Craneometra

Se llama craneometra a la disciplina que estudia las diferentes medidas que son posibles
obtener en un crneo. Es distinta a la frenologa (el estudio de la personalidad y el carcter) y
la fisiognoma (el estudio de las caractersticas faciales), pero tiene con ellas en comn el
haber reclamado la capacidad de predecir pseudocientficamente rasgos de personalidad o
inteligencia. Una vez fueron intensivamente practicadas dentro de laantropologa,
especialmente en la antropologa fsica del siglo XIX.

ndice

1 Darwinismo

2 El ndice ceflico

3 Craneometra y antropologa

4 Capacidad craneal, razas e ideas cientficas de los siglos XIX-XX

5 Craneometra, frenologa y fisiognoma

6 Crtica y resurgimiento de teoras craneales antiguas en el siglo XX

7 Uso moderno de la craneometra

8 Notas

9 Vase tambin

10 Referencias

11 Enlaces externos

Darwinismo
La craneometra y el estudio de los esqueletos fueron usados como bases argumentativas de
la teora de la evolucin en el libro El origen de las especies (1859) de Charles Darwin.Con la
consolidacin del darwinismo social, se trat de justificar cientficamente lasegregacin
social segn la raza, basndose en la supuesta superioridad intelectual de una raza humana
sobre otra inferior, por su capacidad craneal cbica. Dicha ideologa se hizo muy popular
durante la primera mitad del siglo XX y contribuy a la propagacin del movimiento de
la eugenesia, siendo una de sus figuras prominentes Georges Vacher de Lapouge, quien
clasific a la humanidad en varias "razas" diferentes y jerarquizadas, desde la raza
aria blanca, dolicocfala (cabeza larga y delgada) a la braquicfala (cabeza corta y ancha).
En su libro "El origen del hombre", Darwin frecuentemente habl de "razas humanas",
divididas en dos clases principales: 1) las "razas civilizadas", y 2) las "razas salvajes",
apelando a una supuesta relacin entre las facultades intelectuales y el tamao del cerebro.
Darwin cita una clasificacin craneomtrica en la que se describe a los europeos con la mayor
capacidad intelectual, mientras que describe a los asiticos y aborgenes autralianos con la
menor capacidad, en base al tamao de su cerebro:
La creencia de que existe en el hombre alguna estrecha relacin entre el tamao del cerebro y
el desarrollo de las facultades intelectuales se apoya en la comparacin de los crneos de las
razas salvajes y las razas civilizadas, de los pueblos antiguos y modernos, y por la analoga de
toda la serie de vertebrados. El Dr. J. Barnard Davis ha demostrado por muchas medidas
cuidadosas, que la capacidad interna media en el crneo de los europeos es de 92,3 pulgadas

cbicas (1.512,53 cm), en los americanos es de 87,5 (1.433,87 cm) y en los asiticos es de
87,1 (1.427,31 cm) y en los australianos es de slo 81,9 pulgadas cbicas (1.342,1 cm). El
profesor Broca ha encontrado que en el siglo XIX los crneos de las tumbas en Pars eran
mayores que las de las tumbas del siglo XII, en el periodo de 1484 a 1426, y que el aumento
de tamao, comprobados por mediciones, era exclusivamente en la parte frontal del crneo la sede de las facultades intelectuales.
Charles Darwin (1871), Parte I, pgs. 54-55
El ndice ceflico
El profesor de anatoma sueco Anders Retzius (17961860) us por primera vez el ndice
ceflico en la antropologa fsica para clasificar los restos humanos antiguos hallados en
Europa. Retzius clasific los cerebros en tres categoras principales: dolicocfala (del griego
antiguo kephal, cabeza, y dolikhos, largo y delgado), braquiocfala (corta y ancha) y
mesocfala (largo y ancho intermedios).
Estos trminos fueron usados por Georges Vacher de Lapouge (18541936), uno de los
pioneros de las teoras cientficas en esta rea y un terico de la eugenesia, quien en L'Aryen
et son rle social (Los arios y su papel social, 1899) dividi la humanidad en varias razas
diferentes y jerarquizadas, desde la raza aria blanca, dolicocfala a la braquicfala,
mediocre e inerte, mejor representada por los judos (sic). Entre estas, Vacher de Lapouge
identificaba al Homo europaeus (teutnico, protestante, etctera), al Homo alpinus
(auvernios, turcos, etctera) y finalmente al Homo mediterraneus (napolitanos, andaluces,
etctera). Vacher de Lapouge se convirti en uno de los principales inspiradores
del antisemitismo e ideologa nazis.1 2 Su clasificacin fue reflejada por William Z. Ripley en Las
razas de Europa (1899).

Craneometra y antropologa
Vanse tambin: Antropologa y Antropologa fsica.
En 1784, Louis-Jean-Marie Daubenton, quien escribi muchas memorias de anatoma
comparada para la Academia francesa, public la Mmoire sur les diffrences de la situation du
grand trou occipital dans lhomme et dans les animaux3 (Memoria sobre las diferentes
posiciones del foramen occipital en hombres y animales). Seis aos despus, Pieter
Camper (17221789), distinguido artista y anatomista, public algunas conferencias
incluyendo una descripcin de sus mtodos craneomtricos, lo que puede afirmarse con
justicia que sent las bases de todos los trabajos subsiguientes.
Pieter Camper descubri el ngulo facial, una medida diseada para determinar
la animal entre especies diferentes. Segn esta tcnica, un ngulo facial se forma trazando
dos lneas: una horizontalmente desde la narizal odo y otra perpendicular desde la parte
sobresaliente de la mandbula superior hasta la parte ms prominente de la frente. Camper
comprob que las estatuas antiguas griegas presentaban un ngulo de 90, los europeos de
80, los negros de 70 y el orangutn de 58. Descubri que el ngulo facial es directamente
proporcional al tamao del cerebro, y que el tamao de este es directamente proporcional al
grado de inteligencia.
En el siglo XIX los nombres de notables contribuidores a la literatura sobre craneometras
crecieron rpidamente en nmero. Aunque es imposible analizar cada trabajo o incluso
registrar todos los nombres de sus autores, debe aadirse que para el propsito de amplias
comparaciones de humanos con otros animales los mtodos craneomtricos fueron usados
por Paul Broca (18241880), fundador de la Sociedad Antropolgica en 1859 en Francia, y
por T. H. Huxley (18251895) en Inglaterra. Al comparar esqueletos de simios y hombres,
Huxley respald la teora de la evolucin de Charles Darwin, desarrollando el principio
pitecomtrico, que afirmaba que el hombre y el mono descendan de un ancestro comn.

Junto con el trabajo de Ernst Haeckel (18341919), quien se hizo famoso con la actualmente
obsoleta teora de la recapitulacin (segn la cual cada individuo segua la evolucin de la
especie completa durante su vida), estas investigaciones sobre crneos y esqueletos ayudaron
a liberar a la Europa del siglo XIX de sus sesgos etnocntricos.4 En particular, el
descubrimiento en 1891 por Eugne Dubois (18581940) del Hombre de Java (Trinil, Isla de
Java, Indonesia), que sera el primer espcimen de Homo erectus descubierto, demostrando la
ascendencia de la humanidad fuera de Europa (aunque, ms de un siglo despus, sabemos
que ni Asia fue la cuna de la humanidad ni Homo erectus ancestro de Homo sapiens).

Capacidad craneal, razas e ideas cientficas de los siglos XIX-XX

Samuel George Morton (17991851), uno de los inspiradores de la antropologa fsica, recogi
cientos de crneos humanos de todo el mundo y empez a intentar hallar una forma de
clasificarlos segn algn criterio lgico. Influido por las teoras comunes de su poca, afirm
que poda juzgar la capacidad intelectual de una raza gracias a la capacidad craneal (la medida
del volumen del interior del crneo). Un crneo grande significaba un gran cerebro y mayor
capacidad intelectual, y un crneo pequeo indicaba un cerebro pequeo y una menor
capacidad intelectual. Mediante el estudio de estos crneos, Morton decidi en qu punto
los caucsicos dejaban de serlo, y en qu punto empezaban los negros. Morton tena muchos
crneos del antiguo Egipto, y concluy que los antiguos egipcios no eran africanos sino
blancos. Sus principales monografas fueron: Crania Americana5(1839), An Inquiry into the
Distinctive Characteristics of the Aboriginal Race of America 6 y Crania Aegyptiaca7 (1844).
En Crania Americana afirm que la capacidad craneal media de los blancos era 1425 cm,
mientras la de los negros era 1278 cm.
Stephen Jay Gould (19412002), un paleontlogo, bilogo evolucionista e historiador de la
ciencia estadounidense, estudi estas obras craneomtricas desde una perspectiva histrica
en The Mismeasure of Man (1981).8Mostr que Samuel Morton haba manipulado datos y
rellenado los crneos para poder justificar sus nociones preconcebidas sobre las diferencias
raciales.
Los seguidores de Morton, especialmente Josiah C. Nott (18041873) y George Gliddon (1809
1857) en su monumental tributo al trabajo de Morton, Types of Mankind (1854),9 llevaron sus
ideas ms all y afirmaron que sus hallazgos de hecho apoyaban la nocin de poligenismo, que
afirma que la humanidad se origin de diferentes linajes y es el antecesor de la hiptesis
multirregional. El propio Morton se haba mostrado reacio a propugnar explcitamente el
poligenismo porque supona un importante desafo a la versin bblica de la creacin. Charles
Darwin se opuso a Nott y Glidon en The Descent of Man (1871),10 argumentando en pro de
un monogenismo de la especie. Darwin conceba el origen comn de todos los humanos
(la hiptesis del origen nico) como esencial para la teora de la evolucin.
Adems, Josiah Nott fue el traductor al ingls del Essai sur l'ingalit des races
humaines de Joseph Arthur de Gobineau (18531855),11 que supone una de las obras
fundadoras del grupo de estudio que segregan la sociedad segn la raza, en contraste con la
teora de la razas de Henri de Boulainvilliers (16581722). Boulainvilliers opona los Franais,
supuestos descendentes de los francos nrdicos y miembros de la aristocracia, alTercer Estado,
considerados galo-romanos indgenas que fueron subordinados por los francos mediante
el derecho de conquista. Gobineau, mientras tanto, haca tres divisiones principales entre
razas, basndose no en el color sino en condiciones climatolgicas y ubicacin geogrfica,
privilegiando a la raza aria.
En 1873, Paul Broca (18241880) hall el mismo patrn descrito en el Crania Americana de
Samuel Morton pesando cerebros en autopsias. Otros estudios histricos propugnando una
diferencia entre negros y blancos en cuanto a tamao del cerebro incluyen Bean (1906), Mall
(1909), Pearl (1934) y Vint (1934).

Ms an, la clasificacin racial de Georges Vacher de Lapouge (teutnico, alpino y

mediterrneo) fue reutilizada por William Z. Ripley (18671941) en su obra Las razas de
Europa (1899), quien incluso hizo un mapa de Europa segn el supuesto ndice ceflico de sus
habitantes.

Craneometra, frenologa y fisiognoma

Vanse tambin: Frenologa, Fisiognoma y Criminologa antropolgica.
La craneometra tambin fue usada en la frenologa, que intentaba determinar el carcter, los
rasgos de personalidad, y las tendencias criminales a partir de la forma de la cabeza y por
tanto del crneo. A comienzos del siglo XIX, Franz Joseph Gall (17581822) desarroll la
craneoscopia (del griego kranion, crneo, y scopos, visin), un mtodo para determinar la
personalidad y el desarrollo de las facultades mentales y morales a partir de la forma externa
del crneo. La craneoscopia fue ms tarde rebautizada frenologa (del griego frenos, mente,
y logos, estudio) por su alumno Johann Spurzheim (17761832), quien escribi
extensivamente sobre el sistema fisiognmico de los doctores Gall y Spurzheim. La
fisiognoma estableca una correlacin entre las caractersticas fsicas (especialmente las
faciales) y los rasgos de personalidad. Fue hecha famosa por Cesare Lombroso (18351909),
el fundador de las criminologa antropolgica, quien afirmaba ser capaz de identificar
cientficamente vnculos entre la naturaleza de un crimen y la personalidad o apariencia fsica
del criminal. Creador del concepto de criminal nato y defensor del determinismo biolgico,
Lombroso intent reconocer criminales gracias a medidas de sus cuerpos. Concluy que las
caractersticas craneales y faciales eran pistas de la criminalidad gentica, y que estas
caractersticas podan ser medidas con cranimetros y calibradores con los resultados
desarrollados en un anlisis cuantitativo. Unos pocos de los 14 rasgos identificados de un
criminal incluan mandbulas largas, proyeccin hacia fuera de stas, frente baja e
inclinada, pmulos grandes, narices aplastadas o respingonas, orejas con forma de asa, nariz
aguilea o labios carnosos, ojos duros y furtivos, barba escasa o calvicie, insensibilidad al
dolor, brazos largos, etctera.

Crtica y resurgimiento de teoras craneales antiguas en el siglo XX

Vase tambin: La falsa medida del hombre
Tras ser una influencia fundamental en el supremacismo blanco estadounidense, Las razas de
Europa (1899) de William Ripley terminara siendo reescrito en 1939, justo antes de
la Segunda Guerra Mundial, por el antroplogo fsico de Harvard Carleton S. Coon. ste
terminara dimitiendo de la American Association of Physical Anthropologists, mientras algunas
de sus otras obras fueron descartadas porque no estuvo de acuerdo con las evidencias
expuestas por las obras de cientficos como Franz Boas, Stephen Jay Gould, Richard Lewontin,
Lieberman y otros, que restaban importancia o incluso descartaban la raza como concepto
vlido con el que particionar la biodiversidad.12
J. Philippe Rushton, psiclogo y autor de la controvertida obra Race, Evolution and
Behavior (1995),13 que ha sido considerada por la mayora de la comunidad
cientfica[cita requerida] una resurreccin de las teoras cientficas del siglo XIX, reanalizaba la
retabulacin de Gould en 1989 y defenda que Samuel Norton, en su Crania Americana de
1839 haba descubierto un patrn de tamao cerebral decreciente procedente de asiticos,
europeos y africanos. En su libro de 1995, Rushton daba un volumen endocraneal medio de
1415 cm para orientales, 1362 para blancos y 1268 para negros. Otras afirmaciones
parecidas han sido realizadas por Ho et al. (1980), quien midi 1261 cerebros en autopsias, y
Beals et al. (1984), quien midi aproximadamente 20.000 crneos, hallando el mismo patrn
asitico-europeo-africano.

Rushton es el director del Pioneer Fund, que afirma perseguir el avance del estudio cientfico
de la herencia y las diferencias humanas y que publica el Mankind Quarterly, al que, entre
otros, ha contribuido el fundador deNouvelle Droite Alain de Benoist. La asociacin de Rushton
ha sido calificada como grupo de odio por el Southern Poverty Law Center (SPLC), una
organizacin pro derechos civiles.14
Rushton ha sido acusado por otros investigadores de malinterpretar los datos. Cuando los
reanalizaban, Zack Cernovsky et al. argumentan que muchas de las afirmaciones de Rushton
son incorrectas. As, escribieron que:
La rpida y ansiosa aceptacin de datos dbiles, sesgados y no representativos como evidencia
cientfica de diferencias raciales del potencial humano con base gentica y relativamente
inmutables lleva a la guerra psicolgica sobre grupos raciales oprimidos. Difamaciones
parecidas de minoras vulnerables por parte de los pseudocientficos nazis llevaron a la prdida
de millones de vidas humanas en el pasado. La teora estadstica clasifica esfuerzos parecidos
como errores de Tipo I (un rechazo errneo de la hiptesis nula).15

Uso moderno de la craneometra

Los datos del volumen cerebral y otros parmetros craneomtricos se usan cientficamente
para comparar en la actualidad especies animales, y para analizar la evolucin de la especie
humana en la arqueologa.

Notas
1.

Volver arriba Taguieff, P. A. (1998). La couleur et le sang: doctrines racistes la

franaise. Pars: Mille et une nuits. ISBN 9782842051945.

2.

Volver arriba Taguieff, P. A. (1987). La force du prjug: essai sur le racisme et

ses doubles. Pars: La Dcouverte. ISBN 9782707117199.

3.

Volver arriba Daubenton, L. J. M. (c. 1764). Mmoire sur les differences de la

situation du grand trou occipal dans l'homme et dans les animaux. OCLC 69238288.

4.

Volver arriba Barbach, J.; Byron, C. (2005). Cultural Biases Reflected in the
Hominid Fossil Record. Archaeology.Info (en ingls). Consultado el 10 de septiembre
de 2007.

5.

Volver arriba Morton, S. G. (1839). Crania Americana; or a comparitive view of

the skulls of various aboriginal nations of North and South America: to which is
prefixed an essay on the varieties of the human species. Filadelfia: J.
Dobson. OCLC 11453359.

6.

Volver arriba Morton, S. G. (1844). An inquiry into the distinctive

characteristics of the aboriginal race of America. Filadelfia: John
Penington. OCLC 6255394.

7.

Volver arriba Morton, S. G. (1844). Crania aegyptiaca or, Observations on

Egyptian ethnography, derived from anatomy, history and the monuments. Filadelfia:
J. Penington. OCLC 6782587.

8.

Volver arriba Gould, S. J. (1981). The mismeasure of man. Nueva York:

Norton. ISBN 9780393014891.

9.

Volver arriba Nott, J. C.; Gliddon, G. R. (1854). Types of mankind. Filadelfia:

J.B. Lippincott, Grambo. OCLC 10523461.

10.

Volver arriba Darwin, C. (1871). The descent of man, and selection in relation
to sex. Londres: J. Murray. OCLC 39301709.

11.

Volver arriba Gobineau, A. (18531855). Essai sur l'ingalit des races

humaines. Pars: Didot frres. OCLC 23411627.

12.

Volver arriba Lieberman, L. (febrero de 2001). How Caucasoids Got Such Big
Crania and Why They Shrank From Morton to Rushton. Current
Anthropology 42 (1).

13.

Volver arriba Rushton, J. P. (1995). Race, evolution, and behavior: a life history
perspective. New Brunswick: Transaction Publishers. ISBN 9781560001461.

14.

Volver arriba Map of Hate Organizatons. Southern Poverty Law Center (en
ingls). Consultado el 16 de julio de 2006.

15.

Volver arriba Cernovsky, Z. Z. (1994). Rushton's Defenders and Their Hasty

Rejection of the Null Hypothesis. Journal of Black Psychology 20 (3): 325333.

Vase tambin

Raza

Antropometra

Samuel George Morton

Antropometra craneofacial

Antropologa forense

Teora vertebral del crneo

Dolicocfalo

Mesocfalo

Braquicfalo

Referencias

Este artculo es una obra derivada de la edicin de 1911 de la Encyclopdia Britannica,

disponible sin restricciones conocidas de derecho de autor. Esta obra derivada se encuentra
disponible bajo las licencias GNU Free Documentation License y Creative Commons
Atribucin-CompartirIgual 3.0 Unported.

Enlaces externos

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