Centro para la Gestin Tecnolgica Popular (CETEP)

Proyecto "Fogones de Lea Mejorados"

ESTUDIO SOBRE LA DINMICA DE LA LEA PARA COCINAR

EN ZONAS ALTAS DE LARA

Barquisimeto, 2000

CONTENIDO
1. PRESENTACION

Significado y contenido de este trabajo

Reconocimientos y agradecimientos
Breve caracterizacin de la zona de estudio
Identificacin de la poblacin objetivo

3
3
4
4

2.

ASPECTOS CULTURALES INVOLUCRADOS

Tipos de cocinas existentes

Recoleccin y transporte de la lea
Formas de Almacenamiento de la lea
Consumo de lea

4
5
6
7

3. MEDICIONES DE LEA / ANALISIS COMPARATIVO

Metodologa usada
Mediciones en fogones de topias
Mediciones en Fogones Mejorados
Anlisis comparativo

8
8
9
9
10

4. IMPACTOS AMBIENTALES

10

5. CONCLUSIONES

11

6. SIGNIFICADO DE ALGUNAS PALABRAS

12

1. PRESENTACION

Significado y contenido de este trabajo

El presente trabajo es solo una parte del esfuerzo que el Centro
para la Gestin Tecnolgica Popular viene haciendo desde hace 8
aos a fin de darle la mayor viabilidad posible al proyecto de los
"Fogones de Lea Mejorados".
A lo interno de nuestra organizacin, significa un aporte muy
importante, debido a que los resultados aqu contenidos haban
sido intudos durante varios aos o conocidos a travs de nuestra
propia experiencia, pero que no habamos podido investigar,
sistematizar y publicar.
Hacia fuera, esperamos que su contenido logre enriquecer los
conocimientos de tantas personas e instituciones que vienen
promoviendo este tipo de actividades desde hace ya tantos aos en
diferentes regiones del mundo.
En el segundo captulo se presentan los aspectos culturales
involucrados en esta actividad, principalmente lo relacionado con la
recoleccin, el almacenamiento y el consumo de lea.
Luego, en el tercer captulo, se presentan los resultados
cuantitativos de una serie de mediciones de gasto de lea hechas
en casas de familia que cocinan con fogones de topias y
mejorados, y un anlisis comparativo de las mismas.
En el cuarto captulo se presentan los impactos ambientales
relacionados con esta actividad y luego se presentan las
conclusiones.
Por ltimo, inclumos el significado de algunas palabras que
quizs no suenen familiares en otras regiones del pas o fuera de
Venezuela.

Reconocimientos y agradecimientos
Queremos reconocer que este trabajo se pudo realizar gracias
al apoyo de muchos voluntarios que participan en varios Comits
de Salud de la zona de Villanueva, municipio Morn del estado
Lara. Como quiera que sus resultados los debemos a esta bella
gente, el vocabulario usado intenta ser sencillo y sin llegar a
exactitudes numricas detalladas, sino ms bien tratando de
descubrir tendencias en estas actividades.
Nuestro profundo agradecimiento a Victoria Bracamonte,
Domingo y Elda Ramos, Eladia Ramos, Enizeida Caizalez, Csar
Alvarado, Norkis Ramos, Gaudencio Escalona, Sabina Pineda y a
Edgar Olivet por su colaboracin levantando las entrevistas. Y a
Rafael Ramos, Clemente Linares, Eladio Alvarado, Freddy y

Audelina Pineda, Mnico Vizcaya y a Froiln Escalona por su

invalorable apoyo como vaqueanos en sus caseros.

Breve caracterizacin de la zona de estudio

El presente estudio se efectu en la parroquia Hilario Luna, del
municipio Morn, del estado Lara, en Venezuela, durante los meses
de julio y agosto del ao 1998.
Esta es una zona montaosa, cafetalera, de abundante
vegetacin natural, donde llueve bastante en el perodo de mayo a
noviembre y es la cuenca alta de varios ros importantes que nacen
all, atraviesan los llanos venezolanos y van a desembocar en el
majestuoso rio Orinoco. Su altura respecto al nivel del mar est
entre 900 y 1500 metros.

Paisaje de Villanueva

Identificacin de la poblacin objetivo:

La poblacin que habita en esta parroquia del municipio Morn
es campesina, productora tradicional de caf, en pequeas fincas
de hasta 5 hectreas, que incluye tambin un conuco para producir
el alimento fundamental de la familia: el maz y la caraota.
Para realizar este trabajo se aplicaron 89 entrevistas en igual
nmero de hogares. Ellas fueron respondidas por 34 hombres y
55 mujeres, con edades comprendidas entre 20 y 65 aos.
Dos de cada tres personas entrevistadas afirmaron saber leer y
escribir.

Igualmente, dos de cada tres personas entrevistadas pertenecen

a alguna de las organizaciones de la comunidad.

2. ASPECTOS CULTURALES INVOLUCRADOS

Tipos de cocinas existentes
Todos los 89 hogares entrevistados usan la lea como
combustible para cocinar. De ellos, 38 lo hacen en fogones de
topias y 51 en fogones mejorados. En la mitad de los hogares
entrevistados combinan el fogn de lea (cualquiera sea su tipo)
con la cocina a gas. Apenas 2 hogares disponen de cocina elctrica
y uno solo de kerosen. De los 51 hogares que usan fogones de lea
mejorados, 38 son del modelo Villanueva (de ladrillos o de adobe) y
13 son tipo manoleros o cuevitas.
He aqu un cuadro-resumen de los tipos de cocinas que tienen en
los hogares entrevistados:

Tipo de cocina
fogn de topias
fogn de ladrillo
fogn de adobe
fogn manolero
cocinas a gas
cocinas a kerosen
cocinas elctricas

Nmero
38
29
09
13
43
1
2

Total cocinas

135

Total cocinas por tipo de

combustible
Lea = 89

43
1
2

135

Comparacin entre topias y fogn mejorado

Recoleccin y transporte de la lea

La totalidad de los entrevistados recoge o busca la lea. En
ningn caso se compra.
La lea la buscan todos los miembros de la familia, pero con
mayor frecuencia lo hace el hombre y los hijos.
Hoy en da la lea se busca principalmente dentro del cafetal,
seguido en importancia por el conuco, el bosque y el rastrojo. Si lo
comparamos con la forma como se haca esto 10 aos atrs,
encontramos que sigue siendo casi igual pero aparecen algunos
cambios: aumenta la importancia del cafetal como fuente de lea,
aumenta ligeramente el bosque y disminuyen fuertemente el
rastrojo y el conuco como fuentes de lea.
Hoy en da, dos de cada tres personas tardan el mismo tiempo
que 10 aos atrs en llegar hasta el lugar donde recogen la lea.
Del resto, son ms los que tardan mayor tiempo en llegar hasta el
lugar donde recogen la lea y lo atribuyen a la escasez relativa de
la misma.
En definitiva, conseguir la lea ahora, en comparacin con 10
aos atrs, se ha hecho:
MAS FACIL
NO HA VARIADO
MAS DIFICIL

para 2 de cada 10 entrevistados: (20 %)

para 3 de cada 10 entrevistados (30 %)
para 5 de cada 10 entrevistados (50 %)

O sea, la mitad de los entrevistados piensa que ahora

es ms difcil conseguir la lea.
La lea se busca todos los dias, cualquier dia de la semana, y
generalmente en horas de la tarde, despus de las faenas
agrcolas.
Las herramientas ms usadas para ir a buscar la lea son el
machete y el hacha.
Segn 2 de cada 3 personas entrevistadas, lo ms frecuente es
recoger un haz de lea cada da. Un haz de lea equivale a una
brazada. Y para ello se dedica hasta una hora para ir a buscar la
lea.
Nueve de cada diez personas entrevistadas afirman que la
lea que buscan est seca: de rboles cados, secos, o ramas
secas de rboles verdes.
Lo que ms se acostumbra es llevar a casa la lea recogida en
troncos largos y gruesos, para luego hendirla y cortarla. En cambio,
cuando se recoge lea delgada, se pica de una vez, antes de
llevarla.

Los peligros ms frecuentemente reportados al buscar lea,

son: las heridas con el machete o el hacha; que le caiga un palo
encima a la persona; o meterse una astilla.
Nueve de cada diez personas informaron que la recoleccin de
la lea en verano es diferente al invierno, ya que en verano se
consigue ms fcil, ms seca y en mayor cantidad.
Casi todas las personas entrevistadas (8 de cada 10) dijeron
que la lea se carga a pie. Apenas 1 de cada 10 dijo hacerlo en
vehculo y son muy pocos los que reportaron hacerlo en bestias.

Al analizar los datos obtenidos en las entrevistas,

nos permite afirmar que las familias que poseen fogones
mejorados, de cualquier tipo, van con menos frecuencia a
buscar lea y, por lo tanto, en cada bsqueda traen ms
cantidad de dicho combustible. En cambio, las familias
que tienen fogones de topias, van con ms frecuencia a
buscarla y traen menos cantidades.

Almacenamiento de la lea
Un poco ms de la mitad de las personas entrevistadas, seis de
cada diez, consideran que s almacenan lea. Mientras que el resto
considera que no lo hace.
La costumbre de la mayora que s almacena es guardar la lea
ya cortada, afuera de la casa, en un lugar techado. Sin embargo,
hay bastantes personas que la almacenan ya cortada, pero dentro
de la casa. Muy pocos la almacenan afuera de la casa, al aire libre.
La lea almacenada, a juicio de la mitad de las personas
entrevistadas, dura hasta 3 das. Solamente a 1 de cada 4 le dura
la lea almacenada ms de 7 das.

Como se podr observar, al analizar estos datos, la

gente de la zona considera que almacena lea si le dura
aunque sea 3 das. La idea que se tiene es que, si nos
dura para ms de 1 da, ya representa cierto
almacenamiento, An as, la lea no deja de buscarse a
diario ya que es una costumbre y se hace muy fcil de
esta manera, aprovechando cada salida hacia la finca o al
conuco, de traer cualquier palo que sirva como tal.
Consumo de lea
Las principales especies usadas como lea para cocinar son
Guamo, Pauj, Punta de Lanza y Caf, porque abundan en la zona
y dan mejor brasa. Esas mismas especies son las preferidas por
muchas familias para cocinar las arepas y las caraotas.
A los fogones, de cualquier tipo, se les mete con mayor
frecuencia la lea corta, bien sea delgada o hendida. Cuando se
meten palos de lea larga, en 2 de cada 3 casos, es porque tienen
topias. Y cuando se usa lea gruesa, en 2 de cada 3 casos, es
porque tienen fogn mejorado.
El nico combustible que se usa para cocinar, adems de la
lea, es la tusa del maz.
La mitad de las personas entrevistadas piensa que el
consumo de lea es mayor en verano que en invierno. 3 de cada
10 piensan que es igual en las dos pocas y 2 de cada 10 piensan
que es mayor en invierno que en el verano.
La mayora de los entrevistados, 6 de cada 10, dijeron secar
la lea hmeda colocndola cerca del fogn (encima o al lado).
Tambin es costumbre ponerla a secar al sol, segn 3 de cada 10
personas consultadas.
La costumbre usada por la mayora, 6 de cada 10, es tener el
fogn prendido casi todo el dia (ms de 10 horas diarias). Sin
embargo, se nota una clara diferencia entre el grupo de los que
tienen topias y los que tienen los fogones mejorados. En el
primero, la mitad de las respuestas seala que apagan el fogn al
terminar de cocinar, probablemente por las molestias que causa el
humo. En cambio, en los hogares que tienen cualquier tipo de
fogn mejorado, en cuyo caso el humo ya no molesta, la gran
mayora de familias dejan quemar la lea que tiene ya prendida o
lo mantienen encendido metindole ms lea la mayor parte del
dia.
No hay costumbre de usar la lea para otras cosas adems
de cocinar. 9 de cada 10 respuestas as lo confirman.

En relacin al consumo de lea del fogn mejorado

comparado con las topias, se formularon dos preguntas
diferentes, pero que buscaban aclarar esta apreciacin
tan importante para nuestro trabajo. Al final, el resultado
fue que, de cada 10 entrevistados, entre 6 y 7 afirman
que con el fogn mejorado se ahorra lea. O sea, que se
gasta menos lea que cuando se usan las topias.
Los que opinaron que no se ahorra lea con los fogones
mejorados pertenecen al grupo de personas que le meten a los
fogones los palos de lea largos. En cambio, de todos aquellos
que afirmaron que usan la lea corta, la mayora opina que s se
ahorra.

Esto parece indicar que muchas de esas respuestas

se basan entonces en un mal uso que se le puede estar
dando a los fogones mejorados, que requieren el uso de
lea corta para su buen funcionamiento y sobre todo
para su mayor eficiencia. Al usar palos de lea largos,
hay que dejar la puerta del tnel abierta, entonces
circula mayor cantidad de aire, lo cual significa mayor
consumo de lea.

3. MEDICIONES DE LEA / ANALISIS COMPARATIVO

Metodologa usada
La segunda parte de este estudio consisti en hacer una serie
de mediciones de la lea que se gasta para preparar los alimentos
en fogones de topias y en fogones mejorados. Para ello, se
procedi de la siguiente manera:
Se decidi usar, como mtodo de trabajo, la medicin de la lea
usada para preparar los alimentos. Las mediciones se hicieron
en casas de familia de la misma zona donde se aplicaron las
entrevistas analizadas en el punto anterior.
Las condiciones de trabajo para hacer las mediciones fueron las
normales de cada familia: se prepararon los mismos alimentos
que de costumbre, en las mismas cantidades y a la misma hora
de siempre, se usaron las mismas ollas y el mismo tipo de lea.
Nosotros nos adaptamos a esas condiciones normales para
molestar lo menos posible.
Lo primero que se hizo por la maanita fue pesar y anotar la lea
que se iba a usar ese dia, segn su tipo. Igualmente se anot la
hora en que se iniciaba la prendida del fogn. Luego, a medida
que se iban preparando los alimentos, se iban pesando y
anotando sus ingredientes antes de usarse. Al estar listos, se
volvan a pesar y a anotar. Al final de la jornada, se anot la hora
y se pes la lea que qued sin usar.

10

Con este procedimiento se logr obtener en cada vivienda el

peso de los alimentos preparados y de la lea usada (en
kilogramos).
Se hicieron once mediciones: cinco en fogones de topias y seis
en fogones mejorados.

Mediciones en Fogones de Topias

Se hicieron mediciones en cinco hogares de caseros
diferentes. He aqu los resultados conseguidos a nivel de
nmeros:

Cuadro N 1
Mediciones realizadas en fogones de topias
Kilos de alimentos
(a)
17
11
19
21
10
TOTAL
78

Kilos de lea
(b)
19
12
19
16
7
73

Relacin (*)
(a/b)
0.89
0.91
1
1.31
1.42

Tiempo
5 horas y media
3 horas
5horas y media
4 horas y media
4 horas
22.5

En resumen, se cocinaron 78 kilos de alimentos

con 73 kilos de lea, en 22 horas y media. Un promedio
de 1,06 kilos de alimento por cada kilo de lea usado y
casi 3 kilos y medio de alimentos por hora de trabajo.
(*) La columna denominada Relacin se refiere a los kilos
de alimentos preparados por cada kilo de lea usada en cada
caso.

Mediciones en Fogones Mejorados

Se hicieron mediciones en seis hogares de caseros
diferentes. He aqu los resultados conseguidos a nivel de
nmeros:

Cuadro N 2
Mediciones realizadas en fogones mejorados
Kilos de alimentos
(a)
11
12
15

Kilos de lea
(b)
11
15
12

Relacin (*)
(a/b)
1
0.8
1.25

Tiempo
3 horas y media
6 horas
4 horas

11

TOTAL

13
26
21
98

9
15
8
70

1.44
1.73
2.62

3 horas
6 horas
4 horas y media
27

En resumen, se cocinaron 98 kilos de alimentos

con 70 kilos de lea, en 27 horas. Un promedio de 1,4
kilos de alimento por cada kilo de lea usado, un poco
ms de 3 kilos y medio de alimentos por hora de
trabajo.
(*) La columna denominada Relacin se refiere a los kilos
de alimentos preparados por cada kilo de lea usada en cada
caso.

Pesando la lea

Anlisis comparativo
El anlisis de estos 2 cuadros que se acaban de presentar
nos permite entender algunas cosas:
1

La columna Relacin del cuadro N 1 (fogones de topias),

presenta valores inferiores a los de la misma columna en el
cuadro N 2 (fogones mejorados). Esto indica resultados peores
en las topias.

12

De all que es evidente la mayor eficiencia en el uso de la lea

que se obtiene en los fogones mejorados respecto a las topias.
En ellos se cocin 1,4 kilos de alimentos por cada kilo de lea,
mientras que en las topias solo se obtuvo 1,06 kilos de alimento
por kilo de lea utilizada. Una eficiencia en el aprovechamiento
de la lea superior en un 32 % en los fogones de lea
mejorados.

Las dos ltimas mediciones hechas en topias (cuadro n 1),

reflejan mejores resultados que las 3 primeras, e incluso
tambin son mejores que las tres primeras mediciones hechas
en los fogones mejorados (cuadro n 2). Parece que esto
apunta a que, tanto en las topias como en los fogones, su
eficiencia viene dada por el adecuado uso que de ellos se
haga.

De la misma manera, la segunda medicin del cuadro n 2 es la

peor de todas, incluso peor que las del cuadro n 1. En este
caso, fue realizada en un fogn que no tena la puerta de la
lea, ya que se le haba cado.

Las 2 ltimas mediciones del cuadro n2 arrojan resultados muy

superiores al promedio.

Si comparamos el mejor resultado de las mediciones hechas en

topias (1.42) con el mejor resultado de los fogones mejorados
(2.62), obtenemos una eficiencia superior de un 84 % lograda
en el fogn mejorado.

4. IMPACTOS AMBIENTALES
El anlisis global que se puede hacer de todos los resultados
que se presentan aqu, parece indicar que EN ESTA REGION
DE VENEZUELA, EN ESTOS MOMENTOS, LA PREPARACION
DE ALIMENTOS EN LOS HOGARES, NO CAUSA IMPACTOS
AMBIENTALES NEGATIVOS. Las razones son estas:
a
b

La mayor fuente de lea para cocinar es el propio cafetal y los

rboles que le dan sombra al caf. No se tumba montaa para
recoger lea.
Lo que busca la gran mayora es lea seca.
De alguna manera, esto fue ratificado por otras preguntas
hechas en la encuesta sobre este aspecto en particular, que
pasamos a analizar.
Por un lado, 8 de cada 10 entrevistados piensan que el gasto
de lea para cocinar no ha sido causa de que se haya venido
acabando con la montaa, mientras que 2 de cada 10 piensan
que s. Y, adems, una proporcin similar (8 de 10), opina que el
agua no ha mermado por la recoleccin de la lea.

13

Pero, por otro lado, 8 de cada 10 entrevistados opinan que se

ha venido reduciendo la montaa en los ltimos aos, y las
razones sealadas con ms frecuencia son, en orden de
importancia, las siembras, el saque de madera y la construccin
de casas. No aparece sealada la bsqueda de lea para
cocinar. Una cantidad similar de los entrevistados opin que el
agua disponible para el consumo en las viviendas ha ido
mermando en los ltimos aos, siendo la principal razn la
tumba y la tala sin control en zanjones y nacientes.
Es decir, una amplia mayora percibe que en la zona se
vienen generando impactos ambientales negativos (reduccin de
la montaa y merma del agua disponible), pero sin embargo,
ambos problemas no son consecuencia del uso de la lea para
cocinar, sino de otros factores distintos.
Por otro lado recordemos que ms arriba se plante que,
entre 6 y 7 de cada 10 entrevistados, afirman que con el fogn
de lea mejorado ahorran lea, es decir, gastan ahora menos
lea que cuando usaban el fogn de topias. Este es otro impacto
ambiental positivo generado por el proyecto de los fogones. Y
esta apreciacin pudo ser sometida a mediciones a fin de
cuantificar el gasto entre los fogones de topias y los mejorados,
obtenindose los resultados presentados anteriormente en el
Captulo 3, que ratificaron las opiniones antes sealadas y
arrojaron cifras hasta de un 84 % de superioridad a favor de los
fogones mejorados.

5. CONCLUSIONES
En la zona donde se realiz el estudio, todas las familias
entrevistadas usan lea para cocinar y aproximadamente la
mitad de ellas combina la cocina a lea con otro tipo de cocina,
bien sea elctrica, o a gas, o a kerosen.
La mitad de los entrevistados piensa que ahora es ms difcil
conseguir la lea en relacin a como era hace 10 aos.
Lo ms frecuente es buscar lea todos los das, un haz por
vez. La gran mayora busca lea seca, a pie. Los que tienen
fogones mejorados, buscan lea con menos frecuencia que los
que tienen topias.
Lo ms frecuente es almacenar la lea ya cortada en la parte
de afuera de la casa, en un lugar techado.
Las especies ms usadas como lea son Guamo, Pauj,
Punta de Lanza y Caf.

14

La costumbre de la mayora es tener el fogn prendido casi

todo el da.
El fogn de lea mejorado es mucho ms eficiente que las
topias, segn mediciones realizadas en hogares de la zona.
El consumo de lea para cocinar, en los hogares de la zona,
no es motivo de impactos ambientales negativos.

6. SIGNIFICADO DE ALGUNAS PALABRAS

Arepas:

Pan tpico de la mayora del pueblo venezolano,

hecho a base de maz o de harina precocida de maz, de forma
redondeada, y de tamao variado segn la cultura de la gente.

Astillas:

pedacitos de lea en forma alargada, delgada y

puntiagudos.

Caraota:

leguminosa muy apetecida en la dieta diaria del

venezolano.

Conuco: pedazo de terreno donde el campesino produce los

alimentos para el sustento de su familia. En la zona del caf, est
ubicado en terrenos distintos a la siembra del mismo caf.

Fogn Villanueva:

fogn tipo estufa hecho con ladrillos

o con adobes crudos, de tres o cuatro hornillas, un horno y una
chimenea.

Fogn manolero:

fogn sencillo hecho con barro, de

dos o tres hornillas, sin horno, con chimenea, puesto encima del
cimiento de la cocina.

Guamo:

Arbol que se usa para dar sombra al caf y da muy

buena lea para cocinar.

Haz:

volumen de lea que puede cargar una persona en un

viaje.

Hendir: rajar, cortar a lo largo un palo.

Montaa: cantidad de rboles que crecen en un mismo sitio.
Ollas: vasijas o recipientes donde se cocinan los alimentos.
Pauj: especie muy apetecida de lea.
Punta de lanza: especie muy apetecida de lea.
Rastrojo: tierra a la que se le ha quitado la vegetacin alta para
sembrar o meter ganado.

Topias: piedras o latas en las que se ponen las ollas para cocinar
Tnel: lugar del fogn donde se mete la lea. Tambin se le dice hogar.
Tusa: lo que queda del maz despus de desgranarlo.
Zanjones: espacios de terreno cercanos a los cauces de quebradas no
permanentes.