Cuenca del ro Maule

La cuenca del ro Maule pertenece a la VII Regin y posee una superficie de

20.295 km2, siendo la cuarta en extensin del pas.
El ro Maule nace en el extremo norponiente de la laguna del Maule; corre por 6
km al N y luego hacia el NW (North-West) por un lecho angosto y encajonado por
altas montaas. A 31 km de su nacimiento, se le une el ro Puelche y a partir de
ese punto toma rumbo definitivo al WNW (West-North-West), que mantendr hasta
su desembocadura despus de recorrer 240 km. A 90 km de su origen, el Maule
expande su cauce para atravesar en un recorrido de 80 km la llanura aluvial
central y penetrar en la cordillera de la Costa, donde se le une por el norte el ro
Claro, uno de los ms importantes de sus tributarios. A partir de esa junta, corre
confinado por cerros de la cadena costera y slo en sus 10 ltimos kilmetros se
ensancha en un estuario que en su boca tienen cerca de 900 m de ancho. En esta
travesa por la cordillera de la Costa, el Maule recibe escasos afluentes que slo
llevan agua en la poca de lluvias; el principal es el estero Los Puercos,
que drena el amplio valle de Pencahue. En cambio, los ms importantes tributarios
provienen de la cordillera andina, aunque muchos de ellos se le unen en la
Depresin Intermedia.

Cartografa y Segmentacin Preliminar

La cartografa utilizada en la cuenca del ro Maule incluye una amplia variedad de
informacin vectorial la que procede de las siguientes fuentes:
- Bases cartogrficas del SIGIRH, del MOP-DGA. Escala 1:50.000 / 250.000
- Bases del
CONAMA.

Sistema de Informacin Ambiental Regional (SIAR) de

- Bases del Catastro de Bosque Nativo de la CONAF, reclasificado por

CONAMA.
- Bases del Catastro de Bocatomas, del MOP-DGA.
Dado que las fuentes de informacin son diversas y que se ha definido como
parmetro de referencia el sistema desarrollado por la DGA, se ha aplicado
el proceso de anlisis establecido en la metodologa. Adems ha sido necesario
verificar las codificaciones para generar la unin de bases de datos.

Tributarios:

En el mbito andino, el Maule

recibe tributarios de
envergadura; entre los que se
cuenta el ro Puelche y el
ro Los Cipreses, afluente de
la laguna La Invernada, de 5
km2 de superficie. A 75 km de
su nacimiento, el Maule
engruesa considerablemente
su caudal con el ro Melado,
que le afluye por el sur. El ro
Guaiquivilo-Melado mantiene
un rumbo de sur a norte y
constituye un tpico valle
interandino longitudinal. En
su recorrido de 7 km queda
flaqueando a su izquierda por el cordn Melado, que ostenta cumbres
sobre 2.500 m y la separa de las cuencas de los ros Longav, Achibueno
y Ancoa, subtributarios del propio Maule. El ro Guaiquivilo-Melado nace de
la confluencia de los ros Cajn Troncoso, que drena un amplio sector
fronterizo, y Paralelo, que desagua la laguna Dial, situada a unos 70 km aguas
arriba de esa junta.
De la cadena del Melado descienden hacia el Guaiquivilo numerosos arroyos que
profundizan los cajones glaciales, escindiendo las montaas. Por la ribera
derecha, el ms importante afluente del Melado es el ro San Pedro o La Puente
que se genera en un glacial relacionado al volcn San Pedro o Las Yeguas. A
partir de esa junta, el ro deja de llamarse Guaiquivilo para tomar el nombre de
Melado. Maule
El Maule atraviesa la mayor parte de la llanura aluvial del Valle Central sin recibir
tributarios. Los ros generados en la cordillera de los Andes aqu corren
ms bien paralelos a su curso y son captados por el ro Loncomilla, que drena
toda la cuenca sur, y por el Claro, que colecta las aguas del sector norte.

El Loncomilla, sin duda el

afluente ms importante del
Maule, se le une por el sur,
cerca de San Javier; su cauce
ancho y de baja pendiente se
sita paralelo junto al flanco
oriental de la cordillera de la
Costa. Se forma a partir de la
confluencia de los ros Longav
y Perquilauqun, que
proceden del oriente y
occidente, respectivamente.
Recorre as, pausadamente,
36 km; hacia el norte y puede
ser navegado por lanchas
planas o de escaso calado.
Por su ribera occidental recibe como afluentes slo dos esteros de poca
monta; en cambio, por su ribera oriental recibe dos ros importantes, el Achibueno
y el Putagn, aparte de otros menores. El ro Ancoa es un aportante del ro
Achibueno.

El ro Longav tiene sus cabeceras en un cordn andino de orientacin norte-sur

de unos 2.000 m de altitud media, pero su principal afluente, el ro Blanco, drena el
faldeo suroriental del nevado Longav o Lonqun, de 3.230 m de elevacin. En la
hoya del Longav se construy, en la primera mitad del siglo, el embalse
Bullileo, de 60 millones de m3 de capacidad, y en la segunda mitad, el embalse
Digua, que se alimenta a travs de un canal del ro Longav.
El Perquilauqun, cuyo cauce se extiende por 190 km y que drena una hoya de
5.023 km2 , presenta una trama de drenaje muy compleja, ya que desagua
un sector de pre cordillera andina, parte de la depresin intermedia y una
porcin de la cordillera de la Costa. Esta ltima comprende una intrincada
red hidrogrfica que se canaliza por el ro Cauquenes y se vaca el oriente, en
el Valle Central.

Otro afluente del Perquilauqun y

que tambin drena parte de la
cordillera de la Costa es el ro
Purapel, que confluye a slo dos
kilmetros aguas abajo de la junta
del ro Cauquenes; cubre un rea
orientada segn la tectnica local
de NW a SE de 755 km2.
El efluente ms importante de
la ribera derecha del Loncomilla
es el Achibueno, tanto que
algunos autores consideran
formado el Loncomilla a partir de su junta. Su curso superior se desarrolla al
occidente del cordn Melado, tambin confinado por elevadas montaas de
Los Andes, y nace en la laguna homnima al pie oriental del nevado Longav. En
este primer tramo recibe, especialmente por su flanco derecho, varios torrentes
que descienden de esa cordillera. Maule
El sector norte de la hoya del Maule es drenado por el ro Claro, cuyo curso
superior corre paralelo al ro Lontu, afluente del Mataquito, del cual le separan
apenas 8 km.
Su red de captacin en la cordillera es de tipo dendrtico con mltiples
ramificaciones dominadas por el volcn Descabezado Grande. Una notable
caracterstica de la trayectoria de este ro es su brusco cambio de rumbo en las
proximidades de Molina, variando en 90 hacia el SW, rumbo que conserva hasta
su junta al Maule, bordeando el pie oriental de la cordillera de la Costa. En esta
trayectoria recoge afluentes importantes, como el estero Pangue y el ro Lircay.
Entre los afluentes del curso inferior del Maule en el sector de la cordillera de la
Costa, el ms importante es el estero Los Puercos, que con su curso de rumbo NS drena un tpico valle tectnico.

Los cauces son:

Ro Maule

Ro Purapel

Ro Claro-Talca

Ro Longav

Ro Claro-embalse Colbn

Ro Achibueno

Ro Lircay

Ro Putagn

 Ro Loncomilla

Estero Los Puercos

Ro Ancoa

Ro Melado Maule

Ro Perquilauqun

Estero Curipeumo

Mapa de los tributarios del Maule

Geologa
La geologa de la cuenca del Maule posee diversas formaciones rocosas entre
ellas destacan:
Sector bajo de la cuenca:
Rocas Jig: del tipo intrusiva del Jursico Inferior. Dioritas, gabros y
monzodioritas de piroxeno, dioritas cuarcferas y granodioritas y
tonalitas de hornblenda y biotita.
Rocas Pz4a: del tipo metamrficas del Silrico-Carbonfero. Esquistos
muscovticos y metabasales, metachert y serpentinas con
metamorfismos de alto gradiente P/T y metamorfismo del Carbonfero
Temprano
Rocas Pz4b: del tipo sedimentaria del Silrico-Carbonfero. Pizarras, filitas
y metareniscas con metamorfismo de bajo gradiente del carbonfero
temprano Rocas CPg, del tipo intrusiva del Carbonfero-Prmico. Granitos,
granodioritas, tonalitas y dioritas de hornblenda y biotita, localmente de
muscovita
Rocas Kia2: del tipo volcano-sedimentario del Cretcico inferior altocretcico superior bajo. Secuencias sedimentarias y volcnicas, rocas
epiclsticas, piro clsticas, lavas andesticas y baslticas con
intercalaciones lacustres, localmente marinas
Sector medio de la cuenca: Rocas Pl3t, del tipo volcnicas del
Pleistoceno.
Depsitos piroclsticos principalmente riolticos, asociados a calderas
de colapso.
Rocas Q1: del tipo sedimentarias del Pleistoceno-Holoceno. Depsitos
aluviales coluviales y de remocin en masa; en menor proporcin
fluvioglaciales, deltaicos, litorales o indiferenciados.
Rocas Kia3: del tipo volcnicas del Cretcico inferior alto. Secuencias
y complejos volcnicos continentales, lavas y brechas baslticas a
andesticas, rocas piroclsticas, andesticas a rioltcas.
Rocas Ki2m: del tipo volcano-sedimentario del Neocomiano.
Secuencias volcnicas y sedimentarias marinas; lavas andesticas y
baslticas, tobas y brechas volcnicas y sedimentarias de areniscas y
calizas fosilferas

Rocas Tr1m: del tipo sedimentario del Trisico Superior. Secuencias

sedimentarias marinas y transicionales; areniscas conglomerados,
limonitas y calizas.
Zona alta de la cuenca: Rocas OM2c, del tipo volcano-sedimentario
del Oligoceno-Mioceno. Secuencia volcano-sedimentaria; lavas
baslticas a dacticas, rocas epiclsticas y piroclsticas
.
Rocas PPl3: del tipo volcnicas del Plioceno-Pleistoceno. Secuencias y
centros volcnicas parcialmente erodados, lavas baslticas con
intercalaciones de tobas y conglomerados. Maule
Rocas Q3i: del tipo volcnico del Cuaternario. Estrato volcanes y
complejos volcnicos; lavas baslticas a riolticas, domos y depsitos
piroclsticos andesticos-baslticos a dacticos; principalmente
calcoalcalinos.
Rocas Mg: del tipo intrusiva del Mioceno. Granodioritas, dioritas, tonalitas.
Rocas PPl1r: del tipo sedimentaria del Plioceno-Pleistoceno.
Depsitos de remocin en masa: brechas polimicticas con matriz de
arena-limo en proporcin variable de flujo o deslizamiento gravitacional.

Volcanismo
En la cuenca existe influencia volcnica
por los volcanes Descabezado Grande
(Estratovolcn, histrico cuya ltima
erupcin fue registrada en junio de
1932), Descabezado Chico, Quizapu,
Nevado de Longav (Estratovolcanes
del Holoceno sin registro de su ltima
erupcin), San Pedro
(Estratovolcanes del Holoceno sin
registro de su ltima erupcin) y
volcn Laguna del Maule
(Estratovolcanes del Holoceno sin
registro de su ltima erupcin).

Hidrogeologa
La cuenca hidrogeolgica del ro Maule se extiende desde la latitud 3505 por el
norte hasta la latitud 3630 por el sur. Destaca en la alta cordillera formaciones
rocosas volcnicas del cuaternario conformadas por coladas y depsitos
piroclsticos, riolticos, dacticos, andesticos y baslticos de permeabilidad
baja. En sector, el acufero asociado al derretimiento de nieves, corre
paralelo a los cursos de agua de los ros Maule y Melado o Guaiquivilo, por
un relleno no consolidado de origen aluvial y coluvial de alta permeabilidad, casi
siempre siguiendo la direccin este a oeste.
Desde la pre cordillera andina se originan acuferos que drenan paralelos a los
cursos superficiales, preferentemente desde la latitud 35 50 (Linares) al sur. Al
llegar a la Depresin Intermedia siguen preferentemente direccin NNW. Destaca
en este sector la alta productividad de los pozos de sobre 10 m 3 /h/m y bajas
profundidades de las napas freticas (de 2 a 13 m).
La gran masa de agua subterrnea al encontrarse con el batolito costero,
es drenada hacia el ocano siguiendo un curso paralelo al ro Maule. Desde el
norte lo hace un importante acufero procedente desde el sector ro Claro en
direccin SSW hasta introducirse Maule por la cordillera de la costa en un curso
paralelo al Maule. Desde el sur lo hace un acufero aun mayor que proviene desde
el ro iquen (latitud 36 20) en direccin de sur a norte hasta las cercanas del ro
Maule.
El batolito costero est compuesto por formaciones rocosas plutnicas e
hipoabisales del perodo paleozoico de nula permeabilidad motivo por el cual
forma un gran muralln entre el ro Itata y Maule.
Al poniente de la ciudad de Talca, el acufero se encajona siguiendo el Maule a
travs de un depsito de material no consolidado de origen coluvial y
aluvional de alta permeabilidad hasta desembocar al ocano por el sector de
Constitucin.

Geomorfologa
Desde el punto de vista geomorfolgico, se distinguen en esta cuenca de este a
oeste, cinco unidades caractersticas de toda la zona central: Cordillera de
los Andes, Pre cordillera, Depresin Intermedia o Valle Central, Cordillera de
la Costa y Planicies Litorales.
La Cordillera de los Andes est caracterizada por una extensa llanura de origen
volcnico, desarrollada a una altura promedio de 2.500 m s.n.m, que
presenta una suave pendiente hacia el oeste y que se encuentra frecuentemente
disectada por cursos de agua de valles profundos y abruptos producto de la
erosin glacial cuaternaria.
La Pre cordillera se presenta conformando un plano inclinado, con pendiente
suave hacia el oeste, a una altura que vara entre 500 y 1.500 m s.n.m. Est
compuesta por rocas sedimentarias y volcnicas, de origen continental y edad
cretcica superior a terciaria.
Producto de la fuerte denudacin cuaternaria, este plano se encuentra
profundamente disectado por valles de origen glacial, tributarios de aquellos de
origen volcnico.
La Depresin Intermedia corresponde a una fosa tectnica limitada por
sistemas de faldas de rumbo norte sur, la que ha sido paulatinamente rellenada
producto de la erosin originada por la accin de los glaciares, ros y el
viento. Presenta una suave pendiente hacia el oeste, como un plano
levemente inclinado disectada por los valles poco profundos y de origen
fluvial, a travs de los cuales se ha depositado la abundante sedimentacin
que ha rellenado esta fosa.
La Cordillera de la Costa se presenta como un macizo montaoso, cuya altura
mxima no sobrepasa los 700 m s.n.m. y compuesto principalmente por
rocas granticas y metamrficas de edad paleozoica del llamado basamento
cristalino, con la excepcin del sector nororiental, compuesto por rocas
sedimentarias y volcnicas, de edad cretcica.
Presenta un relieve suave y ondulado, de lomajes bajos y formas amesetadas,
que descienden suavemente hacia la costa producto de deformacin tectnica.

Las Planicies Litorales se presentan como extensas zonas relativamente planas,

con suave pendiente hacia el oeste, aunque no siempre estn presentes;
es as como en el sector sur de Constitucin, la Cordillera de la Costa no
permite el desarrollo de esta unidad morfo estructural.

Suelos
Los suelos presentes en la cuenca del ro Maule, especficamente en el sector del
valle y piedemontes precordilleranos, se caracterizan por su textura
dominantemente arcillosa; la excepcin la constituye el suelo Bramadero derivado
de cenizas volcnicas. Es evidente la presencia de substratum de carcter
fluvioglacial como es el caso del suelo Matacabritos y Panimvida.
La zona del llano central entre los ros Claro y Maule, est constituida por
terrazas altas, generalmente con substratum de tobas en profundidad media a
delgada, en una topografa anastomosada. Los suelos ms representativos
son: San Rafael, Mariposas y Cumpeo, los cuales presentan problemas de
drenaje interno.
Entre los ros Maule y Perquilauqun, se presentan suelos de origen aluvial con
pedregosidad variable en superficie y perfil, y de profundidad que vara de delgada
a media.
Las series de suelo ms representativas en este sector, son las series de suelo
Achibueno, San Javier y Luicura.
Al oriente de la localidad de Longav y Parral, los suelos poseen un substratum
aluvial, caracterizados por una topografa plana, de suelos moderadamente
profundos a profundos; son derivados de cenizas volcnicas recientes y no
presentan evolucin en sus perfiles. En el sector sur y sur poniente de la
localidad de Parral hasta los llanos al oriente de Cauquenes, se encuentra el
suelo denominado Parral que posee un color pardo rojizo, topografa plana a
suavemente ondulada; moderadamente profundo con substratum de toba
ligeramente meteorizado lo que permite mejor drenaje.
En el sector de la Cordillera de la Costa, existen terrazas remanentes como el
suelo Maule; lomajes y cerros granticos del suelo Cauquenes; lomajes y
piedemontes porfirticos del suelo Pocillas y sedimentos coluviales de valles
intermontanos. Al borde de los cursos de agua hay depsitos recientes
constituidos por sedimentos tanto granticos como porfirticos de los cerros
que rodean los valles, siendo su caracterstica principal el ser estratificados,
planos, profundos, de mal drenaje interno y con alto contenido de cuarzo y
mica.

Glosario:
Acufero: El trmino acufero es
utilizado para hacer referencia a
aquellas formaciones
geolgicas en las cuales se
encuentra agua y que son
permeables permitiendo as el
almacenamiento de agua en
espacios subterrneos.

Coluvial: Son acumulaciones

constituidas por materiales de
diverso tamao pero de litologa
homognea, englobados en una
matriz arenosa que se
distribuye irregularmente en las
vertientes del territorio
montaoso, habindose
formado por alteracin y
desintegracin in situ de las
rocas ubicadas en las laderas
superiores adyacentes y la
accin de la gravedad.
Aluvional: Los suelos aluviales
son suelos de origen fluvial,
poco evolucionados aunque
profundos. Aparecen en las
vegas de los principales ros. Se
incluyen dentro de los
fluvisolescalcricos y etricos,
as como antosoles ricos y
cumlicos, si la superficie
presenta elevacin por aporte
antrpico, o bien si han sido
sometidos a cultivo profundo.

Cuenca: Se entiende por

cuenca a aquella depresin o
forma geogrfica que hace
que el territorio vaya
perdiendo altura a medida
que se acerca al nivel del
mar.

Batolito: Un batolito es una

masa extensa de granitoides1
que se extiende por cientos
de kilmetros2 y cubre ms
de 100 kilmetros2 3/4 en la
corteza terrestre. Los
batolitos estn compuestos
por mltiples plutones
individuales los cuales
pueden sobrelaparse o
intersecarse.
Meseta: Entendemos por
meseta a aquellas
formaciones geolgicas que
suponen determinada altura
sobre el nivel del mar y que
por lo general se encuentran
rodeadas de terrenos ms
bajos o conocidos como
llanuras o planicies.

Loma: Una loma es una

elevacin del terreno de poca
altura, normalmente de forma
redondeada, que viene a ser
el primer grado despus de la
llanura.
Lomajes: Conjunto de lomas.

Subtratum: Terreno o
sitio que sirve de soporte
a una planta o animal
fijo. Cualquier material
slido diferente del suelo
que utilizamos en los
campos para soportar
una planta.

Afluente: se denomina
como afluente a aquel ro
secundario que
desemboca en otro
considerado como
principal. O sea, el
afluente no desemboca
en un mar sino que lo
hace en un ro que
dispone de una
importancia mayor.

Ombroclimas: la parte
del clima que se refiere a
las lluvias o
precipitaciones. La
cantidad de lluvia que
cae en una localidad se
expresa en litros por
metro cuadrado o en
milmetros de altura, que
es el mismo nmero.