PERMEABILIDAD DE SUELOS

Los suelos y las rocas no son slidos ideales, sino que forman sistemas con 2 o 3
fases: partculas slidas y gas, partculas slidas y lquidas, o bien, partculas
slidas, gas y lquido. El lquido es normalmente agua y el gas se manifiesta a
travs de vapor de agua. Por lo tanto se habla de medios "porosos. A estos
medios se los caracteriza a travs de su "porosidad y a su vez esta propiedad
condiciona la permeabilidad del medio o del material en estudio.
Se dice que un material es permeable cuando contiene vacos continuos, estos
vacos existen en todos los suelos, incluyendo las arcillas ms compactas, y en
todos los materiales de construccin no metlicos, incluido el granito sano y la
pasta de cemento, por lo tanto dichos materiales son permeables. La circulacin
de agua a travs de la masa de stos obedece aproximadamente a leyes
idnticas, de modo que la diferencia entre una arena limpia y un granito es, en
este concepto, solo una diferencia de magnitud.
La permeabilidad de los suelos, es decir la facultad con la que el agua pasa a
travs de los poros, tiene un efecto decisivo sobre el costo y las dificultades a
encontrar en muchas operaciones constructivas, como los son, por ejemplo, las
excavaciones a cielo abierto en arena bajo agua o la velocidad de consolidacin
de un estrato de arcilla bajo el peso de un terrapln, de all la importancia de su
estudio y determinacin, aspectos que se desarrollarn a continuacin.

FORMAS DE CAPTACIN DEL AGUA EN LA NATURALEZA

El agua presente en los suelos puede provenir de distintas fuentes:
AGUA DE SEDIMENTACIN: Es aquella incluida en suelos sedimentarios al depositarse
sus partculas.
AGUA DE INFILTRACIN: Es la proveniente de lluvias, corriente de agua o hielos, lagos y
mares.
Nivel Fretico
Se define como nivel fretico al lugar geomtrico de puntos del suelo en los que la presin
de agua es igual a la atmosfrica. Corresponde adems al lugar geomtrico de los niveles
que alcanza la superficie del agua en los pozos de observacin en comunicacin libre con
los huecos del suelo. Por debajo del nivel fretico las presiones neutras son positivas.
Para condiciones estticas del agua, en un cierto suelo, el nivel fretico sera una
superficie horizontal, sin embargo, si existe la posibilidad de que el agua fluya dentro del
suelo, ya no hay razn para que el nivel fretico siga siendo horizontal, y de hecho,
naturalmente no lo es: el nivel fretico en un punto vara con respecto a las variaciones de
precipitacin, presin atmosfrica y con las mareas.

Nivel Piezomtrico
Se define como nivel piezomtrico a la altura que alcanza el agua en un tubo
vertical o piezmetro en un punto determinado.

Concepto de acufero
Bajo la superficie terrestre existen formaciones o capas especficas que presentan
caractersticas propias, dichas formaciones son:
ACUFERO: Formacin o grupo de formaciones geolgicas de las que pueden
extraerse cantidades significativas de agua fretica.
ACUFERO ARTESIANO O CONFINADO: Es aquel en que el agua del subsuelo
est confinada a presin entre estratos impermeables o semipermeables de
manera que el nivel piezomtrico correspondiente al estrato est a un nivel
superior que la frontera ms alta del mismo, por lo que si se abre un pozo el agua
subir por encima de esa frontera. Puede alcanzar el nivel del terreno y segn ello
suceda o no se tendr un pozo brotante o no brotante, respectivamente. El agua
en un pozo artesiano marca el nivel de las presiones hidrostticas en el acufero
en el sitio en que se abrir el pozo, la superficie imaginaria definida por esos
niveles es la superficie piezomtrica del acufero artesiano. Las elevaciones o
descensos del nivel de agua dentro de un pozo artesiano se deben ms a cambios
de presin en el acufero que a cambios en el volumen del almacenamiento.
ACUIFERO LIBRE O NO CONFINADO: Es aquel en que la superficie superior de
la zona de saturacin est a la presin atmosfrica, esta superficie es el nivel
fretico. El agua en un pozo realizado en un acufero libre se eleva como es
natural, solo hasta el nivel fretico precisamente. Las elevaciones o descensos del
nivel fretico corresponden a cambios en el volumen de almacenamiento y no a
cambios de presin en el agua.
ACUFERO COLGADO: Acufero libre en el que la masa de agua subterrnea es
soportada por un estrato impermeable o semipermeable situado sobre el nivel
fretico medio de la zona.
ACUFERO FILTRANTE: Es aquel en el que el agua que se pierde o se gana a
travs de sus fronteras representa un volumen apreciable.
ACUFERO NO FILTRANTE: En este caso los estratos que sirven de frontera al
acufero lo impermeabilizan casi totalmente.
ACUFUGO: Formacin impermeable que no contiene agua o que la contiene en
poros no intercomunicados, de manera que no es capaz de proporcionar agua por
ningn mtodo prctico. La roca sana constituye un ejemplo de esto.

ACUITARDO: Son estratos que permiten muy lentamente el paso del agua en su
estructura. Por ejemplo, los limos.
ACUICLUDO: Formacin impermeable que aunque porosa y con sus poros
intercomunicados, no es capaz de proporcionar cantidades aprovechables de
agua por ningn procedimiento prctico y econmico. La arcilla masiva de baja
permeabilidad constituye un buen ejemplo de esta formacin.

Clasificacin del agua presente en suelos

Teniendo presente lo definido anteriormente y la movilidad del agua en una masa
de suelo, puede realizarse una clasificacin de la misma en las siguientes
categoras:
AGUA ADSORBIDA: Es el agua ligada a las partculas del suelo por fuerzas de
origen elctrico, no se mueve en el interior de la masa porosa y por lo tanto no
participa del flujo.
AGUA CAPILAR: Es aquella que se encuentra sobre el nivel fretico en
comunicacin continua con l. Su flujo presenta una gran importancia en algunas
cuestiones de Mecnica de Suelos, tales como el humedecimiento de un
pavimento por flujo ascendente y otras anlogas. Sin embargo, en la mayora de
los problemas de filtracin de agua, el efecto de flujo en la zona capilar es
pequeo y suele despreciarse en atencin a las complicaciones que planteara al
ser tomada en cuenta tericamente su influencia.
AGUA DE CONTACTO: Es la que se encuentra sobre el agua capilar. La masa de
suelo no est saturada.
AGUA LIBRE, GRAVITACIONAL O FRETICA: Se encuentra bajo el nivel fretico
en comunicacin continua con l. Las presiones neutras son positivas. El agua,
bajo el efecto de la gravedad terrestre puede moverse en el interior de la masa de
suelo sin otro obstculo que el que le imponen su viscosidad y la trama estructural
del suelo.

FLUJO LAMINAR O TURBULENTO

En su movimiento, el flujo del agua presenta 2 estados caractersticos:

FLUJO LAMINAR

FLUJO TURBULENTO

En el flujo laminar las lneas de flujo permanecen sin juntarse entre s en toda la
longitud del suelo en cuestin, es decir cada partcula se desplaza sobre una
senda definida la cual nunca intercepta el camino de ninguna otra partcula. Las
velocidades son bajas.
En el flujo turbulento las sendas son indefinidas, irregulares y se tuercen, cruzan y
retuercen al azar. Las velocidades son mayores.
Las leyes fundamentales que determinan el estado de un caso de flujo dado
fueron determinadas por Reynolds a travs de sus experiencias, en las cuales la
relacin entre la velocidad de flujo a travs de un tubo y la cantidad de carga
perdida por friccin fue la parte ms importante de la investigacin, expresada en
grficos gradiente hidrulico vs. Velocidad. Dichos grficos presentan 3 zonas:
flujo laminar, turbulento y de transicin; a partir de los cuales pueden determinarse
los valores de velocidad para los cuales el flujo cambia de rgimen. En particular,
en el lmite rgimen laminar-turbulento el n de Reynolds definido en la ecuacin
(1) toma el valor de 2000

MOVIMIENTO DEL FLUIDO EN EL SUELO, LEY DE DARCY, COEFICIENTE DE

PERMEABILIDAD
Los poros-canales en una masa de suelo son tan delgados, sinuosos e irregulares en su
seccin transversal y complejos en su interseccin y subdivisin que el anlisis de flujo a
travs de todos los poros individuales no sera posible. Sin embargo, en aquellos
problemas de ingeniera que involucran la absorcin a travs del suelo, el flujo que ocurre
en cada poro no es de inters. Por el contrario, el flujo que se desea conocer es el flujo
combinado a travs de todos los poros de un elemento cuyo volumen sea suficientemente
grande para dar una representacin tpica de toda la masa de suelo que se trate.
Ley de Darcy
El flujo de agua a travs de medios porosos est gobernado por una ley descubierta
experimentalmente por Darcy en 1856, quien investig las caractersticas del flujo de agua
a travs de filtros de material trreo. Utilizando determinados dispositivos de diseo,
Darcy encontr que para velocidades suficientemente pequeas el gasto de Q es:

Gradiente Hidrulico
La circulacin del agua dentro de un medio poroso se la describe a travs de lneas de
filtracin. Se denomina lnea de filtracin a la curva descripta por el escurrimiento a travs
de un material permeable. El agua que circula en el suelo sigue trayectorias que se
desvan errticamente de dichas lneas, pero muy poco. Cuando las lneas de filtracin
son rectas y paralelas se dice que la filtracin es lineal.
En la figura 7 se ilustran los principios hidrulicos que interesan en la filtracin lineal

Los puntos a y b representan los extremos de una lnea de filtracin dentro de una
muestra de suelo. En cada extremo de la misma se ha colocado un tubo piezomtrico
para indicar el nivel al que el agua se eleva en dichos puntos.

Coeficiente de permeabilidad

Agujeros y Fisuras
Heladas, ciclos alternados de humedecimiento y secado, efectos de vegetacin y
pequeos organismos pueden cambiar las condiciones del suelo, provocando
discontinuidades, fisuras, agujeros, etc., que hacen que las caractersticas de
permeabilidad de los suelos sean diferentes.
El tamao de las partculas del suelo afecta la permeabilidad del mismo.La Ley de
Poiseuille, ecuacin (16), demuestra que la velocidadpromedio a travs de un tubo capilar
es proporcional al cuadrado del dimetrodel tubo. Por lo tanto, anlogamente, es
razonable esperar que la velocidad defiltracin a travs de un suelo conocido y el
coeficiente de permeabilidad deese suelo, sean proporcionales al cuadrado de la
dimensin promedio del poro,el que a su vez puede vincularse al tamao de los granos,
relacionando estosltimos con el coeficiente de permeabilidad.

Aire encerrado y materiales extraos en los vacos

An cuando el trmino coeficiente de permeabilidad en el sentido estricto de la
palabra se refiere a la condicin de suelos saturados, los suelos en su condicin
natural, contienen pequeas cantidades de gas encerrado u ocluido.
Ms an, las muestras de laboratorio contienen frecuentemente mayores
cantidades de gas, debido a que el suelo lo adquiere con facilidad, a menos que
se tomen una serie de precauciones durante el muestreo, el envo y la preparacin
de muestras.
El gas encerrado, an cuando sea en pequeas cantidades, tiene un efecto
marcado en el coeficiente de permeabilidad. Por consiguiente para obtener una
informacin correcta, se debe estar seguro de que el contenido degas en la
muestra, es igual al contenido en el estado natural del suelo o al contenido que se
espera que el suelo tenga en un futuro cercano.
Productos qumicos disueltos presentes en el agua tienen un gran efecto sobre la
fraccin coloidal del suelo y por ende sobre el coeficiente de permeabilidad del
mismo

Valores del coeficiente de permeabilidad en distintos suelos

Bibliografa:

Mg. Ing, Silvia Angelone, Ing. Mara Teresa Garbay, Marina Cauhap,
PERMEABILIDAD DE SUELOS Universidad Nacional del Rosario, 2006
Juarez Badillo, Rico Radriguez, MECNICA DE SUELOS Tomo I,
Editorial Limusa,

ANEXOS

NIVEL PIEZOMTRICO

Acuiferos