Parejas en Situaciones Especiales

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PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
NAVARRO GNGORA
PEREIRA MIRAGAIA
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caractersticos de ese proceso, segundo los tipos de familias reconstituidas y finalmente la terapia de la familia reconstituida.
Como posiblemente habr notado el lector, ciuco captulos (los
de violencia, infidelidad, ruptura, mediacin y reconstitucin) estn
muy ligados al. divorcio, bien como sus causas, bien como sus conseCl!eccias. Con ello, segur~mente, no hacemcs ms que reconocer la
importancia que el divorcio tiene en la vida de las personas (parejas,
hijos, familiares y allegados). Se ha dicho que su potencial psicopatolgico puede ser mayor que la muerte de un ser querido. As es si
no son capaces de organizar su separacin. En los captulos citados
el profesional encontrar ideas para ayudar a las parejas y familias en
ese difcil momento de transicin.
Confiamos en que tanto los profesionales como aquellos que estn en fase de entrenamiento, y los estudiantes en general, encuentren informativo y clnicamente til este texto dedicado a problemas
delicados, dolorosos y de difcil tratamiento. Con esa intencin se escribi.
}OS NAVARRO GNGORA
}OS PEREIRA MIRAGAIA
PAREJAS DEL MISMO SEXO

Sonia Soriano Rubio
Facultad de Educacin
Universidad de Salamanca
En este captulo se estudian las parejas del mismo sexo.

Se analizan sus caractersticas teniendo en cuenta el contexto en que
se inician y desarrollan. Se destacan las principales dificultades que
son especficas en e/fas, sealando tanto los aspectos comunes como
las diferencias entre parejas de gays y lesbianas. Finalmente
se plantean algunas sugerencias importantes de cara
a la evaluacin e intervencin.
Mosc, agosto de 1998

1.1. INTRODUCCIN
Comenzar un anlisis sobre parejas del mismo sexo es una tarea

compleja ya que si bien mucho ha sido y est siendo escrito sobre la
homosexualidad, ciertamente sobre parejas muy poco es lo que se
conoce por diversas razones, entre ellas:
-Porque da<las las actitudes sociales negativas y los estereotipos sobre las personas homosexuales y sus relaciones de pareja, stas se viven
por lo general ocultamente y a menudo la impresin que queda es que
gays y lesbianas (especialmente los primeros) no desean comprometerse, y si lo hacen sus parejas son poco duraderas e inestables. Es decir,
que la pareja como tal no tiene cabida en el llamado estilo de vida homosexual, percepcin que por lo que conocemos por otros estudios y
por nuestra propia investigacin, est muy alejada de la realidad.
-Otra de las razones importantes parte de la premisa terica y
cierta de que todas las parejas, tanto si son heterosexuales como
homosexuales tienen caractersticas similares: las personas estn
comprometidas, comparten sentimientos, tienen intimidad y tienen
la capacidad de resolver conflictos. Las caractersticas son similares
y las dificultades o problemas, as como la forma de resolverlos de-
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ben ser los mismos o muy parecidos tambin, por tanto, poco o
nada diferente se puede decir de estas parejas que no se haya dicho
con relacin a las heterosexuales, a no ser volver a reproducir estereotipos.
No obstante si bien esto es cierto, como decamos anteriormente,
no es menos cierto que hay algunos aspectos especficos en las relaciones del mismo sexo que no se dan en las de hombre-mujer, y algunos otros que si bien son comunes, difieren en intensidad o se
pueden entremezclar con otras cuestiones que no estn presentes en
parejas de distinto sexo.
Por tanto, como muchos autores han afirmado, las caractersticas
y tambin las dificultades que presenta una pareja homosexual son a
menudo muy similares a las que presenta una pareja heterosexual.
Pero, y como seala Douglas (1990), obviamente hay algunos temas
especficos que suponen unas caractersticas y presin nicas para
relaciones del mismo sexo.
En definitiva, bien porque no se reconoce la existencia o la legitimidad de las parejas del mismo sexo, o bien porque no se reconocen
sus especificidades, stas han sido muy poco estudiadas.
Nuestro objetivo a la hora de centrarnos en el estudio de este
tema es reflexionar sobre aquellos aspectos personales, relacionales
y/o sociales que pueden influir especficamente en estas parejas, no
por su orientacin sexual, sino por tratarse de dos personas del mismo sexo y las implicaciones personales y sociales que ello tiene.
En primer lugar, planteamos una descripcin de las caractersticas
de las parejas del mismo sexo que nos ayude a comprender el contexto en que se inician y mantienen estas relaciones.
En segundo lugar, comentaremos las principales dificultades o
problemas que son especficos en ellas.
Por ltimo, destacaremos algunas sugerencias de cara a la intervencin en terapia de pareja.
De todos ellos se deduce que entre los cuatro grupos, aunque aparecen algunas pequeas diferencias, posiblemente explicadas por cuestiones de gnero y/o de reconocimiento y apoyo legal y social de las
'parejas heterosexuales casadas, en general todas ellas son bastante similares en el amor, el estilo de resolucin de conflictos, los niveles de
estabilidad, cohesin y satisfaccin, y la valoracin y factores predicdvos de la calidad de la relacin.
As pues, el tipo de pareja (del mismo o de distinto sexo) no parece guardar relacin con ninguna de las diferencias encontradas en
estos estudios, excepto en el apoyo social percibido por parte de la
familia, que es notablemente menor en parejas homosexuales.
Sin embargo, como afirma Kurdek (1995), hay varias razones que
justifican un inters en el anlisis de las parejas homosexuales, y que deben ser tenidos en cuenta de cara a la intervencin:
1.2. CARACTERSTICAS DE LAS RELACIONES DE PAREJA
1
1
Como ya indicamos, las caractersticas y dinmica de l::ts parejas

del mismo sexo son, de una forma general, las mismas que las de
cualquier pareja, y as se confirma en diferentes estudios comparativos entre parejas homosexuales de hombres y de mujeres, parejas
heterosexuales casadas y heterosexuales que conviven (Dailey, 1979;
Green, Bettinger y Zacks, 1996; Kurdek, 1988, 1995; Kurdek y Schmitt,
1986a, 1986b, 1986c, 1987; Peplau, 1991; Peplau y Cochran, 1990; Rusbult, 1988).
1.2.1. La pareja se inicia y se desarrolla en ausencia de modelos

de rol socialmente establecidos para la relacin
En el mundo heterosexual las relaciones se modelan desde una
variedad de fuentes: la familia, el entorno, las relacii"es de pares, los
medios de comunicacin ... Pero de las parejas del mismo sexo, salvo
su existencia, que en los ltimos aos es un poco ms visible, apenas
se sabe nada.
Cmo se inician y desarrollan estas relaciones, qu implicaciones
tiene estar en una relacin, qu est permitido y qu no, o cul es el
rol que debe asumir cada uno de los miembros, son aspectos que no
estn predefinidos para las parejas de gays y lesbianas.
La falta de modelo5 culturales para estas relaciones hace que las
parejas tengan que definir sus propias reglas, roles, expectativas y
metas. Esto abre todo un abanico de formas de entender la pareja, la
convivencia, el amor y la fidelidad, que va a depender del estilo personal de cada uno de los miembros, de sus creencias respecto a
cmo debe ser y funcionar una relacin y tambin del entorno o con!
texto en que cada pareja se encuentre. En principio todo est permitido y cualquier forma de funcionamiento es vlida y legtima.
Por tanto, la heterogeneidad es la caracterstica ms important
que destacamos al observar una enorme variedad de patrones y modelos de parejas homosexuales.
No obstante, a pesar de la diversidad, existen dos parmetros importantes en torno a los cuales podemos establecer una tipologa; stos son la dinmica de la relacin (Peplau, 1991) y las normas sexuales (Bell y Weinberg, 1978).
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En cuanto a la dinmica; encontramos:

-Parejas que se estrncturan, al menos en parte, en funcin de roles de gnero (masculino-femenino). Los roles socialmente establecidos para las parejas heterosexuales se usan como modelo para las relaciones dd mismo sexo.
-Otras que siguen un parrn fundamentado en funcin de las
diferencias de edad entre sus miembros. La caracterstica fundamental es como en toda relacin asimtrica (adulto-joven), que las reglas,
las iniciativas y el poder lo tiene uno de sus miembros, en este caso la
persona de ms edad.
-El tercer modelo, que parece ser el ms caracterstico actualmente entre los ms jvenes, est basado en las relaciones entre pares y de amistad. Las relaciones se fundamentan en compartir y en el
hecho de ser igualitarias en estatus, poder y reparto de responsabilidades, y por lo general, ambos suelen ser similares en edad y caractersticas socioculturales.
En cuanto a las normas sexuales, o la exclusividad-no exclusividad tan debatida en parejas de gays fundamentalmente, podemos hablar de:
-Parejas cerradas: en ellas, la 10:xclusividad sexual es considerada
un valor fundamental en la relacin, mientras que la no exclusividad
es generalmente motivo de ruptura al ser percibida como una infidelidad y traicin al otro y a la relacin. A menudo estas parejas viven
o desean vivir juntas, comparten sus recursos y hacen planes de cara
al futuro.
Este tipo de relaciones son frecuentemente consideradas como lo
ms parecido a los matrimonios heterosexuales tradicionales, y bien
pueden reproducir los clsicos roles de gnero (masculino-activo/femenino-pasivo) o por el contrario ser igualitarias o recprocas en este
sentido (Kurdek y Schmitt, 1987).
-Parejas abiertas: en ellas, cada miembro de la pareja posee, con
el consentimiento del otro, cierto grado de independencia para mantener contactos sexuales externos a la relacin, sin que stos sean
considerados como infidelidades.
No obstante, habitualmente es preciso la negociacin en este sentido, la cual implica, entre otros aspectos, puntualizar el modo en que
estos contactos externos se permiten (espordicos o continuados, con
conocidos o desconocidos ... ), si despus se va a hablar de ello a la pareja o por el contrario se va a mantener el secreto, etc.
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La no exclusividad sexual parece ser un tema de especial relevancia entre las parejas de hombres. Pero, y aunque no existen estudios
longitudinales, ciertamente las relaciones abiertas entre ellos no parecen ser inmediatas al establecimiento y consolidacin de la pareja. Existe un primer perodo, ms o menos largo, de amor-pasin o enamoramiento, comn a todas las personas, donde poco o nada interesan
otros contactos y lo fundamental es la vivencia de los dos. Posteriormente, aparece un segundo perodo donde, en algunas parejas, es posible acomodar la relacin a las fantasas o necesidades de cada cual,
con toda sinceridad. Es en este punto donde unas parejas siguen con
un modelo cerrado y otras aceptan diversas modalidades de contactos
externos.
Obviamente esto sucede tambin entre personas heterosexuales,
pero el fcil acceso al sexo entre gays y la aparente aceptacin de esta
dinmica por parte del entorno homosexual facilitan integrar di:
chos hbitos y posibilidades a la vida de pareja. En definitiva pues,
una relacin abierta no se fundamenta slo en el sexo, tan accesible
para hombres homosexuales, sino en su proyecto comn, en la independencia y confianza mutua. Ello podra explicar adems que el
hecho de ser una pareja exclusiva o no exclusiva no influya en la valoracin que ambos miembros hacen de la calidad de la relacin
(Kurdek, 1995), e incluso parece, aunque no todos los estudios lo
confirman, que las no exclusivas han permanecido juntas durante
ms tiempo que las sexualmente exclusivas (Kurdek, 1988; McWhirter y Mattison, 1984; Mattison y McWhirter, 1988).
Por el contrario, las relaciones abiertas entre mujeres parecen ser
bastante infrecuentes y, en caso de darse, son vividas de forma emocionalmente negativa, tal como se desprende <le la mayor parte de
los estudios (Blasband y Peplau, 1985; Kurdek, 1988, 1995).
En definitiva, vemos cmo la ausencia de modelos culturalmente
sancionados para las parejas del mismo sexo permite diversas frmulas de pareja, estables o no estables, con convivencia o sin ella, ex-,
elusivas o no exclusivas sexualmente, etc.
1.2.2. Las relaciones homosexuales se mantienen sin apoyo

institucional ni social
El no reconocimiento legal y social de las parejas del mismo
sexo es una caracterstica que parece influir de manera importante en estas relaciones, dificultando el establecimiento del compromiso y facilitando, o no poniendo barreras, para la ruptura de la
relacin.
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Del mismo modo que en esta sociedad es ms difcil vivir como

homosexual que como heterosexual, es igualmente un hecho aceptado por todos los autores y por la mayora de las personas implicadas,
que es ms difcil funcionar como una pareja homosexual que como
una heterosexual, adems de por la ausencia de modelos que comentamos anteriormente, sobre todo y muy especialmente por la falta de reconocimiento de la pareja a nivel legal y social, y en relacin
con ello, por la ausencia de un ritual como el casamiento que en nuestra sociedad crea vnculos.
Adems de las notables implicaciones, fundamentalmente econmicas, que el no tener un estatus legal de pareja puede tener, por
ejemplo a la hora de comprar una casa o compartir los ingresos en
una pareja que convive, etc., ya que como afirma Douglas (1990) no
necesariamente se parte de la premisa de que lo mo es nuestro;
sin duda es el no reconocimiento social, y sobre todo familiar, lo que
posiblemente ms directamente puede interferir en el funcionamiento de la relacin.
El noviazgo, el ritual del casamiento y, cada vez en ms casos, el
hecho de la convivencia entre personas de distinto sexo, conlleva
implcita y explcitamente una validacin externa de dicha relacin
en el sentido de que tanto el entorno prximo como quienes no les conocen les perciben como una unidad de funcionamiento, y en el caso
de la familia o personas del entorno ms cercano habitualmente se produce un cambio cuya principal expresin es que se deja y respeta el
espacio propio de la pareja. Todo ello no sucede, ms que en casos
muy excepcionales, en parejas homosexuales.
As podemos encontrar desde el simple hecho de que las personas
del entorno no saben cmo denominar a la pareja de un amigo-a, de
un hermano-a o de un hijo-a cuando es alguien del mismo sexo, y
siempre se refieren a ella como el amigo/la amiga, y como tal no le
tienen en cuenta para una celebracin, hasta situaciones tales como
por ejemplo ante un problema familiar, en el que se demanda a la
persona homosexual que se ocupe en mayor grado porque, a pesar
de tener pareja, se da por hecho que no tiene obligaciones familiares,
es el soltero o soltera. Socialmente.:, hay una variedad de situaciones que estn demostrando que generalmente no se da la misma legitimidad a una pareja del mismo que de distinto sexo, incluso aunque la primera lleve ms tiempo de convivencia.
En este sentido, no podemos olvidar que esta falta de reconocimiento y apoyo legal y social tiene otra repercusin ms, que diferencia notablemente a las relaciones heterosexuales de las homosexuales, y es la no existencia de barreras a la hora de finalizar una
relacin, lo cual hace ms probable que ante un posible deterioro de

la pareja, gays y lesbianas no encuentrrn estmulos para implicarse
en una mejora de la relacin y en muchos casos opten por la ruptura. No slo estamos haciendo referencia a las barreras econmicas de
un divorcio o a las dificultades de la separacin cuando hay hijos,
elemeuto de vinculacin que tampoco existe en parejas homosexuales, sino que, adems en el balance coste-beneficios de seguir o
dejar una relacin, en una pareja homosexual casi todo est a favor
para la ruptura, as por ejemplo, las personas del entorno (familia,
amigos ... ) suelen preferir que dejen la relacin, en el caso de los hombres hay fcilmente alternativas sexu<es disponibles, etc.
Por tanto, slo existe el compromiso interno y la atraccin por la
pareja como elementos de reconocimiento y vinculacin en una relacin homosexual. En definitiva, no es que no exista reconocimiento
social sino que ste es muy negativo, lo que va a influir de mltiples
formas en las relaciones como sealamos a continuacin.
1.2.3. Las relaciones de gays y lesbianas existen en un contexto

de homofobia
Como afirman George y Behrent (1988), la homofobia es una importante causa de estrs en las relaciones homosexuales.
Efectivamente, las actitudes negativas hacia !a homosexualidad
interfieren de mltiples formas en una pareja; por su frecuencia e im plicaciones destacan:
-La no aceptacin de la propia homosexualidad en uno o ambos
miembros o bien la no aceptacin de s mismo como parte de una
pareja.
No pocas veces, pero de forma especial cuando se tiene la primera pareja, ocurre que al principio haya cierta indefinicin con claras
vueltas atrs por parte de uno o ambos, ahora s somos pareja,
ahora no, y es que el estar en pareja es en ocasiones la seal ms '
clara y definitiva de que se es homosexual o de que no se va a cambiar con el tiempo, creencia que es posible que la persona tuviera y
que en cierto modo le ayudaba a vivir mejor sus deseos y sentimien tos actuales.
Tener pareja tiene notables implicaciones personales y sociales, y
la forma en que cada persona est viviendo su homosexualidad repercute enormemente en la relacin. En el siguiente epgrafe analizamos este aspecto con mayor profundidad.
s-
-La creencia en los estereotipos sobre las parejas del mismo

sexo.
As, pensar que las relaciones entre personas del mismo sexo no
son naturales o son inmorales llevara a un importante conflicto a
la hora de pensar positiv~mente en s mismo como parte de una pareja.
De igual manera, creer que las relaciones homosexuales son breves se convierte en muchos casos en una profeca autocumplida que
impide formar una relacin estable, afectando en buena medida al
nivel de compromiso que la persona est dispuesta a asumir en una
relacin.
O, aceptar, por ltimo, que las parejas de hombres son por naturaleza abiertas, podra condicionar que quien no tiene una pareja de
estas caractersticas se sienta atrapado en una relacin que no se
ajusta a sus expectativas.
No podemos olvidar que las actitudes negativas y las mltiples creencias errneas existentes en la sociedad sobre las parejas del mismo
sexo pueden ser -y de hecho son- interiorizadas y llevadas a sus
relaciones por muchos gays y lesbianas.
-Por otra parte, el hecho de que para evitar el rechazo social
muchas personas todava hoy decidan no mostrar su homosexualidad lleva inevitablemente a que las relaciones de pareja se vivan
ocultamente y en ciertos contextos muy concretos.
En este sentido algunas personas entrevistadas por nosotros lo
describen como tener pareja slo los fines de semana o ciertas horas al da, y el resto del tiempo no poder hablar de ello o no poder
expresarse como tal dando muestras de afecto en lugares pblicos o
en el entorno prximo.
Es evidente que esta situacin puede traer consigo adems de un
importante malestar personal, posibles conflictos, a veces insalvables,
en la pareja. En ltimo trmino, ste es un aspecto que se debe negociar y en el que necesariamente deben estar ambos de acuerdo, y a
pesar de todo es preciso un gran esfuerzo para que no interfiera excesivamente en el bienestar y la estabilidad de la relacin.
En definitiva, a la hora de trabajar con parejas del mismo sexo, es
necesario tener presente el contexto en que se dan estas relaciones y
que en mayor o menor medida, pero por desgracia de forma inevitable, est influyendo en ellas.
1.3. TEMAS ESPECFICOS EN PAREJAS DEL MISMO SEXO

Sin perder de vista, como se concluye en todos los estudios comparativos realizados, que las parejas homosexuales no son en ningn
caso ms propensas a problemas ni dificultades relacionales que las
heterosexuales, y que tanto su dinmica como la mayora de sus dificultades son las mismas que las de cualquier pareja, es preciso tener
presentes algunas cuestiones que slo son relevantes en las relaciones
entre personas del mismo sexo. Igualmente destacamos algunos temas especficos que constituyen claras diferencias entre parejas de
hombres y de mujeres.
1.3.l. El desarrollo individual de aceptacin de la propia

homosexualidad
En principio, cualquier persona, con independencia de su sexo y
orientacin sexual, para comprometerse en una relacin de pareja es
necesario que reconozca, asuma y admita sus sentimientos y deseos
afectivo-sexuales.
Esto que parece algo obvio y que generalmente se da por supuesto, no est tan claro en todas las personas homosexuales, y quiz de
forma especial en el caso de las mujeres.
Como conocemos por diferentes estudios (Cass, 1984, 1990; Coleman, 1982; Soriano, 1996, 1997; Troiden, 1989), desde que una persona descubre y toma conciencia de que es homosexual hasta que llega
a aceptarlo necesita de un proceso en el que se pasa por distintas fases hasta llegar a vivir la homosexualidad de forma positiva.
Segn los resultados de nuestra propia investigacin (Soriano, 1996,
1997), este proceso se compone de cinco fases:
l. Sensibilizacin. Se empieza a reconocer que se siente algo ,
que no se corresponde con lo esperado, y que generalmente no se
comprende. Son frecuentes las dudas, la confusin y los sentimientos
negativos tanto hacia s mismo como hacia lo que ~e est sintiendo.
2. Toma de conciencia de deseos hacia el mismo sexo. Se asume
la propia orientacin sexual pero no se admite la definicin de homosexual, siendo la afirmacin ms frecuente: Me gustan las personas de mi mismo sexo, pero no soy homosexual. Es muy caracterstico ocultar a los dems lo que se est sintiendo e intentar pasar
por heterosexual. Por lo general no se est en relacin con otras personas homosexuales, ya que se percibe que no se tiene nada que ver
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con ellas. En muchos casos se tiene la expectativa e incluso se intenta que estos deseos y sentimientos cambien.
3. Reconocimiento y autodefinicin como homosexual. Soy homosexual. Necesidad de conocer y estar en contacto con otrns personas homosexuales. Se mantiene una clara doble vida, con una
importante ocultacin de la homosexualidad e11 d entorno prximo.
Notables ambivalencias respecto al significado que la persona concede del hecho de ser homosexual.
4. Aceptacin de la propia homosexualidad. Se concede un significado muy positivo al hecho de ser homosexual. La persona afirma
sentirse muy satisfecha con su orientacin sexual, y en este sentido la
describe como la caracterstica ms importante de s mismo-a. Se tienen actitudes muy crticas hacia la sociedad, a la cual se percibe como
formada por dos grupos, heterosexuales y homosexuales, grupo este
ltimo del que se siente y desea formar parte. El ocultar la propia
homosexualidad se vive con mucho malestar, es importante que las
personas del entorno lo sepan.
5. Integracin de la homosexualidad como parte de la identidad
personal y social. nicamente se concede a la homosexualidad un
significado sexual, se la sita en el lugar que debe, no como la primera o una de las primeras caractersticas de s mismo-a. La homosexualidad no interfiere y no mediatiza las relaciones interpersonales
ni la propia vida.
De estos resultados se desprende, coincidiendo con los encontrados por otros autores, que en los hombres, en todos los casos parece
necesario haberse definido como homosexual antes de tener pareja,
y es que teniendo en cuenta los condicionantes sociales resulta difcil
que en ellos se plantee tan siquiera la posibilidad de implicarse en
una relacin si no hay un reconocimiento previo de la propia orientacin sexual, ya que la definicin social de la homosexualidad masculina y los patrones de socializacin de gnero son muy claros.
En el caso de las mujeres, sin embargo, con cierta frecuencia se
observa que esto no parece tan necesario ya que en algunos casos el
implicarse en una relacin de pareja, quizs interpretada inicialmente
como una relacin especial, ha sido lo que ha hecho cuestionarse
el tema del lesbianismo, a veces incluso en las dos mujeres; y es que
en ellas hay una mayor flexibilidad en los roles sexuales, una mayor
permisividad en la proximidad afectiva con el mismo sexo y la menor definicin social del lesbianismo en comparacin con la homosexualidad masculina, posibilitan que inicien sus relaciones de pareja ms tempranamente en el proceso que los hombres, incluso en
algunos casos, como hemos visto, sin tan siquiera reconocerse como
lesbianas.
S bien es cierto que el poder compartir con una pareja las dificultades por las que se est atravesando generalmente acelera y hace
menos conflictiva la aceptacin de s mismo-a como homosexual,
cuando los miembros de una pareja estn en momentos diferentes de
este proceso y se estn cuestionando diferentes aspectos de s mismos y/o de sus vidas, las tensiones pueden interferir notablemente
en la relacin, y muy habitualmente causan o salen a la luz ante cualquier problema o conflicto de pareja de la naturaleza que sea. De
igual manera s viven el hecho de ser homosexual de forma similar, y
sta no es del todo positiva o con mucho miedo por el hecho de ser
descubiertos, interfiere enormemente en la relacin.
Aunque la forma en que la no aceptacin de uno o ambos de los
miembros puede interferir en la relacin es muy diferente de unos
casos a otros, y va a depender de mltiples factores tanto personales como de la relacin, teniendo en cuenta ia frecuencia con que
suele darse, podemos habiar de un patrn caracterstico en funcin del
sexo.
Entre hombres, las dificultades que con mayor frecuencia hemos
observado vienen por las discrepancias en cuanto a la necesidad de
ocultacin de la propia homosexualidad y, por tanto, de la relacin;
aspecto de enorme importancia, aunque no nico, en el momento de
plantearse una convivencia.
Por las propias caractersticas y dinmica del proceso, cabra suponer que hasta que la persona d menos :io haya comenzado a aceptar que es homosexual (4 fase) no se plantee ni admita tener una
relacin de pareja, ya que como afirma Peplau (1991) y nuestros propios sujetos han reconocido, el tener pareja es el signo personal y social
ms claro de que se es homosexual, incluso ms evidente que tener
una conducta sexual, ya que sta puede haber sucedido o se puede
interpretar que ha sucedido por diversas razones y no slo por la propia orientacin sexual.
Sin embargo, no parece infrecuente que gays y, sobre todo, lesbianas se impliquen en una relacin de pareja ante~ de tener plenamente
resueltos los posibles conflictos acerca de ser y vivir como homosexual.
Del total de sujetos que participaron en nuestro estudio, el 12,5 %
de los hombres que afirma tener o haber tenido alguna relacin de
pareja presentan claras dificultades en la aceptacin de su propia
homosexualidad. Entre las mujeres, el porcentaje aumenta hasta el
30 %, y de ellas la mitad en estos momentos no se definen como
lesbianas.
tPAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
Por su parte, las principales dificultades en las parejas de mujeres

en este sentido vienen por el hecho del no reconocimiento como lesbianas, lo cual hace difcil por una parte llegar a definir una relacin,
dndose situaciones tales como que para una de las mujeres se est
manteniendo una relacin y para la otra tan slo es una amistad. Y
por otra, interfiere en la estabilidad de la relacin siendo frecuentes
las rupturas bien porque quien no se reconoce lesbiana se siente
presionada por la propia dinmica de la relacin, o bien porque
quien se reconoce y acepta no sabe, no se siente capaz de afrontar
o simplemente se cansa de la no definicin o las dudas de su compaera.
El tema de la ocultacin de la relacin, tambin importante entre
mujeres, es por lo general menos conflictivo que entre los hombres,
ya que socialmente y tambin en el entorno prximo es ms fcil que
una pareja de mujeres pase desapercibida.
Finalmente, y a modo de conclusin de cuanto hemos sealado,
como algunos de los sujetos reconocieron:
Hay que estar preparado personalmente para tener pareja ya
que socialmente hay muchos problemas todava.
Cuando se est en una relacin de pareja que no es igualitaria en
cuanto a la aceptacin de la propia homosexualidad y al deseo de
ocultarla, aparecen muchos problemas, llegando a hacer difcil que
sta se pueda mantener.
1.3.2. Diferencias entre parejas gays y lesbianas
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Hasta el momento hemos abordado el tema de las parejas del mismo sexo de una forma general; sin embargo, que el gnero desempea un importante papel en las relaciones de gays y lesbianas es un hecho innegable y as se pone de manifiesto tanto a nivel descriptivo
como en las principales caractersticas y dificultades que unos y otras
presentan.
Un primer anlisis descriptivo de las caractersticas de las relaciones entre hombres, en comparacin con las relaciones entre mujeres,
indica que ellos tienen un mayor !1mero de parejas, la duracin de
las mismas es significativamente menor que las de ellas e igualmente
es menor la probabilidad de que se d una relacin de convivencia.
Entre los sujetos que participaron en nuestro estudio, del total de
mujeres que ha tenido alguna relacin de pareja, en 1 de cada 2 mujeres se ha tenido una nica relacin, la cual en el 65,38 % de los casos es la pareja actual y cuya duracin en el 42,3 % de los casos es
superior a 4 aos. En prcticamente todas las mujeres, independien-
temente del nmero de parejas que se hayan tenido, la relacin ms

larga ha sido con frecuencia la primera.
Los hombres por su parte, en el 41,18 % de los casos indica haber tenido entre 2-5 parejas, el 20,59 % entre 6-10, y el 11,76 % ms
de 10 relaciones de parejas. En ms de la mitad de la muestra, la duracin de la relacin ms larga no ha sido superior a un ao, y parece
que tienden a ser ms duraderas a medida que se han tenido mayor
nmero de relaciones.
Quiz la mayor seleccin a la hora de establecer una relacin
de pareja, el inicio ms lento y con frecuencia tras una relacin de
amistad, las relaciones ms simtricas en cuanto a la edad (Bell y
Weinberg, 1978), posiblemente una mayor vinculacin y dependencia emocional en las relaciones (Smalley, 1988) y puede que, tambin,
la menor valoracin que las mujeres conceden a la promiscuidad y
variedad de parteners sexuales (Peplau, 1991; Symons, 1979) podran
explicar que las mujeres tengan relaciones ms duraderas, y por tanto, menos relaciones que ellos.
Por el contrario, los hombres al conceder una mayor importancia
a su independencia personal y emocional, al no haber sido educados
para expresar su afectividad, y al disponer de un entorno ambiente
gay en el que son muy fciles, predominan e incluso se valoran las
relaciones sexuales sin compromiso ni implicacin emocional (contexto en el que se suelen iniciar con frecuencia las relaciones de pareja), hace seguramente ms difcil que lleguen a establecer de entrada un alto nivel de compromiso en sus relaciones.
En relacin con ello, parece tener sentido el planteamiento de
Colgan (1988) que indica que los hombres durante un tie111po tienen
mltiples relaciones breves, en cada una de las cuales clarifican su
identidad como homosexual y sus habilidades para estar en una relacin de pareja. Segn afirma este autor: El hombre homosexual
debe aprender a integrar, y lo hace con la experiencia, su independencia como persona y su dependencia como miembro de una pareja
(pg. 113).
Desde otro punto de vista, y aunque en ningn caso se puede generalizar ni con ello queremo~ decir que todas las parejas compartan
esta caracterstica, ni por supuesto que las que s la comparten estn
abocadas necesariamente a la ruptura; muy posiblemente la rapidez
y la forma en que se inician las relaciones de pareja entre hombres
sea un factor importante en su estabilidad y duracin.
A diferencia de las mujeres, los hombres tienden a iniciar muy rpidamente sus relaciones de parejas, en muchos casos sin conocer
apenas nada a la otra persona ms que por haber mantenido un con-
g
tacto sexual casual en un bar o lugar de ambiente; y es que el entorno homosexual masculino al tiempo que facilita enormemente el
acceder a otros, establece una dinmica en que no permite el conocerse, lo cual generalmente sucede tras haberse comprometido en
una relacin. Es por ello que a menudo tras la fascinacin inicial
que> llev a desear a alguien como p8reja, se prcduzca una rpida dc>silusin cuando empieza a haber un mayor conocimiento de las otras
caractersticas no sexuales de la persona. No obstante, en el tiempo
que dura la relacin, sta es por lo general bastante intensa, se pasa
mucho tiempo juntos, se comparten amigos y hobbies, se hacen planes de futuro, hay un alto grado de compromiso, etc.
Por su parte, como afirma Smalley (19~8), entre las mujeres la caracterstica que inicialmente facilita las relaciones o su mayor duracin, como es la facilidad para establecer una vinculacin afectiva
y emocional, puede con el tit:'mpo plantear dificultades personales y
relacionales importantes como consecuencia de una extremada dependencia de la pareja. Segn se desprende de todos los estudios y
de las muestras clnicas, este tipo de problemtica es la ms habitual
entre las mujeres homosexuales.
Veamos a continuacin las principales dificultades que con mayor frecuencia presentan las parejas de gays y de lesbianas, recordando previamente que cuanto vamos a comentar en absoluto son
caractersticas descriptivas de las parejas sino aspectos que de forma
excepcional pueden estar interfiriendo y causar conflictos en las relaciones.
comportarse y cmo deben sentir de acuerdo a su rol. Aprenden, por

tanto, que ser carioso, mostrar ternura, reconocer sus debilidades y
necesidades o pedir lo que quieren en lugar de demandarlo les convertira en afeminados.
Efectivamente, un rgido rol de gnero masculino es una fuente
Je conflicto para cualquier pareja, pero cuando ambos miembros en
una relacin son hombres, hay muchas posibilidades, a pesar de los
estereotipos de hombre homosexual, de que uno o ambos hayan interiorizado un rgido rol en este sentido. A menudo, los problemas
de comunicacin de necesidades y sentimientos, adems de los de
poder y control en !a relacin pueden ir en esta direccin.
1.3.3. Parejas gays

Como indican George y Behrent (1988) a partir de su experiencia
clnica de ms de diez aos con parejas de hombres, adems de las
dificultades de aceptacin de la propia homosexualidad y los conflictos por la ocultacin de la relacin (comentadas anteriormente),
hay tres reas que necesitan ser exploradas como posibles causas de
conflictos. stas son: los roles de gnero, los roles sexuales y las disfunciones sexuales.
-Roles de gnero. Cuando uno o ambos de los miembros de la
pareja adoptan un rgido rol de gnero aparecen problemas en la relacin.
Tradicionalmente los hombres en nuestra sociedad han sido educados para ser competitivos, los mejores en control, fuerza y capacidad, independientes y no emocionales. Se les ensea cmo deben
-Roles sexuales. En el mismo sentido que los roles de gnero,

los mensajes sexuales que nuestra sociedad ha dado a los hombres es
que deben ser sexualmente activos, experimentados, muy centrados
en lo genital, preparados y capaces para tener una relacin sexual en
cualquier momento y circunstancia.
Desafortunadamente muchos hombres, con independencia de su
orientacin sexual, comparten este tipo de creencias. Cuando ambos
en una relacin son hombres, no slo hay ms posibilidades de que se
den por vlidos estos estereotipos sino que adems las consecuencias
de no ajustarse a ellos son si cabe ms negativas, ya que adems, tanto por definicin (tradicionalmente se ha definido al hombre homosexual muy activo sexualmente) como por las propias caractersticas
del entorno homosexual, la frecuencia y variedad en las conductas
sexuales juega un papel destacado en las relaciones homosexuales.
Cuando existen desacuerdos en este sentido, y uno de los miembros de la pareja no siempre tiene deseos o no es capaz de mantener
una relacin sexual en cualquier momento, o tan slo la frecuencia
sexual disminuye tras un tiempo de relacin como parece suceder en
cualquier pareja, puede traer consigo conflictos en la relacin, adems de posibles problemas de autoestima personal y/o sexual en uno
o ambos parteners.
No ser una buena pareja sexual por no ser capaz de estar a la altura de la pareja, o en caso contrario, por no ser capaz de excitar sexualmente al compaero o no hacerlo con la frecuencia que se haca
antes, son algunas de las creencias que se desprenden de esta situacin con el considerable miedo a la prdida de la relacin por haber
dejado de ser sexualmente atractivo o la creencia de que hay otra
persona, miedos nada infrecuentes entre parejas de hombres.
Tambin desde otro punto de vista los roles sexuales parecen interferir en la relacin. Nos referimos a asumir y diferenciar el que tie-
7
ne un papel sexual activo y el que lo tiene pasivo, roles que en algunos casos pueden ir asociados con ser la parte masculina o femenina
de la pareja, y que habitualmente pueden ser generalizados a otras
facetas de la relacin_ Si bien ste es un estereotipo generalmente
asumido en la sociedad, que habitualmente en especial entre las generaciones ms jvenes no se confirma en absoluto, parece que en algunas parejas desempea un papel importante y que es causa de problemas o dificultades en la relacin, no slo a nivel sexual sino y muy
especialmente relacional.
caractersticas y dinmica de las parejas, especialmente en las generaciones ms jvenes en las que posiblemente los cambios en relacin a la sexualidad de la mujer y la mayor visibilidad y reconocimiento del lesbianismo que estn sucediendo en n:.iestra sociedad
est influyendo en las mujeres y sus relaciones.
En cualquier caso, es cierto que ia excesiva deper.<lencia y ai~h
miento social en las relaciones es la dificultad ms habitual que lleva
a una pareja lesbiana a buscar ayuda. Junto a ello, la disminucin de
la frecuencia en sus relaciones sexuales en parejas de larga duracin
es el otro problema ms comnmente encontrado entre mujeres (Nichols, 1988, 1990; Smalley, 1988).
-Disfunciones sexuales. Como en cualquier pareja, tambin entre hombres es preciso tener en cuenta la posibilidad de que exista
una disfuncin sexual, aunque segn los clnicos (George y Behrent,
1988) muy raramente sta suele ser la demanda que la pareja lleva a
consulta, sino que generalmente aparece ms tarde.
Por su frecuencia, las disfunciones que con mayor frecuencia aparecen en hombres homosexuales son el deseo sexual inhibido o la
discrepancia en el nivel de deseo, la eyaculacin retardada, impotencia y por ltimo eyaculacin precoz (Coleman y Reece, 1988; George
y Behrent, 1988).
Adems de los factores orgnicos, psicolgicos, situacionales o relacionales que como en cualquier hombre pueden estar causando estos problemas, entre homosexuales es necesario tener en cuenta como
posibles factores causales o que estn interfiriendo la no aceptacin
de la propia homosexualidad, rigidez en los roles de gnero y sexuales, miedos en relacin con la intimidad, miedo al sida y la ansiedad de
ejecucin.
1.3.4. Parejas lesbianas

Si como comenzamos diciendo, sobre las parejas del mismo sexo
es bastante poco lo que se conoce, ciertamente sobre las parejas
lesbianas es mucho menos todava. Basta coger cualquier manual y
podremos darnos cuenta que de ellas o bien no se habla, o de forma
reiterativa siempre se habla de las mismas temticas, relaciones de pareja condicionadas por la dificultad de encuentro .e identificacin, ms
afectivas que erticas, ms estables y duraderas que su homloga
masculina, excesivamente dependientes y encerradas en un mundo
propio.
Desde nuestro punto de vista, tales caractersticas, con excepcin
de la duracin y estabilidad, no pueden ser en absoluto generalizadas y cuando menos se debe reconocer la enorme diversidad en las
-Excesiva dependencia y aislamiento social. Por caractersticas

de socializacin es un hecho comprobado que las mujeres en general valoran el estar en una relacin como el ms alto valor en sus
vidas, a veces a expensas de su propia individuacin y del desarrollo de su propia autonoma y autosuficiencia emocional. La excesiva dependencia, llegando en algunos casos a ser una verdadera
fusin o simbiosis, que presentan algunas parejas lesbianas no es
ms que una versin extrema de la educacin en proximidad e intimidad que las mujeres en nuestra cultura han recibido.
Siguiendo a Kaufman y otros (1984), algunas de las caractersticas
que presentan las parejas lesbianas excesivamente dependientes son:
Intentos de compartir todas las facetas de su vida personal, social, de
ocio, y a veces actividades profesionales; ausencia de amigos individuales y a veces tambin cc.munes eqando totalmente encerradas en s
mismas; poco o ningn espacio ni tiempo personal; patrones de comunicacin que indican la total comunin de pensamientos, valores
e ideas. Cualquier diferencia individual es interpretada como una seal de desamor o de no ser suficientemente importante para la pareja, por lo que debe ser evitada en favor de la relacin que se cons-
truye y sostiene sobre el pilar de la igualdad.
Relaciones con estas caractersticas se pueden mantener durante
aos, pero cuando esta excesiva fusin y necesidad de suprimir la in-.
dividrnlidad no es compartida por arr.bas mujeres causa, como no
puede ser de otra manera, una importante tensin y ambivalencia en
la relacin. Tambin, en ocasiones, lo que parece suceder es que
en una relacin excesivamente dependiente en la que las dos mueres
se sienten bien, cualquier cambio por parte de una de ellas o cualquier acontecimiento externo desestructura la pareja.
Este patrn de excesiva dependencia ha sido relacionado por algunos autores (Hall, 1988; Nichols, 1988, 1990; Smalley, 1988) como
o
posible factor de la disminucin o supresin de relaciones sexuales

entre lesbianas. A veces, dice esta autora, es planteado por una o ambas mujeres como un intento de establecer distancia entre ellas, y en
otras ocasiones porque la fusin inhibe el deseo sexual.
-El modelo y tipo de relacin (abierta-cerrada, grado de dependencia y compromiso) que la pareja mantiene y de qu forma se ha
establecido.
-El contexto en que vive la pareja, si se mantiene la relacin
oculta y/o si cuenta con un sistema de apoyo y de qu tipo.
-Frecuencia de las relacio11.::s sexuales. Como la mayora de autores, Nichols (1988) afirma que la evidencia sugiere que las parejas de lesbianas son las menos sexualmente activas de todos los tipos
de parejas (pg. 388).
Creemos importante destacar que nuestros resultados no confirman esta evidencia, ya que no encontramos diferencias entre la frecuencia sexual de parejas de gays y lesbianas, muy posiblemente porque nuestros datos reflejan esos cambios sociales y sexuales en la mujer
a que nos referamos anteriormente. S encontramos, a diferencia de
las parejas de hombres, una sexualidad menos genitalizada y menos
focalizada en la penetracin y el orgasmo, un claro reflejo de las caractersticas de la sexualidad femenina.
En cualquier caso, dejando al margen la cuestin de la frecuencia en
trminos comparativos, lo cierto es que la falta o discrepancia de deseo
es una queja frecuente, la nica segn Nichols (1988) y Hall (1988), en
parejas lesbianas que buscan ayuda por dificultades sexuales.
Entre los posibles factores, adems de los situacionales o relacionales propios de cada caso, cabra destacar la no aceptacin del propu
lesbianismo o posibles dinmicas de culpa y represin de la sexualidad.
1.4.
SUGERENCIAS PARA LA INTERVENCIN
Ciertamente, ciado que de una forma general las caractersticas y

dinmica de una pareja del mismo sexo no son distintas a la de cualquier otra pareja, la intervencin en lo que son los problemas habituales de cualquier relacin no es diferente tampoco.
No obstante, y a tenor de cuanto hemos venido comentando, es
preciso tener en cuenta algunas consideraciones en este tipo de parejas, especialmente de cara a la evaluacin.
Teniendo en cuenta los problemas de aceptacin de la propia homosexualidad presentes todava en muchas personas, y la falta de
modelos y de apoyo legal y social para este tipo de relaciones, es necesario que el terapeuta conozca:
-La forma en que cada uno de los miembros de la pareja vive su
propia homosexualidad, as como las consecuencias tanto a nivel
personal como de cara a la relacin.
En definitiva se trata de conocer las caractersticas del desarrollo

individual y de la pareja y tener presente el entorno en que se mantienen y se desarrollan estas relaciones.
Todo ello, y esto es especialmente importante, en un contexto en
que la pareja no perciba ningn tipo de discriminacin ni malestar
por parte del terapeuta, no sean tratados como si su homosexualidad
fuese la causa de su conflicto y siempre perciban que son identificados como lo que son, una pareja legtima.
En relacin a la intervencin, coincidimos plenamente con George y Behrent (1988) en que a menudo la base para el xito teraputico es la educacin, muy especialmente cuando la problemtica est
relacionada con la no aceptacin de la propia homosexualidad, la
creencia en estereotipos sobre las parejas del mismo sexo o la rigidez
en los roles de gnero y sexuales.
Con respecto a los principales problemas que hemos sealado
como especficos en estas parejas:
-Diferencias en el grado de aceptacin de la homosexualidad. Si
la dificultad viene porque uno o ambos de los miembros no acepta
plenamente su homosexualidad, la labor teraputica debe consistir
en disminuir la posible presin que la pareja pueda estar ejerciendo en
este sentido al pretender que la persona se acepte, y analizar qu factor
o factores estn dificultando la vivencia positiva de la propia orientacin sexual. A menudo encontraremos como principales causantes
de esta situacin, la falta de informacin, las propias actitudes negativas por mantener la creencia en ciertos estereotipos, el miedo a las
reacciones del entorno o el claro rechazo de ste si la homosexualidad ya es conocida.
En la mayor parte de los casos, la aceptacin personal se va consiguiendo con informacin adecuada, aprendiendo a valorar objetivamente y a relativizar las posibles consecuencias de las reacciones negativas del entorno y descubriendo espacios y una red social de apoyo
para la persona y la pareja.

-En parejas gays. Segn las dificultades que hemos sealado con
relacin a los roles de gnero y sexuales, los hombres deben conven-
1(
cerse de que estos roles son arbitrarios y que en ningn caso la no

adecuacin pone en cuestin su identidad masculina.
En este sentido la terapia debe ayudar quizs a que uno o ambos
hombres aprendan a vivir su intimidad, a expresar sus emociones y
necesidades, a hacer peticiones, o a dar y recibir placer.
De igual manera la intervencin debe ir dirigida a relativizar los roles sexuales en el sentido de que cada uno asuma que no tiene porque
tener relaciones sexuales si decide no hacerlo, que no tiene que implicarse en determinadas prcticas sexuales a menos que as lo desee,
o que el no eyacular o no llegar al orgasmo en cada relacin no significa que haya problemas sexuales o en la relacin.
Es importante al trabajar los roles sexuales no slo centrarse en
las creencias de los miembros de l pareja, sino tener muy en cuenta la
presin que el entorno homosexual, amigos, otras parejas o el mismo
ambiente estn ejerciendo en este sentido. Llegar a poder establecer el tipo de relacin sexual ms adecuada para ambos, en cuanto a
frecuencia y tipo de conductas debiera ser posiblemente la direccin
a seguir.
-En parejas lesbianas. La intervencin en el problema de la excesiva dependencia o fusin implica ayudar a la pareja a establecer
cierta distancia entre ambas, trabajando al menos las siguientes reas
(Kaufman y otros, 1984):
l. Delimitar claramente un espacio fsico propio para cada una
en la casa.
2. Delimitar claramente un tiempo propio con actividades diferentes, amigos separados o vacaciones separadas.
3. Delimitar los recursos econmicos de cada una.
4. Delimitar el espacio cognitivo y emocional ayudando a buscar
y a definir intereses, ideas, sentimientos o fantasas personales que no
deben ser compartidas con la pareja.
Se deben evaluar continuamente las emociones negativas y posibles conflictos que puedan aparecer, al mismo tiempo que es conveniente trabajar las habilidades de comunicacin, especialmente para
expresar sentimientos negativos, y entrenar en habilidades de negociacin y resolucin de conflictos, de manera que las diferencias no
sean vividas como una amenaza para s o para la relacin.
De igual modo, en muchos casos suele ser necesario buscar una
red social de manera que la pareja entre en contacto con otras parejas y deje de estar cerrada en s misma. En este sentido conocer y te-
ner acceso a los recursos sociales como colectivos o asociaciones de

mujeres lesbianas es de gran utilidad.
En definitiva, la intervencin con parejas del mismo sexo requiere que el clnico tenga informacin y sea sensible a las dificultades
que tienen las personas homosexuales en nuestra sociedad y comprenda el contexto en q1Je se viven las relaciones de pareja, as como
los problemas que presentan o los factores especficos que pueden estar interviniendo. Asimismo, como hemos sealado tanto al referirnos
a las parejas gays como lesbianas, es importante que conozca el entorno homosexual, sus dificultades o las formas en que puede influir
en las parejas y tambin los recursos que puede ofrecer.
1.5. CONCLUSIONES
En cuanto a sus caractersticas y dinmica las parejas homosexuales no son diferentes a las de hombre-mujer, y en este sentido muchas de las dificultades que presentan en sus relaciones son similares
a las de cualquier pareja.
Tambin como en cualquier pareja la heterogeneidad de patrones
y modelos en las relaciones es la principal caracterstica de las relaciones de gays y lesbianas.
No obstante, y teniendo en cuenta el contexto en que stas se inician y se mantienen, as como algunos temas relacionados con el gnero, es preciso tener en cuenta una serie de factores que suponen
una presin nica para relaciones entre personas del mismo sexo.
La invisibilidad y ausencia de modelos de rol socialmente establecidos, la falta de reconocimiento y apoyo legal y social, y muy especialmente las actitudes sociales, y en muchos casos tambin personales negativas, son elementos que condicionan, en mayor o menor
medida, las relaciones.
Como variables personales y relacionales, las diferencias en el grado de aceptacin y ocultacin social de la propia homosexualidad, la
rigidez en los roles de gnero y sexuales entre hombres, y la excesiva
dependencia entre lesbianas, son junto a las discrepancias en el nivel de deseo sexual, las dificultades relacionales y sexuales ms especficas y frecuentemente observadas en estas parejas.
En este sentido, de cara a la intervencin, junto a la educacin
que constituye en la mayor parte de ios casos la base necesaria para
el xito en la terapia, la potenciacin de la intimidad entre hombres
y el establecimiento de cierta distancia entre mujeres son las lneas
de intervencin a seguir.
!J...
r
1.6.
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1. 7.
AGRADECIMIENTOS
Por su colaboracin al proporcionarme el material necesario, a

partir de su propia experiencia personal y clnica, para la elaboracin
de este captulo a la Asociacin IGUALES pro-derechos de Gays y
Lesbianas de Salamanca y a Flix Garca Villanova Zurita, psiclogopsicoterapeuta especialista en temas de terapia homosexual.
2. LA PAREJA VIOLENTA. FRMULAS

DE INTERVENCIN
Jos Navarro Gngora
Facultad de Psicologa
TJ ::iiversic!ad de Salamanca
En este captulo se estudia el fenmeno de la violencia

en la pareja. Se parte de una serie de estadsticas que tratan de
dimensionar su incidencia. Despus se analiza la secuencia de
construccin de la violencia, hacindose hincapi en las intervenciones
posibles en cada momento del ciclo. Finalmente, se describen dos
frmulas de intervencin, una individual y de pareja, y una segunda
de terapia de grupo para hombres.
2. l. INTRODUCCIN: INCIDENCIA DE LA VIOLENCIA

Y PRECISIONES CONCEPTUALES
El objetivo de este epgrafe es describir cmo se construye la violencia en el seno de la relacin de pareja. Todo lo que aqu se dir se
puede aplicar a la llamada violencia-simtrica (la que se produce por
una escalada i:-n el enfrentamiento; Perrone, 1995).
Quizs resulte til, en primer lugar, ofrecer algunos datos sobre la
incidencia de la violencia. Datos que han de juzgarse con prudencia:
pertenecen a estudios. realizados en otra sociedad (excepto los que
explcitamente aparecen como espaoles); adems en materia tan
sensible se producen sesgos derivados de cmo se define la violencia,
existen, igualmente, problemas de instrumentacin, etc.; en cualquier
caso orientan con respecto a ciertas tendencias.
En la tabla 2 .1, se han recogido una serie de indicadores que tratan
de reflejar tanto la incidencia en la poblacin general, como en poblaciones especficas tradicionalmente consideradas en mayor riesgo de
ser agredidas en razn de su desvalimiento (nios, mujeres y ancianos). En este respecto obsrvese que la tasa es sensiblemente parecida,
oscilando en torno al 3 %. Un segundo grupo de datos reflejan la persistencia del problema; datos que son ms cualitativos y que expresan
lt.
LA PAREJA VIOLENTA. FRMULAS DE INTERVENCIN
Tabla 2.1. Incidencia de la violencia en la poblacin general e indicadores

de gravedad (datos recopilados de diYersas fuentes).
mejor la gravedad, revelando que la violencia llega a ser un problema

estructural, cotidiano, de largo plazo y un ingrediente ms en la forma
de relacionarse de la pareja. En este sentido resulta sorprendente comprobar como en el 50 % de la poblacin que se agrede, el maltrato comenz antes del matrimonio (no obstante lo cual se casaron), y que
un 26 % de las parejas llegan a aguantar 5 'los antes de separarse.
La tabla 2.2 relaciona violencia actual con una historia previa d<!
violencia como testigo o como vctima. Pese a lo que se ha divulgado
en los medios de comunicacin y por algunos profesionales, y a pesar de que tener una historia previa de violencia multiplica por 6 las
posibilidades de ser violento, resulta importante destacar que el 94 %
de los sujetos testigos o vctimas de violencia en su niez llegan a poder
controlarse.
Para finalizar las estadsticas, tan slo dos datos ms que reflejan
el importante papel que juega el consumo de alcohol: en el 50 % de
los incidentes violentos est presente el alcohol, ms an, un 20 % de los
alcohlicos son tambin violentos.
Resulta til distinguir entre la violencia-simtrica y la violenciacomplementaria (Perrone, 1997). La violencia simtrica (violencia agresin) se genera en situaciones de desafo en el que uno trata de imponerse al otro; la mujer es la que suele llevar los golpes, pero no se
somete, se las arregla para continuar la lucha. La agresin es abierta
y existe el sentimiento de culpa.
La violencia complementaria (violencia castigo) es un intento de
perpetuar una relacin de desigualdad. En esta relacin hay un fuerte
-Total matrimonios con problemas de agresiones

-Proporcin de padres golpeados por sus hijos
-Pwporcin de ancianos maltratados (> de 65 aos)
-Proporcin de mujeres seriamente agredidas
-Proporcin de nios maltratados
-Proporcin de agresiones severas (a nios)

-Proporcin de madres maltratantes (de nios)
-Proporcin de padres o padrastros maltratantes
(de nios)
-Parejas violentas en el primer ao de matrimonio
-Parejas violentas en el transcurso del 2 ao
-Proporcin de mujeres que toleran el abuso por
ms de un ao antes de abandonar a la pareja
-Proporcin de mujeres que toleran el abuso por
ms de 5 aos
-Agresin premarital
-Agresiones continuas
-Primera agresin antes del matrimonio
-Agresiones severas (ataques con objetos punzantes)
-Asesinatos de hombres cometidos por sus esposas
-Asesinatos de mujeres cometidos por sus maridos
-Proporcin de hombres que declararon ser
vctimas de agresiones
-id. de mujeres
20-30%
3,5%
3-4%
2%-4 % (sobre
poblacin total)
3,6 % (si se
consideran los
comprendidos
entre 3-7-aos,
se acerca al 4 % )
0,8%
50 % (un tercio
son madres que
viven solas)
40%
16%
28%
75 %
26%
50%
10%
23%
2 % (poblacin
total)
7,7%
9,2%
36%
31%(3,8%
1 %, poblacin
total)
-Propo~cin de h~m!xes que decl~raron ser
exclusivamente victimas de agresiones

-id. de mujeres
-Proporcin de las vctimas que declararon
que tambin eran fsicamente agresivos
con sus parejas
-Proporcin estimada de mujeres residentes
en casas de acogida que retornan con
sus maridos, a pesar del peligro de continuar
siendo maltratadas
-Casos de maltrato que se informan
a las autoridades
13%
6%
50%
25 %-50%
1 de cada 10
Tabla 2.2. La relacin de la violencia actual con una historia de violencia

previa. (Datos obtenidos de fuentes diversas.)
-Tasa de hombres que se vuelven violentos
sin haber tenido una historia previa de violencia
en su familia
-id. de mujeres
-Tasa de hombres que se vuelven violentos
con una historia previa de violencia en su familia
-id. de mujeres
-Proporcin de hombres violentos con una historia
previa de haber sido objeto de violencia o con
madres objeto de violencia
-Proporcin de mujeres objeto de violencia
que experimentaron violencia en su niez
1%
2%
o%
8%
54%
29%
i.~
y un dbil, el fuerte se cree con el derecho de castigar al dbil. Es

ms oculta, se rechaza todo tipo de intervencin profesional o de
control social, no hay sentimientos de culpa y s una cierta sancin
cultural gue justifica la violencia del fuerte. Sus secuelas son mucho
ms graves. La violencia castigo destruye la identidad, porgue el
golpeado no pertenece a la misma clase de gui>n golpea. En estos
casos d entorno social cree gue las cosas deben ser as, por lo gue
nadie suele hablar de ello. La violencia castigo puede llevar a la muerte. Las vctimas presentan un estado alterado de conciencia, prestndose de forma pasiva y ritual a las maniobras del violento (Perrone, 1997).
ste es un tipo de violencia gue hay gue denunciar y en el gue
hay gue forzar la intervencin de la justicia.
12. Aislamiento social significativo. Raramente las familias maltratantes permanecen ms de dos aos en un mismo lugar.
13. Perpetan la violencia, la tensin reiterada y la falta de un ambiente clido en la familia. En la violencia cotidiana il!egan un papel
importante esa tensin y la comunidad circundante.
2.2. PREDICTORES DE VIOLENCIA Y PERFILES

DEL AGRESOR Y LA VCTIMA
Los estudios sobre ambos perfiles han de interpretarse con mucha

precaucin. Algunas parejas gue presentan los factores de riesgo gue
a continuacin relacionamos, no son, sin embargo, violentas. Mientras gue otras gue no tienen el perfil, lo son. Por lo tanto los datos
son slo orientativos; se trata de una relacin correlacional y no de
causalidad.
Predictores de violencia (Arias y O'Leary, 1988):
l. Observacin de agresiones parentales o ser objeto de la agresin parental.

2. Personalidad agresiva.
3. Altos niveles de estrs cotidiano. Cuanto ms alto es el estrs
mayores son las posibilidades de agresin.
4. Abuso de alcohol.
5. Problemas maritales.
6. Estilo de interaccin negativa con la pareja. Crticas, sobreimplicacin, comentarios negativos, dudas sobre las capacidades, etc.
7. Actitud positiv::i. hacia el maltrato fsico.
8. Significado (cultural y social) de la agresin fsica. La cultura
del agresor o su subgrupo social apoyan la violencia fsica como mtodo aceptado de relacin.
9. Consecuencias percibidas de la agresin.
10. Percepcin de los acontecimientos cotidianos como siendo estresantes.
11. Pertenencia a una clase social baja.
Caractersticas personales del violento: Se sienten inadecuados y

fracasados vitalmente, vindose impotentes para cambiar. Reprimen
los sentimientos de desagrado hasta gue se produce un estallido de
clera y violencia. El estrs, real o percibido, es el detonante de los
estallidos. Se ven como vctimas y no como agresores; consideran
gue reaccionan de forma inevitable a la provocacin de la vctima.
Caractersticas de las vctimas: Son muy similares a las de sus victimarios (en algunos casos exactamente iguales): un 36 % de los
hombres y un 31 % de las mujeres declararon ser vctimas de agresiones. Slo el 13 % de los hombres y el 6 % de las mujeres declararon ser exclusivamente vctimas. Ms del 50 % de las vctimas son
tambin fsicamente agresivos con sus parejas. El factor comn entre
agresor y agredido es el deseo de implicarse en la violencia fsica o la
legitimidad percibida en el uso de la violencia fsica contra alguien
cercano.
En resumen, las personas gue estn bajo un fuerte estrs cotidia no, que tienen falta de confianza en :> mismos, gue son generalmente agresivos, gue no emplean (o no tienen) habilidades para la asertividad y para solucionar problemas, estn en alto riesgo de enrolarse
en agresiones fsicas.
Algunas parejas parecen ser ms proclives gue otras a adquirir hbitos violentos. La pareja tpica se compone de dos adolescentes gue
tienen urgencia de crear su propio hogar. Necesidad gue les viene
de una situacin familiar muy infeliz, en ocasiones tratan de escapar de
ser ellos mismos objetos de malos tratos, de explotacin, de incesto,
etc. En estas parejas la necesidad sustituye al amor (Deschner, 1984).
2 .3. EL CICLO DE FORMACIN DE LA VIOLENCIA

E INTERVENCIONES SEGN ETAPAS DEL CICLO
Deschner (1984) ha propuesto un modelo de ciclo de violencia

gue se ha hecho clebre en el campo y que reproducimos a continuacin:
l. Dependencia mutua. El punto de partida es una relacin entre

dos personas que sienten una fuerte necesidad mutua. El contrato de
/6
l
relacin no expresado es que las necesidades de ambos deben encontrar su satisfaccin dentro de la relacin. Se trata de un vnculo
de alta intensidad emocional en la que ambos hacen votos de devocin y pasin mutua que excluye otras relaciones y el mundo exterior. La mujer suele sentir que su pareja se comporta como un hijo
ms al que hay que cuidar y no abandonar.
2. Acontecimiento disruptor. a) En un momento dado la paz se
rompe. La vctima hace algo que se percibe como indeseable por
el abusador. Ese algo displacentero, que puede ser totalmente trivial, cae fuera del contrato de dependencia. El abusador se siente
abandonado y rechazado. Estos sentimientos de rechazo son los que
preparan el estallido de violencia.
b) No-comunicacin de sentimientos. Los sentimientos de rechazo se transforman en heridas que el abusador no es capaz de comunicar, y la incomunicacin la torna despus en explosiones de
rabia.
3. Intercambios de coacciones. El abusador hace varios intentos de
detener la situacin de enfrentamiento, generalmente mediante una
serie de amenazas verbales y denuncias; el otro miembro de la pareja participa en la escalada respondiendo a las amenazas. La ansiedad
de la situacin escala, sin que ambos sean capaces de rebajarla.
4. ltimo recurso. El violento juzga la situacin como insostenible, no pareciendo existir salida al impasse alcanzado. Este juicio es
clave; ciertas normas culturales afectan la velocidad con que se alcanza el clmax.
5. Furia primitiva. El ataque se produce como consecuencia del
juicio anterior. Se atacan objetos de la casa, paredes, etc. Se ataca
con puetazos, mordiscos, empujones, con instrumentos, armas, etc.,
a la pareja o al(los) hijo(s); se les golpea o incluso dispara ms all de
lo necesario para someterlos. La conciencia del atacante se inunda
por completo de furia, siendo el objeto de tal furia violentamente
atacado sin restriccin alguna. La mente racional del sujeto se desvanece; incluso olvida lo realizado durante el ataque.
6. Refuerzo de la agresin. a) Durante el ataque de rabia la vctima cesa en su comportamiento como una forma de sobrevivir al ataque y no provocar ms furia. Con la detencin de la conducta, la vctima est enviando el mensaje de que la violencia funciona ya que
sirve para detener aquello que molesta al violento (refuerzo negativo). De forma que la tctica se puede repetir en el futuro.
Si la vctima no result excesivamente herida, puede recompensar
an ms al maltratador intentando aplacarlo con gestos o palabras
que indican sumisin, por ejemplo culpndose de lo que ha suced-
do o siendo amable con l preparando comidas, siendo ms servicial,

o teniendo relaciones sexuales, lo que de nuevo funciona como refuerzo negativo en la medida en que aplacar disuelve la furia del
agresor.
b) Instigacin de miedo. Una vez se ha producido la agresin, el
miedo se conviFrte en un ingrediente activo de la relacin en la medida en que el abusado adopta una pauta de autoproteccin. Con
cada repeticin del ciclo aumenta el miedo, y la fase de arrepentimiento se torna menos convincente. El miedo incrementa la ansiedad de la relacin impactando su dogma bsico segn d cual la relacin debe proveer de todo lo necesario. Reconocer el miedo se
convierte en una forma de denunciar el contrato: la relacin ya no puede
llenar, ya no sirve.
7. Fase de arrepentimiento. Tanto la vctima como el agresor estn
trastornados por lo que acaba de suceder. La vctima puede necesitar atencin mdica, o ha huido a una casa de acogida de mujeres.
El abusador, debido a su amnesia parcial, difcilmente puede creer
la magnitud de su violencia y, sinceramente, promete no volver a hacerlo. La vctima entiende que el arrepentimiento es honesto, y superando sus sentimientos de miedo y rabia, le da una oportunidad
ms. Desafortunadamente, la sumisin durante la fase anterior ya
ha reforzado negativamente la aparicin de nuevos episodios de violencia.
El efecto neto del arrepentimiento es que el violento abdica de la
superioridad conseguida a base de golpes. Proclamando una y otra
vez su indigencia, desplaza a la vctima a la posicin de deoendencia
mutua, con lo que el ciclo vuelve a repetirse.
Son varios los presupuestos que maneja Deschner, y tambin el
autor en el modelo de la figura 2.1. El primero es que la violencia es
algo que se construye entre los actores de la situacin; muy lejos, por
lo tanto, de la visin tradicional y tpica de que la violencia es algo
que depende de uno de ellos (el violento) y que es sufrida por el otro
(la vctima) que no hace nada en la situacin excepto aguantar pasivamente los desbordamientos del agresor. La violencia se construye entre dos, por lo que hace uno y otro. Eso que hacen es entendido como una escalada primero verbal y, despus, fsica, cuyo punto
final es la agresin que termina con el enfrentamiento y con la situacin desagradable. El que la violencia se construya no significa, en
absoluto, que ambos cnyuges tengan igual responsabilidad, el agresor siempre tiene una responsabilidad mayor por la que tendr que
responder.
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LA PARE.JA VIOLENTA. F()RMULAS DE INTERVENCIN
El segundo presupuesto es que la violencia se construye siguiendo un patrn circular que, como todos los patrones circulares, se alimenta a s mismo, lo que significa que no necesita de razones externas para su mantenimiento y que pasa a formar parte del repertorio
de patrones de interaccin de la pareja. Una vez creado y ensayado,
surge la necesidad de su utilizacin para comunicarse cosas ri parll
controlar situaciones, lo que queda puesto de manifiesto en Deschner: despus de la agresin la pareja suele tener intensos encuentros
afectivos, y el violento consigue controlar conductas indeseables (temas, actitudes, conductas, etc.) del agredido( a), lo que explica en
buena parte su persistencia y es ndice de su peligrosidad. La violencia pasa de ser un acto aislado a convertirse en una forma de interaccionar mutuamente aceptada por la pareja, lo que aumenta el riesgo de graves lesiones o de homicidio.
El tercero de los presupuestos es consecuencia de los dos ya mencionados. Para finalizar la violencia es preciso que los dos actores de
la violencia hagan algo diferente. De nuevo lejos de la interpretacin
tradicional que sealaba al violento como lugar del cambio. La finalizacin de la violencia se concibe como un cambio de un patrn interaccional y no como cambio de la conducta de una persona.
Muchos de los elementos del ciclo de Deschner aparecen reflejados en la figura 2.1. El esquema facilita la visin de la violencia como
patrn circular, as como su capacidad de alimentarse a s mismo.
Nos servir tambin como hilo conductor para explicar qu tcnicas
de intervencin son adecuadas para qu momentos.
CONSTRUCCIN DE LA VIOLENCIA EN LA PAREJA
-Factores de estrs ambiental y las condiciones sociales de vida: De

forma sistemtica la investigacin ha encontrado citrtos correlatos socioambientales de la violencia. Singularmente se habla de un alto grado de estrs ambiental. Se significa con ello que la pareja en la que
aparece la violencia padece problemas crnicos que la someten a una
tensin alta y constante. Desempleo, trabajos particularmente duros o
en condiciones de explotacin extrema, enfrentamientos crnicos con
las familias de origen, condiciones de vivienda penosas, etc., son algunas de las situaciones. La literatura habla de otras dos condiciones
ambientales particularmente periudiciales: el aislamiento social (debido a cambios de residencia frecuentes estas parejas carecen de una
red social estable) y el apoyo de la cultura a las conductas violentas.
El aislamiento social funciona de varias formas: priva al violento
de la posibilidad de observar patrones alternativos que le permitan
manejar ciertos problemas de forma distinta a la agresin. Le priva.
asimismo, de la posibilidad de confiar sus problemas a alguien (o de
____..
O. Contrato
irrealizable
1.Negoc~
de diferencias
____..
2. Gritos
____..
3. Insultos
CIRCUITO
4. Coacciones
INTENS~ICACIN
-~
'5. Amenazas
iCTIVAC!N
6. Activador
puntual
7. Agresin
J.
' del motivo

9. Arrepentimiento 8. Cese
10. Perdn
de la disputa
del agresor
de la vctim~
COMPLEMENTARIEDAD
...
FACTORES DE ESTRS AMBIENTAL

CONDICIONES SOCIALES DE VIDA
Figura
it.
Ciclo de generacin de la violencia en parejas simtricas.
descargar su estrs). Finalmente, se ha comprobado que la presencia de un tercero inhibe el pronunciamiento violento (vase tabla 2.3),
la carencia de red social imposibilita esta presencia.
Ciertas minoras tnicas y ciertas subculturas urbanas occidentales legitiman el uso de la violencia, y, en algunos casos, practican el
culto a la violencia. No utilizarla cuando la minora recomienda su
uso equivale a ser rechazado socialmente. En algunos casos las familias viven alienadas de la cultura que reconoce la norma legal como
instrumento sancionador de ciertas formas de conducta. Obviamente conocen que existen normas legales de convivencia, pero no las interiorizaron como algo que les compete a ellos, y as, por ejemplo,
entienden que el delincuente que es atrapado por la justicia el nico
error que ha cometido es, precisamente, el haberse dejado atrapar
(Perrone, 1995).
Ji
T
El clnico poco puede hacer para intervenir en el estrs ambiental,

sobre todo si existe una relacin de dependencia importante (dependen econmicamente de un trabajo degradante o de un elevado grado
de dureza). Ciertas frmulas de manejo del estrs o la mejora en la
utilizacin de servicios sociales pueden servir. Pero todo esto tiene un
lmite, en situaciones de carencia de empleo no es realista ayudar a
soportar al trabajador unas condiciones de explotacin, claramente
la actuacin que se necesita no es precisamente la psicolgica.
Tampoco el apoyo de ciertos valores culturales a la violencia es fcil de modificar, aunque el respeto a dichas normas no debe ser bice para que el profesional explique de forma clara que en nuestra sociedad, en la que vive el transgresor, esas normas no rigen y, adems,
estn castigadas. A veces el nico argumento es la evitacin del castigo; la terapia entonces procede ayudando al violento a identificar
qu es lo que le est pidiendo el juez y tratando de conformar su
conducta a dicha peticin.
O. Contrato irrealizable: Por extrao que parezca la relacin entre
la pareja violenta est sujeta a un contrato de exclusividad emocional:
se prometen ser todo para el otro. Un amor tan radical puede funcionar durante algn tiempo, despus el desarrollo de la vida impone
cambios en las personas y sus circunstancias, y cuestiona la validez del
contrato. La necesidad de suscribir uno nuevo es normal en todas las
parejas, en las violentas esa necesidad es interpretada como una traicin, reclamndose la fidelidad al original. Uno de nuestros pacientes
le deca a su pareja: si me quisieras como yo te quiero, seras capaz de
renunciar a salir con tus compaieras a tomar un caf despus del trabajo y estaras conmigo, como yo estoy contigo cuando t me lo pides.
La estrategia de la intervencin en este punto se dirige a ayudarles
a suscribir otro contrato de relacin que tome en cuenta las nuevas
circunstancias y que deje un mayor espacio de libertad a ambos. El
objetivo final es reinstaurar una consideracin positiva del otro en yuge; la terapia no debe finalizar si no se consigui la consideracin
positiva.
l. Negociacin de las diferencias: La escalada entre los esposos
suele comenzar cuando perciben diferencias de criterios. Las diferencias se interpretan como prueba de desafecto, como una traicin
al contrato de exclusividad. La intervencin en este punto pasa por
dotarles de un buen modelo de negociacin de diferencias, modelo
que tiene tres elementos: entrenamiento en comunicacin, en asertividad y en negociacin. Al final de los entrenamientos la pareja debe:
poder mirarse a los ojos cuando hablan, exponer sus puntos de vista
sin herir al otro, expresar sus sentimientos, ser capaz de transigir en sus
exigencias para llegar a un compromiso, as como defender el compromiso como si fuera propio, escuchar (y eventualmente poder repetir) el punto de vista del otro. En el apartado 2.4.4 hemos recogido ufl programa de entrenamiento en asertividad como ejemplo del
tipo de intervencin que se propone en este nivel l.
Circuito de intensificacin (2. Gritos; 3. Insultos y 4. Coacciones):
Una vez la pareja ha fracasado en la negociacin de sus diferencias se
inicia una escalada de la tensin que hemos denominado circuito de
intensificacin. Se ha de tener en cuenta que, de ordinario, se necesitan varias recurrencias de gritos, insultos y coacciones para que la
intensificacin (y el paso al siguiente circuito) sea posible. La escalada viene alimentada por la sensacin de los contendientes de que el
otro trata de imponer su punto de vista, lo que lleva a una respuesta
que tiene la desdicha de ser interpretada por el otro contendiente
como un intento de prevalecer sobre su criterio. A veces no se trata
de una lucha de argumentos en escalada, sino que uno de ellos (normalmente la mujer) emite una conducta que resulta particularmente
aversiva para el otro (por ejemplo, un insulto); a veces basta con que
la mujer se atreva a responder...
Las atribuciones con respecto de las intenciones juegan un papel
importante: ambos atribuyen la discusin a intenciones hostiles del
otro (lo que es impensable habida cuenta los trminos del contrato).
Adems, esas intenciones hostiles son atribuidas a rasgos de carcter
(por lo tanto estables), lo que predice una eficacia en la resolucin
del conflicto muy pobre. Son varios los mediadores cognitivos que
juegan su papel en estos mome11tos. Hay una estimacin exagerada
de la presunta falta cometida, junto con ui1a percepcin selectiva de
aquellos aspectos negativos de la otra persona. No se comunican los
sentimientos que se estn teniendo, generalmente por parte del marido, y se inicia un proceso de acumulacin de puntos (quien est callado tiene la sensacin psicolgica de estar acumulando tensin); en
un momento dado piensa que lo que haga ya est justificado por
todo lo que estuvo aguantando e intercambia lo que acumul por una
accin agresiva (activacin). Se pueden entender, igualmente, en trminos de mecliador cognitivo los sistemas de creencias que justifican
la violencia; como hemos mencionado las creencias pueden pertenecer
a una subcultura o ser idiosincrsicas de una familia o de un sujeto configurando una actitud en el violento que se puede resumir en los siguientes puntos:
-Muchos maridos piensan que es no slo su derecho, sino su deber
golpear fsicamente a sus mujeres.
1r
l
l.tl PtlREJtl VIOLENTA. FRMULAS DE INTERVENCIN
-Otros entienden que es legtimo si son provocados. A stos no les

gusta golpear, y si lo hicieron fue porque queran que: a) se les escuchara u obedeciera; b) se cuidara mejor de sus hijos; c) cesaran de
gritarles o molestarles; d) les dejaran de responder.
promete, bajo contrato, a no volver a utilizar la agresin. Finalizada

la violencia pueden iniciarse cambios ms profundos cuya meta ltima
es reinstaurar una mutua consideracin positiva.
Complementariedad: Consumada la agresin, la vctima cesa en su
desafo o en la conducta que caus la escalada, hasta la siguiente negociacin de diferencias. El cese de lo indeseable funciona como
refuerzo: el agresor ya sabe cmo controlar los problemas y tender
a utilizar en el futuro aquello que sabe que funcion. Restaurada la
racionalidad, el violento se percata del dao que ha realizado y muestra un arrepentimiento genuino por el dao infligido. Se produce un
intenso acercamiento afectivo entre la pareja que puede terminar en
una relacin sexual gratificante. Resulta desdichado que aprendan que
slo consiguen esa cercana afectiva cuando previamente se produjo
una escena violenta. La sinceridad aparente del agresor y la proximidad emocional conseguida mueven a la agredida a otorgar el perdn.
Cun eficaz resulta esta puesta en escena queda demostrado por el
tiempo que media entre el comienzo de las agresiones y la peticin
de una demanda de separacin (vase tabla 2.1).
Se suele decir que el momento de la pausa complementaria es el
ms idneo para intervenir. La estrategia de intervencin pasa por
negociar un compromiso de fin de la violencia y un procedimiento
de autoproteccin para la agredida; es tambin el momento en que el
agresor ::idmitir una consideracin positiva y ser, por lo tanto, proclive a comprometerse en aumentar sus expresiones de cuidado y de
afecto hacia su pareja y quizs a considerar aquellas conductas o hbitos motivo de enfrentamiento (como por ejemplo, el alcoholismo).
Es tambin el momento en que puede aceptar la necesidad de aprender conductas alternativas a la violencia.
-El rni!rido no se ve rcsponsabk de la violencia; foe provocadc; y, por

lo tanto, justifica lo que hizo. No se siente responsable. El cambio actitudinal ms importante se produce cuando acepta la responsabilidad.
La intervencin en este nivel trata de modificar el sistema cognitivo
mediante la reatribucin (atribuyendo a causas externas la postura del
esposo-a; tcnicas para este cometido seran la redefinicin, la connotacin positiva y el elogio; pero tambin la prueba de realidad de ciertas creencias). Pueden ensersele tcnicas conductuales para respetar
ciertas sef1les que producen la intensificacin, seales que se comprometen a respetar cuando sean emitidas. Por ejemplo, tiempo fuera
para el primer cnyuge que perciba que entran en escalada; o la modificacin de las condiciones del enfrentamiento (hablando en susurros).
Circuito de activacin (5. Amenazas, 6. Activador puntual y 7. Agresin): Se trata de la parte ms vinculada a la agresin y no es ms que
la continuacin de la escalada de intensificacin. Se inicia con un poderoso mediador cognitivo, las amenazas, mediante las que el violento se autoinstruye sobre cmo actuar una vez empiece la agresin.
As, por ejemplo, el agresor puede decir: te partir la cara!; una vez
sobreviene la agresin tiene ya una pista de cmo actuar. El activador puntual, es algo que elOa) agredido(a) dice o hace que irremediablemente provoca la agresin. Las agredidas suelen saber muy
bien qu es lo que funcio:1a como disparador, a veces es un insulto
(o el tono con que se dice el insulto), un tema (singularmente los celos), etc. Una vez se produjo el activador puntual sobreviene la agresin que se realiza en un estado crepuscular, perdindose, a veces, la
conciencia y el control de lo que hacen.
Por razones obvias resulta difcil intervenir en este momento. Es
demasiado tarde para tratar de controlar la escalada. Se puede establecer un lmite que se suele situar en la amenaza o en la respuesta fisiolgica que preludia la agresin (por ejemplo, cerrar los puos):
alcanzado ese lmite el violento debe salir inmediatamente de casa
(tiempo fuera), o, alternativamente, la esposa debe encerrarse en una
habitacin previamente acordada y que disponga de una cerradura,
asimismo dispondr de telfono para pedir auxilio y de las llaves del
coche para huir. Se puede, igualmente, pedir a la mujer que cese de
utilizar el activador puntual, a cambio de lo cual el violento se com-
2 .4. ESTRATEGIAS Y TCNICAS DE INTERVENCIN

EN LA VIOLENCIA DE PAREJA
Recogemos en este epgrafe cmo organizar la intervencin con

las parejas violentas en trminos de qu tipos de problemas han de
tratarse y con qu tcnicas. Con dlo completamos la visin ofrecida
en el epgrafe anterior.
Objetivos generales
El primer objetivo y el ms fundamental es que nadie resulte fsicamente herido y mucho menos muerto. A este objetivo se subordinan todos los dems.
~o
El segundo consiste en restablecer la consideracin positiva de la

otra persona, o al menos el respeto.
El tercero es mejorar la relacin (comunicacin, solucin de problemas, negociacin, reestructuracin cognitiva, etc.).
Resulta difcil traer a la entrevista a los dos miembros de la pareja.
A veces acude nicamente la mujer maltratada. Segn la investigacin emprica, ni el contexto de pareja, ni el individual es el adecuado para trabajar las situaciones de violencia. Siempre que se pueda
es mejor utilizar un formato de terapia de grupo (Stordeur y Stille,
1989). En la versin de Deschner (1984), que nos parece ms acertada, los dos miembros de la pareja realizan la primera mitad de la terapia en grupos separados de hombres por un lado y mujeres por
otro, juntndose todos en la segunda mitad de la experiencia.
Ahora bien, una cosa es lo ptimo y otra lo que, de hecho, enfrentamos en la consulta. Por eso nos parece oportuno resear, aunque sea brevemente, las tcnicas aplicables en los tres contextos, el
individual, el de pareja y el grupal.
Tcnicas y estrategias individuales y de pareja
~'/
En general las tcnicas y objetivos se pueden agrupar en dos grandes estrategias: evitativas y resolutivas. Se recomienda empezar por
las estrategias evitativas y continuar por las resolutivas. En la tabla 2.3
hemos recogido las estrategias que tanto Perrone (1995) como Fishman (1990) recomiendan en estos casos.
No vamos a pretender una descripcin exhaustiva de las tcnicas,
muchas de ellas son patrimonio de otros tipos de terapia (de pareja, familiar, etc.). Nos proponemos resear aquellas que son menos
conocidas y ms especficas de los problemas de violencia. Las tcnicas a utilizar dependern de si estamos en una crisis de violencia o en
la fase crnica.
Para estimar lo crtico de la situacin (agresiones graves u homicidio) existen procedimientos basados en la observacin clnica y/o
mediante cuestionarios. Un criterio clnico importante es estimar la
frecuencia y el modo en que se produce la agresin. Cuanto ms frecuentes e instrumentales (con objetos contundentes y peligrosos)
sean, mayor es el riesgo. Cuando los dos criterios se dan juntos (frecuencia ms violencia instrumental), el riesgo es an mayor. Pedir informacin sobre ambos aspectos, resulta por momentos intimidante
para la vctima, por lo que el criterio clnico debe complementarse
con pruebas estandarizadas (por ejemplo, la Escala Tctica de Conflictos es un buen instrumento). Si lo que hay que enfrentar es una
Tabla 2.3. Estrategias en el tratamiento de la violencia de pareja (Fishman,

1990; Perrone, 1997).
A. Estrategias evitativas
a) En la violencia agresin:
-Introducir cierta complementariedad en la simetra.
-fingir un sntoma.
-Rituales alternativos a la violencia.
-Triangulacin: buscar que un tercero est presente.
-Separacin.
-Ruptura.
b) En la violencia castigo:
-Introducir simetra.
-Fingir sntomas.
-Sobrecomplementariedad: quien est en posicin inferior acepta
estarlo mucho ms.
-Complementariedad invertida: inferior y superior permutan sus
posiciones.
-Separacin.
B. Estrategias resolutivas
-Interiorizacin de las normas.
-Cambio del sistema de creencias.
-Reencuadre de activadores puntuales.
-Cambio en el consenso sobre la forma de producirse la violencia.
-Cambio en la representacin que el agresor se hace de la agredida.
-Aprendizaje de conductas alt.::mativas ligadas a los estados emocionales.
-Meta-comunicacin.
-Interiorizacin de reguladores.
-No camb1n la configuracin estructural de la familia hasta no estar
seguro de que no tendr repercusiones negativas.
-Desarrollar una consideracin positiva en la familia. Ser capaz de empatizar con el violento, como condicin previa para que pueda cambiar.
-Tomar en consideracin el contexto en el que la familia se desarrolla.
crisis, el profesional debe, primero, separar fsicamente a los con-

tendientes, no permitir ni que se vean; si no pudiera hacerlo por l
mismo deber reclamar la presencia de la polica, todo antes de que
alguien resulte fsicamente herido o muerto. De~pus de lo cual asegurar la proteccin de la vctima creando, por tiempo parcial y mientras
dura la crisis, una red de acogida, bien familiar, bien institucional
(centros de acogida), bien mixta. A continuacin, y mientras dura la
separacin, deber ensear a los contendientes primero tcnicas de
j_ 1
i
LA p,\REJA VIOLENTA. FRMULAS DE INTERVENCl(l:\
evitacin y control del conflicto (que explicamos a continuacin), y

segundo tcnicas resolutivas del conflicto (cuando se ha avanzado en
estas tcnicas la pareja suele estar ya conviviendo).
puede sugerir que, en vez de la rumia, piense en el 1 % del error que

cometi, error que podr comentar con su cnyuge una vez regrese
a casa.
6. La vuelta. Idealmente debe producirse cuando ambos hayan disipado su furia y ya no sea posible la violencia. Debe haberse rebajado la presin sangunea, finalizado la rumia, y estar abiertos a admitir
que quiz cometieron algn error tcnico (su 1 % de error). Aceptar el 1 % de culpa constituye una pista segura de que la violencia cedi.
7. Intercambio de errores tcnicos. Ni es necesario. ni recomendable que uno de ellos cargue con toda la culpa de la situacin. Si la
admisin del error no lleva a que el otro cnyuge reconozca recprocamente el suyo, se impone un segundo perodo de tiempo fuera (o
un tercero o un cuarto). El reconocimiento mutuo de errores lleva a
una autntica reconciliacin. Una vez se ha utilizado varias veces, el
procedimiento deja de ser algo temido u ofensivo.
2 .4. l. Tcnicas evitativas o de control del conflicto

A. Tiempo Juera. Se trata de una tcnica clsica de corte aparentemente sencillo. Deschner (1984) sugiere los siguientes pasos en su
aplicacin:
1. Cundo utilizar el tiempo fuera. El mejor momento es cuando
la situacin no se ha vuelto todava demasiado explosiva (vase la figura 2.1 y lo expuesto en el epgrafe sobre el ciclo de generacin de
violencia). El objetivo es que ambos aprendan los correlatos fsicos,
emocionales y conductuales de la violencia. Identificadas las pistas,
pueden introducir el tiempo fuera precozmente.
2. Utilizacin del signo T. Cuando uno de los miembros de la
pareja decide que se hace necesario un tiempo fuera har el signo
T con las manos, tal como hacen los rbitros de baloncesto. Lo
nico que debe decir verbalmente es tiempo fuera, nada ms. La
ventaja del signo y de la palabra tiempo fuera es que son neutros.
3. Respuesta al signo T. Cualquiera de los miembros de la pareja puede iniciar el signo T; el otro deber cooperar. La tarea de
quien recibe el signo es facilitar la partida de quien lo hace. Deber
hacer a s mismo una T, o decir algo como: Est bien, tiempo fuera. No har otro comentario. No debe producirse contacto fsico alguno. Resulta ms difcil responJer adecuadamente al signo T que ser
el iniciador.
4. Retirada silenciosa. Una vez se ha producido el signo T, ambos
deben cooperar para que uno de ellos se marche de forma adecuada.
Generalmente quien se va es quien hizo el signo, se marchar en silencio y sin decir nada. Cuidar especialmente de no dar un portazo.
Se puede sustituir la salida de la casa por la reclusin en una habitacin que est provista de pestillo. En ambos casos, la pareja debe
acordar no seguir al otro miembro o molestarle.
5. Pasear. Una vez fuera quien se march, debe proceder a dar un
paseo que suponga una actividad fsica vigorosa que disipe la energa
acumulada. No se recomiendan ejercicios como golpear rboles, cortar madera, golpear una almohada, etc., tales actividades no liberan
tensin, ms bien preparan o activan la rabia y hacen ms factible la
agresin. Mientras pasea har lo posible por controlar la evocacin
del incidente. Esta rumia reactiva los sentimientos de furia. Se le
Obviamente el procedimiento de tiempo fuera es algo que tienen

que acordar ambos, sujetndose a un contrato que hemos recogido
en el Apndice l. Como se puede comprobar en el Apndice el contrato de tiempo fuera se ofrece junto con el de finalizacin de.Ja violencia, ambos son inseparables.
B. Respuestas alternativas. Se trata de ensear frmulas Je confrontacin distintas de la agresin. Deschner (1984) ofrece un buen
ejemplo de respuesta alternativa, la correccin diplomtica aplicable
entre esposos, tambin entre padres e hijos adolescentes.
2.4.2. Correccin diplomtica

Se pretende que la secuencia que se describe a continuacin se
convierta en una segunda naturaleza de las personas que lo utilizan y
que combinado con el entrenamiento en asertividad que se describir despus, impliquen una autntica alternativa a la violencia. El procedimiento comprende 10 pasos:
l. Afirmacin inicial positiva: No te dije que la cena estaba muy
buena?
2. Descripcin de la conducta inapropiada: Cuando fres tanto la
carne, termina por quedarse negra y dura.
3. Explicaciones. Por qu la conducta resulta inapropiada: No me
gusta entonces como sabe, est dura y reseca.
4. Descripcin de la conducta apropiada: Qu te parece si programas la freidora?
;2~
!
5. Razones. La nueva conducta puede resultar recompensante:

Una vez programes la freidora podrs hacer otras cosas, como responder el telfono, adems la carne quedar estupenda.
6. Ofrecimiento de incentivos: Si lo haces as, te prometo que arreglar el mango de la sartn.
7. Peticin de una confirmacin: Te parece?
-8. Ensayo de la conducta apropiada: Por qu no programo la freidora mientras t buscas en el libro de cocina cunto tiempo se tienen
que frer los filetes?
9. Ofrecer feedback durante la prctica: La seial que estoy oyendo es la de la freidora? La cena debe de haber salido de cine.
10. Elogio y recompensa: Bueno, aqu est la sartn perfectamente
arreglada.
negativos, se va calentando y termina con una explosin), fluidez

y contenido del discurso, etc.
El procedimiento se compone de las siguientes etapas:
Se puede utilizar el procedimiento en una versin corta; en este

caso slo se utilizan los pasos 1, 4, 6 y 10 (afirmacin inicial positiva,
descripcin de la conducta apropiada, ofrecimiento de incentivos,
elogio y recompensa).
2.4.3. Tcnicas resolutivas del conflicto

1. Tcnicas de comunicacin, negociacin y solucin de conflictos.
Los entrenamientos en comunicacin y solucin de problemas son
sobradamente conocidos (el lector queda remitido a textos como los
de Liberman y otros, 1987, o el clsico y mucho ms completo de
L'Abate y McHenry, 1983, por ejemplo). En problemas de violencia
se utilizan variantes de entrenamientos en comunicacin, como por
ejemplo el entrenamiento en asertividad, variable que juega un papel
muy importante como se habr podido apreciar.
2.4.4. Entrenamiento en asertividad

Resulta importante distinguir (y hacer distinguir a las parejas) entre agresividad, que supone la afirmacin de una persona a costa de
otra. No asertividad, que es una forma de autonega..:in, implica dejar a los dems que elijan por nosotros. Y, finalmente, asertividad, que
significa ser capaz de expresar los sentimientos sin herir a otra persona, ser capaz de elegir por uno mismo.
Para facilitar la asertividad, el terapeuta ha de fijarse en las siguientes conductas: contacto visual entre la pareja, postura corporal, gestos,
expresin facial, procesos temporales de la comunicacin (por ejemplo, si un miembro de la pareja comienza a expresar sentimientos
l. Evaluacin. Se recomienda el role-playing de situaciones por

parte de la pareja como forma de> evaluacin.
2. Listado de las situaciones. Se identifican las situaciones que les
resultan ms conflictivas, pidindoles que las definan con claridad.
3. Ensayo encubierto. Se pide a la pareja que cierre los ojos y que
imagine cmo responde a una situacin conflictiva.
4. Modelado. El terapeuta realiza el role-playing de u~a escena en
la que muestra como responder asertivamente.
5. Feedback. Se instruye a los clientes para que revisen la respuesta
modelada con un nfasis especial en discriminar las cualidades no-asertivas, agresivas y asertivas de las respuestas.
6. Ensayo encubierto. Se pide a la pareja que repita el tercer paso,
pero visualizando una respuesta asertiva correcta.
7. Role-playing del cliente. El cliente ejecuta en role-playing las
conductas (e intercambios) nuevas que ha aprendido.
8. Feedback. El terapeuta da feedback al cliente sobre los componentes de la conducta ejecutada. Utilizar vdeo resulta til.
9. Entrenamiento. Los pasos 6, 7 y 8 se repiten hasta que el cliente ha adquirido prctica en conseguir un comportamiento auroexpres1vo.
10. Ensayo in vivo. Se motiva a los dientes a que practiquen en casa.
11. Seguimiento. El terapeuta debe mantener contacto con los
clientes mientras realizan en casa los ensayos.
Al finalizar el entrenamiento, el sujeto ha de ser capaz de componer frases en las que se recojan los tres elementos de una oracin
asertiva: descripcin de la conducta que le disgusta (cuando llegas
tarde); descripcin de los sentimientos que le provoca la conducta
(me siento explotado); y descripcin del efecto tangible que provoca
la conducta perturbante (porque tengo que hacer la comida y atender a
los nios al mismo tiempo). De lo que se trata es de que este tipo de
frases se conviertan en un hbito alternativo a la agresin.
La negociacin se puede entender como una alternativa a la violencia, como un mtodo de solucin de problemas. A lo que los manuales de terapia de pareja dicen nos gustara aadir algunas precisiones. Primero, hemos encontrado til explicar a las parejas qu
significa negociar, antes de explicarles cmo negociar. Una vez han
optado explcitamente por solucionar sus diferencias negociando, les
~3
l
decimos que negociar significa que ninguna de las dos posturas prevalecer, seguramente el resultado ser un hbrido: negociar significa
aceptar que no saldr aquello que uno quiere, no obstante lo cual tendrn que comprometerse a defenderlo como si fuera suyo. En segundo lugar, el compromiso con respecto del resultado de la negociacin
es un compromiso que no depende de que el otro cumpla su parte en
lo pactado. Cada cual se compromete por su honor a defender y
cumplir lo pactado, lo hace porque quiere, no porque el otro se comprometa o no, podra no hacerlo; esperndose que con respecto de
lo prometido hagan lo que normalmente hacen ciiando empean su
palabra. Lo que quiere decir que hemos abandonado un contrato basado en la contingencia de conductas (quid pro qua). Tercero, una
vez se han comprometido y empiezan a negociar sobre la lista de
problemas, se les reclama su opcin por negociar (En lo que est diciendo, en qu se nota su deseo de negociar?).
Hemos venido repitiendo la necesidad de restablecer una consideracin positiva entre los miembros de la pareja. En relaciones con
una historia previa de violencia, esa consideracin tiene que demostrarse en conductas y actitudes palpables, de modo que aumentar
las expresiones de cario, cuidado y apoyo mutuo constituyen una
parte fundamental de la terapia. Los intercambios positivos no slo
desarrollan una relacin positiva, sino que ayudan a aumentar el um bral de tolerancia de los intercambios negativos. El lector interesado
podr encontrar en cualquier manual de terapia de parejas los procedimientos. Es importante, no obstante, recordar que las relaciones
se deterioran no slo por el intercambio de conductas negativas, sino
por la ausencia de las positivas; el corolario es que la terapia no ha
terminado cuando ces la violencia, en ese momento, en realidad,
comienza una segunda fase que impedir la recada en las agresiones
en la medida en que sean capaces de intercambiarse cosas positivas.
2. Conirol de las respuesias de cr-:lus. Habida cuenta del importante papel que juegan los celos en la violencia, el profesional debe poder ofrecer algunas frmulas para ayudar al celoso(a) a controlar su
respuesta. Los supuestos de los que se parte son dos. Primero, an
siendo real lo que motiva los celos, es posible responder de una forma alternativa que no tenga tanto coste emocional. Segundo, el otro
cnyuge puede ayudar al celoso a salir de su. tortura, siempre que
ste lo acepte. Deschner (1984) ha hecho una compilacin de frmulas que presentamos a continuacin:
l. Cesar todo tipo de comprobaciones sobre la conducta del
otro. Para lo cual primero es preciso identificar todas aquellas activi-
dades que tienen ese sentido de comprobacin y, despus, comprometerse a no realizarlas. Cualquier fallo en una sola de estas conductas por muy inocentes que pudieran parecer da al traste con el intento de erradicar los celos.
2. Parada de pensamiento. La frmula clsica para detener las
rumias es gritarse ment~ lmente: basta!, fuera!, o alguna ex presin similar. Igualmente resulta til llevar una cinta elstica ro'
deando la mueca, que el sujeto tensar y soltar cuando se le venga
la rumia celosa. La idea es que el dolor (que no tiene porque ser
extremo) sirva como elemento distractor el tiempo suficiente como
para permitir que reconduzca sus pensamientos. Una vez que ha cesado el pensamiento celoso, el sujeto debe proponerse un pensamiento ms racional (por ejemplo, lleg tarde porque se encontr
con alguien). Conviene llevar un registro de las veces que ha tenido
que utilizar la goma elstica o la parada de pensamiento como procedimiento de autorrefuerzo.
3. Desensibilizacin sistemtica. Se puede intentar una desensibilizacin clsica creando una lista de tems ordenados segn su capacidad de producir ansiedad. Hay que tener en cuenta que una cosa
es imaginar un tem y otra muy distinta pasar por la experiencia. De
lo que se trata es de poder mantener la calma frente a este tipo de situaciones, no de que el sujeto deje de importarle que le sea fiel su
cnyuge.
4. Conductas que debe observar el miembro no celoso de la pareja: a) debe ignorar los pronunciamientos celosos y responder slo a
los no celosos; b) no debe responder a las peticiones de informacin
que alimenten los celos. A la vez debe recompensar una conducta alternativa. En el caso de los celos la conducta alternativa es una peticin de atencin y seguridad. Por ejemplo, ante la pregunta con
quin has estado cenando esta noche?, la respuesta alternativa que
tiene en cuenta las necesidades de atencin podra ser: como quiera
que ya hemos perdido esta noche, qu te parece si maana vamos a
cenar?; c) una alternativa drstica, pero peligrosa, que no debe intentarse si no es mediante un frreo acuerdo entre la pareja, es inundar al miembro celoso con toda suerte de informacin evocadora de
celos, informacin que puede ser inventada. Conducirse de forma
que provoque celos para generar una situacin de inundacin es todava ms peligroso y slo en circunstancias muy especiales podr
utilizarse.
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2.4.5. Tcnicas grupales de tratamiento de la violencia

Se vienen aplicando tres frmnlas de tratamielllo de grupo para
hombres violentos (Edleson y Syers, 1990). Una opta por la educacin, estructurando las sesiones en torno a cinco tpicos: introduccin; cmo se genera la violencia; impacto de la violencia en las personas que me rodean; por qu la violencia ha llegado a ser parte de
mi vida; y cmo cambiar. Una segunda frmula opta por dejar al
grupo que discuta los temas que quieran, aunque han de comprometerse a hablar de cuatro en algn momento: responsabilidad
personal de la violenci; desarrollo de un plan personal para cesar la
violencia; utilizacin Jel tiempo fuera como maniobra alternativa; y
ciclo de violencia. La tercera opta por mezclar la estructuracin y la
dinmica libre del grupo. La versin que presentamos aqu se encuadra en esta ltima, habindose tomado de Stordeur y Stille (1989).
Formato de entrevista. Las entrevistas tienen una duracin de dos
horas y media. Dos tercios se consumen en una actividad estructurada (entrenamiento en una habilidad, discusin, un ejercicio, etc.). El
ltimo tercio se denomina Tiempo para compartir, un perodo
en el que los participantes presentan un problema o buscan ayuda.
El nmero aproximado de entrevistas es de 36, a razn de una por
semana.
Al comienzo de cada entrevista se pregunta a todos los miembros
si han cometido algn acto violento; si hubiera alguno se discutir la
situacin en la fase de Tiempo para compartir. Si el paciente contina con las agresiones debe cuestionarse su permanencia en el grupo: la terapia no es la mejor respuesta a su violencia.
El sistema de mdulos. La terapia se organiza en mdulos (Stordeur y Stille, 1989), cada mdulo contiene una serie de actividades y
tcnicas. Ello permite aadir o quitar mdulos, o reducir o ampliar
las actividades y tcnicas de cada mdulo, segn las necesidades y los
recursos de la institucin.
2.4.5.1. Fase de comienzo

Temas
Esta fase comprende tres conjuntos de actividades o temas:
l. Pregrupo. Se trata de actividades como la planificacin del
grupo, el reclutamiento de clientes, definicin de las expectativas
de los clientes.
2. Exploracin. Los temas se desenvuelven en torno a la incertidumbre de los participantes, a su vigilancia mutua, a la exploracin, etc.
3. Implicacin. Se caracteriza por la ambivalencia nacida del intento de resolver dos tipos de necesidades contrapuestas, el afecto
y la 11~cesidad de logro. En los grupos de agresores son importantes tres temas ms: dependencia (buscan que el coordinador del
grupo les estructure la experiencia y responda a sus necesidades de
aprobacin y aceptacin); y contradependencia (tendencia a resistir, atacar o expresar hostilidad y suspicacia hacia el coordinador).
Los temas de dependencia/cor:tradependencia llevan a los problemas de autoridad, que es uno de los tpicos estrella que se discute
a todo lo largo de la experiencia grupal.
Los mdulos de esta fase se cumplimentan a razn de dos encuentros semanales.
Contenido de los mdulos
l. Introduccin, reglas grupales y contratos.
Justificacin del mdulo. La experiencia ensea que se ha de ser
explcito e inequvoco con respecto de las reglas de participacin, y
ello por varias razones: a) los violentos tienen una historia de viola cin de los lmites de otras personas. Las reglas grupales protegen
tanto a los terapeutas como a los restantes miembros del grupo; b)
los violentos tienen la tendencia a comprobar los lmites de la experiencia de grupo, por eso conviene establecerlos antes; c) la definicin de las reglas, junto con el deseo de hacerlas cumplir, generan un
marco de control en el que se llevar una contabilidad y se exigirn
cuentas de las conductas violentas.
Las reglas se plasman en un documento que han de firmar todos
los participantes.
Presentacin del grupo de trabajo. Se informa sobre los siguientes aspectos: a) propsito del grupo: ayudarles a resolver sus conflictos y los sentimientos complicados sin el recurso a la violencia; no es
objetivo del grupo reconciliarles con sus parejas. El objetivo es parar
la violencia; b) aunque es propsito de la experiencia ayudarles a ser
ms independientes, no obstante se les pide que mantengan a sus parejas informadas sobre lo que hacen; c) se pide a todos que guarden
la confidencialidad de lo que pasa en el grupo. Los participantes
pueden hablar con sus cnyuges de lo que ellos han hecho, pero no
de lo que orros hicieron.
Presentacin de los miembros del grupo. Todos los miembros se
presentan.
~s
l
LA PARE.Ji\ VJOLENT.-\. FC)R,\IULAS DE INTERVENCIN
Reglas de funcionamiento. a) no se permite violencia alguna, o

amenaza de violencia, dirigida a los terapeutas o a los miembros del
grupo; b) queda prohibida la ingesta de alcohol o drogas los das de
sesin; c) cualquier participante que omita por segunda vez haber perpetrado violencia deber abandonar el grupo; d) no podrn golpear
a sus mujeres o a sus hijos mientras permanezcan en el grupo; e) slo
se permitirn dos inasistencias durante las primeras 16 sesiones; f)
nadie podr golpear, empujar o sealar a cualquier otro miembro;
g) nadie podr tocar a nadie si no ha pedido antes permiso para hacerlo; h) se referirn a sus esposas por sus nombres; i) no podrn llevar arma algun:i al grupo.
Contratos. Se firmarn contratos cuyo contenido incluye: compromiso de finalizacin de la violencia, asistencia a las sesiones y participacin en sus actividades.
Tiempo estimado de cumpiimentacin. La mitad de la parte educativa de la entrevista.
se ve a s mismo golpeando a su mujer; o se ve tratado injustamente

por alguien.
C. Indicadores emocionales: son emociones que preceden a la
agresin. Al principio no son capaces de informar sentimientos diferentes de la rabia, ms tarde aprenden a percibir otros como sentirse
desorientados, postergados, heridos, malentendidos, avergonzados,
necesitados, etc.
D. Palabras peligrosas: son palabras o frases que el agresor se recita internamente o le dice a su pareja cuando est violento; por ejemplo, no quiero escucharte ms, bicha. Tambin pueden ser palabras o frases que la pareja le dice al agresor y que son altamente
sensibles. A veces son temas o situaciones que elicitan enfrentamientos; por ejemplo: la educacin de los hijos, el sexo, el dinero, las familias respectivas. Tambin se incluyen lugares, si la cocina es el lugar donde tienen lugar las agresiones, si se produce en ella una
discusin, la cocina pasa a ser un lugar peligroso.
Mediante una conferencia presentamos la nocin de indicadores
de violencia, despus proponemos una tormenta de ideas al grupo para que ofrezcan ejemplos, finalmente les pedimos tareas de observacin en casa.
Planes de control. La primera sesin del plan de control tiene que
ver con los indicadores, la segunda se dedica al plan propiamente dicho, una vez que el agresor ya es capaz de reconocer sus indicadores
de violencia. Cuando los detecta debe aplicar el procedimiento de
tiempo fuera ya descrito. Los terapeutas muestran en role-playing
el procedimiento.
El plan de control se adapta personalmente a cada miembro del
grupo, determinando qu ha de hacer durante el tiempo fuera. Es
importante hacer los planes con antelacin, en el momento de la violencia no se puede esperar que se comporten de forma racional.
Tiempo de cumplimentacin. Dos sesiones aproximadamente.
2. Definicin de problema.
Justificacin. El grupo necesita una definicin de violencia que
abarque un amplio rango de conductas. Se habla de violencia fsica,
psicolgica, sexual y destruccin de propiedades. Estas conductas son
los objetivos a cambiar.
Tiempo de cumplimentacin. Media sesin.
3. Planes de control.
Justificacin. El violento no suele ser consciente de la conexin
entre los acontecimientos precedentes, sus respuestas a ellos, y la relacin entre ellos y la violencia. Un primer objetivo es entrenar al
violento en habilidades de introspeccin. Cuando son capaces de
identificar tanto sus respuestas personales a los estmulos, como las
cadenas conductuales y sus antecedentes, podrn comenzar a controlarlas.
Indicadores de la violencia. Un plan de control de la violencia
ayuda al paciente a conocer sus respuestas a la violencia en cuatro
reas fundamentales:
A. Indicadores fsicos: se trata de sus respuestas corporales y conductas fsicas que suceden cuando est enfadado, por ejemplo: tensin
muscular, movimientos rpidos, deambular, calmas inusuales, cambios
en el ritmo respiratorio, sensaciones de gran poder fsico, apretar
los puos, etc.
B. Fantasas o imgenes: son fenmenos internos que preceden al
acto violento. Se dan de forma muy rpida, por ejemplo: el agresor
i..
Ft
4. Tiempo para compartir e informes de violencia.

Justificacin. La enseanza de habilidades, las conferencias y el
juego de roles ha de equilibrarse con una ac1ecuada atencin a las necesidades individuales. El Tiempo para compartir permite al terapeuta conocer el progreso de cada participante y ayudarle de forma
individualizada, crea tambin la cohesin grupal, aprendiendo a utilizar a los otros como recurso, a cuidarse y a exponerse. Finalmente,
aprenden a registrar su violencia.
Tiempo para compartir. Este tiempo ocupa la ltima parte de casi
todas las sesiones de las fases de comienzo y media. A veces el tiem -
~'
PAREJAS EN SITUAClONES ESPECIALES
LA PAREJA VIOLE:\TA. FRMULAS DE INTERVENClliN
po se ve limitado por las otras actividades (educativas o temticas);

ocurre tambin que los problemas de uno son tan graves que demandan todo el tiempo disponible.
Se comienza con las preguntas: quin ha sido violento o ha abusado? y quin necesita hoy tiempo para l? Aquellos que han tenido episodios de violrncia tienen prioriJad. Tcd0s los participantes
han de pasar por la experiencia de tener tiempo para ellos. A veces
nadie quiere, en estos casos hacemos una ronda preguntando a cada
uno de ellos cmo les fue la semana y cmo se han sentido. Las preguntas desembocan, inevitablemente, en dilogo.
Tiempo estimado para su cumplimentacin. De 45 minut0s a una
hora de cada sesin.
Explicacin del ciclo. Se les dibuja una curva en forma de campana y localizando en esa curva: a) la escalada: situaciones de estrs
y problemas y conductas que le llevan a la agresin; b) finalmente representamos el. momento del arrepentimiento, particularmente las
promesas de no volver a hacerlo; el hecho de que el ciclo se repita,
demur::strn que la conducta sigue un ciclo difcil de romper sin ayuda.
Retornamos a la fase a) de escalada y la representamos como un
termmetro de mercurio que sube, definiendo los indicadores fsicos,
emocionales y afectivos de esa subida. Se les pide que recuerden la
imagen del termmetro, y que cuando noten que suben tendrn que
hacer algo para bajarlo. Como tarea, pedimos al grupo que construyan
su propio termmetro anotando lo que sienten en cada puntuacin.
Tiempo de cumplimentacin. Una sesin y media.
5. Utilizacin de los pares para el apoyo.

Justificacin. Como quiera que los violentos suelen estar aislados
socialmente, careciendo de apoyo emocional y psicolgico, tratamos
de reducir ese aislamiento pidiendo que inicien contactos con miembros del grupo fuera de las sesiones.
Contacto con un miembro del grupo. Se les pide que piensen en
una persona del grupo y que contacten por telfono con ella al menos una vez durante la siguiente semana. No importa el tema de la
conversacin, puede consistir en un hola y un hasta luego. A
pesar de lo simple de la tarea suele producir una ansiedad considerable.
Tiempo estimado de cumplimentacin. La tarea, junto con su seguimiento, consume un cuarto de sesin.
6. Reduccin del estrs a travs del e/ercicio.

Justificacin. Como quiera que altos niveles de estrs se asocian a
la violencia conyugal, la descarga no violenta de esta tensin puede
ayudar.
El programa de ejercicio. Se pide que cada miembro del grupo
elija un ejercicio fsico que deber realizar durante al menos 20 minutos, tres veces por semana. La actividad no debe implicar suger(;ncias obvias de violencia (por ejempl0. ejercicios que supongan golpear: boxeo, tenis, etc.; o cortar madera, etc.).
Tiempo estimado de cumplimentacin. Dar las instrucciones y hacer el seguimiento consume un cuarto de entrevista.
7. Ciclo de violencia.
Justificacin. Sirve para explicarles la nocin de escalada y ayudarles, con ello, al autocontrol.
8. Educacin de la violencia.
Justificacin. Los hombres violentos tienen dificultades con la violencia porque la experimentan con demasiada frecuencia, y, adems,
suelen tener nociones errneas sobre ella. En este mdulo les hablamos
sobre lo errneo de identificar violencia, agresin y masculinidad.
Introduccin a la violencia. El tema se trata de dos formas: mediante conferencias y mediante discusiones. Sentirse agresivo no es
ni bueno ni malo, a veces es la respuesta adecuada a una situacin.
Se convierte en un problema cuando alguien responde con agresividad de forma habitual o cuando tarda mucho en disiparse. Uno se
puede enfadar sin ser fsicamente violento. El objetivo del grupo es
cambiar la forma en que se expresa la agresividad, no erradicarla.
Una de las formas de responder a la pregunta de por qu somos
violentos es examinar el papel de los pensamientos. Estamos agresivos cuando nuestras expectativas bsicas (aquellas creencias que
mantenemos sobre nosotros mismos, sobre las relaciones y sobre
cmo tiene que funcionar el mundo) se frustran, entonces respondemos con sentimientos primarios (enfado, tristeza, etc.). Se les explica que, a veces, sustituimos esos sentimientos primarios por otros
que los ocultan, por ejemplo, la violencia sustituye al enfado o a sentirse vulnerables.
A veces nuestras expectativas bsicas son inadecuadamente rgidas, como resultado nos sentimos permanentemente frustrados. Por
eso conviene revisarlas, la forma de identificarlas es por los universales: siempre haces ... , nunca deberas ... , jams ... . La frustracin
se acumula hasta que estalla.
El registro de enfados. Se trata de una especie de diario en el que
anotan no slo los momentos de agresividad, tambin sus indicado-
~1-
-res, las escaladas, las intensidades, los elementos que desencadenan

la violencia, los sentimientos, los pensamientos que aumentan o disminuyen la escalada, las autoinstrucciones que la frenan, etc. Asignamos la tarea de rellenar dos informes de este tipo por semana, informes que nos dan y que devolvemos comentados.
Tiempo estimado de cumplimentacin. Una sesin y media.
9. El incidente ms violento.
Justificacin. ste es uno de los mdulos ms largos y difciles.
Cada miembro deber realizar un examen del incidente ms violento que tuvo con su pareja, explicndolo detalladamente. Este mdulo sirve para subrayar su responsabilidad.
Hasta el momento la violencia ha permanecido minimizada escondida, cada uno con miedo y vergenza de poder ser el ms violento del grupo. La cohesin grupal se resiente, y con ello la capacidad de apoyo mutuo. La exposicin detallada de la violencia reduce
la vergenza. La vergenza y la culpa son realidades importantes del
grupo, su reconocimiento constituye una experiencia apropiada. La
vergenza (derivada de la creencia de que uno es esencialmente una
mala persona) es un sentimiento que impide el cambio.
El examen del incidente ms violento permite, adems, relacionar
la violencia con las situaciones de estrs vital del agresor.
El incidente ms violento: preparamos al grupo para esta actividad ofreciendo una conferencia sobre la vergenza. Discutimos la
vergenza en trminos de un sentimiento negativo que constituye
una carga pesada de llevar y que destruye la autoestima. Cada sujeto
recibe una hoja de papel con las siguientes preguntas: a) describa la
situacin de mayor violencia. Cul fue el conflicto que le llev a ese
extremo?; b) cul foe la cadena de acontecimientos que desemboc
en esa situacin?; e) en qu momento decidi utilizar la violencia fsica?; d) qu tipo de violencia fsica utiliz?; e) haga una lista de las
ventajas y desventajas que tiene utilizar la violencia fsica. Les damos
diez minutos para recordar los elementos esenciales. Pedimos un voluntario que presenta su incidente respondiendo a todas las preguntas excepto la ltimf<.
Para evitar que cuenten superficialmente la historia, les pedimos
que utilicen veinte minutos. Se les pide un relato extremadamente
detallado: quin suscit el tema que llev a la violencia?, qu dijo
ella?, cmo respondi l?, cmo prosigui el enfrentamiento?, dnde se encontraban en la casa?, estaba ella sentada o de pie?, dnde?,
qu haca usted fsicamente durante toda esta parte de la pelea?, recuerda alguno de sus-indicadores?, estaban presentes los hijos, haba
alguien ms?, ambos gritaron?, se insultaron, qu se dijeron?, la amenaz directa o indirectamente, cmo?
Tpicamente un episodio de violencia es la culminacin de un largo perodo de estrs que no pudo disiparse. Quizs ignoran los efectos de acumular la tensin. Resulta importante examinar la calidad
de vida de la pareja antes y de~pus de la violencia.
Se alcanza un momento crucial de la exposicin cuando responden a la pregunta: En qu momento decidi utilizar la violencia fsica?. Siempre suponemos que hubo una decisin. Normalmente
responden que su pareja les provoc. Se preguntan detalles sobre
cmo llev a cabo la agresin: utiliz los puos, cuntas veces golpe, utiliz os pies, utiliz armas o instrumentos, qu heridas se infligieron, tuvo ella necesidad de atencin mdica? Todos han de pasar
por la exposicin.
Tiempo estimado de cumplimentacin. Dos sesiones. A veces ms
a costa de Tiempo para compartir.
Este mdulo marca la transicin a la fase media de la experiencia
grupal.
Todas estas sesiones se caracterizan por la confrontacin y la resistencia, con momentos dramticos. Cada sujeto libra una batalla
consigo mismo: la parte de cada uno que miente, atribuyendo la
responsabilidad a los otros, lucha con la verdad que representa el
terapeuta. Han realizado el trabajo que ms teman: exponer ante
los dems sus partes ms sombras. Nadie les ha juzgado, y han
comprobado que los dems tienen el mismo problema. Uno de los
efectos de este mdulo es la consdidacin de la identidad del grupo. Ahora se telefonean con mayor frecuencia buscando apoyo. Se
sienten ms deseosos de aprender las habilidades para controlar la
violencia.
2.4.5.2. Fase media

Caractersticas
Segn algunos autores la fase media comienza cuando los sujetos
se percatan de que, finalmente, tienen la responsabilidad de sus vidas. Los terapeutas van inhibindose cada vez ms dejando que los
miembros del grupo busquen ayuda entre s, aumentando con ello la
cohesin grupal; lo cual no significa que no haya conflictos, los hay,
pero se toleran mejor. De todas formas, el cambio en este tipo de grupos
es ms lento.
ti.~
T
LA PARE.JA VIOLENTA. FJRMULAS DE INTERVENCIN
Contenido de los mdulos

10. Sensibilizacin encubierta.
Justificacin. Esta tcnica incrementa la conciencia de escala Ja,
de las distorsiones cognitivas y de bs opciones frente a la violencia.
Cadena conductual. Para crear los escenarios de la sensibilizacin encubierta peJimos a cada miembo que construya b caclena
de conductas de sus actos violentos. Despus le pedimos que la escriba en el encerado y la vaya recorriendo en primera persona y en
presente, como si estuviera en la situacin en ese momento, y que interrumpa la cadena en un punto que previamente hemos acordado,
diciendci algo as como STOP o BASTA. El monlogo dura uno o
dos minutos.
Sensibilizacin encubierta. En este programa se crean tres escenarios, separados por la orden STOP o BASTA. Se les pide que traigan la situacin al presente, que la vivan, no que reciten.
La primera escena es la cadena conductual que reproduce en los
trminos citados anteriormente. En el segundo escenario le pedimos
que imagine las peores consecuencias de su violencia. Imagina de
nuevo la cadena, interrumpe antes de la violencia, y despus relata
las consecuencias reales que podra tener: heridas serias o fatales, la
encarcelacin, la prdida del trabajo y de su familia. Al final de cada
escena dice STOP y pasa a la escena siguiente. La ltima de las escenas consiste en imaginarse, de nuevo en primera persona y en pre
sente, las consecuencias positivas de no ser violento. No se deben
permitir fantasas que impliquen la violacin de sentencias judiciales,
o que sean poco realistas. Se les pide, igualmente, que imaginen las
consecuencias positivas para sus relaciones, aunque las vean lejanas.
Tambin se les anima a que se vean renunciando a sus conductas de
control, adems de su violencia.
Tiempo estimado de cumplimentacin. Dos sesiones.
gociar un compromiso final; y f) para desembarazarse del estrs (utilizando el tiempo fuera).
El entrenamiento en asertividad sigue las pautas que hemos dado
ms arriba.
11. Solucin de los conflictos y entrenamiento en asertividad.

Justificacin. De forma errnea la asertividad se suele interpretar
como un mtodo de conseguir lo que uno quiere. Sin embargo, se
debe pre~entar como una habilidad que les da ms control sobre
ellos mi:mos y menos sobre los otros. La asertividad es incompatible
con la agresin, constituyendo una de las habilidades que se han de
aprender para resolver conflictos de forma no violenta. Se han citado seis habilidades para conseguir una solucin de conflictos pacfica: a) habilidad para identificar una situacin como problemtica; b)
para identificar y expresar sentimientos; c) para identificar y entender el punto de vista del otro; d) para ofrecer soluciones; e) para ne-
12. Reestructuracin cognitiva.

Justificacin. Cuando las personas violentas discuten sobre su
agresividad, resulta claro que sus autoinstrucciones y sus pensamientos influyen en sus actos violentos. Muchos entienden su agresividad
como puramente emocional sin considerar el papel de lo cognitivo.
En este mdulo trabajamos para examinar y redefinir o reestructurar
sus respuestas cognitivas. Les enseamos, igualmente, tcnicas bsicas de parada de pensamiento.
Algunas de las creencias irracionales que con mayor frecuencia
se han encontrado en los violentos son: a) se debe tener un control
perfecto sobre las cosas; b) los sentimientos no se pueden controlar;
c) los problemas humanos se generan por la accin de personas y de
acontecimientos externos.
Se dan tambin lo que Beck denomina estilos incorrectos de
pensamientos: a) inferencia arbitraria; b) magnificacin; c) deficiencia cognitiva (incapacidad para ver otras alternativas); d) razonamienro dicotmico y e) sobregeneralizacin.
Identificacin de los pensamientos peligrosos. Se examinan aquellos pensamientos que incrementan la agresividad. Uno de los ejemplos ms simples y fciles de entender por los violentos es el de
los celos. Utilizamos un ejemplo neutro que se convierte, en cuatro etapas, en una situacin de celos por la ausencia de realismo en
la forma de pensar. 1) Incidente neutro. Por ejemplo, su pareja llega media hora tarde a casa. Pueden existir muchas razones para
ello, ninguna de las cuales tiene por qu implicar celos. 2) Autoverbalizaciones que se hace el violento, por ejemplo: Si me quisiera ms vendra antes. Me est demostrando que no me quiere.
3) Consecuencias emocionales de las autoverbalizaciones. Generalmente el aumento del rechazo, de sentirse herido, del miedo, de
la agresividad, etc. Estos sentimientos le llevan a 4) conductas que
tienden a reforzar las autoverbalizaciones irracionales, por ejemplo, hacer llamadas telefnicas. Despus de explicarles el ejemplo
se les anima a que identifiquen sus propios pensamientos irracionales.
Reestructuracin cognitiva. Se les ensea a interrumpir, desafiar,
parar o redefinir los patrones de pensamiento distorsionados.
c:2.7
l.
Parada de pensamiento. Es la tcnica ms simple. Identifican la

cadena de pensamientos que les lleva a la agresin y simplemente
se dicen STOP o BASTA, y redirigen su atencin a otro tema.
Desafo del pensamiento. Antes de poder utilizar esta tcnica, el
sujeto debe haber aprendido a relajarse. Una vez relajado analiza examina y clesafa la validez de sus afirmaciones y de sus expectativas.
Hacemos una serie de role-playings en el grupo y despus les pedimos que utilicen esta tcnica en casa al menos dos veces.
Tiempo estimado de cumplimentacin. Sesin y media.
de tortura y de lavado de cerebro de presos y la comparamos con las

tcnicas de maltrato psicolgico de los violentos, las similitudes son
sorprendentes. El documento recoge las siguientes tcnica~: aislamiento; forzar la atencin del agredido en el agresor, en su violencia
o en sus amenazas; generar sentimientos de incompetencia, dependencia y de cansancio; amenazar; recompensar ocasionalmente la
obediencia; demostrar la superioridad del poder; degradar y humillar; obligar a satisfacer demandas triviales. Para cada categora damos ejemplos y les pedimos a los participantes que tambin los aporten recogindolos en una lista. Cuando la lista se ha completado les
revelamos que se extrajo de los mtodos de tortura denunciados por
Amnista Internacional.
13. Relajacin.
Justificacin. Muchos de los sujetos del grupo no son conscientes
de sus propios niveles de tensin, de la cantidad de estrs que experimentan. Se ha encontrado que la reestructuracin cognitiva ms relajacin es la tcnica que mejor funciona en la reduccin de la violencia. Relajarse es tambin una forma de tomar conciencia de los
propios estados emocionales. La introspeccin es una habilidad de la
que carecen estas personas.
Entrenamiento en relajacin. Cualquier frmula vale. Quiz la ms
popular es la de Jacobson. Le pedimos al grupo que evale su tensin de O a 10 al comienzo y al final del ejercicio.
Tiempo estimado de cumplimentacin. Una sesin.
14. Abuso psicolgico.
Justificacin. La investigacin ha mostrado que la humillacin es
una de las peores experiencias por las que tienen que pasar las personas agredidas. Es el tipo de violencia ms difcil de modificar.
Poder y control. Impartimos una conferencia breve sobre el tema
del poder y control en las relaciones. Se les plantea que la presin
cultural que reciben los hombres para ser dominantes y ejercer el
control sobre las mujeres es la base de la vioiencia. La segunda idea
es que el abuso discurre en un continuo que incrementa los mtodos
de coercin hasta que se instaura el control; tratamos de contrarrestar la tendencia a minimizar la seriedad de la coaccin psicolgica y
emocional.
Efectos del abuso en las vctimas. Se les informa sobre el efecto
que tiene el abuso en las vctimas, se utiliza para ello mtodos como
el vdeo, o invitar a otro profesional especialista en el tratamiento de
mujeres maltratadas.
Lavado de cerebro y abuso psicolgico. Redefinimos el maltrato
psicolgico como una tcnica de tortura o de lavado de cerebro. Presentamos un documento de Amnista Internacional sobre mtodos
15. Familias de origen.

Justificacin. Muchos violentos han crecido en familias en las que
han sido objeto o testigos de violencia. Hablar de sus experiencias y
or las de otros puede producir poderosas respuestas emocionales.
Rompen un secreto.
Familias de origen. La estructura del trabajo es simple: por turnos
van hablando durante diez o quince minutos sobre sus familias siguiendo un cuestionario de preguntas. El cuestionario consta de dos
partes. Parte primera: cmo se expresaban los sentimientos en su
familia?; cmo manejaban la violencia?; cmo resolvan sus conflictos?; qu mtodos de disciplina utilizaban?; cmo reaccionaba a
esos mtodos de disciplina?; cmo expresaban los individuos de su
familia los sentimientos de amor y afecto? Despus de que todos han
pasado por la experiencia, los terapeutas les hacen notar que los sentimientos que han relatado son los mismos que tienen las personas a
las que ellos maltratan. Parte segunda: cul es la frase que recuerda
haber odo ms veces de sus padres?; se le alababa y criticaba?;
cmo su conducta actual se ha visto afectada por su familia de origen?; qu emociones, pensamientos y conductas provienen de su familia de origen?; en qu sentido es usted similar a su padre y a su
madre?; qu paralelismos existen entre la forma en que trata a sus
hijos y la forma en que usted fue tratado en su familia de origen?
Como quiera que este mdulo es uno de los que mayor estrs comporta, los terapeutas debern estar atentos a la violencia que se pueda producir en las siguientes semanas.
3o
T
16. Socializacin de los hombres.

Justificacin. La forma en que los hombres se socializan tiene efectos obvios y sutiles sobre sus vidas. El propsito del mdulo es educar
en los efectos de la socializacin, pero tambin analizar sus propios
adoctrinamientos como hombres.
La socializacin de los hombres. Comenzamos el ejercicio con .m
procedimiento de tormenta de ideas para confeccionar una lista
de atributos de los hombres y de las mujeres. Despus les pedimos
que redefinan los atributos de las mujeres en trminos positivos y los
de los hombres en trminos negativos (fuerte pasa a rgido; emotivas
pasa a detallistas; etc.). Tras ello les pedimos que examinen las restricciones de ser hombres y lo que se pierden por tener miedo a
comportarse de formas que perciben como femeninas.
Les explicamos cmo se socializa a los hombres cuando son nios, por sus padres, por la escuela, etc. A continuacin explicamos
cmo se les presiona como adultos por organizaciones y por otros
hombres para apoyar el sistema y continuar con las conductas abusivas. Despus compartimos nuestras experiencias de socializacin y
pedimos a todos los miembros del grupo que hablen sobre sus experiencias personales. Cuando lo hacen les reforzamos y alabamos por
haber roto las reglas. A continuacin se les da una breve charla sobre lo que significa crecer como mujer en nuestra cultura.
La socializacin sexual de los hombres. Hablamos aqu de la socializacin sexual como ejercicio de transicin al tema del abuso sexual del que se trata en siguiente mdulo. Se les pide que recuerden
su adolescencia y cmo el sexo influy en sus opiniones y en sus sentimientos sobre ellos mismos. Les preguntamos las opiniones que
mantenan, cuando estaban en el instituto, sobre aquellos compaeros que tenan relaciones sexuales y las que tenan de las compaeras
que tambin las mantenan. Les preguntamos entonces cuntos siguen teniendo las mismas opiniones.
A continuacin les damos una conferencia sobre cmo los hombres sexualizan a las mujeres en nuestra sociedad mediante el lenguaje, actitudes y conductas y a travs de los medios de comunicacin. Discutimos c:mo ello desvaloriza a las mujeres.
Tiempo estimado de cumplimentacin. De una y media a dos sesiones de grupo.
ra que a los hombres les es difcil distinguir entre sexualidad e intimidad, no suelen ver sus conductas sexuales inapropiadas como abusivas.
Abuso sexual y violacin marital. Las conductas sexuales abusivas suelen seguir un patrn cclico como la violencia fsica. Organizamos
una discusin en torno a un vdeo didctico y al ciclo de asalto sexual.
Animamos a 10s p<1rticipant{.S del grupo a que hablen sobre: cmo
utilizan el sexo para resolver conflictos; la alusin a trminos ~exuales
en sus discusiones (especialmente en sus escaladas); cmo ignoran los
deseos sexuales de sus parejas; la utilizacin del humor sexual para degradar a sus parejas; cmo insisten, manipulan, fuerzan y coaccionan
a sus parejas para tener relaciones sexuales cuando ellas no las desean
o a realizar ciertos actos no queridos por ellas. Redefinir todos estos
actos como violacin produce un poderoso impacto. Despus se les
proyecta un vdeo sobre el tema, tras de lo cual se inicia una discusin sobre el ciclo de asalto sexual. La intencin es ensearles que el
ciclo de asalto es similar al de la violencia fsica.
En la siguiente seccin se les da material educativo sobre abuso
sexual a nios. La mayora niegan esos abusos, pero ciertas conductas son tan peligrosas como los abusos. Nuestra experiencia con adolescentes abusadores nos sugiere que la falta de lmites sexuales y
ciertas conductas inapropiadas son, a veces, tan destructivas como el
abuso. Finalmente les informamos sobre la incidencia y las consecuencias del abuso infantil: constituyen el grupo de mayor riesgo de
ser ellos mismos abusadores. Vemos toda esta seccin como preventiva, no obstante les invitamos a que hablen privadamente con nosotros si desean compartir informacin sensible.
La ltima parte de esta seccin es una discusin sobre la sexualidad normal y la intimidad. Se presenta la sexualidad como una
forma de intimidad, aunque no como la nica.
Tiempo estimado de cumplimentacin. Dos sesiones, posiblemente tres.
17. Abuso sexual y violacin marital.

Justificacin. El abuso sexual y la violacin marital estn estrechamente asociadas con la violencia fsica. Las actitudes que justifican la
violencia fsica son similares a las que justifican la violacin. Como quie-
18. Evaluacin.
Justificacin. Evaluar cuando se llevan dos tercios de la experiencia permite insistir en reas resistidas o negadas.
Evaluacin. En este mdulo enfatizamos el feedback mutuo. Les
damos la siguiente tarea para casa: cada miembro tiene que pensar en
cualquier otro miembro del grupo en trminos de una serie de preguntas. La evaluacin se hace sobre el comportamiento de las personas y no sobre la persona misma: se evala qu hizo bien en el pasado, qu tiene que mejorar en el presente y formas para mejorar en el
futuro. Tomamos la evaluacin como un ejercicio de asertividad.
3/
]
PAREJAS EN SlTU1\CIONES ESPECIALES
Lt\ PARE.JA VIOLE:\TA. FRMULAS DE INTERVENCIN
Pedimos un voluntario para ser evaluado y, a continuacin, todos

por turno evalan en los trminos mencionados con anterioridad. El
evaluado no puede responder hasta que haya odo a todos. Uno de
los profesionales es el primero en ofrecer comentarios, el otro es
siempre el ltimo.
Se hacen preguntas del siguiente tenor: qu fue lo ms positivo
en la participacin de este miembro del grupo?, qu es lo que piensas que ha aprendido?; qu es lo que has aprendido de l?; en qu
reas has visto que tiene dificultades y tendra que seguir trabajando?; nombra al menos una cosa que te gusta o admiras de l? Se les
pide tambin que se pronuncien sobre los terapeutas.
Tiempo estimado de cumplimentacin. Dos horas y media.
sibilidad de un divorcio. Aunque al principio se les dijo que la experiencia no se haca para salvar su matrimonio, lo cierto es que talanhelo suele permanecer como una agenda secreta.
Conforme se acerca el final algunos sufren un proceso rpido de
concienciacin. Empiezan a aceptar que ciertas conductas que no
consideraban l\busivas realmente lo son. Se encu~ntran evidencias de
cambio en dos reas: en discusiones tericas y el anlisis de situaciones hipotticas, y en la adquisicin de una actitud liberal. Tardan
ms en producirse cambios conductuales.
Criterios de xito de grupo. El xito de un participante se produce cuando: a) utiliza con xito su plan de control como alternativa a
la violencia; b) da evidencia de un cambio de actitudes y de creencias
que apoyan la violencia contra las mujeres; c) ha satisfecho razonablemente los requisitos de cada mdulo (Stordeur y Stille, 1989).
Nada impide, y s parece, por el contrario, recomendable aplicar el
procedimiento tanto a hombres como a mujeres. As, por ejemplo,
Deschner (1984) sugiere que la mitad del programa se haga en grupos
separados, y la mitad final en un grupo conjunto. Argumentos clnicos,
que la falta de espacio nos obliga a omitir, justificaran tal proceder.
2.4.5.3. Fase final

Estructura.
Al comienzo de esta transicin se pueden detectar ciertos temas

que aluden al tiempo que queda, a los logros obtenidos, al trabajo no
finalizado, a resentimientos, etc. Raramente se encuentran estos temas
antes de la sesin 27. El punto en el que comienzan a aparecer difiere
en cada grupo. Los terapeutas juegan un papel importante en la emergencia de los temas. Una vez se cubrieron todos los mdulos, las siguientes sesiones se centran en dos actividades: 1) Otorgar el nmero
de entrevistas suplementarias que sea menester para terminar de cumplimentar las necesidades particulares de un grupo dado, por ejemplo
el grupo puede tener dificultades especiales en las tcnicas cognitivas.
2) La segunda actividad es el Tiempo para compartir. Finalizados
los mdulos, las sesiones por entero se dedican a esta actividad.
Ansiedad por la terminacin. En la fase final algunos se hacen eco
de su miedo a recaer. Casi todos expresan sus dudas sobre si estn
preparados para finalizar la experiencia. Es todava ms notable la
dependencia que manifiestan del grupo y su reluctancia a abandonarlo: se ha convertido en su segundo hogar.
Los terapeutas no pueden esperar que el grupo inicie por s mismo
la discusin de los sentimientos que les provoca la inminencia de la finalizacin. Hay que recordarles que el final est cerca, para ello al comienzo de cada sesin comentamos el nmero de sesiones que restan.
El final de la experiencia activa frecuentemente otros tipos de
finalizacin tanto presentes como pasados. Algunos autores han observado que admitir que se ha conseguido menos que el ideal hace
que se sientan engaados. La coincidencia ms comn entre lo personal y la finalizacin del grupo es la de alguien que enfrenta la po-
2.5.
DISCUSIN Y RESUMEN
La violencia es un fenmeno complejo que hunde sus races en

factores de tipo gentico y social. Su tratamiento es igualmente complejo y campo de intervencin de diferentes tipos de profesionales
con competencias diferentes y por espacios de tiempo tambin diferentes: mdicos, psiquiatras, policas, jueces, fiscales, asistentes soci<lles, psiclogos, voluntariado social, polticos, etc. Sera inocente por
nuestra parte haber sembrado la idea de que el especialista en salud
mental tiene la clave de su solucin. La violencia no es problema que
pueda ser resuelto por un solo tipo de profesional, su naturaleza exige ser abordado por profesionales de diferente ndole, por eso la
primera obligacin es la de conseguir, al menos, un cierto grado de
coordinacin entre algunos de estos profesionales, quizs, y muy especialmente, entre los dispositivos de .recepcin de casos, polica y
mdicos de urgencias hospitalarias; los de tratamiento, psiclogos,
psiquiatras y voluntariado social; y los sancionadores, jueces y fsca les. A largo plazo, se podran ensayar programas compactados en los
que el procedimiento de tratamiento incluyera medidas psicolgicas,
sociales y judiciales en un mismo programa.
Siendo realistas probablemente lo mejor para prevenir la violencia sera un buen programa de desarrollo para poblaciones que hoy
3:J.._
'y
estn sumidas en economas de subsistencia. La marginacin producto de la necesidad de seguir viviendo en una sociedad que alienta la opulencia y la competitividad fuera de todo control tico o legal, es en buer.a parte responsable de la violencia. En nuestro mundo
actual la pobreza no genera violencia sino se da en un contexto de
desigualdad social alirnentacfo por valores que claramente <le~r:ecian
la observacin de la ley como norma de convivencia. La violencia de
nuestra sociedad no es un fenmeno de lucha de clases, constituye
una verdadera cultura de la violencia interdasista.
Como resumen de lo expuesto podramos sealar los siguientes
puntos:
Objetivos del tratamiento son la finalizacin de la violencia lo antes

posible, la adquisicin de habilidades que hagan innecesario el uso de
la violencia, el aumento de intercambio de conductas de cuidado y de
expresin del amor, la restitucin de una consideracin positiva mutua y la modificacin del sistema de creencias que apoya la violencia.
6. Se han sugeriJo varias tcnicas de intervencin. Unas se aplican en el contexto de la pareja o individualmente. En este contexto
las ms importantes son tres: tiempo fuera como evitacin, y asertividad y correccin diplomtica como alternativas. Se pretende que
las parejas incorporen las dos ltimas como una segunda naturaleza.
Es importante advertir qEe de no mejorarse la relacin existe un peligro cierto de recada.
7. Se ofrece un procedimiento de terapia de grupo para parejas
en situaciones de violencia. Al lector no se le escapa que lo difcil radica en incluir al violento en el grupo. Esto no es fcil, sobre todo
cuando en nuestro pas no se puede obligar al violento a ingresar en
tales grupos (all donde exista algo de lo que hemos descrito aqu).
El procedimiento es complejo y exigente. Se compone de 36 entrevistas y 18 mdulos. Nada impide hacer un programa bsico de mdulos y tcnicas, acortando la experiencia, si es que ello se demostrara
rentable. Nada impide tampoco que las mujeres participen en la terapia, en grupos aparte siguiendo el mismo currculum durante la mit'ld de las entrevistas, para reunirse en un grupo conjunto en la segunda mitad. Tampoco existe nada en contra de que hasta el final
compongan grupo aparte.
Para finalizar, y en la tabla 2.4, hemos recogido aquellas intervenciones que parecen que mejor y peor funcionan.
l. La violencia en la pareja es un fenmeno construido por la colaboracin activa del agresor y del agredido. Obviamente no se trata
de exculpar a nadie, sino de sealar qu hace uno y otro con la intencin de definir qu parte tiene cada uno en su control. Es creencia
del autor que la responsabilidad ltima descansa en quien agrede,
que siempre puede elegir otra forma de controlar la situacin distinta
de poner en peligro la integridad fsica de otra persona.
2. La violencia simtrica se concibe en trminos de un patrn de
conductas circular en el que unas refuerzan a otras. La violencia se
entiende, igualmente, como producto de una escalada que se alimenta por la creencia de los contendientes de que el otro est tratando
de imponer su criterio, lo que es respondido por una conducta que
es interpretada por el otro tambin como un intento de imposicin.
El enfrentamiento es dirimido finalmente por la pura imposicin fsica que provoca en el agredido una conducta de evitacin.
3. La reiteracin del patrn hace de la violencia un ingrediente habitual del repertorio de conductas de la pareja, la convierte en la forma
de dirimir los problemas. La pareja carece de un modelo alternativo de
solucin de conflictos, de negociacin, de comunicacin y de asertividad. Los programas de intervencin contemplan estos cuatro ingredientes como partes sustanciales del tratamiento.
4. Existen importantes variables de tipo cognitivo que alimentan
el conflicto y que son, igt!almente, objeto de tratamiento, variables
como la atribucin, la percepcion selectiva de los rasgos negativos, la
estimacin exagerada de los daos producidos por una conducta, las
creencias personales, familiares o de la cultura a la que pertenece el
agresor, etc.
5. Las estrategias de tratamiento psicolgico de la violencia se dividen en evitativas (que tratan de que no se produzca el acto violento) y resolutivas (que resuelven los problemas de fondo de la pareja).
APNDICE
INSTRUMENTOS UTILIZADOS EN LA TERAPIA FAMILIAR

DE LA VIOLENCIA
l. Informe semanal de violencia.
Cuntas peleas han tenido durante esta semana?

Verbales
Fsicas
Punte su rabia de O a 10:

Punte la rabia de su pareja:
Punte su miedo:
Punte su rabia de O a 10:
Punte la rabia de su pareja:
Punte su miedo:
3J
1
1
Cules fueron las seales internas de que comenzaban los problemas?

Cules las seales que percibi en su pareja?
va, empezar la conversacin con: Entiendo que en parte yo tena razn y en

parte estaba equivocado, y describir el error tcnico que haya cometido.
Cuntas veces tuvo que utilizar el procedimiento de tiempo fuera?

Cuntas su pareja?
Contrato de no violencia
Qu recursos utiliz? (Responda S/NO)

El signo T
Devolver tiempo fuera
Marcharse de forma silenciosa
Cunto tiempo pas en tiempo fuera?
Qu sucedi despus?
Prometo no permitir que mi violencia alcance el punto de agredir fsicamente a miembro alguno de mi familia, sin import<tr lo justificado que ;:mdiera parecer.
Prometo utilizar el procedimiento de tiempo fuera en vez de la violencia, y cooperar con mi pareja cuando sea ella quien haga la seal.
Ejercicio
Admitir el error
Error de la pareja
Nombre
Fecha
Qu otros medios de control utiliz?

PRACTICADO
UTILIZADO
Reestructuracin cognitiva
Aserrividad en tres fases
Reflejo de lo escuchado
Correccin diplomtica
Funcion mejor
Evale (de O a 10) el grado de felicidad con su pareja si las cosas continuaran como en esta semana:
Responsabilidades de la casa
Ayuda con los hijos
Progresos en actividades personales
Independencia personal
Independencia de mi pareja
Tabla 2.4. Estrategias informadas por las vctimas que funcionaron mejor y
peor para parar la violencia. (Fuente: varios autores.)
Felicidad general
Comunicacin
Dinero
Sexo
Vida social
2. Tit?mpo fuera y contrato de no-violencia.
Autorrevelacin
Autodefensa
Escaparse-esconderse
Intervencin social o legal
Hablar
Promesas de cesar la violencia
Otras
Nada
TOTAL
Tiempo fuera
~
~
~.
Cuando sienta que me invade la rabia (o cuando perciba que le ocurre a

mi pareja), har la seal de tiempo fuera (una T), dndome inmediatamente la vuelta y marchndome. No golpear a nadie, ni a nada. No saldr
dando un portazo.
No regresar hasta que haya dejado de estar violento. Me dar un paseo
para disipar la violencia. Pensar en alguna cosa que me sea agradable.
Regresar cuando sea capaz de mantener una conversacin que comience con: S que tengo algo de razn, aunque tambin s que en algo estoy
equivocado, y sea capaz de describir el error que he cometido.
Si mi esposa hace la seal de tiempo fuera (una T) y se marcha, le devolver la seal de forma pacfica, sin importar lo que estuviramos hablando. Pensar en algo agradable mientras mi esposa se marcha. Cuando vuel-
Funcion peor
Porcentaje
45
33
15
44
5
30
23
11
30
4
-
14
12
3
39
10
21
2
28
7
14
2
1
1,3
0.7
46
31
145
100
145
100
Porcentaje
Factores que permitieron el cese de la violencia

N
27
19
30
21
23
9
25
13
14
-91
100
Miedo al divorcio
Miedo a sanciones legales
Deseo de reconstruir
la relacin"
Aceptar cambios en la pareja
Otros
TOTAL
(*)
Tambin, miedo a perder a la pareja
10
10
8
"1
l,
2.6. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

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J6rc-
~
.'i
LA COERCIN Y LA VIOLENCIA SEXUAL

EN LA PAREJA
Antonio Fuertes Martn
Universidad de Salamanca
En el presente captulo comenzamos describiendo la naturaleza

y el alcance de la coercin y las agresiones sexuales en las relaciones
de pareja, para posteriormente analizar las posibles causas
y los dzferentes efectos y consecuencias que este fenmeno puede
tener en la vida de la mujer. Despus de considerar algunos
de los elementos ms importantes a tener en cuenta de cara
a la evaluacin de estos casos, planteamos diferentes estrategias
teraputicas que pueden resultar tiles para afrontar las necesidades
del agresor, de la vctima, y de la pareja, si ello fuese viable.
3.1.
DESCRIPCIN Y PREVALENCIA DEL PROBLEMA
Es todava un mito ampliamente extendido en nuestra sociedad

pensar que la coercin y la violencia sexual es algo que ocurre entre
personas desconocidas, y que, cuando sta tiene lugar en el contexto
de la pareja, los niveles de violencia y amenaza, as como las consecuencias para la salud fsica y mental de la vctima, son mucho menos serias. Los estudios realizados en torno al tema, en las ltimas dcadas, describen, sin embargo, un panorama bien diferente, que
desacredita rotundamente el valor de tales asunciones y mitos.
En el ya clsico estudio de Russell (1982), alrededor de un 12 %
de las mujeres que haban estado casadas o conviviendo con su pareja haban sido vctimas de agresiones sexuales en alguna ocasin.
De ellas, un tercio reconoca haber sufrido entre 2 y 20 agresiones de
este tipo, y otro tercio reconoca ms de 20 incidentes. De forma similar, los resultados del estudio de Finkelhor e Yllo (1985), muestran
que un 10 % de las mujeres casadas haban sido vctimas de agresiones sexuales por parte de sus parejas, y un 50 % de stas haban sido
agredidas sexualmente en 20 o ms ocasiones. Por ltimo, Kilpatrick
3,
'
y otros (1988) hallaron un 6 % de los casos de agresin sexual por

parte del marido, en una muestra representativa de 391 mujeres. En
los tres estudios, el porcentaje de mujeres que haba sufrido agresiones sexuales por parte de su pareja, superaba al de mujeres que haban sido agredidas sexualmente por un extrao.
A b hora de valorar estos datos, que de por s dan bu~;ia cuenta
de la amplitud e importancia del problema, hemos de considerar que
las dificultades inherentes a este tipo de estudios, fcilmente nos hacen pensar que la prevalencia de la coercin y la violencia sexual en
la pareja cobra dimensiones an bastailte mayores a las consideradas.
Baste pensar, en primer lugar, que en el estudio de RusseJI, a menos
que la mujer reconociese personalmente otras posibilidades, slo se
incluyen las relaciones forzadas con penetracin vaginal; en el de
Kilpatrick y otros se incluyen tambin la penetracin oral y la anal;
pero slo en el de Finkelhor e Yllo se considera cualquier tipo de acti,idad sexual no deseada. De igual modo, en los tres estudios se
toma como requisito la existencia de fuerza fsica o la amenaza de
dicha fuerza, cuando tambin cabra considerar otras formas de coercin no violenta, como la amenaza de finalizar la relacin, hacer
que la vctima potencial se sienta culpable, etc. (Muehlenhard y otros,
1991). Finalmente, no podemos dejar de lado el hecho de que muchas mujeres tienen enormes dificultades para considerar sus experiencias con la pareja como experiencias de agresin o violencia sexual, y que an en el caso de ser reconocidas como tales, a menudo
se ocultan, debido, entre otras cosas, a los sentimientos de humillacin, al miedo a no ser credas o a ser devaluadas. al miedo a la venganza de la pareja, etc.
No cabe, por tanto, la menor duda de que nos encontramos ante
un importante problema social, cuyas dimensiones y amplitud van
mucho ms all de lo que realmente conocemos.
Respecto a los patrones de agresin sexual en la pareja que han
podido ser identificados, y aunque evidentemente pueden ser muchas y muy diferentes las formas que sta puede cobrar, Finkelhor e
Yllo 0 985) distinguen tres tipos: la que acompaa a otras formas de
agresin fsica; la que. supone nicamente la fuerza p,,;ra mantener
una relacin sexual; y la violencia sexual obsesiva.
En el primero de los grupos, las agresiones sexuales tienen lugar
en el contexto de una relacin en la que con frecuencia se producen
diferentes actos de violencia fsica, algo que ocurra en casi la mitad
de los casos estudiados por estos autores. En este grupo es ms comn forzar el coito anal y la fellatio, as como el hecho de forzar algn tipo de relacin sexual despus de haberse producido un episo-
LA COERCIN Y LA VIOLENCIA SEXUAL EN LA PAREJ1\
dio de agresin fsica. De forma adicional, los actos de violencia sexual son ms frecuentes, y la violencia parece necesaria en muchos
casos de cara a que el hombre consiga excitarse sexualmente.
La ::isociacin entre violencia fsica y violencia sexual ha sido tambin puesta de manifiesto en otras investigaciones, en las que adems
~e cons::ata que cuando existe tal ascciacin, los episodios de violencia,
en general, tienden a ser ms severos (Bowker, 1983; Frieze, 1983;
Shields y Hanneke, 1983).
El segundo de los grupos identificados por Finkelhor e Yllo (1985)
caracterizara aquellas situaciones en las que el hombre slo utiliza la
fuerza necesaria para conseguir tener una relacin sexual. La violencia
fsica no era comn, si bien la mujer poda tener miedo a sufrirla si se
resista a los avances sexuales. Ms a menudo estas formas de agresin
eran precedidas por algn conflicto en torno a la sexualidad, y el objetivo o la meta del ofensor era mantener una relacin sexual, y no tanto
infligir dao a la mujer. Aproximadamente el 40 % de los casos estudiados por estos autores se podan incluir en esta categora.
El ltimo grupo considerado, el de la violencia sexual obsesiva,
conllevaba la existencia de intereses sexuales extraos y perversos, y
la utilizacin de la fuerza para conseguir sus deseos. A juicio de los
autores, en estos casos, no era tanto el ver el sufrimiento o el dolor
lo que provocaba la excitacin sexual en el hombre, sino los propios
actos extraos o perversos en los que ~e implicaba. En su muestra alrededor de un 12 % de los casos formaban esta categora.
En cualquier caso, aunque estas clasificaciones tienen gran utilidad a la hora de considerar el tema de la violencia sexual en la pareja,
como puntualiza Bergen (1996), muy probablemente existan muchas
otras formas de agresin sexual, que pueden cambiar con el curso de
la relacin, e ir desde el hecho de que la mujer se sienta coaccionada
para tener una relacin sexual no deseada, a verse implicada en actos
de verdadera tortura fsica y/o psquica.
Por ltimo, y en relacin con la severidad de los efectos de las
agresiones sexuales cometidas por la pareja, baste por el momento
mencionar dos interesantes estudios que realizan un balance global
del tema. Ms adelante hablaremos de los efectos de tales agresiones de
forma ms especfica y concreta.
En uno de estos estudios, realizado por Shields y Hanneke (1987)
(citados por Resnick y otros, 1991), en el que se comparaban las reacciones psicolgicas de un grupo de mujeres agredidas fsica y sexualmente, un grupo de mujeres agredidas fsica pero no sexualmente,
un grupo control, y los datos de otros informes sobre mujeres violadas
por un extrao, se llegaba a la conclusin de que las vctimas del pri-
Jt1
LA C:OERCllJN Y l.i\ \'IOLE:'-ICl1\ SEXUi\L EN LA PARE.Ji\
mero de los grupos experimentaban los niveles ms elevados de diversos indicadores de problemas psicolgicos (ansiedad, ideacin paranoide, psicoticismb y trastornos sexuales). Adicionalmente, las mujeres vctimas de la violencia fsica pero no sexual obtenan puntuaciones
tan elevadas o mayores que las vctimas de violacin cometida por algn extrno. Los autores llegaban as a la conclusin de que la violencia fsica y sexual, as orno la violencia fsica por s sola, se asociaban
con problemas serios de salud mental, y que probablemente sera necesario considerar posibles efectos por separado y posibles efectos interactivos de la violencia fsica en asociacin con la violencia sexual.
Por su parte, en la investigacin de Kilpatrick y otros (1988) se nos
muestra que un 45,8 % de las mujeres vctimas de agresiones sexuales
producidas por su pareja y un .38,l % de las que haban sido agredidas
por un extrao, haban sufrido daos fsicos prolongados; un 41,6 %
y un 38,1 % de ambos grupos, respectivamente, haban tenido miedo
por su vida o miedo a sufrir daos serios durante les asaltos; ambos
grupos no diferan entre s en cuanto a la presencia Je trastornos psicolgicos (depresin mayor; fobia social; disfunciones sexuales, trastorno
obsesivo-compulsivo), si bien, salvo los trastornos obsesivo-compulsivos, el resto de los diagnsticos se hallaban presentes de forma significativamente mayor en ambos grupos que un grupo control.
En ambos trabajos se pone claramente de relieve la severidad de
los efectos de las agresiones sexuales junto con las agresiones fsicas,
pero, sin embargo, apenas disponemos de datos respecto a los efectos
y severidad de las agresiones sexuales en las que no existe violencia
fsica. En uno de los pocos estudios que conocemos al respect:o, Murnen y otros (1989) llegaban a la conclusin de que las mujeres que
haban sido coaccionadas verbalmente para mantener una relacin sexual no deseada, se sentan ms culpables que las mujeres que haban
sido forzadas fsicamente. De este modo, y an sin disponer de muchos datos, no debemos menospreciar la severidad de los efectos de
la coercin sexual no acompaada de violencia fsica.
pel en el inicio y la perpetuacin de dicha violencia. Las normas y

expectativas socioculturales prescriben y proscriben, entre otros, determinados derechos y responsabilidades respecto al papel que hombres y mujeres han de desempear en la sociedad y respecto al papel
que han de desempear en sus relaciones. Sin duda, algunas de ellas
se hallan en la base de la violencia sexual del hombre hacia la mujer.
3 .2. LAS CAUSAS DE LA VIOLENCIA SEXUAL

EN LA PAREJA
3.2.1. Normas y expectativas socioculturales

Al igual que ocurre con cualquier otro tipo de violencia, la violencia sexual en la pareja se produce en un contexto sociocultural,
cuyas normas y expectativas han jugado y juegan un importante pa-
3 .2. l. l. Expectativas y creencias respecto a las relaciones

ntimas
Muehlenhard y otros (1991) consideran que algunas creencias sobre las relaciones ntimas pueden favorecer la violencia sexual en la
pareja. A continuacin damos cuenta brevemente de las que destacan estos autores.
La idea de que las relaciones ntimas deben ser sexuales y de que
el sexo es un deber marital contribuye en buena medida a la violencia
y la coercin sexual. Bajo esta creencia, la mujer se puede sentir en
la obligacin de mantener relaciones sexuales aunque no lo desee, y
el hombre se puede sentir con el derecho de tener relaciones sexuales siempre y cuando a l le apetezca. La mujer se puede as convertir
en un mero objeto que ha de estar disponible para resolver los deseos
sexuales del hombre.
De forma similar, la creencia de que el hombre debe ser la cabeza visible de la familia y la persona que ha de detentar el control de
la relacin puede conducir a que el hombre ejerza y manifieste su
control y su dominio en las relaciones sexuales, poniendo as' de manifiesto su hombra y su virilidad.
Por ltimo, la creencia de que las relaciones ntimas deben ser privadas y de que lo que ocurre en la relacin de pareja slo es cosa de
ambos lleva a que muchas agresiones no sean comunicadas, ni denunciadas, favorecindose, de este modo, su repeticin y continuacin.
3 .2.1.2. Actitudes sexistas y estereotipos en torno
a la masculinidad y la feminidad
En nuestra sociedad, la masculinidad se asocia con el hecho de
ser dominante, tener poder y obtener todo aquello que uno quiere;
mientras que la feminidad se asocia en mayor medida con la sumisin, la disponibilidad y la pasividad. Este sistema de creencias, sin
duda, puede favorecer el hecho de que el hombre considere que la
fuerza y la coercin pueden ser estrategias totalmente legtimas para
obtener lo que uno desea en la relacin, incluido el sexo.
3~
~
LA COERCIN Y LA VIOLENCIA SEXUAL EN 1.A PAREJA
Tampoco podemos olvidar que en nuestra sociedad se espera que

el hombre sea sexualmente activo, tome la iniciativa en las relaciones
sexuales y responda a cualquier insinuaci. Por el contrario, se espera que la mujer no muestre abiertamente sus deseos sexuales y se
resista en alguna medida a los avances del hombre. De nuevo, el hombre puede ignornr las protestas o las re~istencias d::: la mujer p~ra acomodarse a lo que de l se espera, ms an, si se considera que la mujer puede protestar y resistirse cuando en realidad quiere sexo.
cas de los hombres que comenten agresiones sexuales en general, y

no tanto con relacin a los que cometen agresiones sexuales con sus
parejas. Por todo ello, las caractersticas que vamos a describir a continuacin son aquellas que ms frecuentemente se han encontrado
asociadas tanto a la violencia fsica como a las agresiones sexuales, y
no han de ser consideiadas sino como posibles caractersticas que
aumentan la probabilidad de que se produzcan situaciones de coercin y violencia sexual :::n la relacin de pareja.
Un primer aspecto a considerar es el hecho de que haber vivido
en la familia de origen la violencia y las agresiones sexuales se convierte e11 un importante factor de riesgo respecto a la posibilidad de
agredir sexualmente y/o de otros modos a la pareja. As, los hombres
que agreden sexualmente a su pareja a menudo proceden de familias
en las que el padre abusaba de la madre (Bowker, 1983; Frieze,
1983). Del mismo modo, el hecho de haber sufrido abusos en la infancia parece relacionarse con la posibilidad de convertirse en agresor
sexual en la juventud y vida adulta (Davis y Leitenberg, 1987; Koss y
Dinero, 1989). Shotland (1992) especula con la posibilidad de que estas vivencias sean ms comunes en el grupo de agresores identificado
por Finkelhor e Yllo, como el grupo que comete agresiones sexuales
junto con otro tipo de agresiones fsicas. Por el contrario, considera
que en el grupo que slo utiliza la fuerza necesaria para tener una relacin sexl'al, ms fcilmente se habran internalizado las creencias
de que los desacuerdos no deben resolverse con violencia fsica y que
a la mujer nunca se le debe pegar.
La existencia de una fuerte necesidad de controlar y dominar en
la relacin, tambin aparece como un tema frecuentemente asociado
a la violencia fsica y sexual. Por ejemplo, numerosos investigadores
hablan de los continuos esfuerzos que realizan los hombres agresores
para vigilar y determinar las actividades y el tipo de personas con las
que se relacionan sus parejas; del empleo frecuente de la intimidacin y las amenazas para conseguir lo que desean, etc. (vase Koss
y otros, 1994). De inters, en este sentido, pueden ser los datos del
estudio de Frieze (1980; citado por Resnick y otros, 1991) en el que
las mujeres que haban sido agredidas fsica y sexualmente, en comparacin con un grupo de mujeres que haban sido vctimas de violencia fsica pero no sexual, consideraban que sus maridos restringan
ms su libertad, las amenazaban con dejarlas ms frecuentemente y
ejercan ms control sobre la toma de decisiones en su relacin.
La motivacin sexual y/o las expectativas sexuales elevadas han
sido otro de los factores considerados en la documentacin cientfica sobre el tema, si bien la evidencia de que disponemos al respecto
3.2.1.3. Mitos en torno a la violacin

Existen numerosos mitos acerca de la violacin que, por una parte, pueden incrementar la probabilidad de agresiones sexuales en la
pareja y, por otra, pueden dificultar que el ofensor o la vctima interpreten y/o definan sus comportamientos como una violacin.
Entre los mitos ms comunes podemos considerar los siguientes:
- A las mujeres les gusta en alguna medida ser forzadas en las relaciones sexuales.
- Es imposible violar a una mujer que se resista de verdad.
- Si la mujer ha excitado sexualmente al hombre o ha aceptado
determinados juegos sexuales, es legtimo que ste la presione
o la fuerce para continuar.
- Slo ciertas mujeres promiscuas o de mala reputacin son
violadas.
- La mujer siempre tiene alguna responsabilidad cuando es violada.
- La tpica violacin conlleva actos extremadamente violentos.
- La tpica violacin es cometida por extraos.
3.2.2. Caracu:rsticas personales del ofensor y la vctima,

y caractersticas de la relacin
3.2.2.l. Caractersticas del ofensor
Como afirman Koss y otros (1994), las investigaciones que se han
centrado en analizar las caractersticas de los hombres que cometen
actos de violencia hacia sus parejas sugieren que nos encontramos
frente a un grupo altamente heterogneo. Adems, hemos de tener
en cuenta que en relacin con las agresiones sexuales, la mayor parte de los conocimientos de que disponemos se refieren a caractersti-
37
PARE.J,\S EN SITUt\CIONES ESPECIALES
L1\ COERCIN Y LA VIOLENCIA SEXUAL EN LA PAREJA
apunta hacia la existencia de una amplia heterogeneidad entre los

agresores sexuales. Hall (1990), por ejemplo, no encontr en su trabajo diferencias entre hombres agresores y no agresores respecto a la
excitacin sexual provocada por escenas de violencia sexual. Sin embargo, en otros estudios, los agresores sexuales alcanzaban generalmente mayores niveles de excitacin ante estmulos sexuales, fueran
stos o no violentos, en comparacin con los hombres no agresores
(Rapaport y Posey, 1991) y reconocan con mayor facilidad tener fantasas agresivas y sdicas (Greendlinger y Byrne, 1987). Por su parte,
Lisak y Roth (1988) llegaban a la conclusin de que otros motivos
como el de poder o la clera eran ms fuertes que la motivacin sexual emre el grupo de agresores que estudiaron. Parece, por tanto,
que aunque la motivacin sexual puede ser importante, ha de ser
considerada junto con otras motivaciones y otros factores para llegar
a emender el comportamiento sexual agresivo.

Entre estos factores, adems de los reseados, no podemos dejar
de considerar aquellos aspectos que tienen que ver con los esquemas de
gnero. En este sentido diferentes estudios han demostrado que los
agresores sexuales asumen en mayor medida caractersticas y actitudes
consideradas tradicionalmente masculinas (Koss y Dinero, 1989);
tienden a tener dficit importantes en cuanto a la capacidad para reconocer y expresar sentimientos, y ser empticos con los otros (Marshall
v otros, 1995), caractersticas consiJeradas tradicionalmente ms fe~eninas; y tienden a suscribir en mayor medida mitos y falsas creencias
sobre la violacin, y a creer en la violencia como forma de solucionar
conflictos interpersonales (Koss y Dinero, 1989).
na un trabajo remunerado. Sin embargo, en el grupo de mujeres que

haban sido forzadas sexualmente sin sufrir agresiones fsicas, el porcentaje de trabajadoras ascenda al 46 %.
Un segundo aspecto, considerado frecuentemente en la documentacin sobre el tema, es la mayor prnbabilidad de que las mujeres vctimas de la violencia sexmil por parte de sus parejas. hayan
sido vctimas de abusos sexuales en la infancia o adolesc.encia (Finkelhor e Yllo, 1985; Frieze, 1983; Russell, 1982). De inters pueden
ser las diferencias en los patrones de abuso hallados por Finkelhor e
Yllo (1985), ya que el 47 % de mujeres vctimas de violencia fsica y
sexual, y el 44 % de las vctimas slo forzadas sexualmente, haban
sufrido abusos sexuales en la infancia, mientras que el 38 % de las
primeras frente al 6 % de las segundas haba sufrido maltrato fsico.
En relacin con este tema, Shotland (1992) piensa que cabe la posibilidad de que la mujer aprenda a ser vctima de cada una de estas
formas de abuso por separado.
3.2.2.2. Caractersticas de la vctima

Aunque no cabe la menor duda de que ls caractersticas del
hombre con quien vive la mujer, son los mejores predictores del riesgo de llegar a ser vctima de la coercin o la violencia sexual, algunas
caractersticas de la propia mujer pueden tambin estar asociadas, en
algn grado, a dicho riesgo.
As, F rieze (1983) encontr cierta relacin entre algunos factores
sociodemogrficos, y el hecho de haber sido vctima de la violencia
fsica y sexual por parte de la pareja. Concretamente, las vctimas de
dicha violencia ms probablemente se haban casado a una edad ms
temprana, era ms fcil que no estuviesen empleadas fuera del hogar,
tenan ms hijos y mostraban menores niveles de educacin. En una
lnea similar, en el trabajo de Finkelhor e Yllo (1985), slo el 5 % de
las mujeres en el grupo de las vctimas de violencia sexual y fsica te-
3 .2 .2 .3. Caractersticas de la relacin

Muy pocas cosas son las que conocemos acerca de las caractersticas relacionales de las parejas en las que se producen agresiones sexuales. En los estudios de Bowker (1983) y Frieze (1983),
se nos habla de algunas de ellas, a partir de los informes proporcionados por las vctimas, si bien, en ninguno de los casos existe ur:
grupo de mujeres que haya sido slo vctima de violencia sexual.
En general estas mujeres tienden a considerar que pasan menos
tiempo juntos como pareja; que disfrutan menos de las pocas actividades conjuntas que pueden tener; que las relaciones con la pareja
son menos afectuosas; y que el control relacional y la toma de decisiones recae en mayor medida en el marido. Adems, segn se deriva del trabajo de Frieze (1983), en estas parejas la violencia sola comenzar ms pronto en el transcurso J~ la relacin; la violencia tenda
a ser ms severa que en los casos en los que no haba violencia sexual; y exista mayor probabilidad de que el marido estuviera bebido
cuando cometa las agr<:'siones.
3 .3. EFECTOS Y CONSECUENCIAS DE LA AGRESIN

SEXUAL EN LA PAREJA
Aunque los efectos y consecuencias de las agresiones sexuales van
a estar medidas por muy diferentes factores (vase tabla 3.1), presentamos a continuacin algunas de las que ms comnmente se pueden
r"
L,\ Ll)ERCIN Y LA VIOLENCIA SEXUAL EN LA PAREJA
Tabla 3.1. Factores que pueden condicionar los efectos de la agresin sexual y su superacin.
se acompaa de otras formas de violencia fsica, son comunes las magulladuras, los hematomas, los cortes y las quemaduras, la rotura de
huesos, y un largo etctera, en diferentes partes del cuerpo.
Persona
Edad/estadio de desarrollo.
Personalidad previa, habilidades de afrontamiento.
Habilidades para utilizar apoyo social y percibir
la ayuda como til.
Respuestas inmediatas/respuestas posteriores.
Significado adscrito al incidente.
Cualidades asignadas a s misma y a los otros despus
de la agresin.
Incidente
Severidad, duracin, frecuencia.

Grado de violencia fsica/violacin personal.
Entorno
Calidad y continuidad del apoyo social.

Actitudes y valores socioculturales.
Calidad, disponibilidad y diversidad de los recurso,
en la comunidad.
Intervencin
Momento de la intervencin.
Marco de la intervencin.
Orientacin hacia la competencia versus los dficit.
Naturaleza de la intervencin.
Adaptado de Koss y Harvey (1991, pg. 46).
presentar, tanto desde el punto de vista fsico como desde el punto

de vista psicosocial.
3 .3. l. Consecuencias fsicas de las agresiones sexuales

En no pocas agresiones sexuales provocadas por la pareja, se producen importantes daos fsicos en el cuerpo de la mujer. Recordemos, en este sentido, que en el estudio de Kilpatrick y otros (1988),
aproximadamer.te el 45,8 % de las mujeres agredidas sexualmente
por sus maridos hahan sufrido este tipo de daos.
As, cuando el coito vaginal y/o el coito anal son forzados, pueden aparecer importantes daos y desgarros en la vagina y el recto.
Algunas mujeres experimentan nuseas y sienten ganas de vomitar
despus de haber sufrido un asalto. Las cefaleas y los sentimientos de
fatiga tambin pueden aparecer con mayor frecuencia y/o ver incrementada su intensidad. Y, evidentemente, cuando la agresin sexual
3.3.2. Consecuencias psicosociales

Recientemente, Bergen (1996), en su interesante trabajo acerca
de las vivencias de un grupo de 40 mujeres vctimas de agresiones
, sexuales por parte de sus parejas, da J:>uena cuenta de algunas de las
estrategias que stas utilizan para enfrentarse a sus experiencias de
violencia sexual. Quiz sea importante tener en cuenta que slo seis
de las mujeres entrevistadas por Bergen dieron por finalizada su relacin con el asaltante despus del primer incidente de agresin, y
que stas estaban separadas o considerando seriamente la separacin, y en su mayora disponan de recursos para vivir independientemente. El resto de las mujeres debieron comenzar a utilizar diferentes
mecanismos o estrategias para protegerse y sobrevivir a la violencia
sexual.
En relacin con la autoproteccin, Bergen (1996) habla de diferentes estrategias para minimizar el riesgo de violencia, para disminuir los posibles daos, y para sobrevivir emocionalmente a ella. De
este modo, muchas intentaban evitar situaciones potencialmente peligrosas, y/o procuraban que sus parejas estuvieran tranquilos y aplacados, intentando responder a sus expectativas sobre aspectos de la
vida cotidiana. Tambin es cierto que muchas, ante un asalto inminente, intentaron en alguna ocasin resistirse de forma activa, pero finalmente la mayor parte aprendi a dejarse hacer e incluso, a hacer y desarrollar activamente actividades en absoluto deseadas, con
objeto de reducir las posibilidades de verse daadas en mayor medida. Finalmente, con objeto de protegerse emocionalmente, buena
purte de las mujeres experimentaban ciertas alteraciones perceptivas
y sensoriales que les permitan sentirse en algn modo ajenas a lo que
verdaderamente les estaba ocurriendo.
En relacin con las estrategias que las mujeres utilizaban para sobrevivir emocionalmente despus de cada episodio de agresin, Bergen (1996) destaca como ms comunes las siguientes: lavarse, intentar
olvidar el incidente y todo lo que lo rode, justificar de algn modo
lo ocurrido y minimizar los efectos de la agresin.
Las dos primeras estrategias son fcilmente comprensibles como
forma de luchar contra los sentimientos de suciedad y de humillacin experimentados por todas ellas, a veces de forma continuada.
En cuanto a la justificacin y la minimizacin, probablemente sean
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LA COERCIN Y LA VIOLENCIA SEXUAL EN LA PAREJA
especialmente importantes para aquellas mujeres que deciden continuar la relacin, cualesquiera que sean los motivos. En estos casos,
como afirma Bergen (1996) se hace necesario ... transformar la realidad social de su situacin, de manera que ellas no se vean a s
mismas como vctimas o a sus maridos como violadores (pg. 33).
Sentir que lo ocurrido ha sido en buena medida culpa suya, responsabilizar al alcohol u a otras drogas de lo sucedido, y restar importancia a ia extensin y el impacto de la agresin, se convierten as en
algunos de los mecanismos que permiten a la mujer transformar su
propia realidad.
De inters, en este sentido, nos parecen los hallazgos de Finkelhor e Yllo (1985), que les llevan a afirmar que los sentimientos de
culpabilidad eran mayores en las mujeres que tenan ideas ms tradicionales acerca de los roles que deban desempear.
Otros importantes efectos que tienden a aparecer con los primeros ataques sexuales, pero que a menudo persisten durante largo tiempo o dejan secuelas importantes son los problemas relacionados con la
confianza y la intimidad relacional, la existencia de miedos intensos,
las dificultades sexuales y la depresin.
De acuerdo con Finkelhor e Yllo (1985), la prdida de confianza
puede ser mayor en la medida en que la relacin entre la vctima y el
agresor es ms prxima, favorecindose que la desconfianza pueda
ser generalizada tanto hacia personas conocidas y cercanas, como hacia personas desconocidas. De igual modo, estos autores consideran
que las mujeres que han sido agredidas sexualmente por sus parejas,
pueden llegar incluso a experimentar importantes sentimientos de
odio y aversin hacia los hombres en general.
Los sentimientos de miedo que siguen a cualquier tipo de asalto
sexual, adquieren con facilidad ciertas peculiaridades cuando el
agresor es o ha sido la propia pareja. En estos casos a menudo existe un miedo paralizante hacia su pareja, con la cual comparte la casa
o tiene contacto frecuente, y, por tanto, un continuo miedo a que el
ataque pueda volver a producirse en cualquier momento (Finkelhor
e Yllo, 1985).
Las dificultades sexuales igualmente van a aparecer de forma frecuente en estas mujeres (Finkelhor e Yllo, 1985; Shields y Hanneke,
1983 ). Hemos de pensar que adems de desarrollarse fcilmente
distintas reacciones aversivas hacia diferentes actividades sexuales,
o hacia la relacin sexual globalmente, la falta de confianza y los
problemas relacionados con la intimidad pueden conllevar una disminucin de los niveles de deseo y satisfaccin sexual que pueden
perdurar.
La aparicin de sntomas depresivos, incluyendo ideacin suicida,

prdida del apetito, insomnio, irritabilidad, fatiga, etc., se encuentran
tambin entre los problemas frecuentes, tanto a corto como a largo
plazo (Finkelhor e Yllo, 1985; Russell, 1982, 1990). La depresin se
puede cronificar si la vctima no abandona la relacin, y no toma las
medidas oportunas (Muchlenhard y ocro3, 1991).
Finalmente hemos de decir que muchos de los sntomas producidos por las agresiones sexuales, cabe encuadrarlos dentro del sndrome de estrs postraumtico (Koss y otros, 1994).
3.4.
EVALUACIN Y TRATAMIENTO DE LA VIOLENCIA

SEXUAL EN LA PAREJA
3 .4. l. Aspectos a considerar en la evaluacin de la violencia

sexual en la pareja
Las mujeres vctimas de la coercin o la violencia sexual por parte de sus parejas, cuando buscan ayuda psicolgica, rara vez focalizan sus quejas en los incidentes de agresin sexual como tales. Ms a
menudo, las quejas o preocupaciones tienen que ver con el desarrollo de sntomas depresivos, de ansiedad, de problemas con los hijos,
de problemas de pareja, etc. Como ya hemos dicho, muchas mujeres
no reconocen o definen tales incidentes como agresiones sexuales,
quiz no asocien sus problemas con las agresiones, o simplemente
consideren poco oporuno habbr de entrada de esos temas, debido
a la vergenza que les produce, el miedo, etc. (vase tabla 3.2).
Por todo ello, diferentes investigadores y clnicos recomiendan
que de forma rutinaria se considere y por tanto se evale la posible
historia de victimizacin de la mujer, cuando sta sea atendida en algn servicio relacionado con la salud mental (vase tabla .3.3). Tres
aspectos deberamos tener en cuenta, al menos, a la hora de plantearnos llevar a cabo dicha evaluacin:
- -En primer lugar, es necesaria uua absoluta confidencialidad y
seguridad para la mujer, y que sta lo sienta as, de cara a la posible
revelacin de la existencia de agresiones fsicas y/o sexuales. Si por
ejemplo la mujer ha acudido a la consulta con su pareja, la evaluacin de la violencia se debe hacer en una sesin individual.
-En segundo lugar, debemos preguntar y hablar acerca de
conductas concretas, de forma concreta y especfica, y no utilizar
trminos como violacin, abuso o agresin sexual, violencia,
r~
T
Tabla 3.2. Factores que pueden dificultar la revelacin de las

sexuales.
LA COERCI(>N Y LA VIOLENCIA SEXUAL EN LA PAREJA
agr~siones
Miedo: La mujer puede sentir miedo a que la revelacin llegue a odos

de su pareja y ste se vengue. Miedo al estigma de ser una vctima de
>igresi~nes sexu2les. Mi'.:do a ser cu]p1bilizada de provocar las agr~
siones.
Expectativas negativas: En ocasiones, la vctima puede haber hablado o
comentado el tema con algn famili;ir. amigas, conocidas, etc., y no haber
obtenido ninguna respuesta o incluso respuestas negativas. Ello podra
dificultar an ms d hecho de voh-er a tratarlo.
Asunto no planteado o suscitado: En numerosas ocasiones, los clnicos
no tienen en cuenta la posible hisroria de victimizacin y, por tanto, no
preguntan o no crean el foro neces;irio para poder hablar de ello.
La agresin no es reconocida como tal: Aunque ia vctima haya sufrido
ataques que se podran definir como agresiones o violaciones sexuales,
puede que ella no llegue a reconocerlos fcilmente como tales.
Los sntomas no se asocian con las agresiones sexuales: Las agresiones
pueden no ser reveladas porque la \'ctima no encuentra ninguna conexin entre ellas y la problemtica que pueda tener.
Tabla 3.3. Sugerencias para preguntar acerca de las agresiones sexuales.

Normalizar la experiencia. Debemos asumir que las vctimas de una
agresin sexual son reacias a revelarlo, ms an si la agresin se ha producido por la pareja, algo que consideran absolutamente inhabitual. Es
necesario normalizar, animar y dar apoyo para hacerlo, hacindoles ver
que tales experiencias son ms comunes de lo que creen y considerando
la necesidad e importancia de revelarlo.
Utilizar preguntas para detectar posibles vctimas que no se reconocen
como tales. No debemos utilizar la palabra violacin, ni agresin sexual.
Emplear preguntas del tipo: ha tenido alguna relacin sexual con su
pareja sin desearlo?, en alguna ocasin su pareja ha tenido algn contacto sexual con usted sin que usted lo deseara, valindose de la fuerza o
de amenazas?, se ha sentido obligada en alguna ocasin a mantener
relaciones sexuales o a realizar alguna actividad sexual que no le resultase agradable?, ha tenido relaciones sexuales con su pareja sin desearlo por temor a algn tipo de represalia?.
Evitar que la mujer se pueda sentir juzgada. El clnico no debe minimizar la experiencia de la mujer, ni lgicamente sugerir ninguna posible responsabilidad de su parte. Ello puede hacer que la mujer abandone y tenga mayores dificultades para buscar ayuda posteriormente.
Adaprudo Je Kilparrick (!983).
Fuente: Kilparrick (! 983).
etc .. que pueden te:1er connotaciones muy diferentes para cada

mujer.
-En tercer lugar, debemos tener contactos con los posibles recursos y servicios de proteccin para la mujer existentes en la zona,
as como de los recursos mdicos y legales, etc., que puedan ser necesarios, y drselos a conocer.
La revelacin de cualquier incidente de violencia sexual y/o fsica
(no olvidemos que stas se asocian frecuentemente) debe ir acompaada de una clara respuesta emptica, de aceptacin, validacin y
apoyo por parte del terapeuta. Todo ello se puede ver facilitado o favorecido si:
-Escuchamos atentamente y procuramos ver las cosas desde su
punto de vista, dando absoluta credibilidad y apoyo a lo que nos comunica.
-Le transmitimos el mensaje de que entendemos y comprendemos la crudeza y seriedad de la situacin, as como el tipo de sentimientos y emociones que se puedan haber desencadenado en ella.
-Le transmitimos tambin el mensaje de que nadie tena ni tiene
derecho a hacerle eso, y de que ella no es culpable de lo ocurrido.
-Reconocemos que su valor como persona no se ha perdido, y
que sobrevivir a una experiencia de ese tipo da buena cuenta de ello.
Partiendo del reconocimiento y validacin de la experiencia de la
violencia fsica y/o sexual, he1i1os de plantearnos la realizacin de
una evaluacin sistemtica del caso en cuestin que nos permita formular y desarrollar un plan de trabajo adecuado a las necesidades y
demandas que se nos plantean.
En este sentido ser necesario valorar, al menos, el tipo y la severidad de la violencia que se ha producido o se est produciendo, los
factores implicados en el desarrollo de la violencia, el impacto de la
violencia en la vctima, y la viabilidad o no de trabajar por la rela -
~4
)

PAREJAS EN SJTUACJONl'S ESPECIAi.ES
cin. De forma ideal sera deseable poder mantener entrevistas por

separado con ambos miembros de la pareja, si bien esto no siempre
es posible, y a menudo slo podremos contar con la presencia de la
mujer. Obviamente, en un principio, la valoracin de la violencia no
se debe hacer con la pareja conjuntamente.
Respecto al tipo de violencia existente en la relacin ser importante determinar la forma y el contexto en el que se produce la violencia sexual, es decir, si las agresiones sexuales se acompaan de
otras formas de violencia fsica y cules, el tipo de presiones y/o estrategias que emplea el agresor si no utiliza la violencia fsica, y el
tipo de conductas o comportamientos concretos que se desarrollan
durante los episodios de agresin. El anlisis de las secuencias que
tienen lugar durante las interacciones violentas nos ayudar de forma importante, en este sentido. Igualmente, puede ser de gran inters la utilizacin de algn cuestionario, como por ejemplo el de
Marshall (1992), Escalas de violencia hacia la mujer (Violence
Against Women Scales, VAMS), que evala la ocurrencia de diferentes comportamientos violentos en la pareja, durante los doce ltimos meses.
Junto con el anlisis del tipo de violencia, es igualmente imprescindible hacer una buena valoracin acerca de la severidad de sta.
No debemos olvidar que hemos de proCL1rar, por encima de todo,
salvaguardar la seguridad de la vctima, y que adems de que la terapia de pareja conjunta est contraindicada en casos de violencia continua y severa (Bograd, 1986), en algunos casos la mujer podr necesitar
de forma inmediata alguna forma de proteccin y/o de asistencia especial. A la hora de valorar la severidad de los acontecimientos no
podemos dejar de considerar la percepcin de seguridad o no que
tiene la propia mujer, sin perder de vista el hecho de que muy a menudo va a existir una tendencia hacia la minimizacin de la serit:Jad
y sc:-veridad de los incidentes violentos.
En relacin con los posibles factores implicados en el desarrollo
de los comportamientos agresivos, se tratara fundamentalmente de
analizar las diferentes causas de las agresiones sexuales que vimos
con anterioridad, considerando tambin posibles factores situacionales, pero prestando especial atencin a las caractersticas del agresor:
necesidades de dominar y controlar, esquemas de gnero, motivaciones sexuales, problemas de competencia social...
Algo similar cabra decir sobre la evaluacin del impacto de las
agresiones en la vctima, en la que habra que considerar los diferentes
efectos y consecuencias que con frecuencia acompaan y siguen a la
victimizacin. Adems de la entrevista clnica, existen algunos cues-
tionarios que pueden ser especialmente interesantes para valorar el

impacto de las agresiones sexuales. Por ejemplo, la Escala sobre el impacto del evento (Impact of Event Scale, IES) de Horowitz y otros,
1979, que valora los sntomas de intrusin y negacin tras un acontecimiento traumtico; o el Test sobre sntomas derivados de la violacin (Rape Afterrnath Symptom Test, RAST) Je Sa11nrlers y otr0s
(1990), que evala un amplio nmero de posibles secuelas psicolgicas de las agresiones sexuales.
Finalmente tendramos que valor;.;r las metas de los pacientes en
cuanto a su relacin de pareja, que pueden ir en la direccin de continuar y trabajar por ella, o por el contrario, en Ir direccin de dejar dicha relacin.
3.4.2. Algunas consideraciones en torno al tratamiento

de la violencia sexual en la pareja
En condiciones ideales, el tratamiento de la violencia sexual en la
pareja, al igual que cualquier otro tipo de violencia ntima, debera
tomar en consideracin las necesidades de la vctima, las necesidades
del agresor y las necesidades de la relacin, si es que existe voluntad
y posibilidades para continuar con ella. Presentaremos as, a continuacin, algunos de los elementos a trabajar en cada uno de estos
tres mbitos, teniendo en cuenta que en cada caso habremos de aplicar unos y/u otros, en funcin <le las posibilidades y necesidades que
se nos planteen.
3.4.2.1. Tratamiento del agresor

Adems de las consideraciones que vamos a hacer en este apartado, referimos de nuevo al lector, en especial cuando la violencia sexual se acompaa de violencia fsica, al captulo sobre La pareja
violenta. Las tcnicas y estrategias all presentadas habrn de complementar (algunos aspectos, de hecho, son comunes o muy similares), en tales situaciones, a las que veremos aqu.
Los programas dFsarrollados para tratar a los agresores sexuales,
en general, pueden ser de gran utilidad para trabajar con los hombres que utilizan la coercin o la violencia sexual con sus parejas. Dichos programas, en ltimo trmino, no pretenden sino intervenir sobre algunos de los aspectos que caracterizan a las personas que ms
fcilmente se ven implicadas en este tipo de agresiones. De este modo,
y teniendo en cuenta especialmente las recomendaciones de Marshall
(1993) y Pithers (1993), sera necesario trabajar los siguientes aspee-
J../J
T
L1\ COERCICN Y L1\ VIOLENCIA SEXUAL EN LA PARE.JA
tos, sobre los que apuntamos algunas indicaciones acerca de cmo

poder hacerlo:
Mediante los procedimientos de saciacin se pretende que llegue

a producirse una asociacin entre la falta o ausencia de excitacin y
los estmulos desviados. Para ello se instruye al paciente para que
durante la masturbacin, y despus de haber conseguido un orgasmo
(es decir durante el periodo refractario), fantasee con dichos estmulos y situaciones durante un tiempo determinado.
Finalmente, en el recondicionamiento orgsmico se pretende que
la excitacin sexual previamente asociada a los estmulos extraos,
se asocie a otros estmulos apropiados, que van introducindose
en las fantasas del paciente cuando va a llegar al orgasmo, durante
la masturbacin. Cada vez se instruye al paciente para que introduzca las imgenes sobre estmulos apropiados ms pronto durante la
masturbacin, hasta que pueda hacerlo desde el comienzo de sta.
Controlar o modificar las preferencias sexuales desviadas o problemticas

Como vimos al inicio de este captulo, en ocasiones, diferentes intereses sexuales extraos o perversos, pueden encontrarse en el origen
de las agre5iones sexuales hacia la pareja. En tales casos, en el tratamiento del agresor deben incorporarse algunas tcnicas o estrategias
encaminadas a controlar o modificar si fuera posible, dichos intereses
o preferencias.
E este sentido, en primer lugar se hace necesario ofrecer al agresor estrategias tiles para controlar y discriminar los estmulos asociados a la conducta sexual agresiva. Para ello debemos ayudarle a tomar
conciencia de las ltimas situaciones en las que se ha visto incitado o
ha llevado realmente a cabo un asalto ~exual hacia su pareja, as como
a tomar conciencia y reconocer los posibles antecedentes a 11ivel emocional, conductual, ideacional, situacional, etc. Una vez identificados
todos los posibles estmulos antecedentes, se trata de desarrollar respuestas alternativas para evitar el riesgo de cometer una agresin.
Otras tcnicas utilizadas para ayudar al control y/o la reduccin
de los intereses sexuales atpicos son la sensibilizacin encubierta, el
cumplimiento de una conduct;i alternativa, la saciacin y el recondicionamiento orgsmico.
En la sensibilizacin encubierta se ensea al paciente a relajarse,
y una vez que lo consigue se le instruye para que visualice una escena en la que est cometiendo un acto de agresin sexual. Posteriormente se le instruye para que visualice algn tipo de acontecimiento
aversivo como consecuencia de su conducta.
Por su parte el procedimiento desarrollado por McConaghy (1993),
al que denomina ::cumplimiento de una conducta alternativa, pretende que el agresor llegue a ejercer un mayor autocontrol. La tcnica, aplicada a nuestro caso, partira de la descripcin por parte del
paciente de cuatro situaciones en las que comnmente haya llegado
a agredir sexualmente a su pareja o haya pensado en hacerlo. A continuacin se tratara de desarrollar escenarios en los que se vieran
alteradas cada una de las cuatro situaciones de forma que el paciente no se viera impelido a realizar la conducta problema y se sintiera
relajado sin llevarla a cabo. Finalmente, y en estado de relajacin, se
instruira al paciente para que imaginase cada uno de los escenarios
modificados, llegando a completar en la imaginacin el desarrollo de
una conducta alternativa.
Fomentar la empata hacia la vctima

De acuerdo con Marshall y otros (1995), la empata es concebida
como un proceso que implica cuatro fases: el reconocimiento y la
discriminacin del estado emocional de otra persona, la habilidad
para colocarse en el lugar del otro/a y ver su mundo como lo hace l/ella, una respuesta emocional vicaria que replica la experiencia emocional del otro/a, y la toma de una decisin respecto a cmo actuar
a partir de los sentimientos experimentados. De este modo, las habilidades o capacidades necesarias en cada una de las fases debiera ser
objeto de intervencin.
De cara al reconocimiento del estado emocional del otro, Marshall y sus colaboradores (Marshall, 1993 ), en su trabajo con grupos,
piden inicialmente a cada miembro que lo compone que elabore una
lista de los efectos dainos que piensa se derivan o se han derivado
de sus acciones. Una vez que todos han acabado su lista, el terapeuta aade y ayuda al reconocimiento de aquellos efectos que no han
sido puestos de manifiesto por el grupo. En este proceso se incide en
la discriminacin de los efectos durante el momento del asalto, los
esperados a corto/medio plazo, y los efectos a largo plazo.
Igualmente en la mayor parte de los programas de tratamiento se
utiliza algn vdeo en el que una o varias mujeres ratan su historia
de coercin o violencia sexual y las consecuencias que todo ello ha
tenido y/o sigue teniendo en sus vidas. Si no se dispone de un vdeo,
la simple lectura de un texto en el que se describa con las propias palabras de la mujer la historia de violencia sexual y sus efectos, parece tener tambin buenos resultados (Marshall, 1993).
Generalmente, se hace necesario algn tipo de intervencin que
potencie el reconocimiento y una mayor discriminacin en los agre-
t''
l
sores de sus propias emociones y sentimientos, con objeto de favorecer tanto la percepcin y reconocimiento de los estados emocionales
de los otros, como la posibilidad de experimentarlos personalmente de
forma vicaria, como veremos despus. En este sentido, puede ser interesante hablarles de lo que son los sentimientos, y de la diferencia
que puede existir entre pensamientos, juicios y sentimiemos. A partir de ah, los pacientes con las ayudas necesarias deben construir o
elaborar una posible lista de sentimientos, aprender a definirlos, y reconocer el tipo de estmulos o situaciones que pueden desencadenarlos. De forma adicional, por ejemplo, Pithers y sus colaboradot'es
(Pithers, 1993 ), en sus grupos de trabajo para el 1econocimiento eIPocional, muestran a los sujetos algunas pelculas de vdeo en las que
se evocan diferentes respuestas emocionales, y les piden que describan al personaje con el que mejor se identifican, el tipo de emociones
que ha experimentado dicho personaje, y la emocin con la que ms
fcilmente se identifican.
En este contexto puede igualmente ser til ayudar al paciente a
hablar acerca de las emodones y las formas en que se manifestaban
en su familia de origen. Con frecuencia, este tipo de trabajo permite
que los pacientes puedan comenzar a reconocer y a considerar sus
propias experiencias de victimizacin, de abusos, de dao y dolor
frente a experiencias pasadas, etc.
De especial inters tambin, a la hora de trabajar con el reconocimiento de las emociones, es tener en cuenta que en muchas ocasiones
los sentimientos de clera e ira pueden ser preponderantes en estas
personas. Ayudar a los pacieni:es a entender el significado y las funciones de la ira, as como explorar los posibles sentimientos que subyacen a ella, se convierten, en estos casos, en un objetivo fundamental.
La capacidad para ponerse en el lugar de la vctima y ver las cosas
bajo su perspectiva, otro de los elementos clave a la hora de hablar
sobre la empata, puede intentar favorecerse a travs del entrenamiento en imaginacin. La idea es que a travs de un entrenamiento guiado, el ofensor llegue a ser capaz de imaginarse de la forma
ms vvida posible cmo su pareja podra sentirse antes, durante y
despus de los episodios en los que ha sido fonada sexualmente.
Otra idea de utilidad, sugerida por Marsha!l (1993), es que el
agresor escriba una carta imaginaria de la vctima. En los casos que
nos ocupan, en dicha carta habran de relatarse los sentimientos y
experiencias de la mujer en relacin con la coercin y/o la violencia
sexual a que ha sido sometida, y en relacin con los aspectos relacionados con los sentimientos hacia l y hacia la relacin de pareja
en general.
Finalmente, la posibilidad de tener una experiencia emocional vicaria que replique la experiencia emocional del otro, requiere que el
observador tenga un repertorio emocional suficiente (Marshall y
otros, 1995). En ausencia de un repertorio adecuado, el observador
tendr serias dificultades para tener esa experiencia emocional, e incluso para poder reconocer las emociones que pueda manifestar el
otro. Para ello, las e~tratcgias que hemos visto al hablar del reconocimiento emocional sern de vital importancia.
Cambiar las acti:udes que favorecen las agresiones sexuales
Como pudimos ver al hablar sobre las caus2.s de las agresiones sexuales, las a-:titudes negativas hacia la mujer y hacia la naturaleza de
las relaciones sexuales, as como la aceptacin de mitos sobre la violacin, son comunes entre los agresores sexuales y, por tanto, han de
ser objeto de atencin teraputica.
En trminos generales, los procedimientos utilizados para trabajar en la direccin del cambio de dichas actitudes suponen algn tipo
de variante de reestructuracin cognitiva. De este modo, bsicamente se tratara de:
l. Identificar las actitudes inadecuadas, a la vez que se procuran
clarificar las diferentes ideas, pensamientos, creencias, distorsiones,
etc., en las cuales se asientan.
2. Hacer ver con claridad al paciente el papel que dichas actitudes pueden desempear en su comportamiento en la actualidad.
3. Conseguir que el paciente se d cuenta de que la evidencia de
la realidad contradice sus creencias.
4. Conseguir que el paciente se d cuenta de los costos que puede suponer para l el hecho de mantener esas ideas.
5. Ofrecer o intentar que el paciente genere otros puntos de vista
alternativos a los que mantiene en la actualidad.
6. Demostrar al paciente o favorecer que se d cuenta de los beneficios y el valor que pueden tener esas formas alternativas de considerar la realidad.
Asimismo, generalmente se har tambin necesario ofrecer algn

tipo de informacin y educacin sexual, de forma ms o menos estructurada, que les permita tener una visin menos restringida acerca de la sexualidad humana y de sus mltiples posibilidades en el
contexto de una siempre necesaria tica relacional.
'!'
PARE_l1\S EN SITUACIONES ESPECIALES
Promover la autoestima
El hecho de potenciar o promover que el paciente desarrolle un
mayor sentimiento de autovaia, y una sensacin de mayor control y
poder sobre su propia vida, se convierte tambin en un objetivo de
enorme importancia a la hora de trabajar con los agresores sexuales.
De este modo, todo trabajo encaminado al entrenamiento en habilidades especficas en las que el ofensor presente dficit, ser, sin
duda, de gran utilidad. En concreto, el entrenamiento en comunicacin, en asertividad, y en !a utilizacin de tcnicas de autocontrol,
suele ser especialmente recomendable, e incluso necesario con estos
pacientes.
Adems del posible entrenamiento en habilidades diversas, puede
tambin ser interesante aplicar algn procedimiento para favorecer
la autoestima del tipo del desarrollado por Marshall y otros (1993).
En este caso, el terapeuta ayuda al paciente a elaborar una lista de
diez caractersticas que valore positivamente de s mismo y de las cuales se sienta verdaderamente orgullosc. Posteriormente, el paciente
debe escribir dichas caractersticas en tarjetas de bolsillo que ha de
ilevar siempre consigo. Por ltimo, se le pide que cada da lea al menos en tres ocasiones cada una de las diez caractersticas apuntadas
en las tarjetas, en circunstancias en las que se encuentre contento o en
una disposicin positiva, o cuando est a punto de implicarse en alguna experiencia positiva. Adems, el terapeuta ha de ayudar al paciente a disear y programar experiencias positivas y recompensantes
en su vida cotidiana.
Trabajar con los posibles miedos a la intimidad relacional
Las experiencias relacionales de los agresores sexuales con sus familias de origen, a menudo muy negativas, como ya hemos podido
ver, fcilmente conducen a un sinfn de dificultades y miedos respecto a las relaciones de intimidad en la vida adulta. Explorar con ellos
sus experiencias tempranas; y especialmente las posibles experiencias de rechazo, abuso o abandono, en un contexto desculpabilizador,
de apoyo y reaseguracin emocional, puede serles de gran ayuda.
Iguahnente puede ser interesante la exploracin de los posibles miedos
a la intimidad en el momento actual, as como la utilizacin de algn
tipo de estrategia teraputica para superarlos. En este sentido, como
afirma Marshall (1993), puede ser eficaz cualquier procedimiento estndar para tratar otros tipos de miedos y fobias, adaptndolos al
tema que ahora nos ocupa.
Lt\ COERCIN Y l.;\ VIOLENCIA SEXUAL E); LA PAREJA
3 .4.2.2. Tratamiento de la vctima

A la hora de plantearnos el tratarr:iento de las mujeres que han
sido y/ o son vctimas de agresin sexual por parte de sus parejas. hemos de recurrir a las tcnicas y estrategias que se han desarrollado
para tratar a la$ vctimas de las violaciones cometidas por <'.Hraos
y para las vctimas de la violencia fsica. Hemos de tener en cuenta, en este sentido, que como bien ha podido mostrarnos Bergen
(1996), las necesidades de las mujeres agredidas sexualmente por sus
parejas van ms all de las experimentadas por las mujeres vctimas
de cada una de esas agresiones por separado.
A diferencia de las vctimas de una violacin cometida por otra
persona, ellas suelen haber estado expuestas de forma ms crnica al
estrs y a la violencia, la naturaleza de la relacin con el agresor evidentemente es muy distinta, y la interpretacin que la mujer hace de
los hechos diferir, igualmente, de forma importante (Resnick y otros,
1991). Respecto a las mujeres que han sido agredidas fsicamente
pero no sexualmente, las que han sufrido ambos tipos de agresin
tienden a considerar la agresin sexual como ms importante Bergen, 1996), y como afirman Finkelhor e Yllo 11985): ... A menudo
hacen comentarios acerca de la naturaleza ms personal e ntima del
abuso sexual: las heridas psquicas que deja se sienten ms profundamente (pg. 135).
Por ello, y aunque a continuacin planteamos una serie de estrategias y tcnicas que se pueden utilizar generalmente, no debemos
perder nunca de vista las necesidades especiales _que muy probablemente van a tener estas mujeres.
Hechas estas puntualizaciones, el tratamiento, una vez creada la
relacin teraputica, a lo cual hay que dar una especial importancia
(vase aspectos considerados al hablar de la re\elacin de la agresin
sexual), se puede encaminar, siguiendo las recomendaciones de Koss
y Harvey (1991; vase tambin, por ejemplo, Resnick y otros, 1991;
Calhoum y Atkenson, 1991), hacia los siguientes objetivos, que a continuacin pasaremos a comentar: favorecer el procesamiento de los
recuerdos dolorosos, promover la reformulacin de las creencifls rotas, recobrar la direccin y el dominio sobre la propia vida, tratar los
posibles sntomas de miedo y ansiedad, y recobrar el contacto positivo con el propio cuerpo y la propia sexualidad.
Favorecer el procesamiento de los recuerdos dolorosos
Como afirman Koss y Harvey (1991), hablar acerca de las experiencias traumticas ayuda a recobrar el sentido de control y permite
":;.
1
LA COERCIN Y LA VIOLENCIA SEXUAL EN LA PARE.JA
que su potencial como fuente de estrs y angustia se vea reducido. Siguiendo el tratamiento de exposicin realizado por Foa y otros (1990),
conviene comenzar ofreciendo argumentos racionales a la vctima en
relacin con la importancia de hablar acerca de sus experiencias de
agresin, aun cuando le pueda resultar muy doloroso. En definitiva, la
mujer debe entender que tratar de ignorar los sentimientos y miedos
asociados a lo ocurrido nu hace que desaparezcan, y que es importante que pueda hablar de ello o pensar en ello sin que llegue a generar
la ansiedad y la angustia de la que es prern en la actualidad. Ello le
permitir tener mayor control sobre dichos recuerdos.
El siguiente paso consiste en pedirle a la mujer que intente imaginar
tan vvidamente como pueda alguna de las situtlciones de agresin, y
que nos relate todo aquello que recuerde, incluyendo caractersticas
de la situacin, sentimientos, conductas, verbalizaciones, reacciones fisiolgicas. Asimismo, es importante que nos pueda comunicar lo que
piensa acerca de todo ello. Obviamente el terapeuta debe ayudar a
expresar los sentimientos y emociones asociados a la agresin, a la vez
que valida, reasegura y apoya continuamente las experiencias de la vctima. Normalmente se requieren varias sesiones de exposicin antes
de que se llegue a producir un proceso adecuado de habituacin y de
control, a lo largo de las que el terapeuta ha de reforzar los progresos que la mujer va realizando. Por ltimo, cabe decir que si la mujer tiene dificultades para verbalizar libremente lo acontecido, puede
ser de utilidad emplear previamente alguna tcnica de relajacin.
Para ello, y utilizando procedimientos de reestructuracin. cognitiva,

el terapeuta puede considerar de forma colaborativa cori la mujer la
evidencia que contradiga esas creencias disfuncionales, las posibles explicaciones alternativas o las implicaciones lgicas de sus creencias.
Promover la reformulacin de las creencias abandonadas

Algunas de las asunciones bsicas acerca de la vida, acerca de los
otros y acerca de uno mismo con frecuencia se Vfln a ver alteradas de
forma importante como consecuencia de las agresiones sexuales. Como
plantea Janoff-Bulman (1985), el sentido de seguridad personal, de
control, de confianza en los dems, de autoestima, etc., no va a aparecer como algo consistente y coherente con las experiencias por las
que ha pasado o pasa la vctima, y en este contexto, fcilmente se pueden adoptar otras asunciones extremas, que generalmente se muestran disfuncionales o desadaptativas. La autoculpabilizacin, la desconfianza absoluta, los sentimientos de prdida de todo control, las
creencias de que nada es justo, etc., comenzarn a ser predominantes
y dificultarn la posibilidad de un afrontamiento n:s positivo.
Por tanto, la labor del terapeuta habr de ser la de ayudar a la mujer a identificar la asociacin entre sus experiencias traumticas y sus
asunciones o creencias desadaptativas, as como ayudar en la reformulacin y el cambio hacia unas creencias ms vlidas y funcionales.
Recobrar la direccin y el dominio sobre la propia vida

Ayudar a la mujer a definir objetivos de cara a retomar la responsabilidad y el control de su vida es otra importante tarea a realizar.
En este sentido, como plantea Dolan (1991) en su trabajo con las vctimas de abusos sexuales, las tcnicas y estrategias de la terapia centrada en las soluciones pueden ser especialmente tiles. Se trata as, en
trminos generales, de ayudar a la mujer tl movilizar y utilizar de forma activa los diferentes recursos y potencialidades que pueda poseer,
de cara a hacer realidad sus metas y posibilidades futuras. Para cada
una de las reas de la vida importantes para esta mujer, el terapeuta
le ayudara a centrarse y focalizarse en las cosas que de hecho ya estn funcionando adecuadamente en algn grado, en las pvsibles soluciones que se pueda imaginar, y en la creacin de ideas acerca de
cmo poner en marcha y llevar a cabo dichas soluciones.
Manejar los sntomas de ansiedad
De cara a resolver los posibles sntomas relacionados con el miedo
y la ansiedad en las vctimas de violacin, Veronen y Kilpatrick (1983)
adaptaron los procedimientos de inoculacin del estrs desarrollados
por Meichembaum, en el intento de ofrecer a la mujer una variedad
de estrategias o habilidades de afrontamiento para poder utilizar en
diferentes situaciones que puedan evocar sentimientos de ansiedad.
El entrenamiento bsicamente se desarrolla del siguiente modo:
l. En principio es necesario informar a la mujer acerca del origen
y las causas de sus miedos y de su ansiedad, de forma que pueda
comprender y dar sentido a lo que le pueda estar ocurriendo.

Igualmente se trata de explicar a la mujer los diferentes componentes o canales de expresin de la ansiedad (fsico, conductual o motor, y
cognitivo) y sus interrelaciones, ofreciendo ejemplos y facilitando que
la mujer pueda hablar de su propia experiencia en estos trminos.
2. En una segunda fase se comienza con el entrenamiento en s,
que incluye dos habilidades para cada uno de los tres canales de expresin de la ansiedad: relajacin muscular y control de la respiracin para el canal fsico; modelado encubierto y role-playing para el
canal conductual; y tcnicas de parada de pensamiento y de autoinstrucciones, para el canal cognitivo.
t(
?.
LA COERCJC)N Y LA VIOLENCIA SEXUAL EN LA PAREJA
A menudo se hace tambin necesario tratar especficamente los

posibles /lashbacks que puede experimentar la mujer. La propuesta de
Meichembaum (1994) que desarrolla en cuatro fases puede ser apropiada en estos casos:
3. Pedirle que dibuje el contorno de su cuerpo y marque con un

color las partes de su cuerpo que se asocian con sentimientos positivos
y con otro color las que se asocian con sentimientos negativos. A continuacin se le pide que dibuje de nuevo el contorno de su cuerpo en
otro papel y que con un color que asocie a curacin dibuje pequeos
corazones en las reas asociad'ls a dolor o a sentimier:tos nega!v:Js. finalmente se le pide que identifique formas en las que puede ser especialmente cuidadosa y cariosa con esas partes de su cuerpo.
4. Pedirle que establezca dilogos con diferentes partes de su
cuerpo, en los que dichas partes le hablan de su vida, le dicen lo qut>
necesitan de ella y lo que a su vez pueden ofrecerle, etc.
5. Pedirle que acaricie todo su cuerpo de forma gradual comenzando por las zonas o partes que le producen menos ansiedad, que
experimente con diferentes formas de presin, que utilice lociones o
cremas, etc.
6. Pedirle que preste atencin paulatinamente a aquellas sensaciones en su cuerpo que pueda reconocer como sexuales, aunque sea de
forma mnima o remota.
1. En la primera fase se trata de ayudar a la mujer a entender mejor la naturaleza de sus flashbacks, a normalizarlos y recontextualizarlos, y a normalizar los sentimientos y miedos que les acompaan.
2. En la segunda fase se trata de fortalecer las habilidades Je
afrontamiento, para lo cual es necesario:
a) identificar los factores o estmulos desencadenantes;
b) desarrollar estrategias para evitarlos y/o confrontarlos, ayudando a la mujer a tomar conciencia de s misma y de su situacin en el
presente.
3. En la tercera fase se trata de intentar cambiar el recuerdo, bien
intentando transformar en la imaginacin el impacto o la secuencia
Je los hechos, bien pic1iendo a la mujer que no intente evitar el /lashback, y por el contrario se quede en l y lo revise para aprender algo
que necesitar de cara a integrarlo y poder superarlo.
4. En la cuarta fase se trata de procesar e integrar el f!ashback. El
terapeuta debe ayudar a la mujer a dar sentido a la experiencia de los
/lashbacks para lo cual puede ser til la externalizacin de la experiencia y de los sentimientos y emociones asociados a ella.
3.4.2.3. Tratamiento de la pareja
Recobrar el contacto positivo con el propio cuerpo y la propia sexut1lidad

Las actitudes y sentimientos negativos hacia el propio cuerpo o
hacia algunas de sus partes son comunes en las vctimas de agresiones
sexuales, y es un aspecto que no debemos olvidar en el tratamiento.
En este sentido hemos de ayudar a la mujer a valorar m<s positivamente su propio cuerpo; a reconocer e identificar sensaciones agradables, as como las situaciones o cosas que las provocan; a cuidar y
proteger ms a su cuerpo; a implicarse en actividades que puedan favorecer el hecho de sentirse ms a gusto con l, etc.
Algunas de las estrategias que se pueden utilizar para ello son las
siguientes (vanse B-:::cker y Skinner, 1984; Dolan, 1991):
l. Pedir a la mujer que reconozca su cuerpo desnudo en el espejo y focalice su atencin en los aspectos ms positivos, bien a nivel de
apariencia o bien de habilidades. Ayudar a reemplazar ideas negativas por otras ms positivas.
2. Pedirle que escriba en un papel todas las caractersticas positivas que se valoran en el propio cuerpo y las lea varias veces al da.
Cuando la pareja desea mantener su relacin, ambos tienen una

firme voluntad de cooperar, y la coercin o las agresiones sexuales
pueden ser controladas, podemos plantearnos llevar a cabo una terapia de pareja. Ahora bien, estamos de acuerdo con Pressman (1989),
en que la terapia de pareja no de~e comenzar hasta que la situacin
de coercin o de agresiones no haya cesado, el hombre se haya responsabilizado totalmente de sus acciones, se haya elaborado un contrato de no coercin o no agresin, y la mujer se sienta segura y a
gusto con el comienzo de la terapia.
Lgicamente algunas de estas cuestiones se pueden haber conseguido a travs de un trabajo individual o grupal previo. En este sentido es necesario decir que el trabajo con las necesidades del agresor
y de la vctima, al que nos hemos venido refiriendo hasta ahora, bien
antes del comienzo de la terapia de pareja, o bier: ciertos aspectos antes de comenzar sta y otros de forma paralela, ha de abordarse
siempre de un modo u otro, y con mayor o menor nfasis, dependiendo de los casos.
En lo que a la relacin de pareja se refiere especficamente, nos
parece necesario, en estos casos, intervenir al menos en tres reas
claramente interrelacionadas: las relaciones de poder, la intimidad
relacional, y la interaccin sexual.
'!;
Relaciones de poder
En los casos los casos de coercin y agresin, como vimos en su
momento, es fcil encontrar una asimetra importante respecto a las
relaciones de poder, por lo que a menudo ser necesario intervenir
sobre la estructura de dichas relaciones.
Para ello, bsicar.iente podemos guiar:ios por un pro~ra:na que
incluya, al menos, los siguientes elementos:
l. Elaborar un listado sobre quin toma las decisiones sobre
diferentes aspectos de su vida familiar o de pareja (en relacin con
la economa domstica, las ta;.-eas de la casa, la educacin de los
hijos, la utilizacin del tiempo libre, las relaciones con las familias
de origen y los amigos, u otros aspectos tales como el posible trabajo de uno de los dos miembros de la pareja, el cambio de vivienda o incluso de ciudad, etc.). Elaborar, asimismo, otra lista sobre quin es el/la responsable de poner en marcha y actualizar las
decisiones tomadas. A menudo puede descubrirse que uno de los
miembros de la pareja tiene lo que se ha denominado el poder de
orquestacin, es decir el poder de tomar las grandes y ms importantes decisiones, y el poder de delegar diferentes responsabilidades
en el otro; mientras que ste/a tiene el poder de instrumentacin, es
decir el poder de decidir sobre aspectos rutinarios de menor importancia, y fundamentalmente sobre los aspectos que el otro le
permite.
2. Explorar y discutir con la pareja las normas explcitas o implcitas que gobiernan la toma de decisiones en su relacin, as como el
grado de acuerdo o desacuerdo que existe fundamentalmente en relacin con estas ltimas. Prestar especial atencin a las normas derivadas de los roles de gnero.
3. Valorar las ventajas y desventajas que tiene para cada uno
continuar con los roles que desempean actualmente. Ayudarles a
considerar los aspectos positivos que puede tener la combinacin de
un estilo simtrico y un estilo complementario de funcionamiento,
teniendo en cuenta los intereses y las competencias de cada miembro de la oareja en las diferentes reas sobre las que tomar decisiones.
4. Buscar un acuerdo respecto a los nuevos roles que puedan desempear en las diferentes reas que se analizaron en el comienzo de
este trabajo. Animarles y/o sugerirles lo interesante de experimentar
con el intercambio de roles.
La intimidad relacional
Para favorecer y potenciar las posibilidades de intimidad relacional podemos apoyarnos bsicamente en las propuestas de L'Abate y
McHenry (1983) y de Weeks y Treat (1992).
La idea fundamental como plantean estos autores es revisar con la
pareja diferentes componentes de la intimidad, e intentar dar el salto del nivel con!:eptual al comportamental. De este modo se trata de
generar nuevas ideas y actitudes hacia la intimidad, buscar un acuerdo que satisfaga a ambos en relacin con ellas, y ver el modo en que
estas ideas pueden ser realizadas por cada uno de ellos.
Los componentes a trabajar seran los siguientes:
l. Ver lo bueno y positivo de uno mismo, del otro y de la relacin. Es necesario que cada miembro de la pareja piense en aquellas
cosas que le gustan de s mismo y del otro, y en aquellas cosas que
no le gustara cambiar de su relacin. Asimismo sera importante comenzar a manifestarlo haciendo afirmaciones en relacin a ello, mostrando aprecio por lo que cada uno hace, y reforzndolo con expresiones verbales y fsicas de afecto.
2. Preocuparse y cuidar de uno mismo y del otro. Considerar la
importancia de estos aspectos en una relacin ntima, y el modo en
que lo demuestran y les gustara que se demostrase en su relacin.
3. Proteger y cuidar la relacin de pareja. Supone dedicar tiempo
y espacio para funcionar como pareja, y marcar unos lmites claros
alrededor de ella.
4. Procurar el disfrute y el placer para uno mismo y compartirlo
con el otro. Implica negociar actividades placenteras para ambos y
responsabilizarse personalmente de su inicio y desarrollo.
5. Hacerse ambos responsables de la marcha de la relacin. Ambos tienen parte de responsabilidad en las cosas que no funcionan, y
sobre todo, ambos han de responsabilizarse de su contribucin personal para cambiar aquello que se desea.
6. Compartir los sentimientos dolorosos de forma asertiva, sa- hiendo que podemos encontrar apoyo y comprensin en el otro.
7. Aprender a perdonar. La persona que ha sido daada debe sentirse validada por sentirse as, y el otr0 necesita ser comprendido en
trminos de sus motivaciones e intenciones (cuando verdaderamente
no se pretenda d~ar a la pareja).
La interaccin sexual
La reconstruccin o construccin de una relacin sexual saiudable y satisfactoria, lgicamente, se convierte en un elemento clave a
trabajar con la pareja.
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En dicho trabajo el punto de partida no puede ser otro que el de

ceder el control sobre las relaciones sexuales a la mujer. Es preciso
normalizar los sentimientos de rechazo o de ambivalencia de la mujer hacia los contactos sexuales, y darle a ella la seguridad de que stos no van a tener lugar hasta que se sienta segura y cmoda frente a
cualquier manifestacin de este tipo. Tarnbin es preciso recordar que
antes de nada, muy probablemente, ser necesario trabajar, como ya
vimos, con los sentimientos de la mujer hacia su propio cuerpo y hacia su propia sexualidad.
Sentadas estas bases podremos iniciar la intervencin dirigida a la
pareja, en la que sera importante trabajar los siguientes aspectos:
6. Emplear tcnicas ms especficas, si fuera necesario, para resolver alguna posible disfuncin sexual.
l. Animar a la pareja a hablar acerca de los significados que la sexualidad y las relaciones sexuales tienen para cada uno de ellos, de
las ventajas e inconvenientes de ser sexual, de sus preocupaciones
acerca de la sexualidad, de cmo han vivido todo esto con anterioridad, y de cmo les gustara vivirlo a partir de ahora. De forma colaborativa el terapeuta debe ayudar a la pareja a plantearse la sexualidad en un sentido amplio, con los mltiples matices y posibilidades
que pueden caracterizarla.
2. Considerar con la pareja las formas a partir de las cuales la comunicacin corporal y la sensualidad puedan empezar a tener una
mayor presencia en sus relaciones cotidianas. Animar a que todo ello
comience a manifestarse explcitamente en la medida en que la mujer pueda sentirse cmoda.
3. Introducir paulatinamente tareas adaptadas de focalizacin sensorial a partir de las cuales se pueda favorecer esa comunicacin
corporal y verbal, y en las que el hecho de acariciar y ser acariciado se
pueda convertir en una experiencia placentera y agradable para ambos, en un contexto no demandante.
4. Animar a que la pareja hable y discuta acerca de posibles escenarios sexuales, en los que pudiera a cada uno apetecerles verse
implicados. En dichos escenarios cabra tener en cuenta diferentes
motivos para mantener un contacto sexual, diferentes situaciones, lugares, conductas que se pondran en juego, etc. Finalmente deberamos valorar con ellos las posibilidades de desarrollar algunos de dichos escenarios.
5. Entrenar a la pareja en lo que se refiere a la negociacin de sus
relaciones sexuales: necesidad de ser asertivos a la hora de demandar
cualquier tipo de contacto sexual; necesidad de ser asertivos a la
hora de aceptarlos si se desean, o de rechazarlos si no es as; y necesidad de respetar las razones y/o motivaciones de cada uno.
3.5. A
MODO DE CONCLUSIN FINAL
Aun cuando es muy poco lo que todava podemo~ decir y lo que

verdaderamente conoceros acerca de la coercin y la agresin sexual en las relaciones de pareja, no podemos poner hoy en duda la
magnitud e importancia de este fenmeno. Ciertamente, las estimaciones acerca de su prevalencia nos hablan de un problema social altamente significativo. Recordemos que la violacin en las relaciones
de pareja probablemente se convierte en el tipo o la forma ms frecuente de violacin, y que ms all de las situaciones en las que la
agresin sexual se acompaa de otras formas de violencia fsica, apenas
s conocemos algo. Igualmente, hemos de recordar que freme a lo
que en muchas ocasiones se ha supuesto, las agresiones sexuales cometidas por la pareja tienen efectos y consecuencias, con frecuencia
ms serias de las que se puedan derivar de otras formas de violencia.
Respecto a las posibilidades de tratamiento, por el momento, hemos
de confiar fundamentalmente en la adaptacin a estos casos de las
tcnicas y estrategias que se vienen utilizando en el tratamiento de
los agresores sexuales y en el de las vctimas de violaciones en general. Es evidente que en este sentido nos queda un largo camino por
recorrer, y que es necesario seguir trabajando para descubrir nuevas
claves que nos permitan una mayor eficacia a la hora de afrontar la
problemtica concreta de la coercin y la agresin sexual en la pareja. En cualquier caso, si nos parece importante remarcar la importancia de realizar una evaluacin ms sistemtirn de su posible existencia en los servicios de salud mental y otros servicios de atencin a
la mujer, con objeto de detectarla lo ms tempranamente posible, e
intentar que la situacin no se cronifique cada vez ms.
Finalmente, no podemos dejar de considerar que dado que en el
origen de esta problemtica nos encontramos con un contexto sociocultural que favorece y. justifica el uso de la violencia y de la coercin
para mantener el control y el poder del hombre sobre la mujer, y en
un contexto sociocultural que a menudo ignora y/o trivializa la coercin y la violencia sexual, ms an en el contexto de las relaciones de
pareja, sera necesario invertir muchos ms esfuerzos encaminados a
p0tenciar la labor educativa y preventiva.
En este sentido hacemos nuestras las recomendaciones de Koss y
otros (1994) sobre la necesidad de incrementar:
S/
-los programas de educacin sexual de nios, adolescentes, y jvenes, en los que la educacin pa-ra la igualdad de los sexos ha de
ocupar un lugar privilegiado;
-los programas de entrenamiento en habilidades para las relaciones interpersonales;
-los programas de apoyo a parejas en .<:u labor pqrental;
-los prograrnas que permitan identificar y traLajar tempranamente con grupos de resgo en relacin con la conducta violenta;
-el desarrollo de grupos de apoyo para hombres en situaciones
de transicin y/o de crisis. que incluyan el trabajo con componentes de
antiviolencia, etc.
3.6.
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PAREJAS Y ENFERMEDAD: UNA REVISIN
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Segunda columna (mediadores interpersonales)
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La literatura distingue dos modelos de apoyo social:

l. Modelo de efecto directo: segn el cual altos niveles de apoyo
social producen bienestar con independencia del grado de estrs que
se padezca. La evidencia emprica al respecto no es grande, de hecho
en la figura todas las relaciones del apoyo social (AS) con el resto de
las variables, excepto con el estrs, son indirectas .
2. Modelo de amortiguacin del estrs: segn el cual los efectos
negativos del estrs se ven disminuidos por la presencia del apoyo
social. De modo que una relacin marital positiva puede disminuir
~os efectos del estrs, pero una relacin negativa puede que no, de hecho parece existir cierta evidencia de que empeora la salud (Schmaling
y Shert, 1997). La prediccin es que las personas con matrimonios
felices gozan de mejor salud. De modo que, como muestra la figura,
estar casado se considera una evidencia de apoyo social. La prediccin es que las personas casadas gozan de mejor salud que ias que no
lo estn, lo que parece estar apoyado por los datos que sugieren que
el estatus marital parece proteger contra la mortalidad con independencia del tipo de enfermedad que se padezca. No reduce el riesgo de
contraer i..na enfermedad, pero s las probabilidades de morir.
3. Una tercera variante habla de un modelo de tensin social, en
el que se sugiere que la cualidad de las relaciones afectan el bienestar.
Las relaciones negativas realmente impiden el bienestar. La prediccin
es que los sujetos en matrimonios infelices tienen peor salud.
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variables influyen en la enfermedad. Las variables utilizadas son: estatus marital, variable demogrfica que define, simplemente, si uno
est o no casado. Cualidad marital, evaluacin subjetiva que los esposos hacen sobre su matrimonio; tambin conocida como felicidad,
satisfaccin o ajuste marital. Interaccin marital, formas en que los
esposos se comportan entre s. Se trata de con<lw::tas observadas.
Se entiende que la interaccin marital influye en la cualidad de la
relacin (la forma en que los esposos evalan su relacin). La cualidad marital se asocia con el estatus marital en el sentido de que es ms
probable que los esposos altamente satisfechos permanezcan casados. Tarr,bin se da la relacin inversa, la interaccin marital pude
afectar la cualidad: una relacin de conflicto disminuye la calidad de la
relacin. La interaccin mrital slo afecta al estatus de forma indirecta
a travs de la cualidad.
Estrs y apoyo social constituyen, en el modelo hipottico propuesto, las variables explicativas ms importantes de cmo el matrimonio
SJ
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PAREJA' E~ ~ITUACIONES ESPECIALES
influye en la salud. El nwrlelo de la figura sugiere que el matrimonio

puede ser fuente de estr,; o de apoyo, y que apoyo y estrs se influyen
mutuamente. Existe cierra e\idencia que, igualmente, sugiere que estrs y apoyo no son ni extremos opuestos de una misma dimensin, ni
paralelos. Pueden ser procesos muy cliferentes, aunque pueden coexistir.
Las variables intraindi\iJualcs median todas las relaciones posteriores. Se entiende que Lis propuestas por el modelo estn sujetas a
variaciones intraindividuales. Se trata de variables que o bien son permanentes o a las que no ,1fectan fuerzas externas, por ejemplo, la edad,
el sexo, las predisposiciones genticas a ciertos tipos de enfermedades, la raza, la cultura y el temperamento. Algunos de estos factores
repercuten en la relacin entre matrimonio y salud. As, por ejemplo,
los hombres estn en mayor riesgo biolgico que las mujeres. Sin embargo, su salud se ve mjs positivamente influida por el matrimonio
que la de las mujeres. Tienden a valorar ms positivamente la relacin
marital que sus mujeres. lo que amortigua el efecto del estrs.
El modelo propone que el estrs y el apoyo operan a travs de
procesos psicolgicos de tipo cognitivo, afectivo y conductual. Hipotetiza que el estrs puede afectar directamente el funcionamiento
fisiolgico, as como indirectamente a travs de procesos psicolgicos. Mientras que los efectos del apoyo social se producen solamente a travs de procesos psicolgicos.
Las variables cogniti\as juegan un papel importante. Por ejemplo,
son relevantes a la hora de juzgar si una situacin es o no estresante
y si el esposo es o no de ayuda. Se ha conjeturado que una relacill
de apoyo confiere un sentimiento de autovalor. Las cogniciones influyen en el afecto, en la capacidad de responder emocionalmente y
viceversa. De forma sorprendente existe una creciente cantidad de
investigacin que ha encontrado que la respuesta emocional juega un
papel importante en una Yariedad de sndromes (por ejemplo, el tipo
A de personalidad se liga a las enfermedades cardacas). Las conductas de salud incluyen dimensiones que se relacionan con estatus marital como: riesgos y peligros. diferencias en la probabilidad de buscar
tratamiento, estilos de vida (dieta, ejercicio, fumar, ingesta de alcohol,
etc.) y adhesin al tratamiento.
El modelo establece que las variables maritales se pueden relacionar directamente con los procesos psicolgicos, sin la mediacin de
los procesos de apoyo social y de estrs. Por ejemplo, la interaccin
marital puede generar hostilidad, la hostilidad puede incrementar el
estrs as como la activacin fisiolgica.
Se hipotetiza que las variables psicolgicas median en la relacin
entre el estrs/apoyo y las consecuencias fisiolgicas tanto directa-
mente como a travs de las estrategias de afrontamiento. El modelo

establece una relacin bidireccional entre afrontamiento y apoyo/estrs, sugiriendo que la forma en que una persona afronta puede influir en la cantidad de apoyo que recibe.
Las consecuencias fisiolgicas comprenden todos aquellos procesos mediante los cuales acontecen los problemas de salud. Diferentes
tipos de procesos ocasionan diferentes tipos de enfermedades, aunque existe poca evidencia que conecte respuestas psicolgicas especficas con enfermedades especficas. No existen estudios que muestren relaciones entre las variables maritales, factores psicolgicos y
salud, no obstante, se ha encontrado una relacin entre dificultades
maritales y depresin. Los investigadores estn tratando de hallar el
vnculo entre la depresin y el funcionamiento del sistema inmunolgico. Los factores psicolgicos tambin pueden estimular una variedad de procesos fisiolgicos, por ejemplo, la ansiedad puede producir una activacin crnica o una hipertensin.
Se ha dividido el estatus de salud en varias categoras: sano, agudo,
crnico, terminal, incapacitado. No existe una relacin entre variables maritales y distintos tipos de enfermedad. Sin embargo, el tipo
de problema de salud puede ser relevante a la hora de entender cmo
la enfermedad afecta a la relacin de pareja.
Finalmente, el modelo est inscrito dentro de un contexto social.
As, variables tales como clase socioeconmica, trabajo, n1~ero <le
hijos, barrio en el que se vive, etc., pueden interactuar con las variables matrimoniales. A diferencia de las variables intrapersonales, las
sociales estn sujetas a un cambio relativo. Todas ellas pueden exacerbar o moderar la salud. Por ejemplo, disponer de trabajo se relaciona con buena salud tanto para quienes est casados como para
quienes no lo estn, la presencia de hijos se relaciona con mala salud
en muje..-es no casadas y que trabajan.
Los autores proponen tres implicaciones clnicas de sus datos:
tratar los problemas maritales como una forma de prevenir enfermedades; incluir al esposo sano en el tratamiento del enfermo y evaluar el impacto de la enfermedad en el esposo sano (Burman y Margolin, 1992).
4.2. ENFERMEDAD Y PAREJA: EL PUNTO DE VISTA

CLNICO
En la tabla 4.1 se han recogido varios modelos que tratan de dar
cuenta de los fenmenos ms caractersticos que se dan en las parejas cuando son golpeadas por una enfermedad.
~-,
PAREJAS E\: SITL'ACJONES ESPECIALES
Tabla 4.1. Fenmenos caractersticos del impacto de la enfermedad en la

pareja (Fuente: varios autores!.
Al comienzo del captulo hablbamos del estado preparadigmtico en el que se encuentra el campo de pareja y enfermedad. Con
ello queremos significar que carecemos df' un cuerpo terico que
explique y sistematice los fenmenos que observamos, que oriente la
investigacin y que justifique las formas en que debemos intervenir.
Los modelos generale'> de fun.::ionamieNo de pareja (por ejemplo,
Halford, Kelly y Markman, 1997; Noller, Beach y Osgarby, 1997; y
Weiss y Heyman, 1997) parecen desbordados por la amplitud y la
profundidad de los temas objeto de intervencin clnica, sirviendo
de poca ayuda. En cualquier caso, y observando un criterio clnico y
siemprf' como orientacin, es posible sealar que los temas de atencion y tratamiento parecen agruparse en cuatro grandes reas o variables: pareja, enfermedad, ciclo evolutivo y servicios mdicos. Con
respecto de la primera, la pareja, se suelen diferenciar dos aspectos: la intimidad y el equilibrio. El papel del tiempo en la ecuacin
pareja-enfermedad se entiende en trminos de ciclo evolutivo,
aludiendo con ello a que el impacto de la enfermedad es diferente
segn el momento evolutivo de la pareja. Se entiende, igualmente,
en trminos de fases de la enfermedad, hacindose un especial hincapi en las fases de crisis y terminal. Aparece esta variable, por lo
tanto, subsumida dentro de las dos mencionadas, pareja y enfermedad.
En relacin con los servicios mdicos se han tomado dos aspectos: el papel de la informacin en la relacin de pareja, y el papel de
un tercero inevitable (el mdico) en la relacin entre dos.
Todo ello aconseja, quiz, reorganizar las reas en tres: la intimidad de la pareja, el equilibrio de la pareja y temas relacionados con
la e!1fermedad.
En segundo lugar, y aunque las reas y los temas dentro de cada
rea aparecen como entidades discretas, lo cierto es que, como no
poda ser por menos, existe una profunda coimplicacin entre todas
ellas que hace, hasta cierto punto, arbitrarias las distinciones entre
reas y temas, as como la adscripcin de temas a reas.
Revisando las reas y los temas, el lector podr probablemente
concluir que la enfermedad tiene la posibilidad de afectar aspectos
sustanciales de la relacin de pareja como son la definicin misma de
la relacin emocional, el equilibrio de dependencia mutua alcanzado
antes de la enfermedad y la distribucin de roles, introduciendo desequilibrios importantes. El impacto aparece modulado primariamente por el momento del ciclo evolutivo de la pareja y la fase de la
enfermedad, y secundariamente por los profesionales mdicos. Recurdese que ese impacto puede ser tanto positivo como negativo,
Coyne y Fiske (1992)

Interdependencia.
Influencia de ciertos panmetros de la enfermedad en el funcionamiento de la
pareja.
Roles ligados al gnero.
Ciclo evolutivo.
Cutrona (1996)
Interdependencia entre las reacciones emocionales y las estrategias de afrontamiento (agresividad, resentimiento, culpa y resentimiento, soledad).
Interdependencia de las habilidades de afrontamiento.
Importancia de una comunicacin abierta.
Mantenimiento de la equidad.
El esposo sano como fuente de estrs.
Sobreproteccin.
El apoyo del cuidador como impedimento para la recuperacin.
Kessler (1993)
Evitacin de profesionales.
Ei abandono.
La doble vida.
Cambios de roles.
Rolland (1994)
La intimidad en la enfermedad.
Comunicacin.
Reequilibrio de los sesgos en la relacin.
Autonoma e intimidad.
Los roles de paciente y de cuidador primario.
El sesgo de la recuperacin.
Dficit cognitivos y diferencias.
La variable del gnero.
La sexualidad.
Sesgos introducidos en el si~~ema de creencias.
Sesgos debidos a diferencias en las etapas del ciclo evolutivo.
Parejas lesbianas y homosexuales.
Intrusin de los clnicos en la relacin de pareja.
Schmaling y Sher (1997)

Influencia de la relacin de pareja en la sJud fsica (estatus marital, satisfaccin
con la relacin).
Influencia de la salud en la relacin de pareja (en el trabajo, en los roles familiares, en la relacin marital).
Otras variables que influyen en la relacin entre salud fsica y pareja (hijos, depresin).
Relacin entre pareja y conductas de salud (cumplimiento de los consejos mdicos, utilizacin de los servicios mdicos y participacin en la toma de decisiones
mdicas, adaptacin y afrontamiento, conducta de promocin de la salud).
~~r
aunque el punto de vista clnico necesariamente se sesga hacia los aspectos ms disfuncionales.
En este respecto, se han citado tres tareas bsicas que han de

afrontar las vctimas de un infarto y sus cnyuges (Cutrona, 1996):
manejar la angustia que les genera la enfermedad (tarea emocional);
continuar con las responsabilidades que tuvieran antes y asumir las
nuevas que impone la enfermedad (tarea centrada en el problema);
dar respuesta a las necesidades de la persona enferma (tarea rebcional). A veces las necesidades del cnyuge sano son incompatibles
con las del enfermo. Por ejemplo, las esposas pueden guardar toda la
informacin sobre la enfermedad sin contrsela al enfermo. Se ha
comprobado que el enfermo en estos casos es ms capaz de enfrentarse a la enfermedad, pero sus mujeres se resienten por el hecho de
tener que asumir la situacin solas.
Las caractersticas personales y las estrategias de afrontamiento
de cada miembro de la pareja afectan la forma de manejar la enfermedad as como su resultado. As por ejemplo, se ha encontrado que
la tendencia de ciertas mujeres a evitar hablar del alcoholismo de sus
maridos crea una carga adicional en el marido que, probablemente,
le incite a beber an ms. En el cncer de mama se ha hallado que la
valoracin positiva que el marido hace de la forma en que su mujer
est afrontando el cncer es un predictor significativo de la satisfaccin marital.
2. Reacciones emocionales. El cnyuge sano no slo lidia con la enfermedad de su esposa/o, ::ambin lo hace con las respuestas emocionales de sus cnyuges hacia sus propias enfermedades (Cutrona, 1996).
Una de las respuestas tpicas es la agresividad. Un tercio de los
esposos ele pacientes artrticos citan el mal humor como una de las situaciones con las que tienen que enfrentarse cotidianamente.
Las restricciones que imponen las enfermedades son tambin fuente de resentimiento: se abandonan proyectos personales muy queridos,
actividades recreativas y hasta rutinas diarias. Otra fuente relevante
es la percepcin de que la recuperacin se hace muy lenta porque el
paciente no pone suficiente empeo.
Los esposos sanos sienten tambin una mezcla de culpa y resentimiento porque, a veces, entienden que no estn haciendo todo lo posible para ayudar a sus cnyuges, bien porque priman sus necesidades
personales, bien porque los enfermos hacen demandas excesivas,
bien porque son demasiado dependientes. Muchas veces estos sentimientos permanecen inexpresados y su acumulacin, con el paso del
tiempo, puede interferir en el proceso de ayuda. Existe cierta evidencia de que los cnyuges ms culpabilizados y resentidos son los
ms sobreprotectores. Otro de los resultados de esta desdichada situacin es la soledad del esposo sano por su imposibilidad de comu-
A. La intimidad de la pareja
En estt." apartado se recogen los aspectos ms emocionales de la
relacin de pareja, como son la comunicacin, la sexualidad y las
creencias.
l. Interdependencia. La interdependencia entre el esposo sano y el
enfermo aparece de varias form:s (Coyne y Fiske, 1992). Por ejemplo,
el estrs del esposo sano aparece relacionado con el del enfermo. La
eficacia del paciente para manejar su enfermedad aparece igualmente relacionada con la del esposo sano a la hora de manejar los mismos desafos. An ms, la desesperanza y el estrs de las parejas sanas tienen un impacto negativo en la rehabilitacin del paciente. Se
puede afirmar, en frase de Cutrona (1996):
que el xito de uno de los esposos en el manejo de la situacin de estrs que

implica la enfermedad es un importante determinante de lo bien que el
otro cnyuge afronta la enfermedad (pg. 83).
A pesar de los beneficios que implica llevar conjuntamente una
enfermedad, ~e pueden presentar problemas serios (Coyne y Fiske,
1992). En ciertos momentos hacer aquello que ms beneficia al paciente puede entrar en conflicto con lo que se supone es una relacin
de amor. Por ejemplo, adoptar la postura de dejar que el esposo diabtico sufra los efectos de su falta de cuidado con la dieta y se arriesgue a un coma hipoglucmico aumenta la responsabilidad del enfermo, pero choca con lo que se supone que es una buena relacin; lo
cierto es que los enfermos se preocupan menos por los fallos en las
dietas que sus parejas.
La pareja del enfermo se ve obligada a decidir sobre si toma o no iniciativas en lo que respecta a su cuidado, aceptar o no ayuda, expresar
o no su propio estrs, o dejar que el/la enfermo/a luche sin su ayuda.
Todo ello no slo afecta al equilibrio de la pareja sino que tiene una
influencia importante en el bienestar personal del miembro sano.
Los estudios reconocen que los pacientes han de hacer por s mismos ciertas cosas que slo les compete a ellos, y que el bienestar de
la pareja depende de que lo hagan. De modo que los beneficios de la
relacin no slo se derivan del apoyo emocional que presta, sino
tambin del control que ejerce sobre la forma en que el paciente maneja su enfermedad.
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nicar todo este cmulo de sentimientos al esposo enfermo y por la

imposibilidad de acceso a sus fuentes naturales de apoyo.
3. Imp01tancia de una comunicacin abierta. Un problema serio
implica un desafo a los patrones previos de comunicacin. Hablar
de cmo vivir con el miedo a una recada o a la muerte, puede ser
R.lgo totalmente nuevo para la pareja. Otros tpicos snhre los que re
sulta difcil hablar incluyen a enfermedad, sus demandas y su futmo;
prioridades personales, de pareja y de la enfermedad; los roles de paciente y cuidador; deseos con respecto de la fase terminal. De todas
formas no todo tiene por qu ccmpartirse, ni todos los pensamientos
tienen por qu comunicarse (Rolland, 1994).
Los mayores impedimentos para una comunicacin abierta son
ciertos pensamientos y sentimientos calificados de vergonzosos. Sentimientos como la violencia irracional, la ambivalencia, los deseos de
que el enfermo muera, las fantasas de abandono, etc; Normalizar estos sentimientos puede servir para que la pareja pueda hablar de
ellos. La pareja tiene que aprender a tolerarse ms y a perdonarse las
ocasionales explosiones, producto de la tensin y la fatiga, que provoca la enfermedad. Hay que ayudarles a distinguir entre lo que es
una explosin de este tipo del abuso fsico y verbal (Rolland, 1994).
Existe una cierta tendencia entre las parejas en las que existe un
problema de salud importante a mantener una comunicacin superficial. El problema es que si no hay la posibilidad de ventilar sentimientos, no hay oportunidad de obtener el bienestar que se deriva
de ello. La evidencia emprica sugiere que la expresin abierta de
miedos y penas puede estrechar .relaciones. Aquellos esposos que
son ms conscientes del estado emocional de su cnyuge son los ms
satisfechos con la relacin, probablemente porque facilitan la expresin
de sentimientos (Cutrona, 1996). El valor, sin embargo, no es hablar
a toda costa; la comunicacin ejerce su valor positivo cuando quien
tiene el problema quiere hablar y puede hacerlo porque su cnyuge
se presta a ello.
4. Intimidad y enfermedad. Ms arriba hemos mencionado qu se
entiende por intimidad; a este concepto le dimos un contenido de
comunicacin personal y afectiva en un contexto de confianza, as
como de capacidad de colaborar en proyectos y tareas conjuntas. El
diagnstico de una enfermedad seria desafa las posibilidades de intimidad y confronta a los dos miembros de la pareja con el hecho de
que la intimidad acontece en el contexto de la prdida (Rolland,
1994). La respuesta de la pareja a la posibilidad de la prdida es, a
veces, la separacin compulsiva o la fusin. Con el tiempo aprenden
que la posibilidad de la prdida fuerza la reorganizacin de la rela-
PAREJAS Y ENFERMEDAD: UNA REVISIC)N
cin, en el sentido de disfrutar ms el presente, aprender a distinguir

entre lo importante y lo trivial, a valorar ms, si ello es posible, la
compaa mutua que la sexualidad. En general, las parejas se adaptan
mejor cuando pueden incluir ese miedo a la separacin que c11ando
lo niegan. Los profesionales han de ayudarles a encontrar dimensio. ncs de su intirr,idad c_:ce no hayan explotado hasta entonces, pero
tambin a expresar las necesidades no reveladas, normalizndoles
sentimientos difciles de aceptar, y estableciendo lmites en el sentido
descrito ms arriba de poner a la enfermedad en su lugar, y de reequilibrar relaciones que se puedan haber sesgado (Rolland, 1994).
Todas las rPlaciones de pareja dependen de un delicado equilibrio
entre autonoma e intimidad. En las parejas en que uno de sus miembros est enfermo, encontrar ese equilibrio resulta un autntico desafo. El miembro sano experimenta fuertes sentimientos de agresividad al comprobar cmo la enfermedad limita su autonoma, ;-io
hablar de ello aumenta su resentimiento y las ganas de que el enfermo se muera o de abandonarlo cuando la situacin se vuelve intolerable. Ser presa de todos estos sentimientos provoca culpa, si la culpa se afronta con el silencio (sustentado en la creencia de que si el
paciente conociera todo el horror de lo que est pasando empeorara) el resultado ms plausible es ms culpa y ms resentimiento, a lo
que se responde con ms silencio. Se trata de un patrn que se autoalimenta y que tiene mal pronostico. El tema de fondo es el de definir las necesidades de intimidad del enfermo (seguramente aumentadas) en el contexto de las necesidades de autonoma del miembro
sano (que seguramente necesita para tomar un respiro de las exigencias de la enfermedad y para irse acostumbrando a tener una vida independiente, si es que la enfermedad fuera fatal) (Rolland, 1994). El
profesional ha de tener en cuenta las dos necesidades, porque las dos
estn presentes y negar una de ellas lo nico que hace es crear problemas.
A veces existen miedos que distancian a las parejas, miedos que '
pueden ser comunes o personales. Por ejemplo, ambos temen que el
dolor sea incontrolable.
Quiz lo que finalmente suceda es que se pide a la relacin que
sirva para afrontar la enfermedad y la muerte siendo ambas experiencias fundamentalmente personales. Rolland (1994) ha c!lptado esta
necesidad cuando afirma que:
Una de las ilusiones de la relacin de pareja es que ofrece una forma
de manejar la soledad existencial. Una enfermedad seria desafa esa creencia. [. .. ] La enfermedad terminal enfrenta al hecho que la muerte acon-
Sf
1'
tece en soledad. Frecuentemente la conciencia de que uno se tendr que

separar de quien quiere y la soledad de la muerte se contemplan con un
sufrimiento intolerable (pg. 250).
5. La sexualidad. Casi cualquier enfermedad afecta a la vida sexual. Las parejas necesitan saber hasta gu punto una enfermedad
particular o una discapacidad puede afectar su vida sexual, necesitan
saber si las dificultades gue pueden estar experimentando sern pasajeras o permanentes. Si la dolencia afecta gravemente el ejercicio
sexual, ste se convierte en algo lleno de tensin y ansiedad. El profesional debe ayudar a la pareja a comunicarse sus limitaciones, preferencias y emociones.
Ciertas enfermedades y discapacidades crean problemas especiales. Por ejemplo, el cncer de mama afecta al canon de belleza tal y
como lo entendemos en Occidente, mientras gue el de tero afecta a
la capacidad reproductiva, confrontando a hombres y mujeres con la
imposibilidad de tener descendencia y aign tipo de continuidad. Para
quienes expresan su intimidad preferentemente a travs del sexo, la
enfermedad de su pareja constituye un problema muy serio. Esta situacin es ms comn entre los hombres gue entre las mujeres.
A veces la actividad sexual no se puede llevar a cabo por limitaciones fsicas o psicolgicas. La discusin abierta de estas dificultades
puede ser extremadamente dolorosa, sobre todo si la enfermedad ha
generado sentimientos de escapismo. Ayudar a una discusin abierta
y franca puede salvar la relacin. Aquellas parejas gue pueden redefinir su relacin en trminos ms amplios que los sexuales se adaptarn con xito a la prdida de la componente sexual de su relacin.
Las relaciones extramaritales en el contexto de una enfermedad
fsica pueden tener un significado diferente de la que tienen en un
contexto de no enfermedad. Rolland (1994) sugiere mantener una actitud no juzgadora y una consideracin muy cuidadosa del contexto
del affair. En el contexto de la prdida de la intimidad, sobre todo en
aquellas relaciones tipo cuidador/cuidado, la relacin extramarital es
una forma de recuperar algo de intimidad. A veces ello posibilita la
continuidad del compromiso de cuidado del enfermo. Probablemente la consideracin de la relacin extramarital tiene gue hacerse teniendo en cuenta el grado en gue el compromiso de cuidar al enfermo queda afectado. Si fuera as, hay gue asumir gue la relacin
misma est deteriorada, y tendra gue enfrentarse la posibilidad de
revelar la relacin. Si no fuera el caso y el cliente insistiera en la revelacin, habra que preguntarse, y preguntarle, qu es lo que resuelve
hablar del tema. Si lo que resuelve es poder expresar la culpa, habra
PAREJAS Y ENFERi\IED1\D: UNA REVISI<)N
gue ayudarle a evaluar la infidelidad en el contexto tan particular de

la enfermedad. En cualquier caso la actitud del profesional debe ser
la de normalizar la necesidad de intimid;d de su cliente: la enfermedad no la elimina necesariamente.
6. El papel de las creencias. En un trabajo reciente, Rolland (1998)
ha resumido el papel de las creencias en la enfermedad. La t~sis del
autor es gue su importanci<l viene dada porgue facilitan o impider, la
colaboracin con los profesionales de la salud. Los sistemas de creencias son biolgicos, sociales e individuales, en este respecto el autor
sigue el pensamiento, ya clsico, de Kleiman (1988). En concreto
propone gue los profesionales deben atender a la siguiente lista de
creencias: informacin enrnarcadora (aquella que los profesionales
dan a sus pacientes en el momento del diagnstico); creencias sobre
lo que constituye la normalidad; creencias sobre la relacin cuerpomente; sobre el control y lo que constituye un manejo correcto de la
enfermedad; ideas sobre lo que causa la enfermedad y es capaz de
modificar su curso y resultado; significados asignados por el grupo
tnico, cultural o religioso al que se pertenece a los sntomas o a ciertas enfermedades; creencias sobre las expectativas del rol ligado al
gnero en consonancia, igualmente, con el grupo social, tnico o religioso de pertenencia; anticipacin de los puntos nodales de la enfermedad, de los individuos y de la familia en los gue se requiera un
cambio de creencias; encaje entre los sistemas de creencias de lapareja y los profesionales del sistema asistencial.
De la simple lectura del listado anterior se deduce que las creencias sustentadas por cada miembro de la pareja y de la pareja con
respecto del sistema asistencial, pueden ser muy diferentes constituyendo una importante fuente de problemas. Esos problemas se agudizan, especialmente, en los momentos de crisis, en los gue la necesidad de un cambio es condicin para una correcta adaptacin.
7, Parejas lesbianas y homosexuales. Este tipo de parejas enfrenta
los mismos tipos de desafos que las convencionales cuando encaran
una enfermedad, pero, adems, han de enfrentar el estigma social.
Cuando la enfermedad es una como el sida, que concita rechazo
social, los problemas se multipli.can. Resulta tpico que, como consecuencia de la enfermedad, las familias de origen se encuentren, quiz por primera vez, con la pareja, y que igualmente traten de hacerse con el control de la situacin excluyendo a la pareja de rituales
importantes y de la toma de decisiones (Rolland, 1994). Tambin resulta tpico, en el contexto del sida, que el recurso a las familias de
origen complique an ms la situacin, y que el drama de una enfermedad tan grave y con una carga de significado social tan especial
sa
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"{\.
PARE_l.~S
EN SITUACIONES ESPECIALES
como el sida (Sontag, 1991) tenga que ser ventilada dentro de la pareja homosexual (Walker, 1992).
Otra fuente de posibles problemas es la incomodidad del profes10nal a la hora de trabajar con estas parejas.
B. Hl equilibrio dt la reiacin de parea
En este subapartado se estudia a la pareja desde el punto de vista

del equilibrio, fundamentalmente de roles, perdido por la presencia
de la enfermedad.
l. Roles ligados al gnero. El sexo del enfermo y del cuidador es
fundamental a la hora de entender la dinmica de la pareja. La investigacin sugiere que en las familias tradicionales cuando enferma
la mujer, tanto la familia como la pareja corren ms riesgo.
Debido a la socializacin de las mujeres en roles de atencin y
cuidado, la forma en que se comportan cuando sus maridos enferman se puede entender como una extensin de esos roles. Ello significa que cuando la enfermedad del marido es particularmente incapacitante pueden llegar a absorber una carga excesiva, cortando sus
posibilidades de trabajo y expectativas de futuro. Mientras que el
hombre puede contratar a alguien para que le ayude en las faenas de
la casa, la mujer es ms probable que asuma las tareas del marido si
l es el enfermo. Si la mujer contrata a alguien es para poder cumplimentar otros deberes (Coyne y Fiske, 1992). Como resultado de
esa diferente socializacin, hombres y mujeres se adecuan a facetas
diferentes del afrontamiento de la enfermedad. Los hombres se sienten ms aptos para manejar aspectos prcticos e instrumentales, y de las
mujeres se espera que atiendan ms a aspectos emocionales y de cuidado (Rolland, 1994).
Los hombres y las mujeres difieren en la importancia que otorgan a la relacin marital, a sus estrategias para resolver conflictos y
al valor que adscriben a la expresin de sentimientos negativos como
forma de afrontar la enfermedad. Las mujeres tienden a basar ms
su bienestar en el matrimc.nio, por lo que tienen ms necesidad de
resolver los problemas que se plantean en la relacin. Tratar los problemas de la relacin en el contexto de una enfermedad implica
problemas especiales. A veces, el afrontamiento puede ser cuestin
de una cooperacin por antagonismo (Coyne y Fiske, 1992), en
virtud del cual se ven obligados a cooperar porque de no hacerlo se
derivaran problemas an ms serios. Lo que hacen juntos es ms por
necesidad que por un genuino sentimiento de cuidado mutuo.
En la fase de crisis resulta til indagar si la pareja ha pensado previamente quin sera el primero en enfermar, o en morir, y cmo podra sobrevivir el otro. Tpicamente las creencia de la pareja tiene
que ver con el gnero (Rolland, 1994). Los hombres tienen ms dificultades para adaptarse a papeles de cuidadores, se sienten ansiosos
y <1gresivos. Quienes fueron criados en la creencia de que deben ser
duros e invulnerables, generan &entimientos de ambivalencia cuando
aparece una enfermedad. Por un lado, es la nica circunstancia en la
que se dejan cuidar, por otro lo viven como algo infantil y como un
fallo en el rol que se suele atribuir a los hombres.
2. Problemas ligados al momento del ciclo evolutivo de la pareja.
El desafo que supone la enfermedad ha de ponerse en el contexto
del momento del ciclo evolutivo por el que est pasando la pareja
(Coyne y Fiske, 1992). Las tareas normativas del momento evolutivo
pueden quedar seriamente impedidas por la presencia de una enfermedad, e incluso las diferencias en la forma de resolver esas tareas
normativas por parte de la pareja pueden aparecer impc:;ibles de negociar (Rolland, 1994).
Las parejas jvenes se pueden sentir ms afectadas por una enfermedad seria, en parte, porque aparece cuando no se la espera, se
han de abandonar muchos sueos y la sensacin de estafa es ms
real. La forma en que la edad se implica con la enfermedad es compleja (Eisenberg, Sutkin y Jansen, 1984). Por ejemplo, un ataque al
corazn a una edad temprana puede interferir gravemente con tareas como la crianza de los hijos. En las parejas ancianas, las limitaciones fsicas pueden restringir las posibilidades de cuidado, que pasan a ser asumidas, al menos en parte, por los hijos cuya implicacin
tiende a disminuir conforme aumentan sus propias cargas familiares
y de trabajo. El profesional ha de ayudar a estas parejas a resolver
las profundas diferencias que se generan en autonoma, proyectos, lmites, etc., especialmente en los momentos de transicin (Rolland,
1994).
Las parejas de edades medias y ancianas que tienen una larga historia de relacin, estn en mejor disposicin de utilizar sus bien establecidas rutinas y entendimiento mutuo para afrontar la enfermedad. Para ser eficaces necesitan de un esfuerzo menor. Por otra parte
esas rutinas se pueden convertir en un impedimento si son incompatibles con las demandas mdicas de la enfermedad. Los aspectos
expresivos de las rutinas son tambin importantes: expresan amor,
cuidado y confianza. Si las rutinas tienen xito, se necesitarn menos negociaciones explcitas (Coyne y Fiske, 1992). El hecho de no
poder utilizar el tiempo del que ahora disponen, y que pudo ser lar-
s7
gamente acariciado, se vive con un sentimiento real de haber sido

robados. Para ambos el riesgo de abandonar o separarse, de comenzar una nueva aventura o contraer una depresin es alto (Rolland,
1994).
3. Mantenimiento de la equidad. Cuando uno de los miembros de
la pareja enferma se produce un desequilibrio dramtico en el balance de recompensas y costos. El esposo sano todava puede recibir algunas recompensas a travs de sus actividades normales, mientras
que la prdida de fuerzas del enfermo le hace que dependa de las recompensas del sano. As para el enfermo la relacin marital se hace
ms y ms importante, y para el sano ms costosa (Cutrona, 1996).
Quien recibe los cuidados se puede sentir una carga, y por ello culpable, y con miedo a que lo abandonen. Quien recibe pocas recompensas se puede sentir agresivo, resentido y menos comprometido
con la relacin. A pesar de todo, las relaciones matrimoniales suelen
sobrevivir, estimndose que entre el 40 al 60 % mejoran como consecuencia de la enfermedad (Frude, 1991). Igualmente se ha establecido que el mejor predictor de la ruptura matrimonial despus de la
aparicin de una enfermedad es la calidad del matrimonio antes de
la enfermedad (Burman y Margolin, 1992; Cutrona, 1996), lo que
quiz signifique que la enfermedad acta como catalizador de problemas ya existentes.
Al parecer, las parejas emplean una serie de estrategias para resolver y restaurar la equidad psicolgica cuestionada por la enfermedad, permitindoles mantener y profundizar su relacin (Cutrona,
1996):
'
'
~
~
-Extienden el perodo por el cual se computa la equidad. Por

ejemplo, pasan a tener ms importancia los beneficios que obtuvieron del paciente antes de que enfermera. La conclusin es que los
beneficios obtenidos antes compensan los costes del presente.
-Reajustan los criterios mediante los cuales juzgan al enfermo.
Tienen en cuenta los lmites de las capacidades del enfermo, y basfodose en esa nueva estimacin juzgan lo que hace. (A pesar de lo que
tiene se sigt:e preocupando por mi promocin profesional, como si
no tuviera bastante con sus problemas.)
-Juzgan las contribuciones del sano por lo que el enfermo hara
si estuviera en su lugar. (S que hara lo mismo por m si yo fuera la
enferma.)
-El miembro enfermo de la pareja incrementa, o cambia, su contribucin para compensar los beneficios que est recibiendo y que
l/ella no puede ya ofrecer. Y as, por ejemplo, se puede convertir en
el consejero/a de su cnyuge (en cuestiones de negocios, por ejemplo), o esforzarse deliberadamente en apoyarle emocionalmente.
-Tienen la tendencia a idealizarse mutuamente. Ambos tienen la
creencia de que ti otro sufre ms de lo que realmente est sufriendo.
Los investigadores entienden que la idealizacin se mantiene atribuyendo las caractersticas positivns del cr.yuge a ras5os estabks,
mientras que las negativas se achacan a factores situacionales.
Las esrrategias listadas ms arriba slo se pueden mantener si la
pareja es capaz de modificar la forma en que entienden 'iUS relaCiones:
-Han de entender la relacin marital de forma comunitaria, y no
.en trminos de intercambio de beneficios que, a su vez, han de ser
recompensados (economa de mercado). En una relacin comunitaria el esposo que recibe no se siente obligado a retornar el beneficio
conseguido.
-Han de entender la relacin en trminos de interdependencia.
De acuerdo con la teora de la interdependencia, las personas se benefician no slo por los bienes y servicios que reciben de los otros,
sino tambin porgue la relacin les permite desarrollar y mostrar
ciertos atributos personales o percibir ciertas caractersticas deseadas
en el otro cnyuge: por ejemplo, amor, comprensin, compromiso,
etc. (Cutrona, 1996).
Desde un punto de v:sta clnico son varias las reas en las que la
relacin pierde su equilibrio, Rolland (1994) cita las siguientes:
Mi problema versus nuestro problema. Si la enfermedad se ve como
el problema de uno solo, entonces el enfermo adquiere cierto poder
sobre la relacin. El funcionamiento ptimo de la pareja depende de
que sean capaces de poner en tela de juicio semejante presupuesto.
Si la enfermedad es asumida por ambos, entonces ambos tienen el poder sobre los problemas psicosociales que genera.
Es1~1blecimiento de lmites. El riesgo ms importante para la pareja es que sus relaciones se vean completamente invadidas por la enfermedad. Resulta fundamental que la pareja defina lmites, espacios
libres de la enfermedad: poder hablar de cosas diferentes de la enfermedad; tener alguna habitacin en la casa, el dormitorio de la pareja por ejemplo, sin nada que recuerde el problema, etc.
Una tarea clave que ha de realizar la pareja durante la fase de crisis es el duelo por la prdida de la normalidad. Parte de esta tarea
~o
"~
tiene que ver con el reconocimiento de que sus relaciones ya no sern

nunca las mismas. La situacin puede llegar a deteriorarse seriamente si convivir con la enfermedad adquiere un significado enteramente negativo que excluye algn tipo de crecimiento. Por otra parte las
condiciones crnicas tienen la insidiosa tendencia a afectar profundamente nduso los vnculos ms slidos. El mayor de los pdigros
es que la relacin llegue a estar dictada por la enfermedad. El riesgo es
extremo en las enfermedades progresivas en las que la demanda creciente de cuidados no slo puede drenar los recursos fsicos y emocionales, sino que tamLin impone un modelo de relacin enfermera/paciente que deja roco lugar a una relacin hombre/mujer. Esa
fijacin en un modelo de relacin enfermera/paciente se cimienta
tambin en las situaciones de crisis en donde las necesidades de cuidados son extremas; superado el momento lgido, a veces resulta difcil recuperar la relacin de pareja, sobre todo si continan las necesidades de cuidados. El profesional ayuda en estas situaciones de
formas tan simples como limitando el tiempo que la pareja dedica a
hablar de la enfermedad, o declarando zonas de la casa como libres
de la enfermedad. Ayuda, igualmente, informando sobre la enfermedad; por ejemplo, informando que la fase crtica ha sido superada, permitiendo con ello una distribucin de papeles ms equilibrada
y facilitando el retomar la relacin de pareja.
Otra tcnica para poner lmites a la enfermedad, o en frmula
muy repetida en el campo, poner a la enfermedad en su lugar (Gonzlez, Steinglass y Reiss, 1987 y 1989), es la externalizacin, mediante la cual se objetiva la enfermedad en algo, por ejemplo en un nio
caprichoso y cruel, o en una voz interna que susurra rdenes, etc.
Una vez objetivada pasa a analizarse la racionalidad de los dictados
del nio, o de la voz interna. Se consigue, de esta forma, unir a la pareja contra la enfermedad, y ganar control sobre ella. El profesional
ha de estar alerta para no pasar de la externalizacin a ia negacin.
En el contexto en que nos movemos, la relacin de pareja, se analizan los aspectos de distribuciones de roles y funciones, las creencias
generadas a raz de la enfermedad, los proyectos y hbitos cotidianos
persrnales y de pareja, y la intimidad de la relacin definida en los
trr.1inos que se mencionarn en el prrafo siguiente.
La actitud del profesional ser la de comprender lo difcil que resulta retomar lo significativo de una relacin cuando la enfermedad
est presente, sobre todo si esa enfermedad es seria. En ese contexto
mantener una relacin de intimidad entendida en trminos de: ser
capaz de expresar la experiencia personal (confiando en que la otra
persona entender y no traicionar esa confianza), cuidado mutuo,
1'1\KE.Jt\S Y ENFERMEDt\D: UNA REVISIN
gozar de la exaltacin del amor, del sexo, realizar proyectos conjuntos, por citar slo algunos, resulta ms que difcil. Si a esto aadimos
la necesidad de que la pareja aprenda de lo que est pasando y crezca, es decir le sirva para algo la experiencia de la enfermedad; por
momentos estamos pidiendo algo heroico. Aunque el herosmo es
una experiencia bastante ms comn de lo que se suele pensar entre
las familias y las parejas de los gravemente enfermos, probablemente
cometeremos un error grave como profesionales si nuestra actitud
refleja la creencia de que si la pareja tiene dificultades para equilibrar su relacin, o no aprenden, o no crecen, es que lo estn haciendo mal, o peor an, es que tienen problemas o estn desarrollando
trastornos mentales. Cuando una enfermedad seria aparece, lo normal
es tener problemas, y ello no es indicativo de trastorno alguno.
La otra creencia, muy occidental, de tratar de aprovechar las experiencias negativas como oportunidades de crecimiento, versin
probablemente laica de la exaltacin cristiana del sufrimiento, tiene
tambin sus lmites. Del sufrimierito se puede aprender, pero alcanzado un lmite es degradante; por supuesto como profesionales no podemos adoptar la actitud ante nuestros pacientes de exigencia de ese
crecimiento y aprendizaje. Los enfermos no fallan si no aprenden o no
crecen como consecuencia de tener una enfermedad. Su experiencia
fundamental es la de frustracin. Como profesionales no podemos
caer en la ingenuidad (probablemente ofensiva) de llevar al extremo
la bsqueda de lo positivo de la enfermedad. En una experiencia de
grupo uno de los pacientes lo expres de forma contundente; dirigindose a otro ms joven le pregunt cunto tiempo haba pasado
en el hospital, el joven respondi, dos meses, a lo que replic, pues
dos meses que has perdido de tu vida.
Triangulacin. El conflicto entre una pareja puede ser fcilmente
olvidado cuando aparece, como tercero, una enfermedad con su urgencia de atencin y cuidado. Cuando gracias a la enfermedad se olvida, o se pone entre parntesis un conflicto, puede llegar a suceder que
la mejora se tema porque reactualiza el conflicto. Si la situacin se
radicaliza mucho, el paciente puede temer informar de su mejora, o
puede ocultarla, o no hacer todo lo que est en su mano por mejorar.
Diferencias en el ritmo de adaptacin a la enfermedad. Otra fuente
de desequilibrio es la diferencia entre los ritmos de adaptacin. El
profesional ha de distinguir los conflictos provocados por la negacin, de los conflictos debidos a diferencias en el ritmo. Se pueden
interpretar como conflictos de este tipo los que surgen a raz de la
diferencia de criterios en torno al ritmo de reasuncin de roles y funciones despus de una crisis de salud.
6/
PAREJAS EN" SITUACIONES ESPECIALES
4. El esposo sano como fuente de estrs. Las parejas pueden exacerbar los problemas o reducir la motivacin del paciente para recuperarse o retomar sus funciones. Un tercio de pacientes con artritis
reumatoide (Cutrona, 1996) se quejan de que sus cnyuges y amigos,
hacen cosas que no les ayudan como comentarios pesimistas, o minimizadores. Segn la investigacin aquellos pacientes artrticos sometidos a estos comentarios desarrollan menos conductas adaptativas y
estn menos ajustados emocionalmente que aquellos que reciban
menos crticas; algo muy similar ocurre en las mujeres con cncer de
mama (Wortman y Conway, 1985). Cutrona cita un par de razones
por las cuales los cnyuges y los allegados se comportan de forma
negativa.
Algunas enfermedades serias producen respuestas de aversin y
miedo, especialmente si no se tiene una experiencia previa con ellas.
Muchas personas tienen la creencia de que han de mantener una fachada de optimismo como respuesta a la enfermedad, mientras que no
verbalmente transmiten ansiedad, lo que confunde al paciente que
percibe esa falta de sinceridad.
A veces sucede que el cnyuge sano y el enfermo piensan de forma diferente con respecto de la enfermedad. Por ejemplo, en situaciones de cncer de mama, pero tambin en otros tipos de cncer, el
esposo puede considerar que su mujer ya est curada, cuando sta,
mejor informada, sabe que todava puede recaer. As, mientras el esposo limita la enfermedad, su mujer sigue sintiendo que la enfermedad todava invade su vida. En esas condiciones, al esposo le ser difcil comprender ciertas manifestaciones de su mujer.
Desde el punto de vista profesional hay que explicarle al enfermo
que esas respuestas negativas son las formas que tiene el esposo sano
de manejar su propio estrs.
Un ejemplo en el que el esposo sano juega un papel estresante
constantemente comprobado en la prctica clnica es el de la sobreproteccin. La sobreproteccin implica una estimacin incorrecta en
virtud de la cual se entiende que el paciente tiene menos capacidades
de las que realmente tiene, lo que origina ayudas innecesarias, un
elogio excesivo por lo que hace e intentos de restringir sus actividades (Cutrona, 1996). Lo cierto es que la tendencia a suplir a alguien
cuando est enfermo o discapacitado es algo completamente natural;
el problema se presenta cuando la independencia del paciente se ve
amenazada, o cuando la sobreproteccin se ofrece en el contexto de
un alto clima emocional (Anderson, Reiss y Hogarty, 1986), es decir
con crticas, hostilidad, sobreimplicacin y gritos. En cualquier caso
la sobreproteccin mina los sentimientos de competencia y control.
Puede incluso minar los intentos de recuperacin, se ha comprobado que los enfermos a los que se sobreprotege muestran ms discapacidad que los no sobreprotegidos. En los trabajos realizados con
paciente aqueiados de embolia cerebral (Cutrona, 1996), se ha encontrado que la sobreproteccin se relaciona con depresin del paciente. La LOrrelacin se mantiene incl~sc ::tislando la variable gravedad de la embolia.
La autoimagen del paciente tambin se resiente. Los estudios muestran que cierta ayuda se asocia positivamente con sensacin de con
trol, traspasado ese umbral, y cuando el apoyo es excesivo, el paciente
tiene sensacin de prdida de control, lo que hace que su autoimagen se deteriore.
El tema del lmite del control es un tema profundamente disputado en las parejas. Las quejas porque se les trata como a un invlido
son ubicuas. Pero lo cierto es que se trata de un tema difcil, que a
veces adquiere ribetes morales: el ~sposo sano se puede sentir vulnerable (quedar solo si su cnyuge enfermo muere), y abrumadoramente responsable por el control de dietas, ejercicios, tratamientos,
medicacin, etc. Esta responsabilidad termina por chocar con el sentido de la autonoma y dignidad del paciente, as como generar en el
miembro sano un agobio considerable.
Los estudios sobre por qu se produce este patrn, han encontrado que la variable que predice de forma ms significativa la sS;breproteccin es la de actitudes negativas del cuidador hacia el enfermo
(Cutrona, 1996). Las actitudes eran ms abiertamente negativas cuando el enfermo sufra de problemas intelectuales y cuando el cuidador
careca Je apoyo social: aquellos cuidadores que no disponan de apoyo social y que tenan tareas de cuidado muy pesadas eran los ms
proclives a engancharse en conductas de intrusin y sobreproteccin.
En pacientes aquejados de infarto de miocardio la sobreproteccin se
predice tomando en cuenta tres variables: grado de carga del cuidador, falta de informacin mdica y baja autoeficacia de los pacientes.
Tomados en conjunto los datos parecen sugerir lo siguiente (Cu-
trona, 1996): la sobreproteccin se podra entender como una forma
indirecta de expresar resentimiento (al fin y al cabo el paciente no
tiene culpa de estar enfermo), en situaciones en las que su expresin
abierta parezca inaceptable. Si los esposos sanos carecen de una adecuada red social, la nica forma que se pueden permitir de expresar
sus frustraciones (descartada la directa) puede ser una forma pasivoagresiva como el controlar sus actividades diarias. La sobreproteccin tambin puede ser el resultado de un esfuerzo desesperado por
mantener vivo al paciente, aunque el precio sea erosionar su autoefi-
'~
~
"
PAREJAS E" SITUACIONES ESPECIALES
cacia y deteriorar la relacin. Un hallazgo sorprendente es que la sobreproteccin no parece relacionarse con la cualidad matrimonial
previa a la enfermedad, de suerte que incluso en matrimonios con
una buena relacin previ<l. el esposo sano puede desarrollar el patrn de intrusismo y restriccin. Esta transformacin es ms fcil que
ocurra si carece de una informacin apro:iada sobre cmo puede facilitar su recuperacin. Tambin se produce cuando el paciente comienza a dudar de sus propias posibilidades de recuperacin.
Bajo ciertas circunstancias el apoyo solcito del esposo se puede
convertir en un impedimento para la recuperacin. La investigacin
sobre el dolor crnico muestra cmo conductas inocentes pueden
provocar problemas serios: en estos casos la conducta de atencin,
solicitud y preocupacin, puede prolongar el sufrimiento e interferir
en la rehabilitacin. Cuando el dolor es de larga duracin, entonces
pasa a jugar cierto papel en la dinmica de la relacin, en realidad
como cualquier otro problema crnico y con independencia de la
voluntad de las personas y de su grado de bondad o maldad. Muchas
de las situaciones crnicas se controlan por contingencias externas,
el esposo sano es una de las contingencias ms importantes. El esposo sano refuerza las expresiones de dolor mediante respuestas de
atencin, simpata y comprensin. Si el paciente no es capaz de reclamar esa atencin de forma alternativa a la expresin del dolor, entonces muy probablemente la frecuencia de sus dolores aumentar.
Tambin se refuerza el dolor por refuerzos negativos, si le sirve para
eludir ciertas tareas que le son desagradables. Con el paso del tiempo, el paciente presenta el siguiente cuadro: dependencia de la medicacin para controlar el dolor, evitacin de todas aqueilas actividades que le son molestas y que le suponen cierto esfuerzo, y atencin
y comprensin cada vez que expresa dolor. A la larga, esa conducta
de simpata termina por convertirse en un estmulo discriminativo
que provoca la respuesta de dolor. Los estudios concluyen que la frecuencia con que el esposo sano responde al dolor es una variable altamente predictora de su severidad, de su duracin y del grado en
que afecta a las actividades de la vida diaria, por eso los resultados
del tratamiento del dolor son mejores cuando ambos esposos desacuerdan en la gravedad del dolor (Cutrona, 1996).
5. Los roles de paciente y de cuidador primario. El desequilibrio
que introduce en la relacin las necesidades de dependencia y de
cuidados son casi siempre problemticos, llevando a situaciones dilemticas relacionadas con la jerarqua, el poder y la reciprocidad:
una vez que uno de ellos queda incapacitado por una enfermedad se
necesita renegociar profundamente el nuevo equilibrio. Una buena
forma de intervenir preventivamente es ofrecer a la pareja en el comienzo de la enfermedad un programa psicoeducativo sobre los desafos psicosociales ms tpicos de la enfermedad.
Obviamente, la dependencia y los cuidados variarn con las caractersticas de la enfermedad (Rolland, 1994). En las enfermedades
progresivas resulta muy difcil poner un lmite a los cuidados que se
van a prodigar. La perspectiva es que en los comienzos de la enfermedad puede haber cierto equilibrio, situacin que desaparece cuando la enfermedad avanza. Las enfermedades intermitentes facilitan
los lmites de cuidados: solamente se prodigan cuando el enfermo recae. En aquellas de prgnosis incierta la planificacin del futuro resulta ms difcil.
En las fases de crisis y de inicio de la recuperacin, los desequilibrios de la relacin aumentan. Ello es funcional en la medida en que
permite replantearse los acuerdos a los que, de forma implcita o explcita, haban llegado en la fase de crisis. Durante la fase crnica, y
cuando se ven obligados a enfrentar que los cuidados van a ser de
larga duracin, los clnicos tendrn que animar una discusin franca
y abierta sobre cmo manejar las demandas emocionales y pncticas
de la enfermedad protegiendo, al mismo tiempo, la relacin. El silencio de los profesionales es entendido por la pareja como una invitacin a que sigan funcionando de la misma manera en que lo han
venido haciendo.
Dependiendo del tipo de enfermedad, las parejas crean patrones
de funcionamiento sesgado en torno a varios ejes: sano/enfermo,
capaz/incapaz, aislado/en contacto, dependiente/independiente, dolor/ausencia de dolor, etc. En este contexto el esposo sano frecuentemente esconde sus necesidades y metas personales para no ofender
al enfermo. Cuando se hace esto por mucho tiempo resultan inevitables el resentimiento por el sacrificio realizado y la culpa por tener
sentimientos tan negativos. Por otro lado, los enfermos envidian las
posibilidades de sus parejas y se resienten por ias limitaciones que l~s
imponen sus dolencias (las mujeres parecen aceptar mejor, por razones culturales, esas limitaciones), al mismo tiempo se sienten culpahles por privar a sus parejas de una vida normal. A veces los enfermos reaccionan a estos sentimientos de forma provocadora, echando
de su lado a su cnyuge. Normalizar esta dinmica es la forma de comenzar a tratar estos problemas. Despus hay que reconocer las desigualdades en la relacin producto de la enfermedad y finalmente
hay que ayudarles a encontrar frmulas que permitan compatibilizar
la autonoma con el cuidado (Rolland, 1994). La posibilidad de continuidad, con una cierta calidad de relacin, depende de una discu-
J .,,
~'..,:.i;f
~
1
sin abierta y franca en la que se legitimen las necesidades de los

dos. No obstante alcanzar un equilibrio resulta muy difcil, la pareja
(y los profesionales) tienen que ser conscientes que en estas situaciones son mas normales las tensiones e, incluso, las crisis.
El tipo de discapacidad que produce la enfermedad predice qu
aspectos de la relacin se ven1n ms afectados. Probablemente la pi>reja necesitar de la ayuda de un profesional parn dirimir qu aspectos del cuidado de la enfermedad puede asumir el enfermo, cules el
esposo sano y cules los profesionales. La informacin les permite
definir lmites adecuados.
Adems de las caractersticas de la enfermedad, resultan relevantes otras relacionadas con el rol mismo de cuidador. Cmo se siente el esposo sano con respecto de su rol de cuidador?, existen aspectos de ese cuidado que le resultan particularmente repugnantes o
intimidatorios? Las variables de gnero juegan tambin su papel, si
el cuidador es la esposa, sta suele sentir que tendr que llevar la carga sola. Histrica y socialmente se le ha adjudicado ese papel y si se
dedica de forma muy absorbente a l, otras reas de la relacin o/y de
su vida se pueden resentir. La pareja necesita discutir todos estos aspectos para que se pueda definir de forma lo ms correcta posible
qu es lo que el enfermo y su cnyuge deben asumir en el cuidado
de la enfermedad. Aspectos como lealtades, adscripciones culturales de
roles, herencias familiares, creencias, problemas de pareja previos a
la enfermedad, etc., pueden complicar an ms la discusin y necesitan, por lo tanto, ser, a su vez, tenidos en cuenta.
Cuando la necesidad de cuidados se prolonga mucho, la pareja
deber tener un cuidado muy particular en cultivar otros aspectos de
su relacin adems y no limitarse al modelo paciente/cuidador. Si la
pareja queda fijada en ese patrn terminan por alimentarse crculos
viciosos del tipo resentimiento-culpa-silencio-resentimiento, en momentos en que ambos necesitan apoyarse eficazmente.
La discusin sobre los lmites en las posibilidades de cuidado es
especialmente dolorosa, pero su ausencia es una recomendacin segura para el desastre (Rolland, 1994). La situacin puede alcanzar
un extremo paroxstico cuando el enfermo estf en fase aguda o con
una incapacidad grave. En este contexto cualquier peticin del cnyuge sano con respecto de sus necesidades, puede sonar vergonzante, dada la condicin del enfermo. De nuevo se impone una discusin
abierta y franca como forma de reducir las fantasas de escapismo y
la culpa del superviviente, ambas suelen aparecer ms tarde de manera disfuncional.
.
C. Temas relacionados con la enfermedad

Se entiende por tales aquellos aspectos de la enfermedad y de su
tratamiento que pueden tener cierta influencia en la relacin de pareja.
1. Influencia Je ciPrt0s parmetros dr la enfermedad .:n el funcionamiento de la pareja. Incluso aquellas enfermedades que implican
un suceso discreto, como un infarto de miocardio, influyen, por mucho
tienipo, sobre la forma de afrontar la enfermedad y el estrs que padece la !)areja (Coyne, 1992). En este contexto resulta muy importante identificar qu aspectos biomdicos afectan la eficacia del afrontamiento.
Dependiendo del estadio de la enfermedad, los desafos para la
pareja cambian. As en la fase crtica, y mientras el enfermo permanece hospitalizado, el papel del esposo es limitado y pasivo. consistiendo, fundamentalmente, en reforzar al mdico y apoyar al paciente, oficiando ocasionalmente como consejero del enfermo. La fase
crnica supone un cambio brusco de roles, pasando de papeles pasivos a otros ms activos que incluyen la habilidad para interpretar
sntomas y seales vagas. Se les demanda, igualmente, la toma de decisiones cruciales, llevar regmenes complejos sin, virtualmente, ayuda mdica. El alivio de haber sobrevivido a un peligro mortal da
paso a una especie de luna de miel. Ambos miembros de la pareja
se pueden sentir ms valorados, ms cuidados y ms necesitados; desaparecen los conflictos. Con el tiempo, y por desgracia, esos mismos
desafos que les hicieron estar ms juntos pueden degenerar en fuentes de problemas. La inminencia de la fase terminal puede hacer
recuperar la luna de miel; la muerte y, en ocasiones, la cuipa reactivan la cercana. La pareja se reconecta con el personal mdico, algunos de los cuales mantienen una distancia profesional, mientras
que otros juegan un papel ms activo. Se pueden dar varias configuraciones del tringulo paciente-mdico-esposo sano. A veces el paciente juega el papel de especialista del sistema ofreciendo, con myor o menor sutileza, la informacin que necesitan el mdico y el otro
esposo para interpretar su estado. Otras veces mdico y cnyuge se
coaligan para adoptar una actitud protectora que impide que el paciente conozca la informacin mdica sobre la inminencia de su
muerte.
2. Dficit cognitivos y diferencias. Las enfermedades que implican
un dficit cognitivo son las ms difciles de asimilar por las parejas.
Se pierde intimidad y funciones coparentales que en otras enfermedades se pueden preservar. La prdida de intimidad resulta muy pe-
Q-,
,,lu.~
T."'""'"_,.
~----
PAREJAS Y ENFERMEDAD: UNA REVTSIN
PAREJAS EN SITUACIONES ESPECTALES
nosa, vindose necesitados de definir una nueva relacin, muy diferente, limitada y desequilibrada. En estos casos el duelo comienza
con la muerte psicolgica del enfermo (Rolland, 1994).
Los dficit moderados son, paradjicamenre, los ms difciles de
asumir por su inherente ambigedad. La persona con el dficit es,
mi.;chs vece0, r:lolorosamente consciente de sus limitaciones. Incluso
en dficit leves que pasan inadvertidos para otnis personas, no lo son
para la pareja que experimenta al enfermo como alguien muy diferente de quien conoci. Como sucede con los sntomas invisibles,
como el d~lor, el miembro sano puede llegar a exasperarse; mientras
el enfermo oscila entre negar la discap&cidad y afirmar que no puede
hacer nada, dejando a su pareja impotente. Por su parte, el miembro
sano oscila entre la lucha por preservar cierta intimidad y rendirse
ante la evidencia de tener que redefinir definitivamente la relacin
en trminos de cuidado. Al profesional le resultar til enfatizar las
reas de relacin no afectadas y la promocin de nuevas reas no
orientadas cognitivamente. Cuando existen reas de la relacin que
no estn cubiertas, el profesional puede ayudar al cnyuge a cumplimentarlas de forma no amenazante. En cualquier caso, afirmar la posibilidad de un cambio es vital.
Cuando la enfermedad avanza hasta el punto de definir la relacin
en trminos de cuidador/cuidado, se suele producir una sensacin de
alivio, ya que desaparece la ambigedad, acmque el esposo sano
puede experimentar sensaciones de culpa y vergenza, lo que se le
debe normalizar. Los profesionales tienen que tener en cuenta que el deseo sexual de la persona deficiente contina intacto. Desafortunadamente el cambio en la intimidad de la relacin suele influir en la prdida de deseo sexual en el esposo sano.
3. Intrusin de los clnicos en las relaciones de pareja. Con harta
frecuencia una enfermedad crnica necesita de la inclusin de un
profesional en la relacin de pareja. Adems de los problemas de encaje de los sistemas de creencias o valores citados en el epgrafe correspondiente (por ejemplo, la pareja puede ver desafiada su creencia de que son autosuficientes por la necesidad de la presencia de un
profesional), existen otros problemas que pueden llegar a ser potencialmente serios. Por ejemplo, qu rutinas mdicas pueden ser asumidas por el cnyuge sano (administracin de inyecciones de insulina, curas, etc.), a veces el problema no es exactamente qu rutinas
se pueden asumir sino la disposicin hacia esas rutinas mdicas, que
aunque sencillas, pueden ser fuente de una gran incomodidad.
Rolland (1994) cita, iguaimente, la incomodidad de profesionales
y pareja, que son testigos de cmo se crea y desarrolla una relacin
nueva con el profesional en el contexto de una relacin declinante de

pareja.
4 .3.
RESUMEN
La primera parte del captulo examina lo que desde el punto de

vista de la investigacin sabemos de las relaciones mutuas entre pareja
(estatus marital, cualidad marital e interaccin marital) y enfermedad.
Y viceversa, cmo el estatus de salud afecta la relacin de pareja.
La segunda parte del captulo analiza los temas que desde el punto de vista clnico se han venido tratando en el apoyo psicolgico a
parejas en las que uno de sus miembros est enfermo. Se relacionaron las siguientes reas: intimidad emocional, equilibrio en la relacin y variables de la enfermedad misma. Todas estas variables se
ven moduladas, a su vez, por el momento evolutivo de la pareja y el
estadio de la enfermedad. Se contempla tambin la influencia de los
profesionales mdicos.
Resulta importante entender, finalmente, que aunque la enfermedad tiene una capacidad importante de perturbar la relacin, el efecto neto no tiene por qu ser necesariamente patolgico, al contrario
parece que, en un alto porcentaje, las parejas estrechan relaciones
como consecuencia de la enfermedad.
4.4.
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6,
LA INFIDELIDAD EN LA PAREJA
Annette Kreuz
Centro de Terapia Familiar Fsica de Valencia
El artculo se subdivide en dos partes interrelacionadas pero

temticamente independientes. La primera se ocupa de opiniones
generales, cuestiones empricas y aspectos tericos relacionados con
lo que se conoce como infidelidad o relaciones extramatrimoniales.
La segunda parte introduce, tanto a nivel formal como de contenido,
los pasos de intervencin en los tratamientos de pareja
con este problema.
5 .1.
DELIMITAC1N CONCEPTUAL
5 .1.1. Testimonios
Despus de dos aos (de matrimonio) mi marido tuvo la oportunidad
de subir por el escalafn profesional a travs de una estancia en un pas extranjero no europeo. l saba que por razones de salud me era imposible
acompaarle, y a pesar de mis ruegos de no aceptar la oferta por nosotros,
acept. Su decisin me doli inmensamente, en realidad l decidi en contra de mi voluntad, me fue infiel en el corazn, (De Miguel, 1996; pg. 12).
Mi madre supo por primera vez que mi ~re tena una amante .
cuando estaba a unto de
e a luz. Des us ubo va ias relaciones
_ms, pero esta primera vez yo esta a en su arriga. El shock, la ira, la inmensa decepcin transform su alegra en total rechazo. Si hubiera podido abortar, lo habra hecho cori toda seguridad. Simplemente me ech la
culpa de lo que pas, yo ya no haca ninguna falta. Finaliz el embarazo
de una criatura que, segn ella, para mi padre no tena ningn significado.
El embarazo, que ella haba concebido como smbolo y culminacin del
amor entre los dos, se convirti en su opuesto. Yo era, en el sentido literal de la palabra, una simple carga pesada. Su vientre cada vez mas redondo no la haca bella y femenina, sino deforme, asexual y no deseable, por
eso mi padre se acostaba con otra mujer (De Miguel, 1996; pg. 24).
6 :z
(,
- Llevo casada ms de 30 aos, y en este tiempo he tenido ms de

veinte amantes, d:os de ellas mueres. Con m1 mando sigo acostndome
unas dos vecespor semana, y lo disfruto. l no se ha enterado de mis ligues, porque por lo dems llevamos una vida muy equilibrada. Me gusta acostarme con otras personas, porque cada uno tiene una sexualidad
diferente, a su manera, eso me fascina.
-~ me acuesto con otras mujeres, siernl2!..e tengo sentim.ie~
si no tengo sent1m1entos, m1 pene no funciona. Para eso, podra cogerme una de esas muecas de plstico que gimen. La mayora de las veces
resulta ser una experiencia agradable, enrollarse no le duele a nadie, es
simplemente para sexo, cuando tienes ganas de manera espontnea, no
tiene nada que ver con el amor. Es ms una a\'entura, como una pelcula
del oeste (De Miguel, 1996; pg. 67).
_ __:=Desae hace 14 aos, tengo una relacin con otro hombre casado.
Nadie lo sabe, slo nosotros y ahora ustedes. Nos queremos mucho y
nos conocem~s ms que nuestros respectivos cnyuges. Nunca nos hemos acostado juntos ... pero nuestros corazones, nuestras aimas nos pertenecen. Cuando nos vemos, de vez en cuando, nos acariciamos y nos
besamos ... nos llamamos todos los das por telfono y nos escribimos
mucho. Mire, creo que eso no es un ligue, o un rollo. Esto es amor, es
como un segundo matrimonio ... rDe Miguel. 1996; pg. 66l.
En Espaa, en una encuesta realizada en 1996 entre 2.500 personas a partir de 12 aos, el 72 % de los encuestados considera la
fidelidad imprescindible en la vida de la pareja, est sta casada o
no. El 24 % de los preguntados considera la fidelidad deseable, y
slo a un 4 % este tema le resulta indiferente (De Miguel, 1996).
Frente a encuestas como la citada, que reflejan que el valor terico o moral de la fidelidad en la pareja, estn las estadsticas que se
refieren a la frecuencia real de relaciones extramatrimoniales, con
valores en constante alza, sobre todo en la poblacin femenina. El
cambio comportamental observable se relaciona, a partir de la disponibilidad de anticonceptivos eficaces, con el cambio del rol de la
mujer y su integracin progresiva en el mundo laboral. En Gran
Bretaa, en un estudio sobre marcadores fisiolgicos comparando
muestras de padres e hijos, se descubri que un 30 % de la muestra recogida no podan ser hijos biolgicos de sus padres, cifra que
caus un verdadero escndalo nacional. La notoriedad de algunos
episodios famosos hace que a nivel popular el tema est en la
boca y en la conciencia de todos. Situaciones como el divorcio de
los prncipes de Gales, o el entierro de Franqois Mitterand en Francia, en presencia de su mujer y una de sus dos amantes, dan testimonio a todo color de situaciones que despiertan sentimientos muy
contradictorios.
Cuando entra una pareja en la sala de terapia que lleva ms de siete aos de convivencia/matrimonio, existe una probabilidad de ms de
un 50 % que uno de los dos, o los dos, hayan tenido relaciones extramatrimoniales. Esto evidentemente no significa que el hecho se revele de inmediato al terapeuta o que la infidelidad sea el motivo de
consulta. De hech0, slo una .riequea parte de l::s demandas de terapia de pareja se hacen abiertamente por un problema de relaciones
extramatrimoniales. Encubiertamente, existe una situacin de infidelidad concomitante o recin pasada en muchos casos, y en un porcentaje importante se revela a lo largo de las sesiones en comn. Si la
demanda es de terapia individual, el tema de relaciones extramatrimoniales es mucho ms accesible al dilogo teraputico. El secreto
profesional crea una situacin segura parecida a la de la encuesta
annima que hizo una sociloga y periodista alemana en 1996, y de la
cual provienen las citas del principio de este captulo (Hommel, 1996).
5 .1.2. Conceptos generales

Infidelidad, relacin extramatrimonial, aventura, ligue, rollo, one
night stand, lo. El lenguaje cotidiano tiene palabras que implican
connotaciones muy diferentes para describir situaciones que tienen.
una serie de ingredientes en comn: una persona, con una relacin
de pareja estable y en la mayora de las veces legalmente confirmada,
est implicada en un contacto intenso de duracin variable con una
persona, en la mayora del sexo opuesto, que no es su pareja habitual. Fste contacto puede, pero no tiene por qu, implicar relaciones
sexuales. Las razones ms frecuentemente expuestas para iniciar y
mantener una relacin de estas caractersticas son matrimonios que
se viven como penosos y/o vacos, y un nivel de enfado considerable
hacia el cnyuge por falta de una respuesta positiva a demandas sexuales y/o emocionales. Es curioso observar la necesidad perentoria
de declarar las relaciones extramatrimoniales como buenas o malas en el mbito de comentarios populares. Grandes obras del spti-
mo arte estn inspiradas por el tema: Los puentes de Madison, Atraccin
fatal, Una proposiciP indecente, para citar algunas ms recientes. La
relacin extramatrimoniai se presenta como destructora del matrimonio, como salvadora de la relacin matrimonial, o como alternativo amor verdadero. Tambin nos encontramos con versiones humorsticas cuyo reflejo son innumerables chiste y pelculas de ms o
menos acierto. Todo ello refuerza la idea de una tensin enue miedo
y deseo, que existe en cualquier fantasa sobre el tema, y desde luego en las situaciones reales. A mi entender, la polarizacin sencilla de
'~
i
1
t
f
bueno o malo es fruto de un pensamiento lineal y no refleja las

interdependencias funcionales de la RE como sntoma o comportamiento.
El tema de la infidelidad y de las relaciones extramatrmonales
incomoda bastante a los profesionales de la salud mental y a los terapeutas de familia y pareja en especial. No suele ser objeto habitual
en la exposicin de casos, ni de ponencias o mesas redondas en los
congresos. Sin embargo, me aventuro a afirmar que la comunidad de
les terapeutas matrimoniales no se mueve en absoluto en un vaco
con respecto a este tema tan polmico. De la misma manera que podemos hac~r suposiciones sobre las parejas cue entran en consulta,
lo podemos hacer sobre los terapeutas casados/as y o en relaciones
estables. Es muy probable que muchos hayan tenido sus propias experiencias en este campo de las relaciones humanas, y sus vivencias
teirn indiscutiblemente su forma de conceptualizar y reaccionar
frente a situaciones especficas. No siempre el lector dispone de los
datos contextualizantes para la lecrura de determinadas publicaciones, y mucho menos un terapeuta particular suele revelar a su pareja
de dientes si acaba de salir de una situacin parecida a la que sta le
trae a la consulta (Marqus, 1995). El tema de la infidelidad es delicado, me atrevera a decir que se aproxima en el mbito de confrontacin cort estndares ticos y cuestiones morales a otras situaciones
con implicacin de secretos como por ejemplo el diagnstico de una
enfermedad terminal.
La gran mayora de las publicaciones se escapan de la cuestin
tico-moral a travs de una aproximacin neutral-descriptiva. Esta
forma de enfocar el tema implica toda clase de estadsticas aspticas,
que pueden servir en algn caso de consuelo o marco referencial
desculpabilizador, pero suelen ser de poca utilidad a la hora de plan~ficar un tratamiento. La confusin y l~ an~iedad latentes q_ue de~
pterta el tema hace que la toma de conc1enc1a sobre su propio posicionamiento sea imprescindible para el terapeuta que se prepara
para tratar a parejas. El sufrimiento implicado y la necesidad de trabajar con emociones suponen un nivel de exigencia muy alto para el
profesional (Weeks y Holf, 1987). La complejidad de los procesos
ntrapsquicos e interaccionales implicados en las relaciones extramatrmonales demandan un modelo complejo y sensible para su entendmientu y tratamiento.
Para simplificar el texto, en lo sucesivo se utilizar la palabra relacin extramatrmonal (abreviado RE) para describir situaciones
que encajan en la descripcin dada en general. Tambin me gustara
advertir que la utilizacin de gnero en los ejemplos tanto para los
pacientes como para los terapeutas ser arbitrara, pudindose intercambiar el masculino por el femenino, y no implica en ningn caso
que la situacin descrita sea mas frecuente o especfico del sexo de
los protagonistas. En aquellos casos donde s se observa un patrn
diferenciado entre los gneros se resaltar de manera concreta.
5 .1.3. Definicin operativa

RE son soluciones emocionales a problemas emocionales.
Las RE constituyen un mecanismo comportamental que altera
un complejo sistema de distancias en la pareja de los cnyuges, de
los hijos y de sus respectivas familias de origen. A nivel metafrico
ayuda pensar por un momento en una foto familiar, con la ubicacin de todos los miembros, a la cual con conocimiento de algunos
y total desconocimiento de otros, se inserta un nuevo personaje (el
amante o la amante). La vida diaria, los comportamientos ms rut.inarios, quedan trastocados por esta nueva configuracin (Moultrup,
1990). Relaciones extramatrimoniales implican muchas diferentes sensaciones y sentimientos posibles: excitacin, esperanza, deseo, pero
tambin miedo, culpa, decepcin y engao. Estoy totalmente de
acuerdo con Moultrup, aunque aadiendo las palabras en nuestro
contexto sociocultural, cuando l afirma: Es virtualmente imposible que una relacin sana, con o sin matrimonio, se puede mantener
a lo largo del tiempo, a pesar del impacto que crea(n) la(s) implicacin(es) con otra(s) persona(s) fuera de la pareja. Por definicin, una
relacin extramatrimonial crea un dficit en el nivel de intimidad que
resulta malsano y tiende a tener un efecto profundo y negativo sobre los individuos, el matrimonio y los nios de la familia CMoultrup, 1990; pg. 17).
Fidelidad en la pareja puede implicar diferentes formas de lealtad: lealtad a una idea o empresa comn, al compromiso de cuidar y
proteger, a la exclusividad sexual. Como dice Manrique (1996): La
exclusividad sexual es la metfora ms perfecta del placer de ser nico para otro. Una relacin extramatrimonial es indicadora de que la
pareja como conjunto necesita algo ms o algo diferente en su
interaccin, y en su vida en general; este algo ms difiere segn el
tipo de RE. La RE es una manera problemtica de intentar suplir una
necesidad a nivel de pareja. En este sentido comenzar una RE constituye un comportamiento sintomtico, un indicador de que algo va
mal y necesita cambiar.
6~
PAREJAS EN SlTUAClONES ESPECIALES
5 .1.4. Tipos de relaciones extramatrimoniales

En el mbito clnico, voy a intentar dar un resumen de clasificaciones de relaciones extramatrimoniales que pueden ayudar al terapeuta de pareja a hacer hiptesis sistmicas. En cualquier terapia de
pareja parto de la idea de un diagnostico sistmico que implica dimensiones diferentes. El modelo fsico de terapia de pareja en su
fase de intimidad trabaja con estas dimensiones utilizando tcnicas
de intervencin especficas para ayudar a las parejas a cambiar en los
campos que ellos creen necesarios y que son operativos con respecto
a las metas teraputicas establecidas (Gammer, 1989; Kreuz, 1989).
La escuela fsica se ubica dentro de modelos estructuralista-experienciales, y trabaja con tcnicas de intervencin activas tanto en sesin teraputica misma, como a la hora de prescribir tareas entre las
sesiones. Es evidente que las diferentes dimensiones del diagnstico
forman a su vez un sistema complejo interrelacionado e interdependiente que exige al terapeuta poder ubicar un determinado dato comportamental o biogrfico en uno, o ms aparrados. Distinguimos las
siguientes cuatro dimensiones:
5.1.4.1. Dimensiones de diagnstico en terapia de pareja
A. Dimensin temporal
Ciclo vital con los cuatro aspectos histricos de la pareja:
l. Historia de cada una de las familias de origen antes del nacimiento del actual marido/mujer.
2. Historia de cada uno en sus respectivas familias de origen (incluyendo posibles patrones transgeneracionales de infidelidad).
3. Historias de relaciones de pareja anteriores a la actual.
4. Historia de la relacin de pareja incluyendo noviazgo y convivencia hasta la actualidad.
B. Dimensin estructural/comunicativa
l. Estructura de poder.
2. Pautas de comunicacin verbal y no verbal (intimidad psic0lgica e intimidad sexual).
3. Competencias/incompetencias a nivel de pareja de padres y
matrimonial.
C. Dimensin individual
l. Aspectos mdico-biolgicos.
2. Competencias e incompetencias.
LA INFJDELIDAD EN LA PAREJA
D. Dimensin sociocultural
1. Contexto sociocultural.
Quisiera resaltar que la meta de este cuadro s.inptico y de las ex plicaciones posteriores es facilitar una mayor orientacin a la hora de
afront;ir una situacin de RE en la sala de terapia. En el mbito de mi
IJrcric1 clnica he descubierto q11e h crganizacin de les datos de la
pareja en estos apartados resulta til para establecer prioridades y pianear el tratamiento. En ningn caso las descripciones implican una idea
de caus<l /efecto. En lo que sigue resaltar aspectos especficos de estas
dimemiones para el tratamiento de las relaciones extramatrimoniales.
A. Dimensin temporal y el ciclo vital

Parece ser que a nivel del ciclo vital, hay momentos clave para la
aparicin de RE en una pareja estable. Uno parece ser el nacimiento
de los hijos. En muchos hombres la fase de gestacin con los cambios corporales resulta de difcil asimilacin. Aparte de situaciones
de indicacin mdica, o del rechazo abierto de la pareja, el miedo a
herir a la futura madre o al beb implica muchas veces una disminucin ms o menos consciente de las relaciones sexuales. La vivencia anricipatoria de un posible distanciamiento afectivo de la mujer a
causa de su implicacin con el futuro hijo puede constiti1ir el desencadenante de una relacin extramatrimonial, al igual que la sensacin de estar definitivamente atrapado en esta relacin de pareja,
si se trata del hijo primognito.
Otro momento clave a nivel del ciclo vital lo constituye la muerte
de los padres. La RE se puede relacionar con un intento de tapar
sentimientos de soledad, dolor y tristeza. A veces, las RE prximas a la
muerre de un padre implic::m un acting out, es decir un expresar a
travs del comportamiento de las lealtades invisibles. Por ejemplo,
una persona me confes que nunca se hubiera arriesgado a ser descubierta por su madre en una situacin de infidelidad, ya que sta vivi
durante aos Un infierno por las constantes aventuras de mi padre.
Esta mujer inici su RE una semana despus del fallecimiento de la
madre. El trabajo teraputico puso de relieve cmo la relacin extram cltrimonial consegua de manera casi perfecta hacer honor a
ambos padres. Es frecuente descubrir una repeticin exacta o con
cambios de roles (masculino/femenino) de un patrn familiar de infidelidad de la familia de origen de uno de los dos cnyuges, o de
ambos. La implicacin de lealtades invisibles en este complejo patrn transgeneracional contiene a veces la clave para poder iniciar un
cambio necesario en la percepcin de los por qu y para qu de
determinados episodios extramatrimoniales.
f
.y
PARE_T,\S EN SITUACIONES ESPECIALES
Hay otro momento clave que coincide con uno de los tipos de
RE descritos en la bibliografa (Brown, 19Ql). Corresponden a la RE
del tipo nido vaco. Cuando los ltimos hijos abandonan el hogar
paterno, y la pareja se encuentra frente a frente sin interferencias, muchas veces marido y mujer descubren que en el intermedio existe slo
un gran vaco. La pareja matrn0ni11l es inexistente. Muchos humbres alrededor de los 50 aos se implican en RE y se divorcian en
esta situacin. Es el nico punto estadstico a nivel de edad dnde los
hombres suelen ser iniciadores de la separacin con ms frecuencia
que las mujeres.
El inicio de una RE para salir de un matrimonie insatisfactorio
constituye otro tipo de relacin extramarital, donde el aspecto funcional, o el para qu resulta evidente. Esta situacin puede ocurrir en cualquier momento a lo largo del ciclo vital, tanto en hombres
como en mujeres. La ubicacin en el tiempo para estas relaciones
coincide con el momento en el cual una persona decide que su pareja nunca ser capaz de satisfacer sus necesidades de una manera
adecuada. La RE sirve para aplacar los sentimientos de prdida y
desilusin, y su descubrimiento implica la recesin del contrato
como matrimonio. Muchas veces la parte activamente involucrada en
la RE comenta algo as como: Saba que nuestro matrimonio estaba
acabado porque si no, no me hubiera podido acostar con X, o: Saba que si mi mujer se enteraba de eso, se iba a divorciar. A veces, las
RE en estas situaciones implican un aspecto romntico de enamoramiento intenso, pero en general el pronstico sobre su duracin posterior es dudoso. El tipo RE salida de matzimonio habitualmente
acaba en separacin y divorcio y parte de la labor teraputica consiste en disminuir en lo posible los efectos negativos. Cuando el terapeuta no puede conseguir un final feliz para la pareja, puede ser
crucial que consiga un feliz final del matrimonio, tanto paralas relaciones de pareja posteriores ~e cada uno de los adultos, como para los
hijos implicados (Francescato, 1995).
B. Dimensin estructural/comunicativa
En terapia de pareja, las pautas de interaccin y lrs estructuras
de poder son el campo de trabajo teraputico constant~. En la fase de
constitucin de la pareja, sta elabora unas pautas de interaccin que
son la base para las expectativas qe tendr cada uno del otro en el
futuro comn (Watzlawick y otros, 1992). Algunas reglas que surgen
de estas pautas pueden ser explcitas, como por ejemplo: Ambos
vamos a apoyarnos para poder finalizar los estudios o Como yo
odio a mi familia, slo tenemos contacto con la tuya. Sin embargo,
LA INFIDELIDAD EN LA PAREJ.\
la gran mayora de las reglas alrededor de cmo y cundo quin hace

qu se elaboran de m~mera implcita. Muchas veces, ninguno de los
componentes sabe a nivel consciente la regla que espera seguir. Se
habla de contratos implcitos e inconscientes. Estos contratos implican toda clase de aspectos vitales, tanto cogniti,os, como emocionales y corr.portamentales. Lo que uno espera del otro, con respecto a
la fidelidad, implica la cabeza, el corazn y los rganos sexuales. Un
buen contrato respeta los tres componentes, y establece una lista de
prioridades que puede variar a lo largo del ciclo vital. Las modificaciones que introdu.:e la RE en el equilibrio fluctuante de este contrato complejo constituyen parte de la funcionalidad del sntoma. En
la introduccin ya se habl de la RE como modificadora de distancias interpersonales. La implicacin de una tercera persona modifica
las distancias notablemente. Hay autores sistmicos que parten de la
idea que la base de cualquier interaccin significativa lo constituyen
tringulos, y no dadas. Goldbeter habla de terceros mas o menos
pesantes (Goldbeter, 1996). En una relacin de pareja estable, la
distancia entre los dos cnyuges es menor (es decir, que hay mas intimidad) que la que pueda existir con cualquier otra persona. En el momento que aparece una RE, la distancia entre la persona involucrada y
su pareja habitual aumenta, mientras que disminuye con la/el amante, pudiendo invertirse totalmente los lugares (\ase la figura 5.1). Es
importante resaltar que la funcionalidad de un comportamiento determinado no implica el concepto de conciencia o inter..cionalidad.
El tema central, metafricamente expresado como distancia entre
los tringulos, es el de intimidad. La intimidad en la pareja depende
de la interaccin verbal y no verbal. Dicho de una manera simple, tener intimidad implica hablar sobre, y experimentar conjuntamente.
alegras y penas, cosas profundas y cosas sencillas. En el modelo fsico distinguimos entre intimidad psicolgica e intimidad sexuai. El
aspecto sexual distingue la intimidad de pareja de la de una relacin
amistosa, o paterno-filial o, a nivel unilateral, teraputica. Ambas formas de intimidad, tanto la psicolgica como la sexual, estn interre~
lacionadas y son muy sensibles a lo que habitualmente llamamos enfados, o conflictos. Los enfados y los conflictos no resueltos afectan
a la pareja en el sentido de disminuir tanto la intimidad psicolgica
como la sexual. Aprendemos pautas diferentes de reaccionar frente a
enfado y conflicto con una disminucin de intimidad, bien sexual,
bien psicolgica, influenciados por factores de gnero y patrones familiares.
Es muy importante distinguir entre una resolucin adecuada de
conflictos y la expresin de enfado o conflicto. Existen parejas (tipo
~(
Marido
Mujer
Tercera persona
Marido
Tercera
persona
Mujer
Figura 5.1. Distancias emocionales cuando aparece una relacin extra-marital.
uno) con.un claro dficit de expresin de enfado y conflicto, y otras (tipo

dos) con un exceso de expresin de enfado y conflicto. Ambos tipos de
parejas tienen grandes problemas en resolver sus conflictos, ms bien
los perpetan a travs de su estilo interaccional disfuncional. Ambos
tienen con mucha frecuencia relaciones extramatrimoniales.
El tipo uno, llamados evitadores de conflictos, son parejas que
niegan sus diferencias e intentan ser demasiado amables el uno con
el otro. Son parejas que acuden a la terapia diciendo: No sabemos
cmo pudo ocurrir esto, nosotros nunca reimos. La no expresin
de enfado implica una acumulacin de insatisfaccin. La RE proporciona la distancia necesaria correspondiente a la falta de intimidad
sexual y/o psicolgica resultante de los conflictos no resueltos, y al

mismo tiempo constituye, cuando es revelada, una potente llamada
Je atencin por parte Je la persona involucrada hacia su pareja habitual. Las RE en parejas evitadoras de conflicto son de relativamente corta duracin, se viven habitualmente con culpa y tienen un buen
pronstiw terapuric-o.
El tipo dos de parejas es llamado evitadores de intimidad. Son
parejas que se llevan como el perro y el gato metidos en infinitas
escaladas Je reproches y enfados. Cuando entran en terapia, se pueden or comentarios como: Mi mujer slo me critica. Nunca me dice
nada bonito. Esta persona (la RE) :ne cuida y me lo da todo. Mi mujer no hace eso, y la otra persona ni siquiera est casada conmigo. El
problema para estas parejas es el opuesto a las de tipo uno: tienen
que arriesgarse a expresar su parte vulnerable y amable. El tipo dos
utiliza las peleas para crear una forma de interaccin intensa circular,
a falta de intimidad real, que implica muchas veces intimidad sexual.
cuando la pareja decide reconciliarse despus de una rifia. Esta circularidad es vivida muchas veces como algo especialmente desesperante. La decepcin resultante implica que en estas parejas existen RE muchas veces por parte de ambos cnyuges, y los dos pueden
ser conocedores de la situacin. La consulta se origina con frecuencia por las constantes peleas. Estas parejas tienen un buen pronstico si resuelven sus crisis, siempre y cuando el terapeuta sea capaz
de hacerles atravesar la barrera de sus peleas y adentrarles en un nivel Je intimidad psicolgica y sexual necesario para una buena convivencia.
C. Dimensin individual
Me gustara hacer mencin breve de algunos problemas psicopatolgicos asociados a comportamientos sexuales. Considero necesaria esta mencin, porque las dinmicas implicadas en RE iniciadas
bajo estas condiciones alteradas son a mi entender diferentes a otras
relaciones extramatrimoniales, y obligan al terapeuta a enfocar el ,
problema con la pareja de manera diferente. Existen situaciones neurolgicas que conllevan un cambio. brusco en el comportamiento sexual de la persona, con insinuaciones sexuales abiertas y prdida de
decoro, como puede ser la enfermedad de Pick o tumores cerebrales. En estos casos suele ser la familia o pareja quien consulta muy
preocupada, ya que la persona afectada habitualmente carece de autocrtica con respecto a su forma de comportarse. Otros campos de
condiciones especiales se dan en la fase manaca en problemas bipolares y los atracones sexuales como consecuencia de abuso de
1~
'''f
!
LA INFIDELIDAD EN LA P1\REJA
cocana. A mi entender, actualmente cualquier terapeuta de pareja

debe de estar familiarizado con estos problemas especficos.
Algunos autores describen un comportamiento compulsivo de
adiccin sexual , o Don Ju:mismo como tipo de RE, tambin llamada infidelidad habitual. Este problema es mucho ms frecuente
en hombres, y parece ser q1w existen patrones corr.purtamP!ltales
transgeneracionales (uno de los casos ms famosos se da en la familia de los Kennedy demostrado a travs de tres generaciones (Brown,
1991). La adiccin sexual muchas veces est asociada a otros comportamientos adictivos, como alcoholismo, ludopatas y bulimia. La
persona adicta en el mbito sexual se encuentra en constante bsqueda de situaciones de conquista, que satisfacen transitoriamente sus
necesidades de atencin y desplazan sentimientos intensos de pena y
vaco. Estas personas suelen tener historias de abuso fsico, sexual
y emocional, y muchas veces han sido vctimas de abandono y negligencias por parte de sus padres en su infancia. En la familia de origen, la sexualidad pudo ser un tema central, bien a nivel de una total
negacin y evitacin, bien a travs de comportamientos sexualmente
estimulantes impropios tanto a nivel fsico como psicolgico.
Los aspectos individuales tambin deben de incluir el estilo cognitivo y la capacidad intelectual, al igual que otros aspectos de competencia e incompetencia personales influyentes. Un aspecto importante, si se quiere hablar de factores intrapsquicos, se encuentra
en la necesidad bsica de fusionarse con o distanciarse de la pareja
(Moultrup, 1990).
D. Dimensin sociocultural
Hay mltiples mitos alrededor de las RE, algur.os estn ligados a
culturas y pases determinados, otros parecen ser universales. Los
ms comunes se encierran en frases como Todo el mundo lo hace,
y jos que no ven, corazn que no siente. Algunos autores relacionan el enorme aumento de relaciones extramatrimoniales a expectativas casi mticas referente a la satisfaccin emocional en la pareja,
otros resaltan los aspectos de la sociedad de consumo cuyo punto
extremo implica el consumo o turismo sexual: las relaciones y las
personas implicadas son intercambiables, se pueden usar y tirar.
En el mbito de mitologas de subgrupos, es posible encontrarse con grupos de profesionales o rituales de empresas que como mnimo facilitan relaciones extramatrimoniales. Estos mitos y rituales
pueden llevar a una situacin de RE accidental del tipo aventura de
una noche. Un paciente joven en terapia individual me coment
con bastante bochorno el final de una cena de trabajo, en la cual los
hombres mayores se encarga~on de iniciarle en lo que llamaban la

vida del hombre adulto, llevndole a un prostbulo. con los gastos
p[.gados. El chico llevaba una relacin estable con su pareja y se sinti sumamente incmodo.
Por ltimo, me gustara resaltar un aspecto de mito sociocultural
algo dife;ente con el que el terapeuta de pareja se puede encontrar
tambin. No es infrecuente encontrar una persona que niega cualquier evidencia ele RE por parte de su pareja para e\irar la prdida de
buena reputacin que implica la revelacin de una RE. Es como si
esta calificacin de buen esposo o yerno a ni\el individual, de
,,pareja ejemplar a nivel del do, y de familia armnica como conjunto fuera ms importante que ver la realidad. Evidentemente, esta
predisposicin har ns difcil que se pueda hablar explcitamente de
las RE. La ayuda prctica para afrontar la prdida del mito y las reacciones de las familias de origen y de personas emocionalmente importantes con relacin a la revelacin de una RE puede ser un tema
crucial para la resolucin de la crisis (Bagarozzi y Anderson, 1996).
5.2.
PROGRAMA DE INTERVENCIN
5.2.1. El manejo del secreto

Los terapeutas de pareja se dividen en los que consideran posible
trabajar con una situacin de secreto (una parte de la pareja mantiene una relacin extramatrimonial secreta desvelada al terapeuta), y
aquellos que consideran que la revelacin y terminacin de la RE
para con el cnyuge es paso previo e imprescindible para un tratamiento matrimonial o de pareja. El mantenimiento del secreto puede
evidentemente implicar una alianza del terapeuta con el cnyuge involucrado en la RE; pero tambin puede ser una alianza secreta
con la vctima de la infidelidad, en el sentido de intentar evitarle el
dolor de afrontar el engao. Adems puede reflejar la conviccin del
terapeuta, de que no todo se tiene que compartir en la pareja.
Personalmente considero mucho menos complicado poder trabajar sin secreto, e intento poner las bases para ello en las e1;trevistas
iniciales. Sin embargo, creo que hay tambin en este aspecto marcadores de contexto que pueden constituir la excepcin a la regla. Destacara sobre todo tres situaciones. La primera implica un serio peligro de violencia fsica y la utilizacin abusiva de ia informacin en
detrimento de terceros (hijos, personas al cuidado). Cuando existe
una amenaza de violencia, considero que las entrevistas individuales
-,
t'!r'F
I1
y separadas en la fase inicial con los dos cnyuges son imprescindibles, al igual que la recogida psicomdica de la historia personal lo
ms completa posible, para poder evaluar adecuadamente factores
de riesgo como alcoholismo o consumo de drogas. Los celos, al fin y
al cabo, siguen siendo despus de los robos el mvil ms frecuente
de homicidios, y las separaciones incipientes o recientes se encuentran en muchos historiales de suicidas como precedentes inmediatos.
En casos de violencia extrema, bien autodirigida bien dirigida hacia
otra persona, coincide la rumiacin obsesiva sobre la RE (reaccin
inicial normal despus de la revelacin de una RE) con una serie
de otros factores como fragilidad emocional, impulsividad, historia de
abandono y abuso de sustancias (Viaro, 1992).
La segunda excepcin en el mbito de revelacin de secreto se
refiere a RE de tipo salida del matrimonio, donde la pareja involucrada en la RE tiene ya absolutamente claro que quiere romper el
vnculo con su marido/mujer. La agenda teraputica implica primordialmente ayudar a que la pareja se separe. La imposicin de levantar el secreto puede precipitar un abandono de las sesiones de terapia, adems de desviar mucha atencin y energa del tema central,
que es el de terminar la relacin.
El tercer tipo de excepciones lo constituyen las situaciones que he
llamado peticin de absolucin. Habitualmente implican un contacto fortuito sexual, alejado en el tiempo. La pareja est en crisis
por otras razones (p. ej., enfermedad seria, muerte de un hijo) y la
persona involucrada necesita decirlo para poder calmar sus intensos sentimientos de culpa. Casi siempre implica una agresividad latente importante, que se expresa tanto a travs de la situacin inicial
de la RE, como a travs de su revelacin tarda y en una situacin de
crisis. El contrato teraputico implicara primero el trabajo sobre el
motivo de consulta, dedicando espacio teraputico al manejo de
agresividad y conflicto. La posible revelacin quedara abierta para
las sesiones finales de la terapia.
El lugar del terapeuta en la revelacin del secreto, a mi entender,
tiene que ser secundario. Siempre es la persona involucrada la que
decide revelar el secreto, y es l o ella la que se lo dice al cnyuge,
bien en el contexto seguro de una sesin, bien fuera de ella. El/la terapeuta tiene que tomar la decisin, si puede trabajar con lo que se
le presenta. Hay casos, donde el mantenimiento del secreto y la forma en como este mantenimiento se persigue por parte de la persona
involucrada en una RE inevitablemente excluye una terapia de pareja. En estos casos me retiro de las sesiones de pareja, ofreciendo terapia individual y remitiendo el cnyuge a otro terapeuta.
5.2.2. Duracin del tratamiento

Resolver los asuntos personales y relacionales implicados en RE
necesita tiempo. La fase de intimidad en el modelo fsico implica entre 15 y 40 sesiones de terapia de pareja en general, sin presuncin
de tringulos amorosos. Otros terapeutas hflbl:m de un promedio de
dos aos para superar la crisis y restablecer cor.fianza. Volver a !10derse fiar de la pareja necesita muchos comportamientos dignos de
confianza visibles en la vida diaria, no slo promesas y compromisos
verbales. La bsqueda de un blance equilibrado, generalmente nuevo, de todos los aspectos de dar y recibir implica un trabajo de confrontacin duro por parte de ambos componentes cie la pareja, la RE
siempre es cosa de tres. Dar y recibir perdn, aspecto imprescindible para superar una situacin de RE, implica muchos pasos previos
(Madanes, 1993).
El modelo de intervencin que se expone en las prximas pginas
tiene aspecto de receta, especficamente cuando se transcriben intervenciones tipo a modo de ejemplo (estas intervenciones tipo aparecen en cursiva). Sin embargo, la aplicacin de este guin presupone el aprendizaje previo de tcnicas bsicas de intenencin desde
los diferentes ngulos teraputicos y sobre todo desde el modelo sist.mico. Tambin me gustara resaltar el contexto de trabajo en el que
aplico este modelo, ya que exige modificaciones en caso de ser trasladado a grupos de referencia diferentes e instituciones distintas. Trabajo en una consulta privada. Las personas solicitan expresamente ser
atendidas, a veces pasan por una fase de espera. Aproximadamente el
50 % viene remitido por otros profesionales (mdicos especialistas,
profesores), el restante 50 % por otros pacientes. El nivel cultural es
medio alto o alto en la mayora de los casos.
5.2.3. Guin de tratamiPnto para situaciones de RE

Pasos iniciales:
El contacto telefnico y de una a tres entrevistas antes de llegar a
un contrato teraputico.
Aspectos formales:
La ficha telefnica recogida implica datos muy escuetos: genograma de la familia nuclear, con edades y nombres. Persona que remite.
Persona que llama y motivo de consulta. Si la solicitud es para una
terapia de pareja, se les invita a la pareja conjuntamente a la primera
sesin. Si la persona que llama, a pesar de solicitar una terapia de pareja, insiste en tener una entrevista individual previa, se le concede
fY
1
explicando que habr otra entrevista igual con la pareja, anterior a la

primera entrevista en conjunto. Si la solicitud es de terapia individual, se le invita a la pareja a la primera sesin como parte del protocolo a seguir.
Negociacin de un contrato teraputico con una meta teraputica

explcita.
Es posible que se necesiten dos entrevistas intermedias antes de
llegar al contrato teraputico.
Prirnera entrevista en comn ( 90-120 min.).

Alternativamente:
Entrevista individual con el/la solicitante (60-90 min.).
Entrevista individual c011 su pareja (60-90 min.).
Tarea entre sesiones: cuestionarios de pareja; registros de comportamientos referidos como sntomas; exploraciones mdicas. Contestacin por escrito de cuestiones clave relacionadas con la presentacin del problema. Ejemplos: A. Si tuviera que cambiar en el
transcurso de la terapia de pareja, qu es lo que de ninguna manera podra dejar de pensar, hacer o sentir sin perder mi forma de ser?,
o dicho de otra manera: qu es lo que no me pueden pedir que
cambie? B. Por qu sigo con mi pareja?, por qu, creo yo, sigue mi
pareja conmigo? C. Qu es lo peor que puede pasar en la prxima
entrevista? D. Qu es lo primero que me gustara que cambiara en
nuestra vida en comn? Qu puedo hacer yo para que esto ocurra?
Se les ruega a la pareja no compartir sus contestaciones, y entregarlas en sobres separados y cerrados antes de la segunda entrevista.
Segunda entrevista en comn (90-120 min.).
(Los datos referente a las tareas entre sesiones se evalan anterior
a esta segunda entrevista. A base de ellos se elaboran las primeras hiptesis de trabajo que guan la continuacin de la recogida de datos.)
Impresin de la primera entrevista
Tiempo individual con el/la solicitante
Tiempo individual con su pareja
Devolucin a la pareja: Aspectos positivos o puntos fuertes comunes.
Aspectos positivos o puntos fuertes individuales.
Aspectos conflictivos comunes e individuales.
Posibles metas teraputicas.
Pasos iniciales: aspectos de contenido

En el contacto telefnico habitualmente no suele haber una revelacin de una RE, ni siguiera como sospecha por parte de la pareja
no involucrada. Los primeros minutos del primer contacto se utilizan para romper el hielo. La pareja se presenta como personas y
como conjunto, sin mencin de sntomas o de problemas. El terapeuta se presenta como terapeuta familiar y de pareja, y explica la estructura de las primeras entrevistas. Explcitamente hace mencin de
los espacios individuales y de la posibilidad de secreto.
Habr espacios donde cada uno de ustedes/vosotros hablar a solas conmigo. Tambin me mandarn contestaciones de cuestionarios y
preguntas por separado. En estas situaciones ocurre a veces que alguien comparte un hecho, un pensamiento deseo conmigo que la pareja ignora. Si considero que esta informacin es importante para ayudarles a resolver su problema de pareja, probablemente intentar que
pueda compartir estos deseos, pensamientos o hechos secretos con su
pareja en alguna sesin posterior conjunta. Siempre ser su decisin el
hacerlo o no.
Cuando se inicia la conversacin teraputica, los indicios con los

que cuenta el terapeuta para sospechar una RE son los mismos que
los cnyuges. Son datos sobre frecuentes ausencias de casa, llegar
tarde, cambios en la forma de vestir o arreglarse, irritabilidad o amabilidad brusca. Es importante preguntar a la pareja no involucrada si
ha pensado que su cnyuge pudiera tener una RE. Si contesta afirmativamente, ia probabilidad de que realmente sea as aumenta considerablemente.
En uno de los cuestionarios de pareja que utilizo entre la primera
y la segunda sesin aparece la siguiente pregunta: Si pudiera volver
a elegir: se casara con la misma persona. Se casara con otra persona ... , no se casara nunca ... Si una persona no contesta nada, o contesta que se casara con otra persona, le pregunto acerca de su contestacin en el espacio individual. Si adems hay muchos "indicios"
adicionales, la pregunta implica una confrontacin asertiva. Cualquier contestacin que no sea un "no" rotundo en esta confrontacin es nn s.
tS
r
PAREJAS EN SITUACIONES ESPECl1\LES
Muchas gracias por la contestacin de los cuestionarios y preguntas.

Me ayuda a poder orientarme mejor con respecto a lo que les pasa como
pareja. Me ha llamado la atencin una contestacin. Dice que se casara
con otra persona si tuviera posibilidad de volver a elegir. Le agradezco
su sinceridad, porgue me imagino que no es tan sencillo compartir algo
as conmigo, ya que apenas me conoce. Me puede explicar qu pens
cuando contest: me casara con otra persona? ... Pausa ...
Cuando tengo hombres/mujeres en terapia que contestan de la manera que lo hace usted, muchas veces descubro luego que existe o ha existido una relacin extramatrimonial. Eso es difcil de admitir. Pero segn mi
experiencia el secreto y las mentiras sobre ello son tan malos, y a ,eces
incluso ms destructivos, que la situacin en s. Creo que tiene una relacin con otra persona fuera de su pareja ... Pausa.
Si la persona admite tener una relacin extramatrimonial, las siguientes preguntas relacionan este hecho con las quejas principales
de la pareja. Adems se explora la predisposicin a revelar el secreto. Si una parte de la pareja explicita abiertamente en la sesin conjunta su sospecha, el terapeuta tiene que ayudar a la persona inrnlucrada a no aadir otra mentira a la probablemente ya larga lista.
Usted sospecha que su marido/mujer tiene una RE. Me puede explicar desde cuando piensa eso y por qu? (Dirigindose a la pareja acusada.) No quisiera que contestara en este momento nada. Necesito entender por qu su pareja ha llegado a esta conclusin. Mas tarde puede
contestar si quiere. (Dirigindose al/a la acusador/a) Necesito que usted
entienda que es muy difcil que su pareja admita una relacin extramatrimonial en este momento frente a m, aunque fuera verdad, porgue todava no ha podido tomar confianza en cmo les voy a ayudar. I Dirigindose al acusado/a.) Quisiera aadir que mentir y ser mentido rnelve
a la gente loca y a veces les hace enfermar de cupo y alma. Es muchas
veces ms destructivo para la pareja el engao mantenido a travs de las
mentiras, que la infidelidad en s.
(Espacio para las sospechas de la persona que acusa.) Terapeura a
la parte acusadora: Quiere preguntarle aqu y ahorn a su pareja si
mantiene una relacin extramarital? En caso de que la persona decida
hacerlo, se le pregunta al/a la acusado/a: Quiere contestar ahora o
prefiere hacerlo en otro momento?.
Pasos posteriores
Cuando hay una sospecha fundada de RE, el contrato teraputico
implica una o dos sesiones individuales, con cada miembro de lapareja, seguidos por dos sesiones de pareja, y una nueva revisin de
contrato. El terapeuta hace referencia a su deber de conocer las di-
vergencias de la pareja lo ms concretamente posible, y a su intencin de no hacerles sufrir ms todava.

Veo que hay muchos aspectos de su vida de pareja donde estn en
desacuerdo abierto. Necesito hablar en una o dos sesiones individuales
con cada uno de lo~ dos <le cmo se e,<:plican que !-i~m lleg.iJu a este
punto de sufrimiento. Es ms fcil para m hacerlo sin la pareja presente, porque me puedo concentrar slo en un punto de vista. Nos veremos
en pareja dos veces despus de estas sesiones individuales, y luego revisaremos nuestro contrato teraputico.
Cuando se revela el secreto de una RE, el terapeuta tiene que ayudarle a la pareja a cumplir con una agenda que implica ms o menos los siguientes puntos.
Agenda de la sesin de revelacin de una RE.
1. Revelar datos de la RE.
Desde cundo, y hasta cundo?
Quin es el/la otro/a?
Sigue la relacin?
Quin sabe de la RE?
Hubo contactos sexuales en la casa/cama del matrimonio?
Cmo se descubri?
2. Dejar espacio para la reaccin de la pareja no implicada.
Enfado, decepcin y distanciamiento.
3. Otrcs secreto~ y su revelacin (p. ej., sesiones individuales secretos).
4. Redefinicin del problema.
La redefinicin del problema de pareja explicita que el hecho de
hablar de la relacin extramatrimonial constituye el primer paso en
el camino hacia una recuperacin del equilibrio y de la felicidad personal y conjunta, si los dos deciden seguir juntos. En la fase inicial
del tratamiento, el compromiso teraputico slo implica el explorar
conjuntamente en las se~ione~ y fuera de ellas lo que pas, y lo
que puede pasar. No impli~a un compromiso de conservar el matrimonio. Es especialmente importante resaltar este aspecto del contrato teraputico inicial, ya que muchas veces uno de los cnyuges, o
ambos, confunde el seguir con una terapia con el compromiso inevitable de seguir dentro del matrimonio. Esta expectativa, en vez de
ser un factor positivo, se convierte en un aspecto destructivo, al determinar el tipo de interaccin posible con la pareja y el terapeuta.
f'
T
Evidentemente, la forma de modelar el proceso teraputico depende

de aspectos como el tipo de RE que se mencionaron al principio del
captulo, y de las metas que la propia pareja refiere al/a la terapeuta.
Quisiera compartir con ustedes/vosotros algo de mi experiencia con
parejas qi.:e se har. d,cididc a 1omper el sf.:ncio y el secreto. Es el nmer paso en la recuperacin de la pareja, imprescindible para volver a
sentirse bien, aunque ahora resulte muy doloroso para ambos, especialmente para ... Mi trabajo consiste en ayudarles para que no tengan que
pasar por algo as otra vez. No s qu decisin tomarn en el futuro,
pero quiero asegurarles que se puede superar una crisis as. Se pueden
imaginar esto como si fuera una parada en el camino hacia una pareja feliz. Por lo que he llegado a conocer de su convivencia e historia, puedo
pensar que ... (hiptesis sistmica que relaciona la interaccin de la pareja y la funcionalidad de la RE).
Las sesiones posteriores tienen que ayudar a restablecer la confianza mutua y un contrato explcito de pareja. Se trabajan todos los aspectos habituales en terapia de pareja (Hendricks y Hendricks, 1990).
Temas a trabajar con detenimiento:
Terminar la RE.
Explorar la coparticipacin en la RE.
Explorar implicacin de las cuatro historias personales.
Manejo de conflicto y enfado.
Expectativas realistas para la relacin de pareja.
Lmites.
Disfrute y placer.
En algunos casos, es recomendable alternar sesiones conjuntas
con sesiones individuales con cada miembro de la pareja. Tambin se
pueden utilizar tcnicas adicionales como separaciones temporales,
prescripcin de citas romnticas y paquetes de modificacin de
conducta. Sin embargo ninguna de estas tcnicas implicar un cambio
sustancial en la convivencia si no hay un aumento de intimidad real,
y una disminucin de resentimientos que promocione el perdn.
5 .3. CONCLUSIONES
El nmero de relaciones de pareja para las que una RE es una herida mortal es aproximadamente un 50 %. Cuantas ms RE en una
pareja, tanto ms alta la probabilidad de que se rompa definitivamente. La relacin tiene ms probabilidad de supervivencia si la par-
7!
te involucrada es el hombre, y si la RE se basa sobre todo en intimidad sexual y no tan fuertemente sobre intimidad psicolgica. Si la
RE se termina por miedo o conveniencia, y no como resultado de un
honesto intento de dar otra oportunidad a la pareja, sta probablemente volver a afrontar otra situacin de RE en el futuro.
5.4.
BIBLIOGRAFA
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RUPTURA FAMILIAR: PROCESO

E INTERVENCIN
Jos Navarro Gngora
:._Jfr, er:;idad de SaLimaPG:
El presente captulo entiende la ruptura matrimonial como un proceso

que se despliega en un tiempo, a veces considerable. Se definen
las etapas de ese proceso, los fenmenos caractersticos de cada etapa
y las intervenciones teraputicas. Se ha hecho un hincapi especial
en las intervenciones ligadas a las etapas previas a la separacin
porque tienen un especial valor prevelltivo cara a los hijos.
6.1.
INTRODUCCIN
El divorcio o la separacin no es slo un problema contractual.

Su fenomenologa es muy compleja, y su conocimiento imprescindible para, primero, entender qu ocurre en la pareja y para, despus,
orientar la intervencin. El profesional que trabaja en situaciones de
divorcio o separacin se ;:ncuentra en una encrucijada de problemas
personales, de pareja, de las reiaciones de ambos, econmicos y legales, afectando su intervencin de alguna manera a todos estos niveles.
Habida cuenta de la alta tasa de rupturas, el divorcio podra considerarse hoy como una expectativa relativamente normal del ciclo
evolutivo familiar. No obstante lo cual, la experiencia suele ser una
de las ms traumticas y perdurables por la que puede pasar un ser
humano. Su potencial de afectar patrones de relacin, lealtades, seguridad personal y del grupo, es mayor an que la muerte de un familiar querido. Produce una sensacin de prdida sutil pero real.
Quedan afectadas tanto las relaciones con las familias de origen
como las sociales y econmicas. En la tabla 6.1 se han recogido aquellas variables que se asocian con un divorcio altamente traumtico y las
que, por el contrario, son predictoras de cierto ajuste.
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174
-l'ARE_J,\S EN SITUACIONES ESPECIALES
Tabla 6.1. Predictores de conflicto y ajuste en divorcio (Pittman, 1987 l.
Tabla 6.2. Causas e impacto del divorcio tardo (Deckert y Langelier, 1978).
Predictores de un divorcio traumtico
l. Los divorcios tardos se dan en mayor cuanta en matrimonios de tipo
-Un vnculo emocional muy intenso con el ex esposo.

-S~nti~ienws ambivalentes ante el divorcio.
-Desaprobar personalmente el divorcio.
-Resultar discriminado como cc.nsecuencia del divorcio.
-Experimentar desaprobacin por parte d-:: personas significativas.
-Haber iniciado uno de los esposos el divorcio sin mencionar nada al otro
miembro.
-Deseos de castigar al C'tro cnyuge.
2. El divorcio era puntuado como la mayor causa de estrs tanto en las pa-
Predictores de ajuste
-Estabilidad econmica.
-Actitud de indiferencia hacia el otro cnyuge.
-Tener la oportunidad de desarrollar nuevas relaciones a travs del trabajo y de otras actividades sociales.
La tabla 6.1 se puede completar con los resultados de un esrudio

canadiense (Deckert y Langelier, 1978), en el que se analizahan las
causas y el impacto de finalizar un matrimonio de 20 o ms aos en
una muestra de 427 parejas (229 divorciadas y 198 casadas utilizadas
como grupo de control). Los resultados se sintetizan en la tabla 6. 2.
Aunque gran parte de la literatura presenta el divorcio como un
fracaso vital, sin negar lo que de fracaso pueda haber, nuestra posicin se alinea con la de Kaslow (1981), que entiende que tambin
implica un movimiento hacia la salud, en la medida en que se trata
de poner fin a situaciones penosas y a relaciones que Jejaron de
compensar.
La mayora de los estudios no presentan el divorcio como el producto de un patrn interactivo que se ha ido desarrollando a travs
de los aos. Aparece como un acontecimiento disruptor de una situacin personal o a lo sumo didica. La pareja que se separa no
puede pretender pasar por una situacin tal sin experimentar una
cuota de sufrimiento. El mensaje del profesional en este sentido es
claro: por un cierto tiempo se encontrarn mal, lo que constituye un
mensaje de esperanza: el impacto de la situacin pasar.
El terapeuta ha de observar objetivos diferentes segn el momento del proceso de ruptura. Sin embargo, existen algunos generales
'
RUPTURA FAMILIAR: PROCESO E JNTER\'ENUIN
tradicional y menos en aquellos que slo buscan compaa.
3.
4.
5.
6.
7.
rejas que se haban divorciado como en el grupo de control de parejas

intactas.
Las mujeres divorciadas tardamente informaban de un aumento mayor
de su independencia y de su autoconfianza que los hombres divorciados.
La causas de divorcio ms aducidas eran adulterio v varias razones.
El 75 % informaban de infelicidad marital prolongad~.
La mayora de los sujetos maduraron la decisin de divorciarse durante
dos o ms aos.
La mitad de los sujetos retrasaron la decisin de divorciarse debido a la
edad de los hijos.
Muchos de ellos experimentaron tanto alivio como estrs por verse finalmente libres de sus viejos valores, de sus preocupaciones y de sus malas relaciones.
que relacionamos a connuacin: investigar qu causa la ruptura de

pareja y tratar de resolver el problema para garantizar la continuidad
de la relacin. Sus intervenciones deben sealar qu cosas hace un
miembro que se puedan interpretar como acto de beligerancia por el
otro, precipitando la ruptura. Decidida la separacin ha de ayudar a
que se haga en trminos de divorcio (o separacin) civilizada (mediacin), as como ser portavoz de las necesidades de los hijos, afrontar
las repercusiones emocio_nales en la pareja e hijos, y animar la reinsercin laboral de la mujer para evitar penosas situaciones de dependencia.
La estrategia perseguida por el profesional es la de empata con
ambos miembros, apostar por la posibilidad de suscitar los sentimientos perdidos, y, una vez que se descarte la reconciliacin, apostar por
la posibilidad de una ruptura pactada. En todos los casos se debe presentar como el portavoz de las necesidades emocionales de todos los
miembros de la familia.
6.2.
ETAPAS DEL PROCESO DE RUPTURA
Los modelos procesuales del divorcio se construyeron, fundamentalmente, en los aos setenta (Kaslow, 1981). El supuesto impl-
19
1
PARE.J,\S E~ SITUACIONES ESPECIALES
cito de muchos de ellos es el de interpretar la situacin en trminos

de un deterioro progresivo, lo que es verdad. La visin que tenemos
hoy es ms matizada. Cada estadio supone una situacin de equilibrio
que se rompe por la accin de algn miembro de la pareja, progresando a un nuevo estadio de equilibrio pero de mayor deterioro.
El proceso de divorcio supone tres grandes fases (Everett y Volgy,
1991):
A. Desacoplamiento estructural. Definido como una ruptura gradual de vnculos mutuos, lo que implica la prdida y adquisicin de
nuevos roles (tanto parentales como de pareja), la prdida de lealtades mutuas y con respecto del sistema.
B. Acoplamiento de la red. Al mismo tiempo que sucede el desacoplamiento estructural, se va produciendo un acoplamiento en virtud del cual se renuevan vnculos antiguos tanto con la familia extensa como con la red.
C. Reacoplamiento estructural. Supone la redefinicin y el realineamiento de la pareja para definir los probleinas de custodia y acceso a la parentalidad (tanto de los padres como de la red familiar
extensa). Eventualmente el nuevo sistema debe afrontar el reto de la
admisin de las nuevas parejas y ele sus familias extensas.
El clnico tiene que tener en cuenta que la ruptura implica toda
una historia preva de un patrn de interaccin disfuncional. Este
patrn no es consecuencia, sino precursor y frecuentemente dificulta todo el proceso.
Las tres fases del proceso se despliegan a lo largo de 14 etapas
(Everett y Volgy, 1991):
l. Aumento de la ambivalencia. Aunque todas las relaciones contienen elementos de ambivalencia, cuando sta se convierte en un
elemento prevalente pasa a ser una seal de alarma que debe alertar
del inicio del deterioro. La ambivalencia implica dudas sobre la relacin; agresividad no verbalizada; fantasas de romances, de abandono de la relacin o de una desaparicin. sbita de la pareja o de su
muerte.
Todas estas fantasas coexisten con fluctuaciones en Ja que se alternan momentos de insatisfaccin y de comprobacin de los lmites, con perodos de aprensin y de un compromiso renovado. Suele ser en este momento cuando los hijos se percatan de que los
problemas entre los padres son serios. La inestabilidad y tensin de
la relacin les produce un miedo intenso, al que responden de va-
RL'PTURA FAMILIAR: PROCESO E INTERVENCIN
rias formas, dejndoles solos para que puedan ventilar sus diferencias; o volvindose sumamente dependientes; 0 implicndose en sus
problemas; o desarrollando ellos mismos un problema como maniobra de diversin.
Intervencin teraputica. Cuando la pareja comienza a tener
problemas y busca a:1uda profesional, es conveniente ver a los dos
conjuntamente, de esta forma se transmite el mensaje de que el problema lo es de pareja, y no que uno de ellos ha desarrollado una patologa; la forma de entrar en terapia en ambos casos es muy diferente. Adens, ver a uno solo, irremediablemente crea la sensacin
de que ste gan un aliado, dejando al otro cnyuge amenazado por
una poderosa coalicin (Kaslow, 1981).
En este momento el profesional tiene dos frentes de trabajo: reconocer la ambivalencia como el origen de los problemas de la pareja, y tratar de modificar el patrn de interaccin disfuncional.
2. Distanciamiento. La ambivalencia se hace ostensible a travs
del distanciamiento emocional entre los esposos, que, a veces, tambin lo es con respecto de los hijos, e incluso de las familias de origen.
Gradualmente el distanciamiento lleva a una falta de disponibilidad
afectiva y fsica, sin que ello disminuya la agresividad y el resentimiento mutuo; en ocasiones el re~entimiento se acta mediante una
relacin extramarital. Los hijos suelen notar, de forma inconsciente,
el distanciamiento del padre ms ambivalente, sintindose confusos
por los mensajes ambiguos que se cruzan bs padres. Tienen miedo a
preguntar lo que est ocurriendo. Si les preguntan si van a divorciarse, los padres suelen negarlo enfticamente.
Intervencin teraputica. El profesional debe ayudarles a reconocer que el conflicto de pareja se debe al distanciamiento: uno de los .
esposos est tratando de ganar distancia, a veces de forma sutil, mientras que el otro responde a la falta de disponibilidad del primero, e
incluso al sentimiento indefinido de haberlo perdido. Se deben identificar los primeros sntomas de alteraciones del equilibrio en ia complementariedad de los roles entre los esposos y con los hijos, como
faltas de atencin al otro cnyuge y/o abandono de las obligaciones
para con los hijos.
3. Fantasas y acciones de preseparacin. El metaproceso de reconstruccin de la red comienza en esta fase de forma sutil a travs
. de las fantasas de ambos cnyuges de reconstruir su vida y cubrir
sus necesidades con otras parejas, mediante la vuelta a sus familias
de origen, o viviendo una vida ms libre de obligaciones conyugales
o parentales al quedar, de nuevo, solteros. Tpicamente uno de los
cnyuges avanza ms que el otro en estas fantasas, creando nuevos
80
.,.
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PAREJAS EN SITUACIONES ESPECI.-\LES
desequilibrios en la relacin. En la medida en que las fantasas se

convierten en conductas y actitudes, se ven en la penossima obligacin de tener que comunicrselo al otro cnyuge, a los hijos y a las
familias de origen. En algunos casos tal comunicacin se pospone
por aos.
Intervencin teraputica. De nuevo se deben identificar aquellos movimientos que uno u otro hacen gue desequilibran la situacin, esta vez ya de forma muy real. Junto con los movimientos de
desequilibrio, se producen realineamientos (por ejemplo, con la famiiia de origen) que pueden favorecer la separacin. El terapeuta
deb::: identificar estas nuevas lealtades v los movimientos tanto de
separarse de los hijos como de implicarl~s en alianzas contra el otro
cnyuge.
Cuando los esposos han decidido la separacin, el profesional
debe actuar de forma educativa, discutiendo los problemas de cmo
informar a los hijos, padres y amigos; as como en la solucin de problemas prcticos, como el momento ms adecuado para la separacin, las expectativas, etc. En particular ha de discutir los siguientes
tems (Woody, 1981; Carpenter y Treacher, 1993):
l. Las razones para divorciarse y cmo se lleg a ese punto. En
qu medida han tomado una decisin genuina, responsable y madura?
2. Hasta qu punto ambos cnyuges quieren divorciarse. Si la decisin es unilateral y uno de ellos se siente traicionado, forzado o no
est de acuerdo, es probable que se resienta su colaboracin en el
futuro.
3. Acciones individuales o colectivas que haya(n) emprendido. Su
grado de racionalidad (versus emotividad! es un buen ndice para estimar lo serio de la iniciativa.
4. Las esperanzas, miedos y fantasas de cada cnyuge sobre lo
que significa el divorcio. Si las respuestas son concretas y especficas
es que se han empezado a poner de acuerdo sobre el divorcio.
5. Efectos que tendr el divorcio sobre los hijos. Se preguntar a
los padres cmo les gustara informarles (vase ms adelante un modelo de hoja informativa). De esta manera se les ayuda a empewr a
ponerse de acuerdo en algunas de las facetas ms dolorosas del divorcio. Tambin a expresar sus sentimientos y su grado de comprensin de las tareas que tienen por delante.
6. Respuestas tpicas que se suelen tener ante un divorcio, as como
las reacciones probables de los hijos. La pareja debe tener en cuenta
que la calidad de sus relaciones con los hijos determinar, en gran medida, su respuesta a la separacin.
RUPTLJR,\ hlMILIAR: PROCESO E INTERVE:-.:CI(JN
7. Discusin de aquellos tpicos que la pareja est manejando de

forma irracional o que evita. Por ejemplo, los asuntos econmicos.
De esta forma se obvian las sensaciones posteriores de amarga injusticia.
8. Discusin sobre cmo pueden empezar el proceso de adaptacin (qu nuevos roles tienen gue aprender, qu tareas han de cumplimentar y cmo piensan hacerlo). Se han de contemplar los a~pec
tos positivos que puede tener la experiencia. Insistiendo en que los
sentimientos de tristeza, prdida y desamparo son adaptativos y preludio de la fase de aceptacin y planificacin del futuro.
El profesional har bien, por su parte, en informarles sobre qu
significa el divorcio y sus probables consecuencias; puede ofrecerles
la informacin en una hoja que se redacta en los trminos siguientes
(Caplan, 1993):
HOJA INFORMATIVA PARA PADRES QUE SE VAN :\ DIVORCIAR
Es importante para el bienestar de sus hijos que presten atencin a

las consideraciones que hacemos a continuacin. Si finalmente todava
no se han decidido a divorciarse, podra resultar til investigar las posibilidades de reconstruir su familia acudiendo a un programa de consejo
matrimonial.
l. La ruptura de la familia es un problema serio para la mayora de
los hijos. Y ello a pesar del beneficio que implica la finalizacin de las
peleas entre los padres y del dolor causado por los conflictos matrimoniales. Los hijos necesitan una relacin estable y positiva con ambos padres, relacin que promueva un desarrollo psicolgico y social
sanos.
2. Los padres debern hacer un esfuerzo muy especial para crear las
condiciones apropiadas que reduzcan el estrs y el sufrimiento de sus hijos y tambin para darles el apoyo psicosocial necesario que les ayude a
manejar adecuadamente las inevitables privaciones que les causar la
ruptura familiar. Lo que deben hacer a pesar de que probablemente los
padres estn ellos mismos agobiados por sus propios problemas.
3. Inmediatamente despus de tomar la decisin de divorc;arse, y de
haber decidido sobre la custodia y sobre el rgimen de visitas, debern
reunirse con sus hijos y juntos informarles sobre las decisiones que han
tomado. Enfatizarn que se les seguir amando aunque los padres hayan
dejado de quererse, que cada padre desea que los hijos sigan manteniendo buenas relaciones con el otro, y que cada uno ayudar a los hijos
a superar los inevitables problemas que les causar la separacin y el vivir en casas separadas.
8/
T
PAREJAS EN ~I:-_.\CIONES ESPECIALES
4. Los padres deben permitir a sus hijos expresar de forma libre y

abierta su posible oposicin ai divorcio y sus sentimientos negativos al
respecto; su tristeza y dolor. su rabia, su inseguridad. Los padres debern ayudar a sus hijos a afroc:ar los meses turbulentos que siguen a la
separacin.
5. Los padres debenn conseguir acuerdos en su divorcio que protejan los intereses de sus hijos. 5i fuera necesario, busc8rn ia ayuda de un
mediador mutuamente comenido. El mediador les ayudar a descubrir
los arreglos menos perjudiciales para los hijos, acuerdos que de esta forma no se vern influidos por las dificultades de los padres para colaborar y planificar juntos debido ; su antagonismo exacerbado por los
conflictos del divorcio. Aunque no hayan tenido xito como pareja, el
mediador puede ayudarles a colaborar juntos como padres responsables
del cuidado de sus hijos a quienes aman. Los arreglos debern incluir la
garanta de un contacto continuo y estrecho entre los hijos y el padre no
custodio para conseguir que fLincione como un padre autntico, que alimenta, educa, cuida y acuesw a sus hijos, por ejemplo, y no simplemente como un husped al que lo;: hijos visitan con el propsito de pasar un
rato divertido.
Algunos autores (Pittman. 1987) aaden alguna informacin ms:

la mayora (tres cuartas partes 1 de las parejas se arrepienten del divorcio durante el primer ao de separacin. Sin embargo, a los dos aos
slo la cuarta parte sigue arrepentida; no existe un divorcio total para
las parejas con hijos; la mayora de los hijos de padres divorciados
vuelven a la normalidad transcurrido un ao; la experiencia del divorcio es terrible y deben estar preparados para lo peor. No obstante son
miles las parejas que se separan rodos los aos y sobreviven.
4. Separacin fsica. El momento ms dramtico de todo el proceso es cuando uno de los padre,; abandona el hogar. Muchas parejas,
incluso las que estn en terapia. precipitan de forma impulsiva la separacin despus de un altercado serio. Muchos no pensaron en los
problemas de su propia supenivencia, ni en las repercusiones para
los hijos y familias de origen, 11i en sus finanzas.
Para los hijos ste es el momento en que han de enfrentarse a la
realidad del divorcio de los padres. Incluso si la eventualidad de la separacin se ha discutido pre\iamente con ellos, suelen 11egarla hasta que se produce. En este punto pueden tener varias reacciones
dependiendo de la edad, del sexo, su nivel de desarrollo, de su competencia, estabilidad, rol que ocupan en la familia, tensin que han
experimentado, sistema de apoyo familiar, etc. Frecuentemente quedan en estado de shock y continan negando que la situacin haya
cambiado.
RUPTURA FAMILIAR: PROCESO E INTERVENCIN
Intervencin teraputica. El profesional debe ganar cierto control

estructurando la situacin, o las entrevistas se convertirn en una serie de negociaciones menores y en un intercambio de amenazas. Idealmente, debe ayudarles a planificar sus necesidades y la continuidad
de la terapia. Se les debe informar sobre cmo hablar a sus hijos y
res!~onder a sus preguntas, cmo ayudarles en sus miedos. Es fundamental descubrir las alianzas de los cnyuges con sus familias de origen. Pasadas varias semanas de separacin, se invitar a los hijos a
la terapia, bien con los padres o bien solos. En la sesin se discutirn
los planes de los padres en relacin con ellos. Los hijos pueden preguntar y expresar sus !Piedos. Las sesiones familiares o de hijos solos
se pueden prolongar hasta el momento del divorcio.
Habida cuenta que la separacin de sus padres es uno de los factores de mayor riesgo para la salud mental de los nios, cmo se comunique la noticia tiene un impacto poderoso en cmo los hijos van
a vivir la situacin. Ca plan (1993) recomienda que se haga observando las directrices que se recogen en la siguiente hoja informativa que
se proporciona a los padres:
INFORMACIN A LOS HIJOS SOBRE

EL DIVORCIO INMINENTE DE LOS PADRES
Es deseable que los padres que han decidido divorciarse se renan

de antemano con sus hijos para ponerles en antecedentes de lo que va a
suceder. Es apropiado preparar el encuentro con los hijos entre 7 y l O
das antes de la ruptura familiar si tienen menos de 5 aos, uno o dos
meses antes si la edad es entre 5 y 8 y con ms antelacin si los hijos son
ms mayores. En esta reunin debe hablarse de los siguientes puntos:
1. Los padres ya no pueden convivir de forma pacfica el uno con el
otro y por lo tanto h~n decidido divorciarse y vivir en casas separadas.
Dejarn de ser marido y mujer. El divorcio no se produce por nada que
los hijos hayan hecho; ellos no son responsables de la situacin.
2. Los padres tienen la intencin de continuar funcionando de forma
estable como padre y madre para sus hijos durante el resto de sus vidas.
(Incluso en el caso de que se vuelvan a casar y tuvieran hijos en el nuevo matrimonio.)
3. Los hijos vivirn la mayor parte del tiempo con la madre (o con el
padre si ste detentara la custodia) y visitarn al padre de forma regular
todas las semanas. Los padres desean que los hijos sigan manteniendo
una buena relacin con ambos. Ellos saben que los hijos necesitan un
vnculo estable con los padres para poder tener un desarrollo y crecimiento saludables.
~~
PJ\RE.JJ\S EN SITU1\CIONES ESPECl1\LES
4. El divorcio es permanente. Incluso si en el futuro los padres se llevaran de forma amigable el uno con el otro, continuaran viviendo separados.
5. Los padres piensan que quizs los hijos se opondrn al divorcio,
esa decisin no est en sus manos y nada pueden hacer para alterarla.
6. Los padres comprenden que los hijos reaccionen a esta mala nueva con miedo, confusin, ansiedad, inseguridad o clera. Los padres les
ayudarn a resolver estos sentimienros y a manejarlos.
7. Habida cuenta balta tasa de divorcios, los hijos no deben sentirse avergonzados porque sus padres se hayan divorciado. Se trata de un
problema privado, pero a los hijos les ser ms fcil superar la situacin
si pudieran hablar con sus amigos ntimos, con sus profesores y conseguir orii::ntacin y apoyo.
8. Es importante que los hijos no traten de intervenir en las peleas
entre los padres. Los hijos no deben tomar partido. Los padres ya no se
aman, pero ambos continan amando a sus hijos y les seguirn amando
en el futuro. Cada padre har lo que est en sus manos para que los hijos puedan seguir amando al otro pudre.
9. Los padres no desean que los hijos se conviertan en portadores de
mensajes entre ellos. Prometiendo no utilizarles para enviarse mensajes.
10. Los padres desean explicar estos problemas en detalle, y bien juntos o bien por separado retomarn en algn otro momento de las siguientes semanas la discusin. Los padres saben que para los hijos ser
difcil comprender y aceptar los hechos, y que les llevar un cierto tiempo aceptar la ruptura y reajustarse a la nueva situacin.
5. Pseudorreconciliacin. Muchas familias que se separan experimentan sentimientos intensos y sbitos de prdida, nuevos roles y
responsabilidades con los hijos, la casa, etc., que no estn preparadas
para manejar. Culpabilidad por haber abandonado los deberes parentales, soledad, etc. Los hijos pueden crear problemas para tratar
de juntar a los padres. A veces se ven rechazados por sus amistades
y por la familia extensa. Todo ello puede resultar desbordante y llevar a una reconciliacin que restaure la seguridad.
Este perodo es particularmente difcil para los hijos que ven colmados sus deseos de reconciliacin, lo que justifica su negacin de
los problemas entre sus padres. Cuando la separacin vuelve a producirse, la evidencia de que pueden volver a reconciliarse justifica,
de nuevo, su negacin. Resulta frecuente que aparezcan ms depresiones en los hijos como respuesta a esta pseudoseparacin que
cuando sucede la separacin fsica por primera vez. La pseudorreconciliacin supone una dilacin de la aceptacin de la realidad y
hace ms cruel y dolorosa la subsecuente separacin.
Intervencin teraputica. El terapeuta debe interpretar la pseudorreconciliacin como un mecanismo de camuflaje de patrones de
RUPTURA FM,llLIAR: PROCESO E I'.'TERVENCil'lN
interaccin disfuncionales. Deber identificar esos patrones de una

forma tal que la pareja pueda decidir si afrontarlos en este momento
o no; confrontar la poderosa colusin reacti\ada por los mieos a
separarse; aclarar la dramtica confusin creada en los hiios, en la
pareja misma, en las familias de origen en relacin con las lealtades y
el futuro de 12 familia. Avudar a elaborar el incremento de la ambivalencia en todos los mi~mbros del sistema debido a la marcha atrs;
e igualmente ayudar a la toma de conciencia del cambio y de la
frustracin consecuentes al descubrimiento de que, a pesar de la reconciliacin, nada cambi realmente.
Esta situacin ilustra claramente por qu el terapeuta debe explorar cuidadosamente con su cliente si estn o no preparados para
la separacin, sin implicar que la est recomendando.
6. Fantasas de predivorcio. En una familia que camina hacia su
disolucin, los conflictos subyacentes vuelven a aflorar despus de la
reconciliacin, lo que puede suceder en un plazo variable que puede
ser corto, dos semanas, o dilatarse ms (un ao). Cuando los conflictos vuelven a estallar se produce una gran desilusin y sentimientos
de fracaso. En los hijos la desilusin se expresa mediante explosiones de
furia y en actings-out dirigidos hacia ambos padres. Pueden, igualmente, intentar maniobras de diversin que hagan olvidar los problemas
maritales, como fobias escolares, trastornos de conducta, quejas somticas, conductas regresivas, conflictos con los hermanos, etc.
Ahora los esposos empiezan a pensar en llevar vidas separadas y a
discutir la posibilidad del divorcio de forma ms abierta con los amigos y la familia de origen. Ello crea un considerable resentimiento
que afecta a toda la red.
Intervencin teraputica. El papel del terapeuta es contener la reactividad, ayudar a la familia identificarla y resolverla, tratar la creciente inestabilidad y ayudarles a tomar la decisin sobre el divorcio. Se
debe prestar una atencin especial a los sentimientos de rabia y depresin tanto de los padres como de los hijos.
Algunos autores (Granvold, 1983; Granvold y Tarrant, 1983) proponen, antes de la ruptura total, un perodo transitorio de separacin cuyos objetivos son poner un fin momentneo al conflicto que
vienen arrastrando y esforzarse en mejorar la relacin. Se aconseja la
medida en los siguientes casos: en conflictos extremados, cuando alguno de los esposos no cuide en absoluto al otro, cuando determinados sentimientos impidan la convivencia (celos extremos, rigidez,
sentimientos de pertenencia, etc.), abandono sexual o existencia de
una tercera persona, crisis vitales serias, indecisin aparentemente
insalvable con respecto a divorciarse o no.
83
1
RUPTURA FAMILIAR: PROCESO E INTERVENCl\)N
PAREJAS EN SITUAUONE5 ESPECIALE5
La separacin debe plasmarse en un contrato escrito que contenga los siguientes acuerdos, el xito del programa parece depender de
su ol:iservancia estricta:
l. Duracin de la separacin (se recomiendan 6 semanas como
mnimo).
2. Durante el perodo de separacin transitoria no se podr tomar una decisin final con respecto a separarse o no.
3. Compromiso a seguir asistiendo a las sesiones conjuntas con
el terapeuta (o a terapia individual si fuera precis0l. una sesin cada
semana o cada dos semanas.
4. Compromiso de verse todas las semanas una o dos veces (no
ms de dos).
5. Compromiso que regule si podrn o no mantener relaciones
sexuales durante esos encuentros semanales a propuesta de uno de
ellos y siempre y cuando el otro consienta.
6. Posibilidad de encuentros con otras personas.
7. Posibilidad de tener relaciones sexuales con otras personas.
8. Derecho de privacidad.
9. Derecho de visita a los hijos.
10. Apoyo econmico.
11. Compromiso de realizar las tareas que el terapeuta pueda proponer.
12. Procedimiento sobre cmo renegociar algn aspecto del contrato.
Contratada la separacin por tiempo parcial, la terapia progresa

mediante la aplicacin de las siguientes tcnicas: convenciendo a la
pareja para que acten, en sus encuentros, como si la relacin fuera
a mantenerse; incrementando el intercambio de conductas positivas
y su reconocimiento mutuo; entrenndoles en definir las conductas
que desean de forma precisa; entrenndoles en comunicacin, solucin de problemas y en habilidades de negociacin.
7. Decisin de divorciarse. En la medida en que ambos esposos se
mueven hacia el divorcio disminuyen las posibilidades del profesional de mantener el matrimonio. L~ decisin implica la sensacin de
que las cosas se estn terminando, lo que resulta letal. Disuelve tambin la relacin de colusin que proporcion a la pareja cierto sentimiento de proteccin en medio de la crisis. Ahora los esposos estn
abandonados a s mismos, aflorando sentimientos de rabia, venganza
e intensa angustia. Es en este momento cuando los abogados intervienen, a veces con amenazas de represalias en relacin con la custo-
da de los hijos y los bienes patrimoniales. Es tambin el momento

en que los hijos corren el mayor riesgo de ser afectados emocionalmente como resultado de la conducta de los padres. Les resulta difcil reconocer a sus padres, y experimentan una gran sensacin de
descontrol. Se sienten angustiados, con problemas en la escuela; los
adres inrr;.ersos en sus propios dramas tienen poco tiempo para percatarse de io que les sucede. Cuanto ms SP. utilice a los hijos como campo de batalla, como instrumentos de represalia, por ejemplo, mayor es
el peligro de daarlos emocionalmente.
Intervencin teraputica. Los terapeutas que trabajen en casos de
divorcio, debern tener abogados de confianza a los que puedan derivar los casos y a los que consultar, pu~s a partir de este momento la
situacin ha entrado en un dominio que escapa al conocimiento de
los profesionales de salud mental.
El terapeuta puede ayudar a la pareja a negociar su divorcio, ex
plicndoles, por ejemplo, qu pueden esperar cuando visiten al
abogado, explicndoles el papel de la terapia familiar con ellos, con
sus hijos y con la red; la terapia mediante juegos es una buena frmula para ayudar a los nios a ventilar sentimientos y a entender
las decisiones de sus padres, as como para salvaguardarles, hasta
donde ello es posible, de sus conductas inintencionadamente destructivas.
8. Recurrencia de la ambivalencia. Este perodo es parecido al del
pseudorreconciliacin y refleja la dosis de realidad que inyectan los
problemas legales. Esta nueva reconciliacin dispara en los hijos el
deseo de que vuelvan a reconciliarse, retornando al estado de normalidad perdido. Cuanto mayor sea la ambivalencia de los padres,
mayor ser igualmente la creencia de los hijos en que la reconciliacin
es posible. Los hijos estn en una especie de limbo, lo que incrementa notablemente su ansiedad; cuanto ms se dilate este momento mayores sern !os problemas de postajuste.
Intervencin teraputica. El profesional debe identificar las razones de la ambivalencia y hacer que la pareja tome conciencia de
ellas. Debe igualmente examinar si tal ambivalencia viene generndose a partir de la familia extensa. El terapeuta debe refrenar el
divorcio dndoles ms tiempo para discutir aquellos asunto0 de los
que nunca hablaron, as como de las heridas mutuamente infligidas. Tales problemas abruman a las familias en el posdivorcio, alimentando litigios legales y resentimientos. Asimismo ayudar a los
padres a hablar a los hijos de sus sentimientos de ambivalencia, a
ser posible dejando de lado la culpa que pudieran tener por romper
la familia.
8"/
l
1
El profesional ayudar a los hijos a sobrevivir a la incertidumbre

sobre el futuro y la ansiedad que implican la renovada ambivalencia
de los padres.
9. Las disputas potenciales.
A. Mediacin (divorcio por mutuo acuerdo). Aquellas parejas
que llegaron a la decisin de divorciarse por mutuo acuerdo wn
las ms proclives a seguir utilizando la terapia para solventar problemas como divisin de las propiedades, pensin del esposo sin recursos, mantenimiento de los hijos y arreglos sobre la custodia y visitas.
Mientras que los que luchan judicialmente suelen ser incapaces de
mostrar respeto y confianza mutua.
El proceso de mediacin se puede dividir en cuat_ro fases (Milne,
1986):
l. Establecimiento de la necesidad de mediacin. Comprende la
toma de contacto de la pareja con el mediador; establecer que la mediacin es apropiada y !u desean, y definir los lmites de la mediacin.
2. Definicin de los problemas. Los mltiples problemas que tiene la pareja se dividen en varias categoras: tpicos, se consideran
como tales los derivados de la situacin de divorcio, son los nicos
apropiados para la mediacin. Personales, derivados de la psicologa
e historia de cada uno. No son tratados en la mediacin. Relacionales, derivados de la historia de la pareja. No son tratados en la mediacin.
3. Procesamiento de los problemas. Se trata de pasar de posturas
irreconciliables a posiciones que permitan el acuerdo y la mediacin,
para lo cual se utilizan extensamente las habilidades de comunicacin (Navarro Gngora, 1992), para ello se necesita aclarar y definir
los problemas.
4. Solucin de los problemas. Fase en la que se alcanzan los compromisos, las formas de ejecutarlos y las reglas para su reno\'acin.
Alcanzado el acuerdo sobre la necesidad de la mediacin se les

orienta en lo que son las reglas de procedimiento (vase captulo 7).
Una vez aceptadas, han de firmar un contrato como signo de asentimiento, el contrato se suscribe con el otro miembro de la pareja y de
cada uno con el profesional. Las reglas estipulan que han de acudir
a las sesiones con el mediador y seleccionar un abogado imparcial
como consejero legal. La pareja hace un depsito monetario que cubre
diez entrevistas y los honorarios del abogado. No pueden tener abogados privados.
Aquellas parejas que completan el proceso de mediacin, reciben el dinero de las entrevistas no utilizadas (pagan 10 y suelen utilizar 5-7).
Las entrevistas son de una hora semanal. Desde el comienzo se deja
claro que todos aquellos problemas relacionados con el acuerdo estn abiertos a la mediacin. Nada si:: preselecciona. Se entiende que
de esta manera se protege al miembro de la pareja q:.ie asume el papel ms pasivo y deseoso-de-ser-manipulado y que con anterioridad
a entrar en la terapia ya haba hecho acuerdos sobre las propiedades
y los hijos. De forma que se estabiece que todo se negociar en la
mediacin. No slo la pareja ha de estar de acuerdo en lo negociado,
tambin ha de estarlo el profesional.
El principio que rige el trabajo del mediador es que cada miembro de la pareja ha de llevar su propia vida y ser independiente. El
lector podr encontrar ms informacin sobre este procedimiento en
el captulo 7, Mediacin Familiar, de Alex Ripoll-Millet.
La secuencia temas-entrevistas es la siguiente. Primera entrevista:
se establece un acuerdo temporal, por dos meses, sobre pensiones y
custodia. Se reparten los formularios sobre declaracin de bienes.
Se hace un especial nfasis en que cada esposo realice su presupuesto sin tener en cuenta al otro. Se anima a la esposa a que consiga independencia econmica. Segunda entrevista: se dedica a la divisin de las propiedades del matrimonio. Si la pareja no consigui
el presupuesto, el mediador puede dar por terminada h1 mediacin
y no restituir la fianza depositada. Tercera a sexta entrevistas: se dedican a las propiedades, pensin y c;ustodia. Si no se resuelven los
problemas o se aaden ms horas o se lleva a :.ina comisin de arbitraje (si existiera). Si se necesitara ms tiempo se reclamar una cantidad extra de dinero. Una vez se alcanz el acuerdo, se presenta al
consejero legal.
Ventilar la agresin de la pareja se considera un obstculo en el
proceso de mediacin.
B. Divorcio sin mutuo acuerdo. Se realiza judicialmente. La mayora de tales separaciones no se hacen por problemas genuinos en
los que la pareja ~ea incapaz de ponerse de acuerdo, sino ms bien
por problemas personales irresueltos que terminan en reunchas o por
consejo de abogados sin escrpulos que prometen beeficios financieros como compensacin a presuntas faltas cometidas por el otro
cnyuge; ambos, padres y abogados, ignoran el dao potencial que
tales prcticas tienen para los hijos.
Intervencin teraputica. El profesional tienen pocas posibilidades en una situacin como sta. Sin embargo, y en tanto le sea posi-
~s
1
RUPTURA FAMILIAR: PROCESO E INTERVENCl(JN
lNI'ORMACJN PARA PADRES REOENTEMENTE DJVQJ{ClADOS
ble, debe desarrollar una relacin de trabajo con los abogados y la

judicatura. Por momentos debe jugar ante ellos el rol de defensor de
la salud emocional de todos los miembros de la familia, lo que significa luchar porque las necesidades de todos se tengan en cuenta a la
hora de arbitrar rnedidas legales. El mismo papel de defensor de
toda la famiiia debe ser observado por el profesional que trabaja con
uno solo de los cnyuges.
10. Custodia compartida despus del divorcio. Una vez pas la ordala del divorcio, comienza a ser real la necesidad de aprender el rol
de padres y de dejar de ser pareja. Es un tiempo de incertidumbre en
el que hay que dFfinir nuevas funciones parentales, tambin un nuevo ajuste personal y la reconstruccin de las relaciones con la red social. Los hijos experimentan un cierto caos y confusin y perodos en
los que se alterna la depresin y el comienzo de la adaptacin a una
realidad de dos ncleos familiares. La fantasa de reconciliacin sigue presente. La adaptacin de los hijos se liga directamente a las
posibilidades de ajuste emocional de los padres y a las posibilidades
de ambos de compartir, desde la distancia, la funcin parental. La regla que parece presidir este perodo es que la pareja ya separada
debe anteponer las necesidades de los hijos a las suyas propias.
Muchos divorciados buscan ayuda profesional en este momento,
bien para ellos mismos bien para sus hijos. Con frecuencia con la
queja de que el otro padre no se comporta ni personalmente, ni
como padre, de forma adecuada con los hijos. Una vez que se ha producido el divorcio es comn que se ofrezca terapia individual a los
.-::sposos lpor separado) o/y a los hijos. Si los problemas de los hijos fueran serios, se considerar la posibilidad de convocar al otro
padre e incluso a la red extensa.
Aunque el problema aparezca de forma expresa en los hijos, en
este estadio se suelen deber a los deseos de control y de revancha de
los padres.
Una funcin importante del terapeuta es la de ayudar a comenzar
la fase de reacoplamiento estructural. Si la pareja no ha completadc la
separacin, los problemas de reacoplamiento exacerban el antagonismo con el e;.,:cnvuge.
Ca plan (1993) ?conseja que se informe a los padres recientemente
divorciados sobre los problemas que con mayor frecuencia tienen las
familias monoparentales. Informacin que hemos recogido en forma
de una tercera hoja informativa que tambin se puede repartir a los
padres.
Esta gua se basa en nuestra experiencia de los ltimos siete aos en

el trabajo con 385 parejas divorciadas y sus 940 hijos. Los problemas sobre los que hemos sido consultados fueron los siguientes:
l. Uno o dos aos <lespus del divorcio, muchos padres e hijos se
sienten confusos y emocionalmente impactados. Ello constituye un signo de una reaccin normal a la ruptura del matrimonio y de sus esfuerzos por readaptarse a un estilo <le vida completamente diferente. No son
signos dt> trastornos mentales sino de una adaptacin activa. Sin embargo, y a pesar <le los problemas y preocupaciones por sus propios sufrimientos, los padres tienen la ineludible responsabilidad pe ofrecer apoyo social y psicolgico a sus hijos. Esto no es fcil. Los padres pueden
necesitar ellos mismos ayuda. Se suele pedir ayuda no profesional a familiares, amigos, vecinos y especialmente a padres que han pasado por
la misma experiencia de divorcio. Puede ser una buena idea tener una
ayuda profesional breve si es que ello fuera necesa;io.
2. Es frecuente que los conflictos entre los padres continen y que
incluso se agraven despus del divorcio. Es importante para un desarrollo sano de los hijos impedirles su participacin activa como pacificadores o como beligerantes en esos conflictos. Resulta perjudicial reclutarlos pidiendo su ayuda o indisponindolos contra el otro
padre.
3. Tambin resuita perjudicial utilizar a los hijos como informantes
sobre cmo est el otro padre o como portadores de mensajes .
4. Despus del divorcio, los hijos tendrn dos casas, en una de ellas
pasarn la mayor parte del ciempo. Pero deben sentirse a g'-lsto y ser
bienvenidos en las <los. Los padres no deben preocuparse sobre las posibles diferencias en valores y formas de educar a los hijos. Los hijos se
adaptarn a las diferencias y aprendern cmo comportarse adecuadamente en ambas. Los padres debern mostrarse muy respetuosos con las
creenci:::s y prcticas religiosas de los hijos y no contrariarlos en materias
tales como la observancia de los oficios religiosos.
5. Un desarrollo saludable de los hijos requiere un contacto regular
con el padre no custodio (generalmente el padre), a ser posible de un
da por semana y de un da y una noche cada dos semanas. Ambos padres
deben mostrar el amor a sus hijos trabajando para que estos arreglos
puedan tener lugar. Es un derecho de los hijos mantener un contacto estrecho con su padre. Es un deber del padre (o de la madre si los hijos
no viven con ella) conseguir tal contacto. El padre, por lo tanto, debe
dedicar tiempo y energa para hacer agradables las visitas a su casa aunque ello le suponga inconvenientes. Debe mantener la motivacin de los
hijos a visitarle, especialmente durante la adolescencia cuando suelen estar ms ocupados con otras muchas actividades.
f ~
6. Ambos padres pueden tener problemas para manejar sus casas,

una vez que se convierten en hogares monoparentales. Si ste fuera el
caso deben sentirse libres para pedir ayuda a sus tos/tas, abuelos y
otros familiares. Eventualmente un nuevo padre puede reemplazar al esposo perdido. Esto puede tener ventajas importntes para el cuidado de
los hijos. Pero frecuentemente tambin presenta algunos inconvenientes
a los que hay que adaptarse. Antes de un nuevo matrimonio puede ser
til consultar a un profesional para anticipar las dificultades que pudieran sobrevenir, y ayudar a los hijos a adaptarse al nuevo padre y a la fi_
gura de hijo(sl.
7. Los nios, y especialmente los adolescentes, pueden tratar de revertir los roles tradicionales con el padre e interferir en sus conductas
sociales y sexuales, o pueden tomar en casa el papel de] padre ausente.
Esto es particularmente perjudicial para el desarrollo sano de su personalidad y no se le debe permitir. Lo que ha de hacerse con tacto porque
la conducta del hijo no es una agresin, sino producto de su inseguridad
y de sus dificultades para aceptar cambios en la familia.
8. Las crisis peridicas son frecuentes en las familias divorciadas. Los
padres deben tener un mediador aceptado por todos que les ayude a resolver los obstculos ocasionales para trabajar de forma conjunta por los
hijos, tambin deben buscar y encontrar ayuda de personas divorciadas
no profesionales que ya saben cmo resolver dificultades similares. Tal
gua y apoyo noprofesional se puede solicitar siempre que sea necesario
a sacerdotes, mdicos, profesores, trabajadores sociales o psiclogos. Los
padres pueden ellos mismos fortalecerse ayudando a sus hijos a resolver
sus problemas. Es perjudicial agobiar a los hijos reclamndoles un apoyo continuo a sus padres.
11. El nuevo matrimonio. El movimiento de uno de los dos miembros de la pareja hacia un nuevo matrimonio genera una crisis seria
de todo el sistema. No importa lo bien que se produjera la separacin o el tiempo que haya pasado, el impacto suele ser profundo. La
entrada de un nuevo jugador ~n el drama de la familia amenaza el
precario equilibrio conseguido. Se genera ambivalencia en la antigua
pareja que tiene que dar por definitivamente perdida la relacin y
que desarrolla un hondo resentimiento hacia la nueva pareja; igualmente en los hijos que tienen que renunciar a las fantasas de reconciliacin; tambin en los abuelos que pueden temer una mayor dificultad de acceso a los nietos. A veces surgen alianzas con el padre que
permanece leal a la antigua familia.
Intervencin teraputica. Una gran mayora de los casos tratados
en el posdivorcio son de esta etapa. El profesional debe estar atento a
los desequilibrios del sistema y a los intentos de reabrir los procedimientos legales. Se producen acusaciones de abuso sexual, de abando-
no, de malos tratos, etc. Para los hijos ste es un momento de crisis, y
el profesional debe ayudarles a comprender lo que est sucediendo.
Procedimientos combinad0s de terapia familiar y mediacin son los
que mayores rendimientos producen, previniendo escaladas legales.
12. La reconstitucin de la familia. La entrada de un nuevo padre
reorganiza estructuralmente la familia forzando la definicin de nuevos roles en el subsistema parental y en el de los hijos, as corn::i en hi
relacin entre ambos. Se crea igualmente una cierta presin en el
otro cnyuge que se ve obligado a mejorar su estndar para seguir
manteniendo a los hijos interesados.
Los hijos pueden sentir que el padre que se casa les abandona.
Tampoco tienen un modelo de cmo tienen que relacionarse con el
nuevo padre, crendose problemas de lealtades, de disciplina, etc.
Intervencin teraputica. Se orienta primero a peclir tiempo para
crear y estabilizar relaciones. Tiempo que se invierte en un trato que
facilite el conocimiento mutuo, para crear rituales en la nueva familia y para crear una historia comn; no existe la famiia instantnea
(Colapinto, 1992). Segundo, se trata de conseguir una mayor flexibilidad de funcionamiento que en las familias intactas. Lo que significa, por ejemplo, que el padre no biolgico tendr que renunciar,
sobre todo con adolescentes, a ejercer un rol de disciplina, dejando
ese rol en manos de su cnyuge que, en ocasiones, lo compartir con
el padre ausente.
13. El segundo matrimonio. Se crea una nueva crisis en el sistema
cuando el cnyuge que no estaba casado, se casa. El impacto no suele ser tan poderoso como en el primero de los matrimonios, pero
conserva la suficiente fuerz::i como para posibilitar la reapertura de
procedimientos legales. Adems, crea an ms perplejidad y confusin en los roles familiares.
A pesar de que los hijos se pueden sentir ms cmodos y estables
cuando ambos padres estn, de nuevo, casados, este nuevo matrimonio acaba co!1 sus fantasas de reconciliacin.
14. El funcionamiento familiar dual. Una vez se han casado los
dos esposos, se funciona como una familia con dos ncleos (familia
. binuclear), con dos subsistemas de pareja, dos subsistemas de padreshijos, y cuatro familias extensas. De e3ta forma se recupera un cierto
sentimiento de estabilidad y normalidad.
Intervencin teraputica. El profesional debe buscar y resolver
aquellas alianzas que pueden amenazar el equilibrio de las familias.
Su papel puede ser crtico a la hora de predecir posibles problemas.
En la tabla 6.3 se recoge un resumen sinptico de las etapas de la
ruptura matrimonial, de sus tareas y formas de intervencin.
Q..._
Tabla 6.3. Etapas de ruptura de la relacin marital.

Procesos emocionales
de transicin
Problemas de desarrollo.
Actitudes requeridas
l. Decisin de divorciarse.
Aceptacin de la inhabilidad para

resolver los problemas maritales y
para continuar la relacin.
Aceptacin de la parte de responsabilidad en

el fallo del matrimonio.
2. Planificacin de la
ruptura del sistema.
Apoyo para un arreglo viable para

todas las partes del sistema.
a) Cooperar en los problemas de custodia,

visitas y finanzas.
b) Afrontamiento de los problemas de las
familias extensas con el divorcio.
3. Separacin.
A) Deseos de cooperar en las

funciones parentales.
a) El duelo por la familia intacta.

b) Reestructuracin de las relaciones
padres/hijos; adaptacin a vivir solo(a).
c) Realineamiento de las relaciones con la
familia extensa, mantenimiento del
contacto con la familia extensa del esposo.
Fase
B) Trabajar para resolver la relacin

con el esposo(a).
4. El divorcio.
Elaboracin del divorcio emocional.

Superacin de las heridas, angustias,
culpas, etc.
a) Duelo por la unidad de la familia:

finalizacin de lfls fantasas de
reunificacin.
b) Recuperacin de las esperanzas, sueos y
expectativas por el matrimonio.
c) Permanecer conectado con las familias
extensas.
. . j
El proceso de ruptura y reconstitucin familiar segn Kaslow (1981)

Fase
l. Pre-divorcio.
Perodo de deliberacin.
2. Durante el divorcio.
Perodo de litig~cin.
3. Post-divorcio:
Re-equilibrio.
Procesos emocionales
Acciones a tomar
Desilusin. Insatisfaccin.
Alienacin. Horror. Angustia.
Ambivalencia. Shock.
Vaco. Caos. Inadecuacin.
Baja autoestima
Confrontacin con la pareja.

Peleas. Buscar terapia. Negacin.
Inhibicin (fsica v emocional).
Fingir que todo ~archa bien.
Intentar renovar el afecto.
Depresin. Distante. Enfadado.

Desesperanzado. Autocompasin.
Negociar. Gritar. Amenazar.

Intentos de suicidio. Duelo.
Confusin. Furia. Tristeza. Soledad.

Alivio.
Separacin fsica. Peticin de divorcio.

Acuerdos econmicos, sobre custodia.
Duelo. Informacin a parientes y amigos.
Optimismo. Resignacin.
Emocin. Curiosidad. Culpa.
Finalizacin del divorcio. Nuevas amistades.

Nuevas actividades. Estabilizacin del nuevo
estilo de vida y de las rutinas diarias para
los hijos.
Nueva sntesis de la personalidad.
Finalizacin del divorcio psicolgico.
Bsqueda de un nuevo objeto amoroso, y
compromiso de cierta permanencia. Sensacin
de bienestar con el nuevo estilo de vida y con
las nuevas amistades. Ayudar a los hijos a
aceptar el divorcio de los padres y la
continuidad de la relacin con ambos.
Aceptacin. Auto-confianza.
Aumento de la energa.
Autovaloracin. Plenitud.
Entusiasmo. Independencia.
Autonoma.
<"&~
. 'l
j
5 .4.
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%1
MEDIACIN FAMILIAR
Alex Ripoll-Mi/let
Universidad de Brcelona
7 .1. INTRODUCCIN
En nuestro pas se empieza a hablar mucho de mediacin familiar.
El primer servicio espaol de mediacin del que tenemos noticia, el
Servicio de Mediacin a la Familia, fue creado en San Sebastin en
el ao 1988 por una asistente social y criminloga que particip en la
22 Conferencia Internacional de Bienestar Social que tuvo lugar en
Montreal en el ao 1984.
En el ao 1990 aparecen en Espaa tres nuevos y pioneros servicios de mediacin, dos en Madrid -el Servicie de Mediacin Familiar de la Unin de Asociaciones Familiares (UNAf) y el Programa
de Mediacin Familiar de la Fundacin Familiar, Ocio y Naturaleza
(FONAT)- y uno en Barcelona -el Servicio de Mediacin Familiar
de Barcelona del Instituto de Trabajo Social y Servicios Sociales (INTRESS).
Para comprender las razones de su actual difusin en toda Europa debemos decir dos palabras sobre la institucin familiar actual a
la que la mediacin sirve.
La primera reflexin es que la apropiacin del tema familia por
parte de una cierta ideologa poltica y social conservadora es un
abuso. Nadie debera definir exclusivamente desde su forma de ver
el mundo qu es una familia ni ninguna otra de las instituciones so
ciales bsicas.
Los socilogos hablan de que los pases occidentales han vivido
dos transiciones demogrficas, causa y efecto simultneamente de dos
formas diferenciadas de concebir la familia.
A lo largo de la primera transicin demogrfica, que tuvo lugar
en los inicios de la industrializacin europea, la familia perdi funciones productivas y de supervivencia pero gan calidad en ciertas
9o
MEDIACIN FAMILIAR
p,\RE_l .."..' El\ >TUAC:IONES ESPECIALES
funciones especficas: Li atencin personalizada a sus miembros, la

socializacin, la medi,1cin respecto del entorno, la transmisin de
valores y la construccin de una incipiente y decisiva personalidad
en los hijos, cuando stos existen.
En la liamada segunda transicin demogrfica, en la cual estamos todava inmersos. se inician diversos procesos interrelacionados que afectan a las familias: la privatizacin de la institucin familiar, la nuclearizacin de los grupos familiares, la reduccin del
nmero de hijos y la individualizacin de los diferentes grupos de
convivencia.
Con motivo del Ao Internacional de la Familia, Naciones Unidas edita un documemo marco en el cual se considera como uno de
los principios de la familia actual la pluralidad de sus formas y funciones que varan de un pas a otro y en el seno de una misma sociedad, reflejando las preferencias individuales y las condiciones de
vida de cada sociedad.
La desinstitucionalizacin de la familia, su debilitamiento como
institucin social un\oca, jerarquizada, es otra de las caractersticas
actuales: diversas unidades de convivencia pueden ser llamadas
familias con plena propiedad, con la legitimidad que les otorga la opinin pblica y la legalidad -todava insuficiente- que le presta la ley.
Nuestra sociedad empieza a aceptar una variedad de grupos familiares. Las familias con un solo miembro adulto en el hogar (no
siempre monoparentales), las familias monofiliales, las unipersonales, los hogares complejos (compuestos por uno o ms ncleos familiares, con frecuencia restos familiares de rupturas matrimoniales)
y las familias constituidas por una pareja del mismo sexo, entre otras,
se ubican junto a la familia intacta-tradicional y componen el rico
panorama actual de la institucin familiar.
La transicin cultural que nuestros conciudadanos y nosotros
mismos estamos viviendo para convivir con una multiplicidad de organizaciones familiares comporta, como todas las transiciones ecolgicas, esfuerzo y a veces sufrimiento.
El trabajo psicosocial con familias es escaso en Espaa. De hecho
tan slo a partir de los ayuntamientos democrticos podemos hablar
de trabajo social en la lnea en que lo hacen los pases europeos y la
brevedad de esta etapa de trabajo social moderno nos ha impedido
desarrollar las formas de intervencin familiar que tienen otros pases europeos.
La mediacin familiar aparece en este complejo y rico momento
histrico y puede llegar a ser un instrumento fundamental de integracin y crecimiento.
El objetivo de este breve trabajo es clarificar qu es la mediacin

familiar, diferenciarla de otras formas de intervencin psicosocial sobre las familias y explicar de forma ~inttica cmo opera y en qu
ayuda a los nuevos y antiguos grupos familiares.
7 .2. QU ES LA MEDIACIN FAMILIAR

La mediacin familiar puede ser explicada como una forma alternativa de resolver conflictos propios de la ruptura familiar, tales
como la asignacin de custodia y residencia de los hijos, el rgimen
de visita del progenitor que no tiene la custodia, el pago por alimentos de los hijos y la pensin compensatoria para el o la cnyuge. Pretende reducir la irracionalidad de las partes en conflictos sobre separacin, evitando las recriminaciones personales y centrndose y
volvindose a centrar en temas actuales, explorando soluciones alternativas y haciendo posible a las partes rectificar o hacer concesiones
a la otra parte sin perder posiciones ni tener el sentimiento de que se
pierde el respeto (Peronnet, 1989).
La mediacin intenta aumentar la comunicacin constructiva
entre las partes, recordndoles el coste del conflicto y las consecuencias de las disputas sin resolver (Brown, 1982).
Vista desde un ngulo diferente la mediacin puede ser la intervencin en un proceso de separacin o divorcio por parte de un
profesional cualificado, imparcial y sin ningn poder de decisin,
a peticin de las partes interesadas y con el objetivo de que ellas
mismas negocien decisiones constructivas y estables que tengan
en cuenta las necesidades de todo el grupo familiar lMartiniere,
1989).
La mediacin tambin puede ser entendida como Un proceso interprofesional dentro del cual las partes implicadas en un divorcio
solicitan voluntariamente la ayuda confidencial de una tercera persona, neutral y cualificada, para resolver sus conflictos de una forma
recprocamente aceptable, que les permita establecer una "entente"
duradera para una vida familiar posdivorcio que tenga en cuenta las
necesidades de todos los miembros de la familia, en especial las de
los hijos e hijas (Elkin, 1982).
El Tribunal de Montreal explica la mediacin familiar de la for.na
que sigue: La mediacin familiar puede ser definida como una intervencin en un conflicto o una negociacin por parte de una tercera persona aceptable a las partes, imparcial y neutra, sin ningn
poder de decisin y que pretende ayudarlas a que ellas mismas desarrollen un acuerdo (una "entente") viable, satisfactoria y capaz de
il
l
l'ARE.J.\S EN SITUACIONES ESPECIALES
responder a las necesidades de todos los miembros de una familia,

en particular las Je los hijos e hijas.
La mediacin es una forma de resolver conflictos por medio de
un mediador, tercera parte neutral, el rol del cual consiste en ser tercero en la comunicacin, guiar a la pareja en la definicin de los temas y actuar como agente de resolucin de los conflictos, ayudando
a los que disputan a llevar su propia negociacin a buen trmino
(Milne, 1982).
Los miembros de la pareja que acuden a los setvicios de mediacin tienen el derecho y el deber de decidir y, por tanto, de ser los
protagonistas de sus decisiones. El mediador tan slo les facilita el
proceso de toma de decisin.
Es importante que sean las dos partes las que soliciten la actuacin del servicio de mediacin: slo as se podr garantizar que la
imparcialidad sea no slo un hecho sino tambin una vivencia por
parte de los dos miembros de la pareja.
Nos atrevemos a sintetizar las diversas definiciones de la mediacin familiar en una propuesta compleja:
La mediacin es la intervencin en un conflicto o en una negociacin de dos o ms partes a partir de la demanda de las partes implicadas, intervencin que se lleva a cabo por medio de un mediador que
se constituye en tercera parte y que debe ser un profesional, neutral,
cualificado, imparcial, sin ningn poder de decisin, aceptable a las dos
partes, que pueda garantizar la confidencialidad de lo tratado.
La tarea del mediador consiste en ayudar a la pareja a resolver sus
conflictos para que sean ellos mismos los que lleguen a decisiones
constructivas y a acuerdos que sean: satisfactorios, viables, vlidos, duraderos, recprocamente aceptables, que permitan una entente estable y que tenga en cuenta y permita resolver las necesidades de la propia pareja y de los hijos si los hay, facilitando una relacin familiar
pos divorcio.
La prctica de la mediacin familiar aconseja combinar la utilizacin de tcnicas de negociacin y de resolucin de conflictos con
la ayuda personal a cada uno de los miembros de la pareja en crisis
y, eventualmente, a otros miPmbros de la familia nuclear e incluso
extensa.
Creemos que en estos momentos, en que falta claridad de conceptos y definicin de objetivos en la mayor parte de los servicios de
atencin a las personas, puede ser til delimitar ms exactamente el
mbito especfico en el cual la mediacin familiar puede ser eficaz.
Para ello compararemos la mediacin familiar con otros servicios
de atencin a las parejas en crisis.
.\1ED1.-\Cl(JN FA lvl 1L1 AR
7 .3.
DIFERENCIAS E:\TRE LA MEDIACIN FAMILIAR

Y OTROS SERVICIOS DE AYUDA A LAS FAMILIAS
Muchos de los pases pioneros en la prctica de la mediacin familiar permiten a eta disciplina una cierta flexibilidad para favorecer los objetivos finaies de la mediacin que antes hemos reseado.
Aun cuando est claro que la mediacin familiar no debe suplir
funciones asignadas a disciplinas teraputicas, promueve cambios
positivos que disminuyen el sufrimiento de los implicados en un conflicto. Es, por tanto. y en sentido amplio, teraputica o, si se prefiere, restauradora.
7 .3. l. Conciliacin familiar versus reconciliacin familiar
El trmino conciliacin (traduccin del conciliation anglosajn)
es hoy sinnimo de mediacin. No as el trmino reconciliacin familiar reservado para la intervencin que se propone ayudar a que
la pareja en crisis se replantee su opcin por la separacin o el divorcio matrimoniales ,. reanuden su relacin matrimonial.
Pero no era as has~a hace poco tiempo. En Estados Unidos y hasta la Segunda Guerra Mundial el trmino conciliation era sinnimo
de reco11ciliacin y los servicios que se creaban con dicho nombre
pretendan evitar las numerosas rupturas matrimoniales que se empezaron a producir despus de la Primera Guerra Mundial.
Cuando el divorcio empez a ganar reconocimiento social, los objetivos de la conciliacin variaron, dirigindose a ayudar a las partes
a conseguir acuerdos que tuviesen en cuenta las necesidades de toda
la familia que viva una ruptura, muy especialmente las de los hijos
implicados en ella.
Despus de b Segunda Guerra Mundial, la conciliacin, segn
el Cdigo del Consejo Nacional de Conciliacin Familiar Norteamericano, se propuso como objetivo ayudar a las parejas implicadas en
un proceso de separacin o divorcio a reducir las reas o la intensidad de su conflicto ~ trabajar de cara a que lleguen a acuerdos, especialmente en aquellas disputas que afectan tambin " los hijos
(Fisher, 1987).
Esta descripcin de lo que pretende la conciliacin coincide
con lo que se conoce en toda Europa como mediacin familiar,
hasta el punto que en Gran Bretaa el trmino conciliation est sien
do progresivamente abandonado en favor del trmino mediation
(mediacin).
<:t"
MEDIACIN FAMILIAR
Hasta hace poco aos, tanto en Inglaterra como en Gales los actos de intervencin mediadora que utilizan aproximadamente la mitad de los tribunales de divorcio eran conocidos con el nombre de
conciliation appointments (sesiones de conciliacin).
El Finer Committee on One-Parent Families (Comit de las Familias Monoparentales), creado en Londres en el ao 1974 para promover la conciliacin como alternativa a la litigacin en casos de separacin y divorcio, fue el primer estamento oficial que se refiri a la
mediacin familiar tal como hoy la entendemos.
Los servicios de conciliacin, siguiendo el dictamen de la Comisin, se propusieron ayudar a las partes a solucionar las consecuencias de una ruptura matrimonial ya decidida, bien sea como
resultado de una separacin o de un divorcio, con la finalidad de
obtener consentimientos, llegar a acuerdos o reducir las reas de
conflicto en temas tales como la custodia de los hijos, el mantenimiento y el acceso de la educacin de los mismos, as como
cualquier otro asunto que requiera alguna decisin sobre acuerdos
futuros.
7 .3 .2. Mediacin familiar versus terapia de divorcio

La terapia de pareja en procesos de divorcio (Milne, 1986) y el
asesoramiento a las parejas que se plantean una ruptura son, tal vez,
los servicios ms prximos a la mediacin familiar.
La terapia de divorcio es definida por algn autor como un
tratamiento relacional centrado en el decrecimiento de la funcin del
vncuio marital y con el eventual objetivo de disolverlo. Se propone
ayudar a una persona o a una pareja a desvincularse de una relacin
marital o de pareja, ajustarse a la tensin de la separacin y a dominar emocionales tales como la rabia, la hostilidad, el resentimiento, la ansiedad, la culpabilidad, la pena, la angustia y la depresin
(Brown, 1982).
Tambin intenta ayudar a los dos miembros de la pareja a comprender qu fue lo que no funcion adecuadamente en su relacin
pasada para poder afrontar mejor su futuro, mantener de forma positiva su relacin con los hijos, si los hubiese, y a relacionarse adecuadamente con el o la ex cnyuge.
Tanto la terapia marital (tambin conocida en nuestro pas como
terapia de pareja) como ia terapia de divorcio plantean a la pareja
una disyuntiva que ellos debern elegir: mejorar su relacin matrimonial o disolver su matrimonio. Si eligen seguir con su relacin, el
terapeuta se propondr como primer objetivo el refuerzo del vncu-
lo matrimonial (terapia de pareja). Si deciden romper, el objetivo

ser la debilitacin del mismo (terapia de divorcio).
La mediacin familiar, por el contrario, no pretende facilitar a las
partes insight de su conflicto ni cambiar pautas de relacin. Ni tiene
como objetivo principal lograr que las personas que participan en
sus sesiones reduzcan su ansiedad o tensin.
Ni la mediacin familiar ni la terapia de divorcio pretenden campoco obtener la reconciliacin de la pareja, aun cuando en alguna
ocasin se pueda dar.
Algn autor considera qt:e la terapia de divorcio debera proponerse objetivos ms genricos que los descritos. Uno de ellos
define la mediacin familiar como el proceso de ayuda a una pareja y a una familia a travs de las fases de toma de decisin, estructuracin del divorcio y de recuperacin tras de consumarse
ste (Sprenkle).
Intentaremos sintetizar las etapas que muchos de los terapeutas
de divorcio acostumbran a seguir en su trabajo.
Primera etapa
La primera sesin de trabajo suele ser considerada como sesin
de preparacin o de evaluacin. A lo largo de ella se negocian
los objetivos a conseguir, la forma de trabajo que se llevar a cabo
y las reglas de juego que se utilizarn a lo largo de las reuniones
(pactos de no agresin, establecimiento de turnos de palabra si son
necesarios, etc.). En esta primera etapa, el terapeuta deber ayudar
a la pareja a considerar el divorcio como una posible alternativa a
sus dificultades de relacin, ayudando a cada miembro a valorar las
consecuencias de su decisin.
Segunda etapa
Si la decisin de las partes en la primera sesin de trabajo est
claramente determinada a la ruptura matrimonial, a partir de la segunda sesin el terapeuta trabaja para ayudar a la pareja a pasar de
un estatus matrimonial (o de pareja) a otro posmatrimonial. Se centrar no slo en los aspectos sociales, legales y econmicos sino, sobre todo, en temas cognitivos y emocionales.
Tercera etapa
A lo largo de esta fase el terapeuta ayuda a que las partes adquieran o mejoren en sus habilidades personales de autonoma e independencia, a que adopten un nuevo estilo de vida ms acorde con su
realidad actual y establezcan nuevas relaciones sociales.
93
-~
PAREJAS EN S!TU,\ClONES ESPECIALES
Seguramente deber tener algunas sesiones de trabajo individual

-:on cada uno de los miembros de la pareja para tratar aspectos relacionados con su contacto con los hijos (custodia, visitas, etc.), con su
familia extensa, con la familia de su ex cnyuge y con la aparicin de
posibles nuevos emparejamientos.
El objetivo final es lvgrar el ajuste de ri-citos parmdro3 personales (dimensiones segn algn autor) que, sintticamente, son los
siguientes:
l. Aceptacin de la liquid,1czn del matrimonio. Supone para cada
uno de os miembros de la exparcja la aceptacin cognitiva y emocional del hecho de que se deja de estar casado o conviviendo con la
ex pareja y de que debe construirse una nueva identidad no basada
en la condicin matrimonial o de pareja ni en la dependencia del ex
compaero o compaera.
El proyecto personal de vida debe ser rehecho para adaptarlo a
las nuevas circunstancias de tal forma que pueda convertirse en una
plataforma de crecimiento.
2. Negociacin y elaboracin personal de una nueva forma de relacin funcional con el ex cnyuge despus de la ruptura. La fantasa de
que con la ruptura concluye la relacin con la pareja debe ser superada. De hecho, la relacin con la ex pareja continuar en el futuro,
muy especialmente si se mantienen intereses en comn tales como
los hijos, los amigos, la familia extensa, compromisos patrimoniales
como pueda ser un negocio, etc.
3. Ajuste emocional. El terapeuta se propone que las partes superen algunos de los sentimientos negativos tales como culpabilidad,
rabia, autocompasin, etc., qm.: con frecuencia comporta una ruptura matrimonial o de pareja.
4. Ajuste cognitivo. Es conveniente que las partes desarrollen,
con el tiempo y la ayuda del terapeuta, una comprensin realista,
optimista si es posible, que les permita convertir la separacin en
algo positivo, superando una visin deformada (excesivamente emocional), de lo que ha sucedido, de cul ha sido el proceso que ha desembocido en la ruptura, de qu errores personales se han cometido, etc.
5. Afuste social. El interventor tambin intentar hacer evolucionar la capacidad de los clientes para establecer nuevos contactos sociales significativos sin la dependencia de la ex pareja que pueda haber existido o persista todava.
El terapeuta estar atento a desenmascarar y ayudar a que sus
clientes afronten las sutiles formas de dependencia y de manteni-
~IEDlAC:IN FAMlLlAR
miento del vnculo que se pueden crear a lo largo del proceso de

ruptura y despus de consumada sta.
6. Ajuste parental. Si existen hijos, deber ayudarse a las partes
para que puedan encontrar un rol paterno adecuado a la nueva situacin personal. Supondr, entre otras cosas, ayudarles a encontrar
la formn de comunicarse con el o la ex pareja sin necesidad de hacer servir a los hijos como mensajeros o, pero an, como dardos,
evitndoles cualquier chantaje afectivo derivado de la competencia
que se establece con la ex pareja para ganar el afecto de los hijos comunes.
La utilizacin, ms o menos consciente, de los hijos en las estrategias de lucha de la pareja puede llegar a convertirse en un autentico abuso, cayendo en formas de maltrato infantil que ninguna de las
partes deseara en otras circunstancias.
7. Ajuste de los hijos. Si los progenitores lograr superar personalmente las ronsecuencias negativas de la ruptura, ayudarn mucho a
sus hijos. Tal vez sea sta la mejor forma dt> ayudarles.
Los hijos deben conocer y comprender las razones de la separacin de sus padres. Adems, deben estar convencidos de que tal separacin no es culpa de ellos y verse libres de un conflicto de lealtades.
Ayudar a los hijos poder expresar, si lo desean, sus propios sentimientos a lo largo de cada una de las fases del proceso de separacin. Para que puedan hacerlo debern contar con ayuda del terapeuta en el proceso de reconocer y aceptar sus propios sentimientos,
por muy inaceptables que les puedan parecer.
Si los hijos muestran un buen ajuste escolar y social sabremos que
vamos por buen camino.
8. Formacin y crecimiento personal. Como decamos antes, ser
muy importante para las partes que lleguen a valorar la separacin
como una oportunidad para un mayor crecimiento personal, para
obtener mayor autonoma y lograr una mayor autoestima.
La ayuda de un terapeuta experimentado, delicado en sus intervenciones, paciente con el ritmo de progreso de cada cliente, ser
muy til.
9. Regularizacin legal. El uso adecuado (no abusivo) de los instrumentos legales de los que dispone la pareja no slo permite que se
d un cierto equilibrio de poder sino que, adems, se constituye en
un buen indicador de ajuste personal.
Los dos extremos del desajuste en este terreno seran el uso abusivo de poder de una parte en contra de la otra o la renuncia de una
parte a todos sus derechos personales. El primer supuesto mostrara
9':/
PAREJA~
EN SITUACIONE~ ESPECIAi.ES
MEDIACIN FAMILIAR
que subsiste el resentimiento y el segundo que seguramente no se habran superado los problemas emocionales, depresivos, propios de la
mayor parte de las rupturas.
10. Bienestar fsico y psquico. Se sabe que las personas que han
pasado por un divorcio (como por cualquier otra circunstancia fuertemente estresante) tienen un mayor nmero de problem:s fs;cos
y psquicos, seguramente derivados, al menos en parte, de la no
superacin de problemas emocionales ligados a la experiencia de
ruptura.
La recuperacin del bienestar personal, de la salud, del humor, de
la ganas de vivir son siempre muestra de ajuste personal y de superacin de problemas. Llegar a esta situacin es el objetivo fundamental del terapeuta.
7 .3 .3. Mediacin familiar versus asesoramiento en divorcio
En los pases en los cuales el asesoramiento a las familias es un
servicio normalizado, frecuentemente las parejas en crisis acuden a
los consejeros con una genrica demanda individual o de pareja de
asesoramiento ante la eventualidad de una posible separacin.
El asesoramiento en divorcio con frecuencia es un primer paso
(no siempre seguido por un segundo) de la terapia de divorcio.
No es raro que los servicios de asesoramiento en divorcio sean llevados a cabo en los pases anglosajones por servicios voluntarios (las
antiguas charities reconvertidas) a cargo de profesionales generalistas
o de voluntarios con escasa formacin. Y frecuentemente estos
servicios voluntarios de asesoramiento familiar no tienen el encargo
institucional y, por tanto, no disponen de medios ni de personal adecuado para llevar a cabo terapias familiares formales.
El asesoramiento en casos de ruptura se ha constituido en los pases en los cuales el divorcio es frecuente en uno de los ms importantes servicios de consulta o de ayuda polivalente dirigidos a las parejas, a las familias o a la poblacin en general.
Aun cuando no sea aplicable a la mediacin familiar que se practica en toda Europa, nos puede ser til conocer las diferencias entre
el asesoramiento en divorcio y la mediacin familiar para distinguir entre las dos disciplinas y tambin para comprender mejor la
variedad de temticas que implica la ayuda a las familias que se
separan.
Tabla 7.1. Algunas diferencias entre asesoramiento en divorcio y mediacin

familiar
Asesoramiento en divorcio
Mediacin familiar
Pued(' of1ecers~ a un solo micml110

de la pareja.
Invu!uGa ~ ios dos mieml:iros

de la pareja.
Puede ser de larga duracin.
Intervenciones cortas
( 1 a 6 sesiones).
Ayuda al cliente a mejorar su

insight de los problemas
personales, a controlar mejor sus
sentimientos, mejorar las relaciones
y su capacidad de soportar
frustracin.
Ayuda a ambas partes a llegar a

decisiones que sean aceptables para los
dos y a cooperar como padres en su
relacin con los liijos.
Puede intentar establecer

conexiones entre el pasado y el
presente.
Se centra en el presente y en el futuro.
Independiente y separado del

proceso legal de divorcio.
Proceso sociolegal tambin dirigido a

conseguir acuerdos legales.
Los dos focos principales de la

intervencin son la madurez y la
dinmica de pareja.
El foco principal es la familia como

sistema, especialmente los subsistemas
parer.tal y filial.
Pospone la resolucin de los

problemas p1 cticos mie:itras se
atienden los problemas emocionales
y psicolgicos del cliente.
Ayud<1 a que se consigan acuerdos

prcticos y concretos, con especial
atencin a los detalles.
El rol de consejero no es directivo y

relativamente pasivo.
El rol de mediador es muv activo,

dirigiendo las discusiones:
conteniendo los conflictos,
identificando y clarificando las
opciones.
Fuertemente influido por la teora

psicodinmica y por la psicotenpia.
La base terica incluye las teoras del

conflicto, de sistmica familiar, de
vinculacin, de la comunicacin y de la
crisis.
Puede utilizar la relacin

cliente/consejero para pormover el
cambio en otras relaciones.
Apunta a aumentar la autonoma

de la pareja para que llegue a
decisiones sin el recurso a una
autoridad externa.
(La Parkinson, 19i8 )
e~-
"l
MEDIACIN FAMILIAR
No todos los pases europeos estn de acuerdo respecto a dnde

debe ubicarse un servicio de mediacin familiar. Algunos autores
consideran que intervienen en la mediacin familiar diversas disciplinas y por tanto esta especialidad puede ser colocada a medio camino entre la negociacin y el trabajo psicosocial en tem;is de familias (Thelma Fisher, 1987).
7.4. PRINCIPIOS DE LA INTERVENCIN MEDIADORA

Y CDIGO TICO
La mayor parte de los pases que han puesto en funcionamiento

servicios de mediacin familiar han elaborado, o estn en proceso de
elaborar, un cdigo tico que rija las relaciones entre los mediadores
y sus clientes y que regule temas tales como la forma confidencial de
tratar la informacin, las relaciones entre los diversos profesionales
que practican la mediacin, el perfil profesional y las habilidades necesarias para la prctica de la mediacin y, en general, los derechos y
deberes de los profesionales que se dedican a esta especialidad de la
intervencin psicosocial.
Desde la dcada de los ochenta existe en Canad ms de un modelo de cdigo tico como el que aprob la asociacin Mdiation Familiale Canada en el ao 1986 o el elaborado por la Associaion de
Mdiation Familiale de Quebec.
En Gran Bretaa est en vigor un Cdigo de Prctica para los
Servicios de Conciliacin Familiar elaborado por el Consejo Nacional de Conciliacin Familiar (NFCC).
En Francia se ha creado un Cdigo de Deontologa propiciado
por la Asociacin para la Promocin de la Mediacin Familiar que
es seguido por la mayor parte de los pases que se integran en la
APMF.
Tambin en Espaa se est en proceso de consensuar un cdigo
tico del mediador. En estos momentos disponemos de una propuesta de Cdigo Deontolgico elaborada por la Asociacin Catalana para el desarrollo de la Mediacin y del Arbitraje que puede
ser til reproducir como muestra del temario que suele abordarse.
7.4.1. Normas deontolgicas del mediador

I. Principios generales
1. El presente cdigo tiene por objeto establecer las normas y principios deontolgicos por los que deber regirse el mediador, a fin de
proporcionar a las partes y a los poderes pblicos que lo soliciten, las

garantas de integridad, neutralidad e imparcialidad que deben regir
su actuacin.
2. El mediador es el tercero imparcial que, con conocimiento en
ciencias humanas u comunicacin, interviene en un conflicto, posibilitando la obtencin de una solucin que ha de ser adoptada por
las partes.
3. El mediador deber mantener en todo momento su independencia, debiendo regirse su actuacin por los principios y normas establecidos en el presente cdigo.
II. Concepto
4. La mediacin es un mtodo de resolucin de conflictos en el

que interviene un tercero imparcial, previamente solicitado y aceptado por las partes, ya sea a instancia propia o de una autoridad judicial
o administrativa. Tiene como objetivo ayudar y facilitar a aqullas la
obtencin por s mismas Je un acuerdo satisfactorio para ambas.
5. El mediador deber informar previa y claramente a las partes.
preferiblemente por escrito, sobre los objetivos y condiciones de la
mediacin, as como de su funcin en dicho procedimiento.
Entre otras cuestiones deber informar que:
a) No representa ni asiste profesionalmente a ninguna de ellas.

b) La aceptacin de la mediacin implica la autorizacin para que.
en su transcurso, de considerarlo oportuno, el mediador pueda hacer
uso de la informacin facilitada por una u otra parte.
c) A raz de su intervencin, el mediador no podr atender profesionalmente a cualquiera de las partes en otras actividades profesionales no vinculadas a la mediacin, durante un perodo de dos aos.
Podr, sin embargo, ser relevado de dicha limitacin por acuerdo
expreso de la comisin de deontologa.
d) La mediacin no impide que las partes puedan asesorarse individualmente.
6. No podr ejercerse la mediacin entre personas que sean menores de edad y no estn emancipadas o se hallen incapacitadas. En
el caso de menores e incapacitados se necesitar la autorizacin de
los que ejerzan la patria potestad o tutela.
7. Podrn ser objeto de mediacin los hechos de cualquier clase,
excepto aquellos que estuviesen expresamente prohibidos por la ley.
q~
MEDit\C!ClN Ft\M!Llt\R
Pt\RE.ft\S EN SITUACIONES ESPECIALES
III. Obligaciones del mediador

8. El mediador, a lo largo de su intervencin, deber mantener
una actitud de imparcialidad, tanto en relacin a las partes como en
relacin al conflicto objeto de mediacin.
Se abstendr de intervenir:
a) En las mediaciones en las que tenga un inters directo o indirecto.
b) En las mediaciones en las que le una algn vnculo de amistad
o parentesco con alguna o ambas partes en conflicto, salvo que sea
expresamente conocido y aceptado por stas.
9. El mediador se abstendr de presionar a ninguna de las partes
para la obtencin de un acuerdo.
10. El mediador no podr intervenir ni actuar como testigo de
parte en un procedimiento judicial o de cualquier otro tipo, en el que
el objeto de litigio o conflicto haya sido materia de su mediacin.
Si la autoridad judicial requiriera la intervencin del mediador,
ste precisar la autorizacin de las partes, limitndose en dicho supuesto a proporcionar copia del acuerdo alcanzado, si lo hubiese.
IV. El secreto profesional

11. El mediador est obligado a guardar el secreto profesional
sobre los temas en los que intervenga como mediador, tanto con relacin a las partes e informaciones que de ellas reciba, como con relacin a los acuerdos que pudieran establecerse.
El mediador quedar relevado del secreto profesional mediante la
autorizacin expresa de las partes.
V. La publicidad
12. La publicidad en Ja que el mediador ofrezca sus servicios deber ser concisa; especificar el ttulo que le acredita para el ejercicio
profesional, estar inscrito en el registro correspondiente, pudiendo
asimismo, especificar su rea de trabajo. En ningn caso har cons
tar sus honorarios ni har afirmaciones o referencias sobre sus xitos, vala o competencia profesional. Deber figurar, en todo caso,
una correcta identificacin del anunciante
VI. Formacin de mediador

13. Para poder intervenir como mediador en la resolucin de
conflictos, adems de la formacin general requerida ser preciso:
a) Haber seguido una formacin especfica sobre mediacin.

b) Haber desarrollado una experiencia prctica de horas.
c) Estar inscrito en el correspondiente registro de mediadores.
d) Proseguir su formacin mediante la actualizacin de sus conocimientos.
Ser miembro de la asociacin no implica automticamente la calidad de mediador.
VII. Honorarios profesionales

14. El mediador deber informar a las partes sobre sus honorarios profesionales con anterioridad a su intervencin, segn las recomendaciones de la asociacin, dividiendo stos a partes iguales. En
ningn caso sus honorarios quedarn condicionados al resultado que
se obtenga.
VIII. De la interrupcin de la mediacin

15. La mediacin podr interrumpirse:
a) Por decisin de una o ambas partes.
b) Por decisin del mediador si considerase que no se respetan
las condiciones establecidas en la mediacin.
c) Si durante la mediacin surgiera alguna de las incompatibilidades que afecten al mediador.
d) Si el mediador no pudiera mantener su imparcialidad o neutralidad.
En dichos supuestos el mediador deber estudiar la posibilidad
de modificar o solucionar los impedimentos y si ello no fuera posible, deber informar a las partes sobre la posibilidad de sustituir al
mediador.
IX. Finalizacin de la mediacin

16. Las partes debern, preferiblemente, suscribir un documento
donde se reflejen los acuerdos a los que hayan llegado sobre el tema
objeto de la meJiacin, dndose por finalizado en este momento el
proceso de mtdiacin as como la intervencin profesional del mediador.
17. El mediador deber finalizar el proceso de mediacin, sin demorarlo innecesariamente, cuando as lo considere, por haber alcanzado sus objetivos o haber surgido algunas de las causas que aconsejen su interrupcin.
1~
MEDIACI:\ FAMILIAR
X. Relacin con otros profesionales

18. El mediador deber abstenerse de proporcionar informacin
o asesoramiento jurdico, psicolgico o de cualquier otro tipo dentro
del proceso de mediacin, pudiendo en su caso indicar la conveniencia de acudir libremente a un profesional adecuado.
El mediador podr rerabar informacin suplementaria a terceros
sobre las materias objeto de la mediacin, previo consentimiento expreso de las partes.
XI. Rgimen disciplinario
La asociacin, a travs de la junra directiva o de la comisin que
a sta delegue sus funciones, estudiar e informar sobre las denuncias o quejas que se le presenten en relacin a mediadores asociados,
emitiendo el correspondiente informe y propuesta de sancin, en su
caso, que deber ser ratificado por la junta directiva.
Los tems que incorporan muchos de los cdigos ticos vigentes o
en fase de aprobacin estn basados en una filosofa de la interven cin mediadora que contiene, entre otros principios, algunos de los
que siguen:
l. Principio de los acuerdos informales. La mediacin familiar
pretende, ante todo, llegar a acuerdos sin que las partes deban recurrir a una confrontacin judicial. Las ventajas de que ellos mismos
lleguen a tales acuerdos no radican tan slo en el hecho de que se
evita a toda la familia los sufrimientos que comporta un juicio sino
que, adems, se ha probado que los pactos fruto del trabajo de la pareja se muestran, a la larga y a la corta, ms estables y ms ajustados
a las necesidades de todo el grupo familiar.
2. Principio del control del grupo y la confidencialidad. El mediador debe ser considerado como persona sin ninguna potestad ni capacidad de arbitraje sobre los dientes y, por tanto, todos los acuerdos a los que la pareja llegue son de su exclusiva propiedad.
El mediador se compromete a tratar toda la informacin que surja
a lo largo de proceso de mediacin de forma confidencial. La nica
limitacin de esta confidencialidad por parte del mediador, (]imitacin que ser explicitada en el establecimiento inicial de un contrato
de intervencin), ser en el caso en que peligre el bienestar fsico o
psquico de alguno/a de los hijos/hijas no presentes pero s implicados en el proceso.
3. Principio de la imparcialidad del mediador. El mediador no
debe tomar partido, ni juzgar, ni atender tan slo a una de las partes
que intervienen en el proceso de mediacin.
No siempre es posible mantener ni exhibir la imparcialidad que

debe regir la actuacin del mediador. Hay ocasiones en que la propia
historia del mediador, sus temores, apreciaciones o sentimientos le dificultan mantener su posicin neutral.
El conocimiento de tal desequilibrio (que puede ser recurrente
cuando las circunstancias de las partes med~das son similares) puede permitir al mediador rectificar, introduciendo correcciones que le
ayuden a permanecer neutral. Si no le es posible serlo ni introduciendo dichas variaciones, el mediador deber renunciar al caso y
proponer a las partes que acudan a otro colega.
4. Principio de la equidad del mediador. La equidad de los acuerdos emana de la voluntad de las partes, propietarios absolutos de los
pactos a los que lleguen. Su negociacin contiene los elementos idneos para que antes que legal sea justo lo que decidan. Por un lado
disponen de toda la informacin posible, por otro no estn constreidos por leyes hechas en su mayora para arbitrar soluciones cuan do \as partes no se ponen de acuerdo.
No deberamos considerar que lo ms equitativo es lo que imaginamos que un juez decidira en aquellas circunstancias. Lo ms equitativo, lo ms justo es, en ocasiones, una irregular ciistribuci11 de
tareas, responsabilidades y bienes, contando para hacerlo con las voluntades y deseos, con la generosidad, con la historia y con muchos
otros elementos que difcilmente puede la ley tener en cuenta en el
momento de arbitrar soluciones.
7.5.
CUNDO EST INDICADA LA MEDIACIN
FAMILIAR
No siempre ser recomendable acudir a la mediacin familiar

para resolver conflictos. Algunos autores especifican las circunstancias que deberan darse para que esta forma de intervencin pueda
ser til.
l. No se espera de la mediacin obtener ms informacin para decidir si se lleva a cabo o no una separacin: la separacin o el divorcio es
La opcin que los demandantes han elegido. El proceso de mediacin
puede, sin embargo, ayudar a que una separacin, ya decidida por
una o por las dos partes, vaya siendo mejor aceptada y asumida por la
parte ms resistente o menos convencida, siempre a condicin de que
sta no se oponga a la ruptura.
2. La demanda de mediacin surge o es aceptada por las dos partes
en conflicto. Es preciso que las dos partes estn convencidas de que
-C/ a
~-
PAREJAS EN SlTU1\ClONES ESPECIALES

MEDIACIN FAMILIAR
quieren la modalidad de ayuda que la mediacin familiar les puede

ofrecer incluso en el caso de que la pareja haya sido derivada al servicio de mediacin por otros profesionales (abogados, mdicos, psiclogos, trabajadores sociales, etc.).
3. Las dos partes han participado en el proceso de seleccin del servicio de mediacin familiar concreto que les atiende.
4. No existen problemas psquicos ni emocionales tan graves que
impidan totalmente a los dos miembros de la pareja atendida tomar en
consideracin el punto de vista y los intereses de la otra parte.
La experiencia nos indica que, con frecuencia, se deben iniciar intervenciones sin una predisposicin de la pareja a considerar las aportaciones de la otra parte. Pero se puede conocer rpidamente si esta
actitud inicial podr o no evolucionar lo suficiente como para permitir a las partes llegar a algn acuerdo.
En este sentido, Kressel, junto con otros investigadores, elabor
en el ao 1980 una tipologa de las parejas que se divorcian basada
en la forma de afrontar su conflicto:
Parejas amalgamadas: presentan un alto nivel de conflicto abierto
y ambivalencia respecto del divorcio. Acostumbran a tener conflictos
mayores sobre temas menores.
Parejas autistas: muestran poco su conflicto, tienen muy poca
comunicacin entre ellos y se evitan todo lo posible a lo largo de la
fase de toma de decisin de la ruptura.
Pare;as con con/iicto abierto: mantienen conflictos abiertqs, intercambian y se comunican directamente incluso sobre el tema de la decisin del divorcio.
Pare;"as desligadas: se muestran poco ambivalentes respecto del divorcio, estn dispuestas a concluir su relacin de pareja y tienen
poco inters mutuo.
Parece que las parejas con conflicto directo y ias desligadas

tienen mayores posibilidades de llegar a acuerdos por medio de una
mediacin familiar que el resto de los grupos (Kressel y otros, 1980).
En mediacin familiar cada uno de estos tipos de familia requiere
una estrategia de intervencin diferenciada (Walton, 1969 y Moore,
1988).
El momento en que la pareja experimenta la mayor tensin no es
cuando se materializa el divorcio legal sino a lo largo de esta primera etapa de separacin que acostumbra a preceder al divorcio formal. Las pautas de comportamiento, los acuerdos tcitos o explcitos
y el estilo de relacin que se adquiera en esta prin~era fase, tendrn

tendencia a consolidarse (Wallerstein y Kelly, 1980).
Hay ocasiones en que la mediacin familiar no slo es poco til
sino que est contraindicada:
l. Cuando ha habido en el seno de la familia maltrato fsico de los
hijos o negligencia en su cuidado.
2. Cuando ha habido en la historia familiar largos contactos con
servicios de trabajo social o con departamentos psiquitricos
3. Cuando la pareja est o ha estado implicada en frecuentes conflictos judiciales respecto de su divorcio.
4. Cuando una de las partes tiene importantes problemas psiquitricos o comportamientos errticos, violentos o antisociales (Hart,
1990).
En todo caso, si se interviene en estas familias, la mediacin se

realiza con tcnicas especficas (Thoennes, 1995), a menos que las
demandas de mediacin puedan ser redefinidas y derivadas a otros
servicios de atencin a familias con especiales problemas (Pearson,
1990).
7 .6. Los
MEDIADORES
LAS MEDIADORAS
En la actualidad y en todo Occidente la prctica de la mediacin

familiar est en manos de profesionales de diversas disciplinas relacionadas con la atencin a las personas: trabajadores y trabajadoras
sociales, consejeros y consejeras matrimoniales, abogados o psiclogos.
Las exigencias legales para actuar como profesional de la mediacin han sido hasta hace poco muy laxas. En la mayor parte de los
estados de los Estados Unidos de Amrica no se exige a los mediadores y mediadoras ningn ttulo ni formacin acadmica especfica. En algunos otros estados, por el contrario, se exige un nivel de
graduado en ciencias del comportamier.to o en leyes. En ocasiones se
exige que los mediadores hayan tenido una formacin especfica, la
duracin de la cual acostumbre a oscilar entre las 25 y las 40 horas
en total (Dutenhaver, 1988).
Los mediadores son formados en diversas tcnicas que tienen
como base la teora de la negociacin y el conflicto, la psicologa
de la interaccin, la teora de la crisis, la teora de la comunicacin
y la teora de sistemas. Tambin son instruidos en algunos temas de
derecho y de economa que necesitarn para ayudar a las partes a
pactar.
Cf~
''t
PAREJAS EN SITUACIONES ESPF.CIALES
MEDIACIN FAMILIAR
A medida que se instauran cdigos ticos para mediadores se va

concretando un perfil de mediador familiar y se definen mejor las
habilidades y conocimientos que deben tener.
En Gran Bretaa, el Consejo Nacional de Conciliadores Familiares (NFCC) ha elaborado el perfil profesional del mediador o mediaciora familiar y cuenta desde hace ya aos con un programa de
formacin obligatorio para todos los mediadores dependientes del
Consejo en Inglaterra y Gales.
En Blgica existe desde el ao 1988 un programa de formacin de
mediadores y mediadoras de dos aos de duracin propiciado por el
Servicio de Mediacin de Lige y que incluye los temas siguientes:
gociar las dos partes implicadas en el conflicto. No siempre es fcil

lograr desde el Servicio que la demanda inicial de una parte se convierta en demanda de las dos partes.
Una vez la pareja est sentada a la mesa de negociaciones es preciso informarles adecuadamente de todo lo que vendr a continuacin: en qu consiste la mediacin, el tiempo que se prev que durar y cmo se utilizar la informacin que se genere.
Tambin deben conocer a fondo el procedimiento y las consecuencias de un proceso judicial contencioso para que puedan elegir
con pleno conocimiento y libertad lo qu les conviene ms hacer.
Fase 2. Recoger y ordenar la informacin. Con frecuencia las partes aportan una gran cantidad de informadn de forma desordenada
y poco jerarquizada. El mediador deber ayudar a las partes a seleccionar temas, darles la importancia que realmente tengan y establecer un orden de tratamiento.
Fase 3. Concretar los problemas. A lo largo de esta etapa el mediador ayudar a las partes a identificar cuales son exactamente los puntos de disputa y los aspectos o temas que ya han sido objeto de consenso y que se pueden dar por resueltos.
La mediacin clsica animara a las partes a olvidar temas pendientes del pasado y a abordar la resolucin de temas de presente o
futuro. Pero cada da hay menos unanimidad en esta postura. En
ocasiones puede ser muy til permitir que se expresen resentimientos o emociones que estn impidiendo ponerse a trabajar.
La personalidad y habilidades del mediador sern esenciales en
esta fase del trabajo. La utilizacin adecuada del sentido del humor,
la evitacin de toda forma de irona, la calidez personal y la empata
por parte del profesionai permitirn superar esta fase y entrar de lleno en la elaboracin de acuerdos.
Fase 4. Desarrollar las opciones posibles. Las partes seguramente
conocen un repertorio de opciones posibles para superar el conflicto. Seguramente han compartido ideas, deseos y luchas alrededor de
tales temas. Sin embargo, la presencia activa de un tercero, el mediador, que pueda escuchar, sintetizar o redefinir los temas puede
ayudar a que las partes los consideren nuevamente desde una ptica
diferente.
Es importante que las partes en conflicto sepan que siempre es posible alcanzar soluciones nuevas a problemas antiguos siempre y cuando se centren en los intereses objetivos que en posturas personales.
Fase 5. Estira y afloja. La mayor parte de los modelos de negociacin llegan a una fase de negociacin sobre los lmites de las propias opciones (Haynes, (1981).
l. Formacin sobre temas psicoanalticos y sistmicos.

2. Formacin prctica de conduccin de entrevistas.
3. Anlisis supervisado del propio sistema familiar del aspirante
a mediador.
4. Epistemologa.
5. Derecho civil: contratos, matrimonio, separacin y dirnrcio.
6. Derecho fiscal.
7. Iniciacin en temas de seguridad social relativos a la disolucin matrimonial: inversiones familiares, seguros de enfermedad e invalidez, vivienda, pensiones, etc.
8. Sexologa.
9. Ejercicios prcticos de sociologa.
10. Ejercicios prcticos de desarrollo de la personalidad del mediador: anlisis transaccional, Gestalt, dinmica de grupo. etc.
11. Deontologa (Goetelen, 1988).
El Consejo Nacional de Conciliadores Familiares Britnico concreta las habilidades que los mediadores debern tener en cada una
de las fases y acciones especficas del proceso de mediacin familiar.
Conocerlas es interesante ya que permite no slo saber las cualidades
y tcnicas que deben manejar los mediadores sino tambin de qu
forma se lleva a cabo la mediacin segn su modelo.
7. 7. EL PROCESO DE MEDIACIN
El proceso de mediacin suele atravesar cinco etapas sucesivas
que pueden ser resumidas de la forma que sigue:
Fase l. Enmarcar la intervencin. Uno de los requisitos bsicos
para que se pueda dar la mediacin familiar es que se sienten a ne-
/DO

~!EDIACIN F.-\MILIAR
Otros modelos de negociacin ms recientes (conocidos como

gana-gana( aportan tcnicas basadas en tna filosofa que sustituye
el estira y afloja por la bsqueda de los intereses comunes y los
acuerdos basados en la satisfaccin de las necesidades de ambos
(Fisher y Ury, 1985).
7 .8. ESTRATEGIAS DE INTERVENCIN EN MEDIACIN

FAMILIAR
6. Toma de conciencia y rectificacin de la posible falta de neutralidad del mediador. El trabajo con co-mediador puede ayudar a garantizar que la posicin del mediador se mantiene neutral, evitando imperceptibles desplazamientos hacia alguna de las partes que sin duda
perjl!dicaran el resultado del prcceso.
Como complemento de la descripcin de la mediacin el lector
encontrar al final del captulo en el ApP.ndice 1 una relacin de las
habilidades relacionadas con la mediacin.
Sintetizamos a continuacin algunas de las estrategias utilizadas

por mediadores familiares con larga experiencia.
7.9. A
l. Uso de tcnicas basadas en relatos alternativos. Algunos mediadores familiares formados en tcnicas de comunicacin son capaces de elaborar relatos alternativos a los presentados por las partes
que incluyan los remas fundamentales que han aportado ambas partes y dejen fuera elementos secundarios, posiciones personales o temas menores conflictivos.
2. Uso del tiempo. El mediador debe saber dominar el contexto
dentro del cual las partes debaten sus intereses. Los ritmos, las pausas, la creacin del clima adecuado, la aplicacin de los acuerdos de
funcionamiento de las sesiones, etc., le permiten tener el control de la
situacin y ayudarles a trabajar bien.
La experiencia en el trabajo con familias ayudar mucho al mediador a ser directivo y eficaz en la cr(".acin de un marco productivo.
3. Uso de las sntesis y de los grficos. Algunos mediadores utilizan ventajosamente recursos grficos que permiten visualizar el punto
en que se encuentra la negociacin, los temas ya resueltos o los temas
que quedan pospuestos.
Levantarse de la mesa de negociacin y dibujar esquemas o diagramas puede ser tambin una forma de aliviar la tensin en un momento determinado, cambiar de tema o resumir un punto atascado.
4. Uso de los monlogos. Esta tcnica permite tomar el poder (o
retomarlo cuando .~e ha perdido) sobre la sesin. El monlogo calma
la lucha de una pareja tensa y permite al mediador restaurar un clima adecuado al dilogo. Le ayuda, tambin, a sintetizar, actualizar y
materializar una parte del trabajo resuelta con xito.
5. Uso de las hiptesis. La explicitacin de hiptesis que avanzan
a medida que se desarrollan las sesiones puede ser un buen instrumento en manos de mediadores familiares experimentados, como lo
ha sido en algunos modelos de terapia familiar sistmica.
MODO DE CONCLUSIN
Hace ya algn tiempo acudi a nuestro servicio de mediacin familiar un abogado bien conocido en Barcelona. Nos pidi ayuda
para su hijo, de diecisiete aos, que era homosexual. Su demanda era
confusa pero inclua una velada peticin de que cursemos al chico de sus manas homosexuales.
Nos sorprendi su peticin y as se lo dijimos. Cmo l, un profesional moderno, conocido y progresista, poda pensar de aquella
forma? Adems, le dijimos, se equivocaba de servicio. Nosotros medibamos en conflictos, ayudbamos a negociar y no curbamos a
nadie y menos todava si no haba nada que curar.
Sin embargo, nos pareci interesante iniciar un proceso de mediacin familiar. Tuvimos, como siempre hacemos, una primera sesin
de valoracin (de enmarque de la intervencin) en la que precisamos
el objetivo de nuestro trabajo y decidimos que daramos a su demanda el tratamiento que solemos dar a las demandas de mediacin.
El resultado fue sorprendente. En la fase de definir y concretar
los problemas nos dimos cuenta, todos, de que lo que creaba importantes conflictos familiares no era la orientacin sexual del hijo, por
otra parte todava en fase de definicin, sino temas especficos, concretos, fcilmente negociables.
Preocupaba a los padres el posible abuso del hijo, todava menor de
edad, por parte de los adultos de su entorno. Fue relativamente fcil
llegar a acuerdos operativos sobre este punto, limitando el acceso de
personas ajenas a la familia y negociando las formas de contacto.
Preocupaba el incumplimiento de normas familiares mnimas agravadas por el secretismo y las mentiras, consecuencia de la no negociacin abierta de normas de convivencia. Se pusieron de acuerdo en
hornrios, mensajes y niveles de flexibilidad.
Preocupaba incluso la factura de telfono, incrementada por la
secreta y frecuente conexin del hijo a redes de contacto, va Internet. Tambin este tema pudo ser objeto de negociacin.
I O/
Las cosas mejoraron. Y mejor tambin la autoimagen de una pareja que poda respetar las preferencias sexuales de su hijo pero que
no era capaz de aclarar por s misma dnde estaba el conflicto que les
angustiaba.
Este caso tambin ayud a nuestro servicio a entender que la mediacin familiar puede ayudar a los diversos grupos de convivencia
mucho ms all de sus objetivos fundacionales de colaborar con las
parejas para que se divorcien mejor.
Podemos ayudar a las familias reconstituidas (formadas por grupos familiares de personas divorciadas que conviven) a solucionar sus
conflictos internos. Podemos ayudar a las parejas de un mismo sexo
a resolver sus posibles conflictos con el entorno. Podemos ayudar a
que las familias con personas mayores negocien mejor cmo cuidar a
sus abuelos. Podemos ayudar a las familias inmigradas a resolver sus
conflictos con la escuela, con sus vecinos y con el resto de las instituciones sociales de su comunidad.
Podemos, en fin, ayudar tanto a las familias y a las parejas de
siempre como a las que nuestra sociedad ve aparecer y crea, a cumplir mejor sus objetivos y a ser ms felices o menos desdichadas.
MEDIACIN FAMILIAR
-creacin de una atmsfera calmada e informal;

-elaboracin de un contrato de trabajo.
Fase 2: Exploracin de los temas
2.1. Separacin de !a gente de su problema:
-preguntar de forma neutral;

-escucha activa;
-reconocimiento de los sentimientos presentes (propios y ijenos);
-utilizacin de habilidades para intervenir en crisis en orden a garantizar soporte personal.
2.2. Estructuracin y equilibrio entre avance y satisfaccn:
-identificacin y ordenamiento de los temas objeto de disputa;

-distincin y clarificacin de los temas no conciliables;
-consenso, planificacin y elaboracin de una agenda de trabajo;
-identificacin de criterios objetivos de justicia para tomar las decisiones;
-determinacin del ritmo y mantenimiento del tempo a lo largo de:
las sesiones.
2.3. Facilitacin de la comunicacin:
APNDICE 1
HABILIDADES NECESARIAS PAR.~ LA ,\JEDIACJN
FAMILIAR
A. Habilidades de cara al proceso
Fase 1: Marco del proceso

l. l. Contrato:
-contacto con los miembros de la pareja sin discriminacin;

-convocatoria de los dos cnyuges;
-tratamiento de los Secretos de los casos derivados;
-tratamiento del uso inadecuado del servicio (por error o voluntad
expresa).
1.2. Preparacin de la escena:
-presentacin de uno mismo: establecimiento de un clima de confianza;

-explicacin de la estructura, el proceso y los roles de las sesiones;
-explicacin de la confidencialidad, derechos y participacin voluntaria;
-clarificacin y correccin de las percepciones de la otra parte:

-centrarse en lo que es relevante;
-recoger y hacer aflorar los malentendidos;
-dar soporte a la comprensin mutua;
-dar soporte a lo que es positivo en los intercambios;
-asegurar una total e igualitaria participacin.
2.4. Asegurarse de que los dos estn bien informados:
a) sobre el proceso legal;

b) sobre las leyes recientes que les incumban;
c) sobre las investigaciones acerca de las necesidades de los hijos (si se
ve conveniente);
d) sobre el proceso de negociacin.
2.5. Ayudar a las partes a analizar:
-desarrollar la capacidad de la muti_;a definicin de problemas:

-evaluar el estilo y el nivel del conflicto;
-evaluar abiertamente el nivel de mutualidad en la vivencia Je liquidacin del matrimonio;
-evaluar abiertamente el nivel de implicacin de los hijos;
-reconocer los elementos/problemas asociados (pobreza, nuevas parejas, abogados).
JO:<
MEDl,\CIN FAMILIAR
2.6. Gestin del conflicto:

-permitir a cada uno hablar sin interrupcin;
-controlar los ataques verbales y de la falta de control;
-huir de las tensiones: aliviar los conflictos;
-juzgar la conveniencia de hacer aflorar o contener los conflictos;
-<1cordar, ~i es neLernria, una estraregia de control;
-gestionar las salidas e irrupciones en las entrevistas.
3 .6. Discusin preliminar sobre finanzas y propiedades:

-entender el lugar que ocupan en la resolucin de los problemas;
-trabajar en este terreno dentro del Cdigo de Prcticas (Gran Bretaa);
-trabajar dentro de los lmites de los propios conocimientos;
-des1rro1lar habilidades para vincularse con el trabajo de los abogadoo.
Fase 4: Afianzar ei acuerdo

2.7. Equilibrio de poder:
-recouocer los desequilibrios en el poder de la< partes;
-identificar la causa de estos desequilibrios;
-planear estrategias adecuadas para equilibrar el poder.
Fase 3: Desarrollo de opciones

3.1. Generar creatividad:
-hacer nacer ideas y opciones de las partes;
-aportar ideas propias sin presionar para que se acepten;
-equilibrar los desacuerdos de forma positiva;
-centrarse en el futuro, no en el pasado.
3.2. Dar soporte a la solucin conjunta de problemas:
-examinar los puntos fuertes y dbiles de las opciones;
-examinar sus consecuencias;
-dar soporte activo a la negociacin;
-centrarse en puntos comunes;
-clarific?.r y resumir las posturas comunes alcanzadas.
3.3. Resolver los caminos sin saltda:

-identificar Jos lugares de impasse;
-disear estrategias adecuadas para superarlos.
3.4. Centrarse en los hijos:

-acogerse a la experiencia/sentimiento paterno/materna;
-convidar a compartir Ja opinin sobre los hijos;
-interrogarse sobre la reaccin de los hijos;
-desarrollar sensibilidad sobre la implicacin de los hijos;
-usar metforas y cuentos (si se adapta al estilo de la pareja).
3.5. Diseo de planes paternos:
-identificar los elementos fundamentales de un plan de futuro;
-ayudar a planificar a corto plazo;
-ayudar a planificar a largo plazo.
4.1. Obtener el acuerdo:

-elegir el momento cbve para la eleccin de opciones;
-ayudar a que se lleve a cabo el tira y afloja de un acuerdo;
-clarificar lo que se haya acordado;
-tratar los factores de desacuerdo;
-dar soporte al acuerdo como superacin de los criterios anteriores;
-poner el acuerdo por escrito sin ambigedades y en un lenguaje neutral.
4.2. Ayudar a que el acuerdo se lleve a la prctica:

-decidir de qu forma se llevar a cabo el acuerdo;
-determinar las tareas, si es preciso;
-decidir si se ha de revisar el acuerdo.
4.3. Gestionar el desacuerdo:
-durante la sesin: clarificar funcin y roles;
-desarrollar habilidad para gestionar procesos familiares;
-desarrollar habilidad para convertir la experiencia en til.
4.4. Implicacin de los posibles padres adoptivos:

-antes: ckrificar las condiciones;
-durante Ja sesin: clarificar funcin y roles;
-desarrollar habilidad para gestionar procesos de grupo;
-desarro!!ar habilidad para que Ja experiencia se torne til.
Fase 5: Implicacin de los hijos y de otros
5.1. Estructuracin de la inclusin.
-tener una clara razn para incluirles;
-clarificar los requisitos y el consentimiento de los dos padres.
5.2. Entrevista con los nios solos o con los hermanos:

-clarificar Jos requisitos y el consentimiento de los dos progenitores;
-clarificar los requisitos con los nios;
-planificar la forma en que se llevar a cabo la sesin con los nios;
-clarificar la confidencialidad del contenido;
/os
7
PAREJAS EN SITL'.-ICIONES ESPECIALES
-usar mtodos apropiados a la edad de los nios;

-desarrollar habilidad para comunicarse con nios de edades diversas
(0-5, escolares, adolescentesl.
.\IEDJACIN FAMILIAR
3. Sensibilidad racial:
-conciencia suficiente de los propios valores y cultura;
-disponibilidad para aprender cultura de las partes;
-sentido comn para pedir ayuda cultural.
5 .3. Gestin de las reuniones familiares:
-antes: clarificar los requisitos con los padres;

-antes: clarificar los requisitos con los nios.
Fase 6: Contactos con el abogado
-tener una discusin imparcial con el abogado;
-escribir una carta breve, clara, a los abogados;
-obtener ayuda apropiada por parte de los abogados.
Fase 7: Trabajo con cointerventor y trabajo en equipo
7. l. Desarrollar habilidades para trabajar con cointerventor (si se utiliza por
parte de la agencia):
-tener habilidad para trabajar dentro de un modelo y siguiendo un
rol;
-tener habilidad para superar divergencias;
-tener habilidad para compartir;
-tener habilidad para tener roles principales y secundarios;
-tener habilidad para disear y evaluar la estrategia conjuntamente.
7 .2. Trabajo en equipo:

-mantener una buena colaboracin con los compaeros de trabajo;
-hacer buen uso de la supenisin;
-hacer buen uso de las sesiones de consulta;
--hacer buen uso de la ayuda recibida en la discusin de casos;
--contrihuir al desarrollo del equipo;
-si no se llega a acuerdos, establecer un plan de accin;
-si es preciso retirarse, dar razones.
B. Valores en accin
l. Principios:
a) igual ayuda a las dos partes:

b) respeto por los puntos de vista de las partes;
e) no imponer los propios puntos de vista;
d) controlar el proceso, no el resultado.
2. Prctica no discriminatoria:
-disponibilidad para reconocer la discriminacin;
-coraje para afrontarla;
-preparacin para ponerla a prueba.
4. Conciencia de gnero:
-conciencia del impacto de los elementos relativus al gnero;
-habilidad para gestionar los conflictos de gnero;
-capacidad para reconocer los elementos que el hecho de ser de un
sexo concreto aade a la visin de los temas.
5. Practica tica:
-conciencia de los temas ticos;
-habilidad para reflexionar sobre ellos;
-fiabilidad tica en accin.
6. Conciencia de s mismo:
-proximidad;
-autocontrol;
-capacidad para pedir ayuda si es necesario;
-habilidad para actuar como profesional.
C. Conocimientos
1. Sobre desarrollo humano y procesos familiares:
-sobre.desarrollo infantil y dinmica familiar;
-sobre teora de la vinculacin y experiencia de separacin;
-sobre proceso y dinmica de p"reja;
-sobre desarrollo familiar en transiciones (de hogar intacto a dos hogares, de familia intacta a familias reconstituidas).
2. Sobre procesos de divorcio:

-en parejas;
-en nios;
-en familias;
-en familias extensas.
3. Sobre derecho de familia:
-sobre legislacin actual sobre matrimonio;
-sobre procedimientos actuales de divorcio;
-familiaridad con procedimientos judiciales;
-sobre cambios legislativos propuestos;
-conocimientos de leyes de proteccin de menores;
-conocimientos de las normas locales de proteccin de menores;
-conocimientos adecuados de finanzas familiares: gastos de manteni-
Id?
miento, propiedades y otros bienes (como pensiones), prestaciones de

bienestar social, acceso a hogares de proteccin oficial;
-conocimientos del procedimiento a seguir en casos de violencia familiar.
't.
Fomiliaridqd con el Cdigo de Pi"dctica dP! NFCC (ez Gran Bretoa):
5. Conocimientos de los recursos comunitarios:
-conocimientos ele los servicios locales;

-conocimientos de entorno socil/econmico local.
6. Co1,ocimientos de la mediacion:
-conocimientos del proceso de mediacin;

-comprensin de la negociacin;
-familiaridad con la teora del conflicto.
D. Desarrollo profesional
-disponibilidad para dar a conocer la necesidad de formacin;

-habilidad para cambiar hbitos;
-capacidad para identificar las necesidades de formacin especfica;
-disponibilidad y voluntad de beneficiarse de las oportunidades de formacin.
E. Responsabilidad del servicio (o agencia)

l. Relacin con otras agencias
-formar a otras agencias sobre la mediacin;

-apropiada cooperacin con otras entidades;
-habilidad para derivar;
-familiaridad con las guas de la NFCC (en Gran Bretaa).
2. Administracin
-habilidad para trabajar con criterios contables;

-mantenimiento de archivos (regularidad, claridad);
-posibilidad de que los archivos estn abiertos Oenguaj~ neutral, etc.);
-capacidad de plasmar los acuerdos en palabras;
-habilidad para leer cartas e informes de los abogados.
F. Transicin profesional (la pregunta clave)
Se ha pasado de un rol y de una slida capacidad profesional anterior

al rol a ser un profesional de la mediacin?
MEDl.\CI:-1 F1\1\llLIAR
7.10.
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LAS FAMILIAS RECONSTITUIDAS:

PROCESO E INTERVENCIN
Jos Pereira 1\1iragaia
Coordinador de la USM de Telde
Las Palmas de Gran Canaria
1
El presente captulo pretende analizar el complejo proceso
de la familia cuando despus del divorcio trata de reconstituirse.
Se definen las etapas y los aspectos ms relevantes de ese proceso,
se finaliza con las Jases de la intervencin teraputica.
8.1. INTRODUCCIN
Mi objetivo en este captulo es abordar el complejo proceso por
el que pasa una pareja y/o una familia que despus de un divorcio
decide dar el paso a una segunda oportunidad, y trata de formar
una nueva familia. El anlisis de este proceso utiliza dos marcos conceptuale~: el ecolgico (entendiendo como tal una sociedad determinada por un tiempo, unas circunstancias y unas necesidades que la
caracterizan) y el evolutivo individual-familiar en constante cambio
marcado por la complejidad y por un inters en el bienestar mutuo.
Los contenidos que se exponen son el resultado de mi prctica
clnica como psiclogo y terapeuta familiar y, sobre todo, de las
experiencias compartidas con muchas parejas y familias en situacin
de crisis, por una separacin, un divorcio o por el intento de reconstruir la familia. Esta experiencia profesional ha sido enriquecida por
las investigaciones y lof trabajos publicados sobre familias en situacin de divorcio y de reconstitucin. En todos los casos a los que se
hace referencia se usan nombres ficticios y combinacin de historias
con el fin de proteger la intimidad, as que cualquier parecido con la
realidad es pura casualidad
El inters en las familias reconstituidas obedece a que actualmente
se observa un incremento muy notable de los casos de parejas rotas
y, por consiguiente, de este tipo de familias. No cabe duda que estos
/()/.
LAS FAMILIAS RECONSTITUIDAS: PROCESO E INTERVENCI(lN
cambios tienen implicaciones en el bien~star emocional de los individuos y de la sociedad. Los datos estadsticos corroboran que cada
vez ms familias pasan por la etapa de ruptura. En Espaa, del ao
1989 al 1994, la media de divorcios ha pasado de 10,52 % a 16,14%
variando este porcentaje en funcin de la regin. En el ao 1994 se
han <lado, por comunidades autnomas, los siguientes porcentajes: Canarias 29,97 %, Catalua 23,09%, Asturias 22,28 %, Baleares 21,87 %,
Madrid 19,7 %, Valencia 18,71 %, Castilla-La Mancha 8,61 %, Navarra
10,13 %, Murcia 11,70 %, Pas Vasco 14,53 %. Segn datos del Instituto Nacional de Estadstica y Consejo General del Poder Judicial
(19':)8) en el ao 1997 hubo un 33 % ms de divorcios que en el ano
1996. Esto es, en nmeros absolutos en Espaa en el ao 1997 se han
dado 38.044 separaciones con acuerdo, 30.817 sin acuerdo, 20.817 divorcios con acuerdo y 22.392 sin acuerdo. A estos porcentajes tendramos que aadir aquellos divorcios de hecho que no llegan nunca
a formalizarse legalmente.
Esta tendencia va en la lnea de lo que pasa en otros pases, como
en Estados Unidos donde el ndice de divorcios para los primeros
matrimonios era del 47,5 % (datos del ao 1985), y para los segundos matrimonios del 49 %. La mayora de los divorcios tiene lugar
tras 7 aos de matrimonio como promedio para los primeros matrimonios y de 4 aos para los segundos matrimonios. El 35 % de las
parejas que se divorcian no vuelven a cas;;rse y pueden estabilizarse
como familias de progenitor nico (Wallerstein y Blakestllee, 1990).
De igual forma, en la medida en que los divorcios aumentan, se incrementan tambin las familias que deciden volver a intentarlo. En
Estados Unidos, cuatro de cada cinco personas divorciadas vuelven
a casarse (Rojas Marcos, 1996). Norton (1987) indica que el 65 % de
las mujeres y el 75 % de los hombres que se divorcian vuelven a casarse (Wallerstein y Blakestllee, 1990). Asimismo, hay indicios para
pensar que las razones que Hevan a los hombres y las mujeres a un
nuevo matrimonio son diferentes, pues se ha comprobado que las
mujeres de bajos ingresos y ]ns hombres de ingresos elevados son los
que ms temprano se casan por segunda vez, mientras que las mujeres de ingresos elevados y nivel de educacin avanzado tienen menor
tendencia a hacerlo (Glick, 1984).
Desde el punto de vista sociolgico las familias reconstituidas,
tienen un tipo de familia con una estructura similar a la nuclear tpica, si entendemos por sta la formada por el matrimonio con sus
hijos o una variacin de sta, que sera la familia nuclear de hecho,
una pareja que cohabita sin matrimonio y tiene hijos en comn. La
familia reconstituida estara formada por parejas estables, matrimo-
niales o no, en las que alguno de ellos ha estado anteriormente casado y que viven con hijos menores o mayores propios o de uniones
anteriores.
Desde una ptica relacional, las familias reconstituidas tienen una
estructura y organizacin muy complejas, que las hacen diferentes de
la familia nuclear tpica. Aunque el trmino familia reconstituida
puede sugerir una reconstruccin, en realidad asistimos a la construccin de una nueva familia para la que esta segunda vez es la primera, pero con caractersticas diferentes en el nivel estructural y relacional de la primera. El nuevo matrimonio es la consolidacin de
una nueva pareja pero tambin es algo ms que eso. La esperanza y
la ilusin de la nueva relacin tendr que lidiar con experiencias anteriores de pareja que terminaron en ruptura, tringulos frecuentemente perturbadores, celos, resentimientos, impaciencia por lograr
un orden nuevo, ansiedad por curar viejas heridas y rivalidades entre
los diversos subsistemas. sta ser la parte oscura de la segunda
oportunidad.
El hilo conductor de este trabajo sigue tres pautas. En primer lugar, se parte de la premisa que los individuos y las familias pasan por
fases evolutivas que marcan los comportamientos y las relaciones.
Estas fases evolutivas cursan con perodos de adaptacin y perodos
de crisis que dan lugar a nuevos estados y nuevas organizaciones. En
segundo lugar, la terapia se organiza desde esta concepcin evolutiva
como un marco para comprender las personas y sus problemas y facilitar su proceso de crecimiento hacia nuevas estructuras y organizaciones. En tercer lugar, se expone un mtodo estructurado de intervencin.
Siguiendo estos tres principios el trabajo tiene tres focos secuen ciales:
l. El paso de la formacin de la pareja a su ruptura.
2. El proceso de reconstruccin de la nueva familia
3. La terapia de la familia reconstituida.
8.2.
DE LA FORMACIN DE LA PAREJA A SU RUPTURA
Cuando la familia en proceso de reconstruccin o reconstituida

acude en demanda de terapia, esta nueva familia ya tiene una historia relacional probablemente corta pero cada uno de los miembros
de la pareja tiene una historia de pareja ms o menos larga. En este
apartado, haremos referencia a las historias pasadas de cada uno de
los integrantes desde que formaron una pareja hasta su ruptura. El
/l)L
LAS FAMILIAS RECONSTITUIDAS: PROCESO E INTERVENCIN
Pi\REJllS EN SITUllCIONES ESPECIALES
objetivo general es mirar hacia el ciclo evolutivo normativo como

el gran escenario de anlisis que adquiere la forma de rueda que se
mueve por etapas diferenciadas con contenidos relacionales que se repiten: contradicciones, luchas, conflictos, hostilidades, pasiones violentas entre sus miembros pero tambin contenidos relacionales marcados por el amor, la proteccin y la comprensin. Esta realidaJ
contradictoria que en algunos casos lleva a las familias a separarse, y
que es la herencia de las familias reconstituidas, es importante en el
momento de comprender el atascamiento y las dificultades por las
que puede pasar la nueva familia. Esta perspectiva nos permite pensar en la familia divorciada y en la familia recomtituida como formas
de organizacin que se han apartado del ciclo evolutivo normal, o
tambin podemos hipotetizar sobre ellas como una etapa ms de transicin del ciclo evolutivo familiar. Independientemente de la postura
que adoptemos, la propuesta que se mantiene en este trabajo cuando
tenemos una familia reconstituida en el despacho es que el foco tenga
un ngulo suficiente que nos permita ver no slo el aqu y ahora
sino tambin detalles y escenas de la historia pasada enmarcados en
un proceso dinmico.
8.2.1. Etapas del ciclo evolutivo

Los estudios de los procesos familiares normales en las diversas
etapas del ciclo vital, concluyen que la vida conyugal y familiar est
determinada por relaciones complejas sometidas a una constante satisfaccin de necesidades y exigencias que van cambiando en la medida que los individuos y la familia van avanzando en su propia rueda de la vida. Partiendo de este esquema de desarrollo, puede ser
til tener presente el trabajo clsico de Hill y Rodgers (1964) en el
que se dividen las etapas de acuerdo con !as edades de los hijos y los
cambios correspondientes que afronta la familia a medida que acuellos maduran_(vase tabla 8.1). Estas etapas estn repletas de acontecimientos, sucesos, transiciones que definen a los seres humanos y a
sus familias en su paso por la vida y la forma tan diversa en que soportan y se enfrentan al peso de la vida cotidiana. E:.1 esta lnea, David Olson (1988) intenta sistematizar los principales estresores y la
forma en que se perciben a lo largo del ciclo vital (vase tabla 8.2).
Lo simple y lo complejo estn presentes en la evolucin normal del
individuo y de los sistemas sometidos a un constante cambio cclico
en el que se alternan fases de cuestionamiento de la homestasis y fases caracterizadas por la acomodacin (vase la figura 8.4).
}l
Tabla 8.1. Las familias, a travs de su ciclo vital (Basado en Hill y Rodgers,
~ 1964, y otros).
Demandas a travs del ciclo vital
Etapas del ciclo vital
Ftapa l. Part>j:is jvenes sin hijo,;.

Etapa 2. Familias con hijos en edad
preescolar (0-5 aos).
Etapa 3. Familias con hijos en edad
escolar (6-12 aos).
Etapa 4. Familias con hijos adolescentes
(13-18 a0s),
Etapa 5. Familias con hijos en proceso
de emancipacin (19 aos).
Etapa 6. Familias con el nido vaco
(todos los hijos se han marchado).
Etapa 7. Parejas retiradas (marido mayor
de 65 aos).
Necesidades individuales
Necesidades de la pareja
Necesidades de los hijos
Necesidades de la familia
Tabla 8.2. Principales estresores y tensiones a lo largo del ciclo vital (David
Olson, 1988).
Estresores
Etapa: 1 Etapa: 2 Etapa: 3 Etapa: 4 Etapa: 5 Etapa: 6 Etapa: 7

Sin hijos Prees- Edad
Adoles- Emanci- Nido
Retiro
colar
escolar cente
pacin vaco
Tensiones
intrafamiliares
20%
20%
50%
30%
20%
10%
10%
Tensiones
financieras
30%
40%
30%
50%
20%
60%
40%
Tensiones trabajo40%
familia
10%
30%
10%
10%
10%
10%
Enfermedades
10%
10%
20%
20%
10%
Tensiones
<''Jnyugales
Embarazo
Transiciones
de la familia
10%
20%
o'Y
PAREJAS EN SITUACIONES SPECIALES
Algunas familias van a tener dificultades para manejar estas demandas y ser capaces de compatibilizar las necesidades individuales con las necesidades de los distintos subsistemas dando origen
a conflictos interpersonales, violencia, problemas de salud, etc. La
intensidad de los estresores y su frecuencia sumada al potencial de
res0lucin <le yroblem~1s y recursos de la familia-individuo van a
determinar el ajuste a una etapa determinada y a lo largo de todo
su ciclo vital. El terapeuta entra en accin cuando la familia reconoce que las demandas para resolver un problema particular son
excesivas. En estos casos, la tarea del terapeuta es intentar devolverles la ccmpetencia y las habilidades en la solucin de problemas,
mejorar la comunicacin y colaborar en la reestructuracin de las
interacciones.
Dos de las cuestiones bsicas que nos puede aportar la teora de
ciclo evolutivo es que muchas de las dificultades con las que tiene
que lidiar la familia reconstituida son normativas y, por lo tanto, comunes a todas las familias. Por otro lado, cada uria de las etapas implica una serie de cambios que se pueden vivir de forma dislocada si
la familia no pudo desarrollar habilidades para resolver la tarea evolutiva. Los sntomas o la queja son la seal de que tienen dificultades
para superar una determinada etapa. La familia reconstituida est<1 sometida al mismo proceso, aunque la tendencia es interpretar todas
las dificultades tomando como referencia la nueva situacin familiar.
El caso de Daniela puede ilustrar esta idea.
Daniela de 30 aos estuvo casada un ao con Jaime de 32 con el que
tuvo un hijo, Juan, que hoy tiene 9 aos. Se cas por segunda vez hace
6 aos y tuvo otro hijo de 4 aos en el m0mento de la entrevista. La vida
con su actual pareja es armoniosa, el padrastro acepta a su hijo y ste se
deja querer.
La relacin con su ex marido siempre ha sido conflictiva, ha cumplido con la sentencia de separacin, pero adopta una postura muy inflexible a cualquier cambio referente a lo establecido. Daniela hizo lo posible
para que su hijo mantuviera una buena relacin con el padre, aunque
desde siempre ha mostrado una cierta actitud negativa a visitar a su padre. Con el paso del tiempo, la situacin se ha vuelto algo ms difcil y
las quejas sobre el padre han aumeqtado. Cuando tiene que ir con l,
llora, tiene dolores de estmago, se queja de que es muy duro y exigente
y no le gusta que lo deje al cuidado de su abuela.
A Daniela le preocupa esta actitud de Juan y las posibles consecuencias que pueda tener para su desarrollo emocional, y adems se est quedando sin argumentos para convencer a su hijo P.ara que est con el padre. Cules son las alternativas?
LAS FAMILIAS RECONSTITUIDAS: PI<OCESO E INTERVENCl(l;-.;
Daniela quiere que su hijo mantenga el contacto con el padre, no desea iniciar un proceso para anular el rgimen de visitas, <lUnque Lis constantes quejas de su hijo le hacen pensar en esa posibilidad. Es consciente
que sera un proceso complicado que podra afectar a su nueva familia \"
traducirse en mayor tensin en la relacin con su ex marido, vindose
igualmente afectada la relacin del padre con el hijo. Los contactos con
el padre orientados a salir de este atascamiento han sido intiles, l alega que est muy protegido por ella.
Antes de iniciar un plan teraputico cabe preguntarse en qu medida estas quejas estn motivadas por los cambios evolutivos de .Juan. 0
por el contrario los problemas estn relacionados con la separacin de
los padres y la disparidad en sus criterios educativos? Si los dos padres
vivieran juntos la madre reaccionara de la misma forma a las quejas de
su hijo, los dolores de estmago tendran la misma interpretacin?
Nuestra hiptesis es que muchas de estas quejas estn relacionadas
con la etapa evolutiva en la que est< Juan y el hecho de que pertenezca
a dos familias es un problema aadido, aunque sea lo ms llamativo y
enrede a los dos ex esposos en la bsqueda del culpable. La mayor parte de los nios se niegan en algn momento a ir con el padre no custodio. El tener que pasar el fin de semana con l implirn hacer la maleta.
dejar su habitacin, el ordenaJor. los amigos que estfo en la esquina de
d lado, contestar a preguntas de difcil respuesta, etc.
En la segunda entre\'ista se plante a la familia la posibilidad de invitar al padre a la consulta. Juan abri los ojos y se mostr contentsin10
con la idea. Se le invit por carta a que viniera a terapia para intercambiar
opiniones sobre su hijo y se neg totalmente a cualquier tipo de abordaje. Tuvimos cinco entrevistas con roda la familia y la actitud de Juan
hacia el padre empez a ser ms positiva y tolerante, adoptando el padre
(segn el hijo) tambin una postura ms flexible frente a algunos temas
hasta entonces inegociables (p. ej., cumpleaos de los amigos en sus fines
de semana). Ahora, hemos resuelto los problemas entre el padre y su
hijo?
En la tabla 8.3, se sintetizan los procesos emocionales de transicin en cada una de las etapas evolutivas y las habilidades requeridas.
8.2.2. La ruptura de la relacin marital

Las familias reconstituidas empiezan con dos historias en las que
el divorcio es su punto de enganche. Ambos miembros de la pareja
parten de relaciones anteriores, proyectos vitales que por razones diversas han tenido que suspenderse y hacer un parntesis en sus vidas. El divorcio no tiene por qu ser sinnimo de fracaso, o que han
I '1
Tabla 8.3. Fases del ciclo evolutivo familiar (basado en Hill y Rodgers,
1964; Carter y McGoldrick, 1989; Navarro Gngora, 1992, pgs. 66-67).
Etapa del ciclo
evolutivo
Proceso emociona!
de transicin
Habilidades requeridas
Tabla 8.3. (Continuacin)

Etapa del ciclo
evolutivo
Proceso emocional
de transicin
---------------------------- ----
Habilidades requeridas
b) Desarrollo de una
relacin adulto-adulto.
c) Realineamiento de las
relaciones para incluir
a la familia poltica y a
los nietos.
d) Afrontamiento de las
enfermedades y muerte
de los padres
(y abuelos).
Etapa 1. Parejas
jvenes sin hijos.
Compromiso con
el nuevo sistema
a) Formacin del sistema

marital.
b) Realineamiento de las
relaciones con la
familia extensa y
amigos para incluir
a la esposa/o.
Etapa 2. Familias
con hijos en edad
preescolar
(0-5 aos).
Aceptacin de nuevos
miembros en el sistema.
a) Reajuste del sistema

marital para hacer
espacio a los hijos.
b) Creacin de los roles
parentales.
c) Realineamento de las
relaciones con la
familia extensa e
inclusin de los abuelos.
Etapa 6. Familias
con el nido vaco
(todos los hijos se
han marchado).
Aceptacin de cambios
generacionales.
a) Reajuste de las
relaciones de pareja.
b) Realineamiento de las
relaciones con los hijos
y con los nietos.
c) Exploracin de nuevos
roles sociales.
Etapa 3. Familias
con hijos en edad
escolar (6-12 aos).
Aceptacin y
compatibilizacin de las
relaciones con otros
subsistemas influyentes
(la escuela, amigos).
a) Realineamiento de
los roles parentales.
b) Cambios de las
relaciones padres-hijos.
Etapa 7. Parejas
retiradas.
Aceptacin de una
nueva situacin social
y de pareja.
Etapa 4. Familias
con hijos
adolescentes
(13-18 aos).
Aumento de la
flexibilidad en las reglas
familiares para permitir
la independencia de h;
hijos.
a) Cambio en las
relaciones padres-hijos.
b) Reajuste en las
relaciones maritales.
c) Aceptacin de
dificulta des
(enfermedades) de la
generacin de lo~
mayores.
a) Reajuste de las
relaciones de pareja.
b) Exploracin de nuevos
roles sociales.
c) Exploracin de nuevos
grupos de apoyo.
d) Manejo de dificultades
por las enfermedades
y la ffiUCitC.
Etapa 5. Familias
con hijos en
proceso de
emancipacin (19
aos en adelante).
Aceptacin de mltiples
entradas y salidas del
sistema familiar
a) Afrontamiento de
dificultades derivadas
de las relaciones de los
hijos, problemas
laborales.
fracasado en algo, ms bien el divorcio puede ser un paso valiente

para corregir errores y volver a encarrilar proyectos individuales, de
pareja y de familia. De todas formas, el divorcio puede dejar huellas
muy profundas con salidas muy distintas segn la persona y las familias.
El divorcio es un momento de crisis, una de esas crisis que se
puede encuadrar entre las de desarrollo. Esto es, se puede enten-
//O
Pi\REJAS EN STTUACIONl'S l'SPl'CIALES
der como una etapa normal del desarrollo o bien como una fase de
transicin que adopta la forma de crisis inesperada y especial de desarrollo. Pittman (1988) define dos tipos de crisis: las de desarrollo
que ocurren en respuesta <l las etapas evolutivas, son universales pudindose prerlecir y prever; y las crisis por golpe inesperado, en
las que el estrs precipitante e~ real, nico, manifiesto e imprevisible,
surgiendo de fuerzas ajenas al individuo y al sistema familiar. S partimos de estas definiciones y de su frecuencia, el divorcio se podra
concebir como una crisis de desa1:rollo, aunque en Ja prctica observemos con cunta dificultad se acepta, lo difcil de su prediccin y
prevencin, lo que tal vez haga que sea vvida de forma similar a las
crisis de golpe inesperado.
Los matrimonios suelen empezar bien con promesas de compromiso duradero. Despus, por alguna razn, deja de funcionar y se
apodera el tedio, la distancia, el conflicto insoportable y un da lapareja o uno de los dos se encuentra con Ja pregunta 1dnde fue el
amor?. Esta simple pregunta se transforma en constantes preguntas
en las que pretendernos encontrar adnde fuimos, hacia qu espacio vaco nos estamos encaminando, nosotros que, gracias al amor,
nos habamos sentido dueos del ancho mundo (Terenci Moix,
1995). Este proceso de distancamento sigue una serie de etapas con
una progresiva muerte de la esperanza y grandes cambios llenos de
soledad, confusin, culpa y poco apoyo asistencial, aunque paulatinamente puede surgir otra vez a la esperanza.
El objetivo no es detenernos en la terapia del divorcio, ya que es
tema de otro captulo (Ruptura familiar: proceso e intervencin),
aun as, se hace una pequea resea para poder comprender todo el
ciclo: unin de la pareja-ruptura reconstrucin. Con este fin, en Ja tabla 8.4 se describe el proceso de Ja ruptura de la relacin marital y los
protagonistas que intervienen (parte de esta tabla se ha recogido
igualmente en el captulo Ruptura familiar: proceso e intervencin).
Cada una de estas etapas va a implicar cambios emocionales, actitudes especificas para resolver los problemas de desarrollo a que
est abocada Ja pareja y, si todo va bien, asistiremos a un progresivo
abandono del matrimo11io con el fin de conseguir la libertad personal y tal vez con el paso del tiempo dar lugar a nuevas relaciones.
Este deseo no siempre se cumple y es frecuente encontrarnos con
parejas que si antes el motor de la relacin era el amor ahora sus
vidas adquieren sentido a travs de profundos sentimientos de odio,
rabia, fracaso y culpabilidad.
El terapeuta que trabaja con las familias reconstituidas debe prestar especial atencin a: qu pas con el anterior matrimonio? Qu
L\S FAMILIAS RECONSTITUIDAS: PROCESO E INTERVENCI\
significado ha tenido el divorcio para los miembros de la pareja?

Ha llevado el divorcio legal a un divorcio emocional? Cmo ha
sido vivida la fase posdvorcio y qu dificultades hubo? Cmo han
vivido los hijos la separacin de los padres y qu tipo de relacin mantienen con los dos progenitores? La evaluacin de estos aspectos
clarifica la intensidad de las heridas del divorcio, el estado de cura
y tambin el grado de compromiso con la situacin actual en la que
las interferencias del pasado solamente deben tener un rango de
razonable.
Tabla 8.4. Proceso de ruptura de la relacin marital (basado en Carter y

McGoldrick, 1980, y otros).
Etapas
l. Ideas no
estructuradas
sobre la
separacin.
Procesos
emocionales y
actitudes requeridas
Estados de
confus!n,
ambivalencia,
fantasfas y
distanciamiento
en la pareju.
Problemas y
desarrollo
1\ceptar el
problema de
pareja y buscar
alternativas.
Los
protagonistas
La pareja.
Los amigos.
Los terapeutas.
2. La decisin Aceptacin e.le

e.le separarse.
que los
problemas
maritales no
tienen solucin.
Aceptacin de
que la relacin
est rota.
Aceptacin de
La pareja.
responsabilidades Los hijos.
La familia extensa:
en la ruptura.
padres,
hermanos,
amigos.
Los terape1tas.
3. La
planificacin
de la ruptura
del sistema.
La pareja.
Resolucin de
problemas e.le
. Los hijos.
La familia extensa:
custodia, visitas,
vivienda,
padres,
econmicos.
hermanos,
Afrontamiento de
amigos.
los problemas
Los terapeutas.
relacionados
Los abogados.
con la familia
extensa.
Llegar a acuerdos
razonables con
el fin de e.laar
lo menos
posible a todas
las partes
del sistema.
11)
LAS FAMILIAS RECONSTITUIDAS: P.ROCESO l IN'l"J-:J(\ll:NCit)/\
Tabla 8.4. (Continuacin)

Etapas
4. La
separacin.
Procesos
emocionales y
actitudes requeridas
Tener deseos de
cooperar en
las funciones
parentales.
Trabajar para
establecer una
relacin
funcional con
el esposo (a).
5. El divorcio. Elaboracin del

divorcio
emocional.
Superacin de
las heridas,
culpa, angustia,
etctera.
Problemas
y desarrollo
Los
protagonistas
Duelo por la
creencia en
la familia
intacta.
Aceptacin a vivir
solo/a.
Realineamiento
de las relaciones
padres/hijos
y con la familia
extensa.
La pareja.
Los hijos.
La fami!ia extensa:
padres,
hermanos,
amigos.
Los terapeutas.
Los abogados y
jueces.
Duelo por la unidad

de la familia.
Finalizacin de las
expectativas de
reunificacin.
Recuperacin de la
esperanza, sueos
y expectativas
por nuevas
relaciones.
Permanecer
conectado con la
familia extensa.
La pareja.
Los hijos.
La familia extensa:
padres,
hermanos,
amigos.
Los terapeutas.
Los abogados y
jueces.
8.2.3. El perodo intermedio: de la confusin

a la recperacin
Una vez que la pareja ha culminado la separacin, la primera sensacin es que todo ha terminado. Esto es una ilusin que dura muy
poco tiempo, ya que slo termin una etapa de este largo proceso
que necesitar de forma general, para su total recuperacin varios
aos, entre dos y cuatro, hasta que llegue el momento en que se sien tan capaces de plantear nuevas relaciones amorosas o vivir solos.
Una de las caractersticas que define y aqueja a la persona separad, en esta fase es su estado de confusin que se traduce en intensos
sentimientos de ansiedad, ambivalencia en sus estados de nimo v
soledad. Puede servir como ilustracin de este caos emocional ~l
caso de Gisela.
Gisela, de .35 aos, de profesin maestra, acaba de: conseguir su separacin legal hace seis meses; tiene dos hijos de 5 y 9 aos. Hace nue"e
meses que no convive con su marido. Consulta por un c:stado depresivo
con frecuentes cambios de humor y una desorientacin Iota! en su vida.
... He intentado todo para salvar la pareja pero ha sido imposible. Hemos consultado con un terapeuta de pareja pero lo nico que hemos
conseguido es percibir que la pareja ya no tena sentido y la relacin
eran un escenario de constantes pe!eas. Pienso que ha sido lo mejor para
la pareja y tambin para los hijos. El se ha marchado de: casa, yo tendra
que estar contenta, feliz, pero no es as, me siento oprimidn y triste; es
como si no supiera adnde quiero ir. La mayora de las noches me cuesta conciliar el sueo, tengo pesadillas, me despierto sobresaltada, pienso
en l de forma obsesiva y con una cierta frecuencia tengo que echar
mano de los psicofrmacos para tranquilizarme. Cuando salgo con mis
amigos no disfruto, me siento inquieta, triste, con mucha frecuencia lloro sin una explicacin clara. Me siento desconectada y retrada referente a las cosas y a las personas. Cuando me encuentro con amigos comunes intento evitt;rlos y me cambio de acera. Es cmo si me sintiera
culpable y avergonzada. Con frecuencia me pregunto si no debera haber
esperado un poco ms y haber aguantado por mis hijos. 'fodava no soy capaz de decir que estoy separada, me pongo muy nerviosa cuando me preguntan por mi estado civil, me sorprendo a m misma hablando de nosotros. No quiero seguir en este estado, tengo miedo a atentdr contra mi vida.
Si no fuera por mis hijos pienso que ya me hubiera quitado la vida ...
Las razones de este estado de confusin y la soleJaJ se basan fundamentalmente en que la separacin y el divorcio es uno de los eventos ms dolorosos y traumticos de la vida de una persona. En gran
parte de los casos, este dolor es similar o superior a la muerte de una
persona querida, particularmente cuando el vnculo emocional era
muy fuerte y la ruptura no fue deseada y las hostilidades persisten.
A esta razn hay que aadir que la ruptura de la pareja implica en
muchos casos un distanciamento del grupo social de apoyo. Los amigos suelen tomar partido o se inhiben del conflicto y con una cierta
frecuencia es la persona separada Ja que se aleja de su grupo como
estrategia para evitar dar explicaciones. Con el paso del tiempo es
posible que algunas de esas amistades se restablezcan pero tambin
/j~
hay otras que de forma mutua se distancian, porgue la vida de la persona que se separa es diferente y adquiere otras prioridades.
Las relaciones con los familiares tambin se pueden ver afectadas,
aunque lo frecuente es que en momentos de crisis se intensifiquen,
dando lugar tambin a perodos de distanciamento y de evitacin
provocados por la desorientacin, sentimientos de fracaso y haber
decepcionado a la familia. Con el tiempo, lo normal es que las relaciones familiares consanguneas se normalicen, lo mismo no acontece con la familia del otro esposo, con la que con el tiempo hay un
mayor distanciamiento extendindose; en muchos casos, las hostilidades a la familia.
De forma paradjica, la persona separada tiene que aceptar estos
sentimientos como el tributo a pagar para volver a empezar. Como
sostiene Pittman, (1994), en el intervalo entre dos matrimonios los
divorciados deberan adquirir experiencia en materia de culpa, autoacusacin, aborrecimiento de s mismos, soledad, desesperacin
e independencia, as como suficiente sentido de la realidad para
apreciar a quienquiera que est dispuesto a dar un poco de amor.
La otra alternativa es lanzarse de forma compulsiva a aventuras amorosas; empezar de forma automtica con un nuevo matrimonio; emprender luchas autodestructivas encaminadas a conseguir la custodia
de los hijos o mitigar la pena y el dolor empezando una adiccin al
alcohoi u otras drogas. An as, tambin esta parte negativa se borra
y hace verdad el dicho el tiempo y el saber esperar lo cura casi
todo.
8.3. EL
PROCESO DE RECONSTRUCCIN DE LA NUEVA
FAMILIA
La reconstruccin de la familia es una nueva etapa en el proceso

evolutivo y relacional de un individuo adulto, de sus hijos, de su pareja y
de la familia. Esta etapa, igual que las anteriores, tiene una organizacin y estructura que definen su evolucin adaptativa o desadaptativa.
Las personas se conocen, se enamoran y se casan o deciden vivir
juntas. Esta realidad cotidiana t~mbin se puede aplicar a las familias
reconstituidas, si aadimos que desde la primera etapa, la pareja est
acompaada por hijos, que dicen cosas, sienten, opinan, se manifiestan y hacen que la relacin tenga un carcter muy distinto.
La complejidad estructural obliga a la futura pareja a desarrollar
habilidades de negociacin y a respetar el tiempo necesario para solventar las mltiples reestructuraciones de subsistemas, que no siempre adoptan, de entrada, una actitud favorable al cambio. Estos dos
LAS F.-\MILIAS RECONSTITUIDAS: PROCESO E l:\TERVENC!N
aspectos, los cambios estructurales y las habilidades, chocan frontalmente con la tendencia a acelerar el tiempo necesario para los cambios de actitud y comportamentales, as como con la necesidad urgente de adaptacin de la pareja a los hijos. stos son dos de los
hfodicaps ms importantes que estn en la base de los problemas
que estas parejas tienen que resolver. Adems, la falta de moJelos sociales orientativos y los diferentes estadios evolutivos en los que se
encuentran los subsistemas (no es lo mismo la pareja que decide unirse con hijos adolescentes, que otra que est con hijos en edad preescolar o sin hijos) aade ms complejidad a la situacin. En este momento es importante que la familia y el terapeuta recuerden que la
etapa evolutiva en que se encuentran implica, de forma intrnseca, determinadas dificultades que se pueden ver agudizadas o minimizadas
por la nueva situacin de pareja. Aunque sea as, la tendencia es atribuir todas las dificultades a nueva situacin familiar.
El pensamiento romntico de fusionar dos familias en una, frecuente en algunas familias, no es una tarea sencilla y ms que fusionar hay que acoplar, hacer apareamientos respetando los lmites, de
tal forma que puedan funcionar las parejas de esposos, los padres
biolgicos, los padres polticos, las parejas de hermanos e hijos de
diferentes progenitores. La pareja parte con la idea de que la nueva
situacin puede beneficiarles a ellos y a los hijos y, de hecho, puede
ser as, aunque lo ms frecuente es que las nuevas parejas sean vistas
como intrusas por los hijos, ya que todos van a perder algo de la exclusi\idad que tenan con sus padres.
Esta experiencia es enteramente diferente pra los padres que para
los nios. Muchos piensan que lo que es bueno para los adultos es
bueno para los nios. Es demasiado simple pensar en los problemas
psicolgicos de los nios como reflejo de los problemas familiares.
Hay argumentos para creer que una madre infeliz, a menudo, tiene
dificultad para ser una buena madre y si se convierte en una madre
feliz ser una buena madre. Pero este argumento no encaja totalmente con la experiencia clnica. No hay razn para pensar que de
forma sistemtica la felicidad del adulto le va a dar una mayor sensibilidad hacia las necesidadl:s del nio. Infelizmente, el amor ent~e
los padres que se casan por segunda vez no siempre es compart'.do
por los nios que vienen del primer matrimonio. Adems, no hay
que perder de vista las posibles secuelas no resueltas del divorcio en
los nios. Los estudios de Kalter (1977) y Kalter y Rember (1981) reflejan que los hijos de padres divorciados tratados de forma ambulatoria aparecan en una proporcin dos veces superior a la poblacin
general: 32,6 % comparado con el 16 %. El motivo de la consulta se
11_3
PAREJAS EN SITL\CIONES ESPECIALES

LAS FAM!llt\S RECONSTITUIDAS: PROCESO E INTERVENCION
relacionaba con sintomatologa asociada a un escaso control de sus

impulsos ag1esivos. En los nios pequeos la agresividad se diriga
haca dentro del hogar, contra los padres y los hermanos. En los adolescentes la agresin tomaba la forma de actos antisociales y delincuencia, as como distintos tipos de adicciones, y en las mujeres la
forma <le promiscuicia<l sexual. Otros estudios -McDemott (1970),
Wadsworth, Pekham y Taylor (1985), Wadsworth y Maclean (1986)-,
encuentran en los hijos de padres divorciados algn tipo de psicopatologa o falta de ajuste social, superior a la poblacin en general. En
un estudio ya clsico de Wallersrein y Kelly (1980) cinco aos despus de la ruptura el 3-l % de los hijos SF encuentra muy bien y progresando, el 29 % marcha razonablemente bien, pero el 37 % sufre
depresiones. Estos datos deben ser tenidos en cuenta y son suficientes para hacernos pensar que la ansiedad por conseguir de forma automtica "la familia feliz" suele ser uno de los mayores escollos para
conseguir una armona funcional en la nueva familia.
El nuevo matrimonio, como todas las crisis, es a la vez un riesgo
y una oportunidad, tanto para los hijos como para la pareja. Como
dicen Sager y otros, (1983): En las nuevas nupcias de uno o ambos
progenitores, los hijos encuentran con frecuencia una figura parental
adicional que, tal vez, completar o solucionar de manera efectiva
aquello que no puede obtenerse de uno o ambos progenitores biolgicos. Todo este proceso puede significar un crecimiento para los nios, los adultos, un desastre o cualquier cosa intermedia.
El proceso de reconstruccin de la familia supone tres grandes fases: Ci'eacin de una nueva relacin, conceptualizar y planificar el
nuevo matrimonio y la familia, y el nuevo matrimonio. Cada una impone una serie de- actitudes y problemas a los que se tendrn que enfrentar los protagonistas implicados, que analizaremos a continuacin
(Carter y McGoldrick, 1980; vase la tabla 8.5).
8.3 .1. Creacin de una nueva relacin

El divorcio implica para la familia cambios profundos en su estructura y en las relaciones, como se ha mencionado en el apartado
anterior, que van a continuar hasta que encuentre una nueva estabilidad. En este camino hacia un nuevo estado, la primera fase es estar
disponible para crear una nueva relacin. Ef principio bsico es
que la persona divorciada est recuperada de la prdida del primer
matrimonio y dispuesta a un nuevo compromiso.
En la mayor parte de las parejas rotas, tanto hombres como mujeres suean con volver a establecer una relacin amorosa y lo consi-
Tabla 8.5. Fases en Ja reconstruccin de una familia (basado en Carter y

Me Goldrich, 1980).
Estadios
Actitudes requeridas
Problemas de
desarrollo
Fase l.
Creacin de
una nueva
relacin el
galanteo.
Recuperarse del
divorcio emocional.
Haber superado las
heridas, culpa,
Estar dispuesto
para un nuevo
compromiso.
Protagonistas
La pareja.
La ex pareja.
Los hijos.
angustia.
Aceptncin de
un nuevo tipo
de familia.
Fase 2.
Planificar
el nuevo
matrimonio
y familia.
a) Acep.tar Jos
temores de
la nueva pareja,
de los hijos y los
propios sobre el
nuevo matrimonio.
b) Aceptar la
necesidad de
tiempo para
el ajuste a la
complejidad
y ambigedad,
derivadas de
diferentes
y nuevos roles,
lmites, jerarquas,
autoridad.
c) Problemas
afectivos,
relacionados
con la culpa,
heridas no
resueltas,
conflicto de
lealtades.
Fase 3.
a) Resolucin final
El nuevo
sobre el vJlor
matrimonio y
afectivo
reconstitucin
cognoscitivo
de la familia.
de la familia intacta.
a) Planificar
y mantener la
cooperacin
en las funciones
coparentales de
los ex esposos.
b) Reestructurar
las relaciones
con la familia
extensa.
c) Mantener las
conexiones
de los hijos
con las respectivas
familias
extensas.
a) Reestructuracin
de nuevos lmites
y relaciones entre
los subsistemas.
para todos los
subsistemas.
c) Permitir las
historias
individuales.
La pareja.
Los hijos.
La familia extensa.
los amigos.
La pareja.
Los hijos.
La familia.
Los amigos.
//'-
PAREJAS EN SITL".\CIONES ESPECIALES
guen sea a travs de nuevos matrimonios, sea emparejndose sin pasar por el trmite formal del casamiento. Hasta llegar al momento de
establecer un compromiso profundo es muy probable que hayan tenido relaciones sexuales y amorosas que podemos definir de experimentacin, de bsqueda de una nueva identidad. Estas relaciones
son necesarias e inevitables y no tienen por qu implicar ningn
trauma para el resto de la familia, siempre que la persona no involucre a los hijos en sus experiencias. En la realidad no siempre es as,
y la razn fundamental estriba en que a los hijos se les hace partcipes y comparten de cierta forma las aventuras amorosas desenfrenadas
de sus padres, cayendo los hijos en un estado de confusin, desconcierto y sufrimientos innecesarios. La pareja rota necesita de estas
experiencias y tiempo para cicatrizar las viejas heridas. Tambin los
hijos necesitan hacerse a la idea de que sus padres no volvern a estar juntos y que el que deseen tener amigos y relaciones intimas es inevitable y posible1:;iente bueno para todos. Muchas de estas relaciones
no prosperan porque las relaciones son precipitadas y se olvida la
fuerza homeosttica del resto de los miembros de la familia. En estos
casos la nueva relacin termina por romperse.
El protagonista en esta fase es la persona divorciada que debe
abrir las ventanas de su nue\'a vida y estar dispuesta a que alguien
pueda entrar. Esta tarea inevitable en la mayor parte de personas separadas no es fcil, porque hay otros protagonistas a los que hay que
convencer: el ex cnyuge y los hijos.
Richard Stuart y Barbara Jacobson (1984) apuntan una serie de
principios para la eleccin de una segunda pareja:
l. Si hay algo que deseamos o necesitamos mucho en una pareja,
debemos buscar a alguien que ya lo posea. No podemos confiar en el
poder de nuestro amor para crear algo inicialmente inexistente.
2. No deberamos casarnos con nadie a quien no amemos, pero
nunca deberamos cometer el error de casarnos solamente por amor.
3. Si bien nos podemos se mir estimulados por quienes son diferen tes de nosotros, las personas que ms se nos asemejan suelen ser
una mejor eleccin como pareja.
4. Csate por ti mismo y no por otro.
Pittman, ( 1989), aade un quinto principio: No te cases con alguien con quien hayas tenido una aventura durante tu ltimo matrimonio. Aunque es una formulacin categrica piensa que estos matrimonios son casi inslitos pero no inauditos y los que funcionan
reunan todas o casi todas las caractersticas siguientes:
LAS FAMILIAS RECONSTITUIDAS: PROCESO E INTERVE:-.cr;.;
1. Los matrimonios originales destruidos por la a\entura eran

realmente espantosos. Estaban '-lnidos a personas violentas, adictos
o conquistadores pero la relacin era tomada tan en serio que parecan incapaces de abandonarla.
2. No haban sido parejas infieles. o al menos no de forma frecuente. Tenan un gran respecto por ia fidelidad conyugal y lo pensaron mucho antes de sexualizar su relacin extramatrimonial.
3. Esas personas se haban conocido ntimamente antes de iniciar las relaciones sexuales. La relacin se desarroll de forma progresiva y abierta.
4. La relacin estaba sostenida en una 1timidad emocioll'.11 y sobre bases realistas referente a la relacin y sus vidas.
5. Los nuevos compaeros experimentaban sentimientos de culpa y autoacusacin por la desintegracin de su matrimonio anterior.
6. Demoraron su nuevo matrimonio v tuvieron dudas acerca
de l.
.
7. Antes de dar el paso de formacin de la nueva pareja se ganaron el apoyo de la familia y de los hijos.
En la prctica clnica hay dos situaciones problemticas relacionadas con la precipitacin en la creacin de una nueva pareja y que
suelen tener consecuencias desastrosas:
l. Se inicia la nueva relacin y se hace pblica sin que el anterior
matrimonio se haya resuelto totalmente. En estos casos, se aporta
a la nueva relacin las pre:ocupacicnes y los conflictos toda\'a irresueltos de la ruptura. Estos conflictos pueden venir de los hijos
que todava no estn preparados para aceptar a una nueva persona
como compaero de la madre/padre. Los problemas pueden venir,
tambin, de la ex pareja que empieza a cuestionar los acuerdos previamente alcanzados y que aviva las heridas no cicatrizadas, Me
dej hace unos meses y ya est con otro/a; con frecuencia tambin
la familia extensa reacciona de forma negativa y se opone a la relacin.
2. Si de la nueva relacin prematura nacen nuevos hijos, la probabilidad de conflicto y ruptura es muy alto, pudiendo ser, adems,
muy serias las consecuencias futuras para estos hijos. En la mayora
de los casos, stos son hijos sin padre, e hijos sin abuelo5, ya que
el padre se desentiende de ellos, as como de la ayuda econmica necesaria para su manutencin y educacin, y los abuelos no van a tener tiempo de establecer una relacin con su nieto; en muchos casos
nunca conocen al abuelo paterno. Si, adems, los recursos econmi-
/IS-

cos de la madre son bajos, se contribuye a una mayor marginacin de

la mujer y de los nios.
El caso de Felipe y Mara puede servir de ilustracin de las consecuencias de la precipitacin al plantear una nueva relacin sin antes haber resuelto la anterior.
Felipe, de 45 aos, estuvo casado 12 aos con Mara, de 40 aos, y
tuvieron un hijo, Pablo, de 10 aos. Estn separados de hecho hace 8
meses. En las medidas ~rovisionales se concede a la madre la guarda y
custodia y al padre un rgimen de visitas de fines de semana alternos. El
hogar familiar se concee a la madre, apoyndose la decisin judicial en
que el hijo prefiere quedarse con la madre. Al principio de la separacin, la relacin del hijo con los dos padres era medianamente buena. A
los tres meses de que el padre haya abandonado el hogar familiar, la madre
inicia una relacin amorosa. Al mes siguiente la relacin se hace pblica y empieza el nuevo amor>> a quedarse en la casa. El ex marido reaccion con mucha rabia frente a esta relacin, ya que segn l todava no
haba sacado sus enseres del hogar. El hijo se ala con el padre y se marcha con l.
Mara consulta muy angustiada porque su hijo se niega rotundamente a estar con ella, rehsa ponerse al telfono cuando le llama, y adems
est furiosa porque el padre le interpuso una demanda por incumplimiento del rgimen de visitas establecido; el padre solicita un cambio en
la guarda y custodia, un cambio de la dieta alimenticia y demanda el hogar familiar ya que su hijo vive con l desde hace 4 meses. Segn ella, el
padre est volviendo a su hijo en su contra.
sta es la tragedia de algunas separaciones, en la gue los hijos se
ven envueltos porque los padres no respetan e tie;npo necesario
para que ellos mismos resuelvan sus asuntos y los hijos puedan adaptarse a la nueva realidad.
8.3.2. Conceptualizar y planificar el nuevo matrimonio

y la familia
Una vez que la nueva pareja ha decidido aceptar el nuevo compromiso todos los dems miembros de la familia lo van a tomar en
serio, pudiendo convertirse para algunos en una amenaza real, aunque tambin en una esperanza para la pareja y para los hijos. El resultado final va a depender de la forma en que se conceptualice y
planifique la continuidad de la relacin.
Framo (1990) sostiene que los matrimonios y las familias nunca
terminan, esto nos sugiere que una de las condiciones importantes
para la nueva pareja es estar preparada para la complejidad. El pretender introducir una persona extraa en una familia y que, adems,
va ser el marido de mam no es una tarea fcil. Hay una serie de aspectos que pueden facilitar la integracin del nuevo miembro:
l. La nueva relacin debe contemplar que todo el sistema va entrar en una aventura en la que los protagonistas pueden sentir
miedo; la euforia de una parte del sistema se puede encontrar con el
pnico y la oposicin de la otra parte del sistema. El sistema debe ser
respetuoso hacia estos miedos y temores individuales.
2. Otro aspecto relevante es que la pareja sea capaz de respetar el
tiempo necesario para que cada uno de sus miembros se ajuste a la
complejidad y a la ambigedad de los nuevos roles, a los lmites, al
espacio, a los sentimientos de culpa, lealtades y problemas no re-
sueltos del pasado. Adems pueden surgir dificultades provenientes
de los distintos momentos evolutivos en que encuentren las miembros de la familia.
3. Los ex esposos tienen que reestructurar de forma clara su cooperacin en las funciones coparentales, lo mismo que con la familia
extensa, sea para mantener las conexiones ya existentes sea para incluir a los nuevos esposos e hijos.
8.3 .3. El nuevo matrimonio

La ltima fase de este proceso es Ja formalizacin de Ja relacin a
travs del matrimonio o adoptando Ja forma de unin libre. En cualquiera de los casos, Ja relacin adquiere el rango de estable, pudiendo
cada uno de sus miembros llegar a encontrar apoyo para un desarrollo persona], familiar y social.
Veamos ahora cmo los hijos, los hermanos y los padrastros viven
la nueva organizacin, y los problemas ms frecuentes con los que
tienen que enfrentarse.
8.3.3.1. Cmo ven los hijos la familia?

Como ya he mencionado, el divorcio es una experiencia dolorosa
que afecta enormemente a los hijos y que ellos no han buscado ni deseado. Aunque los hechos demuestren que la reconciliacin de los
padres es imposible, los hijos mantienen ia esperanza y la fantasa de
reconciliacin por mucho tiempo. La situacin se agudiza cuando el
divorcio ha sido vivido de forma desigual por los dos progenitores,
esto es, si uno de los dos ha quedado emocionalmente implicado en
116
el matrimonio anterior. Si sta es la situacin, los hijos vivirn el

nuevo matrimonio de forma ms dolorosa, convirtindose en defensores del progenitor perdedor, sus esperanzas de reconciliacin
sern ms reducidas, lo que redobla sus esfuerzos para separar a la
nueva pareja.
Las lealtades son aspectos relevantes en las familias reconstituidas, y el aceptar el nuevo miembro de la familia es vivido por los hijos, al principio de la relacin, como una traicin hacia el progenitor
que queda solo. Irene Levin (1994) sugiere que los hijos mantienen
tres conceptos sobre la familia:
l. Una de las posibilidades es que los hijos se vean como una nica familia sin divisiones. En estos casos el padrastro es aceptado de
forma plena por los hijos y la nueva pareja consigue consolidar la relacin. Hay una serie de factores que pueden facilitar este proceso de
adaptacin: el nuevo matrimonio se encontr con hijos muy pequeos, las heridas de los matrimonios anteriores estn totalmente cicatrizadas, el papel del padre biolgico es totalmente secundario para
los hijos, no hay interferencias patolgicas ni gran dependencia
(econmica) del padre biolgico y la familia extensa tiene una actitud positiva hacia la nueva familia. En estos casos, es como si el nuevo matrimonio diera a los hijos un padre que nunca existi y a lamadre un primer marido.
2. Otra posibilidad es que los hijos se vean pertenecientes a dos
familias y se sitan en ambas. Existen dos hogares muy diferenciados
que funcionan siempre y cuando no haya interferencias del uno con
el otro. Los hijos tienen claro que pertenecen a la familia del padre y
a la familia de la madre, no son la misma familia, pero las dos son su
familia.
3. Una tercera posibilidad es que los hijos se vean pertenecientes
a dos familias y se siten en el medio. En este caso, los hijos conciben su familia compuesta por su padre y madre biolgicos y por sus
hermanos. La madrastra y los hermanastros no son considerados
como sus familiares pero forman parte de su familia. Ellos se sienten
en el medio de la nueva familia del padre y la nueva familia de la madre. Siempre que estn con uno de los dos echan de menos al otro
progenitor. Si el subsistema de los abuelos est presente, ste puede
ser la unidad primaria y el puente de ligazn con las dos familias reconstituidas.
8.3.3.2. El subsistema de los hermanos

Los hermanos no siempre han recibido en la terapia familiar el
trato que merecen y frecuentemente su potencial normalizador ha
sido olvidado. El foco de la terapia familiar ha estado casi exclusivamente en los subsistem~s marido-mujer y progenitor-hijo. EP la~ familias reconstituidas, el subsistema de los hermanos tiene un papel
clave. Como seala Margaret Schibuck (1989), los hermanos son
unidades de continuidad indispensables para el sistema familiar
con10 una ancla que se conecta con el pas::ido y lo sostiene durante el
proceso de transformacin y acomodacin. En las familias reconstituidas podemos encontrarnos con una serie de situaciones en relacin con los hermanos:
l. Un hecho frecuente es que los hermanos, fundamentalmente
los adolescentes, decidan quedarse con progenitores distintos o inclusive con alguno de los abuelos. En estos casos, asistimos a una di-
visin de los hermanos, vindose el contacto entre ellos reducido y
entorpecido por el cambio de domicilio.
2. Otro hecho es que con una cierta frecuencia nos encontramos
con tres subsistemas de hermanos provenientes de ambientes histricos diferentes, dos subsistemas heredados de sus respectivas ex parejas y un subsistema fruto de la nueva relacin.
3. Los hijos son, en nuestra experiencia, el motivo principal por el
que consultan las familias reconstituidas. La queja puede tener
que Vf'.r con las nuevas interacciones que se tienen que producir, sea
entre el subsistema de los hermanos, sea de stos con el subsistema
parental.
El subsistema de hermanos y las relaciones entre ellos frecuentemente son el reflejo de las relaciones entre las dos familias. Si la nueva familia tiene dificultades para formar una nueva estructura es muy
probable que nos encontremos con coaliciones progenitor-hijo, aislamiento de algn hermano, rivalidades entre los subsistemas e intromisiones patolgicas de los adultos en las relaciones fraternas. No
siempre, aunque sera lo <.ieseable, los hermanos pueden decir: He
ganado un nuevo hermano y un nuevo amigo. Veremos a continuacin una serie de organizaciones disfuncionalcs en el subsistema de
los hermanos:
l. El hermano con rol de adulto. En los casos en que uno de los
hermanos adopta el rol de adulto o casi adulto, se delega en l algu-
lt
LAS FAMILIAS RECONSTITUIDAS: PROCESO E INTER\'E:\CI:"
nas de las funciones ejecutivas propias de los progenitores. Hay algunas organizaciones familiares que favorecen este desajuste de funciones, lmites y jerarquas; es el caso de las familias posdivorcio, de
las familias reconstituidas, o de las familias que tienen algn miembro con una enfermedad crnica. Se llega a esta organizacin por una
coalicin entre un progenitor-hijo, que se pueJe con'.'ertir en una prisin tanto para el hijo como para el progenitor.
Las familias posdivorcio y las monoparentales son familias que
por su propia naturaleza implican cambio~ en el poder que en muchas ocasiones el progenitor custodio no es capaz de retener, sea
porque hasta ahora ese rol lo ejerca el otro progenitor sea por la
inestabilidad emocional propia de estos cambios. Estas circunstancias llevan al progenitor a apoyarse frecuentemente en el hijo mayor,
situacin que es aprovechada por ste para ejercer la autoridad que
antes detentaba el otro progenitor. En un primer momento, que puede coincidir con la situacin de crisis de. la familia, la coalicin puede
tener un sentido organizativo, pero es necesario, una vez pasada la
fase aguda, que se restablezcan lo ms rpidamente posible las
funciones propias de cada uno de los subsistemas. Cuando la situacin disfuncional se mantiene, el progenitor custodio empieza a tener
problemas crecientes con la coalicin porque el hijo cuestiona su autoridad, y porque ejerce una autoridad demasiado frrea sobre los
hermanos, aprovechando la autoridad en beneficio suyo, lo que no
siempre coincide con lo adecuado para su propio desarrollo. A estos
problemas con el progenitor custodio se le puede sumar el riesgo de
quedarse aislado del subsistema de los hermanos y no beneficiarse
de la relacin con ellos, ya que la relacin se basa en la rivalidad.
Las familias reconstituiJas son propicias a este tipo de coaliciones-rivalidades que adoptan la forma de coalicin progenitor-hijo
frente al otro progenitor. Esta organizacin es sintomtica de problemas en el sistema conyugal que no ha si<lo capaz <le reestructurar
nuevos lmites y realinear las relaciones entre los subsistemas. La no
solucin de estos problemas puede traer mucha tensin a la pareja,
rivalidades y enfrentamientos entre el nuevo progenitor y el hijoadulto y problemas de rivalidades entre los hermanos.
2. El hermano con rol de responsable de sus hermanos. En este
tipo de organizacin el sistema parental delega en uno de los hijos la
funcin de cuidado y responsabilidad de los dems hermanos.
En las familias reconstituidas la entrada de un nuevo cnyuge puede provocar un distanciamiento entre el progenitor y sus hijos. Esta
situacin propicia que el hermano mayor se sienta, de forma espontnea, responsable de los dems hermanos. Este exceso de responsa-
bilidad y cuidado puede ser alentado por los padres. Los hijos se
pueden ver como los sobrevivientes de una familia que fue y el hijo
asume ser el timonel de sus hermanos y, a veces, del otro progenitor.
Bank y Kahn (1982), refirindose a los hermanos de nios descapacitados, lo denominan la culpa del superviviente. Esta responsabilidad a que hacemos referencia puede no ser aceptada por los dems
hermanos, dando lugar a rivalidades entre ellos.
3. El herIPano en situacin de olvidado. Las familias que pasan
por crisis vitales importantes, provocadas por enfermedades o simplemente por los cambios adaptativos que exigen las crisis de desarrollo, como el divorcio, centran toda su atencin en la crisis. Los
comportamientos, los estados emocionales y las relaciones estn condicionados por la crisis. La familia se mueve alrededor de la crisis olvidando que hay otros miembros del sistema que no estn en crisis y
que prosiguen su desarrollo normal. En este caso, es frecuente que
algunos de los miembros del sistema se caigan por las grietas de la
crisis, lo que significa caer en una especie de abandono u olvido que.
se suma a la crisis del sistema. En las familias reconstituidas hay algunas situaciones que propician que alguno de los hermanos pueda
sentirse el olvidado:
-El nacimiento de un hijo de la nueva pareja.
-Uno de los hermanos se va a vivir con los abuelos.
-La convivencia en la familia de diferentes subsistemas de hermanos.
-Para algunos padres la ruptura de la pareja convierte a los hijos
en ex hijos o en hijos sin padre.
En esrns cuatro circunstancias el hecho del abandono puede no
ser real, aunque es vivido como tal y los comportamientos y sentimientos de los hijos estn mediatizados por esta vivencia. Lo relevante es que el nio se siente abandonado y har todo lo posible para
recuperar el espacio perdido, aunque tenga que comportarse de forma
disfuncional. Los padres y los dems hermanos estn tan preocupados
de sus propios problemas que no se percatan que ese hermano no
cuenta mucho en las decisiones familiares, se le ha apartado del sistema familiar o se pierde en las luchas con los hermanos de mayor
poder.
8.3 .3 .3. La figura del padrastro

El rol ms difcil en una familia de padres que han vuelto a casarse es probablemente el de la madrastra; desgraciadamente tambin
:.
I J )/
PAREJAS EN SITUACJONES ESPECIALES
es el menos estudiado. En la literatura y en el cine ha sido tema de

inters y siempre ha salido, tal vez injustamente mal parada, posiblemente porque se asocia con la prdida de la madre y el desamparo
de los hijos que caen en las garras de esa persona malvada que
es la madrastra que se apodera sin compasin del padre. En los casos en que el padre est a cargo de la custodia de los hijos muy pronto suelen encargar su cuidado a sus nuevas esposas y se pueden dar
una serie de problemas que resumiremos en los siguientes:
-Los hijos y la madre biolgica se pueden resistir a que la madrastra se haga cargo de ellos.
-Los hijos pueden tener una relacin conflictiva con el padre
que lleva a la madrastra a actuar de mediadora y que podr quedar
atrapada en el medio.
-La nueva pareja, o uno de ellos, considera que los hijos estn
traumatizados por las experiencias anteriores y necesitan una nueva
madre, la madrastra, que se convierta en la fuente de calor y amor
que necesitan los hijos. stos frecuentemente suelen rechazar esta
presin de amor, generndose un conflicto en la pareja.
-El padre descarga todas las responsabilidades del cuidado y
educacin de sus hijos en la madrastra, apoyndose en la falsa nocin de que sta puede y debe amar a los hijastros como a los hijos
propios.
-La madrastra se puede ver en un lugar secundario al de los hijos y competir con ellos por la atencin de su marido.
En las situaciones de divorcio lo ms frecuente es que la guarda y
custodia sea dada a la madre, lo que hace que los hijos convivan ms
con un padrastro que con una madrastra, siendo sta la razn por la
que nos centramos ms en la figura del padraotro. Irene Levin (1994)
hace una aproximacin a las ideas y expectativas que los padrastros tienen sobre la estructura de la nueva pareja y el modelo de relaciones con
los hijos que desean. El mantenimiento de estas creencias sobre las
relaciones explica que las primeras batallas domsticas se conviertan
en el fin del sueo dorado, por no haberse detenido a pensar que
estn dentro de una familia especial, que necesita tiempo y paciencia,
que conforman una estructura que se aparta bastante de la familia tradicional. El dilema es cmo poder hacer que subsistemas artificiales,
sin una historia previa, puedan convivir en el mismo espacio y en las
mentes de sus integrantes, sin que se produzcan choques irremediables.
Veremos a continuacin tres modelos de padrastro, las caractersticas que los definen y los motivos de queja ms comunes que presentan.
A. Modelos de padrastro
1. Los reconstructores. El modeio y la familia ideal para ellos

es la familia nuclear. Intentan reconstruir una familia con una estructura parecida a su anterior familia. Sus intenciones son poder
convenirse t:n un padre sustituto, y su lema es: Cua11do me ca~
con ella decid aceptar a sus hijos porque formaban parte de ella.
2. Los que esperan a ver. Estos padrastros, igual que los anteriores, tienen a la familia nuclear como modelo, sin que necesariamente represente 0u ideal. El papel del padrastro es el de un amigo
:dulto o padre de repuesto para el hijastro. Su lema es: El nio
ya tiene dos padres, por qu iba a querer un tercero?.
3. Los innov~dores. Esperan construir una estructura familiar
nueva. La familia nuclear sigue siendo la norma pero no representa
un ideal o un modelo a alcanzar. Estos padrastros rechazan el papel
de padre y adoptan un papel de to o incluso de abuelo y su lema es;
Hay que cuidar a los nios mientras viven contigo, slo entonces
tienes responsabilidades hacia ellos.
B. Motivos de queja ms comunes de los padrastros
l. Los hijastros no reconocen su autoridad.

2. La relacin con el hijastro no se siente del mismo modo que la
que existe con el hijo biolgico.
3. El padrastro considera que hay una alianza entre su esposa
y el padre biolgico.
4. El padrastro siente que no tiene tiempo para estar a solas con
su esposa.
5. El padrastro siente que est mejor con su esposa sin los nios.
6. Los padrastros tienen la sensacin de que ocupan un lugar secundario.
7. La visita al padre biolgico rompe las normas de la nueva
familia.
8.: .3 .4.
Crisis especficas en las familias reconstituidas
Las familias reconstituidas vienen a consulta exactamente por las

mismas razones y con las mismas crisis que las familias originales,
aadindose una serie de crisis especificas derivadas del proceso de
reconstitucin. Pittman (1990) enumera esas crisis que atribuye a las
caractersticas complejas de estas familias.
IJ
!'.\REJAS EN SITUACIONES ESPECIALES
LAS FAMILIAS RECONSTITUIDAS: PROCESO E INTERVENCJ(JN
l. Intrusiones de los ex cnyuges. Cuando hay hijos, los asuntos

econmicos derivados de la manutencin, el rgimen de visitas, los
temas educativos, las decisiones sobre actividades extraescolares,
etc., obligan a un contacto entre los padres biolgicos. Este contacto
se puede vivir como desagradable, incmodo y turbador para el nuevo
c11yuge. La situacin se .igrnva cuando las ex parejas no han conseguido definir lmites prudentes en sus relaciones, dando lugar a
constantes enfrentamientos o dependencias mutuas. En ambos casos
la nueva relacin e~tar condicionada por estos fantasmas.
2. Amenazas de continuar la relacin. El contacto entre los ex
cnyuges puede dar lugar a celos, creando una sombra y falta de
seguridad en la nueva pareja que les obliga a mantener un pie dentro
y otro fuera de la relacin. Las amenazas de abandono y los conflictos suenan ms reales ya que han abandonado o han sido abandonadas en un matrimonio previo.
3. Disputas por cuestiones de dinero. Las finanzas de las familias reconstituidas pueden llegar a ser muy complejas por una serie de factores:
econmico, cultural y social alto y otros con un estatus inferior, lo

que crea desigualdades muy embarazosas. Los intentos por nivelar la
situacin suelen dar lugar a conductas y reacciones crticas, ya que es
posible que alguno de los hijos se sienta lesionado en sus derechos.
7. Cuando los hijos se esfuerzan por disolver el matrimonio. Despus del divorcio, la familia se organiza de forma rnonoparc:ntal, siendo muy probable que formen una unidad funcional satisfactoria.
por lo que los hijos se pueden resistir a hacer un hueco a todo el
que pretenda suplir el espacio dejado por el otro progenitor. La prdida de intimidad, exclusividad con el progenitor con el que conviven y la lealtad hacia el progenitor no custodio, aaden razones
para que den la batalla al intruso. Si hay hijos-parentales adolescentes y el padrastro o madrastra intentan poner lmites rgidos.
la crisis se puede acentuar obligando al progenitor biolgico a tomar partido.
8. Celos parentales por las alianzas de los hijos. Para muchos pro.genitores divorciados aceptar que sus hijos puedan querer a otro no
es tarea fcil, aunque tambin los hijos pueden sentir el temor de
querer a otro adulto que no sea su padre. El progenitor puede sentir
celos de la buena relacin que tienen sus hijos con el padrastro o madrastra y reaccionar de forma negativa.
9. Desdibujamiento de las fronteras sexuales. Los lmites sexuales
en las familias reconstituidas son tan dbiles, que algunos autores (en
particular Sager y otros, 1983) ni siquiera usan la palabra incesto.
prefiriendo la expresin abuso sexual domstico por ser menos
fuerte, aunque no deja de ser abuso y convertirse en un serio problema tanto para los hijos como para la nueva pareja, llevando en la
mayora de los casos a un nuevo divorcio.
10. Diferente relacin de los abuelos con diferentes nietos. La relacin de los abuelos con los nietos no biolgicos suele ser bastante
dbil, especialmente cuando la nueva pareja tiene hijos mayores y
tambin porque no tienen oportunidad de establecer una relacin
intensa. Muchos de los fines de semana que la nueva pareja dedica a
visitar a los abuelos, es probable que los hijos se vayan con el progenitor no custodio. Cuando los hijos son pequeos y no hay nietos
biolgicos, la intensidad de la relacin con los abuelos puede aumentar y ser vistos por stos cmo sus nietos legtimos.
-El presupuesto econmico hay que repartirlo frecuentemente

entre dos familias Oa ex pareja y la pareja actual).
-No hay acuerdos o se mira de forma negativa (por el actual
cnyuge) el dinero que se aporta a los hijos y al ex cnyuge.
-Deseos de mantener cuentas separadas.
4. Salidas y entradas de los hijos. ste es un problema frecuente
en todo tipo de familias que se ve agudizado en las familias divorciadas y en las reconstituidas. Una definicin poco clara de los lmites,
jerarquas, del poder y de las normas, a veces contradictorias, puede
llevar a los hijos al control de las reglas familiares, utilizando como
arma la amenaza de irse a vivir con el otro progenitor. Las entradas
y salidas de los hijos suelen ser un tema de conflicto llevando todo el
sistema a un enfrentamiento. El problema es fundamentalmente agudo con los hijos adolescentes que en este momento evolutivo suelen
intentar un cambio de residencia, optando por la del otro padre o
marchndose con los abuelos.
5. Autoridad diferente.sobre hijos diferentes. La nueva familia se
enfrenta con el reto de establecer reglas y normas coherentes para hijos que provienen de distintos matrimonios; lo frecuente es que haya
diferencias. Los hijos no suelen aceptar con facilidad las nuevas normas y los padrastros tienen grandes dificultades para ejercer su autoridad sobre los hijastros.
6. Realidades econmicas diferentes para hijos diferentes, en una
misma familia. En un mismo hogar puede haber hijos con un estatus
8.4. TIPOS DE FAMILIAS RECONSTITUIDAS

Pretender hacer una tipologa de familias reconstituidas es un poco
arriesgado ya que no existe ningn mapa de su estructura, lo que con-
/~o
vierte cada familia en una unidad nica con un punto en comn: la

complejidad. De todas formas hay dos variables que pueden influir en que esta segunda vez se convierta en una nueva oportunidad 0 por el contrario sea un camino de paso hacia una tercera o
cuarta vez.
l. La primera variable importante es que el nuevo matrimonio se
inicie sin o con hijos. Si no hay hijos las dificultades suelen ser menores, equiparables a los primeros matrimonios, siempre y cuando
las heridas del primer matrim0nio hayan tenido el tiempo necesario
para cicatriz:::r. Si hay hijos cualquier cosa puede pasar. Booth y White (1985) constatan que las parejas casadas en segundas nupcias y
que tenan hijos presentaban una tendencia dos veces mayor a volver
a divorciarse.
2. La segunda variable tiene que ver con la forma de institucionalizar la pareja: legalizando el vnculo o convirtindose en pareja sin
vnculo legal. Cada vez ms parejas optan por no establecer un vnculo legal. Esta tendencia se extiende a las familias reconstituidas, siendo los porcentajes mucho ms altos si se las compara con las primeras relaciones.
La manera de formalizar la pareja puede tener consecuencias. Segn datos del Centro de Investigaciones Sociolgicas (El Pas, 1998)
las separaciones en las parejas de hecho seran un 50% superiores a las
legalizadas. En las familias reconstituidas esta tendencia se mantiene
y se incrementa. La relacin adquiere un rango de menor solidez, aadindose problemas no resueltos con la antigua pareja e hijos, problemas sociales, laborales y eco11micos. Otra de las consecuencias
tiene que ver con los hijos de estas relaciones de hecho que terminan
en una nueva separacin (que son la mayora). En estos casos, lamadre tiene mayores dificultades para reclamar la manutencin, sea
porque el padre se niega a pagar, sea porque no presiona o no tiene
apoyo suficiente para reclamarla o tambin, teniendo en cuenta las
experiencias negativas con el primer ex marido, se niega a solicitarla
como estrategia para evitar la demanda de un rgimen de visitas del
padre.
Partiendo de estas dos variables sugerimos tres tipos de familias
reconstituidas:
El tipo 1 sera aquella familia reconstituida compuesta por una o
dos personas divorciadas y sin hijos del primer matrimonio (fig. 8.1).
Jos
Pedro
Ana
Figura 8.1. Tipo 1 de familia reconstituida.
El tipo 2 sera aquella familia en que uno de los dos, o los dos, estn divorciados y tienen hijos de sus respectivos matrimonios anteriores (fig. 8.2).
Pedro
Ana
Jos
El tipo 3 sera cualquiera de las dos anteriores, en este caso la nueva pareja decide no legalizar su situacin aunque esto no sea impedimento para tener hijos en la nueva relacin (fig. 8.3 ).
0------6---r-D
1)1
8.5. LA TERAPIA CON LA FAMILIA RECONSTITUIDA

Minuchin (1994) define la tarea del terapeuta con las familias
en transicin, como la de un prctico de puerto, que gua a los
navos que llegan, a travs de los obstculos familiares. La tarea
del terapeuta no consiste en cuestionar, sino en dar apoyo y guiar.
El tratamiento de cualquier familia reconstituida requiere que el
terapeuta sea extremadamente cauto y sensible a las complejidades
de la estructura familiar. Se puede convertir en un trabajo apasionante por las contradicciones, ambigedades, pero tambin puede ser dramtico, tanto para la familia que busca ayuda como
para el terapeuta que se quede atrapado en esa complejidad de
elementos.
La patologa que presentan se convierte para la familia en un
momento crtico de su evolucin al ser incapaces de utilizar sus propios recursos en un estadio particular de su desarrollo. Esta incapacidad puede plantear demandas excesivas y desordenadas sobre los
recursos, o puede producir un bloqueo evolutivo concreto. Considerar la patologa en un marco de referencia evolutivo convierte a
la familia en la protagonista y en el recurso principal de su propia
cura. La conducta sintomtica adquiere el sentido de una llamada
de ayuda por parte del sistema y se convierte en el material inicial
con el que tenemos que trabajar. As, el sntoma asume un significado de importancia extraordinaria porque est en interaccin con las
conductas de otros miembros de la familia y de varias generaciones.
Este material inicial que se suele presentar como negativo, equivocado o indeseable, es el primer eslabn que va a permitir a la familia y al terapeuta trabajar unidos en la rotura de los cimientos de la
construccin patolgica de la realidad que han ido elaborando a lo
largo del tiempo y dar paso a nuevos estados ms satisfactorios con
el fin de alcanzar una nueva etapa de crecimiento en la evolucin de
la familia (vase la figura 8.4, basada en Umbarger, 1983, pg. 54).
En esta misma lnea, Minuchin y Fishman (citado en Umbarger,
1983, pg. 53) definen la meta del cambio estructural en convertir
a J1 familia a una concepcin diferente del mundo, que no haga necesario el sntoma, y a una visin de la realidad ms flexible y pluralista, que admita una diversidad dentro de un universo simblico
ms complejo.
El modelo de terapia con las familias reconstituidas en el que nos
basamos es un esquema de intervencin en cinco pasos (fig. 8.5) basado en la terapia estructural de Fishman (1994, pgs. 101-138).
LAS FAMILIAS RECONSTITUIDAS: PROCESO E INTERVE:\CIN
1. Es cuestionada la fase
homeosttica originaria
CCrisis
=>
Nueva fase
morfoesttica
4. Secuencias interactivas
nuevas
2. Se demandan
conductas
nuevas
0
<:=
3. Cam!:iios en el estado
de nirno y cogniciones
Figura 8.4. Cambio estructural en un sistema adaptativo normal.
l. Paso primero: reunir a los miembros tiles del sistema. En todas

las terapias el comienzo adquiere importancia mxima. Este principio es doblemente vlido cuando trabajamos con las familias reconstituidas ya que el sistema se desdobla en una serie de subsistemas
con conexiones entre s y vnculos emocionales intensos. Hay una serie de interrogantes que tendr que hacerse el terapeuta en el inicio
de la terapia:
-A quin invitar y a quin no y cmo motivar a que asistan?

-Cuando invitar a este miembro o a otro?
-A quin incluir en la sesin de terapia y en <}U momento?
-Cmo introducir elementos importantes que se resisten a asistir?
-En qu situaciones es contraproducente invitar a todos?
-En qu momento hay que pedir a alguien que no vuelva ms?
La respuesta a estos interrogantes necesita una serie de conside-
raciones previas de mxima relevancia. En primer lugar, como hemos sostenido a lo largo de este captulo, las familias reconstituidas
son organizaciones complejas, lo que obliga al terapeuta a ser prudente en sus actuaciones, convirtiendo el trabajo teraputico en una
tarea de hilar muy fino, asegurndose que la familia est preparada y de tener todos los premisos para dar un nuevo paso en el
proceso teraputico. En segundo lugar, el terapeuta tendr que respetar la etapa evolutiva individual de los miembros del sistema,
que puede condicionar la idoneidad de asistir en ese momento a te-
I:;.
l. A quin invitar?
1
2. Definir los objetivos
5 Tram;o,.
3. Focalizar pauta disfuncional
,., ;:1
0
Tareas para casa

4. Crear un nuevo orden
1
Cambio in situ
Figura 8.5. Proceso de intervencin en 5 pasos.
rapia. En esta lnea, nos parece til que el terapeuta tenga como
punto de referencia las fases en la reconstruccin de la familia
como marco primario que va a definir el proceso de la terapia (vase
la tabla 8.5).
Tomemos como ilustracin del primer paso del proceso teraputico el caso de Ana.
Ana tiene 42 aos, es abogada, est divorciada hace ocho, tiene una
hija de 15 aos (Guacimara) del primer matrimonio y est casada por segunda vez con Antonio, de 48 aos, mdico; ambos tienen un hijo de
siete aos del nuevo matrimonio. Ella tiene la guarda custodia de su hija
y el padre un rgimen de visitas de fines de semana alternos aunque suele verle con mayor frecuencia. La relacin entre Ana y su ex pareja se
puede considerar cordial.
Ana fue derivada a consulta por una queja relacionada con los
problemas de conducta de su hija Guacimara. A la primera entrevista
slo acude Ana y expone su preocupacin por Guacimara: hay evidencias de consumo espordico de hachs, no respeta los horarios de salida y entrada, hay.un enfrentamiento abierto entre Antonio y Guacimara en lo relativo a horarios y normas de convivencia en el hogar
que se han agudizado en el ltimo ao, estudia 1 de BUP pero su
rendimiento es bajo y se escapa frecuentemente del colegio existiendo
amenazas de expulsin y de irse a vivir con el padre cuando intentan
ponerle normas.
La estrategia de la primera sesin fue escuchar a Ana y explorar todo

lo relacionado con su anterior matrimonio, las relaciones actuales con su
ex marido, qu pensaba ella del problema, qu hacan ella y su marido
para resolver ei problema, qu tipo y nivel de satisfaccin exista en la pareja, qu personas estara ella dispuesta a que asistieran a terapia. El plan
teraputico que se decidi fue sugerir a Ana que invitara a la seguncla entrevista a su actual marido y a sus dos hijos. Aunque se pensaba que el ex
marido era un eslabn importante en la terapia no se le invit a las primeras entrevistas, prefiriendo en primer lugar conocer la actual familia, posteriormente se incorpor al ex marido a algunas entrevistas.
2. Paso segundo: definir los objetivos y planificar el tratamiento.
En esta fase, el terapeuta debe, en primer lugar, orientar su pesquisa
escuchando a la familia, definir cul es el problema, qu piensan sus
miembros sobre el problema, qu estructura soporta el problema y
cmo interactuan desde lo disfuncional. En segundo lugar, pero de
forma paralela, el ternpeuta debe ver cmo se mueven y ponen en
escena todos los elementos anteriores. ste puede ser el momento en
que se puede replantear la asistencia de alguien importante que haya
estado ausente hasta el momento.
Veamos las reas prioritarias de evaluacin:
a) Evaluacin de la historia del sistema y del problema. El terapeuta tiene que compilar todos los acontecimientos individuales y familiares importantes que le ayuden a comprender el problema actual:
quines son, cmo se llaman, cundo se casaron, cundo nacieron los
hijos, cmo decidieron tener los hijos en ese momento, cmo se sienten en sus trabajos, cmo es su economa, qu piensan sus familias
de la relacin, grado de satisfaccin marital, acontecimientos estresantes, etc. Adems de la historia general de la familia, el terapeuta
tiene que evaluar la historia del problema y los intentos de solucin:
cundo empez, cmo fue, cmo ha variado el problema en el tiempo y su intensidad, qu piensan del problema, qu personas estn
implicadas, etc.
b) Evaluacin del estadio evolutivo actual. Los problemas que
plantea la familia r-:constituida pueden ser similares a los problemas
que puede plantear cualquier otro tipo de familia y obedecer a las
mismas reglas. Es un error pensar que todos los problemas tienen
como explicacin el hecho de que los padres estn separados o achacarlos a la nueva relacin. Por esta razn el terapeuta debe tener presente el estado evolutivo de cada uno de los integrantes y de la familia. Cada una de las etapas evolutivas suele empezar con perodos de
inestabilidad ocasionada por las demandas de cambio (interno y ex-
~-
123
terno) que van a poner a prueba la estructura familiar y tambin la

estructura individual. Cuando se domina el nuevo estadio Oas reglas,
tareas, habilidades), se da lugar a un nuevo perodo de estabilidad y
adaptacin.
c) Evaluacin de la estructura y organizacin familiar. El objetivo
del terapeuta es observar cmo se organiza la familia en relacin a s
misma y en relacin a los diversos subsistemas en temas tales como
los lmites, las alianzas, los tringulos, la distribucin del poder, etc.
Los cambios determinados por los estadios evolutivos implican necesariamente cambios en la estructura. Frecuentemente la familia se
resiste a estos cambios e intenta someter la misma organizacin a estadios evolutivos diferentes.
d) Identificacin de los elementos atascadores del sistema. El terapeuta tendr que tener alguna conjetura o hiptesis que pueda
servir como explicacin del sufrimiento del sistema. Dnde est
el problema?:
3. Paso tercero: abordar las pautas disfuncionales. Una vez que tenemos claro lo que no funciona, el siguiente paso es abordar esas
pautas disfuncionales e introducir nueva informacin que rompa
con las ideas y comportamientos disfuncionales.
El primer paso es elegir un tema de trabajo, esto es, selecciomlr
un enfoque, que puede estar relacionado con cualquiera de los ~<atas
cadores enumerados anteriormente. Las estrategias que podemos
utilizar son:
-En la comunicacin?
-En la estructura?
-En los intentos de solucin del problema?
-En las explicaciones o descripciones del problema?
-El problema es una solucin a otro problema?
-En las restricciones que impiden la evolucin a formas alternativas?
-En la creencias falsas?
-En las atribuciones negativas?
-En las expectativas irreales?
e) Identificacin de las pautas de interaccin. El objetivo es identificar las conductas interpersonales que constituyen un? entidad dinmica, tienen una coherencia orgnica y que se manifiestan de manera regular en el proceso de vida de la familia.
/) Replantear la asistencia a terapia de miembros del sistema ausentes. El terapeuta puede llegar a la conclusin de que hay alguien
importante para el cambio y no cambio y que no est asistiendo, se::i
porque no se le ha invitado sea porque se niega a asistir. Referente a
los miembros ausentes hay dos consideraciones previas importantes.
En primer lugar, el terapeuta no debe inhibirse a la hora de plantear
la asistencia de un miembro ausente si lo considera necesario, dejan do a la familia la posibilidad de decir no. En segundo lugar, el terapeuta tendr que tener presente la forma de invitar la persona ausente y cmo introducirla en la terapia.
a) Crear intensidad sobre lo que no funciona:

-Repeticin del mensaje.
-Modificacin del tiempo.
-Cambio de la distancia.
b) Desequilibramiento: alianza alterna con un miembro o subsis
tema.
c) Entrenamiento en comunicacin.
d) Entrenamiento en solucin de problemas.
e) Negociacin, compromisos y acuerdos.
f) Hacer peticiones de cambios conductuales.
4. Paso cuarto: ayudar a la familia a crear un nuevo orden y organizacin y cmo mantenerla. Para conseguir este objetivo tendremos
que conseguir una reestructuracin de nuevos lmites, alianzas, jerarquas, definicin de roles y crear nuevos espacios para las historias
individuales y para cada uno de los diversos subsistemas. La tarea teraputica se centra en:
-Reestructurar los nuevos lmites.
-Realinear las relaciones entre los subsistemas.
-Crear espacios para los diversos subsistemas.
-Permitir las historias individuales.
-Cooperacin en las relaciones coparentales de los ex esposos.
-Mantener las conexiones de los hijos con la familia extensa de
los ex esposos.
5. Paso quinto: terminar la terapia. En muchos casos plantear cuando terminar la terapia no tiene sentido, ya que la familia lo decide
por s sola. En el grupo de las familias que toman la decisin de
abandonar hay un subgrupo que despus de tener varias sesiones
de terapia la abandona sin consultar con el terapeuta pero porque ya
l~'I
se sienten fuertes para enfre!1tarse al problema que les preocupaba.

Hay un subgrupo que se podra definir como especialistas en terminar terapias, pero que nunca pudieron iniciar ninguna.
Si el terapeuta tiene la posibilidad de terminar la terapia, hay dos
situaciones a ccmsiderar. La primera es cuando la terapia fue exitosa
y los objetivos se consiguieron. La segunda es cuando la terapia no
tuvo xito, en este caso el terapeuta debe revisar qu factores pueden estar influyendo para que no se produzca el progreso deseado,
darse un tiempo para posibles cambios y, si no se producen, se debe
plantear a la familia el fin de la terapia aunque como un trabajo inconcluso. En las dos situaciones el terapeuta debe dejar la puerta
abierta para futuros contactos si lo desearan.
Caplan, G., Aspectos preventivos en salud mental, Barcelona, Paids,

1993.
Fishman Ch. H., Terapia estructural intensiva, Buenos Aires, Arnorrortu, 1994.
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Minuchin, H. y otros, La recuperacin de la familia, Barcelona, Paids, 1994.
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Mentiras Privadas. La infidelidad y la traicin de la intimidad,
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8.6. A MODO DE CONCLUSIN

Las familias resultantes de segundas nupcias son un reto para
ellas mismas y para los terapeutas porque su comprensin y abordaje implican un paradigma familiar nuevo que rompe con viejas creencias sobre la familia. La estructura familiar alternativa se parece
muy poco al hogar familiar uninuclear, aunque resulte muy difcil
renunciar a esta idea.
El nuevo paradigma implica un nuevo sistema en el que las fronteras, los roles y las relaciones se caracterizan por la flexibilidad y la
permeabilidad. Slo as podemos llegar a un nuevo modelo en el que
convivan los hijos de l y los hijos de ella, en el que los hijos vayan y
vengan respetando el rgimen de visitas acordado, en el que existan
vas abiertas de comunicacin entre los ex cnyuges, los hijos y la familia extensa, y en el que cada cnyuge acepte la responsabilidad de
criar sus propios hijos con la colaboracin de su nuev pareja aunque no viva bajo el mismo techo.
El principio teraputico que se deriva de este paradigma no consiste en reparar familias desechas, sino ayudar a que la nueva familia
asuma un nuevo modelo de familia bastante alejado de los moldes de
la familia uninuclear.
8. 7. BIBLIOGRAFA
Bank y Kahn, en Charles H. Fishman (comp.), Terapia estructural intensiva, Buenos Ares, Amorrortu, 1993.
Booth y White, citado en Betty Carter y otros, La red invisible. Pautas vinculadas al gnero en las relaciones familiares, Barcelona,
Paids, 1991.

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I

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES

PAREJAS DEL MISMO SEXO

En este captulo se estudian las parejas del mismo sexo.

Mosc, agosto de 1998

Comenzar un anlisis sobre parejas del mismo sexo es una tarea

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES

PAREJAS DEL MISMO SEXO

1.2. CARACTERSTICAS DE LAS RELACIONES DE PAREJA

Como ya indicamos, las caractersticas y dinmica de l::ts parejas

1.2.1. La pareja se inicia y se desarrolla en ausencia de modelos

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES

En cuanto a la dinmica; encontramos:

PAREJAS DEL MISMO SEXO

1.2.2. Las relaciones homosexuales se mantienen sin apoyo

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES

Del mismo modo que en esta sociedad es ms difcil vivir como

PAREJAS DEL MISMO SEXO

relacin, lo cual hace ms probable que ante un posible deterioro de

1.2.3. Las relaciones de gays y lesbianas existen en un contexto

-La creencia en los estereotipos sobre las parejas del mismo

PAREJAS DEL MISMO SEXO

1.3. TEMAS ESPECFICOS EN PAREJAS DEL MISMO SEXO

1.3.l. El desarrollo individual de aceptacin de la propia

PAREJAS DEL MISMO SEXO

tPAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES

Por su parte, las principales dificultades en las parejas de mujeres

1.3.2. Diferencias entre parejas gays y lesbianas

PAREJAS DEL MISMO SEXO

temente del nmero de parejas que se hayan tenido, la relacin ms

PAREJAS DEL MISMO SEXO

comportarse y cmo deben sentir de acuerdo a su rol. Aprenden, por

1.3.3. Parejas gays

-Roles sexuales. En el mismo sentido que los roles de gnero,

PAREJAS DEL MISMO SEXO

1.3.4. Parejas lesbianas

-Excesiva dependencia y aislamiento social. Por caractersticas

PAREJAS DEL MISMO SEXO

posible factor de la disminucin o supresin de relaciones sexuales

SUGERENCIAS PARA LA INTERVENCIN

Ciertamente, ciado que de una forma general las caractersticas y

En definitiva se trata de conocer las caractersticas del desarrollo

para la persona y la pareja.

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES

cerse de que estos roles son arbitrarios y que en ningn caso la no

PAREJAS DEL MISMO SEXO

ner acceso a los recursos sociales como colectivos o asociaciones de

Blasband, D. y Peplau, L. A., Sexual exclusivity versus openess in

PAREJAS DEL MISMO SEXO

Kaufman, P., Harrison, E. y Hyde, M., Distancing for intimacy in

PAREJAS EN SITUACIONES ESPECIALES

curren! research, Nueva York, Oxford University Press, 1990,

Por su colaboracin al proporcionarme el material necesario, a

2. LA PAREJA VIOLENTA. FRMULAS

En este captulo se estudia el fenmeno de la violencia

2. l. INTRODUCCIN: INCIDENCIA DE LA VIOLENCIA

LA PAREJA VIOLENTA. FRMULAS DE INTERVENCIN

Tabla 2.1. Incidencia de la violencia en la poblacin general e indicadores

mejor la gravedad, revelando que la violencia llega a ser un problema

-Total matrimonios con problemas de agresiones

-Proporcin de agresiones severas (a nios)

-Propo~cin de h~m!xes que decl~raron ser

exclusivamente victimas de agresiones