GENTICA DE LA CONDUCTA

Galton defenda que todas las capacidades eran heredadas de la misma manera
que el color de los ojos o del pelo. Kamin parte del punto de vista opuesto:
cualquier capacidad es para l adquirida.
La Gentica de la Conducta es un rea interdisciplinar: una mezcla de gentica y
de ciencias del comportamiento. Campo de estudio: le interesa saber, ya que
existen diferencias interindividuales, a qu son debidas (factores genticos y/o
factores ambientales). El problema es que este inters genera muchas
controversias. Muchos de estos problemas surgieron a principios del siglo con el
conductismo, que deca que toda conducta es resultado del ambiente; la herencia
no tena para ellos ningn peso. A lo largo del siglo surgieron estudios, en rplica
al conductismo, que s reconocer factores hereditarios. La verdad es que genes y
ambiente no se excluyen, sino que interactan. En definitiva, lo que importa a la
Gentica de la Conducta es no slo el gen, sino tambin la va por la que ste va a
influir en la conducta.
Concepto de heredabilidad. Es un parmetro estadstico. Presenta los factores
genticos que influyen en la varianza interindividual de la conducta. Ejemplo: si
tenemos el 70% de heredabilidad referido a un carcter, lo que nos indica es que
los genes explican la varianza en un 70%.
Los genes actan a travs de intermediarios fisiolgicos (neuronas,
neurotransmisores). Una protena (cuya informacin viene incluida en un gen) no
explica por s misma una conducta. El ambiente acta sobre los intermediarios
fisiolgicos, de modo que siempre hay un factor ambiental en la conducta.
Ejemplo de factor ambiental: Fenilcetonuria. Es una enfermedad gentica que
consiste en que el gen encargado de fabricar la enzima que degrada un
aminocido (la fenilananina) no est bien. Esto causa una mayor concentracin de
este aminocido en sangre y una consiguiente disminucin de la concentracin de
los dems, lo cual se traduce en un retraso en el desarrollo. Teniendo en cuenta
que la fenilananina se encuentra en determinados alimentos, mediante una dieta
apropiada (control ambiental) se puede evitar el retraso que la fenilcetonuria
puede acarrear.
Propsito y tcnicas de la Gentica de la Conducta
Propsito: conocer la base gentica y ambiental
interindividuales en la conducta de los organismos.

de

las

diferencias

Tcnicas en animales

Estudio de familias: la conducta se parece ms entre parientes (las

conductas que se presenten en comn podr decirse que se heredan). Hay
una pega, y es que los ambientes para los familiares son los mismos, as
que no es difcil que se incluya como gentico un efecto que en realidad es
ambiental.

Estudio de cepas: fue lo que hizo Mendel. Cruzar animales consanguneos

para conseguir una igualdad gentica. Teniendo esta igualdad gentica
tendremos animales que sern iguales en alelos distintos de un gen. Dado
que tenemos individuos iguales, si los introducimos en ambientes distintos,
tendremos que toda la diferencia se debe al ambiente.

Crianza selectiva: se trata de seleccionar a los individuos en base a rasgos

de conducta. El emparejamiento sera entre individuos que tuvieran los
rasgos ptimos que a nosotros ms nos interesan. Hay un problema, y es
que, en muchos casos, estamos seleccionando rasgos que no controlamos.
Es decir, junto con el rasgo que nos interesa, seleccionamos sin darnos
cuenta otros. Estos otros factores incontrolados pueden explicar tambin
una parte importante de la varianza.

Tcnicas en humanos

Estudio de familias: igual que en el caso de animales.

Estudio de gemelos: se aprovecha un rasgo importante, y que es azaroso.

Hay 2 tipos de gemelos: homocigticos (idnticos) y fraternos (no
idnticos). Los homocigticos comparte ms base gentica que los
fraternos. Si observamos casos de los 2 tipos y vemos que las
correlaciones son mayores entre los idnticos, se explicar que es en virtud
de su mayor similitud en cuanto a genes.

La correlacin es mayor entre idnticos, por ejemplo, en cuanto a la esquizofrenia.

De ah se deduce que en esta psicopatologa hay un importante componente
gentico.

Estudio de adopciones: por ejemplo, en CI, la correlacin entre madres

naturales y sus hijos es mayor que entre madres adoptivas y sus hijos
adoptados. Como ya hemos dicho se aprovechan azares de la naturaleza
para medir la influencia de las diferencias ambientales

La heredabilidad de las caractersticas psicolgicas

El clculo de las influencias genticas sobre determinadas caractersticas
psicolgicas o conductuales constituye el principal objetivo de los estudios
realizados en el mbito de la gentica de la conducta.
La inteligencia es el rasgo psicolgico del que se ha recogido ms informacin y
que ms polmica ha creado. Uno de los datos ms significativos de los estudios
realizados sobre este aspecto es que el porcentaje de heredabilidad del CI est en
funcin del ao en que se realiz el trabajo. As, estudios anteriores a la dcada
del 60 encuentran unas estimaciones muy altas que rondan el 80%. En cambio
partir de esa fecha la heredabilidad baja hasta el 50% hallado en estudios
recientes. Esa disminucin podra deberse tanto a cambios sociales y ambientales
acontecidos como a las modificaciones en los mtodos empleados cada vez ms
potentes y fiables. Otro de los hallazgos de estos estudios es el incremento de las
influencias genticas sobre la inteligencia segn aumenta la edad de los sujetos.
Los estudios longitudinales realizados con gemelos encuentran que las
correlaciones entre los CI de los gemelos idnticos aumentan con la edad cosa
que no ocurre cuando se trata de gemelos distintos. Tambin los estudios de
adopcin apuntan en la misma direccin ya que las diferencias entre hermanos
adoptivos aumentan a lo largo de la infancia y la adolescencia. Este efecto
amplificador del que existe una abundancia evidencia emprica pone de manifiesto
que al contrario de lo que suele pensarse las influencias genticas no han de ser
ms precoces que las ambientales. Aunque los genes estn presentes desde el
nacimiento, sus efectos pueden demorarse.
Durante las ltimas dcadas la gentica de la conducta ha acumulado una enorme
cantidad de evidencia emprica sobre heredabilidad de rasgos de personalidad.
En trminos generales, puede decirse que entre un 40% y un 50% de la varianza
de distintas caractersticas estudiadas, como la extraversin o el neuroticismo
parece tener una determinacin gentica. Habra que destacar los estudios
realizados sobre la continuidad y cambio en la personalidad a lo largo del ciclo
vital que han encontrado importantes influencias genticas en los cambios que se
producen, sobre todo durante la infancia y adolescencia. Aunque la existencia de
estos cambios suele llevarnos a pensar en la existencia de factores ambientales,
parece que los genes tambin tienen algo que decir al respecto.