Thomas Khun (1922-1997)

En La Estrcutura de las Revoluciones Cientficas, Thomas

Khun describe la historia de la ciencia como un proceso discontinuo, es
decir, no gradualmente acumulativo. Acontecimientos revolucionarios
impondran rupturas con el curso de toda investigacin cientfica
anterior.

El concepto de paradigma
El concepto de paradigma desarrollado por Thomas Khun no es unvoco.
En su primer trabajo, los define como realizaciones universalmente
reconocidas que, durante cierto tiempo, proporcionan modelos de
problemas y soluciones a una comunidad cientficaKhun (1962). Segn
esta primera aproximacin al concepto, un paradigma incluye:

1.Leyes, teoras y aplicaciones

2.Instrumentos que los cientficos utilizan en ese
momento
Segn Khun, las primeras etapas del desarrollo de una ciencia, suelen
mostrar la coexistencia de diversas escuelas en competencia, de lo que
se deduce la ausencia de un comunidad cientfica homognea. Pero
cuando surge un paradigma, al rededor de ste se consolida una
autntica comunidad de investigacin, y puede considerarse que la
disciplina a alcanzado su madurez.
Durante su madurez de una ciencia, bajo la norma de un paradigma
establecido, los cientficos se ocupan del mismo tipo de problemas (esto
es lo que Khun denomina ciencia normal). Estos problemas o
enigmas, como los llama Khun, tienen la particularidad de tener una
solucin asegurada. Las posibles soluciones al enigma y los pasa que
hay que dar para obtenerlos, estn condicionados por las mismas reglas
de cada paradigma.

La nocin de paradigma fue fuertemente criticada en tanto Khun no

lograba definirla con precisin y por otro lado, la idea de ciencia
normal daba cuenta de cientficos dogmticos, vctima de procesos de
adoctrinmiento. Por otra parte, tambin se dir que este modelo se
ajusta claramente a la astronoma y a la revolucin cientfica de los
siglos XV al XVI, pero no se aplicara tan claramente al camino recorrido
por las ciencias biolgicas, por ejemplo desde Darwin a Pasteur.
Estas crticas, obligaron a Khun a revisar su definicin de paradigma. Al
respecto dir que existen dos sentidos diferentes para el concepto:

1.En sentido amplio: El paradigma abarca todos los

compromisos compartidos por un grupo de cientficos.
El sentido amplio se corresponde con una matriz
disciplinar que incluye cuatro tipo de elementos:
a. Las generalizaciones simblicas: Es decir, aquellos componentes
formales o formalizables ya sea que se expresen con notacin simblica
o en lenguaje natural.

b. Los modelos: Estos proporcionan analogas

aceptables las cuales tienen incidencia en la bsqueda de
soluciones para los enigmas no resueltos. Suponen
tambin las condiciones que deben respetar las
explicaciones propuestas.
c. Los valores: cumplen un papel importante en la
cohesin de la comunidad cientfica. Algunos de carcter
general, se refieren a la funcin de la ciencia, y otros
sealan las caractersticas que deben tener las teoras o
que indan las condiciones que deben cumplir las
predicciones cientficas.
d. Metafsica: una comunidad cientfica comparte
creencias que desempean un papel destacado en la
orientacin de la investigacin.
2.En sentido especfico: El paradigma abarca una clase
de compromisos ms acotados que conforma un

subconjunto del paradigma en sentido amplio. Esto es,

soluciones conretas a problemas concretos que la
comunidad cientfica acepta como modelos.