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En 1759, Carlos III fue proclamado Rey de Espaa, y a partir de entonces implement una
serie de polticas liberales en las colonias y en la metrpoli. Nueva Espaa era gobernada
por Carlos Francisco de Croix, un militar de ascendencia francesa. An permanecan las
diferencias de castas, los peninsulares ocupaban los altos puestos del ejrcito, la religin y la
poltica[cita requerida]; los criollos,4 puestos mnimos; y los mestizos5 se limitaban a seguir las
rdenes de los espaoles.6 Otro tipo de castas, como los mulatos, realizaban trabajos
comoesclavos. Valladolid era una de las ciudades ms desarrolladas del pas, y estaba
considerada, segn los letrados de aquella poca, como el "jardn de la Nueva Espaa".7 En
1764, las reformas administrativas desarrolladas por el gobierno espaol otorgaron una nueva
panormica a la Nueva Espaa. Se crea la Ordenanza de Intendentes, gobernantes
regionales de las provincias; estos funcionarios dependan directamente del rey, por lo que
el virrey vio mermado su poder. Tambin, por decreto real del 25 de febrero de 1767,
los jesuitas fueron expulsados del Imperio espaol. De acuerdo con algunos historiadores, la
expulsin se debi a que los jesuitas conspiraban contra el rey Carlos III. 8 Segn Lucas
Alamn, la expulsin de los jesuitas fue producto de una conspiracin de jansenistas y
librepensadores franceses, que amedrentaron a Carlos III por el peligro de una conspiracin.
El efecto de la expulsin fue desastroso para las colonias, y ventajossimo para Inglaterra y Estados
Unidos. A tal punto que, si la obra de los jesuitas en la Alta California y en Texas se hubiese acabado de
desarrollar, quiz no hubisemos perdido aquellos territorios.
Polmica europea[editar]
Los europeos intentaron buscar explicaciones para el origen de los seres humanos con los
que se estaban encontrando. Alejo Venegas opin que provenan de
navegantescartaginenses. Agustn de Zrate consider que los indgenas podan haber
llegado pasando por la Atlntida, antes de que se hundiera segn los relatos de Platn.4 Sin
embargo, la mayora de las primeras explicaciones fueron religiosas, por ejemplo varios
autores europeos pensaron que los pobladores de Amrica provenan de las tribus perdidas
de Israel.3
El sacerdote Miguel Cabello Valboa, malagueo, consider que los aborgenes americanos
descendan del patriarca Ofir (Gnesis 10:29) e identific Amrica con el reino de ese nombre,
rico en oro, mencionado en la Biblia (1Reyes 9:28).5 La idea de situar Ofir en las Antillas fue
sugerida por Cristobal Coln,6 apareci como nota la margen en la edicin de 1540 de Robert
Estienne de la Biblia y fue expuesta, entre otros, por Pedro Mrtir de Anglera en 1526.7 La
identificacin de Ofir con el Per fue sustentada por el telogo espaol Benito Arias
Montano en 15728 y por el erudito Johannes Goropius Becanus en 1580. 9
El naturalista Jos de Acosta, sacerdote jesuita, fue el primero en abordar cientficamente el
poblamiento de Amrica a partir de los descubrimientos geogrficos que indicaban la distancia
entre Asia y Amrica por el norte es pequea y los dos continentes estn separados apenas
por un brazo de mar. Acosta descart explcitamente la hiptesis sobre el paso por el
continente perdido de la Atlntida y aadi adems que las tierras desconocidas donde segn
el Apocalipsis de Esdras fueron llevadas las tribus cautivas de Israel, "no tienen mayor
relacin con Amrica que la encantada y fabulosa Atlntida".10 Acosta demostr que no
solamente seres humanos transitaron entre los dos continentes, sino tambin varias especies
animales.