Debido a que la base de las construcciones es el suelo, desde pocas muy
antiguas el hombre se ha preocupado por separarlos en grupos de manera tal que sean fcil de describir y especificar en qu campos de la ingeniera podran ser utilizados resaltando sus caractersticas para sacar el mayor provecho posible. La mayor parte de las clasificaciones dividen a los suelos en 4 grupos principales, clasificacin que se basa principalmente en la granulometra, que no es ms que la accin de dividir los suelos segn el tamao de sus partculas. La clasificacin est dada de la siguiente manera:
Gravas Arenas Limos Arcillas
La identificacin visual de los suelos juega un papel muy importante a la hora
de distinguir el origen y componentes del suelo ya que dependiendo del color podemos determinar a qu grupo pertenece cualquier muestra que tengamos en un momento dado. El color puede ser utilizado como una clave del contenido de ciertos minerales en el suelo, fundamentalmente minerales frricos ya que ellos proveen la mayora y la mayor variedad de pigmentos al suelo; del mismo modo nos indica el contenido de materia orgnica, la condicin de drenaje y aireacin del suelo. El color negro, indica, generalmente, abundancia de materia orgnica, sin embargo, en suelos derivados de caliza, ricos en calcio, magnesio o sodio, no es totalmente cierto. El color rojo, indica abundancia relativa de hematita, por otro lado el color amarillo u ocre, es atribuido a la cantidad de xidos hidratados de fierro. Del mismo modo podemos clasificar los suelos en orgnicos e inorgnicos utilizando nuestro sentido del olfato. Si al ser mojada una muestra se genera un olor repugnante o desagradable esto indica que el suelo es orgnico, por el contrario si la muestra simplemente expedira un olor terreo o simplemente dicho olor no es repugnantes dicha muestra sera de un suelo inorgnico.