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lhoy. Eran tiempos de ocio, tiempos en que los ingeniosos
jprofesionales podian ganarse la vida sobradamente si conservaban
radiante el buen humor de los caballeros ricos o bien nacidos y si
cuidaban de que la risa de las damas de la Corte y de las gheisas no
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jportadores de palanquin que estuviesen tatuados espléndidamente.
Entre los que se adornaban de este modo no solo se contaban
jugadores, bomberos y gente semejante sino miembros de la clase
imercantil y hasta samurais. De vez en cuando se celebraban
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afiligranados cuerpos, se los palmoteaban orgullosamente, presumian
de la novedad de sus dibujos y criticaban los méritos de los ajenos.
[Hubo un joven tatuador excepcionalmente habil llamado Seikichi. En
todas partes se le elogiaba como a un maestro de la talla de Caribun 0
lYatsuhei y docenas de hombre le habian ofrecido su piel como seda
jpara sus pinceles. Gran parte de las obras que se admiraban en las
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idestacarse mas en el sombreado o en el uso de cinabrio, pero Seikichi
lera famoso por el vigor sin igual y el encanto sensual de su arte.
Seikichi se habia ganado anteriormente el pan como pintor ukiyoke de
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ly su sensibilidad. Nadie cuya piel 0 cuyo aspecto fisico no fuese de su
lagrado lograba comprar sus servicios. Los clientes que aceptaban
tenian que dejar coste y disefio enteramente a su discrecion y habian
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(Cuando un hombre habia sido punzado quinientas 0 seiscientas
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Siempre que un individuo flojo aullaba de dolor o apretaba los dientes
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sea usted nifio. Conténgase usted: jno ha hecho mas que empezar a
sentir mis agujas!" Y continuaba tatuandole, tan imperturbable como
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Imandibulas y aguantaba estoicamente sin permitirse ni un gesto.
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Pero espérese. Pronto le empezara a temblar el cuerpo de dolor. Dudo
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imaestra en la piel de una mujer hermosa. Semejante mujer habria de
reunir tantas perfecciones de caracter como fisicas. Un rostro
lencantador y un hermoso cuerpo no le habrian satisfecho. Aunque
linspeccionaba cuantas bellezas reinaban en los alegres barrios de
Edo, no encontro ninguna que satisficiese sus exigentes pretensiones.Teun Seu SS CEN RCC MCMC CR CECT
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Una tarde de verano, durante el cuarto afio de busqueda, sucedio que
Seikichi, al pasar por el restaurante Hirasei, en el distrito Fukagawa de
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leche, asomando por entre las cortinas de un palanquin que estaba
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durante tanto tiempo se le habia ocultado. Ansioso por vislumbrar su
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EI deseo de Seikichi, durante tanto tiempo contenido, se convirtio en
lamor apasionado. Una mafiana, ya muy entrada la primavera
siguiente, se encontraba en el balcon, adornado por los bambues
floridos, de su casa de Fukagawa contemplando una maceta de lirios
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lesquina del seto interior aparecio una muchacha. Le llevaba un recado
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- Mi ama me ha dicho que le entregue esta capa y dice que si tendria
lla amabilidad de decorar el forro - dijo la muchacha. Desato un
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(envuelta en un pliego de papel grueso en el que estaba impreso un
retrato del actor Tojako), y una carta.
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+ Creo que es la primera vez que le veo - dijo Seikichi escrutandola
con insistencia. Parecia no tener mas de quince o dieciséis afos, peroisu rostro mostraba una belleza extrahamente madura, un aspecto de
experiencia, como si ya hubiese pasado varios afios en el alegre barrio
ly hubiese fascinado a incontables hombres. Su belleza reflejaba los
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vivido y muerto en la vasta capital donde estaban concentrados los
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+ Tu saliste del palanquin del Hirasei una noche de julio pasado, ,no
les cierto? - le pregunto.
- Supongo que si- contesto ella, sonriendo ante la extraria pregunta -.
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veo la cara, pero recuerdo tu pie... Acércate un momento, tengo que
lensefiarte una cosa.
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hasta la mitad de un tramo de escalones, su esbelto cuerpo soportaba
con dificultad el peso de una corona de oro tachonado de coral y
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inclinaba hacia los labios mientras contemplaba a un hombre que era
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Mientras la muchacha contemplaba la extrafia pintura, sus labios
temblaron y los ojos empezaron a chispearle. Poco a poco su faz fue
ladquiriendo una curiosa semejanza con la de la princesa. En laSUT RC CE nn One
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+ ~Por qué me muestras una cosa tan horrible? - pregunto la
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Era éste una pintura titulada "Las Victimas". En medio de ella, una
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lojos irradiaban orgullo y gozo. {Era un campo de batalla o un jardin de
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lescondido durante mucho tiempo en las tinieblas de su propio
corazon.
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lestos hombres arruinaran sus vidas por ti.
+ Por favor, jte suplico que te lleves esto! - Se volvid de espaldas como
para escapar a su tantalico hechizo y temblando, se postro ante él.
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-. Miralo mas cerca. No duraran mucho tus escrupulos.
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lasustada y queria marcharse.
+ No, tienes que quedarte, quiero convertirte en una verdadera belleza
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lanestésico que habia conseguido algun tiempo antes de un médico
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dibujaban temblorosas olas doradas sobre las mamparas corredizas
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lsaboreando hasta la saciedad su misteriosa belleza. Pensaba que
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En este momento, levanto el pincel que apretaba entre el pulgar y los
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piel. Cada gota de cinabrio Ryukyu con que iba mezclando el alcohol y
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lpigmentos los matices de sus propias pasiones.
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tiempo que se habia ido. Y horas mas tarde, cuando la luna colgaba
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Ni siquiera introducir una gota de colorante era un trabajo facil. A cada
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del tatuaje empezaron a adquirir la forma de una gigantesca araha
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ladelgazar sobre las blancas velas que se hinchaban con la brisaImarianera. Por fin, Seikichi, dejo el pincel y contemplo la arafia
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Las dos figuras permanecieron quietas durante algun tiempo. Luego,
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+ Para hacerte verdaderamente hermosa he vertido mi espiritu en este
itatuaje. No existe hoy una mujer en el Japon que se pueda comparar
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lseran tus victimas.
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labios de la muchacha. Lentamente, empezo a recobrar los sentidos. A|
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Como respuesta, abrio ella los ojos levemente, con una mirada vacia
La mirada se le fue avivando progresivamente, como la luna va
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+ Déjame ver el tatuaje - dijo, hablando como en suefios, pero con un
dejo de autoridad en la voz -. Al darme tu espiritu, has tenido que
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+ Antes tienes que bafarte para que aparezcan los colores - susurro
Seikichi compasivamente -. Me temo que va a dolerte, pero sé valiente
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- Puedo soportar cualquier cosa por la belleza.
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Ime gusta que un hombre me vea sufrir asi.
(VMS CR Ta SU SCL ORCL SLE XO Ser MAlecho a un lado la compasiva mano que Seikichi le ofrecia y se dejo
caer al suelo en una agonia, quejandose como presa de una pesadilla.
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itimida y sumisa muchacha del dia anterior, pero hizo lo que le habia
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miro al cielo levemente brumoso. Le brillaban los ojos, no habia en
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- Me gustaria ofrecerte también estas pinturas - dijo Seikichi,
colocando ante ella los kakemonos -. Cogelas y vete.
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jprimera victima! - Le lanzo una mirada tan brillante como una espada.
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ee ees Sus primeros relatos corto, ere los que se encuentra E! tatuador (1910)
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