El Viaje del Beagle, Charles Darwin (1831)

By Juan Re-crivello
El Mito de la Pampa
“Hay tantos animales en este país, que la humanidad y el interés egoísta no tienen nada en
común; y por esta razón, según creo, es por lo que se conoce muy poco la primera”.

“Durante los seis últimos meses he tenido la ocasión de estudiar el carácter de los
habitantes de estas provincias. Los gauchos o campesinos son muy superiores a los
habitantes de la ciudad. Invariablemente, el gaucho es muy servicial, cortés y hospitalario”.

“Lleno de modestia cuando habla de sí mismo o de su país, al mismo tiempo es atrevido y

valiente. Por su parte, siempre se oye hablar de robos y homicidios; la costumbre de llevar
cuchillo es la principal causa de estos últimos. Cada uno de los combatientes trata de tocar
a su adversario en la cara, de cortarle la nariz o de arrancarle los ojos; prueba de ello, son
las horribles cicatrices que casi todos llevan. Los robos provienen naturalmente de las
arraigadas costumbres de jugar y beber de los gauchos y de su indolencia suma. Una vez
pregunté en Mercedes a dos hombres, con quienes me encontré, por qué no trabajaban.
“Los días son demasiado largos”, me respondió el uno; “soy demasiado pobre”, me
contestó el otro. Hay siempre un número de caballos tan grande y tal profusión de
alimentos, que no se siente la necesidad de industria”.(1)

El individuo moderno afirma que el trabajo le deja poco tiempo para el ocio y siente que el
día es demasiado corto. En la sociedad preindustrial de la época en la Pampa de
Argentina, descrita por Darwin, el gaucho encarna la resistencia ante el trabajo asalariado
que se implantaría. Constituye el mito de la libertad y el carácter indomable. Fiereza, pero
valentía e inadecuación frente a la sociedad que le debe integrar -no sin cierta perplejidad.
Los indios no son cristianos y deben desaparecer -es la ideología de los pobladores-, para
ellos el gaucho es la parte pobre de la sociedad que debe ser civilizada. Su hábitat: la
Pampa.
Un territorio virgen y extenso que los europeos observan desde una perspectiva bíblica. Es
el Edén que deben domesticar. Es una llanura vasta y firme que no encuentra las
limitaciones feudales que en Europa se han abandonado a partir del siglo XVII. Para
Darwin la sociedad que describe carece de las diferencias de meritos o clase inglesa y
aunque no sepan leer ni escribir, a sus habitantes “no les impide estar en sociedad bajo el
pie de la igualdad más perfecta”.(2)
La Pampa, -cual viscosa aleta del edén que sobresale airosa, aún cuida de sus últimos
habitantes.
Este científico europeo, nos describe a la polvorienta estirpe, que desaparece
sobrellevando los días, demasiado largos que le imponen una cultura inmersa en la vasta
naturaleza, unidos a la soledad y silencio.

(1)El Viaje del Beagle, pág. 186. Charles Darwin. Ed. Guadarrama, año 1983.
(2)El Viaje del Beagle, pág 187.Charles Darwin. Ed. Guadarrama, año 1983