rekao da ja neu biti rogonja, koji se
predaje sudbini. Tomu se, naime oboje nadalo. Nadali su se da e meni biti preneugodno priznati da moja ena ima odnose s mojim najboljim prijateljem. Stephen je kratko zastao. - Zato bih se uzbuivao zbog toga to je moja biva
Duncanova ljubavnica? Ona e njemu biti isto tako nevjerna kao to je bila i meni.
Oni su jedno drugo zasluili. Ali, on se oito uzbuivao. Stisnuo je usnice, Kaleri
je bilo nelagodno. No, moda je to bilo samo stoga to se Stephen i Terri jo
uvijek nisu dogovorili oko starateljstva malog Michaela.
- Moram se ispriati - rekao je kad se s poljupcem opratao ispred njezina
stana. - Sve sam ti ovo ve odavno trebao rei. Nije bilo fer od mene to sam
ostavio nejasnoe, istovremeno oekujui da ti donese dobro promiljenu
odluku. Pretpostavljam da te tvoj poloaj u uredu ini jo teim. Potpuno se
sloila, ali neto ju je zadralo da nita ne kae. Moda nekakav prizvuk u
njegovu glasu koji ju je pozvao na oprez.
29

- Bit e tee, ali ne i nemogue - oprezno je rekla i osjetila da je on u

mislima negdje drugdje. - Napokon u pitanju je jo samo nekoliko tjedana. Ni
meni ni tebi Duncan ne moe nauditi, a ne moe ni utjecati na nae meusobne
osjeaje.
- Ja se njega ne bojim, ako na to misli... samo ja njemu ne vjerujem!
Osmijehnula se.
- A, vjeruje li meni?
Trenutak je oklijevao. - Naravno da tebi vjerujem.
Uozbiljila se. - Ja nisam Terri, nikada ne bih svojem muu bila nevjerna.
- To je znam. - Osjetio je da ju je povrijedio i htio je popraviti svoju
pogreku. - Je li to neka vrsta testa za mene? Imam li povjerenja u tebe?

Sljedeeg jutra na putu do hotela gdje e biti odrana konferencija uz doruak,

Kalera se pitala nema li ipak zrnce istine u Stephenovoj opasci? Nikada se ne bi
mogla udati za ovjeka, koji u nju nema povjerenja.
Odluno je otjerala te misli. Nita od onoga to je sino saznala nije
promijenilo sliku o Stephenu kao faktinome, brinome i principijelnome
mukarcu. Ali, to se Duncana tie, tu su se javili sumnjivi osjeaji. Ako se
vjeruje Stephenovoj prii, Duncan je zaveo Terri kako bi potvrdio svoje muko ja
i ponizio svojega protivnika, ali ako postoji ovjek, koji nije proraunat, onda je to
sigurno Duncan.
Njegova genijalnost lei upravo u njegovoj spontanosti, kojom oduevljava
ljude oko sebe. Ako je imao cilj, nije poputao dok ga nije ostvario i to neumornim izlaganjem. Radilo se tu o novom tipu kompjutora ili o eni. Vrela jeza
proela je Kaleru kada je ponovno u mislima vidjela Duncna iz one noi, njegovo
miiavo, znojem okupano tijelo, prste stisnute oko plahte, zabaene glave, na
vrhuncu slasti...
Uspjela je zakoiti u posljednjem trenutku prije nego to se zaletjela u zid
hotelskog parkiralita. Drhtavim prstima zaustavila je motor i izvadila klju. Ne,
hladnokrvno proraunati osvetniki pohod nije bio Duncanov stil. Ako je doista
bio u vezi sa Stephenovom enom, onda ju je istinski volio. A, prikrivanje i igre
skrivaa, potpuno strane Duncanovoj otvorenoj prirodi, morale su biti Terrine,
koja je tu vezu htjela zatajiti. Kao majka neduna djeteta, morala je odluiti
izmeu, prema vani, uzornog obiteljskog ivota i ovjeka, kojega je voljela. Sve
dok joj Stephen nije oduzeo odluku. Ali, zato se Duncan i Terri nisu odmah
vjenali nakon to je ona bila slobodna?
Prema Stephenovim rijeima ta je veza bila poznata svima u gradu, a kako
onda nitko u Labvrinthu o tome nita nije znao, dok su Duncanova osvajanja
uvijek bila omiljena tema razgovora?
30

Kalera se tako udubila u svoja razmiljanja da je pri ulasku u hotel projurila

pored Duncana, ne videi ga. A kada ju je on sustigao i taknuo po leima, tako se
prestraila da se skoro onesvijestila.
-Tako nervozna? - tiho je upitao.
Zato bih bila nervozna? -naalost nije zvuala uvjerljivo, pa se ljutila na
sebe kad se on dobrohotno smijuljio. - Ja moram samo pisati, zar ne? To sam
radila ve stotinu puta.
Da, vjerojatno tisuu puta! Ravnoduno je odgovorio i stavio joj ruku na
lea i poveo je prema hotelskom restoranu. Nosio je sivo odijelo s tankim
prugama, svijetlu koulju i diskretnu kravatu. ak i pri ovako konzervativnoj
odjei djelovao je malko provokativno, zbog briljanta u uhu. Uhvatio je njezin
nevoljki pogled i smijulio se. Mi zaista odlino pristajemo jedno drugome. Jutros
smo pri odijevanju oito imali prijenos misli. -Automatski je dodirnula usku i
najradije bi skinula briljantne naunice to ih je dobila na dar od Harryja za treu
godinjicu braka.
-Ovo nema nikakve veze s prijenosom misli. Ti zna da ja ove naunice
uvijek nosim.
- Znam li ja to? Zar ti misli da prosjeni ef zapaa svaki detalj na svojoj
tajnici? A, ti misli suprotno, zar ne, i to zato to ti na meni zapaa svaku sitnicu.
Mislim da ti s prosjenim efom nema ba nita zajedniko - rekla je ljutilo
i ubrzala korak.
Ispred ulaza u restoran, preprijeio joj je put.
- Drago mi je da si priznala kako mi nemamo nikakvih svakodnevnih
odnosa.
- Ja sam samo htjela rei da ti uvijek registrira svaku pojedinost, a uz to
ima fotografsko pamenje.
- Tono, a jutros vidim da ima tamne podonjake. - Stavio joj je prst pod
bradu i podigao glavu.
-Zar si provela nemirnu no? - upitao je blago.
-Nisam, naprotiv, dobro sam spavala - slagala je.
- Nisam ba siguran. Steve mi je dobacio prilino gadan pogled kad ste
sino odlazili iz restorana.
Izgledalo je da nije najbolje raspoloen.
Hladno ga je pogledala. - A, to si oekivao? Naravno da se naljutio tvojim
ponaanjem, a jo si sjedio s njegovom enom.
- S njegovom bivom enom.
- To sam i rekla...
- Nisi bila jasna, zvualo je kao da su jo uvijek zajedno.
- Ali, ona je jo bila njegova ena kad si ti... prekinula je, jer ju je skupina
poslovnih ljudi povukla u salu. Trenutak kasnije pitala se zbog ega je uope
dotaknula ovu temu, bilo je doista preopasno. Osim toga, jutros je odluila jasno i
glasno rei da mu vie ne doputa nikakvo mijeanje u njezin privatni ivot i to je
sve.
31

A sada je ona njukala po njegovom privatnom ivotu! Kalera se sabrala,

pogledala mu u oi i rekla:
- Duncane, mislim da ovo nije pogodan trenutak da o bilo emu
raspravljamo. - Podigao je ramena i rekao:
- U pravu si, ovo nije pravo vrijeme, ili prije nego to se pridruimo naim
kupcima, elio bih da zna da se duboko ispriavam za sinonju veer. Bilo je
veoma neumjesno sve to sam uinio.
Duncan i - isprika? Mora da je neto pogreno ula. - Kako molim.
-ao mi je zbog sinonje veeri -ponovio je skromno. - Bila bi mi dolina
kazna da se ti danas uope nisi pojavila. Ponio sam se kao drski gad, a ti si morala
biti bijesna na mene. Moje ponaanje bilo je neoprostivo, ali nadam se da e mi
ipak oprostiti. Harry bi bio uasnut mojim nastupom. Kako se ja ne znam svladati,
uvijek je govorio da ga nikada neu pobijediti u golfu - moje su lopte uvijek
zavravale u jezeru ili u grmlju. Dirnulo ju je to je spomenuo Harryja, pa je
prihvatila njegovu ispriku, a ak se pitala nije li cijelu priu previe napuhala.
Meutim, kad joj je pridrao vrata, njegov ju je podmjeljivi pogled natjerao da
posumnja u iskrenost njegovih rijei.
Poslovni je susret protekao uspjeno, pa je Duncan, nakon doruka,
potpisao ekskluzivni ugovor. Promatrati Duncana pri poslu bilo je fascinantno.
Prtao je armom i duhovitou, primijenjujui svoja utemeljena znanja, a na
sluatelje prenosio je svoje oduevljenje. Pri povratku u Labyrinth Kalera je prvi
puta ostala imuna na opu euforiju. Nje vie nee biti tu kad zaponu radovi na
ovome ugovoru. Osjetila je nelagodu, kako e njezin ivot izgledati za mjesec
dana? Gdje li e ona biti? Ali, ona ima Stephena. On je takoer eznuo za
stabilnou i mirom i u tome su se tako savreno slagali da je romanca nastala
posve prirodno. Meutim, oboje je bilo i oprezno i dovoljno razumno da ostanu
vrsto na tlu.
Zaruke su bile veliki korak - prvenstveno kada je Kalera
mislila
naDuncanovu reakciju. No, nije samo Duncan tako reagirao. Novost se u
Labyrinthu proirila poput plamena, a Kalera je danima sluala savjete svojih
prijateljica i kolega. Samo su joj malobrojni estitali na zarukama.
No da, ne moe se rei da on loe izgleda - priznala je Anna Ihaka kad su se
sluajno susrele pred ogledalom u toaletu. Nakon to je Duncan slubeno objavio
njezin odlazak, jedan je aljivdija stavio na zid Stephenovu sliku, izrezanu iz
poslovnog asopisa. Zatim je napravio bezbroj kopija i raznio ih po cijelome
poduzeu.
Na svakom posteru stajao je crveni krug, u sredini veliko - Ne! Kalera je
ubrzo odustala od skidanja tih slika, jer im bi jednu skinula, osvanule su dvije.
- Hvala - rekla je Anni, ali ne udajem se za njega zbog njegova izgleda.
- To je jasno, ali tko ve eli biti vien s runim patuljkom? Budimo poteni
- dobro graeni, zgodni mukarac ima bezuvjetno svojih prednosti. Mislim, sjedi
u kavani i odjednom nekoga vidi, pomisli: vau, kako taj dobro izgleda ili kako
zgodan ovjek, zgodan ovjek, zgodna osoba. A, Stephen, sreom, ima sve to.
32

Zna, netko je pripovijedao da ste se vas dvoje upoznali na jednom divljem

domjenku...
Tko bi mogao biti taj netko, Kalera je mogla zamisliti. - To je bila ugodna i
posve mirna veera. Mi smo razgovarali, a kako smo si bili simpatini, ee smo
se sastajali.
Ne zvui previe uzbudljivo.
- Ni Stephen, niti ja ne traimo nita uzbudljivo, ali ini se da nas je
uzbudljivo sustiglo - dodala je hladno.
Anna je pokupila svoju kozmetiku i uzdahnula.
- Tja, na neki nain je smijeno. Ja sam mislila ako ti opet jednom s nekim
bude zajedno, onda e to sigurno biti na ef. Kalerino rumenilo glasno je palo na
ploice.
Ostala je sagnuta i upitala: - Kako si dola na to? Anna je mirno slegnula
ramenima.
- Zato to je on ve godinama lud za tobom, mislim.
- Kakva besmislica - promucala je Kalera. - Ja... on... mislim... Harry...
inilo se da Anna ovo nemuto mucanje savreno razumije.
- Oh, ja znam da je on bio posve zadovoljan divljenjem izdaleka. Zbog
potovanja i dok si ti tugovala za Harryjem. Ali, mora priznati da si opazila kako
se on s tobom posve drugaije ponaa. On s tobom ne oijuka kao s drugima,
uvijek je blag i oprezan kao da se eli prilagoditi tvojem tempu.
- Ne, ja ne znam nita! -Kalera je morala hvatati zrak. Duncan je imao smao
jedan tempo - a to je bila brzina svjetlosti! - Ne, Anna, to je prva besmislica.
Oblila ju je vruina. - Zar, moda, i ostali ovdje tako misle?
- Naravno ne! - ljutito je povikala Anna. - Ja kao Duncanova asistentica
mnogo ee od ostalih vidim vas dvoje zajedno, a onda ovjek zapazi poneku
pojedinost...
- Zaboga, kako nemogua pomisao! - Duncan i ja nemamo apsolutno nita
zajedniko, mi smo razliiti kao voda i vatra.
-Upravo tako! Anna se nije dala pokolebati u svojem uvjerenju.
- Suprotnosti se privlae - rekao je vrstom logikom.
Sva zbunjena Kalera je izletjela u hodnik i sudarila se s Duncanom.
-Hopa! - Duncan ju je zadrao i opazio njezine zaarene obraze.
-to je? - Valjda se nee razboljeti?
-Neu, dobro mi je. - Kalera se trgnula od dodira, znajui da Anna svakoga
trenutka moe naii i potvrditi svoja uvjerenja. Duncan je nabrao elo. - Zar te jo
uvijek svi napadaju? - Da im kaem neka te ostave u miru?
Je li ona to samo zamiljala, ili je iz njegovih suosjeajnih rijei doista
razabrala mrvicu zadovoljtine zbog zakulisnih igara njegovih zaposlenika?
Podignula je glavu.
-Ne, hvala, sama u time izai na kraj. Napokon u pitanju je jo samo
nekoliko tjedana, rekla je i odmaknula se od njega. U pravome trenutku, jer Anna
je upravo izala i zastala kao prikovana, ugledavi Duncana i Kaleru.
33

- Oprostite, smetam?
- Ne, uope ne smeta - odvratila je Kalera prebrzo i prejako. Duncan je
smjesta vidio to se tu odigrava i iroko se osmijehnuo svojoj asistentici.
-Itoje? Ovdje u hodniku? Pa, to ti o meni misli, Anna? Ti zna da sam ja
utjelovljena diskrecija.Komentar kao to je ovaj podjaruju sve prie - ljutito je
rekla Kalera.
- Svi znaju kakav si ti ekstrovertirani ekshibicionist!
-Ne stidjeti se samoga sebe nema nikakve veze s ogovaranjima -odgovorio
je - naprotiv, upravo to je savreno prikrivanje. Ako bi se ti ljubazno sjetila - moje
je poduzee izgraeno na poslovnim tajnama, bez toga bio bih uniten.
Uli su u njezin ured, a Duncan je sjeo na rub pisaeg stola i upitao:
-Ima li koja osobita pria to te naroito ljuti?
Kalera je vidjela da se veseli bljesak njegovih oiju pretvorio u zamiljenu
znatielju. Odluila je ne odgovoriti. Osim toga, njezin joj je duevni mir sada bio
najvaniji. Predodba da je Duncan Royal "za njom lud" veoma ju je uznemirila.
ena, koju e voljeti Duncan Royal, mora biti spremna na buran ivot. Na nesreu
ova je misao vie nije naputala. Obuzeta neobjanjivim osjeajem krivnje,
preduzela je sebi odnos prema Duncanu ograniiti iskljuivo na zajedniki rad.
Samo kad bi i on bio spreman omoguiti joj dostojanstveni odlazak u Labyrinth
Technologyja! Duncan se u tome pogledu pokazao izriito nekooperativnim, kao
primjerice u traenju njezine nasljednice.
- Duncane, ova ena nema pojma o pravopisu! - sva oajna procijedila je
Kalera treega dana razgovora s kandidatkinjama.
Ah, za to postoji kompjutorski program - nehajno je rekao. Ni otkucanu
stranicu to mu je Kalera pruila, nije udostojao pogleda.
-Ona je samo bila nervozna. Nikakvo udo, tvoja neljubaznost morala ju je
izbezumiti.
- Ja nisam bila neljubazna, a ovo su razgovori predstavljanja, a ne
drutvena priredba gdje se zgodni ljudi upoznavanju.
- No da, ali ti zna to ja mislim o formalnostima. Meni se ta Lara dopala.
Kalera bi najradije glasno viknula na njega. On je to radio namjerno!
Posljednja tri dana mijeao se u sve odluke. - Mi ne traimo nikoga tko bi
se tebi trebao dopasti -rekla je priguenim bijesom - ve nekoga tko zna raditi.
Duncan je prekriio ruke iza glave, a noge stavio na stol. Kalera je zurila u otrcane
tenisice i potrgane vezice. Samo je Duncan bio sposoban jedan dan doi u
Armanijevom odijelu, drugi u ispranom traperu i majici. Micao je glavom kao da
je htio malom naunicom naljutiti Kaleru. Zato je on morao po svaku cijenu biti
drugaiji od ostalih? To je kod njega upravo bila manija, ak i u krevetu...
Smjesta je prekinula misao. Ne, na to nikada vie nee misliti! Nikada!
-Mi traimo nekoga s kvalifikacijama za taj posao - vratila se na temu.
- No, Lara ima svoje kvalitete -rekao je nehajno.
- Navedi mi samo jednu - ljutila se.
On se pravio da razmilja, zatim se nasmijao.
34

- Dakle, primjerice njezine noge.

Natjecateljica je zaista nosila minicu, koja je znatno prelazila granicu
pristojnosti. Kalera je znala da se on tome ruga.
- Ali, ona ne pie svojim nogama - rekla je mirno - a sudei po diktatu,
nikad u ivotu nije ni pisala. Ne moe mi pripovijedati da bi upravo ti zaposlio
bilo koju enu, samo zbog njezina izgleda.
- No, sluaj, ja sam i tebe zaposlio, ili nisam?
- Ja sam bila uvjerena zbog svojih kvalifikacija...
Duncan ju je prekinuo, tresui glavom. - Da, i to, ali nije bio glavni razlog.
Ve kad si stala nogom preko praga, bilo mi je jasno da te hou - napravio je dugu
stanku - za svoju tajnicu. Djelovao sam iz istog instinkta, vjeruj mi! Do tada jo
nisam ni pogledao tvoj ivotopis. A, sada ti tvoj instinkt govori da jedna
plavokosa nepismenjaa, beskonano dugih nogu i kvocijentom inteligencije
taman dovoljnim za odravanje ivotinih funkcija, treba postati mojom svrenom
nasljednicom? Kalera se ugrizla za usnicu. Zvuala je poput ljumorne supruge.
Ne, nije, njezine su opaske bile opravdane. Lara moe biti draga cura, ali Duncanu
je potreban netko tko e voditi njegov ured, a ne biti jo jedna oboavateljica pod
njegovim nogama.
-Ne, savrena nasljednica samo si ti sebi, dakle kako bi to bilo? Kalera ovo
nije prihvaala.
- Nemoj oekivati da ja produim svoj otkazni rok, ak ako i ne nae
zamjenu do toga roka.
-No da, u tome sluaju zaista moramo pouriti i vratiti se poslu. Nadam se
da za podnevni odmor nita nisi planirala, morat emo raditi. Naruit u nekoliko
sendvia. Sigurno emo se i naveer dugo zadrati, pa se prema tome ravnaj!
Upravo se htjela pobuniti, ali sjetila se neega boljeg. Stephen je rekao da
e se, bude li imao vremena, javiti i otii s njom na ruak. Ali.sada je ve bilo
blizu podneva, a on nije nazvao. Znai nije imao vremena. Dakle, mogla je
odustati od svoje pobune i prema Duncanu zadrati svoje dostojanstvo.

Kasnije poslijepodne postalo joj je jasno da se prevarila. Upravo je

prolazila pored recepcije kad je zazvonio telefon. Kako recepcionerka u trenutku
nije bilo, Kalera je podignula slualicu. Bio je Stephen.
-Cijeli sam te dan pokuavao nazvati - zapoeo je bez uvoda - ali tajnica je
neprestance tvrdila kako te ne moe pronai.
Kalera se ugrizla za usnicu. -Mogao si ostaviti obavijest...
-Naravno da sam ostavio - nervozno ju je prekinuo - ak nekoliko, ali oito
ih nisu proslijedili. A, kad sam tijekom podnevnog odmora htio doi po tebe,
onaj grubijan iz osiguranja zaprijeio mi je ulazak u zgradu i odbio te obavijestiti
35

da te ekam.
-Oh zaboga! - Kalera uope nije sumnjala da zapovijed sprevanja njezina
susreta sa Stephenom ne dolazi sa samoga vrha. Stephen je mislio isto.
- Reci Duncanu da bude ljubazan i ne mijea se u tui privatni ivot.
Kalera se potrudila ostati mirna.
-Zna, on je jo uvijek moj ef i oito ima pravo privatne rezgovore tijekom
radnog vremena...
- Ti ga jo i brani? - otro je upao Stephen. - Ne, naravno, ne brzo je rekla,
a recepcionerka se vratila. Stephen, moram prekinuti. ao mi je zbog ruka, ali ja
ionako ne bih mogla otii. Ovdje imamo jo veoma mnogo posla.
- A, veeras? - Majka me je pozvala na veeru, mogla bi poi sa mnom.
- Mislim da u morati due ostati u uredu - odgovorila je, nadajui se da
nee uti njezino olakanje. Ona i Madeline Prior, njezina budua svekrva, bile
su, zbog Stephena, meusobno ljubazne, ali nije bila nikakva tajna da je
Madelinei Prior njezina biva snaha bila draa.
- Kako to? - Zar opet?
- Nee vie dugo - pokuavala je smiriti Stephena. Duncan je ne moe
vjeno zadrati. Napokon trpio je i njegov privatni ivot, te male igrice e mu
dojaditi, posebice zato to je ona odluila ostati poslovna, a njegove opaske
ignorirati. - im uvedem u posao svoju nasljednicu, ona e preuzeti i moje
prekovremene sate.
- Aha, dakle napokon je pronaao nekoga?
- U trenutku jo nije - oklijevajui je odgovorla - jo uvijek vodimo
pokusne razgovore s kandidatkinjama.
- Na drugome kraju na trenutak je vladala utnja. - Znai da on jo uvijek
pokuava promijeniti tvoju odluku - rekao je i nije ekao odgovor.
- Hm, znai da bih ja jo uvijek mogao ubaciti nekoga iz mojega poduzea.
Pred tim lukavstvom Kalera je na trenutak zastala, zatim se nasmijala.
Naravno da se radi o ali! ak da Stephen neto takvo smjera, sigurno ne bi
otvoreno govorio na telefonu. Ipak je Kalera osjetila laganu nelagodu kad je
sputala slualicu.
Kirsty, recepcionerka, ponovno je sjela na svoj stolac i stavila preda se
alicu kave.
- Hvala to si preuzela razgovor. Meni je kava bila tako potrebna. Je li bilo
neto vano?
-Za mene jest - bio je Stephen.
-Oh! - pocrvenjela je Kirsty, Kalera, ja... ah...
-Sve je u redu, Kirsty - odmahnula je Kalera. - Znam da tvoje upute dolaze
sasvim odozgora. A, budi sigurna da e nalog odmah biti i povuen. - Kalera se
uputi u Duncanov ured.
Meutim, na njezinu ljutnju Duncan je reagirao najmirnije, tvrdei kako se
radilo iskljuivo o sigurnosnim mjerama, a svojem najeem konkurentu sigurno
nee otvoriti vrata i prozore...
36

-Otvoriti vrata i prozore? - ponovila je Kalera ljutito - Kakve veze ima s tim
telefonski poziv? A, zar ti, osim toga nisi tvrdio da se tvoj kod ne moe nagristi?
Lagano se ljuljao na svojem stolcu i otvoreno joj gledao u lice. - U trenutku
je tako. Ali u naoj struci uvijek postoji netko tko ima vie vremena tko novim
metodama moe ui u sustav, a ni ljudska se greka ne smije iskljuiti.
- Ako ti u mene nema povjerenja, onda zaista ne razumijem zbog ega bih
jo trebala za tebe raditi - ukoeno je rekla Kalera. Duncan joj je uhvatio ruke i
spustio glas.
Nagnuo se i rekao: - Mila, ti zna da ja u tebe imam toliko povjerenje da bih
ti povjerio svaku tajnu iz dubine svoje due.
Te su rijei bile izgovorene tako ozbiljno da je Kaleru proeo val vruine, a
kad su im se pogledi susreli, zastao joj je dah. U jednom treptaju pred njom je
ponovno uskrsnula slika one noi kada ju je pogledao zadivljenim uenjem. On
je zatim razvukao usta na udan osmijeh.
- Meutim, njemu ne vjerujem ni trun. - Time je htio naznaiti da bi i za nju
bilo bolje da Stephenu ne vjeruje. Tijekom cijeloga poslijepodneva Kalera se
svijesno drala na distanci. Poslovni izraz lica nestao je kad se s gomilom papira u
rukama vraala iz kopiraonice i ugledala Brvana Eastmana, efa Odjela za razvoj,
kako izlazi iz Duncanova ureda.
Bryan je bio utjelovljeni klie oboavatelja kompjutora, mrav, okruglih
lea, bezbojne, svijetle kose, ve prorijeene unato tek prijeenih dvadesetih.
Bryan je sav nestajao u svojem poslu, ali njegov smisao za humor i injenica da je
volio nedune podvale drugima, uinili su ga ipak podnoljivim suvremenikom.
Kad je ugledao Kaleru, s mukom se osmijehnuo, a svoju omiljenu temu Anna, prema kojoj vie nije imao samo skrivitu slabost, vie nije nainjao.
Umjesto toga, veoma zabrinuta ela, projurio pored Kalere niz hodnik.
Duncan je stajao pored prozora, ruku zabijenih u depove, okrenut joj
leima, kada je ula u njegov ured. Videi zabrinuto Duncanovo lice, zaboravila
je da ga je htjela kazniti ravnodunou. Stavila je prepiske na Duncanov pisai
stol.
- to se dogaa s Bryanom?
- Ima li, moda problema s Janet and John? - Janet i John bila je ifra
novoga softwarea za prepoznavanje glasa, koji je na vie jezika trebao uskoro biti
plasiran na trite. A, budui je poduzee praktiki bilo Bryanov dom, nikakav
privatni razlog, dakle, nije mogao postajati. Duncan, jo uvijek duhom odsutan,
okrenuo se prema njoj. Oi su mu bljesnule, na usnama zaigrao osmijeh. Ovako je
izgledao uvijek kad se pripremao za novi izazov.
- Nita ime ja ne bih mogao izai na kraj.
Kalera je ekala da on nastavi s pojedinostima, ali nita se nije dogodilo. Bryan je izgledao veoma zbrinuto. Znai li to da se dovravanje Janet and John
otegnulo? - Ona je znala da je Duncan u ovaj posao uloio mnogo rada i novaca, a
sada je samo bilo vano da proizvod to je bre mogue stigne na trite.
Nezainteresirano, slagao je kopije to mu ih je donijela. - Ne nuno. Taj ju
37

je kratak odgovor zabolio.

-Znai da time sebi ne moram razbijati glavu? - upitala je. Napokon ju je
pogledao. - Budui ti pri zavretku programa vie nee biti kod nas, ne isplati se
da ulazi u to, ili? - Kad je vidio da su njezine sive oi postale tamnije, izazovno se
osmijehnuo.
- Evo -pruio joj je gomilu kopija sredi ih molim te.
Bez rijei je prila ormaru za spise. Jest, bio je u pravu. Ona uskoro vie
nee biti ovdje. Obuzela ju je tuga, boljelo je biti iskljuen. Nakon vjenanja sa
Stephanom vie nee moi viati svoje kolege. Prodat e svoju kuu, kuu u kojoj
je ivjela s Harryjem, i preseliti Stephenu. Kontakte sa starim prijateljima takoer
nee moi zadrati, posebice ne s Duncanom...
Borila se protiv svih osjeaja u trenutku. Sva e se usredodoiti na
budunost a uskoro e ona i Stephen imati zajednike uspomene, a slike prolosti
polako e blijediti. Naalost, inilo se da je ta budunost jo veoma daleko, a sada,
u sadanjosti, uzburkani osjeaji nisu pristajali mladoj, tek zaruenoj eni.
Osjetila je olakanje kada su obje natjecateljice, koje su se predstavile
tijekom poslijepodneva, pokazale da imaju potrebno znanje i sposobnosti i da ih
prvenstveno zanima radno mjesto i plaa, a ne mukost i izgled njihova budueg
efa. udno je bilo to se jo prisjeala Stephenove opaske, pa se pitala nisu li
kvalifikacije i preporuke ovih dama malko pretjerane. Jedna od njih ve je bila
baka, druga mukobanjasta ena tridesetih, koja je na rastanku otvoreno izjavila
da je lezbijka -kako kasnije zbog toga ne bi bilo problema.
Ne vidim zbog ega bi to trebao biti problem - mirno je rekao Duncan. Privatni ivot mojih zaposlenika i njihova seksualna orijentacija, u principu me ne
zanimaju.
- Ona je do sada najbolja - rekla je Kalera nakon to je ena otila.
- Zato, zato to je lezba?
- Naravno ne zbog toga. Njezine kvalifikacije...
Nisu one nita bolje nego kod ostalih gdje si ti uvijek okretala palac dolje.
Jesi li, zapravo, opazila da si imala pozitivno miljenje samo o kandidatkinjama,
koje su prele pedeset, ili su udate i imaju djecu, ili su lezbe?
Kalera je zastala. - Kakva glupost! A, to je s tom gospoicom Gatherfield?
- Ona ne moe biti runija, a dri se kao da je progutala kilogram limuna. Kalera, priznaj da ne eli da moja nova tajnica bude mlada, atraktivna, mlada
ena! A, budui, ja kao poslodavac nisam na glasu kao zavodnik mojih enskih
zaposlenica, ne mora jadne, nedune enice uzimati u zatitu, jer, napokon, radi
se samo o meni. Jesi li sigurna da se pri tvojim prosudbama ne radi i o malko
ljubomore?
- Glupost! - prosiktala je ljutito i hitro pokupila ponude ali nelagodno joj je
bilo pri pomisli da Duncan i nije bio posve u krivu.
Ja nemam ba nikakva razloga za ljubomoru - dodala je.
Tono! - Duncan je ustao. - Neka ona bude kolikogod hoe atraktivna i
38

zavodljiva, nikada ni za jednu tajnicu neu osjeati to to osjeam za tebe. Bogu

hvala!
Pri ovim posljednjim rijeima to su zvuale poput uzdaha, Kalera je
stisnula spise tako snano da je prignjeila prst.
- Jao! Duncan je skoio.
- to je? Daj da vidim! - Uzeo joj je papire iz ruke i okrenuo dlan, po
kojemu je tekla krv.
- Pusti da ja to napravim! Kalera je oekivla da e izvaditi maramicu i
povezati ranicu, ali ostala je ukoena kad je uzeo njezin prst i posisao krv.
Podignula je ruke i htjela ga odgurnuti.
U tome trenutku otvorila su se vrata. - Duncane, reci, bezuvjetno mi je
potrebno... ups, pardon! - Anna se tako naglo okrenula na peti da su perlice u
njezinoj kosi zazveale. - Kasnije u svratiti kad ne bude... tako zauzet.
Kaleri su klecnula koljena.
- Vidi li sada to si napravio? to e Anna sada misliti? Pusti ve jednom
moj palac!
Kalera mu je dobacila ljutiti pogled. - To je prava sitnica i nisi morao
odmah toliko pretjerivati. Zaboga, to li e Anna sada misliti?
- Koga ve zanima to Anna misli? Pa, nismo se ljubili. Budi zadovoljna da
je u pitanju bio samo tvoj palac - dodao je smijui se.
- Duncane! - povikala je i htjela povui ruku.
Poljubio joj je ruku i napokon je pustio.
- Hm, a to bi bilo da je to bio noni palac? To bi se zaista teko objasnilo.
Smiri se, Kalera, ja jo nikada ni jednoj eni nisam poljubio nogu - ali
uvijek sam otvoren za nova iskustva.
Kalera je izgubila strpljenje. - Ti ovo mora objasniti. Ona ionako ve
misli...
Prodorno ju je gledao. - Ona misli to?
Shvatila je da se zaletjela. - Ona misli da ti... no, zna i sam...
- Ne, ja ne znam nita. - Zabavljalo ga je da je gleda. - Ne bi li se mogla
jasnije izraziti?
- Da ti... zato joj je to palo tako teko?... da ti ima odreene namjere
prema meni - protisnula je.
- Oh, na tu vrst namjera misli? -rekao s objesnim osmijehom. -Anna dakle
misli da si ti odavno objekt moje poude?
-Da, otprilike - mrmljala je i najradije bi propala u zemlju.
Znao sam, Anna je bistra glavicarekao je blagim glasom - a ja sam mislio
da je moja uloga plejboja zavarala sve. Budi bez brige, objasnit u Anni - rekao je.
- A, moemo li sada prijei na dnevni red? Trebali bismo jo jednom pregledati ponude, odluiti se za jednu od kandidatkinja, a ostalima jo danas
zahvaliti, bez ikakvih formalnosti, molim.
Nije u redu ostaviti ljude dugo ekati, a oni, moda, imaju u izgledu neko
39

drugo radno mjesto. Osim toga, moramo jo utvrditi dnevni red za sutra.
Vidio je da jej pogledala na svoj runi sat, kako bi vidjela hoe li sve moi
obaviti do kraja radnog vremena.
- Morat e i za Brayana napraviti nekoliko kopija, po mogunosti kad ti
nitko ne bude stajao iza lea. - Duncan se uspravio.
- Ja sam te upozorio da e danas biti kasno.
-Da, jesi - rekla je kratko. - Ako si se veeras dogovorila sa Stephenom, bilo
bi dobro da sada otkae. Moe nazvati s mojeg telefona.
Kalera je iroko pogledala. - Mislila sam da telefone poduzea ne smijem
koristiti u privatne svrhe. -Zatim se sabrala. - Ne, mi nemamo dogovor za danas.
On je pozvan na veeru kod svoje majke.
-Oh, Madeline je Velika svjetska dama - zakolutao je oima. - Ili, bolje bi
bilo da kaem velika dama savrene dosade. A, ti nisi pozvana? - lukavo je upitao.
Kalera mu je dobacila prijeziran pogled.
-Aha, razumijem, bila si pozvana, ali uspjela si nai izgovor. Kakav si
izgovor pronala? Da mora dugo ostati u uredu?
Trgnula se, a on se zadovoljno smijuljio - S obzirom da je to tono, nije bio
ni izgovor - rekla je.
-Nikakvo udo to se do sada nisi poalila kakav sam ja goni robova.
Sauvao sam te od mnogo gore sudbine, a ni Stephen nee biti sumnjiav, kad
bude provjeravao tvoju priu.
Hvatala je zrak. - Prije svega, on to nikada ne bi uinio, a drugo, on nema
nikakva razloga sumnjati u mene.
Duncan je slegnuo ramenima. -Toga se prije nikada nije ustruavao.
Kladim se da on tebe svaki puta naziva kad ima nekakav sastanak kako bi znao u
koje si doba bila kod kue. - On to radi samo stoga to je pravi gospodin odgovorila je i pitala se zato odjednom ima osjeaj da se mora opravdavati zbog
Stephenove laskave panje.
-On je samo zabrinut zato to ja ivim sama i eli biti siguran da sam dobro
stigla kui.
-A, ja se kladim da on tamo kuda ti namjerava poi, za tebe ostavlja
poruke.
Kalera je prkosno podignula glavu. - Veina ena smatra veoma
romantinim da mukarac na njih misli kad nisu zajedno, a osim toga, Stephen me
uvijek obavjetava gdje je i to radi.
-Je li ti ve darovao jedan od onih praktinih planera dana, gdje moe
upisati sve adrese i telefonske brojeve prijatelja? Neki prave i kratke biljeke o
svemu to poduzimaju? Ili biljee kratke opaske o doivljenome. Takav planer
prua pregled o svemu privatnome i poslovnom. - Duncanov je glas bio prepun
sarkazma.
Kalera se nehotice sjetila ekskluzivnog, u mekanu kou uvezanog kalendara s
40

njezinim inicijalima to joj ga je poklonio - bio je prvi dar to ga je od njega dobila. Taj skupi dar odmah na poetku njihove veze tako je zbunio Kaleru da je
zamolila Stephena da joj vie ne daje skupe darove, neka radije ostane pri
tradicionalnome cvijeu i pozivu na veeru.
-Upravo tako - odvratila je nehajno - a planer se pokazao veoma korisnim.
Duncan je osjetio da ovaj razgovor valja prekinuti. Kalera je cijelo
poslijepodne sabrano radila, a razgovor o Stephenu nije se nastavio. Do njih su iz
hodnika dopirali umovi i tihi razgovori kad je zaposlenicima zavrio radni dan i
kada su, jedno za drugim, naputali zgradu. Duncan je napokon odloio olovku i
pogledao kroz prozor i vidio prvo rumenilo na nebu. Pogledao je na sat i
uzdahnuo:
- Zaboga, zar je ve tako kasno?
-Vrijeme brzo prolazi kad je ovjeku lijepo, zar ne? - nevoljko je rekla
Kalera i ustala. Pospremila je, njoj posve nerazumljive spise u vezi s Janet and
John u ormar i predala Duncanu klju. Mislila je kako je sve ovo to su obavili
moglo priekati do sutra. Naravno da Duncan to ne bi priznao. Suosjeajno ju je
pogledao.
-Gladna?
Odgovorio je njezin eludac prije nje, jer zvukovi gladi nisu se mogli
preuti.
- Jesmo li zavrili? - upitala je oprezno. Moda je on htio iz oblinjeg
restorana naruiti neto za jelo, a pomisao da bi, uz ukusnu veeru, ostala sama s
Duncanom u zgradi, uope joj nije prijala. To bi bilo preintimno.
Pogledao ju je sanjarskim, ali i ispitivakim pogledom - pogledom koji ju je
svu proeo.
- Jesam - to se posla tie - odgovorila je tiho.
Ustao je i posegnuo za crnom pilotskom jakon to je visjela preko naslona
stolca. - Doi, sigurno si umorna i glasna. Pozivam te na to malo prije nego to se
doveze kui. To je najmanje to mogu za tebe uiniti. Nazvat u pivnicu na kraju
ulice i rezervirati stol.
-Ne, hvala! Zatresla je glavom tako snano da joj je ispala jedna ukosnica.
Drhtavim prstima popravila je frizuru. Nekako joj se vrtjelo u glavi, ali imala je
osjeaj da to nije od gladi. Predodba da bi sjedila s Duncanom za stolom za
dvoje, uz romantini sjaj svijea, vjerojatno je stvarala tu vrtoglavicu. Osim toga,
taj je lokal uvijek bio prepun i bilo je gotovo nemogue na brzinu dobiti stol. - Hvala, doista nije potrebno - rekla je tiho.
-Da, potrebno je. To je ak obveza. Po zathjevu sindikata poslodavac je
duan paziti da u sluaju prekovremena rada brine o tjelesnoj dobrobiti svojih
zaposlenika.
Kalera do sada uope nije znala da je lan sindikata. - Mogue je, ali meni
danas nije do toga da odem na veeru.
- Nije ni meni - rekao je malko nestrpljivo - ali oboje moramo neto pojesti,
a ja nemam volje petljati po kuhinji i traiti ima li u hladnjaku jo neto jestivo.
41

- No, ja bih imala - rekla je samo da bi mu protuslovila. - Moj hladnjak je

dobro opskrbljen, a im stignem kui mogu brzo neto toplo i ukusno...
- Hm, ovo sjajno zvui! - smjesta ju je prekinuo Duncan. - Prola je cijela
vjenost otkako nisam pojeo neto domae. A, kad ovjek dobije ovako ljubazan
poziv...
- Ovakva joj se drskost nikada jo nije dogodila. Ona njega uope nije
pozvala k sebi na veeru. No, prije nego to se oporavila od oka, on je ve
nastavio:
- Harry se uvijek hvalio kakva si ti sjajna kuharica. Zna li ti daje on
tijekom naih vjebi koristio tvoje recepte da bi mene smirio? Svaki puta kad je
loptica za golf odletjela kuda nije trebala, on mi je pripovijedao o tvojim sjajnim
receptima i bio je pri tome pravi pjesnik. Jelo je bilo Harryjeva prava strast.
Kalera se morala osmijehnuti.
- Zar je to uistinu inio? - Njezin je otpor pomalo poputao.
- Jest, za godinjice braka uvijek sam od njega dobivala nove kuharice
-sjetila se.
-Da, da, tvoj je Harry bio mudar mukarac. - Ovo divljenje iznenadilo je
Kaleru.
- Misli? Harry je bio miran i uravnoteen, a kuharice mi je poklanjao, jer je
znao da je rado iskuvam nove recepte. Samo - to je na tome mudro?
Duncan se smijuljio. - Nije ih on tebi poklanjao zato to ti tako rado kuha,
ve zato stoje on rado jeo. Harry je odlino poznavao ljude, skidam mu eir. Tiho
i mirno navodio je ljude da ine ono to je on htio, a pri tome budu uvjereni da to
ine svojom voljom i sretni su.
Pola sata kasnije Kalera je stajala u svojoj kuhinji i potajice pogledala
Duncana, koji se oito osjeao kao kod svoje kue. Jo jednom je dopustila da je
nagovori da promijeni miljenje. Kako mu to uspijeva?
-Ali, bit e to neto sasvim jednostavno trei puta ponovila je Kalera,
vadei namirnice iz hladnjaka.
-Jednostavne su stvari uvijek najbolje u ivotu!
I to je rekao ovjek, koji je bio utjelovljena sloenost! Umor to se u uredu
jasno vidio na njegovu licu, kao da je odloio zajedno s otrcanom jaknom im je
prekoraio prag njezina doma. Ogledavao se oko sebe, pregledavao kuhinjske
ormare, podizao poklopce i bez ustruavanja pregledao potu to ju je Kalera
izvadila iz sanduia. Po dolasku s posla, Kalera se uvijek preodjenula, ali sada je
ostala u kostimu i lijepoj bluzi, iako je bilo sparno, pa je garderoba malko stradala.
Meutim, da je sada rekla kako e uskoiti u neto udobno, sigurno bi poslala
opasnu poruku, pa e se morati ovako patiti dok Duncan ne ode.
- Mogu li to pomoi? - ponudio se.
- Ne... ipak, moe. - Mislila je da je bolje neim ga zaposliti, nego mu
dopustiti da motri svaki njezin pokret.
- Luk se mora oljutiti i usitniti. Ja u preuzeti papriku i rajice. - Pruila
mu je dasku i no. Ne uzbuujui se zbog teeg zadatka, prihvatio se posla.
42

- Sa zadovoljstvo, madam!
Sa zadovoljstvom je opazila da je zadovoljstvo sasvim na njezinoj strani.
Kutom oka promatrala je kako nespretno Ijuti luk i kako je sav zbunjen kad ga
ree na kockice. Dakle, ipak postoji neto ime veliki bos ne izlazi na kraj.
- Kao to vidim, ti ne kuha ba preestorekla je s osmijehom.
- Ja spravljam najbolje odreske na svijetu - branio se - a govori se da su
moje salate jednostavno boanstvene.
Mogla je tono zamisliti kako mu poput vretena tanki modeli,
uznemirenih trepavica apue neto o njegovim boanstvenim salatama.
- Ja na tvojem mjestu ne bih pridavala preveliku vrijednost komplimentima
tvojih barbika.
Zbunjeno se smijuljio. - ujem li ja tu neto kao kritiku svojih navika da se
pojavljujem u pratnji prekrasnih dama?
Zato li se u ovo upustila, mislila je bijesna na sebe.
- Ti moe izlaziti s kime god eli - dobacila je.
- Ne, upravo to ne mogu - mrmljao je posve tiho. Posegnuo je za jo jednom
glavicom luka i pri tome joj dodirnuo nadlakticu. Kao da ju je opekao, stala je
korak dalje.
-Bez straha. - Kalera, ja znam razliku izmeu barbike i prave ene.
- To mi je drago zbog tebe. -Njezina otra opaska natjerala ga je na smijeh.
- S barbikama se igra, prave ene se voli... Primjerice Terri Prior, mislila je
Kalera. Je li Terri za njega bila prava ena? Bilo kako bilo zbog te se ljubavi
raspao jedan brak, iako od toga nije nastao drugi. Moda je to bio samo ar
nedozvoljene veze, koji je spojio njih dvoje, ili sudbina nije dopustila da njih
dvoje budu sretni, a moda se Duncan bojao vrsto vezati...
- Jao, ovo pakleno pee! Duncanov povik trgnuo je Kaleru iz misli. Luk je
uinio svoje, Duncanu su tekle suze, podigao je rub majice, obrisao oi i pri tome
zaboravio da je ogolio svoj trbuh.
- Samo e utrljati jo dublje, pusti suze da obave svoje, one e ti isprati
pare-povikala je i potrudila se ne gledati barunastu kou.
- Zna li da si ti jedina ena, koja me moe dotle dovesti - rekao je i snano
mirkao.
-Kuda to? Do ljutenja luka? -pitala je porugljivo.
Sreom, ulje u tavi poelo je prskati, pa se Kalera morala pobrinuti za sve.
Ovo izvrsno prija - zadovoljno je uzdahnuo Duncan kad su, napokon, sjeli za stol
i jeli. Polako je uzimao zalogaje i istinski uivao, a Kalera je, kao u hipnozi,
promatrala svaki njegov pokret. Kako on to ini? inilo se da jednostavno
uzimanje hrane kod njega ima erotski prizvuk. Ova, ni iz ega izvuena misao,
toliko ju je prestraila, da joj je vilica ispala iz ruke. Kad je zbunjeno, ispriavajui se pogledala Duncana, Kalera se ukoila. Gledao ju je uarena pogleda, a njoj
je bilo jasno da on ponovno proivljava dogaaj iz ureda.
- Ti prija prekrasno i nezaboravnomrmljao je, a pogled mu je pao u smioni
43

izraz njezine bluze.Istog trenutka postalo joj je jasno, da se on nije sjetio samo
sluaja iz ureda, ve neega to se zbilo mnogo ranije. elo joj se lagano orosilo
kad joj je tijelom proao val vruine.
-Ponekad se budim i jo uvijek osjeam tvoj okus na jeziku tako snano da
sam uvjeren kako ti lei pored mene. Okrenem se i elim te drati u naruju dok
ti, mekana i topla, jo sasvim iscrpljena od nae strasti, zadovoljno drijema.
Divlja elja proela je Kaleru, htjela je ostvarenje - i upravo u tome
trenutku odjeknula je otra zvonjava telefona. Kalera je skoila i potrala podii
slualicu. Duncan je nevoljko uzdahnuo i spustio glavu. Samo to u nije uspjelo,
samo to je nije doveo do kraja. Sada, kad je prilika promaena, ona e se jo
snanije opirati.
Kad se vratila, lice joj je jo bilo zaareno, usnice stisnute.
-Stephen - utvrdio je - Jesi li mu rekla da nas dvoje ovdje veeramo?
Zanijekala je glavom, posegnula za tanjurom i ostatak jela bacila u smee. Mislim da e biti najbolje da ti sada ode - rekla je tiho. Razdraeno ju je pogledao
i stisnuo ake.
- Ja jo nisam sve pojeo. Kalera je svoj tanjur glasno spustila u sudoper.
- Molim te, idi!
-Je li ti on rekao da mi to kae? Je li bio bijesan zato to si mi ponudila
neto za jelo? Je li rekao da e odmah doi?
Naglo se okrenula k njemu. - Ja ak nisam rekla da si ti ovdje!
Polako mu je sinulo. - Nisi, jer se boji kako e on reagirati kad sazna, zar
ne? - Duncan je ustao i priao joj.
- Ne, ne radi se o tome... ni sama ne znam zato mu nita nisam rekla.
Oda, zna ti dobro! - Glas mu je bio blag, ali i izazovan.
Mi smo samo zajedno veerali.
-Jedan mukarac i jedna ena, neduna zajednika veera. - Sada je stajao
tik pored nje. - Samo, tako neduno i nije bilo, zar ne, Kalera? - Prstom joj je
priao preko donje usnice.
- Mi smo samo zajedno veerali.
- Jest, mi nita nismo uinili -ponovila je Kalera.
- Ali, htjeli smo - tiho je rekao. Stavio joj je ruku na obraz i prstom milovao
sljepooicu.
-Htjeli smo to uiniti - apnuo je i usnama njeno dodirivao njezine usne,
vrat, zatiljak... zagrlio ju je i strasno ljubio. Zatim joj je milovao dojke.
Puna elje, Kalera se nagnula prema njemu, proela ju jedina, zastraujua slast.
Kao u transu milovala mu je gornji dio tijela, uivala u barunastoj toplini
njegove koe, osjeala napete miie, igrala se s pahuljicama a njegovim prsima.
Duncan je muklo zastenjao. Stavio joj je obje ruke na stranjicu i vrsto je
pritisnuo uza se kako bi osjetila njegovo uzbuenje. Oprezno ju je odmaknuo od
sebe sve dok se nije leima oslonila na hladnjak, a zatim joj je poeo otkopavati
bluzu.
Zato bi se trebala opirati? Htjela je da je eli, cijelim je tijelom eznula za
44

tim. Kad je nestrpljivo psovao, jer nije uspio dovoljno brzo svladati gumbe, ona se
nasmijala. Smijala se iz iste ivotne radosti.
uvi to, potpuno je izgubio strpljenje, jednostavno joj je strgnuo bluzu s
ramena kako bi stigao do toliko eljenog cilja.
Kad se sagnuo i usnama mirovao njezine prsne bradavice, Kalera se sva
predala stranome uitku. Zabacila je glavu, savila se k njemu prsti su mu
milovali lea, ostavljajui crvene tragove.
Kad sam u uredu imao u ustima tvoj palac - promuklo je mrmljao
-zamiljao sam da milujme tvoje grudi. Dobro se sjeam kako ti je to prijalo, kako
si uivala. Ponudila si mi ih poput zrela voa.
- Oh, molim te...! - stenjala je.
- Molim te to? - Molim te dovedi me do ekstaze? Da, hou, mila, toliko to
elim. - Kleknuo je pred nju i ljubio joj trbuh. - Ali, ovaj puta... ovaj puta ne
moram misliti na ast i savjest, ovaj se puta ne moram suzdrati. Ovaj emo se
puta voljeti, jedan mukarac, jedna ena, ravnopravni, jer oboje to ele. Ovaj puta
imamo i svoja imena Kalera i Duncan. Ovaj nas puta nikakav duh nee traiti u
postelji.
Harry! Govorio je o Harryju i njihovoj ljubavi kao o kamenu spoticanja. Za
to je bilo mnogo razloga, prvi koji joj je pao na um sigurno nije bio nikakav duh.
Kao da je u mislima dozvala Stephena, zazvonio je telefon u hodniku. Krenula je
podii slualicu, ali Duncan ju je pokuao sprijeiti.
- Ne, ne idi tamo! Drhtavim prstima zakopala je grudnjak i bluzu.
- Moda je neto vano. - Prodorno ju je pogledao.
-To je jo jednom Prior, zar ne? -Izraz njezina lica potvrdio je njegovu
slutnju.
- ini li on to uvijek?
- Naziva vie puta uzastopce, jer si se ti naveer zadrala?
Kako je samo mogla zaboraviti Stephenovu naviku? Vjerojatno u
Duncanovoj nazonosti nije mogla bistro misliti. - Jest, kad mi eli jo neto rei mrmljala je.
- Jasno, jer tada sigurno zna da nisi jo jednom izala - rekao je ljutito.
Bilo je tono da je Stephen tada navodio samo naivne razloge i da ti razgovori
nisu dugo trajali, ali ona se uvijek osjeala polaskanom, jer je, vjerojatno, samo
jo jednom elio uti njezin glas. - To je besmislica i nije razlog.
-To je jedini razlog. On te eli kontrolirati, Kalera, ak i iz daljine, a ti to
doputa. Kladim se da bi se ti ozbiljno naljutila da te ja toliko puta nazivam.
Zato telefon nije prestajao zvoniti?
- Pa, ti nisi moj zarunik, mi samo zajedno radimo... Glas joj je utihnuo kad
je njegovu licu vidjela gnjev.
- Ah, tako, mi samo zajedno radimo! - Naslonio se na nju, a njegovo se
uzbuenje jo uvijek jasno osjealo.
- Ali, to nije sve to mi zajedno radimo.
Kalera se zagrcnula. - Duncane, ja... On zna da sam kod kue. Ne podignem
45

li slualicu, on e sutra htjeti znati razlog.

-Reci mu da si se tuirala! Reci mu bilo to. Moda e biti zadovoljan tek
kad vidi potvrdu svojih sumnji. Ako jedne veeri nazove, a neki mukarac
sluajno prihvati poziv. Moda bih mu trebao pritedjeti mukotrpno ekanje,
moda bih ja sada trebao poi do telefona. -Spustio je ruku i okrenuo se vratima.
- Ne! Brzim ga je pokretom uhvatila za majicu i zadrala. Razvila se mala
bitka, ona ga je vukla za majicu, on se pokuavao osloboditi. Napokon je oboje
shvatilo da je telefon prestao zvoniti. Kaleri je bilo lake, a zatim je Duncanovu
licu vidjela istinski bijes.
- Ova ti upadica mora neto razjasniti - ljutito je rekao. - Ako ti ve sada
ima lou savjest, onda samo ekaj vrijeme kad te bude temeljito obradio. Uskoro
e se osjeati krivom ve kad bude disala, a nisi prethodno zatraila doputenje.
Sada je i ona bila bijesna. On pokuava utjecati na nju!
- Kad Stephen i ja budemo u braku... Duncan je vrsto opsovao.
- Nakon ovoga to se upravo dogodilo izmeu nas, ne moe htjeti nastaviti
s tom farsom!
Dakle, on sve unaprijed isplanirao! Htio ju je staviti na kunju, a ona je
jasno i glasno na tome testu pala. Ali, to ne znai da e ona dopustiti da joj jedna
strast utjee na ivot. Ona nee odustati od svojih snova o sigurnosti i stabilnosti,
samo zato to se na trenutak zaboravila.
- Ne vidim nikakva razloga da se ne udam za Stephena - rekla je hladno.
- Zato to ga ne voli! To je razlog!eksplodirao je.
- To je tvoje miljenje - rekla je mirno. Znala je kako valja postupati s
provalom Duncanova temperamenta.
- Nije to samo moje miljenje, to je istina! Reci iskreno: bi li tako sa mnom
petljala da je Harry jo iv? Kalera je najrpije problijedila, zatim pocrvenjela.
- Ne spominji Harryja!
- Ne, ti na bilo to slino ne bi ni pomislila - sam je odgovorio na svoje
pitanje.
- Za tebe je postojao samo jedan ovjek - Harry. - Ja nikada ne bih imao ni
najmanje anse. -Ali, Stephen - nazovi to kakogod hoe, ono to za njega osjea,
erotsko ispunjenje sigurno nije. Inae za zadovojenje svoje strasti ne bi koristila
mene, nego Stephena...
Nije mogao nastaviti, ona je podignula ruku i opalila mu pljusku. I dok su
se na njegovu obrazu pojavili crvnei tragovi njezinih prstiju, bijesno je odjurila u
hodnik i trgnula ulazna vrata.
-Napolje! - procijedila je, teko diui.
Protrljao je obraz i krenuo izazovno polako. - Znali Stephen da ti umije
ovako opaliti? Ili sam ja jedini mukarac, koji te moe izazvati na ovako strasne
reakcije?
-Nestani ve jednom! Ispruenom rukom pokazala je na tamu napolju i
smjesta poalila zbog svoje dramatine geste kad je vidjela objesni bljesak u
njegovim oima.
46

Bila je samo sretna to je petak, pa je tijekom vikenda imala vremena o

svemu u miru razmisliti i cijelu neugodnost postaviti na pravo mjesto. Do
ponedjeljka e se toliko pribrati da e se moi suoiti s njim.
- Draesno izgleda kad si bijesna. Kao mala naroguena vila. Valjda mi
nee zabraniti da ikada vie prijeem tvoj prag?
- Ne podbadaj me! - s mukom je apnula.
- Podbadam? Kako? Zato to zna da mi jo jednom nikakvo ne bi mogla
odoljeti?
- Duncane, ako eli da se ja u ponedjeljak ujutro pojavim na svojem
radnom mjestu, onda, molim te, zavei! Svaki pojedini slog naglasila je ledenim
prijezirom.
Pokorno je podigao ruke. - No, dobro, dobro! -Idem! Lakim koracima
pretrao je nekoliko stuba dolje. Na nogostupu jo se jednom, s osmijehom,
okrenuo.
-Laku no, mila! Budu li ti, tijekom vikenda, potrebne moje usluge... ima
moj privatni broj!

Kalera je oekivala da e se te noi okretati u postelji, meutim im je glavom

dodirnula jastuk zapala je duboki san bez snova. Sljedeeg se jutra osjeala
odmornom i puna ivota.
Odluila je danas napraviti veliko spremanje i izdvojiti neke stvari.
Uspomene to ih je voljela, jer namjetaj sigurno nee moi uzeti sa sobom kad,
nakon vjenanja, bude preselila u Stephenovu kuu. to se ureenja tie, Stephen
je imao izriito otmjeni ukus, a udobna leernost, to se tijekom godina nakupila
u njezinu iHaryjevu domu, sigurno nee naii na milost u njegovu zahtjevnom
oku.
Pored njezine neobine energije, spremanje joj je tako brzo ilo od ruke da
je ve oko podneva sve sjajilo i blistalo. Htjela je neto pojesti, a zatim oprati
prozore. Dok je jo razmiljala o jelu, nazvao je Stephen. Razgovora se toliko
bojala.
- Ah, uostalom, sino sam jo jednom nazvao, ali ti se nisi javila na telefon.
Istoga trenutka zazvonilo je na kunim vratima, a Kalera je, s pokretnim
telefonom, bosa odtapkala da ih otvori.
Uznemirena srca sasluala je to joj je Stephen lukavo rekao.
- Ja, dodue, znam da te Royal goni na robovski rad, ali sigurno ipak nisi
tako brzo zaspala, ili? - Sigurno si jo sjedila kod veere kad sam te prvi puta nazvao.
Stephen je bio znatieljan, a znatielja je prirodna ljudska osobina,
umirivala se kad je okretala klju na kunim vratima. Na njegovu mjestu i ona bi
vjerojatno postavila isto pitanje. Zato, dakle, oklijeva s odgovorom? S iskrenim
47

odgovorom? Sino je jo vrsto odluila otvoreno rei o Duncanovoj nazonosti,

naravno u malko obraenoj verziji. Meutim sada, na izravno pitanje nije imala
hrabrosti. - Vjerojatno sam se tuirala - rekla je, otvarajui vrata i zaprepateno
gledala u Duncanovo podsmjeljivo lice! Oito je smjesta shvatio tko je s druge
strane ice i o emu se radi. Sva crvena u licu, Kalera je pokuala zatvoriti vrata,
prekasno! Duncan je gurnuo nogu.
Telefon je dugo zvonio - uo je sada Stephena kroz slualicu.
- Ja... eh, vjerojatno sam prala kosu. - Brzim korakom preprijeila je
Duncanu put kad se htio progurati pored nje.
Kalera, ti zvui nekako rastreseno. Zar neto nije u redu? -rekao je sada
Stephen.
Ja... Zvonilo je na vratima, zato. Vjerojatno jedan od onih gnjavatora koji
pokuavaju uvaliti neto to nikome ivom nije potrebno -rekla je bijesnim
pogleodm, usmjerenom prema Duncanu - ali htjela sam pogledati. - Oprostila se
od Stephena i dodala: - Da, naravno, bit u oprezna.
- Zaista si ga otmjeno otpremila -rekao je Duncan im je veza bila prekinuta
- samo hoe li on to progutati?
Ljutito se podboila, ne putajui ga ui... - to trai ovdje? Duncan se
uozbiljio.
- Htio sam se ispriati zbog sino. - Nisam se uspio svladati i rekao sam
stvari to ih nikada nisam smio izrei. Bio sam podao i uvredljiv, a tvoje je sveto
pravo da se na mene ljuti. Zlorabio sam tvoje gostoprimstvo i zgazio jednu
prekrasnu uspomenu. Jedino objanjenje - jer oprostiti se doista ne moe - jest to
da su moji osjeaji prevladali. Od srca se nadam da e mi moi oprostiti i dati mi
jo jednu ansu... Ne bih elio da se nae prijateljstvo slomi.
Nije mu vjerovala kad je bio tako ponizan, ali poznavala ga je dovoljno
dobro da zna kako ozbiljno misli. A, ta ju je ozbiljnost dirnula, makar je vidjela da
se ispriao za svoje rijei, ali ne za svoja djela.
Prekriila je ruke na prsima. Ispade njegova temperamenta ve mu je
mnogo puta oprostila da je sada vjerovao kako e ona samo rei "razmislit u."
Oklijevajui je povukao nogu s praga.
- Moda bismo mogli ui i o svemu porazgovarati...
- Samo to ne! - Uprvo sam na izlasku - slagala je. Duncan je pogledao
njezine bose noge i odjeu za kune poslove.
- Tako?
- Upravo sam htjela uzeti torbicu i kljueve automobila kad je zazvonio
telefon...
- Ide u kupovinu? - prekinuo ju je.
- Onda idem s tobom i moemo razgovarati.
- Ne! Htjela sam posjetiti svoje roditelje. - U meuvremenu lagala je
takvom lakoom da je i sama povjerovala svojim priama.
- Ah, tako! Ja sam njih nakratko upoznao, na Harryjevu pogrebu -mrmljao
je. Mogu te odvesti, gdje oni stanuju?
48

Da mu je dala adresu, pojavila bi se tamo nenajavljena.

- Nedaleko otuda - izmaknula je.
- Ne, odvest u se svojim autom. - Pogledala je na sat.
- Duncan, kasno je, ja sada zaista moram... Nehajno se naslonio na
dovratak.
- Dobro, ja u ovdje priekati dok ne pokupi svoje stvari. - Zapanjeno ga je
pogledala.
- Ali, kako, zato? Objesno se smjekao.
- Moja me mama nauila da entlmen uvijek prati damu do njezina
automobila. Hajde, idi, obeajem ti da se neu uuljati u kuu.
Time su se njezini izgovori rasproili poput mjehura od sapunice. Kako ne
bi ispala laljivica, morala je donijeti svoje stvari, ali ako mora izai da bi ga se
rijeila, izai e! Brzo se odjenula, uzela sve potrebno i dola do vratiju.
Duncan je ustao i ponudio joj ruku. Podignula je glavu i prola pored njega.
Bilo bi smjeno da je usred bijela dana na vlastitome zemljitu netko ovako prati.
Ali, kad je ugledala svoja kola, usporila je korak. Smjesta joj je bilo jasno zbog
ega ju je Duncan tako dragovoljno ekao - oba stranja kotaa bila su prazna.
Duncan je unuo i pregledavao gume.
- Ovo zovem nevoljom. -Jesi li se provezla preko gomile avala?
Sad bi ga najradije udarila nogom. - Smatra li me tako glupom?
- Zna li to ja mislim? Mislim da ti je potreban dobar psihijatar, koji e te
izlijeiti od tvojih Napoleonskih kompleksa. Ti si gadan egoist, koji je prodao
vlastitu majku samo da dobije to eli.
- Zar zaista misli da e tvoji jeftini trikovi proi? Ne moe zamisliti kako
mi se gade tvoje manipulacije, a ovo s gumama previlo je svaku mjeru... Iza nje
postavio se netko.
-Gospoo, Martin! Kalera se okrenula i ugledala susjedu s njezinim
osmogodinjim blizancima. Djeaci su djelovali veoma potiteno. - Oprostite to
smetam, ali - vjerojatno ve slutite zbog ega smo doli. Dakle, Jeremy, Shane to
imate rei gospoi Martin?
Kalera ih je pozvala i bili su joj dragi, pa se osmijehnula i upitala: - to je,
momci?
- Doli smo se ispriati - ispustili smo gume na vaem automobilu, gospoo
Martin - rekli su u glas, a Kalera ih je zapanjeno pogledala.
- Oni su se jutros izgrali u vrtu -objasnila je majka. - Mu i ja bili smo sretni
to su nas pustili malo dulje spavati, pa nisam gledala to rade. Izbezumila sam se
kad su nam rekli da su to uinili u cijelome susjedstvu - vidjeli su to na televiziji.
- Ah, deki su deki - mrmljao je Duncan, jer Kalera je zanijemila. Uz
Duncanov osmijeh, pun razumijevanja, majci je malko odlaknulo.
-Moj mu je posudio pumpu, on e sve dovesti u red, jo jednom oprostite.
Kad je trio otiao na ispovijed u sljedeu kuu, Duncan je porugljivo pogledao
Kaleru.
- No, gdje si stala?
49

Ugrizla se za usnicu. - No, kako si se ponaao u posljednje vrijeme, ne

moe mi zamjeriti to sam tebe okrivila, a valjda ne oekuje da se ispriam? nevoljko je rekla.
Duncan je pokazao na svoj sportski auto. - ini mi se da je tebi potreban
prijevoz, dakle doi, roditelje ne smije razoarati, oni te oekuju.
Cijelo moje postojanje razoaranje je za moje roditelje, mislila Kalera s
gorinom. Kris i Silver Donovan bili su uvjereni pripadnici hippie-generacije, a
njihova je ki odrasla u shvaanjima slobodne ljubavi, slobodnog odgoja i
alternativnog naina ivota. Bila je plaho dijete, povueni teenager, a kad je
odrasla njezin je nain ivota bio jednostavan, skroman, prilagoen svim
drutvenim normama, a za svoje roditelje, slobodna duha, bila je istinsko
razoaranje.
Duncan se veoma iznenadio kad je ugledao trgovinu "Crystal Dreams" udne natpise i jo udniju robu sa sviju strana svijeta.
-Tvoji roditelji imaju ovu trgovinu? - I ovdje stanuju? Meutim, za razliku
od Stephenova prvog, ali i posljednjeg posjeta, u njegovu glasu bilo je uenja, ali
ne i prijezira. Sa zanimanjem je promatrao ukusno aranirane antikne i kristalne
predmete u izlozima, najnoviju literaturu, homeopatske lijekove i kojeta drugo.
Kalera je utjela, zatim je mirno rekla:
-Hvala na vonji, moji e me roditelji odvesti kui. - Meutim, nita na
svijetu Duncana sada ne bi moglo odvui otuda, posebice kad su im, prepuni
radosti, prili Kalerini roditelji. Zagrlili su svoju ker, a zatim se Silver Donovan
srdano obratio Duncanu.
- A, ti si Duncan, kompjutorski ovjek, zar ne? - Nakratko smo se vidjeli na
Harryjevu pogrebu. - Jesi li doao s Kalerom, ili te zanima mo naih kristala koji
uspjeno sve lijee?
- Mene zanima sve to se u ivotu zbiva - veselo je odgovorio Duncan i
pozorno sluao Silvera Donovana. Neto kasnije Kalera vie nije znala ni to bi
uinila, niti to bi mislila kad je njezina majka predloila da zatvore duan i da svi
zajedno pou na ruak u vegetarijanski restoran. Sputene glave sjedila je za
stolom i bezvoljno gutala salatu od sojinih pupoljaka, dok se Silver oduevljavao
ludo otvorenim i tolerantnim ovjekom za koga radi njihova ki.
- Kad sam poela raditi u Labyrinthu, tvrdio si da e zraenje kompjutora
razoriti moju auru - tiho je rekla Kalera.
- Istina, ali tada jo nisam tako dobro poznavao Duncana -rekao je i
potapao Duncana po ruci.
-Pozna ga tek jedan sat - ljutito je rekla Kalera, aleei to je Duncan tako
svidio njezinim roditeljima.
-Tono, ali odmah sam osjetio auru - nije se dao smjesti Silver.
- On je mnogo bolji za tebe od onoga pranog Stephena. Kad ste ono
jednom bili kod nas, bila si sva ukoena.
Kalera je morala otrpjeti sve, lavina se nije dala zaustaviti. Osjetila je da je
Duncan naulio oba uha im je bilo spomenuto Stephenovo ime.
50

-Silver, molim te... Stephen i ja vjenat emo se.

-Oh da, naravno, napokon radi se o tvojem ivotu. Ali, zna. Harry... Harry
je barem imao smisla za humor, s njim se moglo nasmijati. A, to moe sa
Stephenom? -Je li barem seks dobar? -Nisam ba siguran.
Kalera se s mukom svladavala.
-Majko! - rekla je opominjui. Ali, njezina se majka nije dala smesti.
-Zato najprije ne ivi s njim bez vjenanog lista? Onda kasnije jo uvijek
moe...
-To ne ide. Stephen mora misliti i na Michaela. - Upravo se zbog toga
mora preseliti k njemu tako e, napokon upoznati toga djeaka.
Sada se umijeao Duncan. - Ti si sa Stephenom zaruena, a ti jo nije
predstavio Michaela? - upitao je s nevjericom. - to on misli? - Zar e ekati da se
vjenate, a onda tebe predstaviti djetetu kao novu majku?
- Ne, naravno da nee - nervozno je rekla Kalera, iako nije bila sigurna da
Stephen ne bi upravo tako postupio.
- Terri se u trenutku protivi i ne doputa nikakve posjete bez njezine
nazonosti, a Stephen ne eli da dijete bude igraka meu roditeljima i zato...
- Terri se opire? - upao je Duncan, a Kaleru je zaboljelo to je tako naglasio
njezino ime. Sreom, Kalerin je otac preao na drugu temu i situacija je postala
laka.
-Zaista zanimljivi ljudi - rekao je Duncan kad je s Kalerom ulazio u svoj
automobil.
- Jesi li teko izlazila s njima na kraj? - Je li ti ponekad bilo neugodno zbog
njih?
- Nije mi bilo lako, ja sam posve drugaiji ovjek, ali oni su puni ljubavi,
uvijek spremni pomoi svima, pa sam ih doivljalavala kao prijatelje - rekla je s
uzdahom.
- Dakle, meni se tvoji aavi prijatelji dopadaju, a ini se da sam i ja njima
drag, vole me ljudi s kojima radim, drag sam i tebi - ini se da je Stephen jedina
iznimka. Kalera se naglo okrenula. - Ja se samo pitam nije li to zbog toga to si bio
u vezi s njegovom enom - rekla je zajedljivo.
- On mene mrzi zato to umilja da sam bio u vezi s njegovom enom!
- Zar eli rei da nisi imao nita s Terri?
-Pogledao ju je. - Jesam - zareao je nakon due stanke. - Bili smo mladi i
slobodni i kratko vrijeme ludi jedno za drugim. Neto kasnije Terri se zaruila sa
Stephenom, voljela ga je svim srcem.
A to se mene tie, ona je bila ena mojega najboljeg prijatelja i za mene
apsolutno tabu. Ostali smo prijatelji i bilo mi je beskrajno ao kad je brak zapao u
krizu zbog Stephenove bolesne ljubomore.
-Ali, mora da je imao nekakav razlog za ljubomoru - pripomenula je
Kalera.
Na Duncanovu se licu vidjelo razoaranje i gorina, bijes i prijezir.
-O da, svoju opsjednutost. - Stephen je uvijek elio kontrolirati sve, a u
51

braku je elio biti apsolutni gospodar. - Htio je znati za svaki njezin korak, za
svaku misao.
Kalera se zagrcnula. Ovo joj se uinilo poznatim.
-Naravno da za svoje optube nije nalazio nikakvih dokaza. Kad Terri vie
nije znala to e, obratila se meni, a on je, napokon, pronaao osobu koju moe
napasti. Tako jeStephen razorio svoj brak i nae prijateljstvo. Potajice ju je pratio,
itao njezinu potu, dolazio kui u najrazliitije vrijeme kako bi nas uhvatio...
Terri nije vie nije mogla izdrati, napustila ga je, a on je, naravno, krivicu
pripisao meni.
Stigli su do Kalerine kue, a Duncan je nastavio: - Terri njega jo uvijek
voli, ali rekla mu je da za brak nema nikakve anse dok Stephen ozbiljno ne ode k
lijeniku. Odbio je i zatraio razvod, iako je jo uvijek bio opsjednut njom.
Kalera je drhtavim prstima skinula sigurnosni pojas, poniena, ranjena
samo je htjela pobjei od Duncana, nita vie uti. I ne stoga to nije vjerovala
Duncanu, ve zato to je bila uvjerena da sve istina. Meutim, Duncan ju je
uhvatio za ruku.
- Kalera, ne zatvaraj oi pred istinom.- Stephen svoj problem nije rijeio, on
je svoju neurozu s jedne prebacio na drugu enu.
- A, ti si, naravno, samo prijatelj, koji mene eli upozoriti, je li? Ti si
neduan u svemu? Hvala na upozorenju, ali svoje u informacije prikupiti sama.
Naglo je izala iz kola. No, prije nego to je zalupila vratima Duncan je rekao.
- No, lijepo, a zato onda ne pita Stephena, zato ti jo nisi upoznala
Michaela. Ne zato to se Terri protivi, nego zato to on, u svojim iskrivljenim
predodbama misli da Michael nije njegov, nego moj sin. A, ne uspije li ga netko
uskoro uvjeriti kako je to ista ludost, malenome e zauvijek oduzeti oca.

Kalera je, malko nervozno prela preko nabora svoje crvene, svilene haljine i
prela pogledom preko otmjenog drutva to se okupilo u velikoj dvorani vile
Priorovih. Nazoni su se odazvali Stephenovu pozivu, ali ona veinu nije
poznavala. U jednome kutu svirao je orkestar, a velika vrata prema diskretno
osvijetljenoj terasi bila su otvorena. Kalera je bila uvjerena da e dobro podnijeti
slubenu proslavu zaruka, ali sada je shvatila da se prevarila. Tijekom posljednjih
tjedana sve vie ju je obuzimala sumnja u zajedniku budunost. Nakon svae
protekle subote, Duncan je vjerojatno oekivao da e ona pohitati Stephenu i
pozvati ga na odgovornost. Nije to uinila, ona nije takav ovjek, samo je o svemu
u miru razmiljala. A, kako bi mogla, tjedna dana prije ove velike proslave, to ju
je Stephen tako brino pripremao, razvrgnuti zaruke? Nikako.
U uredu se potrudila uredno obavljati poslove. Duncan se svijesno odluio
52

za novu tajnicu, koja nikada nije ula u ui izbor. Sada je dijelila ured s Bettinom
Fisher, prsatom dvadesetogodinjakinjom, koja je napustila studij, odijevala
superminice i uski gornji dio, pisala na stroju kao prvakinja svijeta, a teko
ratovala s pravopisom. Ve prvoga dana zakasnila je pola sata nakon podnevne
pauze, uz ispriku da je proslavila svoje zaposlenje. Kalera je utjela, uvodila u
posao i bila sigurna da cura, nakon njezina odlaska, nee izdrati ni tjedan dana. U
Labyrinthu dogaalo se neto udno. Mjere osiguranja bile su pojaanje, a do
odreenih podataka dolazili su samo Duncan i Bryan Eastmen. Naravno da je to
bio izazov za svakog hakera. Duncana i Eatsmana moglo se ee vidjeti kako u
kutu, zbrinutih lica, neto apuu. Dok su zaposlenici odlazili tono u pet sati,
prialo se da se u Odjelu za razvoj esto radi do kasno u no.
- Jo pjenuca, madame? Kalera se trgnula na ponudu konobara.
- O... da... hvala! Dvorana je doista bila prekrasno ureena, cvijee u boji
njezine haljine, gosti otmjeni, dobro raspoloeni, samosvijesni. Znala je da bi se
trebala umijeati meu njih, dobro raspoloeni, samosvijesni. Znala je da bi se
trebala umijeati meu njih i voditi ugledne razgovore. inila je to puna dva sata,
ali sada joj je godio trenutak mira i samoe.
Vidjela je Stephena kako ulazi u dvoranu, pogledom ju je traio. Znala je da
e se ljutiti to ne stoji u sreditu, ali ona e mu se oduprijeti. Ili e je prihvatiti
takvu kakva jest, ili nikako. Zamiljeno ga je gledala. Zaista je dobro izgledao, a
vidjelo se koliko mu godi biti u sreditu zanimanja sviju nazonih. Mladenakim
osmijehom prolazio je dvoranom. U njemu je zaista bilo neeg djetinjeg,
samozaljubljenost iz koje nikada nije izrastao, a koju je ona, zbog njegove silne
paljivosti, previdjela, ali unato Duncanovim mranim upozorenjima, nije se
osjeala ni malo ugroenom. Moda malko nelagodno, ali ugroeno ne. Stephen i
ona trebali su jadno drugo, ona je trebala njega kao mirnu luku za novi ivot s
mukarcem, on nju kao ovjeka, koi e ga zatititi od njegove prevelike
emocionalne aktivnosti. Jutros je doivjela razliku izmeu Stephena, kojega je
sama poznavala i Stephena, kojega je opisao Duncan.
Planirano je bilo da Kalera tek kasno poslijepodne, nakon frizera, doe k
njegovoj majci, meutim spontano je odluila predati Stephenu zaruniki dar, jer
nijej bila sigurna da e tijekom te velike veeri nai trenutak zajednike
privatnosti.
Upravo je htjela skrenuti putem do vile kad je vidjela kako troje ljudi izlazi
iz kue. Skrenula je iza jednog drveta na drugoj strani puta i sagnula se na sjedalu
da je se ne vidi. Mali je djeak podigao lice plavokosom mukarcu, a Stephen ga
je gledao. Ako je Kalera neto sumnjala, sve su sumnje sada nestale. Djeak, iako
neto tamnije kose, bio je Stephenova slika i prilika. Stephen se hladno porukovao
s djetetom, a mali je tuno spustio ramena i poao prema srebrnome BMW-u.
Otmjena smeokosa ena bezobzirno je bacila cigaretu, neto ljutito rekla
Stephenu, a njegova reakcija nije izostala. Kalera je nekoliko minuta promatrala
bijesni rastanak. Stajali su kao borbeni pjetlovi, zatim je Terri podignula ruke i
pola za svojim sinom. U tom trenutku Stephen ju je divlje uhvatio za nadlakticu i
53

poljubio je agresivno i bijesno. Kalera je mislila da e propasti u zemlju.

Svjedoila je bez svoje volje i krivnje. Oni su se naglo odvojili, ali jasno se vidjelo
da ta pria nije zavrena. Kad je BMW nestao, izala je iz automobila i pola
prema kui. Stephen je jo bio uzbuen, nije oekivao da e ona ve biti tu i
predati mu zaruniki dar to ga je za njega nabavila. Napokon je Stephen bio
dovoljno oputen da se odvaila upitati za posjet njegove ene.
- Je li i Michael bio ovdje?
-Jest, ali nisu dugo ostali. - Terri zna da e se danas proslaviti nae zaruke,
pa insistira da ja upravo danas zadovoljim svoje oinske obaveze. Dobro je znala
da se danas nemam vremena baviti djeakom, ali samo je htjela stvarati nevolje.
- Ije li uspjela?
Stephenov je osmijeh bio usiljen. Nemojmo poinjati razgovor o mojoj
bivoj eni, svaka rije o njoj je suvina. Osim toga - danas je na dan. Zaboravi
Terri!
-Kalera? - Stephen joj je priao. Kalera je bila naoko mirna i prihvatila je
njegovu ispruenu ruku. -to radi ovdje ovako sama? Posvuda sam te traio.
- No, sada si me naao. - Prihvatila je njegovu ruku i vratili su se meu
goste. Jedna krupnija, starija dama malko ju je gurnula i nekoliko kapi pjenuca
palo je na njezinu veernju haljinu.
- Oh ne, - apnula je -valjda nee ostati mrlje na svili.
- Ti ovu haljinu ionako nikada vie nee obui, pa ti moe biti svejedno rekao je Stephen, a Kalera je utjela. Ta je haljina ionako bila lo predznak za ovu
veer.

Bila je potpuno zbunjena kad je jutros stigla dostava. Na raskonome omotu

stajalo je ime znaajnog kreatora i jedna omotnica.
- Znam da si ti ve kupila haljinu, ali kad sam ugledao ovu znao sam da je
stvorena za Tebe. - Nemoj mi zahvaliti, to nije ni zaruniki dar, ali, molim te,
nosi je veeras za mene! Tako e svi vidjeti kako si lijepa, onako kao to te ja
vidim...
Ona je nabavila decentnu modru veernju haljinu i mislila je da e Stephen
biti zadovoljan. Meutim, kad je otvorila omot, pojavila se tamnocrvena haljina
od tafta. Nikada ne bi pomislila da bi joj Stephen poklonio ovako neto. Ona,
dodue, nikada nije nosila crvneo, ali kad se odjenula i sama je bila oduevljena.
Bilo je tu romantike, a on je bio tako paljiv da joj je poslao i svilene cipele iste
boje, tono njezin broj. Sve nedoumice nestale su kad je stala pred ogledalo,
jednostavno bila je oarana.
Ali, kad je u vili Prior polako silazila stubama u hol da sa Stephenom i uim
krugom prijatelja popije pie, njezin je blistavi osmijeh zamro kad je ugledala
Stephenovo lice.
54

- Zar ti nisi namjeravala nositi dugu haljinu? - smrknuto ju je upitao.

- Ti si morao znati da ja ovoj haljini iz snova neu moi odoljeti, posebice
kad sam proitala to si mi napisao...
- to sam ja napisao? Gledao je u izrez na haljini i nastavio.
- Ovaj izrez je izazovan, nedolian. Kako ti je palo na um da bi ovakva
haljina bila prikladna za ovu priliku? Sada je napokon shvatila, a trebala je ve i
prije. Ni spontana gesta, niti ova haljina nisu bili Stephenov stil.
- Ah, zaboga, znai ti meni nisi poslao ovu haljinu - s mukom je procijedila.
- Ne, nisam! eli li time rei da si nekome dopustila da ti kupi haljinu?
- Jutros ju je donio dostavlja, pa sam mislila da si ti...
- Ja? Ja da ti poaljem ovakovo smee? - rekao je, jedva se svladavajui.
- Smee? Dakle, povrijeen je njegov ponos, a ne njegov ukus.
- Ovo nije smee, ve skupi model - odvratila je ljutito, a u sebi nije smjela
ni pomisliti tko joj je haljinu poslao.
Ali, shvatio je i Stephen. - To je uinio Duncan rekao je prijetei - i ja neu
dopustiti da nosi njegovu haljinu! - Otii e gore i preodjenuti se!
- Ali, ja nisam drugu ponijela sa sobom. - Pokazala je glavom na goste koji
su ekali da im se pridrue i dobohotno mislili da vode razgovor zaljubljenih
zarunika.
- Osim toga, tvoji su te prijatelji sada ve vidjeli, a nitko ne zna da...
-Ali, znam ja!
Tijekom veeri nije mu mogla zamjeriti na smrknutom licu kad su je
obasipali komplimentima zbog prekrasne haljine. U jednome trenutku nala se sa
Stephenom nasamo, i uz tihi uzdah, upitala:
-Stephen, jesi li zaista siguran da je ovo to inimo ono pravo?
U njegovim smeim oima bljesnula je panika.
- Zaboga, Kalera - je li to sada zbog te proklete haljine? - Ako ti je stalo,
kupit u ti stotinu najskupljih modela. Pogledao je na sat, a orkestar je zasvirao.
-Nakon ovo pjesme, slubeno emo objaviti zaruke. - Izvadio je kutijicu za
nakit i stavio je u dep sakoa kad su razgovori u dvorani naglo utihnuli.
Svi nazoni pogledali su prema vratima. Na pragu je stajao DuncanRoyal, u crnim
hlaama, bijeloj koulji punoj nabora, u zlatnome sakou do koljena, bez gumba i
ovratnika i irokom, crvenom vrpcom oko struka. Meutim, nije svima
nazonima zastao dah, samo zbog njega, ve mnogo vie zbog dame u njegovoj
pratnji - u haljini od zlatnog lamea, koja je vie otkrivala nego skrivala. - Terri!
Kaleru je u prvome trenutku obuzeo gnjev, zatim se zamalo glasno
nasmijala. Stephen, koji je naglo zastao, zgrabio je Kaleru za runi zglob i
povukao je za sobom i zastao pred netom pridolim parom.
- Kako ste se smjeli usuditi? -Bijesno se obratio svojoj bivoj supruzi:
- to ti umilja da smije ovako upasti? - Ti ovdje vie ne stanuje! - Ovdje
nisi nita izgubila! - I kako si se smjela usuditi ovoga ovjeka dovui sa sobom i
prirediti ovakvu scenu?
- Ti si u ovom trenutku jedini koji pravi scene, mili moj, - mirno je rekla
55

Terri i pruila ruku Kaleri.

- Vi ste Kalera, zar ne? - A, ja sam Terri to ste sigurno ve pogodili. Kalera je prihvatila pruenu ruku, a Terri je nastavila: - Jesmo li promaili
Stephenov veliki govor? -Smijemo li ve estitati?
- Ne, objavit emo za nekoliko minuta - procijedio je Stephen - al vi to
neete doivjeti. - Vi, naime sada odlazite! Sve ovo je krajnje neukusno, ak i za
ono to sam bio naviknut od tebe, Terri!
- Terri je slegnula ramenima. - A, to ja imam za igubiti? - Zar me nee
zamoliti barem za jedan ples, zbog starih, dobrih vremena?
-Zbog dobrih, starih vremena oito mora pozvati Royala na ples prijezirno
je odgovorio Stephen. Duncan je cijelo vrijeme pogledavao Kaleru, sada se
obratio Stephenu.
- Ja u se, tijekom plesa, pobrinuti za tvoju zarunicu, a ti moe ploviti u
uspomenama. - Stephen se munjevito okrenuo Duncanu.
- Zavei ve jednom, osim ako ne eli poznanstvo s mojom akom!
Kalera je bila zapanjena i istovremeno oarana. Nikada ne bi oekivala da
bi Stephen ovako mogao postupiti.
Sada je Terri stavila ruku Stephenu na nadlakticu. - Ali, zato se ne
ponaamo kao civilizirani ljudi? - Gledaj, ve si svu pozornost privukao na nas. to ti je drae? - Da ljudi vide kako dvoje nekadanjih partnera zajedno pleu, ili
bi radije priredio bitku, o kojoj bi se jo godinama brusili jezici?
Odgovor je bio suvian, pa su Kalera i Duncan trenutak kasnije ostali sami.
Duncan je gledao za njima. - Moram priznati da ona njega zna ukrotiti
rekao je pohvalno a on sada samo mora nauiti kako da se svladava sam. - Oni su
lijepi par, zar ne? - dodao je nakon stanke.
- I doista su bili, a ta je injenica bila sol na Kalerinu ranu. - Bivi par
nervozno je rekla.
- Veoma sam sretan to si odjenula moju haljinu. Ve sam se bojao da e
odoljeti iskuenju i da e se odluiti za lijepu, ali ipak dosadnu. - Bio je to pravi
opis njezine modre haljine.
- Ja ovu haljinu nosim za Stephena, ne za tebe, pourila je rei - ne za tebe!
- Ti je nosi za ovjeka, koji ti ju je poklonio, a to sam ja. Stajalo te cijelu,
vjenost da pronaem haljinu za tebe, jednu to se njeno privija uz kou, jednu
poput jo nerascvjetale rue, strasnu i obeavajuu...
Njegove su je rijei svu proele. Nastojala je mirno disati, ali inilo joj se
da e joj srce puknuti.
-Hoe li prestati ovako napadno zuriti u mene? - ljutito je rekla.
-Nita ja ne zurim, ja se tebi divim -rekao je dubokim glasom.
- Onda se izvoli diviti neemu drugom. -On se veselo smijuljio.
- Ima li ovo biti izazov? Sjeam se jo mnogih prekrasnih mjesta na tvojem
tijelu.
-Duncane! - Njeno joj je preao rukom po vratu. - Ako ne eli raz56

govarati, kako bi bilo s plesom? Onda ne mogu nikuda zuriti osim u tvoje lice. Ili
moemo zatvoriti oi i drati se zagrljeni.
Sama pomisao na to natjerala ju je u paniku.
- Duncane, znam da me ti eli izbezumiti.
- Smjesta ju je prekinuo: - to ti o meni misli? Zar misli da bih te ja htio
kompromitirati? - Glas mu je zvuao povrijeeno.
- Ti ini nemoralne aluzije i oekuje...
-to ima nemoralno u ljubavi? -upao joj je u rije. - Ljubav je jedna od
posljednjih istinskih doivljaja u naim ivotima.
Kalera je naglo odbacila pomisao da se Duncan mogao u nju zaljubiti. On
je sigurno mislio samo na tjelesnu privlanost, a to nema nikakve veze s dubokom
emocionalnom vezom dvoje ljudi.
Htjela je jo neto rei, ali iznenada joj se oteo krik zaprepatenja.
-Ah, zaboga! Duncan je slijedio njezin pogled, i on je bio izbezumljen.
Terri i Stephen nepomino su stajali i izgledalo je kao da e se svakog trenutka
potui.
- Moramo ih sprijeiti! - Ali, im je Kalera krenula, Duncan ju je zadrao. - Ne mijeaj se! - Ti s time nema nikakve veze.
- Ja s time nemam nikakve veze? - Naravno da imam, napokon ovo je
proslava mojih zaruka!
- Ma nemoj! Njih dvoje je tako zaokupljeno da im je sve ostalo svejedno, a
ako se sada umijea, moe jo dobiti pljusku.
Kalera se nije obazirala na Duncanovu opomenu, mislila je da mora neto
poduzeti. Osjeala se Stephenu dunom sprijeiti ga da se ne izvrgne javnome
ruglu. Primorala je sebe na osmijeh i prila im podignute glave. Kada je bila samo
jo nekoliko metara udaljena od njih,neto je odjeknuo, a u dvorani se uo
zaprepateni amor.
Terri je Stephena oamarila, a zatim je, kroz otvorenu terasu, istrala u vrt,
najbre to joj je uska haljina doputala.
-Terri! Terri, vrati se! - Bez oklijevanja Stephen je potrao za njom.
Potpuno je previdio Kaleru, samo to je nije sruio.
Kalera je stajala ko ukopana - prepuna gorine zbog ponienja. Jedva je
ula komentare okiranih gostiju, vidjela je samo suutne poglede, okrenula se,
probila sebi put i izala onuda otkuda je dola. Osjetila je da je Duncan pored nje i
da je itti rukom.
- Ti ovo sjajno radi. Izdri, uskoro je kraj - dopro joj je njegov glas do
svijesti. - to emo sad?
-Nita, idemo!
Ali, ja ne mogu tek tako napustiti proslavu svojih zaruka - zbunjeno je
mucala kad im je posluitelj uljudno otvorio vrata.
-A, Stephen je mogao. Ostavio te samu, objanjenje za njegove prijatelje
moe samo izmisliti. to im kani rei? Pusti da Stephen sam izgladi ovu vie
nego neugodnu situaciju.
57

Kalera se napokon sabrala, a obuzeo ju je zdravi bijes zbog pretrpjelog

ponienja.
- Jest, u pravu si, idemo!
Prola je kroz vrata i vie nije osvrnula.

Kad je Kalera u ponedjeljak ujutro, nakon katasrofalne proslave zaruka, dola u

Labyrinth, zatekla je uasan kaos.
- to se tu dogaa? -uspjela ja zapitati Lukea, koji je punih ruku disketa - i
cd-romova posrtao niz stube.
- Naputamo brod, koji tone - smijuljio se.
- Selimo? - pitala je s nevjericom. Tuba zbog prostora nije mogla biti, jer
zgrada je pripadala Duncanu.
- Kako, to? - Svi?
-Ne, samo A-momad.
- To je znailo Bryan Eastman i njegova momad.
- A, kuda ti seli?
- Jo ne znam, najprije je bilo reeno na krov, ali sada - vjerojatno u drugu
dimenziju.
- Na krov? - Kalera je pojurila u svoj ured. I ovdje je vladao kaos, ali ne
zbog selidbe. Kad je upitala Bettinu, dobila je samo bespomono, pojma nemam.
Oklijevajui, uputila se u Duncanov ured. Duncan je upravo telefonski
nekoga vrijeao i neto tipkao na svojem laptopu. Kad je Kalera ula, ljutito ju je
pogledao.
- Kasni!
- Ovo, dodue, nije bio pozdrav to ga je oekivala, ali ovako joj je bilo
lake.
-Imala sam nevolje sa svojim kolima - odgovorila je mirno.
- A, ja sam ve mislio da uope nee doi.
- To je, dakle, bio razlog njegove zlovolje, a sada se razvedrio.
- Jesu li ponovno djelovali klinci? - Nisu, nestalo mi je benzina.
- Na putu ovamo? I to tebi, genijalcu organizacije?
- Tijekom vikenda mnogo sam vozila, a u glavi sam imala kojeta drugo.
Ponovno je nabrao elo.
- Tono.
- Gdje si bila juer. Pokuavao sam te nazvati, kod kue, kod tvojih
roditelja, htio sam znati kako si. Nazvao sam i Stephena, ali ukljuena je bila
samo "sekretarica". - Jeste li, moda, zajedno...
-Ne, nismo. Bila sam sama, potrebno mi je vrijeme za razmiljanje. 58

Duncan se ponovno srknuo.

- Aha, ti i Stephen, jeste li razjasnili sve izmeu vas dvoje?
-Nismo imali prilike za razgovor, Michael je pao i slomio ruku. U bolnici
je, a Stephen, je, vjerojatno, cijeli dan bio kod njega.
- Ja ne znam. - Nadala se da e ta nesrea urazumjeti Stephena. - Duncan ju
je uhvatio za ruku i pogledao prsten.
- Gle, on nije uspio objaviti zaruke, znai vi niste slubeno zarueni.
- Ali, zaruke nisu ni slubeno razvrgnute - promrmljala je Kalera.
- No, to e se uskoro dogoditi, ili? Nekoliko trenutaka Kalera je prkosno
utjela.
- To ne mogu rei, Stephen i ja moramo razgovarati. - Veeras u otii k
njemu.
- Ne, to nee - rekao je zapovjedniki, a prije nego to je uspjela
odgovoriti, Anna je gurnula glavu u sobu.
- Bok, gazda - pozdravila je Bryan kae da je vrijeme.
- U redu -rekao je i mahnuo joj da izae, a nakon toga brzo je ubacivao u
koveg stvari sa svojeg pisaeg stola.
- to se ovdje, zapravo, dogaa - pitala je Kalera, ali umjesto odgovora
dobila je jo jednu zapovijed.
- Uzmi svoj laptop i poi sa mnom!
- Kuda, kamo? - Ne pitaj, samo uini, okay? Saznat e kad saznaju i svi
ostali.
- I ve ju je gurnuo prema dizalu i pritisnuo gumb za tavan. Kad su stigli na
krov, Kalera je zapanjeno gledala helikopetr. Bryan i etvorica njegovih suradnika bili su spremni za polazak.
- Koliko emo se zadrati na putu?
upitala je sumnjiavo.
- Koliko bude potrebno - tajanstveno je odgovorio Duncan.
- Poduzee tvojega eks-zarunika urla o razvoju sofwtwara za
prepoznavanje jezika, koji je naemu sumnjivo slian i stoga je hitno potrebno da
iskljuimo sve mogue rizike od kraa informacija. Ja u ovu momad ovdje pokazao je na Bryana i njegovu etvoricu, odvesti na jedno mjesto, iskljueno od
vanjskog svijeta kako bismo punom snagom radili na naem programu i prvi stigli
na trite.
Izgleda da bi to moglo prilino dugo potrajati, zato onda ne povede i
Annu?
- Zato to Anna radi na drugome poslu. - Osim toga, htio bih tebe imati
tamo gdje te mogu drati na oku.
- eli li time rei da ja imam nekakve veze s curenjem inforamcija? - ljut i
to je upitala.
- Da sam na to mislio, ti sigurno ne bi sudjelovala u tom putovanju.
- A, zato sam o tome obavijetena tek u posljednjem trenutku?
59

- Zato to su mi svi ostali ve juer bili dostupni - odbrusio je.

- Ja sa sobom nemam ak ni odjeu a nitko nije obavijeten. - Dopusti mi
barem jedan telefonski poziv! Nije bilo u redu ni prema sebi samoj, niti prema
Stephenu cijelu priu o zarukama ostaviti nerazjanjenom.
- ao mi je, ali za to nema vremena. Anna e se pobrinuti za tvoje stvari i
neto e ti poslati. A, sada upadaj ve jednom! - reao je nestrpljivo.
Potrajalo je otprilike jedan sat dok se helikopter spustio na jednoj istini
usred australskog bua. Kalera, koja nije bila ni malo smirena, ipak je uivala u
prekrasnom pogledu iz helikoptera. Kad je ugledala dugaku, jednokatnu, bijelu
zgradu, upitno je pogledala Duncana. On je kimnuo i rekao:
-Ja ovo zovem Labyrinth.
-Tebi pripada?
- Ponovno je kimnuo. - Prije etiri godine dao sam je izgraditi ovdje vani.
To je moje utoite kad se elim odmaknuti od svijeta. -Kalera je razmiljala kao
za ovako skromnu etvorokutnu kuu naziv Labyrinth pretenciozno zvui, ali kad
je ula, shvatila je zbog ega joj je nadjenuo to ime. etvorokutne prostorije
redale su se, meusobno spojene, u beskonanome nizu kroz mreu hodnika, gdje
su regali za knjige istovremeno sluili za odvajanje prostorija. Svuda su bila i
pokretna vrata tako da su prostorije mogle biti velike kao dvorane ili sobe za
dnevni i drugi boravak. Duncan je petoricu ljudi uputio u njihove sobe to su se
nalazile u blizini savreno opremljenog kompjutorskog centra. Na Kalerino oito
negodovanje, njezina je soba bila tik do Duncanove. Ni pogledati nije htjela
pokretna vrata izmeu njihovih soba.
- Bi li bilo bolje da se ja smjestim negdje blie ostalima? - upitala je.
- Htio bih te imati u svojoj blizini -rekao je s osmijehom, a ona je osjetila
ugodnu jezu.
- Mislim, samo za sluaj da mi bude potrebna.
Prema Duncanovim uputama helikopter je nekoliko sati kasnije donio
Kalerine stvari to ih je Anna spakovala. Tijekom slijedea tri dana gotovo uope
nikoga nije vidjela, inilo se da oni ive samo za posao. Ali, Duncana je vidjela
veoma esto, ponaao se kao da mu vrijeme cijeloga svijeta stoji na raspolaganju.
On joj je udvarao, zabavljao je svojom duhovitou, navodio je u kunju, izazvao
jezu, uvijek pomalo aludirajui na onu no zajednike strasti. Jednom ju je spasio
sluajni susret s Bryanom, koji je, mrtav umoran, pohlepno pio mlijeko u kuhinji.
Meutim, jednom drugom prilikom, Bryanova opaska samo to je nije izludjela.
Bijesno je uletjela u Duncanovu spavau sobu, zaboravljajui da na sebi ima samo
kratku spavaicu.
- Sve je ovo samo la i prijevara, zar ne? - povikala je. - Duncan je sneno
zastenjao i okrenuo se na stranu.
- Nema nikakvih curenja informacija! - Bryan mi je rekao da je sve ovo
samo manevar zavaravanja pred Stephanom, a ti si to znao ve prolog petka!
Duncan je ponovno zatvorio oi, a Kalera se jo vie razbijesnila.
60

-Hajde, dii se! Od tebe elim uti! Nema ba nikakva razloga za na

boravak ovdje, je li tako? -Uhvatila je tamnozelenu satensku plahtu i htjela mu je
svui s tijela.
- Ja to na tvojem mjestu ne bih radio - blago ju je opomenuo, ne otvarajui
oi.
Bio je to izazov, kojemu nije mogla odoljeti.
- Uh - povikala je bijesno i povukla plahtu - osjeala se kao da ju je netko
po cijelom tijelu polio vruom vodom.
- Kao to vidi, ja sam sav iva vatra - mrmljao je Duncan - a to mi se
dogaa uvijek u tvojoj blizini, Kalera. Tako se dogodilo i sada kad si ula u moju
sobu. - A, sjea se onoga...?
- Kako bi mogla zaboraviti. Uzalud se muila da odvrati pogled.
- Ne - procijedila je promuklo.
- to - ne? - Ja te ne bih trebao eljeti? Za to je prekasno. Ja te elim...
uvijek! A, dugo sam morao ekati da ti dragovoljno ue u moju spavau sobu...
Hvatala je zrak, okrenula se, htjela pobjei ali on ju zgrabio svojim snanim
rukama. Opirala se svim snagama i pala na postelju.
- Ti eli da ovo prestane, proe?
- Lijepo, prolo je! Njegov eznutljivi pogled slomio je njezin otpor. Bryan je htio to prije dovriti projekt, a ovo je idealno mjesto za taj posao.
- Istina, nas dvoje nismo morali ovamo doi. - Nas dvoje smo ovdje zbog...
Uhvatio je za ruku, skinuo joj briljantni prsten i bacio ga na pod. A, zatim
ju je arko ljubio. Nakupljeni i potisnuti osjeaji provalili su iz nje. ivo mu je
pomagala u svlaenju spavaice. Stenjui se privila uz njega, a njegove vrele usne
traile su njezine grudi. Strasno je ovila noge oko njega kad je prodirao u nju, a
kad su zajedno postigli vrhunac, tiho je kriknula.Nisam htio da se ovako dogodi
-aptao je Duncan kad su iscrpljeni, zagrljeni mirno leali.
- Nisam htio tako na brzinu, tako dalje, htio sam te polako i njeno zavoditi,
mila, s mnogo ljubavi, kako bi mene, a i sebe samu - sljedeeg jutra potovala.
Njezino srce samo to nije puklo od ljubavi.
- Onaj puta... nisam jo bila spremna za tebe - rekla je tiho. - Bio si, bio si
jednostavno previe za mene.
- Previe to? -zaueno je pitao.
- Preuzbudljiv, previe seksi, pre...iv. Bio si tada za mene previe
mukarac.
-I zato si odabrala Stephena?
Pocrvenjela je. - Stephen je bio nekompliciran, jednostavniji, a ja sam
mislila da to elim.
- A, to eli sada? - Ljubav.
Morala je jednostavno rei. - Tebe!
Njegove modre oi bljesnule su od sree. Ja sam odavno bio spreman za
tebe - blago je priznao - mnogo due nego to sluti. Znam da si se osjeala
krivom, mislila si da si iznevjerila Harryja, onda, one noi, ali ja se nisam osjeao
61

krivim, naprotiv! Rekao sam sebi da Harry meni duan...

- Harry tebi neto duan? Mislila sam da ste prijatelji.
- Harry je bio moj prijatelj, jer me je saaljevao.
- Harryju je tebe bilo ao? - zbunjeno je pitala Kalera.Njeno ju je
pomilovao po kosi.
-Harry je znao koliko ga ti voli, ali znao je i to je za tebe osjeam. - Ti to
nisi ni slutila, ali on je osjeao. Najtee mi je padala njegova dobrota, suzdranost
i panja, a sam bih se rado borio za tebe. Ni na emu to sam postigao i imao, a on
nije, nikada mi nije zavidio, jer imao je ono jedino to ja nisam tvoju ljubav. A, ja
sam imao njegovo povjerenje, znao je da ga nikada ne bih iznevjerio, prevario, a
toliko sam elio da bude moja, da me voli i ima moju djecu...
- I vidi, upravo zbog toga divio sam se i volio toga ovjeka - nastavio je
Duncan. - Vratio mi je osjeaj asti i samopotovanja to mi ga je Stephen oteo.
A, volio sam ga i zato to si ga ti voljela, to si ga smatrala vrijednim tvoje ljubavi,
a ono to ti voli, volim i ja.
- Uh, onda mora sebe jako voljetinjenoga je zadirkivala. Sada je bila
sigurna da e i pored toga temperamentnog i naglog mukarca nai osjeajnu
sigurnost.
- Ali, oduvijek sam znala da si ti uasno egocentrian - rekla je u ali.
- A, ja sam mislio da ti nikada nee priznati da me voli. Bojao sam se da
u se probuditi i shvatiti da je sve bio samo san...
- Ali, to i jest san - rekla je.
- Ti e zauvijek biti moj san, a ja nikada neu prestati vjerovati u tebe... u
nas...

kraj

by Glorij@

62