Trabajo Mecnico

Desde un punto de vista fsico, un sistema puede ser un objeto ( o partcula),

varios objetos o una regin del espacio. En cualquier caso, un sistema puede
cambiar de tamao y forma, como una pelota de tenis que se deforma al
golpear contra la raqueta.

La frontera del sistema es una superficie imaginaria que puede coincidir con
una superficie fsica, y separa al universo en dos partes: el sistema y el entorno
del sistema.
Trabajo mecnico

Cuando sobre un sistema mecnico se aplica una fuerza neta y esta produce
desplazamiento, entonces se dice que esa fuerza efecta un trabajo mecnico,
el cual puede ser positivo si el sistema gana energa o negativo si el sistema
pierde energa.
En el S.I se mide en Joule y comnmente se usa otra unidad llamada calora,
para referirse al trabajo mecnico.
1 Joule = 1 Newton 1 metro = kg m/s
4,18 Joule = 1 Cal

Como se puede observar, cuando la fuerza no va paralela al desplazamiento,

slo realiza trabajo mecnico la componente de esa fuerza que est en
direccin del vector desplazamiento, por ello en la ecuacin aparece la funcin

coseno, aplicada sobre el ngulo entre ellos. Especficamente, el trabajo es el

producto punto entre la fuerza y el desplazamiento.
Importancia del ngulo en el trabajo

Como hemos visto, en la ecuacin de trabajo, el ltimo trmino es una funcin con seno
aplicada a un ngulo. Este ngulo nos permitir saber cundo el trabajo es negativo, cuando
es positivo y cuando es nulo.

En el primer caso cuando el trabajo es positivo, la fuerza y el desplazamiento

forman un ngulo que va desde los 0 hasta los 89, siendo mximo cuando la
fuerza y el desplazamiento van en la misma direccin y sentido ( ngulo entre
ellos 0, cos 0 =1).
En el segundo caso cuando el trabajo es negativo, la fuerza y el
desplazamiento forman un ngulo mayor a 91 hasta los 180, siendo mximo,
pero de forma negativa cuando el ngulo es 180, pues cos 180 = -1 .
En el tercer caso cuando el trabajo es nulo, la fuerza y el desplazamiento
forman un ngulo de 90, por lo que el cos 90 = 0, demostrando que el
trabajo es cero.

La nia de la imagen aplica sobre la carretilla una fuerza F, constante, que

mantiene un ngulo = 60 con respecto a la horizontal. Fy y Fx son las
componentes rectangulares de F. De acuerdo al planteamiento del trabajo, slo
la componente de la fuerza que es paralela al desplazamiento realiza trabajo
sobre la carretilla.

Por lo general no hay slo una fuerza aplicada sobre un sistema mecnico, para
ello se calcula el trabajo hecho por cada fuerza y se suma de manera de
obtener el trabajo neto.
Wneto= WP+WN+WFR+WF
Potencia del Trabajo
La potencia se puede entender como la rapidez con la que se efecta trabajo y
se define como el trabajo realizado por unidad de tiempo. La potencia
mecnica se simboliza con la letra P
P = W/t
Tambin la potencia la podemos expresar en trmino de la velocidad, para
cuando la fuerza es constante
P =F v
Las unidades para la potencia en el S.I son el Watts, el cual se define como
Joule/s, de esta manera las equivalencias de otras unidades con el Watts son:
1 kW= 1000 W

1 Hp=746 W

Trabajo por fuerzas no constantes

Podemos representar grficamente el mdulo de una fuerza que realiza trabajo

sobre un objeto en funcin de la posicin del cuerpo. Por ejemplo consideremos
la fuerza de 130 N que produce un desplazamiento de 3 [m], entonces su
posicin inicial vale 0, y por ello la posicin final es igual al desplazamiento.

En el caso anterior, la fuerza es constante y podemos observar que el trabajo

W= Fx x es simplemente, el rea del rectngulo sombreado en la figura. Pero
qu ocurre si la fuerza no es contante?
Consideremos un objeto que se desplaza en direccin del eje x, bajo la accin
de una fuerza Fx, orientada en la misma direccin. El mdulo de esta fuerza
vara con la posicin, como se muestra en la figura y el objeto se desplaza
desde Xi hasta Xf.

En el caso de la figura no podemos usar la ecuacin W= Fx x, ya que la

fuerza Fx, no es constante, sin embargo consideraremos un pequeo
desplazamiento del objeto (x'), en el que la fuerza es aproximadamente
constante (Fx'), de este modo el trabajo realizado por la fuerza en ese pequeo
desplazamiento ser W'= Fx' x'.

De acuerdo a la figura observamos que esta cantidad es simplemente el rea

del rectngulo sombreado. Por lo tanto, si la curva descrita por Fx, se subdivide
en una serie de intervalos pequeos, entonces, el trabajo total realizado por la
fuerza variable es aproximadamente igual a la suma de las reas de todos los
rectngulos. Si los intervalos se hacen muy pequeos, el trabajo realizado por
la fuerza variable es exactamente igual al rea bajo la curva.
Trabajo hecho por la fuerza de un resorte
En el caso de un resorte, la fuerza variable que aplica depende de su
compresin y se puede expresar a travs de la Ley de Hook:
Fresorte = -k x
Donde k es la constante elstica del resorte, x corresponde a su compresin o
elongacin y el signo indica que la fuerza se opone a la deformacin.
Grficamente, el mdulo de esta fuerza tiene la siguiente forma.

Por lo tanto, el trabajo realizado sobre el resorte al deformarlo una distancia x

con respecto a su posicin de equilibrio, es igual al rea bajo la curva, la cual
corresponde a un tringulo de base x y altura kx

Trabajo y fuerzas conservativas

Se dice que una fuerza es conservativa, cuando el trabajo realizado para mover
una partculula en ese campo de Fuerza es independiente de la trayectoria.
Por ejemplo si el trabajo seguido por la partcula por la trayectoria S1 es igual a
S2, decimos que la fuerza es conservativa, ahora si el trabajo es nulo al volver
a la mismo punto de partida, o sobre una trayectoria cerrada, tambin
podemos decir que el trabajo es nulo. Ahora si el trabajo efectuado sobre la
partcula es distinto segn la trayectoria seguida, decimos que la fuerza es no
conservativa.
Algunos ejemplos de fuerzas conservativas son: La fuerza gravitatoria y la
fuerza elctrica.
Ejemplos de fuerza no conservativas son: La fuerza magntica y la fuerza de
roce.
Aplicacin

Calcular el trabajo efectuado por la fuerza variable que se muestra en el

grfico.
En este caso podemos observar que las lneas de color rojo representan un
rea positiva, lo que significa que el trabajo en esos tramos es positivo, o sea el
sistema gana energa.
Para calcular esas reas descomponemos el grfico, de manera de formar
tringulos y rectngulos, as el rea de color rojo vale 15,5 Joule.
Para el rea de color azul tomamos la base que vale 2 y la altura que vale -2,
entonces tenemos que el trabajo de color azul vale -2 Joule, esto quiere decir
que la fuerza es negativa, o sea va en sentido contrario al desplazamiento, por
lo que el sistema pierde energa.
Finalmente el trabajo neto vale 15,5 joule - 2 joule = 13,5 Joule de trabajo neto.