Semblanzas de la

invasin estadunidense
de 1847
Varios autores

La toma de la ciudad de Mxico por las tropas yanquis

Dos obeliscos y una historia con significados confrontados
Jorge Legorreta1
Mxico ha sido uno de los pases que ha padecido la
poltica expansionista de EU que, basada en la
doctrina Monroe, se ha atribuido el destino de
proteger a las nacientes repblicas desde el siglo
XIX

Como es bien conocido, por lo menos en Mxico, desde principios del siglo XIX Estados Unidos
empez la expansin de sus territorios hacia los confines del mundo. Una parte de esa poltica
expansionista, fundamentada en la doctrina del presidente James Monroe, fue la de atribuirse el
destino manifiesto de proteger como guardianes las nacientes repblicas recin liberadas de las
metrpolis espaola y portuguesa.
Una parte de esa poltica la practicaron con Mxico, primero anexndose Texas, prcticamente a
partir de 1936 y luego mediante una guerra de invasin entre 1846 y 1848, la anexin de Nuevo
Mxico, Arizona y California. Producto de esa guerra existen dos monumentos en forma de
obeliscos, uno en Nueva York y otro en la ciudad de Mxico. Si bien es cierto, que forman parte de
una memoria entrelazada, tienen significados histricos confrontados, que vale la pena recordar en
estos tiempos patrios.

El obelisco de Nueva York

En la esquina de la 5 avenida y la calle 23 se encuentra una desapercibida placita con un obelisco
de piedra no mayor de 15 metros de altura, dedicado a Williams Jenkins Worth, llamado en Estado
Unidos el hroe de la guerra con Mxico. Enfrente a dicha plaza destaca el parque Madison Square
y al lado se alza, en forma por dems visible, el primer "rascacielos" de Nueva York, de 18 pisos,
conocido como Flatiron y construido en 1902 por Daniel H. Burnhan, urbanista planificador de la
ciudad de Chicago despus del incendio de l860, con quien colabor durante los ltimos aos del
siglo XIX Adamo Boari, constructor del Palacio de Bellas Artes de la ciudad de Mxico.
El obelisco tiene esculpidas en sus cuatro caras los nombres de 16 ciudades y lugares donde se
verificaron las batallas, 11 de las cuales son mexicanas; stas son: en la cara principal de arriba
hacia abajo, Monterrey, Veracruz y la ciudad de Mxico; en la segunda, Perote, Puebla, Cerro
Gordo y Chapultepec; en la tercera, Contreras, Churubusco y Molino del Rey; las cinco restantes
son: Florida, Chipewa, Fort George, Luny's Lane y West Point. Todas stas son las ms importantes
conquistadas por el coronel Jenkins, que form parte de las guerras anexionistas de Estados Unidos.
En la base del obelisco, que resguarda sus restos, se lee:
"Under this monument ties the body of
Williams Jenkins Worth, born in Hudson, NY,
marck 1/1794, died in Texas, may. 7/1848"
(bajo este monumento est el cuerpo de W.J.W.,
nacido en Hudson, NY, el primero de marzo de
1794 y fallecido en Texas el 7 de mayo de
1848). "By the corporation of the city of New
York/ 1857/ honor the brave" (Por la
Corporacin de la ciudad de Nueva
York/1857/honor a la valenta).
Quin fue Worth y cul el premio a su
valenta? Simplemente uno de los ms feroces, aguerridos y agresivos militares estadunidenses que
participaron en las guerras de expansin hacia el Nigara (1812) y Florida. Durante la colonizacin
hacia el sur, se hizo notorio por sus estrategias de exterminio contra las poblaciones indias,
suprimiendo todo tipo de abastecimiento, incluso alimentos. A raz de las primeras batallas contra
Mxico, dirigidas por Zachary Taylor, en Palo, en mayo de 1847, fue ascendido a mayor y fue el
primero en colocar la bandera de Estados Unidos al traspasar con sus contingentes, el Ro Bravo.
Posteriormente fue transferido a las rdenes del general Winfield Scott, uno de los generales que
comandaron las batallas en Veracruz y Puebla, y particularmente la toma de la ciudad de Mxico.
He aqu su paso por la ciudad durante la guerra de 1847.
Probablemente se uni a los contingentes de Winfield Scott que haban entrado a Mxico por
Matamoros, para de ah continuar a Monterrey y Tampico. Sin embargo, su presencia est
plenamente documentada como jefe de una de las ms modernas divisiones de artillera en Veracruz
y Puebla y, a partir de agosto de 1847, en la ciudad de Mxico; su incursin militar en territorios de
nuestra ciudad fue compartida con otras divisiones de menor cuanta, como las que dirigieron
Twigg, Pillow y Smith, entre las ms significativas.

A principios de agosto de 1847, el ejrcito estadunidense entr por la antigua carretera de Puebla
hasta el Pen Viejo; pero al darse cuenta de su extraordinaria fortificacin regres y se dirigi al
sur para bordear el lago de Chalco y el de Xochimilco, y as tomar el mismo camino de Corts, 328
aos antes al frente de soldados espaoles; pas por Mixquic, San Gregorio, Santa Cruz Acalpixca y
Xochimilco. En el relato de Jos Emilio Pacheco titulado Crnicas del 47, editado por Clo, se
recuerda que la obra sobre la conquista espaola de Mxico publicada por Prescott en 1843 fue
decisiva para los estadunidenses.
Scott y sus generales, incluyendo a Worth, que a la postre habra de vencer las enormes dificultades
para transportar su artillera en terrenos pantanosos azotados por la temporada de lluvias,
decidieron, por tanto, no tomar la antigua calzada de Iztapalapa y prefirieron ir sobre tierra ms
firme. Se encaminaron as hacia Tepepan y Tlalpan.
Manuel Rivera Cambas, uno de los ms destacados historiadores y cronistas del siglo XIX escribe
al respecto : "(...) el 17 de agosto de 1847, el general norte-americano Mr. Worth, con una brigada
de 2 mil ochocientos hombres y con algunas piezas de artillera (...) ocup el pueblo de Tepepan (...)
baj (...) a Tlalpan (...) vena del pueblo de Ayozingo (...) (pero) (...) se dio la orden por Santa Anna
de abandonar el campo, porque su plan de campaa consista slo en defender la capital (...) al
presenciar este inesperado movimiento, los norteamericanos avanzaron violentamente sobre
Tlalpan, cuya plaza ocuparon (...) despus de haber flanqueado la fortificacin del Pen Viejo y
Mexicaltingo (...) (y se) determin dirigirse a Pea Pobre, Zacatepec, Padierna y Pea Pobre (...)"
(Mxico pintoresco, artstico y monumental, editorial Valle de Mxico, Tomo 11, pg. 440)
Enfrentamiento con las tropas mexicanas
Posesionados de Tlalpan, las fuerzas invasoras tuvieron entre el 18 y 19 de agosto el primer
enfrentamiento con las tropas mexicanas, entre las que destacaba la famosa Divisin del Norte, al
mando del general Gabriel Valencia. La batalla se escenific en lo alto de un cerro alrededor del
rancho del hacendado llamado Jos Padierna; los estadunidenses triunfaron, cuenta la historia, por
la orden de Santa Anna de seguir retirando los contingentes mexicanos, ante la extraeza y rebelda
de algunos de sus mandos. Las tropas enemigas se dirigieron hacia Churubusco, un antiguo
convento pertrechado con tropas al mando del general Pedro Mara Anaya. Con ese objetivo, las
fuerzas estadunidenses se dividieron en dos; unas se enfilaron hacia all, pasando por San Angel.
Worth, en cambio, avanz por la actual calzada de Tlalpan, cruzando previamente la Hacienda de
Coapa y el centro de Coyoacn. La divisin de Worth particip el 20 de agosto en Churubusco, con
3 mil artilleros, de un total de 7 mil 900 soldados estadunidenses.
Estos movimientos del ejrcito estadunidense en la ciudad de Mxico estn contenidos en un plano
original, firmado en marzo de 1848 por las autoridades militares y que se encuentra disponible en la
Biblioteca Pblica de la ciudad de Nueva York. Tambin se pueden consultar en The West Point
atlas of American Wars, escrito y descrito por el brigadier general Vincent J. Espsito.
Reorganizados en Tacubaya, donde Scott estableci su cuartel general, se prepar entonces el
avance hacia Chapultepec. Worth, apoyado por un contingente de rifleros y uno denominado
Dragones, continu por la calzada de Tlalpan, cruz las aguas de dos ros: el Churubusco y el de la
Piedad, y pas por los ranchos de Portales y las ladrilleras existentes al lado de la antigua calzada
prehispnica de Iztapalapa, por donde siglos antes haba entrado Corts con sus tropas en el siglo
XVI.

El 8 de septiembre, Williams Jenkins Worth particip en la gran batalla de Molino del Rey contra el
general mexicano Miguel M. Echegaray, al mando de 3 mil 200 soldados, y entre el 12 y el 13 en la
del Castillo de Chapultepec, defendido infructuosamente por nuestros jvenes cadetes del Colegio
Militar, conocidos como Los Nios Hroes.
Con una ciudad militarmente desprotegida por la huida de Santa Anna hacia la Villa, los fuerzas
estadunidenses avanzaron sin ningn obstculo hacia el Zcalo; nuevamente se dividen en dos
grupos; cada uno de ellos toma el camino de los acueductos: uno, el del Salto del Agua, sobre la
actual calzada de Chapultepec, en la ruta de su general Quitman y que, una vez venciendo las
escasas resistencias en las garitas de Beln (actual cruce de Bucareli con avenida Chapultepec) y las
del Nio Perdido, llegaron a la Alameda y de ah al Zcalo por la actual calle de Madero.
El otro grupo que encabez Worth tom el camino del acueducto de La Vernica, que segua el
actual Circuito Interior; al llegar a la fuente de la Tlaxpana, dobl por la calle de Tacuba y encontr
una frrea resistencia en la garita de San Cosme, que al vencerla, dara lugar al desalojo militar de la
ciudad. Worth mismo relata :
"Como a la una de la madrugada, una comisin de la municipalidad vino con bandera blanca a mis
puestos avanzados, anunciando que inmediatamente despus de los disparos de mis piezas de sitio,
el gobierno y el ejrcito empezaron a evacuar la ciudad, y que dicha comisin traa encargo de
conferenciar con el general en jefe (...)" (La ocupacin yanqui en la ciudad de Mxico, 1847-48,
Mara Gayn, compilacin INAH, 1997, 230 pg.)
Continuaron por San Cosme
Worth y su divisin de artillera continuaron
sobre San Cosme, Puente de Alvarado y
avenida Hidalgo, y al llegar a la Alameda
hicieron un alto, seguramente para coordinarse
con el contingente de Quitman y con el de Scott
la entrada al Zcalo. Era todava la madrugada
del 14 de septiembre. En la citada compilacin
de Mara Gayn se da cuenta de un plan de
resistencia civil organizado por un coronel de la
Guardia Nacional de nombre Carvajal, y de que
un ciudadano de apellido Esquivel dispara un
tiro fallido a Worth, quien se encontraba en el
callejn de Lpez, lo cual dio pie a persecuciones excesivas, caonazos por doquier y al saqueo de
innumerables casas por parte de las tropas estadunidenses.
A las cinco de la maana Worth continu por la calle de Tacuba y lleg a la parte posterior de
Catedral, para de ah cruzar la plaza del Zcalo y colocar, junto con Quitman, en lo alto del Palacio
Nacional, la bandera de Estados Unidos. Aunque se cuenta con pocas evidencias fidedignas, lo
seguro es que Worth acompa a Scott en la entrada al Palacio y, por tanto, que haya sido testigo
del hecho, registrado exactamente a la siete de la maana del 14 de septiembre de 1847. Segn
relata Rivera Cambas, "el general Scott ocup las habitaciones del Presidente de la Repblica",
paradjicamente, el da anterior a la celebracin del 37 aniversario de nuestra Independencia.
Posterior a la firma del armisticio de rendicin y los acuerdos llamados de Guadalupe Hidalgo, por
haberse celebrado en la Villa de Guadalupe Hidalgo, en febrero de 1848, y donde se "cede" la mitad

de nuestro territorio a Estados Unidos, Winfield Scott fue relevado del cargo y sometido a juicio en
la propia ciudad de Mxico por sus desavenencias con Worth y Pillow, quienes lo acusaron de
abusos del poder militar. Williams Jenkins Worth fue retirado de Mxico y nombrado jefe militar en
dichos territorios, con sede en Dallas, y a slo ocho meses de la toma del Palacio Nacional muri
intempestivamente de clera, el 7 de mayo de 1848, en la ciudad de San Antonio, Texas. Nueve
aos despus, el 7 de mayo de 1857 en la ciudad de Nueva York, se levant el monumento aludido
en forma de obelisco.
Guillermo Prieto, durante su exilio en esa ciudad en 1877, se negaba a pasar frente a l diciendo a
su acompaante gua: "No quieras llevarme por ese lado, Manuel, yo no quiero ir por ese lado ni ver
ese gran monumento (...) ni nada; me han dicho que ese monumento es levantado contra mi patria; y
mira, quisiera morirme antes que pisar esa tierra; me quema las plantas, me parece que esas barras
que tiene la bandera americana estn hechas con nuestra sangre, y que las estrellas son la impresin
de sus heridas abiertas y entonces (...)"
Su acompaante responde: "es un gran monumento al general Worth (...) Prieto agrega: "Cmo en
la patria de Washington se levantan monumentos al robo, a la brutal ostentacin de la fuerza?
Cmo se ensea la inviolabilidad del derecho y se construyen columnas de honor a la ms villana
de todas las violaciones? (...) qudate en tu plaza y resgnate, y djame a m con mis pelados
maldecir hasta la quinta generacin a todos los piratas y a todos los conquistadores (...)" (Viaje a los
Estados Unidos, editorial Dubn y Chvez, Tomo II, 1877: 403)
A los hroes de Padierna
Guardando una similitud histrica con la memoria de Worth en Nueva York, aqu en Mxico, en
1947, a cien aos de la guerra contra Estados Unidos y en tiempos del presidente Manuel Avila
Camacho, se levant un monumento similar en forma, pero obviamente con un sentido histrico
distinto : recordar la primera batalla que tuvo lugar en la ciudad de Mxico contra las fuerzas de
ocupacin estadunidenses.
Aqu, en lo ms alto de uno de los cerros de la sierra del Ajusco, hoy totalmente urbanizado con el
nombre de colonia Hroes de Padierna, (cruce de las calles Oaxaca, Fortn y Sonora, de la
delegacin Magdalena Contreras) existe un modesto obelisco de llamativo color anaranjado, que
recuerda la heroica defensa del pas por parte del ejrcito mexicano al mando de general Gabriel
Valencia. En la base de dicho obelisco existen dos placas; en la primera dice: "En homenaje a los
heroicos mexicanos que sucumbieron en este lugar el 19 de agosto de 1847 en defensa de la Patria.
19 agosto de 1947". En la segunda se lee: "Del pueblo y Gobierno de la Repblica, a la defensa de
la nacin. CL aniversario de la defensa de la patria. 1847-1997. Padierna, 19 de agosto de 1997".
A diferencia del de Nueva York, el de la ciudad de Mxico no guarda resto alguno de los
participantes mexicanos en esa batalla.
Existen otros sitios en la ciudad que resguardan la memoria de aquella intervencin estadunidense.
Por ejemplo, el Museo de las Intervenciones, en el Ex Convento de Churubusco; la placa alusiva
con los nombres del Batalln de San Patricio que luch del lado mexicano, colocada en el parque de
San Jacinto de San Angel; un monumento alusivo a la batalla del Molino del Rey, y el gran
monumento a los Nios Hroes, ambos en Chapultepec. Sin embargo, todos estos no completan la
memoria histrica de la intervencin. Falta uno: monumento a los hroes annimos.
Defensa ciudadana

La defensa de la ciudad de Mxico frente a las tropas estadunidenses no fue slo militar, sino
tambin ciudadana. Son innumerables las crnicas de esos tiempos sobre la actitud patritica del
pueblo, incluyendo nios y mujeres que reclamaban iracundos una actitud ms valerosa del ejrcito
mexicano, que al final se recluy en la Villa de Guadalupe. Baste citar aqu, las narraciones que
Guillermo Prieto hace, basadas en cartas recibidas por gente comn y corriente:
"Scott estaba en el balcn (...) como quien predica en el desierto. Un grupo de mujeres desde abajo
le gritaban, cllate costaln (...)! En la plaza del Volador y subido como en alto, estaba un hombre
(...) que hablaba muy al alma; su voz como que tena lgrimas (...) era don Prspero Prez, orador
de la plebe de mucho bro y muy despabilado, como otros. Las mujeres nos dan el ejemplo, qu ya
no hay hombres?, qu no nos hablan esas piedras de las azoteas?
"En la calle Santa Teresa (hoy Guatemala) un yanqui hiri, con la culata de su fusil y le destroz el
crneo a una nia que a nadie ofenda; don Pomposo Gmez, segundo jefe de alumbrado, se lanz
sobre el yanqui, le derrib y le plant un pie en el pescuezo. Viva Mxico! gritaba la multitud (...)
sobre Gmez estaban montones de soldados, las mujeres los heran por donde podan (...) de las
azoteas llovan piedras, ladrillos y hasta muebles... Gmez cay peleando como un hroe (...)
(Mara Gayn, op.cit. pg. 268-269).
En Padierna, por ejemplo, un olvidado oficial de nombre Chauvilla arranc de un asta la bandera de
Estados Unidos y la sustituy por la nacional en un acto heroico que le cost la vida.
A stos y otros personajes annimos habra que levantarles hoy en estos tiempos de globalidades un
digno monumento que fortaleciera nuestro nacionalismo. Los sitios apropiados para esos
monumentos podran ser la Alameda Central o bien la Plaza de San Jacinto, ah mismo donde
cayeron varios irlandeses del Batalln de San Patricio, muchos de ellos olvidados protagonistas de
la guerra contra Estados Unidos.
__________
1

En La Jornada, septiembre 11, 2002. Disponible en lnea:

http://www.jornada.unam.mx/2002/09/11/02an1cul.php?printver=1 (Consulta de 6 de agosto 2011)

Phil Kelly y los irlandeses en Mxico

Marco Rascn2

As como en la historia forjamos el concepto de malinchismo, sinnimo de sumisin y

entreguismo, as debemos reconocer el irlandismo y a San Patricio reconocerlo como el santo del
nacionalismo solidario, trado por los irlandeses que asumieron la causa de Mxico con todas sus
consecuencias.
Bajo ese mismo espritu, por la dcada de 1980 lleg Phill Kelly (1950-2010) a Mxico y nos tom
como conviccin y destino. Forjado en los duros trabajos en Inglaterra, llega Phil a Mxico y
sobrevive dando clases de ingls para seguir pintando. Hoy el angelito que identifica la
administracin de Marcelo Ebrard y al gobierno de la ciudad es un fusil de alguno de los mltiples
ngeles de Kelly que seguramente se fusil el diseador del icono, pero siendo de origen Irlands el

autor, no era necesario reconocerlo, como tampoco se reconoce en toda su dimensin histrica y
como parte de la integracin de nuestra cultura nacional la gesta de los del Batalln de San Patricio
en la guerra 1846-1847.
Ligados a la causa de nuestra independencia en la guerra contra la intervencin estadunidense, los
San Patricios son una espina para el imperio norteamericano, as como lo fue Gonzalo Guerrero, en
Yucatn, durante la Conquista combatiendo contra Pedro de Alvarado y haciendo suya la causa
maya, que le gan el reconocimiento de ser una espina en el corazn de Espaa.
Ms de 800 irlandeses, encabezados por John Riley de quien Daniel Molina escribi una
magnfica novela y biografa, se integran al Ejrcito Mexicano como batalln y participan en las
batallas de Monterrey, Buenavista, en Cerro Gordo, Churubusco y la ciudad de Mxico.
Paradjicamente, son abanderados y reconocidos por Antonio Lpez de Santa Anna, que en la
primera etapa de la intervencin estadunidense, luego de que las armas mexicanas ganaban batallas,
l ordenaba la retirada. Pese a todo, los estadunidenses desistieron de invadir por el norte y entraron
por Veracruz hasta llegar en agosto de 1847 a la ciudad de Mxico luego de la batalla de Cerro
Gordo, en Veracruz.
Aqu en la ciudad de Mxico, del 20 de agosto al 13 de septiembre, se dan las batallas de
Churubusco, Molino del Rey y Chapultepec, siendo la ms encarnizada e importante la primera
donde los San Patricios junto a los mexicanos resisten, mueren y son prisioneros. El 13 de
septiembre de 1847 cuando slo se conmemora a los Nios Hroes de Chapultepec. Ese da en la
plaza de San Jacinto se coloc un gran cadalso para ejecutar a 48 irlandeses de 71 condenados de
otras nacionalidades acusados de traidores. El general Winfield Scott orden que fueran ahorcados
viendo hacia Chapultepec al momento en que se izaba la bandera de la las barras y las estrellas en el
castillo para que fuera su ltima visin en la vida.
Al da siguiente se firm la capitulacin de la capital. Los invasores realizaron un desfile triunfal
desde la Alameda hasta el Zcalo por Plateros (hoy Madero). Mientras se izaba la bandera
estadunidense en Palacio Nacional un francotirador mexicano mat al soldado invasor que la
levantaba. Al mismo tiempo, los habitantes los apedreaban al paso del desfile, hiriendo con una
piedra al general Scott. Una dama de nombre Martha Hernndez envenen dulces para ofrecerlos a
los soldados estadunidenses, mientras en otros puntos de la ciudad desde las ventanas lanzaban
hasta cadveres para detener a los soldados invasores.
Cuenta la leyenda que los sobrevivientes del batalln terminaron sus das fundando el pueblo de
San Patricio a un lado de Barra de Navidad, en la costa de Jalisco. En un viaje con Phil Kelly
buscando algn testimonio, nadie saba nada de esta historia, pero al final de la visita le ped que
fusemos a la playa de al lado, llamada Melaque, muy conocida, y Phil pregunt: Cmo? Melaque,
respond. No me dijo, en su espaol imperfecto, es Mlaqui o Melaquas, el otro santo patrono
de los irlandeses catlicos que seguramente acompa a los artilleros del San Patricio y que luego
se mexicaniz, borrando huellas.
Ricos y pobres, hay una enorme raz irlandesa en Mxico, muchos de ellos cambiaron su nombre y
lo mexicanizaron como el mismo Riley, registrado en el Ejrcito Mexicano como Juan Reley. Con
ellos la primera promesa incumplida no son las tierras que se ofrecieron, sino la memoria de su
gesta y el reconocimiento como parte de nuestra cultura nacional. Gonzalo Guerrero, el vasco Javier
Mina, Riley y los del Batalln de San Patricio, son lo opuesto al malinchismo y una forja de nuestra
independencia, pero tambin del gran valor del internacionalismo y la solidaridad sin fronteras.

Este 7 de septiembre Phil Kelly cumplira 60 aos; muri aqu hace 15 das, pintando la ciudad de
Mxico, playas, paisajes y nuestro caos. Phil es parte de la aportacin irlandesa, de unos que
lucharon por nuestra independencia y l por nuestra identidad cultural.
Celebremos con ellos y en su memoria el bicentenario de nuestra independencia.
____________
2

En La Jornada, agosto 17, 2010. Disponible en lnea:

http://www.jornada.unam.mx/2002/09/11/02an1cul.php?printver=1 (Consulta de 6 de agosto 2011)

H. D. Thoreau, un combatiente
Daniel Molina lvarez3
Henry David Thoreau es sin duda alguna una de las
figuras ms importantes de la cultura y la literatura
norteamericana del siglo xix. Junto con su maestro y
amigo, Ralph Waldo Emerson, a Thoreau se le considera
con justicia como promotor del renacimiento cultural de
la Nueva Inglaterra que impuls el Club
Trascendentalista, que ambos fundaron en la ciudad de
Lexington y que "constituy el punto de partida del
movimiento filosfico-literario que se extendi entre
1830 y 1860 en Estados Unidos y fue la ms alta
expresin del idealismo romntico: pantesta,
individualista y democrtico en su rechazo al
conformismo social, al formalismo en la religin y al
autoritarismo en la poltica".
Henry David Thoreau naci el 12 de julio de 1817 en Concord, Massachusetts en el seno de una
acomodada familia de inmigrantes franceses. A los diecisis aos ingres a la prestigiosa
Universidad de Harvard, en la que obtuvo su bachillerato en Artes; en agosto de 1837 regres a su
pueblo natal donde inici labores magisteriales con un sentido innovador, ya que pretenda "ser
compaero de sus alumnos y abolir los castigos corporales". Ante el rechazo de sus mtodos
pedaggicos por parte de los miembros del consejo escolar de Concord, Thoreau se vio obligado
junto con su hermano John a establecer en 1838 su propia escuela privada, en la que trabaj dos
aos como profesor de matemticas, griego y latn, desarrollando mtodos que se consideran como
precursores de la escuela racionalista.
Por aquellos aos, Thoreau haba tenido oportunidad de conocer a Ralph Waldo Emerson, en cuya
casa vivi durante algn tiempo. Ms adelante viaj a Nueva York y regres a la casa paterna donde
ayud a su padre a instalar una fbrica de lpices, que prosper notablemente cuando Henry David
descubri un procedimiento para elaborar un grafito de alta calidad que hizo famosos los "lpices de
los Thoreau". Pudo Thoreau, en esa oportunidad, convertirse en un acaudalado empresario, pero
prefiri seguir los dictados de su vocacin literaria y buscar una vida solitaria en contacto con la
naturaleza.

As, en 1845, Thoreau decidi instalarse en un terreno propiedad de Emerson donde construy, con
sus propias manos, una cabaa en la rivera del estanque Walden. Su estancia solitaria de dos aos en
este lugar la relatara en su famossima obra Walden o la vida en los bosques, considerada como un
clsico de la literatura norteamericana. Walden fue publicado por primera vez en mayo de 1849. En
esta obra consta el relato de la prisin que Thoreau sufri durante una noche, en 1846, por negarse a
pagar sus impuestos, como medida de protesta contra la guerra de agresin que el gobierno de
James Polk haba declarado el 13 de mayo en contra de Mxico.
Con nimo de despojar a Mxico de gran parte de su territorio, el gobierno de Estados Unidos
desat contra nuestro pas una guerra que se calific en su poca como "un festn de buitres", y que
se prolong de 1846 a 1848. La injusticia de esta agresin, que James Polk justific diciendo con
falsa que se haba "derramado sangre norteamericana en territorio norteamericano", pero que en
realidad tena como propsito real la conquista territorial en beneficio de los esclavistas, logr
incendiar de entusiasmo blico y patriotero a los norteamericanos.
Sin embargo, la parte ms lcida y consciente de la opinin pblica de Estados Unidos, conden la
guerra contra Mxico y se moviliz en defensa de la paz. Thoreau, el eremita, se incorpor al
movimiento contra la guerra de Mxico y decidi, como forma solidaria y solitaria de protesta,
negarse a pagar impuestos que se destinaran a financiar la guerra, lo que origin que se le redujera
a prisin. Con modestia, Thoreau relat poco despus este incidente en Walden, su obra cumbre, en
los siguientes trminos:
Una tarde, hacia el fin del verano, cuando fui a la aldea a recibir un zapato de manos de un zapatero
remendn, fui prendido y metido en un calabozo, porque no pagu un impuesto, ni reconoc la
autoridad del Estado, que compra y vende en la puerta de su Senado a hombre mujeres y nios
como si fueran bovinos.
Yo fui a los bosques con bien distintos propsitos. Pero vaya uno donde fuere, los hombres le
perseguirn y manosearn con sus sucias instituciones, y si pueden le obligarn a pertenecer a su
desesperada sociedad de fariseos.
Es verdad, yo poda haber resistido a la fuerza con mejor o peor resultado, poda haber corrido el
Amok contra la sociedad, pero prefer que la sociedad corriera el Amok contra m, siendo ella la
parte desesperada. Sin embargo, me soltaron al da siguiente, obtuve mi zapato reparado y volv a
los bosques a tiempo para recoger mi comida en la colina de Fair Haven.
Fue su maestro y amigo Ralph Waldo Emerson, quien pag la multa que se impuso a Thoreau y
logr que lo liberaran de inmediato. Existe una versin segn la cual, estando preso Thoreau, lo
visit Emerson y le pregunt: "Por qu ests en la crcel?" A lo que Thoreau le respond, con un
sutil reproche: "Y t por qu no ests?" Sobre la base de su breve experiencia carcelaria, Thoreau
escribi posteriormente su clebre ensayo sobre la Desobediencia civil, que fue adoptado como
bandera por el anarquismo y por las corrientes de pensamiento democrtico y socialista, y que se
convirti con el tiempo en el texto clsico de la resistencia civil.
El bombardeo de la poblacin civil del puerto de Veracruz que
orden el general Winfield Scott en marzo de 1847, que
constituy un ejemplo de lo que hoy llamaramos terrorismo de
Estado y produjo la muerte del diez por ciento de la poblacin
civil, aument las protestas en Estados Unidos, a lo que sin duda
contribuyeron las ideas y la accin de Thoreau.

Otra de las causas populares que Thoreau adopt con radicalismo fue la del abolicionismo. Su lucha
en contra de la esclavitud lo llev a participar activamente en las tareas del Tren Subterrneo,
organizacin civil que se ocupaba de ayudar a los esclavos negros a evadirse de sus amos y
trasladarlos clandestinamente por todo Estados Unidos hasta la frontera del Canad, donde obtenan
asilo y libertad.
Como militante de la causa abolicionista, Thoreau tuvo oportunidad, en 1857, de conocer y admirar
al clebre John Brown, que con mtodos radicalmente diferentes a los de la no violencia enfrent
con las armas en la mano a los esclavistas, hasta que fue detenido y condenado a la horca. La lucha,
la prisin, el juicio y el ajusticiamiento de John Brown inspiraron a Thoreau algunas de las pginas
ms indignadas, conmovedoras y hermosas de la literatura norteamericana; en particular su
Apologa del Capitn John Brown, leda un da antes del da del ajusticiamiento del guerrillero
antiescalvista, y su Oracin por John Brown, pronunciada el 30 de octubre de 1860, ayudaron sin
duda a despertar y consolidar la conciencia popular contra la esclavitud y en favor de la libertad.
As, los nombres y la memoria de Thoreau y la de John Brown quedaron indisolublemente ligados y
han pasado a la historia como ejemplo del espritu libertario del pueblo norteamericano.
John Brown naci el 9 de mayo de 1800 en Torrington, Connecticut, y fue ajusticiado el 9 de
diciembre de 1859 en Charlestown, Virginia. Hombre de profunda fe religiosa, perteneci a la
iglesia cuquera, su vida fue la de un enrgico y laborioso colonizador del oeste que recorri desde
su juventud los estados de Ohio, Pennsylvania, Massachussetts y Nueva York en compaa de su
numerosa familia, desarrollando todo tipo de trabajos: proveedor del ejrcito, curtidor, pastor de
ovejas, comerciante de lana, granjero y agrimensor y vendedor de tierras. John Brown particip en
la organizacin del subterrneo de la libertad y, cuando reconoci la insuficiencia de la accin
pacfica para eliminar la esclavitud, decidi pasar a la resistencia armada asaltando un arsenal del
ejrcito para armar a sus seguidores. Tomado prisionero, fue condenado a muerte y ejecutado. La
Apologa del Capitan John Brown, de Thoreau, reivindica y defiende la lucha armada contra la
opresin.
Bajo el postulado de que todo ciudadano tiene la obligacin de oponerse pacficamente a todo acto
inmoral de su gobierno, y abogando a favor de la desobediencia civil y la no violencia, Thoreau se
convirti en el idelogo y fuente de inspiracin de movimientos justicieros tan variados como el
que encabez Ghandi en India a favor de la independencia de su pas, y la oposicin a la guerra
imperialista de 1914-1918 que originaron el encarcelamiento de cientos de pacifistas en todo el
mundo, entre ellos Bertrand Russell, en Inglaterra, y Ricardo Flores Magn, en Texas. Igualmente,
la influencia de Thoreau es reconocible en el movimiento a favor de los derechos civiles y polticos
del pueblo negro que encabez Martin Lhuter King, en eu en los sesenta, y an se hizo sentir entre
el movimiento pacifista hippy que se opona a la guerra en Vietnam. Timothy Leary, el profeta
psicotrpico, lleg a reconocer explcitamente la influencia e inspiracin de Thoreau.
El pueblo mexicano est en deuda histrica con Henry David Thoreau, porque su voz solidaria y
solitaria se levant para defender a Mxico y para condenar la guerra imperialista de 1846-1848.
_______________
3

Ensayo en La Jornada Semanal, (Suplemento del peridico La Jornada), marzo 3, 2006. Disponible en
lnea: http://www.jornada.unam.mx/2006/09/03/sem-molina.html (Consulta de agosato 11, 2011)

Repatriaciones, mitos y realidades

Gustavo Iruegas4

A mediados de los aos 80, cuando en el Congreso de Estados Unidos prosperaban las propuestas de
legisladores (Simpson, Rodino, Mazzoli) para controlar las fronteras y la inmigracin, en Mxico la
prensa reaccionaba con alarma en espera de expulsiones masivas de mexicanos indocumentados. A
su vez, el gobierno reaccionaba a la prensa pero no a la posibilidad de las deportaciones. En alguna
ocasin se celebr una reunin de siete Secretarios de Estado que dur varias horas
(dramticamente, les llevaron sndwiches a la mesa de discusin) y produjo un boletn de prensa en
el que anunciaban que se instalaran campamentos en la frontera especialmente preparados para
recibir y auxiliar a la masa de repatriados; tambin se haran inversiones suficientes en las
poblaciones receptoras de las remesas de dinero de los emigrados a sus familias, para contrarrestar la
miseria que se producira en esos lugares. La actividad gubernamental no fue ms all del boletn
que cumpla su funcin tranquilizadora y las expulsiones masivas no se materializaron.
La preocupacin era exagerada porque la expectativa no provena de un anlisis profundo de la
situacin elaborado desde una perspectiva nacional, sino de la argumentacin dirigida a Mxico de
las organizaciones polticas de latinoamericanos asentadas en Washington. En el tema migratorio el
gobierno de Mxico solamente actuaba ante la emigracin consumada y lo haca movilizando al
servicio consular que interpona la proteccin de medio centenar de sus oficinas en Estados Unidos.
En territorio nacional todo era meditico, como se le llama ahora a las mentiras. Pero los precedentes
al respecto s existen.
A lo largo de la historia el gobierno de Mxico se ha visto precisado a poner en prctica varios
programas de repatriacin de sus nacionales desde Estados Unidos; dos de ellos se han destacado
por su importancia aunque ninguno por su xito. El primero fue consecuencia de la agresin
expansionista de Estados Unidos contra Mxico en 1847. Se trataba de los mexicanos que quedaron
en los territorios arrebatados por la fuerza y jurdicamente cedidos por el Tratado de Guadalupe
Hidalgo. El propio tratado previ que los mexicanos establecidos en territorios antes pertenecientes a
Mxico podran permanecer en donde estaban o trasladarse a la Repblica mexicana, conservando o
enajenando sus bienes. Para atender esta provisin el gobierno de Mxico emiti el Decreto de 19 de
agosto de 1848 por el que los mexicanos que estaban en ese caso seran trasladados a territorio

mexicano por cuenta del erario y recibiran dotaciones de tierra. La organizacin del traslado se
encargara a tres Comisionados; uno para Nuevo Mxico, otro para la Alta California y otro que
trabajara desde Matamoros, de modo que las familias de Nuevo-Mxico, pasaran a Chihuahua; las
de la orilla izquierda del Bravo, a los Estados de Tamaulipas y Coahuila y las de la Alta California a
la Baja, al Estado de Sonora. El Comisionado para Nuevo Mxico, Bachiller y Presbtero don
Ramn Ortiz, fue el que avanz ms en su gestin. Inform a don Mariano Otero, Ministro de
Relaciones Interiores y Exteriores, que esperaba trasladar a 16 mil familias u 80 mil personas a
Chihuahua al costo de un milln y medio de pesos. Tambin comunic que aunque a su llegada fue
bien recibido por el gobernador territorial de Nuevo Mxico, cuando las autoridades se percataron
del entusiasmo con el que los mexicanos acogan la posibilidad de trasladarse a territorio mexicano
dificultaron su misin hasta el punto de que le impidieron la entrada a las poblaciones. El
gobernador territorial cambi de opinin y de actitud y el asunto alcanz los niveles diplomticos.
La legacin de Mxico en Washington hizo una representacin ante el Secretario de Estado, John M.
Clayton, quien turn el asunto al Secretario de la Guerra, George Walker Crawford, que contest la
nota mexicana con el argumento de que el compromiso contrado en el Tratado de Guadalupe
Hidalgo era el de respetar el derecho de los mexicanos de trasladarse a territorio mexicano, pero que
ello no implicaba la admisin de agentes del gobierno mexicano promotores del traslado. Aunque la
correspondencia continu cruzndose, la gestin no avanz ms. En el fondo del asunto estaba la
escasez de poblacin en los territorios perdidos y en el propio territorio nacional.
Mxico entr, en materia de poblacin, en un largo periodo que abarc desde el porfiriato hasta el
inicio de la Segunda Guerra Mundial en el que coexistan la necesidad de colonizar importantes
extensiones de su territorio y la emigracin de sus nacionales hacia Estados Unidos. Con una lgica
simplista pero explicable se intentaron varios programas que descansaban en la auto colonizacin
a partir de utilizar a los mexicanos que eran expulsados de Estados Unidos para colonizar los
territorios poco aprovechados. Las complejidades culturales, sociales y econmicas hicieron esos
proyectos irrealizables. La mayora de los repatriados quera ir a su tierra no a las que le asignaba el
gobierno y otros muchos, incluso los que haban regresado voluntariamente, terminaban volviendo a
Estados Unidos. La paradjica situacin termin, de mala manera, con la explosin demogrfica del
tercer cuarto del siglo XX.
Las expulsiones masivas de mexicanos desde Estados Unidos que s se pusieron en prctica, fueron
consecuencia de la crisis financiera que devast la economa estadunidense en 1929. Del crac de
Wall Strett se pas a la Gran Depresin de la economa mundial. Mxico, que tena sus propios
problemas econmicos fue afectado de dos maneras notorias: la primera porque los bancos
estadunidenses, que tenan como deudores a gobiernos y particulares extranjeros, exigieron que se
les pagase por adelantado y con ello contagiaron la depresin a Mxico al tiempo que la esparcan
por el resto del mundo; la segunda porque el desempleo sbito y extenso que golpe a la sociedad
estadunidense automticamente indujo una competencia por los empleos que hasta ese momento
ocupaban los mexicanos y la consecuente hostilidad, incluso racial, contra ellos. Esto se tradujo en
expulsiones masivas y repatriaciones voluntarias igualmente abundantes. Al tiempo que las
expulsiones eran sistemticas, amplias y frecuentes, la situacin misma haca que muchos mexicanos
regresaran por su propia voluntad y buscaran ayuda del gobierno mexicano.
Los cnsules mexicanos desarrollaron una gran actividad organizativa entre sus compatriotas, tanto
para la defensa de los que queran permanecer en Estados Unidos como para quienes decidieron
emprender el regreso a Mxico. En los libros anuales de Memoria de la SRE se citan argumentos
como el que sigue: Ante el abandono en que fatalmente van quedando en el extranjero ms y ms
compatriotas, no nos queda otro recurso que abrirles francamente las puertas de la patria y

facilitarles su retorno, para que vengan al lado de sus familiares y antiguos amigos a compartir el
pan de la hospitalidad. Las bondades y las dificultades de la repatriacin argumentaban los
cnsules radicaban, por un lado en que resultaba til para el pas por la gran experiencia y
posibilidades del mexicano que ha trabajado en un pas ms adelantado que Mxico, aunque
repatriarlos implicaba enfrentar la gran dificultad del erario mexicano de financiar la repatriacin
de aqullos que, por otra parte, pueden sobrevivir a pesar de las malas condiciones, sostenindose
como lo hacen todos los dems jornaleros inmigrantes y hasta algunos nacionales de aquel pas.
Con un criterio de largo plazo, la SRE mostraba una profunda preocupacin por la poltica a seguir
en un futuro, puesto que era necesario evitar que este gnero de dificultades se repitiese, ya que
sera desastroso para nuestra economa nacional el reconocimiento, como sistema aceptado, del
precedente de facilitar la salida de nuestros mejores elementos de trabajo cuando encuentran
demanda en el extranjero, y a la inversa, recibir forzadamente tales contingentes de trabajo cuando
ya no son necesarios en el extranjero y nosotros tampoco estamos econmicamente en condiciones
de recibirlos.
Aunque las dificultades continuaron y durante la gestin del presidente Lzaro Crdenas se
implantaron nuevos programas de auto colonizacin, las cosas cambiaron al influjo de la Segunda
Guerra mundial. En 1942 el gobierno de Estados Unidos pidi al de Mxico la celebracin de un
Acuerdo de Trabajadores Agrcolas Temporales que se conoci como Programa Bracero. Con ello se
inici un nuevo captulo en la historia del fenmeno migratorio entre los dos pases que lleg a su fin
cuando Estados Unidos, sorpresivamente, determin dar por concluido ese programa en 1964. Entre
ese momento y la implantacin del neoliberalismo en Mxico el fenmeno creci libre de
interferencias efectivas de los gobiernos. Al pasar de la agricultura a los servicios de la
temporalidad a la permanencia los trabajadores migratorios se fueron convirtiendo en emigrados.
Mxico se limitaba a dar la proteccin consular que poda sin que el pas contara con una poltica
migratoria especfica. La perversidad neoliberal transform la emigracin de un problema social en
un negocio del gobierno: exportar mexicanos.
A lo largo del neoliberalismo, en Mxico se alent la existencia entre la poblacin de varios mitos en
torno a la emigracin de los mexicanos hacia Estados Unidos: el primero fue el de que los
mexicanos tenan cierto derecho a entrar a Estados Unidos sin permiso. Cuando el actual presidente
de facto era an candidato lleg a decir pblicamente que no tena importancia cuan alto fuera el
muro porque nos lo saltaramos de todas maneras. El segundo se dibujaba alrededor de la pregunta
Qu hara la sociedad estadunidense sin nosotros? Los mismos neoliberales que argumentaron
sobre la ventaja comparativa para los mercados internacionales como motivo del inters de los
desarrollados en el trabajo de los subdesarrollados, se olvidaban de que los estadunidenses emplean
a los mexicanos porque estn ah, disponibles y a bajos precios, no por su incapacidad para realizar
esos trabajos por s mismos o por sus mquinas. El tercero fue el de que Estados Unidos,
potencialmente capaz de cerrar cualquier frontera del mundo, no podra hacerlo con Mxico porque
sera cerrar la propia. A esta ilusin le faltaba la frase: A menos que cambien las circunstancias. Y
el 11 de septiembre cambiaron.
La decisin de construir el muro obedece a la reaccin del gobierno estadunidense ante los ataques
del 11 de septiembre de 2001 que, si bien desat su furia guerrera hacia el exterior y dej sentir el
peso de su hegemona en la comunidad internacional, al interior profundiz el carcter policiaco del
gobierno. El propsito ms evidente de dar carcter policiaco a un gobierno es el de mantener el
control sobre la poblacin; la existencia de 15 o 20 millones de extranjeros indocumentados entre su
poblacin es cualquier cosa menos control. La movilizacin del 1 de mayo de 2006, que los
indocumentados en Estados Unidos, mayoritariamente mexicanos que buscaba de manera

ordenada y pacfica demostrar su contribucin a la economa local, la comprensin de la sociedad de

la que forman parte y la justicia por parte del gobierno estadunidense, fue en realidad una
exhibicin de las enormes dimensiones del fenmeno. Contrariamente a lo que se buscaba, propici
la decisin de detener el flujo migratorio antes de pensar en la regularizacin de los ya inmigrados.
As se determin la construccin del muro. Entretanto, un cuarto mito se ha estado gestando en la
opinin pblica mexicana y especialmente entre los mexicanos emigrados a Estados Unidos. Es la
idea de que la reforma migratoria que eventualmente haga el Congreso estadunidense regularizar la
estancia de quienes ya estn all. La experiencia, la lgica y la observacin de la realidad nos hacen
ver que la reforma que se acuerde ser para legalizar la estancia de quienes no puedan expulsar y
para expulsar a todos los que puedan.
Una razn por la que se ha diferido la cuestin de la reforma migratoria en el Congreso
estadunidense es el calendario poltico, que ya avanza hacia la eleccin de un nuevo presidente que,
no hay que engaarse, ser presidente de los estadunidenses, no de los inmigrantes mexicanos.
Tambin empieza a configurarse una crisis econmica en Estados Unidos que en nuestros das se
contagia al resto del mundo a velocidad electrnica y a Mxico de manera simultnea. Una nueva
ola de expulsiones masivas de inmigrantes indocumentados se empieza a gestar en la poltica, en la
sociedad y en la economa estadunidenses. Con los sentimientos anti mexicanos exacerbados en la
sociedad estadunidense; la crisis financiera haciendo metstasis en la economa nacional y
desbordando las fronteras hacia todo el orbe; el gobierno estadunidense engarzado en una guerra que
no puede ganar al tiempo que busca donde empezar otra; y con el nuevo presidente con el tiempo
poltico de su lado, debemos esperar una enorme y larga marejada de expulsiones de mexicanos que
se agregarn a los emigrantes frustrados por el muro. Trgicamente, el gobierno de Mxico,
neoliberal y espurio, no tiene tierras, ni empleos, ni planes, ni capacidad, ni voluntad para recibirlos.
____________
4

En La Jornada, septiembre 26, 2001. Disponible en lnea:

http://www.jornada.unam.mx/2007/09/26/index.php?section=opinion&article=032a2mun. (Consulta de 6 de
agosto 2011)