Latinoamrica en la primera mitad del siglo XIX.

Enrique Njera Gonzlez.

Pensar en Amrica Latina durante la primera mitad del siglo XIX, ms

concretamente en el periodo entre 1820 a 1860, implica acudir a los momentos en
que empieza a existir una preocupacin en la regin por encontrar un rumbo claro
como naciones. Dicho desarrollo se caracteriza por una complejidad importante,
en el sentido de que difcilmente se puede hablar que alguna de dichas naciones
lograse encontrar un equilibrio interno que les permitiese hablar de estabilidad ,
econmica, poltica y muchos menos social, ya que la mayora sufri una tensin
constante en torno a guerras civiles, provocadas por grupos ideolgicos que
buscaban constantemente pronunciarse en contra de modelos o proyectos de
nacin que afectaban a sus intereses.
Para poder entender mejor la complejidad de la conformacin de la nacin, en la
regin es necesario hablar un poco de la situacin general en el momento
inmediato a la proclamacin de las Independencias a principios del siglo, hay que
recordar que las mismas se dieron la mayor parte hacia 1821 o 1822, siendo la
mas tardia en 1825 con el caso excepcional de Peru. En trminos generales en la
mayora de los casos la realidad era que los grupos dominantes en gran parte de
las naciones buscaban establecer modos de gobierno que de alguna manera
diesen continuidad en un primer momento a las estructuras heredadas del antiguo
rgimen, esto es que se heredaran las antiguas estructuras sociales conocidas de
la poca colonial, siendo los grupos ms privilegiados en casi todos los casos el
Ejrcito y la Iglesia.
Incluso se busco en muchos casos con tal de hacer permanecer estas antiguas
estructuras intentar sistemas monrquicos constitucionales de gobierno a lo largo
de todo el siglo XIX, y en esta primera etapa en particular posterior a las
independencias, buscar establecer una Monarqua Incaica de la mano de San

Martin y Monteagudo en Per, o el caso del Primer Imperio Mexicano con Iturbide
a la cabeza el ms claro que tuvo una existencia corta entre 1822 y 1823.
Un problema importante a mencionar y que en la primera mitad del siglo XIX, lleva
a hacer complicadas la integracin de las naciones como tales, es que al interior
pesaba la herencia de la Constitucin de Cadiz de 1812 que permitia la autonoma
de las diversas provincias que las conformaban, esto es al reforzar el papel del
municipio como cabeza de organizacion de gobierno, por lo tanto el control de los
gobiernos centrales llego a representar un problema importante para la
construccin de una identidad concreta. Est reclamo a la autonoma ser la base
del sistema federal como forma de gobierno y que definir a gran parte de las
naciones en esta primera etapa del siglo XIX, se debe recordar que un efecto
importante del rechazo al centralismo fue el fracaso tanto de la Gran Colombia
como de la Republica Centroamericana.
El Federalismo fue definido en el contexto latinoamericano del siglo XIX como
sinnimo de Liberalismo, en el sentido de que los gobiernos permitan a cada una
de las provincias desempearse libremente y de acuerdo a un pacto en el sentido
econmico y poltico, y el centro nicamente funcionaba como administrador de
estas relaciones, todo lo contrario al Centralismo que iba ms acorde con un
sistema conservador que busca establecer un gobierno fuerte que logre dar buen
rumbo a la nacin y que buscaba decidir en el acontecer interno de cada una de
las provincias, dando prioridad al control oligrquico de las mismas, en casi todos
los casos.
Hay que aclarar, que las anteriores tendencias no fueron tan lineales en los
intentos de aplicar modos de gobierno dentro de las naciones, muchas veces los
liberales estaban convencidos de que el centralismo era esencial para poder
reforzar el buen rumbo de la nacin, es decir para lograr integrar sus polticas y
que su efecto fuese general.
A partir de 1830 casi una dcada despus de haber logrado la independencia,
ninguna nacin latinoamericana haba logrado conseguir un rumbo fijo y claro en
sus aspiraciones, las disputas entre liberales y conservadores eran constantes,

todo ello en medio de una situacin econmica critica, puesto que ninguna haba
logrado reestablecer sus bases ganaderas o mineras, as como de explotacin de
productos agrcolas. Por un lado estaba la reactivacin econmica que necesito de
importantes inversiones inglesas y francesas que en parte ayudaron a comenzar a
modernizar la produccin a travs de una primera etapa de industrializacin, sobre
todo en el mbito textil y las primeras lneas frreas para dar apertura y
modernidad al comercio interno.
Esta tendencia fue comn a toda la regin en esta primera etapa del siglo XIX en
lo que se llego a conocer como librecambio o comercio que permita la injerencia
de la industria europea y como consecuencia la demanda de productos ingleses y
franceses de consumo. En muchos casos se intento reactivar una industria de
cacao y caf en Colombia y Venezuela, de ail en Guatemala, de indigo, en el
Salvador, de productos mineros en Mxico, o de carnes en Argentina, y sobre
todo de buscar desarrollar y proteger industrias textiles nacionales pero fue casi
imposible competir con el mercado europeo.
Es importante mencionar que esta tendencia hacia el librecambio fue comn tanto
a liberales como a conservadores en esta primera mitad del siglo XIX, para los
primeros se pensaba que el librecomercio permitira la integracin de todas las
clases en competencia econmica. Para los segundos les permita modernizar
tanto sus haciendas y latifundios y acelerar la produccin comercial y vincularlas a
los centros urbanos, parte de esta oligarqua comercial la formaron inversionistas
ingleses en su mayora que obtuvieron latifundios.
En realidad el librecambio solo represento beneficios para unos cuantos grupos,
no logrando integrar en realidad a gran parte de las masas urbanas que se vieron
perjudicadas en sus producciones tradicionales por la llegada de productos de
procedencia europea al mercado y por que su produccin de tipo artesanal no
logro integrarse a la economa de las nuevas naciones.
Durante la primera mitad del siglo XIX logrando hacer un balance , la tendencia
oligrquica de tipo conservador llego a dominar a gran parte de las nuevas
republicas, la causa de esto es por que los grupos de tendencia liberal no lograron

tener una base social fuerte para llevar a cabo sus proyectos, esto debido a la
poca preparacin que tenan las masa urbanas para integrarse a los mismos.
En la mayora de las veces, cuando no lograba existir una integracin clara de las
naciones, en el sentido de que las provincias respondan ms a caudillos que al
centro, las naciones reclamaban por hombres fuertes que lograsen poner, orden,
por lo general tambin caudillos con un gran liderazgo, que lograban controlar la
situacin, estos hombres terminaban obedeciendo a estructuras de nacin de tipo
oligrquico. Como veremos en trminos generales.
En Mxico, entre 1820 y 1850, llego a tener un proceso entre federalismo y
centralismo y entre liberalismo y conservadurismo, si bien inicialmente hacia 1824
en principio fue federal, los posteriores acontecimientos le llevaron a tener
marcados episodios de pronunciamiento conservador. En medio de esta situacin
la figura de Antonio Lpez de Santa Anna quien intervena para estabilizar la
Republica intervino cuando el rumbo no pareca claro, tratando de mantenerse
apartado de los grupos ideolgicos, aunque muchas veces se inclino por proteger
los intereses de cuerpo militares y por el centralismo.
En el caso de Centroamrica y de Guatemala en particular, la figura de Rafael
Carrera caudillo mestizo que provoco una revolucin hacia 1839 para
lograrcontrarrestar las polticas liberales de la antigua Confederacin, una vez
nombrado presidente se preocupo por establecer una Republica conservadora que
favoreciese a las comunidades indgenas y a la Iglesia, asi como a comerciantes
como principal base de su rgimen, el resto de las nuevas naciones con excepcin
de Costa Rica, que en trono al beneficio del caf logro un equilibrio como nacin,
terminaron siendo oligrquicas y conservadoras en esta primera mitad del siglo
XIX.
Despus del fin de la Gran Colombia, en Venezuela, Jos Antonio Pez logro ser
el hombre importante entre 1830 y 1850, en un primer momento. En Concreto
logro consolidarse como el caudillo que necesitaba la nacin, logrando dar
prioridad a las estructuras oligrquicas de los latifundistas, y manteniendo parte de
las estructuras conservadoras, a pesar de que dejo el poder por algunos periodos,

en inumerables ocasiones se recurra a su intervencin para lograr sofocar los

intentos de rebelin que se presentasen.
En el caso de la Nueva Granada( Colombia), en la regin puede ser un caso un
poco excepcional, puesto que se puede considerar como una nacin que en la
primera mitad del siglo XIX si bien busco consolidar un gobierno tendiente a ser
centralista, la poltica liberal que buscaba romper con las oligarquas le llevo a
buscar las integracin de sus ciudadanos, impulsado por el presidente Santander,
aun as la oligarqua representaba un grupo que constantemente lucho por
hacerse con el poder a travs de caudillos fuertes.
Per fue un caso que tendo a ser conservador dese la proclamacin de la
Independencia, sobre todo por los constantes pronunciamientos e caudillos
militares que lo caracterizo el periodo entre 1820 y 1850, cada uno de los cuales
busco atender antes a su regin que pensar en la integracin de la nacin como
tal, por lo que fue un periodo de importante inestabilidad solo las figuras de
Gamarra y Ramn Castilla lograron darle cierto orden y equilibrio, sobre todo este
ltimo una vez en el poder.
Argentina para esta primera etapa del siglo XIX, representa un caso de fuerte
disputa entre federalismo y centralismo, una vez proclamada la Independencia,
todas las provincias buscaron ser totalmente autnomas, ello llevo a que surgiese
una figura fuerte para establecer el orden a travs de Juan Manuel de Rosas quien
gobern dictatorialmente desde la provincia de Buenos Aires, queriendo someter
las provincias a su hegemona y sirviendo a las elites latifundistas, en un rgimen
conservador y reprimiendo a sus opositores liberales.
En Chile se logro de igual modo establecer una Republica centralista y
conservadora estructurada por Portales a partir de 1833, rompiendo con los
anteriores ensayos liberales. Fue una tendencia continuada por tres gobiernos
cuyos hombres eran de procedencia militar, a pesar del fuerte centralismo y
sistema oligrquico, logro hacer que la nacin consiguiese estabilidad en el
sentido econmico y social, puesto que no sufri de pronunciamientos constantes
en su contra.

En concreto, podemos observar que en esta primera mitad del siglo XIX en
Amrica Latina, es una primera bsqueda de estabilidad en las naciones, aunque
es importante decir que al cambiar de sistemas de gobierno constantes no les
permitio una verdadera paz interior ni un equilibrio verdadero y mucho menos una
total ruptura con las prcticas de antiguo rgimen.

Bibliografia.
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siglo XXi, Mxico, 1990, 210 pgs.
Calvo Thomas Iberoamerica de 1570 a 1910 , ed. Peninsula, Barcelona, 1996.
Lynch John,La Formacion de los Estados Nuevos, en Lucena Salmoral(coord.)
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